第十二話

打開玄關，幽靜的商店街中影子開始被拉長。被燒得滾燙的泊油路面也在慢慢降低溫度。

今天是約好和佐古同學去夏日祭典的當天。我穿著竹皮屐和甚平和服這身不習慣的打扮，向着最近的公交車站走去。

路上隨處可見穿著浴衣的女性，我這身甚平和服打扮也完全融入了周圍。

佐古同學會穿著浴衣過來嗎。還是說會按照我要求的穿著私服過來。

如果是浴衣的話，就證明了這是佐古同學是爲了「變得不完美」而暴走的假說的證據。究竟會穿哪一件呢。

我加入巴士靠停點的佇列後，從腰包裏取出智慧手機。

主頁上的通知是來自拓海的『期待你的奮鬥』。我簡短地回覆了一句『我會加油的』。

在這幾天，我從拓海那裏得到了很多約會的建議。託他的福，我的男子漢氣概才得以提升。

儘管我和佐古同學很不般配，但至少希望約會中能樂在其中。如果是爲了這個，這種程度的逞強應該能被允許的。

開啓和拓海的談話畫面，複習起至今爲止得到的建議。

「一見到面，首先表揚她的服裝。」

雖然不知道佐古同學會選擇洋服或者浴衣，但是要先從服裝開始表演。

正在進行意象訓練時，巴士的前照燈一邊撥開暮色一邊向這裏駛來。在開往神社的巴士上已經擠滿了親子和情侶。

和往常不同，車內充滿了笑容。在這種情況下，只有我一邊懷著緊張感一邊上了巴士。

◇◇◇

荷包裏的智慧手機震動起來。從津吉君那裏傳來『因爲公交車很擁擠的緣故，我可能會晚到』的郵件。回覆『完全沒問題』，我嘆了口氣。

碰頭地點的車展前已經十分擁擠，人流來往源源不絕。

對我而言，今天將會是最後一次見到津吉君的機會。如果想要傳達感情的話，就沒有其他機會了。

真的寂寞到快要哭出來了，但是不能鬆懈。因爲必須要讓津吉君心動不已，一定要讓他傾心於我。

啓動智慧手機內建的攝像頭，確認自己的髮型和服裝是否有所凌亂。

這是爲了今天而新做的浴衣，白色的質地配上硃紅色的山茶花。

事到如今，我纔開始後悔自己撒下這個奇怪的謊言。

我明明應該仔細地找過了，但是津吉君卻先找到我了。

「要喫一口嗎？」

「佐古同學，久等了。」

和歸還的零錢一起，津吉君接過了蘋果糖。

心跳的速度變得很奇怪。我可能會死掉。

「......今天的津吉君有點狡猾。」

津吉君一邊含糊其辭，一邊開始朝烤魷魚攤走去。

「沒事吧？」

「你又剪掉劉海了呢。」

意識模糊，頭暈目眩。

「嗯——不是蘋果糖也可以嗎？」

隨著風飄來的味道並不固定。既有甜的也有香的，能勾起人的食慾。

媽媽幫忙打理過的頭髮蓬鬆地盤在腦後，把脖頸露了出來。但是，長出來的劉海又剪掉了一次。和失戀的時候一樣，是難看的劉海。

我開始變得期待起津吉君的反應了。也許可能會被我嚇得跳起來。

然後，津吉君有些喫驚地笑了起來。

在我逞強時，津吉君像是有些爲難地笑了起來。

這麼擁擠的話，應該沒有那麼容易找到我。

津吉君自然地引導著，走在我面前半步。

反正都這樣了，由我去打招呼去嚇他一跳。

其實並沒不是沒問題。

完美無缺的護花使者，只讓我一個人怦然心動。但是，每當被他溫柔地對待，都會讓我感到非常高興，讓自己很不甘心。

我就這樣害羞地低著頭跟在津吉君身後，但是逐漸離喧囂越來越近，我抬起頭來。

我連取出錢包的機會都沒有，像是理所當然般地被請客了。

儘管不是很喜歡喫烤魷魚，但是和蟹味增不同，我能普通得喫下去。津吉君應該不會識破我的謊言。

津吉君一邊將視線落在蘋果糖上一邊說道。

不行，爲了表現得不完美卻完全無效。

津吉君一邊喫著蘋果糖一邊發表感想。

儘管津吉君應該對浴衣沒什麼興趣，但無論如何都希望他能覺得很可愛。

「唉、唉……」

心中帶著些許的緊張，我凝神注視著流動的人羣。差不多該是津吉君抵達的時間了。

津吉君站在某個攤位後，跟脖子上纏著毛巾的大叔打招呼。

「那我們走吧。」

「我有點想要喫的東西。」

「嗯、嗯。大概沒問題。」

這句簡短且直截了當的話語，讓我的大腦無法處理。

但是，因爲已經知會過我喜歡鹹的食物，所以不能表明自己是甜食黨。

津吉君流暢地遞出五百元硬幣，接過了零錢。

明明光就這一點就跟換了個人一樣，津吉君還穿著黑色的甚平和服。看上去比平時穿著制服時的樣子要成熟得多。

我的感情好像一直都在津吉君的手心上轉動。

「好勒，兩百元。」

「想喫烤魷魚。我被醬油的味道給吸引了。」

「給我一個蘋果糖。」

而且，津吉君應該是深信我會穿著洋服來的，所以可能會忽視掉我這個穿著。

「沒錯！很難看吧？」

「我都說真的沒關係了。」

因爲津吉君說穿著私服比較好，所以我特意選擇了浴衣。如果無視男生要求的話，應該就能遠離完美。

首先映入眼簾的是巨大的鳥居，在鳥居對面的是色彩豐富並列著的貨攤。帶有邵和風格文字的門簾撩動著孩子們的心。

「啊啊！你是在說浴衣吧！這件很好看吧。媽媽保證說絕對很適合我——」

跟著人流走了幾分鐘，津吉君停下腳步取出錢包。

從咬過的痕跡裏可以看到白色的果肉，我嚥下了一口口水。

「哇，津吉君！？嚇了我一跳。」

「不是的，我是打算說穿著浴衣的佐古同學很漂亮。」

「......謝謝。」

津吉君手裏拿著的蘋果糖在攤位的白熾燈的反射下，散發出紅色的光芒。果然看上去很好喫......

雖然今天的我準備得很可愛，但是完全脫離了完美的形象。跟計劃的一樣。

「三百元。」

「你有什麼想喫的東西嗎？」

「爲什麼你看上去會有點不服氣。」

「不、不用了。」

即將穿過鳥居之前，津吉君回過頭來。

正當我想著這些竊笑起來時，突然有人向我打招呼。

「大叔，給我一個烤魷魚。」

「今天的佐古同學，真漂亮呢。」

走在前面一點的津吉君的步伐，配合着動作笨拙的我，即使是在人羣中也注意著不要走散。

在一邊悶悶不樂一邊走著時，津吉君走向了從參道偏離的地方。

當我意識到只是讓自己喫一口並不會不自然，變得有點過意不去。但因爲我現在的設定是非甜食黨，所以沒辦法。

「是嗎？我看你好像很想喫。」

蘋果糖！這是在貨攤上能買到的點心中，我最喜歡喫的。但是爲了將謊言貫徹到底，我一口氣忍住了。

而且，津吉君最先稱讚了我的浴衣打扮。確實，在和女孩子約會時稱讚對方的服裝是常規做法，但是居然會那麼自然地說「真漂亮呢」......

我的思緒凝固住了。剛纔他說「真漂亮呢」了......？

走到瀰漫著焦焦的醬油位的攤位前，津吉君在我之前打起招呼。

我有必要在這裏演一齣戲。

仔細地確認一下全身，『好』我點了點頭。

我連腳怎麼動起來的都不知道，沒能好好邁出步伐。儘管如此，身體卻輕盈得像是要飛起來。

「你知道我的飲食喜好的吧？爲什麼是蘋果糖？」

「不會，很適合你。」

把頭髮梳起來，做成很清爽的髮型。因爲把梳整劉海的關係，讓人可以看到他那親切的眼神。

「狡猾？什麼？」

「誒，烤魷魚還要在更前面哦？」

我也想要讓津吉君心跳不已。明明我是爲了這個目的纔來參加夏日祭典的。

在我這樣回答後，津吉君眨了眨眼睛。然後隔了一會反問道。

有些奇怪。不如說，不管什麼都很奇怪。

「你想要嚐嚐對吧。」

總算是恢復冷靜，發現了對於這句感想的正確解釋。

我想說很帥。必須要說很適合。但是因爲舌頭在打轉，無法順暢地編織語言。

「給，佐古同學。小心醬汁。」

沒有任何一件事能按照預想進行，我的腦子裏一片混亂。

在喫完蘋果糖後，我們按照原定計劃前往烤魷魚店。

我一邊接過烤魷魚一邊小聲道謝。

「我不知道。但是太狡猾了。」

「不，雖然我知道......算了。」

立刻想到的是小型蛋糕和巧克力香蕉。因爲難得來一趟祭典，所以我想喫只能在貨攤上買到的點心。

即使如此，有時還是會感到些許不安。每逢有穿著華麗浴衣的女孩子從面前經過時，我就會覺得自己身上的山茶花圖案很樸素。

「原來是這種味道啊。」

正當我張皇失措時，津吉君卻比我要先開口說道。

不過這也難怪，因爲出現在車站前的津吉君的穿著，和我想象中的形象相差甚遠。

好羨慕。我也想喫。但是因爲隱瞞了自己是甜食黨，所以不能說出「給我來一口」。

爲什麼津吉君會穿著甚平和服？就好像知道我會穿著浴衣過來一樣。明明應該說過想看我的私服。

「坐在這石垣上喫吧。烤魷魚邊走邊喫會很不方便吧。」

「嗯、嗯......」

在我點頭後，津吉君在石垣上鋪上手帕。

「請坐在這裏。」

若無其事爲我鋪上手帕的男孩子！這是我在少女漫畫上看到過的。

「但是，津吉君的手帕會......」

「比起這個你看，浴衣會弄髒的。」

津吉君拍著手帕，我不情願地坐了下來。

「謝、謝謝......」

「不客氣。」

津吉君眯起眼睛笑了起來。他那溫柔的笑容又讓我心動起來。

津吉君立刻坐到我的旁邊。

距離很近。如果我的臉紅了的話，可能就會被他發現。

津吉君一邊遞出蘋果糖一邊問道。

「要交換嗎？」

「交換？」

「我也想喫烤魷魚。只是交換喫一口的話沒問題吧？」

果然忍住不喫蘋果糖的事情被看穿了。如果只是猜到我在鬧彆扭的話還好。

「不要嗎？」

我仔細看著津吉君遞過來的蘋果糖後，只被咬過一口。

「啊啊，真好喫......」

就在我的腦袋開始要失控時，津吉君在身旁慢慢走著。

「津吉君，你太溫柔了......」

「抱歉抱歉。差點就摔得很難看了。」

津吉君就這樣紅著臉說道。

作爲避免感情用事的結果，說出來的就僅僅只是簡單的感想。

「我要去巴士站那裏......」

能和津吉君一起走在石階上的路，也只剩下一點點了。

和穿著浴衣的我站在一起，什麼都感覺不到嗎。雖然滿不在乎合理地在當著護花使者，但是還很在意他有沒有把我作爲一個女孩子來看待。

「我、我也喜歡烤魷魚哦！」

明明想把蘋果糖遞給他，但是津吉君卻沒有接過去。與其相反，用雙手包裹住我握著棒子的右手。

「對不起。還是可以給我喫一口嗎......？」

「雖然很難描述是什麼表情，但是我知道你很喜歡蘋果糖。」

雖然彼此之間交織的話語很少，但就只是在分享著同樣的體驗，就已經心滿意足了。

「手怎麼了？」

「那我就來一口吧。」

再次走上參道時，腳上感到隱隱作痛。在我看向腳邊後，木屐帶把腳背磨紅了。

老老實實地被他護着吧。如果做了多餘的事情，只會讓自己心動不已。

腳背的越來越痛。但是，這些事情都怎樣都好。

「沒什麼......」

我把我咬過的部分朝向津吉君。就算是津吉君，如果和我間接接吻的話，也會張皇失措的吧。

一陣火辣辣的疼痛襲來，腳也不聽使喚。就在要摔倒的剎那，我抓住了津吉君的手。

在參道的前面可以看到鳥居。

然而，沉浸在祭典的熱情的我產生了不好的想法。如果對像是津吉君的話，不如說我想積極地間接接吻。

「啊——」

我想在最後緊緊貼住也沒有關係，爲了縮短和津吉君直接的距離，挪動了腳步。

只缺了一口的蘋果糖。如果我從上面咬，就是間接接吻了。

————就在這時。

「射擊之類的？」

「那我真的要收下蘋果糖了，你要不要再喫一口？」

我想嘗試一下，於是搭話道。

「再見」津吉君舉起了右手。

「佐、佐古同學......？手......」

我點頭同意津吉君的提議。

「請請。」

但是，我也像被點燃一樣全身發熱。

我接過蘋果糖棒，把烤魷魚的托盤遞給了津吉君。

儘管津吉君像是什麼事都沒有發生一樣說著，但是我卻因爲嚇一跳的關係而說不出話。

爲了不忘記津吉君手的形狀，我一邊把注意力集中在手指的神經上，一邊儘可能慢慢走著。爲了能多體味每一秒的感覺。

明明只是砂糖和蘋果的簡單組合，對我而言確實特別的味道。溫柔的甜味和果實的酸味混合在一起，形成令人懷念的味道。

「哎——」

我的心已經無比滿足了，還想再多待一會的願望是不懂風趣的。對我而已，就是這樣充實的夏日祭典。

在數完的同時，津吉君停下了腳步。

津吉君還是一如既往地走在我前面半步，他穿著甚平和服的背影就在眼前。儘管對男生來說是要小的背影，但是感覺比平時要更加可靠。

手指被鬆開，前臂唰一聲地掉了下來。

「下面，我們去哪裏。」

津吉君移開了視線。這是簡單明瞭的反應。

「哇。」

「......我很開心、哦。」

我一邊意識到自己是個變態，一邊大口咬著咬過的部分。

纏繞在一起的手指因爲汗水在滑動。是我的手汗嗎，還是說是津吉君的手汗嗎。大概兩者皆有吧。

我們就這樣並肩朝著鳥居走去。

難道說，並非是自己想喫，而是想給我纔買的嗎。

喧囂的人羣和些許燒焦的醬油味，耀眼的電燈泡。爲了不忘記這個瞬間，我要烙印在五官中。

如果和津吉君交往的話，每當像這樣去約會的時候都會心動不已嗎。雖然對心臟好像不太好，但是這樣也很幸福。

因爲巴士站和車站的方向不同，所以在穿過那個鳥居就要分別。我必須要放開這隻手。

沒有發現我受傷，津吉君看著我的眼睛問道。

「果然，蘋果糖是正確答案呢。」

津吉君就在旁邊津津有味地大口吃著烤魷魚。回想起來，今天的津吉君不僅很有男子漢氣概，還莫名地冷靜。

在我慌忙開口時，卻發不出聲音。

「怎麼這樣！太不好意思了......」

感覺已經準備好的設定已經變得無關緊要了。可能的話，烤魷魚也一口都不會喫。

果然是這樣。他只做會讓我高興的事情。

『必須要說點什麼』在腦袋超負荷的情況下強行思考著。

雖然今天的津吉君有點奇怪，但是我也變得奇怪起來了。不能夠自制。

「謝謝，很好喫。」

「好啊。」

從小時候開始，每次來祭典我都想喫蘋果糖。

「再見，佐古同學。」

看到我慪氣的樣子，津吉君肆無忌憚地笑了起來。

在我的手變得空空如也時，就像是魔法解開了一樣，我想起了一件重要的事。

「都給你了......」

在聽到有些激動的聲音，抬頭看著津吉君的臉時，只看見他的臉紅了起來，遊移著視線。

有將我作爲一個女孩子來看待的自覺。這個事實讓自己很高興，用力握著手。

在玩了很多，肚子喫得飽飽的時候，人流也緩和下來，走起來也輕鬆許多了。展現出熱烈氣氛的夏日祭典，也開始有回家的趨向了。

已經不行了。今天我要從津吉君那裏取回主導權是不可能的。

「剩下的蘋果糖，都給你了。你喜歡吧？」

「再見。」

明明現狀就已經讓人很幸福了，但是卻還希望能得到更多。想要和他牽手，明年還想和他一起來，希望他能當自己的男朋友之類的。

「你太大題小做了。只是交換而已。」

儘管我覺得還是告訴津吉君會比較好，但還是放棄了。因爲如果是今天的津吉君，可能會說出要揹我。如果是今天的津吉君的話，應該會一副若無其事地表情揹著我吧。

「是啊。」

在我想著津吉君會一下子把臉靠過來時，卻直接咬起了我手中的蘋果糖。當然，並沒有在意我咬過的部分。

應該已經組織好了語言。可我卻想不起來。因爲太過著急，沒有辦法好好編織話語。

「你不知道！」

在我這樣一想後，就覺得剩下的幾十米是非常珍貴的。

「沒、沒事吧？」

然後，我們按照順序去逛了想去的攤位。

「話說，佐古同學的烤魷魚要怎麼辦？」

無論怎麼看，津吉君都動搖起來了。今天還是第一次露出驚訝的表情。現在，津吉君一定在心動不已。

「我本來就是爲了給佐古同學纔買的。」

「是嗎，太好了。謝謝你來邀請我。」

今天是能和津吉君在一起的最後一天。只有在臨別的現在，纔沒有傳達感情的時機。我因爲太過幸福而遺忘了。

津吉君喫完了烤魷魚，我們從石垣上站了起來。

還有十步、九步、八步——

「彼此彼此，謝謝。」

「我是在用什麼樣的表情在喫......？」

「差不多該回去了吧。」

雖然被揹著很難爲情，但我還是很想背在他的背上。在被他揹著之後，還想摟住脖子抱著他。

我現在只想去依賴津吉君的溫柔。

我的手指滑入津吉君的手指之間。這也就是所謂的戀人牽法。

「我知道我知道。」

因爲入迷地大口吃著蘋果糖的緣故，並沒有注意到津吉君正在盯著我的臉。

因此，身體撞在一起，變成了半抱著的姿勢。我的雙胸壓在了津吉君的上半身上。

津吉君一邊遞過托盤一邊問道。

「嗯，再見。」

我也揮手回應。

在津吉君微微一笑後，朝著公交車站邁出步伐。

甚平和服的背影漸漸遠去。

我條件反射般地伸出手，但是已經夠不到了。

不久，津吉君的背影在拐角處消失了。

空空如也的手穩定不下來。夜風吹進了我心中裂開的空洞裏。冰冷而寂寞的夜風奪走了我的體溫。

再次邁出腳步時，我想起了腳背的疼痛。在一直摩擦著傷口的木屐帶上，稍微沾染了一點血。

「我沒能說出喜歡......」

現在回想起來時，沒有必要那麼去煩惱。因爲我真正想要傳達的，就只有這兩個字。

不過這樣就可以了。在分別的前一天告白，會讓津吉君很爲難的。

在轉過不遠處的拐角處後，我靠在神社的圍牆上嘆了口氣。來到這裏的話，從佐古同學那裏就看不見我了。

我已經連走到巴士站的力氣都沒有了。

就在鳥居分別之前，儘管時間短暫，但是我和佐古牽起了手。因爲事出突然，所以我混亂不已，詳細的感觸已經記不清楚了。僅僅在那幾分鐘，我剩下的所有體力都被帶走了，變得遍體鱗傷了。

在啓動智慧手機後，從拓海那裏發來「怎麼樣？」的資訊。

在回覆了一句「很累」後，很快就收到了回信。

『怎麼了，沒能讓約會變得充實起來嗎？』

『我按照拓海的建議去行動了，所以已經竭盡全力了。』

『那樣的話，佐古應該也會滿足吧。』

『該怎麼說呢，我好像沒什麼自信。』

不要害怕。跑起來。

我覺得這次的約會進行得很順利。儘管如此，「很累」的直感佔先，並沒有立刻說出「很快樂」的感想。

收好智慧手機，我穿著不習慣的木履跑在泊油路面上。

我在拓海回信之前先連續傳送。

膨脹起來的感情正驅使著我的身體。

『嗯，沒有任何改變的必要。但是，如果有這個打算的話，我就沒有必要去指導了。總之，你們不用改變也可以。』

「佐、佐古同學！？」

「我並不是在否定你。不如說，我覺得町香找到可以讓自己任性起來的事真是太好了。我們都還只是高中生哦？再任性一點不好嗎？」

儘管拓海在打包票，但是在我的心中還是有些疑惑。

『嗯』

『你覺得我和佐古同學就這樣保持下去也可以嗎？』

「其實在町香開始用奇怪的方式去接近津吉的時候，我是有點高興的。」

「沒事。所以，怎樣了？」

『我覺得算不上是滿分......』

「佐古同學爲了能和我相稱，努力去改變完美的自己。另一方面，我爲了改變廢材的自己，而去從拓海那裏獲得建議。」

毫無保留的我就可以了。變得任性起來吧，我。

現在的我，既沒有用來敷衍的作戰，也沒有拙劣的謊言。就這樣毫無保留，像是乘著風一樣奔跑著。

儘管如此。

我想回家後再去好好思考一下，便朝著公交車站走去。

「怎麼回事？」

『謝謝你肯跟我商量，我會再去考慮考慮的。』

抬起頭後，津吉君的臉就在眼前。

我不知道該如何是好，只能給真由子打電話求助。

就在只剩下一點的距離，疼痛越發加劇，我被絆住了腳步。一邊踉蹌著向前走著一邊用左腳站穩。

沒有變得任性起來的自覺。想要和津吉君交往的想法也是我的任性嗎。

「跑起來追上去吧。」

是真實的自己，還是配合對方的自己。

「快點！」

也就是說，我們都在改變自己，探索著對對方而言理想的模樣。

不過，我想追上去得不得了。

雖然我覺得佐古同學就這樣保持著完美就可以了，但是步調一致也是必要的工作。

「我真的可以去任性嗎......？」

被迫做出艱難的二選一，我的腦袋一陣鈍痛。看來還是不能立刻給出答案。

「所以說，到最後的最後不能老實。要將任性貫徹到底，町香。」

今天的約會多虧了步調一致，表面上進行得很順利。但是我覺得就像拓海說的那樣，展現出真實的自己也未嘗不可。

『但是』拓海繼續傳送著。『不過這是即使去做這種事，原來的身高也不會發生變化，還不如嘗試改變一下想法，不去在意身高差，保持著身高差地和睦相處就好了。』

正當爲自己勉強發出開朗的聲音而感到退縮時，真由子在電話的那頭大聲喊道。

◇◇◇

想要拉進距離而邁出的腳步，像是想起受了傷般開始感覺到痛楚。但我還是拼命忍耐住向前走去。

『那是因爲你們沒有做一件像有身高差的情侶一樣的事情。』

快要提到嗓子眼的聲音消失了。

喉嚨咕嘟一聲。

「雖然是這樣......但是，明天就要離開的女孩子去告白......」

「不對哦。女高中生從一開始就是很任性的。」

「總感覺有點違和感。」

如果可以做真實的自己的話，就不需要爲了追上佐古同學而去努力了。

心和身體都在朝著同一個方向前進。這件事讓我無比舒暢。

『怎麼了，津吉沒能做到滿分的約會嗎？』

「這麼晚了，對不起。」

『對，如果當事人對關係感到滿足的話，就沒有必要去在意周圍人的視線。』

在這兩個月以來，我一直想成爲一個任性的孩子。但是，也許我已經習慣去任性了。

「嗯！」

『佐古同學也許是做得太過頭了，但這個不是搞錯了嗎。在和人來往的時候，去配合對方不是很正常的嗎？』

我明白了拓海想要說的話。即使是不協調的關係，只要關係良好的話，就沒有問題。

因爲竭盡全力地奔跑著，所以我根本沒有想過要用什麼方式來傳達。

有些話只能在今天說出來。這是最後的機會了。

佐古同學爲了變得不完美而進行的演技。故意穿著浴衣而不是洋服，剪掉劉海，對自己的飲食喜好說謊。

慢慢回頭的津吉君的臉，在路燈逆光的照射下看得不是很清楚。

「爲什麼。」

只是，在我傳達感情之前，津吉君就發出驚訝的聲音。

第一步腳背就像是灼傷一樣疼痛。但是，第二步就不疼了。

「......我沒能說出口。」

在回想後，感覺相當勉強自己去溫柔地對待佐古同學。如果是平常的我是說不出「真漂亮」這種難爲情的話，因此消耗掉了不少精神。

「津吉君！」

被這麼一說，我好像聽到過這樣的話。

我害怕透過檢票口。一旦穿過去後，就會變得回不去了。

在佐古同學剛邁出一步時，身體就突然踉蹌了一下。

在鳥居前和津吉君分別的十字路口左轉，朝著巴士站的方向前進。

即使浴衣凌亂，髮型散亂，我都毫不在意地奔跑著。

「騙人。因爲真由子不是斥責過我了嗎。」

雖然勉強走到車站，但是我的心卻一直困在鳥居之下。

我和佐古同學在試圖用肉眼看不見的方式去彌補身高差。

我停下一次腳步，深深地吸了一口氣。

「笨蛋！就算是這樣也得去告訴他吧。因爲今天是最後一次了。」

今天的約會，我們都在不斷摸索著想成爲對方理想中的樣子。

現在的我，好像哪裏壞掉了。明明想告訴自己這樣子就可以了，但是沒能告白的後悔卻一直留在心中。

「町香，我有說過因爲你太過順從所以在擔心你吧。大人說什麼都會聽，有時看上去像是在忍耐。但是，町香在陷入戀愛的時候會有感情用事吧？有暴走的感覺。」

但是，事情真的會這麼簡單嗎。我並不覺得在什麼都沒有的情況下可以去和佐古同學交往。

經過一會，從拓海那裏發來的回信。

「你的腳上變得滿是鮮血了！」

真由子繼續說道。

但是，靠過來的佐古同學卻一副在鑽牛角尖的樣子，多虧了這份新鮮感，我才能意識到這個是現實。

真由子停頓了一下，冷靜地說道。

從祭典回來的人們接二連三地消失在檢票口。

太亂來了。

『你是說凹凸不平的組合也可以嗎？』

『什麼意思？』

我把空氣滿滿的吸入肺中張開嘴。但是，卻沒能立刻說出話來。

心中的熱情，奇怪的漂浮感，空空如也的手的寂寞，全部都會煙消雲散。

在行人稀少的昏暗道路上，我發現了他的人影。已經完全看習慣的甚平和服的背影。

『你可以變得任性起來』真由子的話在腦海中迴響。

突然被人叫到自己的名字，我甚至還誤以爲是幻聽，『爲什麼佐古同學會在這裏』只是這樣茫然去思考著。

「又沒有這回事......」

「我一時之間說不出話來......但是你看，在這個時機去告白的話，會讓津吉君爲難的吧。」

於此對比，我接受了拓海的建議，從根本上提高了男子漢氣概。

「謝謝你，真由子。我走了。」

『如果是女生方更高的情侶，女生就去穿平底運動鞋，男生去穿厚底皮靴。這樣就能達到理想的十五釐米身高差，我之前告訴過你了吧。』

◆◆◆

明明覺得是正確的感覺，但卻有什麼齒輪沒有咬上。

「但是，我和津吉君在神社已經分別了......「

回頭一看時，遠處有一座硃紅色的大鳥居，我茫然地眺望著。

在這個瞬間，我注意到了佐古同學腳下的違和感。木履左右的顏色似乎有些不同......

儘管是在昏暗的路燈之下，但是仔細一看了明白了。木屐帶被染成紅黑色了，滲出的血黏在腳上。

「佐、佐古同學！？你的腳上變得滿是鮮血了！」

這傷口應該不只是擦破的。一定是放置了相當長的時間吧。

我馬上就回想起拓海的建議。『因爲去穿不習慣的鞋子的話，很容易磨破腳。我拿創可貼來給你貼上。』

這種事情，不是應該要最先注意到的嗎。即使沒有被他提出建議，佐古同學走路的方式應該也是有違和感的。

真是何等的失態。明明在表面上認爲約會非常成功，但是我這不是連最低限度的事情都沒有做到嗎。

太過對不住佐古同學，讓我心痛不已。但是現在不是該反省的時候。不去處置一下的話。

「你坐在這裏等我！我去把紙巾弄溼！」

我讓佐古同學坐在附近的石垣後，便向洗手間跑去。

抵達洗手間，摸了摸從水龍頭流出的冷水後，多多少少整理了一下頭腦。

作爲不可動搖的事實，這次的約會是失敗的。

問題出自於哪裏，重新思考就立刻明白了。就是我打算逞強這件事。在約會的時候我只顧著完成從拓海那裏得到的建議，因此沒有注意到佐古同學受傷了。

如果不去接受任何建議就來約會的話，我就能注意到佐古同學受傷了吧。

總之，今天的約會方式是錯誤的。爲了對方而去僞裝自己是不合理的。

正如拓海所說。不應該去追求理想的身高差。

我和佐古同學之間存在差距是事實。不過，如果不能去接受這種差距，我們的關係就無法向前邁進。不論是輕便運動鞋也好，還是厚底鞋也好，今後都必須捨棄掉。

既然這樣決定了，我就有必要去解除佐古同學的誤會。

在佐古同學告白那天，我用「完美」將佐古同學束縛起來。這個責任必須由我來承擔。

我輕輕擰完溼紙巾後，快步從水龍頭前離開。

「因爲是第一次和女孩子一起出門，所以有各式各樣的不安。因此，爲了能讓佐古同學開心起來而去學習。所以說得極端一點，今天的我不是原本的我。」

難道說我忽略了什麼？到底是什麼？

「那、那個。這個能讓我來說嗎。如果我們能在下週的夏日祭典上展現出真實的自己的話......在那個時候，希望能由我來告白......」

「還好。有一點，但是也沒有辦法......」

八月八日

黏在上面的血差不多都擦拭掉了，紅色的傷口露了出來。

我一邊調整著呼吸一邊靠向佐古同學，在她的腳邊蹲了下來。

腳背被幹燥的血所覆蓋，幾乎看不出來傷口在哪裏。我用溼紙巾輕輕沾溼表面，再小心翼翼地擦拭掉。

「我覺得很適合你。」

我溫柔地用溼紙巾輕輕地擦拭著露出的傷口。

「嗯，再見。」

「爲了變難看起來，而去把劉海剪掉的事情也知道了？」

在我觸控到腳後，佐古同學像是有些發癢的張合着腳趾。

在回到剛纔的石垣後，佐古同學就那樣低著頭孤零零地坐著，用茫然的眼睛注視著紅黑色的腳。

佐古同學的聲音就像是起了風浪一樣不穩定。

（還有一天）

「也不算是什麼特別的事。然後......下週再一起去一次夏日祭典怎麼樣？那個時候，我想我們做回真正的自己就好了。」

佐古同學站了起來，轉過身邁出步伐。

正當慢慢地脫下木履時，黏在上面的血似乎像是被剝掉一樣，佐古同學「唔」地呻吟了一聲。

儘管我覺得明年這個說法有點誇張，但是我已經決定了。如果下次的約會能夠順利的話，在那個時候，就由我去告白。

「......我有話想要對津吉君說。但是，已經無所謂了......所以，請你不要放在心上。」

我立刻發現自己的措辭很羞恥，感到臉上發熱。

「不會，我很高興。因爲我知道津吉君很會爲我著想。所以，我們去夏日祭典吧。」

「話說回來，佐古同學爲什麼會回到神社？是忘記東西了嗎？」

雖然我想追上佐古同學，但是看到她的走路姿勢確實沒有問題，我停下了腳步。

佐古同學輕輕地揮了揮手，再度邁出步伐。在看著她的背影時，佐古同學的頭髮有些凌亂，簪子有些傾斜。

「有件事我必須得要道歉。在佐古同學邀請我來參加夏日祭典之後，我在拓海那裏得到了約會的建議。就像是如何去當護花使者一樣。」

「......你全都知道了嗎？」

「對不起！會疼嗎！」

「那我回去咯。創可貼也是，謝謝你。」

「不用了，沒事。就在那邊。」

最後穿上木履，我就這樣蹲著抬起頭看著佐古同學。

沒能變得任性起來。

「雖然我說了『很完美』，讓你產生誤解了很抱歉，但是我注意到彼此平常自然相處會更輕鬆。我也考慮了很多事，爲了比現在更能友好，我想跟佐古同學互相用自己真正的一面相處。我覺得這是必須的......不如說，我是想和佐古同學變得更加親密.....」

我一邊進行處置，一邊說出剛纔準備好的話。

「你喜歡喫布丁吧？」

「都被說到這個地步了，不可能拒絕吧......」

佐古同學把視線放在膝蓋附近。

被觸碰到傷口的佐古同學在身體痛得僵硬起來後，用像是有些膽怯的聲音問道。

「其實我是甜食黨的事也知道了？」

「久等了。」

因爲傷口清理得很乾淨了，我取出了創可貼。

大概是我對佐古同學第二次的告白施加了「暫停」吧。

「還有，佐古同學的誤會也得必須解開。這個真的是因爲我的說法不好，佐古同學是爲了破壞掉自己完美的形象而在表演吧？因爲我說『因爲你太完美了，所以不能交往』。

「一直受傷的話很危險，送你到車站——」

「絕對哦！在下次的夏日祭典上......就算是明年也好。」

佐古同學一邊微笑著一邊舒展開八字眉。

「當然，只要佐古同學不介意的話。如果不願意，我也不會勉強邀請你的。」

「你要注意哦。等到日程定下來，我會再聯絡你的。」

「不，我是最近才知道的......所以，那個，對不起。老實講，我也注意到了今天佐古同學在說謊。」

明明接受了邀請，但是佐古同學的笑容卻讓我感到了違和感。就彷彿像是在將一副快要崩潰的表情強行變得興奮起來一樣......

不想去否定今天發生的事情。我也是這樣想的。即使如此，現在也必須把我們的想法搬到明面上。

「該怎麼說纔好呢。雖然並不是不滿足，但是我覺得重來一次會更開心。」

「......那個，你能和我約定嗎？

「嗯。」

「嗯，約好了。我會去找在下週其他地方舉辦的夏日祭典。」

「我有件事想拜託一下佐古同學，我們要不要再去一趟別的夏日祭典？」

我還是做不到。

「津吉君真厲害呢。能好好去考慮自己想要這麼做，還能準確地傳達給對方......」

因爲佐古同學的腳傷範圍很大，所以我並排貼了三張創可貼。儘管可能還會疼，但是應該會好上許多。

「......不會，給你添麻煩了，抱歉。」

佐古同學想要說的話。在這種情況下，我只能想到一件事。

「我、我！非常開心，可是......」

「嗯、嗯......爲什麼？」

稍微思考一下，我馬上就記起來了。

「我知道我不是穿洋服而是穿浴衣過來，是故意的嗎？」