第四章 壞人大小姐挑戰命運的舞會

學期末的舞會派對即將到來，整個學校處在浮躁的氣氛中。

貴族少爺都在私底下商量或牽制別人跟哪位千金共舞，而衆千金也心無掛念地暢談禮服和首飾。

「不過好期待。能夠親眼目睹王子和玫麗亞蘿絲小姐跳舞。」

「可以當一輩子的話題呢！」

用高亢笑聲回應馬屁精的客套話，同時在內心竊笑。

她們都不知道，玫麗亞蘿絲將會在舞會中被王子退婚。

然後，王子將正式選擇茱莉亞爲伴侶。

壞人大小姐的最重要事件，令玫麗亞蘿絲莫名感到興致高昂。

「玫麗亞蘿絲小姐，請問你會穿什麼樣的禮服呢？」

「這個嘛……差不多該找裁縫師商量了呢。」

「好期待～玫麗亞蘿絲小姐的禮服……一定很漂亮！」

望着嘰嘰喳喳聊翻天的馬屁精們，玫麗亞蘿絲輕聲吐氣。

沒錯，也該好好思考這件事了。

壞人大小姐的盛大舞臺，退婚事件。

玫麗亞蘿絲的壞人大小姐扮相，必須挑選最相得益彰的行頭。

「終於要來了……」

「是啊，萊涅特。很快的事情會有完美結局，我們的辛苦將會有回報。」

跟其他馬屁精分開，跟萊涅特獨處時，玫麗亞蘿絲爲了重振精神而這麼說。

而這個期待已久的莫大舞臺讓萊涅特難掩緊張，表情略顯僵硬。

試圖緩解她的緊張感，玫麗亞蘿絲刻意開朗搭話。

不行。那樣子被選爲新的未婚妻的驚喜感就會被沖淡。

訂製兩套禮服，應該很花時間。

唔，那個大臣沒想到這方面嗎……！？

玫麗亞蘿絲難得苦思不已，想了又想……突然想到。

這麼說的茱莉亞，聲音微微顫抖。

「呵呵！明明是鄉下貴族，打招呼倒是挺得心應手呢。」

爲了自己和萊涅特，說什麼都要讓計畫成功。

真是的，這女孩需要一點淑女訓練。

「其實說來丟臉，我家很窮……所以買不起能跟大家一起跳舞的禮服……」

總而言之，那方面也要先探查清楚。玫麗亞蘿絲將之記在腦海一隅。

所以駁回。

那可是爲了退婚事件而籌備的舞臺，她則是舞會的主角。不管發生什麼事，她都得站在王子身邊。

這下子換玫麗亞蘿絲焦急。她連忙手搭茱莉亞肩膀，臉湊過去問：

貧窮千金，會穿怎樣的禮服呢？

視線交會後如此告知，結果萊涅特睜大眼睛。

「茱莉亞，過來。」

「咦，真的嗎！？哇～被玫麗亞蘿絲小姐稱讚了……！」

「我家。」

「慢着！你這什麼反應！！」

察覺到玫麗亞蘿絲後，茱莉亞開心地笑。

你可是淑女，不要露出那麼愚蠢的表情。就在玫麗亞蘿絲想這樣訓誡時。

不……這間洛吉耶學園可是千挑萬選的貴族子女才能唸的學校。

是會生氣，還是一如往常天真浪漫回答呢？結果茱莉亞有點難過地垂下視線。

──在舞會現場確認彼此的愛，凝視彼此的尤利西斯和茱莉亞。

…………給我等一下。

容貌也不差……應該說，不變裝的話，跟王子和伯特倫有得拚。

不行……這個也駁回。伯特倫對茱莉亞展開攻勢，是整個學校都知道的事。穿着伯特倫送的禮服站在王子身邊……之後一定會有人找碴。

畢竟玫麗亞蘿絲被退婚的事件，跟茱莉亞被立爲太子妃是一併發生。

溫柔訴說後，萊涅特泫然欲泣。

她已經有威廉這個意中人爲對象了。

爲了這一天，玫麗亞蘿絲拚命扮演壞人大小姐將近一年。至少要搭建出最棒的舞臺纔行。

因爲舞會已經迫在眉睫。

「你打算在學期末的舞會穿怎樣的禮服？」

「你……已經決定好第一個共舞對象了吧。」

這個鄉下姑娘到底在想什麼啊！！

茱莉亞突然發出奇怪的聲音。

「……不，我要全力支援玫麗亞蘿絲小姐──」

威廉是個有爲大好青年。爲人正派又機靈，腦袋也動得很快。不僅如此，還有從多名惡棍手中守住護送對象的強勁。

爲了打破現在的狀況，玫麗亞蘿絲全力運轉腦袋。

檯面下的激烈鬥爭似乎進行得如火如荼。

那要不然，威廉送……

玫麗亞蘿絲轉向萊涅特，微微一笑。

可是，沒想到連一套禮服都買不起。

「呵呵，那麼我們都得加油囉。再一下子，做到最後吧！」

說是王子送的禮物怎麼樣……？

要是打扮得太過寒酸，不就糟蹋了難得的事件嗎？

茱莉亞一定也是在某處知道這個現實，卻又沒法準備即使站在王室成員旁邊也不遜色的禮服……這實在是難以啓齒吧。

大好機會。趕緊確認在意的事項吧。玫麗亞蘿絲開口：

這邊與其犯下讓茱莉亞缺席的致命錯誤，雖然多少失去壞人大小姐的面子，但贈送禮服才能讓計畫順利進展吧。

「我、我的幸福，也是玫麗亞蘿絲小姐的幸福……！」

既然如此，當作是備胎伯特倫送的禮物呢？

比任何人都貼心，責任感也很強。

「蛤～～！？你要缺席！！」

……要不然，該怎麼辦？

「……萊涅特。我希望你幸福。」

他的話，一定可以給萊涅特幸福。

對這個年紀的少女來說，這比其他事還要令人難過。

……感覺不舒服所以駁回。

但是自己喜歡萊涅特和威廉，所以想要支持他們。希望他們好好抓住幸福。

在那種狀況下就算被王子欽選，搞不好也沒法發自內心高興。

面對從未如此慌張的玫麗亞蘿絲，茱莉亞抬起頭，堅強地擠出笑容。

決定的話就要趕快。

在舞會里跟誰跳第一隻舞，可說大幅影響到未來。

「舞會馬上就要到了。沒錯，萊涅特。你也要準備好禮服和首飾……當然還有共舞對象。不先做好準備可不行喔。」

看茱莉亞雙手按住泛紅的臉頰，露出鬆懈的笑容，玫麗亞蘿絲苦笑。

既然如此，就只能給茱莉亞頂級禮服了。

「是！！」

看着感動到不住點頭的萊涅特，玫麗亞蘿絲想要微笑。

而且，威廉已經有萊涅特了。雖說是戰術的一環，但不想做出傷害到萊涅特的事。

當然，茱莉亞缺席舞會根本是荒謬絕倫。

總是開朗樂觀的她，似乎是拚命憋着眼淚，擠出發抖的聲音。

講到舞會，可是學校的重要活動。

「……沒關係的，萊涅特。你的幸福，就是我的幸福。」

簡直就像妨礙灰姑娘參加舞會的姊姊一樣，玫麗亞蘿絲的口氣讓人厭惡滿點。

「你好，玫麗亞蘿絲小姐。」

可是，若是穿着會被其他貴族千金瞧不起的禮服，未免也太過殘酷。

現在就讓人擔心她跟不跟得上遲早會開始的太子妃教育。

這光景，給了玫麗亞蘿絲莫大震撼。

「真是的，說什麼呢。來，萊涅特，聽好了。」

隨便一套禮服，都跟鄉下貴族的派對天差地遠吧。

唔唔唔……玫麗亞蘿絲煩惱不已。

反正這個計畫再一下子就能完成。

「這個舞會，將會大幅影響我們的往後。所以說呢，萊涅特。你應該要更重視自己。」

這樣子，「壞人大小姐送女主角禮服」，不也沒錯嗎……？

想像那光景時，突然掛意起茱莉亞。

跟她這麼說，茱莉亞就張大天藍色雙眼，連嘴巴都打開來。

主角之一缺席，那退婚事件怎麼辦！！

「玫麗亞蘿絲小姐，我──」

不希望這個機會白白浪費。

……某國有句諺語，叫做「給敵人雪中送炭」。

「咦咦咦咦咦咦咦！？ ！？」

「那個，玫麗亞蘿絲小姐。我……在想舞會可不可以缺席。」

跟他跳第一隻舞，也是向周圍誇示兩人已經先約好的機會。

這次的舞會，是由你和王子擔任主角耶！

……又來了。

想着這些，一個人走在走廊上，剛好茱莉亞就從對面走過來。

腦子浮現威廉緊擁萊涅特的光景，胸口有點嘈雜。

……想到兩人，現在胸口仍會有點難受。

「咦？要去哪……」

確實，茱莉亞的老家洛克威爾家經濟實在稱不上寬裕。

察覺到時，嘴巴已經自動說出這番話。

瞥了一眼周圍，很幸運的這邊除了玫麗亞蘿絲和茱莉亞外沒有其他人。

「……對了。我說，茱莉亞。」

◆ ◆ ◆

「……嗯，還是藍色好。」

不容分說地把手足無措的茱莉亞強行帶到麥斯威爾公爵家，望着反覆嘗試後的結果，玫麗亞蘿絲滿意點頭。

視線盡頭是紅着臉的茱莉亞，畏首畏尾地拎起穿在身上的禮服裙襬。

細節就等裁縫師來了再商量，不過要先確認怎樣的服裝適合茱莉亞。

耀眼的金髮，清澈的天藍色雙眸。

素材不差。豈只如此，只要磨過就會成長爲任誰都會回頭的頂級寶石。

總之借用女僕的手藝，讓她從頭穿過玫麗亞蘿絲所有的禮服，然後評估當中哪件最適合。

「就這件！」然後玫麗亞蘿絲和女僕們一致贊成的，是宛如擷取海邊浪濤的明亮藍色禮服。

「好棒！像美人魚！！」

「不愧是大小姐的朋友！！」

被女僕誇獎到面紅耳赤的茱莉亞，聽到「朋友」這兩個字立刻抬起頭來。

「朋、朋友……！我是玫麗亞蘿絲小姐的朋友！！」

茱莉亞用全身表露歡喜，到了快要當場小跳步起來時，玫麗亞蘿絲連忙叮嚀：

「不、不對，是勁敵啦！是不共戴天的敵人！」

「咦！這樣啊……玫麗亞蘿絲小姐……！」

因爲是給敵人雪中送炭，所以對方非得是敵人。而且要是茱莉亞不小心把這件事在學校跟別人說，那至今的辛苦將會化爲泡影。

輕聲勸諫淚汪汪的茱莉亞，同時做最後潤飾。麥斯威爾公爵家的優秀女僕們配合茱莉亞現在的禮服和首飾，做最恰當的化妝和髮型。

茱莉亞就像個洋娃娃，只能眨眼僵在原地。

看到成品後，玫麗亞蘿絲不禁感嘆。

「這個是，我……？」

一提到愛波爾夫人這名字，女僕就興奮起來。

看到颯爽現身的女性，玫麗亞蘿絲翹起嘴角。

「哥哥！人家很認真，請不要開玩笑！！」

因此，現在就得讓她慢慢習慣，所以才刻意找哥哥來。

恩斯特口氣輕鬆，茱莉亞則是有點放心，表情稍微和緩。

「好，繃緊神經！」

多虧事先威脅不准她逃跑，看起來十分緊張的茱莉亞還是按照玫麗亞蘿絲的計畫來到麥斯威爾公爵家。

「今天的玫麗亞蘿絲簡直是惡鬼教官呢。」

玫麗亞蘿絲從小就由她量身訂做許多禮服。

哥哥的教法溫柔又細心。所以說，玫麗亞蘿絲就必須化身爲鬼教官嚴加指導。

「哈哈，你好嚴格喔，玫麗亞蘿絲。」

他走近一臉呆樣的茱莉亞，露出老好人的笑容，輕輕牽起她的手。

「夫人，這位是我的同學茱莉亞。這次，想請你幫我和她製作參加學期末舞會的禮服。」

簡直就像是把灰姑娘送到王子身邊的仙女教母。

差點就說要是壞人大小姐風格，玫麗亞蘿絲連忙噤聲。

舞會的日子終於到來。

「好呀。茱莉亞是藍色的話……玫麗亞蘿絲就是紅色！火和冰，相對的存在，因爲不相容反而互相吸引……」

嘴巴抱怨眼睛卻熠熠生輝，玫麗亞蘿絲可沒看漏這點。

掌握到形象，就能訂做新的禮服。

「茱莉亞的款式，總之就是高尚！要讓大家都有好感，同時又有威嚴。」

壞人大小姐也不輕鬆呢。

「那麼玫麗亞蘿絲，你呢？」

「你是喝醉的人嗎？要更優雅！！」

「不要看腳！要看對方的臉！！」

時間不長，但他的話，玫麗亞蘿絲相信可以培育茱莉亞到一定程度的技術。

玫麗亞蘿絲爲自己的判斷感到滿意。

「遵命！」

「那邊！拍子慢掉了！」

如此一來，想要拿茱莉亞的出身大做文章的人，也會膽怯。

就命名爲糖果與鞭子戰術。

茱莉亞反射性點頭，玫麗亞蘿絲髮笑，接着開口：

同時，玫麗亞蘿絲也開始教育茱莉亞。

後來聽了他們和哥哥述說的家人，都調侃地稱呼玫麗亞蘿絲爲「大佐」或「中士」，不過現在的玫麗亞蘿絲，根本無暇去顧慮那些。

然後就在恩斯特的帶領、玫麗亞蘿絲的監督下，茱莉亞的舞蹈課開始了。

而房門就在這個時間點開啓。

「好、好的……！」

「放心吧。我哥哥的舞蹈技術……不，他做什麼都一流。就安心被他領舞吧。」

「那個，玫麗亞蘿絲小姐……真的要做我的禮服嗎……」

禮服的準備有踏實進行。

等到茱莉亞成爲太子妃，會接觸到許多身分高貴的人。

玫麗亞蘿絲小時候就以哥哥爲跳舞對象，練就了被人稱爲淑女中的淑女的舞技。

即便如此還是想起了玫麗亞蘿絲灌輸的禮儀，於是用顫抖的聲音說：

「正因如此，需要更多磨練。」

這也難怪。因爲她可是首都裏的少女無人不知無人不曉的頂級裁縫師。

還吩咐茱莉亞往後要定期來這裏。

她就是愛波爾夫人，在首都開店、技藝高超的裁縫師。

「您好，玫麗亞蘿絲小姐。唉呀！那邊的公主是哪位？」

然後，那名女性出現在優雅抱胸的玫麗亞蘿絲和緊張到僵硬的茱莉亞面前。

「再威嚴一點！虛張聲勢也行！！」

就算茱莉亞再遲鈍，要是直接說出那種話，可能就會察覺到這個計畫。

玫麗亞蘿絲的幹勁令來看狀況的傭人們都大喫一驚。

◆ ◆ ◆

壞人大小姐爲女主角訂做禮服，這可不能讓其他人知道。

「哎喲～被可愛的妹妹這樣誇，我會害羞耶。」

心裏描繪今後的方針，玫麗亞蘿絲轉身回屋。

──這樣子，就算站在王子身邊也不會遜色。

茱莉亞也不敢相信自己的鏡中模樣，手輕摸臉頰。

再撐一下子，不可以大意。

「初次見面，茱莉亞小姐。我是玫麗亞蘿絲的哥哥，恩斯特•麥斯威爾。」

現在兩人的交情，就像是朋友。

「唉呀～一次做兩件未免太亂來。不過我的鬥志燃燒起來了……！」

「聽好囉？今天要上舞蹈課！」

看到他的微笑，茱莉亞臉頰泛起朱潮。

「好啦，差不多要到了……」

眼前的是不會輸給高貴公主、綻放璀璨光輝蛻變後的茱莉亞。

雖非貴族，卻比任何一名貴族更深入上級貴族的生活。

爲求謹慎先叮嚀茱莉亞，然後看着送她離開的馬車同時吐氣。

「知道了！！」

「我、我是茱莉亞•洛克威爾……」

不知道是什麼刺激到夫人的心絃，不過她興奮地拿出素描本用力在上頭作畫。

茱莉亞站在寬敞房間的正中央，緊張到全身僵硬。玫麗亞蘿絲視線離開她，望向房門口。

「哪有啊，玫麗亞蘿絲小姐……！」

玫麗亞蘿絲爲茱莉亞準備的「舞蹈老師」，是自己的哥哥──麥斯威爾家的下任當家。

雖說會對家人偏心，不過就如玫麗亞蘿絲所說，哥哥不管做什麼都是一流的。

不管外表裝飾得多適合王子，但內在也必須充實到一定的程度。

當然，可沒打算讓她穿自己的舊禮服去參加舞會。

好了，再來就是跟時間作戰……玫麗亞蘿絲立刻開始擬定之後的預定行程。

「那還用說。我不准你逃跑，懂嗎？」

「喲，不好意思讓你久等了，玫麗亞蘿絲。」

「好、好的！」

戴着瀟灑羽毛帽子的女性身穿方便活動的衣服，但一點都不顯得庸俗，不愧是頂級裁縫師。

「大小姐。愛波爾夫人來了。」

「那就開始吧，茱莉亞小姐。」

「嗚嗚，玫麗亞蘿絲小姐，我果然……」

在鄉下男爵家長大的茱莉亞，禮儀和舞技都普普。至少要練習到不會讓人看不下去的地步。

鬥志熊熊燃燒時，聽到客氣的敲門聲。

「遵命！！」

不管怎麼說，外表的威嚴是很重要的。

「我的話是壞……不，麻煩走華麗風格。我要成爲豔麗女性。」

「拿出自信來，茱莉亞。現在的你配得上做我的勁敵。」

「唉呀，已經到啦。馬上帶她過來。」

「遵命！！」

「不會，做出這請求的我纔要說抱歉，哥哥。」

◆ ◆ ◆

假如是現在的茱莉亞，可以堂堂正正地被大家認定爲太子妃吧。

「遵、遵命！」

「聽好囉？今天的事絕對不能跟別人說。知道了嗎！？」

「藉口沒用的！一不做二不休！！」

「玫麗亞蘿絲，是要去做壞事嗎？」

「那只是措辭而已，哥哥！！」

一把抓住想要逃跑的茱莉亞的脖子，然後直接拖向自己的房間。

雖然時間還夠，但淑女打扮需要時間。

「對了，禮服完成了嗎？」

「嗯，多虧夫人的努力。……看！」

打開房門，邀請茱莉亞入內。結果她倒抽一口氣，睜大眼睛。

「來來來，快看哪！玫麗亞蘿絲，茱莉亞！！這是我的精心力作喔！！」

房間中央是愛波爾夫人和……她縫製出來的兩套禮服。

一件是爲茱莉亞量身訂做、以藍色爲基色的美麗禮服。

重疊數層有色差的薄布，做出如夢似幻的陰影。處處都有添加的白色蕾絲則是襯托出穿著者的清純。

整體的樣式標榜高尚，卻又不會令人反感，成了彰顯茱莉亞美麗的高級品。

然後另一個……是以紅色爲基底、玫麗亞蘿絲的禮服。

跟茱莉亞的相比，設計上稍嫌大膽。

大幅裸露胸膛和肩膀，甚至可說是挑釁。充分發揮出玫麗亞蘿絲具備的少女與成熟女性的不平衡魅力。

腰際飾以大朵玫瑰圖形，可以想見這會是吸睛焦點。

「好、好棒……！」

看到茱莉亞傻掉，玫麗亞蘿絲露出壞笑。

好啦，服裝也備齊了，來挑戰最後的舞臺吧。

「……久等了，各位。」

不好，要是兩人一起遲到，退婚事件都要被取消啦。

看着入口的王子，似乎訝異地踏出一步。

舞會即將開始，卻不見兩人現身。

「習慣它！那是貴族千金的義務！！」

可是一開口說要再華麗一點……女僕們就氣勢洶洶地反駁。

是公爵千金出席社交場合時有點客氣的妝……不過又活用自己的五官，匯聚成美麗的成品。

「沒事，茱莉亞。要有自信。今天的你非常棒。」

──……算了，這是多數人決定的。事到如今，憑我的樣子總會有辦法的。

邊安撫哇哇叫的茱莉亞，玫麗亞蘿絲邊握緊拳頭。

身上的寶石也不是平素雜亂的那種，而是強調璀璨不會給人低級印象的優質品。

話剛出喉嚨，玫麗亞蘿絲就連忙吞回去。

「瞭解！！」

「聽好，在不車禍的情況下全速衝刺！」

「哇啊……這真的是我嗎？鏡子沒有動手腳嗎？」

身上的飾品，以給人清純印象的珍珠爲基礎，統一給人穩重感。

「沒錯，要拿出自信，玫麗亞蘿絲。」

本來預留充足時間，但不知不覺間舞會時間已經迫在眉睫。

「我們也有機會──」

可是問題是……

綻放如此危險魅力的玫麗亞蘿絲，暗中跟平常的壞人大小姐樣貌唱反調，也讓人目不轉睛。

儘管試着掙扎，但輸給人多勢衆。她們似乎都不打算走往常的壞人大小姐風。

「請快一點，大小姐！！」

宛如破蛹而出的蝴蝶，鄉下女孩的大轉變吸引了衆人目光。

「簡直就像玫瑰精靈！」

說給自己安心後，玫麗亞蘿絲死心並站起來。

「玫麗亞蘿絲，茱莉亞小姐，馬車準備好囉！」

「好，拜託你們囉！！」

現在連聽茱莉亞講話的時間都要省起來。而且，假如那麼不想欠自己人情，那就等到成了王妃的時候再還就行了。

「就是說啊，茱莉亞小姐！」

「那就等你出人頭地後再還！好了，快點幫這個村姑打扮！！」

「這種東西我不能收！」

「說什麼呢。很適合您呀大小姐！」

「……久等了，尤利西斯殿下。」

因爲站在那裏的，是宛如對照般身穿紅色和藍色禮服的兩位美麗千金。

她們氣派地邁開腳步，走向大廳中央，來到看着兩人動向的尤利西斯王子麪前。

學生們議論紛紛。

她們的登場，讓學生們譁然。

不好，可不能讓茱莉亞察覺到壞人大小姐計畫。

「那是……茱莉亞！？」

好啦，茱莉亞這邊算搞定了。

其他學生還是一樣靜觀其變。

這樣子，根本就沒法彰顯出壞人大小姐的威嚴。

見茱莉亞一臉不可置信地看着鏡子，玫麗亞蘿絲一臉苦笑。

現在，三人的關係將要做個了結……！

但是，她充分展現出禮服的大膽特質。

茱莉亞感動落淚，玫麗亞蘿絲連忙安慰，然後大口吐氣。

這可是面臨決戰舞臺所做的戰鬥裝扮與妝容。

細緻的妝容，身上量身打造的禮服，全身上下用頂級品裝飾過的茱莉亞，簡直就像是某國的公主。

醒目的鮮紅色，確實可說是華麗。

被鮮豔明亮的藍色禮服包裹的她，加上華麗感後，充分牽引出其純真的魅力。

這樣一來，就能正大光明地站在王子身邊了。

果然自己沒有看錯，她是琢磨過後就會發光的原石。

「……欸，要是她們都沒來，那誰跟王子跳？」

「壞什麼？」

編髮做造型的金髮上，處處別上象徵高貴的銀色髮飾。

「不是不能跳吧？說不定……」

平常都不打扮的清純茱莉亞，今天不一樣了。

在這種狀況下，私底下的嘈雜到達最高峯的瞬間──

「我不都說是我送的禮物了！」

「好了，不要發呆！時間有限。」

茱莉亞微歪腦袋錶達不解。

女同學裏也開始有做出這種盤算的人。

「……我說，這不會有點樸素嗎？」

玫麗亞蘿絲的妝不知爲何不是平常華麗的壞人大小姐妝容。

雖然華麗，卻不低俗。甚至還散發出高雅性感。

畢竟，當今最受矚目的兩名人物──茱莉亞和玫麗亞蘿絲都沒來。

◆ ◆ ◆

被來看狀況的哥哥和辛希亞催促，玫麗亞蘿絲拖着茱莉亞衝出房間。

「可是玫麗亞蘿絲小姐，我……沒錢買這麼棒的東西……」

「喂，不準哭！纔剛上好的妝會掉啦！！」

不只茱莉亞，愛波爾夫人和知道計畫的女僕們也都這麼說，玫麗亞蘿絲只好啞巴喫黃蓮。

『壞人大小姐。』

而被大家猜測會選誰的王子，直盯着入口大門瞧。

看這樣子，得想辦法混過去……！

「哇哇！穿這鞋子感覺會跌倒！！」

「是，大小姐！！」

面對平常穩重的大小姐突如其來的刁難，麥斯威爾公爵家的馬車伕穩當回答是首要之務。

被這舉動牽引的學生們跟着看過去，然後全都傻住。

「好啦，差不多……怎麼這麼晚了！趕快趕快！」

朝女僕們打信號，打起精神。

茱莉亞身旁的人……身着豔紅色禮服的，是學園女王同時也是壞人大小姐的玫麗亞蘿絲。

髮型也並非平常的縱捲髮，而是橫向鬆弛波浪卷再稍微束起來，配合禮服使用玫瑰髮夾固定住……怎麼說呢，就是普通的社交用髮型。

理解到這點，學生們都屏息。

所以說什麼都不能遲到……！

「玫、玫麗亞蘿絲小姐……！」

以及王子真正的心上人茱莉亞，都聚集在舞臺上。

「還有……玫麗亞蘿絲小姐！？」

「不管怎樣，配合我的動作。」茱利亞按照叮嚀，默默地跟着玫麗亞蘿絲來到王子麪前。

「咦！請等一下，玫麗亞蘿絲小姐！！」

──幾個小時候後。

無論如何都要給人看到華麗對決。

──是選壞人大小姐玫麗亞蘿絲？還是女主角茱莉亞？

「不對不對！今天的我是壞──」

只要今天的舞臺進展順利，事情就會那樣發展。

「真是的，你平常那麼樂觀，怎麼這個時候就如此多疑。」

王子，和他的未婚妻壞人大小姐。

飛也似地跳進馬車後，玫麗亞蘿絲催促馬車伕。

一聲讓吞吞吐吐又煩人的茱莉亞安靜，然後交給等在旁邊的女僕。

「請儘管放心。玫麗亞蘿絲小姐十二萬分漂亮，大家都敵不過的。」

「『壞了！！ 啊～！果然敵不過玫麗亞蘿絲小姐！！』我得完美到讓大家這麼想！！」

從她的表情可以看出不知自己爲何在這裏的困惑，但只要被王子告白，她就能理解狀況了吧。

感受所有人的視線，玫麗亞蘿絲同時暗中觀察周圍。

然後在某處發現熟悉的臉孔，玫麗亞蘿絲嘴角露出微笑。

楚楚可憐、身穿嫩綠色高檔禮服的萊涅特，左右兩邊的威廉和伯特倫目瞪口呆地凝視這裏。

萊涅特似乎也很驚訝，睜大眼睛看過來。

朝他們微笑，玫麗亞蘿絲重新面向王子。

……沒事，我會做個了結的。

「不好意思慢到了，尤利西斯殿下。」

「我本來擔心你們怎麼了呢，玫麗亞蘿絲，茱莉亞。」

王子笑得有點困惑。

──好啦，壞人大小姐最大的事件要開始了。

接下來，是集自己扮演反派至今的苦勞於大成的退婚事件。

玫麗亞蘿絲做好覺悟，挺直脊樑優雅踏出步伐。感受到整個會場的視線，同時抬起眼神直接盯着尤利西斯看。

接着露出這一年來已有模有樣的壞人大小姐挑釁笑容，緩緩開口：

「好了，請選擇吧。尤利西斯殿下。您的第一位跳舞對象……也是您往後的伴侶，是誰呢？」

玫麗亞蘿絲凜然宣告，頓時大廳靜如止水。

現在，所有人都在注目他們的動向。

聽了玫麗亞蘿絲的話，尤利西斯皺眉猶豫。

「……玫麗亞蘿絲，我…………」

「……王子。」

王子的手不是指向玫麗亞蘿絲和茱莉亞，而是更後面……朝向萊涅特他們剛剛所在的地方伸出手。

「……茱莉亞。」

即使王子想要萊涅特……重要的是萊涅特的意志。

好像無意識地用了壞人大小姐的口氣。

感受到整個大廳之人的視線，但玫麗亞蘿絲還是決定跟王子對峙。

結果她抬起頭，一臉快哭出來的樣子。

所以說，請順從您的想法前進。

「有、有！」

玫麗亞蘿絲的老家麥斯威爾公爵家，擁有王室沒法忽視的力量。

因爲眼前的狀況帶來的衝擊太大，讓人忘記自己的任務。

也爲了他，玫麗亞蘿絲必須在此奮戰。

好死不死，萊涅特已經有威廉了。

對此，萊涅特臉色發白又顫抖到讓人覺得可憐。

「不、不可以！王子！！」

萊涅特不知如何是好，視線遊移不定，最後小聲地說：

……畢竟是被王子搶人，再怎樣也不敢違抗吧。

同時，某種想法湧現。

很好，王子！在舞廳的中心喊出對女主角的愛吧！！

玫麗亞蘿絲整個傻住，看着王子離開自己和茱莉亞，大步走向目標。

「……我、我……」

踩踏被磨得發亮的地板，玫麗亞蘿絲拋給王子一個挑釁笑容。

……這樣一來，王子和女主角就能達成跨越身分的戀情，走到沒得挑剔的快樂結局。

玫麗亞蘿絲扮演壞人大小姐的苦勞，也終於要獲得回報。

被湧上來的想法推動，玫麗亞蘿絲僵硬的腳踏出一步。

您的幸福，就是我等的幸福。

「萊涅特，沒關係。你沒有錯。」

「萊涅特！是你！！」

要溫和地息事寧人，讓王子放棄……！

「就算是王子，也不能這樣強行逼人。」

「因此，由人家來確認。」

「……萊涅特，你真正的心情是？」

整個人放空看着狀況發生的玫麗亞蘿絲，這才恢復意識。

同樣是小到聽不清楚的音量，但確實傳進玫麗亞蘿絲的耳裏。

最會利用未婚妻這地位黏着王子不放的你沒資格說啦。幾乎所有學生都這麼想吧。

玫麗亞蘿絲儘可能溫柔地這麼問。

「是，尤利西斯殿下。」

萊涅特幾度吸氣吐氣，試圖擠出字詞。

但是，要是王子步步進逼，萊涅特可能會無法拒絕。

「……謝謝。」

「……玫麗亞蘿絲小姐。」

這可是壞人大小姐最重要的舞臺。必須搏命演到最後。

王子難得……應該說不曾見他慌成這樣，匆匆忙忙地退離萊涅特一步。

尤利西斯和茱莉亞用真摯的眼神凝視彼此。

玫麗亞蘿絲也偷瞄原本在萊涅特身旁的威廉的表情，他似乎正經八百地看待這個狀況。

…………咦？

王子爲什麼不是對茱莉亞……爲何偏偏是對萊涅特求愛。

頓時，她像被電到一樣震了一下。

尤利西斯說到這兒停下，垂下眼簾顯示些許迷惘。

「尤利西斯殿下……」

背對王子，輕聲呼喚萊涅特。

雖然其他學生聽不見，但似乎有傳到尤利西斯耳中。

就算要與王室敵對，玫麗亞蘿絲也想守護情侶。

「你只要誠實說出自己的心情就行了。計畫和未來什麼的都不用考慮。我會想辦法的。」

聽到叩叩叩靠近的腳步聲，王子轉頭看向她。

他朝玫麗亞蘿絲重重點頭，這次視線落向畏畏縮縮看着狀況發展的茱莉亞。

「……萊涅特。原諒我在公衆場合向你示愛。」

「沒事，有我在。」

「……這樣就好。」

可是，玫麗亞蘿絲毫不在意繼續說下去：

現在是在發自內心湧出的想法推動下行事。玫麗亞蘿絲開口：

「請等一下，尤利西斯殿下。」

聽到這話，尤利西斯訝異睜大眼睛，接着微笑。

聲音小到其他學生聽不見……玫麗亞蘿絲朝尤利西斯低語：

抵達位在人牆最前排的萊涅特面前，王子用無比真摯的聲音告知。

說完，就稍微強硬地介入王子和萊涅特之間。

看到兩人心意相通，玫麗亞蘿絲在內心微笑。

這樣的發展等在前面。

手扶她肩膀，壓低聲音這麼說：

……不能讓那種事發生。

聽到這話，王子像是驚醒而放開萊涅特的手。

「……請您就照您的想法去做。」

「是你，教了我自由。因爲遇見你，我得以改變。看到在草原上自由奔馳的你，我頭一次想要按照自己的想法而活。」

──萊涅特很困擾。得去幫她……！

很幸運的，現在每個人都在看王子，所以壞人大小姐的丟人表情沒人看到。

「人家最討厭仗勢逼人這種做法了。應該要先尊重萊涅特的意志，對吧？」

「我不再對自己的心情撒謊了。」

「被身爲王子的您這樣逼迫……萊涅特很害怕。」

玫麗亞蘿絲伸直腰桿，重新面向他。

於此同時，大腦全速運轉思考要怎樣脫離這個狀況。

「……萊涅特。」

計畫趕不上變化，事態朝出乎意料的方向開始運轉。

「你是優秀的女性。當我成爲統治本國的君王，跟你一起，會是最符合大家期望的形式吧。不過……」

──冷血高傲的公爵千金……要劃下終點了。

「我未來，希望能相偕一併走下去的人……」

抱緊發抖的她，玫麗亞蘿絲重複這麼說。

現在的話，可以說清楚講明白。

茱莉亞飆高音回應，尤利西斯輕笑。

他直直地看着玫麗亞蘿絲。

就算王子強迫，只要行使麥斯威爾公爵家的力量，必定能保護萊涅特。

「……沒事，這是你的選擇，我不會讓任何人怪罪的。」

連玫麗亞蘿絲也猜不透接下來會怎樣。

「不過，若是能被容許……我，想依照自己的心而活。」

一直心心盼盼的退婚事件，早就離開腦袋了。

「……玫麗亞蘿絲。」

剛剛似乎沒有聽錯。

這次王子用讓觀衆都聽得見的音量，呼喚玫麗亞蘿絲。

玫麗亞蘿絲也回望他，悄聲開口：

「……不起，對不起，玫麗亞蘿絲小姐……」

「對、對不起……！」

……他做好決定了吧。領悟到這點，玫麗亞蘿絲微微一笑。

低頭顫抖的萊涅特，手被王子輕輕握住。

「不可以、這樣……」

所以說，就算對方是王子，只要明言拒絕就行。

帶着這種想法，溫柔呼喚萊涅特。

結果萊涅特似乎下定決心，抬起頭，擠出快要消失的顫抖聲音：

「我、我……很仰慕、王子殿下……！」

「…………咦？」

跟想的完全不一樣，玫麗亞蘿絲忍不住詫異出聲。

……萊涅特仰慕王子？

哪有可能！！

可是玫麗亞蘿絲一反問，萊涅特的臉色就變得更加蒼白。

「不、不行對吧……果然，我這種人……！」

「不、不是的，萊涅特！這真的是你的真心話嗎！？」

「是的……明知不行，可是還是被吸引……！」

「不會吧，你也喜歡王子……！！」

說到這邊，玫麗亞蘿絲才察覺到自己因爲驚訝，音量大到整個大廳都在迴響。

提心吊膽地回頭，王子正用驚愕的表情凝視她和萊涅特。

「……是兩情相悅呢，王子殿下。」

這時，聽到莫名沉穩的聲音，玫麗亞蘿絲不禁看向聲音來源。

聲音的主人──威廉用柔和表情看看王子，接着又看向玫麗亞蘿絲她們。

「王子愛着萊涅特，萊涅特也愛着王子。這不是很圓滿嗎？」

不不不，哪裏好了……但是這話已經講不出來了。

威廉抓住她肩膀，張開嘴巴對她說話。

注：傳育官爲教導皇太子的職務，是皇太子的師傅。式部官爲式部局中掌管儀式，庶務的官員。

突然感到暈眩，玫麗亞蘿絲朝後面倒下。

心情好到鼓吹學生的大臣，轉身看到玫麗亞蘿絲的時候停止動作。

閉上眼睛聽王子說話的大臣，慢慢睜開眼皮。

「那、那個……」

「可是……我失敗了耶！？馬上就要被處刑了……」

「嗯，那是……」

現在大臣可能要把繩圈套在我的脖子上，拉我遊街示衆然後處刑……！

「爲兩位年輕人的未來乾杯！！」

「是的。我知道給你們添了很多麻煩……尤其是玫麗亞蘿絲。但是……即便如此，我還是希望萊涅特待在我身邊。」

這樣的發展，不只其他學生和玫麗亞蘿絲，連當事人王子和萊涅特都驚訝到目瞪口呆。

學生之間立刻譁然。

因爲王子不是選茱莉亞，而是萊涅特。

「沒事，別擔心，萊涅特。……是的，沒錯。我愛萊涅特。」

「不、不要……！我不要那樣、不要……！」

「……沒事的。」

「……在那邊的，是玫麗亞蘿絲小姐呢。」

「…………眼鏡。」

大臣嚴肅地問。

而且他們背後還有一票散發危險氣息的帶劍騎士。

緩緩來到王子麪前停下腳步的大臣──米爾福德侯爵這麼問。

看到他們直接走過來，忍不住抓緊威廉的背。這時，挺身保護自己的威廉身體也跟着緊繃。

兩人的視線盡頭，正好是大臣們跟王子麪對面的時候。

「我不要那樣……」

流放，妓院，斷頭臺……！

「啊啊，王子殿下看起來比平常還要耀眼……」

「怎麼了……？」

本來以爲絕對會成功。所以都不太擔心失敗時會怎樣。

大臣來到玫麗亞蘿絲面前後……用整個大廳都聽得見的音量大喊：

兩人的視線緊緊交纏。

「沒事吧，玫麗亞蘿絲小姐！！」

叭啦啦啦叭啦～！伴着輕快的小號樂音，全國的重要人物齊聲歡呼。

──我搞不懂了啦……

透過眼睛看到的美麗翡翠瞳孔，擔心地看着、只看着玫麗亞蘿絲。

「叫我尤利西斯就好。」

而伯特倫悄悄接近她的樣子，映入玫麗亞蘿絲的視野角落。

這舉動，讓玫麗亞蘿絲錯愕。

聲音平板沒有感情，玫麗亞蘿絲嚇到縮起身子。

在他要說什麼的時候，大廳入口突然吵雜起來。

「來，各位同學！爲王子和萊涅特小姐的未來獻上掌聲！！」

「王子……」

那些字詞突然化爲現實直逼而來，玫麗亞蘿絲陷入恐慌。

離開到某個程度，他停下腳步。

「……王子殿下，您選擇了她──萊涅特•維瑟斯，您是認真的嗎？」

大臣們慢慢走進大廳。

但是王子完全沒有膽怯。

「玫麗亞蘿絲小姐！？」

周圍的學生們只是吞口水，看着狀況發展。

現在所有人都在看突然出現的國家要人，好像沒人在看玫麗亞蘿絲和威廉。

因爲光景太過奇特，玫麗亞蘿絲開始懷疑自己是不是在作夢。

意識到這點，玫麗亞蘿絲髮抖。

「祝福您────！！」

在威廉的支撐下重新站穩的玫麗亞蘿絲也看向入口，結果心臟差點停止。

這時說給自己的低語，被牢牢抱緊的感覺……玫麗亞蘿絲的心跳加速。

但是王子選的不是茱莉亞，而是萊涅特。

就這樣，威廉清楚告知。

在那的是主導這次計畫的大臣──以米爾福德侯爵爲首，多名國家重要人物肅穆地站在那。

被面前的威廉叫喊，玫麗亞蘿絲清醒過來，抬起頭。

玫麗亞蘿絲也隔着他的背，觀察那邊的狀況。

萊涅特被搶走了。想要傳達給對方，威廉卻一派坦然。

「……這是您的選擇嗎？」

被那雙眼睛穿透時，玫麗亞蘿絲感覺到心中有什麼東西萌生。

「唉呀～要好好慶祝！！我一直期盼這天到來！！」

「……萊涅特，可以再問你一次嗎？」

玫麗亞蘿絲只能用難以置信的心情，看着親口把女友推出去的威廉。

「沒事。請冷靜。」

大臣們衝到王子身旁，露出滿臉笑容搶着說話。

看到他們，身體就不聽使喚地發抖。

大臣他們，一定是要來帶走沒能達成計畫的自己……！

眼睛跟着看過去，然後慢慢抬頭仰望，就看到他那寄宿有堅強意志的翡翠色瞳孔正凝視自己。

爲了庇護萊涅特，尤利西斯站到她面前，毫不猶豫地這麼說。

聽起來，像是在譴責王子的選擇。

一來一往的期間，王子恢復冷靜，緩緩地朝萊涅特踏出一步。

──計畫……失敗了。

威廉抱起玫麗亞蘿絲的肩膀，一點一點地移動好遠離王子他們。

「玫麗亞蘿絲小姐！！」

被留在原地孤零零的茱莉亞也呆呆地望着那光景。

「我不會讓那種事發生。」

「這邊希望你叫我威廉……！不過算了。」

「危險！」

頓時，可憐的萊涅特渾身發抖。

下一秒──

被王子牽着手的萊涅特，現在仍臉色慘白到像是要暈過去。

但在身體撞到地面之前，被結實的手臂給抱住。

使勁吹奏小號的騎士，像亢奮大猩猩用力敲鼓的傳育官，發狂拍打鈴鼓的式部官，噹噹噹敲擊三角鐵的……是誰都無所謂了。note

書裏頭的壞人大小姐的悲慘末路在腦中甦醒。

玫麗亞蘿絲沒能完成計畫是事實。腦子裏接連浮現幻影又消失。

說完他摘下眼鏡，扔在被磨得透亮的地板上。

……原本的計畫，目的是讓尤利西斯王子和茱莉亞結合。

──大臣，計畫失敗，處刑……

在國家要人們的祝福下，原本嚇呆的同學也跟着拍手掀起掌聲。

「還有！這邊的玫麗亞蘿絲小姐……是最大的功臣！！大家，請給予這位慈悲爲懷的千金掌聲！！」

「我絕對不會讓你被處刑的。」

聲音好耳熟。抬頭看對方，抱着自己的人──跟威廉在極近距離下四目相交，玫麗亞蘿絲忍不住屏息。

「你……就只有你，我一定會保護到底。」

王子和萊涅特的恩愛戲碼，不知爲何就在玫麗亞蘿絲面前上演。

可是，自己卻失敗了。

這甜蜜的氣氛，可能會讓忍到現在的東西潰堤。

「萊、萊涅特她……」

……被發現了。

威廉小聲嘆氣，把玫麗亞蘿絲藏在自己身後，視線投向王子他們。

「尤利西斯……殿下……」

然後若無其事地拿起最近桌子上的刀子，藏進袖子裏。

威廉瞥向背後，看到接近王子和萊涅特的大臣。

「咦…………？」

一開始很困惑，不過慢慢的……大廳的人圍着自己鼓掌。

置身在鼓掌風暴，和不明所以反正就是跟着大臣喊的加油聲中，玫麗亞蘿絲只能一臉茫然。

「威廉閣下也辛苦了！哦，那邊的是伯特倫閣下和茱莉亞小姐！」

發現伯特倫和茱莉亞的大臣眼泛光彩，接近他們。

──不是來抓我們處刑……？

看着大臣開心走向伯特倫和茱莉亞後，玫麗亞蘿絲和身旁的威廉對上視線。

「那個，我們……得救了？」

「……應該是。」

大臣沒有帶走玫麗亞蘿絲。不僅如此，還誇獎她，慰勞她至今的辛苦。

這代表她躲過了壞人大小姐的悲慘下場了嗎？

……已經搞不懂了。

但是心安急速湧現，身體整個虛脫。

「真是，搞什麼啊……」

「玫麗亞蘿絲小姐！？」

腿軟差點跪地時，威廉連忙抱住她。

真的是搞不懂。

雖然不懂，不過……他在身邊，就莫名放心。

被抱在強健臂膀裏，玫麗亞蘿絲投身於他的體溫中。

總覺得很累，於是在威廉的支撐下退到牆邊。

「可是……有必要就因爲這樣抱緊她嗎？」

「這點……說不定一開始就誤會囉？」

沒有跟看過來的威廉對上視線，玫麗亞蘿絲繼續望着王子和萊涅特，低喃道：

威廉不知爲何焦躁地抓住玫麗亞蘿絲的肩膀。

「咦！？那是……」

「幹嘛啦！我早就知道囉！？你跟萊涅特是男女朋友！！」

「這麼說來是有那回事……」

「…………欸？」

……看樣子，是玫麗亞蘿絲誤會了。

這麼說來今天是舞會。玫麗亞蘿絲終於想起這件事。

「那樣使喚差遣人，結果卻是這樣……！」

去想到底爲什麼會這樣，但還是不知道。

「萊涅特很怕蟲。所以我立刻把她拉到我這邊，你可能就是看到那一幕。」

「玫麗亞蘿絲小姐，請冷靜下來聽我說。」

「…………你還好嗎？」

「……對了，你說過你有喜歡的人呢。」

「不，那個，我……」

怒意突然狂湧而出，玫麗亞蘿絲死咬着威廉不放。

「……真是的，爲什麼會變這樣。」

只知道一定是因爲現在，只有現在……威廉待在自己身邊。

「那個時候……我看到有隻蜘蛛垂着線下到萊涅特附近。」

「玫麗亞蘿絲小姐！！」

計畫失敗了，他們卻不在乎。

一這麼想就覺得羞恥到無以復加。於此同時……不知何故萬分放心。

王子和萊涅特兩情相悅，大臣們也祝福他們。亦即，可以想成玫麗亞蘿絲等人的「推動王子戀情隊伍」的任務結束。

怎麼可能那樣……但是卻又信服這說法。

「我錯看你了！竟然那麼輕易就放掉女朋友！！」

真是的，那個王子到底要玩弄人到什麼地步才肯罷休。

伴隨着咚咚咚的腳步聲，數名男同學臉帶光彩出現在玫麗亞蘿絲面前。

「我沒騙你。確實如你所說，我是有抱緊過萊涅特。但那是……看到她哭泣想要安慰她時，發生了一點意外。」

望着跳舞的兩人，身旁的威廉喃喃道：

其實這樣看還滿賞心悅目的嘛。

威廉不知何故吞吞吐吐，還不住瞥向玫麗亞蘿絲。

這麼說的威廉，似乎猜到是哪件事。

在璀璨吊燈的照耀下，兩個年輕人只凝視彼此，慢慢地踏出舞步。

「…………搞什麼鬼啊！」

「…………咦？」

無論何時何地都散發華麗光彩的王子，以及輕輕靠着他的萊涅特。

放學後在學校裏難受地抱在一起的兩人。假如那不叫情侶，那要叫什麼？

「幹嘛啦……」

音樂開始緩緩流泄，王子和萊涅特牽着手優雅跳舞。

不對，比起這個……

想着這些，看着王子和萊涅特。不久，學生們也紛紛在兩人的帶動下進到舞池跳舞。

「不是你害她哭嗎……」

「不是啦！萊涅特當時在煩惱。她暗戀王子卻又礙於立場，所以不知如何是好。」

「…………呼～」

「咦？」

全然沒有察覺的玫麗亞蘿絲皺起眉頭。

「我抱緊萊涅特……？啊～是那個啊……」

「……反正計畫失敗了。你也不用顧慮，直接去邀請對方如何？」

……一這麼想，許多事都得到解答。

這對現在的自己而言，比任何事都讓自己開心。

「咦？」

腦袋混亂，沒法整合思緒。也不知道自己爲什麼這麼堅持。

茱莉亞也是，如果暗戀王子……那她的行爲就很奇怪。

「怎麼會，難道說……」

「王子和茱莉亞墜入情網。不覺得這個前提是錯的嗎？」

「請、請等一下，玫麗亞蘿絲小姐！你在說什麼啊！！」

瞄了身旁的威廉一眼，他正心滿意足地眺望跳舞的王子與萊涅特。

「可是，茱莉亞……」

威廉和萊涅特是情侶。

「……騙人。」

……他沒有邀請其他人嗎？

「不過，萊涅特她……」

視線盡頭是王子牽着萊涅特的手，走到大廳中央。

被這刻意的態度惹腦，玫麗亞蘿絲猛然抬起頭。

說不定，一開始跟大臣報告王子和茱莉亞談戀愛的人，也是像這樣誤會一場。

待在大廳一角的要人們感動涕零，把王子和萊涅特的舞姿烙印在眼底。

「搞到最後，大臣們只是溺愛王子。只要王子有真心喜愛的人，他們根本就不在乎那是茱莉亞還是萊涅特。」

筆直凝視玫麗亞蘿絲的眼睛，威廉清晰告知。

「啥？蜘蛛……？」

出乎意料的回應，讓玫麗亞蘿絲髮出不是貴族千金該有的聲音。

雖然是突發事件，但舞會終於要開幕了。

──他們根本就沒有墜入愛河。

……他果然捨棄了女友。

「因爲對方是王子，所以才那麼輕易地放手！？你啊──」

──什麼跟什麼！

「纔不是！！爲什麼會變那樣！！」

威廉一臉尷尬，看向和王子跳舞的萊涅特。

最重要的，是兩情相悅的他們之間有着獨特氛圍。

──我完全沒發現……

既然如此，那會是誰呢？

「就說你搞錯了！請冷靜下來聽我說！！」

沒辦法介入妨礙。

原本以爲他喜歡的鐵定是萊涅特，不過聽了剛剛的話，看來不是。

真是的，那自己這一年來拚命展露的演技算什麼。

像是下定決心，威廉準備要接着說下去的時候──

胸口不明原因抽痛，忍受痛楚的玫麗亞蘿絲這麼說。

即便玫麗亞蘿絲一個勁地恫嚇茱莉亞，王子也沒譴責過她。

「不，不是那個意思。其實，我──」

「既然不是萊涅特……那是誰？」

接着下跪，然後喜不自禁地抬起頭。

見威廉異常拚命，玫麗亞蘿絲用力咬脣。

「玫麗亞蘿絲小姐忙的時候不是會派萊涅特去陪王子嗎？恐怕就是那時候雙方互相吸引。」

「我跟萊涅特不是男女朋友，我們什麼也不是。」

──這樣一看，意外地很匹配。

「……萊涅特不是你的女朋友嗎？」

疲憊的玫麗亞蘿絲神經鬆弛，想着這些。

玫麗亞蘿絲一直以爲王子喜歡的是茱莉亞，怎麼也沒料想到其實是迷上了萊涅特。

「……什麼啦。不用擔心我。我會做個優雅的花瓶。」

「我碰巧看到萊涅特一個人在哭……」

旁邊的學生也都帶着祝福的心情看着他們。

沒錯。

「用不着掩飾啦。我……都看到了。看到你抱緊萊涅特……」

「既然王子殿下選擇和萊涅特小姐在一起，那玫麗亞蘿絲小姐就不是王子殿下的未婚妻了吧！？」

「哦、哦嗯……是那樣沒錯……」

他們到底是誰？玫麗亞蘿絲感到狼狽但還是這樣回答。結果，他們一起朝玫麗亞蘿絲遞出花束。

面對三大把香氣濃郁到嗆人的玫瑰花束，玫麗亞蘿絲不知所措。

「既然如此，請和我跳舞！」

「請蹂躪我！！」

「不，請踐踏我！！!」

「呃…………」

玫麗亞蘿絲退縮，而且是退避三舍。

──在他們心中，我的形象到底是什麼樣子啊……

這麼想而且快要暈倒時，威廉介入他們跟玫麗亞蘿絲之間。

「你們算老幾。滾！」

威廉驅趕三名遞出花束的貴族少爺。

結果他們就開始抱怨。

「喂，幹嘛啦，眼鏡。別來礙事。」

「你是『果然不能違抗權力』那一派的吧！？」

「對啊對啊！你以爲你是玫麗亞蘿絲小姐的誰啊！！」

被他們質問的威廉大口吸氣，然後宣告：

「我是玫麗亞蘿絲小姐的騎士。」

聞言，玫麗亞蘿絲的心跳變急促。

「別把事情弄複雜，伯特倫！」

「你……給我記住。」

就算曲子結束，威廉不知爲何仍沒打算放開玫麗亞蘿絲的手。

「慢着……看看氣氛啊！！」

「撮合王子殿下和萊涅特大人的，也是玫麗亞蘿絲小姐吧？」

一口氣被關注的玫麗亞蘿絲敵不過羞恥心，於是就像聽到半夜鐘聲就逃跑的灰姑娘一樣趁隙逃離現場。

三人你一言我一語地擠過來，玫麗亞蘿絲根本沒法離開舞池。

他正要說下去的時候──

──玫麗亞蘿絲爲了保護萊涅特和茱莉亞，刻意扮演顧人怨的角色。

感覺臉要噴火卻還是拚命忍住，玫麗亞蘿絲偷偷摸摸地在校園裏移動。

像是要回答這問題，舞會終局聽到旁人討論玫麗亞蘿絲至今的惡行後，茱莉亞大叫：「那是誤會！！玫麗亞蘿絲小姐其實是萬分溫柔又完美的人！！」

「跟王子殿下訂婚，全都是演出來的！」

「我也想和玫麗亞蘿絲小姐跳舞！！」

「萊涅特！你在這裏幹嘛！！」

忘掉艱難的事，單純享受這時刻。

不久前總是放聲大笑的壞人大小姐，其實是個大好人！……這種事，對周遭的人來說是談笑話題。

這點似乎不用質疑。因爲他伸手的方向就只有玫麗亞蘿絲一人。

呼～小聲吐氣，重新思考如何穩健地抵達目的地。

──真是的，這樣根本沒法好好在學校走路。

「沒有……不知不覺，腳就自然而然走過來了。」

目標是沒有人的房間。

「咦，茱莉亞？」

「因爲共舞對象是玫麗亞蘿絲小姐囉。你的評價是若與你共舞，不管怎樣的人感覺都成了舞蹈大師。」

跑過來的茱莉亞鼓起可愛的臉頰。

「接下來跟我跳吧，公主殿下？」

對此玫麗亞蘿絲很喫驚，但現在已經可以沉穩接受。

「威廉，冷靜！！」

腦袋亂成一團，思緒沒法歸納統整。

兩人凝視彼此，牽着手，乘着音樂輕踏舞步。

「不愧是玫麗亞蘿絲小姐！力道控制得恰到好處！！」

──邀、邀請我嗎！？

玫麗亞蘿絲進入的，是「推動王子戀情隊伍」開作戰會議時用的房間。

威廉有點尷尬地別過視線時，被爬起來的伯特倫賊笑調侃。

在那邊殺時間，等沒人之後就衝回家。

「是這樣嗎～？眼鏡不是想說來這邊就能遇到誰……好痛痛痛！我投降！！」

……結果促成王子與萊涅特的佳話，還暗中支持茱莉亞。玫麗亞蘿絲爲人稱頌的事蹟傳遍整個學園。

結果，又出現了破壞氣氛的人。

結果，裏頭是……

「嗚哇啊，學校第二名的帥哥也丟盡洋相了……」

尤利西斯王子選擇了維瑟斯伯爵千金，轉眼間不只學校，還廣傳社交界。

──夠了，我懶得去思考了。

踩着沒有貴族千金姿儀的輕快步伐現身的，是身穿美麗蒼藍色禮服的茱莉亞。

萊涅特是性情好且內心堅強的少女。

裏頭運進了沙發和書架，搖身一變成爲優雅的放鬆空間。

◆ ◆ ◆

讓王子跟茱莉亞黏緊緊的計畫已經結束。

回過頭，就如預料的是露出戲謔笑容的伯特倫。

驚訝過度立刻扔出書包，結果命中笑嘻嘻迎接玫麗亞蘿絲的男人──伯特倫的臉。

連壁紙和地毯都順便改成玫麗亞蘿絲喜歡的。如此大膽的改裝，讓這裏成了玫麗亞蘿絲的第二間個人房。

「呀啊啊啊啊啊！！!」

「…………你們在這種地方幹什麼？」

「玫麗亞蘿絲小姐。那個，我──」

到底怎麼了……玫麗亞蘿絲狐疑時，下定決心的他開口：

「喂喂，茱莉亞。是我先來的喔？」

下定決心後，玫麗亞蘿絲悄悄打開房門。

兩人邊碎嘴邊看着對方，繼續跳舞。

不過於此同時，幕後功臣和某個人物也都沐浴在焦點中。

「歡、歡迎溫柔的壞人大小姐登場！」

在那個舞會上，尤利西斯王子選了萊涅特當第一位共舞對象──選擇她當伴侶。

看到說完溫柔一笑的他，玫麗亞蘿絲的心臟差點爆炸。

威廉就這樣轉身面向她，優雅伸出手。

「玫麗亞蘿絲小姐！我是你的騎士吧！」

「就不能不要理我嗎……！！」

「別那麼生氣嘛，眼鏡。我也很努力，留下點美好回憶不爲過吧。」

威廉不知爲何生氣了，伯特倫則是賊笑。不明狀況的玫麗亞蘿絲傻在原地眨眼。

聽到萊涅特誇獎自己的聲音，以及傻眼威廉去戳伯特倫的聲音，玫麗亞蘿絲不住眨眼。

「不要開玩笑啦……」

不是不能理解尤利西斯爲何選擇萊涅特。但即便如此……

「可以和我跳隻舞嗎？」

「伯特倫？」

「不過真驚人。想不到玫麗亞蘿絲小姐是……」

「慢、慢着……」

但是對當事人來說，卻會不知道要用什麼臉出現在大家面前纔好。

伯特倫朝後倒下，緊接着是強而有力的掌聲。

有未婚妻的王子不是選玫麗亞蘿絲，而是萊涅特。

所以，就這瞬間……忘記一切盡情享受吧。

然後，一夜過去……

還以爲沒人的房間傳出聲音。

……糟糕，這邊不能走。

決定後，玫麗亞蘿絲就順從威廉引導踏進舞池。

優雅領舞的伯特倫。有點亂來但舞步輕快的茱莉亞。然後……像是守護般貼近玫麗亞蘿絲的威廉。

「啊～！威廉公子和伯特倫公子好狡猾！！」

……不，問題不在這。

然而他們三個在這裏是在做什麼？

突然被人從背後輕輕摟住，玫麗亞蘿絲愣住。

情報未免過時了。玫麗亞蘿絲嘆氣。

順帶一提，這間已經沒在用的房間，透過麥斯威爾公爵家的力量進行了保養。

「是！爲大家泡茶。」

前面是聊八卦聊得很開心的女同學，於是玫麗亞蘿絲往右向後轉，不出聲地逃進建築物陰影處。

「唉呀，跳得不錯嘛。真意外。」

不是茱莉亞或玫麗亞蘿絲，而是萊涅特。

目光離開對伯特倫施以蠍式固定技的威廉，看向明顯不該待在這裏的人物──萊涅特。

「玫麗亞蘿絲小姐，也請和我跳舞！不是一起練習過嗎～！！」

但是注意到時，已經牽起他的手。

「什麼跟什麼啊。」

真是的，伯特倫以爲威廉還喜歡萊涅特吧。

那麼玫麗亞蘿絲算什麼？許多人就產生疑問。

──是因爲我很傷腦筋，所以要帶我離開嗎？還是說……

──在那場命運舞會後過了幾天。

不知不覺間連尤利西斯和萊涅特都來了，玫麗亞蘿絲接連換舞伴，怎麼說好呢……原本應該讓壞人大小姐絕望的舞會事件，還挺讓人享受的。

「唉呀謝謝。……不是這樣吧！！」

像平常一樣接過萊涅特泡的紅茶後，玫麗亞蘿絲回過神來。

眼前的萊涅特就一如往常微笑。

「萊涅特！王子殿下怎麼了！？」

王子選擇了萊涅特。

現在是風雲人物的她，不是正忙着許許多多事情嗎？

至少，應該沒空在這種地方悠閒泡茶。

說完，萊涅特的笑容僵住。

接着慢慢癱坐下來。

「……我想逃避現實。」

「怎麼可以逃避呢。」

「嗚嗚……我不行啦！玫麗亞蘿絲小姐！！」

蹲下來看她，結果萊涅特哭出來。

安慰她的同時，玫麗亞蘿絲輕聲嘆息。

再怎麼迷戀王子，渴望站在他身旁，但等着太子妃候補人選的事多到讓人想逃跑吧。

連從小接受教育的玫麗亞蘿絲，都儘可能想回避。

王子跌破大家眼鏡選擇的萊涅特，會想逃避現實是很正常的。

「我果然跑錯地方了……！」

「好啦好啦，不要哭。我也跟你一起，去王子那邊吧。」

「……好的。」

……雖然本人似乎不想承認。

關於王子挑選對象一事，麥斯威爾公爵沒打算說什麼。

瞄了威廉一眼，不知何故他也在看這邊，於是眼神對上。

「畢竟王子終於決定對象啦，所以被一堆事忙到天翻地覆呢。」

一如往常逃離好奇的目光，偷偷摸摸在學校裏移動的玫麗亞蘿絲，在後院遇到了尤利西斯。

不是像跟玫麗亞蘿絲的婚約（暫時），是正式訂婚。

鞋底喀答一聲，麥斯威爾公爵吸氣。

麥斯威爾公爵止步，眯起眼睛。

「我不會的。她是我好不容易遇到的伴侶。」

「茱莉亞？哦～我也認爲她是很棒的女性。要是沒有遇到她，我一定只會走在別人決定好的道路上。」

尤利西斯和萊涅特不久前正式締結婚約。

「唉呀，尤利西斯殿下。真難得您一個人呢。」

即使這樣問，大臣的笑容也沒有任何變化。

然後用想到憐惜之人的溫柔音色喃喃道。

即便如此……這個孽緣似乎還會持續一陣子。對此莫名感到安心。

這樣就不用擔心了吧。

「等一下！那是我的零嘴耶！！」

結果他就像往常一樣露出王子式微笑。

他坐在不合他高貴姿態的木製長椅上。玫麗亞蘿絲朝他出聲。

◆ ◆ ◆

不管三七二十一全力擄獲茱莉亞就對了！這樣的助攻，尤利西斯似乎是以這種方式接受。

與茱莉亞的邂逅，帶給尤利西斯某種心境變化。

「唉呀，你是指什麼……」

「這樣不是很好嗎？我們的任務結束了，但偶爾這樣聚在一起放鬆也不賴吧。」

「表面上丟人現眼的是卡爾維特家……唉呀，你對王室的忠心耿耿讓人佩服呢。」

「哦～這不是麥斯威爾公爵吶！」

一直被認爲是完美存在的王子，一定會有疲累和想要一個人度過的時間。

「那就夠了。不過，米爾福德侯爵，有件事我要先說清楚。」

玫麗亞蘿絲抗議，他卻從容不迫地閉上一隻眼睛。

開過許許多多次作戰會議的這個房間，以及推心置腹的成員。

「咦？」

「哎喲～不要那麼急。既然萊涅特都泡了，就先喝杯茶吧？」

「可、可是……」

「……尤利西斯殿下，您喜歡萊涅特的什麼地方？」

結果竟然是和萊涅特訂婚，這根本無從想像。

算了，現在想想，那樣或許是好的。

難得他說話這麼熱情。玫麗亞蘿絲在內辛苦笑。

「她倒是滿樂在其中。是說……」

「怎麼會。我一直以爲遲早會跟你結婚呢。雖然你似乎很不願意。」

尤利西斯用戲謔的眼神看着玫麗亞蘿絲。

「嗯，我會銘記在心。」

「纔不要！！」

「逼迫隱藏的叛徒現身一事，順利嗎？」

反正也沒要離開，玫麗亞蘿絲就坐到他隔壁。

……尤利西斯早就察覺到玫麗亞蘿絲他們的計畫了。

「你推了我一把，我纔有勇氣向萊涅特告白。」

「你似乎很忙呢。」

「這、這樣說的話尤利西斯殿下才是，好討厭我不是嗎？」

感覺有點可怕，所以沒有多問。

◆ ◆ ◆

忍不住反問，結果尤利西斯笑嘻嘻的似乎覺得有趣。

「考慮各個條件的話，就會知道跟你結婚是最妥當的路。所以我並不討厭你喔。」

邊想事情邊走在王宮走廊上，迎面走來一個熟悉到不行的人物。

看着被嚇到嗆咳的他，玫麗亞蘿絲微微一笑。

眼前的大臣策動玫麗亞蘿絲他們，刻意製作出空隙……就是在測試貴族對王室的忠誠度吧。

「原來如此，所以說我打從一開始就沒被列爲候補囉。」

以舞會爲契機，先前繞着王子團團轉的一行人，關係有了大幅變化。

大臣說。瞥了他一眼，麥斯威爾公爵就慢慢離開。

「咦？」

「喲～玫麗亞蘿絲。我偶爾也是會有想要獨處的時候。」

所以這次輪到自己支撐她了。

好像會很折騰人呢。玫麗亞蘿絲嘆氣。

「麥斯威爾公爵，我等只是希望王子幸福。」

當時太過驚訝，所以忘了祝福。

第一王子尤利西斯選擇了維瑟斯伯爵千金做未來的王妃，這件事當然也在王宮內傳開。

「那時候也給令嬡添麻煩了。」

他也有這種人性的表情啊。玫麗亞蘿絲有點驚訝。

看樣子，尤利西斯着迷萊涅特的程度超乎想像。

「……雖然有點晚，不過誠摯祝福您與萊涅特•維瑟斯小姐訂婚。」

不過之前萊涅特全心全意地支撐自己。

走過來的大臣──米爾福德侯爵絲毫不隱藏比平常還要開心數倍的表情。

目送他的背影，米爾福德侯爵也離開現場。

但是那樣的前提卻因爲這次的鬧劇而推翻……這種時候，私底下不會沒有動作，甚至有人可能在明面上就採取行動。

「不過老實說很驚訝。我還以爲您一定是選擇茱莉亞……」

「咦？並不會啊。」

你要是讓萊涅特覺得不幸我可不饒你！懷着這種氣魄道出祝福，尤利西斯爽朗一笑。

從伯特倫手中搶過零食，朝沙發坐下，品嚐萊涅特泡的紅茶。

「聽好囉，尤利西斯殿下。要是敢拋棄萊涅特，我是不會原諒您的。」

「還記得嗎？我們訂婚的時候，那是我第一次看到你試圖隱藏那麼僵硬的臉。」

而且他還一個人。究竟跑到這種沒人會來的地方做什麼？

──算了，氣氛穩定也是事實。

「……還請別太煩擾小女。」

麥斯威爾公爵露出開朗笑容，靠近大臣一步。

「真直接。好害羞呢。」

聽到王子誠摯的口吻，玫麗亞蘿絲也微笑。

看樣子對方也注意到自己。

雖然覺得很沒禮貌，但尤利西斯似乎不以爲意。

「不過，你們開始做些有趣的事……察覺到時就變那樣了。可是，我現在覺得那樣不錯。」

「……萊涅特提到你的時候，那閃閃發亮的表情吧。」

這怎麼也無法忽視。

氣氛會這麼放鬆，一定不是隻有自己吧。

「……我懂您的心情。」

嘴巴這麼說，表情卻絲毫沒有羞赧。尤利西斯轉頭看玫麗亞蘿絲。

麥斯威爾公爵之女玫麗亞蘿絲，從小就被視爲尤利西斯王子將來的妻子。

「那真不好意思。爲了致歉就跟你約會一次吧。」

嘿咻一聲也坐下的威廉這麼說。

突然很想問，意識到時已經說出口了。

「……嗯，謝謝。託你的福。」

伯特倫一手拿紅茶，另一手就擅自拿零嘴來喫。

用言外之意做警告後，米爾福德侯爵安靜地笑。

──沒有下次了。

「…………什麼？」

意料之外的回答讓玫麗亞蘿絲不知要答什麼。王子不理她，就着熱情的眼神，一反常態地多話起來。

「萊涅特只要講起你，就會開心非凡眼神發亮。我覺得那樣非常可愛……」

看到王子露出甜蜜的笑容，玫麗亞蘿絲陷入說不出話來的窘境。

那樣好嗎，王子？

……果然還是沒法理解尤利西斯的想法。

「玫麗亞蘿絲，你也自由了。好像很快就有許多人接連向你求婚，對象已經決定了嗎？」

一副就是要回敬一筆。尤利西斯這番話讓玫麗亞蘿絲憶起不願去回想的現實。

頓時，心情就有點沉重。

沒錯，王子有了可愛的未婚妻所以幸福絕頂，但自己的戰爭現在纔要開始。

大家都以爲玫麗亞蘿絲是個目中無人，被王子疏遠的壞人大小姐。

但其實爲了成就王子的戀情，她刻意擔下惹人厭角色一職，簡直就是自我犧牲的聖女。

……這種解釋，已經成爲全校的共同認知。

爲了避免地位低的特優生茱莉亞被霸凌，所以刻意去挖苦她，但背地裏卻贈送豪華禮服給她（茱莉亞爆的料）。

而且王子和萊涅特會走近，似乎也是玫麗亞蘿絲的意圖（確實是把跟王子的約推給萊涅特）。

雖然已經不是未婚妻，王子卻全盤信任玫麗亞蘿絲。

而且未來的王妃萊涅特是玫麗亞蘿絲的朋友，更是熱情粉絲。這點是衆所皆知。

深受未來國王＆王妃的賞識，因此想跟玫麗亞蘿絲結婚的貴族少爺絡繹不絕。

看了玫麗亞蘿絲的表情，尤利西斯也隱隱察覺到事態了吧。

他用帶點同情的眼神看着玫麗亞蘿絲。

因此請不要放在心上。

懷着覺悟，玫麗亞蘿絲慢慢開口。

「爲、爲什麼喜歡我！？」

「怎麼可能啊～！王子殿下是很棒的人，但是我根本就配不上他！我一直認爲王子殿下和玫麗亞蘿絲小姐很匹配，不過一看到萊涅特大人和王子殿下站在一起，很不可思議的就認爲『就是這個！』呢～」

說完，茱莉亞用認真的表情面向玫麗亞蘿絲。

「啊～！那個的話……是玫麗亞蘿絲小姐啦！」

「唉呀，你剛剛講了什麼嗎？」

小聲地這麼說，茱莉亞想了一下，然後恍然大悟地拍手。

面對不明白狀況的茱莉亞，玫麗亞蘿絲深深吸氣數次好平息緊張。

那就是向被捲入這個可笑計畫的茱莉亞道歉。

「那個，你……難道沒有喜歡他嗎？」

「呃，我有聽到你跟伯特倫講到喜歡的對象……」

「慢着！這什麼意思！！」

──茱莉亞提到的仰慕的人……是我！？

◆ ◆ ◆

現在在場的，只有玫麗亞蘿絲和茱莉亞兩人。

也不知有沒有體察到她的心情，茱莉亞繼續說下去：

聽了這一切，茱莉亞明顯很困惑。

眼角忍不住發熱。爲了隱藏，玫麗亞蘿絲低頭。

「是啊，像是……窮酸啦不及格之類的……」

茱莉亞用言外之意這麼說。

如實以告，但茱莉亞卻訝異瞪大眼睛。

這也難怪。

……算了，這點我也不討厭。

被茱莉亞緊緊抱住，玫麗亞蘿絲笑出來……覺得這樣也不錯啦。

尤利西斯的話中含有言外之意。

「不過……就算說是演戲，我還是對你說了過分的話。」

對於這天外飛來一筆的回答，不知要如何回應。伯特倫是在顧慮拚命演出壞人大小姐的自己，所以纔不敢傳達事實吧。

想去旅行又不是爲了找對象，只是逃避現實罷了。

……早就隱約有察覺，自己的壞人大小姐攻勢對這名少女無效。

「咦，過分的話？」

玫麗亞蘿絲吞口水，等她說下去。茱莉亞這時又是輕笑。

不過，認爲講話總是挖苦刺人痛處的玫麗亞蘿絲「溫柔」……果然茱莉亞跟一般人的感覺差很遠。

「不過，我很訝異喔。沒想到竟然有人以爲王子殿下喜歡我！」

「嗯，照剛剛說的……因爲有那個計畫，我才能進這間學校就讀。一這麼想，就覺得賺到了。」

「是喔。那麼……你喜歡的人是……」

「夠了！別再說了！！」

「咦，我喜歡的人？」

「咦…………咦咦！？」

「就算如此，對你很過分是事實。那個……對不起。」

真是的，到底是誰一開始就給它誤會那麼大啦？玫麗亞蘿絲感到有點傻眼。

「茱莉亞……」

看到玫麗亞蘿絲完全沒個底的樣子，尤利西斯苦笑。

撮合王子與茱莉亞的計畫已經結束。

「哇哇！不是壞的意思啦！！怎麼說咧，很可愛……」

雖說是演戲，但自己對茱莉亞說過許多過分的話。

「什、什麼可愛！？你在說什麼啊！！」

結果王子選擇了萊涅特，算是個石破天驚的收尾。不過還是有事要做。

「因爲，玫麗亞蘿絲小姐漂亮、溫柔、可愛、香香的──」

「我家真的很窮，成績在及格邊緣也是事實。不如說，多虧了玫麗亞蘿絲小姐的激勵，我的成績纔有起色……」

「是說，有什麼事嗎？」

「欸嘿嘿，我最喜歡你了，玫麗亞蘿絲小姐！！」

「因爲進入這間學校，才能遇見玫麗亞蘿絲小姐和大家。計畫結束所以要被退學……幸好沒變這樣！」

「茱莉亞……」

「這麼嚴重。不過……說不定適合你的對象，就近在眼前喲？」

「……原來如此。辛苦了。」

看到茱莉亞吐舌頭，玫麗亞蘿絲虛脫。

眼神綻放光彩的茱莉亞，爲自己能夠就讀洛吉耶學園表達感謝。簡直就是俗諺「跌倒了也要得到好處」的代言人。

「……怎麼說呢……我不知道該說什麼纔好。」

「……這樣啊。」

「道歉，我接受了。」

「就算我真的進來就讀，要是沒這個計畫，一定也沒法接近玫麗亞蘿絲小姐。」

「我覺得呢，我有賺到。」

「我想要去旅行一陣子……」

但是玫麗亞蘿絲終究還是想以個人名義……向這名可以說是朋友的少女致歉。

「玫麗亞蘿絲小姐也有這種表情呢！」

「咦！？」

「所以說……我覺得這樣很好。」

聲音小到快要消失，但確實說出口了。

「賺到……？」

近在身旁的對象……

茱莉亞笑得開心，玫麗亞蘿絲則是苦笑不已。

……什麼啊，果然茱莉亞也沒那個意思。

玫麗亞蘿絲混亂大叫，但茱莉亞笑呵呵。

「算了……照這樣來看，未來還說不準。其他人也有機會吧。」

滿臉笑容這麼說的茱莉亞，讓玫麗亞蘿絲說不出話。

之前的態度全都是爲了讓你跟王子在一起而演出來的～！……就算聽人這樣說，也沒法馬上理解吧。

多麼堅強啊。玫麗亞蘿絲感到佩服。

想到這，回想自己的各種言行，就覺得臉熱到噴火。

高高在上的公爵家的人，向鄉下男爵家的人道歉，或許很可笑。

以家世爲目的的貴族少爺也用類似的話來追求自己，但被朋友直接這樣講，只讓人覺得羞恥心要爆炸了。

「跟伯特倫公子在一起的時候，講到了你……伯特倫公子問我是不是討厭你……我回答沒那回事，我很喜歡你！！」

茱莉亞什麼都沒說。

「果然這樣子纔有玫麗亞蘿絲小姐的感覺。」

「沒有。我很期待將來。」

「是說……心情確實很複雜。不過……」

「用不着刻意去旅行，我認爲就在你身旁。」

「那哪是過分的話……是事實呀！」

尤利西斯一定也非常清楚，但不知何故刻意講這種話。

看着尤利西斯沒來由又開心地賊笑，玫麗亞蘿絲歪頭不解。

茱莉亞一本正經滔滔不絕說出令人害羞的話，玫麗亞蘿絲面紅耳赤制止她。

被捲入這麼愚蠢的鬧劇還能說出這種話，這少女果然是個大人物。

忍不住轉頭，卻見他表情認真。

忍不住抬起頭，就跟看過來、覺得有趣的茱莉亞四目交接。

玫麗亞蘿絲則是一直低着頭，不久……聽見銀鈴笑聲。