第五話《勇者》消失了

「咦！莉央大人、瑪莉安娜大人和村野三人出去玩！？」

「嗯！昨天一起出去玩了。」

隔天中午。地點是已經司空見慣的門前高中屋頂上。

我和莉央大人、瑪莉安娜同學、以及女木城同學聚集於此，正在喫午餐。

瑪莉安娜同學邊聊着昨天的事，邊開心地喃喃道：「下次要去哪裏玩呢？」而莉央大人也附和着她的話。

另一方面，女木城同學瞪着沉默的我。

「我說村野，你竟然不客氣地和莉央大人她們外出……」

當女木城同學小聲地抱怨時，就在這個時候。

「唔？小式子也想一起去嗎？」

瑪莉安娜同學用歪着頭的動作這樣問着。

「沒、沒有！沒這回事！我只是擔心莉央大人的直接出現在公衆場合有讓民衆陷入慌亂的危險性而已！」

女木城同學慌慌張張地左右搖頭。

不過，此時她露出重新下定決心般的表情──

「因、因此，下次我也要隨行！」

如此宣言。

「請安心！我隨侍在側時，爲了不讓下流的傢伙隨意靠近莉央大人，將全力以赴做好周圍的戒備！……順、順便在以前開始就爲這種場合預想、妄想過的約會計……啊、不對，我有務必想爲莉央大人介紹的時尚相關店鋪，希望能夠一起光顧……」

女木城同學從途中開始邊奸笑着邊說。她確實心懷不軌。

莉央大人也不禁發起抖來。

＊＊＊

喫完午餐後，我們回到教室。

瑪莉安娜同學和女木城同學熱情地討論著下個假日要去哪裏玩的計畫，我在後方一直看着她們。

瑪莉安娜同學這麼說，掛斷手中的電話。我將手抵在下巴，陷入沉思。

班導有松教師一這麼說，班上就稍微吵雜起來。

「看來《勇者》大人今天缺席的理由，並非身體不舒服。」

「莉央大人離家出走……這件事非同小可。」

莉莉小姐一如往常用冷淡、面無表情地站在那裏。她的身影讓我忍不住大叫。

「……總之，現在不是在這裏說這種事的時候。」

她的笑容在我眼前閃閃發亮。

在這個時候，我還能這樣想。

用不着說，窗外是沒有任何落腳處的半空中。

「啊，她家裏有聯絡。今天她身體不適，在家休息。」

在那之後，莉莉小姐說明詳細的情況。

我和瑪莉安娜同學都認真聽着莉莉小姐的話。

「唔，本宮也這麼想，已經拜託莉莉這麼做了。」

「老師，莉央大人還沒有到校。」

接着她一直盯着我看。

「不是，我只是想……你也交到朋友了，想說差不多沒我的事情了。」

不過莉央大人也是人，總會有不舒服的時候吧？

接着莉央大人發出聲大喊。

接着瑪莉安娜抬起頭說着。

「咦？莉央大人的身體不適？」「那位莉央大人竟然……」「還真稀奇。」

「村野同學，你那天不方便嗎？」

「情況怎麼樣？莉莉。小莉央還好嗎？」

雖然這麼說，我也逐漸開始在意起來。由於我只看過平時有活力的莉央大人，雖然可能過於憂心，不過還是想知道情況。因此我向瑪莉安娜同學提議去探望她。在不添麻煩的程度內上門拜訪。

我真的難以抵抗這個笑容。

拜託她？到底做了什麼？

「對我而言，村野同學就是這麼重要的存在！」

桐條家的宗主……莉央大人的父親。

在班會時間，結束早晨的敬禮，大家坐回座位時，有個同班同學這麼說着。我看向教室後方──窗邊的空位。

「我說村野，你對莉央大人做了什麼無禮的事嗎？」

我感到有些抱歉……不對，不是的，這是什麼心情呢？

女木城同學看向親衛隊的成員，不過每個人都搖頭。

如此問着。

＊＊＊

瑪莉安娜同學垂下柳眉，擔心地說着。

一瞬間，莉央大人露出驚訝的表情。接着慢了一拍後，她慌慌張張地──

「瑪莉安娜大人。」

在某個下課時間。

「那、那是……」

她緊握着拳頭，將臉靠近我。

「咦？」

「我想你們三人一定能玩得很開心。」

代代人才輩出、擔任這個國家中樞的名家，若爲現在的宗主，讓人無法想像是什麼樣的人物，只知道一定是很厲害的人。

我提出約好的事，莉央大人陷入沉默。

我一看，莉莉小姐的背後長出黑色翅膀。我想起她的種族是《吸血鬼》。

……真沒辦法。我也對自己的心誠實一點吧。

「……不行，沒有接電話。」

莉央大人並沒有坐在那裏。

此時，莉莉小姐降低聲量，宛如要向我們傳達機密資訊般小聲地說。

我和瑪莉安娜同學站在走廊聊天。話題當然是有關莉央大人。

有點像是有些後悔、又有些落寞的心情。

瑪莉安娜同學擔心着。女木城同學瞪視着我。

「看來有人目擊到，昨晚和桐條家的宗主……也就是《勇者》大人的父親和《勇者》大人爲了某件事在爭吵的樣子。」

她這麼說着。

我這麼想，就在這個時候。

被瑪莉安娜同學這麼一問，我回過神來。比起這種事，現在更應該思考的是莉央大人的行蹤。

「在我交到更多、更多的朋友前……請待在我身邊。」

「什、什麼……」

每個人的臉上都浮現着擔憂，其中女木城同學用堅定的雙眼往前看。

這樣的人和莉央大人在爭吵……

「還不夠！完全不夠！」

「《勇者》大人似乎離家出走了。」

「嗚哇！」

從背後突然傳來聲音，站在走廊靠外側牆邊的我驚訝地回頭。

我這麼說，她也開心地點頭。

接着我看向一旁。莉央大人和我肩並肩走着。

雖然我有點擔心，這個時候，我內心只有這種程度的想法而已。

「怎麼樣？」

「我知道了，那就來交更多的朋友吧。」

我這麼一說，她笑了。

「該怎麼辦……村野。」

「雖然桐條家似乎對學校這樣講。」

「我去偵查回來了。」

「很遺憾的，沒有人會……」

「怎、怎麼了，你們在吵架嗎？」

「下課後，我們一起去探望她吧？」

果然每個人都露出動搖。特別是女木城同學露出非常沉重的表情。

「在我來到《勇者》大人的宅邸時，恰好聽到應該是傭人們的談話聲。」

＊＊＊

雖然莉央大人不在，既然她待在家休養，我也沒有能做的事。在那之後，門前高中的日常生活一如往常進行下去。

「偵、偵查？」

「我只是幫忙到莉央大人交到朋友爲止。我們是這樣約好的，莉央大人不也接受了嗎？」

「是的，關於這件事……」

據她表示，因瑪莉安娜同學的命令而飛到桐條家宅邸的土地時，聽到偶然來到庭園的傭人們的對話。她原本打算從正門的玄關拜訪，由於很在意纔在空中偷聽。

「莉莉小姐？」

……就算包括想糾正昨天的事，我是不是有點說得太過頭了？

「好擔心啊……」

這件事發生在隔天。

「嗯，我讓莉莉飛在半空中，去了一趟小莉央的家看看。這也爲了前去詢問如果小莉央身體狀況沒有差到不能會客的話，下課後是不是可以去探望她。」

莉莉小姐就在校舍二樓的窗外。

那是難過到快哭的表情，抑或是緊張到拚命的表情。

「不、不對！」

這裏是放學後的教室內。現在除了我和瑪莉安娜同學，女木城同學和親衛隊的大家也在這裏。

「她也不接瑪莉安娜同學的電話……有人會用探索魔法嗎？」

──接着，時間來到放學後。

「好期待呢。」

這件事確實很稀奇。

莉莉小姐將她聽到的內容告訴我們。

「隊長……」

「我不知道詳情，或許只是我們擔心太多了。不過爲了消除這份不安，只能直接去問莉央大人了。」

女木城同學堅毅地對同伴們這麼說。

「而要說我們能夠做到的事，就是成爲莉央大人的助力喔。」

一聽見她的話，親衛隊所有人也恢復勇敢的表情。女木城同學的發言，讓人感受到原本欠缺深思熟慮的她有所成長。再加上她堅強的意志，實在相當可靠。

「隊長可有想到莉央大人可能造訪的地方是也？」

「用不着擔心。我最近利用午餐時間，認真調查過莉央大人關於食、衣、住、行的喜好，放學後也跟蹤……咳，爲了護衛而在放學路上持續暗中守護。我多少能夠掌握莉央大人離家後可能會去哪裏。」

訂正前言，這個人果然糟糕。

說起來，莉央大人也有注意到她在跟蹤纔對。大概是太害怕了纔沒有說出來吧？

總之，親衛隊原地解散。我也和其他人一樣，在自己能做到的範圍內和瑪莉安娜同學一起尋找莉央大人。

「本宮已經讓莉莉飛到市區內搜尋了。」

「總之，我們去前陣子去過的電子游藝場那附近找找看吧？」

我們邊談話邊朝向學校的玄關前進。

「不過……這種時候如果有《狼人》的同伴就好了。」

此時瑪莉安娜同學突然這麼說着。

「你說《狼人》？」

「唔嗯。以前魔王軍裏也有《狼人》的種族。父親大人說過，他們嗅覺敏銳、擅於偵察。如果能得到《狼人》的幫助就好了……」」

瑪莉安娜同學這麼說，嘆了口氣。

「《狼人》………………啊。」

一聽見這句話，我的腦海裏想到某個人物。

＊＊＊

不過加倫同學卻不屑般地回話。

「……哼，還以爲你想說什麼……」

太近了太近了。閃閃發亮的眼睛好嚇人。

瑪莉安娜同學感到遺憾般的垂下目光。

他自稱是離羣狼人一員。恐怕指不屬於社會或組織的孤立集團吧？根據傳言和至今爲止的行爲來看，他並非想認真做文化交流的類型，也不是對這裏的世界友好的種族。

「加倫同學，你說自己是離羣狼人？」

我和瑪莉安娜同學不管喫驚的同伴，看着加倫同學。

「那個──如果你願意幫忙，就給你它的照片……乾脆你也可以直接來我家見它哦。」

「好美！也太美了吧！」「這是難得一見的美女啊！」「加倫你這傢伙！打算瞞着我們獨佔嗎！」

「我約好，如果幫助我們的話就送給你們這張照片……」

「……啊。」

不過他一注意到是我，馬上就全身戒備，從地面上彈跳起來。他是全身被灰色的毛覆蓋的獸人──《狼人》。

就在這個時候。

「我懂了，魔王軍內有許多《狼人》，所以你覺得帶著《魔王》過來，我就會乖乖聽話吧？話說在前頭，我是不屬於魔王軍的離羣狼人一員。對《魔王》可沒有任何效忠的義務。」

前陣子很抱歉──加倫同學用懷疑的眼神瞪着低下頭這麼說的我。之前那件事讓他對我有很深的敵意。

「吵死了！我說要找就是要找到！」

加倫對聚集於此的同伴們說明後，霸氣十足地如此告知。不過突然被集合的《狼人》們都半信半疑的樣子。那也當然。

「拿到新的照片了！這些都是不輸給前陣子看到的小可愛哦！」

從身後突然傳來大聲量的聲音。我面前的加倫同學抖了一下身體。一回頭，不知何時有好幾名加倫同學的《狼人》同伴手中拿着大量的寫真集和雜誌往這裏跑來。每個人都興奮不已地露出滿面笑容。

「哎呀？」

「聽說現世的母狗可愛程度是我們那邊完全比不上的，我很在意，才跑來這裏看的啦！可惡！」

……多謝了，和美。

「那、那是……」

我在這裏的事同樣也助長這個情況。他們都知道前幾天我獨自打倒加倫，大家都不敢靠得太近。

「你來做什麼！」

「剛剛的照片……」

「啊！對耶。」

「你說什麼！」

我拿出手機，出示和美的照片後，讓集合起來的《狼人》們看。

「村野、村野……」

我看着喧鬧不已的他們手中的寫真集和雜誌。是這邊世界的一般狗的圖鑑。雜誌也是專門報導狗的專刊。

「所以你纔來這裏的世界啊？」

「咦？說是什麼關係……它是我的家人。」

「因此，我希望倚靠《狼人》加倫同學你的嗅覺幫忙尋找她。」

「…………」

「那個、我今天有事情想拜託你。」

過一陣子，在加倫同學的呼喚下，他的同伴《狼人》們來到校舍後方集合。

名字叫做加倫。

「各位──其實我家裏有養狗……」

「…………」

「……嘎！喂！那邊那個難道是《魔王》嗎！？」

他嘲笑着，同時指着瑪莉安娜同學。

「……」

「……什麼！？是、是你！」

「喂喂喂喂！加倫！」

糟糕，得在還能對話時先說明情況纔行。

「啊？」

「那宛如流水般美麗的金色毛髮！苗條的身材！如圓形玻璃珠般的大眼！完全是我的天菜！」

「喂，爲什麼加倫那麼有幹勁？」「不知道……」「是說那傢伙不是前陣子的人類嗎！」

「我也是！在垃圾場看到寫真集就撿來了！」

加倫同學瞪大雙眼。

「加倫同學──」

「拜、拜託了！」

「啊？那又怎樣。」

加倫同學對吵鬧的同伴們嚷着。此時瑪莉安娜同學拉着我制服的袖子。

「加倫同學，其實我家裏也有養狗，給你稍微看一下吧？」

此時我剛好想到一個主意。

不過聽到他的話後，此時我的腦海裏浮現某個疑問。

「……」

「嗚……」

「嗚哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！你是之前《勇者》的同伴！而且連《魔王》也在！？」

「……我戀愛了。」

「爲什麼我得聽你的話，而且還要幫忙搜尋那位《勇者》纔行啊？」

加倫同學自暴自棄地大叫着。

「我說……你和這傢伙……不、不對，和這位小姐是什麼關係？」

真假……原本想說是用狗的照片當交換條件這種有些胡鬧的計畫，不過他的反應超出預期。

那個人物大概感覺到我們接近的氣息，移開蓋在臉上的雜誌，用不耐煩的眼神抬頭看向我們。

「……找到了。」

「……」

如果其他人也像加倫同學一樣被這張照片引誘或許就簡單多了。不過雖然對加倫同學有效果，不過應該每個《狼人》的喜好都不一樣，不知道是否真的有用……

「沒有……抱歉，雖然我不太清楚你那邊的生態和種族的事……只是單純在想，既然這樣你爲什麼要特地來到這邊的世界。」

這樣的他們，爲什麼要來這裏的世界呢？

「！！！！」

加倫同學站起身，握住我的手靠近他的臉。

「慘、慘了……」

「吵死了！所以你們就閉上嘴乖乖幫忙！聽好了，找到人的話馬上就打我的手機！」

或許現在並非思考這種事的時候，真的只是個微小的疑問。

「對、沒錯！就是這樣！」

狂熱的《狼人》們雖然對加倫同學抗議，不過馬上就嚷著「這樣的話就先搶先贏！」而爭先恐後地離開。

＊＊＊

……和美，真的多謝了。

他難爲情的用雙手蓋住自己的臉，低下頭來。

那瞬間，加倫同學雙膝跪地。

加倫同學看到站在我身旁的瑪莉安娜同學，又這樣叫着。看得出來他又更加戒備了。

加倫同學凝視着我的智慧型手機，同時興奮地大叫着。

的確，這個世界都將狗當作寵物飼養，外表也透過配種等方式而進化得越來越可愛。看來是被這一點吸引而過來的吧？

還做了必要以上的詳細說明。

我簡潔扼要地對進入臨戰狀態的加倫同學說明原委。莉央大人離家出走，行蹤不明。大家都很擔心，希望能夠請他幫忙加入搜索。

「難不成你喜歡現世的狗嗎？」

對於我的疑問，加倫同學的視線遊移不定。果然有其他原委吧？

「加倫同學！？你怎麼了！」

我拿出手機，點擊照片的圖示。畫面上跑出我家的愛犬──迷你臘腸狗和美的照片，拿給加倫同學看。

有一半符合我的預期。他對我和莉央大人都懷有怨恨，不太可能願意幫忙。看來只能放棄了。

我和瑪莉安娜同學雙雙低下頭來。

「「「「「「「「「「可愛到爆啊！！！！」」」」」」」」」」

《狼人》們宛如雷鳴般大叫着。這股衝擊感覺都要把我吹跑了。

「你們這些傢伙！一定要找到《勇者》！」

這裏是門前高中的校舍後方。在如死巷般陰暗的半封閉空間，可看見有個體型壯碩的身影橫躺在那裏。

「咦？」

「小哥！我非常樂意幫你這個忙！」

總之，這樣就有強大的幫手加入搜尋莉央大人。

「小哥，我們也走吧。」

《狼人》們解散，留下來的加倫同學對我和瑪莉安娜同學說。

「放心吧，我在《狼人》中的鼻子也算特別靈的。之前的早晨，能夠保持安全距離，不被《勇者》察覺氣息，同時掌握《勇者》的動向，不瞞你說都多虧我的嗅覺。」

之後，我們就和加倫同學一起行動。

首先前往莉央大人的上學路徑。今天早上桐條家聯絡學校缺席，代表莉央大人在早晨上學出門之前，就已經離開家裏了。也就是說，不管莉央大人前往何處，都是從這條路開始移動的纔對。

「不過這麼一想，代表莉央大人很可能從昨晚一整天都沒有回家呢。」

「……她還好吧？」

瑪莉安娜同學擔心地喃喃道。不過，恐怕身爲《勇者》的莉央大人一定不會有事。或許也因爲這份信任感，桐條家纔沒有鬧大的吧？

……雖然這種說法也挺寂寞的。

「找到了，往這裏。」

我們按照加倫同學所說，朝他鼻子所示的方向前進。走進市區，只顧着前進。

經過多久了？以電車的車站來比喻，約走了六站左右的距離吧。

「你還好嗎，瑪莉安娜同學？要不要休息一下？」

「本、本宮沒事，這點程度……」

我們一路走到這裏。先別提我和加倫同學，看得出瑪莉安娜同學多少感到疲勞。

「……！在這裏！氣味越來越強了！」

順着加倫同學的話，我們前往的是在城裏建設的大型自然公園。時間已經經過傍晚，來到晚上。變暗的天空下，路燈的光芒照射廣大的公園。在那一角──

「……找到了。」

我們的視線朝向──坐在長椅上，低着頭的一個女生。

「他是……」

莉央大人有些不好意思地用制服的袖子擦拭着眼角。

「我進入門前高中，肩負着注意來自異世界的留學生和現代人是否發生摩擦的職責，不過現狀如預期般，沒有發生嚴重的問題……因此這份職責就交給其他人，我接收到其他的命令。」

「前往另一邊的世界時，我曾經見過他。根據父親大人的說法，對方似乎很中意我的樣子……」

「既然回來了，就快去準備。和昨天講的一樣。」

「……不過我想留在這裏的世界。我遇到村野同學和大家，成爲朋友，好不容易纔要開始過着開心的學校生活……不過我無法反抗父親。我不知道該怎麼做纔好，變得無法思考、混亂不已……等我回過神就已經離家出走了。」

「謝謝你……」

「莉央大人！」

莉央大人的身體大力晃了一下。

這種說法，就好像完全是擅自離家出走的她不對。不過，聲音中蘊含的力道卻足以讓人這麼想。

我思考停滯，表情也僵住。一瞬間懷疑自己的耳朵。

「父親、大人……」

「莉央。」

＊＊＊

對方是令人如此恐懼、可怕的存在嗎？但即使如此，我也不打算退縮。

「根據父親大人……現任宗主的命令，爲了這個國家與異世界同盟的發展，我將再度前往另一邊的世界。」

莉央大人原本打算開口。但是宗主的話語、眼睛、存在感都摧毀她的意志。她完全退縮了。

也就是交換留學。

──想要幫助她……幫助《勇者》的想法。

「村野同學，我……」

身旁響起莉央大人的沙啞呼喚聲。我一看，她的身體正在微微發抖。不只是她，連每個傭人，以及待在身後待機的每個祕書，表情都很緊繃。沒有人有動作，或發出聲音。

莉央大人開口，打算介紹我。

「爲什麼……」

「我要結婚了。」

只看一眼就知道。這個人是──

「還問爲什麼……」

「莉央大人，到底發生什麼事了？」

「莉央大人，可以讓我去見你父親嗎？」

加倫同學和瑪莉安娜同學，也包含爲了聯絡其他人已經找到莉央大人，暫時離開這裏。

「……這麼說很任性吧？我明明是《勇者》啊。」

維持得整齊漂亮的日本庭園。沿着鋪滿沙石的道路前進，逐漸能看到宅邸。那是建築在廣大的土地中心，巨大的純日式宅邸。

她發出嗚咽聲，從雙眼落下斗大的淚珠。

這個聲音讓一旁的瑪莉安娜同學也搖晃了肩膀。

她滿臉憔悴，聲音沙啞。這樣的她──莉央大人的模樣讓我心痛。我用自己也嚇一跳的聲音喊着。

正因如此，當我聽到這些話之後。

她露出混亂的表情，臉上寫滿了不可思議。

對方逕自講着話，鋪設她的道路。

莉央大人這麼說着，表情陰暗。

「因爲我很擔心你啊！」

現場被沉默包覆。我專心聽着她的話。

「我不是向你約好……要幫助莉央大人交朋友嗎？」

她倏地抬起頭，看着跑向她的我們。

看到當機的我，莉央大人慌張地補充說明。

「莉央，這段時間你跑去哪了？」

「沒有宗主的許可就無法離開宅邸……很抱歉沒有去找您。」

莉央大人被身穿和服的傭人們團團圍住，臉上滿是抱歉的表情。

用一句話形容，就是《帝王》般的氣場。

「再度前往那裏……」

此時傭人們也終於注意到我的存在，用訝異的視線看着我。唉，我看起來也挺可疑的吧？

我都不知道。以往我只看過她談論著夢想的樣子，以及朝着期望生活向前邁進的身影，沒想到她竟然可能懷着這樣的煩惱。

「請用。」

我這麼一說，莉央大人止住遊移不定的視線，露出下定決心的表情。

畏懼的情感完全支配着現場。

「不會不會，而且不只是我，包括瑪莉安娜同學，以及以女木城同學爲首的親衛隊，以及《狼人》的大家都在找你。」

我的話讓莉央大人的表情變得慘白。

「……那是、那個……」

莉央大人知道比預期還多的人在找她，彷彿又更加害羞地臉紅了。不過她的表情似乎有點開心。

「咦……」

下定決心、宛如叫喊般發出的聲音，在宗主投過來的視線前徹底消失。宛如在說「還有什麼事嗎？」的雙眼壓迫着，讓她退縮。

「那、那個……」

「不好意思，還讓你們特地跑來這種地方。」

＊＊＊

有一個男人站在那裏。

穿過巨大的門扉，宛若武家宅邸般寬廣的庭院映入眼簾。

「別引起混亂，要考量自己的立場行動，我總是這麼教導你的纔對。」

「！」

她身上散發出的氣息，充滿拒絕感，連接近都會感到猶豫。不過，就連這種姿態都自然展現出優美風範，她就是──

莉央大人用力地閉起雙眼。

他全身散發出的氣場，就好像磁場一樣改變周圍的空氣。

接着，她一度看了我一眼，接着移開視線後說道。

「……咦？」

「所以請交給我處理吧。」

就在這個時候。

一站在和我家面積差不多寬廣的玄關，在宅邸內工作的傭人紛紛跑向我們。由於通過大門時有和看守打過招呼，想必也已經和裏頭傳達過她回來的事了吧。

「父親大──」

「莉莉小姐也說你和你父親似乎有所爭執。」

從我的內心，湧出一股想法。

「不過，這只是對外的說法……真正的理由是，在現在的情勢下，與異世界最強大國家的王子以結婚爲前提交往……那是《勇者》的我被賦予的下一個任務。」

宛如滲入骨髓般沉重的聲音響起。

她不想離開有我們在，有許多朋友的這個世界。

「您回來了啊！」

接着面前的莉央大人，一瞬間睜大了眼睛……

「……那位是？」

「對，我想和他聊聊。」

「咦……和父親大人見面嗎？」

「……嗚……啊、嗚……」

她這麼說着。

「啊、那個，正確來說……」

「您昨天晚上跑出家裏後，我們一直都很擔心！」

莉央大人用充滿困惑的表情看着我。爲了安撫她的不安，我用普通……一如往常的表情說着。

瑪莉安娜同學也說了，留下我和她兩人好好談談，也因爲對象是我的話，也比較容易和莉央大人談話。

過了好一陣子，我將在附近的自動販賣機買的熱奶茶遞給冷靜下來的莉央大人。夜晚的帷幕落下，在寧靜的公園中心部，我和她肩並肩坐在長椅上。

他也不在意女兒害怕的樣子，繼續說着。

「明天早上就要準備前往異世界了，快點行動。」

他身穿高級的西裝，另外有好幾名男性──應該是祕書吧──跟在他身後。雖然相貌俊秀、外表年輕，卻能感受到闖過無數大風大浪般沉着穩重、不怒自威的面相。

「莉央大人！」

「…………」

那道聲音飽含的威壓感，給人心臟彷彿被抓住的錯覺，每個人都不禁彈起身子般挺直背杆。接着轉身，對發出聲音的人物恭敬地低下頭。

不過沒有任何人回嘴。無法說出口。

莉央大人的雙眼染上絕望，無力感讓她只能顫抖着，偷偷地緊咬着下脣。

「……不、不好意思──」

響徹於這沉重的空氣中我的第一句話，想必聽起來很蠢吧？

那瞬間，在場的每個人都無法理解發生了什麼事。

連宗主都用疑惑的表情往左右看，接着才終於注意到站在莉央大人身旁的我。

「可以佔用你一點時間嗎？」

傭人們和祕書們都用彷彿看着妖怪的眼神，看着普通地對宗主搭話的我。

「我有些事想說……」

「不、不可以！」

此時終於有一個祕書反應過來，慌慌張張地打算介入我和宗主之間──

「等等。」

宗主用手阻止那位祕書，筆直地看着我。

宛如要貫穿對方、宛如要擊潰對方般高壓的眼力。被這個眼神一看，感到害怕也無可奈何吧？現在，我的臉也冒着冷汗。

不過，沒問題的。是我就沒有問題。

「你是？」

「啊，我是莉央大人的同班同學，叫做村野和人。」

我低下頭打招呼後，重新看向宗主。

「其實……莉央大人都跟我說了。爲了和異世界的王子結婚，她必須離開現世。」

「……」

他或許有罪惡感吧？宗主將以往隱藏的……不對，是沒有機會說出口的內心話吐露而出。

「……不過，你卻有很好的朋友。」

「而且我個人正好有件讓我掛心多年的事情。」

終於開口的宗主，向莉央大人提出一個問題。

「我想留在現在這個世界……想待在交到好多朋友的這個世界。」

宗主稍微瞪大了雙眼。莉央大人也露出有些意外的表情。

「……不過因爲一直很忙，加上這個桐條家宗主位子上的責任，就忽略你的事了。」

「莉央大人啊────！」

「……我身爲她的朋友，有個請求想說。」

而在他們身後，這次幫忙我們的各位《狼人》也接着出現。他們應該是擅自闖入門內的吧？能看到和看門的人在起爭執。

「我一直都不知道你的想法。不對，是不打算去知道……很抱歉我是個不算好的父親。」

我推着莉央大人的背。她筆直地看着宗主──看着父親。

到目前爲止的日常……和《勇者》相遇，過着與以往不同的日常生活中，我隱約理解自己的特質，而將這些事說出口。

「小莉央啊────！」

「謝謝你，瑪莉安娜同學。」

莉央大人沉默一瞬間後……點頭回應。

太過努力的結果，就是發揮這種特質，和《勇者》感情變好，甚至能在那位父親的面前能夠堂堂說出自己的意見。

莉央大人雖然露出呆滯的表情，同時也理解他話中的意思。

莉央大人傳達了想法。之後爲了讓宗主同意，該提出何種具體的意見。我們只能全力以赴去做能夠做到的事，回應對方，做可以做到的事。

雖然我一瞬間忘了呼吸，慢了一拍後仍回答：「在。」

「是的。啊，不對，我和你的立場天差地遠，這種事我當然很清楚。不過，該說我能普通地面對你嗎……」

「……」

「結結結結結結結、結婚！結結、結婚是真的嗎！？」

「未免太突然了是也！」

「……咦？」

「莉央大人！聽說你要去異世界，這是真的嗎！？」

「莉央大人。」

並非感到恐懼，我緊張地無法好好說話。唔──要是我的口才好一點就好了。不過沒有問題，因爲我現在正在「普通地說話」。

「莉央大人一直希望在這個世界的學校交到朋友、度過開心的學生生活。她說，那是很久以前就有的夢想。」

我看着身旁的莉央大人。

「雖然我很清楚這是關乎國家外交等級的重大事項……但爲了不要後悔，也請聽聽看她的主張吧。」

「……父親大人。」

宗主不是叫其他人，而叫了我的名字。

令人意外的問題。至少我沒有想過回答。

瑪莉安娜同學來到莉央大人面前。

「父親大人。」

於是我開口。

毫不懼怕，沒有顫抖，毅然決然地，威風凜凜地，像個《勇者》。

「我的目標是過著『普通』的生活，爲了這個目標而付出許多努力。因此，爲了面對任何人都能順利取得溝通，能夠自然地分析距離感後和對方相處。」

一直沒有機會交談的普通對話。

「你不怕我嗎？」

宗主對如此輕易斷言的我開口。

此時宗主再度繃緊表情。

他的表情突然變柔和。

因爲是這樣的我，能夠當她的朋友。

「雖然他因爲工作在全世界飛來飛去，從幾年前就失蹤了……啊，不過，他留下許多存款，生活上不會有困擾就是。」

「你──」

親衛隊的每個人……特別是女木城同學臉色大變地湊近過來。

他用寂寞的神情看着空中說着。

「……」

「我也一直想和你好好聊一聊。」

無論是《勇者》、《魔王》還是《帝王》都一樣。

「小莉央！」

因爲是這樣的我，能夠幫助她。

「……」

「對她也是一樣。」

身後突如其然傳來的爆音，讓我的身體不禁晃動。

那就是我的特質。

「……」

「你爲什麼要爲了莉央做到這個地步？」

「而現在，莉央大人在學校，有了許多朋友──」

我筆直地對着桐條家宗主、桐條莉央的父親說出意見。

只有我能夠做的事，就由我來做。

瑪莉安娜同學拼命喊出來的話，讓莉央大人抬起視線。接着她看向聚集在這個地方的每個人，用像是無法置信的眼神，同時用彷彿看着心愛東西般的眼神看着。

我看着她的眼睛，對她點頭。

因爲是這樣的我，能夠挺身面對。

爲桐條家工作的人們也同樣吞着口水看着狀況。

「……因爲是朋友……因爲只有我才能做到……雖然這些是最直接的理由。」

「……不對，我想說的是！……所以說對我而言，親子關係很重要。我希望莉央大人能和父親大人能好好像親子一樣說話。」

「因爲我，可以和你普通地談話。」

「不好意思，我知道這樣做實在不知天高地厚……不過爲了傳達她的意願，我覺得自己必須開口。」

「……好的。」

身旁的莉央大人驚訝地看着我。畢竟以前和她聊天時，我的說法是現在他很忙，無法取得聯絡。不過這件事很沉重，我覺得不該在那種場合聊到，這也沒辦法。

話雖如此，雖然是讓人嚇一跳的音量，我並不是對她們的出現感到意外。

「村野！本宮把大家都帶來了！」

我陷入沉思。動着腦袋……尋找那個「理由」。

我一說完，宗主就重新看向莉央。

「這樣啊……」

「對那邊的回覆和說明就交給我處理吧。」

就在這個時候。

現場一片寂靜。來到這裏，以瑪莉安娜同學爲首的其他人也注意到宗主的存在而冷靜下來。

「本宮剛剛聽見這件事時很動搖，不知道該怎麼辦纔好……不過本宮還是不希望小莉央過去那裏！本宮想要你留在這個世界，和村野他們都在的學校，一起開心度過！」

「……莉央。」

「我們並沒有建立良好的親子關係……因此我也沒有理解你的內心，只是單方面將重責大任，以及爲了達成責任而毫無喘息的每一天施加到你身上。」

稍微談到自己的真心話。

「反過來說，能夠自然地這麼做，也代表無論對方是誰，我都能平常地對待對方。不會被先入爲主的觀點和氣場所影響，能夠極其自然地、普通地對話。我就是這種人。」

「對我而言，爸爸只存在記憶之中。追求『普通』的人生目標，也是被爸爸肯定的我的理想，所以或許我纔會這樣拼命地追求吧。」

「村野和人小弟。」

當我這樣想的時候。

我能夠對任何人都感到恐懼的對象，平靜地開口。

沒錯。只有我講話也無可奈何。

瑪莉安娜同學站在最前方，莉莉小姐站在她身後。

「其實我的爸爸失蹤了。」

「……」

我向宗主傳達女兒恐怕未曾說過的事。

「莉央大人也被人憧憬、受到尊敬，每個人都和她保持距離。不過我偶然注意到，只有自己能和她普通地說話。所以能夠她正常交流，成爲普通的朋友。」

像是爸爸和女兒般的普通對話。

經過好幾年，他們終於能夠這樣對話了。

「在學校開心嗎？」

我看了瞠目結舌的莉央大人一眼，說着。

「……瑪莉安娜同學……」

在這個狀態下，沉默維持了一陣子。

「咦？」

「那是……」

「也就是說……」

此時，宗主看向吵鬧起來的每個人。接着對發抖的每個人，深深地低下頭來。

「小女給各位添麻煩了。」

他的行爲到底有多驚人……現在就先別考慮這一點了。比起這個，重要的是下一句話。

「同時也謝謝各位。日後也請各位多多關照莉央了。」

「……嗚哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」

宗主露出微笑並同時說出的話，讓每個人歡聲雷動。

「太好了呢，莉──」

我對站着不動的莉央大人說着。莉央大人重新看向我。

──瞬間，她抱住我。

「咦、咦咦！？等等、莉央大──」

「村野同學！」

她的臉在近距離下靠過來。緊閉着雙眼落下淚水，泛紅的雙頰，以及體溫。我能夠感受到這一切。

「村野同學……太好了……謝謝你……謝謝你……」

「……嗯，真是的。」

聽見宛如不由自主低聲流露的連串感謝話語，我將手伸向她的背。接着像安撫哭泣的孩子般，溫柔地拍着她。

就在此時。

「……咳！」

宗主和女木城同學被莉央大人氣勢壓制住。這也代表內向的她，也變得能夠說出自己的意見。

我看着這個景象，露出微笑。

「譬如，就算感情再怎麼好，在大庭廣衆之下做出親密的舉動，我覺得並不妥。」

就像這樣，莉央大人留在現世──明天開始也會去上學。

「村野小弟。」

「他說得沒有錯，村野。我也覺得你剛剛的言論有些太越線了，實在欠缺考量。你多少自律一下。」

此時，莉央大人看到被兩人責怪的我，忍不住發出聲音。

「……不過，注意別太逾矩了。」

「還有，希望你別搞錯了……雖然我承認你是莉央的朋友……不過像剛剛那樣被你稱作父親，似乎還太早了。」

……完全是父親的雙眼。

「女木城同學……請別老是在這種時機插話。」

「咦？……啊、不對，那是那個，該說是一時順口的失言……」

一看，宗主用手掩住嘴看向這裏。

這麼說的宗主，雙眼帶有一些敵意，或忌妒般的情緒。

「那、那實在是太感謝了。」

「父、父親大人！還有女木城同學都別再說了啦！」

被宗主一說，莉央大人也冷靜下來了吧？她慌慌張張地離開我。

「看來莉央比起其他人更親近你，今後也請務必和莉央當好朋友。當然，如果你遇到任何問題，莉央和我同樣也很願意提供協助。」

「啊，在……」

一如往常，和我們一起上學。

「既、既然莉央大人都這麼說了……」

「這麼說對村野同學太失禮了！村野同學是個明理、拘謹、真誠而且正直的好人！絕對沒有懷着任何非分之想！」

我聽到咳嗽聲。

「……！」

「唔、嗯……是嗎？」