第七話 王都抵達

翻譯者 銀髮惡魔路西法

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◆◇◆

在領主館住宿一夜並用過早餐後，眾人準備啟程前往王都。由於蘭達爾決定同行，便向領主借用了馬車，此時隨從們正在裝載行李。

「蘭達爾大人，感謝您提供馬車。」

原本凱因打算在城鎮僱用馬車前往王都。雖然物品箱中備有自動巴士，但若在獸王國使用恐引發騷動，故而作罷。

「不必客氣，能有像閣下這般強大的同伴隨行，對我而言也是助力。況且……」

蘭達爾緊握拳頭。他其實一直渴望奔赴前線與戰友並肩作戰，但為守護父親治理的港都而無法如願。當敗戰消息不斷傳來時，他只能強忍煎熬。如今見識凱因實力後，甘達爾終於允許他同行，這讓蘭達爾熱血沸騰。

「若有機會，我定要親赴前線作戰……」

「這樣啊……」

凱因這才明白，原來好戰的獸人戰士為履行職責，寧願放棄前線堅守後方。而現在因自己的緣故，對方終於能如願以償。

「啊，凱因大人身為治療人員，請切記不可上前線喔？」

隨行的艾斯弗特王國人員從後方提醒。確實離國前國王曾嚴令禁止凱因親臨前線。只要他一人出戰就足以大幅改變戰況──不，王國高層心知肚明，僅憑凱因就足以抵禦帝國侵略。但獸王國未必理解這點。若見識其真正實力，即便身為盟國也難保不會心生戒備。

「……說得也是。」

凱因沮喪地嘆息。

「若有閣下助陣，勝過百名精兵……但這畢竟是獸王國與帝國的戰爭。就請在後方見證我的英姿吧！」

「好的，我會作為治療人員待命，所以請盡量別來求醫喔？」

「當然沒打算麻煩你！看我把帝國雜碎全數擊潰！」

親眼目睹相識者戰死終究令人痛心。即便剛結識的蘭達爾實力堅強，戰場上生死仍在一線之間。凱因用餘光瞥了眼鬥志昂揚的蘭達爾，轉而將視線投向車窗外流轉的風景。

◆◇◆

正當三人閒談之際，敲門聲響起，侍從入內稟報：

馬車暢行無阻地穿越街區，直抵王城。在侍從引導下，凱因、蘭達爾與黑涅斯被帶往豪華的接待室。

凱因等人聞言立即整裝肅容，起身前往。

[作者後記]

蘭達爾對裝飾毫無興趣的發言，惹得黑涅斯與凱因相視苦笑。眾人啜飲著兔人族女僕奉上的紅茶靜候傳喚。

「比預期更奢華的房間呢。即便在艾斯弗特王國，能達到此等工藝者也屈指可數。」

這間接待室精雕細琢的裝潢，與甘達爾治理的粗獷港都風格迥異。當凱因欣賞室內工藝時，黑涅斯微笑說明：

「這紅茶風味絕佳，或許是初次品嘗的味道。」

居民果然以獸人為主，犬人族、貓人族、兔人族等各族穿梭街頭，人族雖屬少數但也自在行走。

「感激不盡，宅邸眾人想必也會欣喜。」

歷經兩日行程，眾人抵達凱爾梅斯獸王國王都。城鎮建築多以木材搭建，唯獨環繞王都的石牆與中央城堡採用石材結構。這個開拓森林建國的國度，想必充分運用了豐沛的林業資源。雖值戰時，商店依舊營業，街上人潮熙攘的景象令凱因略感安心。

「待謁見準備就緒後，將立即為各位引見。還請在此稍候。」

「正是。我們也憑藉這份巧藝與外國貿易。幸運的是獸王國還盛產金礦與貴金屬。」

「明白了。」

「獸人中也有手巧的種族，通常會從事相應職業。這房間裝飾應出自狐人族之手，他們既靈巧又具美感。」

「確實。民眾神情開朗，令人稍感寬慰。」

「如何？雖是戰時仍不失繁華吧？今日應會下榻王城，謁見想必很快安排。」

「久候多時。謁見準備已畢，請隨我移步。」

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◆◇◆

「搞這些花俏玩意兒又打不贏戰爭啦！」

「是的，我們也擁有茶園。返國時會為您準備些許。」