終章 蠢蠢愉動的影子

即使太陽已整個落入西方的地平線，出擊的王國軍依然超過半數仍未返回。

「戰場依然沒有消息嗎？歸還狀況呢！？」

「優先治療傷患！人數確認得如何？」

「向王都請求援軍出動！可沒聽說帝國有援軍啊……！」

吉克束手無策，只能看着收到前線緊急彙報而慌張行動的士兵們。

（朵蘿賽露小姐……）

尚未從戰地歸還的人之中，也包含魯卡斯與朵蘿賽露。

除了帝國軍派出援軍以外，吉克對現在的狀況一無所知。雖然知道那兩人都很強大，也忍不住祈禱他們平安無事。

「啊，吉克，你在這裏啊？」

聽見背後叫住自己的聲音而轉頭一看，有個男人小跑步過來。他是吉克所屬兵器開發部的最高長官。

「開發長？有什麼事嗎？」

「爲了改良滅魔槍，我想要魔導兵器的資料。那本冊子還在你手邊吧？」

「啊……是的。」

關於魔導兵器所有的情報，皆彙整於一本冊子內。平時由兵器開發部共同管理、妥善保管，不過因滅魔槍二號的工作而想調查時，吉克就借走了。

「不好意思，我馬上去拿來。」

「拜託你啦。畢竟現在這種戰況，也沒空休息呀。」

開發長如此說道，露出苦笑。那也當然。畢竟敵軍可不會等待我軍休息。

吉克趕緊前往拿取冊子，返回所屬的帳篷。天黑之後，帳篷內昏暗無比。摩擦火柴，點亮蠟燭後，吉克大喫一驚。

「……！」

帳篷中分配給自己的桌上，放着孤零零一封信。

『與自己遙遠的子孫戰鬥的感覺怎麼樣？』

少年透過面具瞪視着札克多。宛如與他的憤怒共鳴一般，於他身後蠢蠢欲動的黑暗也在搖晃。

他是吉克的父親。

不過，這次的信一定不同。

「我知道喔，我是爲了自己的目的，甚至對你深深請求，也要持續轉生六百年。我會遵守約定。」

紅線緩慢地上下拉開，隨後僅有兩隻鮮紅色的眼睛從黑暗中浮出，那眼睛不帶有黑與白。

「不怎麼樣～雖然和我很像，不過個性單純，很好應付喔。」

「……」

札克多的呢喃，現在再也不動的時鐘與腐朽而崩毀的分針聽見了。

不過翻到最後一張信紙時，上面的內容令吉克雙眼圓睜。

比起尋找方纔提到的資料，這封信更讓人在意得不得了。雖然負面的預感依舊沒有消失，卻覺得自己必須打開信。

「好啦好啦，我也已經在預定地的帝都打下第六根樁了，我認爲用掉一個低等的聖遺物也沒什麼大不了的喔～？」

札克多拿下常戴的單片眼鏡，露出紅色的右眼，在能夠看見月亮的建築物邊緣坐下。這裏原本有個木製扶手，現在已經腐朽，不見一絲殘骸。

獨自一人留下的札克多，有好一陣子只是站在原地。窗外的月亮被黑色雲層掩蓋，黑暗降臨房間內。

「是是～」

札克多對除了牆壁以外完全融入黑暗的空間出聲說道。語氣中帶有宛如叫住老朋友般的親暱。

「……真是的，那位大人真難應付。」

每說一句就回嘴。越講下去，少年便越來越煩躁，雖然這種情況一目瞭然，但札克多依舊不改他的嘻皮笑臉。他給人的感覺捉摸不定，又散發某種詭異。

睽違六百年聽見自己的第一個名字，令札克多「哼」地露出無懼的笑容。他的眼睛毫無任何笑意。

「啊，對了。黑色寶珠的咒術實驗很順利喔。就算是複製品也能製造出堪用的咒術兵。」

＊＊＊

畢竟從參加戰爭前讓朵蘿賽露閱讀的那封信以來，即使吉克來到戰場，每隔幾天就會有封信放在桌上。

「別糊弄我。」

「就是這樣，抱歉喔？你的主人似乎比預料中更謹慎呢。」

札克多沒有因那雙鮮紅色的眼睛動搖，依然一副嘻皮笑臉的態度，彷彿想到什麼似地一敲手。

「……札克多，我應該說過不要擅自行動。」

「是是，也對啦。」

然而，吉克仍將手伸向那封信。

他自己也沒注意到從口中發出疑惑的聲音，由於太過驚訝，吉克手中的信紙都往下掉落了。

打開信封，從裏面拿出對半折起的信紙。信紙有許多張，手中的厚度是過去最厚的一次，不過內容依然只寫到大概是對方旅行過的地區和城鎮好壞的評價。

房間外連接着螺旋樓梯。樓梯往上延伸，也往下延伸。札克多爬上通往上層的樓梯。

蒼白的月光照亮的大地上，佇立着被草木和苔癬覆蓋、已經腐化的石造建築物的殘骸。

『對我而言都無所謂。不過你還真悠哉。約定之時刻馬上就要來臨。』

「……」

信紙上沒有寄件人的簽名，只寫着一句話。

而過去曾爲某個城鎮的廢墟中心，有個宛如被挖掘般，內部填滿水的圓形的巨大隕石坑，深深刻畫於大地上。

戴面具的少年唰地翻過長袍，踩着粗暴的腳步聲離開房間。

他每次都會打開信件閱讀。內容淨是毫無重點的隨筆。哪個城鎮不錯或不好之類的，一如往常寫滿神祕的觀光日記。

札克多盤起雙手放在後腦杓，喃喃自語。他的語氣，帶有看不起他人的感覺。

「已經沒事了。趕緊回去執行任務。」

老實說，自己已經習慣突然被放在桌上的信件了。

掉落於地面的信紙發出啪沙聲。

以成了廢墟的這座時鐘塔爲中心延伸而出的十字路口大道，沉默地訴說往日此處是個繁榮的城鎮。

這裏是三層樓、古老尖塔的廢墟。在最上方的房間內，札克多與戴面具的少年面對面。

「……」

「爲什麼要把聖遺物交給那個男人？我提醒過別隨便出手吧？」

最上方的紙疊，是吉克方纔閱讀的信件最後一頁。在樸素的紙張上，強而有力的筆跡字體排成一列。

『……哼，算了。就好好地取悅我吧。』

『……注意你的說法，人類。那不是我的主人。』

「幫助他並沒有任何意義。」

「……這可真是令人懷念的名字呢～」

沒有確信，沒有證據，只是種感覺。如果閱讀這封信，將覆水難收、不若以往，有這種預感。

拿起信件。那是四角形的茶色信封。信封上沒有任何字，不過翻過來一看，上面有寄件人的名字「羅蘭德」。

札克多抬頭看着月亮，沉默不語。他的臉上沒有平時那捉摸不定的笑容，而是宛如冰一樣凍結的面無表情。

雖然吉克定睛瞪着信封好一陣子，不過最後仍下定決心撕開信封上的蠟。

「真品只有109個，有點不方便呢～還必須把用於樁的部分留下來，這次只用了複製品，沒有真品那般力量。」

『哼，也對。這話從服侍那個小鬼的時候就一直掛在嘴邊啊。夏德•菲利亞雷奇斯。』

──你的名字是齊格飛•雷納多•艾迪爾•弗勞•馮•拉匹斯。是被認定爲在十三年前遭到抹殺的拉匹斯國的第十四王子。

應當空無一物的房間內的黑暗蠢蠢欲動，隱約浮現兩條紅線。

雲層被風帶走，消失於彼方，滿月再度出現。

『哦？看來我的同胞依然還有貢獻呢。』

「是沒錯，但你沒說過不可以出手吧？」

走到上層後，那是個空無一物的空間。四面八方沒有牆壁，風肆意吹過，帶走地面的灰塵。

「你不知道那個時刻尚未來臨嗎？」

『不收拾那個女的子孫無所謂嗎？她似乎趁着那個小角色死去時趁亂竊取財產後逃跑囉？』

銀色閃亮的滿月穿過陰暗玻璃窗的裂縫，將房間整個灑亮。

「咦？是嗎～？老爺執着的那位公主大人，多虧那名小咖而感覺不錯地逐漸覺醒喔？」

「……咦？」

「……我一定會得到。一定會。」

他似乎爲札克多私自將聖遺物交給迪歐魯格，建議對方生產咒術兵而火冒三丈。

僅倚靠蠟燭微弱光線而看見信的吉克，瞬間浮現非常討厭的預感。

說完這句話後，黑暗的氣息就從房間內雲消霧散。札克多確認之後，離開房間。

「……雖然我不曉得你和那個有何企圖，但如果阻撓我，就絕不寬容。我會讓你們統統消失。」

黑暗回答了他的喃喃自語。

「好啦好啦～請息怒啊，老爺。」

「哦哦，好可怕。」

「放着別管。那個人還有用處喔～」

低沉且具威壓感的聲音於房間內輕聲迴響，不過札克多依舊毫不在意地嘻皮笑臉。

縱使嘴上嚷着害怕，札克多依然笑着。戴面具的少年仍看不慣他的態度，煩躁地咂舌。