閒章 思緒縈繞的人們

「……」

於路克雷茲亞學園的大講堂。坐在靠窗最後一排座位的米蘭妲蕾特，浮現不安的表情看向窗外的天空。

「喂──」

「……」

「喂──我說露露！」

「……！」

露露是米蘭妲蕾特的中間名。

宛如泡泡在耳邊破裂的感覺，令米蘭妲蕾特猛然回神，反射性地看向叫喚自己的聲音來源。

席爾梅斯就站在那裏。他有些往後仰。恐怕是轉頭的動作太大而被嚇了一跳的樣子。

「對、對不起喔，利夫。我完全沒聽到。」

米蘭妲蕾特呼喚着青梅竹馬的中間名，慌慌張張地道歉。

往周圍一看，大講堂內已經沒有其他學生了。剛剛在這間講堂的課程不知不覺間結束了。

「大家已經都離開了呢。」

「那當然，畢竟剛剛是最後一堂課。比起這個，露露，妳……沒事吧？」

「咦？」

米蘭妲蕾特看着嘴巴一張一闔、欲言又止的青梅竹馬，稍微歪過頭來。

「我沒事喔。怎麼這麼問？」

「啊──沒有啦，今天露露不是一直在發呆嗎？妳最近一直這樣，我在想是不是哪裏不舒服……啊，難不成弄錯了？我太快下定論了！？」

「……噗！」

說太快了也沒錯。從以前就覺得，席爾梅斯對於米蘭妲蕾特有過度保護的地方。

席爾梅斯消沉地承認。彷彿可以見到他的耳朵與尾巴同時下垂的樣子。

這個場所一片潔白。

「…………是的。」

「……話說回來，那個……」

茲巴爾似乎也感受到對方的情緒，有些遲疑地如此詢問維洛妮卡。

意識恍惚地轉身，結果踢到放置在腳邊的金屬水桶。

升級且開學一個月後將進行實力測驗。席爾梅斯很好懂，因此越接近不擅長的考試，就會被擔心考試的念頭佔據大半思緒。

「……您果然在擔心朵蘿賽露小姐嗎？」

「是、是嗎？」

維洛妮卡宛如被察覺心事般驚訝，因而陷入混亂，對此茲巴爾慌張起來，而這也又讓她更加慌亂。

「……我也一樣。」

「咦？那、那是……」

雖然笑了一陣子，結束後兩人之間又再度陷入沉默。那個，該怎麼辦……

「是、是啊，我有事。不好意思，我先走了！」

「請問你是不是要去辦事情呢？」

兩人看着彼此的臉，不知是誰起頭，他們都笑了。從戰爭開始後，或許就沒有像這樣發出聲音大笑了。

「在想戰爭的事嗎？」

「午、午安……」

總有一天要成爲朵蘿賽露的助力，現在就盡其所能吧。米蘭妲蕾特與席爾梅斯一同前往魔法訓練場。

「那個……那、那是，彼此彼此！雖然我也完全幫不上忙，不過就讓我們一起祈禱朵蘿賽露小姐平安無事吧！」

不過米蘭妲蕾特依舊一直躲在朵蘿賽露的身後。她的內心某處抱持天真的想法，認爲朵蘿賽露可以解決一切。

「因爲，我還想請教朵蘿賽露小姐好多事。」

「……而且，朵蘿賽露小姐也……」

「沒錯。因爲朵蘿賽露小姐是我的師傅啊！」

「……啊，那個，我是茲巴爾。」

學園長是蘇菲利亞戰爭的英雄。朵蘿賽露在學園長的召集後便時機恰好地消失了。米蘭妲蕾特知道朵蘿賽露具有的力量。她不認爲毫無關係。

關於朵蘿賽露沒有來上學的原因，教師們意圖隱瞞，所以完全不曉得，不過在兩天後，他們得知學園長也前往戰地。

如此一想，維洛妮卡就開始擔心朵蘿賽露，她這幾天的注意力一直很渙散。

「咦？是、是的……茲巴爾同學纔是，爲什麼來這裏？」

「維洛妮卡小姐在做園藝嗎？」

「……真是的，爲什麼我得親自走一趟不可？」

「是啊……」

「什、什麼？」

「……啊。」

「謝謝你擔心我。不過我沒事。只是在想……一些事。」

「我是維、維洛妮卡。」

由於她從去年起就幾乎不在課堂上或其他學生前露面，因此大概只有米蘭妲蕾特、席爾梅斯和維洛妮卡察覺而已。

「我有事想找老師……」

「哦，好啊！我正好想要練習！」

朵蘿賽露約一星期前就不見蹤影。從宿舍教師們的消息得知她前往戰場了。

「茲巴爾同學……」

「是、是的。謝謝你。」

「真假！」

＊＊＊

維洛妮卡的話也令茲巴爾如此說道，小力點頭同意。

「……朵蘿賽露小姐。」

「……啊！」

「好的！」

「請問這是妳的嗎？」

茲巴爾同學……似乎聽過這個名字。記得他是與朵蘿賽露小姐一起做研究的同伴。

打擾了！茲巴爾點頭致意後，便慌慌張張消失在樹木的另一側。

「不過！我真的很擔心朵蘿賽露小姐喔？師傅確實很強，不過師傅也是人，並非全知全能啊……」

怯生生地詢問後，茲巴爾肩膀一顫，睜大雙眼。他似乎完全忘記了。趕緊從口袋裏拿出懷錶後確認時間。

「我說，利夫。」

被踢飛的水桶直接往森林中滾走，碰到鞋尖後停了下來。嗯？鞋尖……？

他一直充滿幹勁和活力，在一旁看着也變得開朗起來。唉，自己並不討厭這種地方。不知爲何，在心裏找了藉口。

「啊，不好意思！我講得好像自己很懂一樣！」

朵蘿賽露前往戰場後，米蘭妲蕾特內心湧出決意。

「太明顯了。利夫想到什麼都寫在臉上啊。」

然而她也知道，這樣下去不行。朵蘿賽露並非不死身。因此自己必須變得更強。

這就是米蘭妲蕾特擔心的事。

已經很久沒對陌生人訴說自己的情感，有些緊張，舌頭不太靈光。還有這種說法似乎有點奇怪……？咦？

維洛妮卡目送他的背影離開，倏地想起他是自己與朵蘿賽露等人以外，第一個能夠普通對話的人。

如此回話時，維洛妮卡也覺得自己心不在焉。

「我知道喔。利夫也很擔心朵蘿賽露小姐吧？」

「不，不會，我只是有點嚇到罷了！」

然而，與自己同樣是十六歲的朵蘿賽露竟然也前往戰場，這次的戰況到底多麼激烈呢？

所以她纔在學園長離開學園前找到對方，詢問這件事。她當時着急又不安，語氣有些強硬。學園長的表情一直很爲難，但最後仍點頭回應米蘭妲蕾特的詢問。

毋須開口，席爾梅斯立刻察覺米蘭妲蕾特想說的話。

往前後左右任何地方看淨是純白的景色，空間中的各個地方放置着各種尺寸的純白立方體。

「是啊。我也來祈禱朵蘿賽露小姐平安歸來吧。」

約一星期前，朵蘿賽露被學園長傳喚而離開學生餐廳後，就再也沒有來上學了。

鏘啷鏘啷。

有人。慢了一拍注意到這件事而抬起臉，眼前站着雙手抱着一大疊紙的男生。他有頭亂翹的藍髮，戴着大大的圓眼鏡。

「是嗎？那就好……」

「是嗎？……咦？妳發現了啊……？」

米蘭妲蕾特的話令席爾梅斯暫且安心下來。他鬆了口氣的樣子。全寫在臉上了。

「朵蘿賽露小姐讓我加入她的研究室已經一年了，我依然有許多不懂的事。」

雖然做了自我介紹，卻因此錯失離開現場的機會。彼此都怯生生地窺探對方的臉色。好、好尷尬……

「……騙人。你絕對在擔心考試吧。」

即使現在做不到，總有一天要變得像她一樣強大，守護重要的事物。席爾梅斯緊握雙拳，幹勁十足地說道。

她如此低喃。前陣子朵蘿賽露交給自己的關於鍊金術之力的書籍還沒讀完，也有許多事想詢問。不可能不擔心。

維洛妮卡慌張地撿起倒在一旁的水桶。

維洛妮卡在分配給自己的花壇旁對植物澆水。

「……」

席爾梅斯在一旁同樣一臉嚴肅，說出更不吉利的話。那……實在讓人不太願意這麼想。

「……」

「我知道你總是偷偷在劍術訓練場練習喔。」

「因、因爲，我的武術和魔法都很弱啊……」

不過她看起來心不在焉。出水的澆花器也只是傾斜着，水並沒有均等澆在每一朵花上。

「說起來，最近吉克也不見人影呢……該不會連那傢伙都跑去打仗了吧……」

「因爲，那是場絕望的戰鬥吧？就算朵蘿賽露小姐再怎麼強大，一定無法平安結束啊……」

雖然米蘭妲蕾特在蘇菲利亞戰爭時已經出生，不過當時只是個五歲的幼童。這次是第一次真正體會戰爭。

縱使理解朵蘿賽露的強大，也認爲她肯定不會輕易落敗，然而卻止不住內心的焦慮。

「嗯？」

「嗯。一想到現在這個瞬間，國境也有人在戰鬥、受傷或死亡，我就坐立不安。」

去年春天與朵蘿賽露相遇以來，她被捲入好幾次重大事件。對於總被守護的自己感到慚愧，也曾渴求魔術的力量。

＊＊＊

因爲感到難爲情嗎？席爾梅斯原本難以啓齒地開了口，途中卻感到什麼似地睜大眼睛，連忙坐立不安窺探這裏的樣子，令米蘭妲蕾特不禁笑了出來。他的動作好像狗。

「待會可以陪我訓練嗎？」

朵蘿賽露在遙遠的國境戰鬥。那麼，自己也不可以輸給區區的不安。

迪歐魯格的腳步聲於空間內迴響，狀似煩躁地不屑說道。

與普拉提那王國的戰爭開始前，札克多獨斷對迪歐魯格提出合作以來，縱使麻煩，不過札克多仍把這個男人找來這個空間好幾次。

「必須煩勞總督大人親自跑一趟纔行。您想想，我跑去您陣地那裏會很顯眼。」

「哼。」

迪歐魯格大力坐在倒在一旁的立方體邊緣上。札克多笑嘻嘻地看着他的模樣。

「所以找我出來有何事？」

「首先我想向您道謝～感謝您使用那種寶珠。」

「啊，那個咒石嗎？比我預料的成爲更好用的戰力，你的東西真不錯呢。」

札克多沉默地看着心情極佳、哈哈大笑的迪歐魯格。盯着他的視線非常冰冷。

「那麼您一定會中意我今天給您的另一個物品。」

然而札克多並未讓對方察覺自己的態度，露出和藹的微笑繼續說道。

「哦？是什麼？」

「是這個喲。」

札克多輕踹最接近腳邊的立方體，接着從下方出現長方形的木盒。札克多將其撿起後交給迪歐魯格。

「這是什麼？」

「這是我送給用心作戰的總督大人的贈品。只要使用這個物品，王國軍就無法與您匹敵喔～」

語畢，迪歐魯格的雙眼發出銳利的光芒。對於想打敗王國軍以實現自身野心的這個男人而言，這句話極富魅力。

「嗯，我就拿走了。就讓我在戰場上活用吧。」

「是。請珍惜使用喔～」

聽見這句話後，手持木盒的迪歐魯格轉過身子。

「不過那個男人大概會輸喔。」

莎莉妮雅的目的就是將曾經發生的往事一筆勾銷，再度返回貴族的世界。只要能夠予以實現，誰當棋子都無所謂。

「那種事沒必要跟你說。」

雖然外觀不同，不過她在十一年前左右就見過這種立方體。是當時假扮成旅行商人的札克多，遞給年幼的莎莉妮雅。

「如果那個男人沒用了，只要再找其他人即可。」

「……哼。妳又要找別的男人啊？」

「……彼此彼此吧？」

雖然用輕藐的眼神看向迪歐魯格消失的方向，不過莎莉妮雅對於迪歐魯格的關心已經消失了。

「妳知道這是什麼吧？」

「沒～有？啊，對了，妳要去哪裏？」

在蘇菲利亞戰爭中燒死公主，將其責任推到妹妹身上，度過充滿謊言的人生，全都可追溯到裝着小丑玩具的一個立方體。

「不必要的接觸只會徒增我的壓力罷了。」

「是是。」

「可以幫我帶過去嗎？」

「我不需要沒用的男人。你有意見嗎？」

「妳和我很像喔，莎莉妮雅。」

最後的呢喃，莎莉妮雅並沒有聽見。

札克多如此低喃，滿意地拉起嘴角。

儘管沒有需要，卻刻意每次都將迪歐魯格找來這個空間，是由於莎莉妮雅在監視迪歐魯格的動向。縱使平白浪費許多力氣，然而對她並沒有壞處，心情好就會協助。

「唉，是沒錯，但如果妳要前往帝都，有個東西希望妳順便帶過去～」

「……你真的令人火大。」

莎莉妮雅不發一語，宛如要看破一個洞般瞪着立方體。

那個半透明且乳白色的立方體，約手掌大小。雖然看不清楚內部，但宛如跳動般的微弱白色光芒正在消失。

札克多浮現惡作劇般的笑容，然而不帶有任何情感的冰冷視線一直瞪着離去的莎莉妮雅的背影。

「……」

「……已經可以出來了吧？」

「怎麼做都可以。我只要能達到自己的目的就行。」

札克多說道，從懷中取出一個立方體。

「所以我纔想找妳麻煩，畢竟看着妳就令人煩躁起來了呀。」

聽到公主大人的話題那一瞬間，莎莉妮雅的雙眼往上揚。她的瞳孔深處剎那間放出憎惡的火焰，用有如惡鬼般的表情瞪着對方。

札克多一問，莎莉妮雅臉上露骨地浮現不愉快的表情。

莎莉妮雅桀驁不遜地哼笑，毫無迷惘地清楚宣言。

她無比憎恨讓菲利亞雷奇斯家沒落、讓莎莉妮雅落得現在這般下場的銀髮公主。女人真麻煩。

「啊，說起來不能提到她吧？」

所以她絕對無法拒絕收下這個立方體。這正是唯一束縛莎莉妮雅過去、無法甩開的枷鎖。

「這個世界上，妳應該是最清楚的人。畢竟妳用這個物品殺過人呢。」

「……閉嘴，札克多。」

「……」

「是啊，會輸吧？如果潛入帝國後最先接觸的並非那個男人的話，就不用依靠那種小人物了。」

「感謝忠告。不管你怎麼說，我有我的做法。可以別下指導棋嗎？」

莎莉妮雅不開心地說道，收下立方體後便翻過裙子，踩着粗魯的腳步聲離開了。

「用不着躲起來吧？」

「如果不監視就無法信任的話，找一顆更好用的棋子不就好了？」

「哎呀，我被罵了。」

札克多對白色空間出聲後，接着從一個立方體的陰影傳出鞋跟叩地聲，身穿紅色洋裝的女性走了出來。是莎莉妮雅。

「說起來，妳應該也聽說了吧？於戰場上華麗起舞的那位公主大人。」

一部分白色空間歪斜扭曲，出現如黑色漩渦般的圓型傳送門。迪歐魯格通過傳送門，再度回到自己的陣地。

札克多稍微提高音量，笑嘻嘻地笑了。莎莉妮雅眉間的皺紋更深了。

「嘿？妳要拋棄那個男人？」