四章 魔導兵器

蕾緹榭兒加入王國軍後兩天，即開戰後經過七天。

帝國軍的氣勢依然尚未減退，不過攻擊依舊是敵軍隊伍各自採取攻勢。多虧如此，王國軍雖然有損失，卻也還能支撐下去。

蕾緹榭兒也爲戰爭四處奔走，內心一角則經常思考着與帝國軍兵器對抗的方法。

即使目前依然能抗衡，沒有人可以保證能持續到三天後。消耗劇烈和居於劣勢的都是我方，而敵方甚至尚未拿出真本事。

就算現狀對於兵力差距束手無策，至少得處理帝國軍操控的神祕兵器。只要這麼做，也能夠減少王國方面的負擔纔對。

蕾緹榭兒與昨天一樣前往戰場，順利擊退敵軍後返回陣地。不過她依然沒想到能對抗那種兵器的有效方法。

目前僅知道那種兵器恐怕是設計成失去持有者，或者遠離持有者的雙手，就會停止運作。以及沒有實彈，使用特殊子彈。只有這樣。

「……」

另一方面，蕾緹榭兒對於現在的自己有種無以名狀的感覺。

每當前往戰場時，蕾緹榭兒體內就有股逐漸膨脹的感覺。立於戰場，屠殺敵人，激勵同伴。在遙遠的前世中宛如融入日常生活般敏銳的各種感覺。來到這個時代後，逐漸遺忘的感覺。

多虧這種感覺，在這次的戰鬥中也能確實順利掩護同伴，且於戰術作戰中有所貢獻，然而卻不是取回後令人喜悅的感覺。

「……不對，我得振作。」

蕾緹榭兒立刻甩頭，說服自己。

即使如此，蕾緹榭兒必須戰鬥。這是現在的自己被賦予的責任義務，亦爲期待。

那麼現在就必須回應這些期待。此處不需要個人的情感。

首先必須想辦法調查那種兵器的構造，然而即使用一般方法回收那種魔導兵器也會化爲烏有，消失無蹤。

「……獲得的方法嗎？」

「嗨，看來妳剛剛回來。」

蕾緹榭兒一邊將視線落在地面進行沉思，一邊欲返回自己帳篷時，有人從前方叫住自己。

她心想何事而抬起頭一看，身穿鎧甲的魯卡斯輕輕朝着這裏抬起手示意。

不過大部分的我方士兵都知道魯卡斯擔任路克雷茲亞學園的學園長。敵人想調查的話也能查到。

「要進行牽制也必須攻略敵軍的兵器呢。沒有任何對策吧？」

入學典禮時上級生叫住吉克，或許他們同樣也對研究有興趣吧？

「就是這裏。」

「等等，在這裏別那樣叫我。」

吉克察覺蕾緹榭兒的想法，帶着認真的表情回握住她的手。

雖然對於僱用未成年的學生一事並非沒有反對的情緒，不過在這種人手不足的情況下，也不能只顧着說漂亮話。

魯卡斯打斷蕾緹榭兒的話，用眼神示意不行。

說起來，他原本就是以路克雷茲亞學園的獎學金學生入學，數學和機械方面的知識受到賞識，因此入學時也分配給他研究室，也免除出席課程的義務。

由於分秒必爭的這種戰況，沒有餘力在王都進行漫長的研究，因此便冒着危險，特地在戰場地區設置兵器開發部隊。

「爲什麼這麼想？」

抬頭往天空一看，從地平線完全露出的太陽在東方天空中發亮。

蕾緹榭兒對吉克的經歷稍微感到喫驚。雖然從去年就和吉克認識了，當時卻什麼也不曉得。

這裏以和總大將同樣大小的帳篷爲中心，另有多個小帳棚彼此緊靠着。

「有什麼事嗎？」

「我從在故鄉的時候就喜歡修理機械喔。雖然沒有用機器織布的才能，不過經常維修紡織機。」

魯卡斯這麼說，用力來回摸着吉克的頭，對此吉克皺起臉來，試圖躲開。

雖然帝國廢除了與普拉提那之間的同盟，不過高層原本對於廢除同盟似乎就很消極。然而各地區一部分的總督提倡殲滅「使用魔法這種邪術的國家」，結果採用了這個提案。

只要身爲王國軍的一分子作戰，蕾緹榭兒就是「榭兒」。而「榭兒」在這種場所沒有舊識，也不知道吉克是誰。

倏地回想起千年前的事。

「……啊，初次見面，榭兒大人。我叫做吉克，隸屬於兵器開發部。請多多指教。」

「就是這樣。話雖如此，也不曉得這種狀況能夠持續到何時。帝國軍的統率力如此低落可推測和帝國國內的情勢有關，但關於這方面還在調查。」

關於帝國軍使用的魔導兵器與其威力。王國方面因而承受的損失資料。敵軍統率的混亂導致團結力不足。戰爭的理由與帝國現在情勢的關聯性。

「咦？學園長──……」

（……納歐也一樣呢。）

某一天突然從天而降的納歐，知道蕾緹榭兒等人未曾聽聞的奇妙武器的情報和做法。

順道一提，學園沒有停課。這種時候停課只會煽動學生和教職員的不安，因此儘可能維持一如往常的學習環境。

「因爲帝國當前的情勢。看來這名叫做迪爾魯格的總督，從以前就處於否定王國的立場。」

「對，我也正好有事去兵器開發部。」

「如果談到武器，詢問負責的專業人員比較快。」

「是啊。確實，若要擬定策略的話，也必須與他們討論呢。」

「是的，那當然。畢竟等到明天太浪費時間了。」

魯卡斯恐怕也理解這點。畢竟蘇菲利亞戰爭時的咒術兵正是如此。當時毫無對策，也未能理解對手，結果王國軍一敗塗地。

蕾緹榭兒跟着踏出步伐的魯卡斯在陣地中前進。

從深處傳來青年的聲音回應魯卡斯。從音質聽起來非常年輕……應該說，這個聲音令人感到非常熟悉……

爲避開妨礙士兵們通行而來到一旁，蕾緹榭兒將王國軍至今爲止的情報傳達給魯卡斯。

爲了不顯現學園長與學生之間的關係，蕾緹榭兒注意講出的單字，詢問學園的狀況。

接着魯卡斯如此提議。開發部……開發部？

傳來這個情報是在昨晚，而目前尚未掌握這名叫做迪爾魯格的男人的詳細情報。

今早日出前從前哨傳來奇襲的報告，在一片昏暗中前往迎擊。蕾緹榭兒剛回來。當時與魯卡斯正好錯過的樣子。

「那麼要不要去開發部的帳篷看看？」

「其實他在兵器研究的領域上小有名氣。去年吉克的研究論文也受到學會好評，稱讚他是天才，引起大騷動喔。」

關於蕾緹榭兒加入戰爭前的戰場詳情，只提到從萊奧尼爾身上聽來的訊息，不過細節可以詢問本人。

「關於這點，軍方也纔剛掌握而已。似乎是名爲迪歐魯格•布爾格包恩的男人，他是帝國領第三十三地州的總督。」

從好一陣子之前就沒有在學園內看到吉克，沒想到他竟然被派到戰場上了。

「總督嗎……看來目的並非侵略。」

這次王國軍中設有兵器開發部，正如其名，是由專門進行武器防具的製作和開發的小隊組成。

「納歐……」

確實，冷靜一想，能夠理解蕾緹榭兒在這裏稱他爲學園長的危險。

「王都的機械果真比村子的更加複雜，我覺得有趣，所以常去機械室喔。」

姍姍來遲的聲音主人，看到並肩站在一起的蕾緹榭兒與魯卡斯，瞪大雙眼。蕾緹榭兒大概與他有同樣的表情吧？

「您說開發部嗎？」

「……這麼說來，你曾經提過自己擅長整備機械呢。」

「抱歉，我進去了。」

「是啊，他自己的領地並沒有與王國相鄰，所以恐怕不是。我想心懷其他野心的可能性較高。」

看來帝國內部重新締結同盟派的總督與戰爭派的總督依然對立，而這場戰爭的開端，似乎也是戰爭派中過激派的總督無法忍受自軍按兵不動，擅自出兵。

轉生到這個時代，於學園和吉克第一次見面時，他就在機械室整修機械。

「妳待會要直接過去嗎？」

「是的。他們暫時還會互相牽制，但也不能讓這種膠着狀態一直持續下去。」

近幾年依利斯帝國的皇帝和原本決策機構的議會權力變弱；相對地，統治地方的各個總督則獲得了權力與軍事力。

依利斯帝國由多個州組成，每個州各有統治者，再由皇帝統率這些統治者。只在地圖上查看第三十三地州的話，並未與普拉提那王國國境接壤，不如說更靠近拉匹斯國的國境。

「……？魯卡斯大人嗎？」

魯卡斯在王國陣地最南方的一角停下腳步。

進一步瞭解後，看來吉克似乎從以前就在兵器開發業界頗有名氣。

「也就是說，由於敵軍尚未團結起來的緣故，現在縱使有戰力差距，也能夠保住戰線嗎？」

「那麼這次戰役的總大將是誰？攻擊我方的軍隊，與帝國軍全體的指揮官應該是不同領袖吧？」

「話說回來，妳剛剛在嘀嘀咕咕什麼？我聽見獲得方法之類的話。」

在王國軍內，蕾緹榭兒作爲身分不明的魔道士「榭兒」活動。就算帝國軍調查，恐怕也不會打聽到更多的情報。

「失禮了。那麼，魯卡斯大人是何時到的？」

「原來如此，是這麼回事啊。」

在正中央有張格外大的桌子，上頭散落着製造途中的槍、細緻的圖、書寫數字的紙張等，好幾名研究人員正埋頭於工作。

也由於現狀下，國產兵器的精準度全部未達到可實際運用的水準，因此吉克的研究備受矚目。

只要皇帝變得虛有其位，總督的權限變強的話，當然之後就會輪到總督彼此的爭鬥越演越烈。

「……吉克？」

「我今早剛到。」

他身爲推出先進且嶄新提案的年輕研究員而聞名，也思考、設計出許多好用的武器試作品。

「朵蘿賽露小姐……？」

即使繼續凝目觀察未知的力量也束手無策。如果遇到不了解的事物，倘若無法理解，便沒有辦法擬定對付敵人的策略。

「是嗎……」

帳篷內部隨意擺着大量桌椅。其他尚有放置資料的架子、武器和保存設計圖的木箱。

「沒錯，那是負責開發兵器的小隊組成的部門。就算我們在這裏討論，也無法期待有進展吧？」

（竟然有這等實績……）

「不會，我纔是沒辦法離開……咦？」

「……那麼，爲什麼吉克加入王國軍了？」

魯卡斯如此問道。看來方纔的嘀咕似乎被他聽見了。唉，也不是不能被聽見的事，無所謂就是。

根據萊奧尼爾的密探目前帶回來的情報，如同蕾緹榭兒的預測，帝國內部果然發生了自己人彼此對立的情況。

蕾緹榭兒姑且將音量降低到其他人聽不見對話的程度，對吉克問道。

「並沒有您說得那麼誇張……是說請別這麼做。」

「知道了，妳就說吧。反正我原本就打算前往萊奧尼爾殿下那兒詢問情報。」

若「榭兒」稱呼魯卡斯學園長，表示她公開自己是路克雷茲亞學園的學生。

魯卡斯好像要前往開發部討論義手的事。如果在戰場上義手受損的話，修理便是開發部的工作。他似乎想在事前談好這件事。

「如您所見，我被找來加入兵器開發人員。因爲這個領域與我的研究領域數學和機械的契合度還不錯。」

「哦，抱歉在這麼忙的時候找上來。」

不過蕾緹榭兒立刻重整思緒，帶着與陌生人見面的表情對吉克伸出右手。

「榭兒大人？您怎麼了？」

「啊，我已經讓下面的人接下所有業務了。在會議中也傳達了所需事項，應該暫時不會有問題。」

「是嗎？那麼跟我來，我來帶路。」

「您本業那邊沒問題嗎？」

「是的，沒有。」

不僅如此，他的知識也在政治方面發揮極大的效用，因此他也令整個國家刮目相看。

魯卡斯穿過中央帳篷的入口。蕾緹榭兒也跟在他身後。

「關於這一點，只要與您分享目前王國帝國戰爭的狀況，我想就可以理解了。」

「初次見面，我是榭兒，是國王陛下任命派遣而來的魔道士。」

吉克在學園進行的研究聽說是數學的領域，也在進行兵器開發的技術研究，例如同與數學有關的槍枝準星計算和大炮的軌道測量等等。

然而蕾緹榭兒切身體會、非常清楚沒有對策在戰爭當中有多麼致命。

「……沒什麼。抱歉，我離題了。」

蕾緹榭兒對感到詫異的吉克如此說道，暫且結束話題。吉克並未特別訝異，進入正題。

「那麼有什麼事嗎？您有事想商量吧？」

「……可以由我開口嗎？」

「沒關係，我只是來談這隻義手整備的事情而已。」

魯卡斯舉起戴着手套的左手輕輕一揮，又將左手插回褲子口袋中。

「我今天前來別無他事，想要商量魔導兵器。」

「魔導兵器？請問是帝國軍使用的那種奇妙的武器嗎？」

「啊，抱歉。我擅自這樣稱呼，就是那種武器。」

「如果是那種武器，我個人也有在研究。」

看來吉克來到這裏時也注意到了帝國的魔導兵器，因此利用一般研究工作的空檔調查。

然而整體而言依然情報不足，況且得以我軍的裝備強化爲優先，因此沒有成爲研究專案。

「話雖如此，王國方面的武裝無法對抗魔導兵器，因此也不是收集情報的時候。」

「是啊，那種兵器很難對付。雖然不曉得是否有幫助，我來分享見識過的兵器情報吧。」

「好的，拜託妳了。」

正好身後的帳篷入口走進一位身穿白衣的青年。蕾緹榭兒等人移動到入口旁的架子附近，重新開始討論。

「……原來如此。」

語畢，吉克用右手抵住下巴，彷彿在咀嚼方纔聽聞的訊息似地陷入沉思。

「這些情報真有意思。」

「是嗎？能幫上你就好了。」

「那麼，我先走了。」

稍微皺起眉頭，吉克便坦率承認自己熬夜。難怪有黑眼圈。

「感謝您及早應對，殿下。」

「使用魔導兵器的敵軍士兵，所有人雙手都戴着奇妙的手環。我一直覺得奇怪，爲什麼在戰場上要戴着妨礙動作的東西。」

至今王國軍光是抵擋帝國軍侵略就用盡全力，與持有魔導兵器士兵戰鬥的具體資料似乎不多。

所以對那些人而言，現在纔剛休息喔。吉克邊用手按着自己的眼睛邊說道。

吉克有禮地打斷蕾緹榭兒與魯卡斯的對話。

當然前提是能夠順利地回收啦。

「就我聽說的，魔導兵器在啓動和攻擊時，這個中央的寶珠會有所反應。」

「不過，那種武器不是無法回收……」

桌上攤着一張紙。上頭寫滿了某種武器的圖案和算式。

她可沒這麼想。再怎麼樣這可是貴重的研究材料，蕾緹榭兒纔不會這麼粗暴地處理。

「就是這一點，我想這裏就是關鍵。」

該說不愧是王子嗎，效率真好。

魯卡斯蹙起眉頭，如此說道，盤起手臂。

「……？對，只是稍微調查內部構造而已，不過他爽快地允許我做。」

「……我想也是。」

「嗯，不是晚上就看不清楚吧？」

「或許那種手環與供給能量有關係……」

「咦？」

「嗯，很貴重的情報。」

「……咦？您好，榭兒大人。」

在總大將的帳棚內，蕾緹榭兒與萊奧尼爾面對面。

雖然仍沒有證據，但若爲事實，也能夠處理魔導兵器的回收了。下次上戰場時如果與那種兵器交手的話，看來有必要予以檢證。

「榭兒大人？您有什麼頭緒嗎？」

「啊，不是的。這是我詢問出擊士兵們，基於那些訊息所畫的圖。」

關於帝國魔導兵器的研究，隔天便在吉克的主導下，快速地正式開始進行專案。

「眼睛會痛嗎？」

「由於前陣子研究過學園長的義手，只是突然想到這一點罷了。」

「……你熬夜了吧。」

「雖然只是從士兵們那裏聽來的，不過看來這種寶珠發光時，魔導兵器本身也會微微發光的樣子。」

「然而，妳的存在支持着目前我國戰況的事實並沒有改變。今後也將一如往常對妳提出出動請託吧。」

「只要能夠啓動就好了吧？」

「是的。畢竟若能儘快想出應對方法，就再好不過了。」

「知道了，我會思考回收方法。」

「嗯。」

吉克說道，回到應該是分配給自己的工作桌。蕾緹榭兒與魯卡斯也跟在他身後。

走出帳篷，蕾緹榭兒直接前往兵器開發部的帳篷。今天直到現在依然未接到出擊請託。

「……」

吉克說道，並指向圖中所繪製的寶珠部分。

「……是魔力嗎？」

「……」

昨晚向萊奧尼爾報告魔導兵器研究的事後，一早起牀便收到聯絡，已經以全軍體制展開研究專案了。

「不過，首先不清楚那種兵器的構造就無法開始吧。」

吉克一邊如此說道，一邊按着自己紫色的左眼。這麼一說，他綠色與紫色、左右不同顏色的眼睛下方隱約可看見黑眼圈。

「是啊。不過，那方面的情報依然不夠──……」

「……」

「畢竟時間還早。再過一會兒，大家就來了。」

「拜託您了。」

＊＊＊

「所以拜託你，現在就去休息吧。回收魔導兵器後，隨時可以重新開始研究。不然你的身體撐不下去。」

浮現淺笑的萊奧尼爾表情沒有驚訝也沒有失望。恐怕他已經預測過了，只是姑且詢問看看罷了。

「……啊。」

從他看着自己的視線感到某種類似歉意的情感，另一方面也予人義務般的印象。

萊奧尼爾突然開始說起這些話。蕾緹榭兒不曉得他的意圖，內心感到疑惑。

話雖如此，由於尚未獲得關鍵的兵器本身，因此資料的細節依然不多。

「啊，不會，請別在意。我從以前有時就會眼睛痛。」

（……這麼說，只要有持有者與那種手環的話，那種魔導兵器就可以順利啓動，不會毀壞了？）

蕾緹榭兒也在思考同樣的事。士兵本人能夠供給而成爲能量的，只想到魔力。

「榭兒閣下。」

「現狀之下，情報和其他材料都不夠，因此無法給您任何承諾。」

「……不過，不可以勉強自己喔，吉克。」

「是嗎？」

「我想寶珠與兵器本身的光芒，說不定是所謂能量供給所造成的現象。不過看來並非從外部供給的。所以能量是從內部，或者是與兵器相連接的士兵本人提供的可能性極大。」

「啊，不是這樣，開發部有許多人都會熬夜研究。」

「關於這一點……」

「假設？」

「……？你研究了魯卡斯大人的義手？」

「……？太陽已經升起好一陣子囉？」

「我知道了，那麼我就去小睡一下。」

「話說回來，真虧你能想到那種原理。」

「今後也要請妳對我軍的勝利做出貢獻。」

「是的。你們可以過來這裏嗎？」

儘管也曉得吉克着急的心情，身體實際上是否能跟上那種感情則是其他問題。如果身體變差的話，就算再怎麼着急也無計可施。

「我知道，殿下。我會完成自己應盡的職責。」

「總之，只在這裏揣測也無計可施。榭兒大人，您可以想辦法拿到可啓動的魔導兵器嗎？」

以防萬一確認後，不知爲何，吉克浮現有些傻眼的微妙笑容。難不成他覺得自己會將兵器破壞殆盡後再回收嗎？

「妳也對兵器開發盡心盡力一事，對於我軍亦爲有益，這件事我也十分理解。」

「……可行的話，希望能以完整的狀態回收。」

「是由於昨天討論的那些事嗎？」

難不成他擔心自己因爲幫忙兵器開發，而放棄戰場上的職責嗎？毋須特地囑咐，她並不打算丟下於戰場上身爲決戰兵器的職責，也不打算背叛萊奧尼爾。

來到開發部，吉克依然坐在最裏面的桌子前。

吉克一邊指着自己所繪製的遠距離用魔導兵器的圖，一邊如此回答。縱使無法獲得構造的情報，王國士兵確實比一般人更常目擊魔導兵器。

吉克彷彿接續着蕾緹榭兒的話似地如此低喃。

雖然昨天有許多人在場，不過如今時間還早，只有少數幾人在。因此吉克馬上就注意到蕾緹榭兒來訪。

「……是的。」

「……是呢。」

「我這裏提出了一種假設。」

「我能夠期待成果嗎？」

「你好，吉克。現在沒什麼人呢。」

雖然萊奧尼爾表面上的和煦笑容並沒有改變，不過看向蕾緹榭兒的視線不帶一絲感情。令人感覺比起信任，懷疑的成分更加強烈。

「榭兒大人……」

「雖然研究和應對方法都很重要，但因此弄壞身體就沒有意義了。吉克是這個研究的關鍵人物喔？不過你的身體只有一個。」

「正是。」

「不需要道謝。凡我國勝利所需的事物，不需要延期處理。」

「這張圖是……帝國的魔導兵器？」

不禁將視線朝向魯卡斯，當事人稍微把視線移開。

聽見蕾緹榭兒的話，吉克浮現有點尷尬的笑容，輕輕搔着腦袋後方。

「什麼事？」

「對，沒有錯。看起來也沒有裝填實彈。」

直到蕾緹榭兒走出入口爲止，萊奧尼爾一直沉默不語。

「……難道吉克也熬夜了嗎？」

蕾緹榭兒分明兩次請求他研究都被拒絕，卻乾脆允許吉克研究他的義手。這種信任的差異是怎麼回事？

「謝謝您，榭兒大人。讓您擔心了。」

「別在意，畢竟我是喜歡才擔心的。」

「……」

不知爲何吉克瞠目結舌地直盯着自己。

蕾緹榭兒對此也歪過頭來。實際上是蕾緹榭兒自己想擔心的，有什麼好驚訝的呢？

「……？吉克？」

「咦？啊，不，沒有，沒什麼！」

一出聲叫喚，不知爲何他非常慌張。他的耳朵似乎有點紅，難道發燒了嗎？

「……？那麼我也差不多該走了。抱歉打擾你了。」

「啊，是的……不會，請別在意。」

蕾緹榭兒對行爲舉止略顯得可疑的吉克感到訝異，總之先跟他道別後，離開了兵器開發部的帳篷。

尤其在最後，他突然變得不太自然，到底怎麼了？難不成是睡眠不足造成的嗎？

「啊，找到了！榭兒閣下，您在這裏啊！」

走了一陣子後，有位裝備皮革鎧甲的士兵從前方跑來。

「有什麼事嗎？」

「是出擊命令。於陣地西南方確認了敵軍的小隊，得在敵軍到達此處前予以殲滅。」

「知道了，我立刻過去。」

蕾緹榭兒立刻與前來找自己的男性士兵一起前往陣地的北口。通過這裏，馬上就是主戰場的蘇魯塔河川沿岸。

預計出擊的士兵們已經組成整齊的陣型待命。看來蕾緹榭兒似乎是最後一個到達的。

「不好意思，我來晚了。」

「先攻部隊應該在戰鬥啊……？」

「……我說魔道士。我們要去哪裏？」

蕾緹榭兒擊落子彈或閃躲劍擊，避開直接攻擊，並確實進行術式的準備。

「各位請去救援同伴。地點在那個最後方的帳篷。」

向騎馬的將軍道歉後，對方一副沒什麼大不了似地揮揮手。

有敵軍士兵在大喊。在其叫喊結束的剎那，可看見某道身影高高跳躍到半空中。

被彈開的是魔導兵器。敵軍士兵利用被彈開的衝擊於空中轉了一圈，直接雙腳落地。

從首次戰鬥以來，軍方人們態度轉變的程度真叫人喫驚……蕾緹榭兒暗自想着這些事，隨着軍方出擊。

淡黃色光芒的半圓形球體光膜以蕾緹榭兒爲中心展開，如霧一般飄散於四周。

當場屏住氣息後，過一陣子，聽見了地動聲與爆炸聲。那是將軍率領士兵衝入敵陣的聲音。

蕾緹榭兒認爲，先前失敗的原因，是擔心俘虜們的安危而行動太過倉促。

蕾緹榭兒快速觀察戰場的痕跡。

由於承受了反作用力嗎，魔導兵的架勢有幾秒失去了平衡。

「我留在這裏吸引敵人的注意。各位救援完畢後請立刻撤退。我來負責殿後。」

「什、什麼都看不見！」

根據昨天的結論，爲了不讓魔導兵器毀壞，順利加以回收，必須讓持有者活下去。雖然有辦法，但從準備到發動需要花費一些時間。

嘰嘰！

「是嗎……我知道了，就採用榭兒閣下的作戰吧。」

揮下的劍被結界彈開，同時蕾緹榭兒施放的無屬性衝擊波撞擊士兵身體，將他彈開。

「什麼……」

「是敵襲！上等兵！」

蕾緹榭兒阻止連忙做出指示的將軍。

聽聞這些內容，將軍宛如緩緩沉思般撫摸下巴。

「不會，別在意，沒什麼大不了的。」

蕾緹榭兒的周圍展開更小型的結界，結界外部的空間……敵軍士兵所在的空間，捲起強烈的風后便消失了。

驚訝也只維持了一瞬間，吸入空間內空氣的士兵們，眼神中的氣力逐漸消失。

她發動探索魔術。這個場所殘留着血跡，表示追尋血的痕跡，說不定就能掌握敵方行蹤。

雖然俘虜的性命確實無法一直受到保證，不過敵軍也在戒備救援。並非儘早前往救援就好。

衆人朝着敵陣北側的入口而去。多虧將軍等人在南側的入口引開敵人，因此北側的守備相對薄弱。

確認這點之後，蕾緹榭兒轉換探索魔術的搜索對象。探索敵軍陣營內人類的人數與位置。在陣地的最西北方。大批人類在那裏的帳篷中不自然地擠在一起。

（……是那裏吧。）

確認我軍情況，將軍似乎按照商量好的計劃行動。我軍看似與敵人戰鬥，實際上在盡全力逃跑。

「這一帶空間開闊。直接接近，有極高的可能性會被察覺。」

「你、你們是什麼人……咕啊！」

「到底怎麼了……呀啊啊！」

「嗯……原來如此。」

如果先攻部隊沒有全滅，輸給敵軍的生存士兵全被抓走的可能性就壓倒性地高。

過了一陣子，在兩座森林間的平坦草原上，看見了用木製柵欄圍起來的敵陣。從規模來看，似乎是有好幾千名士兵的大隊。血跡往那個陣地中消失。

「那麼榭兒閣下有何打算？」

根據情報，先攻部隊是超過百人的隊伍。不過這個場所雖有王國兵裝備的遺體，數量卻不吻合。

發動探索魔術的視野一隅，倒映出紅褐色的血跡。意識着血跡的方向前進。

魔導兵也並非蠢蛋，似乎察覺蕾緹榭兒心懷某種盤算。對方使出各種不同的方法欲阻止蕾緹榭兒的行動。

「那麼立刻前往救援。越早行動越好吧。」

蕾緹榭兒造訪之前也同樣有我軍被俘虜，前往救援的例子。不過那場戰鬥中，王國軍敗北了。即使迅速採取行動，救出俘虜卻以失敗告終。

我軍像這樣正面誘敵，由蕾緹榭兒的小隊暗地裏救出俘虜。這就是蕾緹榭兒提議的作戰。

「十個人嗎？」

蕾緹榭兒一邊宛如潛入敵陣後方般繞路，仔細凝聽。

雖是液狀的藥物，一般而言用於單人的藥物，當然無法用於範圍攻擊。不過蕾緹榭兒以炎屬性的魔術包覆了灑在空中的安眠藥。

場所位於出發地的東北方，蘇魯塔河川的水深淺到步行也能夠輕鬆渡河，就在這個河邊平原。

魔導兵器的持有兵……魔導兵如此吼叫，再度攻來。總之先用結界和微弱的魔術爭取時間吧。

（……好，如同作戰計劃。）

「喂，要怎麼做？襲擊嗎？」

（……要想個辦法回收那種魔導兵器。）

「我、我知道了！」

「是的。從這個戰場的狀況來看，先攻部隊與敵軍交戰結束後應該還未經過多久。如果敵軍真的俘虜我軍的話，應該依然在警戒我方的襲擊纔對。」

「那麼將軍，我們這就出發。」

好不容易眼前有個魔導兵器出現了，而且研究是越早開始越好吧。

沒有其他人羣密集的帳篷，真要說起來，也不可能將俘虜分別囚禁在不同地方。

剩下的交給將軍，蕾緹榭兒帶着十名士兵橫渡蘇魯塔河的淺灘。

蕾緹榭兒道出詳細的作戰內容，將軍便如此點頭說道。他立刻與附近的士兵竊竊私語，而那名士兵則又前往其他同伴那裏。

「請借我幾名現行隊伍中優秀的士兵。十個人左右就行了。」

向跟着自己前來的士兵們打暗號後，所有人點頭示意，與蕾緹榭兒一起從森林中跳出。

「咦？那妳呢？」

（……就是現在！）

「請等一下。雖然確實有必要儘早救助，但我認爲帶着這麼多人前往並非上策。」

來到這個戰場後，蕾緹榭兒透過資料和從萊奧尼爾那兒聽來的消息，也已經知曉關於自己到來之前的戰況。

只針對紅褐色血跡探索的結果，蹤跡往蕾緹榭兒所預測的方向延伸而去。

「……沒有人呢。」

然而實際上這個地點沒有任何人。不過似乎曾進行過戰鬥，河川沿岸四處散落着武器、屍體和血跡。

「嗯，祝你們武運昌隆。」

光球炸裂，一瞬間世界整個變白。透過奪走視力的光魔術先下手爲強，暫時奪走敵人的視線後，蕾緹榭兒立刻採取行動。

此時周圍的一般士兵也加入戰鬥。

過一陣子後，共有十名左右的士兵來到將軍這裏。看來就是他們會與蕾緹榭兒共同行動。

首先由蕾緹榭兒率領少數士兵前往敵陣，將軍則晚一步率領剩下的士兵朝敵陣進軍。

（……先攻部隊在哪裏？）

蕾緹榭兒瞄準魔導兵動作停止的那個瞬間，趁隙發動準備妥當的術式。

即使有所警戒，只要敵人從正面攻來，仍會造成強烈的衝擊。而且王國軍曾經如此行動，容易引誘敵人大意。

所以就算會稍微繞遠路，在能夠隱藏身影的森林中前進也比較好。進入森林後，便指示士兵們蹲低身子前進。

「不會讓妳活着離開！」

與此同時，蕾緹榭兒朝身後注意到騷動的帝國士兵投擲巨大的光球。

「請再等一下。不久後我軍應該就會過來了。」

用防禦結界承受橫向猛力揮來的近距離魔導兵器，將其彈開。

接着光消失時，又另一個人遭遇攻擊。蕾緹榭兒將風之術式刻在攜帶的短劍上，一一放倒敵人。

早已預料到來者何人。蕾緹榭兒展開雙重結界，幾乎同一時間，裝備着近距離魔導兵器的敵軍朝向此地落下。

「將軍，可以打擾一下嗎？」

「所以乾脆刻意乘着他們的警戒行動怎麼樣？我有一個主意。」

咖嘰嘰嘰嘰！

不過蕾緹榭兒並不在意。因爲縱使阻止她的動作，也無法阻止刻印術式。

蕾緹榭兒將方纔獲得的探索結果與自己的推測傳達給將軍。先發部隊已經敗北，一部分人可能成了俘虜。

途中被告知的情報，是王國的先攻部隊已早一步在與帝國軍交戰。

守衛欲叫喚出聲，話還沒有說完，已經被小刀割斷喉嚨。她擦拭沾上血的短劍。

魔導兵器的劍刃與結界碰撞，發出刺耳的聲響。

被奪走視力而慌慌張張的一名敵軍士兵的肩膀噴出鮮血。

雖然早一步恢復視力的士兵攻來，卻不是蕾緹榭兒的對手。

用無屬性魔術補強因溫度上升而蒸發的安眠藥的效力，在四周捲起風，以散播藥物。

（這麼說，剩下能想到的就是被俘虜了……）

「我們走吧。」

搬運遺體並不現實。戰場四周也沒有看見遺體。

「森林。」

蕾緹榭兒與魔術一同使用的是在王國內流通的安眠藥。她在大本營看見藥物後，認爲或許可用於使敵軍失去力氣，便借來使用。

男人們馬上朝蕾緹榭兒指示的帳篷前進。

「嗯？什麼事，榭兒閣下。」

「……看、看招！」

「我們也上！」

「敵陣不在那裏吧？」

魔導兵直接失去意識，倒地不起。周圍的敵軍士兵也同樣如此。此時好幾名留下的我方士兵聚集過來。

不知不覺間，俘虜的救援已經結束。讓同伴逃跑後，有幾名士兵回到現場。

「這些傢伙是？」

「請把他們搬走。掉在一旁的兵器也要帶走。」

「魔道士，俘虜已經成功逃跑了。接着該怎麼做？」

「撤退吧。已經沒事了。」

蕾緹榭兒救援成功後，發出一個光球打到上空。

那是沒有什麼攻擊力，只是會發光的球體。將其釋放到高處，發出一陣強光，光線照射至四面八方。

如此一來，就對將軍的隊伍發出撤退的暗號了。蕾緹榭兒帶着幾名活捉的魔導兵器持有兵，趕緊脫離敵陣。

「情況怎麼樣？」

藏身於森林，遠離戰場後，早一步來到會合地點的將軍看着她，趕緊開口。

「成功了。感謝你的協助。」

「哦哦！是嗎！」

實際上順利救出被俘虜的士兵，魔導兵器也予以回收了。

前所未有的成果令將軍十分滿意。在追兵趕到之前，蕾緹榭兒等人迅速回到大本營。

回到王國軍的陣地後，蕾緹榭兒立刻飛奔至兵器開發部的帳篷。

「吉克在嗎？」

蕾緹榭兒穿過入口後，單刀直入地問道。位於入口附近的研究員們對突然造訪的蕾緹榭兒感到喫驚。

「咦？榭兒大人？」

從背後傳來聲音。轉頭一看，抱着放有金屬零件的木箱的吉克就站在蕾緹榭兒背後。他穿着容易行動的作業服。

等待已久的時刻到來。蕾緹榭兒沒有放過那個瞬間，朝前方展開結界魔術。

「什什什、發生什麼事了！？」

從現在的位置俯瞰前線，可看見魯卡斯率領王國軍擊潰敵軍士兵。

正因爲這種寶珠與肌膚接觸，說不定持有者的魔力便是從此處提供給魔導兵器。

「不好意思，我前去拿取組合武器的零件。比起這個，有什麼事嗎？」

號令一下，事前待在後衛準備的弓兵們一齊舉起弓，朝着敵軍放箭。弓兵部隊的兵力只有幾千人左右，即使如此已經能放出數量足以對敵軍造成充分威脅的箭了。

「沒錯。不過我沒辦法帶來這裏。吉克得親自跑一趟。」

帝國士兵的怒吼聲隱約傳至此處。由於王國軍的反擊，他們無法如其所願進軍。

沉睡敵軍士兵的手中，握着他所持有的近距離型的魔導兵器。雖然並不是非得讓他握着不可，但是若不放得近一點就有可能腐朽，因此以防萬一，就讓他拿着兵器了。

「原來如此。這也是隻有榭兒大人才能辦到的伎倆呢……」

「在這裏。」

「喂，跑得太前面了！退下退下！」

注意避免觸碰魔導兵器的本體，吉克於牀邊蹲下，開始仔細觀察兵器。

蕾緹榭兒暫且中斷爲了探查前線的探索魔術，抬起頭確認太陽的位置。

吉克稍微舉高沉睡士兵的手環，拉出一個隙縫。

「……？你想到什麼了嗎？」

事實上，缺少適合躲藏的樹木的裸露巖場不適合當作士兵潛伏的場所。不過蕾緹榭兒反過來利用這個盲點，選擇此處。

「是的，我想沒有錯。」

「若能源就是魔力的話，做爲子彈射擊或纏繞在劍上的就是魔力的團塊嗎？」

「……」

「啊，你外出了？我原以爲你在帳篷裏。」

魯卡斯看見這幅景象的同時，下令全軍往後退。由於他徹底命令自軍不要站得比自己前面，因此從命令到行動完成爲止相當快速。

「從左右！從左右繞過去！」

「我也這麼想，但我不認爲一般士兵能夠在短期內操作得宜。而且魔力與魔素有時也會引起對人體的反噬。」

「這種可能性很大。」

與機密相關所以沒有直接提及，不過他大概是指魔術的事。

「敵人陣形瓦解了！別放過這個機會！」

「咕啊！」

「……啊，對了！」

蕾緹榭兒從岩石陰影處確實看到這幅景象。不適合躲藏──話雖如此，卻不表示不可能用於躲藏。

「從外表的構造來看，果然與學園長的義手很像呢。」

確認過後，蕾緹榭兒再度用探索魔術觀察戰場的情況。

吉克如此說道，自信滿滿地頷首。

「從、從哪裏來的！？」

就算自己擅長魔導術式的計算，卻完全不懂武器和兵器的構造及算式呀……

「看來很順利。」

蕾緹榭兒與吉克一起走出兵器開發部的帳篷。接着穿梭於帳篷之間，最後來到一個小型的帳篷前。

隨着結界發動，丘陵看起來就像有光芒一閃一滅。

「是的。不過仍在假設的階段，因此得再更詳盡調查纔行……請給我一點時間。」

蕾緹榭兒斜眼看着他的樣子，從懷中取出藥瓶，將裏面的液體滴了幾滴在手帕上，渲染開後蓋住敵軍士兵的臉。透過發動的複合魔術使安眠藥氣化，以延長催眠效果的持續時間。

「很可惜地，雖然無法拿下這個手環分析，不過請看這個背面的部分。」

（……好。）

敵人的聲音甚至傳到了離戰場中心有段距離的這個地方。

「我成功回收那種魔導兵器了，所以來跟你說。」

從一旁而來的子彈攻擊，以及從正面而來的弓箭攻擊。被夾擊的帝國軍指揮急遽陷入混亂。

＊＊＊

「真的嗎！？」

如同事前的商量，魯卡斯配合敵人的行動，看似自然地逐漸把戰線往後拉。

下個瞬間，離丘陵最近的敵軍士兵們一齊發出慘叫聲後倒地。

「是的。不如說應該會遇到我一個人無法完成的部分纔對。」

對於潰不成軍而脫離戰場的帝國軍，蕾緹榭兒下指示命令我軍不要追擊。就算此時追擊帝國軍的殘黨，對於今後的戰況也沒有多大影響。

「榭兒閣下，已經準備好了。」

「難不成這種寶珠與兵器本身的橘色寶珠相互呼應嗎？」

「……！全軍退下！」

「……」

「喔喔喔！」

「盾牌！快架起盾！」

「要彈開魔力的話，除了魔素，我想不到其他方法了……」

從此處窺探背面，隱約可見某種類似寶珠的物品鑲嵌於內部。那個物品並不大，與士兵的手緊緊密合。

「我知道了，那麼前往指定的位置。」

因爲判斷不適合藏身嗎，敵軍士兵完全不會靠近這座丘陵。

雖然一部分帝國士兵注意到從丘陵上架起槍的我方部隊，嘗試反擊，然而由於指揮系統的混亂，只不過是以卵擊石。

「燃料是魔力嗎？」

所以失去或遠離持有者的話就會腐朽而毀滅嗎？蕾緹榭兒覺得合理。

「弓兵，開始攻擊！」

蕾緹榭兒的報告令吉克發出興奮的聲音。或許是他今天最大聲的聲音。

吉克馬上回到自己的桌前，拿起隨手疊好放在桌上的兵器開發部成員證明的白衣後回來。

吉克突然叫出聲。看來方纔的對話似乎讓他掌握了某種靈感。

從王國軍的一個小隊潛伏的丘陵，可看見些許裊裊上升的煙霧。那是槍枝的攻擊。

與主部隊會合後，率領主部隊戰鬥的魯卡斯前來迎接。

「是啊……如果像鍊金術一樣能夠將魔力排出體外，狀況就不同了……」

蕾緹榭兒定睛凝望，靜靜等待時機到來。

「讓您久等了，我們走吧。」

「撤退！撤退了！」

敵軍最前方越來越接近王國軍。士兵們前進，進入蕾緹榭兒小隊隱藏的整個行動範圍內了。

「我？我能幫上忙嗎？」

「嗚哇！！」

蕾緹榭兒帶來的王國士兵聽聞指令，各自移動至事前指定的位置。

魔導兵器的對策研究開始後，轉眼間就經過一個星期。

「快散開！別待在同一個地點！」

（再一點……）

結界魔術發動時，只在一瞬間收縮的光之魔素髮出光芒閃耀。此時的光芒就當作信號彈使用。

畢竟雖然普拉提那王國有安眠藥，卻沒有對大範圍的多數人帶來催眠效果的方法。

「恐怕是。就算不是魔力本身，也與魔力很接近吧。」

「什、什麼啊──……」

確實，大批人馬難以躲藏在這個巖場，然而若人數不多，就有充分的空間可用來躲藏。這個丘陵有許多大型岩石。只要順利活用岩石的陰影，就能當作不亞於樹木的隱藏地點。

王國軍的武裝和物資都是勉強持平的程度，必須儘早脫離戰場。原本待在戰場太久就有危險。

「我知道了。請等我一下喔。」

蕾緹榭兒現在所在的這個場所，是河邊草原一旁微微隆起的丘陵中間。這裏沒什麼樹木，也是大型岩石等裸露而出的荒涼地帶。

「嗚啊！」

敵軍沒有注意到我軍是刻意後退，也配合般地逐漸往前，再過一會兒就會通過這座丘陵的前方了。

最後，爲了不出現更多損失，帝國軍對軍隊發出撤退命令。

「快退快退！」

「由於只帶走兵器本身和持有者死亡的情況下都無法回收，因此我就讓持有士兵睡着了。」

不愧是救國的英雄親自指揮，王國士兵的士氣非常高昂。或許是至今出擊的戰鬥中士氣最高的一次也說不定。

蕾緹榭兒來到的帳篷戒備森嚴。進入後尚有兩名看守，從戰場上帶回來的帝國士兵就躺在後方的牀上沉睡。

「知道了，殿下那裏就由我去報告。」

「哦哦，是榭兒啊，辛苦了。」

蕾緹榭兒回應從背後接近的我軍士兵，低聲做出指示。

「這是……」

結界魔術高速向左右擴展，宛如守護般包圍住我軍待機的整個場所。

王國軍更進一步對於陷入混亂的帝國軍使出如雨般落下的弓箭攻擊。在自軍前線裝備盾牌的士兵們鞏固防禦，守護弓兵們的安全。

「謝謝您。啊，還有……我也想借助榭兒大人的力量。」

「是的，幸好成功了。」

稍微觀察主部隊士兵們的狀況，看來似乎沒有我軍被捲入射擊，這下放心了。

「用槍的感覺怎麼樣？」

「還不差。我覺得練習時間雖短，大家都表現得很好。」

蕾緹榭兒回頭看着自己率領的隊伍，如此回答。

等待開發可對抗魔導兵器的武具的期間，蕾緹榭兒也並非只是在戰鬥而已。她在出擊的戰鬥中儘可能回收敵人的槍枝，以促進自軍的強化。

今天作戰中，蕾緹榭兒率領的部隊，是針對已回收帝國的槍枝進行特訓，向萊奧尼爾申請而新成立的部隊。只有這支部隊允許裝備槍枝，於短期內集中進行用槍和射擊的訓練，意即槍枝專門部隊。

提出今天作戰計劃的也是蕾緹榭兒，也是爲了在因應魔導兵器之前，測試我軍槍械的運用和威力的戰鬥。

因應魔導兵器的新兵器，恐怕無法輕易大量生產。回收敵軍武器使用的槍枝是無需成本，且性能強大的武器。

順道一提，子彈畢竟很難回收敵軍的用品，因此便使用我國生產的子彈。

「辛苦了，魯卡斯閣下，榭兒閣下。」

「嗯？啊，我們回來了。你們也做得不錯。」

「不敢當，有兩位合作才能拿下這場勝利。」

周圍聚集的士兵們，帶着誇耀般的喜悅神情說道。

「哎呀，不過這幾天真的一路打勝仗呢。」

「這樣下去應該能打贏這場戰爭吧，榭兒閣下？」

「……不可以大意。畢竟沒有人能保證這種狀態會一直維持下去。」

對於有些缺乏警覺的同伴，蕾緹榭兒在內心嘆氣。

因爲活在不習慣戰爭的時代嗎？還是因爲未曾在戰爭中得勝呢？看來士兵們對於一連串的勝利浮躁不已。

不如說，現在王國軍都是趁着帝國軍統率不力和失和的機會拿下勝利。並非正面交鋒的結果。

「只不過，長時間運用果然有困難。魔力量的減少也是暫時性的。」

「……那就拜託您了。」

不如說原本並不允許非戰鬥員前往戰場，不過他說想親眼見證自己所開發的兵器的性能和課題，屢勸不聽，加上萊奧尼爾被他說服，才下達許可。

如果說王國方面有奇妙的舉動，若未掌握具體情況，知道又有何意義？這些無能的傢伙連這種細節都調查不出來嗎？

「……啊，榭兒大人！」

吉克請蕾緹榭兒協助的正是這個部分，蕾緹榭兒也絞盡腦汁思考如何組合完全不同力量之中所用到的術式。

「關於這點就當作今後的課題改善……只差一點了呢。」

裏面放置了許多顆黑石。大小約手掌心大，在蠟燭照射下發出微弱的光芒。

「你用不着知道那麼多。我有我的做法。」

以各「樹枝」爲中心，展開如熱流般的結界。陣陣搖晃的結界，將靠近的魔導兵器的子彈全數吸收。

「……吉剋意外地有固執的一面呢……？」

迪歐魯格蓋上木盒，放到桌上，把心腹的將軍叫來帳篷內。

雖然不曉得王國軍有何企圖，就用這種咒石擺平一切便是。

由於鍊金術式是吸取魔力後釋放而出，因此魔導術式的組成爲可彈開魔力的魔素結界。藉此能夠暫時減少體內的魔力量，成爲能夠接受魔素的狀態。

「是的。雖然調整的程序尚未結束，試作品已經完成了。」

『這是名爲咒石的特別寶珠喔。將這種寶珠置入體內的人，能夠獲得與神匹敵的力量。當作友好的證明，請收下。』

「遵命……請問，爲什麼要找奴隸？」

（明明現在正是最無法預測戰況的時期……）

偵查兵深深低下頭，沮喪地離開。

確實的成果令魯卡斯環起手臂，小力頷首。這次軍隊的總隊長是魯卡斯，不過爲了指揮整個情勢，因此沒有前往前線，留在陣地。

「？」

「對，關於這一點真的受到您許多幫助。如果沒有榭兒大人，就無法那麼快完成。」

在吉克的研究桌上，放置着小型槍外型的武器。缺少外框和塗裝，迴路和零件整個裸露，一眼看過去就知道是試作品。

「只要按下這裏，就能夠啓動嗎？」

「是……」

接着兩人的視線前方，看着當下正在交鋒的王國軍與帝國軍的軍勢。

至今始終無力抵抗魔導兵器的王國做出反擊，令帝國軍相當動搖。

「……喔？王國軍又在偷偷摸摸了？」

雖然微蹙起眉，將軍頷首後離開了帳篷。同樣屬於戰爭派，幸好沒有人對於迪歐魯格的做法有意見。

這是開戰不久前，突然造訪宅邸的白色長袍男人交給他的物品。迪歐魯格鬆開綁住木盒的繩子，打開箱子。

王國軍刻不容緩地攻擊敵軍。由於方纔動搖的緣故，一時之間反應跟不上的敵軍遭遇槍彈和弓箭的攻擊，被迫停止行動。

「只要扣下扳機，內鍵的複合術式就會連鎖啓動。如此一來，就能展開以兵器爲中心的魔素結界，可藉此讓魔導術式的攻擊變得無效。」

「是的。不過還不清楚他們具體而言有何盤算……」

「好，交給我吧。」

＊＊＊

「什麼！擋下了！？」

在被營火照亮，戒備夜襲的警備兵四處巡邏的帝國軍大本營，迪歐魯格正在聽取偵查兵的報告。

蕾緹榭兒得到允許後試着拿起試作兵器。形狀雖爲小型槍，不過這種兵器設有扳機，卻沒有槍口。

若能置入如帝國的魔導兵器般鎖定持有者的系統就好了，不過到闡明爲止還需要不少時間吧。

「稍微重新檢討術式的演算效率吧。只要能夠調整排出量的話，應該也能減少負擔。」

王國軍與帝國軍強度的差距，果然與技術層面大幅相關的樣子。只要想辦法克服差距，接着再驅使戰術和士兵個人能力，就並非無法戰勝的對手。

回到陣地後，看見吉克站在入口附近。他看見蕾緹榭兒返回，朝她揮手。

「扣下扳機後啓動兵器時，啓動者果然會陷入毫無防備的狀態呢。」

「吉克？怎麼了？」

「……區區王國軍的魔道士，可別以爲能贏過我。」

對此，王國軍的態度相對冷靜。或許因爲獲得抗衡手段，對敵軍的恐懼因而降低了。

「算了。你們繼續調查王國軍的動向，退下吧。」

迪歐魯格如此說道，從椅子起身，走到將軍前面，將手放到他的肩上。

「是的。有趕上真的太好了。」

這種複合術式，是組合一部分鍊金術式與一部分魔導術式的特殊術式。

蕾緹榭兒微笑着對吉克伸出右手的拳頭。吉克也理解她的意思，伸出自己的右拳與之碰撞。

「是，遵命。那麼我趕緊準備。」

『……這是什麼？』

迪歐魯格眼中閃着無懼的光芒，放聲大笑。深夜時分的總大將帳篷中，迪歐魯格的笑聲持續迴響。

進入結界的瞬間，魔導兵器的子彈一齊停下，邊劇烈震動邊雲消霧散。

「複合術式能夠順利啓動呢。」

『哎呀，這可真是位可怕的大人。我並不打算欺騙您喔？只不過認爲您對究極的邪惡之力肯定有興趣。』

「找些奴隸來。人數由你決定，儘可能找越多人越好。」

『竟然打算欺騙我，真有膽量。你已經準備好腦袋與身體分家了嗎？』

「是的，我是這樣製作的。畢竟程序越少，用起來越輕鬆啊。」

不過敵人也有可能輕易使用就是了。吉克接着苦笑說道。

「這就是那種兵器？」

「我有東西想給您看。可以陪我走一趟嗎？」

將新開發的這種兵器暫時命名爲滅魔槍，趕緊投入前線的戰鬥中。

戰場無聲進入深夜。

＊＊＊

「樹枝」指的是滅魔槍持有者的代號。滅魔槍的數量依然不多，因此目前分配給幹部和上級兵，讓他們於前線活用。

「榭兒，放心吧，由我去報告就好。」

「是啊。在最終階段加油吧。」

「明明用不着連吉克都來到前線啊。」

雖然腦海中閃過報告戰況的要事，不過從背後探出臉的魯卡斯說可以代替自己前往。

「大將！前線傳來通知，擒獲一名敵軍的幹部……！」

「那可不行喔。這是我開發的武器，我有責任用自己的雙眼確認結果。」

「我這裏也試着重新組合能量回路。」

在帝國軍最前線戰鬥的敵人連忙後退，時機恰好，於後方待機的魔導兵們的魔導兵器一齊噴出火焰。

留在原地的蕾緹榭兒等人整理來自前線的報告。大部分是關於滅魔槍，從使用手感到抵擋敵軍兵器的效力都有，收到了層面廣泛的報告。

帳篷中只剩一個人後，迪歐魯格打開綁在腰間的布巾，從裏面拿出做工簡單的木盒。

「槍械部隊、弓箭部隊，準備攻擊！別放過這個機會！」

「有結界！？」

「射擊！」

「對，我也請學園長試用了，威力足以保證。」

「這部分也無可奈何。扣下一次扳機，可發動一次術式，發動過後也有冷卻時間。」

「是啊。」

在有段距離外的這個臨時陣地，也能感受到前線敵軍的困惑。

「就是這樣。」

「咦？不過，我還沒報告戰況……」

「迪歐魯格大人，有何吩咐？」

「別害怕！由『樹枝』停止！」

隔天進行最終調整後，對魔導兵器裝備就完成了。

魯卡斯聽見報告後，隨即與傳令的士兵一同朝陣外移動。

「真的嗎！？我馬上過去。」

「吉克，難不成對抗兵器已經……？」

腦海中浮現與自稱爲傑克的那個男人的談話。

蕾緹榭兒感激地接受他的提議，趕緊與吉克一起前往兵器開發部。

「哼，沒用的傢伙。」

「畢竟一鼓作氣釋放出魔力啊。身體會累積許多疲勞喔。」

「一切都是爲了帝國軍的勝利，以及毀滅邪惡之國。不要抱怨，給我行動。」

「那麼吉克的假設，理論上沒有矛盾之處呢。」

原本待在兵器開發部的吉克並不常前往戰場。

「似乎有效。」

迪歐魯格咂舌，輕藐地說道。

他們一邊與情報對照，一邊檢討滅魔槍的課題。

由於緊急製作的緣故，因此滅魔槍出現各式各樣的缺點。與戰爭同時進行，非做不可的事依然堆積如山。

「回去囉。」

「沒事吧，學園長？」

「哦，沒問題。」

從戰場返回的魯卡斯也再度加入談話。似乎剛處理完俘虜的敵軍幹部。

「總之，研究專案本身可說成功吧？」

「對，短期內能做到這種地步已經很好了。只不過依然有許多課題待解決。」

「是啊。畢竟是緊急製作的，只得在戰鬥中並用新舊機種且逐漸改良了。」

「是啊。今後關於情報──……」

「不、不好了！！」

此時，一名傳令兵慌慌張張地趕進帳篷中。他的呼吸混亂，臉色發青。

「怎麼了？」

「那、那個，事態緊急……！」

魯卡斯詢問傳令兵。傳令兵拼命調整呼吸。

「帝、帝國軍……」

「冷靜點，慢慢說。」

「帝國軍當中出現白髮士兵……！」

白髮士兵。聽見這個詞彙的瞬間，蕾緹榭兒便彈起身子往外衝出。

這種士兵，她只想到一種可能的存在。蕾緹榭兒到達前線時，劇烈的動搖已經蔓延至王國軍之間。

「紅色的……那個紅色眼睛……！」

除了王國士兵，咒術兵甚至襲擊對自己而言應該是同伴的帝國士兵。令人厭惡的聲音與沾滿鮮血的咒術兵充斥於戰場。

被王國士兵的鮮血染紅全身，白髮士兵發出不像人類的吼叫聲。這一定與蘇菲利亞戰爭當時的狀況如出一轍。

蕾緹榭兒穿過即使逐漸潰不成軍仍拼命撤退的前鋒，來到前線。

還是說，這纔是咒術兵的本性呢？

蕾緹榭兒過去交手的咒術兵雖然具有同樣的外表特徵，卻沒有展現出這等殘虐性。

「什、什麼……突然間發生什麼事了！？」

如果那即爲真實，他到底對這個世界期望什麼，以至於要製造出如此殘酷的東西呢？

某個人的呢喃傳入耳內。蕾緹榭兒沒有親眼目擊過那場戰鬥。不過那番話卻不可思議地令人同意。

戰鬥方式完全不像人類的殘酷景象於眼前展開。

蕾緹榭兒想起如今已經不帶有原本長相的面貌、成了戴着面具少年的青梅竹馬，緊咬住嘴脣。

蕾緹榭兒在那裏所看見的，是單方面蹂躪王國軍的白髮紅眼士兵們。

（……這也是你的意志嗎？沙羅……）

至今已經聽說過好幾次這種光景，與過去拉匹斯國不斷交戰的情景相同。

「我怎麼知道！」

王國士兵們對那些怪物束手無策。勇敢上前戰鬥的人，被預料外的怪力制伏，撕破喉嚨，一瞬間失去性命。

空氣中充斥着鮮血氣味。

「……這是什麼？」

紅色眼睛……白色頭髮……

白髮士兵正在啃食戰線上的士兵們的身體。他們似乎不在乎那是屍體、活人、敵軍抑或自軍。

或者說，因爲對手是蕾緹榭兒，纔看起來如此呢？如果以前的士兵周圍有其他人在，就會展現出不同的攻擊性嗎？

「這種情況，不就是當時的再現嗎……」