二章 無能千金的迴歸

一進入接待室，奧茲華德已經在等蕾緹榭兒了。雖然很久沒見面了，但總感覺他似乎比以前變得憔悴了點。

「好久不見，朵蘿賽露。」

「很久沒向您請安了，陛下。」

蕾緹榭兒對出聲的奧茲華德行禮。

室內除了奧茲華德，還有另一位應該是正法院的官員，不過蕾緹榭兒一走進來，他便擦肩而過離開房間了。

「別站着，就坐在那裏吧。」

「謝謝您。」

奧茲華德指着圓桌另一頭，和他面對面的座位。

這讓人不禁懷念地想起之前因羅修弗德的事件被叫出來時，似乎也坐在那個位置。

「請問您爲了什麼事傳喚我呢？」

「嗯，朕打算親口告知關於妳的處置。」

這番話讓人自然而然挺直背杆。

雖然在法庭宣告了剝奪公爵家的爵位與驅逐出王都，但也迂迴地提及了對於蕾緹榭兒的一部分懲罰內容並不相同。

「別那麼緊張，並非多嚴重的事。」

「是……」

原本心想自己身爲家族成員，也會面臨同樣的罰則，不過高層似乎意外地看重在領地的行動。

「朕就直說了，妳也將被剝奪身分。」

「是。」

「但不會將妳從王都驅逐。不會收回妳居住的宅邸，也可以繼續就讀學園。」

刑罰比預料之中的還要輕微。這種待遇沒有關係嗎？蕾緹榭兒一瞬間愣在原地。

蕾緹榭兒確實一馬當先解決叛亂，不過和克莉絲妲同樣一直漠視一切的情況並沒有改變。

「正是。沒有比他更適合擔任監視妳的人了。」

「對，用監護人的說法或許比較好。」

「??」

「審判的情況怎麼樣呢？」

「？」

「……回去吧。」

筆直地看向哈哈大笑、心情似乎不錯的奧茲華德，腦海裏便浮現這樣的想法。

「只不過刑罰雖輕，但會派一個監視官待在妳身邊幾個月。」

所以說那又是什麼意思呢？

的確，比起由不認識的人突然成爲後盾，由熟面孔的魯卡斯擔任會更加安心也說不定。

「別在意。妳果然就是這種人吧。」

對公爵家……現在已該稱爲前公爵家的成員宣判剝奪爵位及逐出王都。而朵蘿賽露沒有受到逐出王都的刑罰。

根據文件的內容都進行妥善的分類，看來希利烏斯已經看過一次，分類完畢。

「我知道了。那麼我就先離開了。」

「嗯，真有效率。」

奧茲華德的話，令蕾緹榭兒同意。

「我和貴族的世界似乎合不來。不如說沒有比成爲平民更令人開心的事了。」

忙着處理騷動的各種善後，他似乎也很疲憊，眼睛下方有濃濃的黑眼圈。

審判結束後，離開正法院的奧茲華德立刻回到威爾特列斯王城。

看不透奧茲華德突然提到這種事的意圖。難不成他在盤算什麼嗎？莫名警戒起來的蕾緹榭兒，讓奧茲華德笑了出來。

「妳應該也很清楚理由吧。若這股力量超出必要情況廣爲流傳，對妳有何不利。」

「嚴格來說不只那位少女，不過沒錯。」

……由於不知道哪部分被誇大解釋，總之最好謹慎行動。

許多官員因出席審判而不在，中央政府的指揮就暫時交給身爲宰相的他。

希利烏斯迎接回城後立刻來到執務室的奧茲華德。

考慮到奧茲華德口中的監護人，監視官或許有當作成了平民的蕾緹榭兒之後盾的作用。

（……陛下也看透這一點了吧？）

希利烏斯並沒有出席召集中央官員及主要貴族人等進行的這次審判。

「謝謝您。」

而且自己也打從心底排斥被捲入貴族之間圍繞這股力量的紛爭。

「這樣啊。」

「是嗎？正門前有安排馬車，妳就搭那一輛吧。」

「這也當然。正因有妳的行動，這次的事態才能夠如此早早收場。」

察覺奧茲華德的意圖，重新看清這位國王也有老奸巨猾的地方，蕾緹榭兒頷首。

這次似乎真的沒事了，蕾緹榭兒離開接待室。

原本身爲無魔力者卻能使用力量，似乎已經傳入部分貴族的耳中了。

「沒什麼特別事就結束了。對公爵家宣判剝奪爵位及逐出王都的刑罰。接下來纔要安排幽禁的地點。」

「……」

「監視官嗎？」

「……什麼？」

「是嗎？」

「是嗎？那就好。」

「歡迎您回來，陛下，辛苦了。」

「抱歉問了妳奇妙的問題，朕的話已經說完了。」

「……」

「可以請問您理由嗎？」

「妳要回去了嗎？」

「是指朵蘿賽露小姐嗎？」

纔想說怎麼突然轉移話題，不過從奧茲華德口中說出的問題，不禁令蕾緹榭兒發出錯愕的聲音。

實際上，蕾緹榭兒對爵位完全沒有興趣。具有身分也有許多限制，被廢除也令人神清氣爽。

「啊……」

所以才特地說「對妳有何不利」牽制自己。

「……另外，雖然不是命令。」

蕾緹榭兒行過禮，將手放在門上，打算離開接待室。

說些莫名的客套話也很奇怪，因此蕾緹榭兒便將內心的想法直接告訴奧茲華德。

「而且有魯卡斯在，就算有個萬一，妳也不會企圖反叛吧？」

由於不能夠讓她作爲公爵自立門戶，因此廢除爵位，不過她的知識和力量對這個國家依然很重要。

「最好別讓太多人看到妳在用魔術。」

而且，雖然蕾緹榭兒沒有這種打算，不過王國方面應該也必須考慮到蕾緹榭兒是否會做出可疑的舉動。

以國家的立場而言，希望傳聞能夠就此停息吧？

「我很清楚的，陛下。」

「希利烏斯，你已經來了嗎？」

雖然蕾緹榭兒完全不打算給魯卡斯造成困擾，然而假使現在蕾緹榭兒犯下了需要斬首的罪行，將由魯卡斯代替交出首級。

「是的。在陛下外出的期間，我整理好一部分文件了。」

「是的，傭人們都還在等我。」

希利烏斯詢問坐在椅子上的奧茲華德。

「沒什麼，只是比喻。妳可以老實說。」

「啊，是嗎……」

背後傳來奧茲華德的聲音。蕾緹榭兒放下原本要開門的手，轉過頭去。

「……？我到死爲止都沒有這種打算喔？」

「難不成……是學園長嗎？」

蕾緹榭兒身爲相關人士，不能直接在城鎮裏自由行動吧？

「朕知道。然而若不如此說明，不曉得朕與妳交易的人就無法接受吧？」

這句話或許纔是真心話吧？

「說到底，妳的能力對我國依然不可或缺，不可能將妳趕出王都吧？」

在正法院該做的事已經全部辦妥。蕾緹榭兒搭上馬車，這次真的回家了。

「那麼，要由誰負責監視我呢？」

「只是關於部分人士，則採取了特別措施。畢竟並非所有人都犯下重罪。」

＊＊＊

方纔審判中正法院祭出的判決，擇日將以書面的形式正式提交給奧茲華德。包含剝奪爵位及驅逐出王都的書面資料，必須整理的資料堆積如山。

而關於這一點，已經施以剝奪爵位的懲罰了，可以這樣認爲吧？

「……」

歐萊席歐……歐萊席歐家……歐萊席歐侯爵家……咦？那不是魯卡斯的家嗎？

「怎麼，有何在意之事嗎？」

蕾緹榭兒雖然筆直地瞪視一直笑着卻不跟自己說理由的奧茲華德，奧茲華德卻毫不在意。

「交給歐萊席歐家了。」

蕾緹榭兒也能理解這一點。

聽說監視對象未成年的情況，萬一當事人作出違反規定的行動，將由監視官代爲接受罰則。

一看辦公桌，已經有部分判決相關的文件提交、整理好了。

「……或許是這樣沒錯。」

「……呼、呼哈哈哈！」

由於誰擔任監視官都無所謂，原本不在意地打算忽視，不過常聽見的姓氏令蕾緹榭兒一瞬間僵住了。

「話說回來，朕想問妳一件無聊事。」

由於不需要隱瞞，奧茲華德簡潔地說明了。希利烏斯並不感到喫驚，恐怕也已經預料到了吧？

雖然沒有提到名字，不過希利烏斯察覺了那指的是誰。

「如果此刻朕打算授予妳爵位，妳會怎麼做？」

「……？什麼事呢？」

「是嗎……嗯？」

原本奧茲華德沉默地聽着，卻突然抱着肚子大笑。

「是嗎……請容我慎重拒絕。」

「沒有，因爲刑罰比預想中的還要輕……」

也經過好一段時間了，走廊幾乎沒看見人影，一片寧靜。

若將她逐出王都，恐怕若不下達王令，奧茲華德就不可能借助她的能力。

這次在國境附近引起的動亂已經讓朵蘿賽露的存在浮上臺面，他不想再繼續刺激依利斯帝國。

當然也爲了避免有個萬一，出現可疑的動向，才暫時派遣監視官。

「原來如此，果然是這樣嗎？」

不過與預料中不同，希利烏斯沒有板起臉，也沒有反對。奧茲華德不禁觀察起希利烏斯的表情。

「怎麼了嗎？」

「沒有，朕原本以爲你至少會抱怨個一、兩句。」

「……小的並非不懂事的孩童，理解陛下這次判斷的必要性。」

希利烏斯深深嘆了口氣，繼續說道。

「若沒有朵蘿賽露小姐，需要花費更多時間才能鎮壓這次的動亂吧？如此一來，損害便無法抑制在這種程度，應該設置特例。」

不久前，他雖然對只不過十幾歲的少女受到重用感到不悅，然而在這次的事件中，似乎也認同朵蘿賽露的功績了。

「…………雖然內心五味雜陳就是了。」

「是嗎？果然你就得這樣纔對呢。」

即使心中認爲正確，他似乎依然不中意朵蘿賽露。

「話說回來，您說適用特例的不只是朵蘿賽露小姐……」

「對，朕說了。」

「這話是什麼意思呢？」

「……那位雙胞胎妹妹。原本就算適用特例，也免不了剝奪爵位與逐出王都。」

奧茲華德有另一件事沒對朵蘿賽露提到。那就是對於克莉絲妲的特別處置。

話雖如此，妹妹並非像朵蘿賽露免除一部分的罰則，而是在刑罰執行之前暫時給予一段緩衝期。

明明至今爲止無論怎麼做都沒有成效，爲什麼在這種時候，狀況突然就改善了？

「沒有，別在意。」

王家已經沒收那種藥了，不過關鍵的成分尚未解明。

雖然形式上和依利斯帝國維持友好關係，可老實說從一開始就不信任對方。

「……？」

關於民間的情報和以前的報告沒有兩樣，不過帝國上層似乎出現了些許詭異的動向，這句話讓他蹙起眉。

當蕾緹榭兒待在自家悠閒度過的期間，在奧茲華德迅速的處理下，菲利亞雷奇斯家的成員已經離開王都了。

「您的意思是，在問出詳情之前，必須延後克莉絲妲小姐刑罰的執行日嗎？」

「正是如此。」

由於兩國之間締結的同盟若沒有拉匹斯國這個共同的外敵就不成立，因此現在也是持續試探彼此葫蘆裏賣什麼藥的狀態。

而說不定，也能夠得到關於近期在各地暗中活躍的那個結社的某些線索。

近幾年帝國的情勢並不安定，而這次的動亂在接近國境的邊境發生，據說對方已經察覺這個事件，對於王國展現更加不安定的動作。

……雖然已經習慣被人談論了，不過與過去的負面謠言不同的內容讓人坐立不安。

蕾緹榭兒從停好的馬車下來，轉頭環顧四周。

奧茲華德明白，憑王國現有的力量，萬一與帝國爲敵，幾乎沒有勝算。

和家人一樣，對莎莉妮雅沒有特別的感情，因此不會悲傷。

一部分用於研究，剩下的藥就讓這陣子掛在心頭的那些自集體失蹤存活的士兵服用。

「知道了，朕會記得過目。」

一開始從王城的使者聽到這些話時，還以爲是玩笑話，不禁重複問了一遍。

即使有很深的關係，也不代表有情分在，不過想到他們，仍有一絲絲寂寥的感情浮現，又好像沒有。

希利烏斯遵從指示，拿起那疊資料頷首。

最近他越來越常這樣咳嗽。由於讓醫師知道會引起大騷動，因此他仍然繼續隱瞞。

「以、以後該如何稱呼那位小姐呢？已經不是貴族了，應該可以不加敬稱吧……？」

關於他們擅長的那股力量也是，雖然如今也持續分析着在路克雷茲亞學園課外活動所收押的武器，結果並不佳。

譁哇！

「……」

當然，縱使克莉絲妲不知道藥的成分，但只要知道獲得途徑，就可能從其中得到某些新的情報。

「……這樣想的話，撐得還真久。」

心想是否有活動而查看行事曆，纔想起寒假差不多快到了。

他很清楚帝國的技術有多麼發達。所以真心話是儘可能不想與對方爲敵。

與生具有紅色眼睛的人類，超過半數在十六歲來臨之前就會死亡。最長壽的人頂多活到三十歲。

大廳的所有人一同朝着自己行注目禮，感受到彷彿能鑿出洞穴般的大量視線。似乎成爲預料之外的名人了。

至少知道阿爾瑪反應器的機制的話，或許多少能夠擬定因應的對策，不過……

在學園引發事件以後，長期待在王都郊外的離宮療養的羅修弗德，直到最近恢復了神智。

審判後經過幾天，今天蕾緹榭兒終於能夠回去上學了。

到了昨天終於也結束監視，因此蕾緹榭兒立刻來到學園。

這個國家很少人具有紅色眼睛。就算有，也會被視爲帶來災厄的人而沐浴在奇異的目光下，無論到何處都會遇到歧視與偏見。

蕾緹榭兒一踏入路克雷茲亞學園本館的大廳，剎那間就引起陣陣喧鬧聲。

「是的，以前曾經在會議中報告過，關於依利斯帝國情報收集的內容。」

在審判前審問克莉絲妲時，她自白私底下讓第一王子服用神祕的藥物。

談話的同時，奧茲華德也沒有停下手邊的工作。

一開始聽見消息時還不敢置信，甚至一再向帶來報告的官員確認。

雖然審判結束了，之後好一陣子是自肅期間，由奧茲華德指派的騎士監視。

好像是前往王都的馬車遭受襲擊，和護衛同時被殺了。現場似乎留有莎莉妮雅染血的頭髮和披肩。

他不禁露出嚴肅的表情沉默不語。

「你也知道吧，關於羅修弗德的情況。」

從喉嚨湧出不舒適感，奧茲華德用左手捂住嘴，小力咳嗽。

萊奧尼爾在歸國後的報告提及的帝國的阿爾瑪反應器，基於其製造的軍事武器，恐怕王國方面毫無應對的手段。

「那、那種傳聞一定是假的啊！如此纖細的身體，哪有那種無窮盡的力量……」

奧茲華德看完堆在辦公桌上的一半文件，指向簽完名的一疊文件。

那裏放着用繩子綁住的報告書。在第一張用工整的字跡寫着「依利斯帝國內部情報的調查記錄」。

白色結社的內部構造目前還不透明。

他用手帕擦拭附着於左掌上的血跡。

不過在現在這種狀況，完全無法預料事態將如何發展。

（……如果能繼續風平浪靜就好了。）

由於聽說並非急件，因此被放在一旁。希利烏斯看向桌子的一角。

根據艾迪爾哈魯特收集的情報，白色結社在歷史性的事件登場時是十一年前的蘇菲利亞戰爭，不過從十三年前便可確認其存在。

那場審判以及蕾緹榭兒介入叛亂的消息應該沒有浮上臺面，但可不能小看貴族的八卦情報網。

「……咳咳。」

陸軍第11小隊的失蹤，仍有許多謎團。如果能從唯一的生還者問話，就能夠獲得解決事態的線索。

而且綜合來說壽命都不長。關於這種眼睛的誕生，他讀過在城內禁書庫嚴格保管的記錄，因此知道。

在無預警的情況下繼承王位時，原本並沒有打算活得這麼久。奧茲華德回想過去，輕聲笑了出來。

雖然審判時也受了衝擊，不過被殺害的情報，連蕾緹榭兒也藏不住驚訝。

考慮到幹部只有三個人，單純的成員人數絕對不多吧。

以她的個性而言，可能是行蹤不明造成的生死不明或自殺。或許是感覺到對方有着即使殺害也死不了的韌性吧？

畢竟連槍的精準度都還不及帝國腳邊，這也無可奈何。

久違地造訪的路克雷茲亞學園，莫名被浮躁的空氣籠罩。

「另外，雖然與審判沒有直接關係，這些是萊奧尼爾殿下提出的報告書。」

沒有許可卻擅自出入離宮，原本應該予以懲罰，不過這次羅修弗德的好轉，克莉絲妲有很大的功績。

爲了因應最嚴重的事態，他應該儘可能擬定辦得到的對策。奧茲華德再度拿起放在一旁的筆。

但是當時只有白色長袍人的目擊證言，並未像現在用名字稱呼，國家也沒有將其作爲應注意人物加以鎖定。

「陛下？您說了什麼嗎？」

結果，至今爲止無論哪位醫師都束手無策的症狀變得緩和，終於看到一絲曙光，或許能夠問話。

＊＊＊

而從蘇菲利亞戰爭與敵軍聯手來看，組成的地點很有可能在拉匹斯國。

「關於讓羅修弗德清醒的那種藥，除了那個少女以外沒有其他人知道。」

甚至也知道了即便未下達許可，克莉絲妲卻頻繁出入離宮探病。

雖然不知道他們被送往何處，未來將過得如何，不過一定不會再見面了吧？

只不過根據克莉絲妲的說法，因這種藥清醒的羅修弗德幾乎失去所有記憶了。

「你聽說那個傳聞了嗎？據說她竟然獨自掃蕩煽動叛亂的惡黨大軍喔……」

而且，在審判時只知行蹤不明的莎莉妮雅，據說似乎被殺害了。

他立刻下令調查，得知羅修弗德清醒時，克莉絲妲正好前往領地。

說起來，自己也快要四十歲了。奧茲華德一邊想着，一邊回頭看向背後的窗戶。

「……朕也很天真呢。」

「第一王子殿下……前幾天從療養地提出報告書了。」

「……」

如果投藥能夠當作緩和症狀的契機倒還好，不過攝取過多或許會引起記憶障礙。

雖然窗外晴朗的天空無邊無際，不過自己的紅色眼睛也不輸給外面的明亮，倒映在窗戶表面。

不過根據艾迪爾哈魯特的說法，似乎只有三個人身穿作爲其特徵的白色長袍。

不過因爲有過交集，死去這件事讓人百感交集。再說時機點也很奇怪，不禁懷疑是否真的只是襲擊事件。

幽禁的地點真的安全無慮嗎？希利烏斯對此有不少擔憂。

希利烏斯行過禮後，手拿資料離開勤務室。奧茲華德獨處後，趕緊閱讀起萊奧尼爾的報告書。

由於這些緣故，作爲貴重的情報來源，不能讓克莉絲妲遠離王都一帶，因此現在將她幽禁在王都郊外的某個場所。

奧茲華德心想，那恐怕是用魔法知識無法解開的力量吧？

「是那、那位小姐。真的又回到學園了……」

周圍傳來各種困惑的聲音。

「遵旨。」

「希利烏斯，這裏的案件處理完了，幫忙送回各部署。」

同時，她用這種藥時，也嘗試並用治療魔法，其做法或許也可能有關。

「遵命。那麼小的先離開了。」

「報告書？」

「對。」

得到叛亂的消息飛奔而出後經過三週以上……其實已將近一個月沒來到路克雷茲亞學園了。

「呀……」

由於來自那些視線的壓力太大，垂目走路後，和前方跑過來的千金撞到肩膀了。

「啊，這可失禮了，妳沒事吧？」

「沒沒沒事！我、我纔是沒注意到，非、非常抱歉！那、那個……朵、朵蘿賽露•諾亞小姐！？」

「……不會，我才抱歉，撞到妳了。」

竟然用全名稱呼，看來對方相當動搖。

還是說被視爲學園討厭鬼的自己，被敬而遠之到身分一改變，連稱呼也讓人困擾的地步呢？

看着恭敬地頻頻低頭的千金，蕾緹榭兒浮現難以言喻的表情。

不管怎麼說，內心實在五味雜陳。說起來，爲什麼稱呼是疑問句啊……

已經不再是公爵千金的蕾緹榭兒，名字從朵蘿賽露•諾亞•菲利亞雷奇斯變成朵蘿賽露•諾亞。

不過在學園並沒有人看不起蕾緹榭兒。

不如說被恐懼的同時，也有些人用帶着尊敬的視線看過來，因此比以前更讓人待不下去。

「嗨，妳還是一樣很顯眼呢！」

在所有人都保持適度距離的情況下，魯卡斯輕輕揮手，朝着這裏走來。

雖然蕾緹榭兒沒資格這麼說，不過魯卡斯承受的視線也不亞於蕾緹榭兒。

「這不是彼此彼此嗎，學園長？」

「……」

她一這麼說，魯卡斯便困擾地蹙眉，粗魯地抓了抓頭。

由於這次的審判收回了菲利亞雷奇斯家的爵位，五大公的爵位空出一個位置。

原本似乎有幾名新公爵的候補者，不過幾乎滿場一致通過魯卡斯適合坐上這個位置的提案。

「妳還置身事外……」

最先跑過來的米蘭妲蕾特，露出打從心底高興的笑容。蕾緹榭兒也跟着她笑了。

而且，在大圖書館已經有人等不及了，這話又是什麼意思呢？常駐在那裏的只有司書大衛而已吧？

「我說啊，爲了慶祝朵蘿賽露小姐回來，今天中午就來辦個派對吧，要盛大舉辦！」

「主要是席爾梅斯同學最吵鬧。話說回來，茲巴爾同學不去上課沒關係嗎？」

動搖顯現在臉上了嗎？吉克擔心起自己。她立刻搖頭否認。

「對，是啊。」

「唉……啊，比起這個，妳趕緊去大圖書館露臉吧，有些人已經等不及了。」

「……？」

「席爾梅斯真是的……在與平時沒兩樣的學生餐廳，要如何舉辦那種派對啊？」

「原來如此，所以大家纔來這裏集合呢。」

即使如此，回到學園後，他很快就前來歡迎蕾緹榭兒，這點和納歐很像，令人很開心。

「是啊，我想你說得沒錯。」

「如、如同暴風雨般的人們呢……」

「對、對不起……」

「我知道了。」

「……啊！」

「……朵蘿賽露大小姐？」

和吉克聊着這些時，別館內倏地響起鐘聲。大概是第一節課開始的鐘聲。

「不是的，大家是從幾天前才恢復精神。」

和吉克同樣有着一頭黑髮，容貌相似，但眼睛左右顏色並未不同的某個人……

「哎呀，難不成在唱歌時會放出累積的魔力嗎？」

最近這一個月，吉克大多待在自己的研究室，似乎不那麼常來大圖書館。

「咦？不了，我……」

「……啊，我沒帶關鍵的那本書來。不、不好意思，下次來到研究室時我再跟您說。」

「呵呵，是這樣啊？」

「哎呀，難得朵蘿賽露小姐回來了，所以我們就談到要不要出來迎接。然後想說比起在大廳等待，來這裏等更容易遇見！」

記得那是透過特殊的魔法陣將放出的魔力與魔素融合的力量。如果加以使用，是否就能稍微改善魔力的循環呢？

「？」

「是啊，務必讓我拜見。妳的身體……沒事吧？」

她想起前陣子在祕書庫得知的鍊金術的機制。

「總覺得很抱歉，有點吵鬧……」

「啊，對了。朵蘿賽露小姐不在時，花壇的花開了喔。那個……如果有空的話，下次要不要來看看？」

「……唉，老實說負擔很大，不過既然接受聖旨了，只能承擔這些職責以回應王命了。」

「怎麼了，朵蘿賽露小姐？」

解決公爵家所有的事情以來，蕾緹榭兒湧出終於回到日常生活的實際感受。

排出魔力，與將其當作魔法燃料的過程，似乎並不一定相連。

茲巴爾確認時鐘後，也一邊頻頻點頭一邊離開了。室內只剩下蕾緹榭兒和吉克。

即便轉生到這個時代，只有這個名字完全不打算忘記。

魯卡斯重重嘆了口氣，接着離開了。他就那麼不想當公爵嗎？

這次計劃的提議者似乎是吉克。印象中這比較像席爾梅斯會做的事，因此令人感到意外。

「我從貴族的身分解放了，不如說肩上的擔子變輕了。」

「嗯？沒有，只是覺得很開心。」

「朵蘿賽露小姐家裏的審判結束，在學園內開始傳出謠言後。」

「那樣餐廳員工會很傷腦筋的吧！而且也不可能把這些東西喫完啊！」

在十一年前的蘇菲利亞戰爭中，魯卡斯立下的勇猛戰績讓他甚至被稱爲深藍的獅子。

「是的！唱了那首歌后，不僅沉浸在懷念裏，身體也變輕鬆了。」

「呵呵。」

如果席爾梅斯靜下來，反而會讓人擔心發生什麼事了。吉克因蕾緹榭兒的話小聲地笑了。

吉克被米蘭妲蕾特等人包圍，似乎有些不好意思。他的模樣和記憶中某個人的身影重疊了。

若真如此，朵蘿賽露的記憶持續恢復的話，「蕾緹榭兒」到底會變得如何？

平時在研究室以外幾乎見不到的茲巴爾，今天也在人羣中。

不過還不知道確實的使用方法，目前仍束手無策。

雖然擔心罹患魔力飽和症的維洛妮卡的身體，不過從她開心的模樣看起來，應該沒事。

「是、是的，最近還好。」

難不成，這也是在領地回想起「朵蘿賽露」各種記憶而造成的副作用嗎？

接着席爾梅斯和維洛妮卡也慢了一拍走過來，轉眼間蕾緹榭兒的身邊就充滿人了。

「而且朵蘿賽露大小姐在，收集情報才能更順利呢！」

「是……那個吟遊詩人的歌嗎？」

一打開大圖書館的門，瞬間便從裏頭傳出叫聲。蕾緹榭兒心想怎麼回事，眨眼間就擺好架式。

（……如果只是排出的話……）

雖然前陣子旅行商人艾迪曾說過要進書給學園的圖書館，找看看或許能找到？

「啊！糟糕，要遲到了！」

「嗯？你爲什麼站得那麼遠？」

「朵、朵蘿賽露小姐，中午再見面吧！啊，我會阻止席爾梅斯，所以請別擔心那件事喔！」

太興奮的席爾梅斯被米蘭妲蕾特斥責而垂下肩膀，看着他們的維洛妮卡笑咪咪的。

「不，我也要去，不過我有事要跟朵蘿賽露小姐說。」

「！」

「算了，總之我也要走了。」

「其實在那之後，我有時會唱起那首歌。」

「畢竟朵蘿賽露小姐幾乎不來上課啊。所以在這裏等待比較快。」

「我從學園長那裏聽說，朵蘿賽露小姐今天要回來上學了！」

「啊啊！」

「呵呵，這個方法的確比較快呢。」

「好的，請加油。」

除了晉升公爵以外，他也同時奉命擔任蕾緹榭兒的監視官。以後還會給他添麻煩吧？蕾緹榭兒置身事外地想着。

「一直都是這樣嗎？」

不過看見那些聲音的主人後，立刻卸下戒備了。

「哈哈，確實是這樣呢。」

「幾天前……」

魯卡斯看了還留在大廳的學生們的模樣一眼，受不了地嘆了口氣。

「或許是這樣。」

「早安，米蘭小姐。話說回來，怎麼那麼早來？」

然而，長期未賜與符合其功勳的地位，讓高層一直無法釋懷。

「嗯──總之把餐廳的菜單全都點個一輪？」

「大家？」

只不過，若是打算用魔法，仍舊無法順利發動。

吉克沒有加入圈子，站在稍微外側的地方開心地朝着這裏揮手。蕾緹榭兒也微笑着對他揮手。

宛如被鐘聲催促般，米蘭妲蕾特等人慌慌張張地從大圖書館飛奔而出。房間內一瞬間變安靜了。

「早、早安。幸好您平安無事。」

「歡迎回來，幸好您平安無事。」

圍在室內一張桌子旁的，是以米蘭妲蕾特、吉克爲首，蕾緹榭兒的朋友們。

「這樣好像被排擠一樣！提議的人事到如今說這什麼話啊？」

「哎呀，沒這回事。不如說如果席爾梅斯同學他們不那麼熱鬧，才讓人坐立不安呢。」

吉克表示，這是因爲幾乎已經調查完這裏收藏的書籍了，繼續往同樣的方向調查也不會有結果。

「那個……」

「是啊，你到剛剛不還一直很在意時間嗎？」

「好久不見了，朵蘿賽露小姐！」

「啊，沒有，沒什麼。我回來了，吉克。」

一瞬間想不起納歐的名字，令蕾緹榭兒備受衝擊。

不過魯卡斯在十一年前曾婉拒公爵爵位，雖說無法推託這次的晉升，但內心似乎五味雜陳。

「話說回來，大家都很有精神呢……」

「你太高估我了喔！是說，沒看到大衛先生呢，他總是待在櫃檯……」

「啊……說起來，最近不常看到他呢！大概是外出上哪去了吧？」

吉克看向無人的櫃檯說道。

確實，以前也有旅行商人捐贈書籍，或許是前往收集書了。

「……您怎麼了？」

「……？怎麼突然這麼問？」

「沒有。只是覺得您看起來不太有精神……」

哎呀，表現到臉上了嗎？

面對吉克似乎有些顧慮的指摘，莫非最近自己的情緒變得容易流露在臉上了嗎？她不免在意起這種奇怪的地方。

「嗯，沒什麼大不了的。雖然我是在衝動之下回到領地，只不過回去時也想起了許多事。」

「如果不介意的話，可以跟我說喔？」

「呵呵，謝謝你，吉克。不過我真的沒事，別擔心。」

吉克的好意雖然令人開心，不過蕾緹榭兒搖頭。

在領地甦醒的朵蘿賽露的記憶，一定是蕾緹榭兒應該自己面對的問題。

「那麼我不在時，有發生什麼事嗎？」

「啊，是。雖然沒有發生什麼事件，不過有得到一些令人在意的情報。」

「……令人在意的情報？」

吉克點頭，從制服口袋拿出筆記本。看來他似乎將收集來的情報彙整在冊子裏。

「朵蘿賽露大小姐還記得陸軍第11小隊的事件嗎？」

「陸軍第11小隊……以前在國境附近發生的集體失蹤嗎？」

蕾緹榭兒歪着頭。出現山賊並非特別奇怪的事。

此時大圖書館的門被打開，魯卡斯快步走了進來。

「山賊的真面目是失蹤的小隊……？」

「……算了。總之目前瞭解的，就只有這隻手臂是主動吸收我的魔力來半永久驅動的。」

「對。我想起以前認識的人提過會捐贈相關書籍給圖書館，因此試着找找看。」

「……妳剛剛在想什麼失禮的事吧？」

雖然新的情報一一湧現，仍一點一點確實地逐漸接近白色結社和那股神祕的力量。

只不過那個情報，無法用「不稀奇」一句話定論。

穿着普拉提那王國軍隊盔甲的山賊。軍隊的盔甲很特殊，只依照所屬士兵的人數生產。

「吸收魔力？」

「又不在嗎？真沒辦法，改天再來嗎……」

「沒有喔？」

不禁笑了出來。和她聊天一直都很開心。

「鍊金術……是在王立圖書館發現的那個嗎？」

「那我先回去工作了。如果大衛有來，叫我一下。」

「嗯？啊，這本嗎？是鍊金術的書喔！」

「雖然只是我的推測，不過新聞報導提到山賊持有高品質的武器，身手高強，因此有極大的可能。」

原本盤算問第二次的話，說不定就願意讓自己研究了，不過果然不行。

一邊將頭髮掛至耳後一邊翻頁的優雅身姿，讓吉克忘了看書，不禁出神地看着。

朵蘿賽露拿着從書架上借來的書，自然地拉開吉克隔壁的椅子。

「啊啊……」

「……難不成是本人？」

「說到底我根本沒有可以排出的魔力喔？」

在隨意放在桌上的書本中，有張插畫奪走了魯卡斯的目光。

一面這麼說，指著書中文章的朵蘿賽露側臉看起來相當滿意。

從窗戶照進圖書館的晨光照亮她白銀的長髮，反射的光線散發淡淡光輝。

「早安，學園長。大衛先生從一早就不在喔。」

（……事態比原本想的範疇更寬廣呢。）

「對啊。不過現在鍊金術的資料似乎也很貴重，我想收集三本也算相當有收穫了。」

「……？什麼意思？」

多尼克斯作爲奇特的吟遊詩人名氣不小，因此或許也可能越過國境。

「我想對維洛妮卡小姐或許有幫助。」

「不過……這個世界還真小呢。」

「正好在朵蘿賽露大小姐前往領地的三天後，與帝國的國境發生山賊騷動。」

圍繞在白色結社的一連串事件，不只是普拉提那王國與拉匹斯國之間的問題嗎？

「朵蘿賽露大小姐？」

「不過，吟遊詩人是那麼簡單就能夠往來國境的嗎？」

「您有興趣嗎？」

「我不會讓妳拆解的。」

因此，既然由山賊穿着盔甲，那就可能是極相似的仿造品，或者確實是真品。如果是後者的話……

「不過？」

「山賊？」

將全大陸牽扯進來，他們到底想要做什麼呢……

輕垂下眼，安靜沉浸在讀書世界的朵蘿賽露側臉，宛如工整的雕像一樣。

不過依然是現今王國的技術無法制作的義手。說起來，這個國家甚至沒有將魔力當作燃料的發想。

這是在國內喧騰一時的事件，也連日佔了報紙的版面，有從購買報紙的路維克那兒聽說過。

「話雖如此，我們也很久沒見面了，或許記錯了也說不定。」

「我知道了。」

「我完全沒想到呢……原以爲是您自己要用的。」

「我覺得很像給我這隻手的人。我之前說過吧？來借宿的男人。」

「妳的眼神已經透露一切了！」

「畢竟妳除了研究，還是在研究啊……」

一開始接觸多尼克斯這名人物，是讓維洛妮卡用了魔術的那份樂譜。

吉克將手伸向有插畫的書，邊看着插圖邊說道。

「沒有，我在說這個吟遊詩人多尼克斯。樂譜也好，學園長的義手也好，最近經常看見這個名字。」

「我什麼都還沒說。」

吉克的回答讓魯卡斯瞬間皺起臉來，嘆口氣後，來到蕾緹榭兒等人身旁。

雖然說這種話聽起來很像自吹自擂，不過吉克在進入學園前，完全沒遇過談得來的人。

「和你父親嗎？」

確實，如果提及武器及武術，至少就能確定並非區區流氓聚集成的山賊。

「怎麼樣呢？是有世界上知名的詩人往來兩個國家的記錄啦……」

接着事情越滾越大，甚至牽扯到依利斯帝國，實在沒辦法當作偶然看待。

到底是什麼時候起，朵蘿賽露變得會坐在自己身邊，吉克的目光會開始追着她呢？

「我不是在稱讚妳……嗯？這是……」

「您在看什麼呢？」

蕾緹榭兒頷首。魯卡斯輕輕揮手，離開大圖書館。

「難道那三本都是嗎？」

她想起不久前曾從魯卡斯那兒聽說這件事。原本心想是否可以研究構造和動力都不明的義手，卻被魯卡斯鄭重拒絕了。

「確實無論哪個時代的哪個國家都有山賊……不過聽說那些山賊穿着普拉提那王國陸軍的鎧甲。」

「而且，我覺得和父親有點像。」

「朵蘿賽露，妳今天才剛重返學校。至少在今天悠哉一點不好嗎？」

拜此之賜，蕾緹榭兒他們位置的桌上，轉眼間就堆滿大量書籍。

「……結社有參與嗎？」

「時間有限，所以沒辦法那樣。而且，我大概沒有其他事要做。」

「……咦？」

「這種事並不稀奇吧？」

一定會找出所有的真相。蕾緹榭兒緊握拳頭，在內心堅定地發誓。

「不過就算結社私底下與這個事件有關，到底有什麼目的呢？」

「對，她有魔力飽和症吧？鍊金術是透過排出魔力而發動的力量，我想或許能減輕負擔。」

＊＊＊

吉克中斷閱讀，用眼角餘光悄悄看向坐在一旁的她。

畢竟現在的依利斯帝國國內情勢不太穩定。在這種時機，盜賊猖獗並不足以爲奇。

「怎麼可能。雖然氛圍很像，不過父親唱歌不好聽，而且父親的名字叫做羅蘭德。」

至今爲止找過的都是魔法或拉匹斯國的相關資料，而目前處於同盟關係，且過去又是大陸最大國家的依利斯國的書也堆積如山。

「對，是在約爾德的城鎮發生的那件事。」

「對。難怪在那之後用魔法的手感變差了……」

「要不要調查看看依利斯帝國？或許會有什麼發現。」

蕾緹榭兒的問題，讓吉克開心地笑了。就算氛圍很像，說是本人也扯太遠了。

「謝謝您的稱讚。」

一問出在意的事，朵蘿賽露先看了吉克一眼，接着立刻讓他看書的封面。

「喂，大衛……是你們啊？」

不過魯卡斯繼續說道，受不了般重重嘆了口氣。這次有點，不對，非常出乎意料。

兩人趕緊分頭開始找書。

以拿着樂器的年輕男性爲中心，他的腳邊坐着幼小的孩童。心想是什麼書而看向封面，原來是關於吟遊詩人的書。

「維洛妮卡小姐？」

「您說得沒有錯。」

「不，我不認識他，不過……」

「學園長，難不成你知道這幅畫中的人物嗎？」

「是啊，就這麼做吧！」

「不過在那之後連我也在意起來了，所以就在不影響的範圍內調查看看了，花了我不少時間。」

「學園長，果然那隻義手……」

「那又怎麼了呢？」

「……不，沒什麼。」

正確來說是沒有人能夠跟上他的話題，吉克得配合對方的知識，無法聊得盡興。

所以進入路克雷茲亞學園後也一樣，比起和同學們聊天，和教師們談天更開心，得到研究室後就很快就關在裏頭了。

走在充滿貴族的學園，多少會被學生們酸言酸語，也是理由之一。

在這樣的日子中，他遇見了朵蘿賽露。

第一印象是奇特的貴族千金。不會倚仗身分頤指氣使，對機械有興趣，對社交沒有興趣。

吉克能夠拿出自信說，對方從根本顛覆了他對貴族的印象。

再加上她的頭腦好得不尋常。

教導機械知識的隔天，就閱讀完畢並熟記將近十本論文及相關書籍的千金，他從來沒有遇過。

然而正因如此，越和她聊天，就越被她吸引。

她待在大圖書館的時間越久，越沉浸在讀書之後，無論什麼話題都能熱烈談論。

和朵蘿賽露聊天越來越開心，接着吉克也變得越常泡在大圖書館了。

「……在領地發生什麼事了嗎？」

「唔──有許多相關的情報，要聽嗎？」

「我是很想聽……不過朵蘿賽露大小姐有遇到什麼事嗎？」

「我嗎？我很好喔。雖然因爲大意了而昏睡三天左右，並沒有其他問題。」

「咦……那、那樣沒關係嗎！？」

「正如你所看見的，我很好，別擔心。」

竟然昏迷不醒三天，應該身受重傷吧？雖然他瞪大了雙眼，不過當事人說得一派輕鬆。

「要從哪裏說起呢……首先，在領地有個叫做聖蕾緹榭兒聖人的信仰──……」

朵蘿賽露依序說明在公爵領發生的事。

雖然她從來沒有在意身分過。

「那就，朵蘿賽露……小姐。」

吉克反射性地對宛如理所當然般認真說道的朵蘿賽露叫了出來。

雖然她的話非常合理，但由於事出突然，吉克僵在原地。

「說起來，已經將近一年把您視爲貴族對待了，沒辦法在短時間內改掉這種習慣啦。」

吉克不曉得她在說什麼，不禁重複一遍她的話。

「所以你已經不需要用那種稱呼貴族千金的方法叫我了。」

「對。吉克一直都叫我『朵蘿賽露大小姐』吧？」

不過自己的內心某處也感到奇怪，因此沒有自信。

「……？普通地去掉敬稱不就好了？」

遇見她當時，對於只是個平民的吉克而言，她可是權力僅次於王家，具有公爵位身分的貴族千金。

「我纔是要請您多多指教，朵蘿賽露小姐。」

「唔，就隨你喜好叫我吧。今後也請多多指教了，吉克。」

「……？怎麼了？」

彷彿她本身散發出的光芒，不禁讓吉克感到目眩地眯起眼睛。

的確，如果她身處吉克的立場，或許能夠乾脆地不用敬稱與「小姐」，普通地談話。不過吉克似乎不太能捨棄習慣的用法，忽然就來到這個階段。

朵蘿賽露如此說道，露出柔和的微笑，和煦的晨光從她身後的窗戶照進室內。

「應該不奇怪吧……」

「我沒辦法那麼簡單說出口！」

有人站在他們倆面前。並非過去襲擊他們的白髮紅眼的人們。縱然身影朦朧、幾乎看不見，不過卻看到白色長袍的衣角翻動。

吉克雖然沒有童年的記憶，卻記得一件印象相對深刻的回憶。

「因爲我現在是平民了吧？明明年紀相同，又同樣是平民，稱呼爲『小姐』不奇怪嗎？」

（話說回來，當時父親說了什麼呢……）

「吉克？」

「我說吉克，能不能別用那種稱呼了？」

那是唯一併非被父親保護在身後，而是牽着手站在父親身旁的記憶。

「沒有……嗯，算了。」

「咦？啊，沒有，因爲我一直叫您朵蘿賽露大小姐，不知道該怎麼叫……」

與她追逐的真相前方，或許能夠知道幼少期狙擊吉克的人的真面目，以及父親的行蹤也說不定。

「是這樣沒錯……」

「……」

在時鐘塔的機械室相遇時，有誰能夠預料竟然會和她一起追蹤黑霧和白色結社呢？

「您依然在意這種稱呼嗎？」

那個人與父親在談論什麼。雖然不曉得談話內容，但記得話並沒有說得太久。

「……」

「……？那種稱呼？」

結果，實在無法突然捨棄敬稱，因此改用「小姐」妥協。

將事情全數說完，喘口氣時，朵蘿賽露「啊」地想起什麼般將臉朝向這裏。

而且，或許也因爲當時對貴族並沒有多好的印象吧？

在那之後，在吉克的印象中，神祕的刺客就再也沒有出現了。

「啊……」

「是這樣嗎？」

雖然米蘭妲蕾特和席爾梅斯等人親暱地用「小姐」稱呼她，不過感覺自己不可以跟着這麼做，因此便用對貴族千金的敬稱叫她。

「就是這樣。」

被她這麼一說，確實如此。

「……啊，對了。」

「我已經不是貴族，和吉克同樣是平民了。」

他當時覺得貴族很拘泥於身分，因此判斷這麼稱呼就不會被抱怨。

不過同時，對吉克而言，朵蘿賽露也是一絲希望。

朵蘿賽露不可思議般地歪着頭。難不成她不滿意被稱呼爲「小姐」嗎？