閒章 我的罪

──我是個戴着面具的人偶。

如果有人詢問自己是什麼樣的人，莎莉妮雅肯定會如此回答吧？

距今十一年前，社會上正沸沸揚揚談論著蘇菲利亞戰爭的話題背後，宛如戰爭的陰影似的，在公爵領發生了某起事件。公主雅雷克希亞被燒死的事件。

當時，第一公主雅雷克希亞，以及從療養地返回王都途中的王妃喬瑟菲娜停留於公爵領。

公主雅雷克希亞的名字，事到如今已經被許多人遺忘了吧？這位公主的母親是第三王妃蘇菲莉亞，有着三位身爲王子的兄長，然而身體非常虛弱，別說是來到其他人面前了，幾乎沒有離開王城過。

因此，鮮少有人見過雅雷克希亞的樣子，甚至被世人稱作剎那的夢幻公主，是位存在感薄弱的公主。

這位公主會前往公爵領，是因爲前去造訪同一時期來到領地的朵蘿賽露。這是幾乎不離開王城的公主久違的外出。

莎莉妮雅雖然不太清楚公主的事，不過知道她和朵蘿賽露的感情很好。在公爵家宅邸的時候，偶爾也會看見兩人在庭園內遊玩的樣子。

那時的朵蘿賽露就已不受公爵家成員的喜愛，當時八歲的莎莉妮雅也不擅長應付這個妹妹。

雖然外表令人畏懼也是原因之一，不過朵蘿賽露很優秀。雖然在貴族之間，許多人只因朵蘿賽露沒有魔力就將她輕藐成無能，不過正因離得最近，莎莉妮雅很清楚這個風評有多不正確。

在這之前，莎莉妮雅作爲公爵家唯一的千金而備受矚目，妹妹的存在讓她感到非常厭倦。

公主雅雷克希亞停留在領地時，與從療養地回來的王妃喬瑟菲娜一起生活在領都郊外的別墅中，莎莉妮雅有時也會去探望她們。

不過那間別墅，在某一天的夜晚失火了。

這場大火幾乎將別墅燒得一乾二淨，根據部分相關人士的少許證言，火災的原因是倉庫蠟燭的火燒延燒到地毯上了。

不過只有莎莉妮雅知道那並非事實。因爲莎莉妮雅看到了，那一天，倉庫里根本就沒放置燭臺。

那麼火災的源頭是什麼？莎莉妮雅心裏有數。那是在火災發生當天的白天，莎莉妮雅帶進別墅裏的一個玩具。

陪着朵蘿賽露前往別墅的途中，路上遇到的旅行商人說是試作品，免費送給他們的玩具。

那個旅行商人說，在特定的條件下游玩，玩具小丑就會吐出火焰。這是隻有被選上的人才能使用的玩具。

雖然感到有趣而試着玩耍了一番，卻毫無任何反應。因此自然感到無聊，放在別墅的倉庫後，就這樣回去了。

倉庫裏沒有任何東西能當作火種。那麼只有在今天從外面帶進來的東西是最可疑的。這連年幼的莎莉妮雅也不難想像。

那也是朝自己所說的話語。

正因爲有這樣的克莉絲妲，莎莉妮雅才能夠一直戴着虛僞的面具。莎莉妮雅纔是一直依存着克莉絲妲，一直被她拯救的那一方。

這個名字，自然得令人喫驚地脫口而出。那是莎莉妮雅說的第一個謊言。

接着只消一瞬間。從火災生還的朵蘿賽露，受到大人們各方面的謾罵。

將和自己同樣對朵蘿賽露抱持自卑感的她拉到己方很簡單，只要顧及克莉絲妲的心情、聽她商量，克莉絲妲立刻對莎莉妮雅打開心房。

來到附近的其中一名士兵如此說道。其他士兵們張開帶過來的擔架，將克莉絲妲搬到上頭後，先行離開宅邸。

「原來如此……可以把他叫來嗎？我想問他話。」

只要一度察覺，馬上能夠接受社交界充滿了謊言與虛構。無論何時何地，總有人談論著其他人的謠言。

莎莉妮雅滿腦子只有精打細算，但克莉絲妲無條件地信任、依賴、接受身爲姐姐的自己，填補了莎莉妮雅心中失去目標的空虛。

「失禮了！推測是民軍的領袖回來了。」

莎莉妮雅撫摸着沉睡的克莉絲妲的頭髮，用誰也聽不見的音量呢喃。

如果知道自己或許就是原因，父親會有何種反應呢？會有何種懲罰呢？說不定自己會被殺掉。

接着，響起一道巨大的聲響，玄關正面的門被踢開，國軍紛紛湧進大廳。

不過身爲貴族家的人，不可能逃離社交。所以莎莉妮雅打造出另一個自己。擅長社交、能言善道、沒有人懷疑的「莎莉妮雅角色」。

這麼一想，莎莉妮雅無論如何都無法坦白自己把玩具帶進去的事。

莎莉妮雅的視線落在於腿上沉睡的克莉絲妲。

到了此時，莎莉妮雅察覺了一件事。那就是，誰是犯人都無所謂。

被大肆破壞的入口、坐在地上的莎莉妮雅、倒臥不起的克莉絲妲。艾迪爾哈魯特轉頭環視着大廳，沉默地對後方的士兵們打暗號。

莎莉妮雅並不清楚，爲什麼王妃離開公爵領後落到被處刑的下場。只是聽說，判給王妃的罪名，也包含了公主在公爵領被燒死一事的責任。

『……』

父親的話很溫柔。不過莎莉妮雅只能從那份溫柔之中感到恐懼。

一定已經沒有人記得，以前的莎莉妮雅是什麼樣的小孩了。連莎莉妮雅自己都不知道。

不過莎莉妮雅卻無法將那個謊言當作沒發生過。由於那一天說了謊，使得王家發生劇變，王妃過世，等一回神，已經來到覆水難收的地步了。

不過，雅雷克希亞直到最後仍然沒有從別墅裏出來。火熄滅後，雖然所有人都在燒光的遺址中搜索，卻沒有發現屍體，已經燒成炭了嗎？

「……」

所以莎莉妮雅提到朵蘿賽露的名字，無論是真是假，對他們而言都恰到好處。

（……啊，對了。）

不過那孩子什麼也沒表示。沒有肯定，亦沒有否定。所以莎莉妮雅同樣也在內心催促之下大叫了。

大人們將責任互踢皮球。無論有何種理由，沒有人想承擔讓王族死去的責任和懲罰。

「正是如此。」

無庸置疑，公爵家完了。雖然不知道兄長在領地做了什麼，但事態演變至此時，就木已成舟了。

分明是朝朵蘿賽露喊叫的話語，卻宛如鋒利的匕首般割着莎莉妮雅自己的心。

『雅雷克希亞公主的事故真的令人捏一把冷汗，那個禁忌的孩子偶爾也能派上用場呢。』

因爲那個時候，已經沒有人在乎誰是火災的兇手了。

父親在書房對母親如此吐露心聲時，莎莉妮雅聽見了。

「……嘻嘻。」

朵蘿賽露一直看着別墅。她不時就打算回到熊熊燃燒的別墅，而王妃都拚命阻止了。

那一天，正好朵蘿賽露也在別墅過夜。以父親斯卡爾羅爲首的許多大人，只能站在被熊熊烈焰包圍的別墅附近看着大火，此時王妃與朵蘿賽露從火海中出現了。

結果，公主雅雷克希亞的死以事故的形式落幕，沒有發現任何朵蘿賽露便是原因的直接證據，真相就這樣陷入黑暗之中。

『……朵蘿賽露。』

父親利用莎莉妮雅的謊言，周圍也隨之起舞，一切都圓滿收場的話，便船過水無痕。

如此一來，是否會觸及十一年前的事件呢？至今形成自己的所有謊言不都會被破壞殆盡嗎？是否會被追究讓公主死去的責任而被判死刑呢？

──我不要。

「失禮了，請跟我們走。」

拼湊起那個事件真相的拼圖仍在莎莉妮雅手中。那麼只要「莎莉妮雅」消失就好了。只要這麼做，就沒有人能夠揭穿這個謊言。

（……那麼，我的謊言會變得如何？）

不只這次叛亂的原因，國家一定會追溯公爵家至今的軌跡，將所有罪過在光天化日之下攤開吧？

「……？」

接着過了幾個月，在蘇菲利亞戰爭結束前夕，聽說王妃喬瑟菲娜飲毒自盡。

無論是哪個模樣的莎莉妮雅，克莉絲妲都不會予以否定。只有和她在一起時，莎莉妮雅纔不用戴上面具。

面對某個人的疑問，喬瑟菲娜只是沉默地搖頭。

接着莎莉妮雅也站了起來。雖然身邊的士兵伸出手來打算扶她，不過她拒絕了。

而留下來的只有混入真與假的謠言，即使被遺忘也不會消失，一直附着於社交界的暗處。她討厭這種世界。

「唔──總之先分成小隊調查宅邸。有事就立刻向我報告。」

說的人與聽的人根本不在乎謠言是真是假。對他們而言，謠言不過是娛樂及製造話題，等膩了便輕而易舉地捨棄。

『莎莉，妳昨天人在別墅吧？雖然很痛苦，但如果有妳知道的事，可以告訴我嗎？』

某個答案在腦海中一閃而過。根本不需要害怕懲罰，不是有個更簡單的方法嗎？

爲了守護謊言而不斷說着謊言，層層疊上後，即爲現在的自己。已經無法回頭了。因爲後方空無一物，自己只有這張面具，以及用謊言形成的容器而已。

而艾迪爾哈魯特訝異地看着莎莉妮雅離去的背影。

所以當克莉絲妲對朵蘿賽露的情感產生扭曲時，莎莉妮雅便利用這股怨恨接近克莉絲妲。

有一種說法是，公主死去的責任，似乎是王妃本身希望被制裁而擔下罪名。說不定，王妃本身想承擔全部的責任，守護被毀謗中傷的朵蘿賽露。

自己原本一直打算利用克莉絲妲。不過隨着歲月流逝，克莉絲妲的存在意義逐漸在莎莉妮雅的心中改變了。

艾迪爾哈魯特一直不斷對國軍做出指示。通過他身旁時，莎莉妮雅倏地停下腳步。

在那之後，莎莉妮雅變得排斥與人交往。這不是任何人的錯，只是莎莉妮雅無法相信人類罷了。

「殿下，之後該做什麼呢？」

吞噬別墅的烈焰絲毫不見減弱，等到火熄滅時已經是清晨了。

「是！」

站在士兵們前方的，是第三王子艾迪爾哈魯特。過去有血緣關係的妹妹在這個場所失去性命的王子，如今再度踏上這塊土地，內心作何感想呢？

『……殺、殺人犯。妳這個殺人犯！』

「你說回來了……他是去哪裏了嗎？」

分明從以前開始，就已經非常清楚這種事了，即便如此卻害怕承認的自己，實在是無可救藥的人類啊。

一開始，只是想要有順從的人無條件肯定、接受用謊言包裹的自己罷了。

沒有任何人相信，當時被疏遠的朵蘿賽露是無辜的。

在場所有人都打從心底相信朵蘿賽露是火災的兇手，已經沒有莎莉妮雅訂正謊言的任何餘地了。

『王妃殿下，雅雷克希亞公主她……』

雖然其他話語堵在喉間，沒有繼續說下去，不過這句話，就讓父親逕自在腦中補完了所有理論。

方纔，朵蘿賽露離去前所展現的微笑，烙印在眼瞼內，揮之不去。

「……」

從莎莉妮雅口中露出陣陣低笑聲。雖然走在前方的士兵一瞬間往後看，不過並沒有注意到低着頭的莎莉妮雅正露出淡淡的微笑。

「…………對不起喔。」

別墅成爲焦炭的那個夜晚，被莎莉妮雅稱作殺人犯的朵蘿賽露沒有做出任何反駁，同樣只是靜靜地微笑着。

『那個瘟神……！』

演着、演着、不斷演着，到了現在，除了那個角色以外，能夠抬頭挺胸說是「自己」的其他東西，可說是一無所有了。