閒章 王家之心

這裏是位於王都尼爾溫中心的威爾特列斯王城。在城內的國王房間，王國的高級官員們正在進行會議。

萊奧尼爾一邊聽着這些議論，一邊靜靜地觀察會議的情況。這個國家每個月會召開好幾次這種會議，透過討論整合高層的意見。

原本萊奧尼爾等王子用不着參加這個會議，不過爲了儘早得知王國的現況，萊奧尼爾每次都會出席會議。

「果然只有這個方法了……殿下也這麼想吧？」

「天曉得──」

留着一頭白髮且有着明顯皺紋的年老執政官，對第三王子艾迪爾哈魯特問道。不過當事人靠着牆聽着話時，卻也感到無聊的樣子。

平時總四處旅行、完全不回城內的這位弟弟，看來是被女性隨從強硬地帶回來了。

（……沒什麼進展呢。）

萊奧尼爾一邊用眼角餘光看着情況，一邊在內心這麼想。

這個會議不只是討論政策的場合而已。亦爲評估高級官員們在會議中的發言及柔軟的思考，選出更加優秀之執政官的場合。

擔任普拉提那王國中樞高級官員的執政官位置並不多，因此競爭也很激烈，若不持續努力，轉眼間就會被取代。

過去的時代也曾有每幾個月就更換執政官的國王，不過現在的父王即位後，只更換過幾次。奧茲華德的執政官就是如此優秀。

相對地，那位老執政官從方纔便一直提出類似的提案，而且還認爲自己的提案沒有任何問題。

（這樣的話，連艾迪爾哈魯特也會無聊吧。）

雖然是由於家族推薦而在近期升遷的人，但很快就會被左遷吧？萊奧尼爾一邊隨意翻着手邊的資料，一邊側耳傾聽議論。

「……對了，萊奧尼爾，你似乎委託朵蘿賽露進行魔術課程了？」

在討論告一個段落時，坐在會議桌最後方位置的父王奧茲華德像是突然想到一樣，對萊奧尼爾如此問道。

「是的，父王。雖然她已經拒絕了。」

「是嗎？唔，依那女孩的性格，確實會這麼做吧。」

奧茲華德貌似開心地「呵呵呵」笑着，以撐在桌上的手拄着頰，露出奸笑般的笑容看向萊奧尼爾。

而且阿爾瑪反應器不僅支撐帝國人民的生活，其能源也進而產生強大的軍事力。

「菲利亞雷奇斯公爵領發生叛亂了！」

「呼嗯，有道理。」

即使詢問那位神祕的老人，父王也絕不會多言談論，不過同樣身爲王族的萊奧尼爾及艾迪爾哈魯特隱約知道他的存在。

「父王，什麼時候要進行鎮壓軍的編制？」

剛剛艾迪爾哈魯特在最後似乎小聲地說了什麼，不過當事人沒有提及，就這樣離開了。

「既然都主動推薦自己了，我會完成應爲的職責啦……畢竟也有些在意的事嘛。」

「誠如父王所知，現在的世界情勢越來越緊張。」

萊奧尼爾沒有繼續往下聽，而是選擇離開會議室。十一年前的事件，如今依然在他的記憶深處悶悶地燃燒。

萊奧尼爾也一樣，他沒想過艾迪爾哈魯特會在此說出這種話，不禁凝視着弟弟的臉。

「真難得你竟然會主動推薦自己。不是討厭麻煩事嗎？」

因此纔有絡繹不絕的人景仰他、追隨他。萊奧尼爾筆直地看着奧茲華德，開始娓娓道來。

話雖如此，依萊奧尼爾他們所知道的情報，頂多就是這個人物從好幾個時代之前就一直祕密陪在歷代國王身旁罷了。他到底是何方神聖、基於何種目的而一直待在王的身邊呢？這點無人知曉。

「在這個情勢不穩定的時候叛亂……那個地方和帝國和拉匹斯都很近吧？會不會影響與兩國之間的關係？」

「可以讓我擔任總指揮官嗎？」

雖然直接離開也行，不過萊奧尼爾仍從門的些許縫隙中窺探室內的模樣。

「真吵，有什麼事？」

「這麼說真難聽呀，二哥。我纔不是討厭麻煩事，只是討厭不必要的麻煩事而已。」

在門完全關上前，除了奧茲華德以外理應沒有任何人在的會議室，傳出老人的聲音。

「藉由帝國贈送、被稱作『槍』的新武器，也能夠理解其技術力有多高吧。」

奧茲華德附和着萊奧尼爾的說明，並未特別喫驚，也沒有提出反對。

「不，沒什麼啦──那我先走囉。」

生產困難，數量也極爲稀少，因此完全無法進口，雖然在國內機密進行研究開發，卻完全沒有完成達到可實用化之成品的跡象，便是現實。

雖然官員們對菲利亞雷奇斯公爵領的叛亂大爲喫驚，不過萊奧尼爾他們並不怎麼喫驚。

在那之後，決定等叛亂的應對穩定後，日後再重新檢討正在討論的議題，會議便結束了。

奧茲華德的這句話，讓萊奧尼爾有些悔恨地心想「他果然掌握得一清二楚」，卻也露出微笑。萊奧尼爾並不討厭父親這種作法。

「……您想起何時的事了？」

「公爵領發生叛亂？怎麼回事？」

「……那位千金也會前往那個場所吧？」

「……那兩人在那個場所再會嗎……也太諷刺了。」

「……嗯？你說什麼？」

萊奧尼爾到了依利斯帝國留學後，最感到驚訝的，便是帝國與我國技術上的差異。

會議室只剩下奧茲華德獨自坐在椅子上沉思。

奧茲華德從以前就喜歡測試別人。對於各種不同的問題，即便已經相當瞭解其結果及理由，仍必定要求對方用自己的言論說明。他就用這種方式測試膝下的子嗣及部下。

「吶，萊奧尼爾。你爲什麼要在這種時候去拜託朵蘿賽露呢？」

你把我想成什麼了？萊奧尼爾對着蹙起眉頭、嘟起嘴的艾迪爾哈魯特輕輕地笑了。

「依我國的防禦魔法，現狀雖然勉強可擋下槍的子彈，對於威力在那之上的武器卻完全沒有作用。既然難以從根本提升魔法威力，必然需要導入具有更高一層之威力與性能的力量，這是我的想法。」

萊奧尼爾很熟悉父王那宛如惡作劇孩童般無所畏懼的笑容。

「感激不盡。」

父親對着黑色人影如此回話，小聲地呵呵笑出聲來，這是連宰相希利烏斯也不會看到的輕鬆態度。

「……」

在完全禁止魔法的那個國家，取而代之的是確立了被稱作「阿爾瑪反應器」這種特殊裝置的系統，藉此在國內提供安定的能源。

自己是基於何種意圖做出行動的，即使不問應該也注意到了纔對。萊奧尼爾在內心苦笑。

「不過你是否忘記依利斯帝國的事了？那個國家有多討厭魔法，實際留學過的你應該最爲清楚吧？」

「在大陸歷九八九年發生了蘇菲利亞戰爭，在那之後經過十一年，拉匹斯國再度蠢蠢欲動，在警戒之餘，爲了不重蹈覆轍十一年前的狀況，我判斷用現有最強大力量的魔術促使戰力增強纔是最有效的方法，因而採取行動。」

「不相信。不過這個國家及世界依然不斷髮生事件。」

「紅色星星，也通稱災禍之星呢。陛下相信紅色星星帶來的災禍嗎？」

那把圓筒狀的武器，一開始是在九年前蘇菲利亞戰爭結束後，兩國締結同盟之際，帝國作爲友好的證明而贈送的。

由於這發言太過出乎意料，在場所有人皆一同看向艾迪爾哈魯特。

「失、失禮了！」

「是的，那當然。不過，正因我曾在帝國留學，才更加認爲需要導入魔術。」

「哦，真難得你會自薦。好吧，朕允許。」

（……父親還是一樣難以應付呢。）

「是啊。」

突如其來的事態使得官員們吵雜起來，而在這之前一直沉默不語的艾迪爾哈魯特平靜地開了口。

前去說服她時帶着魔法省高官是爲了增加說服力，若提升技術，也能提高魔法省的地位，換言之，這是利害關係一致的結果。

「非、非常抱歉！不過，有急事必須馬上稟報。」

「在那之後過了十一年嗎……真快。回想起十三年前的夜晚，在那顆星星升到夜空後，就接二連三地發生不安穩的事，你不這麼想嗎？」

「呼嗯……」

不只槍，依利斯亦開發出以阿爾瑪反應器生產的能源爲動力的軍事武器，依普拉提那現有的技術無法與之抗衡。

被稱爲大衛的老人說到這裏先停頓了一下，隔了一次呼吸後，再度開口。

「嗯，朕很清楚。不只是艾迪爾哈魯特。那塊土地對朕和萊奧尼爾而言，想必無法忘記吧？不過，他是如此期望的。」

萊奧尼爾用眼角餘光看向父親的樣子，不過並沒有出聲叫喚，便靜悄悄地離開房間。

「我國與帝國確實有着同盟關係，但無法保證能夠持續到何時。近幾年帝國方面的情勢也呈現不穩定的狀況，那個國家也有許多人對如今仍在使用魔法的我方抱持不信任感與厭惡感。」

「……」

關於阿爾瑪反應器的構造，由於是國家機密而無法究明，不過作爲足以對抗的手段，萊奧尼爾發現了魔術的價值。

在房間裏，奧茲華德仍然坐在椅子上。不過他並非獨自一人。是何時從何處現身的呢？在國王身旁，有個身穿黑色斗篷與蓄着白色鬍子的矮小人物站着。

「……爲什麼要允許第三王子殿下前往菲利亞雷奇斯領呢？您不可能不曉得，那塊土地對他而言具有何種意義吧？」

「馬上會進行。怎麼提到軍隊的編制？」

「是啊。然而我國接受這股力量的技術和制度都還不成熟，現在時期尚早。」

士兵帶來的這個消息，讓聚集在會議室的人傳出動搖的聲音。

全體官員忙着回到自己的工作崗位，或因應緊急事態而退出房間，在這之中，萊奧尼爾出聲叫住弟弟。

「……你依然能夠看穿人的思考啊，大衛。」

「是。」

呼吸倉促的樣子只有一瞬間，來到國王御前的士兵立刻站直。

畢竟早已得知那塊領地的政局不穩定，原本報告這些事的就是艾迪爾哈魯特。

此時，隨着粗魯的敲門聲，有位士兵衝進會議室。他的呼吸紊亂，模樣相當慌張。