一章 於尼爾溫王立圖書館

遇到神祕的白袍男人襲擊後經過幾天，今天也迎來一如往常的日常，繪有菲利亞雷奇斯公爵家紋的簡樸馬車，在早晨穿過路克雷茲亞學園的正門。

在馬車內，蕾緹榭兒託着臉頰，眺望着窗外的景色。從襲擊過後就沒有任何變化，今天也要上學，毫無例外。

一如往常走下馬車後，蕾緹榭兒率先走向別館的大圖書館。雖然這裏是平時就經常造訪的地方，不過今天有另一個目的。

「……」

蕾緹榭兒將手伸入口袋，拿出一個盒子。這是過去作爲修理時鐘的禮物而收下的音樂盒。

『還是讓人鑑定一下比較好哦。大圖書館的大衛先生對這方面很熟悉。』

蕾緹榭兒回想起前幾天艾迪所說的話，轉動音樂盒，試着觀察。

在平凡的四角形盒子上，僅有個金色發條的簡單設計。若要勉強舉出奇特的地方，就只有盒子背面有着白色三角型的圖案而已。

（……嗯，是普通的音樂盒。）

雖然蕾緹榭兒並未感覺到有任何力量寄宿，不過艾迪大概從這個音樂盒看出些許端倪了吧？

「早安，大衛先生。」

一打開大圖書館的門扉，便在櫃檯內側看見大衛。

看着一如往常迎接她的大衛，蕾緹榭兒稍微放下心來，將手中的音樂盒放在櫃檯上。

「其實我有事想找你商量，是關於這個音樂盒。」

「哦，這個嗎？」

「對。前陣子朋友建議我最好鑑定這個音樂盒，聽說大衛先生對這方面很熟悉。」

聽了蕾緹榭兒的說明，大衛將身子探到櫃檯上，宛如處理易碎物品般小心翼翼地拿起音樂盒。

「……唔嗯，這的確是有些特殊的音樂盒呢。」

大衛從上下左右仔細觀察音樂盒，自言自語般地這麼說。雖然被長而蓬鬆的眉毛所蓋住，卻覺得他睜開了眼。

「嗯嗯，是這麼回事的話，那老夫先暫時保管吧。」

「不過……這個只許可朵蘿賽露大小姐一個人進入吧？」

「而且我也有證明證，或許能夠找到更有力的情報。」

如果在學園的大圖書館找不到想要的資料，就只能去資料比這裏還要多，並且網羅了不同領域的場所了。

「謝謝你。」

「……對了。吉克，下次要不要一起去尼爾溫王立圖書館？」

蕾緹榭兒陷入沉思一會兒後，「啪」地拍響雙手，對吉克如此提案。

「啊，因爲紀念祭快到了吧？這是久違的祭典，我想大家都很興奮。」

尼爾溫王立圖書館是面向主幹道的五層樓巨大建築物。由白色柱子等距離排列的圓柱型純白色本館，與兩個左右連接的三樓層別館所構成。

雖然有個稱作祕書庫的場所並未對外開放、也不許外借；但只要事前申請、通過嚴格審查的話，在形式上仍是任何人都能夠進入，因此吉克一道同行也沒有問題纔對。

「畢竟是假日，這也沒辦法。」

即使是開館後沒多久的早晨，館內已經聚集了許多人。趁着還沒坐滿，蕾緹榭兒確保了座位，接着去找資料。

「……謝謝您，朵蘿賽露大小姐。那我就接受您的好意吧。」

「總之，老夫會試着調查音樂盒。」

關於這一點，蕾緹榭兒過去打算收集情報時也遇到相同的問題，因此對吉克的心情能夠感同身受。

「它被施加封印了。感覺……是不久前做的。」

「沒有，只是覺得城鎮的人們和平時的樣子有點不同。」

（……況且也幾乎找不到似乎與黑霧的力量有關的拉匹斯國的情報。）

總之，最初的要事已經解決了，蕾緹榭兒打算像往常一樣讀書，走向書架。

（兩大國家……是德蘭札爾帝國與賽飛羅斯王國吧。）

蕾緹榭兒不禁回頭看向大衛。方纔那句話是什麼意思呢？難不成大衛知道那個音樂盒的什麼了嗎？

「人意外地多呢。」

「沒有，完全沒有。……雖然我把應該留意的資料都讀過一遍了，看來不會那麼簡單就讓人捉住狐狸尾巴呢。」

「我們都約好要一起解開謎團了，這點小事當然沒問題。而且，陛下也沒說這是隻許可我的權利。只要不到處張揚，就沒關係哦。」

（……？總覺得很熱鬧……？）

不過，或許是大衛沒有聽見她的聲音嗎？他就這麼快步離開了大圖書館。

到了假日，蕾緹榭兒和吉克一起來到街上。當然，假日穿制服逛街太顯眼了，因此他們穿着便服。

大概、或許，應該是這個世界常識中的常識，事到如今也實在難以開口詢問吉克什麼是大陸歷。

與信件一同寄過來的神祕車輪紋章，被身上帶有那個紋章的青年襲擊，甚至在課外活動時遭遇的黑霧之力。

「……祭典？」

看來所謂的大陸歷，是將舉辦千年戰爭的談和會議視爲元年而開始的。

就這樣，兩人約好了在下一個假日一起前往尼爾溫王立圖書館。

這裏果然與路克雷茲亞學園大圖書館的規模與狀態不同，由於還不習慣，感覺會漏看許多資料。

「對，沒錯。謝謝你。」

「……」

蕾緹榭兒心想也不好打擾對方，自己乾脆像平時一樣去找書而轉身背對櫃檯時，從背後傳來大衛小聲的呢喃。

（……總覺得經常遇見這種情況……）

（記得德蘭札爾的魔術研究比其他國家還興盛……）

如此說道的蕾緹榭兒發動亞空間魔術，取出一直收藏着的小型徽章。

順道一提，具有千年歷史的普拉提那王國，在千年戰爭時的前身是其他國家，據說以導入大陸歷爲契機，合併周圍好幾個國家之後建國了。

依蕾緹榭兒的認知，說到祭典，就只想到收穫祭。說是紀念祭，到底是紀念什麼的祭典呢？

她心想沒辦法，打算去找取書梯時，正好有人從背後伸出手來，幫她拿下了書。

因此在那之後她都會使用取書梯，不過看向周圍，並沒有看到取書梯。看來附近沒有擺放。

蕾緹榭兒一邊收集關於祕密組織及魔法的資料，一邊利用時間走向歷史書籍的區域，試着調查剛剛纔知道的大陸歷。

「一想到父親的信，我就有些坐立不安。」

一回頭，站在那裏的是吉克。他也同樣單手抱着好幾本書，看來正在查資料。

吉克這麼說，聳肩苦笑。確實，如果有許多情報流通的話，國家理應早就採取某些對策，甚至奧茲華德也不會前來倚靠她的魔術了吧。

這兩個國家是名聲傳到邊境的列強。其中一個國家竟不是因爲戰爭，而是內部瓦解導致了崩毀，她身爲了解當時情勢的人，一時之間無法置信。

「讓你久等了，吉克。」

在圓形的金屬底座上嵌着鑽石般閃耀的透明石頭，石頭的部分用金色的顯眼文字寫着「全書閱覽權利證明證」。

蕾緹榭兒拿着讀書以外的空檔所收集的資料，回到吉克的所在處。他已經坐在位置上，攤開書本，開始閱讀起來。

由於一開始思考就會停不下來，蕾緹榭兒總之先中斷思考，繼續翻頁。

結果問話的時機就這樣溜走了。蕾緹榭兒先把這個問題放回心底。雖然有些在意，也不能勉強問出來吧。

「唔嗯……是最近被封印的……但不是第一次……是解除原有的東西后重新封印的嗎？還是說有別的原因……」

即使如此，吉克也煩惱了一陣子，最後才接受蕾緹榭兒的提議。

繼續閱讀下去，發現瓦解的似乎是賽飛羅斯王國。雖然很在意那種規模的大國爲何如此輕易地消失了，但完全沒有關於這方面的記述。

雖然不調查就無法前進，不過即使着手調查，用現在的方法效率太差了。這座大圖書館的書籍也有限，如果藏書看完了……

蕾緹榭兒過去生活的時代正好在這場戰爭期間。根據歷史書籍中的記述，走到談和的原因，是當時掌握霸權的兩大國家的其中一國從內部瓦解，因此原本維持均衡的世界崩解，而帶來的契機。

＊＊＊

真要說起來，蕾緹榭兒已經去過王立圖書館好幾次了。就算沒有這個證明證，實際上也能閱覽幾乎所有藏書。

聽說依利斯帝國是全面禁止使用魔法的國家。前身分明是德蘭札爾，爲什麼現在變得禁止使用魔法了呢？

馬上開始聽見對方的喃喃自語。蕾緹榭兒雖然在一旁看着大衛的模樣好一會兒，不過看來大衛已經專注在音樂盒上。

「……這個以這種形式變成這樣，也太不走運了。」

蕾緹榭兒接下遞給她的書，露出微笑對吉克道謝。

那麼常泡在大圖書館，至少會看過一次吧？不過蕾緹榭兒只讀學術書籍，而歷史書籍只在轉生後看了幾本左右，因此真的沒有看過。

明明轉生後已經過了半年以上卻還不知道曆法的存在，會讓人想吐槽到底怎麼回事；實際上，蕾緹榭兒在這段期間完全沒見過「大陸歷」這個單字。

話纔剛說完，大衛立刻從某處拿出放大鏡，宛如看破一個洞般開始凝目觀察起音樂盒。

「啪」地闔上書本，蕾緹榭兒在心中做了新的決定。其實蕾緹榭兒等人居住的宅邸內沒有掛曆。

「是這本書嗎？您似乎想要拿。」

「吉克竟然這麼早就來到大圖書館，還真稀奇呢。」

「…………」

吉克一邊凝視着證明證，一邊用抱歉似的語氣說。他似乎在意並未持有證明證的自己，搭蕾緹榭兒的順風車是否不太妥當。

「那麼老夫去一趟博物館。畢竟早點開始調查比較好。」

「原來如此。」

這是過去第一王子羅修弗德引發的事件之後，蕾緹榭兒與國王奧茲華德交涉之後所獲得的，但直到今天都沒有機會運用。

從前幾天蕾緹榭兒戰鬥過的青年操控着黑霧一事來看，這三個線索全都串聯在一起了，不過卻完全不曉得黑霧的真面目和紋章的實情等關鍵。

「哎呀，吉克。」

（……之後調查看看吧。）

吉克在前陣子學園祭時收到父親的信，蕾緹榭兒也知道內容，那確實挺讓人在意的。

其實用魔術拿書最快，但她在一開始來到大圖書館的時候曾經如此嘗試過，卻不知爲何無法順利控制魔術，書架上的書一口氣掉了下來。

「……？王立圖書館嗎？」

「您怎麼了嗎？」

雖然目的地理所當然是王立圖書館，但只是去圖書館也太無趣了，因此順道逛了一下街上。

「歡迎回來。有找到不錯的資料嗎？」

「我先隨手挑了幾本，還不清楚。」

雖然平時吉克也會使用圖書館，但總是先去機械室及自己的研究室，在太陽高掛時纔會過來。

德蘭札爾帝國似乎是現在依利斯帝國的前身，據說是在距今六百年前改名的。

「……？大衛先生，你剛剛說什麼……」

好比陪路維克買東西之類，蕾緹榭兒也來到城鎮裏好幾次了，不過她總感覺，這一天鎮上的每個地方都比平時更加熱鬧。

「因爲今年正好是大陸歷一千年，按照王國的傳統，在建國紀念日會舉辦紀念祭哦。您不知道嗎？」

「請問這個音樂盒到底是哪裏特殊呢？」

「的確如此呢。」

「……封印？」

（…………總之，回去時買個掛曆吧。）

到了尼爾溫王立圖書館後偷偷調查吧。蕾緹榭兒暗自下了堅定的決心。

「書本不會逃跑，把這些讀完之後，我們再去找書吧。」

「對。那裏是國內藏書量最多的設施，我想也會收藏這裏所沒有的資料。」

向世界各國提議談和的，就是德蘭札爾帝國。因爲大陸歷也是帝國所提倡的，在談和以後，便由德蘭札爾領導着世界。

蕾緹榭兒將視線從吉克身上移開。無論是這種活動還是曆法的事，都是第一次聽到。

雖然這樣就達成當初的目的了，不過蕾緹榭兒仍向大衛詢問了一路以來她始終掛心的疑問。

蕾緹榭兒雖然漫步於書架間選書，不過其中一本想看的書卻放在書架的最上層。

無論是拉匹斯的事、還是神祕力量的事，這個時代似乎有許多資料不自然地短少的情況。單純只是資料遺失了嗎？還是說……

除了想找的紋章與神祕力量，在其他方面的疑問又增加了，光是思考這些事，感覺太陽很快就要下山了。

「有什麼情報嗎？」

「這是最好的做法呢。」

蕾緹榭兒拉開對側的椅子坐下。這樣正好與吉克面對面。

「吉克在看什麼書呢？」

在閱讀自己的書之前，蕾緹榭兒基於個人興趣對吉克如此詢問。

「這是《阿斯特雷亞大陸歷史大全》。因爲我小時候見過的那股力量，似乎有被應用在大陸歷九八九年的蘇菲利亞戰爭時期，因此我認爲在王國內外發生的事件中，或許也有相互關聯的情況。」

看來吉克也查到了十一年前的戰爭時出沒於戰場的神祕士兵。

「有查到關聯的事嗎？」

「目前還沒。不過，以這些年代爲中心，在國內似乎發生許多大大小小的爆炸事故，我打算往這個方向調查看看。」

吉克這麼說，將書本轉了過來讓她看。

即使如此，由於閱覽桌有一定的寬度，因此看不太清楚。總之蕾緹榭兒先對自己施展遠視魔術，將身子稍微靠向桌面後，閱讀打開的頁面。

這一頁記載了大陸歷九八八年至九八九年……從十二年前到十一年前的蘇菲利亞戰爭之前的歷史。

「的確，卡蘭弗爾德的事件背後也有好幾起爆炸事故呢。」

「不過也有事件單純只是工廠的機械爆炸而已，不能說完全有關。」

「要這麼說的話，這一年也──……」

蕾緹榭兒原本打算指向書中的一行字，此時卻停下動作。

她伸出的手前方是吉克正在讀的書。蕾緹榭兒原本想指出書中的內容，卻因爲從這裏離了一段微妙的距離，因此手構不到。

（……在這個位置，不太方便呢。）

如果只想看見書的內容，從這裏施展遠視魔術倒沒有問題，不過打算指出內容時得一一站起來，不然就構不着，這也太麻煩了。

「吶，吉克。我可以過去你旁邊嗎？」

「……？好的，請便。」

「那個……太近了。」

吉克不可思議地稍微歪過頭，點了點頭。不過當蕾緹榭兒繞過桌子走過來時，他注意到對方移動的理由，讓他尷尬地搔了搔臉頰。

蕾緹榭兒這下終於注意到，自己爲了讀書而探出身子，因此相當靠近吉克。

進入祕書庫的入庫手續原本非常嚴格，從申請到結果下來爲止必須花費好幾天。

不過這兩者之間並非一定有關，不如說有許多無關的物品。一般人相信聖遺物寄宿着神聖的力量，幾乎都散發着能夠吸引他人目光的特殊光芒。

「證明證我就受理了。雖然並無前例，不過已確認此證明證是王家正式發行的證明，因此允許您進入祕書庫。」

基本上，前往禁止進入的祕書庫，當然不能從館內的隨意一道門自由地走過去，必須在櫃檯辦理特別的入庫手續纔行。

相對地，上頭所寫的是「聖人與聖遺物，其意外的關聯性」這個標題。

接着館長拿出兩張保密協議書放在櫃檯上，點頭如此說道。

「突然間是怎麼了？」

蕾緹榭兒立刻朝一旁探出身子，仔細讀着吉克翻開的那一頁。

「……果然來這裏是正確的。」

「對。他似乎是吟遊詩人。雖然這幾年行蹤不明，不過在卡蘭弗爾德的事件時似乎在現場的樣子。關於這個人……」

從結論來說，書中並沒有提到蕾緹榭兒所想像的武器。

他們一邊談話，同時繼續調查。除了歷史大全，也將聚焦於其他時代的歷史書籍攤開在桌上的兩人，變得有些引人注目。

在現場稍微等了一會兒之後，剛纔那位職員匆忙地回來了。在他身後有位下巴蓄着鬍子的白髮男性。

「那麼由我來帶路，這邊請。」

吉克突然這麼說，讓蕾緹榭兒看自己在讀的書。

由於尼爾溫王立圖書館的閱覽室不許飲食，因此蕾緹榭兒他們看準時間，先行外出喫午餐後，再度回到館內。

「……」

「不用了，我想請你立刻辦理。」

蕾緹榭兒從書本中抬起視線，將手放在下巴上，頻頻點頭。或許應該早一點來這裏的。

有個專欄提到知名的相關人士，蕾緹榭兒念出其中一個名字。

「那個……」

由於從早上就一直待着，到了中午過後，外圍區域書架的調查大致上告一個段落了。

蕾緹榭兒這麼說，重新從亞空間拿出準備好的證明證，放在櫃檯上。

蕾緹榭兒不在意這些視線，一邊翻着九九五年的歷史書籍，一邊低喃。

「這是……！請、請稍等一下。我暫借一下。」

兩人之間流動着微妙的尷尬空氣。爲了矇混這份尷尬，兩人也沒有繼續互相討論，之後便更加專注於調查上。

「…………我失禮了。」

感覺前者好像在哪裏看過，不過後者的「D」，最近纔在從艾迪那裏收下的古老樂譜一角看過。

「不好意思，我想要使用祕書庫。」

「……？」

那把劍是海因格爾學園的創辦者、也是英雄的聖海因格爾打倒欺壓人們的魔女時所用的劍，她曾經聽過這個傳說。

「……好吧。就讓兩位都進去。」

「……」

保密協議書記載着祕書庫的使用時間及規範等事項。禁止在書庫內飲食、借出書籍、未經許可將書籍帶出、抄寫內容等。

不過蕾緹榭兒持有的全書閱覽權利證明證，其本身近似可免除所有手續的通行證，就算是特例也該有限度吧。

由於正在看的這本書是歷史書籍，並非談論音樂領域爲主的書，因此沒有仔細介紹多尼克斯，不過書中也一同刊登著有他的簽名的插畫。

雖然爲這個人經歷過卡蘭弗爾德發生的爆炸事故感到喫驚，不過有其他事更吸引蕾緹榭兒注意。

因此，這種獨特的光輝與聖人被神格化的傳說融爲一體，進而產生聖人正好持有那件物品的認知。

男性自我介紹時，也往這裏有禮地鞠躬。看來不是一般的職員。

蕾緹榭兒在這張插圖上的簽名，感受到強烈的既視感。

那個瞬間，腦海裏浮現課外活動時看到的、纏繞着黑霧的那些武器的模樣。

「讓您久等了。我是本圖書館的館長。」

到了午後，王立圖書館的訪客也越來越多，可見閱覽席的空位越來越少。

當然，光憑這些資訊並未解決疑問，不過至少獲得了在課外活動遭遇的敵人所持有之武器性質的相關線索。

蕾緹榭兒和吉克簽完名後，館長打開通過櫃檯的通行門。看來館長要親自帶路。

「那麼，那位先生是……」

「……」

連牽連到王族、轟動世間的大規模事件──卡蘭弗爾德事故，現在依然找不到原因。

吉克的一句話，讓蕾緹榭兒睜大雙眼。經他這麼一說，吉克的臉確實在相當近的地方……

「啊，沒事，沒什麼。」

所謂聖遺物，一般指的是被視爲聖人們所持物品的武器、衣物及道具，寄宿着特別的力量。

職員也睜大雙眼，拿起證明證，氣勢洶洶地往櫃檯深處的房間跑走了。恐怕是去詢問其他職員該如何應對吧？

面對歪着頭的蕾緹榭兒，吉克將身子往後拉，視線四處遊移，最後終於小聲地開口。

「沒有，這裏提到『寄宿不可思議力量的劍』，不小心就……」

跟在館長身後穿過那扇門後，來到像是中庭的場所。四周被圖書館的建築所包圍，由於牆上沒有窗戶，從館內外完全看不見這個地方。

「是啊……啊。朵蘿賽露大小姐，請看這裏。」

儘管在發現這個簽名以前完全沒放在心上，不過會以這種形式知道作曲人，世界還真小。

「我知道了，那我們走吧。」

突然聽見吉克細小的聲音。她心想怎麼回事而轉過頭，看到吉克不知爲何看着其他方向。是錯覺嗎？他似乎有點臉紅。

＊＊＊

雖然在剛剛的調查中得知，以十二年前爲界，國內外發生許多爆炸事故，但仔細查下去，增加的只有「原因不明的事故」而已。

進去時，必須在這張紙上簽名的樣子。

簽名分爲兩種。其中一種是白色三角形及紅色圓形等圖案不規則重疊、如太陽般的標誌；另一種則感覺是隻用指甲粗暴地亂刮一樣、粗獷的一個字母「D」。

「……？」

「不用，差不多該去祕書庫了。人也越來越多了，我覺得現在的時間剛剛好。」

「……？怎麼了？」

館長這麼說，將證明證還給蕾緹榭兒。

「……啊。」

「……請、請問……」

在中庭深處，有棟兩層樓、用磚頭蓋起的建築物。雖然有歲月的痕跡，卻不會給人老舊的感覺，散發着鄉村風格般的悠閒氛圍。

（……這個文字……）

蕾緹榭兒也同意他的想法而站起身。他們倆將從書架上拿出的書籍放回原處後，走向入口附近的櫃檯。

正在讀書的吉克突然小聲地叫了出來。隨着他的聲音，蕾緹榭兒也從書本的世界被拉回現實。

爲了避免讓一般訪客不小心誤入祕書庫，只能由平時進不去的職員櫃檯內側的門進出。

這麼一說，雖然只去過幾次，她也曾經在學園博物館的聖遺物展示區看過好幾個散發着不可思議光芒的展示品。

「……不會。」

看向周圍，館內的訪客中有好幾人注意着這裏，總覺得那些人用溫馨的視線注視着這裏。

「朵蘿賽露大小姐？怎麼了嗎？」

那裏介紹了卡蘭弗爾德事故所捲入的一部分人的名字，其中也有第三王妃蘇菲莉亞的名字。

不過這和這次調查的目的沒什麼關係，蕾緹榭兒心想用不着說出來，搖了搖頭。

對於蕾緹榭兒的要求，館長將手抵在下巴，陷入沉思。他應該在思考證明證的權利保證到何種範圍，或是否能認可第二位的例外吧？

「多尼克斯？」

蕾緹榭兒沉默一陣子後，就這樣往一旁移動，回到原來的位置，小聲地開口道歉。

「吉克，怎麼樣？要繼續找書嗎？」

「我只是覺得這麼做比較容易看而已，別在意。」

在與聖人有所關聯的前提下就是聖遺物的話，那麼那把劍寄宿的黑色怪物就是聖遺物持有的「特別的力量」吧？如果真的是如此，能夠產生黑霧之力的那些武器也是聖遺物的可能性極高。

「可以認定卡蘭弗爾德的爆炸事故果然是第一起呢。畢竟在這之前的每一起事故都有明確的原因。」

「只不過，即便持有證明證，根據本館的規範，祕書庫的使用時間最多隻有兩小時。」

「好的，那麼就先辦理入庫手續──……」

來到正面的大門，館長從口袋拿出一串鑰匙，找出鑰匙後，將鑰匙插入鑰匙孔內旋轉。

（那麼，羅修弗德拿出的殺死魔女的聖劍，也是其中一種囉？）

「是我的同伴。可以讓他一起進去嗎？」

人一多，周圍的雜音也會變多，因此趁現在去祕書庫調查，正是吉克的想法。

「啊……不好意思。距離太遠，看不清楚呢。」

蕾緹榭兒凝視着記述多尼克斯這個人物的專欄。

之後詢問得知，外表只是鑲着寶石的這個證明證，若用光之魔法透過一看，便可看到國王奧茲華德的署名。

「我知道了，謝謝你。」

「咦？」

「這裏就是祕書庫。請慢慢閱覽。」

一打開大門鑰匙，館長便這麼說，鞠了個躬之後離開了。

「真的進來了呢……我都做好心理準備要在外面等了。」

「結果進來了，這不是很好嗎？比起這個，我們分頭找資料吧，畢竟使用時間只有兩小時。」

「是啊，那我去二樓找書。」

「拜託你了。」

乾脆地決定好彼此負責的區域，吉克快速爬上大廳的中央樓梯，前往二樓。

蕾緹榭兒也走向最近的書架。要把握時間。

確認每一冊朝向這裏的書背並排的書名，拿起其中最感興趣的一本。

這個書架收藏了魔法相關的書籍，幾乎所有書籍的書名都讓人如此聯想。

（……不過魔法方面的情報都沒有新的呢。）

在蕾緹榭兒進行術式的改良研究之前，魔法的機制及術式被視爲當今最高水準，研究停滯不前。這麼一來，流通於世間的情報也都只有類似的東西，即便是收藏於祕書庫的書籍，也沒有太引人注目的內容。

（尋找以前的書比較好嗎？）

內心這麼想，隨手看向手中書籍書末記載的參考書籍一覽表，結果發現了不常出現的單字。

（……鍊金……術？）

除了魔法和魔術，進一步出現了別種力量的名字。

回想起來，宅邸被襲擊時，艾迪所用的應該就是這種力量。難不成這種力量與黑霧有所關聯嗎？

想到這裏，原本打算尋找資料，卻意外地找不着。即使翻閱其他有關魔法的書籍，提到鍊金術這個單字的，就只有方纔那本書而已。

（看來只能往以前的時代找了……）

即使如此，既然出現在參考書目中，就一定有關聯書籍纔對。蕾緹榭兒找遍了書庫的每一角，接着只找出兩本書名有着鍊金術的書。

這種塗抹，很明顯是事後有人刻意下手的。書上是寫了需要如此徹底抹去的機密情報嗎？

離開王立圖書館後，吉克一邊走在大道上，一邊這麼說道。

站在那裏的是抱着厚重書籍的吉克。蕾緹榭兒轉頭的動作，似乎正好與吉克打算伸出拍她肩膀的時機相同，吉克恰好反射性地將手往回收。

（不過這麼看下來，那股黑色力量與鍊金術似乎無關呢。）

「……唔？」

（到底是誰做了這種事……）

魔力的取出與魔素的合成是極爲困難的技巧，這就是鍊金術難以普及的原因，也由於效率不佳，便從檯面上的舞臺消失了。

書序是這樣寫的。所謂的鍊金術，是在好幾百年前由於缺乏泛用性、沒有發展性而中止研究的力量。這部分與之前艾迪所講的一樣。

『一旦試着調查這些力量的根源，便打從心底感嘆相關資料異常稀少。縱使少到甚至令人產生是否有人特地銷燬的錯覺，即使如此，也並非完全找不到。』

對於比平常更有幹勁回答問題的蕾緹榭兒，吉克並未特別感到不可思議，不如說也隨之起舞，變得饒舌，彼此交換意見，討論的熱度多了三成左右。

蕾緹榭兒突然轉頭的舉動似乎也嚇到了吉克，他稍微睜大眼睛如此問道。

不過在書中的最後一章，提到蕾緹榭兒過去未曾讀過的主題。

蕾緹榭兒將視線轉向落在地面的書，蹲下身將它再度撿起。

當然，蕾緹榭兒並沒有忘記要買掛曆回家。

（原來如此，是這樣的力量啊……）

蕾緹榭兒受到好奇心的驅使，從書架深處拉出那本書。

由於這本書發行的年份在相當久遠之前，那一頁所寫的文章和蕾緹榭兒應該毫無關係。

轉頭後的視線前方當然沒有任何人。蕾緹榭兒大力呼出在無意識之中屏住的呼吸。

由於之後還有幾頁延續，蕾緹榭兒試着翻頁，不過這些頁面也全都被塗黑了。

被塗黑的那一頁紙張幹了，如果動作粗魯，感覺馬上會四分五裂，因此這一頁並不是最近被塗抹掉的纔對。

「就算這樣也要謝。唉……謎團會吸引更多謎團呢。」

『如今正邁向研究最盛興時期的這兩股力量，實際上起源的由來可說相當類似。』

光是這個過程就已經相當累了，不過由於有時間限制，也不能休息。蕾緹榭兒馬上翻開書。

從背後突然傳來的聲音，使得蕾緹榭兒肩膀一顫、猛然轉頭。

（這裏的內容到底寫了些什麼呢？）

蕾緹榭兒一邊思考着這些事，一邊心想反正下一頁也是全黑的，便不抱着任何期待，隨手翻到了最後一頁。

「朵蘿賽露大小姐，我有事想請教──……」

「！？」

「是啊。確實也獲得許多新情報，回去後得立刻在腦中整理。」

「……」

『逐漸解讀稀少的文獻資料，便可得知魔法與鍊金術有着共通的起源力量。從那股力量衍生出的形式，便是當今魔法與鍊金術的體系。關於這股原初的力量，並未找到魔法與鍊金術的起源以前的資料。雖然勉強知道名字，幾乎沒有其他的情報。那股力量就是　　　　』

爲了不傷到書，蕾緹榭兒小心翼翼地翻開泛黃且產生皺褶的頁面。第一頁的標題寫着：深入魔法與鍊金術的實情。

藉此，只有少量的魔力也能施展，即使是低魔力的人也可以操控這力量，便是鍊金術的特徵。

同時，由於排出魔力的緣故，鍊金術不方便做出遠距離攻擊，主要特化於架設結界等防禦技能方面。

（這是什麼……？）

的確，仔細一想，若在體內引起魔力與魔素的反彈，便會陷入反噬的危險狀態；若是在體外，無論再怎麼反彈，都不會對人體造成影響。

文章在這裏不自然地中斷了。蕾緹榭兒雖然立刻翻頁，不過卻沒有任何內容。

兩人一邊閒聊，一邊走在被夕陽染紅的大道上，在中央噴水廣場分手，各自回家。

以前沒有任何一本書曾提到魔法的起源從何而來的內容。

即便如此，蕾緹榭兒卻無法不認爲，那則留言是寫給自己的。

拿到手的瞬間，皮革封面有一部分剝落了。既然這麼脆弱，似乎是相當久以前所裝訂的書籍。

爬滿整個背脊的惡寒如今仍未消失。

「唔──和平常一樣選在早上就好吧？」

說起來，現在祕書庫只有自己和吉克在而已，除了他以外，不會有其他人出聲叫自己纔對。蕾緹榭兒在內心對自己吐槽。

「不……沒事，沒什麼。比起這個，你想問什麼？」

「啊，是關於這裏的內容。因爲朵蘿賽露大小姐剛剛在本館讀過與這邊有關的書。」

內容和以往讀過的魔法歷史，以及方纔讀過的鍊金術概要沒有太大的差異。

「好主意！大概什麼時候做呢？」

即使如此，爲了隱瞞這一點，蕾緹榭兒將全身的集中力放在文獻調查上。

就這樣繼續閱讀下去，卻只提到魔法及鍊金術的機制、研究實績等內容，沒有發現特別嶄新的情報。

（……我在害怕什麼呢？）

這段文章的後面寫了什麼呢？受到這股好奇心驅使的蕾緹榭兒專注地繼續往下閱讀。

在被塗黑的最後一頁，用鮮紅色的文字寫着這句話。

『一直　在　等妳。』

雖然也讀過另一本了，不過完全沒有描寫到與黑霧之間的關係。謎團又增加了──蕾緹榭兒一邊獨自煩惱着，一邊將書本放回原處。

「可以讓我看一下嗎？」

『魔法與鍊金術，可說是普拉提那王國現在最爲廣泛而穩定的力量吧。』

恐怕是指鍊金術的事吧？關於這一點，蕾緹榭兒也對吉克的意見投贊成票。

不過，適性差到甚至會引起反噬的兩種要素，並非只是在空氣中合成就能簡單混合。

雞皮疙瘩在一瞬間爬滿了背部，蕾緹榭兒大力轉頭。書在這個時候掉到地面，發出無機質的「啪唰」聲響。

即使翻開封面、看向背後，只看到書名，沒有任何一處提到作者的名字。

「那麼，要不要明天在學園一起整理手中的情報呢？今天總覺得沒什麼時間，幾乎沒辦法共享情報。」

正確來說，或許過去頁面上曾經寫有內容，不過現在整頁都被塗黑，已經看不見原本的模樣。

因爲施展機制是使用體內的魔力，乍聽之下與魔法相同，不過鍊金術是將魔力往外釋放，透過特殊的術式合成魔素。

「用不着道謝哦。而且到頭來，我們什麼也不明白。」

「怎、怎麼了嗎？」

『許多研究魔法與鍊金術的學者認爲這兩股力量是獨立的系統，不過筆者認爲其實並非如此。譬如，發動魔法與鍊金術時都需要魔力。諸如此點，有許多這兩種力量在根本上相似的特徵。』

「……！」

「今天很謝謝您。」

「……唔……！？」

『雖然在現今的時代，幾乎沒有人聽過鍊金術這個詞彙，不過這股力量在過去被視爲與魔法並駕齊驅的強大力量。』

原本要拿出下一本書而將手伸向書架的蕾緹榭兒，發現一本薄薄的書籍夾在書與書之間，被推擠到書架的最深處。

因此，等回過神來，早就超過規定的兩小時，甚至已經快到閉館時間了。明明進入圖書館是早上的事，時間流逝得還真快。

「即使如此也要前進。我們就正向思考吧。」

蕾緹榭兒翻頁的速度越來越快。