終章 動亂的開始

威爾特列斯城的謁見大廳中，奧茲華德正坐在王座上。宰相希利烏斯隨侍在旁，正面則是第二王子萊奧尼爾。

他們三人聚在一起，是爲了聽取從鄰國歸來的萊奧尼爾所做出的報告。萊奧尼爾剛歸國時雖然馬上已與奧茲華德見過面，但由於近來公務繁忙，實在難以抽出時間，當時並未詳細進行報告。

「朕再次重申，回來得好，萊奧尼爾。」

奧茲華德優雅地向從鄰國，也就是同盟國依利斯帝國留學歸來的兒子點了點頭。萊奧尼爾到依利斯帝國留學已經是一年半前的事情了。原本打算再讓他多留學半年，然而發生了緊急事態，無法實現。

「你前幾天似乎去了菲利亞雷奇斯公爵家一趟呢。」

「是的，當時也見到了朵蘿賽露小姐。她現在並未住在公爵宅邸嗎？」

奧茲華德因爲這句話揚起了眉角。自己確實在爲了說明第一王子所引發的騷動而寫給萊奧尼爾的親筆信中簡短地提到了朵蘿賽露，但未提及她離開公爵家的事。

「確實還沒告訴你呢，朵蘿賽露她現在住在王都郊外的宅邸中，是基於她本人的期望搬過去的。」

「原來如此。」

萊奧尼爾表示理解狀況般點了點頭。奧茲華德將雙臂靠在扶手上，繼續詢問自己的兒子。

「你覺得如何？在親自見過朵蘿賽露以後。」

「我想想……是個很不可思議，又奇怪的人呢。雖然我和朵蘿賽露小姐並不熟識，要這樣下定論似乎有點……」

「呵呵呵……是嗎，朕也是這麼想的。」

萊奧尼爾的意見讓奧茲華德忍不住輕笑出聲，因爲他所說的內容與奧茲華德的想法如出一轍。

「另外，父親大人。還有一件關於朵蘿賽露小姐的事要向您報告。」

「什麼事？」

「在公爵邸和朵蘿賽露小姐見面時，她的身後站着兩名外表年幼，長着翅膀的少年少女，那該不會是……」

「你說什麼？」

聽見這項報告，不只是奧茲華德，連希利烏斯都睜大了雙眼。就算萊奧尼爾沒有說完，也能輕易推測出他接下來的話語，因爲長有翅膀的種族就只有精靈族了。

「可是精靈不是已經滅亡了嗎？」

把寫着數式和單字的練習用紙捏成了一團，克莉絲妲嘆了口氣，抱着頭。

『……對不起……』

「我也不清楚。但當我從大廳外觀察內部情況時，看見那兩名少年少女使用了相當可怕的魔法，因此幾乎能確定他們並不是人類。」

此時，突然有一名貴族千金看着宅邸的窗戶，語帶驚訝地詢問着。在場的其他人也紛紛看過去，接着衆人頓時騷動了起來。

「是嗎……那個神祕集團在王國內也有目擊報告呢，看來有必要派遣調查員。」

萊奧尼爾的報告令奧茲華德陷入了沉思。近年來，就像普拉提那王國境內不斷髮生奇怪的事件一樣，依利斯帝國國內也紛爭不斷。長久以來的和平正漸漸出現缺口。

『真稀奇的長相啊……而且還是個超級美女！』

爲什麼都是那個人？自己究竟有哪裏不足呢？

報告中有提到，雖然這次的歸國命令事出突然，但是萊奧尼爾依舊不慌不忙，冷靜地做完了事後處理和應對。面對自己一如往常優秀的兒子，奧茲華德稍稍鬆了口氣。

「是嗎……算了，他也有自己該做的事。不過當他回宮裏時，記得通知我。」

「另外，在依利斯帝國和拉匹斯國的國境之間，近年來好像經常目擊到神祕的白衣集團。雖然他們並未做出什麼顯眼的舉動，但我國最好也留意一下。」

這令克莉絲妲感到非常羨慕、也非常嫉妒。明明姐姐只要現身就可以了，而自己就算出現也不會引起衆人注目。就連自己最喜歡的姐姐，如今也不知道爲了什麼原因刻意避開自己。

雖然姐姐現身的時間只有短短的十幾秒，但已經足以吸引孩子們的注意力。明明姐姐已經不見蹤影，明明大家都圍繞着自己，可是所有孩子的話題卻都聚焦到了姐姐身上。

契機是那場招待了同年代的貴族子女到庭園的茶會。那一天，庭園裏聚集了跟公爵家交好的貴族子女，而克莉絲妲作爲茶會的主角，處在所有兒童的中心。

「總而言之，長途跋涉辛苦你了。報告之後再整理成書面提交給我吧。」

「還有，柯爾迪莉卡一直都在等你回來喔，快去見她吧。」

某天凌晨，克莉絲妲因爲聽見某種玻璃破裂的聲音而醒了過來。接着物品碎裂的聲音此起彼落，並不清楚到底是從哪裏傳來的。於是她披上開襟衫，走出房門，來到走廊上。

「是，那麼我就先失禮了。」

自從使用了奇怪力量的那天起，姐姐便被禁止出席社交場合，家裏也越來越沒有她的容身之處，但她果然還是對這種場合有興趣吧。

她將視線移回桌上，面前是一本攤開的教科書。桌角附近也放着好幾本書，全都是關於學園課程的書籍。

「呣嗯，是嗎……」

「遵命。」

紙張的冰冷觸感讓克莉絲妲緩緩地睜開了眼睛。她往外頭一看，窗簾並未拉上的窗外能見到滿天的星空以及滿月，看來自己似乎是在看書途中睡着了。

多虧如此，她在同年代的貴族千金之中，也被評定爲非常優秀的人才。但即使如此，姐姐對她來說依舊像是處在雲端上一般的存在，這個差距隨着年齡增長越拉越大。

『……噯，那位千金是誰啊？』

自己明明只是想待在姐姐身邊而已，爲什麼姐姐要拒絕呢？抱持着這種無處發泄的怒火，克莉絲妲來到了六歲，同時開始明確地對自己的姐姐懷抱憎恨。

＊＊＊

『克莉絲妲，妳怎麼了？很危險的，快回房間去吧。』

這次的期末考也一樣。對克莉絲妲來說，能夠超越朵蘿賽露是非常重要的，但是姐姐卻不把這當一回事，這令她感到非常不甘心。因此就算考試已經結束了，克莉絲妲依舊努力地在家裏讀著書。

「是的，已經辦好了所有手續，請您不必操心。」

過去，公爵領的一個小村子中曾經試着開發新的產業。當時克莉絲妲和朵蘿賽露分別向代理經營領地的義叔父提供了不同的意見，但是受到採用的是朵蘿賽露的點子，而且那項產業讓村子變得繁榮了起來。

見到這副光景，克莉絲妲才突然意識到，姐姐擁有世間罕有，且非常美麗的容貌。就算沒有魔力，姐姐只需要現身就能吸引衆人的目光。

「莎莉姐她……！」

克莉絲妲作爲菲利亞雷奇斯公爵家的三女兒出生。溫暖的家庭、親切的傭人，能夠包容她一切任性的財產與地位，從出生的那一刻起，她就擁有了這一切。

之後的事，說實話已經記不太清楚了。只記得因爲姐姐平安無事太過開心，衝上前去說了些什麼，但實在想不起來。回過神來，克莉絲妲已經被看不見的某種力量推到了地板上。

我只是想和那個人——……

自從懂事以來，克莉絲妲並不特別討厭自己的姐姐。或者說那位如同人偶般美麗，除了魔法之外無所不能的雙胞胎姐姐對她來說是憧憬的對象；同時，雖然有些笨拙，姐姐也對克莉絲妲敞開了心胸。

然而，在這段時間中，雅雷克失去了性命。面對這突如其來的噩耗，年幼的雙胞胎並不知道詳情，但是透過偷聽，她們得知了雅雷克似乎是葬身火場。

從房間外傳來了侍女的聲音，克莉絲妲抱着頭懶散回應道。

「爲什麼，每次都是姐姐……」

「怎麼了？」

對年幼的克莉絲妲來說，雅雷克就像是獨佔自己最喜歡的姐姐的敵人，因此每當姐姐去雅雷克那裏玩耍回家的時候，克莉絲妲都會假裝因爲寂寞而不高興。姐姐也總是會一臉困擾地露出笑容，陪自己玩或是說故事。

隨着姐姐逐漸失去在家中的容身之處，她開始變得會到街上去了。在克莉絲妲眼中，這和她過去前往好友家遊玩時的模樣如出一輒，後來姐姐從街上撿回一名管家留在身邊，在克莉絲妲不知道的世界裏取得了自己的棲身之所。

「話說回來，你留學地點那邊的事應該沒什麼問題吧？」

『別擔心，妳也有着很棒的才能。像那種禁忌之子根本遠遠比不上妳。』

克莉絲妲雙手抱膝坐在門旁，把臉埋進膝蓋之中。那個時候，自己到底在想些什麼呢？大概是寂寞、不安，諸如此類的心情吧。

在十一年前，也就是雙胞胎五歲的時候，王國最西北邊的蘇菲利亞區發生了戰爭。由於戰爭只發生在蘇菲利亞地區，除此之外的地區並未遭受戰火波及，能夠平靜地享受日常生活。克莉絲妲等人住在距離戰場十分遙遠的王都尼爾溫，因此也對這場戰爭毫不在意。

從那之後，姐姐明顯開始避開克莉絲妲，就算克莉絲妲主動搭話，她也毫無反應，就算跟克莉絲妲見面，也會馬上消失無蹤。回過神來就發現，姐姐變得更加沉默且面無表情，也幾乎不再對克莉絲妲敞開心扉了。

「我說，希利烏斯，另一個人到哪邊去玩了？他應該真的回來了吧？」

在克莉絲妲興奮地站起身的同時，房間大門敞開，一名將銀色波浪長髮梳往右肩的女性走了進來。

「……爲什麼？」

「那麼，帝國的情況如何？」

「是的，有他已經進入王都的報告，但第三王子殿下到現在還沒有做任何聯絡，並不清楚他身在何方……」

喜愛着她的家族成員總是如此面帶微笑地安慰她，然而，克莉絲妲比任何人都清楚這是謊言。遠遠比不上的不是姐姐，而是自己，這個家的所有人都比不上姐姐。

克莉絲妲也抬頭看向二樓的窗戶，發現在那裏的是正從窗簾縫隙向外窺探，面無表情的姐姐的身影。

房裏並沒有姐姐的身影。這讓克莉絲妲越發不安。她直接衝上走廊，既不喫早餐，也沒有更衣，滿屋子東奔西走地尋找姐姐的身影。途中有幾名傭人試圖阻止她，雙親也不斷地嘗試說服她，但她沒有放棄。

萊奧尼爾禮貌地行完禮後便離開了謁見大廳。萊奧尼爾離開後，奧茲華德仍暫時坐在椅子上動也不動，最後嘆息似地對着希利烏斯問道。

「是，我會這麼做的。」

姐姐有個名叫雅雷克的好友。在家裏沒有立足之地的姐姐，常常到雅雷克的家中玩耍，克莉絲妲也跟着去過幾次。聽說雅雷克是一個體弱多病的孩子，所以在雅雷克媽媽的保護下，一起玩的次數並不多。

奧茲華德起身離開王座，披風一翻，轉身走出了大廳。沒有時間可以休息。因爲該做的事依然堆積如山。

父親斯卡爾羅的身影出現在眼前。她緊張地抱住父親的腳，抬頭看向父親的臉龐，不安地問道：

此時好幾名管家經過她的眼前，哥哥弗利德隨後也跟着管家跑了過去。克莉絲妲爲了釐清現狀，注視着他們的背影，於是她發現了，這些人打算前往自己雙胞胎姐姐的房間。

咚鏘!!

萊奧尼爾這次留學也包含了情報收集的意圖，看來他並未因爲對方是同盟國就鬆懈。

對雅雷克的死最爲動搖的人就是姐姐。知道這件事的當天，姐姐因爲過度震驚昏了過去，連續昏睡了三天三夜。即使恢復了意識，也經常心不在焉，簡直像是失了魂一般。

正當克莉絲妲這麼想的時候，兩人的視線交會，瞬間姐姐動搖似地別開視線，拉上窗簾。

「大小姐，您現在有空嗎？」

「一個月前，西部還因爲總督之間的不合而紛爭頻繁，現在已經全都平靜下來了。由於上層正在推行制度改革，所以並不清楚現狀還能夠持續多久。畢竟正如父王您所知道的，近來那個國家的地方行政官權力正與日具增。」

姐姐的房間在二樓的最深處。克莉絲妲推開沉重的房門，看到房間的慘狀後，發出了微微的慘叫。

『……啊，不見了呢。』

縱然還無法確定真僞，看來必須找時間向朵蘿賽露詢問詳情。奧茲華德決定暫時將這件事擱在一旁。

這樣的她有着一名雙胞胎姐姐。閃閃發亮的銀色秀髮，紅色和藍色的異色瞳孔。帶着像是和一家人沒有任何血源關係般的色彩，是個足以稱作絕世美女的姐姐。

父親摸着克莉絲妲的頭這麼說完，便跟着管家的腳步前往走廊盡頭，朝着姐姐房間的方向離去。接着像是刻意錯開似地，母親也出現在克莉絲妲的面前，她抱起克莉絲妲回到房內。

於是克莉絲妲每天都前往姐姐的房間陪她玩耍。雖然所有家人和傭人都盡力阻止，但克莉絲妲對此毫不在意。儘管每次去找姐姐，都會發現她的房間變得越來凌亂，這都是因爲姐姐的悲傷太過深沉，所以需要找地方發泄吧。克莉絲妲這麼說服了自己，每天都去找姐姐聊天，只求能夠安慰自己的雙胞胎姐姐就足夠了。

見希利烏斯難以啓齒的模樣，奧茲華德只能無奈嘆氣。他非常理解第三個兒子的性格，看來只能等他主動上門了。

『母親大人，發生什麼事情了？爲什麼大家都要去姐姐的房間？』

但這名雙胞胎姐姐出生時便不具備任何魔力。在這個魔力越高越好的貴族社會，對於尊貴的公爵家子女而言是非常致命的。

姐姐或許已不在宅邸之中，不管怎麼找都沒看見她的人影。但是對於公爵家宅邸就是世界一切的她來說，依舊堅信着姐姐一定藏在某處，不斷地尋找着。直到太陽漸漸西沉，顯得疲累不堪的她再度回到了姐姐的房間門口。

克莉絲妲並未因此放棄努力，不拿手的舞蹈和厭惡的裁縫都花上比別人多一倍的時間和勞力來學習。

房間內到處散亂着小道具或是布和紙，不知道如何破壞的木片灑滿了整張地毯，連窗戶也裂開一部份，冷冽的寒風就這麼吹了進來。

留下這句話後，姐姐轉身離開了克莉絲妲身邊。這是姐姐初次明確地對克莉絲妲表現拒絕之意。

「嗯……」

「明白了，父親大人。」

總覺得自己做了某種相當重要的夢，內容卻已經想不起來了。醒來前似乎見到了朵蘿賽露的身影……

「可以退下了。」

＊＊＊

這個舉動令克莉絲妲震驚不已，察覺騷動的傭人隨即趕到了這裏，見到雙胞胎之後毫不猶豫地把克莉絲妲藏到背後。面對即便被藏在傭人的背後，克莉絲妲那如同在求救一樣的眼神，姐姐只是小聲地這麼說了：

總覺得姐姐在哭泣，於是克莉絲妲緩緩地伸手觸碰了姐姐的手腕。下個瞬間，姐姐突然猛力抬起頭，像是在畏懼什麼似地，粗魯揮開了克莉絲妲的手。

因此姐姐在出生後沒多久就被貼上了「禁忌之子」的標籤。同時雙親明明討厭姐姐，但爲了確保家族的品格與她身爲公爵千金的價值，還是爲姐姐準備了和他人相差無幾的生活環境，也會幫她購置洋裝和裝飾品。

不久後，雙胞胎各自都有了家庭教師，也開始會被和姐姐比較了。自己費盡千辛萬苦才能完成的事，姐姐只要一瞬間就能掌握。她開始對姐姐懷抱起自卑感。

手上傳來一陣尖銳的疼痛，然而當時自己並不明白髮生了什麼事。低頭一看，才發現自己的左手手臂出現了一道鮮紅的線條。姐姐愣愣地凝視着自己從傷口中滲出的血，捂住臉坐了下來。

「莎莉妮雅大小姐前來見您。」

『別擔心，克莉絲妲。妳乖乖回房裏待着，戴安娜會去陪妳的。』

『父親大人，發生什麼事了？』

母親就這麼抱着自己，跟自己聊天，哄她入睡。唯獨跟姐姐見面這個願望，她總是堅決不同意。所以克莉絲妲便假裝睡着，趁着母親離開房間的一瞬間衝出房門。

『克莉絲妲，妳什麼都不用擔心。只是那個禁忌之子在用邪惡的力量破壞房間而已喔。』

『……克莉絲妲？』

這讓她感到既懊悔又憤怒，卻又找不到宣泄的出口，唯有對姐姐的憎恨在克莉絲妲心中不斷擴大。

爲了讓他人注意自己，希望有一天能讓姐姐在意自己，她學會了陪笑、學會了說謊、學會了演戲。她在臉上掛起如同開花般的可愛笑容，能夠言不由衷地稱讚他人，做出關心他人的舉止，戴上了能受到衆人喜愛的孩童面具。

此時她聽見了自己夢寐以求的聲音，興奮地抬起頭來，發現姐姐就在眼前一臉驚訝地看着自己。

「午安啊，克莉絲。好久不見了。」

「莎莉姐……！」

她是公爵家的長女，兄弟姐妹中排行最前面的莎莉妮雅。印象中她應該還在婚約對象的侯爵領地做新娘修行纔對。

「您什麼時候回來的？不是還要待在亞爾斯特大人的領地一陣子嗎……」

「因爲結婚突然提早了啊，所以我先一步回來準備結婚典禮。」

莎莉妮雅一邊這麼說，一邊走到了克莉絲妲面前，用雙手夾住了克莉絲妲的臉頰，讓彼此雙目相對。

「妳怎麼啦？表情很難看呢，發生了什麼討厭的事嗎？」

面對她那如同慈母，卻又不允許有所隱瞞的眼神，克莉絲妲微微地吸了口氣，便開始一五一十地說了出來。關於家裏的事，學園的事，還有關於她雙胞胎姐姐的事。

「是嗎……朵蘿賽露她……」

聽完之後，莎莉妮雅手倚着臉頰偏過頭去，發出「嗯……」的聲音沉吟道。

「莎莉姐對於這些事情有沒有什麼頭緒呢？」

「還不知道呢。但是妳放心吧，克莉絲。不久之後，一切都會迎刃而解的。」

莎莉妮雅這麼說完，像是要讓克莉絲妲安心似地露出了溫柔的笑容。隱藏在她眼中的光芒也沒有任何人發現。