序幕 ～山岸～

在這裏，就來說說有關東•朱裏這名男子的事吧。

首先，若是說起關於他的話，這句話最爲合適。

「笨蛋與天才僅一線之隔。」

小學時期，有一個名叫山岸的男子跟他關係很好。首先就以他爲中心來說吧。

山岸跟朱裏是兒時玩伴也是不解的孽緣。他們是對從小學到高中畢業都在一起的好朋友。他第一次跟朱裏關係變好是在小學三年級的時候。那所學校在星期三並沒有供應午餐，規定要各自準備便當。雖然以最近來說還挺罕見的，把它當作是還留有如此習慣的學校就可以了。

當山岸偶然見到坐在隔壁的朱裏的便當時，據說他有種很想吐的感覺。

黑漆漆稠糊糊脆酥酥。

簡單來說，不是整個焦掉就是整個煮過頭之類的，淨是一堆失敗作品。

一開始的時候，本來還以爲肯定是母親不擅長料理纔會這樣。甚至到了令人憐憫的程度。可以說是不得不稱作悲哀的地步。

然而，要是這種情況每週持續下去，不管怎麼說還是會讓人感到擔心。朱裏則是逐漸地消瘦下去，當他察覺到的時候已經到瘦了整整五公斤的狀態。

看不下去的山岸對他開口搭了話。

「你這樣沒問題嗎？是不是你媽媽不擅長料理之類的？」

「不，這是我的失敗作品。」

爲什麼要用敬語說話？這是你自己做的嗎？既然這樣至少塞個冷凍食品啦、說起來打從一開始就別把失敗作就這麼放進便當裏啦等等，儘管有著各式各樣想說的話，但山岸少年好不容易從嘴裏擠出來的話語卻是這個。

「你有看過食譜之類的嗎？」

沒錯，要是有個範本的話，應該是不會變成這個樣子的纔對。即便有著其他更該優先提出的話語，他在一瞬間反應出來的就是這句話。

然而，這卻成了讓朱裏少年覺醒的一句話。

「對耶。要是有先看過食譜就好了呢。真是謝謝你。」

「不客氣。要是順利完成的話可要分我一點吶。」

「那當然。」

而朱裏的班級，每年都會開餐飲店。

朱裏準備的材料除了中華面以外，還有油、豬肉、蝦子、小白菜、玉蕈、香菇、紅蘿蔔、蔥、中華湯頭、砂糖、醬油、酒、蠔油、太白粉、以及芝麻油。

首先，將蔬菜類與肉切成容易入口的大小。蝦子去除水氣，並先除去背腸。完成事前準備後，用平底鍋將豬肉、蔬菜類炒過後取出，蝦子抹上太白粉後翻炒，再將肉與蔬菜倒入鍋中。

老家是餐飲店且自孩童時期就愛好著做菜，從進入高中便接受著見習工作訓練的男子，朱裏。他不容許妥協。

高中則是進了當地就近的學校，在這裏朱裏開始變得有名了起來。

從那年開始到畢業爲止的剩餘兩次，朱裏同樣被託付了餐飮攤位，並且讓攤位成功落幕。

喫過的感想：

「這裏是要做什麼的地方？」

首先是在小學的修學旅行到九州去的時候，他在住宿的旅館中鬧個了行蹤不明。當時動員了衆多老師跟學生來尋找，他卻僅僅只是窩在廚房裏頭觀看著廚師工作的狀況而已。看著他被老師嚴厲斥責的模樣，據說在山岸那幼小的童心之中便認爲這傢伙並不是普通人。

「畢竟在我們裏頭沒有能夠做到那種程度的人在，會變成全交由你一個人負責就是了。」

※注2：爲拉麪的一種形式，將面與湯分開，將冷麪條沾放入熱湯後食用。

「真好喫吶。特別是醬料超好喫。只有這部分，有種像是在餐廳裏喫到的感覺。」

會這麼做的起因是在一年級時所發生的事。那是在那一年，基於第一次的文化祭而興高采烈的同學們正決定要由班上同學來做炒麪時發生的。

想著「不管怎麼說這樣不行吧」的山岸，從升上中學之後仍是與朱裏相處在一塊。這是因爲有種要是放著他不管的話，就會鬧出些相當不得了的事的預感。

從隔天起，朱裏少年的便當，逐漸開始變得令人感到美味了起來。

便當中的燒烤物逐漸抓到火候。沙拉的切面也變得漂亮了起來。炸物也成了漂亮的黃褐色。

雖然在料理實習課上會因爲漂亮的刀工與鍋子的翻炒動作而讓人感到驚訝，不過運動神經很普通，腦袋也很平凡。沒有什麼優點，也沒什麼缺點。

發出「遊玩的地方啦」這句吐槽，似乎是在這句話說完僅僅〇•五秒後的事。

沒錯，就是文化祭。由學生自己開店或是打造遊樂設施、舉辦展覽，亦或是表演戲劇的祭典。

那麼，在對其他學生下達將炒麪用的麪條兩面煎得酥脆酥脆的指示後，朱裏便開始進行烹調。他將那些麪條全都迅速煮過一次，並且過油。

這段時間，山岸少年對朱裏感到興趣，關係逐漸好了起來。

到了當天，朱裏自信滿滿地將平底鍋與鍋子、菜刀以及材料都準備好了。雖說其他學生是想要做出普通的炒麪而已，但在這裏的是個料理癡。

都是這樣的好評。

班上的執行委員說道：

據說朱裏毫不在乎地如此說完。

朱裏他高高地舉起手說道：

隔年做出了章魚燒跟什錦燒，最後一年甚至完成了沾面（注2）中負責處理沾湯的這般偉業，引起了一波話題。

不知是不是山岸的這般意念得到了回報，朱裏在中學時期的行動逐漸變得穩定，在畢業時成了會被旁人認爲是普通人的模樣。雖然做出天然呆舉動的情況偶爾還是會有，但能在他人笑著原諒的程度便解決，或許也是因爲有山岸在背後協助的關係吧。要是沒有他在的話，恐怕朱裏早就已經暴走了也說不定。

並且在與他接觸的期間內得知，他除了料理以外都很普通這件事。

之後加入中華湯頭、砂糖、醬油、酒、蠔油後熬煮兩分鐘左右。

經過兩個月之後，與一開始的時期相比已經進步非常多，甚至讓人想像不出這會是那個原先總是失敗的人所做的成品。

「既然是賣的商品，就不能做出普通的東西。必須做出只有在這裏才能夠喫到的某種東西纔行。」

然而，有的時候卻會做出一些相當離奇的事。

「確實吶。雖然面的炒法零零亂亂，但因爲有醬料彌補的關係，變成充分作爲商品的食用水平。」

煮好之後，太白粉加水做出勾芡，用芝麻油增添香氣。最後一道程序只要把這東西淋在面上就完成了。

另外，去主題樂園的時候也是，他始終對著周圍東張西望。山岸對他詢問這件事後，他這麼說道：

也就是說，朱裏這個人是個由於對料理以外事物的接觸機會太過鮮少，進而會在普通小孩子得以享樂的地方發生偏差的天然呆。

這道什錦炒麪大受歡迎。那一年的文化祭上，朱裏那一班的攤位以非常成功來收場。

「我不介意。材料跟道具我也會準備起來的。」

「只是單純的炒麪太普通了，我來做什錦麪吧。我想做什錦炒麪。」

班上所有人全都露出「這傢伙到底在說些什麼啊」的表情。山岸的胃以馬赫超音速痛了起來。

這裏是當地的鄉下高中，學生幾乎都是從老家通學過來的。在學生幾乎都不會做菜的情況下，朱裏卻想要做什錦炒麪，實在相當引人注目。

在這三年期間，山岸都跟朱裏一起行動著。兩人的交情加深到不論是遊玩還是念書，就連試作料理的試喫都在一起，就算說是摯友都不爲過。

接著，來到高中畢業這一天。山岸跟朱里正用手機聊著成爲最後一次對話的談話。

「我們也已經畢業了吶。」

「嗯。山岸是要在當地的公司就職對吧？」

「正是如此。我預定住在老家，然後取得認證，好好把錢存起來。」

「存好錢之後是要做什麼？」

「我沒有想到那邊。算是爲了將來在準備啦。」

山岸也搞過各式各樣的事。像是在高中暑假一個人出去國外旅行，弄了一個音信不通的事件。結果，到了開學典禮的前一天才回國。

被問起是去做了些什麼後，本人回應了「只是在外國當了個賭徒」。原本未成年應該是不能賭博的纔對，不過因爲山岸所擁有的知識以及作弊技術太過精湛，恐怕朱裏也沒辦法在這之上多追問什麼了吧。

或許是回想起了這件事，山岸提起了苦笑。電話另一邊的朱裏肯定也是露出無奈的表情微笑著吧。

「是說，你要去東京對吧。」

「嗯。」

朱裏要離開當地。基於父親下達的命令，他毅然決然預定前往位於東京的各式餐飲店拜師，進行混雜著苦行與胡來的進修。

老實說，因爲這件事情，山岸內心徘徊著寂寞感。自小學開始的孽緣，可說是摯友的人將要搬到遠處，還是搬到日本首都。而且，預定整整兩年要埋頭於進修當中。

在這兩年之間，山岸就算想去找他恐怕也只會打擾到朱裏吧。山岸並不是個不懂看氣氛到前去妨礙摯友的男子，更不用說這是與摯友的將來息息相關之事。自己並不希望成爲他的阻礙。

也就是說這兩年之間，山岸與朱裏是不能見面的。

「不過，畢竟是你嘛，不管到了哪裏應該還是會跟往常一樣持續下去吧。」

「是啊。因爲我就是我嘛。出現變化總覺得有些討厭呢。」

朱裏的聲音隔著電話響起。

「進修會很辛苦吧，說不定還會因爲感到厭煩而想要逃跑。不過，就算要緊緊抓住，就算要咬著不放，我都希望能做到最後。」

「這樣啊。」

不管怎麼說，畢竟他可是我的兒子吶。」

「好。」

從以前就是這個樣子。朱裏是個與其說不會對料理以外的事物表示興趣，不如說是不適合他，他是極度集中型的人。他對於料理的技術與知識總是真摯地加以面對。

這個，就是在地球上名爲東•朱裏的男子的經歷。

山岸聽完這些，呼出一道安心的嘆息。

「……我說啊。」

就只是用笑容這麼說道。

「因爲明天得要出發，我也先睡了喔。」

「那傢伙的話，現在應該也是在某片天空下翻著鍋子吧。

既然如此，他應該是不會染上都會的氣息而成爲一個窩囊廢的。

「那我也差不多該睡了。」

不過，他將這些全部都整理在筆記本上一個一個反覆驗證，最後成功地做出了比市售商品更加美味的味噌。

據說在那張臉上，既沒有擔心的神情也沒有基於找不到人的內心糾葛，亦沒有對隱匿行蹤的兒子的怒意。

說完，兩人的對話便結束了。

這傢伙的話沒問題的。

而，故事的舞臺卻是在連朱裏自身也想像不到的遠方。

以前還曾經說過想要製作味噌，自己買了大豆打算從頭製作。當然，畢竟是在學習、知識、經驗都欠缺的時候嘛，所以一開始弄出了很糟的成果。

然而兩年之後，山岸並沒有跟朱裏再見到面。因爲朱裏行蹤不明。

不論是在老家的母親、朋友、以及山岸。所有人都很擔心地向警察商談，尋找他的下落，但結果還是沒有找到。

雜菌侵入而造成腐壞是理所當然的發展。說起來一開始甚至有過因弄錯了大豆的管理，變成整堆豆芽菜的情況。

不論過去還是現在，朱裏這個人對於料理都一直抱持著熱情。

在衆人之中就只有父親很平常地做出了反應。

「沒什麼。那就兩年後見啦。」

在即將掛斷電話的前一刻，山岸本來想從嘴中擠出一句話。

要是回來的話，可要讓我第一個喫你做的飯喔。

但是山岸並沒有說出這句話。想著要是他回來的話，自己再到朱里老家的餐廳去好好地飽餐一頓吧。

在那遙遠的世界中開始了。