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黑色的直髮流泄至背上。

身上只穿一件T恤，沒有穿著白色騎士夾克。

肌膚是深綠色，到處都浮現鱗片。

即使如此，上半身仍保持人型，雙手的指甲雖然尖銳，手臂仍是人類的模樣。

只不過下半身完全是蛇。

腰部以下全部覆蓋一層鱗片，顏色也是由綠色與黑色、黃色的線條所形成的格狀條紋。

她蟠踞在睿理身旁，臉上露出寂寞的微笑。

她是佐嶋禮。

「佐嶋同學……」

「嗯。」

佐嶋點頭回應。

她以銳利的尾巴一擊打飛呻吟著想要爬起的少年。

白夾克隊員遭到毆打，頹然倒地。

「還是被你看見了。如果可以的話，我不想被同班同學看見，不過已經無所謂了吧。」

她惡作劇似地吐了吐舌頭，可以看見她的舌頭又細又長。

「總上同學，去找你妹妹，然後逃走吧。有水無月同學她們的幫忙，你們一定能夠逃掉的。」

「……佐嶋同學要怎麼辦？」

「我要去找小公。」

「可是，那樣你會……」

「嗯。」

「我也……從很早以前就對哥哥……」

留下這句話後，睿理便踏出腳步。

緊緊地擁抱她，在她的耳邊輕聲說道：

微微發白的天空下，可以清楚看見坐在杉木下的妹妹。

「慧？」

慧猛然縮了一下身體。

慧抬起頭，看向睿理。

「我愛你。」

「慧……？」

睿理明確地感覺到她的存在。

瞬間，她的身上便起水泡，轉眼間手臂已經焦黑。

坐在對面，穿著黑色大衣的人似乎在笑。

「怎麼可能會妨礙到我，慧是……慧是我心愛的……」

「佐嶋同學！」

睿理深呼吸一次。

「不行的，哥哥，忘了我吧，我想死在這裏……」

睿理大聲呼喚。

慧喃喃說道。

「慧！慧，慧！慧！」

──對不起，真的很對不起。

在他勉強起身的時候，慧已經熱淚盈眶。

「啊、啊啊、啊啊啊啊啊啊啊……」

慧的臉靠近了他。

他使出最後的力量，直起身子。

「別說那種話！阿智也在，還有一個叫做安西的研究者，她一定會幫我們，所以你什麼也不必擔心。」

他得好好地親口對慧說纔行。

「哥哥，忘了我，跟智姊長相廝守吧。我會就這樣消失，不會妨礙到哥哥的。」

「對不起……」

睿理不管一切，他必須把真正的心情傳達給慧知道。

「快去吧，就快日出了！」

慧用力搖頭。

她沒有反應。

看到慧低著頭，抱膝而坐，睿理呼喚她。

不斷不斷道歉。

「不對……」

淚水從妹妹的臉頰滑落。

「你差不多得做決定了吧？」

慧也回過頭，兩人四目相對，在鼻尖快要接觸的距離凝視著彼此。

睿理的右腳已經連痛覺都沒有了，只是一直有著麻痹感。他拖著右腳，登上山丘的斜坡。

慧被他緊緊抱著，原本僵硬的身體逐漸放鬆。

慧向睿理道歉。

睿理探出身子，靠近妹妹。但是身體使不上力，落魄地倒了下去。

慧的身體也被日光所照耀。

慧在睿理眼前逐漸化成灰。

「對不起對不起對不起……」

「這也是沒辦法的事，我確實犯罪了……我希望至少是由小公殺死我。」

她驚訝地睜大雙眼。

「不是那樣的。我已經不行了，無法再忍耐……」

妹妹沮喪地說道。

「慧！！」

在睿理的擁抱之下，她露出安祥的笑容，逐漸隨風消散。

「哥哥……」

她頹然倒下。

體內有道聲音質問。

「不是的！不是那樣！」

「原來是這麼回事……」

「我不會讓事情就這樣結束，佐嶋同學也別放棄。」

「慧！」

被她看穿了。

「慧！慧！」

「抱歉。」

「抱歉，我真的很抱歉，慧。正如剛纔慧所說，我的愛和慧的愛不一樣。我對慧的愛不是兄妹之愛，而是男女之情。」

正面與慧目光相對。

睿理哭泣吶喊，想要挽留她逐漸崩解的身體。

慧看穿了自己對她抱持的感情。

睿理一把將縮著身子的她抱向自己。

他已經做好被拒絕的心理準備。

「不是的，哥哥。不是那樣……你太狡猾了。」

睿理急忙覆住她的身體。

可是那種事並沒有發生。

一張擺放著撲克牌的桌子。

旭日遍照山丘。

只見她的肩膀猛然一震。

「太狡猾了……哥哥這樣太狡猾了，因爲我也……」

睿理伸出手，放在低著頭的妹妹頭上。

佐嶋堅定地點頭肯定。

然而此舉並沒什麼效果。

這時，一道光灑落。

妹妹？

睿理在心中不斷道歉。

睿理終於來到樹根處，他在那裏坐下。

「不是這樣的，哥哥……哥哥的『愛』跟我的『愛』不一樣。」

「哥哥。」

然後──

聽見她不容反駁的語氣，睿理緊握拳頭。

慧揮開睿理的手。

慧的全身開始冒煙。

然後他聽見了啜泣聲。

「怎麼會妨礙到我！」

他有可能現在就會被推開，他甚至期望妹妹用吸血鬼的臂力把他撞飛。

睿理懷著所有的思念呼喊。

雙脣交疊。

「無法再忍耐什麼？不得不吸血這件事嗎？這也有解決方法呀。未來確實會很辛苦，不過讓我們一起度過難關吧。」

慧憂心忡忡地注視著睿理，睿理則是將手伸向她。

慧是心愛的妹妹嗎？

然而崩解並沒有停止，他什麼都做不到。

「……不行的。」

睿理稍微退開，朝她的側臉看去。

不對，不是的。

她流著淚，露出幸福的笑容。

「不是的。」

※　※　※

日出了。

「沒事的，別擔心。不管慧變成什麼模樣，就算不是人類，我也會一直愛著慧。」

一陣勁風吹過，吹得睿理翻了個跟頭。

「是啊，我必須做決定纔行。」

睿理注視手裏的黑桃K。

「跟你聊天很愉快，我還想跟你聊更多話題呢。」

「如果我做出決定，你會如何？」

「這要視你決定的內容而定。但是不管怎樣，我們都不會再見了吧。」

「這樣啊……」

「怎麼了？覺得寂寞嗎？」

他開玩笑似地說道。睿理面露微笑。

「我終於知道你是誰了，不，應該說我想起來了。你是『王者』的神諭，我早在以前就已經感染了。」

「迄今爲止都是潛伏期，所以波形偵測器偵測不出來。你也可以維持現在這樣的生活，不要讓我顯現。」

「這我做不到。」

「你說得還真乾脆，是爲了妹妹嗎？但如此一來，你不知道會失去多少東西哦？你真的要放棄當人類，沉浸在自我犧牲之中嗎？」

桌子的兩旁出現新的桌子，上面擺著將棋和西洋棋。

「人類是什麼，自我犧牲是什麼──嗎？……」

盤面還是和當時一樣。

「老實說我還沒有答案，所以我是根據更單純的理由決定。」

「單純的理由？」

「對，就是愛。」

神諭的表情有些傻眼。

「這個理由可真是廉價啊，你想用那種詞語矇混過去嗎？」

她低著頭，不發一語。

然後睿理打出「王者」的牌。

佐嶋被數人制伏在地，她恐怕並沒有抵抗吧。

地板消失，桌子飄浮於空中。

「你不懂就別插嘴，總上，這件事與你無關。」

失去雙手，只剩腹部以上的慧，愣愣地注視著睿理。

睿理朝著門走去。

睿理能夠感受到伊切的怒氣。

然後緩緩地咬下去。

「你終於表露真實的感情了啊。」

「你想說什麼？你又能做什麼？」

「總上，你給我差不多──」

「這隻有暫時性的效果，所以你快躲到樹蔭下，別讓太陽照到。我晚點會跟你說明，在那之前，我必須先做一件事。」

「或許吧。不過我認爲如果連老套的臺詞都說不出口，那就沒救了。」

「對，她感染了『蛇神』，就是她救了我們。」

睿理微微一笑，把漆黑的大衣穿在身上。

「好了，走吧。從現在開始，你就是王者。」

「正因爲如此，纔要由我動手。我不能偏袒自己人，這是爲了展現我的覺悟和維持團隊的紀律。」

「即使佐嶋同學依然是『蛇神』，只要不喫人就好了吧？」

「了斷？」

她用顫抖的舌頭，舔了睿理的脖子一下。

「不構成威脅？別說傻話了，她就是威脅。必須定期喫人的人，不是威脅是什麼？」

他是真的生氣了。

「哥哥也能救她嗎？」

接著邁步踏入門後。

「你的目的是救出妹妹吧？你們快點逃走如何？現在可是不可多得的好機會哦。」

她抬頭望著睿理。

過沒多久，慧便恢復原樣了。她睜大雙眼，仔細地注視著自己的手腳。

※　※　※

看到睿理，伊切露出苦澀的表情，他似乎光是站著就很辛苦。即使如此，他仍手按眼鏡架，展現出戰鬥的意志。

睿理把黑桃K亮給神諭看。

「停止。」

回頭一看。

無數的卡牌在空中迴旋，將棋與西洋棋的棋子也飄浮在四周。

「我、我不是說這個。」

「你們是青梅竹馬吧？她不是一直支持著你嗎？」

「哥哥只說了一句『停止』，崩解就停止了。」

「什麼？」

「所以你要報恩嗎？你要帶她逃走嗎？」

瞬間，世界破碎四散。

「我是說真的，我會親手殺死她，罪孽由我來揹負。」

「哥哥，這是怎麼回事？」

原本穿著的天滿博士的白袍已經消失，不知是和大衣交換了，還是大衣就是白袍變化而成。

對於睿理的問題，伊切卻只是這麼回答。

「也就是說，只要佐嶋同學不喫人就可以了吧？」

「那是慧自己的能力。只要有血，吸血鬼就能再生肉體。」

「真是老套的臺詞。」

「這是餞別禮，收下吧。」

僅僅一句話。

他往周圍張望，卻不見神諭的人影。

「所有神諭和涅墨西斯都會聽從你的旨意，但是相對地，你就要獻上自己作爲祭品。這條路的前方會是天國還是地獄，淨土還是冥土，就連我也不知道。」

伊切皺起眉頭。

神諭在背後喊道，他把身上穿著的大衣脫了下來。

「伊切公平，如果身爲『蛇神』的佐嶋同學對人類不構成威脅，你會怎麼做？」

他的目光注視著佐嶋。

「慧，吸我的血。沒事的，只要喝點血，身體就能再生了。」

妹妹的身體一震，原本崩解化成灰的身體馬上逐漸再生。

「我知道。」

睿理與神諭被拋到一片純白的空間，隨即聽見巨大門扉打開的聲音。

睿理緊緊抱住慧。

門後是深不見底的黑暗，不，也有耀眼的光輝，兩者都在門後。

「你又要來礙事嗎？」

「在那之前，我必須做個了斷。」

「現在是夏天耶。」

睿理彷佛在確認一字一句似地說道。伊切笑了一聲，不屑地說道：

「嗯！」

睿理對慧點了點頭，走下山丘。

「你打算怎麼處置她？」

「說實話，我不太懂那樣有什麼意義，我看單純只是你鑽牛角尖吧？」

「我來改變狀況吧。」

「你是說真的嗎？」

「你說的『因素』呀、罪行呀、自己人什麼的，那些我都不懂。不過，我十分清楚你剛纔表露的情感。」

「……總上，你似乎成功救了妹妹啊。」

神諭指著門後。

白夾克集團同時嚴加戒備。

「……哥哥？」

「我沒有打算矇混，愛就是一切。」

睿理豎起食指。

「我已經聽禮說過『蛇』事件的全貌了。爲了贖罪，她拜託我殺了她，我只是成全她的願望而已。」

對慧這麼說完之後，睿理回過頭。

周圍的人皆朝他投以敵意，然而睿理卻表現得泰然自若。他向伊切詢問道：

漆黑的大衣隨即翻飛，落在睿理的手中。

感受到被吸血的感觸。

伊切的情緒突然變得激動。

睿理則對妹妹細語道：

「是這樣嗎？要是你能接受，我也沒什麼好說了，命運就託付給你吧……你已經無法回頭了哦。」

雖然全身都有傷口，睿理卻刻意把頸子伸到她面前。

「接下來我要改變一個狀況，如果到時你還是要殺了佐嶋同學，那我也沒辦法。不過，我認爲那樣做是錯的。」

他把短刀亮給睿理看。

睿理對可愛的妹妹露出微笑，把穿在身上的黑色大衣披在妹妹身上。

「殺死她。」

「既然如此，我會自己決定。」

他竊笑道：

慧的身體隨即停止崩解。

「大概吧，我試試看。」

「H.A.W.K.」的人團團包圍著她，其中也有伊切的身影。

「如果能做到那種事，禮早就做了。禮之所以會犯罪，那是因爲她除此之外別無選擇。所以她纔會無法忍受，拜託我殺了她。就憑你，能夠解決她的困難嗎！！」

睿理只聽見對方回答的聲音。

「與我有關。佐嶋同學是我的同班同學，又是救了我們的恩人。如果不是佐嶋同學前來幫助我，我已經失去慧了。」

「哥哥，那個人……」

「我不會做那種事，佐嶋同學應該也不想逃走。」

然後下了一道命令。

「令妹的事對你造成很大的陰影吧。」

「別在意，季節總會輪轉。」

慧雙頰泛紅，稍微移開視線，不過仍是悄悄伸出舌頭。

「別動。」

這一句話就讓伊切停下動作。

對方露出訝異的表情，睿理拍了一下他的肩膀，走向佐嶋所在之處。

白夾克成員擋住他的去路。

「全部的人都別動。」

睿理對周圍的「H.A.W.K.」下達命令。

全部的人都在原地站住不動。

睿理從困惑焦慮的少年們身邊通過，站在佐嶋的前方。

「佐嶋同學。」

他這麼一呼喊她，她便緩緩抬起頭。綠色的肌膚在陽光下看來意外地漂亮，甚至令人感到神聖。

「抱歉，我現在要做一件佐嶋同學可能不樂意的事情。」

佐嶋圓睜著雙眼，不明白睿理的意圖，睿理則是將食指抵在佐嶋的額頭上。

他集中精神。

「『蛇神』。生於大河，以蛇比喻水流，是氾濫與豐收的指標。有時是會吞噬人類的恐怖泉源，即便以其神性也無法平息激情。」

睿理在腦中推導出「蛇神」的程式。

他說道：

「佐嶋同學，你揹負的衝動不是食人，而是食慾。大胃口雖會吞噬一切，卻不會造成不必要的災害。」

王者之聲化爲波動，對著佐嶋禮襲去。

兩人同時都被震飛。

激烈的衝擊襲向睿理。

智花驚訝地張大嘴，接著做出投降的手勢。

慧也羞赧地揮手回應。

兩人緊緊擁抱在一起。

甚至有人吹起口哨。

「小公……」

「阿智，你沒事吧？」

坐倒在地的睿理激烈喘氣，往佐嶋的方向看去。

「我改了部分程式碼。我能干涉所有的神諭，順道一提，其中也包括涅墨西斯。我感染了那樣的神諭。」

「你不會再想要喫人了。」

體內似乎有東西來回翻騰。

睿理再度疾奔。

睿理大力揮手。

「隊長！」

頓時，沉默籠罩了現場。

「你是怎麼……怎麼做到那種事？」

「……下次見面，我不會手下留情。」

伊切彷佛要壓下他們的聲浪似地大聲說道：

「佐嶋同學已經不會襲擊人了，既然無此必要，便也不會產生衝動。而且她本來就是善良的人，這你應該最清楚不過。來，告訴我吧，你要如何處置她？」

睿理站起來告訴她。

「是啊，我困得要死。我已經有半年沒有這樣到處奔波了，真想快點和睿理一起上牀睡覺。」

「回去吧，慧，我們回家去。」

睿理臉上露出笑容。

智花神情嚴肅，睿理則是立刻回答道：

「我並沒有這麼認爲。」

她也倒在斜坡。接著她馬上坐起身，露出不可思議的表情注視著自己，然後轉身面向睿理。

伊切在背後叫他。

「總上同學，這是……」

「你對妹妹的愛實在了不起。」

睿理頭也不回地回答道。

「你以爲事情會這樣就結束嗎？」

「是啊，如果是爲了慧，不管是與人類爲敵，還是與『因素』爲敵，我都義無反顧。」

佐嶋哭了，口中不斷說著「對不起」、「對不起」。

從她口中流瀉的聲音非常微弱。

不只是睿理和智花。

「是啊，這個我剛纔就已經做好覺悟了。」

「而我也犯了很多罪，我也是不可饒恕的存在。所以只能由我來監視佐嶋禮，之後再請示本部裁決。」

「我……」

頓時歡聲雷動。

光是這樣就令睿理感到幸福。

「我消除你的食人衝動。不，正確來說是修改爲別的慾望。佐嶋同學，我想今後你會很常肚子餓，雖然會花費大筆伙食費，不過還請你原諒。」

「謝謝。好了，伊切。」

「No.0？我沒聽說有那種神諭！」

他感到異樣的嘔吐感和疼痛。

「禮犯了罪，我認爲不應該饒恕。」

安西一邊說著，一邊悠哉地走來，她的白袍在風中激烈拍打。

「……什麼事？」

「不過，因爲這次事件，你應該也對很多事情有疑問了。中央醫療真的是正義嗎？神諭是什麼？涅墨西斯又是什麼？有許多事情需要思考吧。」

「啊，你果然感染了啊。」

「雖然不知是在哪個時間點，不過他事先對兒子投入殺手鐧了呢。總上睿理，你有自己已經是不得了存在的自覺了嗎？」

聽見語氣悠哉的聲音，睿理回頭一看，智花已經登上斜坡，安西則在她後方不遠處。

睿理話一說完，伊切立刻失去平衡跌倒，他面露苦澀表情站起來後，朝這裏走了過來。

然後，他微微聽見破裂聲響起。

「真是的，天滿也是凡夫俗子呢。啊，這種場合應該說是爲人父母吧？結果他最掛心的還是兒子嘛。」

睿理奔去迎接慧。

隊員們紛紛悲愴地叫道。

對方似乎很不悅，睿理指著佐嶋說道：

「你怎麼可以那樣說啦！」

佐嶋搖著頭，感到難以置信。睿理望著杉木的方向說道：

山丘上，妹妹正用大衣遮蔽陽光，憂心忡忡地看著這裏。

「伊切，你過來。」

伊切先是低頭，然後毅然決然地抬頭注視佐嶋。

穿白夾克的「H.A.W.K.」成員也屏息靜氣等待伊切公平的判斷。

「我會銘記在心。」

「好，睿理哥哥。」

「那麼我們差不多該走了。」

他露出苦惱的表情。

安西和智花走下斜坡。

伊切瞪著他。

「總上！」

「當然，不過話說回來，你是什麼時候感染的呢？那是最強且最兇惡的神諭No.0『王者』，這個神諭發症之後，就無法回頭囉。」

「睿理，你的能力既可以對抗神諭感染者，也足以毀滅人類。」