第12话 精灵祭的真相

〈米蕾蒂〉

「对不起，父亲。」

「没什么，别放在心上。就当作是一次宝贵的体验吧。」

「是。」

我在魔剑武祭第五会场的最后一场比赛，也就是锦标赛冠军争夺战中不幸落败。多亏我为了亚斯拉拚命地想要让自己变强。这三年以来每天都想着亚斯拉修练魔法。

父亲任职于王都的王宫。听说原本是王都魔法研究所的研究员，之后成功开发『人工精灵』，才得以进入王宫，在国王陛下身边工作。

据说父亲是在工作的空档特地前来魔剑武祭观战，说真的根本就是管太多。这并非基于父母亲在场会特别害羞的幼稚反抗，而是我不希望父亲刻意来观看这种测试实力的比赛。结果迫使我不得不在形式上做出这种言不由衷的致歉。

自从亚斯拉被父亲逐出家门后，我就开始跟父亲保持距离。

相较之下，家中也有个跟我截然不同、一心只以父亲为目标的成员。

诺克德亚，我的哥哥。就读魔法学园的兄长，是个擅长魔法的优等生。

只是，兄长锻炼魔法的目标向来是成为第二个父亲，也不知道他的动机到底是什么。

他对今天的魔剑武祭毫无兴趣，也不打算参加精灵祭。

另一方面，我基于测试实力的动机，才试着参加精灵祭。

结果？世界果然很大，多得是像兔子那种比我更强的人。

明年我也会有学弟妹。除了现在的同学，到时候也会有学弟学妹向我请教。以我的实力而言，或许他们会在我为了维持表面的形象而稍加指导的情况下，对我产生一厢情愿的期待。

现在的我在魔法学园中，被誉为世纪天才或天生的魔女，但我并没有欣然接受的打算。

若满足于现况，只会阻止我继续前进。

我的目的是再度见到亚斯拉。到时候我要成为能让亚斯拉双眼一亮飞奔而来的人……就算这样有点勉强，我也希望能够成为足以匹配亚斯拉的人。

所以我要继续往上爬，成为任何人都无从置喙的强者。因为亚斯拉就算受到再怎么不合理的待遇，也从不停止努力。

然而，有一件不相干的事情让我十分在意……

喔，说得好！爱看热闹的乡民习性大爆发，我开始享用才刚端上桌的料理。

「哈，这就有趣了！」

另一方面，在绿色长袍男的激励下，其他客人也纷纷站起，向黑衣人报以抗议的目光。

三名男子大剌剌地坐在椅子上，其中一名将双脚搁在桌上的男子大吼。

「喂！这家店连开水都不招待的吗！」

没错。第一会场到第五会场的锦标赛优胜者，将于傍晚时分展开五大会场的总决赛。但饿着肚子难做事，为了在正式比赛时，能够以吃坏肚子为冠冕堂皇的败北借口，现在有必要填满胃袋，好好吃上一顿。

「这里是在魔剑武祭神圣舞台不幸落败之人休养身心的地方。这是过去以选手身分参赛、最后却黯然败退的老板，特地为了同样在比赛中战败的选手设置的集会场所。」

唉，为什么亚斯拉不在现场？真希望他也能知道无属性魔法使也能变得那么强。

「虽然不幸落败，却还是互相赞扬彼此的奋战与努力，将一己的英气奉献给未完的精灵祭。这里就是养足英气的地方。」

马车预定在日落之后才会抵达。

「所以现在是怎样？打算把我们赶出去吗？」

现场演奏的活泼乐声愈来愈微弱，最后终于停止。

黑衣人从腰间抽出短刀。

这时一名客人站了起来。

冰箭全被铁链挡住，连Ice Rock都对他没用。兔子的实力远远超越第五会场的战斗等级，我也差不多就是了。那么厉害的人物居然跟我年纪相仿，真令人难以置信。

尤菲跟在我身边，在比赛进行期间负责照顾我。但现在我已经输了，在等待回程的马车抵达的这段时间，大家一起在王都观光。

「风精灵啊，赐给我力量！」

比赛之后，尤菲这么说。

米蕾蒂的比赛结束后，我在会场外面打混摸鱼。

或许是看见我陷入沉思，想要帮我分散注意力，尤菲突然拉起我的手。

「谢谢。」

什么？这样这里最不受欢迎的人不就是我吗？我连忙将包包内的兔子面具又往里面塞。

「米蕾蒂小姐，到那家店去看看吧！」

我也很希望身边有一、两个朋友。

这家店正在举行优惠活动，只要是魔剑武祭的参赛者，店内用餐一律打折。

黑衣人离开座位，走到绿色长袍男面前。

我早已习惯这种必须在意他人眼光的生活。

就在我犹豫时，粗暴的开门声突然传入耳中。

正气凛然的声音来自身穿绿色长袍的年轻男子。他手里拿着魔杖，看起来是个魔法使。

「有必要的话。」

在内心打着这种对落败选手极度无礼的算盘，我静待指定的料理上桌。我点的是以肉类为主的料理，我现在只想吃重口味的东西。如果再附上一杯碳酸饮料，再完美不过。

可是威力足以不由分说地彻底压倒我，连同整个战斗场。不是我自夸，我好歹也是一路毫发无伤地挺进第五会场总决赛的选手，兔子却让我败得那么凄惨……

对了，我的家人都来到了王都。

结果尤菲的食欲在此彻底爆发。

腰间包包原本收纳的是掌心大小的粗铁针，我把面具塞进空出来的地方。之前跟米蕾蒂对决时，我利用磁力将铁针变成盾牌使用，结果全都被米蕾蒂的冰箭射成蜂窝。

不过父亲表示接下来还有工作，于离开会场的时候跟我道别。

现在还是专注于恢复消耗的魔力吧。

而且最后那种强大的魔法……爆炸性的闪光。

◇◆◇

「这、这就来了！」

「这里不是学园，用不着这么拘束。今天就把我是学园理事长的这件事给忘了吧。」

「这也没办法。既然已经走累了，就选择这里吧。」

也不知道是不是因此而难以对他人敞开心胸，校内的学生跟我都没什么交情，大家都对我报以近乎敬畏的视线。

「可恶，走到哪里都是招待选手的餐厅。」

母亲立刻露出不以为然的神情，无奈地耸耸肩。母亲任职于魔法学园，职位是理事长，学园的大总管。

我现在正跟女仆尤菲以及母亲在王都的商业区闲晃。

「真是的，妳这孩子每次都这样。」

这种近乎妄想的心愿，还是尽快舍弃吧。

这是超近距离的大眼瞪小眼。

这算什么？

「请不要以你们的傲慢破坏这个神圣的场所。」

就在我填饱肚子，全身血液集中于胃部的时候，我不知道应该跟睡魔打交道，稍微解除身体的疲劳才好，还是应该开始恢复魔力。

我到底在胡思乱想什么？

明明具备那么强大的魔法，他却留到最后一刻才使用。

这句话似乎点燃了黑衣人的怒火。

由于我是母亲的女儿，老师跟学生也都对我另眼相看。

他的眼神逐渐锐利，眉间逐渐出现皱纹。在咬牙切齿之余，握紧拳头。

绿色长袍男义正词严。

随着双方的言辞交锋愈演愈烈，愤而起身的客人们也多了起来。

「呼——累死我了。」

以黑色为基本色调，严格说来应该是黑衣人。拜托，可别拿球棒从别人背后敲下去，再用药物把别人的身体缩小。

……言之有理！

也罢。反正回家之后，再跟先前一样制作即可。

「就是说呀，米蕾蒂，千万别客气。妳在魔剑武祭的表现真的可圈可点。」

那个兔子……想不到同年纪的人当中，也有那么厉害的人物。

那场比赛最后的魔法虽然不至于耗尽魔力，却也造成了可观的消耗，因此比赛结束后，我当场放弃修复铁针的念头。

『闪电！是闪电！居然有人会使用那种魔法……将大自然的力量据为己有……』

「住手，请不要对店家以及其他客人造成困扰。」

「你是谁啊？」

大概是看我的脸色不太好看，母亲特地出言关心。

「刚好可以拿来发泄劳动后的满肚子怨气！」

而且碍于主办单位的规定，我也无法回收场上的铁针。

喂喂喂，别这样好吗？我才跟冯达利悟斯家的大小姐打过一场，已经累瘫了。难道连可以让心情平静下来的地方都不留给我吗？

她总是以朋友的感觉面对我，这是我现在最大的心灵支柱。

然而，绿色长袍男继续开口，丝毫不畏惧对方的恫吓。

除了三名黑衣人，在场众人中大概只有我未跟绿色长袍男站在同一阵线。而且被绿色长袍男的言辞感化的客人与店员，也依然不改强硬的态度。

原本以为他们的脑袋有洞，想不到回呛的言论居然合情合理。

三名黑衣人的眼神在绿色长袍男说话的期间改变，仿佛是在打量令人同情的可怜虫。

刚好可以借此一扫先前败战的阴霾。眼见尤菲被小吃摊的香气引诱，我干脆跟着她一起过去。

闪电……落雷……

话说回来，这间店的店名好像就叫『舔伤亭』……

贴身女仆尤菲动了动头上的猫耳，尾巴急促摇晃。不过我好几次都这么认为，这个女仆的优点就在于她不以佣人自限的性格。

「兔子戴在身上的蓝魔石坠饰……应该不会吧……」

「我的意思是不要造成其他人的困扰。」

兔子面具被人看到就麻烦了，所以我趁着大家不注意的时候，把面具收进腰间的包包。

「哼，全都是一群看了就不顺眼的客人。」

「这里是让疲惫的参赛选手们休养身体、填饱肚子的地方，不欢迎你们这种人。」

恐怕得消耗大量魔力，才以锁链镰刀与体术坚持到最后一刻吧。

我假借于商业区栉比鳞次的店家一隅解决民生问题的名目，打发空闲的时间。这家店可以欣赏活泼轻快的现场演奏，适合放松一下。

「是，母亲。」

「求之不得！」

「米蕾蒂小姐，如果想要什么，请尽管吩咐一声。」

〈亚斯拉〉

不过这三名黑衣人的态度也没有软化的迹象。

不过我想绿色长袍男的重点应该不是在这里。

吵闹的客人们瞬间全朝门口看了一眼，旋即立刻别过头。

「你这家伙说什么？我们确实没参加比赛，却也因为工作累坏了。再说，我们的肚子也饿了，应该也有进来消费的权利吧？」

雷属性的魔法并不存在。那是真正的无属性魔法，不属于任何一种属性。

「好，就这么办。」

态度真恶劣。三人的穿着打扮相当特殊，我还是第一次在热闹的王都见到这种模样。

突如其来的大乱斗即将展开。

店员被男子威吓意味十足的声音吓得直打哆嗦，现场凶险的气氛让顾客全缩成一团。

更何况在这种热闹的祭典打扮成这样，着实引人注目。

「我也会让你们尝尝没能在比赛中完全发挥的力量！」

和乐融融的『舔伤亭』瞬间化为战场。但这个战斗场并不会将攻击转换成精神伤害。

货真价实的乱斗。

随着乱斗的开始，之前一直保持沉默的演奏又流转出轻快的音符。

至于我，则是赶着将自己点的料理塞进口中。今天真不顺。

「小弟，快点退下！你应该也是落败者，不过这里还是交给我们吧！」

就在我拚命将料理塞进口中时，一名持剑的男子冲了上来。我很感激他的好意，却又有点不是滋味。明知不对却又无法辩解的矛盾，着实叫人有苦难言……今天果然很不顺。

演奏的节拍愈来愈快。

过去的选手、现在的客人全都攻向这三名黑衣人。

魔法乱舞、刀剑齐飞，几名店员纷纷为客人呐喊助威。

整个店面陷入大乱斗。长剑和魔法交织飞舞，内部的装潢几乎快要剥落。

老板和店员却依然在场边加油打气。

「那几个没见过的黑衣人，一定会后悔的！」

「闭嘴！败战之犬不要躲在远处乱吠一通！」

「你说什么！」

黑衣人跟店里的客人呈现拉锯战。

不过黑衣人在人数上屈居劣势，整体表现反而更为亮眼。

他们面对数量如此庞大的敌人，依然进退有据地闪避魔法攻势，以手中的短刀格挡长剑，又以足踢牵制敌人。他们每个人的战斗力都相当高，该不会受过军事训练吧？

想要弥补这种战力上的差距，恐怕需要一些生力军。

「哼！精灵祭的败战选手根本没什么！」

「呜咕！」

不行，我真的生气了。

一名黑衣人将矛头指向我。脑充血的黑衣人与我之间充满热度差距。一边是染上怒气的双眼，另一边是不愿浪费花钱买来的料理，眼里只看得到食物的我。

被丢出去的男子止不住势头，一头撞上我的餐桌。

「反击！快点反击！」

跟奈比奇斯的Dark Force比较起来，闪避这种程度的攻击简直比吃饭还简单。

「让他们见识输掉比赛的怨恨到底有多可怕！」

更何况我也不希望其他人从锁链镰刀推敲出兔子的真面目。

没错，这就是所谓的自信。我在比赛中接连陷入苦战消耗殆尽的自信，如今又再度降临。

「这一脚相当要命呢。」

接着是第二波攻击。左手的刺拳只是个幌子，对方打算抬起右腿。

但就结果而言，这不失为我向瞧不起比嘉的黑衣人讨回公道的好方法。我在脑中重复这种无限回圈的论战之际，提升了身体的档位。

咚！

不过，他的拳头或足踢看起来都格外缓慢。

或许是我的表现让在场所有人的情绪为之沸腾、并让我心情大好，总觉得我好像是为了惩戒黑衣人目中无人的狂妄态度，同时为了重拾自己的信心，才会将暂时把比嘉忘得一干二净的自己正当化。

「呜哇！」

「呜哇，一定很痛……」

「小子，这可是你说的。」

餐具与食物四处飞溅。

飞过来的男子伴随桌上的料理，跟我一起摔倒在地。

演奏的乐音也愈来愈高昂。

可是结果如何呢？相较于雷奥纳德的剑术，这种程度的攻击着实令人呵欠连连。

一名黑衣人握紧拳头，指节劈啪作响。

「真是太惊人了！好像在欣赏马戏团表演！」

咻！

然而，现在我连顿饭也没办法好好吃，根本毫无意义。

黑衣人产生动摇。

「那个小孩子挺厉害的嘛！」

随着我转守为攻，大家的目光都集中在我身上。

店内的乱斗中断，三名黑衣人与我的对话让现场暂时恢复平静。

演奏的音量逐渐增强，店内再度飘扬出快节奏的活泼乐音。

刚开始我只是基于对比嘉的敬重而产生的愤怒才挺身，如今却享受着现场的战斗气氛。

只见他展开一连串的攻势，仿佛按下了某种开关。

「原来如此，如果是在面对强敌的决赛前，就主动弃权的实力派选手……」

当初选择这家店，也是基于魔剑武祭的选手可以打折。

咀嚼咀嚼咀嚼……

「谁理你啊，小鬼！不准违抗大人！」

「可恶、可恶、可恶！为什么打不到！」

「是、是没错啦，可是这家伙……」

「喂喂喂，你在搞什么？他不过只是个小鬼！」

店内的客人反而欢欣鼓舞。

我利用对方起脚回旋的力量，朝A的胫骨打下一拳。

「哼，只会伸手跟别人拿钱的小鬼没资格大声说话。」

真正自我中心的不是黑衣人，而是我。

我回想之前跟雷奥纳德在地下室战斗的感觉。这是模拟战。

在这里使用锁链镰刀相当危险，难保不会砍下其他客人的脑袋。而且从现场气氛就感受得到，这不是需要见血的乱斗，只是单纯的互殴。

「嗯，说不定有好戏可看。」

乒乓哗啦啪锵啷！

「没关系，反正我也想要稍微做点饭后运动。」

「小鬼！你倒是从刚刚开始就一直慢条斯理地吃东西嘛！」

黑衣人顿时脸色发青。

这场战斗到底是怎么回事……原本只是双方一言不和大打出手，如今却逐渐演变成招揽客人的表演赛。

「上啊！给他好看！」

「从这小子的年纪来判断，应该是第五会场的选手。」

就在这个时候——

或许这么做颇有守财奴的感觉，不过这也是在我能力所及的范围内报答比嘉的方法。

这种感觉真是愉快。

我与三名黑衣人展开对峙，摆出战斗姿势。

「这顿晚餐可是用比嘉给我的钱换来的，一毛都不能浪费！」

现在的我却随着这种开朗活泼的气氛起舞。

「啊啊！」

说时迟那时快，黑衣人立刻挥出铁拳。

「好痛！」

「小鬼，可别后悔！」

黑衣人小摔了一下。

黑衣人随手揪起旁边一名男子的胸口，仗着蛮力向我扔了过来。

被料理淋得满头满脸的我从地上站了起来。

只要配合对方的动作精确施力，就可以轻易让对方失去平衡。

「看看你对我的料理做了什么！我还在吃耶！」

「上啊！小朋友！」

「可恶，三个人一起上！」

「没错，干脆回去找那个叫比嘉的女人吸奶吧。」

黑衣人站起来之后，再度摆开架势。

「呜喔！」

男子开始焦急。没错，他为了双方压倒性的实力差距而焦急。

「干掉他们！」

「那个小孩子会不会出事？」

不过，面对即将于傍晚正式开始的锦标赛总决赛，或许这是个重拾自信的好机会。

声援及演奏激发出我的活力，让我的身心得到适度的放松。

「小朋友，别输给他们啊！」

不管再怎么装出冷静的一面，今天的我就算被评为冲动易怒，也无法否认。或许我在魔剑武祭白天激战中的亢奋情绪，迄今尚未平复吧。

对方也处于脑充血的状态，不过我的电压比对方高出许多。

不过，像这样让传言独自发酵的情况，反而对我比较有利。至少可以隐瞒兔子的真面目。

「喂，不太好吧？」

一名黑衣人以言语恫吓。在他的声音及高明的战斗技巧影响下，参与战斗的客人逐渐退却。

我充分利用小孩子较为瘦弱的体型，钻进黑衣人胯下。接着身形一扭，朝黑衣人的小腹以及鼠蹊部起脚一踢。

站在后方待命的两名黑衣人也加入战局。

「接招吧！」

黑衣三人组逐渐被眼前的颓势吞没。

结果这三个黑衣人居然做出这种事。

在这个瞬间，周围的其他人全闭上眼睛。

「哈哈哈！」

周遭的其他人十分担心我，店内开朗活泼的演奏也静了下来。

「不要再吃了！」

黑衣人也摆出战斗姿势。

不，一定是这样没错。

应大家的期待，我开始反击。

「是哦，听说今年第五会场有很多选手都弃权了。」

就是这个。比赛期间必须以兔子面具隐瞒真面目，如今则是以亚斯拉的身分接受欢呼。

没错，比嘉的心痛，以及她目睹我离家时的哀伤与空虚，深深烙印在我心中，让我更珍惜这笔钱。

但这些都阻止不了我。魔剑武祭的苦战、被料理淋得满头满脸，再加上他们对比嘉的侮辱。这些因素加总起来，激发出我的焦躁与愤怒。

也太各说各话了吧。

黑衣人——姑且以A称之吧。黑衣人A奋力起脚一踢。

相较于米蕾蒂的Ice Arrow，就算闭上眼睛也能反击。

「可恶，你等着……」

之前被我一脚踢中双腿间、像个女人并拢大腿的黑衣人，就姑且称为B吧。我朝黑衣人B的屁股踹了一脚，踢得他脚步蹒跚后，冲向痛得又叫又跳的黑衣人A。

「「呜哇！」」

黑衣人A和B跌坐在地。

至于最后的黑衣人，C。见到两名伙伴倒地不起，便不管三七二十一地冲上前来。

「可恶的家伙！」

相当容易预测的右直拳。

我利用他冲上前来的势头，闪避右直拳之后抓住，施展男子汉的过肩摔。

不亚于毛利小五郎的强力攻击。C完全来不及采取自我防御，直接滚落在地。

「喔喔！」

店内的客人再度欢呼。

这时跌倒在地的A和B爬了起来，一左一右对我展开包夹，准备修理我一顿。

B率先挥拳。我以不会抵销这股力道的向量为要领，抓住他的手臂，朝他的下颚踢上一记膝踢。

B的头部顿时往后一仰，这时B对面的A举腿朝我横扫。我起身一跳，闪过这一记足踢，双脚踩向B的下颚。

我以完全失去平衡往后倒的B为立足点，对于B摔倒在地的声响充耳不闻，顺势抓住A的头部。

抓住A的头部后，以A的身体为中心开始转圈，然后降落地面。

A的身体以头部为中心被我强制扭转，重重摔倒在地。

开朗活泼的演奏让我的情绪莫名亢奋了起来。

「可、可恶……这个小鬼到底是怎样？」

「怪、怪物不成？」

黑衣人气得咬牙切齿。

「没事，反正那里是『舔伤亭』嘛。」

「绑架公主？这是什么……」

「这个小孩子从哪来的？」

自我评分满分，其中有两分是双关语。就在我自以为有趣的时候，妮可继续说：

大概是浮现自己参加精灵祭的模样，她的脸上立刻变成笑咪咪的表情。笑咪咪的妮可（译注：妮可的日文为「ニコ」，「ニコニコ」日文为笑咪咪。），开玩笑的。

现在该怎么办？

她的表情却非常诚恳，面对一个孩子的诉求依然十分认真。

宛如不祥之语的游行。我不禁怀疑自己是不是看错了。

太好了。如此一来，就有许多大人愿意提供协助。拜托妮可，或者该说拜托公会果然是正确的。

他们的哀号替现场肃杀的气氛带来欢乐的演奏效果。

「这算什么？小孩子之间流行的游戏吗？」

「我在精灵祭的第三天以及最后的第四天休假。」

我也是那种大人的其中之一。就客观的角度来看，多少有这种感觉。

啊啊……那个老板平常果然都是一副垂头丧气的模样。妮可的形容虽然狠毒了些，却相当贴切。

三名黑衣人的屁股被踢了好几脚，就这样被轰出去。其他客人望着这三人落魄的背影哈哈大笑，似乎感到十分有趣。

又哭又叫的黑衣人纷纷表示投降。

「可是各位！他看起来虽然是个小孩子，却也是等级A的冒险者！过去还有讨伐翼龙的经验!? 不觉得他的说法值得相信吗!? 」

应该是那三个黑衣人的。

守卫瞬间脸色大变，不过他很快就缓和了下来。

我每天早上的晨跑训练经常会遇到一名王城城门守卫，我试着把这件事告诉他。

开朗活泼的演奏更提振了猎人们的士气。

这种山雨欲来的气氛也令酒馆的冒险者无法坐视不管，大家都对这件事产生了兴趣。

男子搔搔后脑，似乎觉得自己颇受欢迎。

「哈啰，小子。精灵祭只有短短四天，光是摊贩就逛不完，居然还有时间跑来找我……」

听说公会长在王城里也挺吃得开。顺利的话，就算最后证明只是杞人之忧，或许也可以先拟定一些对策。

我将通知书的纸条放在柜台上。

于是我离开『舔伤亭』，不过这不重要。

先在公会的酒馆点饮料润润喉咙，再前往公会的柜台表明来意吧。

◇◆◇

「真的吗？亚斯拉大人有没有受到波及？万一等级A的冒险者受了伤，可相当困扰呢。」

「这种情报只是无中生有啦，哈哈哈！」

我丢下完全不把我当一回事的守卫，决定前往公会找人商量。

刹那之间，店内的演奏自耳畔远去。

这时，在一旁观战的其他客人似乎也被现场的气氛与演奏的热力感染，纷纷逼近这三名黑衣人。

如此表示之后，守卫又笑了笑。

不行，他根本没把我放在眼里。

他们除了要面对无视高达数倍的体型差距，瞬间击败三名壮汉的怪物小孩，还得面对好几个大人。

抑或真的只是我想太多？光凭一张纸条，确实不能证明什么。

想要发泄心中怨气的人，应该是这些客人才对吧。

「对了，您想要商量什么事？」

如果那三个黑衣人就是绑架行动的执行者……恐怕会发生不得了的大事。

我在公会的大厅柜台向服务人员攀谈。这里平常是委托工作的登记柜台，所以——

我失去那三个黑衣人的行踪，他们离开店里有好一段时间。然而，面对这种问题的时候，打算一个人独自解决绝对是错误的想法，还是先跟大人谈一谈吧。

「抱歉，我有要事商量。」

明知一旦产生好奇及不安后，自己会变成什么样子。

小小的乱斗戏码就此落幕。

距离傍晚的五大会场总决赛，还有一点时间。

「让一个小孩子对付敌人，自己却袖手旁观，这样子可说不过去。」

「咦……解放军……？」

「我亲眼看见了，这张纸条是这个小鬼带来的吧？相当可疑。」

可是——

王城的城门跟公会之间有段不算短的距离。

「是啊，我厌倦了在一旁观战。」

解放军……雷奥纳德之前稍微提过，也经常刊载于报纸上。他们是企图在暗中颠覆耶亚斯利禄王国的恐怖集团。

现在是怎样……

我还是决定偷偷跟踪那三名逃走的黑衣人。

但我有过一段前世，所以心里很清楚。

「我就是喜欢亚斯拉大人从来不会假装一本正经的地方……呜呜，肚子好痛！」

「解放军？这张纸条是什么？」

我将那三个黑衣人掉落的纸片递给担任守卫的叔叔。

「嗯，好久不见了。」

一想到我只会跟愿意发笑的人开玩笑，就不禁感到一阵凄凉。

大家的危机意识全被麻痺。

店里的客人纷纷浮现诡异的笑容，仿佛找到猎物的猎人。

想要对付这么多人，强如黑衣人也必须抱持破釜沉舟的决心。

或许这是我第一次如此厌恶小孩子的身体。

这时，我注意到有张纸条轻飘飘地掉在地上。

「嗯，刚刚有几个黑衣人在那家店里挑起了一场满严重的乱斗。」

「啊哈哈哈！」

这种事情有可能就近发生在我身边吗？

妮可……她的真诚着实令人赞叹。

而且这个守卫状况外的反应，多少也跟王都长期处于和平的局面脱不了关系。这是座繁华热闹又和乐的都市。解放军造成的损害往往在王都骑士队的努力下，被缩减至最小规模，甚少浮现台面，顶多只是『肢体冲突』的程度。类似的情况持续好几年。

「知道，老板是个脸很臭的人吧。怎么了吗？」

……结果完全不被当一回事。

现在有一名女子完全忘了面对冒险者的应对进退，只是对眼前的事实感到惊讶，就是妮可。果然还是有人愿意听我说话。相信她应该也很迷惑，不知道这到底只是假情报，抑或真的是即将付诸执行的犯罪行为。

果然还是有跟城门守卫一样的冒险者。

「看样子您应该平安无事。不过既然你的等级是A，这也理所当然，请原谅我先前的失言。」

如果这是假情报，我愿意诚心诚意向大家道歉。冒险者全都是好人，就算被视为放羊的小孩也没关系。因为自己得到的情报及这张小小的纸条，真的让我有一种不祥的预感。

「你在胡说些什么？首先，决赛位于距离王城最近的第一会场。在这么短的距离之下，该如何绑架公主？就算想要恐吓大人，也该选择比较像样的玩笑话吧？」

我不经意地拾起纸条。

「妮可小姐，怎么啦？」

「啊？这种事情不会发生在王城啦，更何况现在正在举行众所瞩目的精灵祭。再说解放军不可能突然在王宫展开行动。」

「我们也加入战局吧。」

「啊啊，我想起来了。那几个黑衣人留下这张纸条。」

戏精上身之后，他又哈哈大笑。

「啊，亚斯拉大人。冒险者升等之后，就一直没见面呢。听说您参加了精灵祭？」

妮可捧腹大笑。

再加上这张绑架公主的通知书。

「这是小孩子之间流行的游戏吗？呵呵呵，好吧。身为王城正门的守卫，我亚格尔就算牺牲生命，也要阻止解放军入侵！」

可是凡事总有万一。

如果在日本，有个孩子到处宣称明天会发生一场大规模恐怖攻击，又有哪个大人愿意把他的说词当一回事？

无论战力或人数都屈居劣势。面对眼前的局面，黑衣三人组顿时脸色大变。

「不，我是说真的。你看，这不是解放军的通知书吗？」

「……的确有点不太对劲。」

好了，刚刚说到哪里？两人同时抬起头，凝视虚空。

这间酒馆依旧相当热闹，喝得醉醺醺的大人在大白天就发起酒疯。

抱着肚子的妮可笑得眼泪都流出来了。听到我的笑话笑成这样的人，也只有妮可。

『通知解放军的干部队员，依照原定计划绑架公主。』

「可是你今天早上不是说了吗？城里面空荡荡的。而且公主殿下也会欣赏魔剑武祭的决赛，说不定他们就打算在那时下手。」

负责接待我的柜台小姐妮可•梅尔卡德尔从柜台里探出头。

这里果然也把这件事当成小孩子的游戏不屑一顾。

「嗯，妳知道商业区的那家『舔伤亭』吧？」

我稍微点头示意。前任贵族可真是重礼数啊，妮可微微苦笑。

即使周遭的其他人各有不同看法，她依然贯彻自己相信的事实，还帮我说话。

下次就算公会要求我承接麻烦的工作，我也欣然接受吧。

「不会吧……就这个小鬼？」

「可是这家伙好像跟雷奥纳德和茱莉亚这对搭档在一起。」

「跟那两个人有关系吗……既然如此，倒也不是不能理解……不过……对吧？」

「嗯……」

尽管说词各有不同，但我还是对大家的弦外之音暸然于心。妮可都这么帮我说话了，真是惭愧。

不管是不是等级A，这都是小孩子说的话。

少数人或许愿意相信我，但若大部分的人都充耳不闻就没用了。

「果然不可能绑架公主吗……？」

妮可也相当沮丧，甚至连信心都有所动摇。

都已经用尽各种办法了，结果还是不行。

只见妮可皱起眉头，跟我说了声抱歉后，便回到柜台的工作。眼看讨论结束，集合在柜台的冒险者也如鸟兽散。

没关系，真的。这不是她的错，至少她愿意听我说话。

如此一来，解放军绑架公主的说词也就变得相当可疑，甚至被大人否定到这种地步。

不过都已经走到这一步，无论如何我都想确定事情的真伪。

可是我只有一个人，该怎么做才好？

我离开公会的建筑物，垂头丧气地走在路上。

既然要绑架公主，地点就一定在王城。目前事情还没发生，只要我守在王城附近，或许可以抢先一步发现疑似解放军的三人组。

我在没有确实证据的情况下迈开脚步。

烦恼这么说——

而且根据城门守卫的说法，公主是总决赛的嘉宾。

每天早上都会碰面的城门守卫完全不把我当回事，经常来往的公会柜台小姐虽然对我这个小孩子的话回以微笑，周遭其他人的七嘴八舌却让这件事无疾而终。

嗯，我确实是个笨蛋。居然因为过于不安而逃避现实。

烦恼又说：为什么这么拚命？你到底想要保护什么……？

那张纸条带给我的不祥预感及判断正确的话，解放军应该很快就会出现。

笨蛋！笨蛋！你真是个大笨蛋……你以为你是正义的化身吗？没有人相信你的话，结果你居然还打算独自面对！

我必须出场比赛。

就因为我的身体是小孩子。

我的烦恼却这么说——

可是我非去不可。

在这种情况下，如果那张纸上面的文字真的是假情报，哈哈哈，我就会成为众人的笑柄。

目前的情况可说是毫无头绪。

不过魔剑武祭五大会场的总决赛就快要开始了。

哼，那还用说吗？当然是妳啰，傻瓜。

烦、烦恼……原、原来妳这么关心我……

假设那张纸条为真，而且解放军又会采取行动，就一定是在公主出城的时候。

啊啊，烦恼啊，妳真是太体贴了。

真令人气结。

可是公主遭到绑架的事情一旦发生，精灵祭就真的不是重点了。

那张纸条不代表什么。只是因为最近经常听到解放军，所以比较敏感。总决赛即将开始，稍微让自己休息一下如何？

你真是个无药可救的大笨蛋，烦恼笑了。

就在名为烦恼的她，逐渐于脑海中建构起来时——

结果我居然在胡思乱想的时候抵达王城……城门就在眼前。我违逆烦恼的意思，躲在城墙的阴暗处，真是太遗憾了。