第一章

「啊，真好喝……」

被帶到建於總店後方的馬魯塔宅邸內的私人房間，享用女僕端來的紅茶後總算鬆了一口氣。

「這杯紅茶是用了最頂級茶葉，是栽培於王都北部的茶園中，進一步從精挑細選的優質茶園內摘取一芯二葉，亦即只從茶樹尖端摘取帶有兩片茶葉的部分沖泡的。」

「喝起來有清澈的濃郁感，卻沒有異味。還有這股香氣，散發出香甜的花草芬芳。真棒的紅茶。」

「懂得品味的修瓦爾茲先生也是一樣呢。」

真好喝。在之前的世界中，我喜歡在旅行目的地飲用各國的各種茶飲。以代表該國文化的沖泡方法、飲茶空間及茶杯爲首，用能感受到藝術性的各式餐具，一邊欣賞這些特徵一邊享用茶飲的片刻，是從繃緊神經，對聽見的微弱聲音做出反應，洞悉每一像素並瞄準狙擊的FPS世界中獲得的解放與安穩。

喝光茶杯內的紅茶後，我再度戴上放到一旁的防彈面具，然後提及不得不和馬魯塔先生談談的話題。

「馬魯塔——關於昨晚的襲擊，他們的目標可能並非運送的貨物，而是瑪莉妲商會，換句話說就是你本人。」

「……原來如此，盜賊說了什麼嗎？」

聽到我以夏夫特的身份說明盜賊的目的後，馬魯塔先生沒有很驚訝，反而宛如心中有底，靜靜閉上眼睛後露出思索的表情。

「只說了別讓商人逃走。」

「是嗎——夏夫特大人，這次真的很抱歉。看來，我可能將您捲入了王都的商圈鬥爭。」

馬魯塔先生如此表示並透露出在王都相互角力的商人們不爲人知的一面。表面上是在王都第二區域切磋砥礪的關係，私底下卻企圖與王公貴族、大型戰隊與各職業公會搭上關係，進行激烈的商圈爭奪戰。其中更有爲數不少的商人串通與黑暗公會有關連的的暗殺公會與盜賊公會，試圖以武力搶奪商圈。

得到大貴族或大型戰隊作爲靠山，獨佔商品或市場也是常有的事，因此馬魯塔先生立刻判斷這次遭受襲擊可能與獨佔市場有關。

而市場是什麼？說穿了就是城堡都市巴爾加西邊——綠鬼迷宮的豐收祭。

搶先打聽到綠鬼迷宮之存在的馬魯塔先生，立刻展現出能夠單獨往返王都與巴爾加之間的行動力。與巴爾加的領主及有力人士保持聯繫，提供討伐迷宮所需的物資與糧食支援……沒錯，之前在綠鬼迷宮喫的那些米就是馬魯塔先生運來的。

就這樣，從豐收祭帶回來的衆多資源與空魔石之優先收購權由馬魯塔先生搶下，得以買進這一次的貨物——大量的魔石也是其中一環。

獲得豐收祭的優先收購權，形同獨佔豐收祭中能獲得的最大利益。而且馬魯塔先生還計劃在這次豐收祭中，販售聽了我的建議後開始製作的便當盒。

豐收祭前期會由冒險者與騎士團掃蕩迷宮。不過結束後，迷宮內將不再出現魔獸或亞人。接下來會發出迷宮內已經安全的公告，一般市民不須許可證也可以進入迷宮。

馬魯塔先生的着眼點就在這裏——販售一般市民與勞工在迷宮內享用的便當。

「就、就算您這麼說……您能找醫療班的堤兒米嗎？」

「是的，傭兵首先要求的是戰鬥力。另外還要有專門知識、魔法技術等各式各樣的能力，但最重要的是，無法戰鬥的傭兵不能介紹給委託人。因此，在登記公會卡的時候，我們會進行戰鬥技術的確認。」

但即使是前A級，槍彈也很管用，也不具備開槍後能夠躲避的誇張身體能力——至少，這名前A級冒險者是如此。

在櫃檯小姐的帶領下，我們來到傭兵團總部的後方。那裏有一片類似小型運動場的空間，一對貌似是這次的測驗官，似乎是公會職員的男女正在中央等着。

不過，進行評價測驗的不是你——而是我。

「本館的後方有實技測驗場，會請您在那裏與測驗官進行模擬戰。」

「喔～我還以爲那裏是正派的商會，完全不碰任何骯髒的工作，是轉換方針了嗎？」

「別再深究了。若是我無法保護護衛對象，你們要怎麼負責？」

「要馬上進行實技測驗，可以嗎？」

響徹運動場的連續爆裂聲，嚇得在一旁觀看測驗的櫃檯小姐與女性公會職員顫了一下肩膀。我的目光沒有被她們的舉動吸引，迅速以前準星與十字瞄準線對準齊格飛的腦袋。

「好、好的！」

前A級……是無法放水的對手呢。

這代表我憑藉滑步跳的加速度瞬間被他識破了。齊格飛輕哼一聲，似乎對我切入懷裏的攻擊給了一定的評價——但他的判斷還太早了。

就在我們討論之際，米涅雅靜靜地坐在馬魯塔夫婦之間，但似乎相當很在意我的面具，視線不斷瞄向我。不過，每當視線與黑麪具深處的眼睛對上時，她就明顯地別過臉去……我被她討厭了嗎？

我臉上戴着臺灣與玻利維亞的特種部隊使用的防彈面具，黑麪具上只開了眼睛孔，造型非常有威嚇力。對於擔心父親安危飛奔而來的小女孩而言，可能有點太刺激了。

走進辦事處後，一名還年輕的警衛兵在行政區進行文件工作。

「堤、堤兒米——？噢～醫療班的堤兒米嗎？能能能。」

「米涅雅，不可以打擾爸爸喔。老公，歡迎回來。這一位就是夏夫特先生嗎？我是馬魯塔的妻子，瑪莉妲。非常感謝您保護馬魯塔與本商會的職員。」

「米涅雅，有客人在呢。」

其他商會應該沒有完全摸透瑪莉妲商會的目標。但是，即使僅針對豐收祭的優先收購權而來也不無可能，馬魯塔先生如此判斷。

如此一來，就剩下這裏了。從這次的護衛委託來想，在各方面也十分適合我——我以這般隨便的心情來登記成爲傭兵，卻發生了一些問題。

醫療班的堤兒米——在綜合公會的女性職員當中既不過分可愛，也不過度美麗，擁有中等人氣的十九歲普人職員。

在傭兵團總部與夏夫特——修巴爾茲進行過模擬戰的齊格飛，來到了保護王都的警衛隊辦事處。

「聽說，瑪莉妲商會的商隊昨天在王都西側的休息站遇襲，騎士團有出動吧？能讓我看一下報告書嗎？」

「原來如此……我已經判斷完畢了，你呢？」

「所以我纔來看看啊～拜託啦，下次我會請你和公會職員喫飯啦～」

如此大喊並走進房裏的，是貌似不滿十歲的褐發少女。

◆◆◇◆◆◇◆◆

聽到齊格飛的呼喊，女性公會職員跑上前去。我將Five-seveN收回肩掛槍套內，與女性職員擦身而過，走向櫃檯小姐。

在宅邸享用早餐，到客房小睡片刻後，我與馬魯塔先生一同來到王都的綜合公會。

走進房間的瑪莉妲女士是與米涅雅一樣，有一頭褐色長髮的苗條女性，年紀過二十五左右。身穿白色襯衫與藍色長褲，打扮讓人聯想到職場女性。

可是，在綜合公會幾乎沒有能夠取得的情報。畢竟他既沒有綜合公會的登記紀錄，也沒有繳稅紀錄，像是透過瑪莉妲商會統一支付後誕生的人物。

「實技測驗？」

我與齊格飛相距約十公尺，以步行逐漸縮短距離——乍看之下是毫無防備地前進，但我緊盯着齊格飛的全身，連細微動作都不放過，準備在對方有任何動靜就立刻對應。

原來在傭兵公會登記不是在水晶上滴血……該怎麼辦，要不靠槍械，只以特殊電磁警棍接受測驗嗎？不，萬一沒考過怎麼辦……

我以左手從腰間槍套裏拔出特殊電磁警棍，輕巧一揮，伸長警棍。見到原本只有三十公分左右的警棍輕輕一揮就變長一倍，齊格飛的表情像看到了有趣的玩具般咧嘴一笑。

說着，齊格飛以右手輕巧地舉起拿在手中的木劍，開始實技測驗。

名叫米涅雅的小女孩飛奔向與我面對面坐着的馬魯塔先生，將臉埋在大肚腩上發出「唔～！唔～！」的哼吟聲，同時磨蹭着額頭。她似乎太過擔心父親的安危，絲毫沒有察覺到我的存在。臉依然埋在大肚腩上的小女孩「咦？」了一聲，緩緩轉頭望向我——然後哭了出來。

「別這麼說，夏夫特大人！區區載貨馬車，再買就行了，損失的貨物也由我們負擔。而且包含職員在內，生命是無可替代的。」

齊格飛手中的木劍劍尖朝下，從容地以劍身擋下我這一擊。

「真的嗎？一言爲定喔！如果違反約定，就算是資深前輩也要抓去關喔！」

「好、好的！」

若是簡單的實際測驗，我原本想只憑特殊電磁警棍搞定，但是從這男人身上感受到的氣息接近山茶花的瑪琳達小姐與露小姐，還有

霸王花

的萊聶爾。這男人應該很強。

光是能在迷宮內長時間活動，就更容易獲得空魔石。換句話說，是賺更多錢的好機會。

我們是以單手展開攻防，但我的揮棍透過動力服，獲得遠遠超越常人的力道。也進一步憑藉滑步跳的力道，將齊格飛的手連同木劍彈開。

「你說的什麼實技測驗，究竟要做什麼？」

「聽說合格了，公會卡就拜託妳了。」

「這小子就是這次要登記的人嗎？確認過黑麪具底下的長相了吧？」

「我們有醫療班，不用擔心。不過，如果讓測驗官受到足以致死的重傷會通報王都警衛隊，還請注意。」

「我叫夏夫特。」

「您也請稱呼我爲瑪莉妲就好。我有聽說夏夫特先生也提供了賺大錢的點子呢，您在王都的期間內，可以儘管將這間宅邸當成自己家。」

年輕警衛兵如此說着，同時跑向文件架。

將夏夫特與修巴爾茲同樣登記爲冒險者很浪費，就算加入生產系職人公會，我也不會製作任何東西，也沒辦法在自然界當獵人等等。我之前稍微考慮過商業公會，但顯然與馬魯塔先生一起從事各種活動的效率比較高。

「模擬戰……如果弄傷測驗官該怎麼辦？」

不過，齊格飛毫無行動的意思，意思是讓我先攻，接招後判斷是否合格嗎？

「我怎麼可能知道這些事呢。好了，請開始測驗吧。」

在休息站襲擊而來的並不是單純的大盜賊團，應該參雜了許多見錢眼開，聚集而來的地痞流氓。以這個假設爲前提，我們想討論今後該如何對應時，有人走進房裏。

如果有能在迷宮內享用的美味便當會如何呢？當然，多半會是壓低成本的便宜菜單，但生意肯定會蜂擁而至。任何人光喫水、麪包與肉乾都會膩。

「馬魯塔，可以別再稱呼我爲大人了。叫我夏夫特就好，夫人也這樣稱呼我吧。」

「沒有必要打贏我，因爲只是確認實技而已。就算受傷了，那邊的職員也會幫我們施放治療魔法，放心吧。來，不必客氣，隨時進攻吧。」

齊格飛當場跪倒在地上，以雙手按住被血濡溼的右膝。沒有像一般冒險者一樣痛得大叫，真不愧是A級。

齊格菲是三十五歲左右的男性，眼角略爲下垂，一頭褐色短髮往後梳。公會職員大多給人整潔的印象，這男人卻滿臉鬍渣，穿着皺巴巴的襯衫與褲子，一身居家打扮。

櫃檯小姐一與男女會合，隨即聽到男子向櫃檯小姐確認一些事情。

「喔！」

一邊在不遠處聽着櫃檯小姐與測驗官交談，我一邊打量這名測驗官的力量。

我將右手伸進外套，從肩掛槍套中拔出Five-seveN，立刻以顯示的十字瞄準線對準齊格飛的右膝，扣下扳機二連射。

「他是和商會長一同蒞臨，辦理登記的喔。」

這次護衛商隊的期間，聽說已經決定要僱用可以信賴的護衛，因此我多半隻在決定新護衛人選的期間負責保護。

此外，在豐收祭亮相的便當也能吸引衆多冒險者的目光。不難想像即使豐收祭結束後，冒險者們依然會有此一需求。創造全新的需求會促使人展開行動，開拓全新的生活空間，活絡經濟。而瑪莉妲商會想一手掌握這門生意。

齊格飛順着被彈開的力道往後跳，再度拉開距離。咧嘴的笑容更加深，這次以雙手持木劍，彷彿要我再攻過去。

那麼，現在該怎麼辦呢……應該摘掉面具嗎？可是萬一小女孩記住我的長相，日後以修巴爾茲的身份見面時叫我夏夫特就麻煩了。

「瑪莉妲商會？真的假的，那裏居然會替戴着黑麪具的可疑分子保證身份？」

「那可不行！身爲領導商會的人，身爲一名商人，怎麼能如此忘恩負義！」

齊格飛來辦事處的目的只有一個，就是瑪莉妲商會帶來的黑麪具男——夏夫特的情報。即使離開現役許久，但那個男人可是瞬間讓自己無法行動，這種等級的實力強者不可能默默無名。

開始翻閱從警衛兵手中接過的報告書後，齊格飛對出乎自己預料的事態感到困惑。

當然，瑪莉妲商會隨時僱有專屬護衛。不過是以載貨馬車與倉庫爲中心，馬魯塔先生個人並沒有分派護衛。

之後連同瑪莉妲女士，我與馬魯塔先生討論了今後的護衛事宜。而且留宿在宅邸的期間內，同時也負責保護馬魯塔夫婦與米涅雅。由於米涅雅還在房間內，討論時我沒說出讓人感覺可能會再度遭遇盜賊團襲擊的發言，不過瑪莉妲女士似乎馬上察覺了。

「父親大人！聽說您遭到盜賊襲擊，是真的嗎！」

雖然是模擬戰，卻是測驗嗎……那就容我試試看。晉級到A級的冒險者，會如何回應我的正面攻擊——距離縮短至五公尺的瞬間，我朝前方滑步跳，順勢揮動握着警棍的左手臂，從右下往左上方划起。

「啊、嗯，沒問題。」

看到他的模樣，齊格飛有點後悔隨口答應他，但自己不知道結婚一事——他在心裏決定要當作這麼一回事。因爲考慮到來這裏的目的，報告書比年輕男子的愛慕之情更重要。

◆◆◇◆◆◇◆◆

「讓您久等了，齊格飛先生。這就是來自騎士團的報告書。」

「喔，多謝啦，讓我瞧一瞧。」

「奇怪，齊格飛先生真難得來這裏呢。請問有什麼事嗎？」

一般市民與勞工不可能像冒險者一樣，隨身攜帶調理器具。更甚者，有人連道具袋都沒有。而這些人也會爲了採掘空魔石而來到迷宮。

米涅雅也是一頭長髮，不過她穿着類似雪紡洋裝，給人飄逸柔軟印象的淺藍色裙子，搭配無袖上衣的洋裝。

討論的期間，我不斷訂正馬魯塔先生對我的尊稱，大致上決定好事情時，勉強讓他恢復到朋友之間使用的口吻。對我而言，很難說與他是同年紀，但希望以熟識的年長朋友待之。

這次護衛商隊的行程是在王都留宿兩晚，第三天早上出發前往城堡都市巴爾加。一開始我決定要在王都散步順便物色旅館，再到公會製作身份證。不過在馬魯塔先生的盛情邀約下，順水推舟在馬魯塔的宅邸留宿兩天。

我與馬魯塔先生四目相接，彼此籠罩在不知該如何是好的氛圍中——但新的人物走進房間，情況跟着逐漸改善。

「哈、哈哈，那是什麼，魔法攻擊嗎？但我完全沒有聽到魔言……」

「不，這是我這次的工作。反而是我該賠罪，沒能保住兩輛載貨馬車。」

雖然說是傭兵公會，但主要工作不是派兵至戰爭內部。傭兵公會的工作相當廣泛，大致上分爲馬車或船隻等等的駕駛、維修，成爲各地領主的私設騎士團、國家之間戰爭的一支部隊、商人與貴族的貼身護衛及檯面下的工作。

預定下個月結婚離職。

「呼，好吧——合格了。喂，幫我治療一下，痛得不得了。」

「嗨，打擾一下～」

「嗨，讓你久等啦。我叫齊格飛，前A級冒險家，現在是傭兵公會的職員。」

我與櫃檯小姐一起回到傭兵團總部，拿到公會卡後，今天的目的就結束了。馬魯塔先生似乎也已提出委託，在等候區等着我。這樣就能離開綜合公會了。我們回到了瑪莉妲商會總店。

「他有瑪莉妲商會的身份保證書。」

王都的綜合公會——正確來說是綜合公會總部裏，集結了各職業公會的總部。我和馬魯塔先生來到其中之一，傭兵公會的總部——傭兵團總部。馬魯塔先生是爲了僱用新的貼身警衛，而我是來製作夏夫特的身份證。

「又來了？您已經不是冒險者，也不隸屬於警衛隊了，請別太強人所難好嗎？而且這次……是連警衛隊都不知道該如何處理的案件。」

這是怎麼回事……通往西休息站的街道上有七具疑似盜賊的屍首，背部、頭部與胸口有多數刺傷痕跡。休息站的周邊有疑似以魔法造成的人類與馬匹焦屍各八具，在其他地方有九具盜賊的屍首，每一具屍首的頭部都有嚴重損傷。另外，距離休息所的不遠處有八具無頭的馬屍……

盜賊的屍首上沒有身份證。接獲大盜賊團的通報前往現場，卻沒發現統一的印記等，也沒有符合通緝單的長相（不過有好幾具屍首的頭部損傷嚴重，無法確認）。

休息站沒有遭受損害，只棄置了兩輛疑似遭到縱火的載貨馬車——之後偵查四周，也沒有發現盜賊團的蹤影嗎……

商隊護衛有四名，其中三名在遇襲當時立刻逃亡，之後行蹤不明。這麼說來，是黑麪具獨自一人造成這些損傷嗎？

瑪莉妲商會找到了有趣的傢伙呢。這樣在王都暗地的爭奪戰中，就可攻可守了吧。

將報告書還給年輕警衛兵後，齊格飛離開了警衛隊辦事處。他有預感——在王都的暗地裏，將再度上演商人之間的醜陋爭奪戰。而那名黑麪具男子，肯定就是騷動的中心——

◆◆◇◆◆◇◆◆

我和馬魯塔先生回到瑪莉妲商會，與瑪莉妲女士一起交接商隊的護衛報酬——一百份便當。

「這是夏夫特先生要求的米飯與麪包餐各五十份，配菜以炸物與蒸物爲中心。另外搭配了蔬菜，材料費與調理費壓在略微超過餐廳晚餐的價格。」

「謝謝。你之前說這籃子之後要回收，是打算重新利用嗎？」

「沒錯。由於我們還沒建立起體制持續大量生產這種尺寸的籃子，也爲了壓低每一份餐的價格，在豐收祭推出的便當也一樣，打算推出回收籃子可折扣的活動。」

與瑪莉妲女士閒聊的同時，我啓動TSS，召喚禮物BOX。瑪莉妲女士第一次見到我召喚出華麗花紋的禮物BOX，大感興趣地凝視着光粒子凝聚的模樣。

「這就是夏夫特先生的道具箱嗎？光芒凝聚化爲形體的模樣，真是不可思議的光景呢。」

「今天只收納報酬的一百份，沒有錯吧？」

「對，以商隊運送的部分會在出發前一起準備好。」

由於在盜賊團的襲擊下損失了兩輛載貨馬車，從王都回到城堡都市巴爾加的載貨馬車只剩下一輛。之前計劃好的行李原本分爲三輛載貨馬車與我收納的分量，但現在改爲全部由我運送。

要使用瑪莉妲商隊總店的載貨馬車也可以，但回去城堡都市巴爾加的途中再次遭遇襲擊也很傷腦筋。因此我判斷要減少護衛對象而駕駛一輛載貨馬車，與新聘的專屬護衛一同前往巴爾加在結果上會比較安全。

雖然也考慮過使用我的移動用車輛，但我實在不想搭乘移動用車輛進入巴爾加。即使在入城前下車，走路回王都也實在太不自然了，因此否決。

大致上也確認完歸途後，馬魯塔宅邸的女僕端了茶過來。

「老爺、夫人，我差不多要去接大小姐了。」

「好，拜託妳了。別忘記帶護衛隨行。」

「遵命，那我出發了。」

聽說就讀學院並非強制，但財力足夠的家庭幾乎都會讓子女去就讀。即使是第二魔術學院的學生，只要內藏魔力夠多、魔術素養夠高並獲得承認，也能透過獎學金或監護人的協助就讀第一魔術學院。

第一魔術學院是以王公貴族爲首，有力商人與高等冒險者的子女們就讀的學院。王都的一般市民與中等以下的冒險者子女等等則就讀王立第二魔術學院。

由此可以清楚看出這個世界多麼重視魔力，且希望誕生出魔力更高的後代子孫。

馬魯塔夫婦的女兒米涅雅聽說就讀於王立第一魔術學院。雖然她好像才九歲，但從這個年紀就就讀學院，學習魔力與魔術的相關知識與經驗之外，也學習普通修養與禮儀規範。

聽到這些學園的話題，讓我也想去看看。今天已經由女僕前去迎接了，不過明天早上跟去當護衛時去瞧瞧也很有趣。