第四章 廢礦山

艾魯蕾娜射出的箭矢纏繞着漩渦般的暴風，以驚人的速度直迫這裏。

“唔……”

大大地向左跳開，杭帝斯總算是避開了這一擊。剛纔還站着的地方發生猶如炮擊般的爆炸，捲起了紛塵。感覺只是那爆風便能把人吹飛，杭帝斯硬着頭皮撐着。

接着第二箭飛來，擦過頭髮。杭帝斯反射性地橫滾，然後背後的地面隨即發生爆炸。

遠距離無間斷地放出的風之箭，從剛纔開始便爲杭帝斯帶來了很大的困苦。

“只是不斷逃跑的話，是打不倒我的哦！”

早上的特訓。

今天的對手並不是穆斯托力亞，而是艾魯蕾娜。

她那絲綢般的金髮在風中飄揚，手中握着描繪着美麗弧形的弓。

《殲滅弓（Calamity）》。

藉助風紋章靈（Sylph）的力量而顯現的，她的紋章武裝。

但是以前因爲不能連射，所以應該不太會在實戰上用上纔是。

“沒想到竟然有如此程度的進步！＂

“我也不會總是放着弱點不理哦！＂

“艾、魯、蕾、娜、加、油—＂

對立於優勢的艾魯蕾娜，穆斯托力亞擺出奇妙的姿勢爲她打氣。兩手抱胸，並擺動着突出的屁股。大概是他故鄉的部族流傳的舞蹈。

“把、杭、帝、斯、打、飛—＂

“瞭解！＂

背向這說實在微妙得讓人脫力的聲援，艾魯蕾娜挽起袖子振奮起精神。每一擊的威力都越發增加。

（既然如此，碰碰運氣吧……）

《宵之明星（Hesperus）》。只要有那個，遠距離也能跟艾魯蕾娜對抗。

以魔物的討伐爲例，最先打倒的部隊便能達成任務。

像受到猛撞上牆壁般的衝擊，杭帝斯被吹飛到高空中。

“我，多餘……＂

“之後便是中級等級的任務……但是有點陷入苦戰呢……＂

跟據那個難易度大致分爲下級、中級、上級三個等級，而在這之中一年級生部隊只允許挑戰至中級爲止的任務。

穆斯托力亞大喊。

穆斯托力亞吹着口哨矇混過去。吹得意外地精彩。

對說起前幾天的失敗的杭帝斯，艾魯蕾娜送來同情的目光。

隨即，艾魯蕾娜的臉上染滿驚愕。

“已經去過了巨樹的迷宮嗎？＂

“從那裏天頂附近的樹幹取出樹液的任務吧。雖然那確實是中級水平，而且隨時都能挑戰亦十分簡單……＂

“進展。＂

“艾魯蕾娜，辛苦了。＂

“喂，穆斯！怎麼說剛纔的提示都是犯規的吧！＂

“抱抱、抱歉，立刻——＂

其他還有隨時都能容易執行的任務。象是攻略屬於古代文明的遺蹟的迷宮。

“作戰失敗了呢。聽聞早上會進行特訓，所以本打算自然地展現出勇敢又機敏的學妹形象的……＂

“怎會，利用了爆炸的衝擊……？＂

仔細看清後，只見她頭上不斷冒出熱氣與眼睛亂轉。

她雙手小心翼翼地抱着水壼，向着這邊跑過來。

但是內心有小許鬆了口氣。

迴旋下降地墜到地面上。雖然杭帝斯一採取受身便立即起身，但是艾魯蕾娜已經箭在弦上。

連給予提醒的時間都沒有瑪隆便被石子絆倒，像跳水般頭向地面跌倒。那時候水壼中的水潑出，從杭帝斯頭上灑落。

“但是，也有預約制的任務吧？＂

“喂，那裏有石子——＂

“唔！＂

但是就算把力量注入左手中，那裏也完全沒有會出現銃劍的感覺。

“……溼溼溚溚……總覺得，之前好像也發生過相似的事情……＂

杭帝斯嘆息着，

不能用剛纔一樣的手段。這樣下去會被打倒——當這樣想時，杭帝斯的意識猛然轉向自己的左手。

指着因被風吹起而頭髮的位置有小許移了位的頭部，‘啊、是假髮！＇這樣大叫着。

杭帝斯正想着她怎麼忽然不動了時，突然咚的一聲，瑪隆在地面倒下。

這樣說着犒勞的話語，恭敬地遞出毛巾的穆斯托力亞。

“真可惜呢。確實，弓型的紋章武裝不適合接近戰。但是——＂

即是說先到先得。

雖然本人說着‘沒、沒問題，大概……＇，

“沒沒沒、沒問題的素，我會很溫柔的示……………………＂

“又是你出的主意嗎。再說，這那裏自然啊。＂

乘着爆風跳住高處，杭帝斯從空中直迫。艾魯蕾娜雖然因預想外的奇襲而瞪圓雙眼，杭帝斯也因目的落空而聲音顯得慌張。

“差不多決出勝——啊啦？＂

杭帝斯他們第29小隊已經是四戰全勝。

杭帝斯把自己捲入覆蓋這一帶的煙塵，並開始實行臨時想出的作戰。

正如艾魯蕾娜所說，如果是警備任務的話，雖然有先後順序，但是能夠通過敎官預約。這樣的話確實能執行任務。

“還好吧。＂

就在那時響起了鐘聲，艾魯蕾娜便停下了手。

撞到的鼻子變得通紅的瑪隆慌慌張張地起來。

儘管如此，杭帝斯也比馬上放出箭矢的艾魯蕾娜快上一點。

“雖說如此……＂

尖銳的金屬碰撞聲響徹。

“請請請、請不要亂動！？我我我，我會負起責任舔掉的！？＂

“……雖說是中級，但是難易度卻不是那麼高的護衛任務，本應如此……。米娜卻把護衛對象的貴人激怒了……＂

艾魯蕾娜進一步無詠唱地在空中描繪出風紋章靈（Sylph）的紋章。

察覺到杭帝斯沒說出的事情，艾魯蕾娜露出苦笑。

“先不提那些。老實說，真沒想到你會有如此成長。＂

“……看來今天到此爲止了呢。＂

杭帝斯小聲說道，艾魯蕾娜擺出不可思議的表情。

“呼嚕嚕～♪＂

“唔！？＂

而且是無詠唱地發動。

“因爲她只是聲到蟲子二字便流着冷汗，所以判斷不行。＂

“等等！喂，冷靜點！？＂

“不，不用抹也沒關係。反正很快便會幹——＂

伴隨着很遺憾似的低語聲，慢慢走來的是希絲莉涅。

當杭帝斯這樣低語着的時候。

因爲巨樹的迷宮中棲息着衆多蟲型的魔物。

“——我並沒有在弱點對策上怠慢哦。＂

距離教官所提出的部隊存續條件還差兩勝。考慮到剩下還有六戰，能毫無問題地達成吧。

“我覺很你並不須介懷哦。如果沒有穆斯托力亞多餘的提示，勝負還是不明的。＂

“唔！？哪裏也在不！？＂

“這麼說來，小夜不擅長應付蟲子——特別是芋蟲的吧。＂

“是這樣嗎……＂

少女很遺憾似地嘆息的同時解除架勢，穆斯托力亞除即趕到她身邊。

但是不同於下級的任務，中級以上的任務有數量上的限制，部隊間互相爭奪的情況很常見。

冰系第二階紋章術〈冰盾（Ice Shield）〉。

“——呀！？＂

“——去舔掉。＂

穆斯托力亞感到愕然。

“飲料。＂

把懷疑自己聽覺的杭帝斯的肩膀緊緊抓住，瑪隆把小小地伸出舌頭的臉部靠過來。

風系第二階紋章術〈旋風（Wide Wind）〉。

艾魯蕾娜頭上出現了冰之牆壁，並把《獄炎劍（Purgatory）》擋住了。

由學院指定、部隊執行的任務包括，大型魔物的討伐、希少礦物與植物的採集、巡邏與警備等類型。

“真是的，絲毫都不能大意呢。＂

目送着把暈倒的瑪隆抱起的希絲莉涅的背影，艾魯蕾娜說着“你也真是個罪孽深重的人呢。＂，哧哧偷笑。

“什……＂

這次輪到杭帝斯感到驚訝。

“……瑪隆？＂

但是與此同時，亦隱藏不了對於被迫到面臨敗北的事情的氣餒，

“艾魯蕾娜，上面！＂

“咕！＂

“……完全沒有進展呢，你們。＂

“雖說如此，但是完全被押制了……＂

“都說了冷靜點！——喂，瑪、瑪隆？＂

但是一但任務失敗了的話，直到下次被輪到前都只能等待。……像現在杭帝斯他們那樣。

“學學學、學長！辛苦了……！＂

順應着那聲音，艾魯蕾娜的視猛然向上。

杭帝斯對於艾魯蕾娜的成長坦率地送上讚美。

（……看來稍微取回了常態吧）

“話說回來，定期戰那邊好像頗順利呢？＂

“很痛……＂

早上的訓練場內響起了瑪隆的聲音。

“按摩。＂

再加上週全的準備，遞出飲料的穆斯托力亞。

打算趁機觸摸雙腿卻被反揍的穆斯托力亞。

“蟲子，明明很好喫。＂

“只有你是這樣。＂

杭帝斯不由自主地對貪喫鬼的穆斯托力亞進行吐嘈。

“如果是這樣，正好有個不錯的任務哦？＂

“真的嗎？＂

“沒錯。是昨天剛經由齊爾庫魯斯騎士團委託過來的案件，預定今天下午揭示的，現在的話並沒有競爭對手哦。＂

艾魯蕾娜作爲馬特利亞學院騎士團的騎士團長，有着與教官一起進行任務的選定的立場。

“務必告訴我。＂，杭帝斯這樣拜託。

艾魯蕾娜雖然一邊說着，”因爲本來這種偏袒是不行的，請好好保密哦。＂，

“從連接南面港灣都市托里斯當的街道岔開的地方，你知道那裏有個湖吧。＂

覆蓋訓練場周圍的草木的陰影。

那裏有偷聽着杭帝斯他們對話的少女。

是因爲短髮的原因嗎，是個有點男孩子氣的嬌小少女。

她的名字是蘿賽。

擔任紫菀所率領的第88部隊的副隊長，亦是部隊中的氣氛帶動者（自稱）

“原來如此原來如此。在冰竜湖那裏的中級等級任務嗎。而且，是還沒人知道的情報。＂

她一邊複述，一邊竊笑。

中級等級的任務是對二年級生部隊的她們來說非常重要的得點來源。而且不知爲何身爲隊長的紫菀，把妹妹所屬的那個陪隊像眼中釘般厭惡，並希望其解散。搶先攻略的話，可說是一石二鳥。

“一定，會得到紫菀隊長的讚賞的。＂

她心中懷着如此期待，從那裏悄悄地離去。

順着小夜手指指着的方向看後，發現岸邊有數人的人影。

“你目光在遊離哦……？＂

然後，在杭帝斯打算說明的時候。

就算在發出咆哮來威嚇人類的少女們的三角暴君獸前，紫菀她們亦沒有表現出膽怯。

“既、既然如此只能去巨樹之迷宮……＂

“不用勉強自己也可以。而且還有小許時間，總會有辦法吧。……大概。＂

瑪隆也不由自主地漏出感嘆的嘆息。

“原來如此，我是釣餌呢。這真是好主意。來吧，快點把我綁起——喂，會死的吧！？＂

看來，聲音的主人是位年輕的城鎮姑娘。大概比杭帝斯年長二，三年歲左右吧。是位相當的美人。

對着寬廣無際的美麗的湖，米娜發出了歡聲。

“煩死了。＂”你這個貧乳—＂”不甘心的話。＂”用胸部來證明吧。＂”松飄飄！＂

“誰、誰是貧乳啊！＂

“來了哦！＂

在把它豪邁地砸向湖面的瞬間，再次爆發出閃光。

雖然並不是那麼大的湖，但是也有騎士學院用地般的大小吧。一邊走在路面狀況惡劣的溼地帶一邊探索魔物，也是需要一番苦労。而且也不一定會那麼剛好地魔物浮出水面來。

由打擊與雷擊所產生的衝擊，令三角暴君獸的行動停止了一瞬間。

“那裏很危險不能進去的，我都說了很多次吧！＂

在鎮上的廣場呆了一會後，向鎮長報告完的第88部隊回來了。

“但是，還真的頗費勁呢。＂

“……是呢。＂

沒有任何後衛的存在。

“你是怎麼看我的！？……喂，蘿賽。歸根究底，是你的錯吧。給我好好道歉。＂

啪嗞啪嗞，伴隨着這與雷鳴相似的轟鳴，眩目的閃光奔走於湖面上。

因自己的身體被打傷而憤怒的魔物，揮舞着巨大的手腕打算橫掃少女。

蘿賽誠惶誠恐地提問後，紫菀顯得有點不高興地答道，

“喝啊啊！＂

傳說過去曾在此地盤據着巨大的冰龍。因它的吐息而冰結了的大地，經過長年累月後溶化，從而形成這個湖。好像這便是這個湖的名字的由來。

以銀髮少女爲首開始，曾面識過的五人組。

“哈，竟然背向着我，真是好膽量！＂

米娜仰望着萬里無雲的天空說道。

“看，那裏。＂

穿過外門，正想離開城鎮的時候。

“被、被搶先了呢……＂

在稍遲一點的時候，激烈的雷鳴在這一帶轟隆。

“……能不要說得我好像很難喫似的嗎？＂

“不、不過，紫菀隊長，不是想讓這個部隊解散嗎……？＂

“不需要在意。就算是嬌小的胸部，我的愛也不會變。＂

三角暴君獸幾乎毫無還手之力，最終濺起盛大的水花的同時巨體向着湖面倒下。

“抱歉了。變成象是搶走了你們的獵物似的。＂

小夜皺着眉低語道。

“姐姐？＂，希絲莉涅這樣小聲低喃道。

“畢竟我們也是，暗中從艾魯蕾娜那取得情報的立場呢＂

“厲～害！＂

“……也，是呢。＂

看來她好像是偷聽了杭帝斯與艾魯蕾娜的對話，因此被紫菀部隊搶先一步的樣子。

紫菀率領的第88部隊在那裏。

但是隨即，紫菀便在魔物的背後轟鳴一聲地把戰錘砸進去。

對希絲莉涅的提議，強克自己給自己吐嘈。

“已經沒有那個必要了。只要直接對戰後再勝利便可以了。我很期待哦，希絲莉涅。＂

“雖然是不錯的主意，但是那是最後手段呢。＂

從大型魔物的口中，漏出苦悶的鳴叫聲。

回去的路途是一樣的。所以便兩個部隊一起回去齊爾庫魯斯。

“呵唉？米娜作爲餌食？＂

“……真是的。＂

頭部有三個尖銳的角，全身被紅褐色的鱗片覆蓋着。

在四位隊員的看守中，紫菀一邊站在湖水淹至腳脖子的位置，一邊雙手高舉纏繞着紫電的巨大戰錘像要把它懸掛在天空般。

緊接着，水面激烈地湧起，猛烈地濺起水花。從湖中出現的是，體長應該有四公尺的大型魔物。

“打算怎麼辦？要把被繩綁着的強克沉入湖中作誘餌嗎？＂

再接着，剩下的三位少女從全方位一氣呵成地擊出密集的斬擊。

斜視着因瑪隆的暴言而吵鬧着的強克，杭帝斯自信滿滿地說道。

對這樣的她，強克突然裝模作樣地撘話。

不給與反擊的餘地的單方面蹂躪。像狼羣合作獵殺巨大的獵物般，紫菀部隊確實地奪取魔物的生命力。

“真不愧是紫菀隊長！＂

紫菀有點尷尬地來道歉。

緊接着其他的隊員也一邊散開一邊突入湖中。把登上至淺灘的三角暴君獸的周圍包圍。

看不見男孩子們的身姿後，城鎮姑娘深深地吐出嘆息。

“我有一個想法，米娜。＂

雖然杭帝斯這樣勸說着，但是這樣原本指望的中級任務便告吹了。一想起不得不再找別的代替，便感到日暮途窮。

可能在睡着的時候被強制地叫醒，因而在發怒。

“很，很美的湖……＂

然後，五、六個確實很頑皮的男孩子，一邊吐出粗暴的話語一邊四處逃竄。

“喂！又去那裏了嗎！？＂聽到了這樣斥責般的聲音。

那是她的紋章武裝——《雷神之錘（Mjölnir）》。（譯註：妙爾尼爾（Mjölnir），爲雷神之錘、雷霆戰錘，是雷神索爾的武器。）是與希絲莉涅那擁有細長刀身的西洋劍的《凍結姫（Snow Fairy）》，有着顯着對比的武裝。

“一一一、一般來說沒問題哦？只、只是稍微不擅長而已哦？＂

“瑪隆，你現在說出了最過分的說話！？＂

叫作蘿賽的嬌小少女刺出的槍型的紋章武裝，把三角暴君獸的鱗片貫穿，赤紅的血混進了湖水。

乘那空隙，蘿賽從魔物那後退。

“哦啦！＂

觸電的魚們，不斷地浮上湖面。

哦哦哦哦哦……。

聽到被指名後，米娜呆然地瞪圓雙眼。

“也、也是呢……就、就算是魔物，也是會選擇食物的呢……＂

小夜一邊牢牢地握緊拳頭，一邊用顫抖的聲音說道。

水容易通電。想着就算是在湖底的魔物，如果沐浴在通了電的水中也有可能因爲討厭而浮出水面。

“對、對不起。＂

“再說，強克的話可能魔物會不喫呢。＂

杭帝斯冷靜地說後，小夜提出這的擔憂。

“……非，非常有攻擊性的陣形呢……＂

那雙眼瞳佈滿赤紅的血絲，能從慌亂的鼻息中窺探出其憤怒的程度。

從齊爾庫魯斯出發後數小時。杭帝斯他們來到了冰龍湖。

“不是，用你的電擊——＂

紫菀把戰錘扛在肩上，後退的同時叫道。

紫菀接近敵人的同時濺起水花，象是要從下面開始撬開般以戰錘向着三角暴君獸的鼻頭處撞上。雷光閃爍，伴隨着粗厚的悲鳴巨大的頭部因衝擊而打飛。

杭帝斯他們第29部隊從湖邊離開後，順着委託這次任務的街道來到一座小鎮歇腳。

對自信滿滿地笑着的紫菀，希絲莉涅總覺得有點口齒不清地回應道。

各自用劍、槍、劈刀、斧型的紋章武裝，開始了從四方八面的一齊同時攻擊。

從艾魯蕾娜那裏得來的任務，是在這裏築巢的大型魔物的討伐。

正是討伐對象的三角暴君獸。（譯註：三角暴君Odontotyrannos，傳說生物）

“看來今天會下雷雨吧！＂

感到羞恥的同時，蘿賽低下了頭。

紫菀不斷重複着同一個行動，突然，湖面噗噗地冒出巨大的氣泡。接着，從湖中的深處看到了巨大的影子。象是有什麼要從湖中出現似的。

正如瑪隆所驚歎的，紫菀部隊的編成是相當的偏重攻擊。

“可惡，被搶先了！＂

“難道，把電擊流入湖中嗎？＂

在驚訝的小夜旁邊，杭帝斯感到焦躁。那才正是，杭帝斯本想讓米娜做的事情。

“嚇啊？＂

接着，城鎮姑娘擺出可怕的表情回過頭來。但是，好像從制服中察覺到是騎士學院的學生，

“難道是，把湖中的魔物退治了的……？＂

“是哦，被我狠～狠地幹掉了哦！＂

強克得意洋洋地答道，但打倒魔物的是紫菀她們。

“是嗎……＂

雖然城鎮姑娘頷首，但是仍然一副納悶的樣子。

“發生了什麼事？用那麼粗暴的口吻對小孩訓話。＂

紫菀問道。

雖然城鎮姑娘樣子顯得迷惑，但是應該覺得比強克可信吧。立即把原由說了出來。

“那些孩子，好像又去了封鎖了的礦山鎮。＂

“礦山鎮嗎？＂

蘿賽回問。

“沒錯。在很久以前廢棄了，雖說現在沒有任何在那裏住……＂

“以讓孩子玩耍的地方來說，是有點危險呢。＂

小夜皺起眉頭地低語。

“並不只是如此。其實最近，在廢礦山附近有看到可疑人影的流言傳開……。可能是在坑道內被活埋了的礦山勞動者的鬼魂，有人這樣說。＂

“不、不會是魔物什麼的……？＂

瑪隆膽怯地插話道。

“就是這樣。因爲有可能是盜賊或魔物之類的，所以有對孩子們強調絕對不要去那裏……但是，完全不聽我說的話。話雖如此，只是流言程度的話，又不至於要突地委託騎士團……＂

“大哥，我纔是，大概，更出色哦。慨嘻嘻……＂

小夜強硬地塞住了米娜的口。

“接着呢，那個持有男爵爵位的大叔，被我稍微威脅了下後，便尿出來了。吔哈哈哈。＂

本來應該是白色或綠色的卵的殼，染上了漆黑色。

“咿呀呀呀呀呀————喂，你做什麼！＂

嗡嗡嗡，這樣的聲音在坑道內迴響。

“白癡嗎。美人的拜託不可能拒絕的吧。＂

沒問題嗎，對着用這樣的表情看過去的杭帝斯，紫菀回答道。

邪氣。一般來說，是被說成會引起災害或疾病、令魔物狂暴化的惡質靈氣。

杭帝斯拽着強克的制服。

‘小夜～～＇

一看，同樣作爲高位的紋章靈的莉維坦亦是，擺着不安的表情在小夜的附近出現。

卵。而且是能讓人類一人二人乾脆進入般的巨大，把整個地面鋪滿般大量地倒在地上。

“……大、大哥，還是不要吧。這裏，好像會有鬼怪出現般令人毛骨悚然……＂

“真的嗎……？＂

“……這還真是，寬敞呢。＂

雖然是普通人感覺不到的東西，但是作爲高位的紋章靈的她另當別論。

想着之後要記得重新封鎖後，便決定先調查坑道內。雖說是古老的坑道，由於如看到那樣是牢固的構造，崩坍的危險很少吧。

在杭帝斯對應該怎應對而躊躇着的時候，紫菀開口說道。

試着靠近後發現有一部分被破壞了，變得能簡單地穿過去的樣子。

視線如有粘性般舔舐着男子們的身體，女子妖媚地吐出長舌潤溼朱脣。

對於小夜的情報，紫菀臉頰痙攣。

“嗚哇，真的嗎大哥。＂

通過雜草茂盛的古老石版路，聯合部隊底達了曾經的礦山鎮。

“可惡，爲什麼連我也要……＂

“我正無聊着呢。嗚呼呼……能讓我開心一下嗎？＂

確實，也能理解她的擔心。孩子們的父母應該也感到不安吧，是有必要試着調查一次的。

“你給我閉嘴，這個愚弟。＂

是因爲位於山中，周圍被茂密的木林包圍着嗎，明明太陽還在高升卻是相當陰森的地方。確實是像會出現鬼怪般的氣氛。

“因苛刻的勞動而死去的人也不少，這樣說的話，可能是容易出現的場所呢＂

“而且我一說很髒後，便一邊道歉一邊把內褲脫掉喲！誰會喜歡看大叔的那個啊？嘛不過只有那個意外地是個出色的男爵呢！＂

“怎麼了？＂

米娜叫道。

“蠢～才。害怕鬼怪還當得了盜賊嗎。＂

“嘛，你們不用特地跟着來也可以哦。＂

“笨蛋，兩人都給我安靜。可能有魔物在潛伏着的。＂

“明明很想再享受～會的。＂

向着村莊的深處前進的一行人，發現了坑道的入口。但是看來，好像是被鐵格柵封鎖了。

“呼、呼嗯。比想象中還要暗呢。……鬼、鬼怪，不會真的出現吧？＂

“明白了。交給我們吧。＂

那裏是作爲採集貴重的礦物類的坑道。

那樣的她，米娜悄悄地從背後接近，

“哪哈哈哈，只是這樣嗎！當然，交給我——＂

就在那時候。

杭帝斯半開玩笑地說後，引來了紫菀唾沫橫飛地怒鳴

但是，看來是已經成爲廢坑很久了。風化了的採掘道具等在周圍散亂，只有男性的五人組在其中前進。

聯合部隊立即開始了調查有沒有可疑的人物。

“在二年級生的部隊中，有像我們一樣，允許以獨自的判斷來執行這樣的臨時任務的部隊存在哦。＂

被小夜責難，紫菀可恨地吐出這樣的話。

“優秀的部隊的特權呢！＂

“果、果然，只是單純的流言吧……？＂

突然，菲妮克絲現出了身姿。坐在杭帝斯的肩上，一邊瞪視着坑道深處一邊低語。

“交給我吧！……先不說這些，下次，不如一起去喝杯茶——＂

“……根據狀況，可能折返比較好吧。＂

不知從誰的嘴裏漏出這句話。

他們這最近，在齊爾庫魯斯和托里斯當相連的街道，反覆進行着略奪行爲。是所謂的盜賊。

“不會是，魔物的卵……？＂

城鎮姑娘的表情明朗了起來。

“可是，連一個人也看不見呢。＂

“務必拜託了。＂

在顯得無趣地低語着的女子的腳邊，倒着盜賊的屍體。

瑪隆一邊四處東張西望一邊低語。

眺望着倒塌的房屋的同時，杭帝斯低語道。

光紋章靈（Ray）做出的照明好像能使用的樣子，但即使如此視界也相當惡劣。注意不踩到散亂的採掘道具的同時，慎重地向深處前進。

從黑暗走上前來的，是位年輕女子。從披上的外套的間隙中，膚色若隱若現地露出。包裹着那美妙身材的，只有魅惑十足的內衣。

杭帝斯加強了警戒。

對禮貌地低頭的城鎮姑娘，強克大力地拍着胸口。

“哇！＂

黑色。

“……喂，不要去隨便接受。＂

在這前方可能有什麼。

‘有很駭人的邪氣！＇

在熱烈地討論襲擊旅途中的團體的下流話題時，從剛纔起便像害怕周圍一樣地東張西望的瘦削男子開口說着。

“呢哈哈，嚇倒了嚇倒了呣咕咕咕！？＂

最後，也因爲強克的強烈希望，變成了杭帝斯他們也與紫菀部隊同行。

坑道內響翩男子們粗野的尖叫，是不久後的事情。

少說也有百棟吧。推測過去可能有數百人規模的人類在住着吧。能讓人大致看出城鎮繁榮的模樣般的大型建築也有不少。

“啊啦，不行哦，這樣的地方也進來。＂

對手下的懦弱發言，被叫作大哥個小個子男子一笑了之。

繼續探索了一會的時候，紫菀說道。正如他所說，完全沒有人的氣息。也不像有流浪者在鎮上的那裏潛藏着的樣子。

“容我拒絕。＂

雖然只是杭帝斯的推測，恐怕潛藏在鎮上的流浪者的可能性很大吧。就算報告了也只會被當作下級等級的任務處理吧，但是既然來到這裏卻什麼也沒做便回去也很令人氣憤。

被米娜嚇倒，紫菀發出了驚人的悲鳴。

然後，呆立着。

“怎麼紫菀，你難道是害怕鬼怪嗎？

蘿賽得意洋洋地挺起胸膛。

根據紫菀說的話再進一步說，一年級部隊的第29部隊好像能作爲”支援部隊＂同行的樣子。

儘管如此他們的身體像被她的震懾到般僵直，從那裏一步也動不了。那是因爲，她拿着能輕鬆斬斷人類首級那般巨大的鐮刀。

而且，那比通常的魔物的卵要異質。

“並不是這個問題。＂

破鑼嗓子與笑聲，被巖壁反射響徹那裏。

對於眼前的光景，他們同樣地睜大雙眼。

對在那時響起的嬌豔的女性聲音，男子們驚訝地肩膀顫抖着。

“啊，好像能從這裏進入哦！＂

‘呣呣—＇

是十足能令粗魯的男子們興奮起來的軀體。

但是擅自地接受了任務會有問題發生。雖然轉彎抹角，但有先回學院提出申請的義務。

魔物全由卵孵出的。從母體產落後慢慢巨大化，伴隨着孵化從最初起便是以成體出生的。就現在看來，是無論何時孵化也不奇怪的狀態。一陣惡寒從男子們的背後竄過。

“嘿、嘿唉、是這樣嗎。＂

“怎、怎會有可能！＂

“什麼啊，這是……？＂

“不過，正好呢。＂

再說根據留言，聽說齊爾庫魯斯騎士團現在因爲日前的魔物襲擊事件，對約束盜賊的街道巡邏正處於停滯的狀態。

坑道內比想象中寬廣，像迷宮似的錯綜複雜。在這裏的話就算被紋章騎士追趕，也不會那麼簡單地被抓。是正好躲藏的場所。

就算如此，還是有必要把握一定程度的坑道內部的構造吧。這樣判斷的他們向深處進發，結果來到了寬廣的空間。

化成了不忍直視的肉塊，以至於不留原型。

但是女子很快便失去了興趣，把視線轉向鋪滿地面的黑塊。

“再過數小時便差不多嗎？＂

在那裏的全部是，與日前孵化後去襲擊都市的東西不同，是更加兇暴與強力的魔物的卵。

“終於可以跟煩人的養殖員的工作說再見了呢。真是的，爲什麼我不得不做這種事情呢。而且雖說是以防萬一，不過還是用不着這個數量呢。＂

這樣牢騷時，從附近轉來了竊笑聲。

細小的生物從虛空中現身。

背部長着會令人想起蝙蝠的翼，臀部有着末端像箭頭般的尖銳尾巴。

是墮落紋章靈（Vice）。

作爲她的眷屬紋章靈的他，一邊空中飛舞一邊告知。

‘喂喂，好像又有誰進入了坑道內哦。＇

啊啦，她這樣說着並瞪大雙眼。

“今天客人絡繹不絕呢。反正又是盜賊什麼的吧……是呢……＂

正在女子思考時，咔嚓，這樣細小的破碎聲。

卵的其中一個出現了龜裂。

立即戳破了殼，魔物的手腕從中伸了出來。

那些較早的，好像差不始開始孵化了。

“嗚呼呼，正好呢。那麼馬上便爲剛孵化的孩子們喂些餌食之類的東西好了。＂

“……有什麼來了。＂

在坑道內的調查開始後過了半小時的時候，走在前方的紫菀低聲地這樣說着。

但是地獄犬立刻露出獠牙向小夜反擊。

波濤一瞬便蒸發，那蒸氣被推開，火焰的波浪迫近過來。

“喝啊啊啊啊！＂

“小心點！還沒完的！＂

小夜追上紫菀的同時叫出撘檔，藉助眷屬紋章靈的力量無詠唱地放出水系第三階的〈瀑布（Fall）〉，幾乎同時，排成一列的魔犬一起發動了第三階的〈炎波（Blaze Wave）〉。

以相性來說水是處於優勢。但是，變成了四匹的分量的話便不是這樣了。

“地獄犬……還真是出來了比想象中要危險的傢伙不是嗎。＂（譯註：地獄犬Hellhound神話和民間傳說中，來自陰間或地獄的惡魔犬。）

並不止如此。

揮舞着二刀的同時，小夜對眷屬紋章靈的話語搖頭。

不是人類。從腳步聲的節奏來判斷，恐怕是四足爬行的。哈啊哈啊，這種野獸特有的慌亂呼吸在寂靜中響徹。

“這個狀況，相當不妙啊！？而且說不定還有其他呢！＂

對着米娜揍飛的一匹，蘿賽一邊說出悲嘆的話說一用槍補上最後一擊。

“——殘忍的風之利刃，撕裂一切吧！＂

但是在三人一起打倒地獄犬的那段時間，另一匹從她們的旁邊穿過直迫杭帝斯。

蘿賽指着別的方向叫道。

就連紫菀也，想要避開正面戰鬥的樣子。對於那個判斷，杭帝斯也沒有異議。

“喝哩啊啊啊！

但是在數公尺前方，再有四匹地獄犬在埋伏着。

對紫菀的指示，紫菀部隊的少女們有氣勢地應道。但是在把第29部隊留在一邊，她們正想上前的時候，

後面追上來的地獄犬杭帝斯發動火系第三階紋章術〈炎波（Blaze Wave）〉試圖阻擋它們的腳步。雖說是對火有很強耐性的魔物，即便如此正面遭受到的話應該不是燒傷程度能了事的。

“我喜歡的是人類的女孩子！＂

“……等等！紫菀，停下來！＂

縮短距離後的小夜，用水的斬擊問候前面的一匹。把地獄犬的身體利落地割開，從那裏激烈地噴出血花。

單純只算數量的話，也是對面更多。

希絲莉涅立即放出〈寒波（Cold Wave）〉援助。好不容易纔能把火勢推回去。

就算同樣是狼系的魔物，地獄犬也比地精要大上兩圈（譯註：地精（Kobold）），因那特點動作也很敏捷。像剛纔那樣只對付一匹也要用上數人。

“像那種程度，只有我們便足夠。你們，要迎擊了。＂

“喔哩啊啊！＂

地獄犬們一邊警戒這樣的動靜，一邊逐步迫近縮小包圍網。

“礙事！＂

“……唔！＂

‘小夜～～大～招～～要放嗎？＇

“——震盪大氣的熱唱聲響。爆炸吧、毀滅吧、火焰的濁流！＂

躍起身體，猛撲過去。

“……沒辦法。蘿賽，在這裏分爲兩隊行動。＂

“——爲極寒之暗吞沒吧。大地、海洋、蒼穹、萬物的時間爲之停滯！＂

巨大的影子跑出來的瞬間，杭帝斯發出了驚愕的聲音。

跑在前面的紫菀揮舞着戰錘，把二匹地獄犬一起橫掃。然後，一口氣跑着穿過那空出來的間隙。

嗚哦哦哦哦——嗯。

“也、也有從那邊過來的！＂

從那裏的側面，米娜做出強烈的一擊。咕嗯地鳴泣，顎骨碎了的地獄犬在地上翻倒。

“莉維坦！＂

一起擺着架勢時，漆黑的身影從坑道的深處接近過來。

“可惡！＂

紫菀倒吸了一口氣。然而那時，小夜已經在加速着衝出來。

“頑強的傢伙呢。＂

“沒辦法呢……喂，要向着進來的道路強行突破了！＂

“嗚哇哇，也有從後面過來的！＂

但是對被絆住的聯合部隊，地獄犬從後面襲擊過來。

“被、被包圍了……！？＂

以紫菀的大喊作爲信號，聯合部隊互相緊跟着一起快跑起來。

陣形一口氣崩潰，隊友與魔物混雜在一起。

“嘁＂

就在那時，能聽到從其中一個橫道傳來地鳴。

緊接着，杭帝斯使出的斬擊把後面兩腿一起切斷，地獄犬撲通一聲倒在地面上。怎麼說也已經起不來了。

即便如此還想起的來的時候，希絲莉涅把西洋劍刺在它的脖頸上。地獄犬痙攣了一會後，完全地氣絕了。

這時，瑪隆立即發動〈風刃（Wind Cutter）〉。地獄犬的身體被風之刃切裂。

從現在所在的寬廣通道分岐的，橫洞般的狹窄通道。從那深處看見了另一匹的身姿。

對於杭帝斯的指示，第29部隊的每一個人都分別回應道。

“喂，等——＂

“騙、騙人的吧？＂

“噢啦啊！＂

“……瞭解了。一邊保護瑪隆和強克，緊接着紫菀她們一口氣衝出去！由我來殿後！＂

“還有啊！？＂

“這、這邊也有……！＂

“巨怪！？＂（譯註：巨怪（Troll）北歐神話中一種智力低下的食人巨人。）

在紫菀說完前，第29小隊早已擺出戰鬥態勢，以後方兩匹爲對手採取了行動。

‘在這～～＇

紫菀好像心情不太好地鬧着變扭的同時，向着這邊走近。

不久後，從黑暗中現身的是與狼很相似的魔物。但是比普通的狼要大上數圈，那眼瞳像盛燃的火焰般赤紅。

事到如令已經使不出像訓練時的協作。放下部隊間的隔閡，只能和附近的夥伴一邊採取臨時的協作一邊把魔物名個擊破。

“不行，莉維坦！這種亂戰下使用不了紋章術的！＂

“嘎嗚嚕！＂

“壓制不住……！＂

“不，這裏交給我們吧。＂

那樣的怪物，一次出現了十二匹。

“明白哦。（小夜）＂”明、明白了……！（瑪隆）＂”明白了。（希絲莉涅）＂”瞭解。（強克）＂”嗯！（米娜）＂

小夜那與平常不同的帶着焦躁的聲音，在坑道內迴響。

杭帝斯壓低身體躲開銳利的牙齒，同時用《獄炎劍（Purgatory）》放出斬擊。

“走吧！＂

雖說紫菀不服般地咋舌，但最後好像還是把精神集中在前方的兩匹上。

“了、瞭解！＂

水與炎互相沖突。

就在那時，強克的詠唱完成了。

正當杭帝斯大喊時，在前面的地獄犬們的眼前浮現出火紋章靈的紋章。

米娜大叫，瑪隆響起悲鳴。

從背後，又出現兩匹地獄犬。

“咱們真受歡迎呢……＂

“……呼嗯，不是意外地挺行嗎。＂

這樣碎碎唸的同時，紫菀把紋章武裝的戰錘顯現了。然後對杭帝斯他們牽制地說道，

各自的部隊分別負責兩匹地獄犬。

視界被奪去的地獄犬，因看失了瑪隆而東跑西竄。

從坑道的深處，又再有四匹地獄犬出現了。

魔犬立即從兩側迫近，但被在兩邊的隊員們擊退，總算是突破了包圍網。

用《獄炎劍（Purgatory）》放出劍閃把帶頭的一匹斬倒，但是卻有數匹地獄犬從杭帝斯的旁邊穿過。

再接着從右邊的橫洞有三匹，後方有五匹的地獄犬出現。察覺到時已經被全方位包圍了。

“是的！＂”瞭解。＂”明白了！＂

改變視線後，正好紫菀她們也擊倒了二匹地獄犬。

向着遠處吠叫的魔犬，紫菀毫不理會地突進。

“不好……＂

他放出的是，暗系第二階〈暗轉（Black Out）〉。

“太好了呢，強克。這些傢伙大概，全部都是雌性哦。＂

但是就算是失去了單足而破壞了平衡的地獄犬依舊勉強着地，跟着那勢頭向着在後方的瑪隆襲擊過去。

地獄犬的右前足在空中飛舞。

“——黑暗降臨。奪去汝之視覺與希望！＂

“不妙啊不妙啊！＂

被厚重的脂肪覆蓋，比食人魔要巨大的身軀。（譯註：食人魔或巨魔（Ogres）是歐洲傳說中的怪物。）而那東西，捲起塵土的同時闖向亂戰的最中心。拿着粗野棍棒猛衝過來的魔物，令聯合部隊感到戰慄。

“混蛋！＂

紫菀怒號的同時，狠狠地高揮纏着紫電的戰錘。

與巨怪的棍棒猛撞，震耳欲聾的聲音響徹。

“咕……＂

在力量上輸掉的是紫菀那邊。平衡被破壞，腳步蹣跚。

但是巨怪那邊也通過棍棒受到了電擊，痛苦的聲音響震開來。

抓準那空隙，小夜縮短距離。

“〈貳煌雷光〉！＂

兩條斬閃奔走，巨怪的身體血花飛濺。即便如此，由於有大量脂肪的關係，不能像食人魔那樣容易地打倒。

哦哦哦！

發出兇猛的吼叫，巨怪驅使蠻力揮舞棍棒。

小夜把身體彎曲，在極限的距離迴避毆打。但是以怪力猛地揮出的強烈一擊，砸向了支撐坑道的鐵筋。

經過長年累月磨損了的鐵筋受到那衝擊後連一會也撐不了，一瞬便粉碎散落。

緊接着，

——砰

“唔！？＂

頭上傳來不好的聲音，杭帝斯向上仰望。

天花板出現龜裂。惡寒在背後遊走。

杭帝斯他們開始迎擊魔物。

魔物的吶喊。但是那也被落石的轟隆聲掩蓋掉。

向着那邊跑的蘿賽，在即將到那之前停下腳步。

通道被完全阻塞。

但是被巨怪的巨體阻礙，剩下的人們的步代被阻擋住。然後，

立刻拉着瑪隆的手，把擋路的魔犬強行橫掃的同時，杭帝斯飛快地跳進附近的橫洞。強克與米娜急急忙忙地在後面跟上。

正在那時，埋在地面的一部分砂土湧起了。

粉塵散開，視界慢慢地恢復。

蘿賽顯得焦躁的同時，向着封住了通道的砂土的牆壁接近。

坑道在鳴動。所幸，沒有引起連鎖崩塌的跡象。

崩塌。

“不妙！快離開這裏！＂

僅遲了一點，小夜與紫菀部隊的蘿賽滑行進來。

在巨怪的頭上岩石與大量的砂土如瀑布般落下來。

“隊長！＂

砂土像洪水般湧到撗洞前。

瑪隆也因擔心希絲莉涅的安全而聲音顯得顫抖。

“小、小希絲也……＂

“嚇噫……！？＂

“隊長！？＂

現在在這裏的只有，杭帝斯、小夜、瑪隆、米娜、強克、然後還有紫菀部隊的蘿賽而已。

“隊、隊長！大家都沒事嗎？＂

從土中現出身姿的是，變得滿身泥濘的數匹地獄犬。

就算被捲起了的粉塵吞沒，杭帝斯他們仍全力地奔跑，住更深處避難。

雖然擔心着紫菀與希絲莉涅等的安危，但是現在首先是要打倒眼前的魔物。

“小希絲……！＂

“別停下腳步！往更裏頭逃！＂