終章

在那之後又過了一個月又兩週。夏季過去、季節流轉，來到有點沉寂的初秋。

據後來的報導指出，在水族館遇害的人數如下 —— 陷入昏睡狀態的人有四十八位，死者一名。真湖跟多摩川也是昏睡患者，死者則是還沒被隱形障壁關住就先行喪命的真湖之父。

雖然殺人事件鬧得沸沸揚揚，但鬥和並沒有把真湖的事說出去。真湖曾跟自己坦承犯行，不過她已經陷入昏迷，在這個時間點抖出真湖是犯人的事很說不過去。然而，警方似乎也掌握某些跡證，認爲現場曾發生強制殺害事件，犯人想跟被害者同歸於盡。

『喜一郎哥，他已經不在這了。』

當鬥和從日向口中聽到這句話時，他搜遍館內各個角落，卻一直找不到山田。不曉得他是否還待在鎮上。關於之前的連續殺人案，自從有目擊者指出犯人是女性後，事情就迅速落幕。鬥和針對被害者的情況做過許多調查，結論是山田犯案的可能性極低。

他還向警方告發山田，卻苦無證據證明山田殺人。基於上述原因，山田並沒有遭到通緝，就此下落不明。

在那之後，鬥和跟御手洗、青美空、灰村、鏑木這四人見過一次面，彼此分享近況之餘，不忘調查此行目的 —— 山田的動向。不過山田連大學都沒去上，在他房間裏也找不出足以透露行蹤或底細的線索。或許他早就做好隨時逃跑的準備。

日向那天並沒有來，她受到很大的打擊，連出個門都沒辦法。不過，幸虧有灰村等人照顧她，讓她慢慢恢復精神。

至於銀河、笠根木、宇佐院跟原田這邊，鬥和曾帶着一花，跟他們相約在醫院集合數次。除了青葉等人，真湖、多摩川也在這裏靜待清醒之日到來。一開始那幾個女孩還哭哭啼啼的，但日子一久，她們就學會慢慢接受現實。

去水族館之前，鬥和每天都會來醫院探望，現在他刻意降低探望次數。這纔是活在當下該有的樣子。一花他們似乎也從鬥和身上汲取教訓。大家仿效鬥和，將日常生活擺在前面。

這次有很多人生還，怪物跟隱形障壁的事變得廣爲人知。儘管如此，人們還是把這些話當都市傳說看，但更多人得知資訊也是種進步。

然而，再多的進展都無法阻止悲劇擴散。

被隱形障壁關住、遭怪物殺害的集體昏睡事件頻傳，到九月的時候，連同水族館慘劇，總計發生十四起，陷入昏迷的患者甚至突破千人 ——

穿上嶄新的制服，讓人感覺身心都煥然一新。外套是胭脂色布料配上金色刺繡，長褲則由嫩綠色基調的格紋包辦，這是櫛灘學園的制服。

「哦哦！哥哥看起來好不一樣。」

一花心有所感地說着。她剛起牀，頂着一顆鳥窩頭、身穿背心跟小內褲。以這個年紀的女孩來看，穿着實在很邋遢。

「一花小姐，妳好歹也穿個褲子吧。」

果不其然，身爲老媽的立花馬上發飆。她認爲就算對自家小孩也應該要加敬稱，所以都叫鬥和「先生」、一花「小姐」。

「那我去上學了。」

鬥和比平常早三十分鐘出門。他事先去櫛灘學園看過好幾次，並沒有迷路。制服有四種顏色可選，身旁出現越來越多穿着相似、配色不盡相同的學生。

鬥和用力咬住下脣。對方都這麼說了，他也不好回嘴。

他說着就朝山田的背影追去，一把抓住對方的肩膀。剎那間，有股鈍痛感襲上腹部。

「改天見，少年。有關剛纔的問題，到時候再回答你。拜啦。」

「最好是這樣！那你答應我，以後不再殺人，也不會再來找我們幾個。」

咯咯咯，山田開始發笑，鬥和則高聲質問他。

「你就是這點嫩。不管理由是什麼，都不能隨便靠近比自己厲害的敵人。」

「怪物的目的是什麼？」

他下意識拉開距離、保持警戒，某個傢伙出現在眼前 —— 是殘忍的殺人鬼山田喜一郎。

「等等。」

跟她相遇讓鬥和的心泛起巨大波瀾、千頭萬緒交錯糾葛。至於跟雁藻相遇，這『巧合』背後的含意是什麼，現在的少年仍被矇在鼓裏 ——

「就是這，跟我一起進去吧。」

「你這個卑鄙小人，山田！」

「天曉得。」

「……開玩笑啦。關於剛纔那兩個問題，我真的不知道。所以，以下只是我的個人推測 —— 有人利用狩魂幻獸收集精神，不，正確說法應該是對方在收集神授予的異能力因子、碎片。」

「人一旦被殺，精神就會回到該去的地方，無法收集。也就是說，必須在一定時間內拯救陷入昏睡狀態的人們。前提是他們除了收集還有其他目的啦。」

鬥和對此毫不猶豫，他馬上就決定攻擊對方。山田話才說到一半，鬥和就往前踏出一步，擊出散發金色光芒的光速鐵拳。

鬥和愣愣地看着她。女孩激起過去的回憶。眼前少女跟斗和記憶裏的另一名少女極爲神似。她是鬥和的初戀情人。

「不知。你問我，我還想問你呢。」

鬥和的聲音難掩興奮，女學生的筷子爲之一頓，那雙紅色眼眸掃來。怦咚一聲，鬥和的心頭隨之悸動。少女端整的美麗面貌令人屏息。雖然她的嘴還在動。

老師發現她在喫飯，問話時隱隱帶着怒意，但她並沒有回答，一副耳邊風的樣子，光顧着喫便當。

「 —— 開玩笑的。都什麼年代了，誰會玩這種爛梗？理由很簡單，我是來見你的，少年，來頒遊戲獎品。」

山田轉過身去，開始邁步前進。鬥和猶豫了一會兒，最後決定跟過去。就算會面臨死亡風險，他也不能放過這個大好機會。

「從什麼時候開始的？你從什麼時候開始調查我？」

「只要掌握出拳時機跟位置，就算是光速好了，照樣防得住。」

「不知。」

「各位同學，注意這邊。大家快回到座位上去。」

「有隱形障壁的世界來自異能力，這句話是你隨口說的吧？我在第二次的世界裏，已經用你的弒神之夜碰過障壁了，但障壁沒有消失。再說如果是真的，既然你能讓異能力無效，應該不會被那個世界抓去纔對。」

班導師用略爲嚴厲的語氣數落鬥和，鬥和只能拼命道歉。他跑去跟山田周旋，自然免不了遲到，可是，他卻無法將這件事說出來。

怦咚，心臟發出不安的跳動聲。對，山田說的沒錯，「收集」通常是要拿去用在某個地方，利用完的精神會遇上何種處置？自己曾經發過誓，不論耗費多少歲月都會救人，但假如存在時間限制 ——

「少年你不知道該怎麼跟人做約定吧。契約書爲何要寫得那麼詳細，何不想想其中原因？」

「 —— 咳呃！」

木質地板上鋪了看起來很高級的絨毯，天花板復了幾何圖案的裝飾，牆畔飾以疑似天價的成排畫作、壺罐，感覺很像來到高級飯店。

這對話模式讓鬥和有所驚覺。山田嘴上說不知道，從外觀來看無法判斷真假，只能對他的話照單全收。也就是說 ——

「轉學第一天就遲到，真是前所未聞。一般不是都會先調查學校在哪嗎？」

「你太大意了，少年。」

「沒啊，全憑我個人想像。信不信由你。」

「……人？」

山田收回拳頭，鬥和在同一時間腿軟。他的身體痛得不得了，痛到無法動彈。但對方出拳時明顯放水，打進鬥和腹部的右手並沒有發動弒神之夜，充其量只是想讓鬥和痛不欲生罷了。

「等等，你怎麼有辦法斷定兇手是人？拿什麼證明那是異能力？」

他說的沒錯，放眼四周，學生都用詫異的目光看向這裏，一面避開鬥和與山田前進。不小心激怒殺人鬼，很有可能會波及無辜的學生，在這個世界死掉，人就真的死了。

「好啦，我的事情辦完了。先回去囉。」

然而，這就像在沙漠裏淘金。光日本的人口數就高達一億以上，那機率低到讓人發昏。若沒有命運女神眷顧，根本就無法找到那個人吧。

「要怎麼拯救昏迷的人！」

聽到這句話，鬥和的精神爲之一振。前路原本埋在透不過光的濃霧裏，在那瞬間似乎變得清晰起來。

突然間，鬥和想到一件事。沒有人經過是偶然嗎？不，山田應該早在事前就調查過了。也就是說 ——

山田答得很有道理。針對這個部分，鬥和無從反駁。

「你怎麼在這！」

「我有遵守約定啊。別把自己的錯推到別人身上好嗎，這樣很惹人厭欸。呵哈哈哈哈哈哈！」

鬥和大喫一驚。爲了料理殺人鬼，他才拼命練就這招必殺技，卻被山田輕易擋下。

「最好別動我家人或朋友的歪腦筋，否則絕不放過你。」

「等等，獎賞呢？你不是要透露手上握有的情報嗎？」

帝？果然沒錯，這是阿姨再婚對象的姓。這麼說來，她是 ——

「哦，你的論點好犀利啊，要好好保持這個優點喔。別人講什麼都照單全收，那是笨蛋纔會做的事。情報這種東西勢必包含『謊言』成分，不管說者有沒有騙人的意思，它都不會百分之百真實 —— 所以，你要對『奇怪的地方』敏感一點。爲了解開藏在衆多『謊言』下的現世謎團，必須找出四處預埋伏筆的『怪異之處』。」

女學生 —— 帝雁藻吞下嘴裏的食物，一顆頭往側邊歪去。彩色的髮絲優雅擺盪，臉上詫異的表情沒變，她這麼說：

不過，鬥和卻不覺得雀躍。深不見底的黑暗絕望感佔據全身。假如山田說的是真的，能救大家的期限將隨時間流逝一分一秒逼近。在那之前，還得找出創造那個世界的異能力者。

膚色則白得驚人，甚至讓人產生錯覺，以爲它們正發出淡淡的白光。下巴形狀姣好，小巧的鼻尖翹起，忙着活動的臉頰微微發紅。紅脣如櫻桃般水潤，紅眼散發媲美紅寶石的光芒，那是一對大大的杏眼，還有柳眉陪襯。

山田帶鬥和進到高級住宅區的巷弄內，現在這個時間點無人經過，就只有鬥和跟山田兩人，很適合用來密談、殺人。

「你說什麼！？」

「沒錯。擁有隱形障壁的世界，那是某人用異能力造出來的。八成是把現實世界複製到體內的潛意識領域。被奪走的精神應該就在那個人手上，假如你能找出那個人，或許就有辦法拯救陷入昏迷的民衆。」

獎品 —— 聽出這兩個字代表什麼，鬥和立刻緊張起來。它代表山田擁有的知識。他打算說出來。裏頭或許藏有拯救真湖等人的方法。

「帝同學，妳怎麼在喫東西？」

「我不是要你等等嗎！那時在水族館後臺裏，你話說到一半吧，快告訴我後續！人的精神死去，將前往何處？山田！」

「那個人在哪？」

「雁藻？妳是小雁吧？」

天外飛來一道美妙動聽的聲音，戰慄的感覺如落雷打下，流竄於四肢百骸。當時的恐懼再次回到體內，像被鈍器打到的沉重衝擊砸得鬥和七葷八素。

「喂喂，冷靜點好嗎？大家都被嚇到了欸。」

「這拳漂亮，少年，你果然學會了。不愧是肉體中樞的首席力量，在現實世界裏，威力變得更強。不過 —— 」

山田開始娓娓道來，在兩千年前的世界，人們一旦被狩魂幻獸殺掉，就會如「狩魂」二字所示，失去靈魂並死亡。但障壁世界的狩魂幻想生物卻跟它們不同，只奪取精神，靈魂還留在人們體內。

一進門，好奇的視線就往身上集中。面對這等陣仗，鬥和不曉得自己該往哪看纔好。總之跟哪個學生對上視線，他就輕輕地點個頭。

這是在水族館時唯一傷過殺人鬼的招數 —— 「我的金色咆吼」。可是，它卻被驟然現身的漆黑深暗擋下。是「弒神之夜」。山田的異能力在現實世界成形。

多數學生一看到老師就自動自發回座，但其中有幾人還顧着跟朋友講話。他們顯然在聊鬥和的事，這讓鬥和覺得無所適從。

山田朝鬥和揮揮手、態度很讓人火大，接着他就走了。

鬥和叫住轉身走人的山田，但他連扭頭看一眼都懶，打算徹底無視對方。

她話一說完就走掉，鬥和則跟在斜後方前進。

正當鬥和想東想西、越想越不安時，不知不覺間已經來到自己班上的教室。班導師開門入內，鬥和也跟着進去。

「簡單講就是你承認自己在耍我？」

「好了，若你沒有其他問題要問，頒獎時間就到此結束，我要回去了，再拖會趕不上超市特賣會。」

山田笑得一副開懷樣，這讓鬥和咬牙切齒。自己居然被他耍得團團轉，實在太丟臉了。

「跟我來。」

「怎麼沒事自己插旗啊？算了沒差。放心吧，我現在沒那個心情。再說，我對殺人又沒多大興趣。哎呀，不相信嗎？平常不喝酒的人，偶爾也會想大醉一場嘛！跟這些人一樣，我有時會想大開殺戒，平常卻沒什麼興趣。殺人爽歸爽，但殺起來很累，湮滅證據又很花時間，總之，殺人不值得我花大把工夫執行。」

「回答你剛剛的問題，其實呢，我在櫛灘學園當老師。」

「……我不會分你喔。」

「哦，被你看穿了……就那天，在水族館裏跟你交手後，差不多再過一個星期吧。我知道你住這，也知道你的本名叫什麼，要找人很容易。我還知道你轉進櫛灘學園。少年對新生活充滿憧憬時，我突然出現，這樣應該會很驚喜，所以我就挑今天來訪。」

跟周圍的女孩相比，她的身體整整小上一圈，看起來很稚氣。不過，身上又帶着妖豔聖潔的氛圍。

柔軟蓬鬆的頭髮以白爲基底，是世間少有的虹色。看的角度不同，頭髮顏色就染上紅、藍、綠等七彩光芒。越往髮梢去，顏色的濃度就大。是漸層色。

「你纔在說笑吧。跟殺人鬼扯上關係的人將永不安寧，除非他死掉。這麼希望我答應你，就來玩個遊戲吧？現在打我一下，若是能打中我，我就答應少年的要求 —— 」

「啊啊，對喔，你一直跟我閒聊，害我都忘了。」

就在那時，他的目光被一個女學生吸引過去。

「不，並沒有」，山田回得斬釘截鐵。「只有在我發動弒神之夜時，異能力纔會無效化，所以這跟我去那個世界的事並不牴觸。再說，隱形障壁狹義上來說並非異能力，它是出自潛意識領域的邏輯空間，實際存在於感質界的世界盡頭，因此，沒辦法用我的能力消除。」

「去把那個人找出來，少年。」

突然間，鬥和發現裏頭混了令人眼熟的傢伙，是後腦勺盤着亞麻色秀髮的少女。他不由得一陣納悶。沒想到換穿不同衣服、換個地點，鬥和就認不出來。或許靠近看臉能喚醒腦內記憶，正當他這麼想，要加快腳步時 ——

「總之接下來先去教室吧，到時候再自我介紹。」

現在明明還是早上，她卻打開便當盒、一個人喫得津津有味，似乎沒把老師跟斗和看在眼裏。