第二話 偵探事務所與好康委託 其一 溫泉旅館的保鏢！？

1

「那麼，現在的問題在於夜見坂大人再來要接什麼委託。」

在三十多平方公尺的夜見坂偵探事務所內，吉成紗綾華坐在老舊的會客沙發上，她的專屬女僕紫乃彌茂禰此時提出了議題。

彌茂禰以挺直背脊的美麗姿勢，站在主人紗綾華（女國中生）的身後。

紗綾華身旁坐着偵探事務所的所長夜見坂寢貓，隔若小方桌的對面是兩張單人沙發，其中一張坐着寢貓的師弟愛市一也。

寢貓身穿毫無魅力可言的運動服，紗綾華與一也則穿着學校制服。一也身上的全套學生服是看似羣青色又像是深藍色的深色系，他平常總是和一般的武士培訓高中生一樣在腰間佩刀，但因爲現在正坐在沙發上，所以將刀取下放在臺座上。

彌茂禰照例穿女僕服。

坐在寢貓右邊的紗綾華雙手摟着她的右手，露出陶醉表情依偎過來。

看着紗綾華這副模樣的一也內心燃起競爭意識，然而不只是紗綾華，寢貓似乎也不在意他的想法，真是悲哀。

寢貓上半身往後仰，轉頭看向站在紗綾華身後的彌茂禰。

「我不懂爲什麼是你主持。」

彌茂禰不介意寢貓如此挖苦，一如往常面不改色靜心回應：「夜見坂大人遲遲下肯決定接下來要接哪個委託，大小姐看不下去拜託我幫忙，小女子纔會像這樣主動出面呀？」

「聽你這樣冷靜說明更令我火大。」

「您若是不想火大，只要趕快決定接哪個委託就好。」

彌茂禰說完指着堆在桌上的一疊紙，是列印出來的委託相關資料。

寢貓轉回頭，朝那疊紙瞄了一眼，輕聲辯解：「哎，不過，我覺得用不着這麼急着決定。」

「真心話呢？」

彌茂禰搭腔詢問。

「在下不想工作是也。」

「小女子一直覺得大小姐的個性令人不以爲然，原來夜見坂大人也不遑多讓呢。兩位或許意外登對？」

「居然說我們登對！彌茂禰偶爾也吐得出象牙唷！」

「大小姐，快回魂唷！」

寢貓抬頭低吼一聲。

「唔唔唔，這是……」

「這我可敬謝不敏。唉～～」

「然後相互洗身體！洗胸部！盡情洗貓姊姊那對豐滿隆起的美妙雙峯！洗個痛快！摸到爽！上搓下揉！」

紗綾華握住寢貓雙手，投以微笑。

可要是維持現狀，寢貓很明顯過再久都不會工作，因此基於這點，他很感謝彌茂禰（與紗綾華）開口催促寢貓。

寢貓的笑容愉快到和網才截然不同，反倒是紗綾華露出擔心表情。

紗綾華笑咪咪的。

「嗚嗚……沒錯……」

彌茂禰輕輕將手放在紗綾華肩上。

「我說啊，貓師姊……」

「不行！彌茂禰，不可以繼續討論這個問題！」

「所以，夜見坂大人今後想當律師？」

「這個！市一，就是這個，我就是在等這種委託！」

「可是貓姊姊，您接這種委託沒關係嗎？失敗的話，考績會不會扣分？」

「『胡扯說什麼不想工作的傢伙天殺的被狗啃吧！』的意思。」

「那個課長的無情程度，放眼世界也首屈一指，那種兇婆娘大概一輩子結不了婚，甚至連男友都交不到，肯定會單身到死。」

紗綾華像是被東西附身般看向半空中，發出咕呼呼的詭異笑聲。

「我沒稱讚你。不準只擷取前半部分，忽略整句話的意思。」

（沒辦法，訴諸最後手段吧。我不太想用這一招就是了）

「大小姐。」

寢貓如此心想，但她知道一也是認真爲她着想，直接潑他冷水好像不太好。

一也讀完內容，紗綾華表情有些驚訝，視線從委託書移向寢貓。

彌茂檷俯視寢貓的眼神滿是無奈。

寢貓環視三人徵求同意。

紗綾華一副興趣缺缺的樣子。

（不對不對，前半部分是在數落你吧？）

「是……是嗎？找到什麼好委託了嗎？」

「……就這麼做吧。感覺要是認真應付彌茂檷小姐，我的體力跟氣力都會被抽光。」

寢貓笑着繼續說：「而且，我待在旅館的期間，他們會免費供應三餐耶？還可以泡溫泉泡到爽。旅館規模雖小，卻連露天澡堂都有，不接這個委託算什麼女人？」

寢貓如同唸咒語般告誡自己，從一也手中搶過委託書。

「真心話呢？」

「每份都是腰帶苦短，肩帶海苔卷呢。」

紗綾華將嘴角冒出的口水吸回去。

寢貓雙手抱胸，一臉忿恨地瞪向彌茂禰。

「那句諺語是什麼意思？」

「我……我站在貓師姊這邊啦！所以我才希望您早點接下一個委託、早點解決委託、早點解除停照處分啊？」

「沒……沒那回事。」

「咦咦咦？」

「放話說不想工作的夜見坂大人要到民間企業上班？」

「彌茂禰，什麼事？」

一也無奈仰頭，紗綾華一臉爲難地露出抽搐的笑容，只有彌茂禰一如往常，面不改色地注視寢貓。

「好了好了，貓姊姊，冷靜一點，先回頭檢討委託內容吧，好嗎？」

紗綾華大幅點頭同意。

2

「市一，什麼事？」

「沒人稱讚你。就叫你別斷章取義了……不，我要冷靜，而且不能管她，別管她。」

寢貓的手終於停止，有一張紙吸引住了她的目光。

「承蒙大小姐這麼稱讚，小女子擔當不起。」

一也滿臉不甘願、內心也飽受煎熬。

一也同樣笑着說：「不過，貓師姊，您參加神社的敬神比賽是犯規吧？您在鄉鎮運動會的別名不是『閃電柏特』嗎？」

一也半信半疑接過紙張閱讀內容，紗綾華也探出上半身一起看。

（這丫頭居然趁亂毛手毛腳！）

「來，你看這個。」

「期限有一年耶，這麼急幹嘛？」

寢貓肩膀一沉。

彌茂禰在紗綾華耳際講了幾句悄悄話，紗綾華隨即在沙發上猛然一彈，就這樣順勢起身，雙腿微屈雙拳緊握，全身釋放霸氣。

「你真的毫不留情耶～～」

寢貓輕輕揮動手上的委託書。

「你真的太狠了！」

「承蒙您這麼稱讚，小女子擔當不起。」

「也不是那樣。只是因爲……就算到民間企業工作，只要擁有法律知識，在各方面都會很方便吧？」

（好煩，少雞婆了）

「先不提個人評價，我覺得彌茂禰小姐說得一點都沒錯，該決定下一個委託了。」

「不是諺語，只是我順口隨便講的。」

寢貓低聲呻吟，無力地搖了搖頭。

「和貓姊姊一起泡露天溫泉！裸體！全裸！三點全露！一絲不掛光溜溜！」

寢貓將一張紙遞給一也。

寢貓以右手頻頻拍打左手的紙。

一也如此心想。

「放心，放心。」

緊接着，寢貓大聲反駁：「不準說我們登對！而且你說『個性令人不以爲然』是什麼意思？」

紗綾華從寢貓那裏略爲移開視線，回應：「沒……沒什麼意思啊？」

「貓姊姊說得對。」

「叫我『閃電柏特』太誇張了，但你說的也對，稍微放水別被發現就沒問題了？而且委託人似乎也是知道我的劍術實力才委託我的。」

「所以回到正題。好，重整溫泉旅館。我雖然就讀法學系，不過也有修觀光系的課，學過旅遊業概論之類的知識，因此我覺得這是實踐的好機會。」

一也不禁在內心吐槽。

紗綾華露出認同表情點頭。

「經營？貓姊姊大學讀經濟系嗎？還是商業相關學系？」

明顯看得出寢貓閱讀委託內容時，眼神逐漸閃亮。

寢貓完全沒有要提起幹勁的意思。

「都不是，我是法學系的。」

「不，我沒講得這麼狠，不過要是您太過於拖拖拉拉，那個人搞不好會闖進事務所裏來也說不定。」

彌茂禰插嘴詢問。

「原來如此，也就是要當保鏢？那就是最適合貓姊姊的工作了。」

「我就讀法學系讓你這麼意外？」

「大小姐，恕小女子失禮，請原諒小女子吐槽得太狠了。」

「我覺得彌茂禰雖然是超一流的女僕，不過以人類而言的話，應該要被歸類爲最爛的那一種。」

一也忍不住插嘴，寢貓轉頭看他。

寢貓仰頭賞紗綾華一個白眼。

「你究竟站在哪一邊！？」

寢貓腦袋往前倒。

咕咚。

寢貓嘆口氣，不得已拿起桌上的委託書翻閱。

「因爲具體的委託內容，是保護家人與客人不受附近飯店業者的騷擾，並且參加當地神社的敬神比賽。同業的對手飯店企圖擴張建地，用盡手段要求溫泉旅館賤賣土地，不只騷擾客人，連員工都不放過，所以委託人希望我嚇阻對方。」

「先不提應微筆試，但小女子認爲您想通過面試，應該難如登天。」

「說得也是……這確實是貓姊姊會喜歡的工作類型。但我覺得用不着專程到這種深山的偏遠溫泉區，而且經營不善的溫泉旅館應該出不起多少委託費，應該有更近更好賺的委託纔對？」

「溫泉旅館經營不善陷入危機，請協助東山再起……？」

「我剛纔原本是這麼想的，但我完全搞錯了。這確實是不接就不算女人的最重要委託！」

彌茂禰從後方朝紗綾華頭頂劈下一記手刀。

（慢着，喜歡斷章取義只聽好話，然後還爲此樂不可支的人是你吧？）

「哎呀？紗綾華小妹，你這句『咦咦咦？』是什麼意思？」

「貓師姊，您太過悠哉的話會被課長盯上唷？可以嗎？說到無情，沒人比得上課長喔？」

「好痛……呃，唔？」

按着頭頂的紗綾華，察覺到六顆眼睛都正冷淡注視着她，最後只能如同求救般地轉頭看向彌茂禰。

「剛纔發生了什麼事？」

「要說剛纔發生的事，大概就是大小姐將變態個性展露得淋漓盡致羅。」

紗綾華滿臉通紅，揮動雙手抗議。

「我……我不是變態啦！想到可以和貓姊姊一起泡溫泉，任何人都會興奮忘我呀？」

「這不就叫做變態……不，總之，大小姐變態也不是這一、兩天的事，小女子還是別再吐槽了。」

「並沒有，我真的不是變態啦！」

「不，等一下。」

寢貓迅速舉起右手。

「彌茂禰小姐，剛纔是你對紗綾華大小姐灌輸無謂的想法吧？」

「嗯？您在說什麼？」

（這……這個女僕，實在是……）

「不提這個，貓師姊。」

「市一，什麼事？」

「如果要接這個委託，什麼時候要出發？」

「啊？這個嘛……」

寢貓看向牆上的日曆。

「委託書上有寫希望我儘早過去，而且這周後半是白銀周，敬神比賽又是週六舉行，因此至少得在連假前半時抵達旅館。由於是連假，所以投宿的旅客應該也不少，如果要防止對方騷擾，更必須早點動身。」

一也探出上半身。

「是啊。所以接我們的車子……」

寢貓目送其他遊客走向小巴士的背影，輕聲說：「看來是那間旅館的接駁車。」

「貓姊姊，別管這種男生了，如果姊姊需要任何協助，就請儘管交給我吧。」

一也指着自己。

「啊哈哈哈哈，真痛快。誰叫你趁亂想毛手毛腳！」

寢貓詫異地看向一也，一也隨即悄悄移開目光。

砰咚！

「既然這樣，反正學校放假，我也去好了。」

紗綾華哭着依偎在寢貓懷裏。

「哪……哪有！至今一親我芳澤的男性多到數不清……」

「你你你……你說什麼！」

「承蒙您這麼稱讚，小女子擔當不起。」

一也如此回應。

「啊……是。」

「假的，我在說謊，我心中只有寢貓姊姊一個人，連一丁點經驗都沒有，也沒交過男朋友，更沒有朋友！」

「我是貓姊姊的一號助手，我當然也會陪同。」

連一也都起身張開雙手要撲向寢貓。

「都上高中了，居然還是處男……」

「這……這是兩回事吧！？」

彌茂禰則是一如往常的女僕服。負責提紗綾華行李的彌茂禰拖了兩個滾輪大行李箱，還揹着一個揹包，造型充滿突兀感。

這班新幹線開往新青森，幽人在古川轉搭陸羽東線。

載着四人的東北新幹線列車緩緩起步。

從東京車站出發的新幹線，沒多久就停靠上野車站。下一站是大宮，不過這段路途盡是連綿的房屋，窗外風景毫無樂趣可言。寢貓打開自己帶來的小說閱讀，這麼一來紗綾華也不方便搭話，玩起手上的智慧型手機。一也同樣不方便搭話，不得已只好跟着打開雜誌。彌茂禰落座之後從未開口，四人就這樣度過一小段寧靜的時光。

一也露出爲難的表情說：「那個，要我一次應付五十人，實在有點太勉強了……」

紗綾華用力挺起平坦的胸口。

「連假前的週二都有那麼多遊客，明天開始的連假肯定會有更多遊客湧入。」

「啊？」

寢貓身穿黑色牛仔褲、黑色T恤加黑色夾克，加上垂到身後的黑色長髮與手提黑色旅行包，從上到下一片漆黑。要是腰間再佩上一把刀，或許大家會怕得不敢接近，不過很遺憾，她的武士證照吊扣中，所以今天的她沒帶刀。

「這句諺語的用法錯了吧？不過，要是真的發生這種狀況的話，大概就得拜託你了。」

（不過，只要有紗綾華大小姐就沒辦法安心）

十月第二個週三到週五是假日，因此肯定能湊成五天連假。相較於春天的黃金週連假，這五天連假就被稱爲「白銀周」。

穿越小小的車站，一來到聊勝於無的站前廣場，就看見廣場角落停着一輛小巴士。三個穿西裝的男性聚集在巴士前面，一旦發現遊客走出剪票口，就一起挺直背脊。

「我覺得不只是身爲所長，身爲一個人根本不應該做出這種事……而且拜託不要現在就思考失敗的狀況。」

反觀一也則身穿制服，左腰佩刀。穿着武士培訓高中的制服就允許帶刀，爲此，他去哪裏都穿高中制服。

一也同樣不服輸起身。

紗綾華抱着寢貓嘲笑一也。

寢貓等四人環視廣場，只剩下一輛閒着沒事停在旁邊的計程車，沒看到委託人安排接送的車子。

「沒事……我會妥善處理。」

從月臺屋頂之間的縫隙，看得到上方秋高氣爽的藍天，是非常適合旅行的大晴天。依照一週氣象預報，連假直到後半都會放晴，大約在最後一天纔會變天。

政府將十月的假日集合起來，加上週末排出五天連假，讓人民在秋天旅遊活絡經濟。

彌茂禰微微搖頭說：「大小姐，這是將您自己徹底貶低爲超淫亂變態的愚蠢行徑……應該說愚蠢發言。」

寢貓輕輕將手放在紗綾華頭上。

「咦？會勉強嗎？爲什麼？」

「國中女生講這什麼話？」

「是喔～～原來如此。」

一也輕輕嘆口氣，點頭回應。

一也就這麼倒在地上流着血淚。

紗綾華從剛纔就一直黏在寢貓身旁聊天。與其說是交談，不如說紗綾華從鄰座採出上半身單方面搭話，寢貓簡短附和，可自己卻遲遲抓不到機會加入對話，有點不甘心。

「那麼，拜託你安排羅。」

一也無力跪倒在地上。

「委託內容看來沒什麼大不了，就當成員工旅遊吧。而且市一也是天心無明流的門徒，如果我參加敬神比賽算犯規，那就由市一參加。別看他那樣，他的身手要解決五個或五十個地痞流氓綽綽有餘。」

「我就是擔心這個啊……」

「就說了沒人在稱讚你！」

「啊，那個……」

「我也會帶你去。」

衆人轉搭的是十一點十二分從古川開往鳴子溫泉的列車，中間的間隔時間正好夠一行人轉車。

「不對，我纔是她的第一個助手喔？」

紗綾華順口招出令人心痛的真相。

「而且到頭來，還不曉得他們會出多少委託費與解決費，我甚至不知道是否出得起你們兩人的車馬費。」

「好的，嗯，我會安排。」

「連絡對方決定時程，順便協商委託費，然後訂車票。雖然比較不划算，但應該只能搭新幹線了。無論協商成功還是失敗，只有車馬費要確實請款喔？」

紗綾華用力搖頭，撲向寢貓。

寢貓在一旁附和。

（嗚嗚嗚……男生在這種時候完全屈居劣勢。如果是女生就能一起泡溫泉了，可惡，我也好想生爲女性……）

「貓……貓師姊！我心中也只有貓師姊……」

「我與彌茂禰的份由我出，請不用擔心。」

寢貓吐槽彌茂禰之後，一臉正經地再度面向紗綾華。

「這樣我就更擔心了……」

「你不也是處女嗎？」

至於紗綾華，她身穿輕飄飄的淡色連身裙，戴着一頂寬檐帽，散發出良家千金的氣息。

紗綾華迅速起身。

紗綾華滑了一大跤。

「錯了。我說的『一號』不是順序，是能力。」

3

天氣好，寢貓心情也好，一也同樣滿心期待，希望這次旅行能成爲美好的回憶。

白銀周前一天的週二下午，寢貓、一也、紗綾華與彌茂禰四人（一也與紗綾華早退）在東京車站的東北新幹線月臺集合。

「因爲我是貓師姊的助手。」

一也已經預購指定席車票，因此四人不必提早排隊，他們一走到上車處，車門就同時開啓。四人由肩背運動揹包的一也帶頭，進入東北新幹線的車廂。

四人坐在老舊的柴聯車上，搖晃了約一小時，他們沒坐到知名的鳴子溫泉，而是在前方的偏僻車站下車。

「請放心，麻煩事我會交給彌茂禰。」

「啊——我知道啦，我知道你不是這樣的女生。」

「完美無缺，沒問題。萬一貓姊姊沒完成委託，客戶遭受損失要求賠償的話，我會負責支付。」

寢貓的正拳直接落到了一也臉上。

4

一也慢吞吞起身。

將一組兩人座轉過來成爲相對的四人座之後，彌茂禰與一也把衆人的行李放到置物架上。行李箱放在架上有點過大，但還是勉強塞進去了。接着寢貓（靠走道）與紗綾華（靠窗）、一也（靠走道）與彌茂禰（靠窗）依序入座。

「不提這個，市一，你要睡多久？」

「是……」

「比處男高中生好太多了。」

「我說，你和我同樣沒有那方面的經驗。」

反觀紗綾華則露出一副異常抗拒的扭曲表情。

5

「啊……」

八點五十分從東京發車的新幹線，在十一點前抵達古川。

「紗綾華，別擺出這種臉。」

「好……過……分……」

四人造型毫不搭調，一點整合性都沒有。他們周圍空出頗大的空間，肯定是因爲其他旅客都對他們敬而遠之。

一也不禁振臂握拳。

發車鈴聲終於響起，傳來車門關閉的聲音。

「可以嗎？但我覺得身爲所長，讓助手自掏腰包好像不太好耶？」

雖然是連假前一天，但今大不是假日，而且這裏是冷門溫泉鄉，因此寢貓原本以爲不會有其他遊客，不過，到站時卻意外地大約有十名旅客下車。

「似乎還沒來。沒辦法了，等一下吧。」

紗綾華輕聲哼笑。

「不愧是貓姊姊，人窮志不短！」

「貓姊姊～～」

「貓姊姊，要幫您買個飲料嗎？」

「那我要冰咖啡。啊，無糖的。」

「彌茂禰，我要溫奶茶。」

「是，大小姐，遵命。」

「啊，彌茂禰小姐，我要……」

彌茂禰無視於講到一半的一也，快步走向剪票口旁邊的自動販賣機。

一也臉色隨即一赧。

「有什麼問題嗎？爲什麼我非得請屎蟲前輩喝飲料不可？那裏有公廁，想喝多少水儘管去呀？男生小便斗只要有人站在前面就會出水，簡直是喝到飽。」

「我不喝那種水！」

一也滿臉憤慨，從上衣口袋拿出零錢包。

「就算你要請客，我也不會接受你的施捨。我自己買！」

「啊，是喔，請自便。」

一也氣沖沖地瞪向紗綾華，卻立刻移開視線，追着彌茂禰跑向自動販賣機。此時，在巴士前面迎接乘客的三名男性，其中一人慢慢走到寢貓等人面前。

「嗨，歡迎來到駒金溫泉。各位決定今晚住哪裏了嗎？」

這名男性用一副隨口問問的態度詢問寢貓。他看起來年約三十歲，西裝外頭披了一件印了飯店名稱的棉外套。

「我們預定住湯星閣。」

「喔喔，是那裏。預定住幾晚？」

「大概三或四晚吧，還沒決定。」

男性眼神一亮。

「這樣啊？不過那間旅館的風評不是很好耶。」

「看來沒錯。但他居然這麼幹脆就打退堂鼓。」

計程車司機基本上都喜歡聊天，而且因爲載過五花八門的乘客，所以精通在地情報，寢貓應該是基於這個目的纔出聲詢問。

「望星閣飯店常務董事　一力剛也」。

「麻煩您了。」

司機也一臉無奈地看着後照鏡。

他語畢便將名片塞給寢貓，回到巴士旁邊。默默聆聽兩人對話的紗綾華，等男人離開之後走向寢貓輕聲詢問：「貓姊姊，剛纔那個人是惡整湯星閣的飯店手下……對吧？」

「那個……各位客人，我可以開車了嗎？」

（這是在演哪出？）

計程車很快就穿越市區，奔馳在樹木叢生的山路。

「風評不好？怎樣不好？」

不曉得她是真的在享受景色，還是想依偎在寢貓身上。

司機像是等待已久般回答。

彌茂禰若無其事清了清喉嚨，微微低頭致意。

確實，固定寢貓身體的安全帶，有一大段都埋沒在乳溝裏。相較之下，固定紗綾華身體的安全帶整條都「非常平直」。

「貓姊姊……」

「大小姐，要系安全帶。」

「這樣呀。」

「這……這是什麼意思啦！」

「但我是貓姊姊的助手啊？」

但彌茂禰厲聲一喝，如同空手奪白刀，用雙手夾住紗綾華的手刀。

「兩兄弟繼承旅館之後試着擴大經營，積極收團體客人，也增建客房與宴會廳，導致競爭更加激烈。不過湯星閣一直以來就是做個人遊客的生意，又沒在打廣告，所以最近望星閣氣勢如虹。」

彌茂禰點頭說完，寢貓也回答「沒錯」，低頭看向手上的名片。

一也說完，紗綾華投以詫異眼神。

紗綾華交互看着寢貓與彌茂禰想要確認。

四人前往停靠站，向司機告知目的地，將行李放進後車廂。紗綾華與彌茂禰的行李箱太大，佔了很多空間，但還是硬塞進去了。一也坐進副駕駛座，後座從裏到外依序是寢貓、紗綾華與彌茂檷。

（車站那個人是常務董事剛也，所以是弟弟）

「是啊，偶爾這樣也不錯。」

「露天溫泉的偷窺也是？」

「雖然不能大肆張揚，不過聽說半夜會出現一些怪東西。此外像是旅客的行李會不見，女用露天溫泉有人偷窺等等。」

紗綾華轉向右側，眺望窗外的遼闊景色。

「所以貓姊姊，怎麼辦？」

「嗯？市一，記得湯星閣的老闆叫做……」

寢貓聽她說完，聳了聳肩。

「望星閣的人剛纔在車站前面拉生意，聽起來是很大的飯店？一開始就是這樣嗎？」

「嘖！」

「行李不見……是被偷了嗎？」

「不，沒抓到竊賊，所以也不能斷言被偷。總之也有人傳聞是旅館員工私吞……」

「哎，哪能怎麼辦？只能住進湯星閣，聽聽委託人怎麼說啊？」

「那就別說！」

寢貓一邊說，一邊環視廣場。

「原來如此。可是最近旅行團減少，望星閣也很辛苦吧？」

紗綾華上半身轉到側邊，抬頭以水汪汪的雙眼注視寢貓。

「是嗎？」

一也開口：「貓師姊，要打電話問嗎？」

「喝！」

「哎，是啊。就算遊客增加，可終究是在這種鄉下地方的溫泉區，會來的客人畢竟有限，旅館增加之後自然會搶到生意。」

「或許。」

紗綾華伸出右手，手刀朝彌茂禰的額頭劈下去。

「一也，你有沒有跟對方講我們的手機號碼？」

「那是朋友介紹的旅館，現在換地方住會害他沒面子，我們還是按照原定計劃住湯星閣好了。」

「大小姐，您還差得遠呢。」

「原來如此。分家的後起之秀，事業發展到超越本家，和衰退的本家過節愈來愈深……這是鄉下地方常見的狀況。」

「唔～～記得搭計程車到溫泉旅館大概要兩千圓多一點，不要緊，預算沒問題。」

「啊，有。」

寢貓指着計程車停靠站的唯一一輛計程車。

「唔～～」

「啊啊，關於這個……」

原來如此，果然是這樣。四人相視點頭。

「不確定。雖然也有傳聞是旅館員工乾的，但終歸是傳聞，我不知道實際狀況。」

「那麼，出發了。」

一也迅速回想先前調查的數字。

寢貓一臉無奈看向兩人。

「好，繫上安全帶喔。」

「嗯，實力很強。」

停在不遠處觀望的一也與彌茂禰也回來了。

「不過，接送的車子一直沒來呢。」彌茂禰環顧四周。

寢貓歪過腦袋。

「不，是現任老闆增建的。現在是第二代的兩兄弟經營。唔～～記得社長是哥哥祿也，常務董事是剛也。」

「市一，可以吧？」

「搭那個好了。」

「若您改變心意，請隨時吩咐。」

她沒有和往常一樣讓上半身傾斜四十五度，不過因爲繫着安全帶，所以也在所難免。

「詳情我也不太清楚，總之就是有這種傳聞。」

「你雖然是助手，卻也是重要的客戶。」

（傳聞、傳聞、傳聞。始終堅稱是傳聞是吧？）

「貓姊姊，景色好漂亮呢。」

紗綾華連忙收回右手。

「……怪東西是指什麼？」

「啊，是的，叫做一力長永。」

寢貓回憶剛纔在車站搭話的男性。

「既然這樣，要是車子沒來，對方肯定會打電話通知。所以大概是出了什麼事，那麼在這裏等也沒用……」

「是的，大小姐，他的舉止無懈可擊。」

「這個座位順序有什麼意義嗎？沒有啦，我能坐貓姊姊旁邊就好，只是隨口問問。」

6

「旅館也分別叫做『湯星閣』與『望星閣』，該不會是家族內鬨？」

寢貓將靠過來的紗綾華推回去，讓她面向前方。

左右轉彎持續攀升的狹窄柏油路兩側，是逐漸泛紅的茂密枝蚜。偶爾離開樹林邊界，就可以眺望層層相疊連綿到遠方的山羣。紅黃綠相間的地表與頭頂清澈藍天的對比頗爲壯觀。傳入耳中的只有車子的引擎聲，以及不知道來自何方的鳥叫聲。

「重要的……！」

「沒什麼特別的意思。」

寢貓故做思索時，男性靠過來建議說：「如何？別住那種陰森的爛旅館，來住我們飯店怎麼樣？我們這裏很舒服唷？啊，請不用擔心臨時取消住宿會被罰款，這邊會跟湯星閣說一聲。」

「因爲這裏終究是車站前面，手段不能太強硬……嗎？」

「很緊耶。」

「剛纔那個人深藏不露耶。」

「駒金溫泉原本只有湯星閣，也就是所謂的祕湯。不過附近的駒金川蓋了一座水壩，道路全面翻新，開始有人來到水壩湖、水壩與深處的溪谷觀光，住溫泉旅館的客人也增加，上一代的弟弟見狀、主張擴建旅館，相對的……啊，旅館當時是兩兄弟經營的。弟弟主張積極擴展事業，哥哥卻說這樣會失去湯星閣的優點而反對。在這個時候，這裏蓋了另一間旅館，生意還不錯，弟弟氣得拿這件事繼續找哥哥吵架，但哥哥堅持不同意。後來弟弟說：『算了，那我自己蓋新的旅館！』獨立蓋了望星閣。」

「至少夜見坂大人勒得比您緊，所以請忍耐一下。」

彌茂禰點了點頭。

司機熟練地踩踏離合器（這是老車，不是自排車），計程車隨即迅速起步，將四人上半身壓在椅背。

左邊的彌茂禰拉出安全帶扣好，固定紗綾華的身體。

寢貓回應之後，突然從司機身後詢問：「話說司機先生，我們要去的湯星閣和望星閣有什麼關係啊？」

「好，上車。」

「後來就一直亙搶生意？」

寢貓繼續詢問，司機點頭回應「沒錯」，壓低音量繼續說：「總之雖然只是傳聞，不過有人說望星閣表面上看起來鴻圖大展，實際上卻是火燒眉毛……增建投資的錢是以億爲單位，因此成本回收得很辛苦。」

男人沒有繼續招攬。

「這是老習慣。如果護衛劍士共三人，大多是一人坐副駕駛座，另外兩人坐在保護對象的兩側。」

名片上印着——

寢貓上半身前傾，同樣壓低音量，朝着司機的後腦杓詢問：「所以纔開始找湯星閣的麻煩？」

寢貓的言行很做作，但司機沒起疑，回答她說：「該說找麻煩嗎？好像是要求土地租金降價，因爲沒降價就槓上了。」

「土地租金？」

「望星閣的飯店蓋在湯星閣的土地上，換句話說是獨立的時候租用土地，然後望星閣最近說土地租金太貴……兩邊原本就水火不容，聽說因爲這件事鬧得更不愉快。兩家的現任老闆明明是堂兄弟，真是傷腦筋呢。」

（原來如此，調查情報果然要找當地人）

寢貓是護衛劍士，和案發才能出動的警察不同，是爲了避免案件發生而行動，所以很少進行偵訊。雖然這麼說，爲了防範暗殺於未然，她經常找相關人士問話，也會爲了幫案件善後而偵訊他人。

寢貓雖然還是學生，不過從平常就在鍛鏈問話技巧，向鄉下的好心計程車司機打聽內幕並非難事。

（大致知道湯星閣與望星閣的關係與現狀了，再來就等抵達目的地之後，向當事人詢問詳情……）

此時，狀況發生。

7

「那是什麼！？」

司機驚呼之後緊急煞車。

鎖死的輪胎髮出摩擦聲（鄉下的老舊計程車沒有ABS這種高級配備），四人身體猛然往前傾，但隨即被安全帶勒住，上半身順着反作用力倒在椅背上。

寢貓反射性地解開安全帶，右手移到身體前方要握住刀柄（她坐車時總是將刀放在雙腿中間），卻只撲了個空。

（對喔，我不是在執行警護任務）

她苦笑着停止動作。

（植入身體的習性沒這麼好改呢）

寢貓止住笑，從司機身後詢問：「怎麼了？」

「那裏！那邊出車禍了！」

寢貓上半身往左前方傾斜，想確認前面的狀況。駕駛座頭枕妨礙她的視線。這一瞬間，一也打開副駕駛座車門衝了出去。坐在副駕駛座的他能最快掌握前方狀況。

寢貓輕聲咂嘴，同樣解鎖打開車門。

「確認手機打不打得通，打得通就打給消防隊跟警察局。」

「你們留在車上。」

寢貓吩咐一也之後走向事故車，朝駕駛座車門伸手。

換句話說，湯星閣的接駁車在開往車站接寢貓等人的途中，出了車禍。

（不對，不曉得是單純的車禍亦或是人爲案件，首先……）

一輛車撞進了大約可以停兩、三輛車的這塊彈丸之地。

一也指着車身側邊的文字。是以黑色塗料寫成的。

「貓師姊，這是……」

前方不遠處的轉角確實出了車禍。這裏是上坡車輛左轉、下坡車輛右轉的位置，道路外側是一小塊空地。

「溫泉旅館湯星閣」

「貓姊姊，請小心！」

寢貓在車外吩咐之後，彌茂禰以正經表情回應：「是，夜見坂大人。」

推測約七至八人座的這輛廂型車，正面撞上空地外側的樹木之後停止。引擎蓋陷入樹幹變形壓扁，看來車速很快。前擋風玻璃與車窗玻璃都出現蛛網狀的裂痕，乍看不曉得車內狀況。

寢貓揮手示意沒問題，跟着先跑的一也離開。