一章 最下生與世界最強的魔N

在培養《逆神機》駕駛員——搭乘者的利貝拉學園內，一間正在授課的教室裏。

坐在教室最後面位置上的秀太·筑波，一邊搓着一頭凌亂的黑髮，一邊大大嘆了一口氣。

「搞砸了啦……」

秀太那對沒有看着桌上教科書內容的黑色雙眼，簡直就像死魚一樣渾濁。

想起方纔在公佈欄發表的成績，以及之前進行實戰技能測驗時所發生的慘劇，滿心絕望的他又深深嘆了一口氣。

技能測驗的內容包含，朝訓練用神兵開火的射擊精確度、操作戰船的技術、由戰船變形爲戰鬼的效率測試，最後還要打倒實戰測試中的虛擬神兵；但一年級共二十個學生之中，只有秀太一個人沒能打倒神兵。

秀太在全校一年級之中是數一數二——糟糕的候補生。

他只有體能這個項目最擅長，也是唯一擁有的優點。但因爲搭乘者沒有機會打肉搏戰，所以這個科目佔的分數比其他科目低上許多。就算此一項目得到滿分，也無法撼動大局。

結果在成績發表之後，秀太果然又吊了車尾。儘管盡了人事，但天命就是不如所願啊。喪氣的秀太根本聽不進授課內容，負責執教歷史的教官，那詳盡的解說對他而言也只是左耳進，右耳出罷了。

「——過去，這個名爲地球的星球曾無比和平繁榮。人們發展科技，但神卻看不過這樣的行爲，於是神與打算擺脫其控制的人類之間起了爭端。有一說認爲，最直接的原因，是人類漸漸失去了信仰之心。例如比起祈禱天降甘霖，人類會覺得直接造人工雨比較快。而在便利的技術發展之下，人類漸漸變得不再向神祈求。」

戴着知性無框眼鏡的教官，精簡了教科書上的內容。

「——於是人類着手開發了WITCH系統，做出逆神機，獲得與神對抗的力量。『神之使者』發動攻擊，打算奪走我們人類生存的大地。當時爲了對抗他們而成立的防衛部隊，就是我們目前所屬的海軍前身——海上騎兵團——」

秀太把教官的解說當成無趣的BGM，根本一句也沒聽進去。如果要指責他就是因爲這樣成績纔好不起來，他也無法反駁就是了。

「——現在，除了中央大陸以外，似乎還有其他保有天然環境的陸地存在——」

秀太認爲自己是在正式測驗上纔會發揮實力的類型，但過分自信的結果就是拿了個吊車尾的名次，這是毫無疑問的現實狀況。雖然秀太是該爲了自己的差勁成績傷感，但眼前還有更需要煩惱的事。

這學期，他已經連續敬陪末座。

同一級別其實很少出現會連續吊車尾的候補生，但既然都已經出現了，就會採用降級戰這種制度。

成績發表之後，秀太被擔任班導的教官辛西亞叫去。

然後聽取了簡單扼要的說明。

『所謂的降級戰呢，是你如果打輸就會被踢出搭乘者科，轉調到其他兵科變成普通士官。說白一點，就是像你這樣的廢柴根本不配駕駛逆神機，還是快點退學吧。』

公佈欄上已經刊登出這則消息。

彌可奈說得沒錯。如果靠個人調整一下機體就可以順利駕馭，那根本就不需要利貝拉學園了。畢竟秀太自己也很清楚，每一架機體的維修都做得非常完善，根本不需要再下工夫調整。

彌可奈一副想說「你夠了喔！」的態度雙手叉腰。

「啊不是叫你算一下嗎……」

「你說要調整……但差別應該不大吧。」

她有着一對杏仁形的鳳眼、花瓣般的雙脣以及顏色略淺的波浪黑髮。髮型則是一如往常，用星形髮飾在腦袋斜後方的位置紮起一束側馬尾。

匯聚人類科學技術精華的逆神機，理所當然不是給小孩子玩的玩具，所以海軍可沒有寬鬆到會隨意讓不符合條件的人進行駕駛。也因此，不少上流階級家庭爲了培育出代表榮譽的逆神機搭乘者，都會讓自家兒女從小接受英才教育。

搭乘者之間流傳着這樣的笑話。

「這是……」

實際上是因爲，人類在戀愛中所分泌的腦內物質，會影響與相似機制之間的連結。如果是成年人的話影響不大，但處於青春期的少年少女所分泌的腦內物質，則會明顯影響相似機制運作，因此利貝拉學園纔會明文禁止學生談戀愛。

「不，算了吧，我沒太大興趣。」

……理論上是這樣。但對各方面都沒救了的秀太來說，這個可以翻身的最後機會，反而成了會壓死駱駝的最後一根稻草。

父親、祖父和曾祖父都很重視，有如傳家之寶般的刀劍啊。

「明天你的運勢背到不行啊。」

「既、既然都拿出牌了，好歹用那個認真點算吧。」

彌可奈說得沒錯，人都有擅長跟不擅長的事情。海軍士官是菁英分子，能夠進入訓練校就讀的人又是那些菁英中的少數。秀太雖然勉強擠進來了，但不僅課業跟不上，甚至不管怎樣練習都無法好好駕馭逆神機。

「嗯，是打算那樣沒錯啦……」

——因爲系統裏面躲了個愛喫醋的魔女啊。

「話說，那個……」

所以纔要賭一把，因爲他知道照平常的做法一定贏不了。

「說起來，應該沒有調整的餘地吧……」

「秀太。」

秀太心情沉重地接下辛西亞直接猛烈的說明，踩着遊魂般的腳步回到教室聽課。

「你真的滿臉死氣沉沉耶。明天的對手可是李爾裘喔？沒問題嗎？」

「付錢啊，付錢。」

「明天的天氣？照天氣預報來看是晴天啦。跟今天一樣，萬里無雲的好天氣。」

彌可奈低聲嘀咕，這時才察覺「調整」的意義而抬起頭。

雖然不願意想太多，但關係到將來的問題就是在腦中盤旋着揮之不去。秀太倚在以人工土壤培育出來的樹木上，嘆出今天已經不知道是第幾口的氣。

如果是跟其他科一同進行的聯合演習，長相帥氣的李爾克身邊一定少不了女生的瘋狂尖叫。而說到裘澤家，更是海軍士官輩出的菁英家族。李爾克不僅成績頂尖，就算以搭乘者的角度來看，也留下了許多無可挑剔的優秀戰績，他甚至已經在實戰中打倒過一架神兵。

「你是有什麼事啦？」

「那你爲什麼……」

半年前，辛西亞曾問起，他這把太刀是幹什麼用的？秀太回答是護身符。結果辛西亞對這罕見的長劍表現出莫大興趣，東問西問了一大堆之後，才允許秀太帶刀上學。

「以你的個性來說，比起上前線作戰，在後方擔任後勤更適合你吧？」

候補生確實會爲了維持島上的治安而巡邏，但不是今天。之前彌可奈說過在中央好像開了一問新的少女服飾店，應該是想去那裏逛吧。

走出教學大樓，這間約有六十名候補生就讀的訓練學校白牆，已被夕陽漸漸染成橘色。

告知今天最後一堂課程結束的鐘聲響起，大夥一副總算解脫了的態度。有些人伸了伸懶腰，有些人跑到別人的位置上聊起天來。秀太則拿起立在桌邊的太刀，離開教室。

雖說候補生要駕駛哪一架機體都可以，但大致上還是會分哪架機體是誰專門在使用。所以對不同搭乘者來說，似乎多少會存在好用或難用的些微差異。秀太雖然駕駛過每一架給一年級生使用的量產機體《軍團》，但他覺得都大同小異。

其實不是沒有興趣，而是害怕知道結果。

假如被算命如此精準的彌可奈算過之後，卻沒得出好結果……秀太伸手製止她。

「你還是先學會記住別人的名字吧……不實際試試看的話，我也不知道有沒有問題。」

利貝拉學園之所以禁止學生談戀愛，是因爲WITCH系統之一的相似機制會無法順利運作之故。

所謂的相似機制，是用以判斷逆神機上的人確實具有搭乘者資格，同時也是能儘快將搭乘者的意向傳達給逆神機的最重要機制。

秀太撇嘴說：「我纔沒有逞強咧。」但不知是因爲兩人認識已久，還是彌可奈身爲占卜師所擁有的卓越觀察力，她馬上就看穿秀太的想法。

「爲什麼？爲什麼要特意選擇兩個世代前的舊型逆神機……相較於七階的《軍團》，那個不僅裝甲比較單薄，也因爲機體較輕而更容易被海浪影響。你知道這代表什麼意思嗎？」

彌可奈一副不能認同的樣子，她「哼！」了一聲說道：

好不容易突破難關，勉強進入利貝拉學園就讀，要是輸掉的話……

「你怎麼可能會有事啊！」

「嗯，我想搭配那個試看看，所以想說還是調校一下。」

「……現在說這些也於事無補啊，以往的時代總會把短兵相接放入考量，劍術考察也只是沿襲這個傳統罷了。」

即便是這樣的秀太，還是有沒駕駛過的機體。

這個制度基本上是用來挽救學科或者船隊運動等團體行動成績不佳，但逆神機操縱技術一流的候補生。

「我想稍微調校一下逆神機的狀況，畢竟明天不打倒那個傢伙不行啊。」

彌可奈略顯羞澀地別過眼，轉了個話題。纖細的手指纏繞着馬尾髮絲把玩，藍色的雙眼不時窺探秀太。

雖然會擅自幫別人算命，但真的拜託她卻又搞這套。

彌可奈垂下眼，低聲說道。

「你那手是想幹嘛？」

居然就這樣把人家最介意的事情給說出來……不過想來也是因爲兩人從小一起在設施長大，所以她一看就知道自己心裏在想什麼了吧。

「好啦，我會幫你撿骨啦。就讓我看看你最後掙扎的結果吧。」

「關我屁事啊，哪有人這樣老王賣瓜的！」

彌可奈彈了一下秀太的額頭。

李爾克打破、撕碎了這條絕對不可侵犯的規矩。據說他要不然就是爲了避免曝光而選擇在逆神機的駕駛艙幽會，否則就是根本不記得自己甩掉的女人名字，盡是傳出這類八卦。

「……如果你是想說風涼話就省省吧。喔，對了，麻煩你算一下明天的天氣吧？」

「雖然很不甘心，但我想只是隨便臨時抱點佛腳的話，不可能打贏李爾克。依照往常的作法絕對行不通。而且，我也沒打算在準度這方面跟他一決勝負。」

「因爲我占卜出來的結果，是你今天要陪我去逛街買東西——不對，到市區巡邏啊。」

「就是階級五的舊型逆神機，大家都這樣叫。」

降級戰是由班級成績最差學生，與班級成績最優秀學生之間進行的逆神機模擬戰。據說本校已經十年沒有采用過這個制度了。

「一樣意思啦。不管是順境不妙，還是逆境不妙，都是取決於聽者的心境啊。」

「如果體能項目的分數比例比可以高一點就好了。畢竟我們搭乘者還是要接受劍術考察，體能絕對不是沒用的項目啊……」

算命師跟小白臉……光想像就覺得實在太沒出息，好想哭。

孺可奈就像充滿好奇心的貓一般閃爍着碧藍雙眼，像是要分享什麼祕密般將手附在嘴旁。

「還在逞強。」

「SS?」

不知是否秀太惹了彌可奈不高興，只見她隨口這麼說道。

時間是明天中午。

「你、你幹嘛看到我就這個反應啊！」

「這東西就像是我的護身符啦。上面還有這個，你看。」

『禁止談戀愛』

彌可奈不悅地嘟起了嘴。

秀太抬起死氣沉沉的臉，兒時玩伴彌可奈·榊的身影出現在眼前。

秀太往第三船渠的一年級逆神機機庫前進。

彌可奈作出唐突的結論之後，伸出手來。

「還敢逞強。要不要幫你算算明天的運勢？」

秀太從腰際解下劍遞出，讓彌可奈看到爲了防止他隨意拔刀而繞上的鎖鏈。

「我知道，是很重要的東西對吧？就是這樣才更應該好好收在房間裏啊。」

「你又帶着那把奇怪的劍到處跑，就是因爲這樣纔會被教官盯上啊。」

據說AI會在此時判斷來者是否爲處於戀愛中的人類。如果是，相似機制就無法順利運行，逆神機的動作也會因此變得遲緩。

「你打算搭乘SS對吧？」

「我得跟他打啊……」

「今晚有事嗎？應該沒有吧？」

雖然李爾克在立場上是秀太必須打倒的對手，不過那小子也是一天到晚違規的學生。秀太凝視着以俐落字體寫在黑板上的幾個大字。

「不，有喔。」

「在晃動的海面上會更難瞄準對吧？我好歹知道這個啦。」

秀太看着一顆被教官點名、一派輕鬆地出聲回應着的金髮後腦勺。那是本班的第一名學生李爾克·裘澤。

秀太脫口反駁，但他確實也沒有信心打贏。

「別擅自當成我的最後啦！」

「你自己要幫我算，居然還想收錢？」

彌可奈那高挺的鼻子呼出無奈的氣息。

「辛西亞也同意我帶在身邊了。」

彌可奈從制服懷中掏出撲克牌，以熟練的手法洗起牌來。大家都說她算得很準，消息不僅在班上同學之間傳開，連教官跟技術人員都會來找她。據說最近甚至連擔憂自身將來的野貓都會登門拜訪她。

「你幹嘛擅自替我決定啊。」

「廢話，我要是開業，收入絕對足以養你好嗎？」

「……該不會？」

秀太還沒想過要忌妒李爾克的實力，只是以一種事不關己的態度覺得「哇，他真強！」罷了。他倆就是對比如此強烈的存在。

「那是你腦中的預定吧！」

那是一把形狀獨一無二的劍。父親說這把劍的分類屬於太刀，在保養的時候可以看到『臥龍』這兩個難以理解的文字，應該是這把太刀的名稱吧。刀身略帶弧度，只開了單鋒，並收納在如深夜般漆黑的刀鞘之中。以劍來說，它的長度似乎嫌長了些。另外，刀刃本身彷佛帶有魔性般，呈現出異樣的美感。

「聽說那架SS……有那個喔。」

「什麼？」

「搭乘SS後，因爲遭達不測意外而喪命的女候補生幽靈……」

看着渾身醞釀着詭異氣氛的彌可奈，秀太帶着狐疑態度半眯起眼睛。

「什麼鬼啊？」

「據說還有人聽過聲音喔……你還是小心注意一下能否啓動緊急浮游裝置、能否發出救難信號，還有注水槽會不會滲水吧？」

「我沒聽說有發生過這樣的意外啊？」

「只是你不知道而已，這就是你我之間情報收集能力的差異。」

「好啦好啦。」

秀太隨便應付她之後，邁步而出。

雖然今天才聽說有幽靈出現的事情，但他之前就聽過一些相關的傳聞。但即便如此，也沒聽說有搭乘者因爲不測的意外而喪生，更沒有原本應該沉沒的機體卻莫名其妙回到船渠之類的事情。它只是本學園最古老的活化石逆神機罷了。

就算將機體拆解當成備用零件，也會因爲零件本身規格跟現行機體不符而根本用不上。但又因爲這架機體沒有無法啓動的問題，於是就這樣彷佛遭到遺忘般被擱置在船渠一角。

關於會聽到少女聲音的傳聞，應該也是系統裏的AI對什麼東西起了反應而發聲之故吧。

「明天要好好幹喔。」

彌可奈彷佛老媽般叮嚀過秀太之後揮揮手，往船渠方向前去。

據說人類是因爲原始魔女傳授力量才得以開發出逆神機，但包括秀太在內，沒有人相信這個說法。

名爲魔力的科學、以及系統內的AI，兩者構成輔助搭乘者的系統，讓逆神機足以對抗所謂『神之使者』。雖然冠上了『WITCH系統』這種誇張的名稱，但魔女這種稱呼，應該只是將開發者或開發小組的名字略做變更後套用而已吧。

夕陽斜照下的船渠約有三層樓高。從入口到最深處約莫有一百公尺的跟離，秀太也曾經被處罰在這裏進行折返跑。

逆神機整齊地以單膝跪地姿勢橫向排列。現在不是呈現戰船模樣，而是以戰鬼的姿態停駐。

秀太想找的舊式逆神機就在船渠最深處，單獨被流放在角落裏。

秀太以熟練的動作踩着裝甲登上機體，打開位在胸口的駕駛艙門。

「秀太。」

秀太不管三七二十一，總之先進去再說。

「對，我要用它。」

該不會是玩搭乘者家家酒的菲莉絲……？不，如果不是軍方認可的相關人士，不可能啓動系統，所以應該不是她。

「咦……怪了。」

外號SS的那架機體悄然無聲，就算仔細聆聽也聽不出個所以然。秀太不禁苦笑，想來這也是當然的。

他面露難色，揉了揉眉心。女孩身上穿的不是學園制服，而是輕飄飄的白色連身洋裝，所以應該不是候補生吧？但看起來又不像是軍隊相關人士，也不像技術人員，更不像教官。

「咦——？」

秀太又輕輕打開艙門。

「怎、怎麼突然……？」少女自言自語般嘀咕。

「夥計，請多多指教啦。」

這回換成秀太睜大眼睛。他一回頭，就看到少女正噙着淚水，輕撫着似乎是撞到了的額頭。

秀太一副嫌麻煩的態度說道。

少女看起來應該是可以進入國中部左右的年紀吧？但不管再怎麼喜歡，還是不能溜進實際機體裏面玩家家酒啊。

「總之可以麻煩你出去嗎？我還有很多事情要處理。」

「——拜託你出去。」

「剛、剛剛那是……」

「魔女？那是什麼，你不是幽靈？」

菲莉絲髮現秀太沒把自己放在眼裏後，嘟起了嘴。

「因爲我剛剛聽到了——啊，不對。因爲魔女什麼都知道！」

雖然尷尬的氣氛令人難以忍受，但秀太必須稍微調校一下這架逆神機。

殘留在裝甲上的大量刮傷，看起來就像馳騁過許多沙場後留下的勳章。這架彷佛把傷痕當作榮譽的老舊逆神機，確實是身經百戰的老兵。原本應當是藍色的烤漆也變得近似黑色。秀太摸了摸機體上的傷痕。

「秀太·筑波，KZ3446。」

「要說看不看得到……確實是看得到啊。」

菲莉絲歪了歪頭，柔亮的銀髮從肩頭滑落。

秀太隨口回了聲「啊，是喔。」，看來她是聽到秀太爲了進行聲紋辨識認證而報出的名號吧。

……等等，我幹嘛關上啊？而且我根本不需要道歉吧？

女孩拚命以纖細的手臂「喀鏘喀鏘」地扳動着操縱桿。

秀太以狐疑的眼神看向少女。

「不要亂叫，我叫秀太啦……我會加油、會加油啦，所以可不可以請你快點出去？」

海風吹動少女的瀏海，她似乎到現在才發現，理應爲密室的駕駛艙門被打開了。

既然她沒有實質上的危險性，那管她是魔女還是幽靈，甚至是『異端女帝』的複製品也罷，什麼都好。

「基本上，那麼不得了的東西怎麼可能有複製品啊？」

「——嚇！？」

「——接下這招吧！轟！隆！就這樣結束……嗯嗯？」

正當秀太思考着詭異現象的問題時，被自稱魔女的菲莉絲叫住。

「果然在這裏啊。」

女孩有着銀色畏發和翡翠色眼眸，小動物般圓滾滾的純真雙眼現在正因無比驚訝而睜得圓滾滾。

秀太像想起什麼般回了頭。駕駛艙座椅後方剛好是死角，如果要躲的話應該就只剩下那裏了。他輕巧地探頭一看……

「我會在這裏擋住『神之使者』，你們先走吧！」

少女賣力扮演着搭乘者，她那漂亮的翡翠色雙眼正因使命感而熊熊燃燒。

聽到秀太放棄爭辯般吐出的話，菲莉絲似乎認爲秀太相信了，於是自大地點了點頭。

菲莉絲的雙手在胸前握拳。

菲莉絲帶着認真的表情望向秀太。

「啊，不好意思。」秀太不禁又關上了艙門。

菲莉絲很開心地看了看秀太的眼睛。

「不是修太，是秀太……我明天有一場逆神機對戰要打，想稍微調校一下機體。」

看樣子少女似乎不是幽靈。秀太忍耐頭痛般按着太陽穴。

「你爲什麼知道我的名字？」

機體原本的名稱應該不叫SS，而是這個吧。秀太在字體上呼氣，用袖子來回擦了好幾下。

『異端女帝』。

「不是不是，我是魔女！」

秀太拍了拍操縱桿。雖然基本的維修都有做足，但不知道以前是誰在駕駛，有沒有留下什麼奇怪的習慣，所以必須重新調整成符合自己習慣的狀態。在啓動程序結束之後，秀太立刻發現怪異之處。這架機體明明很久沒有人動過，系統卻顯示了最新版本，到底是誰動的？秀太瞥了菲莉絲一眼。

「抱歉忘了自我介紹。我是這孩子的魔女，同時也是世界上最強的魔女菲莉絲。」

「你看得到我？」

將太刀擱在旁邊，坐上駕駛座，前方的副螢幕上顯示着他爲了完成聲紋辨識而念出的編號。握住操縱桿之後，機體讀取秀太的生物數據，電磁脈衝在駕駛艙內流轉。

「你願意成爲我的俘虜嗎？」

她發出鈴鐺般的清亮聲音之後，往秀太身上撲了過去。

「好啦，是什麼不重要。」

一名女孩子坐在駕駛座上，熱絡地玩着搭乘者家家酒。她有着一頭銀色長髮，留有幾分稚氣的小狗般面孔上掛着略顯嚴肅的表情。

「你要使用這孩子嗎？」

「啊，我忘了說一件很重要的事情。」

「而且『異端女帝』是指成爲WITCH系統基礎的那個？拜託你別滿口幻想好嗎？你還在玩剛剛的搭乘者家家酒啊？」

「秀太要跟我締結契約。」

《Astaroth》（亞斯它錄）

「我我我我、我纔沒有啦！你在說什麼啊？」

「………………」

「呃，喂，你幹嘛啊？」

秀太冷漠地指了指外面，然後打開艙門將菲莉絲丟到腳邊的梯子上。雖然不知道她是魔女還是幽靈，但真的沒空陪她。

那是傳說中的魔女。據說人類就是靠着她所賦予的魔力，才得以創造出逆神機，與神抗衡。如果傳說爲真的話。

被菲莉絲有點生氣地這麼問，嫌麻煩的秀太隨口「好啦好啦！」地應聲之後，菲莉絲的表情就像綴滿星星的夜空般亮了起來。

「這裏可是禁止無關者進入喔，你剛剛在玩搭乘者家家酒對吧？」

「——轟轟轟轟轟轟轟，啊，危險！呼，閃避動作似乎成功了……什麼？引擎出現異常反應——！？」

「呃，不太可能吧……」

「果然……！」

「可惡，動力逐漸下降。可是要是在這裏撤退，會讓大家陷入危險——」

「有啊，就在這裏。」

他搔了搔蓬鬆的頭髮再次打開艙門，裏面卻空無一人。

兩人四目交會，少女瞪大了眼呆住。

少女忙碌地轉動雙眼，這才察覺什麼般眨眨眼後，伸手指了指自己。

「呀！？」

情況跟想像中的略有……不，相當不同。原來幽靈這麼活潑好動啊。但秀太只有遇過這麼一個幽靈而已，確實是沒得比較。

「嗚嗚嗚，好痛……」

秀太反射性地伸出雙手想阻擋少女，但卻撲了個空，穿透過去。

秀太感覺自己似乎看到了不該看的東西，於是輕輕關閉艙門。

「不願意嗎？」

秀太甩甩頭拋開負面思考，撫摸着冰冷的裝甲時，看到了以下文字。

菲莉絲得意地挺胸說道。她有如水泥地般的平坦胸脯，就連斷崖峭壁見了也會羞愧地逃走。

「呃。」

「而且我還是『異端女帝』的複製品喔！如何！嚇到了吧？嚇到了吧？」

「修丹，加油喔！」

說不定，明天就是最後一次駕駛逆神機了。

大概是搭乘者家家酒的後續之類的吧，毫無興趣的秀太只是瞄了菲莉絲一眼，就繼續進行調校工作。

「啥？」

少女突然眼泛淚光，一副不可置信的模樣用雙手搗着嘴。

該不會是傳說中的幽靈吧？秀太的態度從九成的懷疑變成半信半疑了。

少女先咳了一聲，拎起洋裝裙襬示意。

剛剛的女孩果然在那裏。

「你湊太近了啦。」秀太一邊說，一邊扭頭拉開距離。

「好、好厲害！」

「修太，你要做什麼？」

逆神機當然文風不動。

「纔不是幻想呢。」

看得見卻摸不到……原本想說哪有這種可能，但秀太也不知道該怎麼解釋實際出現在眼前的不合理現象。這應該不是知覺誤判造成的幻覺。比起幻覺，傳聞提到的幽靈還比較有可信度。

「聽我說話啊啊啊！」

「下次再說吧——」

用無所謂的態度說完之後，秀太揮了揮手，一邊自嘲地心想要是有下次就好了。顯得不滿的菲莉絲對秀太哼了一聲，跳出艙門外。

「喂，爬梯子啊你——」

雖說戰鬼呈現跪姿，但還是有相當高度。秀太擔心地探出艙門外一看，已經不見少女的身影了。

啪——！

秀太在置物櫃前更衣完畢，用雙手拍了拍自己的臉頰。這是他爲了幫自己打氣而摸索出來的方法，可以打得不痛卻能很響亮。

秀太現在身上穿的，是完全貼身的全黑搭乘者服。這種服裝擁有優秀的防水與保暖性能，讓搭乘者能在不慎落水之後，不至於因爲泡在海水內而失溫凍死。這麼做的目的，是保護被甩出駕駛艙的搭乘者們，並提高飽們在汪洋中存活下來的機率。

秀太坐進逆神機——《亞斯它錄》內，重重呼了一口氣之後，完成啓動程序。

確認各部分都沒有異常，相似機制的狀況也跟昨天一樣良好。

「——好，上陣吧！」

承載《亞斯它錄》的升降機發出低沉的聲音下沉。當機體完全沒入海水之後，無數白花花的氣泡彷佛逃竄般朝海面浮去。

被安排在出擊口的《亞斯它錄》開始變形。將四肢內收，頭部向後翻轉形成船頭後，鋼鐵巨人搖身一變成爲戰船。拉高推力之後，設置在船尾的推進裝置開始發出低吼。

「目標演習場，以最高戰速前進。」

「瞭解。」

「嗯？」

秀太聽到不同以往的AI聲音而覺得納悶。也許因爲這架機體已經有相當的歷史，AI的規格也不太一樣吧。

當海水灌滿注水槽之後，戰船便往海中下沉。戰船產生的反粒子在注水槽內與海水產生湮滅反應，抵銷的質量在裝置的控制之下轉換爲能量。

戰船「轟」地勢如破竹般劃破海水，在海中潛行。

速度比想像中還快。深海的景象就像快轉鏡頭一樣向後流泄而去。《亞斯它錄》沒有安裝在七階機體上已經成爲標準配備的裝甲，因此機體較輕，速度也才較快吧。跟過去駕駛過的機體相比，《亞斯它錄》給了秀太最明確的實際駕駛體驗；甚至與其說在駕駛，更有種像是將逆神機直接穿在身上的感覺。或許《亞斯它錄》也因爲這睽違許久的出動機會而興奮着吧。

『筑波，你很慢耶。』

「呣……去把那個假掰貴公子的嘴巴縫起來吧。」

「什麼叫作冒出來，我明明就住在這裏耶？」

雙手抱胸的逆神機裏傅出聽來挺弱智的嘲笑聲。

都被這樣瞧扁了，哪可能再出口拜託啊！

「不可以啦，會把魔女搞得烏煙瘴氣耶！」

追過閃閃發亮的魚羣，鑽過海藻叢生的海中森林，往雷達上顯示着雙劍交叉（昨天秀太將雷達上設定成如此顯示）圖示的演習場接近。

「我雖然讓你等了，但我沒有遲到啊。」

「「就是※非常破爛（SS）嘛……」」（編注：原文爲すこいシヨボイ（sugoi shoboi）。）

李爾克傲慢地眯起一雙碧眼。

菲莉絲繃起了臉。

嗶嗶聲響起，有通訊切入秀太的頻道。

「啊，原來是這個意思啊。」

「不，對手不是她啦——慢着，你爲什麼在這裏？你想怎樣都好，拜託你先下去……」

『教官，有個女生說住在我的逆神機裏面，麻煩你先幫我照顧一下。』

規則是儘可能減少對手擁有的三十點積分。命中同爲『神之使者』弱點的頭部可扣十分，身體扣五分，其他部位一分。以上是用加農炮（今天裝填了漆彈）攻擊的分數，若是採用近身武器破甲劍攻擊的話，就必須由辛西亞來裁定給分方式，跟逆神機演習戰採用的規則一樣。

《亞斯它錄》衝破海風，噴出氣流，再度加速。

李爾克的逆神機正鬆懈地雙手抱胸站在浮游板上。這架機體是目前最普及的量產機型《軍團》。只要秀太獲勝，不僅可以挽回自己的名譽，還可以讓到目前爲止從未在逆神機戰中喫過敗仗的李爾克蒙羞。

就算實力天差地遠也絕對不能放棄，一定要讓他好看，給他嚐嚐苦果。

《亞斯它錄》踏着波浪在海上直線向前衝。「捨身攻擊嗎？笑死——」李爾克話還沒說完就倒抽了一口氣。

有幹勁是好事啦，但你真的很吵。秀太爲了重新集中精神而深呼吸。

啊，難怪。秀太也纔剛反應過來。

「抬升四十，浮出海面。」

「這個事實也太驚人了吧！？」

「喂——筑波！出狀況了嗎？」

從來沒有在逆神機戰上獲勝過的秀太，昨天可是花了不少心思考慮，要怎樣才能贏過從來沒有在逆神機對戰上敗陣過的李爾克。

『倒數五秒。』

「啊啊——那個人在抽菸。」

那也沒等多久嘛……秀太吞回這句話。或許因爲辛西亞過去是海軍的正統搭乘者，所以她的個性和說話口氣就是那個樣子。據說曾有學生在背地裏說：「該不會就是因爲這樣才嫁不出去，到現在還在駕駛逆神機吧？」不過後來就再也沒有人知道那個人的下落……

「不要緊，我習慣了。」

『二……』

「慢着慢着，我們現在不是要比誰早到晚到吧？你有什麼好得意……咦，你雖然看起來吊兒啷噹，但意外地是個認真的人嘛。」

限制時間爲三十分鐘。

秀太表情嚴肅地回頭看看後面。

『少羅嗦。我一直覺得像你這種人根本不配當榮耀的搭乘者……就讓身爲裘澤家一員的我送你上路好了。隨你要轉去保修科還是管制科都好，選一個喜歡的安心上路吧。』

『哼，我半小時前就到了。』

「別說這麼可怕的話啦。還有這裏真的很危險，不要說話比較好，會咬到舌頭喔。」

「一起幹掉那個煙槍女吧！」

秀太迅速碰觸螢幕，把辛西亞與李爾克的通訊頻道關掉。要是讓人知道自己帶女孩子進逆神機裏，毫無疑問會被立刻轉科吧，更重要的是會先被辛西亞好好教導一番。

菲莉絲活力十足地握拳。雖說在這個節骨眼上確實沒閒工夫追究，但她說的『住在這裏』究竟是什麼意思？這年頭應該沒有遊民了吧？

辛西亞明顯地相當不爽，彷佛無言地抱怨着：「老孃今天可是難得的休假日，居然還得特地跑來監考！」這氣勢紮實地刺了過來。

『筑波，你好大膽子啊，居然敢讓我等？』

辛西亞發來的郵件顯示在秀太的副畫面上。

『三……』

『一……』

辛西亞那邊的副畫面突然朦朧起來，秀太正想着怎麼回事時，一道聲音說出了他的疑問。

菲莉絲也呼應秀太的氣勢，WITCH系統的相似機制起了劇烈反應。

推進裝置噴出藍色火焰，推力逼近臨界點。

「是啊……！」

「我會做喔！認真的喔！嗯，幹掉他吧！」

這是被規劃爲演習場的海域。沒有以浮標區隔出範圍，附近也沒有武器庫什麼的，單純只是一個指定好的定點座標。大家只是覺得要講『照慣例的某某座標』很羅嗦，才以『演習場』稱呼這邊。

「喔……是嗎？」

不——真正的目的是大翻盤，給他點顏色瞧瞧。

「呼哈哈哈哈哈，筑波，你想拜託我放水就趁現在啊。憑你那架生鏽的SS，根本碰不到我一根汗毛啦！」

菲莉絲咬牙切齒低吼。

「你怎麼這樣說人家？是沒錯啦。」

「秀太，別說這些了，加油吧！」

深吸一口氣——

辛西亞嘀咕。

「怎麼，原來沒事啊——因爲我懶得口頭說明所以直接發資料給你喔？給我在四十秒內讀完，一分鐘後開始。」

『少廢話，我可是三分鐘前就到了。』

秀太凝視着李爾克的機體。

秀太緊緊握住操縱桿，心跳不斷加速。

推進裝置旁邊的鋼鐵腿部伸展而出。戰船底部從中央往左右分開之後，收在內側的強力雙臂出現，上揚的船頭往旁邊旋轉後轉正。出現在幾何線條的臉上的是——負責將景象傳達給搭乘者的紅色眼睛。

比起學園內的任何一架機體都快。

尖銳的船頭「譁」地衝破海面，秀太的戰船出現在藍天與大海之間。

如果這樣說，肯定會被辛西亞教訓吧。

「我知道他在揶揄我們！」

「是SS嘛。」

在海上滑行的浮游板敲碎波浪，揚起飛沫。

使用擴音器的辛西亞無奈地說：

——好快。

說到這裏，秀太不禁抱頭呻吟。這裏一來是海上，沒辦法讓她下去。而且接下來即將進行逆神機模擬戰，很可能會牽連到她，更不可能要她出去了。秀太實在沒辦法丟下一個女孩子不管。

聽到教官辛西亞不悅的聲音，秀太急忙確認現在的時間。剛好十二點。

「——喂喂喂，你、你在這幹嘛！？從哪裏冒出來的啊！？」

「這個天兵居然在不知道意思的情況下生氣嗎……」

「對不起。不過我沒有遲到吧？」

「你最好找個地方抓着，不然會很危險。」

「這聲音是……」

『在那邊叫叫叫！吵死了！快點動手了啦！』

「秀太的對手是那個假掰貴公子嗎？」

『筑波——準備好了沒？』

李爾克發出令人不快的笑聲。

秀太差點跌倒。難怪大家都用SS稱呼這架機體。

李爾克也打開擴音器小聲說。

跟辛西亞一樣切入秀太頻道的，是今天的對手李爾克。來自豪門且無比優秀的他，將長度約略及肩的金髮紮在腦後，嘴邊掛着瞧不起人的輕蔑笑容。兩耳上的銀色耳飾非常適合他。

秀太有同樣的感覺。

秀太減低速度，將操縱桿一拉，半透明的大陽出現在頭上，光線也變得愈來愈刺眼。

「上陣啦！」

在副畫面中出現的辛西亞一副很不耐煩的樣子，把玩着自己的紅色長馬尾。她的眼尾揚起，讓人聯想到猛禽類，柳眉一如往常皺起，薄薄的嘴脣撇向一旁。她叼起原本夾在纖細手指上的香菸，從高挺的鼻子呼出白煙。如果她什麼也不做又面無表情的話，確實是個足以散發冶豔薔薇般氣息的班導教官。但她粗魯的說話口氣，卻活像個女傭兵。

「好！」

瞄準的對象只有一個，就是兩百公尺遠的敵手。

將爲了讓戰船沉入海中而貯存的海水排出。

秀太吐氣的同時，將操縱桿往前推到底。

『開始！』

辛西亞爲了聯絡上沒有回應的秀太而開啓對外的擴音器向他喊話。

秀太聽到這已經有些熟悉的聲音而轉過頭，就看到自稱魔女的少女菲莉絲在那裏。

「呼哈哈，雖然我不知道你特地選用SS的理由，但確實是很適合你的逆神機呢。」

「唔喔，不妙！」

在海上漂盪的戰艇隨着輕快的金屬聲變形爲戰鬼。

「唉，畢竟是破銅爛鐵SS啊……」

辛西亞開始讀秒。

辛西亞的愛機《鍚蒙力》正以巨劍敲着自己的肩膀。

伶俐且冷漠、面無表情的模樣，就像靜靜地跟蹤獵物的鯊魚。原本是船底的構造迅速地滑動，從肩膀的位置斜斜延展，並以手握住背後伸出的加農炮。QOA（Quintessence Of Aon）裝置與浮游板連結，以消耗能量爲代價，站立在海面上。

「別亂取奇怪的名字啦！非常破爛是什麼跟什麼啊……破爛……是什麼意思……？」

既然動力部分使用跟對手一樣型號的裝置，裝甲比《軍團》輕的《亞斯它錄》理應能夠發揮超越對手的機動性。秀太就是賭在這一點上。

李爾克舉起加農炮射出漆彈。與此同時，秀太將從肩部伸出的裝甲挪到前方當成盾牌。

漆彈接連打在盾牌上破裂。

嗶嗶！秀太的積分往下扣。主畫面右邊的積分變成藍29跟紅30。

「右腿中彈，扣一分。」

這是預料中的狀況。

如果使用實彈就沒辦法這樣搞，但因爲用的是即便命中也不會有太大沖擊力道的漆彈，所以秀太刻意採用這種戰術。當然他也可以試着跟李爾克一樣，在遠處以加農炮攻擊，不過兩人之間的射擊技術差距實在過大。秀太就是因爲認爲駁火沒有勝算，纔會採用這種捨身戰術。

嗶嗶！嗶嗶！分數接連減少。

嗶——

秀太聽到這聲長警示音，不禁咂舌。儘管機動性佳，但果然還是沒這麼簡單啊！

「頭部中彈，剩下十五分。」

推進裝置再度點火，敵我之間的距離已經剩下不到五十公尺。

李爾克的笑聲從擴音器傳來。他不愧是從小接受逆神機英才教育的人，即便《亞斯它錄》有着超高的機動性，但他的準度依然不見下降。也因此，秀太駕駛艙內的警示音從沒停過。

後面的少女告訴秀太又少了一分。

秀太瞄了天空一眼。

——天氣真好。

彎下身子的《亞斯它錄》一口氣高高躍起。

「看我怎麼擊倒你！」

敵方的漆彈擦過《亞斯它錄》的臉頰，李爾克再次——拉動槍機拉柄、排出彈殼、裝填彈藥——開出第二炮。

但這也——落空。

手中握着破甲劍。

這架逆神機《亞斯它錄》與其他機體不同。它具備可以反映秀太的唯一優點——體能——的系統。機體本身也屬於輕量近戰高速機型，可以發揮秀太的全部能力。

菲莉絲像個耍賴的孩子一樣抓住秀太的手臂。寂寞的眼神悲傷地叫他不要放棄。

相似機制也會在正常範圍內順利啓動，沒有問題。一直以來都是這樣。

那是因爲機體無法完全反映他的感覺。秀太因爲知覺敏銳，可以做出很精細的動作，但與他操作的機體之間卻有某種隔閡存在。

「爲什麼？」

任何人碰到背光的情況都會難以直視敵人，一定會覺得光線太刺眼。

足以逆轉戰況的攻擊完全落空了。

就在此時……

「你這傢伙，竟讓我落得如此下場……！」

「不能原諒作弊的人。」

「沉沒吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

秀太前方的副畫面突然浮現【WITCH】的字樣。

「不可以談戀愛。」「不可以談戀愛呢。」

「哎呀呀，瞧你變得挺五彩繽紛嘛，呼哈哈哈哈哈哈哈！要是你向我低頭賠罪，我可以讓你一發喔！」

莽撞也該有個極限吧。對方竟以可說是愚蠢的方式筆直——卻無比快速地衝過來……！

秀太呼了一口氣，靠在椅背上。

藍7紅28。

——想像你的武器！

秀太回刀，將刀尖抵在對手的頸部後停下。

秀太瞬間察覺一切。

「嗯——沒有耶。」

秀太這才拋下拿來當盾牌的裝甲，張開雙臂以全身承受海風吹襲。在這期間，扣分的警示聲仍不斷響着。

「還不一定會輸。」

對手的逆神機一副「真是敗給你了！」的樣子搖搖頭。秀太雖然可以嗆回去，但事實上他就是手無寸鐵。

秀太一直以爲問題出在自己身上。大家都可以順利操作機體變形、射擊、轉舵，但只有自己老是做不好，所以他才覺得自己有問題。

鑽研至極限的超近距離下感官。

「明明應該有武器的啊，你能不能也幫忙找找？」

「這架機體沒有那個像劍一樣的裝備喔。」

在海中潛航並繞到對手背後攻擊，是逆神機的基本戰術。

「你這個吊車尾的，別瞧不起人啊！」

「慢着！」

在正前方可以看到一架藍色逆神機，幾乎與景色融爲一體。

同一時刻，李爾克一邊咂舌，一邊注意着四周。他之前到底是將那玩意兒藏在哪裏？不，

只能相信拉近距離就有機會了。畢竟現在這邊完全沒有武器可用。要是再被拉開距離，就會遭到加農炮的速射攻擊洗禮，根本無法接近，那就真的完蛋了。

李爾克的機體變形成戰船，推進裝置噴出火花，看來是爲了重整旗鼓而想拉開距離。

相似機制表示出的高數值，直接將《亞斯它錄》的機動性、運動能力與秀太的所有能力連結——至今爲止，其他任何一架逆神機都無法跟上他的能力。

「……是啊，因爲搭乘者——」

雖然躲掉了第一發，但還是被第二發打中。秀太無計可施之下，只好選擇浮出水面。

「菲莉絲，我們一起打倒那傢伙吧！那傢伙是專玩女人的李爾克，我想相似機制應該沒辦法完全順暢地運作吧。」

沒有？什麼時候弄丟了嗎？既然這樣好歹用加農炮……連加農炮也不見了！？

從空中墜落的逆神機直直撞到海上的逆神機，兩者的手腳相互糾纏，兩架機體悽慘地一同沉入海中。

聽到AI的冷漠聲音，李爾克不禁瞠目。

秀太拔刀。

氣勢磅磚。

武器似乎掉落在某處。秀太一邊追着李爾克，一邊四處張望。

瞬間想到的，是與自己寸步不離的筑波傳家之寶——太刀『臥龍』。

當然也可以讓對手的炮擊失準。

鑲着金邊的紅色文字映入眼簾。在此同時，《亞斯它錄》的外觀從原本暗沉的藍色，轉變爲青空般的鮮豔蒼藍。

敵方逆神機的炮口角度、扣在扳機上的鋼鐵手指、手指的力道。敵機的加農炮噴火。

秀太感覺到對手的逆神機被自己的氣魄嚇得慌了。

等水柱平息，秀太也早已不在那裏了吧。

聲音。

但，他現在知道了。

以上文字與螢幕一起整個翻轉過去。

「我還在想說你爲何不從後面攻擊，看來是沒有武器啊？呼哈，這樣要怎麼打？虧你還有辦法虛張聲勢呢。」

秀太露出些許笑容。菲莉絲的話讓他覺得很開心。

第一刀以極快速度揮出。先發制人的這一招快得甚至超過了音速，向前衝去。

就在這連眨眼都來不及的轉瞬之間——

『敵機從十二點方向——』

《亞斯它錄》的手在腰際開合摸索。

李爾克不禁再次咂舌。

「喔喔！！」

身體本能呼喊着——防禦！

宣告比試結束的警示音響起。

「唔喝呀啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

秀太咬脣忍受對方的嘲弄。

【code:ANEMONE】

……這樣就要結柬了。但我還不想結束，明明什麼都還沒做啊！

眼前是動也不動的李爾克機體，以及——抵在其頸部的白刃。雖然完全沒有實際感受，但確實是分出孰勝孰敗的光景。

不是在空中，就是在背後或海中。李爾克上下左右四處張望，就在此瞬間——

嗶——嗶——嗶——

戰船再次變化爲人形。李爾克也上浮後同樣變形。

手中握着——

「那——那不行啦，秀太是跟我締結契約的使役魔耶，不可以變得無法駕駛逆神機啊！」

T rick

手…………咦？

追究這個也沒意義了。

「我知道啦。可惡．我不能輸啊……」

秀太也將機體變形成戰船追去。

「你這樣說真的好嗎……代價可是很大的喔。」

李爾克應該是用從小鍛鏈的技術與經驗彌補不足之處。

C ure

W ise

不能在這裏就結束——！

秀太的『衝撞』似乎被判定爲攻擊行爲，但他自己也被扣了兩分。

在一瞬間的寂靜過後，李爾克的劍「嘩啦」地一聲，沒入海底。

但下一秒就會結束了，我要用破甲劍打穿你的腦袋！

是菲莉絲的聲音。但突然這麼說，也沒辦法立刻進入狀況啊！不過，秀太也沒有可以突破現狀的手段，只能相信菲莉絲的話了。

手中……

想像。

李爾克也抽出破甲劍抗衡。

身體中彈，剩下九分。

如閃光般耀眼的白刃將破甲劍一刀兩斷。破甲劍是以機體裝甲所使用的錸爲材料，經過強化所製成的。但它就這樣攔腰折斷，高高地飛舞在空中。

喀鏘——

「我沒虐待人的嗜好，就這樣結束吧。」

「要是輸了，我就要被踢出學園啦……如果真的變成那樣，就再也無法駕駛逆神機了！」

H arm

於前方潛航的李爾克機體讓炮塔旋轉，射出漆彈。

身體立刻理解狀況。不是透過腦，而是直接透過感覺表現。現在要將總是握在手中的那樣東西，轉換爲可以握在《亞斯它錄》手中的巨大尺寸。大型臥龍就這樣握在《亞斯它錄》手中。

李爾克迅速舉起加農炮後開火，而且採用了迅雷不及掩耳的連射攻擊。第一發瞄準頭部，第二發瞄準身體，只要有一發命中，這場比試就結束了。

凌駕初速達到秒遠一千四百公尺炮彈的動態視力。

菲莉絲悠哉的聲音讓秀太唰——地面無血色。

秀太使盡全力，連刀帶鞘往海面一砸，掀起了巨大水柱，成爲擋下那兩發漆彈的盾牌。

I ion

「成功了——！」

菲莉絲歡呼，這時辛西亞以有如觀賞餘興節目般輕鬆的態度發話過來。

『哈哈，沒想到居然是這種結果！——勝利者，秀太·筑波。』

『教官！』

李爾克的臉顯示在副畫面上。原本帶着輕佻笑容的嘴角因憤恨而扭曲，犬齒從嘴角露出來。

『爲何阻止我！』

辛西亞「哼！」了一聲駁回。

『逆神機不是讓你拿來逞強用的玩具。』

『我還可以打！』

『不，照那樣下去，你的逆神機肯定會嚴重損傷，很有可能被一刀兩斷喔？要是砍的位置不巧，在駕駛艙裏面的你和系統都得準備一命歸西了啦。所以說，這個判斷不會有任何問題，你甚至該謝謝我在最佳時機上做出判決啊。』

辛西亞聳聳肩。李爾克聽完後，則重重地撾了操縱桿。

『你別因爲運氣好，贏了一次就囂張啊……！』

李爾克撂完話之後就切斷通訊，眼前的逆神機俐落地從戰鬼變形爲戰船之後，航向船渠。目送李爾克離去的秀太也讓逆神機變形回戰船。

辛西亞看着戰船遠去，一邊苦笑一邊嘀咕：『真是難搞的小少爺。』

『……咦？SS是這種顏色嗎？』

「呃——？」

秀太這纔有餘力觀察周圍，確認之後——

這架機體原本應該是整體帶一點藍，實際上接近黑的暗沉顏色；但現在機體卻呈現甚至可說高級的壯闊蒼藍。兩舷向外張開的模樣有如翅膀一般。

外表看來簡直是蒼翼獵鷹。

『哎，我也很久沒看過它了，應該是錯覺吧。是說，你那把劍是打哪來的？』

『喔——？有這種東西嗎？也罷，總之賭你真是對了。哼，半年份的薪水差點就要飛了。』

被騙了。她假哭啊……

見菲莉絲生氣地揮着拳頭，秀太便乖乖放手。

……長長的睫毛已沒有溼潤的感覺，眼角不見紅腫，淚水滑過臉頰應有的淚痕也完全不留痕跡。

可愛的笑容上完全沒有淚水。

「摸得到……？」

秀太不知該如何回答這問題，因爲他自己也搞不清楚。

秀太整個人靠在椅背上。

菲莉絲接着露出笑容。

這一連串事情連他自己都不太敢相信。老實說，他壓根不認爲可以贏過李爾克，只是想說能給他點顏色瞧瞧就夠了。

「啊——你臉上寫着不相信喔？我說的是真的，真的啦。」

「啊——這個，哈哈……昨天在武器庫找到了就……」

「不過還好我有先行調度製造武器的材料。」

「你還是不信嘛。」

「我知道，我知道了……所以你用了那個什麼力量，造成什麼結果了？」

「那你下次也會駕駛這孩子嗎？」

「說來又是魔女又是使役魔的……你到底幾歲啊？」

辛西亞的機體快速變形後順勢下水。戰船一百八十度調頭，推進裝置的爆風與水花打在《亞斯它錄》身上之後，船身立刻隨着遠離而變小。

「我說了啊！」

如果真的弄哭她也不太好。雖然下手的是秀太，但他也覺得菲莉絲有點可憐，於是放開了手。逃離魔掌的菲莉絲急忙撫摸自己的臉，她那搓着臉的模樣，其實有點像在洗臉的小貓。

「啊唔，我真是的！？」

「嗯？」

那時他突然聽到菲莉絲的聲音。不過「聽到」這個說法或許有些不精確吧，因爲感覺更像是他的臘部直接理解那些話。秀太困擾着不知該如何說明是好，回頭看看身後的菲莉絲，只見她拚命搖頭，並將食指舉到嘴前，做出「噓——」的動作。

「爲什麼今天就摸得到啊？」

秀太腦海中的形象確實化爲實體了，剛剛的奇怪現象應該就是這麼回事。雖然有幾分難以相信，但秀太也很難否認自己已經體驗過的現實。

秀太活力十足地這麼回答，菲莉絲臉上就像從雲間露出的曙光一樣明亮起來。

突然回過神來後，菲莉絲驕傲地雙手抱胸。

菲莉絲羞澀地吐吐舌頭。

『不可能這麼離譜啦。別小看我辛西亞啊，塌鼻子。』

「呃，啊，不是這樣啦，抱歉！」

「沒有，我什麼也沒說。」

「我們打贏那個假掰貴公子了！」

「真的真的！」

嗚嗚，哭哭。菲莉絲低着頭用手揉着眼角。

秀太連忙推開撲過來的菲莉絲。

到現在部還沒有很明確的實際感受，而且讓顯示螢幕整個翻轉的那個到底是什麼？秀太又仔細觀察了一下副畫面的螢幕，結果沒有發現什麼異常之處。

「——秀太要永遠當這孩子的搭乘者！」

「喔——啊……是這樣嗎。」

「什麼鬼啊？」

「慢着慢着，因爲認同了所以可以使用能力？什麼跟什麼啊？」

『我基本上不會去賭沒把握的事情。不管是不是高賠率，反正我就是賭你贏。你的班導教官很有看人的眼光啦，別看我這樣，我都很注意你們的。』

辛西亞露出略帶嘲諷的笑容聳聳肩。

「真的嗎？」

「啊啊，好痛好痛好痛痛痛痛！」

「嗚嗚嗚嗚……既然這樣，那就只能來硬的了！讓你明確瞭解我倆之間的主從地位！」

「哎呀我真是的，失禮了。」

「這樣有什麼不行？我可是確實地跟你說沒有就是沒有啊。」

對菲莉絲臭屁的態度有些不爽的秀太扯了她的耳朵。

「這麼重要的事情早點說啦！」

而且菲莉絲還非常開心。

大概是因爲秀太總是刀不離身，所以辛西亞也對這外型有點印象。

秀太揮揮手錶示安慰。

菲莉絲鼓起臉大聲地反駁道。

「秀太，就這樣說定羅？」

菲莉絲一副等人稱讚的樣子兩眼閃閃發亮，秀太用食指戳了戳她的額頭。

菲莉絲一臉得意地雙手叉腰，挺起胸膛。

「因爲你認同我了，所以就可以使用我的力量。我稱呼那力量爲〈無限虛構〉（複製品），而能力的一部分就是……」

見魔女飛撲過來，秀太以單手抓住她的臉後使力捏緊。

「可以啊，大海可是生命的源頭呢。」

仍在啜泣的菲莉絲一邊揉着眼角，一邊詢問：

「你不是因爲這樣才判定我獲勝吧？」

「會會，我一定會駕駛它！」

「很好。」

可以拿來說嘴的『材料之類的』被禁了之後，菲莉絲就像凋謝的花朵一樣垂下頭。

看到秀太冷漠的目光，菲莉絲輕輕搖搖頭，乖乖端正坐好。

『喔～是說那把劍……』

「我做出當時秀太想像中的武器。」

「好痛，你、你幹什麼啦？」

「啊，原來如此。」

外表看來大概比秀太小個三歲，而精神年齡似乎更小。一開始秀太還以爲她是偷跑來玩的中學部學生，但無關人士無法進入學園內，所以應該不是。加上她說她住在逆神機裏面什麼的，更是難以理解了。

「我沒生氣，我沒有生氣喔？」

「——不如我們現在來弄清楚吧？」

菲莉絲生氣地嘟起嘴。秀太雖然搞不清楚狀況，但這樣下去也不是辦法，總之還是先安慰她好了。

大概是跟其他教官和技術人員豪賭了吧。

「按額呃啦（幹什麼啦）——」

「…………」

『27票賭裘澤少爺贏，只有我下注在你身上。嘿嘿嘿，我獨拿啦！』

「嗚……嗚哇啊啊啊啊……」

昨天她就算撲過來也因爲直接穿過去而撞到頭，但今天卻有實體了。

「別這樣——放開我啦。」

「所以你才叫我想像武器的形象嗎？」

「魔女如果被波長契合的對象認同，就可以發揮強大的力量。以我來說，那個對象就是秀太，而能力就是〈無限虛構〉了。」

應該不是指破甲劍和加農炮吧。不，一定是吧。

「材料？從海里嗎？」

雖然秀太不是很懂，但至少知道既然菲莉絲的實體都出現在眼前了，那她應該沒有說謊。

『明天開始也要加油啊，先這樣啦。』

「哼……這使役魔真不受教，到底誰纔是主人啊？」

「呃——其、其實是我爲了不時之需，先把它藏起來了……」

「我有說沒有啊！」

「……不要拿別人的退學生死開賭局啦。」

「嗯，你是說了，但是在我想要使用的前一秒才說啊！」

「魔女大人，你剛剛說了什麼啊？」

看樣子要是照實托出，會給菲莉絲帶來麻煩。

這場「自稱主人之亂」自發起到鎮壓完畢爲止，費時約兩秒。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？好痛——！？對不起咿咿咿咿！」

「然後我拿剛剛用剩的材料與海水爲基礎，做出自己的身體。」

秀太接着捏捏菲莉絲的臉頰。

秀太揉了揉忍不住糾結的眉心。昨天調整的時候，那兩樣武器確實還在，在抵達演習場之前也還沒有不見。

菲莉絲得意地搖了搖食指，一副「懂了嗎？」的態度。秀太卻狐疑地眯起眼睛。

「我做事也有習慣的順序啊，下次不準拿原有武器當材料之類的。」

「所以才摸得到啊。等等，用海水可以做出身體？」

「秀太是跟我締結契約的使役魔，必須對我言聽計從纔行。聽好了——」

「那之所以賭我，是想賭賭看高賠率嗎？」

「秀太生氣了……」

「不不，我拿那個像劍的東西，還有大管火炮來用了。」

「呃，我是……喂，我說你啊，居然隨便詢問淑女的年齡，也太沒禮貌了吧！」

「你明明就還不是淑女的年紀……如果跟教官差不多的話，那還可以理解。」

「你說那個三十歲的煙槍女？」

這話讓秀太不禁發抖。

「喂喂，菲莉絲，聽我好心相勸。如果你想安然無恙地在這裏活下去，就不要提起關於辛西亞實際年齡的話題比較好喔。」

「你好像很清楚呢？」

菲莉絲直直盯着秀太瞧。

「我纔不清楚呢，只是因爲那是學園內公認的地雷，大家都知道。」

秀太確認辛西亞不在附近後輕輕嘆了一口氣。此時一道簡短的電子提示音響起，通訊頻道打開，顯示出彌可奈的臉。從畫面中可以聽到推進裝置噴火的聲音，她應該正往這邊過來吧。

『秀太，辛苦啦，幹得漂亮耶！』

「你看到了？」

『嗯，反正我很閒。』

通訊這時候切斷，彌可奈駕駛的量產機停在《亞斯它錄》旁邊。彌可奈從駕駛艙出來之後，一口氣跳了過來。

「快點出來啦——」

秀太本想直接出去，卻馬上制止了自己。菲莉絲怎麼辦？她現在好像有點不高興，在鬧着彆扭。

「快打開——！」

咚咚咚。

秀太先讓菲莉絲躲在座椅後面看不到的位置，接着急忙跳了出去，立刻關上駕駛艙門。這一連串行爲讓彌可奈看得目瞪口呆。

「你、你幹嘛動得這麼快？」

「無所謂吧，找我有事嗎？」

「如果到鎮上喫飯，就會有好事發生喔。特別是跟熟識已久的女孩子一……起……」

秀太瞄了駕駛艙門一眼，探出頭來的菲莉絲正「嘎嚕嚕嚕嚕」地低吼着。

彌可奈握拳，興奮地說着。

痛感好不容易緩和點的秀太一鼓作氣站起來。

「我先回去了——你就在這裏釣魚喫，一輩子自給自足就夠了。」

「所以說，我想說到鎮上一起喫個飯……？」

「小嚼，你是在氣什麼啊？」

「秀太，今後也多多指教了。」

「你很煩耶……你是第一個打贏李爾克的人吧？」

秀太整個人縮成一團，就像瀕死的蟲子般扭動着。彌可奈不悅地雙手抱胸。

「可愛的兒時玩伴特地來給你祝賀，你的態度也太差了吧。」

菲莉絲露出花開般的笑容。以魔女來說這笑容太過燦爛，感覺充滿了希望。

「是怎樣，命中註定的各種狀況？」

「……免了吧。」

「她到底來幹嘛啊……」

「好啦不開玩笑。不過真的不敢相信你成功了！沒想到SS可以做出那種動作……」

秀太輕巧地躲開，菲莉絲跌了個狗喫屎，整個人親上《亞斯它錄》的裝甲。

菲莉絲滿足地「嗯嗯！」點頭，從駕駛艙探出身子。

下一秒彌可奈突然舉腳，重重命中秀太的巴比倫塔，渾厚的鐘聲在秀太腦中響起。

「你還是快點回家吧？」

「是說你爲何不一開始就用那把劍？那是你的……」

「道歉的點好像不太對？」

「就是，呃，偷偷藏起來了？」

「我這邊也有很多狀況啦。」秀太只好試着矇混過去。

「當然不是，我的刀怎麼可能那麼大把。」

「啊——是這樣喔！」

「啊啊！」

「……搭乘者禁止談戀愛。」

彌可奈的臉瞬間漲紅，眼睛骨碌碌地打轉。

秀太幫忙撿起幾張遞了過去。

「我不是離家出走的少女，而是這架逆神機的魔女，代號是【銀蓮花】。我可是出色的魔女喔，魔——女！」

「聽起來是很愜意的生活耶！？」

「我沒有說可愛啊。」

「哪可能啊。」

「不、不要亂叫我可愛的小彌啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

菲莉絲以一副絕對不會離去的態度，整個人撲進秀太懷裏。

彌可奈似乎正用撿起來的撲克牌張數算命，但行爲舉止卻很詭異。現在正在洗着牌的雙手也一直掉牌。

「還在說這個喔……」

「咕……啊晤……你、這樣、犯規啦……是說爲什麼要踢我？」

彌可奈應該也很清楚，這不是稍微調整就可以搞定的問題。比起說自己是靠實力獲勝，說是作弊贏的還比較有可信度。

「是這樣嗎？」

「那個之前到底藏在嘟裏啊？」

「嗯。」

「是啊。其實我一直覺得，你是那種認真做就會有成果的孩子呢！」

彌可奈輕巧地跳回自己的逆神機後，戰船瞬間遠離而去。

「慢着，我可沒說是命中註定喔！」

本尊放在置物櫃裏面。秀太畢竟沒辦法明說，那是從自己腦中的意念變出來的，加上菲莉絲似乎不太希望關於力量的事情泄漏出去，所以他也不知道該怎麼解釋纔好。

「你在幹嘛啊。」

「你該不會是動了系統還是機體本身吧？」

「原來是這麼回事啊。」

「咦？呃……這、這種方法只能用一次啦！你這種行爲太不上道了啦！」

「就是這樣——」

「不要隨便把我的名譽洗刷掉啦。」

「這結果很具體耶，真的是算出來的嗎？」

「我倒是每天都對着星星許願，希望這個兒時玩伴可以文靜一點呢。」

這麼一說，既然雙方都是候補生又同班，那一起喫個飯也沒什麼好奇怪的。

「老媽，我不記得你有生下我耶？」

「是這樣沒錯啦……如果跟你一起，應該不會有人起疑。」

秀太茫然地目送彌可奈離去，這時菲莉絲「碰碰碰」地拍響裝甲。

彌可奈一副很無趣的樣子噘起嘴。

「喔——就當作是這麼回事吧，反正你也玩不出什麼太精細的把戲……話說，你今天休假吧？我在想……要不要一起出去喫個飯——之類的。」

秀太說出學園內的規定。

「別管這麼多啦。所以說……你、你意下如何？」

彌可奈聽到這個凹得很硬的理由，一副覺得「事情不單純！」的模樣，眼中閃爍着不懷好意的光芒。

「只、只是同班同學一起出去喫飯也不行？沒關係吧。」

彌可奈慢慢掏出撲克牌，但沒想到她竟意外手滑，卡片散落在裝甲上。

「抱歉啊，我腿長。」

「話說，如果有十張的話會怎樣？」

「秀太！那個粗魯的大屁股女是來幹嘛的！看你爽成這樣，不要臉，真的太不要臉了！搭乘者禁止談戀愛！來，秀太，覆誦！」

「這下就可以洗刷名譽了！」

「所以說……你覺得咧？」

「禁止談戀愛。」