第四章 梅莉莎的選擇

1、海釣船·加蘭德號出發！（※雖然是釣魚但不會出現熊喔！）

萬里無雲的晴空下，梅莉莎雙手抱胸站在加蘭德號的船頭，沐浴在耀眼的陽光中。

時鐘的指針表示現在是早上十點。

「加蘭德號，前進！」

「是，大小姐！」

如此應聲的人，是在坐在駕駛席上的亞理子小姐。

在一陣輕微震動後柴油引擎發出嘶吼。

今天是週六，學校中午就放學了。

爲了測試修理完畢的加蘭德號性能兼節省飯錢，我們決定下午出海釣魚。

亞理子小姐說，這附近的海域可以釣到沙鮁。

「哇！好棒喔！」

芽衣將身體探出圍在甲板四周的扶手外，在船身開始移動的同時這麼嚷着。

「喂，小心點，別掉進海里去了！」

身在船艙內的我擔心喊道。

目前在加蘭德號上的，有我、芽衣、鈴華、梅莉莎、皇女大人、老虎以及負責掌舵的亞理子小姐，總共六人一獸。

除了在駕駛室的亞理子小姐還有甲板上的梅莉莎、芽衣之外，其他人都在船艙旁名爲加蘭德帝國招待室的客廳裏。房間裏有寬大的桌椅、沙發及電視。

「放心，我不會跟梅莉莎模仿鐵達尼號情節（注：指1997年版『鐵達尼號」中，男女主角站在船頭吹風的橋段。）啦。」

「廢話！」

儘管我知道她從出發前就待在船頭了，如果真的亂搞肯定非常危險。

保證會掉進海里去。

「大小姐，無論喫魚或是喫牛肉，依然改變不了奪取其他寶貴生命的事實。俗話說一蟲也有五分魂，所以請別說噁心或是殘忍，要對即將成爲我們血肉的生命心懷感謝，同時享受釣魚的樂趣。」

「嗯，我明白了。」

再加上這兩條總共八條。

「打架？」

「這樣就行了，請問您明白了嗎？」

順便提提我的釣魚經驗，也只有小學時和老爸一起釣過幾次，而且對當時的內容已經沒什麼印象了。

而是坐在她旁邊的亞理子小姐已經幫忙裝好釣組和魚餌，才能夠比我們早下竿。她們兩人坐在左舷，皇女大人則是在船尾下竿。

「就是我的釣線和你的釣線會纏在一起。」

亞理子小姐說：

離開始釣魚才十五分鐘，她已經釣起六條魚了。

「要先把頭拔掉再掛在鉤子上，我先示範給您看。大小姐可以先把位子讓給我嗎？」

梅莉莎說着說着從亞理子小姐手上搶過釣竿，和我一樣拿起凳子走向甲板。

「這麼說來，你是很容易暈車暈船的人嗎？」

「謝謝您，皇女大人。呃，開水在……」

我知道梅莉莎想說什麼。

鈴華把所有手續全丟給亞理子小姐做。

鈴華佩服地聽着。

「多做幾次就會很順手了。您看，拿起來了。」

「是啊，真是太好了。」

「如果會暈船，喫這個應該就會好了。」

「沒錯，恭喜您。」

亞理子小姐如此說。

「好怪……是怎麼個怪法？」

亞理子小姐高興地微笑說着，取來好幾根釣竿。

慢慢的她也學會如何自己裝餌，以及如何從魚的口中取下釣鉤了。

我回神轉頭望去，發現亞理小姐肩上掛着三個冰桶。

她將其中一個放在我旁邊。

這不是因爲她很會釣魚。

皇女大人告訴我們這一點。

「沒、沒事……可是，嗚嗚好惡心哦～～」

或許懂的比梅莉莎多，但我也是門外漢。

「哦，原來是這樣啊……」

這麼告訴我的鈴華已經開始釣魚了。

「來，這是釣鉤和魚餌。」

梅莉莎這麼嚷嚷，把凳子放在我身邊說：

「太好了，達成目標！話說，釣鉤要怎麼拿掉？」

我聞言回頭，看見鈴華滿臉笑容地看着釣竿末端。

「我也要釣魚。」

「這是……沙鮻吧？」

「這樣啊，真可惜……」

海面響起啵的一聲。

接着只要用捲線器調整釣線長度即可。

鈴華臉上沾着白色的液體。

「亞理子你很煩耶。如果和樹要釣魚的話，那我也要一起釣。」

「船越大便越不容易晃動。而且這艘船的結構，原本就屬於不容易搖晃的類型。」

鈴華想把魚從釣鉤上拿起來，不過這次和之前不一樣，做得很不順利。

「不行，兩個人的距離要遠一點。不然會打架。」

我從亞理子小姐手上接過用來裝在釣竿上的鉤子，以及手掌大小的方形小盒子。這似乎是從附近釣具店買來的市售品，上面有鉛錘和一對釣鉤。

她五官緊皺、臉色發青。

「哇啊！好像滑溜溜的……」

說話的人是和我一起待在客廳的鈴華。

就如亞理子小姐所言，差不多過了十分鐘後引擎停了下來。

我們來到離岸邊有一段距離的海上。

「嗚嗚……比沙鮁還要滑，感覺好惡心。滑溜到不行……啊！」

「真稀奇，大小姐居然想釣魚呢。您不是老嚷着說釣魚很無聊，從來沒認真釣過嗎？」

「這樣就行了嗎？」

「梅莉莎小姐不可以說這種話，因爲我們喫的正是以海蚯蚓爲食的魚啊。」

亞理子小姐從袋子裏拿出釣組裝在釣竿上，熟練地從小盒子裏抓起一隻海蚯蚓，把頭拔掉後掛在釣鉤上。

鈴華歡呼道。

「直接把魚餌掛在釣鉤上就行了嗎？」

梅莉莎應該也懂亞理子小姐話中之意吧。

「……要、要不要緊？」亞理子小姐問道。

裏面放着冰塊，可以把釣上來的魚放在裏面保鮮。

在開始釣魚約五分鐘後。

不過釣竿卻一直沒有反應。

「不是這樣的。」亞理子小姐出言反駁。

梅莉莎起身讓亞理子小姐坐在圓凳上。

「那我們開始釣魚吧。」

釣鉤上的魚大小和沙鮁差不多，不過長着很多剌而且又很扁平。

「先讓鉛錘沉入海底，接着把線捲到鉛錘有點提起來的長度就行了喔。」

「目前看來，船本身沒有什麼大問題呢。」

「雖然算不上，但我是第一次搭船出海……」

「你的運動神經雖好，卻不擅長做這種細活吶，煮菜也是隨隨便便的……」

「真的不再搖晃了耶。」

「如你所見是暈船藥，請用。」

「像這樣抓住魚，就可以拿掉了。」

「這個叫海蚯蚓對吧……魚居然喜歡喫這種東西，真是難以置信，品味太差了吧。」

「那種魚不能喫，請在取下釣鉤後把它放回海里去吧。」

亞理子小姐又在另一個鉤子掛上海蚯蚓後說道。

確實如鈴華說的，船身已經穩定得幾乎沒有晃動感了。

「還是老樣子，很噁心呢……」

「就是這樣，我要坐在和樹旁邊釣魚。」

皇女大人一邊說着，一邊從懷中拿出寫着「暈船藥」的細長盒子。

她宛如聖母般對我們諄諄教誨。

我調整好釣線長度靜靜等着魚兒上鉤。

「啊！又來了！這次是一次兩條！」

「再十分鐘左右就會到目的地了。到達之後我會關掉引擎，到時候就不會晃來晃去了。今天的海非常平靜呢。請您再稍微忍耐一下。」

梅莉莎看着在雙手大小的盒子裏爬來爬去，有點像蜈蚣的小蟲子，皺着眉頭道：

她點點頭坐回凳子上。

我起身走到鈴華身邊。

我從亞理子小姐手上接過釣竿，拿着沒有靠背也沒有扶手的圓木凳走向甲板。

看樣子梅莉莎是真的沒有釣過魚。

亞理子小姐確認後說道。

「冰箱裏有礦泉水，請喝水服藥吧。」

「總覺得好殘忍喔。」

我把掛着海蚯蚓的釣鉤甩入水中。

「啊！釣到了！」

因爲我也那麼認爲。

亞理子小姐把自己的釣竿擱在甲板扶手上，走到鈴華身邊然後一手抓住魚，一手取下鉤鉤。

所以釣得很快。

「好像搖晃得比想像中的厲害……我快要暈船了。」

鈴華好不容易取下釣鉤，沒想到魚卻啪町啪咁地從手上跳起來，打中了她的臉。

「啊，這次的魚長得好怪……」

我向亞理子小姐問道。

釣鉤上有一條十公分左右的小魚。

「少、少囉嗦！我纔不想被連一條魚都還沒釣到的小和你這麼說呢！話說這白白的東西臭死人了……」

鈴華眼角帶淚地拚命用毛巾擦拭黏答答的白色液體。老實說，這副模樣有點色色的。

「小和，你正在想色色的事對不對！」

「纔沒有！」

……說沒有是騙人的。

2、「我們往後一直都是朋友喔★」簡稱「直友喔★」這會不會太老套？

目前距開始釣魚已經過了約三十分鐘，我和梅莉莎還是一條魚也沒釣到。

「如果把你當成魚餌，說不定就釣得到魚了？」

梅莉莎抓起她腳邊的老虎。

「不行啦，老虎當餌也太大了吧。」

「說什麼傻話，搞不好可以釣到鮪魚耶。」

「啊，那也不錯。說到鮪魚啊～～我喜歡喫中腹肉的生魚片。」

「我喜歡的是上腹肉，在嘴裏融化的感覺真是讓人受不了。」

我們一起看向老虎。

也許是感受到危機了吧？

「啾、啾啾啾————！」

老虎從梅莉莎手中跳開跑進船艙裏。

「唉，被它給逃了。」

梅莉莎惋惜道。

「你該不會真的想拿老虎當餌吧？」

「和樹，你願意幫我嗎？」

接着抓住似乎會把雙手都扯走的釣竿。

難怪很眼熟。

「沒錯，就是朋友。」

「來了？難道是……」

「如果和樹當我老公而且繼任下任皇帝的話，加蘭德帝國一定會成爲大國，我覺得你一定做得到……」

拉竿的時刻終於來臨。

「也就是說，和樹你不想當我老公嗎……」

「……吶，和樹。我有些話想跟你說。」

「原來如此，是黑鯛啊……」

背後傳來鈴華恐怖的聲音。

我明白她想說的是這些事。

「要不要換到另一邊試試看？」

這讓人擔心等回家之後，賽巴斯欽會不會因爲她染上魚腥味而生氣呢？

「一個人釣不起來，太重了！」

但似乎在哪見過。

另一間是梅莉莎的父親，加蘭德帝國創始人兼初代皇帝三郎的房間。

因爲連我也沒聽過這種魚。

而我則是把從家裏搬來的被子鋪在客廳睡覺。

「既然你這麼說，我也繼續在這裏釣吧……」

身體很大而且相當扁平，鰭和背部都是黑色的。

這是她從開始釣魚起，第一次離開船尾。

「可能是被前幾天的颱風吹過來的。而且黑潮會流經這裏。當然，想釣到黑鯛也得靠運氣呢。」

……坦白說非常難睡。

「哇塞！好強！」

「不愧是和樹，我最喜歡你了！謝謝！」

我被她緊緊抱住。

十幾秒後——

一間是亞理子小姐和梅莉莎的寢室。

「和樹，快幫我拿掉釣鉤！」

「我會幫忙你的。」

「所以啦，那個——」

「——好！」

「真的嗎？」

仔細一看，王冠的位置還會左右移動挺有趣的。

「這應該是黑格……大小應該有四十公分吧……」

「這是——」

她不要我們離開，希望我們一直住在這裏。

它和鈴華釣到的魚不一樣。

多半是想看看這條黑格吧。

「和樹，你釣得起來嗎？」

梅莉莎不安地問道。

我照梅莉莎說的把釣鉤從黑格口中拿下，把魚放入冰桶裏。

搔着她的頭髮。

就算加上客廳，全部也只有三個房間可用。

芽衣也從船艙走出來，對梅莉莎拍手稱讚道：

「朋友……」

「真的。先不談老公、下任皇帝之類的前提，就算你離開日本，我也一樣會幫你壯大加蘭德帝國的聲勢。雖然可能沒辦法像經營線上遊戲的公會那樣，做得那麼有聲有色就是了。」

即便又過了五分鐘仍然沒有魚兒上鉤。

鈴華歪頭問道，我表示不清楚。

只有時間不斷流逝。

「不是，不是那個。」

「不然是什麼事？」

「梅莉莎你好厲害喔。」

所以我把手放在她頭上。

魚在水中劇烈掙扎，用力拉扯着釣竿。

就算如此，梅莉莎的眼神還是閃閃發亮。

「……喔！來了來了！和樹！」

「哦哦！好棒！釣上來囉，和樹！」

儘管對方是小蘿莉，不過被當面這麼說，還是會覺得難爲情。

我慌忙起身繞到梅莉莎背後，幫她撐住身體。

皇女大人端詳過釣鉤上的黑格也就是黑鯛之後，一面嘀咕「我也想釣一條看看」一面走回船尾。

「最、最喜歡……」

我迅速收線把手放在梅莉莎的手上，用力拉起釣竿。

「好！」

看來不是和誰的釣線纏在一起，也不是鉤到海底的貝類。

我因此回過神。

不過梅莉莎還是努力說：

「不愧是梅莉莎，真了不起。」

「一定可以的。再等一下，等它停下來就一口氣用力拉，你也要幫忙喔。」

目前鈴華和芽衣就睡在那裏。

「不用了，我想繼續在這邊碰碰運氣。」

黑格很有活力地在冰桶裏跳動着。

「……等你家修好之後，你就會回家裏住了對不對？」

（話說回來，她穿着和服釣魚的模樣，看起來實在不太協調……）

「……黑格？可以喫嗎？」

要不是有副會長美羽在，現在公會八成已經解散，或把我拉下會長的位子了吧。

皇女大人說道。

「魚兒上鉤了！」

「嗯，是啊。五個人和一隻寵物一起在加蘭德號裏生活，其實有點擠呢。」

而且公會的經營也談不上順利。

「不用擔心。就算我們搬回家去，現況也不會有什麼改變的。你們會暫時住在日本對吧？所以我們可以在學校見面，你也可以來我家玩啊。我們不是朋友嗎？」

順便一提，在船尾釣魚的皇女大人非常認真，連分心說話也捨不得。儘管比不上鈴華的好成績，但她也已經釣起好幾尾魚了。

「這還用問！」

「就是現在！拉！」

鈴華瞪大眼睛。

「什麼事？想換邊了嗎？」

家裏最近發生了許多事，害我不能常常上線，公會成員都生氣了。

「真虧你有辦法獨自撐到現在……」

「換句話說，梅莉莎的運氣很好囉？」

「沒那回事，現在我們不是過得很好嗎？」

我看着傷心垂下眼簾的梅莉莎，頓時說不出話來。

「亞理子小姐，這是……」

順便一提芽衣沒有一起釣魚，她正和逃進船艙的老虎在客廳玩耍。

梅莉莎的釣竿前端彎到水裏，呈弓狀不停晃動着。

只要一不小心就可能被拖進海里去。

啪沙啪沙！海面濺起大量水花，魚的身影露出水面。

我看向海面，見到水裏有魚影在動。

「不知道。」

「黑格就是黑鯛。這種大小的話，在店裏應該可以賣到四千圓。」

「當然是開玩笑的。話說回來，一直釣不到魚呢……」

「嗚嗚，真令人羨慕……」

「……在離陸地這麼近的地方也釣得到黑鯛？」

「小～～和～～！」

我驚訝看着釣鉤上的魚。

「可以釣到黑格都是和樹的功勞。我有一種感覺，只要和你在一起就什麼事都做得到呢。」

梅莉莎高興說着。

「纔沒有。剛剛亞理子小姐和皇女大人也說過，因爲是你才釣得到啊。」

正當我如此回答時，一股針刺般的視線突然從身後射過來。

回頭一看，後方當然只有海而已。

（嗯——奇怪？剛剛那個一定是視線……）

我四處張望，看到半眯着眼狠狠瞪着我和梅莉莎的鈴華。

不過她的眼神，和剛纔感受到的視線不太一樣。

「怎麼了嗎？」

我的樣子看起來應該很怪吧。

亞理子小姐向我問道。

「沒什麼，好像感覺到有什麼視線而已……」

現在已經感受不到了。

……果然只是錯覺嗎？

下午兩點左右，我們回到岸上。

四個小時內，我們總共釣到將近一百條魚。

也許是梅莉莎釣到黑格後開始轉運，我變成一下竿就有魚上鉤的狀態，最後總共釣上二十二條魚，排名第二，只輸給釣到二十八條的皇女大人而已。

順便說一下，亞理子小姐的成績是十七條，鈴華在後半段的速度變慢，總共釣到十六條，梅莉莎則是七條。這結果算是成功保住我的男性尊嚴。

沒喫午餐的我們飢腸轆轆，一上岸便開始準備烹煮釣到的魚。

我把烤肉架從加蘭德號拿到沙灘上，直接將魚放到火上燒烤感覺有點像在露營。

等魚在三分鐘後完全烤熟時，亞理子小姐從加蘭德號走出來，向我們喊道：

再烤個三分鐘左右，應該就完全烤熟了吧？

說完開動後，大家喫起晚餐。

我們在喫完晚餐後異口同聲地說道。

仔細一瞧，底下那面確實已經烤熟了。

我說道。

黑鯛當然好喫，況且這可是自己釣上來的魚，不論直接烤還是燉煮、熬湯，也一定都很好喫。

「我知道啦。差不多快烤好囉，哥哥。」

我用夾子把魚翻面。

我和芽衣把烤好的魚放到盤子裏，拿進加蘭德號之中。

「危險，別靠太近。」

「……哦，真的嗎？」

「這邊也剛剛烤好。」

芽衣好奇地注視着烤肉網上滋滋作響的魚。

順便一提，鈴華和亞理子小姐正在加蘭德號裏燉魚。將近一百條的魚當然不可能一次喫完，所以剩下的魚將會曬成魚乾慢慢喫。

「哦哦！真是好喫！」

「是嗎？時機真是正好呢。那我馬上拿盤子過去，快點一起進來喫晚餐吧。」

——下次再來釣魚吧。

「黑鯛是你釣到的，所以由你先開動吧。」

「嗯，就這麼辦。」

「哇～～聞起來好香喔。」

「真的很好喫。」

我也跟着伸出筷子，夾了一塊魚肉。

「我們這邊已經煮好了，湯和飯也都準備好了。和樹先生你們那邊呢？」

梅莉莎把筷子伸向眼前的燉黑鯛。