GIRLS SIDE

15

優娜清醒時發現自己正倒在沙灘上，提達躺在身旁。剛纔兩個人似乎都失去了意識。

太陽位於頭頂的正上方。代表着溺水之後到現在她並未昏迷太久。

一段時間內，她只是愣愣地看着天空。日曬相當強烈。

聽見些許聲音而轉頭看向身旁，發現一隻小螃蟹正打算爬進提達半張的口中。優娜連忙把螃蟹拎到一旁，緩緩地站起身。將雙手勾在提達的腋下，腰腿同時使勁，拖着他向後移動。想要把他帶到陰涼處。優娜小聲地吆喝給自己打氣，緩慢地移動。

提達的雙腳腳跟在沙灘上劃出了兩條長長淺溝，從海邊一路橫跨沙灘。一面搬運着戀人，優娜不時交互看着那道軌跡與背後還有好一段距離的沙灘，以及位在沙灘另一頭的樹蔭。

腰很快就開始痠痛。再加上裸露在陽光下的肩膀和背部、雙腿都開始泛紅，發出抱怨。優娜心想，如果那件長袍還在就好了，弄丟那件長袍時的記憶朦朧不清。印象中似乎是自己扔掉的。

「好痛。」

提達的身子動了動。她打從心底鬆了口氣。

「哪邊痛？」

停下腳步，優娜問道。

「腋下，很痛。手陷進去了。」

「你說這個！？那你就自己走。」

抽回雙手，故作冷漠地說。

「也不差啦。因爲會痛就是活着的證據嘛。所以羅，拜託再拖一段吧。」

「我的腰已經快散了啦。」

「老太婆嗎！？」

「哎呀哎呀，不好意思喔。」

優娜打趣地說着，在提達身邊坐下。

耶朋的恩賜這個詞浮現在腦海，但她沒有說出口。雖然最近次數越來越少了，但打從孩提時代養成的習慣，要徹底改過並不若想像中容易。

「肩膀，好像很痛？」

「真的耶。好像活過來了。」

「我們來到了別的世界。」

「風暴！會不會是被昨天的風暴吹走了？」

「探險羅。」

提達說着。充滿同情的溫柔聲音。

「咦？」

「過來啊，優娜。這傢伙，正在動喔！」

「是嗎？那時候你也很危險了吧？最後你和我都溺水了不是嗎？」

「雖然像比塞德島，但其實不是比塞德。這地方，會是哪裏呢——」

「拄着柺杖，有鬍子。是老爺爺嗎？」

「嗯。感覺野牛隊的隊員好像馬上就會從那邊跑過來。」

「你等等——」

優娜不知道提達的說法究竟正確或錯誤。但是，照他說的區分爲「這個比塞德」和「另一個比塞德」，似乎能讓當下迷濛不清的狀況變得稍微有條理些。

「好舒服！」

「嗚呃。還是想點別的事情吧！就當我們都還活着。」

當晚，優娜告知瓦卡要借用野牛，王牌號之後，離開了村莊。村民們應該會擔心她的安危，正在尋找她的蹤影。如果這裏真的是比塞德島，這片海灘上不可能空無一人。

「但是，其實不是。雖然光看地形是一樣，但找不到原本該有的東西。」

「我原本正打算要去啊。但是有個人不願意配合——」

「嗯。」

「哦！」

「一定要回去——」

優娜想不到其他的回應方式。經過短暫的沉默後，提達突然大聲說道：

提達一面說，一面朝兩側伸展雙臂。

情緒無法契合。

當然，大前提是這座島的地形與比塞德相同，不過這座島並未背叛兩人的期望。沐浴在霧狀的無數水珠之中，優娜抬起頭，張開了嘴。提達也站在她身旁，模仿她的姿勢。

16

提達提出意見。優娜否定道：絕對不是。兩人又觀察石像好一段時間，不過終究想不出什麼答案。與石像告別，繼續前進之後，開始感覺到空氣中帶着沁涼的溼氣，也聽見了瀑布的水聲。兩人忘我地拔腿向前奔跑。

「我有件事一定要講。那個，不管之後發生什麼事，我希望優娜不要那麼簡單就放棄。自己死掉，讓某個人——讓我活下去，這種事我希望你不要自己決定。我不要沒有優娜的史匹拉，那沒有意義。」

提達說運氣好。的確，這個理由已經夠充分了。毋須多加思索，只需心懷感謝。如果是兩年前的她，應該只要一句「耶朋的恩賜」就能無條件接受。

如果這裏真的是比塞德，現在優娜視線所指之處，應該要有一座木橋搭成的碼頭。沙灘角落處也找不到爲了暫時讓船隻停泊而設的木樁，堆放於該處的捕魚道具同樣不見蹤影。

望着通往島內的道路入口處，提達這麼說着。

「也許有人正在看喔？你看，像那座橘色的塔，幾乎和比塞德一模一樣吧。」

「我不原諒你！我會一直一直責怪你！」

優娜說着。

此外，還有一種型態名叫「幻光體」。召喚獸就是一種幻光體。出現在異界的死者幻象，或許也能稱之爲幻光體。無數種類的怪物之中，約有一半是幻光體。「辛」也是幻光體。

「那我也有一件事，一定要講。」

提達嘟起的嘴更靠近了些。優娜笑着推開他的額頭。

優娜使勁左右甩頭，刻意用誇張的動作把溼透的頭髮梳向兩旁後，邁步向前。如果這裏是比塞德島，那就是村莊所在的方向。

——就這樣回不去，你也不在乎嗎？

「就是這個，基馬利就是從這上面跳下來的，對吧！」

「就……死掉了啊。」

「該說是幻象，或是幻覺吧。結果，終究只是因爲運氣好吧？」

這是浮現在優娜腦海的第一個問題。

「感覺好像涼了一些。」

「那現在的我們，算是什麼狀況？」

「那樣就糟糕了。快點到樹蔭下吧。」

「知道啦知道啦。」

提達低着頭似乎正在思考，最後他一臉認真地面向優娜，眉心緊蹙。

我也覺得，自己的個性有點麻煩。

沒錯。提達說的沒錯。是同一個地方沒錯。但是——

水由內與外同時滋潤身體，讓身體恢復了生氣。

優娜說完，停下腳步，注視着路旁的石像。石像大約與兩人膝蓋同高，形狀近似於人形。看起來似乎受到長年來的風吹雨打，表面的凹凸已經磨損。相當於背的部位少了一大塊。

如果與比塞德島相同的話，右邊會通往「遺蹟之路」，不過途中有個一定得游泳渡過的場所。目前兩人一點也不想再下水。因此，兩人選擇了左手邊，前往經過地勢較陡的山坡處的「瀑布之路」。由於喉嚨的乾渴令人難耐，瀑布的水源也是目標之一。

優娜語氣開朗地說，朝着或許有村莊的方向走。如果和那個島一樣，從遺蹟之路走過山丘旁的山路，下坡之後就是比塞德村了。

「你是說——」

「超亮的！好像是全新的！？」

語氣爽朗到令優娜喫驚。回頭一看，發現提達正指着優娜的頭頂上方。優娜再度轉身，一轉回原本的方向，醒目的鮮豔橘色突然映入眼簾。

「我覺得——好像是老爸救了我——我有這種感覺。超大的老爸。這～麼大。」

「如果真的是這樣——我們回得去嗎？」

「喂喂！好不容易得救了，分享一下喜悅嘛！」

「我的體質不像琉克那樣。」輕聲一笑後，優娜說道：「我完全不行。曬過頭了只會變得紅通通的，就這樣而已。手邊沒有幻光球也沒有藥膏，應該會很難受吧。」

「是啊。」

因爲提達神情緊張地看着優娜，優娜對他展露微笑。

首先是「死人」。兩年前指引優娜旅程的傳說級護衛，奧隆就是一位「死人」。在優娜犯下的所有過錯登場的西摩爾老師，也選擇成爲「死人」。耶朋寺院的最高指導者麥加老師也同樣。「死人」的一舉一動就如同生者一般，要分辨其實相當困難。

「是你自己提起的耶！好吧，那你說說，要想什麼別的事？」

「那你呢？你記得什麼嗎？」

這裏是比塞德居民稱之爲「遺蹟之路」的道路。但現在並排在眼前的，是彷彿最近纔剛塗上色彩般，色彩鮮豔的「機械」。

全身的炙熱感逐漸消褪。

提達的表情，彷彿打從心底感到驚訝。

「嗯，我也是。不過，感覺好像有其他人住在這裏——雖然有人的氣息，但是那並不屬於我們——該怎麼說，感覺很怪。」

「比方說，優娜你記得那些事？抓着鯊魚來到島附近，然後我們拋下鯊魚一起往島的方向遊，對吧？」

「是沒錯啦，不過既然都活着，應該比較想檢查哪邊不痛吧？」

「抱歉。」

離開海岸走上一小段路後，兩人過上了岔路。

「應該不是。在那之後應該演變成大騷動了。大家應該會發現我們不在島上了，對吧？」

「那個——」提達試探似地發問。「我們，會不會已經死掉了？剛纔聽你講『活過來了』，我突然想到。也許我們已經在海里溺死了。」

「是不是大召喚士的雕像？」

「嗯。想着你身後那座島如果真的是比塞德，那該有多好——突然間鹹水灌進嘴裏，一嗆到馬上就有更多水灌進來，覺得很想吐，但是就只有一瞬間覺得很難受，接下來的事就什麼都不記得了——大概就這樣。」

優娜說明結束之後，提達略顯誇張地顫抖着身子這麼說。

召喚上不可或缺的「祈禱者」，雖然極度接近死亡，但也算是「活着」的一種型態吧。

優娜感覺到提達的身體放鬆了力氣。他的視線環掃四周，仔細觀察周遭環境。

優娜並不是在開玩笑，不過提達笑了出來。在史匹拉，經歷死亡的那一瞬間之後，人或動物仍然有可能如同生前一般生活。有數種可能的狀態——

「不過，要是曬黑一點應該很帥氣喔。」

「優娜，你看，這個超誇張的！」

「不過，感覺還不錯。」優娜撫着自己的肩膀，笑了笑。「感覺到痛，才知道自己活着。」

「我又不是救不了優娜。」

「——說的也是。」

如果他與這兩年間優娜在心中描繪的他相同，接下來肯定會說些積極開朗的話。

他忘了正在擔心兩人的其他人。優娜無法接受這一點。稍微玩一下，有什麼關係——這種想法，優娜無法接受。

兩個人一語不發地不斷前行。優娜想訴說她對眼前風景的想法，但是她覺得走在一小段距離外的提達：心裏一定還在打歪主意。他心裏應該仍然認爲，兩個人在這個世界生活也沒什麼不好。當然，也不至於想要直到永遠吧。找到回家的方法之前，就暫時在島上開心愉快地探險，彼此擁抱，親吻——他心裏肯定正這麼想。

「不曉得耶。因爲我沒有死過——」

「好像很自然地就會把這裏當成比塞德。」

「接下來，就在剛纔的沙灘上醒來。從那邊開始。中間沒有間隔。」

在這前方的「瀑布之路」可以看見自山腰處流出的溪流白頭頂上的懸崖往下流瀉，墜落的水珠飛散在空中，令瀑布下方的「瀑布之路」周遭無論天氣多麼炎熱，都能維持涼爽。

「——抱歉。」

口中發出驚歎聲，提達拔腿跑向看起來特別大的機械——那大概是整體的一小部分吧。

「那不簡單。那一點都不簡單。但是，那時我沒辦法再叫你救我了。因爲你已經救了我好幾次了。而且，我也不希望你消失。要是剛纔的事情再過上一次，我應該還是會做同樣的選擇。也許吧。我也不知道。但是，要求一個救不了我的人來救我，這種要求我說不出口。」

「不過，感覺有點類似。被吸進『辛』的身體裏，第一次來到史匹拉的時候——那種不知道是現實還是夢境的感覺，有點像。」

提達一面說着，一面把臉靠了過來。優娜下意識地拉開距離。

提達喃喃說着，跟在後頭。把想說的話全說出口了，優娜覺得心情輕快多了。

（我還以爲，他會更瞭解我一些的。）

優娜雙手插腰，直視提達的雙眼。

「如果狀況和那時候很類似，這裏會不會是另一個比塞德島啊？另一個世界的比塞德。雖然很像，但是在不同的世界。」

優娜的第一個想法是「有點道理」。那是提達過去的親身體驗。而現在同樣的狀況——雖然她完全沒有實感——發生在自己身上，這也是一個思考的方向。

提達招手，優娜靠近後聽見了機械發出的細微聲響。的確正在運轉。

「這是什麼呢？」

疑問未經思考地說出口，提達只是聳了聳肩。緊接着他像是突然想到什麼似地，說着「不知道有沒有村莊」，隨即拔腿就跑。優娜連忙跟在他身後。

提達一面招手催促優娜，一面在原地踏步。

如果這裏是比塞德島，他正站在能俯瞰比塞德村的山丘上，此處應該設有祈禱旅途平安的石碑。從山丘上往下看的景觀，除了找不到村莊之外與比塞德完全一致。地形與優娜記憶中的比塞德完全相同。

「別看下面了，看這邊！」

他正在觀察石像。在比塞德島上立有石碑的位置上，有一尊雕像。雕像看起來是等身尺寸的少年像，擺設在底座上，此總高度大約相當於提達的身高加上底座的高度。與剛纔的老人雕像相同，這尊雕像似乎也頗有歷史，較精細的部分已經磨損，不過仍然能看出整體的造型。有着纖細四肢的少年——不對——

「有胸部。」

提達似乎也察覺了。

「是女生。」

「嗯。手掌不見了，不過這個姿勢，應該是正在祈禱吧？」

轉向優娜，提達將自己的雙手交握。他的感想應該八九不離十吧。優娜靠近雕像，仔細觀察。

「背上有翅膀喔。」繞到雕像後方的提達說道。「啊，你看。底座上有刻字。」

優娜走到提達身後，探頭一看。的確有文字。

「盧切拉。文字寫着盧切拉。是這個女生的名字嗎。」

「嗯，一定是的。不過她又是誰呢。」

「有人會幫她打造這種雕像，她一定很有名吧。這座島上的名人，或是史匹拉的名人。因爲我不曉得史匹拉的歷史，想不出什麼線索就是了。」

優娜也不曉得。雖然比起提達，知識的確多上不少，但優娜的記憶中找不到盧切拉這個名字。爲了尋找說明或其他線索，優娜一面繞着石像走一面觀察。

「優娜！」

抬起臉，發現提達正指着遠方。相當於比塞德島的村莊所在位置。

「我們回去吧！」

「總覺得想要武器。」

在這之後，兩個人花上相當長的一段時間，一旦發現森林中的小徑便儘可能走到盡頭處，仔細地調查島上的每個角落。

「嗯。」

雖然只有大略的方向，但除此之外優娜也想不到別的辦法。

「盧切拉好像就是在看那邊。從這個位置，俯瞰那個地方在祈禱。也就是說，那地方一定有東西在。」

「嗯。」

「啊。」

「沒有啦，我不是說你錯啦。意見，只是個小意見。」

「差不多就這幾點吧。」

「那個時代——有戰爭吧？」

提達指向優娜的胸口。到島上之後，她一直穿着上下二件式的黑色泳裝。

雖然提達也說不出個道理，但優娜知道他正絞盡腦汁想讓自己安心，那份心意讓優娜感到欣喜。

「要趕緊回原本的世界纔行。」

「這麼說也有道理啦，不過，比塞德村爲什麼會設立在那個地點？」

「差別應該在比較短的部分？」提達指着柺杖的握柄處，那是一根短橫杆，一邊是鳥喙的形狀，另一端則雕成獸尾的模樣。

「拄着柺杖。」

「怎、怎麼啦？」

「找大赤屋！」

不過，一眼望去只有一片蒼鬱的樹林。

「優娜，你看這個。」

「因爲我們已經來到這裏了。不會有辦法來卻回不去。就像『幸』可以往來在我的札納爾坎德與史匹拉之間——還有奧隆也一樣辦得到，所以我們也可以。還有，因爲『辛』其實就是我老爸，所以我來到這裏之前纔會見到老爸吧。那個應該是在告訴我們，優娜妹妹，別擔心一定回得去的——」

「別怕，優娜。一定有方法能回去。」

「不過，應該不是大赤屋吧？」

「優娜。」

「會是這樣嗎？」

「嗯。一定是這樣。不過——」

留下一頭霧水的提達，優娜邁開步伐。

提達伸出食指觸摸鳥喙的部位後，指向鳥喙所指的方向。該處有數棵樹幹十分粗壯，看起來頗有年歲的古樹。提達跑到樹旁，開始觀察。

嗯——從剛纔開始，優娜除了應聲之外，什麼也答不出來。腦袋幾乎要變成一片空白。感覺提達所說的話似乎每一句都說中了。

「在戰爭中，召喚士會被強迫到最前線參戰吧？我已經聽說過了。」

「這樣啊。」

「要把這座島調查清楚纔行。找出回去的方法。」

「也許把比塞德先放一旁會比較好？」

「嗯，和剛纔的不一樣。」

「在比塞德村的位置，只有一片樹林。」

「我聽琉克說過了。蓮恩和修因的故事。現在，會不會就是那個時代？大概千年前的比塞德。」

「知道了知道了。」

兩人發現在島上各處發現了老人的雕像，同時也發現了老人手中柺杖握柄的鳥喙所指方向有其共通之處。

「假裝不害臊而已。」

如果真的有方法，優娜想先了解方法，才能安心。

兩人在瀑布之路的樹蔭下召開作戰會議，正式決定將認識島嶼全貌視爲第一要務。此外，若遭遇島上居民，首先要表現出沒有敵意的態度。如果對方明顯採取敵對態度，要儘可能在對方發動攻擊前察覺，無法溝通就立刻逃走。要是逃跑時走散了，就到一開始的海岸邊會合。

「呃——爲什麼你講這種話，表情卻那麼得意啊？」

優娜沿着來時路往回跑。要回到「瀑布之路」的另一頭。

那是和之前發現的老人石像相同的物體。也許是環境差異吧，雕刻的凹凸起伏似乎比上次找到的那個更加清晰。

「雖然是比塞德，但實際上不是比塞德。另一個世界的比塞德。一定就和你想的一樣。」

提達的聲音多了幾分迫切。

「你要去哪裏啊？」

「比方說我們？如果是這樣，我們看見那尊石像，覺得應該往那邊走，結果卻發現那邊是懸崖——這樣有什麼意義嗎？覺得好危險喔，趕緊回頭。這樣只是浪費時間吧，不對，頁嚴重的是，如果在晚上，人說不定就直接摔下去死掉了。這太過分了吧，大赤屋。」

「我也這麼覺得。不過，見到優娜後，就算有戰意大概也會馬上消散吧。」

「嗯。」

「就這麼辦！」

優娜低頭道謝，提達似乎因此鬆了口氣。

「我看了就覺得心跳加速。雖然覺得自己應該習慣了，但還是會突然間看到呆掉。有時候，大概也會打些歪主意。不過，希望你能原諒我。我已經通通都承認了，你別太生氣喔。」

柺杖握柄處的鳥喙似乎指着剛纔那尊鳥喙指向大樹的石像的位置。

「我是覺得，那樣想不太自然。我希望把他們想得更和善一點。因爲石像可以告訴居民，那邊有危險喔。然後島上的孩子可以從石像瞭解這件事。比方說那邊是懸崖，那邊是死路。所以，那個石像有它的教育意義。」

「嗯，衣服也是。不過，就算島上有可以提供衣服的人，那應該是一羣想害我們掉進懸崖底下的人吧？」

「我也希望這樣啊，不過一個人要是老是在抱怨，你覺得呢？」

「如果沒有柺杖，看起來好像大赤屋。」

「嗯。」

那是在比塞德島隨處可見的昆蟲，優娜也知道名字。

的確就像提達說的，他並沒有否定優娜。

「搞不懂意義。放這些石像的意義。比起告訴人家哪邊不能走，指向安全的方向，對行人來說應該比較方便吧？」

提達笑着說道。優娜也跟着笑了起來。過去優娜一行人在史匹拉各地旅行時，曾經受到這位商人的照顧。大赤屋總是揹着一個大袋子，出現在優娜旅行的各個落腳處賣力地做生意。

「爲什麼？」

「我昨天才剛回來耶。可以對我更溫柔一點嗎？」

優娜一面說着，漸漸覺得這個想法比較有可能。

「嗯。」

「怎麼了嗎？」

「要去哪？」

「好像沒什麼特別的地方——那代表什麼意義嗎？」

看着提達認真的表情，優娜按捺不住笑意。

17

「優娜，你個性變急了？」

「謝謝。」

「你爲什麼知道？」

這時是提達有了新發現，他朝着路旁跑去，隨即用手開始撥開恣意生長的高大雜草。

兩人回頭走在通往盧切拉像的坡道上，突然間優娜發現了某件事，不由得驚呼。

那幾顆樹，和生長在森林與道路間境界上的樹，優娜看不出任何差異。優娜讓視線環掃四周後，又注視着剛纔的石像，腦海裏浮現了一開始發現的那尊石像。還是親眼檢查看看比較好。

「這個鳥嘴——」

「這裏是大赤屋的島？我記得他說過他是二十三代之類的——該不會——嗯？你看看它的柺杖。」

「一點也不想被捲進戰爭裏。」

「我在想，這座島就這麼大而已，住在這裏的居民應該不需要路標吧。所以，雕像應該是爲了不熟悉島上的人設置的？」

「原來這裏也有玻璃蟲啊。」

「我比較想要衣服。身上到處都被樹枝和葉子刮傷了。」

「該怎麼說，優娜應該比較瞭解就是了——在史匹拉，機械一直被禁止使用對吧？因爲耶朋的教誨。耶朋的歷史，差不多有一千年吧？但是這裏的機械還在運作。沒有村莊，也沒有寺院。我在想，會不會是因爲耶朋教還沒傳到這地方？這裏就是那個時代，有沒有可能？」

「這些雕像都是同一個人。只是姿勢稍微不太一樣。」

「沿着柺杖的鳥嘴指着的方向走到底都是死路，對吧？前面是海邊的懸崖無路可走、會遇到崩塌的斷層沒辦法繼續前進、還有樹長得太密集不能過去，有點像是警告一樣。」

不出優娜所料，在比賽德村的位置，兩人並沒有找到村莊。只有恣意生長的雜草，以及南方島嶼的茂密森林。聽見了刺耳的昆蟲振翅聲。

「這條路——現在我們正在走的這條路，是爲了什麼而鋪設的？如果這裏沒有村莊，那就不需要道路了吧。如果沒有許多人時常往來，不會有這種道路吧？」

「也許目的是讓來到島上的人浪費時間，或者是讓人摔下懸崖？」

「揹着大袋子。」

「嗯，那我們走吧。」

「你稍微等等。」

「鋪設道路的理由啊，這一點我完全沒想過耶。啊，說不定只是散步用的步道喔？繞個一圈對身體健康有幫助之類的？」

「嗯，雖然不確定的事還很多，不過這一點應該不會錯。還有，這個石像究竟是仿造誰的模樣，這件事再怎麼想應該也沒有頭緒，所以——你看這個。柺杖上的鳥喙。」

「那就先開會吧。這座島上，居民可能居住的地方是在哪裏？」

優娜沒有記錯，最早發現的石像，同樣也拄着柺杖。整體的造型也和剛纔的石像幾乎相同。

「嗯。我覺得那個石像好像有什麼祕密，找到的話全都調查看看吧。」

「嗯。」

「也許吧。也許我之前一直都太溫吞了。」

「嗯？」

經過山丘上的盧切拉像，兩人又回到了「遺蹟之路」。

「應該沒有人住在這裏吧？如果是些善良的人就好了。」

「因爲——」

「一開始先建造神殿，之後爲了建造神殿而聚集的人就這麼定居在神殿周遭——我是這樣聽說的。」

「那……爲什麼神殿要蓋在那邊？」

「那是因爲——對喔。以前『辛』還在，神殿必須蓋在就算『辛』來了，也不會遭到破壞的位置。」

「但是，這座島上的那個位置，找不到村莊。原來是這樣。因爲現在是大概一千年前，世界上還沒有『辛』？」

「真的要當成千年前的世界……？」

「嗯～」

提達雙手抱胸，抬頭仰望天空。

「優娜，我們要不要再回到應該有村莊的位置，調查看看？」

「可以是可以——」

「我的理由嘛，我還是覺得盧切拉妹妹有祕密。那個女生祈禱時俯瞰的方向，一定有某些意義。比起老爺爺的手杖，我覺得這應該更重要。」

「嗯，那我們就再調查一次吧。」

偶然間發現記號時，兩人同時緊握住彼此的手，高興地蹦蹦跳跳。這條小徑兩人已經走進數次，沿着路走到底卻什麼也沒發現。但是，兩人這次在途中發現了隱藏的岔路。

一開始的契機是優娜發現了一縷薄布綁在樹上相當高的位置。走到那棵樹下，又發現了下一條布。就這麼沿着布條的指示，兩人一路走進了森林的深處。

用來當記號的布條，可以從顏色或磨損的程度看出時代各有不同。較新的布條是近似於葉片的綠色，似乎在不久前才綁到枝頭上。

「那邊！」

走在前頭的提達每次發現布條，就欣喜地大叫。也不管樹枝打在身體上，連忙開始尋找下一條布。

優娜急切地想要一件衣服——至少要能夠遮蔽肌膚。粗糙的樹枝在她身上刮出的擦傷，雖然算不上疼痛，但就是令人難以忍受。

「有點慢喔。」

「——嗯。」

不由得用陰沉的語氣回答。不出優娜所料，提達停下了腳步回過頭來。

優娜失去了意識。

「打起精神來。很快就可以見到其他人了。這樣就全部解決！」

“接下來，再來一次。你和他相遇了。那是你成爲召喚士的那一天。”

“好的——我明白了。”

“想起到底有多麼喜歡他——想起知道這份心意不能實現時的悲傷——”

“你是指——神？”

“——手？”

也許是想法馬上顯露在臉上了吧。提達連忙補上了一句「馬上就結束」，繼續往下說。

「怎麼……突然提這個。」

經過一段沉默之後，那聲音又說。

“我——大概類似於，這個世界的神吧。”

“那是場不幸的意外。”

“記憶沒辦法消除，只能封印。遇上某些契機，有時會突然噴發。”

這兩年之間，他的時間完全停滯了。十七和十九。二十和二十二、二十五與二十七、三十與三十二——就算現在步調不同，只要長久在一起自然會解決。優娜這麼覺得。儘管有時覺得不太高興，但希望永遠在一起的想法並未改變。打從第一次接吻的那一天開始，從未改變。

提達也驚訝地轉身往背後看。在他視線的前方，有一顆球正緩緩滾動。球呈現與皮革相同的顏色，大小則和水斗球的比賽用球幾乎相等。

在那之後遇上了什麼事；那聲音一說，與提達之間的每一個瞬間在眼前攤開，而那一切都流入了她正緊緊握着的手掌中。

回頭一看，提達正按着後腦杓。

“——好的。”

“心裏要想着他。名字叫做提達，沒錯吧？”

（兩年啊——）

優娜明白了。每當自己悶不吭聲，或是情緒低落的時候，眼前這個人馬上就會認爲是自己讓優娜不愉快了。然後，有時候會因此生氣，也會因此反省。

「好痛！」

「總而言之我……想要再一次取回優娜的信賴。爲了這件事，當個麻煩的小鬼頭是不行的。要特別留意，成爲一個可靠的帥氣男人——比方說——一想到這邊，我就回想起奧隆。雖然以前只覺得他是一個讓人生氣的大叔，但現在我能明白。我想要變得像他那樣。如果我辦到了，優娜——」

「說的也是。」

“好的。”

「一直偷笑。」

「優娜——」

「咦？」

優娜之前覺得這方面的話題暫時別再提起了。

「我啊，已經反省過了。優娜說我老是在抱怨。我覺得有點焦急。所以——該怎麼說。」提達的嘴巴好幾次開闔後，終於想到了臺詞似地接着往下說。「對優娜來說，我是個消失了兩年的人。這段時間大概比我想像的還重大吧。但是，優娜卻仍然願意那樣接納我，光是這樣，我就應該要感謝了。」

“是你的手。我所愛的手。”

「嗯。」

“那麼，現在起我要施展一個魔法。很困難的魔法。”

將那隻手拉向自己，優娜讓自己的臉頰依在掌心。

「優娜～」

優娜慌張地舉起雙手藏起臉頰。

「祕密。」

“你聽不懂我在說什麼吧，這樣很好。接下來，向我介紹他這個人吧？先從相遇時開始。”

“儘可能選快樂的事。雖然若是沒有的話也沒辦法。”

「嗯？」

聽見巨響的同時，劇烈的衝擊波撞飛了優娜，優娜的身體被拋入空中。這時，一抹黑影從優娜眼前迅速飛過。那是驚訝神情凝固在上頭的，提達的頭顱。

“他是——在我成爲召喚士的那一天，第一次與瓦爾法雷心意相通的那一天，出現在我的面前。他給我的印象，和我之前見過的所有男生都不一樣。不對，在那之後一起旅行，更加認識他，然後喜歡上他——也許是因爲這樣，纔會有那樣特別的感覺。我想他其實是個普通的男生。”

優娜沒辦法那樣率直地期望事情真能順利。若真有人生活在這條細心隱藏的小徑的盡頭處，優娜難以想像他們會歡迎突如其來的闖入者。

「怎麼啦？」

「水斗球！？」

提達的語氣彷彿哀求似的。讓優娜覺得好有趣，同時感到深深的愛憐。

優娜回答道。有種下一秒就按捺不住笑意的感覺。別說出口直接實踐不就好了。無法忍受對方不知道自己正在努力，簡直就像小孩子似的。想要得到認同，也想要得到保證——啊，原來如此。優娜察覺了自己的想法。她無法阻止自己不去注視他仍不成熟的部分。明明再度相衆之後纔沒過多久，兩人卻屢屢發生摩擦的原因，就在這裏。

提達一面尋找着球的主人，一面朝着球踏出步伐。還差一步——看着眼前的提達，優娜因爲自己眼眶突然湧出的淚水而訝異。某種事物劇烈動搖她的感情，讓優娜甚至站不住腳。當她蹲下身子抱住自己的雙臂，這才發現那是令人難以承受的哀傷。

「嗯？」

誰也不回答。手的主人——那隻手的手腕以上的部位被黑影所覆蓋，優娜看不見。但是，優娜心中已經有了答案。

“好的。”

沒聽過的聲音，彷彿從優娜的耳畔傳來。

“咦？”

「奧隆曾經說過。優娜不懂得依靠別人。但是，感情卻總是寫在臉上。」

“先別追究我了。你只要專心想着他。”

“好的。”

“是的。請問你是——？”

“還不夠。心裏想着，你有多麼喜歡他。”

“你在哭嗎？”