終章

「這就是名月堂的紅豆麪包。」

將盤面的蓋子打開後……

「這是灑有鹽漬櫻花瓣的顆粒紅豆，這是混有罌粟籽的綠豆餡，而灑上芝麻的是紅豆沙麪包。」

在英格蘭人特別居留區『鳥巢』的某個角落，有個既奢侈又閒得發慌的幽靈住在玉蘭飯店頂樓，名字就叫做蕾蒂·安潔莉卡·歐布黎恩。

她正在掛滿蜘蛛絲的餐桌旁「嘶嘶」地聞着味道。

「嗯，做得很不錯。」

「請用，這是用來解膩的鹹昆布與綠茶。」

「那我就開動了。」

將麪包端到桌旁的禮賓服務員——鬼島九郎則是帶着沉靜神情持續站在桌旁。

身爲幽靈的安潔莉卡仔細地將麪包撕開，並且送往那形狀美麗的嘴中。

「……和奶油有種截然不同的口感。」

「據說這是使用十勝的紅豆，而且這家店的特色並非是用酵母菌，而是用日本麴讓麪包發酵。」

「原來如此，你不只是平安回來，而且還說要繼續擔任禮賓服務員，這種結局實在是無話可說了。」

但九郎並沒有立刻回答。

……就個人角度而言，他其實不太希望安潔莉卡繼續問下去。

「九郎，可以告訴我你怎麼會突然回心轉意嗎？」

「其實發生了很多事……主要是鈴架小姐……」

就在他們離開石榴館後。

除了九郎以外，見到紅緒這個陌生少女一同隨行，也難怪鈴架會感到相當驚訝。畢竟她明明是個日本人，卻穿着『鳥巢』高級飯店的女侍裝，而且還揮舞着日本刀並沾滿血跡。

但紅緒仍然相當老實地進行自我介紹，表示自己是玉蘭飯店的女侍，她必須代替辭去飯店職務的九郎取得名月堂的麪包，因此纔會過來拯救鈴架。

畢竟金蟋是命令鈴架「殺死眼前的男人」，並沒有特別指定是殺死九郎。

日本說不定會就此改變，也有可能會毫無變化。

這是當然的，大小姐1　　完

「我不能這麼做嗎？」

「你居然用冷笑回答！？」

於是，他重新整理情緒繼續查看下個應徵者。

「我們並不需要半吊子的人。」

對鈴架而言，九郎就像是個不能放着不管的敢死隊同志，又像是重要的夥伴或弟弟，正因爲知道她是如此看重……所以不論發生任何事，九郎認爲自己還是會去拯救她，這也是沒辦法的事。

「嗯？」

九郎差點認真地用不屑語氣回答。

「該怎麼說呢？我和金蟋前輩比起來，不管怎麼比都是他看起來既高又壯吧……」

安潔莉卡又再度露出滿副狐疑的表情，不過九郎仍然繼續說着：

「這是當然的，安潔莉卡小姐。」

對九郎來說只能繼續觀望情勢，馬頭和鳶尾花也說金蟋又再度出去流浪了。

「您說誰是她的男友？」

「表示有可能我還沒有達到她的標準吧……」

「我也不再烤紅豆麪包了！」

總之不論如何，能夠平安回到玉蘭飯店確實是事實。

而他則是持續地打着電話。

他忍不住嘆了一口氣。

「紅緒小姐？您手裏拿的是什麼東西？爲什麼要把刀拔出刀鞘呢？」

「咦……難、難道不是這樣嗎？」

理察·羅的副負責人室位在飯店辦公室的旁邊。

尤其是對閣樓的VIP更需要細心照料，因此就這層意義而言，錄用九郎可說是一場及時雨，也算是意想不到的收穫。

一聽到這裏，鈴架突然臉色大變地問道：

「安潔莉卡小姐……」

目前還不能確定天皇派是在石榴館被殲滅，還是隻有幹部潛逃進地下。

見到鈴架平安回來，那個看起來像熊一般魁梧的店長肯定會喜極而泣，九郎也希望他們能繼續恩愛地做出令人讚歎的麪包。

「絕對不能因爲我辭職，我說不行就是不行，而且做個了斷和自暴自棄是兩碼子事！既然這樣繼續做下去還比較好！飯店的人不是都有留住你嗎！？」

不只是內涵，如果可以的話最好連外觀也是。

安潔莉卡遲遲無法闔起傻傻張開的嘴，不過隨後便突然轉爲笑容。

「九郎。」

「什麼……你竟然爲了一個已經有未婚夫的女孩子這麼拼命嗎？甚至不惜辭職還被打得渾身是傷……」

「抱歉，看來你真的拿鈴架沒轍呢。」

「嘻嘻嘻……」

「是喔……前任新人是這樣嗎？那稍微過來這邊一下，我有話要對你說。」

「啥？」

他必須處理着玉蘭飯店各式各樣的種種大小事，並且讓日常業務能夠圓滑地進行下去。

雖然石榴館似乎燒燬得頗爲嚴重，但目前仍然沒有傳出發現包含金蟋在內的遺體，只不過自從那天以來，由天皇派本派系再也沒有出現攘夷活動，反而是引發的羣衆示威與抗爭活動變得更加醒目。

其實硬要說起來，九郎心中的確無法將她完全割捨，畢竟與其說是喜歡鈴架，九郎確實將她當成是憧憬的對象。

「哼哈哈……」

「如果鬼島先生要辭職的話，那我也不回名月堂了！」

照理說金蟋的指令是僅只一次無法違抗。

但比起這件事，有件事讓九郎一直無法想通。

「話鋒轉到我身上了嗎？」

……總之就是這樣，不只是鈴架小姐一直鬧彆扭，內海紅緒小姐還用單手拿着刀威脅我，感覺我只要不點頭就會性命難保……」

九郎則是鄭重地向後退了一步，並且以恭敬的態度回答道：

……奉御廚琥珀之名將汝封於《籠》中。三鄉鈴架！將眼前那個男人殺死！

一聽到這裏，安潔莉卡也不禁瞪圓雙眼。

幸好他打消了離開的念頭。

「……該不會是堂堂男子漢至少要有六尺之軀，體重也要有三十貫吧？」

一聽到這裏，應徵者便氣得單方面掛斷電話。

其實理察曾經想過乾脆貼出徵才廣告，至於內容就如同以下所述：

「三鄉鈴架小姐已經有未婚夫了，那就是名月堂的店長。」

「嗯……沒什麼，別在意。」

在所有物品皆呈現平行與直角的整齊辦公桌上有許多履歷表，人手不足一直都是急需解決的重要事項。

「……普通老闆纔不會對區區店員失蹤難過到開店不做生意，有這種關係纔算正常吧。」

這也讓九郎頓時有種渾身無力的無奈感。

在石榴館最後的最後被逼進絕路時，不知爲何鈴架居然搞錯金蟋所下指令的對象。

「哇喔……」

因此鈴架纔會下意識地以自身基準挑選「比較像男人」的一方，並且朝較有體積與體重的金蟋展開攻擊。

喫到一半的麪包從安潔莉卡手中掉了下來。

她一邊自得其樂地緩頰露出微笑，一邊享受着烤出香嫩色澤的紅豆麪包，然後還啜飲了一口綠茶。

……徵求能夠阻止惡魔復活的飯店人員。

「不不，可是到頭來都是我……」

「不會吧！？鬼島先生要辭職了！？」

即使飯店缺乏人才的問題相當嚴重，但理察仍然不想錄用無法看上眼的人。

「下次如果我說想喫『牛肉蓋飯』，你會再做給我喫嗎？」

***

「真的沒什麼大事，這個真的很好喫呢。」

「有何吩咐呢？」

「……喔……在巴黎的有星級飯店做過十年……雖然資歷很不錯，不過還是沒辦法錄取。」

不過，他並沒有因此退縮。

就幽靈而言似乎缺了幾分冷嘲感，簡直像是普通女孩的笑聲。

「這是當然的啊！」

「唉，我真想趕快成爲獨當一面的男人。」

九郎目前只想到一個原因，但那也是個並非令人很開心的假設。

「不，因爲我過來救人會對飯店添很多麻煩，而且我也想做個了斷……」

理察則是緊盯着黑色話筒。

原先九郎只是認真地如此說明，不過支潔莉卡卻趴在桌上不停抖着肩膀，看來似乎正在拼命憋笑。

一聽到她要在名月堂永久就職的消息時，九郎曾經氣得躲在被窩裏不想與她說話，而且後來還說了不少中傷的話。

雖然海勒岡女士已經回國，但奧斯汀一家仍然繼續留在日本。

九郎也很想喃喃回答「就是這樣啊」。

「呃……也不是不行啦……」

「我當然會在意，請問有什麼事嗎？」

「……是的。很可惜您並非是本飯店需要的人才，我很清楚您在一流飯店鑽研了許多技術，不過玉蘭飯店需要的人才與別處有些不同，這間飯店的立地條件與客羣算是有些特別。要舉個例子嗎？說的也是，不論是能夠對應顧客任何要求的誠意與毅力，或是地獄惡魔降臨時能夠保護顧客的戰鬥力，兩者可說是缺一不可……是的，因此不論您多麼優秀都與本飯店無緣……」

「別說傻話，怎麼可能會是用這麼隨便的選法？是因爲你是鈴架的男友吧？」