第三章

第三章

熱衷於惡魔聖經的男人遭到殺害。

卡特萊德被殺的消息被披露之後，後績報導持續延燒。因爲是和之前引起騷動的聖經有關的人物，所以從遺體狀態到被害人的行動爲止，全都被虛實交錯的報導出來。

在那些報導之中，幾乎像是在加油添醋的是『每日記事』報，記者當然是雷恩•亞邦斯。她用強烈的諷刺筆調寫著：胡亂使用邪惡的文字來迷惑人們的男人，連自己的生命也被惡魔奪走了。

畢竟在卡特萊德的遺體旁，還留下了二行辱神的言語」的訊息。雖然不清楚犯人是怎樣的人，不過『惡魔聖經』肯定是引爆的關鍵。

「難道不是偶然嗎?在那本聖經上所出現的惡魔詞彙。」

爲了比對內容杜德里買來好幾家的報紙——雖然內容都是大同小異——杜德里站在堆滿報紙的桌前，雙手抱胸沉吟著。

那本聖經除了傳達襲擊的訊息以外，很難想到其他目的。可是現實中發生了像這樣的事件後，讓他不禁思考：自己是不是疏忽了什麼事?杜德里花了大約兩天思考著那所謂的『什麼事』，但依舊找不到答案。

所謂發生了什麼事，其實就是關鍵所在。在自己不知道的地方，應該藏有卡特萊德喪命的真相纔對。只是就目前情況而言，光靠那些片段是推測不出發生過什麼事的。

「結果是情報不夠嗎?」

他得出這種結論。要是想知道事實的真相，也只能在逮捕犯人後再詢問了吧。雖然*蘇格蘭場拚命的在追查，但目前似乎還沒發現有力的線索。（譯註：倫敦的警備總部，負責維持治安及交通。）

報紙上也詳細描寫了被殺害時的狀況，包括住址、推定死亡時間、第一發現者。

「……咦?」

杜德里發出了小聲驚呼。

案發現場的地名他聽過，是他前幾天纔去過的地方——格萊斯頓的、城內宅邸所在地，也是倫敦高級住宅區之一。他看了看詳細的地址，離格萊斯頓的屋子非常近。（譯註：城內宅邸【TownHouse】中，是三間以上的房屋並排，屋型較狹長，也較獨立屋小的住宅。）

而且，殺害時間還是當天深夜。也就是說，當杜德里對遊戲產生興趣的同時，附近正有命案發生。

那個晚宴明明非常愉快，但知道了這件事後便讓人覺得渾身不舒服。杜德里沉吟著並掃視著目前所有的目擊線索，皺起了眉頭。

因爲是高級住宅區，不太會有醉漢在夜間經過。是一個在路邊拉客的妓女：：這種女性在倫敦四處都有—；剛好經過附近，記得有和誰擦身而過。她說，是戴著高禮帽、立起大衣衣領的男子。可是，光靠這點還算不上是什麼線索。畢竟社會上的男性有一半都是這種打扮。

要說稍微有用的情報的話，只有身材矮小瘦弱這部分吧。因爲身高和大衣長度很不合，彷佛是拖著衣服行走，所以印象才格外深刻，目擊女性的證言是這麼說的。

「唉……」

「我要是想得起來，哪還需要你告訴我啊!」

「……拜、拜託你放過我吧。」

杜德里露出曖昧的笑容，在客用沙發上坐了下來。原本皮膚就很白皙的海倫臉色愈來愈蒼白，臉頰也失去血色。帕尼茲雖然皺起眉，卻無言的催促著兩人先開口。

『因爲那不是我的責任啊。』

杜德里從宿舍配置的書架上拿出倫敦的詳細地圖。他確認之後發現，從格萊斯頓宅邸走到案發現場用不到十分鐘。雖說是夜晚，只要有燈光的話，走路並不成問題。

「那麼，你要找我談的是什麼?」

正這麼說著的時候，門從裏面自己打開廠。杜德里嚇得往後跳，帕尼茲探出了頭。不知道他是不是正在整理文件，手裏還拿著一支筆。

「……不會吧。」

『以前你曾經說過。要是隻在自己需要的時候才向神祈求奇蹟的話，那根本不是信仰。你現在不就正在做同樣的事嗎?』

『神願意出借力量的對象，是那種會盡己所能、做出最大努力的人哦。』

在再度陷入沉思的杜德里面前，愛達嘆了口氣。

「你不敢對自己說過的話負責嗎?你這個花心的傢伙。」

從背後傳來呼喚的聲音。海倫雖然嚇了一跳，但卻沒有表現出來，只是轉過身去。

兩人走著走著，很快就到了通道的盡頭，在那裏掛有寫著『館長室』的金屬牌子。可是，敲了門之後卻沒人應門。

她想起了從前在夢中看到的那匹黑馬。那是不可能存在的東西。不可能看到的東西。但爲什麼自己現在又看到了呢?

「哎呀，怎麼了嗎?」

「——咦?」

接著他也想起來了。海倫在當天晚上，曾經悄悄地避開衆人離開會場過。再次看到她時，中間大約經過了二十到三十分鐘。

她不記得自己有崇拜過惡魔，說起來她忙得連教會都很少踏進去。

她身形靈巧地降低了高度，在杜德里的耳邊細語著。杜德里隨即出現了很有趣的反應。

在提到卡特萊德這個名字的瞬間，他知道海倫明顯地栘開了眼神。這和她平常的反應完全不同，她的眼睛看向地面。確認這點後，杜德里知道自己的背後開始冒出冷汗。可能的話，他並不想迎接這樣的結局。

是海倫!要是看到扮男裝在外走動的她的話，不就會得到這樣的證言嗎?想到這點之後，杜德里的胃忍不住抽痛起來、全身發冷。雖然他不認爲海倫會做出這種事情，但是已產生的不安很難消失。

他的眼睛轉呀轉地思索著。愛達突如其來的問話，讓杜德里產生好像把頭擡出水面拚命呼吸新鮮空氣的心情。原本紊亂的心情，頓時平靜下來。

她忍不住低語後苦笑。那次格萊斯頓襲擊未遂事件，已經證明了聖經上出現惡魔字眼只不過是偶然而已。所有一切都是在現實中發生的事，其中並沒有不明存在物體所能夠介入的餘地。

兩人在館內走著，進入最近才知道能進入的辦公區的門，也已經適應總是亂七八糟堆放著雜物的通道，雖然海倫還是東張西望地看著四周。

他像是跳起來般整個人向後仰，並順勢從椅子上摔下來，頭部狠狠地撞到地板上。接著倒下的椅子椅角又戳中他的肚子，只聽到他發出一聲慘叫。

「什麼惡魔……爲什麼會出現在我的面前。」

海倫沉穩地微笑著。那是和平常一樣的圓滑笑容。

愛達似乎這樣就氣消了，終於從他的腹部離開。杜德里坐起身來，一邊把倒下的椅子拉回原位，一邊瞄著桌上的報紙。

因爲這句話，杜德里纔會來到海倫面前並開口叫住她。

海倫停下了腳步。那是人嗎?從外型很難確定。存在戚稀薄、像是由霧所形成的男子人影搖曳地俯視著海倫。在她呆呆地持續望著的時候，那道人影緩緩地變成透明，最後完全融入周遭的景物之中。

她原本就是個好學的孩子。雖然也讀過老家圖書室裏的書，但卻被父親和保姆說「女生就算學識淵博，結果也只是嫁不出去而已」，然後把書全收走了。在女子學校學的東西都沒什麼幫助，現在海倫所擁有的知識是她趁著空閒時間閱讀，以及來到倫敦後學習得來的。

「這太愚蠢了。」

「噯，愛達。那個海倫她……」

心跳愈來愈快，她的背上冒出了冷汗。不會有這種事的，海倫像是鼓勵自己般低語著，就在這個時候

話說回來，自己以前難道沒看過這樣的裝扮嗎?帽子低得看不清臉孔、身高比自己還矮、聲音低沉、舉止優雅的『紳士』。

「……咦?這個不就是那本聖經嗎?」

杜德里想起，這麼說來，之前喝醉的自己似乎說過些什麼。因爲忙於處理後來發生的事，還沒有問過自己當時到底說過什麼。

帕尼茲迅速的作出指示後，便和館員一起離開了。被留下的兩人對看了一眼，到底發生了什麼事呢?

「你應該不會做這種事吧?不管怎樣，你可是說過那些話的……」

照理說應該是那樣的。可是現在自己看見的東西到底是什麼?那可正是除了惡魔之外，想不到其他說明了不是嗎?

「這種事……」

愛達像是騎馬般坐到杜德里的肚子上。由於她沒實體化，所以本身沒有重量，照理說，杜德里可以不管她直接坐起來，但他卻完全不敢動彈。

在呆立著的時候，她又想起了自己所寫的文章——沉迷於惡魔聖經的男人被殺害了。

杜德里不發二曰地走著。雖然察覺到背後的海倫似乎有話要說，他卻刻意加以忽略。杜德里思考著昨天的對話。

「不，真要說起來的話，是有事想和海倫小姐談……只是希望館長也在場。」

她順著過去的經驗將視線往上栘，映入眼中的是大得近乎奢侈的寬廣空間。在玻璃櫃之上，直到高高的大花板之間，確實有某種物體存在。

「不會……吧。」

可是，卡特萊德最後卻迎向了那樣的末路。很難保證和他有關連的自己，不會碰上同樣的遭遇——不對，其實已經碰上了。那次在米爾班克襲擊格萊斯頓時，不知足誰喊出了她真正的名字。在那之後由於沒有發生什麼特別的怪事，所以她也漸漸放鬆了警戒心。

惡魔。照理說那是根本不存在的東西。以前雖然寫了很多關於惡魔的報導，但都是爲了指出聖經的奇怪之處以及彈劾卡特萊德，海倫本身並不相信所謂惡魔的詛咒之類的事情。相反的，她總覺得對不存在的東西威到恐懼害怕、慌慌張張的讀者們很好笑。

「海倫小姐?」

自己不也正是處於沉迷於那本聖經中之『惡魔』的位置上嗎?

在杜德里開口的時候，房門再次傳來敲門聲。帕尼茲起身開了門，門外站著一名年輕的館員。

那會是什麼時候呢?明天嗎?十年後嗎?直到那天爲止，自己得一直過著膽顫心驚的生活嗎?有沒有能從這個惡魔手中逃離的方法呢……

帕尼茲向後退，招待杜德里和海倫進入了房內。辦公桌上確實堆積瞭如山的文件，然後在那之中……

「沒什麼，只是有點事要跟您商量而已。如果您很忙的話，我改天再過來。」

「等一下，我到底說過了什麼……」

「那是……什麼?」

要是引發災難就被稱爲惡魔的話，那麼她說不定早就被惡魔迷惑了。現在，也只不過是加上致命一擊而已。不過，惡魔是不會那麼輕易就放棄的吧。總有一天，會將自己導向毀滅一途。

海倫在博物館裏漫無目的地走著。

「真是得不到教訓的傢伙。你給我適可而止，不要再亂想了!」

『這個世界上，有很多人類做不到的事。在那種時候，我會借出我僅有的力量。但這次的事情是靠你自己的力量就能解決的，而且你也該那樣做。所以一切就交給你了。』

這問博物館裏雖然收藏了各式各樣的東西，但描寫神或神話的收藏品特別的多。讓人們爲了舉行祭祀而聚集在一起的最大動機，果然還是對神明的崇敬吧。老實說，那種心境是海倫所無法理解的。但單就藝術品而言，這些收藏確實是有價值的，所以她用不可不看的心情，快速地瀏覽過這些展示品。

「哇啊?」

「館長，打擾一下……」

「——惡魔。」

她朝杜德里瞥了一眼。正當杜德里考慮著該如何回答的時候——

「你好!我合點事情想和你談談，不曉得方便嗎?館長也一起。」

一想到這裏，他再次看向紙面上的記述。

頭頂上有著比誰都強烈的惡魔氣息的男人，杜德里•萊納斯正站在那裏。

「好的。」

杜德里瞬間啞口無言。

「海倫小姐，在參加晚宴那個晚上……一

突然問，海倫回過頭。她感覺有人注視著自己，心想是不是有認識的人在這裏，然而卻並非如此。目前在這問展覽室中只有海倫和另外幾個人而已。那道視線是從不可能有人的天花板投過來——

「不會，沒關係。我這邊也是持續做著無聊的工作，正覺得很煩躁呢。」

就算找了幾種說法來否定這個推論，卻馬上被推翻。海倫穿的是晚禮服，那不是能簡單變裝的服裝吧?不，海倫穿的是很合身的衣服，只要在外面罩上大衣，再用高禮帽藏起扎住的頭髮，應該很簡單就能變裝了。還有……

昨天，杜德里這麼問著愛達。但愛達只是嘆了口氣，飄浮著翻身離開了他的視線。紅色的布晃過他的眼角。

也就是說，海倫有可能在當晚離開晚宴會場殺害了卡特萊德。這不但十分符合推論的狀況，更重要的是她有動機。她認爲自己被卡特萊德背叛了，儘管在報紙上強烈的反擊了，要是她的恨意未消的話——

她這麼說著，愛達不戚興趣時的習慣又出現了，她用手指捲起自己的一束頭髮玩了起來。

即使這麼自言自語著，海倫卻已經不能在頭頂上看見任何東西。

「咦?……啊!」

這麼說來，積極給予她這個機會的也是卡特萊德。不過海倫搖了搖頭，揮去腦中的這個念頭，她望著眼前的大理石雕像。

雖是這麼說，但因爲是夜晚所以也沒看見臉的樣子。光靠這點線索，負責追查的警察也相當辛苦。畢竟，這是個連女性都會穿男裝的時代。

愛達一邊說著，一邊用實體化的手指用力彈了杜德里的額頭。

可是杜德里開口之後便又沉默了。這只是他自己的推理，不能隨意對別人說。

『說不定，如果你就可能知道不是嗎?』

「又在煩惱什麼啦?」

被狠狠瞪著讓杜德里回不了嘴。他不禁想著自己以後不能再喝酒了，他暗自下了這種奇怪的決心。

杜德里看到了那眼熟的深紫色皮革裝訂本。對啊，帕尼茲微微地點了頭。

『我確實可以告訴你，你想知道的答案。不過我並不打算這麼做。』

「唔……」

她仍然如此貶抑著死亡的卡特萊德。然而與『惡魔聖經』有關的並不止卡特萊德。雖然僞造那聖經的是卡特萊德，不過把它拿到博物館還繼續當成報導書寫的，是海倫。

「杜德里先生、艾薇絲小姐，我臨時有點急事得趕過去處理，請你們在這邊梢候。我不見得能馬上回來，如果兩位想回去的話，只要留下一張便條就可以下。一

「不是，那個……是我不好，所以希望你能告訴我……」

杜德里出聲之後，海倫便轉身過來。雖然裝作若無其事的樣子，但她似乎多少有些喫驚，臉色不知爲何亦有點陰沉。

『爲什麼……』

「從警察那收到了提爲證物的要求。說聖經是卡特萊德命案相關的重要證物。」

館員悄聲告訴了帕尼茲某件事。聽完之後，帕尼茲的眉頭皺得更緊了。

經過雕像羣，踏進房間裏面。她並不清楚收藏在玻璃櫃中的展示品有著怎麼樣的歷史，但光看這些鮮豔的色彩就讓人覺得大飽眼福了。

杜德里察覺到自己只不過是想用更輕鬆的方式來獲得答案後，喪氣的垂下肩膀。那時候，愛達緩緩地從空中降下來，很難得地面對著他，笑著對他說道：

「不在嗎?」

「那個女孩怎麼了嗎?」

這個詞彙脫口而出。無意問說出口後，她驚訝地搗住自己的嘴。可是，在安靜的室內，她清楚的聽見自己的心跳聲漸漸加快。

「竟然敢在我的面前想其他女人，你還真夠大膽啊。」

「誰知道呢。你自己想啊，我可沒義務要告訴你。」

杜德里膽怯地環顧四周。有帕尼茲在的話，至少還能幫忙壯壯膽，但這種天真的想法如今是派不上用場了。交給你了，他的腦中突然閃過愛達的那句話。

「那麼，要談的事情是什麼?」

「呃……那個，在米爾班克的事件時，有個誘導著襲擊行動的男人l你知道那個男人到底是誰嗎?」

「我不清楚。就算我認爲肯定是卡特萊德先生指使的，不過在卡特萊德先生已死的現在，要想追查就很困難了。雖然警方似乎還在追查的樣子。」

海倫微微嘆了口氣，然後認真地盯著杜德里說：

「……你剛剛想說的應該不是這件事吧?剛纔我聽到你說晚上什麼的，晚上發生了什麼事嗎?」

他打算先從簡單的話題切人，但似乎一下就被識破了。杜德里不由得感到丟臉，便直接切入主題。

「我想問的是，在格萊斯頓先生舉行晚宴的那一晚，你曾經避開人們的視線，然後暫時離開過會場吧?你那麼做是爲了什麼呢?」

海倫沉默不語，再度栘開眼神。杜德里想說的是什麼事，聰明的她應該立刻就瞭解纔對。然而她只是露出無法形容的苦笑，轉身面對杜德里。

「女人有很多的祕密，紳士可是不能追問的哦。」

杜德里出師不利地被海倫澆了盆冷水。他懷疑海倫是犯人之後，煩惱了很久，終於鼓起勇氣詢問，結果卻被四兩撥千金地轉移話題，讓他不禁火大了起來。

「我是很認真的在問你!我說……」

「我知道你在想什麼。但是你應該也有注意到，從很多方面考量那都是不可能的。你啊，不知道女性的禮服有多難穿脫吧?那是就算穿上大衣也不可能掩飾住的。」

再怎麼說海倫都是撰寫報導的人，所以對命案的詳細過程似乎也很瞭解。因此能確切地推測出杜德里的想法。

「除此之外，雖說湊巧注意到我離席的似乎只有你，但也很難保證是這樣。要是被大家懷疑的話，我也無法做出不在場證明。」

海倫聳了聳肩。

「也就是說，你的推論太過勉強了點。如果是我的話，纔不會做這種危險的嘗試，會採取更加確實的手段。」

海倫無聲地笑著。總算恢復她一貫的危險笑容。

杜德里陷入沉默。真是的，海倫說的確實沒錯。如果她所說的話句句屬實，對自己而言是件值得高興的事情。可是，他還是有不瞭解的地方。海倫還是沒說明離席的原因，而且更重要的是剛纔那陰沉的表情。

海倫突然站了起來，走近帕尼茲的桌子。她靜靜撫摸著隨意放在那上面的、那本排版錯誤聖經的深紫色封皮，她的表情再度陰沉了起來。

杜德里緊咬牙根，想著白己也應該做點什麼——雖然他這麼想，卻不知該如何行動。如果自己在高中時練好橄欖球的話，就能用*正面擒抱的姿勢壓制住凡克斯了吧?（譯註：擒抱【Tackle】，指橄欖球比賽中，防守者利用飛撲並透過肩膀頂撞進攻者的大腿，並用手臂抱住其大腿使其倒地無法前進，是阻止進攻的一種正當防守動作。）

杜德里往頭頂上瞄了一眼，愛達和往常一樣飄浮在那裏。要是你的話應該能……想到一半，杜德里又陷入沉默。之前才被說過『別隻在自己需要的時候才向神祈求奇蹟』而已。這次也應該是人類可以自行解決的事件。

「真是的，最後還是要靠我出馬。」

「你覺得展示品跟人命哪個重要?麥汀，那個展示品的確很貴重，但人命更加珍貴。我當時若不出手，我們會被批評因爲捨不得石塊而讓人死在眼前吧。你真的希望這樣嗎?」

不知道是不是因爲職業的關係，海倫對氣氛的變化相當敏戚，她迅速拾起眼來。在瞬間恢復了平常的記者姿態，快速地走向門邊。

負責滅火的館員們紛紛趕來。有人想立刻倒上沙子，但因爲對象是人而一時躊躇。而此時火焰的範圍漸漸擴大。

雖然一屁股坐在地上，她卻感覺不到地板的冰冷。失去意識的凡克斯被拖走時她也只是呆滯地看著。

「啊……」

現在就算繼續爭執，結論是海倫的確平安無事。這麼一想，麥汀明白這次是自己輸了。沒錯，只有這次。是自己指揮館員鎮壓住騷動，這份功績絕不讓給別人。

結果，反而是麥汀發出內心的怒吼。

好不容易總算抵達了現場，他從慌亂的人羣中擠到前方。在鬧事者的附近，館員們正打算分頭抓住他。但不管怎樣就是無法靠近，館員們遠遠圍著他，小心翼翼地觀察情況。

接著，他們也明白焦味的來源了。在門柱的附近，以及出入口附近的展覽室的幾個地方都發生了小規模的火災。在這棟有著石材地板且沒有可燃物的建築物中之所以會起火，似乎是因爲凡克斯灑了汽油之後點了火。

剛纔的聲響，是有東西被打壞了的聲音。他一邊回想，一邊將視線栘向地板，認清地面上那白色物體的真面目的麥汀，嚇得下巴差點脫臼。

男子持刀衝向自己，事發瞬間，自己的意識便陷入一片空白。身爲記者，她對擁有出生人死的經驗感到自豪，但是從沒有過像現在這樣，一瞬間就要失去性命的危機戚。

正這麼想著並打算作出指示時，麥汀露出不可思議的表情。

因此她也沒注意到點燃的火還沒完全熄滅。雖然館員們的滅火行動已讓火勢漸漸變小，但是因爲潑灑了大量的汽油，一時仍無法鎮壓住火勢。

她低喃著這樣的話語，給人一種想放手卻又放不了手的印象。

「好像發生了什麼事。我去看一下。」

叩!重重的鈍音響起。

「喂，警察還沒到嗎!」

「海倫小姐，滾到地上把火弄熄……」

「怎麼了嗎?」

首先是焦味刺激著嗅覺。事件似乎是發生在主館的出入U，也就是那些希臘風格的柱子附近，能聽見從那裏傳來哀叫聲和怒吼。參觀羣衆邊尖叫邊逃往館內深處，和他們擦身而過，杜德里和海倫急忙奔向出人口。

杜德里連忙扶住虛軟得快倒地的海倫，然後有人定了過來。

麥汀覺得頭部血管劇烈跳動到幾乎要爆開，他已經無法冷靜地應對，咬著牙用幾乎要磨碎臼齒的聲音開口。那個人不用說，一定就是找海倫談事情的帕尼茲。

甚至還連聽見這樣的對話。要是擅長格鬥的人，即使身處這種緊急狀態，也應該能輕易制伏對方吧，但要求從事研究工作的館員們做到那種程度是不可能的。

手上持刀的男人朝著自己衝過來，海倫被嚇得無法動彈。一旁的杜德里連忙拉住她的手，卻來不及將她帶走。麥汀自己也是，時間的流動似乎變得很緩慢，即使掌握住了確切的情況，卻還來不及想到要衝出去，並由自己來阻止事態惡化。快來人啊，要趕快阻止那個人——

「……喂!」

「怎麼辦……」

海倫茫然地看著眼前的交談進行。

雖然凡克斯仍然拿著刀子揮舞，但他那種亢奮狀態也不可能持續太久。儘管他不停地吼叫，但也漸漸開始顯露出疲態了。讓被捲入的館員和對付鬧事者組交班，他們等著要趁對方行動變得遲緩之後，一口氣上前壓制下來。

聽取了騷動過程的簡報後，麥汀首先集合辦公區的館員。接著把大家分成了滅火組、對付鬧事者組、對外組，並命令各組分別準備好必要的物品。滅火組用桶子裝好滅火用的砂子前往火災現場，對付鬧事者組則準備像是長棍之類的武器，對外組則聯絡警察。在他進行分配的同時，帕尼茲也來了，他一見帕尼茲便忍不住開口諷刺：「你明明是館內的最高負責人，怎麼還拖拖拉拉的啊?」

他發出像是要撕裂說不清楚話語的喉嚨般大肆狂叫，並且大力揮舞著手臂。

「什麼……」

被叫到的館員眨了好幾次眼睛後才點點頭。在場人們瞬間中斷的思考漸漸恢復。麥汀也好不容易纔回過神來。

果然海倫還是隱藏著些什麼吧。正當杜德里要再度開口詢問的時候，卻聽見外頭傳來匆促的腳步聲。似乎有好幾個館員從走廊上跑過去的樣子。仔細聽的話，還會聽見像是「快點!」這種迫在眉睫的催促聲。

「呀——!」

地板上滴下廠鮮紅色的液體，他看見壓著手臂的館員被同事們扶了回去。大概是打算壓制對方時反被刀子弄傷了吧。在那個瘦弱的身體裏，到底是哪裏蘊藏了那樣的力量呢?打算從背後抓住他手臂的館員反而被甩飛出去摔到地板上。

愛達笑著往下望向杜德里，杜德里也安心地吐出一口氣。此時……

「看來對方好像是拿著刀子，很難被壓制住的樣子。」

然後在下一瞬間，凡克斯狂吼著：「雷恩•亞邦斯！！」

「是……是、是的。」

「情況怎樣?」

動彈不得的人、瞬間閉上眼的人，在他們的面前，凡克斯緩緩倒到地上。就只差一步，刀刃就要揮到海倫身上。海倫不曉得是否還沒理解狀況，眼睛睜得大大地，彷彿一件展示品般定在原地不動。

「你在想什麼!就是你丟雕像的吧你是在想什麼這可是貴重的物品如果我們博物館的展示品萬一損壞了你要怎麼負起責任!」

任誰都束手無策。連剛剛做出機智反應的帕尼茲也想不出辦法。麥汀也是一樣。『怎麼辦』，每個人都焦急不已。

「好，那麼動手吧!」

他慌張地尾隨在海倫身後。確實發生了不小的騷動，似乎是在展覽室那邊的樣子。這麼說來，從前也有過這樣的事情。他記得那時排版錯誤聖經的真相尚未明朗，有個思想激進的人跑來鬧場。

「你沒受傷吧，艾薇絲小姐。真是幹鈞一發。」

凡克斯注意到了海倫的存在。

「到底發生了什麼事……」

麥汀本身也是，他花了點時間才能理解發生了什麼事。眨了好幾次眼、搖了搖頭，他才總算把視線轉到倒地的凡克斯身上。他就那樣一動也不動地趴倒在地板上，刀子從手中掉落，附近的地面上有個白色的塊狀物體。

就在下一個瞬間，火焰倏然全數消失。由於太過突然，在旁觀看的一羣人眼中還留著殘像眨著眼，好不容易纔理解火已經熄滅的事實。每個人都啞口無言，杜德里鬆了口氣看著頭上。那裏有著雙手抱胸一臉無趣的愛達。

「他已經昏倒了。趁現在把他綁起來，帶到警衛室。」

杜德里首先大喊。火焰突然高漲的瞬間，他立刻拉著海倫的手。可是，這次卻無法逃開。火燒到她的裙角，火焰越發猛烈。

接著，火舌逐漸接近海倫。一絲濺出的汽油成爲導火線，線狀的火焰婉蜒而來。

凡克斯大聲吼叫著，聽起來只是無意義的咆哮。而且那雙血紅的雙眼應該看不到任何人吧。這個男人並不是針對個人抱持著敵意，也不是針對聖經，應該是針對這個空間，甚至是針對整個世界。

在這段期間，帕尼茲似乎也做出了一些指示，不過在這個狀況中主掌大局的可是自己。麥汀暗自笑著『看吧，我即使在遇上狀況時，應變也比你這傢伙要來得迅速。你就好好地站在那邊，給人看看你窩囊的樣子吧!』

出現的是麥汀不共戴天的敵人，帕尼茲館長。他將手輕輕放在表情一片茫然的海倫頭上之後，謹慎地看著仍倒在地上的凡克斯，向館員做出指示。

之前有人來鬧事的時候，他就已經跟帕尼茲說過該趕緊處理掉那本聖經了。說起來那根本是毫無收藏價值的東西，只會帶來多餘的麻煩!明明如此，但那個印刷本部長——他並不想稱呼對方館長——卻光顧著處理其他小事，所以纔會發生這種不必要的事件。

正當他帶著焦躁喃喃自語時，杜德里聽見了某個熟悉的聲音。

「我們館裏的武器特別多。爲了以後著想，我會考慮是否在每個房間都展示武器。」

在處理的過程中，碰巧在事發現場的參觀者又擠成一團，使得現場的行動更加困難。到底這羣人是在搞什麼啊!雖然他快氣到血壓飆高，但在此受影響而破口大罵是不行的。一罵的話，就會和那個混蛋培根奶油義大利麪一樣了。

「可惡，警衛室沒有配置槍支嗎——」

她本身就是被稱爲火焰與竈與家庭之神的神祇。她能夠自由地操縱火焰，也能一口氣將火焰消除。

大鬧著的凡克斯在從遠距離伸去的棒子的牽制下，照理已經漸漸地開始安靜下來（。可是他又在瞬問再度爆發，光從外表便能看出他的異常——血液上街使得臉上紅得發黑、雙眼佈滿血絲，緊盯著某一個點看。

帕尼茲的表情格外認真。麥汀仍想反駁，但卻啞口無言。對麥汀來說投擲貴重的展品是不可原諒的事，但他也曉得這的確是當時最好的處置方式。當時他自己在瞬間無法做出反應，只有帕尼茲一個人確實的採取了行動。

「現在馬上把雕像放回原位，不，先仔細確認有沒有破損!」

「這樣的話……」

「這……這不就是展示在那邊的東西嗎!」

麥汀叫著，接著他發現，如果凡克斯的後腦是被這個雕像擊中，那麼一定是某人丟的，而會做這種事的只有一個人。

「可是就算是臨機應變採取的行動，還有別的東西可以丟吧。我這次姑且認同你尊重人命的想法，但是從沒聽說過有館長會亂扔展示品。」

聽見這句話的有杜德里和帕尼茲——還有海倫自己。

看來趕到現場的館員們光應付騷動就快忙翻了，根本沒有人想到要去引導參觀者避難。之後非得製作處理緊急事件的手冊不可，他牢記著這點，並命令位於中央處的一名館員將人羣引導聖館內深處，再從其他的出人口去到外面。參觀者拖拖拉拉地開始栘動後，總算可以開始辦正事，進行鎮壓了。

「海倫小姐!」

「…………!」

「別說傻話了，事態緊急，現在可不是討論這種事的時候。」

「請等一下，我也一起去。」

「事態緊急是什麼意思，你不可能不知道這是多麼貴重的物品!萬一粉碎了，把你的頭砍個五次都還不夠賠!」

凡克斯用著和剛纔不能相提並論的氣勢揮舞著刀子衝了出去。一時大意的館員們雖然迅速地街上前，卻沒能阻擋他：而手上拿著棒子的館員頂著凡克斯的腹部想把他推回去，卻阻擋不了他的氣勢。撞倒了幾個館員後，凡克斯朝著海倫猛衝而去。

他邊說邊打量起該名鬧事者的長相。長滿鬍渣的臉、瘦弱的體格、又皺又破的衣服。他們當然不可能不記得，這是之前那個來大鬧過的男人。印象中上次他被嚴重警告後便被釋放了，這次竟然又來鬧了嗎?他記得對方的名字應該是叫凡克斯。

分組完畢後，各組便分別開始採取應對行動。似乎有好幾個館員已經趕到現場，但想要撲滅由汽油所引起的火災人手還是不夠；而且由於手邊沒有武器，很難制住發狂的鬧事者。

「連正確辭彙都沒有的聖經，就算擁有這個也沒有用呢。」

麥汀正氣得咬牙切齒。

靠近以後他們聽見了大聲的咆哮——那是男人的怒吼聲，以及館員們要壓制住他的喊叫聲。這情況也和上次相同，可是之前那次很輕易的便壓制住了對方，爲什麼這次這麼費力呢?

他忘了呼吸一口氣滔滔不絕的說完之後，肩膀上下起伏地喘氣。然而……

杜德里他們總算從辦公區跑出來，並瞭解到這次是上回事件的再現。不對，是比上次更爲嚴重。

館員們拚了命地滅火，但火苗尚未完全撲滅。雖然只要等汽油燒盡火就會熄滅了，但就那樣放任它去燒也不行。要是能馬上採取應對措施的話，火勢或許不會擴大，可是眼前突然發生的火災讓參觀者陷入一片混亂，光會擠來擠去亂成一團，卻沒有一個人想到要滅火。等到館員們發現騷動趕來時，火勢已經開始擴大了，然後又爲了準備消防設備花了很多時間。

海倫放聲尖叫。除了熱，更感到痛。必須儘快脫下衣服，然而女裝無法輕易脫掉。不，已經沒有時間了。火勢立刻由裙襬延燒到她的腰部。唯一值得慶幸的是，最近女性的洋裝有加上襯裙撐開裙子，至少不會馬上燒傷雙腳。

帕尼茲乾脆地回答，令麥汀更加氣血攻心。

「各位，這邊很危險，麻煩大家儘速避難!」

「咦……啊?」

「嗯，不過代價可是很高的哦。」

在附近，雖然忙得眼花撩亂的館員們跑來跑去，但最大的問題似乎出在嘈雜喧鬧的參觀者身上。由於火災是發生在出人口附近，有的人該逃卻不肯逃走，甚王還留下來看熱鬧，造成現場的人羣擠成一團。可動員的館員數量原本就不多，他們得邊讓無關的人後退邊滅火，又要抓犯人，工作當然就更艱難了。說不定，杜德里他們也被算在那堆羣亂的人們之中。

倒在地板上的是陳列在出人口附近的展示室裏的大理石雕像，恐怕凡克斯就是因爲後腦杓被它撞到而昏倒的吧。那幾乎跟真人同比例的頭像，因爲造型優美而得到很高的評價，值得作爲讓來賓第一眼見到的收藏，足同時具有歷史上與藝術上的價值的珍品。如今不知爲何會出現在那個地方。

帕尼茲表情木然的嘆了口氣。他爲了判斷足差不多應該開始生氣了呢，或是應該忍耐冷靜下來，而感到有些困惑。

旁邊的杜德衛也瞪大眼，不知該如何是好。

「……那個，謝謝。」

命令各組前去和他們輪替後，麥汀自己也急忙趕到現場。

「我想說的足，你不該有這種將展示品拿來使用的想法!」

曉得是帕尼斯的機智協助自己脫離險境之後，她的思考仍不太能恢復正常運作。這麼說來，啊，結果我實在沒資格笑別人，她臉上浮現自嘲的笑容，依然搞不清楚狀況。

鬧事者正用力來回揮舞著的刀子，從杜德里的位置也看得見。因此衆人無法輕易接近他，除了從遠處牽制以外別無他法。

在他視線的前方佇立著一個女人。在印象中，是叫作海倫•艾薇絲的二流報紙記者。就是她把排版錯誤聖經拿來這問博物館，在某個意義亡，她可說是造成這場騷動的原兇。明明就說過外來者快點離開了，她竟然還留在這觀望這場騷動。

這時海倫也追上來了，她邊大口喘著氣邊問道：

他心想，至少要救展示品，但火勢尚未延燒到陳列的展示品上。這問館中的展示品每一樣都是貴重物品，那些東西要是被損傷、燒燬的話，館長帕尼茲是脫不了責任的。不對，帕尼茲不會在意自己的職位，但賭上這問享譽世界的博物館的名聲，是不能失去這些無法再次人手的物品吧。

「……惡魔。」

海倫的低語傳人兩人耳中。

杜德里慌張地將注意力轉回她身上。她的裙子燒焦，露出雙腳，樣子非常狼狽卻沒有餘力處理，她雙膝著地看向杜德里的身旁。那應該是什麼都沒有的空間——不過對杜德里和帕尼茲來說除外。

「什……」

杜德里不知所措。海倫現在的確正看著愛達。能看見非人的存在的人類並不多，事實上，看來她也是直到現在才注意到愛達的存在。

不，她不是說過，小時候曾看過黑色的馬兒消失嗎?這和杜德里會發現身邊有東西一樣。不像杜德里他們一樣明確，但她也擁有能看見那些事物的特殊體質。

因此，現在，海倫用雙眼確認了愛達的存在。愛達不會主動在人前現身，但爲了消除火焰多少消耗了一些力量，因此海倫也能看見她。

然而——海倫認爲愛達是惡魔。

「什麼……你，是什麼東西?」

海倫像說夢話似的呢哺著。被髮狂的男子揮刀相向、被火焰燒到、不認識的少女飄浮在半空中。再怎麼聰慧的女性，也經不住同時經歷這些怪事。看著愛達的海倫簡直像是在夢遊一般，讓杜德里不由得轉過視線。

「我嗎?就是你們所說的惡魔啊。」

愛達冷冷的放話。愛達將雙腳移動到海倫的面前，讓她看清楚自己的確沒有靠任何支撐物浮在空中。海倫用玻璃珠般的眼睛看著眼前傲然佇立，有著異國膚色與服飾的少女。

「喂……!」

愛達對慌慌張張想介入阻止的杜德里看都不看一眼。愛達的態度很明顯是故意想讓海倫震驚。雖然不知她有何不滿，實在不該如此對待這種狀態下的海倫。

然而海倫在看見從中介入的杜德里瞬問張大雙眼。她『呀!』的一聲驚叫著，拖著腳往後退。那種與以往大不相同的態度，讓杜德里受到很大的衝擊。

「海倫小姐?請冷靜一點。她是……」

「別過來……你別過來!」

海倫尖叫，揮舞著一隻手。他做不到用力量強迫女性，只好後退一步。周圍的館員們不明究理地面面相覦，然而她似乎視而不見，像個孩子般繼續哭喊。

「喂，你也……」

「我以前不是說過嗎?我這被遺忘的神，說不定就是惡魔。既然這個女孩這樣稱呼我，那就可以肯定了吧。」

杜德里跪到癱坐在地的海倫面前，緊盯著她的眼睛。

這句話彷彿像是拙下扳機般，驅使海倫街上前。即使燒焦的洋裝絆住雙腳，她還是筆直的向愛達跑去。但是愛達並沒有要逃跑的意思。

「是巧合。」

凡克斯用含混不清的聲音大聲喊叫。雖然杜德里有種不協調的感覺，帕尼茲仍繼續說下去。他嘆著息說道：

最初遇見杜德里時，海倫就有一種奇怪的感覺——原來是因爲他帶來了惡魔。拿到排版錯誤聖經和遇見杜德里這兩件事幾乎是同時發生的，從那時惡魔就已經盯上自己了。米爾班克的事件發生時也是和杜德里在一起。沒錯，這個男人是一切事件的源頭。她之所以會落到現在這個地步，都是和他有關。

海倫帶淚低語。

「你雖然高聲呼喊著神的名字，卻沒有仔細想過神到底要說什麼，十誡的第五條不是寫了嗎?不可殺人。你連這都不曉得，還想談論神的話語，簡直就是個笑柄。」

「褻瀆神的話語的人還有地方，全部都消失最好!」

「你不懂我說的話嗎?不能原諒褻瀆神的話語的傢伙。我清楚的聽見了天使的話，天使是這麼說的。」

「神的話語嗎?哼，聽不到的人卻以此爲名招搖撞騙，真是笑死人了。」

兩邊都不能相信的海倫得出的結論只有一個，也就是消除眼前的不明物體。惡魔也好，杜德里也好，只要消失了，自己就能恢復平靜。她如此相信著，所以舉起了尖刀。

「蠢蛋，你以爲那種東西能拿我怎樣嗎!結果，你……」

「博物館這邊雖然不嚴重，也算是被害者。請先讓我們問問他。」

「我明白了。」

看見杜德里已處理好傷口，帕尼茲起身。那個人應該是指剛剛被帶到警衛室的凡克斯。杜德里也跟在後頭。

帕尼茲說完『接下來是警察的工作』之後，轉身指示警官們將凡克斯帶定。四名警官將凡克斯由椅子上拉了起來，將他的雙手反綁讓他向前走。凡克斯雖然作出了小小的抵抗，最終仍不是那些壯漢的對手。

兩人的對話使得海倫更加混亂。接著……

——不對。好不容易，海倫的內心注入一絲冷靜。

帕尼茲微微偏頭，警宮們瞥了他一眼之後繼續。

「哼!」

「最後，惡魔到底是什麼呢?」

「別過來，你是惡魔吧，就是你把惡魔帶來的!」

接著，她由腳下拾起閃耀著銀色光輝、剛剛凡克斯掉落的大型尖刀。帶走凡克斯時，並沒有將那把刀一起收走。

凡克斯終於開口。雖然他被綁住，但仍喀啦喀啦地搖動著椅子比手畫腳。這麼說來，上次引發騷動時，他也講過相同的話。

「所以你剛剛纔想殺了艾薇絲小姐。」

「所以你是要否認羅，原來你只不過是個普通的小姑娘罷了。」

「有什麼好笑的?你未來的下場一點也不有趣。」

他提問。凡克斯並沒有回答，只是嘴角微揚笑了笑。

「她不是惡魔，爲你帶來災禍的不是她。」

凡克斯似乎想像不到，眼前有位真正的女神正對他投以嘲笑。這情景與其說是滑稽，不如說是惡劣的玩笑。

幾個館員幫忙將失去意識的海倫抬到館長室的沙發上躺著。她倒是比較令人擔心。清醒過來後，她大概又會繼續吵鬧吧。

海倫腦中出現過去曾見過的夕陽下草原的景象。出現在自己面前，那只有金色眼眸的黑馬。注視著喊著消失吧的自己的那雙眼眸，帶著悲傷，似乎像是在說，我的確存在著。

像是印證帕尼茲的話似地，正好有幾個人進到警衛室。帶著金鈕釦的藍色服裝加上高帽子，正是保護倫敦街道的警察的制服。似乎是剛纔麥汀派去蘇格蘭場的館員帶回來的警官。

「什……」

「沒錯，是我乾的。他活該，他是哭著死去的!」

那是宛如要撕裂喉嚨一般的尖喊。因爲她平常的聲音如同天使一般可愛，因此現在這樣更讓聽者威到心痛。杜德里和愛達停止爭吵，慌忙將注意力放回海倫身上。

躺在館長室的海倫已經恢復意識了。

「喂!」

在場的人陷人一片沉默。過了一會兒……

埋頭向前衝的海倫，由側面被撞倒到地上，她楞楞地往上看。愛達也是一樣，她的表情出現罕見的激動。

「那麼，凡克斯，我以前應該說過，如果你不再犯的話，我就放你一馬。但是你又再次犯下這種案件，我對自己之前的判斷感到非常後悔。這次我要把你交給警方。」

「莫非，前幾天卡特萊德先生的命案也是……一

「……愛達，海倫小姐。」

「好了，先說說你的來歷。我們聽說上次的事件了。馬修•凡克斯，三十五歲，巴尼特法律事務所的職員。沒有錯吧。」

「半開玩笑的寫下關於聖經的新聞，人們會誤以爲應該依循的聖經只不過是一堆謠言的紀錄。所以她最好死了並且下地獄去，那女人。」

「最初出現『惡魔之王』的詞彙只不過是巧合而已，結果卻引發這樣的事件，那個人也死了。或者說，這其實是惡魔搞的鬼吧。」

愛達嗤之以鼻。雖然不需要，但再怎麼說杜德里也是爲了保護她，好歹也該稍微擔心一下，但愛達卻一點擔心的跡象也沒有。真是不講理呢，他一邊這麼想著，一邊藉著帕尼茲的手綁上繃帶。實際上，傷口並不深，應該很快就會癒合。

海倫已經不知該相信什麼纔好。如果相信惡魔，那麼發生在自己身上的災禍肯定是詛咒。如果不相信，那麼眼前到底發生了什麼事呢?

「神的話語是指那本聖經嗎。那本聖經是僞造的……」

認出了帕尼茲之後，他睜大了雙眼。

警官們比帕尼茲和館員們先做出反應。那是他們正在調查中的事件，所以他們想立刻將凡克斯帶回蘇格蘭場，卻被帕尼茲制止。

「那麼，爲什麼你要犯下這種案件呢。」

「或者該說，語言這種東西，當說出來之後就具有某種力量也說不定。雖然那本聖經中出現惡魔這樣的詞彙只是巧合，但其實與此無關，語言本身擁有的力量驅使了社會上的某一個人成爲那樣的犯人。」

凡克斯猙獰的笑著，卑劣的笑容眼天譴這種詞彙一點部不相配。杜德里突然想起一件事，在一旁開口：

杜德里點頭同意帕尼茲的話。

他們的身影消失在門後。對一個引起大騷動的殺人犯而言，這種退場的方式未免也太過簡單了。

首先回過神來的是愛達。並非發生了什麼複雜的事，而是杜德里由海倫的側面將她撞開時被刀子劃傷了。刀子因爲撞擊飛出海倫的手，落到遠處的地板上。

「接下來，我們去看看那個男人的樣子如何吧。」

「沒錯。所以，在聖經裏偷偷放入可悲的惡魔的話語的男人，已經遭到天譴了。」

海倫呆呆望著杜德里，望著這個帶來惡魔的男人。可是現在自己卻刺傷了他。從沒聽說有人類會爲了保護惡魔而受傷，況且海倫記得手中的刀子劃過杜德里的手的觸戚。自己砍傷了人，讓他受傷。鮮血啪嚏啪嚏地由杜德里手中滴下。

雖然不能確定她是否有聽進去，但海倫已經安靜下來。

「以前曾有人弄錯聖經裏的一句話，他只是被科以高額的罰金。雖然最後還是死在獄中。就算他已被宣判死刑，要進行制裁也必須選在正當的場所，你沒有理由擅自代爲實行。」

「不，我自己也討厭疼痛的回憶……」

愛達苦笑著挑高一邊的眉毛，接著露出嘲弄的笑容。

「原本世界就是經由神的話語創造出來的。有了光，等等。」

警衛室是個靠近入口的小房間。雖然博物館僱用了不少警衛，但是館內空間過於寬廣大，很難逐一注意到所有問題，因此處理凡克斯的事纔會延遲。

「如果神曾經這麼說過的話。但你卻違反了聖經的教誨，出手攻擊別人，甚至殺死了人。」

假使卡特萊德被凡克斯殺害，理由應該就是爲了那本聖經。接著，杜德里回想某件事。上次凡克斯在館內引起騷動的時候，他對海倫喊了一些話。沒錯，他似乎發現她就是雷恩•亞邦斯。

「別過來!」

還聽到館長的話後，很年輕的警宮勉強將握著警棍的手放下。

「還有一件事。在米爾班克喊雷恩•亞邦斯的人是你嗎?」

這就是不協調的地方。

感覺有些苦澀的杜德里說道。

「這點程度的小傷放著不管也會好。」

「接下來，我們去看看艾薇絲小姐的狀況吧。」

她的雙脣發顫，搖搖晃晃直起身子。視線前方有物體引起了她的注意。

這樣就說得通了。憎恨有關排版錯誤聖經一切的凡克斯，爲了給報導聖經的雷恩•亞邦斯打擊，殺了僞造聖經的卡特萊德，接著想讓保管聖經的博物館化爲塵土。

這世上不可能有惡魔存在，不可能存在那種無法證明的東西。就像以前曾見過的黑馬一樣，一切都只是夢而已，至於這個奇怪的少女一定也只是使用某種機關讓自己飄浮在半空中。沒錯，惡魔那種東西不可能存在，既然不可能存在，求求你，別再讓我困惑了——

「你居然憎恨排版錯誤聖經到這種地步，到底是爲什麼?」

即便看見警官們，凡克斯的表情也沒有什麼變化，反而冷笑地看著。

杜德里站在兩人之間。他一隻手按著另一邊的手掌，臉孔因疼痛而扭曲。按住的手掌之間湧出鮮紅色的東西。

對不起。她自己也不知爲何要道歉，最後她在心裏如此低語，接著就失去了意識

「所以說!」

「你一定無法相信眼前發生的事吧!但這都是事實。她並不是人類，的確不是這世界上應該存在的東西。她和你以前曾見過的不可思議的黑馬一樣，雖然大部分的人都不曉得，但他們卻都存在於這世界。絕對不是夢。」

「求求你，從我眼前消失。不然的話……」

呵呵呵呵，他發出痙攣似的笑聲。由於笑聲過於刺耳，讓杜德里別過頭去。

沒人能夠阻止神智不清的海倫。特別是看不見愛達的館員們和麥汀，他們不知道海倫爲何發狂，只能默默盯著她從眼前經過。

「雖說是這樣，但我怎麼能看著你在我眼前被刺。」

雖然腦中仍一片混亂，但她卻意外地冷靜，帕尼茲說明完事情的始末之後，她也只是靜靜地說「是這樣呀」。

這狀況已經連瘋狂都不足以形容了。初見時，只不過覺得對方是個寒酸的男子，漸漸地彷佛齒輪的運轉出現混亂一般，最後終於出手殺人。

杜德里一邊在帕尼茲的幫忙下處理傷口，一邊苦笑。旁邊的年輕館員正在幫他剪繃帶。他們雖然不知道剛剛發生事情的詳細經過，但似乎覺得海倫是因爲火燒到自己身上而陷入混亂，最後昏倒了。

因爲凡克斯一語不發，帕尼茲就代他確認了。

「真是諷刺。如果這是惡魔搞的鬼，那麼卡特萊德簡直可以說是被他自己創造出來的惡魔所殺死的。雖然我本身不喜歡討論這種唯心主義的話題，畢竟凡克斯的罪應該由法庭來裁判。」

杜德里一面忍著疼痛，一面靦腆地笑了。這個答案讓愛達四肢無力。那個女孩很傻，這男人則是笨透了。

杜德里覺得快昏倒了。不久之前，他還懷疑海倫是否犯下了卡特萊德命案。不過至少沒發生熟人是犯人這種最糟的情況，讓他鬆了口氣。話雖如此，還是無法不爲卡特萊德的死感到哀傷。

「我說過很多次了吧。不能原諒褻瀆神的話語的傢伙!」

帕尼茲的說明當中，也包括殺害卡特萊德的犯人是凡克斯。海倫聽到之時輕垂下眼。說明大致結束之後——

帕尼茲微微聳肩，接著杜德里的話說道：

「你最近好像很容易受傷哦。」

凡克斯似乎已無法理解帕尼茲說的話，只是一直重複說著神的話語，無法與他對話。

帕尼茲吐出一大口氣，做出結論：

銀色的刀尖指向愛達。

凡克斯坐在椅子上，雙手被綁住。雖然因爲帕尼茲丟出的雕像而昏過去，現在卻已清醒。臉上比前幾天看到時長了更多鬍渣，但只有眼神散發出光芒。感覺他並不只是個有點骯髒的男子，似乎有什麼不尋常的東西潛伏在他的體內。

咚，低沉的聲音響起。

「……聽好了，海倫小姐。」

「所以，我曾懷疑過你，真是抱歉。」

杜德里向海倫低頭。海倫輕輕點頭。

「不，你會這樣想也沒辦法。雖然一切都是巧合。」

話中帶著挖苦的意味。杜德里慌慌張張又低了三次頭。

「不過，我還有一件事不明白。那次晚宴的時候，爲什麼你要偷偷離開現場呢?我問你時你也不回答我……」

「我不是說過了，不能咄咄逼人地追問女性的祕密。」

海倫重複一樣的話，但帕尼茲跟杜德里也還是一樣盯著她。海倫的視線遊栘了一會，像是死心一樣，紅著臉低下頭。

「那時候，我的吊襪帶鬆了，想到休息室去弄好，所以才離開的。這種事我怎麼對男人說得出口?」

她吞吞吐吐地說道。如此出乎意料的真相，讓杜德里一下張大了嘴。

女性被人看見吊襪帶鬆開，與被見到裸體同樣羞恥。海倫雖然穿著男裝行動，心裏終究還是個徹徹底底的女性。

「……不，那個，抱歉問了失禮的問題。」

「沒關係。如果不說就沒辦法澄清你的疑惑。」

海倫板著臉，最後漸漸放鬆，兩人相視而笑。

「那麼……」

「哼，你以爲這樣就你就沒有罪了嗎?」

突然有個聲音插入。

應該什麼都沒有的空間中出現數個紅色火球繞著漩渦。空間似乎變得柔軟而扭曲，接著凝結成一個形體。現身的正是火紅的女神。

杜德里感到一陣暈眩，似乎有一部分體力被愛達取走。愛達爲了在海倫面前現身，恢復成人形的姿態。

「愛達……」

呀，海倫發出短暫的哀鳴。出現在眼前的竟然是被自己稱作惡魔而想用刀刺殺的對象。雖然現在已不會陷入混亂髮狂的境界，但仍有人用力按住她後仰的背。

海倫當時真正應該做的，不是背叛卡特萊德，去阻礙他的計畫，而是應該要阻止他纔對。但現在一切已經無法重來。

愛達嚴峻的表情仍沒有放鬆。

「沒有這回事。不如說我不用說你也會懂吧。」

「只是，這次不太有趣啊。結果不知爲何財政部長平安無事，那個卡特萊德真沒用。還有『惡魔聖經』，那是什麼?我不曉得有那種東西。」

「這位姑娘好像沒有發現，那就讓我來告訴她。會出現惡魔這樣的詞彙，就像你說的一樣是種巧合。但是，將這件事報導在報紙上，傳播給許多人，造成其他人騷動的，是這位姑娘。你當時很開心對吧?看見許多人隨著自己寫的文章起舞的樣子。」

兩人陷入一陣沉默。雖說如此，愛達應該瞭解杜德里的心思，杜德里的想法完全無從隱藏。愛達忽然用銳利的目光瞪著他。

他再度對她伸出手。指尖對著她的臉之後，將手拉回自己的臉上，碰觸著被眼罩蓋住的左眼。

這是神的旨意，杜德里無權也無力去思考這是否正確，只能祈禱獲得赦免的海倫能有豐富的未來。

「告訴那個男人排版錯誤聖經的事做法是沒錯。不過我倒覺得還是有比使用報紙通訊欄還要好的主意……什麼都不曉得的傢伙們使用有問題的聖經也很有趣。這次得到的教訓是別做多餘的事。」

「我接下來纔要進行正事。這你應該也曉得吧?下一次得做得更巧妙。不然就不有趣了。」

愛達眯眼盯著海倫。她的話語像是對準心中縫隙的銳利薄刀，刺人海倫的意識中。

因爲卡特萊德已不在這世上。他失去所有名譽，在冬天的街道上，寂寞地倒在瘋狂的信徒——如此自稱的男子——之刀下。

「以測試來說，應該算是順利通過了。但是不覺得應該要有更值得期待的成果嗎?」

「那麼，我要做什麼?」

「……神。」

回到宿舍時已是深夜。

「……是什麼，那個，海倫小姐的罪是指什麼?」

海倫喫了一驚，身體顫抖。

愛達靠近海倫身邊。站在她身旁，輕輕將手放在她頭上。

「……傲慢。」

愛達不知道在想什麼，坐在杜德里身旁。對她來說，坐下應該是毫無意義的行爲，她只是擺出坐下並靠近杜德里的姿勢。但杜德里卻慌張起來，認爲露出太多肌膚暴露在外的她看起來很冷，無法坐視不管。他幾乎要說出「大衣借你穿吧」這句話。

「可是，那是……」

愛達淡淡地繼續指控。海倫之前默默低頭，但馬上抬起頭喊叫。蒼白的臉上，只有鏡片後的雙眼閃閃發著光。

海倫的哭聲漸漸變大。但現在這不是哀嘆的眼淚，她的表情中帶有幾分開朗。停止哭泣之後，一定會露出平時那種好強的笑容。

「你……做了什麼?」

「沒錯，這就是你的罪之一。」

「那麼……」

白色睫毛環繞的眼瞳是有如霧中街道般的灰色，連製作人偶的師傅做出的作品都比她有生氣。她的存在感介於石膏像與人類之間，面無表情地看著他。

不知不覺，海倫的眼中落下透明的淚珠。一滴滴滑過臉頰，落到緊握的手背上。不斷地不斷地。海倫嗚咽著看著愛達。

他將手伸向她，想要握住她白髮，手指卻穿透而過，連一根頭髮都沒留在他手上。他微微皺眉之後，再度回到安樂椅上。

「那麼，你現在還是覺得我是惡魔嗎?」

愛達以前曾爲了審判而提出過證據。但這次並不是能夠用法律審判的罪，那麼愛達也許會自己做出制裁。之前愛達將海倫從火海中救了出來，這次愛達自己也可能用火焰焚燒海倫。

「似乎有很多神存在這個世界上。大部分的人類看不見祂們的姿態，但有些人像我們一樣能夠看見一部分。你小時候看見的黑馬一定也是其中一種。雖然你以前覺得沒人相信你，是不愉快的回憶，但那一定不是夢，我相信你。因爲我曉得這傢伙的存在。」

「那你說說我有什麼罪?無論我寫了什麼報導，法官都不會判我有罪!」

他低聲呢喃。和說的話相反，他的表情並無不悅。他穿著寬鬆的長袍，身體陷入暖爐前的安樂椅中。放鬆身體翹腳的姿勢卻不顯粗俗，原因應該是出自於他那貴公子般的容貌。

愛達冷漠地說道。杜德里皺起眉頭，海倫更加膽怯。只有帕尼茲察覺到愛達想說什麼，輕輕皺起眉頭。

「沒有，只是覺得很累。腦袋冷靜不下來。」

他真正的想法到底是什麼呢?然而，已經沒有方法能夠確認事實。因爲……

愛達緊靠著杜德里瞪視著他。帶著異國情調的美麗臉龐緊靠在身邊，杜德里不由得將向後弓了弓背，但愛達嚴峻的表情並未放鬆。

「那麼你應該先問過他。你不曉得對方真正的想法，那只是你單方面的想法不是嗎?自以爲能瞭解對方的一切，這也是種傲慢。」

「神……存在這個世界上嗎?」

「這次的事情不怎麼有趣。」

「那是因爲，他也利用了我……」

「這片土地的神這麼說過吧，懺悔者的罪得以赦免。那麼我也這麼說，你的罪已經被赦免了，接下來你可以邁向新的世界。」

「我什麼都沒做。沒做壞事。」

「有什麼話對我說不出口嗎?」

看見這情景，愛達終於微笑了。那並非嘲弄杜德里時的表情，而是慈母般的笑容，彷佛能夠看穿一切、包容一切。這樣的表情，應該能作爲證明她是母親之神的證據之一。

海倫只能聽著，無法反駁。這正是過去應該一直潛藏在深處，她真正的心聲。沒錯，感覺的確很好。人們開心地閱讀雷恩•亞邦斯的報導，自己爲了讓報導更有趣而加油添醋。反覆之中，也許有了自己正在操縱他人的想法。所以當排版錯誤聖經的報導被提起時，她無法反駁。

一瞬問，杜德里彷佛看見了黑色的馬。在海倫身旁，像是要挨擦她的臉頰似地將頭靠近，但又立刻像一陣煙一樣消失，杜德里眨了眨眼。

海倫往上看著愛達。擁有異國的褐色肌膚，超越凡人美貌的女子。這和她過去認爲的神不同。即使如此，那的確是守護著我們人類的存在，她如此確信。

其中，覆在左眼上的眼罩散發出一股異彩。他微微轉頭，碧綠的右眼看著自己身旁，那應該什麼都沒有的空間——對這房子中除了他之外的人類而言。

最後，只能讓罪過得到赦免。人爲了活下去，爲了能看見未來，需要的不是將罪消除，而是給予揹負著罪也能活下去的力量，這是神給人類的愛之一。

「嗯……那個，謝謝你。」

透過暖爐的火焰看著紫黑色的液體，他緩緩搖晃酒杯。紅酒的香氣竄出，挑逗著他的鼻腔，接著他舉起酒杯一口氣將酒喝乾。

「怎麼了?」

由於是冬天，呼出的氣形成白霧，空氣緊繃。雖然今天也沒有起霧。

「傲慢所帶來的結果，害死了你的恩人。原因正是你造成的。」

海倫搖了搖頭。惡魔只會爲了誘惑人類行惡而來到人身邊。因此，會來到罪人身邊的不可能是惡魔——

他對愛達投出疑問的眼神，她卻只是聳肩。彷彿要杜德里別多嘴。看見帕尼茲將手帕遞給海倫，杜德里深深吐了口氣。

「如果海倫小姐有罪的話……你打算怎麼辦?」

「這樣你還能說自己沒有罪嗎?」

「你到底想做什麼?」

「——對不起。」

這應該是自滿造成的結果。在工作之中，不知何時產生了自己能夠操弄世界的錯覺。

「謝什麼。」

「沒錯。我是火焰與竈的家庭之神。已經遭到人們遺忘的古代神祗。」

他像孩子般鼓著臉頰，沙沙作響粗暴地撥弄著煤炭，興味盎然地盯著搖晃不定的火焰。

白髮的主人開口。那是有如陶鈐般堅硬透明的音色，像是被風一吹就會消逝般。她傭懶地微微抬頭。

「不就和你說的一樣嗎?她出賣了自己的恩人吧，這個姑娘。而她的恩人最後也因她被殺。」

長髮映人他眼中，宛如失去一切色彩般的白色。與老年人的白髮不同，沒有生氣，存在戚薄弱。

一身白瓷般，或該說是瓷杯般沒有生氣的肌膚，臉頰也全無血色十乾燥的雙脣上帶著；抹微紅。彷佛隨時都會折斷的脖子連著過於纖細的身體，寬鬆的裹著身體的服裝也是清一色的白，她呆望著纖細的手腳。雖然在暖爐的爐火之前，但身體卻完全沒有反射金黃色的火光。

他叨唸完之後，將火鉗一股腦扔在一旁，站起身來。

他急忙搖頭。如果所有的想法都會被她看穿，也許兩人之間已完全不需要言語。

要怎麼道歉呢，被自己用傲慢踐踏的一切。雖然自己的話已無法傳遞給恩人，但心裏還是依然陵抱著歉疚。

杜德里來到磚造的宿舍前，並沒有馬上進去，而是在入口附近的長椅上坐下。木製長椅也因寒氣而變得冰冷，坐下時屁股冷得像要結冰似的，被凍得有點痛。

杜德里想起以前海倫曾說過的話。海倫曾說過想進入社交界，進入上流社會。這就像是站在人羣中心操縱他人。所以利用報導影響社會能帶給海倫快感，這點也不足爲奇。

「我什麼都沒做。我只是稍微教教他們罷了。這樣做很有趣，那樣做，你就會成爲英雄之類的。」

「你自己應該不相信那種東西真的存在。以惡魔之名引起災禍，煽動他人引起恐慌。這些作爲，在這片土地上不就叫作有罪嗎?」

「那個財政部長怎樣都無所謂，只是剛好可以當作操縱羣衆的目標。透過報紙或謠言……要聚集民衆比想像中簡單沒錯。我的目的只是如此，總之，我並沒有損失。」

杜德里用有些靦腆的表情說道。海倫眨了幾次眼睛之後，再度落淚。兒時悲傷的記憶如冰塊般緩緩融化。化爲眼淚湧出，溫暖了她的心。

海倫在卡特萊德低語的瞬問迷失了自己。她認爲卡特萊德只是爲了利用自己才伸出援手，認爲自己過去只是被玩弄，所有的情感轉變爲憤怒。

「罪孽只能讓人類自己揹負在心裏。以後你一輩子部不會忘記這件事吧。」

愛達無聲地趨近海倫面前，環抱雙手高傲地向下望。海倫嘴脣發抖地盯著愛達身上的…個金飾。

聽到這平靜的問題，海倫默默地搖頭。

「我並不屬於於這片土地，所以不懂你們如何制裁人類的罪。但是，如果你真的相信沒被他人制裁就不算有罪的話，你就不值得我庇護。剛纔我取走的火焰，現在馬上還給你。」

他聳肩。將酒杯放在身旁的桌上。

「你們不是說語言具有力量嗎?如果你傳遞的是真摯的話語，那麼就不會有罪。可是你半開玩笑地煽動民衆引起恐慌，結果引發了種種事件。」

「回想看看。過去，恩人爲你做過些什麼?」

畢竟遇到瘋狂的男子引起騷動、小型火警、海倫精神錯亂……等事。雖然想要平靜地行動，但是身體已經很疲倦，腦袋卻還很激動。冷洲的空氣接觸讓皮膚感覺很舒適。如果這樣就上牀應該暫時睡不著。

她的表情幾乎沒變，但他曉得這是帶著責備的質問。他拿起火鉗在暖爐前蹲下，添加並撥弄著煤炭。

她發出如蚊子叫般微弱的聲音，之後一言不發，只是不停地哭泣。

杜德里終於理解爲何教會中要設立告解室。教會的論點是人類都帶著原罪出生，就算不是這樣，連一次都沒犯過罪的人也並不存在。

「爲什麼是你向我道謝。你跟那個姑娘心意相通嗎?」

聽見這話，海倫開始回憶。曉得自己和父親不合，出言安慰自己的是他。這麼一說，他也曾送過自己想要的書。想到倫敦找人商量時，也只有他一個人贊成，介紹現在報社的給自己。總編輯對女性擔任記者感到爲難，也是卡特萊德說服他……

「……你……」

火焰啪地爆開，一些火星濺到他身上。金髮因爲火光而熠熠生輝。

「呼。」

「你說海倫會得到赦免。我覺得這應該是好事。」

海倫聽完點頭，接著……

她用微弱的聲音問道。只見他咧嘴一笑，靠近她往下看著雪白的臉龐。

「你只要待在我身邊就好。比任何人都美麗的，我的女神。」

海倫沉默。將事件傳遞給人們帶來娛樂，她不覺得是壞事。這是她的工作，也是人們的希望。然而，這也是爲了要讓自己出名而不斷追查謠言，結果引發的事件——

海倫立刻相信她的話。沒錯，會來到罪人身邊，質問她的罪過，要求她悔改的是神。那正是注視著人類的一切行爲，愛著人類的存在。

「然後你背叛了恩人，讓對自己有恩的人暴露在人們好奇的眼光之下、打碎他建立的事物，成爲自己野心的墊腳石。」

說他沒有利用海倫的意思是騙人的。事實上，卡特萊德一開始沒有告訴她實話，策劃襲擊財政部長的人應該也是他。即使如此，海倫無法忘記他溫暖的側臉。

「哼，那姑娘可是一直罵我是惡魔呢。」

接著她忽然將視線栘開。杜德里雖然無法像愛達一樣讀取他人的心思，卻能瞭解她現在心裏在想什麼，只是想要掩蓋害羞。

「那麼，我也想問問你——你覺得我是什麼?」

愛達轉而正對著杜德里。這個問題她以前也問過，差不多該聽到答案了，所以她再次發問。

「……你並不會帶來災禍。所以，你不是惡魔。」

一點一滴地，杜德里將想法化爲言語。言語中含有力量。他覺得自己開口對她說出來，一定有不同的意義。

「你不是創造這個世界的神。如果神是超越一切的存在的話，那麼你不是神；如果你是神的話，不會有這麼多限制。雖然不是人類，但是能夠用自由意志思考的存在。我認爲這是最貼切的說法。」

雖然有些難以形容，杜德里仍凝視著愛達。

「如果你真的是神，那你不應該在人類面前現身。所謂的信仰，是雖然看不見、聽不到，卻仍會全心全意的相信，然而並不見得真正存在。對我來說，會視情況而信仰。」

在教會的歷史中，也曾有過因爲要信仰看不到的神而艱辛的時代。然而，他同時覺得正是因爲看不見，所以教會才能發展至此。人們在思考看不見事物的過程中團結起來。這具有正反兩面的意義。

「所以，我大概並不敬畏你吧。因爲看得見，所以不會害怕。現在雖然沒辦法，不過人類這種生物總是會想出對抗的辦法。」

杜德里打住話題，將臉別開。他不太想看見現在愛達的表情。是在生氣呢，或是在嘆息呢?

「我不知道你如何誕生。但是，你不是像動物一樣由雙親孕育，也不像人類。所以我只能告訴你，你在我眼裏看來是什麼樣子……我還是覺得，你是神。」

他覺得喘不過氣來。明明是冬天的夜晚，身體卻像火在燒，說這種話果然還是令人害羞。畢竟，過去他從沒這樣談論過別人的事。

「是你救了海倫小姐沒錯。」

也許創造這個世界的神只有一位，也許那並不是愛達。但是，他認爲在世上愛著人類的存在可以不只有一位。能夠拯救自己的存在爲複數，在自己不知道的遠方，有著對人類伸出援手的存在。這些存在不是也該被稱爲神嗎?

「……這就是你的答案嗎?」

沉默一會兒之後，愛達低聲說道。

「是，你是能夠稱爲神的存在。」

明確的回答。現在這個時刻，他想對她比對世界上任何人都還要誠實，所以……

「喂……快點讓開，你好重哦。」

她似乎這麼說。雖然他想追問，但不難想像自己在下一個瞬間就會被點燃，只好將話吞回口中。他覺得只有她有讀取別人心思的能力真是太不公平了。

「哼，從沒聽過由人類來庇護神。」

仔細想想，還好這裏沒有其他人。在宿舍的玄關，杜德里被女神壓住，整個人頓時動彈不得。

「我哪曉得。自己說過的話，記不得是你自己的問題。我沒義務告訴你。」

杜德里又立刻想伸手抓住愛達的肩膀。的確，自己對於她是神的感覺似乎不是很強烈。但是愛達立即避開，蹬了地面飛向空中。逃到手碰不到的地方。

「可是，我……」

「唔……哇啊?」

「騙人。你的話裏有一部分錯了。」

「你說你覺得我是神，那麼爲什麼你要在那個姑娘面前保護我?你覺得身爲神的我，會被那個拿著刀子的小姑娘弄傷嗎?」

「喝酒……啊!」

杜德里發出慘叫，被推倒在地上。額頭和鼻尖狠狠地擦過腳下的石階，（因爲寒冷感覺更痛。他好不容易用雙手將臉撐離地面，用伏地挺身般的姿勢從喉嚨發出被勒緊的聲音說：

聽到愛達這麼說，杜德里無法回答。自己完全沒有想要說謊的意思，好不容易毫無保留地將心中的想法化爲言語，有什麼地方錯了嗎?

「好了，回房間吧。我有點想睡了。」

「謝謝。」

從背後抱著他的愛達突然現出實體，全身的重量壓在他身上。本來臂力就不強，再加上出乎意料之外，使得杜德里身體撐不住只得倒向地面，現在愛達坐在他的背上。

對自詡爲神祇的愛達來說，也許杜德里的行爲傷害了她的自尊。或許他應該道歉比較好，但是爲了保護她而道歉實在令人生氣。杜德里不禁陷入思考。

「我什麼……」

「你真的很沒力氣耶。連個女生都撐不住，算什麼男人啊。」

「別說強詞奪理的話……」

「等一下，我到底說了什麼……」

那時，杜德里的確聽到她的聲音。如果沒聽錯的話——

應該是幻影的肌膚卻不可思議地有些溫暖，溫度緩緩滲入因接觸冬天的空氣而變冷的身子。杜德里不禁舒服地眯起眼。

「有一次你喝了酒的時候，醉了之後的你說出很有趣的話。」

愛達低聲說著，轉身面向杜德里。她笑著，伸出舌頭舔了舔嘴脣盯著杜德里。這表情跟平常一樣，是把杜德里要著玩的笑臉。

對話比想像中還長，寒意沁人體內。他由長椅上起身走開，愛達在空中滑翔似地跟在他身後。突然，她降下地面，由背後用雙手環繞著杜德里的脖子。

但是，下一瞬間他就後悔了。

杜德里被陷入狂亂的海倫拿刀子劃傷，是幾小時之前發生的事。被這麼…說忽然覺得痛了起來，杜德里隔著大衣撫著手腕。沒錯，仔細一想，愛達就算被刀子刺到，應該也不會有事。只是他並沒有想到這些。

那是和拉爾夫在自己房裏喝酒的時候。他好像說過什麼話之後就睡著了，之後常常被用那時的事情嘲笑。結果就沒問那時他說了什麼。

「不……那個，那時候我覺得你有危險，就在那一瞬間。」

「算了，這個答案我以前也聽你講過。」