第四章 20XX年喪中之旅

第四章20年喪中之旅

「艾莉佳小姐，您能夠平安無事真是太好了!」

此處是某S縣的縣界一帶。

而這個如今已經無人居住的廢村就座落在寂靜的山間，BulletFist潛伏於其中一角，以一戶小小的屋宇作爲藏身之所。

理應無人知曉的據點突然出現三位不速之客。率領倖存同伴的代理首領賈伯斯一看到他們，立即提高了音量：

「啊啊……我是在作夢嗎?我們還以爲大小姐已經在那場爆炸中跟其它同伴……呃……不，我真是烏鴉嘴。這一定是前任頭目在天之靈保佑。感激不盡，真是感激不盡啊……」

「大、大小姐?真、真的是大小姐!」

「第二代頭目，幸好您平安無事!」

賈伯斯一叫出艾莉佳的名字，在場的其它男子也跟着七嘴八舌地發出歡呼，接着噙着感動淚水哽咽起來。

這也是理所當然的，他們先前根本就不知情。新聞只有報導同伴『因爲那場爆炸而全數喪生』。別說是艾莉佳了，就連奏輔他們生還部在衆人的意料之外。

「咦?艾……艾莉佳小姐?真、真的是妳。大小姐……艾莉佳小姐～～！」

而這當中，又以拉奇表現得最爲激動。

這位BulletFist的第一名廚如今抱着主人膝蓋，哭得像個嬰兒一樣。

「啊啊……好了，拉奇，我知道了，你就別再哭了。還有各位，很抱歉，讓你們擔心了。不過放心吧，我就像你們看到的一樣平安無事。是這兩個人救了我。奏輔和穗風裏非常照顧我。」

艾莉佳輕撫抓着自己不放僕役的頭，向賈伯斯等人鄭重介紹自己的救命恩人。

「原來是這樣……抱歉，比津木，還有大姊，你們現在是我們的大恩人了，沒有什麼比得上兩位的恩情。不管道幾次謝都無法表達我們的感謝之意。」

「哎呀，別客氣。我想還是先來替那些在先前戰鬥中陣亡的貴同伴們舉行喪禮吧……」

奏輔說完便拉下了車服拉鍊，只見裏頭就穿着平常那套黑色制服。

「穗風裏也趕快換衣服吧。換上那套我狠下心買給妳的比較女孩子氣的衣服。」

「啊，真是夠了，我都已經知道了!明明就是喪服，喪-服!反正都到這步田地了，我就奉陪到底吧。管它是犯罪者的喪禮、還是外星人的七七都沒關係，」

賈伯斯順着奏輔的目光看去，只見艾莉佳和穗風裏兩人玩球玩得正起勁。啪～啪～白球浮上藍天。少女的大紅裙襬隨風翻飛。像只小狗一樣地追了過去。

「是啊。這一路上，我有很多機會可以觀察到BulletFist的所作所爲。你們買東西時對店員一定是畢恭畢敬，錢也照付。昨天在超市不是還帶着迷路的小朋友去找媽媽嗎?我真是嚇了一跳。沒想到那些傢伙也有好好地在過日常生活。」

「那麼，艾莉佳，我們就到那邊的公園去看看吧。」

「呵呵……那個大姊說了一堆，結果現在還不是跟大小姐很要好。」

那是改變艾莉佳命運的日子。

「哦，看來他還真是說了句好話……啊，不過等一下，世界扭曲了是什麼意思?」

賈伯斯搔着鼻頭，看着身旁男子一臉平靜地瞇起眼睛的模樣，不由得同情起他來。和那種女人交往，男人可會喫不消啊。

此時此刻已經找到了部分顯示寶藏確實存在的證據（也說不定）。

但是——

衆人乘車整整顛簸了三天才抵達目的地——植物園。

「奏輔，我可是一清二楚喔。你剛纔是在想着寶藏的事對吧?你在想只要能找到，工作就成功了!不過，要是真的有寶藏，爲什麼其它人都衣衫襤褸的呢?」

「沒有啦……怎麼說呢，只是在想的確是這樣沒錯，老兄說的話我非常能夠體會。而且，看到她玩得那麼天真無邪的模樣，我實在不覺得你們是奪走一百多條人命、濫殺無辜的恐怖炸嬋攻擊犯。」

皮帶上堆滿了陳年污垢、牛仔褲的膝蓋都磨破了，還有腳上那雙鞋底已經磨掉大半的緞帶靴，怎麼看都不像是有錢組織的人。嚴格說起來，反而還比較像是不法入境賊非法勞工（實際上也的確是沒有循正規手續入境）。

賈伯斯沒料到奏輔的態度竟然這麼一板一眼，只見他一臉愉快地笑了出來。

奏輔低聲說道，眼神和平常不同，亮起敏銳洞察的光輝。

艾莉佳脫下十三學園的制服，換上一件大紅色的連身洋裝。飄揚的裙襬下露出一雙雪白耀眼的美腿。不過在這樣的太陽底下，從她身上完全感受不到平常那股早熟……或者該說是充滿威嚴的成熟氣質。

（很好……果然不出我所料!應該是貧窮組織的BulletFist，竟然所有成員都擁有這種東西當作入隊證明。這麼一來，就不能斷定亞蘭德有留下祕密財產這件事是在癡人說夢!）

*

「我可慘了。好了啦，艾莉佳，別再笑了，快起來。真是的，特地換的衣服這下又弄髒……咦?等一下，艾莉佳，這件洋裝……」

由於平常穿的戰鬥服實在是太引人注目了，因此男子們此時全都換上了便服。話雖如此，但他們穿的衣服還真不是普通的破舊。

奏輔豎起大拇指比着房間角落這麼說道。只見那裏放着一個大箱子，外面捆了好幾圈黑色膠帶，那便是安放亞蘭德遺體的靈柩。

「是啊。別看穗風裏平常愛嘮叨，但她不論對誰其實都很好。只是有點野，發起脾氣來粗暴了點，就連對我也狠得下心來施展頭部坐擊（Piledrive）呢。」

穗風裏粗聲粗氣地拿着紙袋走到別間房間。

「比津木，我怎麼覺得那好像就是個致命問題耶……」

「嗯?這個嘛，要說霸凌的話——類似的情況倒是有一些吧。」

「他經常這麼告誡我們——雖然這個世界現在已經失序、扭曲了，但是，至少我們BulletFist的人要行得正、坐得直！」

奏輔撿起滾到自己腳邊的球，聽着搭檔尖銳的叫聲，帶着一副拿她沒輒的表情走向兩人。

「喂，是真的嗎?奏輔?你連那些傢伙都……?」

大夥正因爲失去衆多同伴而意志消沉，這個少年一回來，馬上就有這麼爽快的事情接二連三發生。周圍男子在副長笑聲的牽引下，表情也明顯開朗多了，他們紛紛動手幫忙準備喪禮事

「啊～奏輔。哈哈，我沒事。」

那副模樣在奏輔與穗風裏以外的人眼中看來，似乎也是同樣的印象。

「給小孩子穿絲織品?現在天然纖維已經很少，但所謂的絹可是高級品喔，一般人根本買不起。」

「啊～搞什麼、艾莉佳，笨蛋，妳在做什麼呀，真是的。」

那是屬於十三歲女孩的活潑、可愛的笑容

在草原正中央，穗風裏和艾莉佳摔了個大跤的畫面映入男子們的眼簾。看樣子，兩名少女光顧着看飛上天空的球，完全沒注意到對方的身影，以致撞在一塊了。

「不過，其實我們已經沒空再這樣悠哉下去了。等這些事情忙完之後，得趕快進行下一個行動。接下來，BulletFist的目標是去找出位在某個地方的植物園。」

「那當然。就像你剛纔說的，有心好好過日常生活……活得像個人。要是沒辦法遵守這點的話，別說這個人是不是正派，根本打從一開始就沒資格當恐怖分子了。」

門柱鏽蝕斑斑、圍牆崩塌不說，石版地上更是坑坑洞洞的——就如同『曾』的字面所述，這個地方早已封閉了一段歲月，加上拆除工程也在中途便放棄，如今只剩建築殘骸，就連園名都無法辨識。

「幹嘛大聲嚷嚷啊……喂，，沒事吧?妳們兩個有沒有受傷?」

賈伯斯在奏輔陷入沉思之際，從他手中搶過了球。他走到艾莉佳身邊，伸出和泥土一樣顏色的大手，替她拍去沾在洋裝上的泥巴。

奏輔雖然是個怪胎，但好歹也是一名菁英候補生，因此他實際上並沒有碰過這種事。只不過他偶爾還是會聽到一些無聊的風聲，像是某某某因爲飽受欺負而拒絕上學啦等等。

清一色的陳舊泛黃襯衫以及到處都是破洞的工作褲。每個人在小地方或布不同，但整體來個說都是這副打扮。不過，每人都不忘在頭上或手卜綁上紅頭巾。『紅』似乎是這個組織的象徵色彩。

就在這個時候——

的確。姑且不論身爲頭目的美少女愛莉佳那套嶄新的絹制洋裝，連地位僅次於頭目的副長都是那身窮酸的打扮。

在那之後又過了一個禮拜的時間，而穗風裏先前替遺體做的防腐處理失效也是早晚的問題。

「更不用說，有那麼可愛的女兒，我實在不認爲她父親會做出那種事來。」

奏輔聽到這句話，抱住膝蓋噗嗤一聲笑了出來。

「當然會痛，妳要知道我的胸部沒什麼東西可以拿來當肉墊，拜託妳小心一點……唔，我在說什麼啊。都是妳害的啦！」

在奏輔望着這幅景象的同時，穗風裏也挑起一道眉毛，湊到了他身旁。

艾莉佳在七名部下的陪伴下，望着起伏的山巒剪影，茫然佇立着。

拉奇聽到賈伯斯的話，在一旁插嘴說道。

起初他還很納悶，怎麼連國家營運的處刑官養成學校都有人在做這種幼稚的事情……不過，在人人都想當上人生的勝利者……處刑官的嚴苛競爭下，這種醜陋的人際關係也隨之因應而生吧。奏輔一臉厭惡地這麼回答。

「對吧。以前都是由強者來制定合乎正道的規矩，而弱者就在強者的保護下生存，那樣的世界纔算是真的維持着合理的平衡。可是現在卻不一樣。這個世界不再是由強者與弱者所組成，而是一些榨盡油水腦滿腸肥的傢伙，以及像鉛筆芯一樣不斷遭受剝削的傢伙。就算不是那樣的人，也只是成天想着如何才能自肥，四處張望着有沒有可以海削一頓的傢伙。」

賈伯斯說完後，在伸着雙腳、坐在草坪上的奏輔身旁彎下腰來。這名組織中的第二號人物撥了撥經過長途旅行已略顯髒污的雷鬼頭，遞了一罐咖啡給奏輔。

「呀——!」

「也好，穗風裏。啊……等一下。我記得行李中應該有部下們常玩的球……今天就換我們借來用吧。」

接着，少女們無心的對話觸動了奏輔的表情。

「是這樣嗎?奏輔。」

「驚人?妳說這件衣服?這是去年生日時，前任頭目送我的禮物……而且我們組織裏的成員，每個人都有一塊相同布料的頭巾喔。妳看，賈伯斯纏在手上的那條就是，那就像是BulletFist的正字標記一樣。」

根據賈伯斯的記憶，當時的潛伏地點就在本州島的南端。而那間植物園似乎是位在更南端的一處鄉下地方。雖然位處偏僻之地，不過不管是以前或現在，權貴顯要最喜歡在這種地方蓋座離經叛道的遊樂園，再美其名地稱之爲『振興當地』。

賈伯斯目睹到這眼神，眼中閃過一抹動搖的神色，像似在畏懼般。

「哈哈哈……抱歉。痛不痛啊，穗風裏?」

夜晚過去，到了隔天——

「欸，比津木，哪裏奇怪了!」

「什、什麼……這是……!」

就這樣，一行人——八名恐怖分子、外加兩名學生、以及一具遺體便搭乘大型箱型車出發前往目的地。他們沒辦法走高速公路，否則遇到臨檢可就無處可逃。於是便改走一般道路，一路避開警察，展開一趟曠日費時的小旅行。

的確，這番話還真是一語驚醒夢中人，這世界確實是這樣。奏輔頗有同感地附和。誰都想到肥的那方去，一點也不會替那些瘦得就快攔腰折斷的人着想。

「好，暫且在這邊稍事休息!負責糧食調度的拉奇去那邊的肯雞買午餐回來。其它人各自由行動!要去方便也好、散步也罷，總之隨你們高興。」

要是找不到遺書中所提到的『寶山』，喪禮當然就無法正確舉行。拿不到報酬也就算了，重點在於如果沒能辦好喪事，那麼身爲喪事承辦人的他做到這種地步就沒有意義了。

「唔、唔、嗯、嗯……」

「啥?你說植物園?」

既然大家全都按照這個規矩換掉了衣服，萬綠叢中一點紅的首領白然也不例外。

「哈……哈哈，你這個人，真拿你沒辦法哩。」

「嗯?你對我們的……觀感?」

奏輔露出訝異的表情說着，誰知賈伯斯聽了卻氣得指着他罵道：

「反倒是我對你們的觀感慢慢改變囉。」

「這布料還真特別耶。乍看之下好像麻布，不過這樣一摸又……該不會是絲綢吧?如果是的話，那就太驚人了。」

這時羣鳥歸巢，劃過遠方天際，那鳴叫聲勾起了些許的落寞感。

一行人一早從公園的停車場出發，途中雖然迷了幾次路，不過花了半天時間，總算是抵達了目的地所在的城鎮。時間是下午四點，他們帶着緊張的表情浩浩蕩蕩前往回憶之地。

「比津木……不!關、關於這點，我跟你說，這和那完全是兩碼子事。跟我剛纔說的又下一樣，我們恐怖分子一向具有表裏兩面性……」

然而，BulletFist的代表-副長賈伯斯卻發出了這樣的哀號：

「啊?就是字面上的意思——『這個世界扭曲了』啊。不過，那可不光是指整個大環境而已，像是周遭隨處可見的那些小小的歧視行爲……我簡單打個比方好了，比津木，你們學校有沒有霸凌的情形存在?」

艾莉佳聽了上述發言，抬起天真無邪的眼睛仰望奏輔。奏輔回望着，心跳因逐漸高漲的期詩而加速。

「這也是沒辦法的事，誰教我現在是喪事承辦人。雖然我會過來，跟艾莉佳也有關係，不過，最主要還是爲了遵守約定，弔祭你們老大。既然如此，放着他的部下不管豈不是挺不自在的嗎?我簡單幫他們辦一下，葬儀費就算優待啦。」

粗聲大吼的壯漢按着左眼上那道凹陷的傷痕，嘴巴不悅地彎成了ヘ字型。

兩名少女以開朗的語調聊着，打開載着靈柩的後車箱門，下了車。

「那是在我加入之前的事，艾莉佳小姐小時候想必是非常地可愛吧！」

奏輔和氣地說道，隨即露出了微笑。賈伯斯難掩驚訝地搖着頭想對少年說些什麼，但卻支支吾吾地說不出完整的句子來。

仔細想想，自己還沒聽他們提過這個組織究竟是因反對什麼而進行恐怖活動，正好可以鎢機詢問一下。

「不用慌啦。我不是也說過了嗎?我全都『知道』啊。」

「原來如此，這道理我懂，老兄。不過要匡正這個世界，也要有最低限度的規矩吧?爲了成爲理想的激進分子。」

「大小姐。」

「我們BulletFist就是想摧毀這種世界。大國圖利富人的政治，而飽受欺凌的貧民階層則是……」

*

「等一下，比津木。那時候我們是潛伏在比這裏還要更南邊的本州島末端喔。這樣你還想要過去嗎?而且現在就要?」

艾莉佳記憶中唯一一次和亡父出門遊玩就是來這裏。這座夢中樂園就跟奏輔原先預料的一樣，曾是打着振興地方名義所建造的主題樂園的一部分。

「混帳東西，你是白癡啊。那是當然的。我們的確是不惜以暴力來對抗社會不合理現象的武鬥派集團，但還是會遵守身爲人類應該遵守的規範啊，那是激進分子最低限度的規矩，也是死去的前任頭目亞蘭德同志的諄諄教誨。」

出發後的第二天中午，一行人在途中經過的小鎮歇息。幾名恐怖分子在賈伯斯的指示下，陸陸續續下了車。一路上在車內擠得像沙丁魚的他們伸展着身體，分別朝不同的方向隨意走去。

艾莉佳指着坐在草坪上的賈伯斯這麼說道。奏輔也跟着望向自己剛纔所在的地點，在那名壯碩男子粗壯的手臂上的確綁着一條有些破舊的大紅布條。

「……原來如此，以前曾經去過的植物園啊。要是大小姐能在那邊想起什麼線索的話，那真的是賺到了呢。我想想，印象中……我們上一次來真日本是五年前的事，大小姐那時候才八歲。」

「那當然。自往生者處刑以來，已經過了不少天了。要是不盡早辦完後事可就麻煩了。」

奏輔笑容一變，很突兀地說出了那個不明所以的關鍵詞，賈伯斯這回則是露出奇妙的表情。換完衣服走回來的穗風裏剛好撞見了這一幕，便向大夥說明自己的搭檔在來這裏的途中做出的推論。

奏輔看了看房子裏面，共有七名成員倖存下來。包括賈伯斯、拉奇，以及另外五名實戰隊成員。和之前的人數相抵之下，大約有十五名成員死於那場爆炸。

賈伯斯剛纔複誦了前任頭目的口頭禪，奏輔聽了頗感興趣地追問着。

衆人好不容易快抵達目的地的前一天晚上，依然遭到沿途所有旅社拒絕投宿，最後只好繼續落寞地露宿街頭。

「這是我昨晚和艾莉佳睡在車內時聽她聊到的。」

在距離BulletFist一班人稍遠處，穗風裏對望着這幅景象的奏輔說着。

「愛莉佳說，當時她父親在這裏的溫室中顯得特別愉悅。平常總是扳着一張臉的組織首領，就只有在那時候露出溫柔的笑容，輕輕撫摸着她的頭。艾莉佳那時候應該也很高興吧……」

穗風裏已經一臉快要哭出來的表情，卻強忍着裝出撲克臉，有如自言自語一樣，斷斷續續地說着。

接着，她拉了拉奏輔的袖子，像是在催促他似的說道：

「已經夠了吧。就算不知道亞蘭德出身於哪個國家，我們就替他辦喪事吧，奏輔。你想想看嘛，所謂溫室不是都很溫暖嗎?說到溫暖的話，自然就是南國囉。如果跟亞蘭德的身世有關的線索真的在這裏的話，那肯定就是印尼的風景了。你想想嘛，光看那張臉就知道了啊!」

的確，就如穗風裏所說的，那個男人有張印尼系的面孔。

「都已經這樣了，再說什麼不知道的話，那孩子未免也太可憐了。拜託你，就當亞蘭德是印尼出身的人吧!這麼一來，宗教大概就是回教了，要辦喪事的話……就必須要準備……」

穗風裏說到這裏，開始在腦子裏回憶至今爲止所讀過的遺體處理相關數據。回教是世上着名的主流宗教之一。在真日本國內處決的犯人中，應該有幾個人是以回教喪禮安葬的。

「……一般而言，回教式的喪禮多半會在二十四小時內安葬遺體，其用意是防止亡者的靈魂跑出來作祟。還有，照慣例是由稱爲伊瑪目（Imam）的導師主持喪禮，而且喪禮上必須唸誦可蘭經。」

就在穗風裏戳着臉頰苦思之際，奏輔已經在一旁滔滔不絕地背出了回教喪禮的相關規矩。搭檔可靠的記憶力，讓她不禁擊掌露出了笑容。

但是——

「不過，我是不會照做的，因爲往生者已經死亡超過一個星期以上的時間。再說這裏不僅沒有伊瑪目，就連可蘭經也沒有。而且嚴格說來，他也不是什麼回教徒。」

「咦?爲、爲什麼你能這麼確定?」

奏輔自信滿滿的斷言，讓穗風裏眨起了眼睛。

「很簡單。剛纔妳不是跟我說亞蘭德先生摸了艾莉佳的頭嗎?在回教中，頭是精靈所在的神聖部位。因此就算是自己的孩子，父母也不會去摸那個地方。而且我們一開始在佈置枕飾的時候，拉奇不是拿了豬肉罐頭當供品，說那是已故前任頭目愛喫的東西嗎?而回教徒一向是不喝酒、不喫豬肉的。」

「啊……」

穗風裏聽了奏輔的說明之後，一臉傻眼地張大了嘴巴。

另一方面，當事人則是無視於助手的訝異，轉頭望着別的方向。

他看的是艾莉佳，那張側臉在夕陽映照下染成了硃紅。

只見老婆婆以戴着白棉紗手套的雙手捧着西紅柿和小黃瓜，生氣地噘着嘴。

奏輔彈了一下手指，周圍的男子各個露出難以置信的表情。

雖然在移動過程巾行注意要開車窗讓空氣流通，也儘可能避免陽光直射到。不過，在這種非得掩人耳目不可的情況下行進，能夠做的處置畢竟有限。

如今不只膠帶被拆掉，就連蓋子也打開了。

「呵呵……是啊。我說比津木，我真羨慕你們真日本人耶。要是有機會的話，下次一定要帶我們去*『錢湯』喔。」（編注：日式公共澡堂。）

得知奏輔他們千里迢迢趕過來卻白跑一趟，或許是基於同情吧。只見老婆婆表情一轉，露出和藹的笑容，對杵在原地的一羣男子這麼說了。

「既然要去找那孩子，就得把這東西……把她父親也一起帶去纔行！」

原本因爲失去了與父親擁有共同回憶的地方，而一語不發背對着衆人的美少女，如今像是撥開陰霾一樣，重拾洋溢着責任感的表情。

「啊啊……呃……婆婆，沒什麼啦。他們是從外國來的觀光客，因爲第一次看見像您這樣打扮成古早模樣的真日本人，所以嚇了一跳啦。」

沒想到老婆婆居然知道艾莉佳的去向，一行人立即激動得眼睛充血，蜂擁擠到了窗饅。老農婦不敵那羣人的魄力，手中的作物不自覺地掉到了地上。

實際上，此時的奏輔正處於走投無路的情況。老婆婆看到少年一臉累壞了的模樣，那張滿足皺紋的臉又皺得更緊了，她揉着手巾，一副深表同情的樣子。

亞蘭德的遺體已經腐爛了。

賈伯斯一聲令下，幾名男子同時展開了行動，不過，從別的地方傳來的聲響又讓衆人當場停下腳步。

就在這時，有個人從院子那邊探出頭，對方完全沒留意到這羣男子的困惑，她便是這間屋子的主人老婆婆。

「我說你們吶，既然都洗好澡了，就早一點說嘛!」

「喔喔，就是說啊。感覺好像脫了層皮一樣!」

「啊～歡迎歡迎。這種鄉下地方跟都市不一樣，要是太過客氣反而不禮貌喔。好了好了，你們跟我過來就是了。」

賈伯斯說完拍了拍奏輔的背，已經完全失去自信的他則是垂頭喪氣地嘟噥着。

「嗯?等一下，你們看，前任頭目的靈柩打開了一道縫耶。」

不過真不愧是農家呢。才進門，老婆婆就先帶他們到三十疊大的大房間去，男人們得以在這裏放下行李好好放鬆一下。至於女生房相較之下雖然小了一點，但少說也有十疊大。艾莉佳拜託老婆婆讓她將亞蘭德的靈柩安放在這裏。

穗風裏的報告讓男子們當場鼓譟起來，一行人趕緊衝出房門、穿過走廊、來到了女生房。

穗風裏一臉慌張地打開男生房的房門。

「……纔不要，我這輩子說什麼部不會再跟你們一起泡澡了。雖然我一直都很討厭上近代日本史，不過我現在總算徹底明白，當年浦賀居民被黑船的大炮團團圍住是什麼樣的心情了……」

少女既沒流淚，臉上甚至連悲傷的神色也沒有。她只是以哀愁的眼眸望着虛空，眼睛眨也不眨地佇立在原地。

「你、你說什麼?」

正如賈伯斯所言，朝西放置在房間角落的棺材，上蓋此時看來略爲傾斜。衆人前幾天在換據點時，才用膠帶將這副靈柩團團捆住，以防遺體在車內被震出來。

「……你們有聽過『悲傷過程』嗎?人類在失去摯愛的時候，往往會很震驚、不願意接受對方已經死去的事實。首先會否定現實，認爲爸爸一定還活在某個地方，或是妻子還沒死……等等。連續劇常常都這麼演吧?情況大概就是那樣。」

衆人回頭一看，發現穗風裏就站在身後。細瘦的雙手還抱着剛剛纔確認過、遺體已開始腐敗的巨大靈柩。

就在這時候

「咦?你們怎麼全像個傻瓜一樣張大嘴巴愣在那裏呀。婆婆臉上是沾到了什麼嗎?」

BulletFist衆男子突然看到這樣的的人物，全都嚇了一跳，還以爲自己穿越時空了。

「什麼?」

「她不會哭的。至少在大家面前，她絕對不會哭。可是，當她知道能夠來這個充滿回憶的地方時，也不幸地從失望中看到希望了。你們應該還記得吧。昨天中午，艾莉佳在公園和穗風裏玩在一塊的模樣。」

「然後……啊啊，於是我就跟她說，如果是這件事的話，那裏的植物園在關閉之前，有幾棵樹被移植到後山去哩。其實當地政府早就撥了一筆預算要把遊樂園蓋好，根本沒想過它會拆掉吶。那些花花草草全分給了這一帶的農家，而一些大樹也因爲沒錢運到其它植物園，所以就讓地方青年團搬到山上去移植哩。」

「啊啊，這裏的熱水好舒服。不管泡幾次，真日本的浴池永遠都是這麼棒呢。既寬敞又幹淨，真是舒服極了。」

「就是這個!她不可能聽得進去。因爲她老爸的回憶或許還沒消失，就留在那裏!」

「可、可是!向來都很冷靜的第二代頭目，怎麼可能爲了那種連在哪裏都不知道的樹，就這樣擅自貿然行動……」

「……啊啊，可惡……還是慢了一步嗎!」

白色的桐棺已經再次用膠帶嚴密封好，以免異味從中飄散出來。

「笨蛋，你們到底在說什麼啊?艾莉佳冷靜?我看只有你們會這麼想吧。」

那是一戶鄉村人家——老婆婆獨自住在這裏耕田過活，據她所說，孩子們全都離家到大城市去成家立業了。

「沒關係、沒關係，客氣什麼。一時興起蓋的主題樂園沒兩三下就倒閉了，看也知道吧?這地方既不是什麼觀光名勝，也沒有旅館可以讓你們住。而且看到你們這副德性，婆婆也沒辦法放着不管，不如先到婆婆家洗個澡再回去吧。要不然住下來也沒關係。」

「哦?這個外國小姑娘會說日文呀?長得可真標緻。在一堆髒兮兮的壯漢當中，就像個公主一樣呢。」

「唉、唉呀……剛纔婆婆在溫室採收這些東西的時候，看到那孩子一臉疲倦、有氣無力的走了過來。所以婆婆就問她：植物園倒了讓妳這麼難過嗎?結果那孩子說，那個地方對她有一些重要的回憶。」

「喔……謝謝你的說明，比津木。好，大家跟我來。別忘了拿手電筒、水和糧食、還有急救工具。拉奇，你先開車到後山那邊去待命。到時看情況，搞不好從那邊回來會比直接回這邊要來得近。」

「咦?這、這怎麼好意思。」

「比津木說的沒錯。」

奏輔咬牙切齒地喃喃罵道。防腐的效果原本就差不多隻能撐到今天而已。而在南下的過程中，山於氣溫逐漸上升，於是這樣的慘劇便發生了。

所有人都點頭同意奏輔的說明。

那時候的艾莉佳的確笑得很開朗。雖然在一起生活的這段期間，一直知道她是個很活潑的女孩子，不過，自從她誓言要繼承父親之後，這還是自己第一次看到她笑得那麼心無罣礙。

「喂……穗、穗風裏，我說妳……那是……」

一想到這點，所有人頓時恍然大悟，睜大了眼睛。原來如此，她強力剋制住自己的喜悅，直到隔天才滿溢而出，那是年幼的艾莉佳最真摯的情感。

「這是怎麼一同事?難不成是大小姐打開的……唔……這、這是!」

「?怎麼啦?賈伯斯——」

BulletFist衆男子接受老婆婆的邀請，跑去泡了浴池。此時各個挺着泛紅的壯碩身軀，一臉滿足地發出愉快的聲音。原本藏污納垢的肌膚也在絲瓜絡以及鬃刷的兩段式攻擊下清潔溜溜。

老婆婆說，艾莉佳一聽到這些話，就拔腿往山上那邊跑去。就算勸她太陽已經下山，晚上到山裏去很危險，她也不聽勸。

聽到奏輔這麼問起，賈伯斯率先點了點頭。

「是、是沒錯啦……」

「喔，喔喔……如果是這種心情的話我們也懂。像前陣子，同伴們因爲那件事被幹掉的時候，我們也是不相信他們已經死了，還在想他們是不是逃過了一劫。」

「你們難道忘了嗎?第二代頭目……大小姐她才……」

「是啊!這我們知道。然、然後呢?」

「啊，老婆婆!請聽我說，其實是艾莉佳……剛纔那個女孩子她……」

「不過，以艾莉佳的情況來說，她身爲BulletFist第二代頭目，以她的立場，自然不能在別人面前流淚，她必須立刻就克服這股悲傷纔行。你們幾個在亞蘭德先生被處換後，曾經看她哭過嗎?」

「好了，既然知道了，我們也趕快上山吧!」

如眼前所見，遺體比預定的時間還要早幾天就開始腐壞。

好辛酸。

BulletFist的男性成員的確就像老婆婆說的一樣，已經連着好幾天沒洗澡，完全符合穗風裏以前批評過的既臭又髒。再加上每個人都一副失魂落魄的模樣，更加讓人覺得看不下去。

奏輔將賈伯斯的話接下去說完。兩人以眼神互相示意着，最後由奏輔取得堊叾權。

就在奏輔猶豫着該如何回答之際，已經有一個人出聲附和老婆婆的意見：

「少任性了，拉奇，稍微用點腦袋好不好。沒有體力的你跟來只會礙手礙腳，一個沒弄好會多出無謂的罹難者。而且也要考慮到萬一大小姐受傷時怎麼辦?要是沒有車不就糟了?」

「可是，那座令她朝思暮想的樂園卻早就不存在，和死去的老爸一樣，想救也救不了，就算她下定決心伸出手也已經回天乏術……永遠消失了。」

那羣恐怖分子包括賈伯斯在內，全都做出。*「SAMURAI、NIJYA、GEISHA」的錯誤反應，奏輔見狀連忙跳出來打圓場。老婆婆看到有個會說日文的人，便取下手巾走向他們。（編注：由上到下分別是武上、忍者、藝妓的拼音。）

「沒這回事……這要我怎麼回答纔好呢。嗯，不過感謝老人家的誇獎。那麼，到府上打擾的事……」

循聲轉頭一看，只見一個老婆婆站在那裏。對方的個頭不高，身穿傳統工作服，頭纏手巾，一身務農的裝扮。如此傳統的下田裝束，這年頭恐怕只有在教科書上纔有幸拜見了吧。

「聽、聽、聽我說……不好了。奏輔，」

她身上穿的應該是從老婆婆那裏借來的浴衣，只見明顯短了一截的下襬隨着她的腳步翻飛，十九歲的少女臉色大變地走了進來。

就在這時候——

賈伯斯縮起下巴，出聲制止七嘴八舌的部下。

只見沒穿內衣、僅披着浴衣的壯漢猛然倒抽一口氣，連退了好幾步，奏輔也跟着一臉疑惑地探頭看着棺材內。

「這、這怎麼行啦，賈伯斯先生!我也要去找大小姐!」

奏輔說完之後，一羣男子全部咬着嘴脣，不發一語。

很意外地，出聲的人竟然是艾莉佳。

這時，他們注意到有一股略嫌刺鼻的——異樣臭味。

「對吧?一旦認清現實後便會陷入恐慌，或是覺得死亡沒道理、感到憤怒。非得要經過這樣的時期之後，纔有辦法接受『死亡』。每個人心中或多或少都會經歷這樣的過程。」

「哎呀，這幾位小兄弟還有小姑娘，你們來這種地方做什麼呀?」

「咦?啊、呀——!……笨、笨蛋，現在不是說這種話的時候!按莉佳、艾莉佳她不見了!我不知道她上哪個去了！」

結果，一行人就這麼前往老婆婆家打擾了。

「哎喲，那還真是可憐呢。這裏早在三年前就關閉了，就像你們現在看到的一樣，已經整個都荒廢掉了。」

「山、山上?是哪個山上?」

一羣人找遍了整間大房子也找不到人，大聲叫她也不見有任何回應。男子們在無計可施蠢下，又一個接一個地回到了房裏。

「喔，對了對了，就是那個艾莉佳。那孩子剛纔出門往山上去了。我就是想告訴你們這件事，纔在這裏等你們從浴室出來呀。」

她還那麼小，殘酷的現實究竟在少女胸口造成多大的傷害啊。幾名恐怖分子此時才理解到這點，忍不住爲自己的疏怱而懊悔不已。

沒有半個人回答得出這個問題。

之前個曾想過的慘狀正安靜而殘酷地躺在那裏。

「……的確是。真可惜，我們都不知道接下來該怎麼辦纔好了……」

「等一下!你們是不是忘了什麼重要的人物啊!」

「怎、怎麼啦，穗風裏。唔、喂!妳內褲被看到了!而且還一清二楚喔。」

「真的好嗎?老人家。那我們就恭敬不如從命了……」

「沒錯，她才十三歲而已，還是個小女孩喔。」

「其實，我們是有點事想來這裏的植物園一趟。不過，看樣子不知道在什麼時候就關門大吉了，正在傷腦筋呢。」

「這樣好了，如果不介意的話，要不要到婆婆家休息一下呀?」

「哦，原來他們是外國人呀。怪不得個頭那麼高，長相也那麼奇怪。然後呢?觀光客怎麼會跑到這種什麼都沒有的鄉下地方來呀?」

奏輔面色凝重地望着艾莉佳的身影。

艾莉佳的確不在房裏面。

太辛酸了。

唉，賈伯斯看到少女一副來勢洶洶、毫不妥協的模樣，伸手按着頭搖了搖。

「喂，我說大姊，就算妳力氣再大也是辦不到的啦。前任頭目可是跟我不相上下的壯漢喔!單憑妳那雙手，連十公尺都走不了的啦。」

「我可以!不對……是非這麼做不可，我一定要辦到!」

在場所有人全都苦着一張臉阻止穗風裏繼續亂來，但她本人卻斷然拒絕。

「因爲……因爲當初遺體的防腐處理，是由我負責的啊。」

沒錯，年幼的頭目艾莉佳將痛苦藏在心裏，拚命忍住不哭，但自己卻平添這孩子的悲傷。既然罪在自己，她當然得將艾莉佳父親的遺體搬到她身邊纔可以。那裏種有充滿父女倆回憶的樹，她必須將回憶中的另一個主角搬到那裏去。

因爲自己在那天晚上窺見了少女真正的面貌。

——爸爸。

穗風裏想起在奏輔房間時，從艾莉佳口中聽到的那短短的一句話，她站穩雙腳，舉起顫抖的手臂，一心要完成少女的心願。

「……啊啊……好，我知道了，穗風裏。抱歉了，老兄，可以拜託你嗎?」

「唔……瞭解。喂，你們幾個。」

是。副長使了一個眼色，三名男子立即分頭抬起棺木兩端。穗風裏仰望着突然變輕的靈柩——

「大姊，妳就加把勁地搬吧。不過先說好，千萬別讓棺材掉到地上。還有，不準半途而廢把它給扔出去喔。」

「嗯!包在我身上。賈伯斯先生、奏輔……謝謝你們。」

囉唆的葬儀助手露出微笑這麼說道，高興得忍不住雙頰輕顫。

就這樣，一行人進入山中，過了約一小時之後——

太陽早已落下，夜幕降臨四周。更不用說此時衆人是處在羣樹覆蓋的山中，黑暗程度可比深夜。想當然街燈那種東西，在這大自然中自是一盞也不見蹤影。

他們撥開氣味濃烈的草叢，直向山路深處走去。山路在不知不覺間變成了人跡罕至的獸道，最後，甚王走到了一處視野整個爲之封閉的地方。

而這種情況也就代表——

「迷、迷路了……」

的確，在馬達加斯加，基督教與回教信徒加起來還不到總人口數的一半。其餘都是傳統的當地信仰，現在仍在居民心中根深蒂固，支配着他們的生活。不消說，不同部族的葬禮儀式當然也不一樣了。

Tapia。緊接着蛾之後，又冒出了一個陌生的植物名稱，所有人都皺着眉頭等待奏輔解說。集衆人期待於一身的喪事承辦人輕輕吸了一口氣，再度開口說道：

衆人湊上前去拿起手電筒一照，只見艾莉佳掌心貼着的地方，有個大得像熊掌一樣的掌印。長年擔任副手的賈伯斯一看就知道了，那毫無疑問是出自如今已經身亡的亞蘭德=薩雷斯之手。

就在穗風裏低聲回答時，奏輔和艾莉佳也交談了起來。

儘管如此，賈伯斯一使眼色，BulletFist的成員們便二話不說地關掉了手電筒的開關。

奏輔頭下腳上，就以這副倒栽蔥的糗樣抵達終點，他併攏張得開開的雙腿，勉強翻過身來，回到四肢趴在地上的狀態。

「怪不得你們老大看到這棵樹之後會如此懷念了，因爲這種樹就算在原產國也是瀕臨絕種的保育類植物。剛纔說的那種蛾也因爲這個緣故而逐漸減少，並連帶使得某個傳統民族產業面臨衰退的危機。」

「老兄，可不可以把穗風裏的手機還給我一下?印象中那只有GPS功能。」

那佇立的身影當然就是艾莉佳。

「愛莉佳，這只是我的推測。我在想……妳老爸會不會是不想讓自己故鄉揹負污名啊？所謂的恐怖分子，就算是打着再怎麼正義凜然的口號，終究是惹人厭的犯罪者，在這個時代已觀經是『絕對兇惡』的代名詞，同時也成了『神聖制裁（sacredjudgement）』的絕佳目標。」

沒錯，正如奏輔所說的，就算記憶中的父親總是帶着溫柔的笑容，也改變不了他是個犯罪者的事實，而且還是奪走多條人命的死刑犯。實際上，他已經因爲這項罪名而被公開處刑。在世人看來是罪有應得——但對同族的人來說，卻是莫大的恥辱。

「我知道。可是，像這樣罪業深重的人，要是知道自己和他同鄉，一定會有人感到不快吧?特別是重視自己族人的馬達加斯加入，這對他們來說，想必是無法忍受的事情吧。我是這麼認爲的。」

「沒錯，幸好現場已經具備所有喪禮需要的東西——遺體、遺族、弔唁者，還有我們喪事承辦人。而且，要是再任由遺體繼續腐敗下去的話，可能會孳生感染症細菌。」

「比津木，這是什麼蟲啊?牠專門喫這種樹的樹葉嗎?」

晚風徐徐吹着，頭上的枝稍沙沙作響。在這靜謐的黑暗中，少女佇立在一棵大樹前，伸出白皙的手輕輕貼在樹幹上。

此外，這裏自古就有很多來自印尼、非洲、阿拉伯半島的移民，同時也是貿易路線的交叉點，擁有多樣文化。部族組成自然也相當複雜，在目前仍有十八個種族共同生活。

「這麼說來，這就是前任頭目的……，」

「沒錯，他們是用這個Lambamena，按照非常特別的方式來弔祭死者的部族。所以，我們就按照那一族的方式來舉行喪禮吧。」

「用不着擔心啦，現在還不會有事。好了，接下來是供品，昨天中午買的炸雞還有剩吧?依照馬達加斯加的傳統作法，是要準備牛、火雞、鴕鳥等來招待弔唁者。形過，現在要找齊那些食物資在太困難了，敵用雞來代替吧。

然後——過了一會兒之後，在這片漆黑的世界中——

「愛莉佳?妳剛纔說妳找到什麼了?咦，妳該不會……」

南北一千六百公里長，東西則有五百八十公里寬。面積約爲真日本的1.6倍。一般認爲這座島是古代剛瓦那大陸（Gondwana）最後分離出來的土地，島上擁有世上極獨特的植物生態，光是顯花植物就有七個固有科，更有超過兩百六十個固有屬，因此有許多學者稱其爲『第七大陸』。

奏輔抱着頭蹲了下來。其實會有這種結果也是可想而知的，畢竟他從沒走過山路，是個不折不扣的都市少年。當初是在心急如焚的情況下跳出來當先鋒，現在想想這種角色真要說起來（應該說不管怎麼想）都該交給山賊出身的賈伯斯等恐怖分子纔對。

「麥利納族?」

「咦，不會吧?要在這裏舉辦喪禮?在這個森林裏面?」

穗風裏等人攀着繩索下山崖，一路追了過來，他們在森林中發現了奏輔的背影，然後顯着他的視線看過去，衆人要找的另一個人就站在那裏。

聽到賈伯斯的疑問，穗風裏也歪着頭，略顯困惑。

「啊啊，別責怪奏輔了啦!都市人本來就不太會來這種偏僻山區嘛。你們纔是吧，在中途快要走偏的時候，就該馬上出聲提醒的嘛!」

「還沒啊。這只是這星期暫時跟我爸借來用的，我那支手機還在賈伯斯先生那邊。」

「唔唔唔……啊……等一下。穗風裏，妳最近換了新手機對吧……舊的那支解約了嗎?就是妳說妳超中意的那支。」

「不是啦，穗風裏。是這個，我是想要這個。」

「幸好沒火化掉?……這意思也就是……在前任頭目的故鄉，是不可以焚燒死者的嗎?」

「故鄉的……土壤?」

艾莉佳沒理會前來尋找自己的部下就站在背後，喃喃自語着。

「你在幹嘛，奏輔?突然想練習接高飛球嗎?」

不光是賈伯斯，就連搭檔穗風裏都露出擔心的表情，不過，奏輔卻笑着豎起大拇指表示「沒問題」，眼神充滿了自信。

「沒錯。雖然不知道這隻蟲的正式學名叫什麼，不過，我猜應該是蛾的一種。因爲這種樹的葉子是一種叫作棘繭枯葉蛾（Boroceramadagascariensis）的幼蟲最喜歡喫的東西。」

奏輔極其合理的推測讓艾莉佳說不出話來。

「嗯，看到他託付給在場所有成員Lambamena大概就知道了。另外，也確定往生者的相貌是印尼系的。我敢肯定亞蘭德先生就是麥利納（Merrina）族人。」

「……找到了。」

「沒錯，就是使用野蠶紡織的絹織品。這下應該知道了吧?你們綁的頭巾、還有艾莉佳身上穿的洋裝，所使用的紅色布料就是被稱爲『Lambamena』的最高級絹織品。而那個國家，也是已故亞蘭德先生出生長大的故國，它的名字就是……」

「真是的，那傢伙就是這麼急性子，等不及我們過去……啊，看到了！真受不了你耶，奏輔！」

唰唰唰唰唰唰。

前一刻明明還在生氣，這一刻卻從粉嫩的嘴脣吐出像是被拋棄的小貓一樣哀怨的聲音。

他看着從上頭照下來的手電筒光線，落差大概有六、七公尺吧。全身上下只覺疼痛不已，不過幸好沒什麼大礙，不算是受傷吧。

「民族產業?可是，說到使用蠶的產業……」

「棘繭……那是什麼玩意兒啊?」

由衆人頭上依稀傳來了這樣的聲響。聽起來不像是風在惡作劇，比較像是草木互相摩擦經聲音……不過，顯然是某樣東西在『製造』這些聲響。

「啊啊?十八個種族?比津木，這麼一來，要確定教派豈不是更難了?」

「什麼?這樣真的有辦法替艾莉佳的父親辦喪事嗎，奏輔?」

「不過，艾莉佳，幸好當初沒急着將妳老爸火化掉。」

奏輔這麼說完後，再度打開了手電筒。只見他手裏握着一小截樹枝，那是他剛纔扔石頭砸下來的。

「喏，妳仔細看清楚，這裏黏着一隻蟲對吧?」

「沒有錯，穗風裏，就是這棵樹。我想起來了。前任頭目看了這棵樹之後，開心地這麼說了——妳看，艾莉佳，妳沒看過這棵樹吧?其實我也是好幾十年沒看到它了。在故鄉，有片森林長了好多這種樹——他是這麼說的。證據就是……父親的手印還留在這裏。」

賈伯斯聽了奏輔的說明，抓了抓蓬蓬的雷鬼頭，五宮皺成了一團。

Lambamena……它的觸感與其說是絹，還不如說更像麻。而她自然不知道這種布料在喪禮中，究竟是扮演着什麼樣的角色。

「不，這搞不好是……各位，麻煩先把燈關掉一下好嗎?」

賈伯斯和穗風裏站在稍遠處，看着奏輔以快活的語調忙於分配工作的模樣。褐皮膚的副長在葬儀助手少女的耳邊悄悄問道：

穗風裏就着燈光查看樹木。對園藝一向不感興趣的她看了老半天，還是不曉得這是什麼樹。粗糙的咖啡色樹皮，伸展出去的枝條末梢長滿了樹葉，隱約可見長得有點像酸梅的果實。

「啊……還好，我沒事。抱歉，讓你們擔心了!」

奏輔環顧在場所有人的臉，最後直視着艾莉佳的眼睛，這麼說道：

擋在前方的草木形成一道道簾幕。樹枝纔剛撥開，便立刻像鞭子一樣重重打在臉上。儘管如此，奏錦依然瞇挽眼睛，一個勁地往前邁進。

*

「可是……爲什麼父親一直沒有告訴任何人，自己的故鄉在哪裏呢?不管是賈伯斯還是其他部下，就連我也……」

「棘繭枯葉蛾。這種蛾會作繭化爲成蟲，也就是這個國家所謂的蠶。而這棵樹的正式學名則是——Tapia（Uapacabojeri）。」

「對。打個比方，他們就算到海外工作，甚至會在契約上加註『死後馬上送回故國』這個條件。要是被火化並埋在國外……那可不得了。這麼做的話，一個弄不好搞不好會被遺族蓋布袋。」

奏輔如此響應後，找起了應該掉在附近的手機和手電筒。要是沒有這兩樣東西，會妨礙到接下來的行動，然後——

奏輔立刻想要接着說些什麼，但是又忍了下來，在略微思考了半晌之後，他才說出自己得到的答案：

「……老、老兄!快點下來!」

「並沒有……奏輔平常的確是有認真去上刑後處理的課沒錯。不過，就連我也不曉得他竟然連這種事情都知道……」

「沒錯。我剛纔也說過了，麥利納族具有獨特的生死觀，認爲死後的世界和現世同等重要。對他們而言，『死亡』等於是『成爲祖先』，他們相信留在這世上的靈魂會永遠守護着遺族。所以最重要的就是故鄉的土壤。」

「GPS?可以確定自己目前所在位置的功能?」

穿着大紅洋裝的少女身影在夜色中隱約浮現。

「接下來你打算要怎麼辦，比津木?再繼續像個無頭蒼蠅一樣前進的話，會愈走愈偏喔。」

既不是杉木，也不是松樹，想當然爾應該也不會是梅樹。這麼有名的樹，就算是穗風裏也分得出來。

就在這時候，原本一直仰望樹頭沒吭聲的奏輔怱然轉向那羣恐怖分子，下達了這個令人難以理解的指示。

「妳之前所說的，跟妳父親唯一的共同回憶……就是這棵樹?」

奏輔說到這裏，拍了拍手，向在場所有人發號施令。他首先要大家拔掉Tapia樹下的草叢，清出一塊地方讓人可以坐下。

穗風裏凝神注視着眼前的枝條，在那上頭的確有一隻表面無毛的毛蟲正在啃食樹葉。

「圍、圍毆?……我纔不會那麼做呢!況且，我根本就不曉得前任頭目出身的部族有那種風俗！」

那個國家的名字，就是馬達加斯加——

那是懷疑兩人之間是否真的有過父女羈絆的不安。

奏輔撿起一顆小石頭，隨即毫不猶豫地往上扔。小石頭劈劈啪啪打斷了枝葉，掉到另一邊的草叢去。

「喂……我說大姊啊。比津木那傢伙，怎麼會這麼清楚喪禮的規矩呢?那個國家那麼遠，而且還是超冷門的當地宗教耶?十三學園有教這麼細的東西喔?」

賈伯斯不高興地嘀咕抱怨着，抱着靈柩的穗風裏馬上從背後吐槽。

瞬間湧現的疑問，很單純的『爲什麼?』

「大、大小姐!……啊啊，還好您平安無事，真是太好了。不過，這次屬下一定要好好罵您纔行。屬下不是不懂大小姐的心情，但您怎麼可以擅自單獨行動呢!我們命都快被嚇掉一半——」

就在兩人交談到一半時，奏輔忽然發出一聲慘叫，接着消失了蹤影。穗風裏衝上前，只見腳邊是一處被草叢覆蓋住的小斷崖。這是何等災難啊。他居然一腳踩空，跌到漆黑的深淵底下去了。

位於印度洋上方，是世界第四大島國。

沙哩、沙哩、沙哩。

非洲的馬達加斯加共和國。

「不過，這沒什麼好放在心上的，艾莉佳。」

少女現在知道自己身上的衣服意義非凡。她一邊看着養父的棺木、一邊來回撫摸着腹部一帶的衣料。

「呀啊!幹嘛啦，奏輔，你明知道我最怕那種東西了，」

「喂……奏輔，你沒事吧?」

「怎麼會呢!父親是抱持着自己的信念……」

他叫大家關燈究竟是想做什麼呢?在這麼暗的地方要是再關燈的話，不就更加沒有辦法觀察了嗎?

奏輔朝着崖頂上大喊，接着鞭策自己疼痛不已的軀體，走向眼前的黑暗深處。

「唔。感染症?不、不會吧……」

「嗯?啊……喂，比津木?」

頭上傳來有人大聲呼喊自己名字的聲音。

「對。喏，你看，從這邊繼續往南走的話，應該會有條林間道路纔對。總之，我們先回到那邊……唔……咦?嗚、哇、嗚哇哇哇!」

「什麼。我看比津木自信滿滿地往前走，還以爲你對真日本的山區很熱咧。」

沙沙、沙沙、沙沙。

奏輔打趣地這麼說道，只見艾莉佳噘嘴反駁，舉起拳頭，卻又忽然停在半空中，一臉寂寞地垂下目光。

「咦?」

艾莉佳正低頭思索之際，肩膀卻忍不防被拍了一下，她不自覺露出無防備的表情抬頭看着奏輔。

「妳也真是的，只是因爲聰明瞭點，就老愛操那麼多心。聽好，我現在以喪禮承辦人的身分告訴妳，妳大可以爲自己老爸的死再難過一點喔，就算生前是別人口中的大壞蛋，但死後也全都一筆勾消了。不管犯過什麼罪，死後一律都稱爲『往生者』。很方便對吧?」

「奏輔……」

「聽好囉。所謂的人類，一旦死了也就到此結束了。所以我認爲，喪禮並不是爲了死者，而是爲了留下來的人舉行的儀式。死掉的傢伙是很不負責任的，因爲死了就ALL-THE-END了。可是悲傷這惱人的東西，卻會一直糾纏着失去摯愛的人對吧?」

艾莉佳不發一語地點頭回應奏輔的話。

「不過，這份悲傷有時會在送死者最後一程的儀式中逐漸淡化，苦痛也會慢慢緩和。因爲在儀式中，遺族可以盡情展露悲傷、也可以放聲大哭。不管是愛擺架子的傢伙，還是逞兇鬥狠的黑道，一旦喜歡的人死了……大可以哭得像個嬰兒一樣。」

「……哭出來……也沒關係……?」

「沒錯，因爲哭了就能洗去悲傷。這麼一來，弔祭過死者的人，就會有一種神清氣爽的感覺，以及『辦完喪事了——!』的成就感。這種感覺會取代悲傷，化爲確切的滿足感。妳知道嗎，艾莉佳?給遺族的心一個契機，讓他們重拾平靜，正是先人制定喪禮最原始的功能，也是喪禮真正的意義。」

哼哼!奏輔一口氣說完長篇大論以後，雙手環胸，擺出一副「第一次聽到吧？」的態度。他過分隨性的解釋，聽得艾莉佳忍不住眨起眼睛，注視着自己委託的喪事承辦人。

然後，她的眼眶開始泛出了淚水。

「所以，艾莉佳，如果妳想哭的話就哭吧，沒有關係喔?」

「少、少蠢了你!怎麼可能……我怎麼可能會哭呢!」

被奏輔這麼指名道姓地說，艾莉佳硬是擦了擦眼睛四周，逞強說道。

「沒錯沒錯，不哭就能了事當然也很好。想笑就笑吧。人啊，常保笑容是最好的。啊……順帶一提，馬達加斯加的傳統喪禮，就是要喝酒、唱歌、跳舞一整個晚上，讓氣氛炒到最高點的大慶典喔。」

奏輔接着發出這樣的宣言，艾莉佳起初還愣了一下，然後便噗嗤一聲笑出來。

「噗……哈哈、哈哈哈!真、真受不了你，一下要我哭、一下又要我笑，有夠忙的。你真的是個很奇怪的男生耶，奏輔。」

「——的確，那個男人還是老樣子，說話真有意思。」

賈伯斯站在不遠處聽着兩人的對話，看到年幼的頭目總算是實現了心願，讓他放心地吐了一口長氣。

當初有拜託奏輔辦理喪事真是太好了。多虧有他，艾莉佳總算是可以心無罣礙地繼承BulletFist第二代頭目。

賈伯斯在拉奇耳邊一喝，他驚慌失措地踩下油門，大型箱型車立即在未經鋪設的山路上顛簸前行。

*

「請忍耐，大小姐。您畢竟還沒有實戰經驗，這樣的人留在現場只會妨礙戰鬥。」

「很多人?會不會是那位老人家擔心我，所以叫了地方青年團的人過來找?啊啊……沒辦法，你能不能去跟他們道個歉，然後轉告他們已經平安找到了那個勞師動衆的小妹妹?」

沒錯，站在那裏的正是荊伊姬璃子。高挑的女處刑官帶着冰冷的眼神不動如山地擋在前方，宛如白刃般的鐵腕閃着一股寒光。

噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠！

這時候，突然有人走過來以醺醺然的聲音一邊拉着奏輔的袖子一邊問道，是愛莉佳。奏輔回頭一看，發現她的臉龐微微泛紅，看來不知道是哪個部下拿酒給她喝了。

「可、可是……！」

亞蘭德的遺體在衆人包圍下，仰望着童年時應該也曾仰頭看過的Tapia樹，安靜而幸福地躺在那裏。

「沒啦，艾莉佳。我確實是在想寶藏，不過，拜託妳不要往那種邪惡的方向誤解好嗎——」

「刑務省怎麼可能會下這麼荒唐的指示!」

特級處刑官許可證——這是讓歸國子女。荊伊姬璃子成爲處刑官的大美共和國總統，授予在國外活動的特務超法規特權時頒發的——緊急處置用執照。

「刑務省?哎呀，我什麼時候說過我隸屬於那種膽小伯事的團體啦?」

由於是在逃亡途中，因此他們刻意關燈以免被警宮隊察覺。就連月亮也隱沒在雲層後面，周遭僅剩星光閃爍，極爲昏暗。不過，還是可以明顯看出有某個人或生物就站在前方。

也就是說，他們能維持現況的時間——十分短暫。

這個不識時務的插嘴讓艾莉佳瞬間皺起了眉頭，但她在想起這件事之後，立即敲了一下掌心，吐了吐舌頭。

「抱歉，讓你擔心了，我……我沒事。」

然而，事實證明艾莉佳的判斷簡直是錯得離譜。

「混帳東西。看你乾的好事，拉奇!給我好好開車!」

「終於讓我找到了……休想逃，你們這些齷齪的恐怖分子。」

下一秒，超過十人以上的警官隊從森林中闖進了在Tapia樹下舉行的葬儀會場。對方人馬手上早已握着槍，而且全身清一色的黑色裝扮，幾乎完全融入黑暗中。和前幾天襲擊據點的攻堅部隊完全一樣的打扮。

「或許是拉奇看我們這麼晚都沒消息，忍不住跑來打探情況了。這樣實在太可憐了，趕快叫他過來吧。」

「艾、艾艾艾艾莉佳小姐!幸好您平安無事，，」

恐怖分子當了二十多年，大半時間都在這個組織中擔任副長的老兵，低下頭來由衷地表示自已的感激之意。

「啊……妳沒事吧?艾莉佳!」

「你……你看那邊，賈伯斯先生……」

「工作～?像這樣雙手抱胸，一邊打瞌睡叫工作?……我看你八成是在作前任頭目的寶藏美夢吧。真是的，不管做什麼事都是錢、錢、錢!現在每個國家的人都是這副德性。真是教人不勝晞噓。」

不久，月亮終於從雲層間探出臉來，朝大地散發光芒。當月光灑落在車前的小徑時，五個人全都小聲地叫了出來。

在馬達加斯加，人死後首先是要洗淨遺體，再讓往生者躺臥在草蓆上。這時候要讓死者穿上最好的衣服。

縱使帶來的食物寥寥無幾，不過，這可是一場名爲弔唁的饗宴。BulletFist本來就聚集了不少個性開朗的人，這下簡直就像是在參加慶典一樣熱鬧無比。喪主艾莉佳自然也跟着穗風裏一起露出燦爛的笑容，跟着在一旁幫忙打拍子。

接着，弔唁者圍着死者，飲酒、喫肉，縱情歌舞。

最讓他驚訝的是——製造閃光與槍聲的漆黑野獸們口中爆出來的威嚇聲。

「姬璃子纔是吧!妳怎麼會出現在這種地方?」

姬璃子邊說着、邊舉起右手，只見她手裏拎着穗風裏弄丟的手機。

「人的聲音?……啊……對了，拉奇還在車裏待命。糟糕，都忘得一乾二淨了。」

他早就知道這羣人並不是正規的警官隊，也知道他們的目的是要殲滅以艾莉佳爲首的恐怖分子餘堂。不過，這次並不是綁架事件，而是經過縝密計劃的行動。就連逃亡路線也是，絲毫沒留下任何線索，應該沒有人會知道這個地方纔對。

嘰!正要下坡時，突然傳來了煞車聲，車子捲起一陣砂礫後，驟然停住。還來不及固定的棺木在車內暴衝，艾莉佳受到撞擊，胸部猛然撞上前座座椅。

「唔……好，那拜託你們了，大小姐就交給我，讓那些傢伙瞧瞧BulletFist的骨氣!」

姬璃子像是要嘲笑他們一樣，亮出胸前燦然發光的一級處刑官徽章。只見那個星星標誌上嵌着真日本人絕對無法佩帶的金環。

「啊唔……!」

這時候，可能是剛纔離席去小解回來的部下溫吞地出聲打岔。

賈伯斯強壯的手勁與有力的話語，促使艾莉佳邁出了步伐，只見她滿臉的不願意。這裏跟剛纔上山的入口正好是對角，只要沿着坡面筆直下山，應該就能抵達拉奇的車那裏。

「誰管妳無不無趣，我現在正在工作。」

（亞蘭德該不會是希望後人將他葬在這裏吧?瀕臨絕種的Tapia樹林對馬達加斯加人來說，可以算是寶山吧。但這是地方青年團種的樹，並不符合遺書上提到的『我留下的』。這麼一來，到底是……裹進Lambamena埋進寶山……嗯～）

「等一下，荊伊。妳剛剛說什麼?『我們』?還有職責……這麼說來，該不會……我問妳!那些蒙面人該不會是妳的同伴吧?」

順帶一提，穗風裏現在被那羣男子團團圍住，暫時抽不了身。

「那幾個傢伙早有心理準備，爲了組織，就算犧牲性命也在所不惜。請大小姐見諒，就當作是爲了回報這些傢伙的心意吧，請大小姐無論如何都要活下去，並實現前任頭目的遺言。只要有您，BulletFist就不會死!」

喔喔!本來處於劣勢的男子們聽到賈伯斯的回答，一起展開反攻。獨眼的壯漢瞥了他們一眼後，咬着嘴脣，抓着艾莉佳的肩膀就要動身。

「不、不會吧?爲什麼這些傢伙會出現在這裏……」

「不過，賈伯斯先生，怎麼會在這種地方又發生槍戰呢?」

但是，車子行駛還不到一分鐘，就突然停止行進。

被指名的奏輔冒着冷汗，將臉藏在座椅後方。

那並不是日文。

「操，可惡!這些傢伙是怎麼掌握到我們的動向的?」

「不是啦。那個……我察覺到的是很多人的動靜。」

「這件事稍後再說!總之，現在先把車子開出去。快！」

「荊伊……不，那是……」

「不是啦。那不是青年團，而是警……警警……警警警警警……」

「！」

「不、不好了，太小姐!」

「原、原來是艾莉佳啊，嚇我一跳，」

「好，大姊，前任頭目的棺材就由我來扛。比津木，你來保護大小姐！」

「喂喂喂，這可是難得的宴會耶!你這男人還真無趣。」

「沒錯，能找到你們全是拜這隻手機所賜。我之前就悄悄調查過條禪同學的手機ID了。這是爲了要掌握那邊那個逃課狂的行蹤，畢竟他平常總是和妳黏在一起。要是因此而惹妳不快，還請妳原諒。不過多虧有妳，我們才能夠盡到自己的職責，我要先向妳說聲謝謝。」

「賈伯斯……我、我也要戰鬥……!」

「啊，那是我的……可是姬璃子，爲什麼會在妳手上呢?這隻手機剛纔在山上就被奏輔弄丟了啊……咦?妳、妳該不會……!」

「你也過來表演才藝嘛。喔喔……有了，來跟賈伯斯比伏地挺身，看誰做比較多下，你覺得怎樣?前任頭目最喜歡這個餘興節日了。就先從一百下開始吧。」

「別開玩笑了。格、格殺勿論……?」

「不了……這種比賽，恕我二話不說，直接拒絕。」

「荊、荊伊?」

「條禪同學……是啊，不就是妳指引我過來的嗎?」

「可是，現在還剩下最後一個難題……接下來該怎麼處理遺體呢?」

艾莉佳說到這，嘟起了雙脣，表情略顯悲傷。雙頰也在轉眼間變得更紅了，純粹是喝醉了，還是有其它的理由呢?

再來是服裝。這方面基於尊重「武裝恐怖分子的正式服裝就是戰鬥服」的意見，替死者穿上他生前最愛的軍用夾克。卡其色的軍服驕傲地輝映着死後依然健壯如故、肌肉飽滿的上半身。

「怎麼啦。到底要大呼小叫幾次呀?你有跟他們好好說明了嗎?」

「井?井怎麼了?」

面帶笑容接受指示離開的部下在十秒鐘後又慌慌張張地跑了回來，只見他面無血色，一臉驚恐。

賈伯斯大聲怒斥部下的疏失，只見坐在駕駛座上的矮個子舉起顫抖的手指着前方。

「副長!這裏交給我們來阻擋，你趕快帶着第二代頭目到拉奇那邊去吧!」

穗風裏說着說着，心裏突然冒出了『某種可能性』，她不禁愕然。這麼說來，剛纔自己的確也點頭同意了，那隻手機擁有GPS功能。

「啊……好，我知道了，」

「比津木同學，你真是觀察入微呢。其實，在你們被綁架的當天，我就接獲上司極機密指令：殲滅極惡恐怖組織BulletFist全體成員——當然，誰敢協助敵人，不分男女老幼，一律格殺勿論。」

再度親眼目睹黑衣集團的奏輔則是倒抽一口涼氣，杵在原地。

在場所有人都聽過那個聲音。不只奏輔、穗風裏聽過，艾莉佳和賈伯斯也聽過，就連拉奇都聽過。

擡出棺木的亞蘭德雖然發出異味，但誓言洗刷污名的穗風裏主動負起責任，再度以酒精仔細地替遺體消毒。在她使出渾身解數細心處理之下，遺體化妝也順利大功告成，現在死者在手電筒的照明下，已經重拾自然表情，彷彿還在世一樣。

呵呵。聽到奏輔開口詢問，姬璃子臉上浮現了一抹詭譎偏激的笑意。

「那個……艾莉佳小姐，對面那邊好像傳來人的聲音……現在該怎麼辦?」

奏輔閉着眼睛雙手環胸，嘴裏唸唸有詞的。只是不管他再怎麼想，對亞蘭德所追求的喪禮具體形式仍然沒有任何概念。

在摸黑走了一陣子山路後，總算找到了等待中的箱型車。山頂一帶之前便傳來了槍響，因此坐在車內駕駛座上的拉奇心裏早就有底了。

突來的槍林彈雨一口氣撕裂了山中的寂靜。聽到這個聲音，包括艾莉佳和穗風裏，以及早就習慣實戰的BulletFist成員在內，全都驚愕得睜大了眼睛。

奏輔等一行四人趁着夜色悄悄從戰場撤退，他們順利溜進山腰的林間道路。

而那同時也意味着——即使將眼前所有犯罪者處以極刑也無所謂的保證。

「好久不見了，比津木同學，你居然敢算計我。」

起身應戰的同伴們大聲對賈伯斯說道。但他們帶來的武器也只有手槍而已，想要對抗裝備自動步槍的戰鬥員，無論是火力還是人數都是處於壓倒性的不利。

「嗯?怎麼了，奏輔。你在那邊嘀咕什麼?」

這命令實在太沒道理，奏輔錯愕得說不出話來，於是換成穗風裏跳出來代爲爭辯。

「是警察啦！」

奏輔冷淡的響應惹得艾莉佳鼓起腮幫子，顯然很不滿。

那是一具疑似人類的剪影。一行人凝神注視着那個人影，接着，有如野獸嗚鳴般低沉嘶啞的聲音從黑暗中傳了過來：

根據麥利納族的風俗，在這之後，要以Lambamena裹住遺體埋進墓地。但根據死者的遺言，他希望自己的遺體能夠埋進『寶山』。

「喔哇！」

奏輔再度陷入了苦惱中。

於是，在奏輔的指示下，亞蘭德=薩雷斯的喪禮就這麼開始了。

「什……什麼?這是怎麼回事?」

只要有它，就可以確定自己目前所在的位置。

「好了，你們兩個快下車吧。你們的行爲雖然嚴重違反校規，不過，我也不是不願意斟酌量刑，只要從現在起停學一個月就好。要是膽敢再做傻事的話，就會和那幫人一樣，由我親自動手取你們性命。」

美豔的女處刑官說完後，伸出修長的手指，指向槍聲不斷的山上。

這下糟了，奏輔咬緊牙關握住椅背。敵人並不是真日本政府派來的祕密部隊，纔不是那麼好應付的傢伙，他們是國外來的軍隊——萬一弄不好，連他和穗風裏都有生命的危險。

他偷瞄了一下前面，只見拉奇握緊方向盤的手不住顫抖着，看來十分激動。

「畜、畜牲，那個死魔女……我、我們走吧，賈伯斯先生!我要直接輾過她，然後開車逃走。」

「等等，別做傻事!對方可是活生生的人類，而且還是個女人喔?」

「你在說什麼啊，那傢伙纔不是什麼普通的女人!大家都看到了吧?那傢伙在前任頭目的胸前開了一個大洞耶。此仇不報，難消我心頭之恨啊!」

拉奇大叫着，一鼓作氣地踩下了油門。

氫氣引擎轟然排氣，車輪劇烈空轉，捲起石礫喀啦作響，緊接着，大型箱型車便朝着姬璃子的方向暴衝了過去。

「啊啊……不行啊、危險!快逃啊，姬璃子!」

穗風裏眼看同學面臨生死危機，不禁從窗戶探出頭放聲大喊。下一秒，穿着藍色制服的身影纔剛從眼前消失，車體便發出咚的一聲悶響。

成功了!拉奇氣勢高昂地挺起上半身，然而，擋風玻璃卻突然出其不意地爬滿裂痕，影響了他的視線。

「嗚、嗚哇～～我看不到前面了，這是怎麼回事，賈伯斯先生!」

事態完全出乎意料，矮個子在恐懼感驅使下哭了出來。只見一隻鐵手從不該出現的地方伸向拉奇手中的方向盤，奪走了操控權。

近距離目睹這幅光景的賈伯斯也忍不住叫出聲來：

「怎麼可能……真叫人不敢相信，沒想到荊伊居然還緊抓着車頭不放!」

輪胎髮出軋軋的刺耳聲，箱型車衝出山路，溜下陡峭的斜坡。龜裂的玻璃在一次大彈跳中全數飛散，視野好不容易開闊了，卻在此時目睹黑壓壓的粗壯樹幹已近在眼前。

「不妙……各位，快跳出車外啊!」

奏輔一喊，穗風裏馬上反應過來，她抱住艾莉佳，踹飛後車門，跳了出去。接着是奏輔、駕駛座上的垃奇。然後。副駕駛座的賈伯斯也逃出車外，沿着斜坡翻滾。

下一刻。車子便撞上樹幹，引擎猛然噴出了白煙。

「啊……父、父親，等等我，我馬上就過去!」

艾莉佳一察覺到這個事實馬上掙脫穗風裏的手腕，立刻就要衝向車子。奏輔見狀趕緊將她抱倒在地，阻止她這麼做。

「可是，棺材還在那裏面……父親的遺體……!」

艾莉佳以雙手掬起亡父已然燒焦蜷曲的部分遺體，放聲哀號。掌上發燙的肉片……那駭人且宜人的香氣徹底粉碎了少女的理性。

她悲慟萬分的呼喊隨即被熊熊燃燒的火焰湮沒。車體迅速膨脹，整個燒得通紅，引燃氫氣燃料引發了大爆炸。火勢延燒到枝葉，立刻蔓延開來，簡直就像是巨大的火炬一般。

接着，有某種被燻黑的物體咚的一聲掉落在低着頭的艾莉佳眼前。

她凝神一看，那是——一根粗壯、骨節突出的手指。不會錯的，那是過去時而對數十名部下下達指示、時而撫摸自己的頭，剛柔並濟的男人的手指。亞蘭德=薩雷斯的食指。

想當然爾，那時候誰也沒能將放在後座的亞蘭德靈柩搬出來。

「不行，艾莉佳!不可能的，已經來不及了!」

「不…………不要……不要……我不要這樣……不要啊——————!」