第三話 沙漠盛開之花

一直在等待的人、終於到來。

今夜就是那一刻。

他同時意味着絕望與歡喜，

在迷夢中就已知曉。

伴隨着掙扎一般的悲鳴……

流着淚，覺醒。

1．最後的機會

骯髒的男人們擁擠在一起，空氣渾濁不堪。

桌上的賭博彷彿永無止境地進行着，時間也像是昏睡了一般地悠悠搖曳着。

大行星諾古。

自古以來就是皇帝的直轄地，作爲星際之間的要道而繁榮着。

地處中部的尤里尼亞領儘管是個小國，卻恰處縱橫大陸的大動脈的交叉點。因而它的首都嘉拉迪亞龍蛇混雜，充斥着大量的人員和情報。

在大路與大路的間隙裏，必定有像這樣充斥着危險的貧民區。

只要是帶着大量金錢入住這裏的旅館，不用說是行李，就連性命的安全也無法保證。而像這樣的旅館的地下室裏，無一例外地有着兼具賭場功能的酒吧。這裏便是其中之一。

有個青年獨自一人坐在角落裏，背對着簇擁在桌邊的人羣。

齊肩的黑髮，上下一色的黑色衣着。

散發着拒絕他人接近的幽暗氣息的背影。

不過現在在青年的身邊，卻有個妙齡女郎翩翩而至。

像貓兒一樣嬌媚而輕盈，不發出一點聲響。

女子身穿南方的民族服裝，色彩鮮豔的絲巾裹在頭上，纖細的脖子和手腕上戴着大量的飾品。

金髮的男子彷彿看見了什麼髒東西似地皺起了眉頭。

喬凡尼喜出望外地飛奔出了房間。

這話沒能逃過喬凡尼的耳朵。

柔軟的栗色鬈髮凌亂地貼在臉上。

周圍的看客比昨天多了不少，但是寂靜卻籠罩着整個酒吧。

看來她原本有着絕對的自信。她撐着桌子探出身體，大眼睛瞪得更大了。

那是從他那纖細的外貌中完全預料不到的好身手。

一旦笑起來就一發不可收拾。

女子凝視着那端正的側臉。然後，再一次微笑了起來。

在賬房門口，她與兩名男子擦肩而過。

“啊、可惡！怎麼會有這種事……呃！！”

然而青年卻未不曾看她一眼。只是沉默地把盛着濃濁液體的玻璃杯送到嘴邊。

“你可沒資格指手畫腳的。那個呀、雷比亞斯，我可是很有用的哦。”喬凡尼向擁有決定權的人發起了攻勢。

女子上了二樓的帳房，準備就那樣從後門溜走。

他止住笑抬頭望着青年：“終於抓住了！我再也不會離開你了！”

房間的主人們，始終如同合緊雙殼的扇貝那樣地沉默不語。

“什麼……？”喬凡尼喫驚地倒吸一口氣，他有生以來頭一次遭遇這樣的事。

“咦、雷比亞斯？真是好聽的名字呢。那邊的二位呢？”然後動人的微笑綻放在了他的臉上，“我名叫喬凡尼，請多指教。”

她緊緊挨着青年。

“剛纔開始你就一個勁兒地喝悶酒呢。要不要換個心情，稍微找點什麼玩玩？討厭打牌麼？要是不懂規則的話，我來教你啦。”

像這般放聲大笑，真的是很久違了。

他在四樓自己的房間門口的走廊止住了腳步。

大眼睛裏潤澤着迷樣的光輝，雙脣若成熟的果實般紅豔。要換了普通的男人，早早就已被這樣的微笑勾了魂魄。

接着絲毫不介意對方的無動於衷，不斷地用甜美的聲音向青年說話。似乎是酒吧裏司空見慣的風情，實際上卻稍稍有些區別。

青年彷彿沒聽到那自嘲的喊叫聲似地，從酒吧裏離開了。

那女子不知從哪裏抄了近道已經趕在他前面到了，正站在那兒，面色略略發青。

像這般地生氣……，以及像這般地認真。

“是的，離開拉古納王城至今已有六年了。雷比亞斯大人在劍術和魔導上都已經取得了極大的成就。而在此期間，我和基法則一直在籌備資金，募集士兵。終於才走到了現在這一步不是麼！在這種關鍵時刻……”

“哼、那可遠遠不夠喲。”他從白襯衫的袖子裏抽出一把細身的短刀，“你存心放任我出千，可是仍舊能夠完勝我。除非用了魔法，否則絕不可能做到的。你不是普通人……說呀、你究竟是什麼人？”

就在這時候，喬凡尼心中的想法，產生了戲劇性的變化。

在遠處圍觀的男人們之中，小聲的議論像漣漪般擴散開。

他調整了一下呼吸讓自己冷靜下來，突然就笑出聲來：“呵……在拼命些什麼呀、我？”

一個從沒見過的傢伙，明明就該是自己贏定了……況且爲了徹底保險，還準備好了確保不會輸掉的道具……爲什麼，那傢伙會勝過自己呢？

這意外的展開，讓雷比亞斯的兩位心腹都訝異地沉默了。

“昨天我查過你房間的情況了哦。”

琥珀色的眼睛，因爲激昂的感情而折射出紫紅色的光芒。

而青年依舊面無表情地坐着。

女子停下腳步摒住呼吸看着他們。

女子站了起來，像是已經接受了現實。

“預定今晚就出發？我不允許你這麼隨便逃走！”和之前的聲線完全不同。

就像是失控了般，他捧腹大笑。

青年緩緩地轉過頭來看着女子。這下才能看見他的右眼被黑色的眼帶覆蓋着。不僅如此，他那極端冷漠的表情，似乎是想將見到的人凍結起來一樣。

“太好了！那麼，我去取個行李，等一下下哦！”

女子的臉色頓時像紙一樣煞白：“這麼爽氣！這些錢可足夠在梅達莫里亞買幢別墅了啊！”

“雷比亞斯大人，您在考慮這些麼。”該隱很是驚訝。在這條街上久別重逢的雷比亞斯，和昔日比起來簡直判若兩人。

“您這是出於何種考慮？”合上門，該隱確認了雷比亞斯的結界已經張開，轉身說道，“讓那種人同行，會妨礙我們的計劃的。”

“行吧。”青年用低沉的聲音回答道，他那翠綠色的單眼閃爍着銳利的光芒。

見喬凡尼鄭重其事地行了禮，青年苦笑了一下：“真是個不接受教訓的傢伙呢。沒去買別墅還真對不住你了？”

“那個人的身手確實很不錯。況且以後士兵的人數繼續增加，全都交給你們兩個指揮不現實吧。……這樣你還覺得他沒用麼？”

“行吧。”雷比亞斯點點頭。

“……你說什麼？”青年皺起眉頭，瞪了喬凡尼一眼。

翌日，面對對方甩出的紙牌，女子愣住了。

“我叫喬凡尼。在這條街上也算是小有名氣了，以後我們就算認識了哦。”

那兩人都是瘦高個兒，和青年的年紀相仿，二十多歲的樣子。其中一人，暗金色的頭髮全整齊地向後梳，滿臉都是冷酷的微笑；另一個人，銀白色的長髮垂在背後，理性的雙目之中浮動着虛無的色彩。

接受大魔導士維恩的指點，花費數年時間研習魔導術，爲了磨練劍技輾轉各地。他果然是大有長進，不僅僅是磨練出了一眼看穿真相的敏銳目光，作爲領袖的資質亦是顯山露水。

黑髮青年一轉身，正巧與回到此處的女子視線相交。

喬凡尼看出那是疑惑不解的反應，又笑了起來：“啊啊、真開心。真是好開心啊！看來待在你身邊的話，就不會再覺得無聊了呢。”

“等一下……騙人！我不相信……！”正在喊叫着的是那個女子。

於是兩人換了張桌子，拿起了牌。

黑髮青年，面帶着獨特的冷淡的笑容站起身來：“你的手段給我添了不少樂子呢。賭注就算是參觀費，拿回去吧。”

喬凡尼毫不理會這平淡的說明，燦爛地笑了起來：“這是我的臺詞。不過已經不再是毫無關係的了呢。我決定跟你們一起走。”

他縱身躍起，突刺、劈砍，從所有可能的角度攻擊對方。然而，那黑影彷彿沒有實體一樣，輕巧地躲過他所有的攻勢。

很美。

“而且，說不定他在另一種意義上也能派點用場。”方纔一直沉默着的基法開口道，“他裝出副下等人的模樣，但那種言談舉止分明就是個貴族。在把尤里尼亞一手掌控之前，留他在身邊倒也沒什麼損失。”

“這事是由你決定的麼？”金髮的基法譏諷地說道。

“啊啊，不好意思。你也太厲害了，我就稍微驚訝過頭了啦。可是呀，我身邊沒帶這麼多的錢……我去上邊的房間拿給你好麼？”

門不知什麼時候被推開了，兩名男子正站在那兒詫異地盯着趴在地板上的喬凡尼看。

見到這情形，青年終於稍稍露出些許笑意。

“哼，這根柱子上的傷，是店主追打小偷的時候留下的呢；還有呢，據說店主的朋友不堪忍受疾病的痛苦，在那邊的浴室裏自殺了。不知道有沒留下點血跡？真是間不錯的房間呢，多有迫力。”他彎腰坐到了牀上，順手從陶盤裏拿了點水果，自說自話地喫起來，仍然在喋喋不休。

但是女子卻若無其事，她饒有趣味地端詳着他的面容。

另一人，銀髮的男子，用一種“請下定奪”的眼神望着青年。

“哎、請我喝一杯嘛。”

走進三人的房間，喬凡尼趣味盎然地四下張望着。

臉上交織着憤怒與興奮的她，比以往更加地美麗動人。

說得這麼爽快，自然是撒謊了。

青年邁開腳步，那二人隨即跟上，從女子的身邊走過。

“看來這酒很難喝呢。”她手肘支在桌子上，託着面頰微笑着。

折返回酒吧，果然和猜測的一樣，剛纔的青年站在剛纔兩名男子中間。

該隱微微皺起眉頭。

“啊哈哈哈哈、好奇怪哦、呵呵、哈哈哈哈……！！”

女子看起來欣喜不已，點了杯烈酒一飲而盡。

頭腦還處在一片混亂當中。與其就這樣回家，還不如好好思考一下。

“哎，爲什麼？”

然後喬凡尼想起來了。

“喂、明天……明天繼續決勝負吧。我會在這裏等你的，求求你了！”她的聲音因興奮而高昂，瞳孔的深處呈現出鮮烈的色彩。

絲巾和外袍被扔在地上，顯露出的，是男青年的身型。

只有那綠色的眼睛，即使在這樣缺乏光照的地方，依然像顆閃爍火彩的寶石。

走來走去的時候，身上首飾相互碰撞發出的叮噹聲，聽起來也有些刺心。

最後腳下一個踉蹌，喬凡尼跌倒在地。

他伸出纖長的手指，觸碰到了青年的腳，像是要綁住他似地用雙手緊緊抱住。

利用就僅僅是利用而已，隨後就毫不憐憫地使之葬身於黑暗。基法這種作風，無論過了多久他都無法視若無睹。

2．紫焰

青年瞧都沒有瞧她一眼，於是女子上前拖住他的手臂。

他嬉笑着向他們眨眨眼睛：“討厭啦。不要用那種表情盯着我看啦。雖說這樣子很失禮，可是要不是這麼抓着他，這個人就又要逃跑了呢。”

如同冰冷的翡翠一般的眼瞳之中，包含着看透一切的輕蔑與嘲笑。至少，在女子看來是這樣。

雷比亞斯雙手抱胸倚在窗邊：“你是這樣想的麼，該隱？”

“我目前……什麼都不是。”青年不假思索地回答道。

終於，銀髮的該隱說道：“請回去吧。這裏不是你應該待的地方。”

“雷比亞斯大人……”

青年沒有應聲。

“那就讓我親身領教吧！”話音剛落，喬凡尼便揮刀斬來。

一種強烈的預感湧上心頭。

然而，刀刃卻不曾觸及青年一絲一毫。

不知爲何，女子向青年提議要賭上一局。

“不要同我們有瓜葛比較好。”

注意到該隱的反應，基法冷笑了幾聲。

該隱扭過頭去，正巧留意到雷比亞斯的視線投向了房門那邊。

他快步過去打開門。

喬凡尼站在那兒。

看到該隱啞口無言的樣子，他笑得很甜，“我回來了！仔細考慮下來，我沒什麼行李想帶的，現在剛剛回來哦。”

有強力結界的緣故，無須擔心剛纔的對話會被他在門外偷聽到。

只是……這個青年簡直撒謊成性啊。該隱在心中將這句話重複了很多遍。

然後他回頭想悄悄觀察下雷比亞斯的表情，但從他那眺望着明淨窗戶的側顏上，什麼痕跡都尋不見。

事態並未向着會讓基法覺得愉快的方向發展。

加上喬凡尼，一行人離開了旅館，向着有二百人左右的傭兵團駐紮的郊外村莊走去。

“你是傭兵團的老大呀。人還真是不能光看外表的呀。”喬凡尼說着輕佻的話，向士兵們的野營地走去。

不知向那些男人說了什麼話，他被人羣包圍了起來。

許多的白刃在空中舞動，金屬撞擊聲與歡呼聲乘風而來。

不消一杯熱茶的功夫，那些士兵就對喬凡尼服服帖帖的了。

青年像美麗的蝴蝶翩翩起舞一般地回到了雷比亞斯他們的身邊。

“等等、不覺得用那些傢伙有點浪費錢麼？完全不行！要換支素質更好的隊伍。”

基法面色難看地反問：“就是說你能募集到好的士兵？”

喬凡尼歪着頭，眯起眼睛。

“只要有錢的話，呢。在嘉拉迪亞的酒館裏，要多少錢我都能湊出來哦。”

“哦？”基法的目光愈發險惡了起來。

他知道，身爲大地主道爾頓的繼承人，年輕的尤金早已被周遭的人們所認可。

明明之前從來都不會加上“大人”二字的，該隱在心裏嘀咕。

“只有一面之緣的人，能這麼信任麼……根本就沒有成功的保證，不是嗎？”就連該隱也是持有懷疑的態度。

她似乎是拼着命地一路狂奔過來，劇烈地喘息着，從後面緊緊地摟住尤金。

佇立於湖畔的他，就似乎正是在等待着尤金的到來一般。

十八歲生日的這一天，艾米莉婭收到許多禮物。大把大把的花束，手織的蕾絲披肩，潔白無瑕的茶具，兩冊詩集，以及，閃耀光芒的白金訂婚戒指。

然而，那溫柔的色彩，卻斷然無法像那翠綠的光芒那樣地擾亂他的心緒。

從那一夜起，尤金的夢就開始明確地指示出方向性。

3．瞬時雨

夜幕中的地平線上還有一線茜色的殘陽，以此爲背景，一個黑色的人影毫無預兆地浮現在眼前。

聽了這話，他回頭一看，黑髮青年已經不見了蹤影。

“要是這件事能幫上忙的話，隨你們怎麼用都好。這是逃離這種黯淡無色、令人作嘔的生活的，最後的機會了。是的，我明白的。你們絕對會帶着我，到能令我覺得滿足的地方去的呢。……沒錯吧？”

那是深陷在孤獨的黑暗之中，渴望得到救贖的悲哀眼神。

合上門，頃刻間疲勞感便席捲而來。

然而曾一度擁有水的沙漠，再也無法忍受飢渴。

尤金出了公館，徑直向着雷比亞斯這邊步履蹣跚地走來。

“怎麼了、尤金……好可怕。”

但是，雷比亞斯淡淡地說道：“當然沒什麼保證。要是成功的話，就接納他成爲我們當中的一員。要不然，不過就是說明他沒有那個資格罷了。”

到了這個絕佳的好時機，他轉過身來。

接下來是蓋亞……雷比亞斯要把身爲大祭司的領主一手掌控，當他以正統皇帝的名義起兵的時候，就有了堅實的後盾。

“如今的你，是失去一半靈魂的存在。你所追尋的另一半，在這裏——”

黑衣青年的臉上，慢慢地露出了笑容。

一陣涼爽的風掠過。

意外得到了喬凡尼這麼個的人才，使得他們在尤里尼亞領的計劃在短期內就得以達成。

後來他才知道，那是強大的魔導氣息。

“我也知道你。剛到諾古的時候，就一直能聽見你呼喊的聲音。”

第三天夜裏，他終於下定了決心。

“真搞不懂……”基法嘆着氣小聲咕噥着。

尤金恐懼不安地轉過身去。

“不、沒有……”他含糊地說着，他知道艾米莉婭在懷疑他是否另結新歡。

大家的祝福讓艾米莉婭沉浸在幸福之中。

對於這種理所當然地把婚約者當成自己的所有物的嫉妒心，他有些不快。

從表現給別人看的優等生的假象當中解脫出來的尤金，露出了比任何時候都要更爲悽慘的，面無表情的模樣。

喬凡尼嬉皮笑臉地伸出手準備摟住雷比亞斯的脖子。

“我……我一直……”，想說“我一直在等待您的到來”，但尤金卻像是渾身凍僵了一般說不出話來。

是啊，他想起來了。

她的未婚夫尤金比她小一歲，是她青梅竹馬的同伴。因爲馬車事故自小失去雙親的他，被他父親的朋友，也就是她的父親所收養。從那時候開始，他們便像家人般一起生活。

突然，閃電般衝擊似乎幾近要將身體撕裂。

舉目無親的尤金，時時會流露出寂寞的神色，這一點也很讓她心疼。不過現在，在這小型的訂婚儀式上，尤金卻在艾米莉婭身邊幸福地微笑着。

他躊躇着，迷惑而苦惱。

視線所及之處，是那個黑髮的青年。

這裏有很多傳說中古代皇帝們創造出的神蹟之地，因此來自其他星系的朝聖者絡繹不絕。

“哎呀呀。”喬凡尼立刻玩心大起，展露出了孩子一般的表情，“你好可愛呢，居然對雷比亞斯大人這麼執着！”

然而他全身散發出的支配者的氣息卻已將他壓倒，他無法逃出那雙眼睛的魔力。不，今生今世，他都無法逃離他的身邊。

在所有人的注視之下，艾米莉婭出現了。

雷比亞斯大概是嫌他很煩，使勁地甩開了他伸過來手。

在該隱爲雷比亞斯制定的計劃之中，直到招募足夠多的，能與皇帝抗衡的士兵之前的準備期裏，首先要把那些重要的皇帝管轄區，比如軍事、經濟的重鎮各個攻破。

然而這卻是以無視他自身的精神爲代價的。虛僞的生活，令讓他像個死人般地被掩埋……。

“對不起、就是開個玩笑而已啦！……哎呀？”喬凡尼止住笑，凝視着黑暗，“好像有人過來了呢。”

有這樣的眼睛的人，一定會強烈地被雷比亞斯吸引……連自己也是這樣，該隱知道這一點。

不能讓那奇蹟般地，盛開在那裏的一支鮮花枯萎。

黑髮綠眼的青年。正是那個人。

可愛又嫺淑的艾米莉婭，將尤金視作她不可分割的親人。況且她的父親還是權力僅次於領主的大地主，要是尤金繼承了他的地位，毫無疑問地能令任何人幸福。

在那裏，終於來了。

“尤金！你要和那些人一起去哪裏？”

一直在等待着的人。

自心底發出的聲音，唆使他衝動地打開了門扉。

在那裏，有新的命運的相會在等待着他。

把訓練士兵的任務交給部下後，他獨身一人來到了領主居城附近。

他已近在觸手可及之處，尤金卻不知道該向那位青年說些什麼。

“是。”

“啊……，沒事呢。”從孩童時代起，他便一直用這樣刻意做出的笑容安撫她。

“啊、我還沒說過吧？我那個和我斷絕了關係的父親呀，是尤里尼亞領主的弟弟呢。”

她裹着蕾絲披肩，在那下面只穿了身睡衣。女性的直覺讓她嗅到了此處危險的氣息。

秀髮在夜風中輕輕拂動，他眼神迷離地點點頭。

她很滿足。從今往後兩人攜手走過人生，充滿了希望和她想都想不完的美夢。

4．驅向夜的彼方

黑色的披風，在若有似無的風中搖曳。

“啊、來啦來啦！是不是那個人呀？”只有喬凡尼沒輕沒重地大聲嚷嚷着。

人稱“神之國蓋亞”。

他們在距離公館稍遠的森林的入口處等待着。

沿着尤里尼亞領的街道一直南下，就會到達地處沿海地帶的蓋亞領。

兩人理解了主君殘酷的意圖，立刻沉默了。

“真的麼！”至今爲止他從未有過的，哪怕是在神明面前都沒有感受過的，神聖感洶湧而至。簡直就像是，恩惠之雨降落在乾燥的荒漠之上。

今天晚上一定是難以入眠了呢，艾米莉婭甜蜜地嘆息着。

……他終於到來了！

“可是呀……”喬凡尼雙手叉腰，向野營地的方向望去：“問題是那麼多士兵在這裏太過醒目了哦。我知道個好地方，帶你們去啦。是個廢墟化的古城遺址，在那兒根本不用擔心有誰會來。”

尤金推開窗戶，縱身躍下，飛奔而去。

“是地主的女兒麼……糟糕了。”

他拒絕了艾米莉婭，瞞過這個家族，用盡了一切方法逃了出來。

行星諾古擁有交通要道尤里尼亞，皇帝信仰的中心蓋亞，以及生產重地梅達莫里亞等諸多要地，因此他選擇這裏作爲他們最初的活動據點。

淡水色的眼瞳，視線迷惘地向着窗外漂移。

他像是個夢遊病患者似地，茫然地站在他們面前。

他是這麼說的。

翻過土丘，樹林的那一邊是寬闊的湖面。此時天色已晚，空氣中充斥着寒氣，水面呈現出凝重的鉛色。

“尤金！”艾米莉婭的聲音將他拉回了現實。

雖然這是家長決定的親事，不過艾米莉婭本身也一直都愛慕溫柔美貌的尤金。然後，尤金也同樣地愛她。

露臺的對面，是生長着雜草與稀疏灌木的土丘。

“那個，剛纔你沒在和誰說話吧？”。

如果去追隨自身精神渴求着的那個人的話，就必須捨棄作爲人的道路。

在自言自語着的基法面前，一道銀光“嗖”地閃過。

“我……我知道您。從很久、很久以前開始。”尤金艱難地，顫抖着訴說道。

他的精神脫離了現實，進入了夢的世界。

雷比亞斯已經察知尤金正在向這邊走來。

一直在恐懼着的人。

但這已經足夠讓沉靜的慍怒呈現在尤金臉上了，喬凡尼見狀，邊拍手邊大笑起來。

“艾米莉婭。”他用飽含着愛意的聲音呼喚着她的名字。

雷比亞斯並沒有用特殊的方法呼喚他。尤金似乎有着對魔導氣息比其他人更爲敏感的體質。

“也就是說……雷比亞斯大人想把有關領主的一切事項全部交給那個人來辦麼？”基法用譏諷的語調複述着。

因爲那樣就意味着，他要將迄今爲止生活的世界，完全地從心裏地捨棄掉，取而代之地，在那裏放置唯一的玉座。

回應他的，是一對純粹無瑕的藍眼睛。

是那種感覺——！

尤金對無法愛上艾米莉婭的自己絕望了。

也就是說，在此地做好周密部署，一旦戰爭爆發就能切斷敵方的補給線，同時我方又能迅速取得支配權。

“尤金。你會跟隨我麼？”

雷比亞斯丟給尤金一把短刀。

“做個了斷麼？”雷比亞斯靜靜地問道。

尤金慢慢地點頭。他的眼瞳之中，萌生出從未有過的生動而歡愉的光彩。

“我已經沒有過去了，我會證明給您看的。”

尤金握緊短刀，望着正朝他奔來的他的未婚妻。

“他……真的要下手？”該隱艱難地說道。

“看來會成爲出色的同伴呢。”基法面帶笑容，滿懷期待地看着。

還有雷比亞斯，他像是一座無機質的雕塑般地，與漆黑的夜融爲一體。唯獨只有他的左眼，像是一團燃燒着的綠色磷火般地發出光芒。

喬凡尼聳聳肩：“真是一羣可怕的人呢……但是我，只要開心的話怎樣都好啦！怎麼說呢，因爲夜晚很漫長呢。”

頭頂的天空是沒有星月的，純正的黑暗。

他們將要迎接的血色黎明，依然在前方。