PASSING 瀧本正至

「這裏的確是……冒出什麼東西都不會奇怪的地方呢。」

小暮宗一郎巡查部長一邊把汽車停到路肩一邊說道。

明明沒這種性格，不知何故聲量很低。基本上，他不擅長應對靈異現象之流。

「嗯，而且……霧很重。」

說到另一方面的風見純也警部補，他看上去卻不怎麼害怕，一邊從副駕駛座的窗口望出去一邊低聲說道。的確，濃霧幾乎奪去整個視野。

從國道一直往深處走的這條舊路，一到日落之後，一眨眼功夫就會變成遠離人類文明版圖而由大自然支配的領域。

道路並不那麼窄，地面鋪裝整齊，也保證到有雙車道。

但是，道路周圍全是鬱鬱蔥蔥的原始森林，枝葉像隧道一樣覆蓋了道路。

雖然到處建有的電燈想要勉強令黑夜退回，但這力量也徒然，只在彈丸範圍內投下暗淡的光環，這之外的地方完全是漆黑一片。

——而且，是霧。在車頭燈穿起白色面紗的照射下的樹木輪廓，顯得毛骨悚然。

「如果如目擊證言所說，這是和條件完全相符的夜晚呢，小暮。」

「哈啊……」

小暮悄然打個寒戰。

純也兩人會在位於關東地區的西端這個地方，是因爲被縣警所轄警署委託搜查不可思議的案件。

大約從五年前開始，這條舊路就一直有被目擊到奇怪的現象，其次數足有十三次。而且，好幾個目擊到那個現象的駕駛員不由自主地駕駛失誤，甚至引起了事故。

當初愛理不理的縣警也勉強開始行動起來，根據證言內容，向純也他們所在的警察史編纂室申請協助，就是這麼一回事。

「有個叫做『車上的女人』的都市傳說，也有被稱爲『PASSING』這個名字。」

「PASSING？」

「嗯。某個青年曾在這條路上奔馳着——」

純也的話梗概如下。

純也感到悲傷起來。

（聽好了，風海，在那之後得到了一條情報。）

（誒？）

「五年前，在這前頭的彎位上由女性駕駛的汽車發生了自損（注）事故。轄區的調查中說，似乎是疲勞駕駛，沒轉過彎去而是猛地撞上樹，車嚴重損毀。」（譯註：自損事故，指因自身錯誤造成了只有自己有損失的事故。在中文尚未找到合適又簡潔的譯法，故暫保留原文）

就在這個瞬間，純也發出了「呃」的短促聲音，指向前方。

（最近，縣警中派系鬥爭正在激化。隱藏事故的是最大的派系，然後，爲了曝光這個派系的而叫來了我們的，是No.2）

（可是，我在想爲什麼會委託我們進行搜查協助呢……你去打聽下情況。）

「在這個地方，迎面車輛的車燈正好是向上的，然後有一瞬間會被奪去視界。」

（所以，我們這次搜查……縣警裏似乎有意想不到的傢伙在。）

（我明白了）

「給霧崎老師？」

這時純也隱約知道答案是什麼了。

「呃、呃呃……這麼一說，是有這種感覺……也覺得是不是有什麼錯覺。」

（還沒有確鑿證據……但是有傳聞說縣議會議員裏的某某老頭因爲酒後駕駛而撞了她。據說他是當地有權有勢的人，某人用錢抹消了事件之類……）

跑了兩三分鐘後，在那裏的是——

「那名女性怎樣了？」

順便一提，後來才知道，那個老人就是犬童在電話裏說的縣議會議員的那個人。

「不、不要緊吧！？」

想起與犬童警部的電話，沉浸在灰暗的心情中的純也，在從後方傳來的那聲音下回過神來。

小暮慌忙向後轉過頭去，但是充滿霧靄的黑夜中，除了紅色的車尾燈外就確認不了其它東西了。

白天的電話中，霧崎是這麼解釋的。

正覺得不可思議，接着這次，從後以猛然的速度爬頭的車給出了停車的訊號。

「放心，只是傳聞啦。這裏沒有什麼幽靈。」

「喂！剛纔你的車頂上坐着個滿身是血的女人坐在上面啊！消失到哪裏去了！？」

純也那聲音讓老人微微睜開了眼。他帶着滿面恐懼的表情，用顫抖的嘴脣這樣說道——

「前、前輩？剛纔的是……？」

迎面車輛的車頂上看到一個黑色的影子。那像是披頭散髮的女人，但是因爲小暮眼中還留着被燈射到時的光斑，所以影子的真身仍未判明。

純也點亮了車內燈，從包裏拿出文件的副本。

「這就是車頂睥黑影的真相。濃霧與兩輛車的車頭燈造成的眼睛的錯覺，諸如此類的各種要素交織在一起……」

匆匆停下車後，超車的司機跑了過來。

「是和這條路上被目擊到的類似的現象啊……」

急忙回過頭去。

（換句話說，心理因素也有影響。因爲覺得很可怕，於是純粹的枯芒草看成了幽靈，結果僅此而已。）

某個青年開着車在夜路上跑着，不過每輛擦肩而過的車都會向着他做出PASSING的示意。

（……不要跟小暮說。那傢伙很單純，所以很可能會跟縣警說些不必要的話。）

小暮讓車做出一個U型急轉彎，踩下了油門。

再者，在霧崎的調查中，目擊到怪異現象的司機，全部都知道這個地方發生過死亡事故和都市傳說『車上的女人』。

「嗚……好刺眼。」

「……？」

那就是上司犬童蘭子警部打過來的電話。

也許『車上的女人』是真的存在的，她伺機進行復仇。然後，配合純也他們來搜查的時機，向議員的車引發了事故……

「啊……！」

純也讓車頭燈向上，把車稍稍開向前說道。

小暮眯着眼看向迎面車輛，然後倒吸了一口氣。

「實際上，我中午試着給哥哥打電話了。」

那車頭燈兀然一抬，看來正要爬上緩坡。

因爲霧靄和黑暗什麼都看不到，但是那麼大響聲，不可能是小事。

「女、女人……女人、突然、落了下來。坐在車頂……從窗口偷看我們……」

小暮像是鬆一口氣似地笑了。

「意識不明，病危……然後半年之後死亡。」

「據哥哥所說，那似乎是『鬼怪露真形,原是枯芒草』（注）。」（注：日本諺語，亦譯作“疑心生暗鬼”）

「那個呢——瞧，請仔細看看了。」

「從此之後，這裏就漸有被目擊到『車頂上的女人』了。傳言中，那是在事故中死亡的女性的靈體在徘徊之類……」

「接着，在這條路上……」

「看到幽靈了嗎？」

「誒？」

然後，跑近車的純也和小暮，幫助想要從燃燒的車內翻出來而倒下的老人和像是司機的男人出車體外。兩人受了重傷，萬幸的是還有呼吸。

從要覆蓋道路似地生長的樹林中，有幾條枯枝一直低垂到車頂附近。因爲霧氣重，不走近都分辨不清楚。

純也的義兄、霧崎水明——他在都內某間大學裏執教民俗學。他對民間傳承故事和都市傳說造詣精深，另外，還通過科學的考察對各種靈異現象謎題進行解明。對純也來說，他是可靠的智囊。

然後，五年前的事故並非自損，而是議員酒後駕駛引致的事，也沒過多久就曝光了。當然，除了當事人的議員之外，還有多名縣警幹部也因隱瞞事故一罪而被一齊檢舉。

「是、嗎……」

「實際上，關於這個地方相繼的目擊證言，哥哥知道得很清楚，聽說也有到訪過這裏。」

「嗯，據從轄區警署借來的資料來看的話呢……」

小暮說完「請、請別嚇我」，便一邊顫抖着一邊做出窺探頭上的樣子。以小暮的體格來說，這輛車的車頂有點矮，稍稍一伸頭就幾乎要頂到了。

（怎麼會……）

「……」

「是！」

可以想象到犬童警部在電話的對面露出了諷刺的表情。

純也以有點做作的說詞方式開始了說明。

「哈哈……瞭解了之後，也就不是什麼了不起的事了。」

純也看到這樣的小暮，輕輕一笑。

所謂PASSING，是指爲了向對開的車示意，而讓車頭燈啪啪地遠近燈切換。

「嗯。」

小暮陷入沉默，凝視着車頭燈的遠方。霧依舊很濃，與黑暗一起包裹着附近。看着這個，就總會覺得世界上只有這輛車孤零零地剩了下來。

純也附和道「是這樣呢」，但實際上，腦中回想着放棄了告訴小暮的另一則電話的內容。

正好可以看到純也他們的相向車道上，一輛車正奔馳而來，那是一輛有點大的轎車。那輛車拐過五年前發生過事故的彎後，朝這邊接近而來。

吱吱吱————、咚——！

「這麼說是……？」

純也笑了。

小暮身體一個哆嗦。

剛纔與純也他們擦身而過的車衝入原始森林中，着火了。

「啊！」

在下個瞬間，迎面車輛像什麼事都沒有發生一樣從旁咻地開過，然後離開了。

「請看，小暮。那個就是車頂上的女人了！」

對面開來的車的車燈晃到小暮的眼睛，小暮下意識眯起來眼睛。

（是什麼？）

（五年前的事故呢……可能不是自損事故。）

再者，議員的車平常是不會駛經舊路的。不知爲什麼只有在這個時候新路是禁止通行，因而不得不駛過舊路。

——五年前的事故，如果不是自損，而是由誰引起的話……被害人女性肯定很怨恨吧……。

「嗚……嗚嗚……」

瞭解到這些的時候，純也想。

*

當接近剛纔目擊到怪影的地方時，小暮第一次注意到了。

（好……）

「誒？那、那麼，車上的女人的真身是什麼？」

熊熊燃燒的大火蔓延到樹上，純也慌忙聯繫縣警，要求消防隊出動。

「小暮！」