第09章 黃昏到訪

星期三的清晨，裏谷正明走進了食堂，應該如何開口呢？

發現紀藤和彥前輩就坐在那兒，裏谷正明一時不知道，他昨天晚上明明留宿在外，什麼時候回來的……

紀藤和彥的眼睛盯着電視，手上忙着往嘴裏扒飯，那架勢和平常的，沒有什麼兩樣，這反倒讓裏谷正明有些發怵。

「昨天晚上，你在哪兒過了一夜？」這句話他已經問不出口了。

但是，他真正想問的並不是「在哪兒」，而是「和誰」。這纔是問題所在。

是一個人獨守長夜呢，還是和美奈子共度良宵呢？

紀藤和彥看似並不知道，自己留宿在外的事情敗露了，注意到裏谷正明的時候，他顯然有些意外。

「哦，早上好啊。」招呼打得也和平時一樣。

「啊，早上好。」

「嗯？怎麼了？找我有事？坐嗎？」紀藤和彥一副有所察覺的樣子，向裏谷正明問道。

「哦，不，沒什麼，打擾了。」

裏谷正明趕緊道了歉，但是，紀藤和彥的視線對着電視畫面，注意力似乎已經不在他的身上了。

裏谷正明從配膳櫃檯，領了早餐托盤，在距離紀藤和彥不遠的一張桌子旁坐了下來，一邊用筷子攪着納豆的小碗，一邊整理着思緒。

問題到底出在哪兒呢？如果紀藤和彥前輩和美奈子，已經共度一夜……不只是這件事，如果今後兩個人的關係，繼續發展下去……

如果事情真的成了那樣的話，眼下還不至於生出什麼，格外棘手的麻煩。

最不容他掉以輕心的，就是內田春香出生的祕密，被暴露給了她本人。關於這個問題，比如美奈子和春香在街角不期而遇，這種可能性——不論紀藤和彥前輩與美奈子交往與否——基本上不會有變化，除非前輩一時興起，將兩個人牽到了一起，不過，他和自己已經有言在先，不會這麼去做的啦。

因此，必須考慮的是更長遠的事情，紀藤和彥前輩和美奈子，最終走向婚姻的情況。

裏谷正明已經決定，在不遠的將來和內田春香結婚。內田家門第顯赫，結婚典禮必不可少。屆時將有衆多原雲的上司、同僚作爲男方嘉賓，應邀出席婚禮，而春香將在衆人面前盛裝亮相——這些在裏谷正明的心中，已經成爲既定的事項了。

另一方面，如果美奈子和紀藤和彥前輩，也進展到了成親的地步……

事情一旦成了那樣，就怎麼也瞞不過去了。到時候公司裏，勢必會流言四起，怎麼紀藤和彥的結婚對象，和裏谷正明的老婆，長得一模一樣呢？這個流言不久之後，便會傳到內田春香的耳朵裏——一旦弄成了這樣，那麻煩可就大了。

「難道這樣就行了嗎？」

「呀，這個好，我想要這個。」

出了意大利麪餐廳，美奈子說，這附近有一家賣小零碎的雜貨店，於是，兩個人以那家店爲中心，在西班牙坂一帶閒逛了起來。

美奈子注意到裏谷正明的視線，擺了個姿勢。只有說話的口氣，她和內田春香似像非像。那顆痣被鏡框擋住了，無法確認，但是，眼前的人就是美奈子，不會錯了，到此爲止，裏谷正明終於信服了。

顯然，爲了給出一個肯定的意見，美奈子已經竭盡全力了。

裏谷正明在一旁看着，對她的評價標準，完全摸不着頭腦，他想如果是自己一個人來到這裏，肯定買了那「不可愛」的物件，幸虧有美奈子在這兒，失敗的概率被極大地降低了——戒指的設計一定也有好壞之分。

「鞋？……」怎麼也不會想到送鞋吧。

「肯定不會了啦。那十萬……莫非，我的那份也在裏面？」

不知道是不是因爲，美奈子實在太中意那條項鍊了，在那之後的一路上，她一直用右手撥弄着，自己脖子上的那排方塊。

裏谷正明申請了下個星期四，即三月二十四日的帶薪假期，並且已經獲得了廠長的許可；只不過，如果不能夠在那天之前，完成基本工作定額，許可將被撤回。於是他就幹起了活。從星期三到星期五連續三天，加班超過了三個小時，如果星期六下午沒有別的安排，估計也會至少加班到傍晚吧，或者連晚上的時間，也拿來繼續工作了。

接着，美奈子又向正明披露了，她從客人那裏學到的偏門知識。據她所言，襪子在歐美與內衣歸爲一類，送襪子給女性作禮物前，一定要想想清楚。

裏谷正明在回答時，刻意沒有提內田春香的名字。

不經意間，「離巢」一詞浮現在了裏谷正明的腦海之中。

「澀谷的話，有一家店，我一直想去來着。」

內田春香有一次，也曾經戴着裝飾眼鏡赴約，只是爲了趕時髦。當時她戴的那副是紅框的，但是，鏡框的造型和美奈子所戴的這一副十分相似。這些暫且不說，兩個人戴上眼鏡時，那種充滿知性的表情，簡直像是從一個模子裏刻出來的。不僅如此，美奈子的髮型也和平日有別，修成了和內田春香同樣的長短，妝也比原來淡了。以上這三點，大幅度改變了她的形象。

問題問到了一半，美奈子已經把自己的右胳膊，挎在了裏谷正明的左胳膊上。三天之前，她是否和紀藤和彥共度一夜的疑慮，曾經纏繞在他的心頭；然而，現在她本人就在眼前，疑慮一下子被沖淡了。三天前纔剛剛和男人發生過關係的姑娘，會像這樣同別的男人扮成情侶，衝着別的男人撒嬌，對着別的男人，露出天真無邪的笑容嗎？

「啊？你是說戒指嗎？一上來就送戒指嗎？」

不過，裏谷正明已經有約在身——三月十九日，星期六的下午兩點鐘，在澀谷的八公像前。

金屬立方上已經事先開好了穿線的小孔，其餘無孔的四個面上，刻着相同的字母。鋪着黑色絨布的銷售臺面上，大量立方體被一氣攤開了，外國商人從中挑出十三個，排成兩行，並催促兩個人過去，確認字母是否正確無誤。

十分鐘過後，摻雜着帶殼蛤蜊的意大利麪，還剩下半盤之多，但是美奈子的空腹，似乎已經填滿了，她放下了叉子。

他在時間上打出了富裕，下午一點鐘，就走出了龜戶的宿舍，在代代木車站由總午線，換乘山手線內環後，又坐了兩站。

裏谷正明有許多話想說，不過首先，他發現她戴了一副黑框眼鏡。

記得和內田春香初次約會時，他也曾經有過同樣的表現。看着沒有半點成長的自己，裏谷正明有些惱火。

「銀座，那好，去坐地鐵吧。」

「湊成一對？！……」這句責難的話，險些脫口而出，裏谷正明瞬間換了一張臉，堆出笑容回應她說，「好啊」，於是她笑開了花，扭頭便向外國人下了單。

那個展顏一笑，撥開人海朝這邊走來的人是一一

美奈子對路邊的圍觀羣衆，突然產生了興趣。一個膚色淺黑的外國人，正在當場演示手工項鍊的製作過程，現做現賣。擺放在展示木框中的商品，每一件都長約五十公分，表面是彩色的塑料管，裏面穿着金屬線圈，從構造上來看，在外面套上塑料管，是爲了避免金屬絲直接與皮膚接觸。此外，一同展示的還有一些垂着十字架和金屬牌的大路貨，可是……

「你戴着眼鏡？」

「很……很奇怪嗎？」

「不是……那個，如果是以結婚爲前提，在進行交往的話，就好像已經訂婚了一樣吧？既然是這樣，那麼，想把這種關係，通過戒指的形式表示出來，這種情況也會有吧。」

「那就非去銀座莫屬了。」

「我喫過了……」

「自然是我出。」

和美奈子在白天見面，這還是第一次。裏谷正明在Cherir，只見過她穿晚禮服的樣子，今天她究竟會以什麼樣的妝容現身呢？裏谷正明一邊想象着，一邊把目光投向往來的人羣——他找到美奈子了。

「你想，那邊的人從早上起牀，一直到晚上睡覺，恐怕整天都穿着鞋，襪子幾乎不會給人看見，日本人的話，比如說要進榻榻米房間的時候，就會把鞋子脫掉，只穿一對襪子，歐美那邊可不是這樣。」

「鏈子一千日元，方塊一百一個，所以『典子小姐』那條，就是一千六百日元。」

雜貨店裏，美奈子看見了一個，印着連小孩子都能夠隨手畫出的、花型圖案的小盒子，便誇它可愛；然而，另有一個畫着相似的圖案的小碗，她卻嫌它不可愛。

「原來如此，所以屬於內衣。」

聊着聊着，下單的料理端了上來，擺在美奈子面前的，是盛有意大利麪條的盤子，裏谷正明前面則是橙汁的玻璃杯。美奈子用叉子熟練地捲起了意大利麪條，沒有將麪條吸進嘴裏，而是優雅地送進了口中，那姿態令裏谷正明看得出神。

等下單的店員離開之後，美奈子迫不及待地開始提問：「要送姐姐什麼禮物？你地想好了嗎？」

「真的嗎？真是開心！……」美奈子得意地笑着，「那麼今天，就由我來扮演正明大哥的戀人吧，能挽着你的胳膊嗎？」

「當然記得了，可是——要我在開銷上一視同仁，那可就……」

說完這番話，她吐出了舌頭。是有點過了。結果兩人分別戴上了，刻有自己名字的項鍊。即便如此，也是僅限於今日，裏谷正明心想。他無法想象隔天還戴着這玩意兒的自己，換句話說，過了今天，他就不會再像這樣，和美奈子在店外見面了。

美奈子一邊這麼說着，一邊露出了難爲情的笑容，這反而讓她顯得更可愛了。同樣是巧奪天工的一張臉，這種表情在內田春香那兒，怎麼就那麼難得一見呢？除了「浪費」，真不知道該說什麼纔是。

「因爲想買戒指，所以先取了十萬。」裏谷正明坦言道。

不久以後，自己將從這裏「離巢」而去，展翅高飛，翱翔於天際。一定會的。

「嚇到你了？真是對不起。」美奈子笑着搖了搖頭，「可是又不能穿成，晚上那個樣子上街，對吧？」

眼看着澀谷行人交叉路口的信號燈變成了綠色，裏谷正明不假思索地，穿過了人行橫道向北走去。從西武百貨商場A座的轉角處，拐到井之頭大街的時候，人潮終於截流，他停下了步子。

「渾蛋，喫東西的時候，不要盯着人家看嘛，怪不好意思的。」

聽裏谷正明這麼一說，美奈子笑了，隨後開始整理隨身的物品，正明見狀，心想是時候了，便抄起賬單先一步，離開了位子。

「美奈子？……唉，你嚇死我了，還以爲是春香來了呢。」

「讓你久等啦，正明哥哥！……」

其實也沒有什麼想不到的，既然是效仿內田春香的着裝風格，想不搭對都難。

「這副鏡子不帶度數。」

「正明哥哥，你喫過午飯了沒有呢？」

「啊，咳，我不喜歡待在人羣裏，所以，就先跑來這邊了，接下來怎麼辦？」

「總之，先走吧。」

晴空之下，澀谷八公像前的廣場上，人頭攢動，雜亂不堪。初次與內田春香約會時的碰面地點，回想起來也是在這裏，感覺今天街上的人，比那個時候還要多。

裏谷正明突然感到了，來自於周圍的視線；放眼望去，幾個正注視着他們的——不，似乎是正盯着美奈子看的年輕男子，慌忙把眼睛都挪開了。果然，和內田春香擁有相同遺傳基因的美奈子，只是普普通通地站在那裏，就足以把男人們的注意力，拉到自己的身上了。

美奈子半開玩笑地做出了回應之後，再一次向裏谷正明確認道。

這句話似曾相識，該不會是「安克雷奇」吧，裏谷正明心中暗想。事情到底還是沒有那麼巧，他跟着美奈子上了西班牙坂，不久便在右手邊，看見了一棟與路邊石欄，融爲一體的石牆建築。美奈子指着那石牆說：「你看啊，就是這裏，這家店相當有名。」

到時候，內田春香也會舒展羽翼，飛翔在自己身邊吧？

商人又讓兩個人挑選，外面的那層塑料管的顏色，裏谷正明隨即指定了保守的黑色，對此美奈子顯然有些不滿，但是，既然說了要和他「湊成一對」，終歸還是選了黑色。商人根據字母的個數，把選定顏色的塑料管，從中間截去了一截，先把半截管子套在線圈上，然後按照字母的順序串起了立方體，接着又將另外那半截管子也套了上去。

裏谷正明不由得，把食堂裏看了一遍，有十幾位員工正在喫早飯，一張張都是熟悉的面孔。

「嗯，走吧。」

「戒指……去哪兒買好呢？」

美奈子的「M1NAKO」這六個字母和裏谷正明的「MASAAKI」的那七個，合起來是三千三百日元整。

「銀座」兩個字雖然被提上了檯面，目的地卻沒有具體到某家特定的商店，只不過在「買首飾到銀座」這種印象的驅使下，隨口將這個地名說了出來。此外，裏谷正明記得，自己昔日同內田春香約會時，她曾經駐足櫥窗跟前，眺望項鍊與皇冠的那家店，似乎就在銀座。

裏谷正明仍然不敢相信，站在自己面前說着話的人，竟然是美奈子。

「快戴上！……」美奈子激動地催促着，「要不然，咱們互相給對方戴上……吧？這個要求有點過分了吧！……」

「嘿嘿嘿，這叫做富家千金款，我今天穿了姐姐可能會穿的衣裳。」

「嗯，這樣就足夠了，姐姐是指環的話，我就選項圈。」她認真地點頭說，「是要送戒指……對吧？」

「那這頓飯的錢呢？

雖說只是意大利麪，但是，對於只在咖啡廳喫過「那不勒斯風情」的裏谷正明來說，菜單中豐富的種類，着實令他無法掩飾臉上的困惑。剛進店時他還想着陪她喫點什麼，結果只要了一杯飲料。

「一般來說呢，會擔心尺寸不合啦，或者是款式不般配啦，總之很難送的。」美奈子搖頭擺腦地笑着說，「但是，今天不是有我在嘛！尺碼也好，品位也罷，估計都是八九不離十，管它衣服還是鞋子呢！」

把紀藤和彥前輩和美奈子留在地上，這樣便高枕無憂了。

彷彿美奈子從對面一躍，就飛入了裏谷正明的視野之內，而其他行人紛紛化作了背景。此時此刻，他的雙眼能夠辨識出的只有那個女人。幾乎在同一時間，她也發現了他，目光交匯的一瞬間，他的心臟猛烈跳動着，體溫一氣升高了。

「做這個吧，好不好，兩個人湊成一對。」

那個聲音聽上去，與內田春香的別無二致，但是，春香只會用「正明君」呼喚自己，會喊「正明哥哥」的人是——

令美奈子一見傾心的，是一條將邊長一公分的金屬立方，數個一起串成一帛的鏈子。仔細一瞧，每個立方體上都刻着一個字母，展示用的那條樣品上刻的是「NORIKO」0;典子1;，那是一個女性的名字。

「你看啊，衣服啦，包包啦，鞋子啦，不是有很多可以選擇的嘛！……」

裏谷正明已經做好了心理準備，打算送給美奈子一件，價值兩萬日元左右的禮物。

「嗯，算上美奈子那份一共十萬。然後，我錢包裏原本還有些錢，全算上差不多是十二萬，這些就是今天的預算了。」裏谷正明點頭說，「得先把回家的車費留出來，剩下的如果都要花掉，就都花了吧……」

「老實說，除了戒指以外，我實在想不出來，還能夠送她什麼了。」裏谷正明如此坦白道。

「嗨，你看那邊，那是在幹什麼呢？」

「我今天還什麼都沒有喫過呢，能先陪我喫點東西嗎？」

「那我就把它當成二十三歲的生日禮物，開開心心地收下啦，我會寶貝它的！……」

那家店的名字叫作「壁之穴」，是一家意大利麪專營店。儘管午餐時間已經過去了，店裏空蕩蕩的，不過仍然在營業。兩個人很快地被領到了空桌旁邊。

到此爲止，都是一眨眼的工夫，但是，最後在線圈兩端，安裝金屬零件的步驟上，每條項鍊各花了五分鐘。

「想不到你穿上這身衣服，還挺像那麼回事的！……」

「啊，好啊。」

裏谷正明的心臟跟急槌打鼓似的，怦怦直跳，襯衫底下的冷汗，順着脊背流淌了下來。

「十萬！不過也是，畢竟是訂婚戒指嘛……」美奈子點了點頭，「順便說一下，再過四天我也該過生日了，正明哥哥你還記得吧？」

美奈子輕輕地鬆開了，挽着裏谷正明的手臂，和他臉對着臉問道。

流言散佈靠的是人脈，因此，需要做的僅僅是將其切斷。簡而言之，只要辭去這份工作，問題便可以自行消解。

付了錢，收下剛剛做成的兩條項鍊，裏谷正明隨手把美奈子的那條遞給了她。接過項鍊，她高興得跟個孩子似的。

「嗯……戒指，你覺得怎麼樣？」

「對了，今天的預算是多少？」

日語講得意外流利的外國人，瞅準了美奈子，和她搭話說道。美奈子仰起頭來，眼巴巴地看着裏谷正明。

她身上的衣服，手中的提包，色系搭配雖然樸素，卻給人高檔清純的印象——總之，這身打扮就算套在內田春香的身上，也沒有任何不妥。

「嗯。」裏谷正明的決心沒有動搖。

然而時過境遷，如今他了解到，還有別的選擇。如果能夠仰仗內田家的財力，就算繼續做個傢俱職人，也完全不必受僱於他人，可以創辦一家屬於自己的工房。或者順應內田家的安排，也可能會繼承春香父親的公司，轉戰房地產業。

裏谷正明已經任職六年的原雲工業股份有限公司，即使從他調動到本社工廠算起，也已經有四年了。四年間來，裏谷正明幾乎每天，都在這所食堂裏就餐，過着一成不變的生活。他曾經認爲，自己除此以外無處可去，婚後搬出單身宿舍的可能性，雖然說不是沒有，但是，他也不會因此而辭去這兒的工作，而且，他還打算一直幹到退休——就在兩、三個月之前，他還對此確信不疑。

兩個人向澀谷車站走去，此時已經是下午四點來鍾了。

此地不宜久留，裏谷正明心裏暗想，何況他原本就討厭人多的地方。

那家「記憶中的首飾店」，儘管最終沒有能夠尋見，卻找到了另一家氛圍親和、極容易走進去的珠寶商店，裏谷正明在美奈子的陪同下，邁進了店門。

鋪着紅毯的珠寶店內，瀰漫着高檔的空氣，而靠近入口的銷售區，也有一萬日元以下的商品展示在內。戒指櫃檯全部位於店鋪中央，大致按照價格順序排列，從三萬日元檔開始有鑽戒出售。

裏谷正明當即便認準了這家店。

可能是那決心溢於言表吧，之前還在遠處觀望的女店員，不聲不響地湊了過來，笑着招呼他們。

「請問您是在爲女朋友挑選禮物嗎？」

「啊，對呀。」

店員所謂的「女朋友」，明顯指的是美奈子，但是，裏谷正明並不打算解開誤會，他覺得一五一十地，和店員解釋自己身邊的這位，是女朋友的雙胞胎姐妹，今天帶她來是爲了確認戒指的尺寸——這樣也太麻煩了，再說他們的脖子上，還掛着一對廉價的情侶項鍊。

裏谷正明開門見山地告訴店員，自己有十萬日元的預算，想買鑽戒。

「那麼，這邊的這款是否合您的心意呢？」

女店員連忙拉開玻璃門，取出了一枚鑲嵌在臺座中的戒指，擺在櫃檯上。價簽上標着七萬八千日元，價位相對適中。

「請問這枚戒指的尺碼是多大呢？」

對於美奈子的問題，店員給出了「九號」的回應。確認過後，美奈子接過指環，將它戴在自己左手的無名指上，感受着佩戴的舒適程度。

店員觀察了片刻說：「九號看起來大了一點，換成八號或者七號，會不會更合適呢？」

「應該會吧，我平常買的基本上都是七號的。」

「七號的話……像這款，您看如何？」

那個店員說着，又從貨櫃中取出了另一枚戒指。或許是因爲鑲嵌的鑽石，價值有所不同吧，這枚戒指的價格稍高，定在了九萬兩千日元。

美奈子沒有上手觸碰那枚戒指，而是詢問裏谷正明的意見。

「正明大哥，你覺得怎麼樣？」

定價收於預算之內，款式的優劣又無從分辨，在裏谷正明的眼裏，不管哪一枚都是一樣的。

「嗯，我看挺好。」

日本式房間裏面四下無人，裏谷正明向廚房裏望了一眼，那裏果然也沒有美奈子的身影，有的只是一張放在水池上的字條。

等到情緒平靜下來了，裏谷正明問道：「果然還是能看出來，這是第一次嗎？」

爲什麼會在這間屋裏呢？……

「不必了，那個，雖然和他一起來買，但是我想把第一次，保留在收到禮物之後，希望由他親自將戒指，戴在我的手上。」

裏谷正明和美奈子，一起仰面躺在一起，拉着的手是他們唯一的接觸點，他想永遠沉醉在，這心滿意足的時間裏，哪怕再多一分鐘也好。疲勞的感覺將他的全身包圍了，但是……再多一分鐘……再多一秒……在這樣的心地裏，裏谷正明墜入了沉眠。

美奈子邊脫鞋邊說，可能是因爲待在自己的地盤裏，覺得很踏實吧，措辭也有些隨便了。裏谷正明等她進去裏屋之後，走進了玄關，關了門，上了鎖。

星期二的晚上，紀藤前輩的確是在外頭過的夜。

裏谷正明不禁吐了口氣，想必是由於在這種店裏，他待不習慣吧，儘管自己意識不到，神經卻一直緊繃着；走出了珠寶店門，那股緊張感便瞬間消失得無影無蹤，身體也變得輕鬆了起來。

星期二，美奈子剛剛在這間屋子裏，和前輩紀藤和彥睡過；四天後的今天，又在同一間屋子裏，跟裏谷正明上了牀。

「嗯，好多地方讓人覺得不夠熟練吧。」

「謝謝。」裏谷正明回禮說，接着他問美奈子，「最後你沒有戴我選的那枚戒指，是因爲在爲春香着想，對嗎？」

「混蛋，我地不能夠讓姐姐蒙羞。」

店員從夾板上取下單據，呈給了裏谷正明，於是他按照指示，在上面填入了姓名和住址。必要的手續比想象的要煩雜許多，用十張萬元紙鈔付完款後，裏谷正明又等了大約五分鐘，這才領到了戒指和找回的零錢。

「今天，一會兒有什麼安排？」

「那還有一個多小時呢。」

「從這兒走過去，連十分鐘都用不了，就算在路上買一個晚飯，到了那邊再喫，七點半出門也來得及。」

可能是因爲這幾天一直加班，身體被累到了吧。裏谷正明感到，自己的眼底深處一陣刺痛，那痛感向左右擴散，傳到兩側的太陽穴，疼得他頭暈目眩。

兩個人乘坐丸之內線，向新宿方向駛去。在新宿三丁目車站下車，並且上到了地面，繼續步行大約三分鐘後，竟走出了熙熙攘攘的街區。這一帶儘管臨近國鐵新宿車站，卻殘存着許多還沒有受到開發洪流波及的古舊房屋。此時正逢斜陽西墜，周圍的景色暗淡了下來，宛如一幅陳年舊照。

「進來以後把門帶上，把鎖掛上吧。」

現在是傍晚五點，還有時間。

裏谷正明想起了Cherir的雪，在評判美奈子時曾說過的話。

「那時候我突然覺得，如果自己先戴過的話，是不是不太好呀。」

「正如你所見，這是一棟連澡都沒得洗的破爛公寓，好在房租便宜，交通也算便利……進來吧。」

他感覺自己已經無法自拔。那是一種感覺。——皮膚相互接觸時候的溫度，還有對方的意外之舉，所帶來的變化。

在哪兒？在這兒。結果，原來是這麼回事。

字條上放着一把這間公寓的備用鑰匙，還有三個折成一疊的避孕工具——那是今後裏谷正明在和內田春香做愛時，必須準備好的東西，可能是美奈子擔心他，不能夠及時做好準備，把自己的存貨分了些給他。

經驗豐富的自己，可以如此取悅男性——第二次倒不如說是，美奈子對春香下的戰書。

遺憾的是，從銀行取出的十萬日元，已經所剩無幾了，好在原本錢包裏的那兩萬塊錢安然無恙。

然而在同一家店上班的秋，卻說美奈子「守備得非常徹底」。要說誰的評價更爲準確，裏谷正明更偏向於秋的意見，並且覺得雪的話裏，有不可信服的成分——儘管他一心袒護着美奈子……

「正明哥哥，現在連六點半還不到呢。」

儘管如此，裏谷正明心裏的某個部分，卻異常地冷靜，冷靜地看着自己所做的一切。

裏谷正明趕緊站起身來，於是臉頰碰到了從電燈上，垂下來的燈繩，他拽了下燈繩點了燈。

說到底，美奈子還是這麼一種女人。

此時美奈子面對的，是一棟與那陳舊之色無比相襯的陳舊公寓。走上了裸露在外的金屬樓梯，穿過洗衣機七零八散的二層外側走廊，美奈子從包中取出鑰匙，打開了一扇門。

現在是二十點之前，晚上八點不到，七點半過後，美奈子曾經提到過的上班時間——房間裏的燈關着，說明美奈子已經出門去了。

一瞬間的混亂過後，他回憶起了這裏是美奈子的房間，回憶起了自己在二度高潮後的快樂中，慢慢地進入了微眠。

多虧有她在，裏谷正明才能夠如此順利地完成購物。他當着她的面，給內田春香買了九萬兩千元的禮物，而送她的那條項鍊，卻只有一千六百元，即便算上中午那頓飯的花銷，也只有兩千幾百塊日元而已。生日禮物自身的價格相差懸殊，外加對於今日同行的感激之情，他想進一步以高額物品回報於她。

聽美奈子這麼一說，店員也露出了認同的表情。

還有，請把安全套拿上。

——你有女朋友對吧？但是，魔性之女會說不在乎。

「你不是要去店裏嗎？」

又過了一會兒，美奈子嬌滴滴地，摟着裏谷正明的胳膊說道。

雖然心願的戒指已經到手了，卻也不能夠簡簡單單一句「那就拜拜了」，然後和美奈子一拍兩散。

上班的時間到了，我走了。

「沒有問題！……」裏谷正明二話不說就答應了，這也是因爲他自己希望，能夠同美奈子相處得再久一些。

「別這麼說嘛。」

站在房門之前，一進門的地方，是有兩張榻榻米寬度的廚房，對面似乎是由拉門隔開的起居室。

驀然回首，裏谷正明最後仰望了一眼那棟舊樓，朝向嶄新的夜晚，邁出了剛毅的腳步。

裏谷正明下定了決心，從此再也不與美奈子相見。

「辛苦你了。」美奈子慰勞道。

「噹噹，這裏就是我的家了。」

自己已經有了內田春香，心裏應該惦念的人是她。

裏谷正明對坐在寢具上，多少有些忌憚，他坐到了榻榻米上。不一會兒，美奈子握着兩隻玻璃杯，漫步走了進來。

「我明白了。那麼請跟我來……再囑咐您一句，如果實際佩戴之後，發現尺寸不合適，可以在購買後的一個月內，無償對商品進行修改。」

剛纔自己在進入夢鄉的一瞬間，所感到的充實，那究竟是什麼呢？那種讓裏谷正明連一分一秒鐘，也不願意放過的滿足感。在自認爲和美奈子不僅僅是肉體，連心靈深處也緊緊相連的那一剎那——結果自己什麼也沒有能夠看清楚。

裏谷正明迅速地復活了。就這樣，他迎來了第二次巔峯。

之前在一旁關注着兩人交流的店員，這時插話了進來。

裏谷正明如實傳達了自己的心情，於是……

——一開始的時候，本來說得好好的，可是等到男人醒悟過來，女人已經搖身一變，成了他最傾心的一位。

牆上掛的「二〇三」這組數字，便是房間的號碼了，緊挨着數字下緣的名牌——大概是出於獨居女性的防範用心吧——上面一片空白。

「唉，算了啦。」

——說排在第二也無妨，說只當尋歡作樂罷了，因此，要求得到居於次位的愛。

待全部檢查完畢，裏谷正明關凋零了燈，走出玄關，從外側給房門上了鎖，把鑰匙按指示，從房門上的信報口丟了進去——一切都結束了。

美奈子這是在對她自己說嗎？還是在對裏谷正明說呢？總之，在兩個人脫光了衣服之前的一段時間裏，美奈子不斷地把這句話重複。

在那之後又過了多久呢？

自打二月底在內田春香的老家，將嘴脣重疊以來，一直交給春香保管的觸感，如今由美奈子再現，並且還給了裏谷正明。

這不叫對內田春香的背叛，還能夠叫做什麼呢？

「謝謝您的惠顧！……」店員將兩個人，一路送至自動門前，又目送兩人離開了珠寶店。

「謝謝你，真的。」爲了那份心意，裏谷正明再次道了謝。

以今日爲限，把美奈子忘卻了吧！

「今天……我還有店裏的工作要做，晚上八點的時候必須過去。」

美奈子如此費盡心力，當真只是爲了姐姐嗎？如果只是爲了讓自己增長經驗，有那一次還不夠嗎？第二次到底從哪個角度，能夠說成是在爲春香着想呢？

混蛋，自己到底在幹什麼呢？

就這樣，原本被包擋住的書，進入到了裏谷正明的視野裏。

裏谷正明找到了和衣服一併，脫在枕頭邊的手錶，按下了背光，電子錶盤上面，顯示爲十九點四十八分。

爲此，初次體驗必須在與內田春香上牀之前完成，這是毋庸置疑的事實，但是同時，這也是冠冕堂皇的藉口。

請把門鎖好，把鑰匙從房門上的信報口丟進去。

「不好意思啊，我還沒有來得及收拾屋子，也沒個坐墊……」美奈子苦笑着招呼一聲，「坐褥子上也行，請找個地方隨便坐吧，我這就去準備麥茶。」

相比之下，裏面的那間日本式房間，是給東西塞滿了。四面牆的長押上，處處掛着衣架，衣架上掛的禮服，把房間整整纏了一圈，窗戶被窗簾捂得嚴嚴實實的，梳妝檯上各種小瓶子，用過之後就堆在那裏，榻榻米上攤着還沒有疊的被褥，儘管如此，房間整體給人的感覺，依然是乾淨的、乾爽的。

美奈子從正明手中奪過空杯，自己就勢塌在了他的身上。她摘掉了眼鏡，把它甩到房間的角落裏，然後，她吻了下去。

裏谷正明返回日本式房間裏，一邊穿上衣服，他又若無其事地，把屋裏看了一圈，發現榻榻米上有一本文庫本。他記得最初進到這個房間裏時，那裏放的是美奈子的包，而那個包現在不見了，應該是美奈子出門時把它帶走了。

「咱們先進地鐵去吧。」

兩個人很自然地碰了杯，裏谷正明品嚐着麥茶的味道，但是除此之外，他還能夠感受到，另一種完全不同的味道，他覺得那股味道，是從美奈子的身上散發出來的。乾爽的房間裏，只有那味道夾雜着溼氣，把他慢慢地纏繞了。

「怎麼辦好呢？作爲感謝你今天陪伴我的回禮，有什麼我能爲你效勞的？」

茫然四顧，透過窗簾可以隱隱約約地，看到來自外界的光亮，那是不斷閃爍的人工的亮光。

從室內裝飾來看，這棟建築的年紀，顯然已經不再年輕了，好在美奈子把屋裏，收拾得乾淨整潔。廚房的空間不大，但是規整得不錯，利利落落的，冰箱碗櫃這些東西，更是一應倶全，操作起來肯定得心應手。

「那就選這枚吧。」

那本書似曾相識，原來是《二錢銅貨?巴諾拉瑪島奇談，及其他三篇》。黑色的書脊磨破了皮，露出了白色的痕跡——從這一特徵判斷，此書正是紀藤和彥從裏谷正明的藏書中，借走的那一本，這個星期二，紀藤在臨去Cherir以前，從正明的書櫃中抽去的那一本。

現在他們已經脫到了一絲不掛，只留今天買的那兩條項鍊，仍然掛在脖子上，兩個人誰也沒有摘下。

當再度睜開眼睛的一瞬間，裏谷正明忽然因爲不知道，自己身處何地而慌了手腳，孤孤單單地一個人，睡在伸手不見五指的房間裏，裹在被子下面的軀體，更是一絲不掛。

——她的真面目是魔性之女，迄今爲止有不少男人，都被她玩弄在股掌之上了。

「那麼……只剩下兩個小時了，咱們再繼續扮一會兒戀人，行嗎？」

可別落下什麼東西咯——只有這件事情，裏谷正明考慮得甚爲周全。今天剛剛買的戒指自不必說，那三個安全套，也被他「不浪費」地塞進了上衣口袋。本來想把那條成對的項鍊摘了留下來，卻又覺得這樣太過無情，便由它垂在了脖子上。

裏谷正明看了一下手錶確認時間，不知不覺地，已經過了晚上八點。八點鐘，那是Cherir開始營業的時刻。危立在新宿四丁目邊緣的這棟公寓老宅，如今已經被完全地，籠罩在了漆黑的夜色當中。

「那個，爲了保險起見，還請您戴上試一試吧……」

今天這一天，必將成爲裏谷正明「此生難忘的一日」，而這棟建築物，也將成爲他「無法忘懷的場所」。

美奈子說完，徑自走了進去，屋裏很快亮堂了起來。裏谷正明深吸一口氣，跟着走了進去。