第一章 藍S的命運

１

獨眼巨人逼近過來。

頭盔下可以看到一張漆黑的臉。臉的正中有一顆略帶粉紅的眼晴，微微地發着光。

簡直像從描述神話故事的插畫中跳出來的模樣。超過17米的身體包裹着暗綠色鎧甲，體重在70噸以上。每跨出一步，大地都爲之動搖。背後的足跡就象餅乾脫模後的模具一樣，留下了巨大的坑窪。

手中拿着斧頭，光斧刃的部分就有一人的高度。砰，切過空氣的聲音重疊着巨人的腳步聲。

朝着勇的機體砍了下去。

勇朝地面一蹬，在敵人將武器揮落之前，就衝入了敵人的懷中。

鏘，盾的邊緣敲在握着斧頭的手臂上。

阻止對方動作帶來的衝擊，在敵人的腳邊留下了深深的痕跡。不管怎麼說，勇所乘機體的重量也超過了60噸。

勇將另一隻手向背後探去，取出裝備在肩膀後側的武器。一個白色的筒。

在手中握緊之後，前端立刻就延伸出一條光。筒變成了光之劍。

透過盾牌，勇似乎能感覺到敵人的恐懼。獨眼的巨人向後方跳去。背後撞到的樹木發出咔嚓咔嚓的響聲，那些樹和巨人的身高差不多，大多已經枯萎了。承受了超過70噸的重量之後，輕易地就被折斷了。

會讓你逃嗎——勇將劍揮落。一條微微泛紅的光帶，劃出些許殘影直奔敵人而去。

打算用斧頭進行防禦的獨眼巨人的手臂，向出乎意料的方向飛了出去。光之劍造成的斷面中，沒有流出鮮血。那裏面並沒有骨頭和肉。有的只是焦黑的機油和熔解的裝甲，還有閃着火花的電線……

勇所身處的，不是神話世界。

勇將劍抽回，向前邁出一步。敵人轉過身子，將右肩裝備的盾面向勇。但是，這在勇的武器面前就如同薄紙一般。

劍的劍刃，是由柄所噴出的高能量狀態米諾夫斯基粒子所形成。這是光束軍刀。

第二擊貫穿了盾，直接刺到了敵人的胸部。

高熱令裝甲熔化並蒸發。敵機內部裝置的電子儀器因爲高溫出現異常，勇可以聽到傳來急促的電子音。

頭部的單眼失去了光芒。這是令其失去了戰鬥力，完全無力化的證明。

勇將軍刀的光束關閉。一切斷由發電機提供的能量，依靠磁場收束成劍狀的高能量狀態米諾夫斯基粒子就向周圍擴散，就象溶入空氣中一樣消失了。那個景像，就似乎是將劍身收回了筒中。

帕克反問道。新到任的准尉對部隊內的情況不是非常熟悉。

天空遍佈着厚厚的雲層。

「就是要這種志氣。」

「信號彈？」

「誰都會有第一次的。」

「我並不是第一次。」

勇向亞瑪克確認了一下敵人殘餘的兵力。亞瑪克伍長乘坐氣墊車，在後方進行支援。要是加入MS之間的戰鬥的話，氣墊車的武裝顯得太貧弱了，只有一門20毫米的巴爾幹炮。所以氣墊車並不是以火力進行支援，情報方面的支援纔是這種車輛所負責的任務。

「因爲性能比賈布羅的GM好，所以疏忽大意了。」

「技術高超啊，勇。」

勇回答了菲利浦的提問。

「也就是說他會忠實地執行自己的職務。」

儀表顯示外部氣溫爲零下23度。機師所在的駕駛艙裏設有空調，但是，根據頭頂和周圍的景觀來看，完全不難想像外面有多麼的寒冷。

「我們可以做到，帕克沒有理由做不到的。」

當然，與機體碰擦的樹木基本上都很輕易地就折斷了，其中大部分都是枯萎的。即使枝頭仍有少量樹葉的也毫無生機，幹得像紙一樣。

「這一帶和賈布羅不同，完全在吉恩的勢力範圍下，即使是偵察隊的機師也不是泛泛之輩，以後你要弄清這一點再出去迎擊啊。」

帕克絕不是沒有實力——這一點，勇也好菲利浦也好，甚至包括氣墊車裏一起參與這場迎擊戰的亞瑪克伍長，也都是非常清楚地知道的。

對於兩個的話，帕克稍微有點不快。

「不管耿不耿直，也不可能無視友軍的救援信號吧。」

上個月底，聯邦軍總司令部所在的南美賈布羅遭到吉恩的奇襲攻擊。帕克在那場戰鬥中，擊落了多架扎古。正是有象他那樣的機師在，賈布羅才免於陷落的命運吧。

勇直覺上感到情況非同小可。

即使這不是第一級救援請求，羅高金應該也會出動部隊。現在本隊恐怕正在對信號彈進行分析。根據大氣的狀態推算光量產生的衰減變化，以及根據發射音的誤差判斷距離。有時候根據信號的類型還可以判斷出不同的部隊。

勇安慰道。

第十一獨立機械化混編部隊——他們部隊的任務，並不是單純地實施作戰，單純地將敵人擊破。他們的目的是通過運用配備的MS，儘可能多地獲得數據資料。因此，實戰的次數當然是越多越好。

「知道了啦。」

「沒問題的。」

「很難說吧。」

「是啊。」

「沒錯沒錯，這樣才能變成大人哦。」

菲利浦質問帕克。畫面被分割開來，帕克的臉顯示在勇的通迅顯示幕上。

菲利浦顯得不耐煩地說。

菲利浦隨口補充道。

「你在原部隊的成績我們也看過了。能有那樣的成績，應該也不僅僅只是靠運氣而已吧。」

「據說青蛙老爹是個虐待狂。」

菲利浦機的後方隱約地有黑煙升起。菲利浦也在不傷及扎古動力爐的情況下令其失去戰鬥力了。

「以後決不會再給少尉們添麻煩了。」

現在還只是上午，而周圍卻昏暗得就像黃昏一樣。在這十二月的北美，這樣的天氣是很異常的。雲層之所以呈現出這樣不祥的樣子，並非是因爲含有大量的水蒸氣，而是因爲過去被拋揚到平流層的塵埃，經過近一年的時間漸漸降落到了這個高度。外面落在地上的恐怕是黑色的雨……不，這樣的氣溫下應該是雪吧。

「青蛙老爹？」

然後，勇轉身走向倒在地上的僚機。勇等人所搭乘的機體，GM，有着比吉恩的MS扎古更接近人形的外形。表面由平直的面構成，而且身高也更高。頭部對應人類眼睛的傳感器部分，像護目鏡一樣面無表情地貼在那裏。

「必須要儘快習慣我們這裏的現狀。」

「請求救援的話，打這種東西出來，連吉恩那幫人也看得清清楚楚啊。」

「雖然不太想這麼說，不過別太在意了。」

勇回答的聲音也和帕克一樣，由對方駕駛艙傳遞過來的時候就會變模糊。

戰鬥結束後仍在進行索敵的亞瑪克，作出了敵人沒有增援的判斷，催促大家儘快撤回本隊，並詢問帕克能否自己行走。帕克檢查了一下儀表，非常遺憾地回答說很困難，亞瑪克提出讓勇和菲利浦幫助他移動。走到近前的菲利浦的GM用肩膀進行支撐，二人就這樣從左右兩邊支撐起帕克的機體撤回本隊。幸好剛纔的戰鬥是迎擊戰，戰場離本隊也不是很遠。在戰場上腳被損壞的MS，比負傷的士兵更難處理。

並不是通訊，而是通過接觸迴路。只要機體之間互相接觸，就能通過裝甲表面傳遞震動進行通話，GM的機體就保持着那樣的姿勢，通過接觸迴路傳來的帕克的聲音，略微有些含糊不清。

在無法使用雷達的米諾夫斯基粒子環境下，只有通過機體實影和機體所散發的熱量，以及機體運作所發出的聲音來獲悉敵機的位置。尤其是作爲戰鬥力核心的MS，是一種以二足步行來移動，體重超過60噸的機體。每跨出一步所產生的震動是步兵無法相比的。氣墊車搭載了可以感知這種震動的地下聲納，通過由地面傳來的震動，判定其大約的位置與機種。

「我以前也接受過MS機師的訓練，在原來的部隊中擊破過10架以上的扎古。」

「新人，怎麼啦？來我們部隊後的初戰就這樣。」

形容它是鉛灰色的話，都顯得太客氣了。簡直就像黑鐵一般的顏色壓抑着勇等人。表面有如波濤起伏般的凹凸，給人一種會招來不祥之物的感覺。

「給兩位少尉添麻煩了。」

「啊……啊啊。」

勇也鼓勵他道。

失去戰鬥力的敵人，無力地向後方倒了下去。左胸的位置被開了一個洞。非常湊巧的位置，讓人感覺像是被挖去了心臟。

「報歉，加島少尉。」

指揮整個部隊的羅高金上尉，偏平的臉上長着一對碩大的眼睛，因此才得以這樣一個綽號。即使是新人帕克對於用這樣一個綽號形容上尉的形象，似乎也沒什麼異議，臉上浮現出一絲苦笑。當然，他當着上尉的面是不會說出這樣的綽號的。羅高金雖然長得像青蛙，但也絕沒有給人留下溫柔的印象。

「我明白。」

伸出MS的手臂，帕克的機體抓住勇機的手，坐起身來。

菲利浦說。

「不是這個問題啦。」

駕駛艙側面裝備的通迅用顯示幕中，顯示出了勇的同伴的影像。是菲利浦。雖然穿着標準服戴着頭盔，升起護目鏡後，還是能看到下顎上叢生的邋遢鬍子。

這裏應該是北美很常見的山毛櫸樹林。換作過去，到了這個季節即使落葉紛飛，也一定會讓人感到生機盎然。殖民地衛星墜落之後，這一區域遭受到的異常氣候，很明顯地正在侵蝕着森林。

因爲有那樣的戰績，他被轉調到這個部隊。

「青蛙老爹會行動嗎？」

駕駛着這臺機體的機師連感覺到痛的時間都沒有。高能量狀態的米諾夫斯基粒子將駕駛艙連同機師一起蒸發了。

對於這個結果，菲利浦吹起了口哨。

儘管周圍的樹叢很高，但還是比不上MS的高度，肩部以上的部分全露了出來。一邊揮動握着100毫米機關槍的手，朝着勇兩人的方向走來。

「我大意了。」

MS的機體重量超過60噸，由兩條腿支撐着所有的重量。有人認爲在地面上MS的運作時間並不是燃料的持續時間，而是腳部關節的耐久時間。揹着破損的僚機進行長距離移動，如果有一步之差，對另一架機體的腳部也會造成損壞。但是，放棄破損的MS，與遺棄負傷的士兵又存在着觀點上不同的問題，MS是比起戰車昂貴得多的兵器。

「本來最後那架我也想自己來擊落的呢。」

「你啊，不是見過那個長着青蛙臉的傢伙嘛？在剛到任的那個時候。」

「這樣一來，就不需要我們出場了吧。」

勇和菲利浦一邊儘可能小心不使相互的機體加重負但，一邊在樹林中移動。雖說是原路返回，但來的時候各機是分散開的，根本找不到能容納三架GM並排行走的道路，只能撥開周圍的樹木前進。

「是什麼傢伙在發射這種東西啊。」

帕克仍然沒有正確地把握這個部隊的任務。

「嗯。」帕克小聲地應道。

「勇所說的完全是另一個意思啊。」

雖然勇也這樣說明，不過帕克卻顯出更加不得要領的表情。

「以前在賈布羅的時候，並不是這個樣子的……」

帕克奇怪地皺了下眉頭。

「沒事吧，帕克？」

在米諾夫斯基粒子的環境下，無線電基本上發揮不了作用。雖然有進行長距離通迅的高功率鐳射通迅技術，但由於大氣中的擴散，精度會有明顯的減弱。而且，由於鐳射是直線前進的，在不知道對方位置的情況下就完全沒有意義。在對多數不特定對象使用的時候，最有效率的通迅方式，就是用信號彈的閃進行傳達。

勇接受了帕克的解釋，將機體拉了起來。藉助肩膀的力量支撐着。帕克機的膝蓋被打中了。

「青蛙老爹是個耿直的人。」

「羅高金上尉吧。」

菲利浦像作出解釋一般地指出。

和之前接觸迴路中一樣，滿懷着歉意的聲音。被配屬到這個部隊第二天的新人所露出的表情，與老油子的菲利浦完全不同。與自己在原來部隊的戰績相比，這次初戰的戰果令他大受打擊。

帕克應道。

帕克的聲音傳進勇的駕駛艙。作爲新人的帕克稱呼勇爲「加島」。

從顯示外部情況的顯示幕中，可以看到他所搭乘的機體。與勇和帕克的坐機一樣，是GM。

羅高金現在接管着這樣一支部隊，而且他對自己的職責相當熱心。不管是不是在原來預定中的任務，都不是問題。只要乘員與機體都在可以出動的狀態下，就會下達出擊命令，這一點是毋容質疑的。

紐伯恩基地配備了十架以上的GM。

當然，敵人並不是生物。勇的坐機也是一樣，只是機械人——機動戰士而已。這樣一來，如果要說心臟的話，那應該是核融合爐所在的腰部。相對於人類心臟所在位置的是駕駛艙。

繼剛纔的信號彈之後，另一個方向也看到了閃光。雖然是緊接着出現的光，但類型是不同的。通過亞瑪克的分析，是應答信號，發射源的方向推測爲紐伯恩基地。

帕克驚訝地說道。

菲利浦用附和語氣回答道。

菲利浦徵求勇的意見。

「少尉。」

他們這些MS的機師，必須將MS平安地帶回本隊，而並非將敵人打倒就結束了——尤其是他們所在的第十一獨立機械化混編部隊。

菲利浦肯定道。

嗵，勇的顯示幕上突然出現光芒，連續的紅色閃光映在天空中。是從樹林前方山脈的另一端發射出來的。

儘管米諾夫斯基粒子濃度很高，但回答的聲音還是相當清晰。也許是因爲距離離得不是太遠吧。亞瑪克說剛纔的扎古是最後一架了。勇將變回白色的筒的光束軍刀放回背後。機師不需要對每個動作進行一一指示，很順利地就將軍刀放回了指定的地方。

菲利浦補充說道，帕克卻越來越無法理解了。

膝蓋部分只有用於防禦來自正面與側面攻擊的裝甲。如果連背面都設置裝甲的話，關節就無法自由活動了。而那把斧頭，並非只是單純地以物理的打擊損傷對手，而是對刃部進行加熱，以高溫將目標物切斷。僅僅只是關節受損，而不是膝蓋以下全部被切離，這都多虧帕克在危機關頭採取的迴避運動吧。

菲利浦的機體也捕捉到同樣的畫面。勇叫住亞瑪克，同時操作儀器。在地面上移動的氣墊車裏，應該是看不到那個閃光的。勇將捕捉到的畫面傳送過去要求進行確認。數秒後，亞瑪克告訴他說這個閃光是友軍的第一級救援信號彈。

勇懷疑地說道。他正面的顯示幕上出現了一架GM。是與勇等人同樣的機體，肩部以上露出了樹林的頂部，拿着100毫米機關槍的手振動着。他是和勇、菲利浦一樣，最早加入這個部隊的老兵——薩瑪納准尉。薩瑪納留在這裏擔任本隊的警戒。

「請你們快一點。」

薩瑪納傳來通迅。

「看來要去進行救援。」

「哎呀，看來被勇說中了。」

菲利浦一邊讚歎一邊聳了聳肩。

薩瑪納機後方是他們的本隊，那裏停着七架米迪婭。

米迪婭是一種全長45米，翼展接近70米的巨大運輸機。就象母鳥在保護幼雛一樣，「懷中」設有巨大的貨艙。最大荷載重量可達160噸。裝置於機體下部，如同從左右夾住貨艙一般的兩組螺旋槳風扇，加上安裝在上部的數具噴氣引擎與兩翼懸掛的副引擎所產生的推力，保證了這樣巨大重量的搬運。

在日後被稱爲一年戰爭的，與吉恩公國的戰爭中，聯邦原本並不擁有MS專用的運輸機。甚至連正式決定開發MS，也是開戰近四個月之後的事情。對於MS的運輸，通常都是用有着強大荷載能力的米迪婭，進行改裝後來充當的。

七架如此巨大的東西要在樹林中降落，並不是件容易的事。不過，這片樹林也會發生戰鬥，有多處因爆炸或火災造成的空地，稍加整理的話，還是能騰出用於起落的空間的。

「歸隊的GM，除了帕克准尉以外，全部參加友軍的救援。」

用於操作的顯示幕上顯示出摩琳的影像，她是部隊的操作員之一。已經到任半個多月了，但像這樣在顯示幕上看到她的樣子，勇還沒有完全習慣。

不管怎麼說，還不到20歲，臉上還留有許多少女的氣息。大大的眼睛，特別是臉上的雀斑，更加深了這樣的印象。與其說是操作員，不如說更讓人覺得是學校裏的班委。

雖說如此，但她自己似乎還沒有意識到。爲了彌補年齡上的不成熟，總是這樣一臉嚴肅地下達指示。

「請101搭乘米迪婭一號機，102搭乘二號機，105搭剩三號機。」

GM被冠以各自的識別編號。機師的出擊是輪替制的，所以不可能每次使用的機體都是同一架。機師能擁有一架固定的機體作爲愛用機，在當時是非常罕見的。由於MS的絕對數量經常不足，所以如果沒有特別的理由，是不可能擁有專用機的。

這時，101和102分別是指菲利浦和勇，105是指薩瑪納的坐機。就如摩琳所指示的，米迪婭已經做好了出發的準備。

七架米迪婭中，三架被取走了僞裝用的迷彩網，周圍的隊員們正在繁忙地工作着。正在收納着迷彩網的人，爲將整備牀停到指定位置揮動信號燈的人……在低於冰點的氣溫中，每個隊員的口中都冒着白氣。

「別開玩笑了。」

菲利浦不滿地說道。

「菲利浦少尉——」

「下次不當班的時候跟我約會吧，這樣我就當扯平了。」

「你盲腸出了問題，會去找獸醫動手術嗎？」

菲利浦以之前三人剛剛與遭遇到的偵察部隊結束戰鬥爲由提出異議，這樣的狀態下萬一在現場與吉恩進入交戰狀態，很可能會造成相應的損傷。

「我們部隊的GM要比吉恩的扎古更優秀。」

三人走在米迪婭狹窄的通道上，向貨艙方向走去。從窗口可以看到組成編隊飛行的另兩架米迪婭和直升機的機影，高度不算是很高，是低空飛行，爲了不被敵人從遠處用肉眼發覺。部隊所配備的米迪婭的武器比起一般機型都有所強化，但也絕對不是萬無一失了，說到底米迪婭只是運輸機。即使有護衛的武裝直升機，要是被盯上的話，那麼巨大的機體就會變成個鐵棺材。

「——是啊，沒錯。」

米迪婭從低空進入現場附近着陸。到達的同時，機師從米婭迪中跑了出來，乘入自己的MS。一號機的菲利浦說了句「我先行一步了」就滑入貨艙中GM的駕駛艙。

帕克叫住了他。

牆上設置的顯示幕顯示着一張地圖，中尉對以下內容進行陳述。

「挽回名譽的機會很快就會來的。」

與一號機一樣，其他載着GM的拖車也從米迪婭中被搬出。勇跑向從二號機裏出來的拖車，揮動着手臂，用肢體表示機師在這裏。拖車停下之後，立即從側方的梯子爬上去，開始進行GM的搭乘。

「現在不是開玩笑的時候吧。」

菲利浦說道。

「當然不是在開玩笑，我是在爲勇邁出成爲王牌機師的第一步而加油啊。」

菲利浦言下之意就是，這樣的話就不算不合理了

爲了將機體固定在拖車上，整備師們紛紛跑上前來。在到達目的地前的這段時間裏要進行彈藥的補給，以及對機體進行簡單的檢查。

GM的胸口處站着一個整備師，駕駛艙的艙門處於開啓狀態，爲了防止雪飄進去蓋了一塊防水布。

紐伯恩基地在這片地域是作爲聯邦軍核心的場所，正式量產後沒多久，已經配備了十架以上的GM了。南美或東南亞暫且不說，在北美地區聯邦的MS仍是非常珍貴的。在很明顯吉恩也察覺了救援請求的前提下，仍發射應答信號作爲回應的背後，是對自己戰鬥力非同一般的自信吧。

這樣的話，就不得不認爲那架米迪婭一定是乘坐着絕不能被吉恩俘虜的要人，或者是搭載着絕不能落入敵手的貨物——諸如此類即使冒險也必須讓友軍來救援的情況。羅高金注意到了其中的價值。

剛纔的對話薩瑪納也聽到了，菲利浦露出興趣索然的表情，令勇也稍微安心一點了。摩琳的反應太過於純真了，而菲利浦又老是不正經，能以這樣的玩笑收場也不錯。

「明白了，摩琳。」

部隊所配備的拖車兼有整備牀的功能。雖然很難作長距離的運送，但搬入米迪婭之後，可以在內部進行整備。米迪婭原本並非是以MS運輸爲目的而設計的，荷載重量當然是無可挑剔，貨艙的高度卻有着決定性的不足。爲了運送需要，只能讓GM蹲着或者橫躺着。如果考慮到整備的話，躺在拖車上搬入是最適當的選擇。

如儀表顯示的那樣，外面氣溫的寒冷與駕駛艙裏無法同日而語。勇剛打開頭盔上的護目鏡，臉頰就感到如針刺一樣的疼痛。

米迪婭起飛用的風扇正在旋轉，勇跑向一號機，菲利浦和稍遲一步的薩瑪納也跑了過來。摩琳指示他們下了機體之後，馬上到一號機的簡報室集合。

菲利浦一出簡報室就咒罵道。

勇和菲利浦將自己的機體躺到各自的拖車上，解開安全帶，打開駕駛艙的艙門，圍在前方的三面顯示幕向上翹起抬高。這個部隊配備的GM雖然設有升降用的吊索，不過不是在直立狀態的話，就完全沒有意義。勇從胸部爬着離開了駕駛艙。

「請不要弄溼駕駛艙。」

「再磨蹭的話要被羅高金上尉訓斥了哦。」

「這個青蛙老爹。」

「不是已經很順利地約到人家了嘛。」

「有南極條約啊，不會用粗暴的手段對待俘虜的。」

菲利浦也從機體上下來，同樣也有許多整備師圍攏上去。

盤旋在上空的詹姆斯伍長的武裝直升機在警戒着四周，拖車一開出米迪婭菲利浦的GM也立即站立起來，單手握着100毫米機關槍環視着周圍。GM從運輸機上下來的一刻是最危險的。

雪的顆粒很大，簡直就像在灰塵中奔跑一樣，轉眼間標準服外披着的防寒服上，就積起了一層。

「菲利浦真是夠朋友啊。」

表面上雖然是引擎故障，不過也可能吉恩的攻擊所造成的，這一點他也充分考慮到了。儘管聯邦在步步逼近，但北美仍在吉恩的勢力範圍內。在這種情況下發射信號彈的話，只會讓追擊的吉恩軍獲悉自己的位置。如果純粹爲是爲了救助負傷的乘員，完全可以使用南極條約所規定的救難信號，而不是使用向友軍請求支援。

「我沒什麼別的意思。」

不過根據毛中尉所說的，我們將會比他們提早很多時間到達現場，要在這期間內對生存者進行保護並回收艙內貨物。

「那也是沒辦法的吧。」

「這是緊急情況。」

「要好好疼愛它哦。」

「帕克准尉不是還沒有習慣這個部隊的GM嗎？」

說完，勇就逃離了菲利浦的手臂。

接着菲利浦的話，摩琳向帕克下達修理破損部分的指示，讓勇和菲利浦將帕機的機體搬上拖車。通迅機另一頭的帕克陷入沉默，不用看通迅畫面也能知道他非常地沮喪。顯示幕中映出的有着人類外形的GM，正是帕克情感的寫照。

薩瑪納用安撫的語氣反駁道。

對，玩笑。

「我們纔剛剛去擊落了三架扎古啊。」

「哎，又是討厭的天氣啊。」

「那我可以頂替帕克准尉不是挺好嗎？」

２

「需要拎包的話我隨時有空。」

「話說回來。」

薩瑪納追上勇兩人，說道。

帕克的事暫且不談，薩瑪納越說越激動。

「你說能行，開着那樣的機體你能幹什麼啊。」

友軍發出的應答信號彈，就如亞瑪克所推測的那樣，來自紐伯恩基地。

「你是說去提包嗎？」

就米迪婭能夠荷載的重量，運輸兩架GM仍然綽綽有餘。但是考慮到要在機內進行整備所需空間上的問題，每一架米迪婭搭載一架GM已經是極限了。說是三人緊急趕往現場，其實就是三架米迪婭在飛。通常的作戰行動的話，應該像之前那樣有一輛氣墊車隨行，可是要搬運這輛車的話就必須再增加一架米迪婭。所以這次就用護衛編隊的武裝直升機來代替氣墊車使用了。中尉是這樣說明的。

「那就不考慮機師的運作時間了啊。」

摩琳的聲音帶有一絲的無措。不管怎麼不合理的要求，都要將它傳達到駕駛艙裏，這是操作員的工作。

「——這樣啊，薩瑪納？」

「剛回來就搞定一架嘛？」

在確認到第一級救援請求發光信號彈的五分鐘前，索敵操作員在九點鐘方向捕捉到米迪婭的引擎音。米諾夫斯基粒子濃度很高，無法用雷達進行搜索，再加上天氣與距離的因素也難發現機影。不過，通過分析收到的音紋瞭解到該機引擎發生嚴重的故障。

薩瑪納用謹慎而清楚的語氣回答。

「好過份啊。那欠我的帳要怎麼還呢？」

羅高金上尉簡明扼要地作出回答。

開始下雪了。

菲利浦用食指戳了戳薩瑪納的胸口。

米迪婭的機身受到灰暗的天色影響，看上去也是鉛灰色的，天空所帶有的不祥，就這樣映射了下來。

勇等人在簡報室中接受羅高金上尉的指示。當然，進行情況說明的是副官毛中尉，羅高金上尉則坐在椅子上，雙手環抱在胸口。一雙瞪大的眼睛微微轉動着，神經質地望向機師和正在進行說明的副官。

「在這十分鐘內，那些傢伙會把乘員全部殺掉吧？」

「喲，帥哥。」

菲利浦撇着嘴抱怨道。勇聽到菲利浦的話，內心平靜地說

菲利浦毫不在意地反駁道。

勇答道。

五分鐘後到達現場，機師們被命令在這段時間內將附近的地形全部牢牢地印入腦海中。不過，被配發的地圖已經是戰爭爆發前的東西了，真的遭遇戰鬥的話，實際情況可能會大相徑庭。

「我想去。」

「我說你啊，」

「你會被排除在輪替順序之外，就是因爲你不肯去和剛纔那些傢伙理論啊。」

「要是不先保護生存者的話……吉恩那羣人應該也看到剛纔的信號彈了吧。」

勇這樣告訴帕克，與菲利浦一起讓帕克的機體躺到指定的拖車上。

「因爲我們部隊會比紐伯恩基地的那羣人先到嘛。」

原本只是句半開玩笑的話，希望多少能緩解一下夾在機師與指揮官之間的她的精神疲勞。不過摩琳在應付這種事情方面明顯還不夠老練，眼睛一下子瞪得圓圓的。

「我和薩瑪納准尉交換。」

那之後的救援請求，可能是機體迫降後發射出的發光信號彈。迫降地點推測可能是在東北方面的街區。吉恩那邊肯定也已經察覺到這個信號了，附近的偵察隊和我們部隊一樣，正急忙趕往現的可能性很高。

「說什麼啊，你也想提包啊。」

「運作時間還有充分的剩餘嘛。」

「而且還有一批技術精湛的機師。」

菲利浦視線轉向機外。玻璃窗外出現一些黑色的點，一顆、兩顆，數量在不斷增加。

追上勇之後，菲利浦用肘部捅了他一下。

「如果只是乘着GM出去看看了事就好了。」

帕克還沒有熟悉這個部隊的GM，技術的優劣都是過去的事情，薩瑪納也能理解菲利浦想說什麼，自己也目擊到從戰場歸來的帕克的機體。

米迪婭的武器與MS交戰是非常薄弱的。因此，讓GM在街區近郊降落，然後先讓武裝直升機前去控制迫降機。

３

菲利浦一手勾住勇的脖子，使勁地拉。

上尉補充道。

大概也是這個原因吧，操作員多爲女性，而且是年輕的女性，這也是考慮到機師多爲男性才做出的選擇。比起讓一個一臉嚴肅的中年男子在那裏一本正經地發佈命令，多少也可以減少抵抗情緒的出現。不過，不合理的事情不管經誰的口說出來，終歸還是不合理。所以羅高金上尉被說成是虐待狂。看到因爲被機師抱怨而感到不知所措的操作員，他會覺得愉悅。

菲利浦會這麼說，絕不是因爲他不近人情。羅高金不只會忠實於自己的職責，而且也很擅長爲自己爭取戰功。

「剛纔是我大意了，這次我一定能行。」

菲利浦毫不掩飾地面露苦相，嘴上卻不能抱怨。即使在標榜絕對民主主義的聯邦，長官的命令也是要絕對服從的。

「我知道。」

勇回答道，鑽到防水布下面，脫掉防寒服，拍掉沾在頭盔和胸口少量的雪，然後就進入駕駛艙。迅速地確認了一下儀表，關閉艙門。這個過程不到二秒種，主要儀器的位置都牢牢地記在腦子了。當然，整備員們都已經檢查過一遍了，這只是以防萬一，這萬分之一卻是生死攸關的事。

機體狀況OK——勇一邊繫好安全帶，一邊告訴機外的整備師自己準備出發。顯示幕上出現手裏拿着勇脫下的防寒服和防水布的整備師，已經從拖車上離開的畫面。

一條腿踩到地面上，慢慢地將上半身坐起，勇原本仰面朝上的身體，也隨着GM的動作改變着角度。

顯示幕中顯示出從GM頭部所看到的畫面，機體一旦直立起來，就變成了從17米的高度所眺望出去的視野，令勇產生一種好像自己身體膨脹了十倍的錯覺。

不過，這裏所顯示的畫面，並不是由頭部攝像機直接傳送過來的，而是來自多個攝像機與傳感器所獲得的信息，並由電腦進行統合之後生成的畫面。而且，整備師還會結合天氣加入一些設置，儘可能地將周圍飄落的雪花從影像上剔除，亮度也提高了一些。

「詹姆斯伍長的112，請先行確認迫降機的情況。」

操作顯示幕中，傳來摩琳的指示。

「GM各機請跟隨112進入街區。」

儘管只有這點距離，但她的聲音裏還是伴隨着雜音，畫面也有小幅的抖動，時不時地會跑到畫面上方去，就像在看沒有調準頻率的電視節目一樣。電腦也對此作出了修正，但效果甚微的事實也說明了周圍米諾夫斯基粒子的濃度。

「好像連沙子都掉下來了啊。」

菲利浦嘟噥道。米諾夫斯基粒子在自然界是不存在的，而且也無法長時間地保持它的濃度。爲了造成這樣的電波障礙，就必須由什麼人進行人爲地持續散佈。

當然，通迅狀態惡劣成這樣，從另一個側面來說，被敵方竊聽到的危險性也會相當低。只要不介意雜音的話，還是能毫無顧忌地進行交談的。

機體剛站立起來，拖車就退回到米迪婭機內。米迪婭本身絕對稱不上是機動性優秀的機體，一旦與吉恩遭遇，很有可能成爲對方的目標。直到GM控制迫降機爲止，只能暫時退避三舍。

「各位，請務必小心啊。」

摩琳說道。

「你擔心的是勇少尉吧。」

對於菲利浦的強調，摩琳瞪圓了眼睛，原本就很大的眼睛看上去更大了。對於這樣的反應菲利浦露出一絲笑容。

「看，說中了。」

「喂，勇。」

「詹姆斯！」

勇冒着炮火，讓機體彎着腰奔跑着，用上身將100毫米機關槍遮蓋起來。60多噸的重量奔跑起來，周圍的廢墟也在搖晃，腳還會陷到瓦礫形成的谷底之中，甚至會讓人覺得是不是已經積起數公尺厚的積雪了。

勇進入市區中心，樓羣的正中間突然出現一片空地。

MS的尺寸大小，大約相當於人類的十倍，不過，移動速度還要比這個倍數更高些。在人類徒步行走的標準下，時速80公里，即使在不平整的地面也可以保證在60公里以上。而且，還能以最高180公里的速度飛奔。這是遠遠凌駕於聯邦軍使用的61式戰車所擁有的運動性。

「有什麼區別嗎？」

薩納瑪的聲音之後馬上響起了槍聲，是扎古的主要裝備120毫米機關槍。

菲利浦的說法是不是正確另當別論，與吉恩之間的戰爭將周圍的環境變得如此陰鬱卻是事實。

菲利浦說道。

（真是冷血啊。）

連咒罵的時間都沒有，勇將盾牌擋到面前，着彈的衝擊震動着機體。表層覆有月神鈦合金的複合構造盾牌是相當堅固的，即使被直接擊中也不會因爲一次攻擊被破壞。

扎古的駕駛艙在左胸處。左手按住被100毫米機關槍的掃射打爛的盾牌邊緣，勇將扎古的上半身掀翻在地。

但是現在，這條街上下着黑色的雪。吉恩以墜落殖民地爲手段爆發的戰爭，令這個城市變成了廢墟。

這周圍能看到的只有一片廢墟。

「如果我們迷路的話，麻煩你從上空進行指導啊。」

GM已經分成了三個方向。薩瑪納的105在中間，右側是菲利浦的101，左側是勇的102。萬一和敵軍遭遇的話，密集的隊型中彈的危險就會相當高。

從各臺機體身上隱隱地冒出蒸氣，儘管發電機的輸出比戰鬥中要低，但開始正式運轉之後，裝甲的表面溫度會漸漸上升。密密麻麻的雪一溶化就被蒸發了，在裝甲上留下黑色的斑點。

勇跳入廢墟迴避敵人的射擊，扎古加農的援護射擊在極近的距離着彈。由於爆炸產生的風壓，體向微微向前傾斜。

「幹，可惡的吉恩豬！」

「什麼嘛，這張地圖是開戰以前的東西了嘛。要是一步走錯掉到悉尼灣裏怎麼辦啊。」

聽到後方響起警戒信號。不過沒有必要去確認，肯定就是衝過來的那臺扎古。在倒塌的大樓中轉過身來，用100毫米機關槍進行掃射。

「那你要一起來嗎？」

薩瑪納插了一句。

「摩琳，下次請和我約會吧。」

「我和吉恩那羣人不一樣，我喜歡乾淨。」

「那羣傢伙，一定是想把地球都染成吉恩的顏色，才把殖民地之類的東西扔來下的。」

「105中彈了。」

菲利浦將機體隱藏到廢墟的背後，但並沒有停下腳步。機體的速度從小跑轉爲高速跑動，超過60噸的重量在地面上產生劇烈的震動和巨響。

勇急忙停下腳步，讓GM的機體鑽入大樓之間，剛纔跑過來的路上看到有一條小叉道，從那裏小跑着向原來的方向後退。

勇一邊以每小時100公里的速度奔跑在街道上，一邊爲機關槍更換彈倉。即使是對人類來說非常困難的動作，也和之前裝備變更爲軍刀時一樣，一旦被電腦記憶的動作，都能迅速且正確地被進行。

通過那些只能用殘骸來形容的建築物的大小和數量，我們可以想像出這個城市過去的樣子。至少在去年的現在，一定還是個充滿着活力的城市。臨近聖誕節，空中揚揚灑灑飄起白色的雪，一到晚上，無數的霓虹燈將街上點綴得五彩繽紛。

「是扎古！」

扎古的全高是17.5米，基本上和GM差不多。但是，勇卻覺得是和人類差不多的身高。即使相隔100米左右的距離，感覺也不過是十分之一的程度。這不僅是因爲勇的視點處於高處，而是因爲MS的形狀太過於接近人類而產生的錯覺，就像是等身大的人類穿着玩具絨布套一樣。

路上一個人影都找不到，到處可見的只有倒塌建築物的碎片，和因爲轟炸被捲起的柏油。勉強保留着原形的大樓，窗戶上也是一塊玻璃都不剩了，牆壁上的裂縫像是某種花紋一般遊走着。

昔日，曾是沁人心脾的市內綠地，現在已經和剛纔的樹林一樣，到處都變得死氣沉沉了。

鏘，機體相互衝撞。衝擊令安全帶的作用減弱，勇的上半身被從座位上拽起。不過，格鬥戰已經不是第一次了，今天剛剛順利地進行過一次。

伴隨着炮擊聲直升機已被火炎所包圍。

對於菲利浦的玩笑，詹姆斯回答道。

雖然還不清楚敵人的陣容，勇還是前去支援薩瑪納。菲利浦應該也正在採取同樣的行動。

玩笑話還沒有說完。

「只是約好了一起出去而已。」

薩瑪納問。

噠噠噠，發出短促的連射聲。100毫米的子彈拉出一條火線向扎古飛去。直接命中。頭部因爆炸產生的閃光，代替了原來發出粉紅色光芒的單眼。

菲利浦一本正經地反問。

「這裏是北美。」

詹姆斯呶着嘴。

勇在心中自問。如果有氣墊車同行的話，就能能過感震聲納確認敵機的數量，但現在對沒有的東西再怎麼設想也沒有實際意義了。那個工作原本是由詹姆斯的直升機來擔任的。

「哪有啊！」

「迫降機確認。」

「難道他們很邋遢嗎？」

利用這個空隙，勇噴射推進器，高高躍起。

「要不然，他們也不會用那麼惡趣味的顏色塗裝機體吧。」

提示更換彈倉的信號亮起。可替換的彈倉就在腰部的兩側，但連伸手去取的空閒都沒有。

當然，勇和薩瑪納也採取了同樣的措施。同時，電腦通過炮擊的方向對敵機的位置和機種進行分析，炮擊音爲180毫米，推測發射位置爲街區東北方向，機種暫時確定爲扎古加農。

一直留心聽着的詹姆斯突然開口說道。

勇一邊把大樓當作盾牌，一邊扣下了100毫米機關槍的扳機。

眼看着殘彈數正在不斷減少。

「哼，我正打算讓你們見識一下啊。」

詹姆斯問道。

「而且殖民地墜落造成的新海灣是在離這裏更北的地方，要是你能走到那裏的話，就會被青蛙老爹當成陣前逃亡……」

被破壞的大樓產生的粉塵中出現扎古的身影，黑色的巨體中間，單眼浮現出微微的光芒。

背部的鎖釦打開，右臂的機械手緊緊握住被開放的軍刀。這一系列被機體本身所記憶，裝備變更時所需要的動作，不管在什麼姿勢下都不可能出錯。

炮擊聲響起。180毫米的炮彈所擁有的威力是MS所裝備的機關槍所無法比擬的，大樓隨着爆炸聲被炸飛，廢墟化爲一片片殘骸。

菲利浦呼喚着同伴的名字。直升機被一炮打成碎片，原本應該應答的詹姆斯應該也已經不可能還安然無恙了。

（有幾架？）

「就在剛纔啊。」

可能是因爲和扎古加農的距離縮短的原因吧，從炮彈的發射到着彈的時間延長了。存在於敵我之間的廢墟令水平射擊變得困難了，如果推測得沒錯，敵人的加農炮一定是朝上方進行發射的。因此，炮擊會失去原有的精確度，幾乎就不需要進行迴避。

「我最中意的白色外衣就這樣被糟蹋了。」

菲利浦的GM向直升機揮了揮手。

勇轉過頭部，用主攝像機捕捉機影。噴射着推進器，扎古躍在空中，頭部插着一支「羽毛」。是中隊長機。

菲利浦嘟噥道。

菲利浦怒吼道。薩瑪納說只是右腕被打掉了，還能繼續戰鬥。

經過之前的炮擊，扎古加農的位置已經可以大致推測出來了。勇向菲利浦和薩瑪納下達夾擊的指示，他們應該可以聽見勇的GM在街區跑動發出的巨響。

他這樣想道。不過，這種死法實在是太沒有價值了。雖然很唐突，但卻甚至覺得這樣想一點也沒錯。會覺得傷感，恐怕是在之後纔會有的事吧。現在失去了直升機，就是失去了對敵的優勢，這點纔是更嚴重的。

迂迴地回到之前的那條路上之後，勇從大樓背後探出頭部。大約100米開外一臺跟丟了勇的暗綠色機體，正在環顧着四周。

警告的電子音響起，上方有敵機！

也就是說，敵機不可能是在單獨行動。右肩裝備180毫米炮的扎古加農是支援用MS，一定還有普通型的MS潛伏在這廢墟的某處。

對方一定誤認爲是手雷或手榴彈了，扎古沒有選擇將它撥開，而是用盾進行防禦。

握住的筒狀柄中伸展出了光束，將高能量狀態的米諾夫斯基粒子固定而成的劍。

「看來你也想去提包呢。」

知道這裏就是地圖上所確認到的生態系統保護公園爲止，還是花了一點時間。不管怎麼樣，大部分的樹木都枯萎了，或者連根被推倒了。由於當初是模仿溼地建造的，地基被製作得比較鬆軟，每當夏季來臨，傾瀉而下的暴雨就會引起地裂。

「真的嗎，勇？」

薩瑪納與敵機的戰鬥，還有將矛頭轉向菲利浦的那臺扎古加農的炮擊震撼着整個街區，爆炸聲充斥着四周。

「請來調教詹姆斯伍長吧。」

敵機將120毫米機關槍抱在懷中，用上半身向着勇機衝了過來。100毫米的子彈被擋在右肩的盾牌上，只是產生爆炸的閃光而已。

從盾牌背後射出100毫米的子彈。

將子彈用盡的機關槍向前扔出。

「那是因爲混濁的顏色不容易被發現吧？」

120毫米火線奔着勇的機體而來。

勇反問道。

話雖如此，事實上130公里以上的速度是無法長時間維持的，超過60噸的重量全部負荷在腳部，說到底，這是戰鬥速度。

勇拾起先前被自己丟出去的武器。通常情況下，一個小隊由三架MS構成，從剛纔的攻擊來看，應該只剩了一架扎古加農。

菲利浦嘿嘿地笑着。摩琳皺起眉頭，恢復了平時那種不算很適合她的一本正經的表情，繼續指示他們前往現場。雖然又說了一遍「請小心」，不過這次只是在掩飾而已。

「你們什麼時候變成那樣的關係了？」

聽到還擊的聲音，是GM的武器。GM手中的機關槍填裝的是100毫米的子彈，如此巨大口徑的發射音，與其說是槍聲，不如說是炮聲。

軍刀狠狠地刺入，扎古的胸部裝甲瞬間被蒸發，光束的尖端刺穿了後部揹包。

先行的詹姆斯傳來報告，說機體降落在了市中心的「生態系統保護公園」。副顯示幕上顯示出了地圖，勇確認了一下。主顯示幕捕捉到直升機機影的方向，確實有一座公園。雖然已經沒有那樣的高度了，周圍座落着幾幢大廈。勇很意外竟然和地圖上沒有衝突。

受到衝擊的敵機一步踉蹌，手猛地扶向旁邊的大樓，但根本就支撐不住這70多噸的重量。大樓就如威化餅乾一樣倒塌了，瀰漫開來的粉煙中映出扎古痙攣一般的身影，雖然揮動着手腳竭立想站穩，卻一點作用都沒有，那是因爲裝置在頭部的機體管制用電腦已經被破壞了。

大樓倒塌了。

勇咋了下舌頭，內心感到喫驚。比起剛剛死去的同伴，勇對失去支援的直升機一事更加在意。

GM的身高是18米，相當於六層大樓的高度。與殖民地衛星不同，在地球上城市裏對建築物高度的限制是很寬鬆的。這個城市換作是過去，機體相互之間都可以完完全全地隱蔽起來。但是，由於現在大部分都倒塌了，機體露出的一部分很容易被敵人發現。

扎古加農爲了不讓GM接近過來，炮擊變得更加猛烈了。昏暗的大街上被爆炸的光所照亮，瞬間，顯示幕對亮度進行了調節。不過，出乎意外地，傾瀉在勇周圍的炮彈停止了。

摩琳急忙作出否認，留有雀斑的臉上微微顯出紅暈。

迅速地將裝備從機關槍切換到光束軍刀。

背向起飛的米迪婭，勇一行人駕駛着GM向街區走去，換成人類的話，應該是快步行走了。

有友軍在吧——勇直覺地感覺到。一定是因爲擔心僚機被捲入才中斷的。

（米迪婭？）

勇在顯示幕中發現了一架橙色的機體。雖然由於積雪的關係，顏色顯得有點灰暗，但肯定不會錯，就是詹姆斯所報告的迫降機。

勇立刻將畫面放大，確認機體的狀況。看來柔軟的土地充當了緩衝物的作用，雖然機翼彎曲了，貨艙卻安然無恙。

引擎附近可以看到中彈的痕跡，不過沒有濃煙和火炎，看起來引擎停止工作有一段時間了，周圍也積起了黑色的雪。

同時，勇對那樣的情況感到很詫異。米迪婭中彈的情況，明顯和120毫米機關槍，或者扎古加農的炮擊造成的損傷不同，而是被導彈之類的所傷。

剛纔的部隊並沒有裝備導彈，是將發射完的裝備丟棄了，還是說附近還有其他的部隊……

「米迪婭，聽得見嗎？」

勇試着進行通迅，但沒有應答。

不過，目前還不是能夠進行生存者確認的情況。

敵機炮擊的精度非常低，但即便如此，勇也不打算繼續再靠近迫降機，這有可能會讓迫降機受到牽連。

勇繞開公園移動着機體。身旁的大樓被閃光所包圍，爆炸的火炎和熱風襲來，建築物的碎片敲在機體上，發出鏗鏘聲。

看來扎古加農打算逃跑，想用炮擊來阻止勇等人的腳步。

會讓你逃嗎。勇說着噴射背部的推進器，從地面上躍起。透過炮煙用肉眼確認到了敵機。扎古加農在部隊中，是完全用於支援的MS。武器僅有肩上的180毫米炮一門而已，即使捕捉到敵人位置也只能用它進行攻擊。

抓住炮身，轉向這一邊——太慢了！

身體還滑翔在空中，勇扣下了100毫米機關槍的扳機。空中的射擊很不穩定，只是在扎古加農的腳邊產生了一些閃光。在揚起的爆煙中，扎古加農的180毫米炮噴出了火焰。當然，只是不太會打中的亂射而已，在離勇很遠的地方穿過，然後在後方着彈。

勇以盾保護着頭部和機關槍着地。要選擇降落的地點的話，GM的推進器還不具有這樣的精度。說到底也不過是作爲陸戰兵器的輔助裝備而已。

着地時盾撞倒了一幢大樓，衝擊隨之傳向機體。顯示器完全被粉塵所覆蓋的同時，聽見100毫米的槍聲。是菲利浦。

着彈的聲音被敵機與僚機跑動的聲音所掩蓋。

「勇，往那邊去！」

勇轉變機體的方向，從粉塵中跳了出來。

將扎古加農劈成兩半的熱能軍刀呼嘯着。

再次從地面跳起，躍過倒塌的大樓。導彈撞在了廢墟的牆壁上，廢墟變成了一堆瓦礫。

然後，就在胸部以上一米都不到的地方，熱能軍刀在極近的距離下指着駕駛艙。只要動一動的話，裝甲立刻會被貫穿，勇的身體也會隨之被蒸發。

「薩瑪納，閃開！」

隨意的射擊連彈幕都無法形成。

上方警戒音！

鏘，砸在了盾牌上。

與敵機的距離，200。

（在爆炸的煙霧中仍能知道自己的位置，難道是因爲自己與僚機之間的通迅嗎。）

（亡靈怎麼可能做出這樣的動作！）

「貫穿吧！」

（就是這傢伙擊落米迪婭的嗎？）

勇在地面上一躍，向一邊跳開。剛纔這一擊在盾牌上留下了一道斜向的裂紋，同樣是熱能系，卻有着遠遠超出扎古斧頭的功率。確實，即使是扎古加農的身體，只要避開手臂的話就能一劈爲二吧。

藍色MS的手臂上射出榴彈，比起扎古加農的180毫米炮，如果使用得當的話也許會變成更加危險的東西。勇扣下100毫米機關槍的扳機張開彈幕，很輕易地就捕捉到被射出的榴彈。

藍色MS的身影被爆炸的煙霧所掩蓋，恐怕對方也看不見勇的位置了吧。

響徹四周的推進器聲，並不是GM所發出的。勇一邊將機體站起，同時迅速進行機種對比——沒有符合的機種。

但是，這種迴避的方法不能出現改變。雖然應該還有比這更好的辦法，但到現在爲止的迴避是成功的。不能改變，一旦改變就會被幹掉。

敵機的運動性遠遠地凌駕於扎古，老虎，不，在某種情況下也許在大魔之上。

菲利浦叫道。薩瑪納同時報告說左臂中彈，雖然機師安然無恙，但機體已經和死亡無異了。

敵機同復着一個同樣的錯誤。如果說勇向右側移動迴避的話，下次就會向那個方向進行等同距離修正的射擊。因此，勇也只要同樣對迴避運動作出修正就行了。

一瞬之後，地面上出現了一個火球。以之前所有的炮火都不能相提並論的亮度，將周圍照得通明，就好像是藏在烏黑雲層後面的太陽，一下子降落到了地表的景像，地面上像夏日黃昏似地刻下長長的黑影，帶着高溫的風暴襲捲着山谷一樣的樓羣。

（那麼是薩瑪納？）

那不是光束系的光芒。如果是光束軍刀的話，應該是更加帶有紅色的光芒。從敵機身體上閃爍出的是黃色的光芒——熱能系軍刀所發出的光。

同時，上方警戒的信號在勇的駕駛艙裏響起。

是熱能軍刀。

這不可能。那臺機體的駕駛艙，確實是被勇所破壞了。

敵人完全不把這樣的火力當回事，直接衝入勇的懷中。

敵機揮動着另一柄劍。

顯示幕中看到右臂被砍飛的畫面。即使發電機的電源供給被切斷，在短時間內，軍刀的光芒仍然不會消失，而在顯示幕中劃出一道微紅的軌跡。

而且還是重武裝型。熱能軍刀並不只是剛纔進行斬擊的那隻手有，而是雙手同時持有。可能是爲了彌補沒有機關槍的缺陷吧，兩腳裝備了導彈莢艙，雙肘部甚至裝備有榴彈發射器。

連續的高速移動給腳部增加了負擔，落地的衝擊令腳部發出慘叫般的聲音。

自己也知道機體正在吱吱作響，但是現在不可能停下來。拉開了距離是個好機會，敵機的榴彈不斷射來。

從藍色MS的形狀來看，的確是吉恩的東西。有着以曲面爲中心構成的魁梧身軀，相當於人類面部的位置，與扎古相同的單眼發出微微的光芒。不過收納着傳感器的頭髮，比扎古更巨大，肥大得簡直像倒扣着一個盤子一樣。

從駕駛艙裏聽見一個不是太清晰的聲音。靠近而來的藍色MS一腳踩在GM的左手上，憑藉那個位置的接觸將聲音傳送進來。這個強而有力的男子聲音，勇第第一次聽到。

光束軍刀橫向地斬擊。

敵人在機體的兩肩處分別塗以紅色，表面的尖刺，看上去就象是向後方飛濺的鮮血。

「什麼。」

中途切斷了纜線，敵轉入了下一輪的攻擊。

撥開爆炸的煙霧，藍與紅出現在眼前。

由於炮擊產生的後座力，敵機出現了微微地後仰，100毫米機關槍進行瞄準，目標是駕駛艙。

火線從槍口向上方劃去。

（藍色的MS！）

藍色MS揮落手中黃色的光芒。

也許現在暫時撤退纔是更好的選擇。

（不，不對。）

爲了避開膛內爆炸，勇放開了握住100毫米機關槍的手指，拿着半毀的盾從地上跳起。

敵人也注意到了GM。

這樣的話，爲什麼沒有出來支援友軍？不，爲什麼要去攻擊身爲同伴的扎古加農？

勇一甩手扣下100毫米機關槍的扳機，從情況來看已經很明顯不是友軍。

深深地伏下身體避開。這應該是敵人最後的飛行道具了。

（藍色？）

這期間，與敵人的距離漸漸縮短了。導彈莢艙的殘彈數也大致知道了，一旦消耗殆盡就是決一勝負的時候了。

熱能軍刀由下方向上挑來。

看見敵機了。在菲利浦的攻擊之下，被逼着跑向勇的那邊。

敵方並不僅僅只有優異的運動性，簡直就像可以預判勇的動作一樣，採取快速的反應動作——勇感到戰慄了。

勇打開推進器在地面上飛奔，單純地跑動是無法完全避開的。經過這一系列的戰鬥，高大的大樓已經減少了很多，即使拿來作爲護盾也會曝露出頭部。

可是，薩瑪納的GM無法使用100毫米機關槍，如果是用光束軍刀攻擊的話還有可能。

就在勇射擊之前，扎古加農的身驅分成了兩半。

這樣想着的勇突然喫驚地叫道。

落地產生衝擊的同時，一瞬間的晃動，機體向下一沉。膝蓋已經達到極限了。

哪有那麼容易——勇將左手所用的光束軍刀設置到ON，是剛纔伏身的時候從背上取下來的。

轟，敵機推進器的聲音響起，隨之而來的是導彈的發射音，來自裝備於腳部的導彈莢艙。逼近而來的熱源物體顯示在顯示幕上，向側面跳開，逃入大樓的背後。但是導彈改變方向追蹤勇而來，是有線控制。

勇本能地將100毫米的槍口指向敵機，意想不到的恐怖感令扣在扳機上的手指變得僵硬。從槍口不斷地閃現出火線，但一發也沒有命中，只是在敵機後方着彈引起爆炸而已。

（糟了！）

讓人型的MS在右肩背一門炮，外形看起來非常不好看。事實上，這樣的負重讓機體的平衡變得相當差，運動性也非常低下。儘管180毫米炮的威力甚至可以一擊破壞一架GM，但進入近距離戰的話，性能則在一般的扎古之下。

勇的機體向後翻倒，重重地砸在地面上。勇用剩下的左臂支撐起上半身想站起來，但因爲握着軍刀，手沒辦法使上勁來。

「勇！」

比炮擊猛烈得多的熱風向機體撲來，勇藏在盾的後面向旁邊跳開。

（爲什麼會相似到這種程度？是同一個機師嗎？）

菲利浦喊道。

（這樣的話，操縱着這臺機體的，是那個的亡靈嗎？——這怎麼可能！）

鏘，正面受到了衝擊。藍色MS一腳踢在GM的胸口。

勇將無線電的開關撥到OFF，丟棄了無法再使用的盾牌，裝備變更爲光束軍刀，開始尋找敵機的身影。

同時對握着光束軍刀的手臂施加力量，藉助背部推進器的力量，將藍色的MS彈開。

曾經遇到過與眼前的敵人有着相同動作的MS。

勇的GM以後仰進行迴避。不過，抽回100毫米機關槍的動作慢了一步，槍身碰到了軍刀。

瞄準駕駛艙，榴彈發射而來。

從緊握在手裏的筒中延伸而出的光束直指藍色的MS，目標是駕駛艙。從機體的形狀來看，應該是位於機體的中央。

雖然勇在危機關頭躲進大樓的背面，但機體還是被倒塌建築物的碎片埋到了半身。從剛纔攻擊的位置來看，並不是菲利浦。

「真應該讚賞你一下。」

這時勇突然將按在扳機上的手指抽回，機體採取了緊急迴避動作。

就在這危機關頭，勇擋住了敵人的手臂，用肘部架住後手腕向上翻。

轟，推進器的噴射發出轟鳴。

而且迴避動作不能在直線方向進行。蹬在地上，加以制動向反方向跑去。這時候，腳深深地陷入地面，推進器的噴射將瓦礫捲起。複雜的G力壓迫着胃部，一時間連呼吸都變得困難了。

導彈向這邊飛來。一發、兩發……藍色MS腳部所裝備的導彈能夠以有線的方式在駕駛艙內進行控制，但這次則很快地就將纜線切斷了。這是爲了防止連射造成纜線的纏繞。

不過，這一發之後敵人的導彈也用盡了。勇噴射着推進器，一口氣衝向敵人的身邊。覺得辛苦的並不只有這一方，敵人的機體在追逐勇的時同，應該也承受着同樣的負荷。

映入勇視線的，是一架藍色的MS。

勇否定了自己的想法。

裝備在扎古加農腰部的發電機失控引發了爆炸。利用米諾夫斯基粒子特性工作的小型化熱核反應爐，可以說即使在工作中發生爆炸，它的規模也相當小，受到放射能危害的可能也是很低的。但是即便如此，仍然能引起凌駕於普通炸彈，甚至能與戰術核武器所匹敵的爆炸。

菲利浦的叫聲隨之被槍聲所淹沒。

可是，GM卻已經達到了極限，支撐的腳部出現了裂縫。姿勢發生改變，光束劍偏離了目標，刺進了染成紅色的肩甲裏。

「這是什麼東西！」

雖然沒有看到全身，而是從大樓與大樓的間隙看到的，但是絕不會看錯，正是剛纔從上方目擊到的機體——扎古加農。

（爲什麼如此執着地盯着我？爲什麼這樣都能掌握我的位置？）

勇吼道。

不過，現在勇根本沒有空去思考這些事情。

勇看着這架有着相同塗裝的MS。

（敵人也是人類，絕不是什麼亡靈！）

100毫米機關槍爆炸了，留在槍膛裏的子彈的火藥被引爆，炸了個粉碎。像散彈槍的散射一樣，周圍接連不斷地被命中產生火苗。盾牌上也被打中，被自己子彈直接擊中的不祥感，令勇在一瞬間忘記了恐怖。

「102，幹掉他的腳。」

鮮紅的肩膀迴轉，黃色的利刀落了下來。

肩部的大炮進行水平射擊，勇伏下身體迴避，離頭頂數米處一顆人頭般大小的炮彈飛過，可以感覺到劃開空氣產生的衝擊波衝擊着機體的表面。後方的建築物被炸飛，爆炸的風壓向背後襲來。不過，在衝擊到來之前，勇已向着敵機衝去。

敵人用右手的熱能軍刀防住，同時用另一隻手上的軍刀向勇砍了下來。

薩瑪納發出一種既不是驚慌也不是慘叫的聲音。

咔，被勇的光束軍刀所格擋。將米諾夫斯基粒子收束的力場，與熱能軍刀等離子化的表面相碰撞而產生排斥力。周圍大氣燃燒所產生的刺耳的聲音傳進了駕駛艙。

不是亡靈。

「聯邦的雜兵竟然能傷到我啊。」

勇想用左手剩下的武器揮向敵人的機體，但藍色MS的機師已經預計到這個動作，一腳踩住握着軍刀的手腕。

菲利浦與薩瑪納失去了戰鬥力，這令敵人顯得非常從容。否則的話，對方是絕不會做出將熱能軍刀停在駕駛艙跟前這樣的動作的。

（想把我作爲俘虜嗎？）

不僅取得了勝利，如今勇的動作也完全被封住，沒有一下子用熱能軍刀刺穿駕駛艙，不就是想將勇帶走嗎。

就像是要印證勇的想法，藍色MS抽走了軍刀。黃色的光芒退了下去，劍的頂端開始恢復成金屬色。當然，一旦發現勇有什麼可疑的動作的話，另一柄劍就會迅速地向他斬下吧。勇將也光束軍刀的能量供給調到OFF。

「打開駕駛艙。」

敵人的機師說。

「我想看你的臉。」

他又補充道。

令人感到無比屈辱的措辭。

的確，勇輸了。可是，明明已經將敵人俘虜，沒有理由再做這種事吧。他們進行的是戰爭，並不是因爲個人的恩怨而扣動扳機的。即使是讓敵機的駕駛艙蒸發了，也不可能去想像坐在那裏的機師，一旦去這麼想像了，就會因此產生殺人的罪惡感。在戰爭中，交手的敵人長着一張什麼樣的臉，根本沒有必要去知道。

在戰爭中是不可以去看對方的臉的。

從剛纔的動作來看，勇知道他並不是一個外行的機師，絕對是一個自戰爭爆發以來，一直駕駛着MS戰鬥至今的機師才能做出的操縱技術。這樣的一個男人，還會做出這樣的事情。

這是個傲慢的男人。

但是，在這種狀況下無法勇拒絕敵人的要求。勇解開了安全帶，打開艙門。之前由於機內的顯示幕將映像除去了，所以沒有感覺到，現在雪下得更大了。標準服的頭盔上和肩膀上，灰色的粉末不斷落下，連駕駛艙裏也到處都是。

（他們要生氣了吧。）

勇想起出擊前和整備師之間的對話。不過他馬上意識到，如果自己成了俘虜的話，這種事情也無所謂了，即使通過俘虜交換進行引渡，也不可能再回到同一個部隊了。

就在幾分鐘前還在戰鬥的機體的裝甲，仍然帶有很高的熱量。雪一碰到裝甲就溶化了，白色的水蒸氣像暴雨時產生的水霧一樣瀰漫着。

總之，勇確實得救了。對，就象寧巴斯丟下的那句話一樣，撿回了一條命。

「可能是覺得藍色的傢伙一個人就夠了吧？」

寧巴斯咋了一下舌。

「雖然只是爲了習慣機體，不過能令這臺機體損傷的，你是第一個。」

菲利浦詢問勇的看法。

薩瑪納說。

「勇少尉，你沒事啊。」

「菲利浦，薩瑪納，你們沒事吧？」

寧巴斯通過對機外的擴音器，丟下這麼一句話。

但是，寧巴斯的軍刀並沒有砍下來，意外地停止不動了。就像是機體在拒絕他的命令那樣地突然。

「要麻煩借你肩膀一用呢。」

關閉艙門的同時，寧巴斯的機體跳躍起來。噴射所捲起的風令雪花四處紛飛，飄舞在勇的護目鏡前。

與剛纔所遭遇的機體相同的顏色。只是，機體的形狀並不是吉恩的樣式，而是酷似於勇他們所搭乘的機體。是GM。

「只是好奇而已。接下來就……」

這時，像是在回應勇的動作一般，藍色MS的艙門也打開了。爲了不讓雪落進去，收起熱能軍刀的那隻手遮擋在上方。

勇簡短地回答，讓機體走向公園處。

「你撿了條命。」

「嘖。」

「看來放了我們一條生路。」

「我知道是什麼原因了，可能是他的同伴發現了，然後再通知他的吧。」

勇一腳踏在駕駛艙的邊緣站立在那裏，並舉起雙手錶示投降。

「如果就在附近的話，那麼那個同伴爲什麼沒有出現呢？」

勇確認完駕駛室後，一邊留心鬆軟的地面，一邊將機體繞到另一側。

「——你怎麼想，勇？」

勇被標準服所包裹的手掌，滲出了絲絲冷汗。

坐在駕駛艙裏，敵人向勇說道。勇默默地抬頭望向敵機的駕駛艙。

雖然也考慮過可能是圈套，但在那種情況下，應該沒有必要對勇使用什麼策略。從剛纔寧巴斯所表露出的焦躁來推測，是機體出現了什麼整備不足吧？

「那個藍色的傢伙逃走了嗎？」

勇將通迅恢復，向僚機詢問。

機體能站起來，但是要去追寧巴斯已經不可能了。經過剛纔的戰鬥令腳部承受了非常大的負荷，雖然步行沒問題，但已經不可能再進行戰鬥了。

顯示幕中看不到寧巴斯的機體。藍色的機體，以及被染成鮮紅的雙肩，消失在了廢墟之中，只能感覺到遠去的推進器聲，和踩在地面的腳步聲。

藍色的機體躺在那裏。

「敏感度提升得太高了嗎？還是說祭品的數量還不夠呢？EXAM。」

「那個藍色的傢伙之所以撤退，可能是注意到我們的增援了吧？」

「明白了，我們在迫降機附近匯合。」

（爲什麼這東西會在這裏？）

裏面的東西，是一件足以讓勇驚訝到說不出話的東西。

看似冷酷的薄脣，發出着非常有力的聲音。

傳感器獲取到MS發出的聲音。不是菲利浦他們發出的，不過也不是剛纔那架藍色MS，或者是新的敵人。這些聲音是友軍的MS所發出的，數量爲6架，應該是來自紐伯恩基地。

是的，這就是半個月前與勇他們戰鬥過的GM——藍色死神。

勇感到茫然。寧巴斯的機體另一隻握着熱能軍刀的手臂移動了，特地打開駕駛艙，不是爲了將勇俘虜，只是爲了看看令自己機體受損的機師的臉。

上身轉向左手的方向。

勇進入生態系統保護公園，走向之前發現的米迪婭。來到更近的位置，米迪婭的損傷可以看得更加清楚了。迫降的時候，駕駛室受到了損壞，雖然沒有起火，不過基本上是完全毀壞的狀態了。

藍色MS的機師，身體被吉恩的標準服所包裹。儘管對勇的評價是說他非常年輕，但透過頭盔護目鏡所看到的臉，也幾乎和勇差不多的年紀。就算估計得多一點，也不過比勇大上一、兩歲吧。

勇曾經遇見過這臺機體。

薩瑪納傳來安心的聲音。

「我，吉恩的騎士寧巴斯·修塔森，記住你了。」

站在近前的藍色MS也是同樣，發電機發出的熱量可產生數百度的高溫，周圍瀰漫的蒸氣讓機體看上去更加巨大。

「現在要去控制迫降機，你們要幫忙嗎？」

「別瞎說了，米諾夫斯基粒子那麼濃。」

勇滑入駕駛艙，繫好安全帶。趕快關上艙門，撥掉落在儀表上的雪，迅速檢查機體的狀況。

透過破損的擋風玻璃可以看到乘員們的樣子。即使有雪被吹進室內也一動不動，堆積起的雪吸潤了身體上的鮮血。恐怕那個救援信號彈是在臨終前一刻被髮射出來的吧。

菲利浦嘆息道。

菲利浦問道。他們也感覺到敵機離開街區的聲音。

（爲什麼撤退？……不明白。）

「我這邊也被砍到了膝蓋，我想要多花一點時間……」

「還是很年輕的機師嘛。」

但是勇也答不上來。繞到米迪婭側面的勇，看着下面的貨物，由於迫降的衝擊所造成的裂縫，暴露出貨艙的內部。

對於勇的驚訝，寧巴斯也心中有數。

勇一邊避開腳部的負擔一邊前進。因爲戰鬥的結束，炮火的火光從街區裏消失。沒有熄滅的火炎仍然到處可見，卻也不像先前那樣明亮了。也許是不斷飄落的雪正在漸漸地熄滅火炎吧。