龍有餘香──二〇〇七年．夏

1

我一直很喜歡在香爐裏梳灰的時間。

香爐是約莫茶碗大小的陶器。裏面裝着用「火筷」挑起的香灰，香灰深處埋有燃透的香炭團，微微發熱。

用「灰押」將香灰壓成錐形小山，接着以「火筷」在香灰斜面描繪出細緻的幾何圖紋。原本一片混沌的香灰經過整理後，漸漸呈現出人工之美。這跟從大量鮮花萃取出些微精油的過程有點類似。

將「火筷」立於香灰堆成的小山頂點，打開一條導熱通道，稱爲「火窗」。

在「火窗」上方放一塊鑲着銀邊的薄薄雲母片，這叫「銀葉」。

把香木放在銀葉上。馬尾蚊足──意思是放上去的這塊香木，是約莫小指尖大小的碎片。

等待香氣出現需要一段時間，我左手持香爐、以右手掩住，湊近鼻尖。

在香道中，香氣不是用來「嗅」，而是用來「聞」的。人類的五感跟我們深層的潛意識相連。要用鼻子去感受香氣，並且側耳靜聽潛藏在深處的聲音。

三息──右鼻、左鼻、右鼻，總共聞三次。閉目在嗅覺中描繪出伽羅的幽玄香氣。

「請。」

我將香爐放在端坐於對面右邊的松浦保奈美面前。

和室裏有四名弟子。去年因爲腦梗塞倒下後，我大約休息了半年，但現在大家都回來了。我的弟子運實在很好。

保奈美身穿白襯衫和黑色長裙。有一副和風五官的她很適合穿和服，但她只在年初的「聞香始」活動和從外部邀請其他師範來時才穿。我們的聚會沒那麼嚴肅，其他弟子也都穿便服或套裝來參加。

屋外傳來蟬聲。我住在這房子三十多年了，夏天的京都真的很熱。

在京都烏丸買下這獨棟房屋，是結婚後不久的事。

丈夫跟我在同一家公司上班，擔任業務，他開朗陽光的性格吸引了我。他對我說「希望至少生三個孩子」，於是在十條這個方便通勤的地方，買下屬於我們的房子。

遺憾的是，我們沒有孩子緣，婚姻生活僅維持短短三年。我沒想到離婚後會一個人繼續住在這房子裏，如今卻在和室開設香道教室，人生的際遇真的很難預料。

「有什麼煩心事嗎？」

看到保奈美眉頭深鎖，我問道。

「這伽羅──」她偏着頭，「不覺得有種薄荷味嗎？」

「保奈美，妳的研究室看起來好厲害，原來是這種感覺啊。」

「妳剛剛一直在嚼口香糖吧，會不會是口香糖留下的味道？」

「分析本身是不難啦，不過香氣的世界非常深奧。就算把分析薔薇之後得出的化合物拿來混合，也無法呈現出薔薇的味道。」

「喔，我想起來了。但後來我研究過，這種說法不盡然可信。有人說，其實應該是銅鑼燒先出現，後來奈良的人才管它叫『三笠饅頭』。不知道哪種說法纔是對的。」

我從小就喜歡各種味道。

高中畢業後，我在地方銀行擔任一般庶務工作，某天，我得知有調香師這種職業。對於在無味無臭的文書工作中深感疲憊的我來說，調香師的工作實在太有魅力。可是日本跟法國等國家不一樣，並沒有培養調香師的專門學校。於是我只好到處詢問化妝品公司，最後獲得其中一家首肯，願意錄用我負責製造事務。

「不，大部分的人都不知道龍涎香的存在。香道基本上會用沉香或伽羅，大家對其他香料沒有那麼瞭解。」

「我們教室的學生感情很好，上完課後大家會互相分享散發出香氣的東西。一週前，我帶了龍涎香過去。」

「……是抹香鯨的結石。」

「對，薄荷……很奇怪吧？這是伽羅吧？但這味道不屬於『五味』中任何一種………」

「胡說八道什麼！真沒禮貌？我猜這是龍涎香。」

我國中和高中的成績極差，做夢也沒想到自己會過着跟元素符號和分子結構爲伴的日子。只要與香氣有關，化學和藥學都變得容易理解，實在很不可思議。每當提起這件事，大家都會說「妳真的很有天分」，其實應該說，除了香氣之外我一無所有。或許大家是將這種只有一扇窗能與世界相連的狀態，稱爲「天分」吧。

「綠，我有件事想跟妳商量……」

「保奈美，妳不是找我有事嗎？」

「君島老師應該知道吧？」

保奈美沒理井上先生，逕自從包包裏取出一個東西。

「香料多半是從植物萃取來的，萃取自動物的香料只有四種，其中之一就是龍涎香。這是抹香鯨鮮少吐出的結石，在海中漂流後被拍打上岸。因爲非常罕見，據說價值比黃金還要高……」

我聽說過茶道，但直到保奈美告訴我之前，我並不曉得有大家一起品香的「香道」。焚燒香木，在安靜的環境裏享受香氣，聽起來是很高雅的藝事。

一邊喫和果子，一邊聞着大家各自帶來的不同香氣，互相分享感想。這跟講究規矩的香道世界不同，可說是另一場更輕鬆自在的聞香會。大家聊着天，品聞彼此帶來的香棒（fragrance sticks）或香水，這時保奈美露出充滿自信的表情。

「哦，這麼簡單啊。」

「很好聞吧？恰巧昨天拿到品質很好的尤加利精油，正在分析成分。」

「噓！」

不過，我今天沒有時間慢慢聽她說。

四十歲時，我走上香道之路。

在朋友松浦保奈美的拜託下，我前往她在京都大學校內的研究室。夏日陽光灼燒着我的肌膚，真後悔，早知道就該多塗點防曬油。

保奈美是東京人，跟我同年級，她到京都來之後我們才認識。既然上的是藥學院，原以爲她想當藥劑師，沒想到她唸的是有機化學，希望將來從事跟香料有關的研究。她本來就很喜歡香氣，在收集香氛蠟燭和香水的過程中，漸漸沉迷於香料的世界。

「不過你剛剛說動物遊樂園，其實算是滿接近的。這是我前陣子在和歌山的白濱海岸散步時撿到的。」

看到她手裏握着的白色塊狀物體，我的心臟猛然跳動了一下。

聽到穿西裝的井上先生這麼說，保奈美搔搔頭：「啊，對喔。」衆人頓時一片鼓譟。看來，香木並沒有沾染上奇怪的東西。我小心不被任何人發現，悄悄嘆了口氣。

「爲什麼？混合味道的原料，不是會產生相同的味道嗎？」

「一般都會這樣想吧？」

「可以看到這麼罕見的東西，大家應該非常高興吧？」

保奈美神情凝重地戳着桌上的龍涎香。

這個話題對我來說很新鮮，所以我記得相當清楚。

色彩世界中有所謂的「三原色」，所有顏色都能由這三種原色混合而成。可是在嗅覺的世界裏，並沒有所謂的「原味」。人能感受到的顏色只有三種，對味道卻有四百多種不同受體。經過排列組合之後，可能出現的味道更是多不勝數，由於太過複雜，關於嗅覺仍有許多未解之謎。身爲調香師，我雖然留下不少成績，但總覺得自己只在這未知的大陸上開拓了一小部分。

「松浦小姐，那不是銅鑼燒，是三笠饅頭，之前跟妳解釋過了吧？」

研究室在二樓。我一打開門，濃烈到嗆人的味道撲鼻而來。

「我在京都大學的藥學院學習有機化學，將來希望能從事跟香料有關的工作。我非常仰慕君島老師，請讓我在教室裏跟着您學習。」

「我不曉得龍涎香是什麼味道，試着用打火機去燒，發現味道里帶有一絲甘甜。聽說龍涎香經常會跟塑膠或油塊搞錯，但這明顯不是燒塑膠時會有的味道，而燒油塊似乎只會聞到油臭味。老師，您覺得呢？」

「這叫龍涎香。」

我感覺一路累積的職涯經歷，總算有了回報。

暑氣和緊張讓我全身汗溼淋淋。蟬聲唧唧中，我等待保奈美的下一句話。

步出校區，我沿着近衛通走到藥學院的大門口，前往保奈美指定的大樓。一進到室內，冷氣瞬間冷卻了我汗溼淋漓的身體。

保奈美指着稍遠處一座龐大的裝置。記得她以前說過：「分析精油是我的興趣，我會在網路上買好的精油，用裝置分析。」

「這也太厲害了吧！」

說起「Camellia de Neige」的君島芳乃，香水業界可說是無人不知。名爲「雪之椿」的這瓶香水，是我任職的化妝品公司的長銷商品，也是讓「君島芳乃」這個名字廣爲人知的作品。

看到路邊開的花，我就忍不住要靠近去聞。朋友招待我喫只用香料煮的咖哩時，爲了猜出加了哪些香料，入口之前我會不斷聞味道，聞到讓朋友受不了。我還曾經因爲想體驗狗的世界，趴在路邊聞地面的味道，成爲街頭巷尾議論的對象。

「嗯，應該吧。」

「這是龍涎香的碎片。我在沙灘上撿到的時候已裂成兩塊。不見的那塊約莫有這塊的五倍大。」

至今我仍記得第一次跟保奈美見面時，她帶着熱切到幾乎要射穿我的眼神說的這句話。當時的保奈美跟之後出現在教室時可愛的模樣不同，表情嚴肅認真到有點嚇人。

我的意識飛往兒時住過的土佐市。

「這銅鑼燒好好喫！」

保奈美促狹地笑了。

「之前好像告訴過妳……我去了一間香道教室。」

「啊，綠，妳來啦。」

「我很尊敬君島老師。」

保奈美天真地望着我。這時我的心臟依然噗通噗通跳個不停。

2

調香的工作十分愉快。

我認爲應該有其他方法能接觸香氣，因此拜入當時的師範之門，成爲弟子。十年後開設自己的教室，五十多歲時收了自己的門生。我很慶幸能親身探究這門深奧的傳統文化，更開心的是，離婚後全心投入工作的我，身邊多了許多仰慕自己的人。

據說，嗅覺是「五感中最複雜的一種」。

「什麼？妳竟然揀到這麼貴重的東西？」

「大一點的要價數千萬圓，這種大小應該也有幾百萬圓的價值。」

「妳竟然撿到這種東西，太厲害了吧！這下要發財了。」

「對，大約一個月前撿到的。」

「妳怎麼就是不懂呢？這點心的形狀取自奈良三笠山，因爲來自三笠山，才叫『三笠饅頭』，銅鑼燒是之後纔出現的稱呼。我們應該要尊重原創纔對。」

「哦，三笠饅頭？這再怎麼看都是銅鑼燒吧？」

三年前考上京都大學，幾乎是憑着一股衝勁。高二夏天開始上補習班後，我發現唸書很有意思，不知不覺中成績愈來愈好，一回神就考上了。我一直想嘗試離家生活，所以這三年來在外租屋獨居。

香道講究的是，以甘、酸、辛、苦、鹹這五種感覺「五味」來掌握香氣，其中不可能有薄荷味。

保奈美說得很投入。我聽不太懂她講的內容，但我喜歡看着聊起香氣的她，能感受到她是真心爲香料着迷。

「那個機器叫氣相層析儀，放進樣品就可以分析出味道的成分，製成表格。」

閉上眼睛。

當調香師這麼久，我第一次感受到這麼強烈的熱忱。

我沒想太多，讚歎了兩句，保奈美的表情卻有點陰鬱。

「薄荷？」

「這是什麼？熊貓的大便嗎？妳從動物遊樂園偷來的？」

身穿白袍的保奈美出來迎接我。「這邊、這邊。」我跟着她走到一個位子，只見桌上擺滿了裝着液體的瓶子、量筒、燒瓶等器具。

「龍涎香？」

「所以，龍涎香到底是什麼？。」

工作中，我對香氣到熱忱受到肯定，成功轉調爲實習調香師。同時我也上夜校學習有機化學，進公司第三年，終於順利升任調香師。在那之後，將近四十年，我都從事與香爲伍的工作。

說着，保奈美將那個白色塊狀物體遞到我的手中。

我就讀的文學院距離保奈美的藥學院有一公里遠，平時很少去。不過，聽說不管是肌肉或感官，人類的身體不用機能就容易衰退，爸爸也一直告誡我：「要當偵探就得養成走路的習慣。」在吉田校區生活的日子還剩下一年，走在路上的我，試圖將風景深深烙印在眼中。

「那天發生了什麼事嗎？」

我開口回答，拚命抑制着聲音中的顫抖。

大小與芒果種子差不多，重量和觸感都很像輕石，跟龍延香的特徵一致。可能是在哪裏碰撞到了，有部分缺角。我將鼻子湊近斷面，深深吸了一口氣。

這段相聲般的對話炒熱了氣氛。弟子之間的感情融洽，也是我相當自豪的一點。我雖然很少參加，但依照慣例，之後他們會一起前往井上先生常去的小餐館喝日本酒。

保奈美吐吐舌頭，從報紙團中取出一塊看起來像白色輕石的東西。

「哈哈哈。不愧是京大的學生，果然很擅長唸書。受教了。」

「話雖如此，據說很多龍延香都是假的。松浦小姐，這是真的嗎？」

「啊，對！抱歉、抱歉。」

「我今天帶來一個滿特別的東西。」

「味道會隨着時間改變，機制很複雜的。而且能夠用質譜法分析的東西，只有可從樣品氣化析出的成分，即使用這個結果來倒算、液化，能夠從這液體氣化析出的成分又完全不一樣。因爲……」

「龍涎香？」

保奈美髮出驚歎。香道時間結束之後，我們通常都會在房子裏的餐廳喝茶。井上先生馬上開口：

「我帶去的龍涎香不見了。」

「不見了？那麼，這塊呢？」

保奈美跟我解釋了什麼是龍涎香，以及她取得的經過。聽起來挺有意思。我以前從不知道抹香鯨的結石竟然是一種香料，甚至有高達數千萬圓的交易價值。據說國外有所謂的「龍涎香獵人」，靠尋找龍涎香維持生計。

「什麼？幹麼這樣賣關子？」

我很少發出這麼嚴厲的聲音。不行，我實在無法抑制高漲的情緒。

放在桌上的龍涎香像顆小石頭。如果是這個的五倍大，金額應該也相當可觀。

「平時上課結束後大家會一起去喝酒……那天看完龍涎香，我們也去了小餐館。當時我喝得很醉。井上先生──其中一名弟子推薦的日本酒非常好喝。我喝得醉醺醺的，回家路上才發現整個包包連同裏面的龍涎香都不見了。」

「妳在哪裏發現的？」

「在電車上。我搭坂急線回家，一坐下就睡着了，一直沒醒。」

「保奈美，妳喝太多啦。說不定哪天會從月臺上摔下去。」

我無奈地說道，繼續問她有沒有找到包包。「找到了。」保奈美回答。就是放在桌上的那個Coach包包。

「我馬上前往派出所，但當天沒找到，我填了資料先回家，已有心理準備可能找不回來。隔天我又去了派出所，警察說找到了。」

「太好了。妳要記取這次的教訓，以後別喝太多酒……」

說到一半，我想起這個話題的開頭。

「妳的意思是，包包找回來了，但裏面的龍涎香不見了？」

保奈美的臉色相當難看。

「還有其他東西不見嗎？」

「皮夾也不見了。但那一天我沒帶信用卡，皮夾裏只放了一些零錢，沒有多大損失。其他東西沒被拿走，反倒讓我覺得不對勁。手機、定期車票、包包都找回來了，只有沒裝多少錢的皮夾和龍涎香被偷走，未免太奇怪了吧？那種東西在不懂的人看來，只會覺得是一塊骯髒的石頭。」

「確實……」

包包本身是名牌，如果偷東西的目的是爲了換錢，值錢的東西沒被偷走就太不合理了。

保奈美認爲犯人的目的是龍涎香。

有人接近睡着的保奈美，偷走她的包包，然後取出龍涎香，隔天將包包和剩下的東西交給警察。把沒有多大價值的皮夾一起偷走，應該是種障眼法。

現在我知道保奈美爲什麼一臉憂鬱了。如果這個推測正確，犯人應該是知道龍涎香價值的人──也就是說，可以鎖定香道教室的學生。

「妳想找出犯人？」

我這才明白她找我來的理由。

「對了，聽說香道中有所謂的『組香』，這個教室只教『聞香』是嗎？」

「這些變遷肉眼很難看見呢。文學、繪畫、音樂都能留下紀錄，料理也能保留照片。但香氣這種東西眼睛看不見，又轉瞬即逝。十年前到底流行過什麼、經過怎樣的變化，往往難以回溯。」

「剛剛我們去了香鋪，拿起盒子的瞬間就聞到很棒的味道。我心想，送這個準沒錯。」

「我之前就想說了，其實井上先生不是京都人吧？再怎麼看你都比較像大坂人。」

「大家都覺得香氣是一種捉摸不定的東西。現在我們雖然能讀到紫式部的文章，但已聞不到平安時代的黑方香氣。而且，嗅覺是一種相當複雜的感覺。要用化學方式重現某種香氣非常困難。味道是一期一會1。好的香氣可能再也聞不到。希望大家能珍惜與每一種香氣的相遇。」

突然出現的那個詞語，害我背脊一涼。

我就像在跟老朋友友聊天一樣，不斷跟綠說着話。她對知識充滿好奇心，不管我說什麼她都會回應。不光是井上先生，所有弟子似乎都變成綠的粉絲了。

3

龍涎香融解於乙醇中，慢慢低溫熟成，會散發出被稱爲「琥珀香」的獨特香氣。但在海上長時間漂流的龍涎香本體，也會散發出淡淡甘甜、極具魅惑性的香氣。

上了大學，我依然「沉迷」於當偵探，開學沒多久就解決了管樂團教室裏樂器被偷的事件。之後我陸續接到許多委託，例如揪出伴侶外遇的對象、找出愛騷擾學生的教授弱點、尋找離家出走的貓等等。

凜冽的風吹起，銀白的世界中，唯有黑方的香氣靜靜瀰漫。我想着紫式部這馥郁芬芳的名句，在鼻腔深處描繪着黑方的甘甜香氣。

「您年輕時偶然撿到龍涎香，自此踏入調香世界的那段故事，讓我印象深刻。香氣真的是一期一會呢。如果沒有遇見龍涎香，老師就不會成爲調香師，我跟老師說不定也不會在這裏見面了。香氣確實很複雜，但我覺得人生也一樣複雜。」

「十萬圓？怎麼可能？」

一個月後，龍涎香被父親沒收。

1：注：源於茶道的成語，指一生只有一次的相遇。

「妳知道？」

她懂得還不少，看來對香道感興趣應該不假。

「松浦小姐，妳今天表現得很好，根本是坂神虎隊赤星憲宏飛撲接球等級的妙接。」

綠露出天真爛漫的微笑。冷酷的眼神已消失。

「喔，這叫『普魯斯特現象』……」

綠的回應讓我興致大發。

「對了，一個月前老師似乎也參加了聚會。聽說您不常出席，當天卻一起去了。因爲可以跟老師一起喝酒，保奈美非常開心。今天您去不去呢？」

說這些話時她露出微笑，又回覆成剛剛見面時那張可愛的臉。

「君島老師，我今天帶朋友來了，方便讓她一起參加嗎？」

保奈美背後有個嬌小的女孩。

「沒有啦，談不上什麼專門研究。我們教授和學生之中有許多厲害的高手，光是要跟上大家就夠辛苦的了。不過我很喜歡《源氏物語》，有形形色色的人物登場，讀起來相當有意思。」

「很高興您能喜歡。期待今天的課程，還請多多賜教。」

黑方是平安時代的一種薰香，相當高貴。在《源氏物語》裏經常出現，不過我首先聯想到的是第十帖〈賢木〉。因爲跟義子光源氏之間的悖德戀情而苦惱的藤壺，打算出家與他斷絕關係。那一天京都下着雪，月光照在附近的積雪上，藤壺在房裏點起黑方，等待源氏的到來。

保奈美面色凝重地點點頭。

「對了，我讀了君島老師的著作。」

綠從包包裏拿出一本文庫本。《雪香調》，是我十年前寫的隨筆集。

那皮夾裏只放了七百圓左右啊──我差點脫口而出，急忙閉上嘴。

「是嗎？請多多保重。對了，保奈美在老師參加聚餐那天弄丟了皮夾，裏面有十萬圓，她被爸媽罵了一頓。」

──就是這種眼神。

我感到心口有股微微暖意。

「綠在文學院專門研究《源氏物語》。跟她聊起香道，她十分感興趣。」

換穿和服後，我在和室裏做準備，弟子們陸續到達。

我是個沒什麼長處的孩子，身體虛弱、注意力散漫，跟不太上學校的功課，也不太會交朋友，幸好沒受到霸凌，不過在學校裏就像空氣一樣，在與不在沒什麼太大的差別。我會不會就這樣長大，變成一個什麼都沒有、內在空白一片的大人呢？──懷抱着莫名的不安和絕望，每天好似被一條棉繩勒着脖子。

「到去年爲止都還會玩組香。妳聽說我得了腦梗塞的事嗎？」

「所以，我今天帶了跟《源氏物語》有關的禮物來送給老師。」

我在那裏撿到龍涎香。

「我知道犯人是誰，但我不知道該怎麼辦纔好。」

「沒錯、沒錯。」

「寫龍涎香的段落也好精彩。」

「我看你真的是大坂人吧。」

起初，我只覺得是一塊發出動物般奇怪臭味的石頭，可是在臭味中又有着令人融化的甘美，讓我非常好奇。我把石頭帶去給理科老師看，老師說很可能是龍涎香。

用打火機燒熱鐵絲後，刺在龍涎香上，再聞融化處的味道──這成爲我的例行公事。龍涎香的香氣十分複雜，根據當天的天氣、溼氣，以及我的身體狀況，會展露出各種不同的面貌。有時會像蜂蜜般甘甜，有時會散發出嗆鼻的野獸般刺激氣味。那刺激感官的味道，就像聞着心儀男孩的味道一樣，讓我不由得全身發燙。巴掌般大小的小石頭，引領我走進複雜的香氣世界。

「是的。」

組香是焚燒幾種不同香木，猜猜是什麼香的一種遊戲。其中最有名的玩法叫「源氏香」，使用五種香木，答題方式取自《源氏物語》的帖名，除此之外還有無數種不同的玩法。

那是十四歲時發生的事，算算已過了四十六年。當時我住在高知縣土佐市，家裏經營洋蘭農園，是種花的農家。

「這樣啊。組香是猜香氣的遊戲，對吧？我很喜歡玩遊戲，真想試試看。」

綠不再隱藏她的疑心。那對正在仔細觀察的冷靜眼睛，一直凝視着我。

「這本書讓我充分了解到老師對香氣的愛，真的很精彩。文章又寫得很美……看來您也有寫文章的天分。」

井上先生的興致比平時更高，似乎很喜歡綠。綠光是開口說話就讓氣氛變得十分歡樂，一下子就融入大家。不過她品香時凜然的姿勢，又有着並非一朝一夕可以養成的好氣質，說不定是哪裏的名門千金。

「香氣這種東西真的很有意思，不同的香木散發出的味道也完全不一樣，總覺得可以藉此連結到古老的時代。」

「我想犯人應該是君島芳乃老師。」

綠的眼神變得冰冷又可怕。

從那之後，我就非常討厭父親身上散發的洋蘭味道。

「您好，我叫榊原綠。」

保奈美的身影也出現在其中，我不禁僵了一下。得跟平時一樣纔行──我如此告訴自己，卻怎麼也想不起平時的自己是什麼樣子。結果我發出異常尖銳的聲音跟她打招呼：「松浦小姐，妳好啊。」

「就是啊，真的非常感謝大家。」

「這妳就不懂了，說到大坂，應該要先想到歐力士猛牛隊，而不是坂神虎隊。現在的歐力士沒有出色的守備球員，鈴木一朗現下一定在海的另一邊哭泣，真是不中用啊。」

「如果方便的話，我很想參加。老師要不要一起來？」

「今天……我就不去了，身體不太舒服。」

「《源氏物語》真的很不錯呢……」

綠害羞地微笑。她長得不算美，不過可愛的笑容莫名吸引人。

「真好。能這樣一路跟着您的弟子，也很棒呢。」

我以爲這次應該也一樣，但保奈美看起來十分猶豫，並沒有回答我的問題。沉默半晌，她說出一句令我意外的話。

這時，我不禁倒抽了一口氣。

「我懂、我懂。據說味道會直接連結記憶。每次聞到扶桑花的味道，我都會想起以前去沖繩的事。」

「生病之後我就沒有力氣再玩組香了，現在只有聞香。」

我們家附近有個叫新居海岸的地方。流入海中的仁澱川在這裏激起很好的浪，如今成了衝浪勝地，但一九六〇年代還沒有這種風潮，那只是有着美麗海岸的地方。

溫暖的眼睛跟冷酷的眼睛，兩雙眼睛同時看着我。

高二那年春天，我第一次嘗試當偵探，之後徹底迷上這一行，上補習班備考的同時，還一邊幫忙父親的工作。

強風陡起，吹散積雪，簾內芬芳滲入深沉黑方，名香輕煙嫋嫋。

「一點也沒錯。其實，香氣跟時代的演變有密切的關係。我出社會工作時，流行的是是所謂的『綠香調』，也就是森林、綠葉的味道。戰後走向現代化，全世界都崇尚迴歸自然，香氣的趨勢也反映了這些潮流。」

不知不覺中，僵硬的心被軟化。一想到這可能是千年以上就飄蕩在此地的香氣，心情就輕快了不少。

是我看錯了嗎？這樣人畜無害的女孩，不可能露出那種眼神。

他並不是擔心女兒沉迷於奇怪的石頭，只是單純爲了錢。他的洋蘭農園經營得不太順利，都靠打小鋼珠來維持精神上的平衡。對我來說亦師亦友的魔法石頭，被他換成無數的小鋼珠，吸入小鋼珠臺的洞孔中。

「對了，聽說這個教室的學生上完課後通常會一起去喝酒？井上先生會帶大家去有好喝日本酒的餐廳是嗎？」

「生病之後，我想靜靜面對每一種香氣，所以不玩組香了。」

「那下次有機會再一起喝酒吧，還有很多事想跟您聊。比如龍涎香，也想再進一步請教您。」

我這麼告訴自己，開始準備上課。

綠隨口聊起這個話題。

「喔，是什麼呢，太開心了。」

「對老師來說，龍涎香真的非常重要呢。」

家喻戶曉的平安時代鉅作《源氏物語》，是知名的香氣文學。書中經常描寫貴族愛用的薰香，透過文字呈現出作品中馥郁迷人的世界。

聽着井上先生跟保奈美的一來一往，自然而然嘴角就會上揚。

「就是啊，一點也沒錯……」

沒有人注意到這件事。聚會一如往常地溫馨和睦，讓我打從心底感到害怕。

「謝謝妳。被文學院的學生這樣稱讚，實在難爲情。」

剛剛我瞬間感受到的冷酷眼神。在綠親切眼神的後方，彷彿有另一雙眼睛在看着我。。

「榊原小姐，歡迎妳來。」

注意到她眼神變化的只有我。在和樂融融的氣氛中，她只對我露出那樣的眼神。

打開包裝紙，是一個寫着「黑方」的黑盒子。「哇，這不是黑方嗎！」我忍不住驚歎，靠近聞了好幾次。

「喔，小綠，妳也喜歡喝酒嗎？那家店很少人知道。店主會從跟他交情不錯的酒藏老闆那裏，進一些市面上買不到的生酒，都是其他地方喝不到的呢。」

綠將紙袋遞給我。裏面放着一個用包裝紙包起來的小盒子。

去年我因爲輕度腦梗塞住院一週。幸好沒有留下後遺症，但出院之後我的身體狀況和精力都大不如前，便辭掉了長年在化妝品公司的工作。

4

小到能放入掌心的玻璃瓶裏，裝着液體。

這是君島芳乃的代表作「雪之椿」。宛如白雪結晶的毛玻璃瓶身，是十分夢幻的設計。

「我覺得妳很適合這種優雅的香氣。」

保奈美將香水噴在我的頸邊，頓時香氣瀰漫。像是走進森林般，濃厚的嫩葉氣息。

「這味道可以嗎？會不會太刺激？」

「不會。前調通常就是這麼濃，隨着時間會慢慢融合、穩定下來。」

香水似乎會隨着時間的經過，逐漸改變味道。「雪之椿」剛擦上時的前調有清新的木質味，來到香水散發出最好的香氣的中調，則會出現山茶花低調含蓄又甘美的香氣。接着來到後調，彷彿周圍積滿白雪，留下靜謐餘香後漸漸消失。

見到君島芳乃後，我終於明白調香師是一種什麼職業。這不是一個人單憑優異的嗅覺和各種藥品就能完成的工作。運用會隨着時間流動而變化的香氣，編織出一個故事──以自然界的香料和有機化合物來完成的藝術，這就是香水的世界。她豐富的文化素養，是身爲調香師必備的條件。

「所以呢？龍涎香的事妳打算怎麼辦？」

昨天上完課，我跟保奈美討論了一下。

偷走龍涎香的無疑是芳乃。面對那麼明顯的試探，會表露出那麼明顯動搖的人實在少見。她是個善良的人。我猜想過去別說偷東西了，她可能連謊話都很少說。

「我想應該是君島老師偷的沒錯，不過可能不是有計劃的。一個月前她罕見地參加聚會，或許是想拜託妳把龍涎香讓給她。」

「大概是吧。」

「但她還來不及說出口，聚會就結束了。君島老師跟在妳身後，發現妳喝得爛醉，在電車裏睡着了。於是她一時鬼迷心竅，偷走包包，拿到龍涎香，卻一直無法坦承這件事──我猜事情的經過可能是這樣。」

「我想也是。」

「那妳打算怎麼辦？」

我昨天沒聽到她的回答。真的要從尊敬的芳乃老師手中拿回龍涎香嗎？還是維持現狀，當成一切都沒發生？

「我想拿回來。」

保奈美的神情沉重。

「我懂，畢竟是貴重的香料。」

「到時只要想個她能接受的理由就行了。」

我開了口，「妳在說什麼？」

「老師，您好。」

「錢？」

「請老師當香元，我來回答。」

「有沒有什麼老師也會玩的遊戲呢……對了，香道里不是有『組香』嗎？」

﹡

「遊戲？我不會玩遊戲啊。」

「對啊，我一直很想玩玩看。不行嗎？還是老師有什麼隱情，不方便出門？」

「倒是沒有這回事……」

早知道就不該這麼做。

綠不可能擅自提議。保奈美一定知道她會開口說要玩組香。

看來她們早就考慮過了，保奈美不假思索地應道。

「比方說，用組香。」

「但要怎麼玩？玩組香需要有『香元』、『執筆』和『連衆』，分別是負責出題的人、負責記錄的人，和回答的人。如果由我當香元，就會是松浦小姐和榊原小姐回答。假如由松浦小姐當香元，我和榊原小姐在經驗上的差距又太大……」

5

綠 夏木立 伽羅

「我覺得不大可能。君島老師病倒時好像沒有加入保險，工作也辭了。幾百萬圓她是出不起的。」

話語宛如從山坡上滾落，接二連三地跑出來。不，我想說的不是這些話。

──時候到了。

如果輸了，我就得外出去買和果子。她是想趁機取回龍涎香吧。用香氣來一決勝負，輸了就徹底死心──這就是她們給我的訊息。

責難的聲音在我身體裏翻湧。

──居然從仰慕自己的弟子手中偷來這種東西，妳這個笨蛋、蠢貨……！

「我想想……」

「我們來玩遊戲，輸的人去買，如何？」

「這是什麼意思？」

「可以請君島老師買下來啊？」

下附

「全都答對就是我贏。只要有一題出錯，就是老師贏。可以嗎？」

「我非常尊敬君島老師，不管是您的爲人，或者在工作上的成就，我都真心敬佩。君島老師不是一個會爲了私利私慾行事的人。但再好的人偶爾也會有着魔的時候，我無意責怪您。」

保奈美一襲淡紫色和服，繫着菱紋腰帶。和服是一紋準禮裝，之前她只在新年的「聞香始」儀式上穿過。如此正式的裝束，讓人感受到她的決心。

「我肚子有點餓了。」

坐在左邊的綠探頭望着桌面。剛剛的冷漠消失，她渾身都散發出對我寫下的組香步驟的好奇。

綠中 木下之暗

龍涎香的主要成分是脂質。鐵絲周圍一點一點滋滋融化，就像加熱後的巧克力般變得黏稠。調香工作中我也用過龍涎香，但能這樣盡情融解龍涎香，是十四歲以來第一次的體驗。我將鼻子湊近，在鼻腔中描繪着這甘甜、芬芳，帶有動物性，甚至是官能性的味道。

全 葉櫻

「能不能請您將龍涎香還給我？」

香名

「如果她不肯還呢？」

這個理由遠比我想像的更加務實。聽說許多研究室都陷入慢性資金不足的狀況，對年輕學者來說，這應該是常見的煩惱吧。

「什麼意思？」

「好。」

「現在開始玩組香？」

依芳乃的個性，應該會老實歸還。可是不到最後關頭，誰也無法看清一個人真正的樣子。我也曾經目睹善良的人轉眼翻臉的瞬間。

保奈美一臉不解，於是我說出預先想到的方法。

「怎麼突然提起這個？妳的意思是，現在去買回來嗎？」

「對啊。不過似乎快下雨了……」

「妳覺得該怎麼跟她提比較好？」

「我希望能繼續尊敬君島老師，不想讓事情變得更嚴重。能不能把龍涎香還給我，然後我們就當什麼事也沒發生呢？」

對講機突然響起，我差點跳了起來。

這時我才明白她特地穿和服來的理由。爲了讓身心處於清明敏銳、能夠聞到更細緻香氣的狀態，她先從服裝着手。

花 勿忘草 佐曾羅

夏 三伏 羅國

「看樣子只能拿回來了。」

本來以爲她會向我低頭行禮，她卻只是堅定地看着我。可能是覺得不必要的卑屈會讓我更愧疚吧。那挺直的背脊讓我感受到她深切的體貼。

我暗暗思忖。組香有無數種規則，該玩哪一種好呢？

強烈的自責讓我幾乎想捂住耳朵。

──小偷。

脫口而出的話，連我自己也感到驚訝。保奈美彷彿大受打擊，表情僵硬。

「松浦小姐，龍涎香弄丟了嗎？真糟糕……妳報警了嗎？那麼貴重的東西得小心保管纔行啊，最好不要經常帶出來……」

這是保奈美向我下的戰書。

「綠香

「松浦小姐，妳穿得這麼正式，有什麼事嗎？」

眼前站着一身和服的保奈美。她背後還跟着綠。

「我們來玩組香，分數最低的人要負責出門買和果子，如何？」

「對。不管是器材或香料，爲了讓研究更有效率地進行，我有很多想要的東西。龍涎香就是我的資金來源。」

「香組由您決定。『源氏香』或其他的都行。」

我做好了覺悟。

「這裏寫的『證歌』是什麼意思？」

「直接說是最好的方法。人都難免有糊塗的時候。我們可以拜託她歸還東西，之後不再追究。」

「我有話想跟您說，方便打擾一下嗎？」

「這是原因之一，此外我需要錢。」

明明是被偷的一方，卻慎重地提出請求。

我低聲回答，一邊思考着。

保奈美誠懇的話語緊緊揪住我的心。

當初在坂急電車上偷走保奈美的包包，確實是臨時起意。但在那之後依然隱瞞自己的所作所爲，並不是着了魔。都是因爲我的懦弱，讓我無法從偏離的軌道折返。

用打火機燒熱鐵絲，刺在龍涎香上。

綠唐突地說道。

這誘導實在很不自然，不過綠顯然並不打算隱藏自己的意圖。

他 病葉」

儘管如此，保奈美還是願意原諒我。她是我珍愛的弟子。我不能繼續背叛她。

「對了，附近的『梅水亭』已開始賣當季的京果子，就是八月的『水瓜羹』。本來想買來當伴手禮，竟然忘了……要不要大家一起喫？」

我一邊回答一邊看着綠，她一臉狐疑地盯着我。跟昨天的冷酷表情不一樣，她彷彿看着什麼不可思議的東西。該不會是聞到龍涎香的味道了吧？我拚命剋制想伸手拍動空氣的衝動。

「『綠香』怎麼樣？」

「可以是可以……」

滿臉失望的保奈美身邊，綠直盯着我。像極了調香師看着氣相層析儀產出數據時的眼神。那是分析研究對象時，既客觀又冷靜的眼神。

恰巧對上了綠的視線，我腦中浮現一個點子。

「君島老師。」

「好，沒問題。」

我提筆在矮桌的紀錄紙上寫着。紙張最左側大大寫着組香名稱「綠香」。

急忙用報紙包起龍涎香，塞進櫥櫃深處。下到一樓，「來了！」打開玄關大門的瞬間，我整個人僵住了。

證歌

「雖然有知名的『源氏香』，但其實組香本來是允許自由決定規則的一種遊戲。看到榊原小姐，我就想到了『綠香』。」

暗香悠然 心繫神往 落地凋零殘花 夏日舉目 僅見綠葉蔥蔥

我們在和室裏面對面端坐，保奈美開口：

不然這樣好了！綠拍了一下手。

「玩組香時會先有一首作爲主題的歌，通常會使用和歌，不過可以用漢詩，也可以用現代詩。我還用T．S．艾略特（Thomas Stearns Eliot）的詩玩過『艾略特香』。」

「這首證歌是老師寫的嗎？」

「怎麼可能呢。這是取自《後撰和歌集》的一首。」

「爲了搭配這組香，您從《後撰和歌集》中引了這首歌嗎？」

綠驚訝地看着我。之前總顯得虛假的她，第一次讓我感受到接近真實的感情。

「『香名』是在這組香中替香木取的獨特名字。這次我從證歌中取了『花』、『夏』、『綠』三個字，用來代表佐曾羅、羅國、伽羅三種香木。在『綠香』中將它們稱爲『勿忘草』、『三伏』、『夏木立』──這就是香名。」

「那『下附』又是什麼？」

「全──所有問題都答對是『葉櫻』，答對『綠』是『木下之暗』，除此之外稱爲『病葉』。如果用一分、兩分、三分來計算，豈不是少了些雅趣？」

「我本來以爲組香是一種很無機質的遊戲，沒想到這麼風雅……」

沒錯。組香雖然有比賽的形式，但競爭分數本身沒有太大的意義，最重要的是透過香來接觸各種文化。「證歌」是爲了開啓這扇門，門另一側的風景則以「香名」和「下附」來表現。

「香組背後好似有一個鮮綠的世界。君島老師，您真是一位涵養深厚的人……」

正因如此，做出這種事才更令人感到遺憾──我彷彿聽懂了她這句話背後的意思，難道是我多心？

「好，那就開始吧。」

我試圖打斷這股煩悶的情緒，將燃透的香炭團放進香爐的香灰中。

用「灰押」整理香灰，拿起「火筷」撥畫出圖紋。將香灰修整成漂亮形狀的同時，也梳理了我紊亂的心情。

我將香爐傳給保奈美。一開始，連衆必須確認香爐。保奈美認真地看着香灰上的紋路。

我將「銀葉」放在傳回來的香爐上，接着放上「綠」的香木。

組香有各種不同的規則，其中「綠香」的規則極爲簡單。

綠香使用的香木有三種。保奈美先聞其中的「綠」和「花」。這稱爲試香，是正式開始前的準備。

之後稱爲「本香」，也就是回答香氣的比賽。連衆聞過三種香木後，回答剛剛試香時聞過的「綠」和「花」各是哪一種。剩下的「夏」在試香時沒有聞過，假如出現陌生的香氣，就回答是「夏」。可能的答案只有六種，跟共有五十二種排列組合的「源氏香」相比，難度低了許多。

──果然是這樣。

──寫吧。

2：注：以紅豆餡爲主，加上黑糖蜜食用的甜點。

「我不想做到這個地步。」

保奈美全神貫注，試圖回答變數如此大的問題。讓弟子面臨這種困境，我難受不已。

筆尖沾滿了硯臺上的墨汁，她迅速在紀錄紙上寫下答案。當初來這間教室上課時，保奈美拿筆的姿勢還有些稚拙。這流暢的運筆，象徵着我跟她相處的三年時光。

「君島老師。」

綠坐在我的對面，端上一個玻璃盤。這塊鮮紅色的羊羹應該是用了西瓜汁吧，漂亮的紅色浮在透明玻璃上，捎來涼意。

「我以爲組香是一種猜香氣的謎題，實際玩了之後才知道完全不是那麼回事。能不能解出正確答案並不重要，真正的意義在於透過遊戲接觸到深奧的香氣世界──應該是這種底蘊深厚的遊戲，對嗎？」

「那麼，我就開始焚本香了，還請安坐。」

「君島老師爲什麼不再玩組香了呢？」

我看了她的答案。

保奈美的手從剛剛就一直靜止不動。送到她面前的餡蜜，就像擺在店家櫥窗裏的樣品般漂亮完好。刨冰已融化，在容器裏形成一片淡綠色的湖。

我巴住父親，瘋狂哭叫。父親身上沾染着濃厚的洋蘭氣味，幾乎讓我作嘔。他甩開我，逕自離開。連同龍涎香的香氣，消失在暗處。

「老師在腦梗塞之前，會在課堂上玩組香吧？」

保奈美沒打算回答我。桌上送來澆了滿滿抹茶糖漿的刨冰。剛剛還用心地想聞出不同香氣的保奈美，此時不知到哪裏去了。她將湯匙戳進刨冰裏，暴風般開始進食。不如先任由她去吧。

「那有什麼理由停止呢？」

「讓您久等了。」

6

「嗯，但現在應該鬧得滿大了吧？」

「能否告訴我有沒有這種香水？」

看到保奈美的反應，我終於明白事情的全貌。

遇到覺得奇怪的事就忍不住想探究。如果是關於人的謎題，就更無法控制這股慾望。自從進行五年前的那次調查之後，我的這種傾向愈來愈明顯。如同保奈美靠食慾來排解壓力，我的衝動只能靠着窺探「人性」來排解。

──請你不要從我身邊搶走它！

比賽結果是「木之下暗」。保奈美只答對「綠」，其他兩種都錯了。

「其實我一直覺得很奇怪。爲什麼妳那麼想取回龍涎香？」

從第一次見面開始，我就覺得芳乃很不自然。

「住院後她想靜靜面對每一種香氣，於是不再玩遊戲性質高的組香──君島老師這麼說的時候，我本來覺得很合理，現在想想實在有點奇怪。」

──比起這個⋯⋯

看着認真聞香的保奈美，我幾乎想大叫出聲。

──爸，還給我！

最重要的東西被搶走了。不管再怎麼哭叫、再怎麼伸手，父親仍粗暴地緊握着那個東西，不肯還我。

綠的烏樟木叉劃入羊羹時，我也將羊羹送入口中。嘴裏很乾，喫不出味道。

「您知道這是什麼嗎？」

進了門，綠開始準備和果子。原本以爲她想趁我不注意偷偷搜索家裏，但她好像沒這個打算。我回到和室，等着綠進來。

我一邊挖着巨大的抹茶聖代，一邊安慰保奈美。

「我覺得再推一把，她就會招認了。玩組香時，君島老師看起來深受罪惡感苛責。我想她應該有認罪道歉的念頭。」

「但妳想要錢，不是嗎？」

爲什麼我會做出這種蠢事呢？爲什麼我沒能停手？感受着香爐裏香炭團的熱度，我覺得自己彷彿正在被業火灼燒。儘管如此，內心的軟弱還是阻止了我說出這些話。

我發現自己漸漸沉浸在這個謎題裏。

此刻我才發現對講機響了。

如同棋士面對難局時陷入長考一樣，保奈美也面對紀錄紙開始沉思。

我從香包中取出第一種香木，放在「銀葉」上。香包穿在「鶯」──也就是插在榻榻米上的銀簽上。

「我沒有拜託妳這麼做。我不想做得這麼絕。」

「我再問妳一件事。」

「君島老師爲什麼對龍涎香這麼執着？她有金錢上的困擾嗎？」

組香這種遊戲很講運氣。因爲香木會隨着時間改變味道，嗅覺也有在環境中漸漸適應、馴化的特性，一直聞着同樣的香氣，感受的敏銳度會漸漸降低。我曾經邀請同行的調香師玩組香，即使身爲嗅覺專家，五人當中也只有一人能夠全部答對。「綠香」雖然難度較低，要全部答對也不簡單。

保奈美拿起了筆。

「那也不能因爲這樣就偷走弟子的東西啊。龍涎香真的有那麼珍貴，非弄到手不可嗎？」

「這是我跟保奈美借來的。是老師偷走的那塊龍涎香的碎片。」

保奈美，這間教室的弟子，是我的至寶。

「妳是不是瞞着我什麼？」

「我去幫妳要回來吧？」

──這是我的寶貝。求求你，還給我吧。不要賣掉它。就算放在你那裏也好，請把它留在家裏！

「借用一下廚房。」

我又問了一次，保奈美沒有回我。

──現在馬上收手吧。向她道歉並歸還龍涎香，一切不就結束了嗎？

「對，每次都會玩……」

她自信十足地提交紀錄紙。

保奈美安靜地以迅猛之勢將聖代送進口中。從喫東西的樣子就能看出她的懊悔。保奈美是會靠喫來紓解壓力的人，之前我也陪她暴飲暴食發泄過幾次。

「妳表現得很棒。」

芳乃即興想出的「綠香」非常精彩。藉由證歌和香名的設定，開啓了通往香氣背後的鮮綠世界的大門。只是靜靜聞着香木，恐怕不會有這樣的效果。

另外，芳乃的舉止也有許多可疑的地方。

「我買了『梅水亭』的『水瓜羹』來。三天前賣完沒喫到──老師，要不要一起嚐嚐？」

「您好。」

「總之，我再去說服她一次，如果行不通，就稍微威脅她說，我們會把她偷東西的事公開。還是不行的話……」

「再推一把？」

「那就不計任何代價搶回來啊。如果妳狠不下心，那我來幫妳。我不收妳手續費。」

試香結束，終於輪到本香。只見保奈美在手邊的硯臺上磨墨，將名字寫在紀錄紙上。

──爸，求求你。錢我可以去賺！

我對錶情冰冷的保奈美說。

眼看時機成熟，我下定決心開口。

保奈美聞完了三種香。

7

說着，她揚了揚手上的紙袋。我知道她的目的不是來喝茶。可是就算我拒絕，她還是會再找機會過來吧。

保奈美試香時的樣子，幾乎可說是嚇人。明明是輕鬆的遊戲，她卻有種要真槍實彈決鬥的氣勢。

我腦中浮現幾個疑點。

我再次回想芳乃從昨天到今天的一舉一動。

聽到我的低喃，保奈美停下挖刨冰的手。

我向來重視自己察覺到的各種異樣。哪怕只是小小的疙瘩，仔細循線去查，往往都能找到事物的本質。這是我在偵探這一行學會的道理。

「請您確認。」

「我想也沒有那麼絕對。其他還有很多用了琥珀的香水，企業的調香室裏應該也能看到樣本……」

「還能爲什麼？因爲龍涎香很值錢啊，有人會把中獎的彩券故意丟掉嗎？」

喫了兩口，綠的話聲音在和室響起。

「沒錯，所以每間香道教室都會玩組香。」

如果是這樣就更奇怪了，我實在想不透芳乃爲何如此執着。

「我不想把事情鬧大。」

躺在榻榻米上睡了午覺。過了四十六年，至今我仍會做這種惡夢。明明父親都過世好多年了啊。

保奈美轉眼間就把聖代喫完，又追加了刨冰和餡蜜2。她大口灌下粗茶，重重嘆了一口氣。

「妳讀過《雪香調》吧？對老師來說，龍涎香的意義非凡。」

這時，我驚醒了。

「我不希望再繼續逼君島老師。她病剛好，我不想增加她的負擔。」

父親完全沒聽到我的聲音。對他來說，我寶貴的龍涎香跟路邊撿來的小石頭沒兩樣，只是賣掉它可以換錢。這麼一來，他就能多打一陣子小鋼珠。

應該是這聲音把我叫醒的。對講機不斷地響，聲音相當急促。

不知道保奈美有沒有聽到我的話，她沒回應，繼續喫着聖代。

她從包包裏取出一塊用報紙包起的物品。看到她拿出來的東西，我不禁倒抽一口氣。

放在那報紙團中的，是龍涎香。

走出玄關，只見來者是綠。沒有看見保奈美的身影。看她的表情，似乎是想來做個了結。

「那龍涎香呢？要是賣掉，能拿到好幾百萬圓不是嗎？」

「保奈美。」

我沒有偷啊──

我正要反射性地回答，卻說不出話。

「老師，我再問您一次──您知道這是什麼嗎？」

「這是什麼？不是龍涎香嗎？」

「您爲什麼覺得這是龍涎香？」

「爲什麼？」

「外表再怎麼看都只像一塊石頭，爲什麼您判斷這是龍涎香呢？」

「那是因爲……之前松浦小姐帶來給我們看過。那塊龍涎香有個缺口，根據我的記憶，這斷面看起來是一樣的。」

「保奈美帶來的東西，有龍涎香的味道嗎？那種甘甜馥郁、帶着琥珀香的味道？」

綠試探性地看着我的眼睛。

「這不是龍涎香。」

「啊？」

「這只是普通的油塊。」

聽到這句話，我腳下的地面彷彿瞬間崩落。

「油塊？這怎麼可能……」

「不會有錯。保奈美很久以前就把這塊碎片交給專家鑑定，在龍涎香被偷之後才收到鑑定結果。她一直堅持要把龍涎香拿回來，都是爲了您。如果君島芳乃把油塊當成龍涎香放在身邊，萬一被外人知道可是奇恥大辱。」

綠用指尖戳着那塊龍涎香碎片。

「龍涎香的假貨很多。聽說經常有人將塑膠塊、海蠟、海綿動物等送去鑑定。其中最常被搞錯的，就是油塊。」

一點也沒錯。龍涎香──抹香鯨的結石成分幾乎都是脂質。經過所謂的熱線測試，用烤熱的鐵絲穿過石頭，假如融化湧出黏稠的油脂，就很可能是龍涎香。但流入海中的石油凝結的油塊也具備相同的性質，兩者沒有辦法靠熱線測試區分。

這時，最關鍵的便是香氣。油塊加熱之後只會散發出脂質燒焦的味道，而龍涎香的野獸臭味中帶有甘甜的獨特香氣，是最好的區別特徵。

「妳有什麼證據嗎？」

我覺得自己好似墜入了深沉的黑暗當中。

「對，記得我送您的禮物嗎？」

「什麼？」

保奈美的表情扭曲。

「羊羹本身沒什麼奇怪之處，確實是我從『梅水亭』買來的。問題不在羊羹。我在這盤子的邊緣，塗了某種東西。」

「我沒有拜託妳這麼做。」

我指向包在報紙中的油塊。綠打開紙包，交給我。

「我那天噴了香水。是老師的代表作，山茶花的香水。」

看着她嬌小的背影，我想起在「綠香」中用的證歌。

蘭花的香氣。

綠冷靜地回答。

暗香悠然 心繫神往 落地凋零殘花 夏日舉目 僅見綠葉蔥蔥

懷想着那美麗綻放後凋落滿地的花朵。

「您確實說了。老師打開包裝紙，很感動地說『哇，這不是黑方嗎』。您爲什麼會這麼說呢？」

「我做了什麼嗎？」

「因爲如果繼續玩組香，老師喪失嗅覺的事可能會被發現。身爲調香師的您答錯太多次，大家一定會起疑，甚至跟您罹患腦梗塞連結在一起。您害怕這件事被周圍的人察覺。」

聽到我的叫喚，正在穿鞋的綠轉過頭來。

我的人生中曾經只有香氣。

「排水……」

爲什麼她連這個都知道──

順着她指的方向望去，只見放在榻榻米上的「水瓜羹」。

綠宣佈判決的結果。

「最後能不能讓我再聞聞那個味道。」

「妳……妳是故意找碴吧。我當然知道，只是剛好在那時候說出口而已。」

但我依然相信，能遇見香氣是一件幸福的事。

「我就是這種人。」

「爲什麼您沒發現蘭花的氣味，我實在想不出其他理由。君島芳乃女士，您喪失嗅覺了。」

現在回想起來，從跟綠相見的瞬間，我就有一種不祥的預感。或許正因如此，這首歌纔會在設計「綠香」時，從我的深層意識中浮現。花落頹然，附近只剩下茂密綠意。就像是被她奪走了一切的我。

「君島老師──您失去了嗅覺，對吧？」

保奈美忿忿說完，轉身離開。綠只是一直注視着她的背影。

因爲夏天只能見到綠色的茂盛葉片。

「聽說最近海外學者開始提倡一種『一邊想像香氣一邊聞味道，藉此修復嗅覺』的復健方法，是針對光靠藥物難以醫治的嗅覺障礙。大家都很期待，認爲應該是有效的治療方法。您明明失去了嗅覺，卻經常聞各種味道。您應該也在進行一邊想像一邊聞各種味道的嗅覺復健吧？」

綠犀利的話語，無情地刨出我藏在內心深處的東西。

我不知道她這話是什麼意思，並沒有回答。

「我還記得選香時的情況。在店裏挑選時，我一拿起盒子就聞到很香的味道。也就是說，它的香氣非常濃烈，連從盒子外側都聞得出味道。可是老師一直到拆開包裝紙前，都不知道盒內裝的是黑方。身爲擁有優異嗅覺的前調香師，爲什麼會這樣呢？」

綠以烏樟木叉切下一塊羊羹。「水瓜羹」斷面的紅，好比從我心裏流出來的血色。

「我不是問這個。我要問的是，爲什麼您會在這種時候說這句話？」

「妳爲什麼要這樣？我找妳商量，就是不希望出現這個結果。」

「君島老師，」綠說道：「我已證明您喪失嗅覺的事實。」

我將油塊還給綠，爲她打開玄關大門。這時，我不禁瞪大了眼睛。

「我最早起疑，是在我們第一次見面的時候。」

我無法回答。喉嚨就像被棉花塞住了一樣，忽然覺得好渴。

應該是黑方的薰香吧。

﹡

「那請您找個東西來聞聞味道，這樣就能證明我說的對不對。」

「第一次見面？」

「送給您時，您說『哇，這不是黑方嗎』。您還記得嗎？」

我認識綠纔不到一週。

然而，油塊沒有傳來任何味道。

「您去年因腦梗塞病倒，是當時喪失了嗅覺吧？有一種症狀叫『中樞性嗅覺障礙』，指的是受到腦神經影響而喪失嗅覺。您應該就是這種症狀吧。」

別把這個也從我身上剝奪。

「早知道就不該拜託妳調查。」

跟那個時候一樣，我珍藏的寶貝正在被一股強大的力量搶走。

「我喪失嗅覺？胡說八道，妳到底有什麼證據？我知道那天榊原小姐脖子上有『雪之椿』的香味，但覺得十分難爲情，才刻意不提。調香師發現別人擦自己製作的香水，通常都不曉得該說什麼纔好。」

是我最討厭的，父親的香氣。

我沒回答。在凝滯的沉默中，綠平靜地往下說。

「『要當偵探就得養成走路的習慣』。」

「爲什麼……收到禮物本來就會覺得開心啊。」

「在那個時候的確有這種可能。然而，老師隔天的舉動，又讓我確定了這一推測。我確信您一定失去了嗅覺。」

綠露出回想的眼神。

「現在房間裏充滿蘭花香，來源就是這盤子。您在書裏提過，非常討厭蘭花的味道吧？」

「就在這時候，龍涎香突然出現在您眼前。您認爲是命中註定的機緣，非常想拿到手。如果得到帶領您進入香氣世界的龍涎香，一邊想像香氣一邊不斷聞着那種味道，嗅覺說不定有可能恢復。您懷着這樣的期待，所以才⋯⋯」

「帶有蘭花香氣的香水。是保奈美告訴我的。」

綠直盯着我不放，之前也看過她這種觀察研究對象般的眼神。我不想再見到她這雙彷彿要看透人心的眼睛。

綠以指尖撫着自己的頸子。

「與其說您做了什麼，更正確地說，是您沒有采取某項行動。」

蘭花──？

「對。最近好像很多這種東西。從下水道流入海中的油，凝固之後變成油塊，再漂到海岸上。過程中這油塊大概吸收了某些甘甜的味道吧。既然是生活排水，可能是洗潔精、洗髮精之類的。總之，這並不是龍涎香。老師，您爲什麼覺得這是龍涎香呢？」

由於喪失嗅覺，我無法繼續擔任調香的工作。如果連香道教室也關門，我將失去所有與外界的連結。

綠準備離開，我送她到玄關。

「羊羹好喫嗎？」

這個人爲什麼能看穿這些呢──

保奈美瞪着綠。

「聽說，這是生活排水中的油凝固而成的油塊。」

──爸，還給我！

「然而妳卻很平靜地喫下了，用這個沾染蘭花香氣的盤子。」

我只有香氣。

「人的器官不用就會漸漸衰退。如果不給予刺激，與嗅覺相關的細胞就會逐漸死亡。」

「是嗎……我沒有印象，不記得了。」

保奈美站在門外。

「某種東西？」

原來如此──

綠繼續說道。

「我不想再跟妳說話了，請回吧。」

「來這裏之前請保奈美替我噴的。可是，老師完全沒提到這件事。第一次來時沒有的香水味──而且是您親自調製的香水，爲什麼沒有提到這件事呢？當時我身上散發的應該是中調的山茶花香。」

「對不起。」

「雪之椿」──

以爲自己的語氣很平靜，一開口聲音卻近似哀號。

我聞着味道。四十六年來，不知重複了多少次。

我差點癱倒在地。綠毫不留情地繼續揭穿竭盡全力只求保全體面的我。

「榊原小姐。」

「松浦小姐。」

隔天──也就是跟保奈美進行組香比賽的那一天。

同樣地，這孩子可能也只有這個。調查真相、揭露真相，她可能只知道這種活法──

蟬聲從天而降，填滿整個空間。本來以爲我早已習慣京都的夏天，此時卻覺得全身包裹在沉重的抑鬱當中。

她給了我同情的一瞥。我覺得很抱歉，低頭垂下目光。可是，保奈美那嚴厲的視線並不是針對我。

「老師失去了嗅覺。不再玩組香也是出於這個原因。看了前幾天的組香，我覺得很不解。老師說因爲『只想靜靜面對每一種香氣，所以不玩組香了』，但組香並不是單純的比賽，可以藉此更深入體會香氣世界的豐富內涵，您爲什麼不再玩了呢？」

接着，她慢慢指向地板。