29.拼图与决断

通过迷雾，Maan Mek 带我去了她偷偷购买的一处偏僻度假屋。它坐落在海边，远离其他地方，周围的沙滩安静而隐秘。附近不远处有一条铁路，如果是夜晚的寂静时刻，可以听到火车的警铃声和引擎的轰鸣声。

她告诉我 Thanin 根本不知道这个地方的存在。这是她早已考虑好的备用计划，因为如果我们租房或住酒店，他们会很容易追踪到我们。

幸好这里有电和水，但其他的一切——

食物、水、用品——都必须从几十公里外的城镇带来。这是我一生中经历过的最不方便的事情。虽然我从未说出来，但 Maan Mek 大概能感受到，因为她总是在睡前向我道歉。

我们已经待在这里三天了。Maan Mek 关闭了手机，避免一切联系，忙着修整花园、打扫房子和做饭。

一天晚上，我们坐下来吃晚饭时，Maan Mek 问我，是想继续留在这个国家，还是想放下一切，去别的地方重新开始。

这是一个难以回答的问题。毕竟，Vi阿姨和我的姐姐 Karan 还在这里（尽管后者计划不久后出国）。还有我的工作。

于是我告诉她我需要时间思考，她微笑着，没有再追问。

与此同时，她让我不要联系任何人，这又是一个困难的任务。一天，当 Maan Mek 又在检查那辆灰色轿车的情况时，我偷偷溜出去，给姐姐打了电话，撒谎说我是去度假放松压力。Karan 非常担心，问我能不能发个位置给她，但我安慰她说我几天后就回去，没什么好担心的。经过一番劝说，她终于松口了。

她绝不能知道，她所看到的预言正一一成真。剩下的，只有……一边哭一边销毁证据，尽管我仍然不知道她的预感究竟有多深。

至于工作，我很难完全放手。还有未结的案子需要处理，于是我偷偷给Prach打了个电话，拜托他把我的案子转给其他律师。Prach对我突然消失显得很慌张，既担心我，又为堆积如山的工作烦恼。我很了解他。

他一直问我在哪，猜测我是不是出国了，去山区了，或者去看我母亲和阿姨了。我翻了个白眼，简单回答：「我在海滩，还是在国内。」

然后我就挂了电话，没有多做解释。

在这个偏远的度假屋待到第五天时，我培养了一个新爱好。Maan Mek 带我去镇上买杂货，路上我顺手买了一个向日葵拼图，闲暇时就开始拼。我选这个是因为向日葵是她最喜欢的花。

我全身心投入其中，感觉像个孩子发现了一个有趣的新活动。

晚饭后，我依然回去继续拼图。虽然客厅一片凌乱，Maan Mek似乎也不介意。她借口去洗澡，不久回来，穿着灰色背心和短裤，脖子上挂着毛巾，边擦湿发，边坐在我对面。

「向日葵啊？」她问。

「嗯，」我一边拼着拼图，一边回答，「你喜欢向日葵，所以我想把这幅画框起来挂在家里。」

听到我的解释后，她停顿了一下，慢慢地笑了。

「你真甜。」

Maan Mek解释说，Thanin的儿子Tharat今年32岁，性格残暴又冲动，丑闻不断，每次出事都要靠父亲的心腹去收拾残局。他小时候就是个霸凌成性的问题儿童，长大后虽然在父亲的公司挂了个职位，却从不肯真正工作。三年前，他酒驾撞了人；去年他殴打女友的丑闻更是一度闹上新闻，虽然最后两人分手了，但事情已人尽皆知。

「是很严重的心脏病。他一直在接受治疗，但状况并没有好转。外界知道也只是通过一些传闻。」

「所以我决定，我们要回去。我们要回到正常的生活。如果他们还想追杀我们，那就让他们来。从现在开始，我会专门用我的停时能力来应对他们。」

「但无论如何，使用你的能力将是我们的最后手段。」

她的脸上满是忧虑。「Mai……」

正是因为这些因素交织在一起，Thanin已经开始认真考虑让Maan Mek成为接班人。而其中最关键的原因之一，是她卓越的记忆力与专业能力——还有她那冷静沉稳的性格（这部分是我个人的看法）。

我对她微笑，然后将注意力重新集中在四散的拼图块上，任由沉默在空气中蔓延。她那双细腻的眼睛落在了向日葵的图像上，尽管那只是拼图中的一幅画。她的表情中带着一丝怀旧、喜悦和悲伤。

附近火车轨道的警铃声隐约回荡在宁静的夜晚中。明明天色还不算晚，却显得格外安静，甚至有些诡异。

「好，」她沉稳地回答，「我准备好听了。」

我摊开手，凝视着左手掌上的那道疤痕。

前提是，他真有意愿接手家族生意，可他显然并不打算认真对待这一切。

我叹了口气：「好吧，我们来达成一个共识——没有人是累赘，也没有人有错。你是因为朝你的组织里的人开了枪才被盯上的，而我，是因为作为律师介入了他们的事情。」

「Thanin 的组织曾经非常强大，」她开始说道，「但随着越来越多的人开始怀疑他儿子的接班能力，它逐渐衰弱了。」

走到这一步，我已经越来越难以安心地躲在这间偏僻的海边别墅，假装世界的一切都与我们无关。

我们的最后手段吗？

这双手曾经为了救人而阻止过子弹。只要我下定决心，没有什么是我做不到的。

我并不生气或难过——更多的是那种长久积压在心里的无力感。我受不了自己处于弱势，我讨厌这种感觉胜过一切。不管自己变成多明显的目标，我都不会再逃避了。

Maan Mek 低下了头，陷入了沉思。我知道我的决定让她心情沉重。

「那好……我需要一点时间，考虑是否我们真的应该回去。」

「现在组织里已经分成了好几个派系。有人坚持支持他，只因为血缘继承。也有人支持父亲的得力助手，因为他的能力和过往成绩更胜一筹。还有一些人……想让我接手，因为我的能力，再加上我也是Sannarat家族的旁系血脉。」

「病了？」

回头想想，很可能正是因为我，Thanin才开始对Maan Mek下手。

我忍不住在心里想：这个局面，真是一团糟。

话题自然转到了我一直以来想听却从未问出口的内容——Maan Mek一直以来所面对的困境。

那天夜里，她抱着我的腿哭泣之后，我们彻底敞开了心扉。她告诉了我她背上那道伤疤的故事，而我，也告诉了她掌心这道疤的来历。

我的音量不由自主地提高了。

「Me…Mek，」我终于开口，「我想我已经决定接下来怎么做了。」

火车引擎的轰鸣声、海浪轻轻拍打岸边的声音、风声，甚至偶尔传来的鸟鸣，都清晰可闻。

也许上天赐予我这能力，正是为了这一刻。

「我讨厌它。」我说着，攥紧了那只曾用来停下时间、救回Karan妻子的手。掌心上还留着淡淡的疤痕。「它让我留下了这道伤疤，永远都消不掉的提醒。」

「别这么想……」她轻声说。

我又拼上了一块拼图，没抬头就开口说：

「为什么会这样……」她开口说。

「除了能停止时间，你好像还有偷心的能力。」

「什么为什么？」

我在心里慢慢拼凑出Sannarat家族走向衰败的关键人物：那个权势滔天的左右手、即将崩溃的独生继承人，以及Maan Mek本人——如今她既可能被视为威胁，也可能被当作资产。在她叔叔Thanin的眼中，她究竟处于什么位置？

Maan Mek 开始走向卧室。就在她要转动门把手的时候，她停住了，回头看着我，眼神严肃。

「我讨厌失败，讨厌活在恐惧中。如果我们逃到别的国家，或者藏起来，我们会一辈子都活在恐惧中。」

所以，我不需要多说什么，她就理解了那件事带来的创伤。Maan Mek 没再问什么。她反而坐到我旁边，轻轻握住我的手，温柔地在那道褪色的疤痕上轻吻了一下，作为安慰。

我不在乎最终会失去什么——无论是事业、尊严，还是寿命。

我脸一下子就热了起来。她语气轻松，但这句话威力十足。我尴尬地摆弄着手里的拼图块，不知该怎么接话。

「可你自己说过，每次使用这能力干预他人，就要付出十年的寿命。这样下去，你还能剩多少年？」

「我只是拖累你罢了，」我耸耸肩。

说完，她走进了卧室，可能是为了思考她自己的想法，而我继续坐在客厅地板上拼拼图，试图让自己冷静下来。

过了一会儿，她站起来，面向我，叹了口气，与我对视。

「那又怎样？就算我的寿命再被削掉几十年，我也不在乎。只要我们能平静地一起走完余生！」

Maan Mek沉默了片刻。我不确定她是否准备就此打住这个话题，或许是因为担心我。但我还想继续听下去，于是转头问她：「除了他儿子，还有其他原因让组织衰败吗？」

可无论怎么看，Thanin都不太可能会容她活着。毕竟，她为了保护我，毫不犹豫地开枪击毙了他手下的人。这种举动，代表她随时都有可能背叛。

「这三年来，组织被渗透的情况越来越频繁。几乎每个月，他都会揪出新的叛徒。Thanin开始清除那些他不再信任的人，结果能留下的已经没几个了。以前他只要动动手指，事情就能搞定。但自从他的左膀右臂背叛他之后，他开始亲自盯着每一项行动。有时候甚至会亲自出面，只为了确保万无一失。」

「我姐以前给过我一把枪，但我根本不想用。」

她给了我需要的时间。现在，公平起见，我也应该给她同样的时间。

「为什么？」她问。

「有。」她缓缓点头，「Thanin……他病了。」

一切逐渐清晰起来——Thanin的组织更像是那种老派黑手党团体。曾经权势滔天，如今却被背叛和腐蚀吞噬，连信任的人都寥寥无几。虽然看起来令人同情，但我的脊背还是不由自主地发凉，一股莫名的不安攀了上来。

可以说，他完全称不上是个「公众人物」，更像是个麻烦制造者。但论起手段，Maan Mek提到，Tharat确实能靠着他的奸诈与欺骗，把身边的人玩弄于股掌之间。

此刻，我唯一在乎的，就是和Maan Mek平静地生活在一起。我不会再是受害者，不会成为猎物，我会保护Maan Mek，让她远离过去的重负和随时可能降临的威胁。