开始

黑尾是在小学时，搬到了研磨家隔壁。

现在没有人会相信，当初黑尾比研磨还要怕生，两人每天都在摸索怎么和对方相处。研磨邀黑尾打电动，他也就跟着打，因为老是玩同一款游戏，有一天研磨问他「你有什么想玩的吗？」，他就找了研磨去打排球。

研磨的意思是玩别款电动，但黑尾喜孜孜地拿着排球，他也不好意思一口回绝，只好跟着他到附近的河岸边学打排球。

「啊。」

研磨接不好飞来的球，跑着追向弹走的球。

「差一点就接到了！手要这样摆！只要打到这里就能把球打出去了！」

黑尾摆出低手传球的姿势，一脸开心地教他。研磨边捡起球边说道。

「……你要不要去找会打排球的人？跟我这种外行人打也很无聊吧？」

他本来就不擅长运动，而且他感觉到黑尾很喜欢打排球，想说跟有同样热情的人玩会比较开心，然而黑尾只是猛地摇头。

「不会无聊！你学得很快！头脑很好！」

被人这么斩钉截铁地说让研磨内心窃喜，他难为情地回应。

「是、是吗……？」

研磨还在高兴自己受到称赞时，黑尾像是在犹豫过后拿定主意，开口问他。

「……我、我问你，你星期六有空吗？」

黑尾约他来的地方是当地的市民体育馆，那里开设了儿童排球教室。

「…………」

体育馆里从小学生到国中生都有，他们或是接受大人的指导，或是分组在练习传球。黑尾见到眼前的景象，眼睛都亮了起来。

「？……嗨，你们是来观摩的吗？要一起打吗？」

「！」

教练注意到黑尾他们，上前搭话。黑尾先是吓了一跳，接着用力点头。

「咦？为什么从刚才就话中带刺？」

这时，完全复活的山本喊着「叫我直线扣球之虎！！」，充满了自信。黑尾看见他们这个样子，无奈地笑了出来。

哔，第三局开始的哨声响遍会场。

「我们已经熬过辛苦的时间了。奖赏时间到了！」

音驹全队围成一圈，放在彼此背上的掌心火烫，组成一个坚固的圆。

然而，黑尾一点也不灰心，还是继续练习。

「不过……有非做不可的念头，我觉得不错。」

「……啊，嗯。」

「…………」

「！……刚才那球！你有看到他看了一眼吗!? 举球员瞬间看了一下右边，本来以为他要往那边传，结果传给了左边！」

「咦咦!? 」

连看好几个小时的比赛，睡魔开始袭向黑尾时，在他身旁的研磨忽然大吃一惊。

两人回过头去，发现有个驼背的男人正眯着眼睛看大家练习。两人面面相觑，不懂「喜欢才会进步」是什么意思。

决定命运的第三局到来前，两校加油团为了重振气势，也在热烈呐喊。

「研磨！！」

两队陆续进入球场。

黑尾回答得很认真，父亲也接受了他的解释。

「研磨！来打排球吧！！」

这个帅气的称号打动了研磨。虽然不清楚实际的意思，感觉上像是拟定作战计画、指示众人行动的职位。见研磨动心，黑尾继续说服道。

研磨说着，慢条斯理地站了起来。

砰，手打到了球。

他们是与自己不同类型的人，但是他并不讨厌。他对他们很有兴趣，甚至感到尊敬。

黑尾体会到成功的喜悦后，对排球的喜爱日渐加深。

「快点！公园要被抢走了！」

兴奋与喜悦浮现在黑尾脸上。

「好啊啊～～！！」

他加入传接球练习的行列，接住教练抛来的球。他正面接住球，漂亮地传了回去。

「成功了～！！」

两人互相指着对方，露出猖狂的笑容。

「喔喔～打得很好！」

「这是阿黑拿来的吧。唉，上星期看的比赛，再拿过来一次。」

「呼～～！！」

于是小学低年级生便使用简易的矮球网做起扣球练习。

这就是猫又与两人的相遇经过。

研磨人就在玄关旁边的楼梯，偷偷听到了这段对话。

「那把网子的高度调低就好。一开始最重要的不就是『成功的喜悦』吗？有句话说得好，正因为喜欢才会进步嘛～」

他又是开心得到称赞，又是高兴漂亮地把球打了回去，喜孜孜地退到后面。

接二连三的言语攻击让黑尾震惊。研磨继续说下去。

「……不过，那要个子够高才能打……」

日向这么说完，乌野队员们的情绪也都高涨了起来。

「……更用力一点！！」

「……研磨，你果然该来当举球员啦！感觉很像参谋，很帅气喔……！」

「加油～！」

「研磨！打排球！！」

他钦羡地看着扣球练习时，忽然冒出一道声音。

「谢谢教练！！」

黑尾大大地吐了口气，让自己镇定下来，接着跑到球网前跳起来挥下手臂。

『将会是最后一次。』

一段时间过后，黑尾加入新球队，不过家里附近能聊排球的朋友还是只有研磨。所以在下雨之类的日子，他们会一起观看录下来的国际排球比赛。

「雨也停了，我们不要再看了，去外面吧～」

「赞啦～～！！」

父亲担心老窝在房间打电动的研磨，闻言黑尾思考了一下，这么回道。

（这是一件小事，不过我有种感觉，阿黑大概永远不会忘记这一天。）

黑尾会为了支持的日本队没有成功发球不甘心，也会在看到得分时感到欣喜。研磨的情绪起伏没有他这么剧烈，只是集中精神注意选手们的动作。

黑尾双眼炯炯有神地回应，说完又显得有些消沉。

研磨在体育馆一角休息，一边看着黑尾的练习状况。

而把过去的一切展现出来的时候到了。黑尾的话语鼓起了大家的干劲。

研磨说着，脑中忽然想起联合集训时的光景。

「那是扣球！很帅吧！」

「的确，可以的话我不想流汗，有时候比起练球更想打电动，比起打排球更喜欢看排球比赛。」

与兴奋的研磨相反，黑尾注意到窗外的天气说道。

「更用力？」

他在体育馆门口休息，一边看着日向与影山进行个人训练。即使是休息时间，日向与影山依然勤奋地练球。

「啊，阿铁！那个～你能不能偶尔也带研磨去踢足球呢……」

山本嘶吼着，附近的犬冈看见海的动作，连忙说「我来做！！」，海则说「没关系」。利耶夫让夜久坐在背上，边做伏地挺身边大喊。

在研磨看来，那个怕生的黑尾已经不在了，他几乎每天都会来找研磨打排球。研磨一边觉得有些厌烦，却也已经习惯，就算换衣服时门忽然打开，也不会再抱怨。

黑尾环视众人，带着笑容说道。

「……每个人都很不受控耶……」

「……如果阿黑你只是喜欢热闹，我就不会跟你一起打球了。」

研磨回想起小时候的事情，脱口说出了真心话。

音驹气势高涨、欢欣鼓舞地跳了起来，日向、田中与西谷见状吓了一跳。

黑尾彻底与其他小孩子打成一片，就算没有研磨，也常常跑出去玩。

黑尾不知何时走了过来，把手伸向研磨。

研磨不经意地看着那个驼背的男人悄悄离开体育馆。

「……这样啊……！」

「呼……」

「！……参谋……！」

黑尾边走边看向泽村。泽村也看着黑尾。

「……可是，我觉得研磨不想去。我也很懂那种『不想去』的心情。如果他有那么一点点想去的话，我一定会带他去的，可是他没有。不过，研磨如果遇上喜欢的事，就会拼命地去做，所以不用担心。」

「可恶～～……！！」

『对我们其中一边来说……』

「绝对要赢～！」

『然后这项奖赏──』

黑尾难掩惊讶，接着他板起严肃的神情开口说道。

研磨听他这么说，感觉也不是不行，但是过不了多久，他就会发现这其实是天大的谎言。

有一天，黑尾正要和朋友去踢足球时，研磨的父亲叫住了他。

研磨只是出神地看着乐不可支的黑尾。

「扣得好！非常完美喔！」

有人理解而且认同自己，让他心里感受到了微微的暖意。

黑尾站在球网前，朝着送来的球跳起来挥臂，只可惜没有抓准时机，扣球落空。球不时砸中他的脸，或是打到之后撞到球网，很难成功扣球。

熬过了辛苦时间的，不论是乌野还是参加这场大会的所有队伍都一样。

「……那种的比较帅，你不打吗？」

所有人听着这句话，回想起过去的辛苦练习。像是超越体力极限冲上陡坡，或练习赛落败后的惩罚。数不尽的辛苦回忆，如今回想起来都令人乐此不疲。

「虽然不太清楚是怎么回事，不过我们也来……」

「研磨！！」

「而且举球员不太需要跑来跑去，是很棒的位置喔。」

「更用力！！」

「～～！！呼～～！！」

「……！！」

黑尾回来后，研磨指着旁边的球场如此说道。旁边球场上，教练站在球网前送球，国中生跳起来打了回去。

球员们满腔热血地走进球场，各自就定位。

为了接下来打一场最精采的排球。