第六章 夏末的離別之日

梅雨季結束，進入七月，青和冰雪的創作活動仍舊繼續進行。

冰雪原本只在放學後的咖啡館裏讓青看見的害羞笑容，最近也常常在教室裏出現。

「冰之宮同學最近的表情變得好柔和喔。」

「一跟她講話，完全沒有冰冷的感覺，動不動就臉紅，好可愛喔。」

「垂着視線低頭的樣子好可愛，就連身爲女生的我都會心動耶。」

「知道知道，我也是。」

女孩們約她一起喫午飯的時候，冰雪像是很開心似地回答：

「謝、謝謝。」

而她在男生之間也很受歡迎。

「以前的冰之宮同學，感覺起來跟我們不是同一個世界的人，很難親近。可是現在的冰之宮同學，總覺得好像可以追得到。」

「嗯嗯，以前的她根本無隙可乘，不會想要追來當女朋友。可是如果現在的冰之宮同學能當我女朋友，根本就是一件幸福到死的事情啊。」

青五味雜陳地聽着那樣的對話。

「不行啊，冰之宮同學已經有青了。這傢伙每天都跟冰之宮同學一起放學啊。」

「可惡，要是跟青一樣，趁還沒出現對手的時候把冰之宮同學追到手就好了。」

「幹得漂亮喔，青。」

看着同學們的羨慕眼神，青心裏卻一點也笑不出來。

「我跟冰之宮同學沒有在交往。」

他用沉穩的聲音回答，「幹得漂亮喔。」同學們不帶惡意的話，卻刺中了他的胸口。

「……班上女生問我，我是不是在跟風谷同學交往……我該怎麼回答……纔好呢？」

「一切照舊就行了。說我們只是放學後一起從事有興趣的活動，沒有在交往，我也會這麼回答。」

他們一共集了二十個印章。每十個章可以招待一次手工蛋糕。他跟冰雪是第二次喫招待的手工蛋糕。

在第一次約會的夜晚海邊，昴被月光包圍，逐漸消失，希安拚了命趕到他身邊。

「……不要。」

因爲冰雪的眼神和聲音如此悲傷，青也覺得胸口一陣痛楚。

昴向希安不斷喊着「謝謝。」，兩人彼此告白，說出了自己的心情。

在輕小說裏，受歡迎的作品很難劃上句點。

『××戰記三部曲 第二章』

看到作者在最後寫了這樣的話，青衷心希望那麼有趣的故事能在一集的長度當中說完。

「……外婆怎麼樣了？」

◇　　◇　　◇

青溫柔地說：

那樣的回答，真的可以嗎？

青露出微笑，回答的內容跟上一次一樣。

所以讀到還沒結束的投稿作品，青總是覺得遺憾。

即使是有續集的未完結作品，如果是讓人覺得無論如何都想看到續集的優秀傑作，或許可以通過第二次、第三次審查，成爲得獎作品。

坐在桌子對面的冰雪，眼眶泛淚，繼續說道。

青露出微笑，他希望冰雪如此回答。然而，胸口深處卻覺得更爲疼痛，那是青個人任性的感傷。

冰雪誠惶誠恐的鞠躬，自己也懷着緊張的心情用笑容來回應她。最近常常想起當時的對話。

把完成的原稿放在面前，冰雪用非常不安的表情瞅着青。

那個時候喫的是由包着美國櫻桃的蛋糕卷，和擠上鮮奶油的巧克力慕斯所組成的蛋糕盤，非常香甜好喫。

冰雪點點頭，眼神仍舊哀傷。

可是，在冰雪第一次寫出的版本里，昴意識到離別迫在眼前，但日常生活的故事仍然繼續下去。

就這樣，兩人抬起頭來，總覺得彼此都有些寂寞。

在寫這個故事的時候，就已經決定了那樣的結局。

「……很順利嘛。」

「沒關係，就這樣吧。」

「讓您久等了，這是今天的手工蛋糕。」

「……嗯。」

等店員離開，青向冰雪很有禮貌地點頭：

微小日常生活故事的結局，應該搭配溫柔的離別比較好。冰雪像是體悟到快樂的事情也終有結束的一天，露出豁達的表情說道。

「……」

──這兩個月請多多指教。

在冰雪面前，外婆仍舊擺出一副「封面畫着漫畫的書都是低俗有害」的態度，但是之前，冰雪發現外婆藏在客房的輕小說。

專業作家必須思考接下來的劇情，繼續引起讀者的興趣，寫着無法結束的故事。

雖然注意到冰雪眼中露出失望的神色，但青仍舊用沉穩的表情繼續說下去。

但即使如此，揹負着「尚未完結」的負面評價，要通過審查實在太難了。青並不建議冰雪走上那條充滿荊棘的道路。

「這個集點卡現在能用嗎？」

「……嗯。」

「我認爲這樣纔是對的，好好地把故事結束，可以讓人保持好感。」

女店員把蛋糕盤放在青和冰雪面前，有蜜桃舒芙蕾起士蛋糕和擠上鮮奶油、含有牛奶的咖啡蛋糕。

「……書籤已經夾在第一百五十頁了。」

「……也沒有。」

雖然跟外婆說了輕小說的優點，可是外婆的偏見實在太深，所以目前正在苦戰當中──旁邊有着小痣的嘴脣微微綻開笑容，冰雪像是很高興似地說着。

如果編輯部細心一點，把三件作品通通送給同一個審稿員審查的話就好了，但是在青的經驗裏，這種情況很少。作品大概都會分送給不同審稿員，每個人只能讀到片段而已。

在第五十頁的地方夾着壓花書籤，這一定是外婆趁我不在的時候偷偷在看的書。

咖啡館的印章集到二十個的那一天──新人獎投稿截止日前三天──七月十二日，冰雪完成原稿。

冰雪把第二次的修改稿拿給青看的時候，露出缺乏信心的眼神問道：上一次的結局是不是比較好？

明明可以結束，卻沒有解開謎團、沒有收回伏筆的劇情，沒有談到戀愛，故事就這樣繼續下去。

然後，像是要催促冰雪快點覺悟似的，青注視着冰雪的眼睛問道：

冰雪的門禁時間比之前延後了一個小時，喫完蛋糕，離開咖啡館時，小巷裏的圍牆和屋頂都已經染上夏天鮮豔的暮色了。

「我們約好完成原稿之後，要喫蛋糕慶祝一下。」

「如果想把這個故事據爲己有，那麼不要讓任何人看到就行了。如果想讓人閱讀，就必須有放手的覺悟。」

「開動吧。」

「……嗯。」

『接下來的續集，也請大家多多指教。』

可是，投稿作品不會被這種情況束縛。

青自己也不知道，看着冰雪低頭的模樣，胸口深處感到五味雜陳。

冰雪也同樣有禮貌地點頭：

看到這一類的標題，青會重看一次作品一覽表，想着：那第一章跟第三章呢？

青也贊成那樣的結局。

他把集點卡拿給店員看。

「謝謝你爲我的作品提供意見，幫了我這麼多忙。」

胸中懷着溫暖的回憶，昴逐漸消失。

在五月涼風和一片嫩綠當中，約好完成一部作品，因而開始的這個創作活動，進入七月之後，就要迎接尾聲了。

「麻煩一下。」

旁邊有顆小痣的嘴脣微微張開，像是覺得有什麼不太夠。

（上次喫蛋糕的時候，是爲了慶祝冰之宮同學跟外婆和好……）

「……可是，這樣一來，一切就結束了。」

拿起叉子。

「……」

這次的蛋糕，也很好喫，味道明明不輸給上一次，但是他們的對話卻不像上一次那麼起勁。

用平穩日常生活堆疊而成的故事，結束在主角昴回到原本生活的現代世界，跟希安分離。

有時，因爲銷售量不佳，故事不得不在中間劃上句點。

冰雪像是哀求似地喃喃說着。她似乎很想避免故事的結束。

──我也是，這兩個月請多多指教。

可是，他表面上還是以溫柔穩重的態度告訴冰雪：

「那麼，這樣原稿就完成了，接下來只要寫大綱跟人物簡介，然後寄出去就行了。」

冰雪噗哧一笑，青也一起笑了出來。冰雪的外婆到底是怎麼弄到那本輕小說的？

兩個人的語氣都像嘴裏塞了東西似的，靜靜地聊着近況。

在一集的長度裏，可以把一切做個了結，迎接結局。

「要、放棄投稿嗎？」

「恭喜妳完成作品。」

青建議說，還是依照最初的設定，好好描述離別的場面，在那裏劃上句點，可以讓讀者清楚知道故事已經結束，營造一個餘韻無窮的美麗結局。因此經過兩次修改之後，在第三次的修改稿裏，昴終於能好好地向希安告別。

「輕小說基本上都是系列作品。即使是投稿作品，很多人也會在繼續書寫續集的前提下投稿。可是，我覺得，那應該等到作品得獎出版時，再跟編輯好好討論，決定投稿作品是否要一集完結。故事能好好結束，對那個作品來說不是很幸福的事情嗎？」

「是，沒問題。使用這張集點卡可以獲得本店手工蛋糕，等一下就爲您送過來。」

（……很快就是我跟冰之宮同學約好的第二個月了。）

「只要交給讀者就可以了。只要讀者覺得昴跟希安可以重逢，那麼讀者自己就會去想像他們兩人重逢的故事。讓故事劃上句點，讀者們會繼續去創造新的故事。」

冰雪垂下視線，緊緊閉着旁邊有着小痣的嘴脣思考，然後輕輕抬起視線，用堅強的表情回答：

「……嗯。」

「我的故事……就消失了嗎？」

雖然好像會花很多時間，但是如果能一點一點讓外婆瞭解就好了。

想像那個情況，覺得好奇怪。

「可是、可是……要是在這裏結束……昴和希安……就再也……不能見面了。」

青把女店員叫過來。

上禮拜出現過那種僵硬生澀的對話。

絕對不能說出來。

青如此說道，冰雪露出像是很寂寞的表情。

「……你覺得這個結局真的可以嗎？」

（我一瞬間竟然希望冰之宮同學不要去投稿……）

空氣也散發着熱氣，很溫暖。

青和冰雪的家，剛好是相反方向。

所以，兩人總是在這裏道別。

笑着說明天學校見，青騎着腳踏車，冰雪則是走路，各自回自己的家。

剛分開時，臉上總是笑咪咪的，胸口興奮不已，回想剛剛交談的細節，充滿甜蜜的心情。

可是今天──

「……」

兩個人都沒有跟對方說再見，就這樣盯着對方的臉站在那裏。

冰雪像是欲言又止，露出像是很焦慮、很哀傷的表情。

（我大概也露出了同樣的表情吧……）

冰雪想問青的事情、對青感到的不安，青可以想像得到。

因爲青也很想問冰雪同樣的事情，也懷着同樣的不安。

隨着冰雪的投稿作品即將完成，逐漸膨脹的不安，和寂寞。

（我以後還可以跟冰之宮同學打招呼、說話嗎……）

冰雪想問的事，一定也是這個吧。

──約好的兩個月結束、原稿完成之後，我們還能像現在一樣嗎？

班上同學都覺得青和冰雪在交往。

在校內做出那麼引人注目的事，每天一起放學，也難怪會被當成在交往。

但實際上，青和冰雪，只是審稿者和投稿者的關係，平常根本不會知道對方姓名，只不過剛好基於同班同學的奇妙緣分，所以纔開始這一段不尋常的關係。

自從看到冰雪跟班上同學打招呼、被女生們找去喫午餐、很開心地微笑以後，他開始煩惱這些事。

「不管面對什麼稿件，你不是都能用不帶任何遮蔽的公平眼光來審查嗎？沒有盛氣凌人、沒有偏見、沒有主觀，就這麼開心地看着現有稿件的你，爲什麼會看不清自己的事情呢？舅舅我覺得好難過……」

那個時候，跟冰雪的心情沒有關係，自己只是想把自己的心情傳達給對方，然後做了那件事。

只有青本身的話，對冰雪來說並不特別。

昂的手被蒼白光芒包圍、逐漸淡去，希安握住他的手，彼此都向對方做了最後的告白。

「……風谷同學也辛苦了。」

謝謝妳發現我。

試着動了一下垂下的手指。

冰雪用看起來很寂寞的表情點點頭，確認了這一點之後。

（啊啊……我跟冰之宮同學的關係，真的只是因爲中間有稿子在維繫而已……）

（……很棒的結局。那樣的結束方式沒有錯。沒錯，用離別場景作結纔會留下餘韻，這是我說的。）

她喃喃說道。

昴聲嘶力竭地一直對希安大叫。

「我家裏雙胞胎會玩鬧、過來纏我，沒辦法靜下心來好好閱讀。我七月和八月接了兩百本書，阿朔舅舅也知道吧，如果不集中精神閱讀的話，會看不完的。」

可是，以同一所高中的二年級男生和女生的基準點來看──相較於成績、運動、長相平平的青，冰雪是一朵樣樣出色的高嶺之花，之前就是被太過完美所害，大家都只敢遠遠看她。可是這種狀況已經消失，在大家搶着跟冰雪打招呼的現在，冰雪已經成爲一個離自己更遙遠的存在。

「希望能通過第一階段審查。」

跟冰雪之間的鴻溝沒有填滿，就這樣迎接了第一學期的結業式。

「所以呢？難得的暑假，爲什麼沒去跟女朋友約會，而是每天埋在投稿作品堆成的小山裏？青？」

嘴上如此說着，胸口深處卻隱隱作痛。

「那麼，明天學校見。」

亞繪香說道，但明明就算青在場也無所謂，她總是抱着朔太郎、坐在朔太郎腿上、跟朔太郎接吻。

謝謝妳對我好。

可是，無法舉起手來，青用沉穩的語氣說：

跟國二夏天，以心儀女孩的心情爲優先不一樣。這一次，絕對不願退讓。

朔太郎用看起來似乎真的很難過的表情望着青，繼續說下去。

拿到成績單，下課之前，青走近冰雪身邊問道：

在青面前，冰雪在暮色的映照下，站在自己面前。

「而且，還是在我家裏。」

（……原來如此，因爲冰之宮同學孤零零一個人，除了我以外沒有其他能親近的人，所以我才能跟她在一起。說保持距離是爲了冰之宮同學好，未免也太會找藉口了，說不定這只是因爲我自己面對冰之宮同學時、會感到自卑而已……）

與其依依不捨地追上去，不如把美麗的回憶放在心裏，就此遠去，這樣在對方的記憶裏，自己一直都會是美好的存在。

朔太郎很難得地生氣了。

遇到妳之後，我第一次有了改變。

朔太郎不知何時已經站在青面前，一臉不悅地低頭看着他。而在他旁邊的亞繪香，也微微皺眉看着青。

「她離家出走的時候，說着一起回去的你，到底去哪裏了？對着她外婆斬釘截鐵地說，我們現在會一起過去的你，真是帥到爆炸！讓人感動得要命！結果呢，你只能跟弱小的她一起奮鬥嗎？不能跟活力滿滿的她在一起嗎？能夠對比自己劣勢的人伸出援手，對於不是這樣的人，卻感到害怕、不敢親近，這不是太丟臉了嗎？」

對於陷入沉默的青，朔太郎突然開口了。

聽到舅舅的話，青感到錯愕。

和消沉的冰雪轉身背對背，青踩着腳踏車踏板。

『謝謝！謝謝！』

那個情況，是因爲青在進行打工的審稿工作時，在送來的原稿資料欄位裏看見冰雪的本名，而產生了這種偶然的懲罰。本來應該不能用業務上獲知的個人資訊，來接近投稿者。

「原稿寄出去了嗎？」

一邊聽着希安的聲音。

青幫忙冰雪寫投稿作品，最後讓冰雪盡情完成了作品。

亞繪香立刻說道。

好幾次邊踩踏板邊回頭，遠遠可以看見沐浴在夕陽餘暉下、閃爍着金色光芒的淡褐色長髮背影。

在私生活也是，冰雪跟外婆已經和解，而且也融入班上生活。雖然只有一點點，但她已經能夠表達自己的想法，那樣的冰雪，跟被稱爲「冰之淑女」、把自己關在冰冷冰宮的時候比起來，魅力增加了好幾倍。

他一個人走出教室。

謝謝能夠遇見妳。

（那個時候像要燒起來的心情，到底都到哪裏去了啊……）

謝謝。

「青，你是笨蛋嗎？」

◇　　◇　　◇

因爲亞繪香的事情遭到冰雪誤會，當着同學的面，抓住冰雪的手把她帶走，在通往頂樓的門前認真看着她解開誤會，青胸口燃燒的熱情、氣勢已經不如當時。

（現在的冰之宮同學，對自己還沒有自信，所以想跟我在一起。但那應該只是因爲，對於冰之宮同學來說，我是第一個對她好的人而已吧？）

青露出笑容說道。

同學的話，之所以會深深刺中自己胸口，就是因爲這個緣故。

腦中浮現了在咖啡館門口道別時，冰雪那張寂寞的表情。喉頭雖然像是被什麼緊緊掐住一樣，但爲了冰雪，青認爲那樣纔是最好的。

「這兩個月，妳辛苦了……」

腦中浮現了冰雪所寫的，昴跟希安分離的那一幕。

「爲什麼要接那麼多本？雖說完全沒去管你說的總數、就這樣直接告訴出版社的我也要負一點責任。如果是約會費用的話，你之前審稿賺來的打工錢，不是全都存起來了嗎？應該超多的吧。還是說你打算送女朋友貴到不行的禮物？跟金錢比起來，女人比較想要的是心啊。」

◇　　◇　　◇

謝謝。

以審稿員和投稿者關係維繫在一起時，青和冰雪屬於特別的關係。

短短一兩秒，眯細了眼睛目送對方，然後又繼續向前踩着踏板。

冰雪的眼神恍惚地飄搖，輕輕掀動旁邊有着小痣的嘴脣。

這一點實在應該反省，自己利用審稿員的立場，獲得冰雪的信賴──總之，就是耍手段讓冰雪對自己有好感，這一點讓青覺得很不舒服。

手中正在閱讀的原稿突然被朔太郎抽走。

看着覺得自己的度量狹小到丟臉，因而受到打擊的青，朔太郎這次露出略顯苦澀的表情說：

青把視線從那兩人身上移開，冷淡地回答：

就算不是我──只要有人幫她一把，她都可以跟大家變成好朋友吧。

昴站在撒滿月光、閃燦着銀色光輝的海灘上，希安拚命趕到他身邊。

現實也是一樣。

（讓冰之宮同學離我遠一點比較好。她已經不是孤零零一個人了，拉開距離的話，她應該就會知道我除了在做審稿員的打工之外，其他方面就只是一個平凡的高中生而已。）

（明明是隻要伸出手，就可以碰到的距離……）

「……嗯。」

「就是說嘛，這樣會很在意小青，就沒辦法跟朔卿卿我我耶。」

冰之宮同學，就算沒有我也沒關係吧。

『我最喜歡昂了。』

所以，即使胸口如此疼痛苦澀，也必須忍耐纔行。

「那麼，暑假後再見了。」

『最喜歡你了，一直都最喜歡你。』

「哎呀，我們也是會想要昂貴禮物的耶。因爲，那是對女朋友愛情的證明啊。」

「我沒有要約會，因爲冰之宮同學不是我女朋友，她的稿子也寫完了，我們現在沒有理由再見面。」

『我喜歡希安。』

就像字面描述的那樣，簡直像是埋在成堆的瓦愣紙箱裏似的，青一個勁地埋頭閱讀投稿作品，朔太郎一臉嫌棄地問道。

那麼，身爲建議者的青，所扮演的角色應該結束了吧。

「之前在咖啡館裏，你不是對她說過女主角喜歡男主角的原因嗎？那不就是你自己的心情嗎？」

能夠把自己的心意告訴最喜歡的那個人，能夠聽到對方說喜歡自己，昴露出微笑，逐漸消失。

──幹得漂亮啊，青。

「……嗯。」

然後，在朔太郎旁邊、一臉擔心的亞繪香也跟着說：

「小青說出那些話的時候，冰之宮同學露出非常開心的表情呢。我也都快哭了。」

青就這樣坐在地板上，用平靜而苦澀的心情聽着大人們非常認真的敘述。

然後，回到家裏、一個人待在自己的房間時，他也在思考着朔太郎他們所說的話。

（我的心情……）

◇　　◇　　◇

「要出去嗎？冰雪。」

冰雪在玄關穿上繫有帶子的白色夏季涼鞋時，外婆叫住她，於是她轉過頭來。

「是，我去圖書館，會在門禁時間之前回來。」

「這樣啊……」

外婆用嚴厲的表情低頭望着冰雪肩上的大包包。

「……最近的圖書館也開始進輕小說了，真是讓人嘆息啊。」

她喃喃說道。

聽起來像是從別人那裏聽到的事情，但是外婆不可能跟別人談論輕小說，應該是她自己跑去圖書館找輕小說的櫃位吧。

冰雪嘴角綻開一絲笑容。

「冰雪是不是去圖書館跟誰見面呢？例如說那個風谷同學。」

冰雪的嘴角頓時垂了下來。

「……沒有，我暑假沒有跟風谷同學見面。」

外婆的眉毛抽動了一下。雖然她突然露出一臉很難伺候的表情、不悅地緊閉着嘴巴，但隨後又開口低聲說道：

「偶爾碰個面也沒關係。」

「……風谷同學很忙。」

青和朔太郎長得並不像。可是，朔太郎那種彷彿能碰觸人心的溫柔眼神、讓冰雪想起了青。

下一次作品的兩本參考資料，以及一本輕小說，一共借了三本書。走到圖書館外面，飄蕩的空氣已經染上淡淡的橘色。

（果然要到第二學期才能遇見風谷同學了……）

啊啊，風谷同學的確很適合當主角。個性開朗、正直、公正，不管跟誰都能成爲好朋友，不管對誰都會毫不猶豫地伸出援手。

窗邊座位有一位中年女性在看書，除此之外沒有其他客人。

「歡迎光臨，一位嗎？」

朔太郎眨眨一隻眼晴，做出用食指射擊冰雪的動作。

「小姐……？」

因爲冰雪一直呆呆站着，店員於是開口叫她。冰雪這才猛然回過神來。

（風谷同學……現在應該在做審稿的打工……應該正在看稿子吧……）

「好熱……」

（風谷同學像寬廣美麗的青空，而我──）

他不是害羞，也沒有露出困擾的表情，而只是用穩重溫柔的聲音如此說道。

（就像昴跟希安分開一樣，我也不能再依賴風谷同學了……）

就像青空一樣寬廣──

很快就是傍晚了。

青應該覺得自己的任務結束了吧。

「……您是、風谷同學的舅舅……」

冰雪深深鞠躬，縮起身體沮喪地說道，朔太郎露出溫柔的眼神。

──一切照舊就行了。說我們只是放學後一起從事有興趣的活動，沒有在交往，我也會這麼回答。

──班上女生問我，我是不是在跟風谷同學交往……我該怎麼回答……纔好呢？

其實，一點也不想讓故事結束。

（如果主角不行動的話，就讓女主角採取主動……？可是，要是我把自己的心情告訴風谷同學，說不定他會覺得困擾……）

茶壺和茶杯很快就送了過來。冰雪在杯子裏注入散發着清新花草香氣的金色液體。

在冷氣太強的圖書館裏還了書，選了新的書。也去逛了一下新小說的書架，看到青推薦的系列作品第一集，於是也借了那本書。

「自己跟青並不適合」的不安，再次重重地壓在冰雪心頭。

「嗨，記得我嗎？」

然後，那兩個月期間，青從來沒有露出厭惡的表情，每天放學後都陪冰雪寫作。

「答對了。」

門禁時間迫在眼前，冰雪混亂地從座位上站了起來。她向朔太郎鞠了躬，離開咖啡館。用手撐着臉龐的朔太郎，笑着對她揮揮手。

（閱讀那個故事的人，一定也覺得昴和希安以後會分開，各自回到自己的世界去生活吧……我跟風谷同學也是……）

想起青的話，冰雪剋制着胸口的急速鼓動，當場拆開信封。

（喝完以後……要趕快回去……門禁時間快到了……）

在門禁時間之前及時趕回家。信箱裏有一個信封，冰雪拿起信封。

「我回來了。」

朝屋裏喊了一聲。

是之前投稿的落選作品，評語單已經寄來了。

──……嗯。

裏面裝着說明文件，和一張A4大小的評語單。冰雪抽出評語單，攤開閱讀。

（去咖啡館……坐坐好了。）

面熟的店員問道。

「之、之前受您很多照顧了。可是、我不是風谷同學的女朋友。」

外婆大概在裏面的房間吧，沒有人回應冰雪。冰雪脫下涼鞋，看看信封上的收件人—微微屏住氣息。

是青審查的作品！

冰雪也小小聲地回答，然後，不等外婆回話。

然而，一旦浮現出那種想像，雙腳就不由自主地朝咖啡館走去，冰雪推開三個禮拜沒去的、位於巷子裏的咖啡館大門。

冰雪露出驚慌的模樣，朔太郎的眼神突然染上一抹哀傷。

她就朝屋外走出去了。

冰雪的臉突然一熱。

冰雪的視線在店裏繞了一圈。

所以冰雪胸口一窒。

「……是，一個人。」

某人拉開對面的椅子，坐了下來。

心頭怦怦跳動地問着，青用溫柔的語氣說：

距離傍晚還有一段時間，從空中射下的陽光沒有絲毫減弱的樣子。庭院雖然稍微涼了一點，但是柏油路面卻熱到彷彿會從下方冒出熱氣來，走在寬廣的道路上，往前一看，可以看到蒸騰晃動的空氣。

說不定青也在。

──雖然沒辦法送進第二階段的審查，可是看了冰之宮同學的作品，我覺得很有趣。我的評語單也是那麼寫的，雖然還要再過一陣子纔會寄出，妳到時候看一下。

朔太郎的聲音，溫柔地敲進冰雪胸口。

一開始覺得讓昴回到現實世界是很自然的事，因爲快樂的時間不可能一直持續下去。可是，跟青在一起的時間越久，越猶豫着要不要寫離別場景。

冰雪的心頭猛然跳了一下。

（是新人獎的……）

她回答道。

（……託風谷同學的福，我現在可以跟班上同學交談了，也不再覺得外婆很可怕……現在也可以在家裏閱讀和寫作輕小說了……）

那樣的想法浮現在腦中。

很想一直寫溫柔、瑣碎的日常生活故事。

冰雪一邊用手擦着汗，一邊想着青的事情。

冰雪向店員點了菊花茶。

「我想說，來這裏說不定可以遇到小女友，果然被我猜中了。我有話想跟小女友說。」

（讓女主角主動……？）

筆名 覺世羅伊

（我在想什麼啊，風谷同學不可能來的……）

她盯着從杯子裏冒出的熱氣。

青說，投稿的故事應該要好好寫完。青打招呼說，暑假後再見。以及青當時沉靜的眼神。冰雪一再想起這些畫面，想着其中的意思。

也只能這樣回答而已。

冰雪再次哀傷地想起跟青在咖啡館門口道別的那一天，一肩背起裝著書本的布包，走在路上。

「哎呀……就算他發現了，大概也會因爲缺乏自信而迷惘吧。那傢伙可以爲了他人採取行動，但如果是爲了自己，卻不太敢動作。那傢伙的個性實在很適合當男主角啊。」

暑假開始之後的這兩個禮拜──冰雪常常想起青的事情。

然後，等第二學期開始，自己跟青之間的距離也會更大吧。

冰雪抬頭一看，一個近三十歲、看起來像從事自由業的男性坐在那裏。冰雪先是嚇了一跳。

「青看稿件的功力一流，可是看女生的功力卻完全不行。看到小女友的反應，就連我這個路人都知道小女友想要什麼。」

標題 《孤單的我來到異世界，成爲勇者、魔王、後宮樂園的帝王》

「如果主角磨磨蹭蹭、無法前進，講話結結巴巴，我就會讓女主角採取主動。」

「對、對不起，我該回去了。」

店員說，位子都可以坐，冰雪於是來到平常那個座位。

（我、我想要的東西……？）

「我走了。」

綜合評分 C+ 落選

總覺得身體變得更沉重了。

（因爲我連半個朋友都沒有，個性陰暗，風谷同學覺得我很可憐，所以才教我寫輕小說……因爲風谷同學很溫柔……當我拜託他教我寫輕小說時，他一定是因爲無法拒絕才會幫忙的……）

身兼電玩公司劇本作者、製作人和公司代表，青的舅舅朔太郎，嘴角勾起一絲意味深遠的微笑，看着冰雪。

先闖入視線的是這幾行字。

之前如果是五級評分的話，不是E就是D，這次竟然有C+！

光是這樣就讓冰雪覺得感動到快要落淚──

她屏住呼吸，繼續看下去。

故事B

起承轉合相當紮實，細心佈置的結構讓人很有好感。一開始的交通事故場景，用巨大字體做爲結尾，讓人印象深刻，深深被吸引。這一點很棒。

主角光輝來到異世界，一直到跟西爾比雅等人相遇，這一段稍嫌太長，建議縮短這個部分的劇情描寫，或者設法讓節奏進行得更順暢。西爾比雅和佛黎納其霣是同一個人，這個「轉」的部分本身設計得很棒，但因爲給讀者的提示太多，降低了令人驚訝的感覺，建議多隱藏一些訊息，這樣一來效果應該會更好。結局是讓人開心的大團圓。所以，其後又發生事件──這個部分就有多餘的感覺。

文字B-

文中經常使用多種字體、特殊符號、多重引號，是讓人相當開心的文字技法。開場那一幕最後使用了巨大字體，技巧嶄新。請好好珍惜這種開心寫作的心情，多下一些功夫，讓這種表現手法更有效果。以此刻而言，這些技法使用過多，反而無法給人深刻印象，這一點請再多加斟酌。

與其使用長篇對話，不如在其中插入表情或動作的敘述文字，如此一來故事節奏會變得比較容易閱讀。您已經是能夠書寫基本文章的人，請多加嘗試各種表現技巧。

跟之前收到的任何評語單都不一樣，用溫柔字句寫成的評論，冰雪一個字一個字讀下去，覺得喉頭和胸口都不斷顫動。

總覺得那些文字就像青對着冰雪，用爽朗的聲音跟她說話，冰雪的眼眶不由得逐漸變得溼潤。

──……我的作品、真的……也有有趣的地方嗎？

──嗯。

──冰之宮同學的作品雖然稱不上完美，字體變化跟特殊符號也多了一點、容易讓人留下不好的印象，可是也有很多優點，只要能好好發揮，一定可以通過第一階段審查的。

角色設定B+

每一個女性角色都是開朗可愛的女孩！如果人數能再減少一點，讀者會更容易看懂。

努力向前的主角光輝，也是個很棒的角色。光輝總是爲身旁的人着想，讓人能夠感受到他溫柔認真的特質。

使用過多大喊大叫的臺詞，這種太在意幽默與否的言行舉止，造成不協調的印象，反而讓人難以理解光輝的魅力。在光輝認真思考事情的場景，適度地控制耍寶的橋段，仔細描寫光輝的心情，給人的印象應該就會有很大的改變吧。這是非常棒的角色，請務必多下功夫，讓讀者們也能感受他的魅力。

──《孤單的我來到異世界，成爲勇者、魔王、後宮樂園的帝王》的主角也很有魅力。

朔太郎一隻手撐着臉，像是很疲倦似地說着，亞繪香默默聽他說話。

總評

乍看之下四平八穩的設定裏，可以稍稍看出作者自己的思考，深深吸引人。就像主角光輝一樣，外在顯露的部分和隱藏在內心的部分有所差異，我認爲是一部相當有深度的作品。

兩人就這樣碰了面。

仔細安排現在最受歡迎的故事類型、設計讀者喜歡的人物，使用文字遊戲，運用變化字體或特殊符號。可以看出作者對於寫作樂在其中。是一部能把這種開心感覺傳達給讀者、讓人會心一笑的作品。

「不是現在去的話不行！」

在夕照越來越暗，逐漸開始染上夜晚色彩的道路上，青拚命踩着腳踏車。白天時，因爲被朔太郎他們推了那一把，青在家裏沒有看稿子，而是一直想着冰雪的事情。

慌慌張張把手機拿到耳邊一聽，聽見一個迫切的聲音。

「我啊，超級羨慕青的。」

昴和希安互相道別，昴回到原來的世界。

「謝謝您，外婆。」

他把手機放在地板上，一邊低頭看着手機，一邊想着再十分鐘就打電話給冰雪，問她要不要約在咖啡館碰面。再過十分鐘、不、再過二十分鐘──當他猶豫不決時，手機突然響了起來。

──我在學校游泳池旁邊等你。

外婆皺起眉頭，冰雪放聲大叫。

「已經過門禁時間了，不能明天再去嗎？」

因此，冰雪已經放棄了，她知道對青而言，自己無法成爲最特別的女孩。

──冰之宮同學是投稿者啊！只要自由地書寫自己喜歡的東西就可以了。希望妳能想想，該怎麼做才能把這種心情傳達給閱讀作品的人。

冰雪把評語單放回信封，一起塞進包包裏，重新穿好鞋子，離開家中。她一個勁地穿過已經被夕陽染色的院子、踩着鋪在地上的石頭，朝門外走去，然後用手機撥打青的電話。

（我一直一直都有話想跟風谷同學說。現在不說的話，以後就再也說不出來了。）

冰雪離開咖啡館之後，朔太郎的手機裏，有亞繪香的來電。

位於小巷內、青和冰雪放學後從事創作活動的咖啡館裏，朔太郎和亞繪香悠閒地消磨着時間。

「冰雪，妳怎麼了？」

（冰之宮同學怎麼了！）

冰雪一邊掉着眼淚，一邊用顫抖的聲音說：

看到這些密密麻麻的溫暖文字，冰雪的眼淚一滴一滴落下。

──騙、騙人。

他誇獎冰雪的作品是「很有深度的作品」。

可是，青卻在冰雪的作品裏找到這麼多優點。

「嗯嗯，這一點也讓人羨慕，不過……不只是這樣而已，那傢伙，不管讀到什麼都會說『好有趣』對吧，而且是真心的。我剛開始創作的時候，不管看到什麼也都覺得很感動，不管讀到什麼都覺得很有趣，心裏興奮得要命。一本漫畫雜誌會幾乎像要翻爛它似地從頭看到尾，新的動畫節目也會從頭確認。全部都覺得很有趣。可是現在，不管看什麼、不管讀什麼，都不像以前那樣覺得那麼有趣了。雖然我不想承認，但真的覺得很焦慮、很空虛。」

手機撥通之後，可以聽見青的聲音，冰雪說道：

因爲冰雪只說希望自己過去一趟，青只能衝下自家樓梯，從家裏飛奔出去，騎着腳踏車趕去。

胸口一直怦怦跳動，視線一片模糊，冰雪不斷眨着眼睛讀下去，終於讀到總評那一欄。

從裏面走到玄關的外婆，看到冰雪正在哭泣，驚訝地睜大眼睛。

朔太郎很難得地向亞繪香抱怨。

商業性B-

對於完全不相信的冰雪，青用溫柔開朗的聲音，說在開場時，向撞到自己的車主道歉的主角，是個爲他人着想的好人。

「我想，我應該不可能像青一樣，覺得一切都很有趣了。啊啊、好不甘心啊。要是能用青的眼睛來閱讀、用青的眼睛來看這個世界，可以看到多麼美麗耀眼的東西啊。」

朔太郎移開撐住腦袋的手，把頭倚在桌子上，發牢騷說：

「冰之宮同學？妳怎麼了？」

冰雪一再、一再、一再看着那個部分。

靜候你下一次的應徵稿件。

外婆仍舊擺着一張嚴肅的表情，直直盯着冰雪。

「外、外婆……我現在有無論如何想見的人，我可以去找他嗎？」

原創性C+

期望能讀到你下一部作品。

冰雪一直覺得青就像青空一樣寬廣，令人憧憬。他跟個性陰沉、無趣的自己相當不一樣，所以自己纔會覺得哀傷。

（一起寫投稿作品的時候，風谷同學總是找出我的小說裏的優點，常常誇獎我。對於寫得不好的部分，他也沒有否定或嘲笑我，而只是說，我們一起來想想，該怎麼樣才能傳達給讀者知道……）

「這個嘛，說不定青也會展現他的魄力呢。」

朔太郎的聲音在腦中響起，讓冰雪覺得很焦急。

◇　　◇　　◇

「錄音比預定時間還早結束，現在去找你喔。」

一直都在鼓勵自己。

淚水啪地滴在文字上。

她回答道。

「女主角應該採取行動了吧？」

『我認爲是一部相當有深度的作品。』

仍具有尚未成熟的一面，無法充分掌握特殊技法的使用。太在意讀者的眼光，迎合讀者之處太多，有必要改善。可是，這些事項如果日後能逐一改進，應該會變得越來越好。請繼續寫出有你個人風格的作品。

「因爲他跟像冰之宮同學一樣漂亮的女孩揮灑青春嗎？」

◇　　◇　　◇

一直都很溫柔。

這份勇氣到了明天就會萎縮。

──我會讓女主角採取主動。

可是，故事結束之後，如果昴想再次和希安見面，所以自己採取行動的話──

「要是一臉得意、滔滔不絕地說別人的作品如何如何無聊，那就完了。那是最醜惡的樣子。一想到自己變成那樣，我就全身起雞皮疙瘩。要是隻能感受到那些東西，我就要從這個業界洗手不幹了。能讓青讀到的原稿，真的很幸福。青一邊想着好開心、好開心，一邊閱讀它們，從裏面找出很多優點。如果所有讀者都跟青一樣的話，也是會有問題啦，創作者會失去緊張感。可是，能有那麼幸福的讀者，以及被那樣的讀者所閱讀的幸福原稿，我覺得這樣也很好。」

是冰雪打來的。

（在游泳池那裏發生什麼事了嗎？）

要趁着青所寫的評語單讓心情振奮的此刻纔行。

「風谷同學，我在學校游泳池旁邊等你。風谷同學、你可以來嗎？」

──我沒有騙人。

快樂的時間，不可能一直持續下去。

「最晚到八點，不能再晚了。」

在先前的評語單裏，被評爲無法獲得讀者共鳴、令人不悅、自以爲是的主角，青也說自己很喜歡。

（可是──）

朔太郎喃喃說着可惡，像小孩一樣把額頭抵在桌上。跟他不一樣，亞繪香反而用比平常更成熟、更溫暖的聲音輕輕說：

「小青是朔的理想對吧。」

「不，應該說，那是逝去的自己。像十年前的我一樣。」

朔太郎回答，亞繪香皺起眉頭。

「謊報什麼年齡啊。十年前的朔不是已經成年了嗎？而且我看過朔高中時代的相本，一臉痞樣，跟小青爽朗的樣子完全不一樣唷。」

發完牢騷之後，亞繪香又恢復溫柔的聲音。

「朔羨慕小青的那種心情，我也能理解。小青真的是一個健康純潔的孩子。我也想像小青一樣，用柔軟的心接受所有的一切，不管看到什麼都覺得新鮮，能溫柔地對待周圍的人……」

然後，亞繪香從旁邊輕輕伸出手，一邊摸着趴在桌上的朔太郎那一頭亂七八糟的頭髮。

「朔眼中的我，應該也變得很僵化了吧。」

亞繪香用有些苦澀的聲音喃喃說道，仍舊把臉貼在桌上的朔太郎回答：

「和和是好女人，是我自己的心劣化了。」

「呵呵，如果不是這樣的話，或許就是我們已經越過覺得新鮮的階段，正在往下一個階段前進中。像空氣一樣，變成一種無法或缺的存在。也就是所謂像老夫老妻一樣的情侶，如何？朔，要不要一起達成這個目標？」

朔太郎轉過頭來，仰望着亞繪香。看着亞繪香爽朗的笑容，自己的嘴角也莫名其妙地綻開笑容。

「這樣也不錯。」

他喃喃說着，把亞繪香拉過來，飛快親了她一下。

「好，又有幹勁了，回家裏努力工作吧！」

朔太郎突然活力十足地站了起來，雙頰飛紅、一臉陶醉的亞繪香說：

「笨蛋！難得氣氛正好！我一定一定──再也不要跟你分手了。」

她緊緊抱住朔太郎。

◇　　◇　　◇

紅色的天空逐漸變成透明的藍紫色時，青騎着腳踏車衝過學校校門。

越過柵欄，青和冰雪的臉逐漸靠近彼此，冰雪冰冷的指尖，因青的炙熱溫度而變得溫暖。

（那一定是──）

謝謝你改變我！

就像昴和希安那個故事的續集一樣──

那是青和冰雪一起創造出來的，兩人故事的結局。

可是，此刻，青的手越過柵欄，緊緊握着冰雪的手。

就像昴只能跟希安說「謝謝」一樣，一一想起跟希安共度過的燦爛時光，胸口洋溢着滿滿的幸福，只能一次又一次地說「謝謝、謝謝」。就像昴那樣，冰雪也不斷喊着。

「冰之宮同學，我喜歡妳。」

有如海底一般的昏暗夜色中，在被風掀起陣陣波浪的水邊，此刻互相把心意傳達給對方，注視着彼此。

長長的淡褐色頭髮吸收了戶外燈的光線，淡淡地發着光。樸素的連身裙便服裹在纖細的身體上，裙襬隨着溼熱的夏夜晚風搖曳，就像岸邊的人魚一樣。低垂的眼眸，注視着盪漾在池裏的水光。

兩人就這樣握着手，在淚眼婆娑、喃喃說着的希安面前，昴的身影逐漸變淡消失。脣邊留着開心、幸福得無以復加的微笑。

然後──

在燈光的照射下，獨自一人站在游泳池旁，從柵欄的另一側，冰雪皺着表情，拼命大叫。

就算曾經分開，兩人也一定可以再度──

「風谷同學……謝謝……！」

「冰之宮同學、怎麼了？」

昴靜靜站在波浪陣陣打來的夜晚海濱，準備回到原本那個世界，希安趕到他身邊──

謝謝、風谷同學、謝謝！

冰雪的潔白手指握住了柵欄。

謝謝你對我好！

感受着冰雪手中的溫度和柔軟觸感，在青的眼中，綻開旁邊有着小痣的嘴脣，冰雪盈滿淚水的眼睛──深邃的眼睛，在月光的照耀下閃閃發光，露出微笑。

「我一直想跟你說謝謝！謝謝你閱讀我的作品！謝謝你說我的作品很有趣！謝謝你替我的作品找到很多優點！謝謝你傾聽我的願望、跟我一起創作！託風谷同學的福，我才能擁有自信！謝謝！」

灑滿透明藍色光芒的游泳池畔，在青的眼裏看來，就像海底世界一樣。

原本交握的指尖觸感逐漸消失，聽希安不斷喊着：最喜歡你、我一直都很喜歡你！昴回到了原來的地方。

在拚命奔跑的希安耳中，昴的聲音很沙啞、聽不清楚。就像想要在昴離開之前，拚命趕到昴身邊的希安一樣，當青懷着同樣的心情，停好腳踏車，衝到柵欄旁邊的時候，冰雪的聲音擾亂了染上夜色的空氣，闖進青的耳中。

她搖晃着長長的頭髮，用溼潤的雙眼注視着青，一次又一次地叫着。

──昂，我最喜歡你了。

把腳踏車停在圍繞着游泳池的柵欄旁邊，可以看見冰雪在柵欄另一側的身影。

他想起跟冰雪一起去水族館的事情，胸口怦怦跳動，一步一步，慢慢接近她。

（如果覺得對方看起來閃閃發光──那是……）

青也伸出手，越過柵欄，碰觸冰雪冰冷的手指。

──兩種都有可能。看起來覺得對方有魅力的時候，就是喜歡上對方的時候。啊啊、那也是伏筆。

「風谷同學，我喜歡你。」

──希安，我喜歡妳。

──不是因爲有魅力而喜歡……而是因爲喜歡，所以看起來有魅力？

看到那顆痣和旁邊的嘴脣微微動着的瞬間，青也像希安一樣，胸口充斥着對眼前這個人的滿滿思念，開口說話。

昴和希安的故事，最後一幕也是這樣。

像海洋一樣深深的、深深的瞳眸──注視着青。

冰雪緊閉着旁邊有痣的可愛嘴脣，睫毛顫動，走向柵欄。冰雪的眼睛、長長的頭髮、白皙的臉頰、薄薄的嘴脣，全部都變得透明，閃閃發光。

大概是聽到了青踩着腳踏車踏板的聲音吧，冰雪抬起頭來。視線越過柵欄，和青四目交會，旁邊有着小痣的嘴脣雖然在動，卻像真正的人魚公主一樣無法發出聲音，小小的臉上浮現焦慮的神色。

就像昴在最後瞬間，緊緊握着希安的手，注視着希安一樣。