第四章 巨岩

「那是一座山吧……」

阿凯先生说道。

「嗯嗯，是山……」

第六代接着说。

「是山……吧……」

我也如此低喃。

我们三个人直直地抬起头，脖子甚至开始感到疼痛，就这样楞在原地，一动也不动。

因为眼前的物体，无论什么人来看都会觉得是一座山。

但巨大到似乎能碰到天空的那东西，其实不是山，而是一块岩石。

那块岩石原本并不在这里。

「该怎么做……？」

听到我的问题，第六代烦恼地抓了抓头。

「该怎么做呢……」

就算是第六代，似乎也想不到什么好点子。

话说回来，虽然我开口问他，但我第一眼看到这东西的瞬间，也模糊地感觉得出来，这东西无法处理。

──确实，这样的话……

我再次抬头仰望耸立在我眼前，有如一座山的巨大岩石。

我们要去的温泉，就在这底下……

事情要从之前开始说起。

我们来到了汤之国深山里的一个村庄。

「哎呀，先干一杯吧……呃，你这个样子要怎么喝啊？」

巨岩就位在事发中心，压垮村里自豪的神秘温泉，卡在那里不动。村民也没办法搬走它，让巨岩从一个月前就开始坐镇在温泉上面。

那些醉鬼不停眨着眼睛，然而──

「嗯……毕竟是很古老的地图嘛……」

村子里除了木工等工匠外，汤之国也派了数名汤忍者村的忍者过来，却也只是杯水车薪。不移除巨岩，村子就没办法完全复兴。但光靠这几个人实在不够，无法移除这块巨岩。

「算了，这种小事不重要啦！你还满会喝的呢！来来，再一杯！」

「汤之国打算怎么做？」

通往这个村子的路程，不同于第六代展现悠闲气氛，而是跟传闻中一样极为艰辛。我们累得要死，但最终还是抵达了这个村子。

醉鬼不管到了哪个国家都是这样吧，可是成年男子大白天就在外面喝酒吵闹，这种景象让人觉得十分奇特。我母亲很喜欢喝烈酒，但她喝醉了也不会像这样大吵大闹。

那些工匠一边豪迈地笑着，一边喝酒。『没有温泉→就来喝酒吧』，真是完美的理论啊。

「没错。所以汤忍者村才不会派人增援我们这里。」

「真是的……中央那些人什么都不懂。因为这边偏僻，就把我们推过来，反正他们自己不想出远门就对了啦！」

「尽管来了几个人，但人手还是不够，完全无计可施啊。」

「今天的工作刚好告一段落，才会喝酒庆祝。」

那些男人看起来很爽朗，向我们举着酒瓶。第六代则是与阿凯先生对望了一眼。

其中一个汤忍者村的忍者开始抱怨。他们说的『中央』应该不是汤忍者村的村子，而是汤之国的中心区域吧。

汤忍者村的忍者啜饮着酒，继续说：

那些男人喝醉了，满脸通红，一看到我就开始说起这些话，气氛相当热络。

「我们是深山的村子，他们光是过来一趟就很辛苦了。」

温泉符号出现在不可能会有温泉的地方，不仅地图与周围的地形不一致，这里也没有温泉存在。

「以后一定会长成大美人啊！」

坐在你身边的，可是来视察的前任火影啊。可是这我也不能说出口。

我打开地图，跟实际的风景相对照。感觉似乎有点不太一样。

「就算流汗工作，也没有温泉可以泡，所以只能喝酒了吧。」

在第六代的指挥下，村子免于全灭，但当时坠落在无人山顶与荒野的陨石，目前恐怕也依然存在。过了十几年后，这种陨石就因某些原因滚落到人类的村子里……

「温泉？啊啊，不行了不行了，已经全部被埋住了。」

看到第六代的面罩包覆整张嘴，众人当然会有所疑问，这件事我也很在意。第六代手上的杯子却已经空了。他是什么时候……

「灾后复原的状况如何？」

阿凯先生显得非常遗憾，握紧了拳头。

这是一个月前发生的事，周围的沙土已被村民整理过，但灾害留下的伤痕依然清晰可见。

「咦？」

「虽然这个村子里什么都没有，但要不要来我们这边，一起喝一杯啊？」

而耸立在我们眼前的这块石头非常巨大，与其要说是岩石，不如该说是一座山。

「是啊。光是在这边看也没有办法。」

根据她的说法，一个月前似乎有一场大规模的土石流。

其中一个人说完这句话后，其他的忍者一齐大笑。

「既然如此，干脆请木叶派人来帮忙吧？」

由于他们提到了木叶，我就悄悄地观察了一下第六代，他的表情依然若无其事，默默听着对方讲话。他到底在想什么呢……

这让我不禁想要捏着鼻子、板起脸孔，可是老实说因为他们称赞我可爱，让我很高兴，所以我还是好好地保持若无其事的表情。

「都被埋在那块石头底下啰。」

「就算再怎么说，也做不到吧……」

他们马上就像这样，边喝酒边闹了起来。

「要他们越过国境，来到这种深山？不可能啦，他们不会来的吧。」

老太太说完，指向一个地方。往那里一看，可以看到一栋正在建造中的民房，前面坐着几个男人。虽然还是大白天，但他们正聚在一起喝酒。

他们应该相当不满吧。就算我们一句话也没说，他们仍然继续讨论这个话题。

第六代抚摸、敲打岩石表面后，得出结论，看来这东西比一般岩石还要坚硬许多。这种东西出现在山上，或是埋在地下，随土石流一起滑落。我的脑海里突然浮现「陨石」这两个字。

第六代弯下腰，接下对方递过来的酒杯。阿凯先先也静静地接下酒杯。

在大白天就开始喝酒作乐的那群人，朝我们挥手。

这虽是一张古老的地图，但制作者的功力很强，一路走来资讯都很正确。可是到了这里，突然不对劲。

「咦？」

此处位于深山环绕之中，非常偏僻，可以说是陆上孤岛也不为过。

「…………？」

附近的斜坡上，有着少了一大块土石的痕迹。跟地图对照后，可以看出山的轮廓改变了许多。山坡上满目疮痍，看得出来这里曾经受到相当大的冲击。

不知道他们是从什么时候开始喝的？明明是在户外，酒臭味却相当浓。

木叶以前曾提议要和汤之国共同开发国境周遭的未开发地区，既然有许多人称赞这个地方，就一定要去看看。

即便对方是汤忍者村的忍者，但我们也不会在这种地方刻意显露身分，而是装成一般的旅客。虽然这是一场悠闲的旅程，不过我们可是因为任务才来到这里。

土石流导致一块巨岩从附近的山上冲刷下来，把这个村子里知名的神秘温泉给埋住了。

「总之，我们去跟对方打听一下消息吧。」

「哎呀，真是令人困扰啊。这下没救了啦，没救了。」

我不禁产生这种想法。当然，这只不过是我的想像，然而……

第六代开口问了老太太。

「喔，真是个可爱的小姑娘呢！」

「你好你好，不好意思啊，承蒙各位招待……」

一开始察觉到不对劲的，是跟平常一样在看地图的我。

「奇、奇怪？怎么回事？我明明才刚倒了酒啊……」

与其说是岩石跟土石流一起从山上冲刷下来，不如说根本是整座山吧。这块岩石就是这么大，大到让我们产生这种想法。

这时──

老太太似乎有点耳背，大声地回答。

「而且还有不知道是山贼还是什么的人，把附近村庄的年轻女孩子给掳走了。」

「唔，太遗憾了。要是我再年轻十岁，就可以想办法击碎这块岩石，可是……」

「不过，就算真的特地来了，他们在这种事上也会跟我们国家一样，一开始肯定是派没什么权限的小喽啰，做一下形式上的视察啦。」

老太太亲切地帮我们带路，我们跟她一起走向事发现场。那里正是地图上记载着温泉符号的地方，地图并没有错。

第六代一边说，一边伸手触碰岩石表面。

在有许多温泉可以去的汤之国里，这个村子的温泉因为交通不便，是少数人才知道的神秘温泉。只要是温泉爱好者，都会想要去一次看看。第六代在之前路过的旅馆区得到了这个情报，便用一如以往的悠闲态度，婉转地变更了预定计画，决定要绕来这座温泉。

来了啊──但我可不能说出口。

这时，工匠们也开口附和。

脸泛红光的汤忍者村忍者夸张地挥手做出动作。

那是我还小、不太懂事时发生的事，所以我也记不太清楚。据说从前曾经有陨石坠落在木叶，引发前所未有的大灾难。

「……原本记载温泉的地方，似乎变成了一座山。」

这时，遇到了这块巨岩。

他们两个人向老太太轻轻点头道谢，迅速加入那群人中一起喝酒。我也向老太太行了一礼，跟在他们后面走了过去。

「看样子，这并不是普通的岩石。里面恐怕含有金属成分。」

我盯着土石流与巨岩造成的破坏痕迹。

「不好意思在您工作时打扰。请问温泉要往哪里──」

我们三个人抬头仰望巨岩，会把巨岩形容成山，也是难免的。

「所以，那边的事情可是人命关天啊，会以那边为优先也是当然的吧？」

老太太语气悲痛，摇了摇头。

第六代判断，就算要更改旅行的行程表，也有必要来一趟。

这场土石流对温泉设施及周边的建筑物带来损害，所幸没有人死亡，能存活下来真是不简单。我想是因为这个村子人口本来就少，伤害才会只有这个程度吧。尽管如此，这也只能说是一场奇迹，巨岩周边的地区受损程度相当严重。

地图上记载着村子的地形与情报，上面有温泉的符号与『马铃薯』三个字。马铃薯──似乎是这个村子的名产，周围布满马铃薯田，所以可以理解这三个字是什么意思。然而……

第六代说完，询问在附近种田的老太太：

最重要的温泉符号，却让人无法理解。

「一块那么大的东西，不知道是岩石还是山，光靠我们几个人，也不可能解决的。」

「对啊对啊。我们把沙土都清走了，该做的事都做完了。」

「那些女孩子大概就跟你的年纪差不多吧，不知道被掳走了几个人。」

那些人坐在用来当建筑材料的崭新木材上，应该是工匠吧。跟他们一起谈笑风生的另外几个人，额头上都绑着护额，是汤忍者村的忍者。

「难得都来了一趟，想不到温泉居然变成这样……」

当他一说出『温泉』两个字时，那位老太太就摇了摇头。

话题的焦点突然转移到我身上，让我吓了一跳，还发出奇怪的声音。这时我手上正好拿着一杯水，也没地方放下，只好拿在手上慢慢喝。

我们之所以会来到这种深山里，名义上是为了要视察国境周围，顺便制作地图。不过比起任务，更重要的是，据说这个村子里有着汤之国里评价特别优秀的温泉。

第六代静静地问道。

不，这样说起来，如果一个人喝酒也会大吵大闹，反而比较奇怪吧。

「喂──！你们是旅客吗？真是抱歉啊，你们还特地跑一趟过来！」

他们应该做梦也没有想到，前任火影居然会坐在自己身边悠哉地喝酒吧。因为这种人物一般来说不会来到这里。

「只要直接来这里看就知道了吧。那么大一块岩石，叫我们怎么处理啊？再派多一点人过来啦，笨蛋！」

其中一个忍者露出苦笑，同意对方刚才的说法。

「哈哈哈，你说得一点也没错。如果对方派像我们这样的家伙来这里，也没有意义啊。」

「话说回来，就算有土遁高手来这里，只有一个人也很难处理吧？」

「真的，那么大一块岩石实在无从下手啊……」

他们的抱怨中掺杂了深深的叹息，对那块岩石无计可施的确是事实。他们的不满确实很有道理，但就算如此，现在也不是大白天就喝酒的时候吧……

工匠们虽然豪迈地喝酒，依旧把坏掉的建筑物修复完成。这时，任务中的忍者却以『办不到→就来喝酒吧』这种理论加入他们，实在是不太应该。

假如光是要清除沙土，村民也做得到。忍者村会派他们过来，不就是要他们做一些村民做不到的事吗？

要不是这样，就不知道他们为什么要派忍者过来了……

我静静看着正在抱怨的那群人。

我曾经听人说过，汤忍者村的忍者功力都不强。

当然，我并不会因为看到几个偷懒的家伙，就觉得所有的忍者都是这样，但实际上，他们确实是把这个村子的巨岩搁置不管，或是打算袖手旁观。

汤之国是个和平主义的国家，极端讨厌拥有武力，或者说是坚持不想要拥有，而这种想法也确实反应在汤忍者村忍者的个性上。

爱好和平确实是件好事。

但和平不会漠然地出现在那边，而是需要去打造、争取、守护到底。他们对这一点的认识似乎还不够吧？

对汤忍者村的忍者来说，他们就是为此才要不断接受艰辛痛苦的训练啊，不是吗？

在第四次忍界大战中，因为全世界的忍者团结合作，赌上性命而战，才会有现在的和平。他们已经忘记这件事了吗？

虽然我不清楚其他国家或村子的详细情况，因此没办法一概而论，但我也有我的想法。

从前，热爱和平的父亲被曾在汤忍者村修练过的男人给杀了。

我父亲跟他对峙的时候，他似乎已经成了逃亡忍者。不知道他当时抱持什么想法，才会选择住在这个国家，在这里的村子修练？

我在这个国家漫步的时候，时常在无意之间想起这件事。

鹿代虽然怕麻烦，但该认真的时候也会认真。

我双手抱胸，板着脸对鹿代说道。但当事人一副心不在焉的样子，撇开头望着旁边。

鹿代很快就要面临忍者学校的毕业考。毕业只不过是刚站上起跑点，这件事他之后应该能深深地感受到吧。

第六代对我微微一笑，我接受了他的好意。

「喔～」

正因为如此，我才会想要趁现在把能教的都教给他。我不希望他再受一次我吃过的苦。这不是父母心，而是身为姐姐的苦心吧。

「鹿代！回答呢？」

那些男人虽然不停抱怨，但气氛依然相当热烈，不停地喝酒。

这是一种很复杂的心情。尽管如此，我能对他说的也只有一件事。

不知道为什么，老师露出苦笑。这种时候的老师看起来跟平常不太一样，有点不太可靠。我果然必须要将修练的重要性传达给鹿代才行。

看着汤忍者村的那些忍者，我就想起老太太说：「虽然来了几个人，但人手还是不够，完全无计可施啊。」的表情。

不这么做的话，鹿代一定会变成没用的大人，从大白天就开始喝酒，开口就只会说「好麻烦啊」。

「好啦好啦，我知道了。」

「请老师好好说说他吧。每次到了要修练的时候，他都会说『好麻烦啊』。真是的，这种个性不知道是像谁啊……」

鹿代看到我这个样子，又开始喃喃自语：

我再次紧紧握住拳头。

大家都不是坏人。从他们的言谈中，可以清楚了解到这一点。

我的脸红了起来，轻轻咳了一声，想要缓和现场尴尬的气氛。咳嗽会显得有点刻意，可是这也没办法，因为我就是刻意咳的。

「烦死了……你是我妈吗……？」

「我会看着阿凯，没事的。」

这时，我突然察觉到自己竟然在老师面前大呼小叫。

但这就是现实。我什么也做不到。

这时，第六代突然这么问我。

「是、是啊，到底是像谁呢……哈哈、哈哈哈哈……」

为此，我必须更成熟一点。我要压抑愤怒，绝对不能感情用事，要温柔、仔细地让他好好熟悉那些呕心沥血的修练内容……

我沿着巨岩慢慢绕了一圈。温泉就埋在这底下，如果没办法处理掉这块巨岩，这个村子就没办法恢复原本的状态。

所以，我才更觉得他怕麻烦的个性很可惜。

「是啊。他的修练还不够。」

鹿代心不甘情不愿地投掷手里剑。他小时候明明很可爱，不知道是从什么时候开始变成这样……

「我说啊……你嘴里一直喊麻烦麻烦，也差不多该有个限度吧？这个世界上，有许多事情虽然麻烦，却不得不去做啊。你懂吗？」

我把手放在岩石上，就像第六代之前做的。这是个巨大的岩石，上面长着一块一块的青苔及杂草。无论我对那些汤忍者村的忍者有什么想法，我自己也没办法破坏这块岩石。

我回头一看，发现老师不知道从什么时候开始站在那里。他双手抱胸，站在树荫底下。阳光透过树叶缝隙洒落在老师身上，美得像是一幅画，我原本紧紧握着的拳头也渐渐放松下来。

因为我曾经跟着老师修练，我和鹿代很快就变成姐弟般的关系。

我可没有听漏他那段话。

不只汤忍者村的忍者，鹿代的事情也一样。

然而，我没有能力破坏那块岩石。就算用什么秘术让阿凯先生年轻二十岁，恐怕也没办法吧。说起来，要找到那种秘术，似乎比击碎岩石还要困难。而第六代的眼神那么悠闲，看来他也做不到，已经无计可施了。

不能等到『总有一天』再解决。如果不能马上处理这件事，村子就无法复兴。

「就算单纯把岩石击碎，也会留下巨大的碎片……」

「这、这样啊……不好意思，老是麻烦你来帮忙。」

虽然我刚刚自以为是地想了那么多，但实际上什么事都办不到。

不过，别看他这样，他在忍者学校里可是很受女生欢迎啊。

同时，我也觉得必须要让他亲身体会到辛苦，才能让他成长。

这样一来，我就不知道自己是为了什么才自称忍者了。

他用如老师小一号的脸孔说出这句话，他的服装、打扮和发型，也几乎跟老师一模一样，这一点也是让我冒起无名火的原因之一。

我抬头仰望巨岩，默默想起了这件事。

为了不要让他变成这样，我才会陪在他身边。

虽然假咳没什么效果，但修练确实进行得很顺利。

「啊，鹿丸老师！」

「是的。啊，对不起……」

刚刚那位亲切的老太太正在远方下田，那些男人在喝酒时，老太太仍然一直在工作。

在以美妙风景为卖点的观光地，看到高高兴兴跑来跑去的小孩子时。

「你觉得很无聊吧？」

每次陪他修练时，都必须念他十几二十句才行。

「咳咳……呃……修练进行得很顺利。」

在这种无关紧要的瞬间，不知道为什么，我就是会想起这件事。

我看着鹿代投掷手里剑。他的表现就像模范动作一样，手里剑漂亮地在空中回转飞行，准确命中靶子中央，响起悦耳的声音。

前几天，我陪鹿代去修练。

「真恶心……一看到爸爸过来，声音马上就变了……」

老师平常担任第七代的顾问，必须要到各处东奔西走。

我下定决心，紧紧握住拳头。我必定要好好教导他……

我的心情愈来愈烦躁，讲话不禁变得大声。鹿代依然撇着头低声说：

我狠狠地瞪着他，鹿代慌忙继续修练。他真的只有嘴上功夫厉害，真是受不了。下次要是他再说出瞧不起我的话，我就要抓着他绑成毛笔头的小辫子，把他撂倒在地。我一边看着鹿代的后脑，一边想着这种事。

老师露出有点复杂的表情。奇怪？气氛怎么还是这么尴尬，该怎么办才好？

我没有什么特别想说的话，只能啜饮着水，摆出客套的笑容。真是无聊。我的视线自然而然移到巨岩上。

就算现在没有影响，可以靠他天生的直觉解决事情，但这样下去，他总有一天会吃到苦头。

鹿代却是个很怕麻烦的家伙，无论如何就是不肯认真修练。

就这样，我继续看着鹿代修练。这时，突然有个声音从我背后传了过来。

这样一来，我也没资格说别人。

之前我对别人说那么多次要好好修练，自己却是这副样子。

这种瞧不起人的回应，让我连发火的力气都没有了，再次叹了口气。

我就是为了帮助这些人，才甘愿忍耐那些严酷的修练，不是吗？

鹿代是老师的儿子，我从他出生的时候就认识他了。

他在班上男生间，个性算是稳重成熟。而那种有点特立独行，对任何事情都提不起兴趣的样子，在同年龄的女生间似乎显得相当有魅力。我真想叫那些女生睁开眼睛好好判断。

或者是一天结束后，闭上眼睛，侧耳聆听夜风吹过时。

现在一位老太太在我面前遇到困难，我却无法伸出援手，这算什么忍者？

我每次看到老师和鹿代时，都不禁想为什么会这样。

第七代非常忙碌，甚至常常使用影分身工作，但老师要在第七代背后支持他，从不同的角度来看，或许比第七代更加忙碌吧。

我必须要代替忙碌的老师，叫他好好修练。我一定要把老师教给我的技术都传授给鹿代，这是我的使命。

我刚好在发呆，一不小心就把真心话说了出来。

第六代的表情丝毫没变。相对地，阿凯先生已经满脸通红，整个人醉醺醺了。希望他喝醉之后别讲出什么不该讲的话。不过，会听到他讲话的那些人也已经酩酊大醉，大概没问题吧。

「啊!? 你给我闭嘴，继续投掷手里剑！」

不可以选择这种个性嚣张的家伙啊。这样下去，鹿代一定会成为一个怕麻烦又个性别扭的大人。

那一天，鹿代又开始犯懒，不想认真练习投掷手里剑，我深深地发出叹息，这已经不知道是第几次了。

说完之后，我站了起来。

当鹿代要进入忍者学校时，老师正担任第七代的顾问，诸事繁忙，于是我代替老师指导鹿代修练。

但是──

「回答时应该要说『是！』才对！」

现在也是一样。在围在一起喝酒的这群人当中，我独自想着这件事。

此外，只要我一没有盯着他，他就会马上开溜。随着岁数增长，他的个性变得愈来愈嚣张，真是个麻烦的家伙。

「不，没关系。你很在意那块岩石吧？你要先离席也不要紧。」

「那么，我去看看那块岩石就回来。」

「可是……」

老师不仅是优秀，还非常认真勤勉。正因为这样，他才能担任这份工作。鹿代是老师的儿子，为什么个性会这么懒散呢？

──他们两人明明长得么像……

就算再怎么紧握拳头，现在的我都没有足够的力量撼动这块岩石。如果我继续不断修练，会不会总有一天就能够破坏这块岩石呢……？

「我还不到可以当你妈妈的年纪吧！我是姐姐吧！」

鹿代转过头来，脸上的笑意似乎在说「怎么样啊？」，他的笑容看起来不像老师，反而像师母。他一定是想让父亲见识一下自己的好表现，才使出浑身解数投掷，也顺利命中了靶子红心。

从充满酒臭味的空气中解放后，我做了个深呼吸，走向巨岩。愈是走近巨岩，岩石上的凹洞以及龟裂就愈清楚。这块岩石真的愈看愈觉得大，这种东西居然会滑落下来，实在有点令人难以置信。当时的冲击到底有多么大？

虽说如此，我也不应该批评那些男人，因为他们已经做了自己该做的事。他们之所以会邀我们一起喝酒，也是希望来到村子后，发现没办法泡温泉的旅客，能够多少对这个村子抱持一点好感吧。

实际吃到期待已久的名产，味道却不如自己想像得那么美味时。

老师露出微笑，愉快地看着鹿代。老师也是从百忙之中挤出一点时间，才有办法像现在这样来看鹿代修练。不然老师没办法来看鹿代，他的工作就是这么繁忙。

「虽然进行得很顺利，但我希望他能够更认真修练。」

「状况如何啊，未来？」

我站在巨岩前面，不知该如何是好。这时──

──修练不足吗……

第六代走了过来。

「即便把碎片搬运到别的地方，也得花上好一番力气。依这个人数，可以说是接近不可能的任务。虽说如此，假如使用能将巨岩粉碎的巨大力量，也会对周围造成损害吧。」

第六代睡眼惺忪地抬头看向巨岩，如此说道。他的这番话，让我再次体会到要处理这块巨岩是不可能的。

这毕竟是其他国家的事，办不到的话也没办法。事情就是这样吧。

我低着头，难以释怀。

「还是没办法吗……这个村子就只能这样……」

「不，还有其他的方法。」

听到出乎我意料之外的这句话，让我睁大眼睛盯着第六代看。

第六代脸上挂着一如以往的微笑，向我说道。

「有一个忍者刚好因任务来到国境附近，我刚才已经联络上他了。」

「这样的话……！」

「他应该会在明天的这个时候过来。」

听到这句话，我感觉眼前突然亮了起来。第六代竟然找到一位可以处理这块巨岩的忍者。他在酒席间也一直想着巨岩的事，远比我还要认真思考啊。

我真是个笨蛋。第六代才不会因为自己没办法处理，就坐视不管呢。

太阳西斜，巨岩造成的影子愈来愈浓，甚至快笼罩整个村子。

在影子里，我浮现安心的笑容。就等明天。明天一到，这个村子的神秘温泉就会重生了。

「啊，对了，阿凯先生呢？」

我看向那些喝酒作乐的男人，发现阿凯先生已经睡着，身体差点从轮椅上滑下来。周围那些男人也打起鼾来，躺在地上东倒西歪地睡着了。

「大家都睡着了，好闲啊……」

平常一脸睡眼惺忪的第六代，竟然难得地开口抱怨。

「很好……」

「啊，谢谢……」

说完之后，他又把手伸进洋芋片的袋子里。我实在搞不清楚他到底要吃多少点心，又要什么时候才能吃完。

我屏气凝神，注视那个人影。

「嗯，底下有温泉对吧？必须要早点让温泉复活才行呢。」

我看着流畅地执行任务──不对，是流畅地嚼着洋芋片的丁次先生。

我虽然不知道该不该拿，但最后还是收下了。他带着微笑叫我吃看看，我便打开洋芋片的包装。这样一来，他根本就只是个人很好的叔叔而已啊。

我稍稍偷瞄了一下第六代的表情。

就这样，丁次先生的手终于停了下来。

「嗯，没关系啦。不过该怎么办呢，我好想吃洋芋片啊……」

同时，我也下定决心。

丁次先生叹了口气。

不过，第六代说过，除了击碎以外还有别的方法。

「这样啊……已经没有了啊……」

「这趟路程很远吧？来，这个给你，是蒸过的马铃薯。很烫喔，吃的时候要小心。」

他是会消耗大量卡路里使出特殊忍术的忍者。要推开耸立在眼前的巨岩，似乎还需要再吃一点洋芋片……卡路里才足够。据他所说，吃蒸过的马铃薯不行，要吃含有油脂的洋芋片才行。

「可以吗？」

话说回来，他刚刚好像说是为了吃这个才来的，那岩石……

比起这件事，我更常看见他和女儿开开心心地吃饭，他给人的感觉比较像是疼爱女儿的好爸爸。

这里是深山中偏僻的村庄，值得自豪的温泉目前也消失，这时会特意来到这里的人，恐怕只有收到第六代通知的那位忍者吧。

他才刚吃过洋芋片，现在又吃马铃薯。不腻吗？

至今为止，我都认为外面有在卖洋芋片是理所当然的事，只要有钱随时都买得到。但摆在店面的那些洋芋片，都必须要有像老太太这样的人流着汗水栽种马铃薯，才能制造出来。

我错过了问他的时机，酒会继续举行，时间也一分一秒流逝。

「对、对不起！可是，这是你给我的啊……」

「你办得到吗!? 」

「丁次先生!? 」

丁次先生拍了拍大腿。要推开巨岩的时候终于到了。

不过，这样一来，他总算可以开始对付巨岩了。

「总之，我先推看看吧。」

丁次先生脸上挂着微笑，从包包里拿出另一包交给我。

跟我想像中的人完全不同。

无视于我的不安，第六代走了过来，表情一如以往。今天他也去跟那群男人喝了酒，脸色却丝毫没有变化。

「呼，嘿咻。唔……今天还真热啊……」

汤之国会利用地热栽培作物，其中又以马铃薯最为有名，当地居民称之为『地热薯』。用温泉蒸气蒸熟的地热薯，无论在哪个有旅馆的城镇都能在菜单上看到，就连这个小村庄也一样。

在附近玩花牌的那群男人中，有人高声喊道：

既然如此，如果没在卖洋芋片，该怎么做呢？

要是无法击碎巨岩，只要推开就行了。事情非常单纯。

我不禁心想，这虽然是理所当然的事，但至今为止只不过是有人代替自己做了而已。如果没有人去做，世界上根本不会有这些理所当然的事。

「哎呀！没事的啦，你不要着急，就在旁边看着吧。」

「啊，未来。」

「什么？」

在这段期间，我也吃完了地热薯，但没有其他事情好做，于是吃起刚刚拿到的洋芋片。看着吃洋芋片的人，自己也在吃洋芋片，这种奇妙的状况正不断持续下去。

自己炸就行了。

这样的丁次先生一个人处理这块巨岩的样子，让我难以想像。

这里根本没有卖洋芋片，虽然只要走到附近的村子就能买到，但这会花上太多时间。等丁次先生回到村子后，他的肚子应该又空了吧。该怎么办呢……

这个意料之外的提案，让我吓了一跳。

这时，依然因宿醉所苦的阿凯先生突然捂住嘴，整个人痉挛发抖。在他身边的那群男人，也因而骚动了起来。

「抱歉，还特地请你跑一趟。」

我现在正在思考关于正朝着这个村庄来的那位忍者。

「要吃马铃薯的话，还有很多喔。」

到了隔天，我抱持着兴奋的心情，等待救星来到。

──第六代找来的人到底是谁……？

说完之后，他把剩下的洋芋片给吃完。我刚这么想，他又从包包里拿出新的一包开始吃，这次是别的口味。看到丁次先生这样，我从早上开始浮现的不安情绪一口气升高。

我右手拿着第六代递给我的地热薯，左手拿着丁次先生给我的一袋洋芋片，不知该如何是好。这时，第六代用温柔的声音对我说：

不是『忍者们』，也不是『部队』。

──那里似乎也很不妙啊……

「很好，是猪鹿蝶！」

第六代脸上挂着笑容，感谢丁次先生特地赶来这里。他把蒸过的马铃薯交给我和丁次先生，这是村子里采收的马铃薯。

「抱歉，这样下去的话，我的卡路里不够……」

「嗯……不试试看的话不知道，不过我会努力的。」

丁次先生是老师的好友，我从小就认识他，但他给我的印象并不是一个擅长快速完成任务的高手。

丁次先生脸上堆满笑容，张口大嚼冒着蒸气的马铃薯。

第六代说完，走回阿凯先生身边。

阿凯先生用双手抱头，第六代也跟他在一起，参加了那群男人的酒会。今天也一样，汤忍者村的忍者们没有什么事好做，闲暇无事就聚在一起。这一天，他们一手拿着酒，一手拿着花牌在打。

「再继续吃吧。」

「这里刚好有阴影，真是太好了。」

丁次先生回答的口气非常轻松。真的没问题吗？

丁次先生看到我，举起手向我打招呼，手上还拿着吃到一半的洋芋片，应该是边走边吃。

要跟第六代商量看看吗？不，还是说……

丁次先生开朗地回答。

说起来，亲手制作这个想法，我从来没有想过。

整群人马上热闹起来。他们似乎还是一样，从大白天就在喝酒。

「嗯？我要推看看啊。怎么了？」

第六代说的是『刚好来到附近的忍者』。

承蒙老太太的好意，她将厨房借给了我。我盯着马铃薯，整个人一动也不动。虽然我想到炸洋芋片，但仔细想想，我只买来吃过，从未自己炸过。

丁次先生盯着我手上的洋芋片袋子。我将袋子倒过来给他看，里面已经被我吃完了。

「咦咦!? 」

确实，如果不能击碎，把石头推开就好了，事情很单纯。但由于太过简单，我不觉得这个世界上真的有人能够推开这块石头，丁次先生却说他能够推动这块耸立于云霄之间的巨岩。

真的有忍者能一个人处理那块巨岩吗？在我认识的忍者之中，能够做到这种事的大概只有第七代吧。但他是火影，必须要待在村子里，所以当然不可能是他。他太过忙碌，就连派影分身过来都不可能。

「呜呜……好痛……痛到脑袋就像要裂开了一样……为什么……？」

「这、这是地热薯！要说是为了吃这个，我才到这里来的也不为过啊！」

※推……醋？不，是推吗？推!? （译注：日文「推」与「醋」音近。）

「未来，我分你吃吧。」

对方体型庞大，表情温和，左手还拿着一包洋芋片。

丁次先生脱下外套，坐在巨岩旁擦汗。

老太太笑着点了点头，把马铃薯递给我，我便收下了。

「丁次先生，关于这块岩石……」

这么说来，会来帮忙的只有一个人。

确实，丁次先生是老师的好友，再加上花店的井野小姐，三个人合称木叶的『猪鹿蝶』三人组，名气非常响亮。然而……

既然如此，具有与第七代匹敌的力量，又会因任务碰巧靠近这里的忍者，难道是为了木叶而流浪天涯的传说中忍者──

那个男人以和缓的脚步慢慢走进村子。他披着外套，看起来很习惯旅行，直直朝着那块岩石走去。

这时，一个人影出现在村子入口。

都吃了那么多，还不够吗？

「只要再吃一点，或许就有办法了……刚好少了一袋洋芋片的卡路里……啊！」

看到我旁徨的样子，昨天那位老太太把马铃薯递了过来。

我也没听说过他是土遁高手，就算使用秋道一族──丁次先生继承的秘传忍术·倍化之术让身体变大，恐怕也没办法撼动这块含有金属成分的巨岩吧。

这种景象让我看傻了眼，这时丁次先生也吃完了刚拿到的马铃薯，正在喝自己带来的水润喉，似乎是当作餐后的一杯茶。

没错，他正是──

老太太似乎是看到丁次先生一直在吃洋芋片，担心他吃不饱才来的。她应该觉得丁次先生很饿吧。

昨天晚上我因为太过兴奋，导致没有睡好。不过一到早上，我突然冷静了下来，反而开始感到不安。

我用期待的眼神看着他，但丁次先生的表情很快就垮了下来。

原本塞满包包的洋芋片，全被他吃完。话说回来，他包包里只装着洋芋片，这到底是怎么回事……

这时，第六代的声音传了过来。

还必须要经由其他人加工，马铃薯才能变成洋芋片。

但麻烦的是，这个村子位于偏僻的深山，甚至被人称作陆上孤岛。

现在我只能自己去做这些原本理所当然会有人替我做的事。

话虽如此，洋芋片并非需要经过什么复杂手续处理的加工产品。简单来说，只要把马铃薯切成薄片拿去炸就好了，我只能运用自己的知识想办法处理了。这不是总有一天要做的事，而是『现在』该做的事。我下定决心后，握紧菜刀。

首先，将马铃薯洗好后削皮。

接下来，要尽量把马铃薯切成厚度均等的薄片。

然后，要把切面的黏稠液体──应该叫做淀粉质吧，把这种黏稠的东西用水冲掉。大概换两三次水就没问题了吧。

把马铃薯的水分仔细沥干后，就可以准备油炸了。

一开始应该用小火就好。把切成薄片的马铃薯一片一片慢慢地放进去。

之后，马铃薯薄片的边缘就会开始起泡。用长筷拨动，不要让马铃薯薄片黏在一起，接着慢慢将马铃薯炸熟。

锅子里传来炸东西时特有的轻快滋滋声，听起来非常美味。状况很好。

我专注地炸着马铃薯，颜色稍微变成金黄色后，转成大火，把马铃薯炸得酥脆。我将马铃薯一片片从油锅里捞出来，并仔细地把油沥干。

把马铃薯拿出来之后，趁还没冷掉之前洒上盐巴──

「完成了……！」

眼前的盘子里，洋芋片堆成了一座小山。

「炸太多了……！」

由于我害怕失败，因此额外准备了许多材料，但炸东西比我想像的还有趣，炸着炸着，就变成这样了。我没想到一开始就进行得这么顺利，但整体而言，的确是非常成功。

我向老太太道过谢，把洋芋片端给丁次先生。这时那群喝酒的男人似乎也受到香味吸引，聚集了过来。

「怎么回事？」

「喔，看起来很好吃耶！」

「我正想要来一点下酒的点心。」

那些男人你一言我一语地说了起来。

看到阿凯先生的样子，汤忍者村的忍者们也跟在他后头冲了出去。

『巨岩之汤』『洋芋片』

虽然是个奇妙的组合，但不久之后这块巨岩应该会被许多人接纳，成为村子的象征吧。比起成为痛苦灾害的回忆之一，这样反而好多了。

「你还吃不够吗!? 」

老太太与其他的村民也全都从房子里冲了出来，跑来看到底发生了什么事。

「我看在这种巨岩山脚下的温泉，除了这里以外，全世界都找不到吧。」

「虽然大家的国籍、立场、职业、年龄、性别都不一样，但在推岩石的瞬间，大家的想法确实合而为一，岩石才因此被我们撼动吧。这真的是一件很了不起的事呢。」

第六代带着低声抱怨的阿凯先生走了过来。阿凯先生因为宿醉而一脸憔悴，第六代的表情却非常开朗，两者呈现出强烈对比。

阿凯先生大声喊道。或许是宿醉的关系，他的脸色不太好，但他还是继续推着。他把轮椅固定住，伸出手臂全力向前推。

那个时刻来临──

我许了这个愿后，也加入他们的讨论中。

「你说我们是乡下？你是看不起我们的村子吗？」

「呜呜……我头又开始痛了……今天真是倒楣的一天……」

他们说完，站到阿凯先生旁边。由于看到阿凯先生率先冲出去，他们的酒意似乎也都清醒了。

另一方面，丁次先生也没有输给他们。

他已经吃了好几包洋芋片，却还能用这么惊人的气势，继续吃同样的东西，盘子里的洋芋片瞬间少了许多。现在只剩下最后一片。

「只差一点了……只差一点……！」

「味道很单纯，真不错。吃起来很下酒呢。」

「只差一点了！」

丁次先生的吼叫声响彻整个村子。他的背后聚集强大的查克拉力量，甚至可以用肉眼看见，彷佛蝴蝶般的美丽翅膀出现在背后。

第六代慢慢走向巨岩，我也跟在他后面。

我不禁开口叫道。我炸了那么多，本来还以为太多，结果他的卡路里依旧不够吗？巨岩一动也不动。

他发出充满干劲的声音，同时爆出一阵白烟笼罩周围，简直就像爆炸了一样。之后，地面开始摇动，有某种巨大物体正在大地上奔跑，白烟中冲出来一位巨人。

「很好，我要上啦啊啊啊啊！」

「要把味道朴素的乡下风味洋芋片当成名产啊……」

聚集在周围的那群人发出吵杂声。他们似乎现在才发现，丁次先生和我们并不是普通的旅客，而是忍者。

「马铃薯的风味在口中渐渐扩散开来……」

随着大地裂开的巨响，巨岩缓缓移动。

我和丁次先生对上了眼神。

他们马上讨论起复兴的计画。

巨岩与温泉。

有人互相拥抱，有人哭倒在地，有人朝着温泉合掌膜拜……在这些人的头上，温暖的雨水架起一道彩虹。

汤忍者村的忍者在我附近跟村民对话。

遥远的头上传来丁次先生的声音。不知道是不是因为他推着巨岩，将全身的力量灌注于其中，声音听起来像是从喉咙里挤出来的。

「各位────！推吧啊啊啊啊啊！」

「使尽全力啊啊啊啊啊！」

使出全力推的人身体都往前倾倒，这时丁次先生的脚下喷出温泉。原本被压在巨岩底下的温泉，现在就在此地复活了。

「我们要让这个村子与温泉恢复原状！」

在温泉喷发的雨中，人们发出欢喜的声音。

「谢谢你，未来。洋芋片很好吃喔。」

「呃，各位如果不嫌弃，也请用吧……」

大家聚集在巨岩前，四处响起吼叫声与加油声。

「加油啊啊啊啊啊！」

我不禁喃喃自语。这是我有生以来第一次看到丁次先生变成这样。这就是攻守万能──木叶之矛、也是木叶之盾的秋道一族的力量。

「事情能顺利结束，真是太好了。」

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

在众多的声音中，我也加入大家，一起推着巨岩。

汤忍者村的忍者放声大喊。接下来的发展，全在一瞬之间发生。

我心想，之后我再去跟老太太借厨房来用吧。

这种结局实在太完美了，让我不禁笑了出来，简直就像是故事的欢喜大结局，幸福的光景就出现在我眼前。

「洋芋片……应该……已经没剩了吧……？」

大家在丁次先生脚下，一起使力推着巨岩，身体就像是黏在巨岩上面。

「喝啊啊啊啊！我怎么能输啊啊啊啊！」

男人嘴里不断喊着好吃，不停吃着洋芋片。

第六代看着汤忍者村的忍者，露出了微笑。

现在他们给人的印象，跟之前喝酒抱怨时的样子比起来相差很大。他们眼里闪耀着光辉，讨论着要如何让观光客回到这个村子。

「不能尽让外人出风头啊！我们不是常常这样说吗？」

巨大化的丁次先生抱住耸立于天际的巨岩，宛如巨人和巨岩在比力气。这种神话般的光景就在我眼前展开。

我也看着满脸欣喜的村民，露出微笑。

阿凯先生突然冲了出来，推起巨岩。

巨岩被推开到温泉旁边，丁次先生也恢复成原本的大小，跌坐在地。或许是消耗了大量的卡路里，他变得非常消瘦，甚至都快让人认不出来了。

「喔喔喔喔喔喔喔！」

「喂……」

那些男人就像小孩子一样兴奋，接连将手伸向洋芋片。

我听着汤忍者村的忍者与村民热烈讨论，同时更新手上地图的情报。在温泉标志与『马铃薯』的下面，加上新的附注。

他们没有憎恨造成这个原因的巨岩，而是寻找跟巨岩一起活下去的方法。

「不、不是啦，既然如此，就把这块岩石取名为『马铃薯岩』，并塑造成吉祥物……」

「我们也来推吧！让大家见识一下汤忍者村忍者的力量！」

他以和缓的语气说道，嘴里立刻被大量洋芋片塞满。丁次先生不断以惊人的气势大把抓起洋芋片放入口中。

「这个村子的马铃薯是不是很适合拿来做洋芋片啊？」

「那么，我也很久没有拿出真本事了，就来试试看吧。」

「……嗯嗯！」

「未来……！」

「嗯。这样一来，应该就有办法了。这边很危险，大家请先退后吧。」

「好漂亮啊……」

周遭响起丁次先生痛苦的声音。我原本以为炸太多，便把洋芋片分给大家，是我做错了吗？不过现在也没办法挽回了。

「唔喔喔喔喔喔！我也一起推吧喔喔喔喔喔喔！」

「因为是刚炸好的，吃起来比外面卖的还要好吃啊！」

但巨岩仍然文风不动。

实在很难得能看到这么适合用『狼吞虎咽』来形容的吃相。恐怕是四面八方有手伸过来，让眼前的洋芋片愈来愈少，才激起了丁次先生的食欲吧。

他闭上眼睛，点了点头，浮现满足的表情。还好有多炸一点，不然就不够吃了。

丁次先生将盘子里的最后一片放入口中，仔细品尝洋芋片的滋味。

「不是乡下风味吧，这里本来就是乡下。」

「那块岩石仔细一看，还满像马铃薯的呢？把附近田里种的马铃薯拿到岩石附近卖吧！其他村子都已经有了蒸马铃薯，我们不如来卖炸洋芋片怎么样？」

虽然规模相差甚大，但我不禁心想，史上第一次组成忍者联军作战的第四次忍界大战，气氛或许就和这次很像呢。

这时──

巨岩稍微移动了后，大家的力量很快合而为一，让巨岩稍微往前移了一点。丁次先生看准这个机会，一口气使力往前推。

丁次先生站了起来，轻轻转动肩膀，往巨岩走去。

村子失去了神秘温泉，也失去了观光客。

在现在的气氛下，我只好把洋芋片分给他们吃。反正我炸太多了，他们来得正好。我把堆成小山的那盘洋芋片端了过去。

为了饿肚子的丁次先生，这次要准备更多洋芋片。不是在盘子上堆成一座小山，而是要多到能堆成一块巨岩。

他按着肚子，对我微微一笑。这种样子不禁让我露出苦笑。

工匠与村民也跟在汤忍者村的忍者后面，冲到巨岩旁边。

──希望这里能成为受到许多人喜爱的村子。

「这种感觉真不错呢。」