第二章

——我說了什麼讓他不高興的話嗎?

看見魔王奇妙的反應和態度以及離開時的背影，阿提斯開始陷入了沉思。

「阿提斯大人?」

與他同桌的男人不可思議地問道。

阿提斯好不容易纔發出「嗯」一聲然後點了點頭。

把一身溼透的衣服換掉之後，阿提斯爲了與人碰面而來到銀盾亭這家餐廳的第31號店。

這裏的店內裝潢是以充滿高級感的黑色漆木爲基調，客人座位則是以高椅背的椅子來與鄰桌作區隔。一塵不染的店裏充滿了開放感，讓人可以感受到這裏是精心設計要成爲王都市民休憩場所的餐廳。

而現在隔着桌子坐在阿提斯對面的是一名身穿暗灰色軍用大衣的人物。男人身上那件有銀色鈕釦的黑色厚襯衫，與圍在領子下方的潔白領巾所形成的對稱感讓人留下深刻印象。

他的名字是貝羅衛斯·託利卡司提，擔任斐希那斯王國第5連隊的連隊長，官階是上校，也就是率領一個軍團——一千兩百名士兵的司令官。

他是個身經百戰的軍人也是個值得信賴的人物，一年前討伐魔王時，他也曾經是阿提斯的部下。

於是阿提斯一回來之後便馬上把所有祕密向貝羅衛斯上校全盤托出，然後希望他擔任自己商量事情的對象。

「狀況就如我剛纔跟你說的。加入了移動皇宮騎士團一事，你覺得這樣好嗎?」

「應該沒關係吧。」

貝羅衛斯上校靜靜點了點頭。

「魔王現在是我們的國王，我們除了要確保他的安全之外，也要注意不讓他胡作非爲纔行。應該說……」

貝羅衛斯上校話講到一半聲音便越來越小，最後更開始想起事情來。於是阿提斯問道：

「怎麼了嗎?」

「沒事，只不過魔王密特拉斯也說下午要見我。我想應該也是關於移動皇宮騎士團的事情吧。只不過這件事對魔王來說應該沒有任何好處纔對，所以我纔會考慮起魔王到底爲什麼會提出這樣的要求。」

「——你的意思是?」

「是的。也就是我覺得魔王密特拉斯會不會是在替我們着想呢?雖然我知道這是絕不可能的事情……」

少女那大又清晰的眼睛裏雖然閃爍着惡作劇的光芒，但她仍然點了點頭然後對貝羅衛斯說了聲「當然可以了」。

確實是不可能會發生這種事情，但經貝羅衛斯這麼一說，阿提斯也覺得有幾件事似乎真是這個樣子。

原本裝盤時就已經是凌亂不堪的料理，又因爲粗暴的上菜動作而全部混在一起，整個已經辨認不出它原本的模樣了。

「又是你——!又是你害的嗎!」

「嗯……可以算是吧。」

但貝羅衛斯還是沒辦法開口把這件事告訴眼前這名令人尊敬的王國英雄。

但他的努力根本只是白費力氣。阿提斯用不高興的表情瞪着少女並開口說：

嘴巴周圍還沾着醬汁的阿提斯與貝羅衛斯上校面面相覷，一臉「怎麼回事?」的表情從位子上探出身子。

「這很好喫啊。」

「總之這些料理之所以會難以下嚥，全部都是因爲你把『不顧別人死活』這種毒素裝到盤子裏!你才應該向食物道歉呢!」

出身於貧窮村莊、之後也歷經許多辛勞的阿提斯，是一個不管任何料理端到他眼前都能喫得津津有味的人。他的味覺原本就沒有經過任何鍛鍊。

阿提斯也發出「嗯～～」的聲音然後把手肘靠在桌上考慮了起來。

「我想她應該不是在問你的名字。」

但雷根上尉一點都沒注意到貝羅衛斯那神經質的表情，他一口氣將料理全擺到桌上之後，就帶着任務完成的滿足表情退開了。

「你爲什麼要生氣?」

此外她一身打扮也相當有品味。除了帶有刺繡圖案的外套與短背心外，還搭配了合身剪裁的細腰裙。由於沒有相當財力的人根本買不起如此高級的衣物，因此少女身上散發出一股貴族特有的高雅氣息。

——這真是令人不愉快的驚喜。

從容貌五官看來她應該是個相當溫和的人。就連在生氣的現在，表情看起來還是相當輕鬆與柔和。

根本就不應該讓他擔任餐廳的店長才對。

但是……

貝羅衛斯上校以相當沉痛的表情如此嚅囁道。

「我叫阿薩·貝爾西拉克。」

「因爲我是這家店的店長!」

原本斐希那斯王國的軍隊便是採各連隊分別獨立營運的企業組織，只有王室直接管理的衛兵隊是例外。也就是說支付第5連隊士兵薪水的不是斐希那斯王國而是貝羅衛斯上校。

貝羅衛斯的回答完全出自於他的真心。其實這正是貝羅衛斯一直想說但卻無法開口的話，聽見少女幫他說出來反而讓他內心有種暢快感。

「請恕我尚未自我介紹。本人是本店的經理，名爲貝羅衛斯·託利卡司提——你先回去工作吧。」

但是重新打量了一下這個開始說話的少女後，貝羅衛斯忽然注意到一件奇怪的事，那就是少女搭配得相當完美的服裝，衣角上竟然有一塊污漬。仔細一看之下，發現應該是沾上了泥土。

「你就告訴她實話嘛!」

貝羅衛斯幾乎快要哭出來了。

現在雖然正值中午時分，但店裏卻沒有幾個客人，而最靠近廚房的位子上正坐着剛纔發出聲音的少女。正對着雷根上尉發脾氣的她，在上尉面前撩起自己那宛如絲綢般的光滑秀髮。

聽見阿提斯這種不顧他人觀感的問題後，少女實在沒辦法理解自己爲什麼需要告訴對方這種事情。結果她好不容易纔回答：

「……算了，能瞞多久就瞞多久吧……」

「真的是這樣嗎?」

壯男雷根上尉像是要用碗盤底部敲破桌子般「砰砰碰碰」地把料理放到桌上。

當這兩個人陷入長考時，有位身材高大的店員忽然出現了。

貝羅衛斯聽見這名字後心裏不禁覺得有些奇怪。但他還沒來得及將疑惑說出口，阿提斯已經點了點頭然後大剌剌地說：

「就是這間店每天爲你帶來多麼龐大的負債!都是你這個經理在想辦法補償他們所造成的損失對吧?」

「克拉蒂亞，不可以浪費食物唷。」

少女講話口氣雖然已經儘可能客氣了，但還是因爲不高興而漲紅了臉，直瞪着貝羅衛斯看。她臉上出現進入備戰狀態、一步也不準備退讓的表情。但貝羅衛斯卻先低頭說道：

貝羅衛斯好不容易纔虛弱地吐槽了一下阿提斯。

這時候成爲王城衛兵隊隊長的阿提斯來到身兼餐廳經理的貝羅衛斯身邊。

他是個不知道恐懼兩字怎麼寫的勇敢士兵，但同時也是一個大老粗。

總覺得沒辦法再隱瞞或是掩飾下去了。

少女可能也體會到貝羅衛斯的心情了吧，只見她一臉不可思議地眨着眼睛，表情也稍微和緩下來。

貝羅衛斯疑惑地問道：

這道聲音絕對算不上高分貝，但整間店裏卻能夠聽得相當清楚。

只見坐在對面的阿提斯，竟然以一臉幸福的表情喫起眼前冰冷又慘不忍睹的料理來。

他開始發抖了。

阿提斯發出悲痛的質詢，克拉蒂亞則是哼一聲呼了口氣。

「什麼一點都沒錯嘛，貝羅衛斯。我們要跟不合理的抱怨對抗到底啊。」

貝羅衛斯對阿提斯行了個禮後，便站起身來朝高貴的少女走去。

少女頭髮和肌膚的顏色明顯和斐希那斯人不同，可以判斷出她應該是「森林之民」。

「……不知道您是指什麼實話呢?」

「發生什麼事了?」

當然，當斐希那斯王國要求他們出兵時會支付龐大的軍事費用，而各連隊也就以此維持生計。然而在之前不安定的政情當中，貝羅衛斯一直無視所有的命令書。因爲他認爲軍隊如果隨着混亂的命令起舞的話，國家將會陷入更嚴重的危機當中。

「讓您久等了!」

但現在的他卻打着黑色蝴蝶結，褲子上方還綁了一條四方圍裙，完全就是服務生的打扮。

「這位客人，您說的一點都沒錯。」

「你、你……」

「我叫克拉蒂亞……」

但他忽然抬起視線。

正在抱怨的少女面前，擺着各式各樣「看起來似乎可以喫的東西」。這些食物外表的悽慘程度與剛纔送到貝羅衛斯面前的差不了多少。

「今天是來跟阿提斯店長開會嗎?貝羅衛斯經理!」

被對方的活力嚇了一跳的貝羅衛斯只是靜靜地如此回答。

「味道不好我可以忍耐，但點餐之後等了一個小時，送上來的竟然是冷冰冰的料理，這究竟是怎麼回事?這些東西是故意想惡搞客人的嗎?」

客人們全都表示「說得太好了」並拍起手來，貝羅衛斯則儘可能想讓事情平息下來而這麼說道：

「這本來就可以喫了，味道還很不錯呢!」

雷根上尉聽見這句話後臉上出現「得救了」的表情，點了點頭之後便急忙逃進內部裏去了。

這次則換成店員們發出「不愧是店長!」的喝彩。

貝羅衛斯也越來越搞不清楚究竟是怎麼回事了。

「那你又叫什麼名字?」

不知何時已經坐到桌角的阿提斯，用手上的湯匙喫了一口少女面前的食物，邊嚼又邊這麼說道：

但在這種情況下，就得另外想辦法維持士兵們的生計纔行。於是他便開始了銀盾亭餐廳的業務。

食物內部根本沒有熟透，表面也依然冰冷。面對着難以下嚥的料理，貝羅衛斯像是靈魂出竅般嘆了口氣。

貝羅衛斯對阿提斯這種沒神經的行爲感到無比戰慄。

「……我爲什麼要被你這麼指責呢?」

利用同樣裝潢的店鋪、固定的料理來大幅縮短訓練時間，並且濃縮服務範圍來提升整體的質量。結果這樣的餐廳受到民衆盛大地歡迎，貝羅衛斯上校的多才多藝也因此而廣爲人知。

他因爲與魔王決戰時遠赴最前線的戰功而被拔擢爲王城衛兵隊隊員，可以說天生就是註定要喫軍人這行飯。

「請問這位客人，發生了什麼事了嗎?」

另一方面，少女對阿提斯出現所產生的反應亦是相當誇張。她幾乎是整個人往後跳到隔壁的位子上，然後對着阿提斯問道：

「——當我的工作因爲莫名其妙的理由而失敗時，爲了撫慰我受傷的心靈而來到這間餐廳，結果你們拿出來的卻是這種東西?」

「老實說像這種餐廳，不要營業直接給薪水還比較省錢對吧?」

現在這家餐廳的收支簿也已經呈現相當嚴重的赤字狀態了。

「你可能不知道，但我可是被你給害慘了!」

而她的打扮當中最引人注目的是她戴在頭上的大蝴蝶結。乍看之下似乎是暗沉色調的布料，但實際上卻是金屬製品，是相當誇張的髮飾。

其實第5連隊上校的貝羅衛斯·託利卡司提還有另外一個頭銜，那便是在王都以及其周邊設有三十一家分店的銀盾亭餐廳的總經理。

貝羅衛斯只好豁出去——點了點頭後回答「您說的沒錯」。

克拉蒂亞用「森林之民」特有的眼睛狠狠瞪着貝羅衛斯。

這種奇妙的狀況，其實是之前長達一年的麥達斯王政治騷動所造成的副產物。

下一個瞬間，少女已經抓住了阿提斯的衣領。

——真可憐。

貝羅衛斯馬上就用刀子將眼前盤子裏的肉與蔬菜切開一半，接着用叉子插起食物，仔細觀察起斷層面。

「你有什麼事?」

「大錯特錯!這種無心經營的店應該讓它關門大吉!」

但是貝羅衛斯經理的敵人其實是自己人才對。

「……客人您指責的一點都沒錯。」

到底是什麼樣的狀況讓她把衣服弄髒了呢?總覺這種情形應該不會出現在這名少女身上纔對。

王城有大半遭到破壞，衛兵隊的工作與住所完全不夠，於是阿提斯便來請求貝羅衛斯上校幫忙。而貝羅衛斯也很熱情地伸出了援手。

「是否可以告訴我發生了什麼事?」

以宛如雷鳴般的聲音說完後，開始發出豪爽笑聲的正是肌肉發達但笑容耀眼的雷根上尉。

貝羅衛斯用不安的視線看着放在自己眼前的碗盤。

完全不打算停下來的兩個人直接進入了對決模式，少數客人和店裏的工作人員則已經圍成人牆注視着他們。

當然這一切都是貝羅衛斯自己的錯，因爲他沒看出阿提斯根本不適合從事餐飲業。

「我過去看一下是什麼情形。」

結果以阿提斯做爲店長、王城衛兵隊做爲店員的「銀盾亭31號店」就如惡夢般在王都的一角誕生了。

一道非常清晰的聲音夾雜在起鬨的喧鬧聲當中。

「啊，是那個女孩她……」

當有點年紀的女性客人回過頭準備說明時，卻沒辦法繼續把話說完。因爲站在那裏的是有着柔順金髮，一臉正經的卡露瑟公主。

但卡露瑟公主現在身穿明亮顏色的長罩衫再加上寬鬆的長裙，身上還披着一條暗紅色披肩，一副平民女孩的打扮。

「可以把整件事說給我聽嗎?是不是很有趣呢?」

「怎麼了，卡露瑟?爲什麼會自己一個人到這裏來?」

面對慌張的阿提斯，卡露瑟公主開玩笑般舉起手說了聲「哈囉」。

「因爲很無聊，所以就過來了。」

阿提斯和貝羅衛斯默默地互看了一眼。因爲今天早上纔剛發生暗殺國王的事件，現在卡露瑟公主這樣不帶任何護衛就到處亂跑總是會讓人擔心。

但是卡露瑟公主卻還是一臉輕鬆的模樣。

「看起來好像很嚴重的樣子，發生什麼事了?」

「啊啊……嗯……」阿提斯無力地點點頭。

「其實我剛剛纔知道這間店每個月都賠了一大堆錢。」

「怎麼馬上就從這件事開始講起……」

貝羅衛斯的吐槽聲與卡露瑟公主的笑聲重疊在一起。

「啊啊，你終於知道了嗎?」

「咦咦?」

只有阿提斯獨自一人感到驚訝。

「你們兩個爲什麼不早點告訴我呢……」

「凡事都要親身學習纔會瞭解啊，阿薩·貝爾西拉克。如果真的撐不下去，我也來幫忙吧。無論是洗盤子或是幫忙調理都請儘量吩咐唷，店長?經理?」

「這就是這家店最嚴重的問題!接待客人本來就要注重性格以及人生經驗，可以說是非常困難的工作。但這對以衛兵身份接待過許多貴賓的安巴利中校來說應該是不成問題纔對。」

聽見這種驚人的發言後，嚇了一大跳的貝羅衛斯已經開始頭暈目眩了。

「今天——不對，應該說是剩下來的半天就夠了——可以讓我代理這裏的店長嗎?」

「感覺就與本店的風格完全不同，難道是講話口氣的緣故嗎……?」

——克拉蒂亞聽見這句話時的反應，讓貝羅衛斯着實嚇了一大跳。

就這樣銀盾亭31號店貼上了「傍晚四點開始營業」的告示，展開了僅限今天的經營改革。

「請進。」

「……應該可以撐得過去。好吧，那就按照你的意思。」

「那麼兩小分隊各自開會然後就進行開店準備了。」

——喂，爲什麼我要這麼做!

阿提斯這種靈機一動的調度已經救過斐希那斯王國好幾次，也爲王國帶來了許多勝利。但在這種小餐廳裏面應該用不上這種能力纔對。

「怎麼說也不能讓公主來做這種事啊……」

阿提斯一直很在意自己的尾巴是不是露出來了，於是他一邊按着臀部一邊用快哭出來音這麼說着。從短裙裏伸出來的赤裸雙腳感覺異常冰冷。他一直在意着自己是不是看起來奇怪。

貝羅衛斯深呼吸之後，對她說出最符合常識的判斷。

稍微考慮了一陣子後，克拉蒂亞忽然緊盯着阿提斯看。

貝羅衛斯不禁露出了苦笑。但是他已經開始欣賞起這個冷靜又高雅——此外還非常有自信，凡事都拼命去做的女孩了。

——終於連這女孩也開始不知所云了。

——不過她還真是大膽啊。

「各位，一起爲消除店裏的赤字加油吧!」

「但老實說，還是得想辦法改善料理的口味纔行。這些食物一點都不好喫。」

「即使只有一天，也會造成相當大的損失……」

「這不都是你想的嗎。而且爲什麼連我都……」

「你好像少了點什麼耶……一點都不可愛……」

「是那樣嗎?」

「瞭解!」

黑白髮交錯的安巴利用力瞪了這個口無遮攔的年輕人一眼。

「那是當然了……」

「請務必按照我所說的，接受客人點餐時語尾一定要加上『唷』這個字。我先到外面去登記排隊客人的名單。」

貝羅衛斯聽見後整個人呆住了。

「謝謝你。」

另一方面，設計者克拉蒂亞則不斷看着卡露瑟並滿足地點了點頭，那滿足的表情簡直就像她已經成功達成了目標一樣。

但是自告奮勇擔任一日店長的克拉蒂亞，首先提出的竟然是「當日肉品料理完全免費活動」這種荒唐的作戰。貝羅衛斯看見這種計劃之後再也冷靜不下來了。

她帶着笑容小聲地鼓勵着阿提斯。

聽見他這種說教的口氣之後，名爲克拉蒂亞的少女似乎整個人抓狂了。她用相當恐怖的表情——完全無視阿提斯的存在——緊盯着貝羅衛斯看。

雖然不再過問政治，但卡露瑟公主怎麼說也是國家的象徵，怎麼可以因爲這樣就隨便跑到這裏來洗碗盤呢——話說回來，事情怎麼好像越來越難以收拾了。

「那麼我就先離開了，阿薩·貝爾西拉克。接下來就全交給你了。」

「加油囉，阿提斯!」

他邊說邊對阿提斯使了個眼色。阿提斯點了點頭，心裏想着「對了，他要和魔王見面」。

「這是需要體力的工作，希望您不要太累而生病了。」

「不要緊，很適合你唷。」

「那是隻要『按照正常程序』就馬上能解決的問題。一個一個講實在太慢了……如果讓我當店長的話，這種餐廳一天就可以重新站起來了……」

覺得害怕的貝羅衛斯向克拉蒂亞問道：

阿提斯完全沒有呼吸，一口氣就將話說完。

全部人像是說好了一樣發出很有精神卻有點輕佻的回答。但他們原本就是隻要接收到明確工作內容指示就會全力以赴去執行的小隊。

克拉蒂亞單方面以無情的口氣說完後，就朝向餐廳入口走去。

貝羅衛斯邊在腦袋裏計算邊不情願地點了點頭。

在他身邊嚅囁着「太過分了」的阿提斯像是下了什麼決心般雙手握拳，接着用力點着頭。

「有什麼關係，反正狀況也不會比現在更差了吧?」

看見她這麼替自己加油，阿提斯也只能做出全力以赴的覺悟了。

聽見克拉蒂亞的回答之後，馬上就不斷有客人進到店裏來。而且後面還排着一大羣人，可以說呈現絡繹不絕的狀態。

他們不是穿着全白的廚師服就是穿着全黑的侍者服裝。但是負責的工作卻按照克拉蒂亞的指示全部對調了過來。

克拉蒂亞點了點頭後，馬上就開始看起堆積得像小山一樣的菜單。這些全部都是她剛纔做出指示要店員重寫的東西。

接着卡露瑟也來到阿提斯身邊。

——但客人卻一言不發，完全沒有任何表示。

「是的。」

「請稍等一下!」

卡露瑟公主問完之後，阿提斯馬上就回答「克拉蒂亞小姐」。於是卡露瑟也向她打招呼。

「時間已經到了，可以入店了嗎?」

「花太多時間了。不知道來不來得及開店……」

貝羅衛斯雖然覺得有些可疑，但他還是先對阿提斯說：

聽到這裏，貝羅衛斯也就無話可說了。

「接下來就是四肢發達的小組!」

「初次見面，克拉蒂亞小姐。」

她鐵青着臉，露出又痛苦又寂寞的表情，連貝羅衛斯一瞬間都覺得她會不會就這麼昏倒了。但是她馬上又因爲使命感與敵愾的心情而繃起臉，惡狠狠地瞪着卡露瑟公主說：

少女對着負責廚房的年輕人們這麼說道：

明明還沒答應，但克拉蒂亞已經擅自做出決定，這讓阿提斯還想再對她提出抗議。但就在這個時候，大門門的鐘響了起來。

她們對僱主——貝羅衛斯上校打了聲招呼後便朝餐廳出口前進，最後來到阿提斯和卡露瑟面前。阿提斯和卡露瑟急忙換上裁縫師們剛纔改好的女性店員制服。

「都是因爲你這傢伙太沒用，我纔得到外面來做這種忙進忙出的工作!」

——咦咦咦!

「加上『唷』……是嗎?」

穿着同樣衣服的卡露瑟用開朗又覺得很有趣的口氣這麼安慰阿提斯。

聽見這樣的指示之後，廚房組馬上就衝到廚房裏，而接待組則集中在一張桌子上開起會來了。兩小隊各自帶開之後，接着換成在內部休息室裏的女裁縫師們走了出來。

戴着金屬髮飾的少女克拉蒂亞，不知爲何也用不服輸的表情點了點頭。

「這……」

她們同樣穿着肩膀蓬鬆的短袖襯衫以及短裙。其中改變最大的地方就是圍裙，它就像束腹般緊貼着身體並且讓胸部更加突出，此外背後的蝴蝶結也加大成爲了可愛的裝飾品。

貝羅衛斯離開店裏之後，阿提斯他們三個人便和接待組的人員會合，開始討論起點菜的記錄方式。當會議告一段落時，克拉蒂亞像是很煩惱般皺起眉頭然後對阿提斯這麼說：

「這間餐廳根本就沒什麼客人，就算去廚房也沒什麼可以幫忙的事。」

「這位是?」

原本店裏是由年長的高階士官擔任廚房裏的工作，年輕新兵則負責在外場接待客人。而克拉蒂亞便是要求他們將負責的工作互換。

當然這套衣服的設計者——克拉蒂亞身上也穿着試做出來的第一件改造制服，她背後的蝴蝶結正輕飄飄地飛舞着。

克拉蒂亞點了點頭。

他首先朝着馬上就客滿的餐廳最內側走去。決定從最裏面開始一桌一桌接受客人的點餐。

對店員發號司令的阿提斯就在眼前，但貝羅衛斯卻沒辦法說出任何抱怨，只能默默低下頭去。

「那麼從現在開始，請你講話的時候一定要在語尾加上『唷!』這個字。」

因爲她實在很像「萬能」時的阿提斯。當然她和阿提斯「萬能」的方向完全不同就是了。

「卡露瑟公主，在這種情況下應該做的事情並不是洗盤子。」

「歡迎來到本店唷!非常感謝您唷!如果決定好要點餐了再告訴我唷!」

阿提斯根本還沒做好心理準備，但這時克拉蒂亞又從背後狠狠拍了他一下。

聽見她忽然又說出這種話，貝羅衛斯整個人嚇了一跳。但是卡露瑟公主本人卻以相當高興的表情回答：

「我不用可愛沒關係啦，謝謝你的雞婆哦!」

「身爲店長的我允許你這麼做。今天就交給你了。」

「真的非常抱歉，克拉蒂亞小姐。敝店實在沒有辦法答應您的要求。」

廚師模樣的廚房長·雷根上尉，看見穿着侍者服裝的接待組長——衛兵隊副隊長·安巴利中校後便笑了起來。

「只有今天而已所以不會有問題的。我們得先吸引顧客光臨才能繼續經營下去吧?損失的金錢就當成廣告費用就行了。你覺得如何?」

貝羅衛斯點了點頭，心想或許會比想像中還要來得順利。

「你們只要負責儘快把料理按照食譜調理好就可以了。菜單裏面本來就沒有複雜且難以調理的料理，所以你們只要用盡全力持續、迅速且節奏明快地做菜就可以了。」

衛兵隊最年長的安巴利中校不情願地點了點頭。他雖然不是那種會隨便付出誠意與忠誠心的男人，但他也非常理解現在店裏困難的狀況。

店長阿提斯一手插腰一手指着滿臉懊惱表情的克拉蒂亞說：

克拉蒂亞對着開始吵架的兩個人啪啪地拍了兩下手。

少女克拉蒂亞的聲音響起，貝羅衛斯的不祥預感馬上就實現了。

「……這位客人又有什麼事嗎?」

「沒錯，就是那樣。這樣感覺就會好多了，到營業時間結束爲止請你一定要保持這樣的語氣。」

——阿提斯大人，請你正經一點好嗎!

不久之後，換好衣服的男性店員們都從內部走了出來。

「喂喂，你說得好像很簡單一樣，但店長的工作可是很辛苦的唷?」

阿提斯只好畏畏縮縮地將因爲過於害羞而往下看的視線抬了起來。

令人喫驚的是坐在那裏的，竟然是略帶笑容的魔王密特拉斯，與鐵青着臉不停點着頭說「沒問題沒問題」的貝羅衛斯上校。

「因爲似乎很有趣，我便要貝羅衛斯把見面的地方改到這裏來了……」

魔王從眼鏡深處以冰冷的眼光上下打量着阿提斯。

「無趣、打扮不合適、重點是一點都不可愛，你這傢伙真是失敗乘三倍啊!」

「嗚、嗚哇～～!」

滿臉通紅的阿提斯馬上眼眶含淚地逃離現場。

「就是平常都疏於鍛鍊，現在忽然就穿上女裝纔會有這種下場。」

魔王密特拉斯似乎有點生氣地咂了一下舌頭。坐在魔王面前的貝羅衛斯看到他這種模樣後感到很不自在。

以人類模樣穿着人類衣服的魔王密特拉斯·阿格帝斯提斯。

現在他就像完全忘了貝羅衛斯的事情般，一直把眼光停留在卡露瑟公主身上。簡直就像公主勤奮工作的模樣讓他深感着迷一樣。

「那個——密特拉斯·阿格帝斯提斯——」

魔王很不耐煩地回答了一句「啊啊……?」，然後又接着說：

「什麼事?啊啊對了——因爲我的緣故造成沒人過來幫忙點餐，所以讓你不高興了?雖然是統領軍團的將領但也不過是個愚蠢的人類，器量真是小啊。」

「也不用像呼口號那樣用一大串話罵我吧……我只是想問今天約我出來的用意到底是什麼——」

但這時魔王的肚子發出了「咕嚕～～」一聲。

「……這個嘛，還是先填飽了肚子再說吧。」

貝羅衛斯只好嘆了口氣，叫了一名侍者到身邊來。然後對着魔王問道：

「要喫什麼嗎?」

「那就來兩份豪華圓柱聖代吧!」

老實說貝羅衛斯感到有些反胃，但他還是很佩服魔王的胃口。相對地，魔王則是看着貝羅衛斯，接着露出有點瞧不起人的笑容。

眼前的魔王密特拉斯已經注意到，貝羅衛斯正因爲某種因素而帶領部下進行一種永無止盡的拖延戰術。

「我是要你別再繼續現在這種『靜候阿提斯指示』的狀態了。因爲沒人告訴你，所以纔不得已由我出面來講，老實說你的精神已經鬆懈了。」

聽見貝羅衛斯的訂正後，魔王咂了一下舌頭。

「我不瞭解什麼?」

魔王說完笑了一聲後，便將在侍者身上的視線移回到貝羅衛斯上校這邊。

「沒那回事!」

「……那是因爲你完全不瞭解真相，所以纔會這麼說。」

面對口氣粗暴的貝羅衛斯，魔王只是冷笑了一下然後丟下這麼一句話：

面對即使生氣也還是喫着聖代的魔王，貝羅衛斯的臉色也爲之一變。

不過隨着他點的水果聖誕送上，他也立刻恢復了心情。結果把店裏的工作互換似乎是個相當有效的手段。魔王密特拉斯開始大口吃起眼前宛若一座小山的甜點。

「……在你這種別有意圖的國王底下，我也不能輕舉妄動啊!」

「我纔不想喫呢!你竟然能喫得下那麼多甜食——」

「那種東西只不過是你的錯覺，根本不存在於過去與未來。但你這樣拖拖拉拉的傢伙卻讓人感到不愉快，也造成我計劃的阻礙，更是我輕視的對象。我對你感到非常不滿。」

貝羅衛斯這次則再也說不出話來。

魔王密特拉斯一眼就看穿貝羅衛斯宛如真空狀態的內心。

「一份就可以了。」

「你這是什麼意思?」

「那是你的事!」

「不，這都是因爲你的任性所造成!你只會緬懷過去，眼睜睜地浪費了大好的未來。」

「只有閒人才有空玩這種餐廳的家家酒。你到底知不知道王國目前的狀況啊?」

「國王是很消耗體力的工作啊，貝羅衛斯。所以一定得勤於補充糖分纔行。我跟你這種閒人可不一樣。」

「不瞭解真正的勇者阿提斯是什麼樣的存在。不瞭解在那種宛若奔流的熱情、希望和幸福感下展開行動的感覺。」

只要那種感覺能夠回來，貝羅衛斯就可以辦到任何事情，所以他纔會一直等待。

但是魔王密特拉斯聽見貝羅衛斯的話之後卻用鼻子冷哼了一聲。

魔王臉上這時浮現出至高無上的幸福表情，但他在注意到貝羅衛斯的視線後，馬上用冰冷的眼神瞪了回去。

面對不停動着嘴巴的魔王，貝羅衛斯繃起臉這麼問道：

「我請客——」

「那你爲什麼如此不安呢，人類?」

相對地，失去這種動力的斐希那斯王國，根本只是個虛有其表的空殼。

「我也是很忙的。所以請快點說究竟有什麼事——」

「所以纔會像這樣努力賺取零用錢嗎?不過——你至少也應該自己決定接下去應該怎麼做，不然只是在浪費時間唷?」

「你現在想喫也來不及囉?」