1. 降臨的世界

「抱歉亞克（aku）！下個月的活動，我估計去不了了……」

儘管纔到九月中旬。但身處這東北部的鄉村內，走在外面已經開始感到寒意。

在下班後順路去的超市的停車場內，我收到了朋友久違的聯絡。

亞克，是我須那法開人在同伴中的愛稱。

（注：男主名字裏的「開」字就讀作aku）

從高中時就開始往來的特攝粉同伴——瀧（taki）和我閒聊了一會兒後，他向我提出自己無法參加計劃在下個月一起去的活動。

然而，在聽了理由後，我不得不接受。

「雖說離預產期還有些時日……。但貌似提前了，正好卡在那個時間點。」

「真的嗎！那太好了！！」

他被告知了關於妻子的喜訊……這樣啊，那個時刻總算要來了。

「是啊。所以，抱歉……」

我打斷了他的那句話。

「不必道歉，家人肯定是最優先。最重要的嘛！」

我住在邊緣地帶，瀧則住在中心地帶。馬上就能趕到會場，而活動兩個小時就結束了……。但既然預產期已經定了下來，那他肯定是希望陪在妻子身邊，哪怕一秒鐘都不想耽擱。

「但是，你明明連我的票都預訂了……至少讓我把那筆錢付了吧。」

「不用，還有朋友跟我一起去，所以不必在意！」

「……。是嗎！那就帶着我的份一起好好享受吧！」

「你纔是，孩子出生後記得給我發照片哦！！」

我一邊努力擠出聲應答，一邊掛斷了電話。

雖然瀧刻意沒有提及，但他肯定也是知道的吧。

能夠和我一起去的熟人，除了他之外根本沒有別人了。

（注：《超獸戰隊生命人》的故事就是從科學島「亞加迪米亞」的科研學院展開的）

步入社會後，可以自由支配的錢更多了。

「如～果～降～生～於～這～個～世～界界界界界界界界界界～是～一～種～無～法～磨～滅～的～罪～行行行行行行行行行行～」

要說具體有多癡，我的話就是極其喜歡特攝玩具，癡迷到對真人幾乎沒興趣。至於其他四人，雖然喜歡的對象各有不同，但癡迷程度都是差不多的。

發出的嘆息從揚聲器內傳出，我有氣無力地關上了麥克風。

成員之間以愛稱（code name）互相稱呼，這四男一女的成員構成就像戰隊似的，我們曾笑着如此調侃道……那一天，我們全員都躺在河邊仰望天空，滿天星斗宛如英雄變身場景的背景效果一般閃閃發光。

刺耳的呼叫（call）聲傳來，將我一下子拉回現實。

□

大家還一起去參加了在市中心舉辦的特攝活動。

是前臺打來確認結束時間的聯絡電話。

話雖如此，但我也沒心情直接回家，而是走向了與停放着車子的停車場相反的方向。不知爲何，腦子裏亂七八糟的。

某天，我邊等紅綠燈邊唱着歌，結果行人笑嘻嘻地看向我這邊，當時我才意識到，車內隔音效果並沒有想象中的好，今天的我也會像這樣偶爾獨自一人去唱卡拉OK……。

之後，我們五人蔘加定期舉辦的聚會和感想會的次數越來越少，並且開始自然而然地多次推脫，最終徹底放棄了聚會。個別成員最後更新LINE的時間，也變成了以月爲單位。

即便是像今天這樣在加班後順路去超市，中意的食玩也已經賣光了。

之所以專考理科大學，是因爲我們接受了「我們要做出變身道具」這一不知是誰提出的想法。

而今天，我最後的特攝同伴恐怕也——。

而我們也全員合格，沒有一人掉隊。

除非我們五人自己創業，否則不可能連工作都在一起。我們各自身處不同的企業，從事不同的工作，就連住所也分散開來。

今天要喝酒嗎……我如此想道，因爲有開車，所以可以順道去趟居酒屋。可以叫個代駕，嗯……。去便利店嗎……不——

然而，學生時代所想象的，用自己工資買這買那的無敵大人，已經很難用來形容現在的我了。

在這地方的市郊，一到晚上，就連人們那微弱活動產生的光芒都獻給了黑暗。

而且，我們的嗜好和一般人比起來略有差別。比如阿雨，他就毫不避諱地強調過艾克斯奧特曼中登場的格利扎（第二形態）身體線條和獨特動作實在過於性感，讓他對此感到興奮。

（注：這裏neta了《超獸戰隊生命人》的開場白「朋友啊，你們爲何，要將靈魂賣給惡魔呢？」）

有時我會突然思考，今後究竟要怎樣做。才能過上社會生活與愛好兩不誤的，理想的特攝日常（live）呢？

特攝歌曲是最棒的。能夠接受喜怒哀樂一切高漲情緒。

「……喝！！」

最喜歡特攝玩具的我。中意熱血戰鬥的瀧。重視劇情的千戰（sensen）。

真開心啊。這段時光將會永遠持續下去，每個人都是如此深信着的。

如果因爲忙於工作而忽視了網上巡視，就會錯過「從預約開始日起三天內就要預約上的特典」。那些在開始預約的幾十分鐘內就會售罄的人氣商品，若是在工作中的話，根本就來不及搶購。

「…………」

不知爲何，我有種想放聲歌唱的心情。

然而，不可思議的是，當時誰都沒有再提過「想要變身」這個夢想了。

不過，我很喜歡這種平凡無趣的閒聊日常。

至今爲止還能相處得不錯的「朋友」……特攝同伴正在逐漸減少。

在最後問這樣的問題，我做不到。倒不如說，他能陪我走到今天就已經值得感謝了。

今晚有種特別想唱假面騎士Amazons第二季主題曲《DIE SET DOWN》的衝動。

不管再怎麼逞強，我也還是很寂寞，很寂寞啊……。

雖然並不是所有人都從特攝畢業了，但總感覺他們似乎都在爲新生活忙碌。

爲了消除如露珠般在胸口擴散開來的不安，我給了自己一記腹交拳，重新振作起來。

學生時代，我有充裕的時間能從下午四點的預約時間開始待機……但我們公司規定，要把作爲私人物品的手機放在儲物櫃裏，所以也沒法靠假裝去廁所這一辦法預約。

各奔東西的同伴們，或許也在某處產生過這種想法吧……。

但是……。

既不是顯示器，也不是平板電腦，我一邊凝視着虛空……一邊思索着自己至今以及將來的日子。

在成爲大學生後，能做的事，以及能去的地方都隨之增多，我們五人的特攝生活（live）也變得更加豐富多彩。

雖然離開了超市，但我並不打算直接回家，而是選擇朝卡拉OK的方向出發。

總感覺，好累啊……。

略微喫了一驚後，我確認了下時間，的確已經過去將近兩個小時了。明明只唱了一首歌……我究竟是失落到何種程度了啊。

雖說大家各有各的理由……但那看似虛無縹緲、卻又堅定不移的夢想是一致的。

感覺到車內也有點冷的我，發動了引擎。

日復一日，我們都在聊着特攝話題。

千翼悲傷的臉、想要打出壓裂彈的阿福的臉、以及來見兒子的傳說級軟飯男的臉在腦海中接連浮現，我沉浸在這股餘韻中。

「今天……無論如何都想要Amazon（動詞）一下啊……」

我打算假裝研究家電產品，要是還能用公司的錢開發英雄變身道具就好了。出於這個理由，我在大型家電製造企業就職。

不知是誰起的頭，我們自然而然地報考了同一所志願院校，並自然而然地拼命用功，考上了一所離當地不算遠的，同樣位於東北地方城市的理科大學。

「要是在剛纔的超市裏買酒就好了……」

我沒心情再延長時間唱下去，離開了卡拉OK店。

大概是爲了守護這段日常吧。

就讀於同一所高中，喜歡特攝喜歡到無法自拔的人們自然而然地聚集到了一起，成立了特攝研究會。

歌曲完結後，片刻的寂靜籠罩室內。

我拿出手機，查看日曆小程序。滑動後，下個月要獨自一人去參加的假面騎士活動預定映入眼簾。

我們只是——特攝白癡罷了。

長大成人，拿到駕照的好處是，可以在車子這個密閉空間內隨心所欲地大唱特攝歌曲。

另外，我們有一個共同的夢想。

但想要的裝動……也就是假面騎士的食玩售罄帶來的衝擊讓我無暇考慮其他事情。而且在那之後，我就接到了友人打來的那通電話。

轉機出現在我們大學畢業、各奔東西之後。

當遇上發獎金導致情緒極其高漲時，就可以唱澤塔奧特曼主題曲《喊出我的名字吧！》原曲唱到喉嚨發痛。

我在拼盡全力顫音的同時，音調早已跑到了九霄雲外。

當我正猶豫着要不要播放下一首歌時，歌手的相關介紹（PR）開始播出。

就算只剩下我一個人……我也絕對要實現夢想！！

我不在乎唱技的巧拙。只要能夠將自己靈魂深處的慟哭吐露出來就夠了。

即便如此，一開始我們還是經常保持聯繫，在實時觀看過週日早上的英雄節目後，我們就會在線上遠程召開感想會。

千戰、阿雨、米娜……他們接連疏遠了我，而陪伴我到最後的，便是剛纔和我通電話的瀧。

□

所處環境一變，我們之間也就漸行漸遠了。

只是有「想要變身」這麼一個大致願望。

他們都已經離我而去了。

啊啊，朋友啊。與我一同共享過火熱青春的摯友啊……。

你們爲何，要疏遠我呢？

喜愛怪人和怪獸的阿雨。還有喜歡演員的唯一女性成員米娜。

想要變身——。

我漫無目的地走在寂靜無聲的小巷裏。

「雖說這次很遺憾，但下次什麼時候能一起呢？」

這不就像超獸戰隊生命人一樣嗎？——記得發表合格結果的那天，我們是如此笑着調侃的。

並不是那種想成爲英雄，守護世界和平的遠大目標。

然而，這股悅耳的餘韻卻被心中的迷霧籠罩，隨即煙消雲散。

所謂特攝，就是腹交拳啊。（*個人感想）

剛纔用腹交拳灌注的氣勢，感覺像是一下子不翼而飛了。各種各樣的想法縈繞在心頭，讓我幾乎快要失去意識。

瀧陪我參加了超級戰隊和奧特曼這三大特攝其中之二的線下活動……然而，就在剛剛的通話中，瀧告訴我他無法參加十月份剩下的假面騎士活動了。

瀧在去年結婚了，雖然很忙，但我們之間還是繼續保持交流，今年也一起在四月份去看了暴太郎戰隊咚兄弟的FLT（Final Live Tour），還一起參加了八月份的奧特節——奧特曼節（Ultraman Festival）這些英雄活動。

淨是些不順心的事。

（注：阿福是《假面騎士Amazons》裏的狙擊手福田耕太的暱稱，軟飯男應該是指鷹山仁……）

肯定是因爲強撐着加班了吧。身體很沉重，真想就這樣睡在路上。

對現在的我來說，即便是手機那照亮黑夜的微弱光芒，都是讓我無法直視的明亮。

但這並不是我的錯。

漸漸的，那蔓延開來，如同爆炸般覆蓋周圍的光芒，此刻凝縮在了我的眼前。

「……什麼啊……!? 」

不久後，光芒化作人的輪廓，接着變成了少女的身姿。

不論是那頭豔麗的黑髮，還是她身披的黑衣，都沒能融入進周遭的黑暗中，而是散發出淡淡的光輝。應該說，是少女那壓倒性的存在感，讓遍佈世界的黑暗本身屈服了。

少女那對撐起黑衣的豐滿胸部，以及能從裝飾着蕾絲的可愛短裙裏看到的修長美腿，與她稚氣未脫的容貌形成了鮮明對比。

重點是，少女頭上帶有一對似乎只有幻想生物纔會擁有的不詳魔角。

她完全不像是能在這種窮鄉僻壤的夜路上目擊到的存在。

我目瞪口呆地站在原地，而我面前的少女則朱脣輕啓，道：

「吾名乃蔻夏……魔界最強的惡魔。」

「你說惡魔!? 」

「顫慄吧，人類啊。從今以後，這人世間將由我來支配。」

她悄無聲息地降落在地面上，微微浮起的長髮也隨之靜靜垂下。

每根頭髮都像豎琴的琴絃一般撥動着，在暗夜中留下耀眼光輝。我們佇立在同一片大地上，少女那令人聯想到繁星的雙眸直直凝視着我。

——接着，我搶先一步開口道。

「呵……。終於來了嗎……蔻夏。」

「誒？」

當我露出無畏的笑容時，蔻夏頓時臉色一變。

「難道是那種平常由人類演員扮演、戰鬥時則會穿上皮套的邪惡幹部嗎……！！」

明明本身語言是相通的，居然都聽不懂如此普通的話語嗎？

我將意識從傳來陣陣痛感的身上移開，咬牙硬撐着站起身來。

我露出一副肯定非我莫屬的表情，朝蔻夏伸出手。

她真是有夠婆媽的……實在叫人着急。

蔻夏像是在忍耐着頭痛一般按住太陽穴，語氣粗魯地說道。

「我，我和你認識嗎？」

「一個合格的大人每天都在做些什麼啊……」

我……現在正身處特攝英雄節目之中。

「根本沒有驅動器，也沒有要你打倒的怪人！！」

「纔不會。都說了聽我講——」

「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!? 」

「你這性感的聲音和說出來的傻話完全不搭好嗎！夠夠夠夠夠了，給我適可而止啊！！」

不，等等，焦躁可是禁忌。

「……怎麼樣？還算像樣吧？我也一直有在做『被震飛時如何應對』的練習啊！！」

一旦陷入這種時刻，就會心有餘而力不足……重要的一集可是一分鐘都不能浪費的啊。

「那你爲何要故弄玄虛!? 」

「你傻啊……明明是惡魔卻沒有變身道具……!? 那你就是單元怪人？會變成更加猙獰的身姿嗎!? 」

「誒誒誒誒誒誒誒誒怎麼飛得比想象中還遠啊!? 明明已經手下留情到極限了……！！」

然而，這個叫蔻夏的惡魔並沒有表現出意識到這一事實，然後給予主人公（我）力量的樣子。

一瞬間，我的身體就像被狂風席捲的落葉一般飛了起來，完全無法抵抗，我掉進了人行道旁邊的綠化帶裏。幸好沒摔在瀝青路面上……。

結果她甚至轉身就要離開。

蔻夏彷彿一下子取回了之前如同氣球般飄飛在空中時的威嚴，聲音恢復了威壓感。

爲了表示出堅定的意志，我將臉湊到離蔻夏近在咫尺的距離，如此低語道。

「當然是即興發揮（adlib）啦。不要小看特攝粉啊……他們可是在平常就會認真模擬自己被捲入非常事態的那一刻啊。」

【平成假面騎士之後的主騎第一集的驅動器和變身道具有一半左右是別人送的】

「和一個下頭人類搭上話了啊。」

我瞬間伸出手，攔住了蔻夏的去路。

「之後再詳細說明吧，總之現在先把驅動器給我！打倒怪人才是最要緊的！！」

「嗚哇啊啊啊啊————————————！！」

……不對，她頭上長了角，已經能確定她就是惡魔了吧，她有角啊。

由於我想都沒想就用盡全力緊抓住面前的混凝土磚牆，劇烈的疼痛讓我動搖了。

雖然調整了被打飛時的姿勢，但受到了強烈衝擊這點的確是事實。畢竟，一個簡單的後跳（back jump）是不可能讓常人飛到五米遠的。

多虧了她的放聲尖叫。我反倒冷靜了下來。

當發現溝通無用時也沒有動手攻擊，而是就事論事講道理，她應該不是敵對陣營。

「那個，能請你先聽我講完嗎？」

蔻夏的雙手碰到我的胸口上時，劇烈的衝擊侵襲了我的全身。

「噢噢，總算要給予我變身之力了嗎！！」

不愧是惡魔，很難建立起溝通（communication）啊。

看了奈克瑟斯奧特曼後，就會想象自己被選爲下一個適能者，而看了假面騎士龍騎後，就會幻想自己某天被給予卡盒、與鏡怪物簽約吧。

「太麻煩了……還是去找別人吧……」

「——不行，絕對不能放你離開。」

她面露詫異地後退了一步，展露出對我的警戒心。

如果剛纔這孩子所說的「手下留情到極限」並非虛張聲勢的話，那她本來的力量得多麼超乎尋常啊。不管她是不是惡魔，至少絕對是超越人類的存在沒錯。

「不，我們是初次見面。」

「我這是得到你的賞識了嗎……？」

「我並非是要來給予你力量的！應該說恰好相反！！」

蔻夏不禁柳眉緊皺，發出足以讓我聽到的「嗚哇……」一聲。

但這反而讓我燃起來了。

我回到了呆立在原地的蔻夏身邊。

「相反……？」

「雖然最初並未意識到，但爲了擺脫之後到來的危機而重新給予力量……是這種展開嗎！」

「要是你不聽我講完，對話就無法推進了。你也會感到困擾吧？」

「——我，是來奪走你的『重要之物』的。」

氣勢洶洶上前追問的我，和漸漸停止講話的蔻夏。這場對決，被對手步調裹挾的那一方就輸了……

「沒錯！我也對你刮目相看了……果然還是選你吧！！」

「不給我變身道具嗎？」

「你你你你想幹什麼！！」

雖然有些在意她那自暴自棄的樣子，但她能重新考慮真是太好了。

困惑的蔻夏乾脆地否定道。