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《Gift 永恒的彩虹》 · 驹尾真子 · 6万 字
目录
序章
第一章猫咪的叫声
第二章深夜的少女
第三章母亲的存在
第四章真相……
第五章想守护的东西
第六章最后的《Gift》
序章
房间里飘散着甘甜的甘气。
窜入鼻腔内的浓郁香气中，轻轻地渗入一股如花般的茶香。
『来、公主，请用。茶泡好了。』
房内有两名少女。
其中一位坐在装饰得精致典雅的豪华座椅上，脸上露出严肃的表情注视着分量厚重的檔。飘逸的长发披在肩上，五官端正而略带稚气的脸庞散发出一股知性气息。
另一位少女站在她身旁，手上拿着茶杯微笑着。脸上表情温柔而沉稳，让人光看就会觉得温暖。柔软的长发，尾端绑成一束垂在腰际。
『谢谢你，由佳莉。』
被称为公主的这名知性少女将檔放在桌上，嘴角微张。由佳莉将茶水和自制的蛋糕轻轻放在公主面前。
『……恩。很好吃耶。』
吃了一口，公主嘴角上扬露出微笑。
『谢谢您的夸奖，公主。』
千纱睡觉的地方并不在藤宫家的主屋，而是庭院里由仓库改造而长的别馆。千纱打开双推式大门的其中一扇，引导缘进入屋内。
『我没放弃。消灭那家伙的方法，势必藏在某处。我一定要把它找出来。』
缘对他的制服当然不陌生。就是她和千纱就读的志摩野学园的男生制服。
缘也和千纱一起就读同一所学校。她制服前方的蝴蝶结，是代表三年级的蓝色。
听到先行一步进入屋内的千纱这么说道，缘才知道来访的客人是男性。在千纱哟用来当桌子使用的工作台边，有一名穿着制服的少年朝向她们轻轻地挥手。
『我来拿到别馆去吧。』
『谢谢您。但是，等一下我必须去买晚餐要用的材料。』
『上次的那件事。』
公主带着微笑，轻啜了一口茶。优雅的动作让由佳莉看得入神，几乎忘了要伸手拿取自己的茶杯。
然尔两人之间，不单纯只是主仆关系，还有一层友情的存在。也正因为如此，由佳莉才能够与身为国家首脑的公主两人独处，共享快乐的午茶时光。此事对由佳莉而言是一种荣耀，也让她感到心情平静。
『……是的，公主。』
公主将手伸向杯子，同时口吻沉重地说。由佳莉也自然地跟着紧绷起脸表示响应。
『别露出这么沮丧的表情，由佳莉。』
『你好。』
*****
她们的关系是主仆。公主统治着这个国家，由佳莉则在她上边照料一切。
『啊、由佳玲要不要也一起来喝个下午茶呢？』
『这样嘛……』
『您回来啦，千纱小姐。』
缘一边这么说道，同时将蛋糕切好放在一个和杯盘组同型的盘子上。盘上还备有雕饰奢华的银色叉子。
——希望可以一直陪在公主身边。并且竭尽所能支持她。
身处与绝望的世界中，由佳莉所许下的是个温暖、光明又极其珍贵的诺言。
位处栖崎町高级住宅区的藤宫家中，神代缘正穿着和服围上一条围巾站在厨房里哼着歌。她拥有白皙的肌肤及温柔的眼神，柔软的长发尾端绑成一束垂在腰际。束起头发的是一条可爱的粉红色缎带。
在厨房露脸的人，是一名身材娇小，飘逸的绑着两条高马尾的少女。她的名字叫藤宫千纱，是这个家庭的独生女。纤细的肩膀上停着一只小鸟，小鸟的名字叫阵太。
『虽然相继有报告送来，但是在那家伙面前，似乎什么计策都派不上用场。不管是武器还是魔法，完全都没有作用。不一会儿的功夫，都被那家伙吞了下去。』
缘的声音平静安稳，让人听了很舒服。
身材略微高挑的她带着快乐的笑容，从冰箱里拿出一个浅状的蛋糕模具。今天早上她起了个大早烤好的吉士蛋糕，即便经过冷藏，仍旧散发出甘甜与酸味适中的香气。
看着对自己微笑的公主，由佳莉深深地点了点头。接着她在胸前双手合十，暗自祈求某事。
此时一阵熟悉的脚步声传了过来。
『谢谢你，我也来帮忙吧。』
在杯子里注入适量的红茶后，缘将茶杯和蛋糕，以及砂糖一起放在端盘上。
『啊、说到这件事。我带了一个朋友回来，所以可不可以帮我准备两人份呢？』
从学校回来的千纱，穿着志摩野学园的制服。沉稳的红色裙子配上白色的水手服，胸前的蝴蝶结颜色可以分辨出各年级的不同。例如千纱胸前的蝴蝶结，就是代表一年级的绿色。
千纱高兴地在原地跳了一下，露出笑容看着缘。她那明朗有和蔼的笑容，让缘打从心里感到喜欢。
『那么就麻烦你了。』
她们的谈话是关于一只突然现身在这个世界、让世人感到恐惧、不升消一会儿便将一切吞噬的异行。在这匹毫无感情地将一切化为虚无的魔物面前，只有公主统治的这个国家侥幸存了下来。
话一说完，千纱的脚步轻盈地走向厨具柜，伸出手从里面拿出两组白色的咖啡杯盘，放在餐桌上。
『我做了吉士蛋糕，你先到别馆那里等一下好吗？』
『由佳玲，我回来罗！』
这次的吉士蛋糕还蛮成功的，让缘高兴得眼睛眯成一道细线。
『久等啦，天海同学。』
两条马尾轻盈摇曳、几乎松脱，千纱停下往茶壶注入热水的动作这么说道。然而缘只是露出高兴的表情同时摇摇头。
『那么，我也准备两杯茶罗。』
缘笑容满面地打了个招呼，千纱口中的『天海同学』也点点下颚表示响应。
『啊、打扰了。』
『我来帮你们介绍。这一位是神代缘，因为某写原因，现在在我家当女仆。』
千纱这么介绍着，同时缘也将端盘放在桌上。
『接着，这一位是天海春彦。是我朋友的青梅竹马，他帮我找到走失的阵太。』
『叽——』
阵太似乎对春彦的介绍内容颇有微词，只见它不高兴地叫了一声。这阵笑声惹得缘噗吃一笑。
『由佳玲不只是个厉害的女仆，同时也是志摩野学园的学生。』
千纱得意洋洋地这么说道，令春彦发出敬佩的叫声。
『咦——几年级？』
『三年级。』
缘将蛋糕和茶杯端盘拿下同时回答，春彦带着满脸惊讶望着她微笑的脸庞。
『呃！？比我大？』
『是的，米有错。』
缘将空的端盘抱在丰满的胸前，打直腰杆挺起胸部回答道。她的回答方式让春彦忍不住笑了出来。
等千纱入座后。缘再次对春彦行个礼后说道。
『那么、接下来我要去做晚餐的准备了。两位请慢用。』
『啊啊、谢谢你，缘小姐。』
春彦无意间说出这番道谢的话，却叫缘停下正要走出仓库的脚步。
『不对哟，天海同学。』
突然间话锋转向雾乃，令她只能惊讶地瞪大眼睛这么回答道。
栖崎町的不可思议之处不光是彩虹而已。某一年，经由地方调查发现了一个奇迹似的现象，人们称之为『Gift』。正如起名，Gift就是礼物的意思。不管是有形或是无形的东西，任何人都能够赠予任何人。
雾乃点点头，等到众人都就座之后便开始介绍。
将意大利面里的培根完全拿掉而感到满足的春彦，不经意地在餐厅入口处看见一张熟悉的脸孔，于是他出声叫道。
『我、恩，可以呀。』
和出现的这三个人素昧平生的莉子，对于是否要留在现场感到困惑，脸上露出些许不安的表情。由于莉子从以前就容易不经意地为人着想，对她这样的性格春彦也只能抱以苦笑。
『好啊。刚好旁边还有空位。可以吧？莉子。』
『由、由佳玲？』
一边走着，缘抬头望向天空。空中出现一道美丽的七色彩虹。栖崎町的天空中，彩虹永远不会消失。不管什么气候、不论白天或夜晚，空中都挂着一道彩虹。
『请你叫我由佳玲。』
但是Gift的能力只限于出生于栖崎町的人们拥有。而且想要成功地将Gift送给别人，还必须要赠送者与接受者双方的同意。
春彦的声音表现出心里的不解。当然缘仍旧不顾他的视线，只是微笑地点点头。
一边思考着晚餐的菜单，缘悠闲地朝商店街走去。在路上与人擦肩而过时她便会打声招呼，而人们也以笑脸响应。
『这个——这一位叫做藤宫千纱。我都叫她小千纱，我们从中学开始就是好朋友。』
缘回头微笑着说道，令春彦听得一头雾水。无视他的反应，缘自顾自地继续说下去。
『我们可以一起坐吗？』
缘轻盈地转过身，飘逸的长发也随之甩动。
莉字是个长发披肩的美少女，也是春彦的妹妹。两人姓氏不同的原因在于，她是春彦母亲的亲戚的孩子，自幼父母双亡，被天海家给领养。之前因为某些事，她离开过栖崎町，但今年四月又再次回到这里。虽然说是妹妹，但莉子和春彦一样是二年级的学生，只见她制服上的蝴蝶结是代表二年纪的黄色。
春彦对着坐在正对面不知所措的妹妹这么确认道，只见莉子露出捆扰的表情。
彩虹与Gift。拥有两个奇妙现象与美丽海滩的这个城镇，再过没几个月，将会涌进大批为了观赏彩虹与享受海水浴的观光客。
缘一边走，脸上自然浮现笑容。今天也是个舒服的晴天，夕阳势必也会很美丽。
缘喜欢这个城镇。
在一旁的雾乃正打开母亲为她准备的便当，她比春彦和历子低了一个年级，胸前的蝴蝶结是绿色。及肩的头发和莉子相较短了许多，头上戴着一顶与制服成套的白色帽子。娇小纤细的身材，让人觉得她似乎是生病了。雾乃和春彦与莉子事故青梅竹马，目前就住在天海隔壁。
『是的。以后，请多多指教。』
与春彦正对面的千纱，用力地挥着手。听到声音回过头的雾乃也高兴地露出笑脸，朝千纱挥手回应。
多么美好的一个地方呀、她心里这么想着。
当然，利用Gift现象所送的礼物也有其限制。明着改变自然现象，以及操弄第三者想法的东西，都无法赠送出去。
第一章猫咪的叫声
『千纱。还有由佳玲和伦花。』
『可以啊，不过……我留在这没关系吗？』
千纱和缘将便当抱在胸前，进入餐厅。千纱的肩膀上一如往常停着一只黑色的小鸟——阵太，猛一看见就像是个装饰品。在她们身后，还跟着一个春彦不认识的女孩子。漆黑的长发绑着一条马尾，是个身材修长高挑的女孩。
这一天春彦点的是拿坡里风味意大利面，但是他非常讨厌里面放的培根，因此平均分给了莉子和雾乃。春彦不喜欢鱼和肉类，偏好蔬菜，偏食的形态与一般年轻男性极为不同。
『呃、什、什么？』
『那当然啦。别担心，我和那个马尾少女也是第一次见面。这一点就麻烦你啦，雾乃。』
缘走出仓库关上后中的门，回到厨房后放下端盘。接着提起菜篮和钱包，离开了藤宫家。
没有听过伦花这个名字的春彦，马上便了解那就是马尾少女的名字。
『喂——千纱——』
午休时间学校的餐厅被相继涌入大批的志摩野学园学生。在入口处附近布阵以待的春彦，与一起前来的深峰莉子和雾乃相视而坐，面对着中餐。
缘感受着海潮的香气，同时进入了商店街。
『在场所有人好象就你都认识，所以就由你来为我和莉子介绍吧。』
千纱满心欢喜地这么说道，春彦当然是点头同意。
『啊、天海同学——。雾乃你也在啊——！』
请多指教，千纱对莉子鞠躬问好。坐在莉子正对面的春彦，对雾乃的说明加以补充。
『停在她肩膀上的那只神气兮兮的鸟叫阵太。之前它笨笨的在校园里迷路，正好被我偶然遇上，救了它一命。』
其实春彦的愿意并不是搭救小鸟，而是觉得稀有而抓了它想要想雾乃炫耀，但是在深信春彦帮了自己一个大忙的千纱面前，他只好撒了个对有利于己的谎言。但
『叽——！』
只见它虽然身为小鸟，却发出满怀不满的情感的抗议声。
『总觉得……它好象在生气的样子？』
面对莉子露出僵硬的笑容这么说道，春彦装做一副事不关己的表情。
『接下来，这位是外圆伦花。她和小千纱是青梅竹马。』
『请多指教，学长学姐。』
等雾乃一介绍完，伦花便有礼貌地低头问好。被称呼为学长的春彦这才发现，伦花是一年级的学生。
紧接着，雾乃看着坐在春彦旁边的缘说道。
『还有，这一位是神代缘。她是小千纱家的女仆哦。』
缘微微地点头，脸上浮现出温柔的笑容。
『请多多指教。请叫我由佳玲。』
这件事在春彦第一次遇见她时，她也说过。
就在雾乃将每个人一一介绍过后，她喘了口气并着手打开便当。
『话说回来，千纱你们决定参加哪个社团了吗？』
一边用叉子卷起意大利面，春彦轮流望着新加入的三个人。
『啊啊、恩。决定了。』
『我也是。』
『其实莉子她一直没办法决定到底要参加哪一个社团。原本她没有特别对哪个社团有兴趣，所以我推荐她参加科学社，千纱你们也说说自己参加的社团给她当参考好吗？』
缘微微地歪着头，接着小声地点头称是。
『不不不，也没那么严重啦。我觉得只要是能够帮得上别人的忙，就是一种幸福。』
『请叫我由佳玲。』
『啊？那是啥啊？』
听到春彦毫不掩饰地这么问，莉子这么赶紧阻止他。
突然间伦花也伸长脖子加入讨论。春彦一边吃着意大利面，心里想着『哦、原来如此。』看她的行为举止稳重、毫无空隙而又气宇轩昂。总觉得她身上散发出一股古老的和武道特有的气息。
『……由、由佳玲吗？』
不知为何，千纱兴冲冲地探出身子说道。
『对吧、对吧。伦花小时候就一直在学剑道哦。』
等到春彦说完，莉子露出有点儿抱歉的表情对千纱低头致意。这个学期才转进这所学校的莉子，目前还没参加任何社团。
春彦发出佩服的声音说道，同时将意大利面塞进嘴里。
志摩野学园规定，每一个学生都有加入社团的义务。不知道学校方面为何要定下这样的规定，但时常可以听到杂务繁忙、或是对社团没什么兴趣的学生对次表示不满。
『剑道吗？总觉得你很合适耶。』
『当时我只记得自己的名字……。当我不知所措在路上闲晃的时候，刚好被千纱的父亲带回家。』
千纱以开朗的口气回答之后，坐在她正对面的伦花也点点头说道。
『没关系的，莉子。其实呢，我……丧失了记忆。』
『学校方面也特别准许由佳玲不用参加社团。』
千纱对缘的说明加以补充。
顺带一提，由于春彦属于没有特别兴趣的学生，因此他和去年一样选择了除了热衷此道的学生外，其它人全都可以回家的科学班。雾乃从小就练过钢琴，因此她预定要加入音乐班。
志摩野学园有许多社团，但是像千纱加入的这个名字奇怪而且有小众的社团，春彦一个也不知道。话说回来，就连栖崎町史迹探索社他也是第一次听到。
『有这个社团啊。社团活动内容呢，好象是到栖崎町内各种有历史价值的建筑物以及各种遗迹，进行参观与调查的样子。』
千纱双眼闪烁、快乐地说道。看来她并不是对年代久远的东西感兴趣，而是对其中蕴藏的神秘感到兴奋。
『咦——……女仆，好象蛮辛苦的耶。』
莉子也因为有打工而生活繁忙，与其加入社团，她更希望全心放在工作上。
『由佳玲才对哦。』
没想到她会说出这个出乎意料的词句。春彦不由得兴奋地叫道。
『我呢，是栖崎町史迹探索社。』
这个问题是雾乃提出的。
『为什么你会在千纱家当女仆呢？』
『等、等一下啦，哥哥。你怎么突然这样问，很失礼的耶。』
这种称呼在日文中属于女孩子用语的呢称，让春彦觉得有点不好意思说出口。但是缘的口气虽温和却又坚定，逼得春彦不得不屈就。对此缘露出满意的笑容。
由于同样都是负责家事的角色，莉子以尊敬的眼神望着缘。
莉子不自觉地想象缘的家庭环境有难言之隐，因此才会责备春彦。然而缘却一点儿也不在意，以沉稳的口气回答道。
春彦心里涌出一个疑问，正当他要说出口时，缘委婉地打断了他，接着自顾自地提出纠正。
『我打算加入剑道社。』
『咦？』
『舍生取义型的人耶。』
『我啊，并没有参加社团。因为还有女仆的工作要做。』
『由佳玲呢？』
『记忆？』
看春彦满怀困惑的样子，缘又重复了一次。
『话说回来，缘同学你……』
『她身上没有带任何身份证明檔。我们也有去找警察谈过，但似乎没有人通报要寻找缘的消息。最后我们决定让她住到恢复记忆为止，由佳玲自己提议要在我家当女仆。』
千纱将便当里色彩鲜艳的配菜塞进嘴里，若无其事地说道。
『那是因为我觉得什么都没做，只是一味地给你们添麻烦太过意不去了。』
缘这么说道，脸上带着歉意，内疚以及高兴的表情。看着她温和的笑脸，春彦突然觉得，她真的是一个以助人为乐的女孩子。感觉上，只有这种人脸上才会浮现出如此叫人心情平静的笑容。
『可是，失去记忆应该很痛苦吧？』
『不会的，照理说应该是见痛苦的事……但是，失去记忆这件事，换句话说也就回对任何事情都感到新鲜，这一点还不错哦。』
听到缘带着开玩笑的口气这么说道，春彦不由得也跟着笑起来。即使没有任何证明自己身份的事物存在，但是对缘而言现在的生活或许是最幸福的。一想到这里，春彦便稍稍感到高兴。
此时缘的视线离开春彦，转向莉子。
『莉子同学，你要加油，选一个好社团哦。』
说完之后，缘又双手握拳同时不停地叫着『加油』。
『啊、是的饿。呃……谢谢你。』
加油。虽然不是严厉的教训，也没有确切的提案，但这句话似乎拥有不可思意的力量，总是在背后轻轻推人一把。
正因为没有大肆誓师的行为，更能叫人打心里振作起来。
缘就像一个魔法小天使一样，春彦在心里这么喃喃自语
******
隔天的午休，春彦一个人来到学校餐厅。
今天没什么特别想吃的，买几个面包来吃吧。打定主意之后，春彦走向餐厅里的贩卖部，在那里他发现一个长发尾端绑成一束垂至腰际的背影。
『哦、由佳玲同学。』
此时缘正好买完东西，一支手拿着鱿鱼三明治，回头望向春彦。
『天海同学，你好。』
歪着头打招呼的缘，今天脸上也带着温柔的笑容。
『其实是因为，我来学校的途中看到一只流浪猫。它看起来肚子很饿的样子……』
缘将手由水渠里伸出，手上还多了一只全身污泥的小猫。那是一只单手就能够抓起，非常年幼的小猫。
看着惊讶不已的春彦，缘深深地点了点头。从脸上的表情看来，对缘而言，把便当留下来给猫咪出，似乎是件理所当然的事情。
『喂、由佳玲……？』
缘抱着那只孱弱的小猫，回到刚才那个纸箱处，用铺在箱底的毛巾将小猫身上的泥巴擦掉。时漆黑的污泥底下，出现纯白柔软的毛色。
不到十分钟就把三明治吃完的两人，在擦身而过的学生们狐疑的眼光中，急忙离开了学校。
『流浪猫呀……』
虽然说想来看小猫一眼，但如果它被心地善良的人抱走，那应该是最好的结果。春彦心里这么想着，但身旁的缘却表情严肃地说道。
昨天一起吃午饭的时候，缘和千纱的便当菜色是一样的。想必应该是缘亲手做的。
春彦不自觉地喃喃念道，同时在贩卖部买了西红柿面包。除了奶油以外完全没有动物性蛋白质，这种三明治对春彦而言着实是个好东西。
缘低头看了一下手上的三明治之后回答道。
虽然和缘还未深交过，但春彦觉得那确实是她会做的事。
在电线杆的旁边，有一个小小的纸箱。但是当缘和春彦走近一看，里面只剩下一条有点脏的白色毛巾，还有缘的便当盒也空无一物、寂寞地躺在里面。
『哦。今天没带便当吗？』
『你是说现在吗？』
『那里……！』
『那么，等一下我们就一起去吧。』
『那个，猫咪在哪里呢？』
缘的回答声充满着认真的感觉。
缘睁大原本眼角下垂的双眼，望着春彦。
春彦稍微看了一下手表，午休时间才刚开始。从现在开始话十分钟把午餐吃掉，离开学校到现场看一下再回来，应该还来得及。
『哦。』
『然后你就把便当给它吃了？』
春彦将刚买的三明治放在手掌上，让它轻轻地弹跳，接着微笑着对缘说道。
『喵——……』
『看你好象很担心那只猫。我们赶快把中餐吃了，去看看它吧。』
至今春彦已经利用午休时间溜出校门不知多少次了。
此时缘行走的路线，和之前春彦到千纱家里所走的路线是一样的。然而一进入住宅区，缘便静静地走向转角处。
眼神锐利地望着空荡的纸箱，缘专注地侧耳倾听着。
『不……并不是那样。』
春彦呀在缘的对面坐了下来，打开三明治的包装纸。接着两人没有继续交谈，只是将各自的午餐塞进胃里。
缘仍旧带着严肃的表情，迅速地转入下一个街角。那里看其来没什么人会经过，是条细小昏暗的小巷。缘毫不犹豫地在小巷的侧边蹲了下来。
语毕，缘静静地跑向街底。春彦也不明就里地跟在她身后。
『是的。』
『那里吗？』
春彦距离一步跟在缘身后这么问道。缘的头发不停的摇曳，丝毫没有停下脚步的意思，同时回答道。
缘应该一直在担心那只猫吧。只见她露出高兴的微笑，迅速地在附近的空位坐下。
『只要在午休时间以内回来应该就没关系了吧。被老师看到的话会很麻烦，所以我们只要在离开校门的时候注意一下就好。』
不论春彦怎么叫缘都没有搭理，只见她将制服的袖子卷了起来，丝毫没有踌躇地把手伸进水渠里。渠里传来啪嚓一声，叫人不是很舒服的声响。不知缘到底做了什么事，春彦战战兢兢地将视线移向她的手心。
『……是不是被人抱走了呢？』
『在我家附近的电线杆下。』
春彦吃惊得一语不发，望着眼前发生的事。
『你竟然会知道……那家伙掉到水渠里？』
此时缘的表情已经不像刚才那般严肃。原本凝视着小猫的脸转向春彦，只见她双眼透露出温柔的目光。
『因为，我感觉到小猫好象在哪里呼唤我。』
『呼唤你？』
春彦不由得蹙眉表示不解。因为刚才他并没有听到猫叫声。
『是的，没有错。』
缘小着点点头，同时将毛巾翻过来，用没有弄脏的那一面把猫包裹起来。还好尽早将小猫救出，它只是全身沾满污泥而以，精神饱满地露出不解的表情望着缘。
『这孩子，该怎么处理呢……』
缘用指尖抚摸着小猫的额头，同时自言自语说道。
『把它放回那个纸箱，你看怎么样？』
听到春彦的提议，缘轻轻地点点头。
在小猫被人捡去养之前，帮它送饭过来就好，但是不晓得它什么时候有会离开纸箱，届时便有遭遇危险的可能。对这只小猫来说，它还太幼小，无法察觉周遭的危险性并且适时地做出自保行为。
话虽如此，但是要帮这只弃猫找到主人也不是件容易的事。
『要不要跟学校的守卫商量一下？』
春彦突然想起，之前学校的守卫曾经照顾过流浪猫。现在那只猫已经把守卫室当做自己家，住进学校里了。
缘似乎也曾经听说过这件事，只见她抬起头来露出快乐的表情。
『说得也是。』
『不管怎样，快没时间了。我们先去试试看吧。』
由于他们是利用午休时间离开学校的，再不回去的话就会赶不上下午的课。
回到学校的春彦与缘，直接就前往守卫室。守卫好心地让缘使用卫浴设备，趁着她在帮小猫洗澡的同时，春彦向守卫说明了事情的原委。
缘拥有温柔的笑容及态度、而且毫不做作地接受别人，叫人不经意便对她敞开心房。春彦认为要是自己有什么烦恼的话，应该也会找缘商量。但他现在并没有什么烦恼。
这个假设说不定正是让缘恢复记忆的关键。一想到这里，春彦心里有种得到意外收获的感觉。
听到缘的叫唤声，这个名为凑的眼镜少女又畏畏缩缩地回头。看到她的反应，缘的脸上浮现温和的笑容说道。
『咦？呵呵、没问题的啦。因为守卫先生是个很温柔的人。』
『不会，没关系的。刚好我们的谈话也到一段落。』
此时缘抱着清洗掉全身污泥的小猫走了出来。
『加油哦。』
『太好了，小猫咪。从今天开始，这位先生就是你的家人罗。』
春彦马上将这个好消息告诉缘，缘也满脸笑容地抚摸起小猫那白色的喉咙。
『……事情就是这样。可以的话，能不能请你照顾那只小猫呢？』
原本春彦连自己想找的人在几班都不知道，但无巧不成书，他在某间教室里发现了寻找的目标。飘逸的长发直溜溜地垂向腰际，在发稍处绑成一束，即使志摩野学园的学生人数众多，但是留着这种特殊发型的只有缘一个人。
春彦吞吞吐吐地说道。守卫大叔则露出爽朗的笑容，一边摸着和他同居的虎斑猫的背部。
『哦、由佳玲。守卫先生说他可以把这只小猫养在这里耶。』
『呵呵，真的吗？』
缘将便当盒和纸箱收起来，和春彦一起以不惊动猫咪的速度跑回学校。
如果只是放学后同学间快乐地聊天，感觉上方才凑的表情实在太过认真。
『……对耶。』
春彦望着缘那张带着快乐表情的侧脸，同时心有同感地点头说道。与其说好象跟猫咪在对话，倒不如说她是真的跟猫在沟通。猫儿只是喵喵地叫着，但缘似乎听得懂猫儿说的话。
『真的吗？太感谢你了！』
面对缘温和地这么说道，小猫又叫了声。
『恩恩、我当然还会来这里玩啊。』
接下来小猫的声音似乎变得开朗起来，喵呜地叫了一声。
春彦歪着头沉思。比起这种如童话故事般的情节，他倒是找到了一个在现实社会中较有可能成立的解释。
『好呀，没关系。反正一只跟两只也差不到哪里去。』
发出声音叫唤之后，春彦才发觉缘正在跟别人讲话。对方是一位带眼睛、绑辫子，打扮十分朴素的女孩子。两人看起来宛如在面试一样，隔着一张桌子相视而坐。
『烦恼吗——？我说由佳玲啊，你确实有种特殊的魅力，让人想把烦恼都告诉你呀。』
缘这么说道，同时在春彦旁跪坐下来，将小猫由膝上放下。小猫张着圆滚滚的绿色眼珠环顾四周之后，对春彦小声地叫了一声。
看着缘和小猫一来一往的对话，守卫大叔发出了一阵短暂的笑声。
『不好意思，打扰你们了。』
缘丝毫没哟露出不悦的神情，带着笑容回应道。
凑深深地一鞠躬后，再度转身离开教室。
听说长年养猫的人，在不知不觉中会了解猫咪的心情。说不定缘就算丧失了记忆，但潜意识中却还记得这样的能力。就像她即使丧失了记忆，但长年的经验还是让她拥有高超的料理技巧。
『是哦，那是你朋友吗？』
『啊、天海同学。你好。』
听说守卫很喜欢猫，春彦心里也想交给他应该就没问题，因此他松了一大口气。
缘满脸笑容地这么说道，一旁的眼镜少女却露出困惑的表情。和春彦四目相接之后，她便慌张地从椅子上站起身，小声地对缘说了几句话之后便转身离开。
放学后，春彦迅速整理好书包，和莉子一起离开教室之后，两人在二楼走廊分开。紧接着要去打工的莉子直接走下阶梯，春彦则有事情要到三年级教室，因此朝走廊尽头走去。
『真是个不可思议的小姐，好象在跟猫咪对话一样。』
『恩。那么，下次我再帮你洗澡吧。』
『要说她是朋友嘛……怎么说呢，虽然我跟她是最近才认识的，但是她时常像刚才一样来找我讨论心里的烦恼。』
『啊、凑同学！』
『喂——喂，由佳玲——』
『对呀，除了刚才那女孩子以外，应该还有不少人会来找你聊聊吧？』
『对耶。可是，我只不过是听他们讲话，然后再帮他们加油而已……』
缘的眼角下垂，露出遗憾的表情。然而，春彦觉得那些找缘聊天的人心里最需要的，正是缘刚才说的『听他们讲话，帮他们加油』这件事。
『我说由佳玲。你等下有空吗？』
『咦？不行、我还要回去准备晚餐……』
缘微微地歪着头，一脸不解的表情。
『不会花你太多时间，要不要一起去看看下午那只小猫呢？你应该还在担心它吧？』
现在才下午三点左右，稍微耽搁一下对女仆的工作应该没有影响。
『那应该没关系，我也跟它说好要去找它玩的。谢谢你找我一起去。』
看到缘轻轻地拍了一下手并露出笑容，春彦不由得也高兴地提高分贝说道。
『那好，我们赶快去吧。』
『好的。』
虽然事态并不紧急，但春彦和缘很自然地加快脚步冲下楼，往守卫室前进。
小猫正在守卫室的坐垫上舒服地睡着。听守卫说，小猫下午巡视了四周一圈之后，就津津有味地吃起午餐。
两人抚摸了安稳地睡着的小猫并且和它打过招呼之后，便离开了守卫室。顺理成章地，春彦也陪着缘一起回到藤宫家。
不同于平常放学回家的路线，让春彦发觉这个熟悉的城镇竟也能带给他些许的新鲜感。由不同的方向望着栖崎町的海岸线，春彦不经想起中午那件事。
『我刚想到。由佳玲，你以前说不定有养过猫哦。』
『猫……是吗？』
缘睁大双眼露出不解的表情望着春彦。
『没错、没错。我想应该是你以前养过猫，所以才会跟猫心灵相通吧。搞不好，这是一个让你恢复记忆的开端哦。』
缘分脸上虽然还带着笑容，但眼神中透露出些许遗憾。此时春彦看到眼前背着缘的一座小山丘，灵光一动想到某件事。
春彦这么回答，同时心里有种不可思议的感觉。从缘刚才那番话听起来，她心里好象藏着什么不愿想起的事情。就算她现在遗忘了一切，却仍旧透露出某种悲伤的气息。
缘歪着脑袋问道，嘴角上扬的摸样看起来不像是一位长者的表现。春彦指着她身后的山丘说道。
春彦这么说道，同时回想起自己没有亲眼看过任何人赠送Gift的场景。当然，春彦自己也不曾收到或是赠送Gift。
『森园研究所？』
看来缘非常认真地看待Gift，春彦双手在胸前交叉，仰望着天空喃喃说道。
『是的，我之前问过千纱。』
『真的吗？』
『……因为我到现在为止都没有丧失记忆过。所以也不知道该怎么说。』
『大概……是吧。可是，丧失记忆真的不是什么坏事哦。』
此时缘嫣然一笑，像是要一扫眼中的悲伤神情。
缘用力地点点头。
『而且说不定有些事情我根本就不愿意去想起，不是吗？如果可以忘掉想忘掉的事情……那么丧失记忆也没什么不好的呀。你不这么认为吗？』
『对。简称为森研，就在那座山丘上。如果想更进一步了解Gift的话，我可以介绍一个在那里工作的朋友给你认识。』
春彦心里抱着些许的期待。缘似乎察觉到他的想法，脸上浮现不自然的笑容。不同于平常的温柔笑容，而是悲伤的苦笑。
『是的。我也听说只要是违反自然法则，或是改变别人想法的愿望是无法实现的。』
『为什么呢？』
春彦是在栖崎町土生土长的孩子，从小就听说过Gift这件事。
不知为何缘得意地挺起胸膛。隔着制服依旧维持着丰满的双峰，此时更加明显。
缘欲言又止地说到一半停了下来。
『什么事？』
『……对不起，我忘记我想要说什么了。』
『不能靠Gift来赠送的东西是哪些呢？』
『眼睛看到的东西全部很新鲜，而且也会有许多美好的邂逅。所以……或许想不起来也没关系，最近我时常这么想。』
『怎么样？Gift无法赠送的东西，有哪些呢？』
春彦并没有戳破缘的谎言，只是配合她含糊地将话题带过。当对方表示忘记的话，再问下去那就太不解风情了。
『对了。天海同学……』
一边走着，缘慢吞吞地这么说道。
『这个嘛。我是知道有几个规矩，或者说限制也行。』
『但是我想知道更详细的情报。例如说具体的事例……』
『魔法嘛……确实没错。』
『怎么？由佳玲，你也想要Gift吗？』
『这样啊……』
『恩——恩……详细的内容我就不是很清楚了，因为我对那又没兴趣。』
丧失记忆这件事，完全没有让缘感到丝毫的痛苦。即便就连自己从何而来，是什么认人都不知道。
缘兴致勃勃地听着春彦所说的话，同时不停地点头。
『不、我并没有特别想到的东西。只是有点兴趣而已，因为Gift这东西，就好象魔法一样，不是吗？』
『Gift？那件事我是知道的啦。』
『对了，天海同学你知道Gift的存在吗？』
『由佳玲，你知道森园研究所吗？听说那里是研究Gift的机构。』
『哦、你已经调查过了吗？』
春彦双手抱胸，恩恩地点头称道。缘望着身旁这个学弟，眼中带着询问的眼神。
『真的吗？那就拜托你了。』
此时缘也将双手放在胸前交叉着，以认真的眼神望着春彦。看来她对Gift并非只抱着单纯的兴趣，春彦心里这么想同时愉快的点头。
『好啊，那我们现在就去吗？如果你要去买晚餐的材料，那就下次再去吧。』
『没关系，其实今天晚上要用的菜，我昨天就已经买好了。因为昨天肉类有特价……结果我一次买太多了。』
春彦有点不好意思地笑着，眼中散发出些许害羞。
春彦也笑着响应，接着改变行进路线往山丘走去。
『那么今天晚上的菜色都是肉搂？』
『是的。有昨天晚上炖好的猪肉，还有炸鸡翅膀。』
『……都是肉啊。』
不喜欢吃肉的春彦不由得皱眉，看到他的表情，缘也不自觉地笑了出来。
『当然好有蔬菜啊。……咦？』
只见缘收敛起笑容，出其不意地叫了一声。顺着她的视线望去，春彦发现一条黑狗以极快的速度朝这里跑来。这条狗并非普通的狗，而是面目凶狠的黑色杜伯曼猎犬。
『什、什么！？』
春彦不禁停下脚步，杜伯曼猎犬头也不回地从他身旁跑过。
『那是……』
缘回头望着黑狗跑掉的方向，声音尖锐地说道。
『我也看到了，感觉上好象发生了什么事。』
那条黑狗仿佛精神错乱，如果放任它不管的话，搞不好回酿成意外。就在这时春彦心里开始苗生一股危机意识之时，身后传来一阵女性的声音。
『不、不好意思，请问……』
女性用手抚摸胸口，呼吸紊乱、神情痛苦地凝视着春彦与缘。
『有啊，我们看到了。它往那边跑过去了。』
『我说啊，那可是攸关生命的事情，你听懂了吗？』
黑狗仍旧带着敌意低声鸣叫。缘非但不感到害怕，竟然还是一派平静地伸出手。
『大姐姐，你好厉害……』
『不可以！』
目送着女饲主离开的缘这么说，春彦听了深深地叹了一口气。
『喂、喂，由佳玲！等一下！』
少女瞪大眼睛露出佩服的表情，春彦也不自觉地频频点头。
『可恶……！』
安静的住宅区里，响起了一阵如丝绸撕裂般的小孩哭声。跑在前方的缘，看起来跑得更快了。
春彦指着黑狗跑掉的方向，女子脸色为之大变。
黑狗还是保持着低吟，但是却听从缘的话离开了少女。接着伸出鼻头，狰狞的脸孔靠近缘的手。
『要、要赶快抓住它……。那孩子平常很乖的，不知道为何突然发狂起来。要是去咬到人，啊啊……』
缘的速度极快，春彦慌张地在后面追赶，两人之间的距离却完全没有缩短。望着跑在前方的娇小身影，春彦心里也开始焦急起来。
惊讶和担心的情绪过度爆涨，让春彦认生起气来。为了掩饰语气里渗出的怒意，春彦粗暴地抓了抓头。
『请问你们看到一条狗吗？一只黑色的杜伯曼猎犬……』
『由佳玲，不管怎么说你刚才都太不理性了。还在那条狗后来变得温顺，要不然被它咬上一口或是扑倒在地上的话，伤势一定不轻。』
缘接近黑狗直至触手可及的位置后蹲了下来。
目睹如此有勇无谋的行为，春彦静静地抑制呼吸。弄不好刺激那只杜伯曼猎犬，它极有可能扑向缘或那名小女孩。
『请你在这里等一下。』
缘毫不犹豫地以温柔的声音对着黑狗叫喊。听到缘的声音后。黑狗转移目标对着缘，口中仍旧发出低吟，看来似乎随时就要扑上来。
眼前的状况任谁看了都觉得危险，但缘却一步一步地朝黑狗前进。
『由佳玲，危险啊！我看还是去报警……』
缘带着和蔼的笑容轻声对杜伯曼猎犬说道。
女子脸上的焦急与不安越来越明显，身体也失去平衡几乎跌坐在地上。缘架着她的肩膀，口气坚定地安慰着她。
正当春彦以为缘要被咬到而发出惊叫时，下一刻他竟怀疑自己眼前所见的光景。
面对愤怒的春彦，缘还是满脸微笑地响应。
春彦拼死命地跑着，跟着缘在某条街的尽头转弯。一转过去，只见缘停下脚步。而在她面前的是一名吓得跌坐在地面的少女，以及刚才那只黑狗，口中发出凶狠的低吟。
缘保持着和黑狗相视，并打断了春彦的话。
『那个女孩和黑狗都没有受伤，真是太好了。』
『确实是很好，不过……』
确认少女无恙之后叫她快回家，春彦与缘则把黑狗带回给饲主。那名女饲主不断地低头道歉，接着便和爱犬继续散步。
『冷静一下。别怕，没有人在生气哦。你只是受到惊吓而已吧？』
春彦不悦地这么说，缘歪着头露出不解的表情。毫无自觉的表现，让春彦再次叹了一口气。
原本口中发出凶狠低吼声并且露出利牙的杜伯曼猎犬，竟然嗅了嗅缘的手。还不只如此，它甚至闭上双眼将额头放在白皙的手掌下。
语毕，缘一个箭步跑了出去，长发为之飘逸起来。
『好好好、乖孩子。』
『不用怕、没关系。那个孩子她很害怕，能不能请你过来这里呢？』
『没什么好担心的，天海同学不待在那里就好。』
『别担心。』
『天海同学很温柔耶。』
缘慢慢地抚摩着乖巧的黑狗。方才那段千钧一发的对峙仿佛一开始就不存在。
『由佳玲……』
『对不起。不过，要是我真的受伤，我身边也不会有人为我感到难过或是担心，所以没关系大啦。』
缘的眼角微微下垂，脸上仍旧带着笑容这么说道。她的表情中飘荡着孤独感。就这么一点点些微的表情变化，让春彦心里吹起一股带着悲伤的风。
『由佳玲……你错罗。』
春彦直视着缘，稍微提高分贝地说。
『要是由佳玲你受了伤，我一定会很难过、很担心。把由佳玲当做家人看待的千纱，还有千纱的家人们一定也是一样的。』
听到春彦这么说，缘睁大眼睛露出惊讶的表情。这种事她完全都没有想过。
她的反应更叫春彦感到悲伤，心里不由得想到缘和自己之间似乎有一道很大的代沟。
『……谢谢。』
缘眯着眼微笑说道。春彦脸上也露出笑容，心里想着现在只要能够看到这张笑脸就足够了。
『那么，继续往森研前进吧。』
春彦迈出步伐，在他身旁的缘双眼透出认真的神情望着山丘。
到了研究所春彦将身为研究员的友人介绍给缘之后，缘告诉他接下来没他的事，春彦也识趣地离开在日落前回到家中。
第二章深夜的少女
吃过晚餐之后的夜里，春彦为了买突然想吃的梅子口香糖以及无聊时可以看的杂志，来到便利商店。由于时间已晚，商店街的店家几乎都已经闭门。但数年前新开的二十四小时营业的便利商店，仍旧灯火通明让人一眼就可以明显看到。
提着塑料袋走出便利商店的春彦，碰巧在点门口遇到缘。
『啊、天海同学。晚上好。』
先开口打招呼的人是缘。这个时候她并没有穿着制服或是作为女仆装的和服，而是一件白色衬衫配上牛仔裤，极简约的居家打扮。
迟疑了数秒，春彦才轻轻举起手。
『哦、怎么啦，这么晚还出门。』
虽然说藤宫家就在附近，但仍旧有段距离。缘手上完全没有拿任何东西，所以也不是出来买东西的。
缘一如往常带着笑脸，若无其事地跟猫讲起话来。像她这样和猫狗讲话的场面，多看几次竟然就习惯了，真是叫人无法解释。
『当然，请和我同行吧。』
缘的口气突然为之一变，春彦从背后叫了她一声。缘背对着春彦转过头来仰望他。
虽然春彦曾经去买过几次菜，但是从来没有跟刚才那位大叔讲过话。
『恩？怎么了？』
『啊、晚安。』
春彦在不知不觉中了解到，为什么大家对这么亲切的原因。
『这么深的夜里出来散步啊？』
缘将双手抱在胸前，俏皮地说道。
真像是缘会说出的答案。
两人并肩而行约三分钟后，春彦眼前出现一名大叔精神抖擞地对着他们挥手。
『是啊。可以看到和白天不同的风貌的街景，很有趣啊。』
虽然对晚上散步这件事没多大兴趣，但是和缘一起的话又另当别论。
『最近，这附近好象出现了一个小女孩。年纪似乎还很小……』
『我出来散步。』
好不容易离开商店街，春彦喘了口气说道。缘则是露出害羞的笑容。
缘的表情很明显地表示她打心里喜欢晚上出来散步。春彦环顾四周后这么回答道，晚里的景色对他而言已经司空见惯然而对于失去记忆的缘来说，一点点些微的变化也会为她带来雀跃的发现。
等到离开大叔稍远后春彦这么问道，缘只是发出一阵短笑。
『那是因为缘也对大家很亲切的关系吧。』
『晚安。天海同学不是我男朋友啦，只是朋友而已。』
原来那位老人家是在向缘打招呼。
春彦对这位和缘谈话的人物心里完全没个底，只见他呆站在现场不知所措。
『那是卖菜的老板。』
『这样哦？我是没有特别去注意啦。』
哼的一声，春彦从鼻腔中吐出了一口气，接着他偷偷地瞄向方才那位大叔所在的方向。心里不觉想着，应该不只是常客吧？缘拥有一种吸引人的特质，就连卖菜的老板看到她也都不往常还要精神奕奕地向她打招呼。
『明天我也会等你，要过来哦。』
『哦、今晚带着男朋友呀？』
对着大叔挥挥手，缘再度朝着街道迈步离开。
春彦的想法马上得到肯定，当他们走过商店街时，周遭的店家都一一向缘寒暄。诸如卖鱼的大婶、肉店的主人、超级市场的收银工读生。
平常缘在商店街只要有人呼唤她，她一定会停下脚步有礼貌地回应。不管走到哪里总是优雅而稳重，并且感觉到她这种毫无自觉的个性，正是最大的魅力所在。
『不是的，并不是一开始就认识。只不过因为我几乎天天都去买菜，所以渐渐地就聊开来了。』
『咦、是哦？』
『最近还好吧？……对呀，我也没什么事。』
突然间缘停下脚步，并且蹲了下来。春彦也望着缘企图知道这次她又在和谁讲话，结果映如眼帘的是一只体格强壮的花猫。
『可以的话，能不能让我跟呢？』
『由佳玲真是商店街的偶像耶。』
『我完全没有发现耶……。由佳玲你和卖菜的老板感情也不错吗？』
『刚才那是谁？你认识吗？』
『好的，我知道。』
『唉呀……这样子吗？在哪里呢？』
『才没有啦。大家只是对我很亲切而已。』
『也就是说你上常客罗？』
缘说到一半，春彦就抬起头来将视线从黑影中移开。昏暗的公园旁有条只有一盏路灯的小路，那里有一个小小的人影在走动着。
『该不会，就是那个？』
这一声叫喊，让缘也站起身来循着春彦的视线望去，发现了一名年纪约小学的女孩子，但是又有点儿奇怪。
『等一下。』
春彦小跑追向那名少女，想要问她为什么在这么深的夜里，走在这种人烟稀少的小路。
然而当少女转进一个转角后，接着便消失了身影。春彦稍微环顾四周，却完全找不到少女的踪迹。
春彦心想也不能一直让缘等下去，因此他放弃寻找那名少女，回到缘所在的公园如口。而缘还在跟话猫讲话。
『抱歉，我跟丢了。』
听到春彦这么说，缘中断和花猫的讲话转过头来。
『这样啊……。我刚才也有问过这只猫，它说那孩子昨天还有之前都在差不多这个时候出现在这附近。』
『是哦……。总觉得，那孩子蛮叫人担心的，你没看她刚才还穿着睡衣呢。』
春彦这番话让缘慎重地点头表示同意。小学生在这么晚的时间在外面游荡，而且还穿着睡衣，更加显得不自然。
『对呀，我也蛮担心的……。我常常到这附近散步，接下来几天我会注意一下。如果日后天海同学你也有发现她的话，能不能请你跟我联络呢？』
缘似乎很在意那名少女，只见她认真地这么说道。
『好呀，我知道了。能不能告诉我你的联络方式呢？』
看到春彦也这么担心那名少女，缘也没有拒绝他的理由。
不知是否因为春彦的态度而感到高兴，只见缘满脸愉悦地拿出手机，并且把号码告诉春彦。春彦记下电话号码之后，也将自己的号码告诉了缘。
和缘道别踏上归途的春彦，一边走着心里暗自决定，明天也要来这附近散步。
※※※※※
之后过了数日，春彦吃过晚饭之后，回到自己房里躺在床上玩起了手机里的游戏。那是一个很单纯的益智游戏，是春彦心血来潮下载下来的，但是一直都没时间去玩。
正当春彦在游戏中遇到瓶颈之际，画面突然切换成一列数字，接着电话铃声也跟着响起。画面上的来电显示是缘的电话号码。
缘带着猫头鹰，一起走向少女。不同于刚才对春彦的反应，少女这次没有逃走。只是着魔似的望着猫头鹰。
『……恩？由佳玲？』
缘温柔地对着哑然的少女这么说道，接着又转头面对猫头鹰。
『总而言之……要不要上去看看呢？』
『我现在就问它。』
『哦、由佳玲。』
『不、我们只是……』
电话那头传来缘的声音，听起来神秘兮兮地压低音量。
天空万里无云，月儿与彩虹也美丽地高挂着，脸上吹来的夜风叫人感到舒畅。春彦一边走心里边想，在这么舒服的夜晚，或许还真的有人喜欢穿着睡衣出来散步。
『天海同学……』
爬上山丘的途中春彦停下了脚步，因为他发现缘分就站在距离这条熟悉的小路数步外的草皮上。瞬间春彦以为缘是站在那里等他，但是当他跑上前去，一幅不可思议的光景映入眼帘，让他为之屏息。
『刚才我看到上次那个女孩子。她好象朝着山丘那里走去……。不知道天海同学你方不方便过来一趟？』
自从第一次遇见那名少女之后，春彦便时常在夜里到公园附近散步。但始终无法再遇见那名睡衣少女，令他几乎都要放弃了。一想到今晚说不定能够再遇上她，原本担心的情绪化为好奇。
『这孩子很想要摸你，可以吗？』
『喂喂？怎么了？』
『……怎么样？你们是跟踪我来的吧？』
『我知道了，现在马上过去。』
所谓的他们，当然是指住在山丘上的动物们，春彦已经不再为这种事感到惊讶。再说缘能够和动物沟通的能力，对春彦也不会造成任何妨碍。某些时候反而要感谢她拥有这种能力，例如现在就是。
正当春彦开口讲话想要松懈她的警戒之际，少女一溜烟地想要逃离现场。然后当少女看到春彦身后的东西，身体便僵硬地无法动弹。
在月光下被动物们团团围住的缘，身形虚幻仿佛随时会消失不见，让人感觉就好象在做梦一样。
这幅如梦似幻的光景，被春彦的脚步声拉回了现实。
接着原本乖巧地在缘身边的小动物们，全都一轰而散。一转眼的功夫，所有的小动物全都躲进了草丛中。
『听说那孩子好象一直都待在那里的样子。』
缘的声音听起来很认真，但是口气上听起来就像小孩子玩间谍游戏一样。这一点引起了春彦的好奇心。
『……！』
『天海同学。』
缘的肩膀上站着一只猫头鹰，平举的双手有松鼠及老鼠，脚边则是狐狸或是猫咪之类的小动物，为树众多地聚集在一起。
『抱歉，我打扰到你们了吗？』
一声微弱的吸气声，让春彦和缘同时回头。
看到少女瞠目结舌的摸样，春彦也循着她的视线回头望去。
两人并肩走想小路，踏进能够一眼看便栖崎町，同时也是镇上最佳瞭望景点的瞭望台。
延着这条路走过去就是森园研究所，还有当地人才知道的一座瞭望台。缘用视线所指示的位置，就是这条小路如口处的瞭望台。
『要不要摸摸看？』
一回过头，只见缘脸上带着微笑，一边抚摩着停留在肩膀上的猫头鹰。那是一张非常温柔的笑脸。但是吸引住少女目光的并不是缘的笑脸，而是乖巧地停在她肩膀上的猫头鹰。
春彦挂断电话，急忙离开家里。
一名身穿粉红色睡衣，年约上小学的女孩子，以锐利的眼神盯着两人。身材娇小、病态的白皙肤色。及肩的长发，左右个系了一个送垮垮的蝴蝶结。
『好啊。』
『没有，没关系的。刚才我正好在问它们那个小女孩的下落。』
缘用手理了理弄乱的头发之后转向春彦，脸上带着温柔的微笑。看来她并没有因为春彦吓跑小动物而感到不悦，这一点让春彦稍微松了口气。
『可、可以吗……可以摸吗……』
少女的口气锐利充分显示出警戒意味。
首先迎入两人眼中的，是灯火通明、美丽的栖崎町夜景。
猫头鹰以侧耳倾听才听得见的声音低鸣了一声之后，缘笑着回答少女。
『可以哦。小心不要折到它的羽毛，轻轻地摸它。』
一边说道，缘同时在少女跟前屈膝跪下。这个高度刚好让肩膀上的猫头鹰来到少女眼前。
少女戒慎惶恐地伸出手，轻轻地抚摩起猫头鹰。一开始只用指尖，接着习惯了之后马上就将整支手掌贴在猫头鹰头顶。
『好软……』
少女喃喃说道，脸上露出缅甸的笑容。
乖巧柔顺地让少女抚摩了一会儿之后，猫头鹰便展开翅膀、朝山丘某处飞去。
『啊……！走掉了……』
少女带着不舍的心情，目送猫头鹰离去。
『是不是我做了什么事情惹它生气了呢……』
少女不安地认为猫头鹰是被自己赶跑的，但缘只是微笑地对她摇摇头说。
『不是的。只是因为它很忙而已。』
到底猫头鹰在忙什么，春彦呀不太清楚。少女也摸不着头绪，只说了一声『哦』。
但是很快地少女眼中又充满生气，抬头望着已经起身的缘。
『大姐姐，你好厉害哦！好象可以跟动物说话一样！』
『不是好象，由佳玲是真的可以该呢动物讲话哦。』
一直在旁边看着少女和猫头鹰互动的春彦开口说道。
『嘿——……。由佳玲、是姐姐的名字吗？』
听到少女这么问道，缘用力地点点头。
『是的。我叫神代缘，请叫我由佳玲。』
『是呀。不过。』
缘再度蹲在美风前面，和她平行而视。
『正在住院吗？』
『那么，我们就来交朋友吧。』
『那孩子，一定正在住院。』
美风喃喃地留下这句话，接着便跑开。既然她说要回去，那么就没有再去追她的理由，春彦和缘只是笑着目送她娇小的背影。
『谢谢你。』
『我又没问你。』
面对缘的时候她乖巧许多。
接在缘之后春彦也自我介绍，但却惹来少女冷淡的眼光。
『那么，美风。为什么你会在这么晚的时间跑到这里来呢？虽然说现在是春天，但是晚上还是很冷的哟。只穿睡衣跑出来，要是感冒了怎么办？』
『你这家伙，为什么对我跟由佳玲态度差这么多？』
『野野村美风』
『恩。你没有发现吗？美风她穿着栖崎町中央医院的拖鞋。』
『我叫天海春彦。』
想了一会儿，最后美风开口小声地说。
少女装出一副事不关己的样子。
『咦……？』
缘从心底里感到喜悦向她道谢。深夜里交到了一个小朋友，让春彦也不由得感到欢喜。
『……感冒了也无所谓。反正没人会担心我。』
少女这番话让春彦心里掀起一股孤独感，同时也回想起数日前的事情。但是缘完全没考虑是否会受伤，勇敢面对杜伯曼猎犬的情景。那时缘也说过类似的话。
『还是有人为你担心的吧？例如说朋友、家人。』
美风突然间惊讶地睁大眼睛。但很快地又移开视线，咬着下唇继续说道。
这个问题的答案再清楚不过，让春彦不由得感到懊恼。能够跟动物讲话这种事，这会儿反到是惹恼了春彦。
缘歪着头一边这样问道。站在她身后一步的春彦也接着说道。
听到春彦这么说，美风只是以阴沉的眼神相对。她的脸上完全找不到一丝儿童应有的天真希望。
缘的口气沉稳平静，并没有责备的意思。但是美风听到一半表情为之一变，缩起下颚低下头来。
寂寞的口气，让春彦反射性地回应道。
『我也想成为你的朋友啊。』
『有点冷，我先回去罗。』
『朋、朋友？和我……？』
『为什么呢？我们又不是朋友。』
缘站起身来，拍一拍膝盖上的草。
『终于和她讲到话了，真是太好了。』
『可以的话，能不能告诉我你的名字那？』
美风露出困惑的表情视线不知放在哪里好，总之就是想逃开春彦和缘的笑脸。不知所措的美风，心里的想法一下子便表露无疑。
提出了这个好主意之后，缘伸出双手放在胸前合十。美丽的笑脸让美风看了不由得双颊泛红。
『我和由佳玲都会担心的呀。要是你感冒的话。』
『……我才没有朋友。家人也……不会担心我。』
春彦一边抓着头，难以言语的心情让他噘了噘嘴。
『……好啊。我可以跟你们做朋友。』
『对啊。我想和美风交朋友，不可以吗？』
蓝色的简单拖鞋上有银色的文字写着『栖崎中央医院』。以前春彦感冒的时候也曾经上过这家医院。但是他看见在那里住院的病人都穿着相同的拖鞋。
『她的身体哪里有问题呢？』
缘担心地说道。
『要不然也不会去住院啊。』
『啊、说得也是。那么……既然难得和她交成朋友，下次我们就去探病吧？』
住院一词虽然给人阴暗的印象，但是探病却有着开朗的印象，缘说着说着不由得展开笑颜。
『恩——。虽然我们知道名字只要想服务台问一下就能知道病房是几号，但是探病还是要得到本人同意比较好。突然跑去让人家捆扰就不好了。』
那么小的孩子就要忍受住院的痛苦，叫人于心不忍。春彦这番话叫缘也深表同意。
『你说得有道理。』
『我们也差不多该走了。怎么晚了，我送你吧。』
『谢谢。』
没有想到竟然话了这么长的时间，天上的月亮也比他们刚到时稍微偏向西边。
当春彦由山丘上下来时背后感到阵阵夜风追赶。虽然说时值春暖，但暴露在夜风下仍旧叫人感到有些寒意。
『不知道美风明天还会不会来呢？』
『虽然我也不知道原因，但我觉得她应该会来。』
春彦心想，美风恐怕每天晚上都会来到这个山丘。
看她明明穿着难以行走的拖鞋，却还是轻松地越过山路，对瞭望台似乎也很熟悉。
『明天再过来看看吧？』
春彦也想要和那名少女再说说话。而且倘若让她每天晚上都跑到山丘上，对她的健康状态以及和医院的关系似乎都不太好。
『好啊，明天也来看看吧。而且我想帮她准备点暖和的衣物，看她只穿睡衣应该会冷吧？』
虽然嘴上这么说，但是美风还上兴致勃勃地看着春彦将绳子卷在小陀螺上。
春彦一边说，同时将袋子里的东西拿给缘看。里面有小陀螺、飞仔标还有木球锤。
扣紧手指上的绳圈，春彦将陀螺丢向竞技台。一口气抽起绳子，暗银色的小陀螺便在竞技台的正中央转动起来。
※※※※※※※
『当然可以罗。那是我亲手织的哦。』
『然后抓住绳子，像这样……！』
美风口气粗暴地说道，并鼓起双颊表示不满。
春彦将小陀螺放在手掌上打算更进一步说明，却惹来美风一阵抗议。
虽然没什么值得期待，但是想着该送什么给那名少女，让春彦回家的路感到快乐又温暖。
『我是带我小时候的玩具，在房间里面找出来的。』
『说得也是。不知道我有没有什么东西可以送她，我回去再找找看。』
『小学的时代这些都很流行，我想美风应该也会喜欢晚吧。』
隔天晚上，春彦和缘吃过晚餐之后便像偕前往山丘。
『是一条披肩。原本是我去年织；来自己用的，虽然是旧的东西，但我想还很保暖。天海同学你呢？』
『就是这样玩。』
缘开心地这么说道，春彦用余光望着她，脸上露出苦笑。对缘而言美风的病况和周遭环境关系，还不比眼前的寒冷来得叫她担心。
『什么什么啊？是玩具啊。你不知道吗？这个是小陀螺、这个是木球锤啊？』
『由佳玲，你带了什么来呢？』
缘从纸袋里拿出一条白色的披肩，轻飘飘地张开披在美风纤细的肩膀上。柔软的毛线包覆着美风的双肩。
『什么叫怪东西啊。这些可都是我的回忆耶，你要不要玩玩看？』
碰地一声，缘一如往常双手合十地说道。
等了数分钟之后，很快地美风出现在草坪边。看到春彦和缘两人，她睁大眼睛停下脚步。
『你们今天也来啦？』
『哇……好暖哦。这个，真的要给我吗？』
由于出门的时间比昨天还早，美风还没有来到瞭望台。虽然不知道今天晚上美风会不会来，但春彦和缘决定姑且等她一下，便在草地上并肩而坐。
『真的？是什么？什么呢？』
『那应该是我要说的话吧。』
『是啊，看起来不错。』
『我们想要和你再说说话，今天还带了礼物来哦。』
从缘手中得到的礼物似乎让美风相当高兴，只见她紧紧抱着披肩，同时朝春彦拿出来的纸袋中望去。接着，她皱起眉头说道。
『我连怎么玩都不知道耶。』
美风陶醉地喃喃说道，手抓着披肩的尾端放在脸部磨蹭。很自然地美风的表情也变得温和许多，不同于昨天阴沉的脸上散发出来的孤独，而是沉稳的微笑。
美风抓着披肩的两端，眼中闪耀着兴奋的光芒。缘看着她脸上浮现微笑。
『好麻烦哦。』
『我会教你怎么玩嘛。你看好罗，像这样把绳子卷起来。』
春彦望着缘手上提着的小纸袋问题。而春彦也一样身旁放着一个纸袋。
『这是什么啊？』
『这是大姐姐你做的！？好厉害哦……』
一听到礼物这两个字，美风从稍微远的距离更往后退里一步。她的表现像个孩子，而且更像一个女孩子，让春彦不由得禁声笑了出来。
面对着惊讶的美风，春彦苦笑地站起身来回应。缘也跟着站着站起身来。]
春彦感到一道热切的视线射向自己的手边，当他紧紧地将绳子缠好之后，又架起一个小小的陀螺竞技台。
『怪东西——』
『我也有礼物送你哦。』
『咦——……』
美风认真地望着旋转的陀螺，缘则是面对她露出幸福的笑容。应该是因为能看见美风而感到高兴吧。在缘如此温柔的性情影响下，春彦脸上也浮现出笑容。
『如果被对手的陀螺弹出去，或是先停止旋转就算是输了。你要不要试试看？』
春彦从袋子里拿出另一个陀螺，很快地将绳子卷好。美风伸出手接过了陀螺。
畏畏缩缩地将陀螺投出去后，美风便热中地投入游戏，只见她不停地为陀螺加油。看着美风不发一语认真地缠着陀螺的绳子，让人完全无法想象她正在住院，只觉得与一般小女孩没有两样。
『我说，美风。你现在在住院吗？』
美风玩陀螺玩累了之后席地而坐，春彦也在她身旁坐下一边缠饶绳子一边问道。瞬间美风的表情为之僵硬。
『……我也不怕你去告密，反正大家都已经知道了。』
紧抱着双膝缩在披肩里，美风压低声音说道。
『大家都知道？你是说真的吗？』
『真的啊。』
春彦不由得提出这个问题，美风只是无趣地回答着。
『天海同学他并不是认为美风你在说慌，他只是有点儿吃惊而已。』
缘也在美风身旁坐下跟着帮忙答腔，让春彦多少安心了一点。
『对呀对呀。不过，大家知道你半夜跑出来，什么都没说吗？』
『没有。』
春彦和缘微微歪着头面面相觑。让这么小的少女一个人独自在外闲逛，让人不得不对这家医院的管理产生怀疑。这其中必定有原因。
正当凉飕飕的夜晚更添一股尴尬的气氛之际，突然间传来一阵咕噜咕噜的声音。
『啊……』
肚子里发出声响的人原来是美风，身旁的缘忍不住也笑着说道。
『才不是！这是因为我没吃晚饭……才不是玩到肚子饿！』
『啊……是的，有的。不够……』
继春彦之后，缘也担心地问道。
『是的，请说。』
一听到美风的名字，八木的脸色为之一变，春彦将一切看在眼里。
『恩恩、我知道了。』
『是啊。因为，医院的伙食很难吃嘛。而且菜色有都一样。』
带着一股憔悴的神情，女性口中念念有词发着牢骚，同时离开现场。
『看你刚才玩的很投入。』
此时美风就像一个闹别扭的小孩。
春彦也笑着说道，美风脸上立刻浮现红晕。
美风露出不妙的表情，接着便不再有所隐瞒，将事物一五一十说出。
躲避不及、双肩相撞之后，女性用锐利的眼神瞪了春彦一下。那是名还不到中年的年轻女性，但蓬乱的头发与皱巴巴的衣服却带给人阴暗的印象。
『玩过之后，肚子会饿了吧？』
『咦……可以吗？』
面对缘的担心，春彦一派轻松地回答，接着便一起进如医院。
『总比什么都没吃好啊。而且如果连吃都不想吃，那么再有营养的伙食也是枉然。』
缘愉快地接受点菜，并且和美风约定明天同一时间在这里见面。春彦也和她约好明天还要带玩具过来，两人勾小指为证。纤细小巧的指尖传来温暖，让春彦心里保持着一股奇妙的暖意。
『我记得入口是在这里。』
到刚才为止态度一直很强硬的美风，脸上又浮现开朗的笑容。
『可以的。有没有什么特别想吃的东西呢？』
缘的语气显示出她的认真，美风见状也睁大水灵的双眼露出笑容。
『好啦好啦。……等等，咦？你刚才说晚饭怎么样？』
※※※※※※
缘露出温柔的笑容，抚摩着美风的头。飘逸亮丽的长发发出极微小的声音。
『有一位在这里住院的小女孩叫野野村美风……』
『那么，明天我帮你做便当吧。』
医院方面在准备伙食的时候，也不是完全没有考虑患者的身体状况。照说该有靠量到营养均衡与疗效。
春彦依照两年前的记忆边找边走，进入一道自动门。一进门，一名医院方面的女性职员以极快的速度走向门口。
『是的，我没事，走吧。』
『没事吧？』
『那、那么，我要吃蛋包饭！』
『不好意思，请问。想请教您几件事。』
在入口正对面处坐着一名护士小姐，胸前的名牌上写着『八木』。
『你没有吃饭吗？』
『乌哇……』
隔天当太阳高挂在天上时，春彦和缘便相约行动。上午的课程结束之后，他们一起吃过午饭后，直接穿着制服便朝着山丘以外的方向前进，来到栖崎中央医院。
缘也了解春彦为何有所顾虑，她接着说。
『喂喂、由佳玲。可以吗？这种事。』
名为八木的护士，看起来是个亲切的女性。春彦转过头面对站在身后一步的缘，轻轻地点点头。
『那是什么人啊……？』
昨晚听了美风所说的话，春彦约了缘一起来求证，而她也表示同意一起同行。春彦想知道医院是否真的默许美风溜出医院，以及这么做的理由。还有关于美风的病情，或许也能够得知一二。
『不过？』
『那个……不好意思，请问你们是美风的朋友吗？』
八木压低音量，注意四周的动静说道。此时缘马上介入带着笑容回答道。
『是的。我们跟她是朋友。』
『美风的朋友？不会吧？年纪差那么多……』
护士说出年纪这件事，让春彦了解自己的朋友美风和八木所说的美风是同一个人物。不太可能偶然有两个人名字相同、住同一家医院，而且年纪相仿这样的事。
『前天晚上我们成为朋友。』
春彦一样注意周遭的动静回答道，八木听完嘘了口气。接着她请房里一位正在整理檔的护士来服务台之后，离开柜台把春彦和缘叫到较少人走动的走廊。
环顾了四周一下之后，八木小声地对春彦和缘说。
『那孩子的事……在我们医院，大家都不太想提起。或是说不想与之有关……』
『为什么呢？』
虽然美风有时脾气比较硬，但她是个老实的好孩子。面对春彦的疑问，八木面有难色地瞄了医院入口一下。
『刚才你们进来的时候，不是和一位女性擦肩而过吗？那个人就是美风的母亲，她本身有一点问题。』
『有……问题？』
缘不解地歪头说道。八木用力地点点头。
『是的。她有点歇斯底里，好象把美风的病一直治不好都怪到医院头上……。不过，这也是没办法。因为美风真的住院很久了。』
八木将右手放在脸颊上，无奈地叹了口气。
春彦心想应该能够从这个人口中问出许多事，因此他接着又问道。
『她已经住了那么久了吗？』
『恩、好象已经很多年了。一开始是进进出出医院好几回，渐渐地病情越来越恶化，最近这一年就都一直待在医院里了。』
美风侧着头，一边在缘和春彦中间坐了下来。她穿着医院的睡衣和拖鞋，但肩上披着缘送的披肩，珍惜地紧紧抱在胸前。
『护士小姐也知道美风晚上会跑出去的事吗？』
『哇……好厉害！』
『当然，没问题。』
『等一下我想在这里煎这样就可以让你们吃到热腾腾的汉堡罗。』
美风拨开草丛探出头来，睁大眼睛惊讶地望着平常约定的场所布置着奇怪的光景。
考虑到山丘上树木多容易引起火灾，因此他们放弃瓦斯炉改用电磁炉。由于需要用到电源，因此春彦他从藤宫家般了一个祭奠用的发电机到山丘上，差点没要了他的小命。
『你们不知道吗？那就伤脑筋了……因为我不能把患者的情报告诉外人……』
听起来很简单的一个单词，但是严重到要住院的头痛就超乎了春彦的想象。而且一想到她娇小的身躯必须承受这样的痛楚，春彦不由得感到心痛。
缘深知长期受病痛所苦的感觉，担心地问道。听到缘的询问，八木稍微睁大双眼。
春彦决定提出今晚来这里最主要的问题。只见八木表情沉重，嘴角露出暧昧的微笑并点头。
（刚才明明就已经讲里一堆……）
『头痛吗……』
美风的眼瞳闪耀着光芒。
『到底美风是得了什么病呢？』
第三个便当的菜色是汉堡肉。
八木思考了一下之后，把春彦等人都带到走廊更深处开口继续说道。
『恩，你们是美风的朋友吧？』
春彦着手准备发电机和电磁炉，缘也在一旁将家里带来的汉保肉分成小块。
『这样可以吗？不知道她的头痛什么时候又会发作。』
若是医院方面认为这样对她不好，那么下一次和美风见面时，还是尽可能不要再邀她比较好。但是春彦的担心只是杞人忧天。
『这个纳，讲起来很奇怪，美风的头痛一定都只在白天发作。只要没有太阳就几乎不会发作。』
八木的音量比刚才还要大一点，仿佛要穿透至医院某处。
春彦心里突然想起这点，但他并没有说出口。
想起初次和美风见面那晚，她落寞地说没有人会关心她，不管是家人或朋友都一样。或许就是因为朋友都没有来探望她，才会让她以为大家都不关心她。
说完之后，八木露出悲伤的表情继续往下说。
『是呀，我知道。因为我正好负责照料她。』
『原来是这样……』
进因为这点，让春彦对医院方面较为放心。
※※※※※※※※
『……这些是做什么用的啊？』
『为什么你要这么说呢？』
『如果是这样的话，请你们一直跟那孩子做朋友吧。』
『特别？』
『嗨、美风。等一下哦，今天的晚饭很特别哦。』
『其实呢，美风的病是一种不明原因的头痛，而且突然就会发作。』
去医院的那天晚上，春彦和缘带着还保持着温度的蛋包饭来到山丘上，三个人一起吃。隔天晚上是咖喱饭。或许是担心美风都不吃医院的伙食，看着她开心地说便当吃得双颊鼓起的摸样，春彦和缘心里也快乐得无法言语。
缘理所当然地回答道。但是春彦却对八木的请求有些吧。
缘身体颤抖用悲伤的声音这么说道。
『还怎么爱玩的年纪，白天竟然完全不能外出。因为害怕不知何时会再发作，也不能让它暴露在阳光下太久。这样对她而言实在是太可怜了吧。所以……最近我们也只能默许她在晚上的时间出去散散步。』
自从收到那天起，美风每天都会披着缘送的披肩到山丘上来。然后三个人一起用餐，还和春彦一起打陀螺、玩纸牌。
春彦和缘一起在山丘上，准备好晚饭。今天的便当是特制的。卖点就是现做，简单来说就是在山丘上准备好小炉子和平底锅，让大家可以吃到现煎的汉堡肉。
『……其实，之前还有好几个朋友会来看那孩子。但是最近什么人都不再来……所以她一直都很寂寞。』
看她如此开心的摸样，正是春彦拼命把发电机搬上来的最大动力。春彦一边确认电磁炉已经接上电源，嘴角也扬起微笑。
将平低锅放在电磁炉上面之后，缘开始煎起汉堡肉。发电机的轰轰声与煎汉堡的滋滋声相迭，四周香气四溢。听觉与视觉激起春彦的空腹感。现做的汉堡和蔬菜一起放在盘子上，再配上电饭锅里的白饭。
美风拿起塑料制的叉子，切下一大块汉堡塞入口中。
『恩——、好好吃！由佳玲，这好好吃哦！』
春彦吃了一口之后，也连声称赞。洋葱的绝妙口感与咬下柔软的绞肉时溢出的肉汁，配上当场以西红柿酱调制出来的酱料，堪称家庭料理的极致美味。
原本春彦是喜欢蔬菜更胜肉类的人，但眼前的汉堡肉不能相提并论。
『真不愧是由佳玲。』
『嘿嘿，真不好意思。』
缘挺起胸膛得意地笑着。
这天晚上，三人工度了快乐的晚餐时间。一边无可挑剔的料理一边聊天，同时还可以观赏美丽的夜景。不只让美风感到开心，连春彦也非常钟爱这一刻。
然而今天是最后了，在上来山丘的途中，春彦和缘如此决定。
『啊——太好吃了——』
美风一转眼就将汉堡肉一扫而空，缘接过她的盘子用擦手纸擦干净，同时感到有些遗憾。看到美风打从心里面吃得那么快了，帮她做便当是对缘而言是件相当愉快的事。
『美风，其实呢，今天是我最后一次帮你做便当罗。』
即使心里有多么不情愿，缘还是带着微笑温柔地这么说。
『咦……为、为什么？』
美风突然露出悲伤的表情仰望缘。缘则摸了摸她的头。
『我也很喜欢帮美风做便当啊，可是，这么一来你就都不吃医院的伙食。其实医院也和我一样，为了让美风吃得下饭而尽力在做啊。』
『可是，由佳玲做的比医院还好吃嘛……』
美风抓住缘的衣角，诉说着心里的感觉。
缘慢慢地说道，语气里带着悲伤。听到缘所说的话，美风抬起头拉不解地侧着脸。
『这个嘛，或许有可能哦。』
这或许只是缘内心的愿望。但是她认真的口气，却不会让人感到丝毫的嫌恶。
『但是，我的病还是找不出原因。而且头疼还越来越严重，现在连学校都去不成。白天我突然就会头痛，所以连医院都出不去。』
『一定治得好。就算现在找不出原因和治疗的方法，但是总用一天一定会知道的。说不定是一年后，或许要更久。但是，有可能就是明天。只要努力撑到那个时候，就可以治好了。』
美风叹了一口气，再次重复说道。
就像是拒绝毫无依据的希望与安慰的言语似地，美风以肯定的语气说道。
『……我知道了。』
『然后呢，这样的话我们每天就可以像这样一起吃饭了。』
缘路出沉稳的微笑，美风也轻轻地放开手。
美风快乐地说道，春彦也跟着若无其事地回应。
想到每天帮自己准备便当对缘所带来的麻烦，美风便缩起身体紧紧握住披肩。
再加上缘很会做菜，身为女仆的她做起家事来也挺拿手。在春彦的想象世界中，他和缘住在一间有着白色墙壁和蓝色屋顶的房子里。
『所以……请你要加油哦，美风。』
『谢谢你。』
听到缘这么说，美风果断地摇摇头。
『啊？你说什么？』
这些事她似乎一直想要向医院以外的人说，只见美风毫不犹豫往下说。
『医生和妈妈说的话，我都听到了。医生说我的病找不到治疗的方法，只能在发作的时候压抑痛苦而已。』
缘露出些须困惑的表情但语气仍不失温和地打破美风的梦想。听到缘所说的话，春彦才恍然大悟，美风确实已经有双亲了。
然而美风的脸色更加难看，隔着披肩紧紧抓住自己的双肩。
『……她才不会伤心。妈妈也只会生气而已。』
『我平常什么事都没有，就是突然间头会很痛。从好几年前就这样，住院出院好几次。不只是这家医院，我还去过好多医院，也检查了好多次……』
『哎哟——。要是大哥哥和由佳玲是我的爸爸妈妈就好了。』
『……我想应该不是那样的。』
每当美风提到自己的母亲，总是皱起眉头。表情是既悲伤又愤怒，眼睛直视着春彦他们看不见的某个东西。
『我也觉得不错……但是美风你不是已经有爸爸妈妈了吗？你这样讲，妈妈听了一定会很伤心的。』
没风沉默了一下，脸上并没有露出特别厌恶的表情，接着继续说道。
缘抚摩着美风的头说道。
这番话让春彦惊讶得说不出话来。
『就因为我是个一直生病，老是住院的小孩……所以，妈妈一定很讨厌我吧。所以她才会一直在生气……』
美风中断了一下有继续。
『……不会的……你放心。绝对不会有那种事的。』
『所以，我的病是治不好的。』
美风突如其来的这番话，让春彦翻了个白眼。虽然美风的话应该没有弦外之音，但春彦还是不由得想象起自己和缘结婚的情景。
『美风的母亲很关心你的。而且，她一直在想办法治好你的病……』
美风所说的这些话，有一大半八木都已经说过。然而有本人口中说出，给人的印象却大不相同。让人感到更加地沉重、更加地感同身受。仿佛这个小女孩所背负的痛苦，有几万分之一窜入体内的感觉。
『妈妈她、总是一直在生气。』
『之前我就一直在想。你跟你母亲有什么不愉快吗？』
缘像祈祷一样将双手放在胸前合十，直视着美风说道。
『不会好的。我的病，根本就不会好。』
美风没有哭，只是说话的声音相当落寞，眼中也没有泛着泪光。
缘的加油是特别的。不管多么消沉的人，都会因为她一席话而振作起来。
美风似乎也感受到她那股奇妙的能力，惊讶地瞪大眼，接着露出害羞的笑容。
『……从由佳玲口中讲出来，就好象真的会实现一样耶。』
『一定会实现的，因为由佳玲她很厉害呀。』
春彦咧咧嘴轻浮的口气说道，逗得美风也笑了出来。
『因为她都可以和动物说话，所以搞不好也会是哟感魔法哦。』
『啊哈哈、对呀——』
好不容易美风恢复了笑容，春彦松了一口气。然而，面对着他们两人微笑的缘，脸上露出表情瞬间浮上些须阴霾，让春彦耿耿于怀。
※※※※※※※※※
隔天夜里，春彦两人再次双手空空地来到山丘。
不用搬沉重的保温或是发电机确实轻松了许多，但是少了缘特制的便当也不免叫人感到可惜。因此，春彦今天也没忘记带着平常和美风一起玩的玩具。缘也用保温瓶带着红茶上来。
但是到了平常约定的时间，美风却没有现身在山气上。等了一会儿，还是不见她上来的迹象。
结果，春彦两人在那里等了将近两个小时，但是那一夜，美风完全没有在两人面前出现。
第三章母亲的存在
约好每天到山丘上见面的美风，昨天却没有出现。如果说只是个普通的小孩那还无所谓，但她是个住院患者。因此很容易就让人多做联想，春彦和缘一放学便直接前往栖崎中央医院。
春彦正好在走廊上发现八木，于是便急忙叫住她。
『不好意思，八木小姐。』
『咦？啊、是之前那两位，你们好。』
看来八木还记得春彦和缘，只见她转过头之后，脸上也浮现出笑容。
『今天有什么事吗？』
『其实啊，昨天美风没有到我们平常一起玩的地方……。所以我们就想来看看，她是不是发生什么事。』
美风阴沉地苦笑。
八木进入美风的病房一会儿，马上就回到春彦等人身旁。她一告诉美风说春彦和缘来了，美风马上高兴地说要和他们见面。向八木问清楚病房的位置后，春彦和缘一同上了楼梯。
『……我想、如果可以的话，能不能让我们跟你母亲见个面？』
『才没有，人家跟由佳玲比较好。』
美风用轻蔑的口气叙述着自己母亲。虽然不知道她母亲到底是怎么样的人，但春彦只觉得悲从中来。
春彦皱了皱眉转转脖子，他实在无法想象一天到晚生气的母亲是什么样子。春彦的父亲是个不多话的人，而母亲在生下他不久就过世了。
春彦担心地这么问道，美风耸了耸肩，轻轻地点点头。
『不、并没有啊。而且昨天她一次也没有发作，身体状况很好啊。』
虽然听到八木说美风的健康状态没有问题，但是没有实际见到面的话，还是很难一扫担心的情绪。
『是不是她的病情恶化了？』
门上写着『野野村』的病房位于四楼，看起来是单人房。春彦敲了敲门后，拉开门走了进去。
不同于之前，这一次八木毫不避讳地畅所欲言。听到她的回答，春彦和缘才好不容易露出笑容。
『那么，就麻烦你了。』
缘正襟危坐，认真地对美风这么说。虽然缘的表现让人一看几知道她是认真的，但美风却慌张的摇头。
缘带着担心的眼神说道，春彦也接着问。
听到『妈妈』这两个字，春彦惊讶地皱眉。坐在一旁的缘眼中也浮现一种不安的神情。
虽然只见过一次面，但八木似乎就认定春彦他们上美风的朋友。这么一来，要向她打听美风的事情就容易许多。
『你干嘛啦。真是的——』
『有一点生气。反正，她一天到晚生气。』
两人大了声招呼后进入病房，马上看到美风满脸笑容迎了上来。她在床上坐起身，用力地挥手。
『大哥哥、由佳玲。你们来啦！』
『对啊，有没有乖乖的啊——？』
『天海同学和美风感情真的很好耶。』
『反正你们都来了，要不要去看看她？还是说，我先问问美风她本人的意思呢？』
春彦随手从病房角落拉了两张椅子过来，楞楞地这么说道。美风看起来精神还不错。确认了次事之后，春彦松了口气。
春彦笑着走上前去，但美风却皱起眉头用锐利的目光盯着他。
『打扰了。』
『我没有把你当成小孩子，你本来就是小孩子啊。』
美风害羞地望着地面，露出微笑。此时她的表情不像个小孩，倒有几分大人的感觉。
『一天到晚吗……』
『可是你们今天怎么会来？我没想到你们会来探病的。』
望着春彦和美风的互动，缘不禁捂着嘴窃笑。
『由佳玲你们最好也不要在这里待太久。因为妈妈总是在四点半来这里，希望你们在那之前离开。』
虽然无法想象，但是有美风和八木口中，春彦或多或少也了解到，美风的母亲似乎真的经常在生气。
既然八木自己开口这么问，春彦也老实不客气地回应。
『啊……对不起。昨天，我没吃晚饭的事情被妈妈知道了。』
美风气呼呼地这么说，接着低下头整理一下前面的头发。
看到美风不满的摸样实在叫人怜爱，春彦忍不住用手去摸摸她的头。这个粗暴的动作破坏了发型，美风用双手打了一下春彦的手并推开他，接着用手挽起头发来整理。
『拜托，别把我当成小孩子。』
『要不然，不知道妈妈会对由佳玲你们说什么话。』
『难道说，她生气了？』
『还不就是担心你。昨晚，我们在山丘上等不到你，想说你是不是又发作，还是病情变严重了。』
『不行啦。妈妈昨天才知道我没吃晚饭这件事，心情还很不好。我……不希望被由佳玲你们讨厌……』
缘露出温柔的微笑同时用手梳理着美风的头发。
『我们不会讨厌你。因为，我们和美风是朋友。因为是朋友，所以想和朋友的母亲见个面。不需要这样躲躲藏藏的。』
即使脸上表情平静，但缘清楚地说出每一句话。春彦也清楚地感受到他语气中的坚定信念。
『我也和缘一样，因为我和美风也是朋友嘛。』
听到春彦这么说，美风红着脸低下头。每次说到她母亲，美风就开朗不起来，忍而春彦和缘仍旧不改初衷和她做朋友，让美风高兴得破涕为笑。
由于离美风的母亲到医院还有一段时间，春彦将带来的扑克牌放在病床上的小桌子摊开来。
在山丘上无法进行的游戏让三人充满新鲜感，只见春彦等人认真地玩起各种游戏。
就在众人玩到几乎忘记时间之际，突然间病房的门慢慢地打开，令三人同时回过头。瞬间，美风有皱起眉。
『妈妈……』
美风小声地叫道。
『就是她。』
打开门，脸色阴沉地站在门口的那名女性，春彦还记忆犹新，就是数日前和他在医院入口擦肩而过的人，她仍旧一脸倦容。
美风的母亲门也没关，迅速地走到女儿的身旁，同时目光锐利地打量着春彦和缘。眼神中透露出明显地疑惑。
『……请问你们是？』
『我们是美风的朋友。』
春彦理直气壮地回答道。缘也面带微笑，认真地点点头。
然而美风的母亲却怒目以视说道。
『美风的朋友？』
『是的，没有错。』
『哦。在平常那个地方等。』
『啊……！』
春彦将装有小陀螺的纸袋放在一旁，一边喝着缘带来的红茶，眺望着镇上的夜景。坐在身旁的缘，手上也拿着一个装有红茶、冒着热气的塑料杯。
数名护士听到骚乱的声音赶到现场，尽力安抚作势要扑向春彦的女性。其中也包括八木在内。
一如约定，春彦和缘一同来到山丘。这一天美风还是没有现身。空中浮现着淡黄色的月儿。
美风她满脸笑意地迎接春彦等人进入病房。春彦心想，如果有什么方法能够守护那张笑脸，那他绝对当仁不让。
『天海同学。』
『你们到底想干嘛？说什么朋友是骗人的吧？你们一定是想和这孩子混熟之后，教她做坏事吧？』
一阵哗啦声，红色方块花纹的扑克牌被抖落了一地。已经完成了大半部的排七，也应声散落在灰色的床上。
缘平静地回应，但美风的母亲却大声的打断了她。
美风发出一声惊呼，但很快地就被母亲的怒吼给盖过。
『不、我们并没有打算叫她做什么……』
『我们家的孩子需要静养……你们竟然还带这种东西来……！』
『……好漂亮哦。』
『这孩子，应该没有年纪相差这么多的朋友吧？』
『说真的，美风说是在住院。而我们却还约在晚上出来散步，还以朋友的身份大方地跑去探望她……。一般来说，好象真的有点不合常理。』
『这孩子身上有病！不知道什么时候会发作……你们别随便接近她！请回去！回去！』
现在他终于了解，为什么美风一直不想让他们见到自己的母亲。
缘以坚定的眼神望着春彦，摇摇头。
『住手！快住手啊，妈妈！』
美风握紧双手，发出悲痛的叫唤。悲伤的叫声让春彦感到胸口一阵刺痛。然而美风的母亲丝毫没有停手的意思，只见她凶狠地瞪着美风，抓住她纤细的肩膀。
『你这孩子，明明以前就很乖的。一定是这些人害的！说什么是你的朋友，结果竟然把你带坏！』
虽然不知道为什么会变成这样，但是在美风的母亲还未关掉歇斯底里的开关前，根本就无法和她交谈。
春彦企图解释，但美风的母亲并不打算让他说完。
春彦和缘心神不宁地走向商店街，离开医院之后两人沉默了好一会儿。春彦一边走，不时地叹气。
『不是的，妈妈……大哥哥他们真的是我的……！』
『要是美风的病情加重，你们要怎么负责？这可不是开玩笑的！』
此时春彦实在看不下去，抓起了美风母亲的手制止她。
『……我们，是不是搞错了什么啊？』
『或许，是我们搞错了不一定。但是我认为要是真的这么想，那就是更不行了。我和天海同学，是美风的朋友。如果现在说什么搞错了而打退堂鼓的话，那么就等于是背叛了她。』
八木这样告知之后，春彦和缘向美风短短地打了个招呼后离开病房。在关上门的前一刻，春彦回过头看着美风，只见她神情落寞地收拾掉在地上的扑克牌。
『野野村小姐，请冷静一点！』
『是的。所以今晚我们也一起到山丘上吧。』
『说的也是。现在更不能够退缩。』
美风的母亲歇斯底里地叫喊着，突然间目光停留在桌上的扑克牌。看着看着，眼中浮现一股怒气。
当两人来到看不见医院的地方，春彦自言自语说道。走在一旁的缘也担心地望着春彦。
『你们……请回去。』
『我们马上就回去，请你要再这样抓着她。』
『不准顶嘴！』
春彦和缘相对而视，不一会两人都笑了出来。
美风的母亲所说的话，似乎也没有错。那个时候如果她换说法，那么任谁都会觉得是春彦他们不对。
天色渐渐染上晚霞的色彩，然而横跨在栖崎町空中的彩虹仍旧维持着鲜艳的七彩。
和春彦一样望着夜景，缘露出温柔的微笑说道。
『对啊。虽然这里的夜景我从小看到大，到现在我还是觉得很美丽。』
语毕，春彦喝了一口红茶。隐约透出的春气让他心情放松不少。
『但是……在同一片天空底下，现在正有人死去呢。不是因为生病或意外，而是饥饿或战争……』
『由佳玲？』
春彦转头面对缘。只见她的双眼浮起悲伤的神色向下看，双手握着装有红茶的杯子。看起来就像是在祈祷似地。
『那种新闻每天都在电视里播出。每次看到那种报导，我也很悲伤啊。』
缘双眼仍旧朝下但睁着，闪烁的眼瞳浮现出深深的悲伤。
『……活着真是一件美妙的事。不苦有多悲伤、有多辛苦……只要能够活下去，我认为就是一件美妙的事情。』
『我想……也是。』
春彦盯着缘的侧脸同时表示同意。然而在他脑海中，浮现出许多疑问令他不禁侧着头。缘的口气，听起来好象曾经失去过某个珍爱的人。但那种事应该不太有可能。
（由佳玲……应该丧失记忆才对吧……？）
虽然很想这么问，但春彦仍旧吞下了这个问题。总觉得，这个问题是问不得的。而且目前最重要的问题，仍旧是美风。
一阵微弱的脚步声传来，春彦和缘相视而笑。小跑步来到现场的人是美风，睡衣上仍旧披着缘的披肩。
『啊……由佳玲……大哥哥！』
看到坐在山丘上的春彦与缘，美风心里欢喜与放心的情绪，全都写在脸上。
美风紧紧抓住胸前的披肩，同时跑向春彦他们。
『你们真的来了……』
美风以难以置信的口气说道，惹得春彦开怀大笑。
『那还用说。』
春彦招了招手，美风便在他和缘中间坐下。而缘也帮她倒了一杯红茶递给了她。红茶中加了蜂蜜，因此散发出微微的甜味。
没有一起生活的记忆，春彦只能自行想象母亲该是怎么样的存在。对春彦而言母亲就是，桌上摆着的照片里那位微笑着，仿佛能够温柔地包容一切的人物。
『因为……』
到了平时的时间，春彦和缘便在山丘上与美风道别。目送美风小跑步回到山丘下的医院后，春彦两人也打道回府。
『你们还会来吗？』
『……原来是这样。』
『这个……我全部都拣起来了。刚才很对不起……』
拍打着背部的夜风有写寂寥。
春彦握了一下塑料盒，随即又交给美风。美风不解的表情仰望着春彦，只见他露出俏皮的笑脸说道。
『不、既然都帮我拣起来了，你就留着吧。』
『你说什么话啊？我们是朋友吧？』
美风双手紧紧握着装有红茶的杯子，同时抱住膝盖。
『对呀，我们是朋友啊。』
美风交给春彦的是扑克牌。春彦脑海里又浮现美风在病房里拣起地上那些扑克牌时，脸上令人心碎的摸样。
『我……也不是很了解自己的母亲。』
『可是，今天你们难得来探望我……妈妈她却……。所以我以为你们一定不会再来这里……』
『因为我对母亲完全没有印象，所以也不会感到悲伤。因此我也不清楚到底母亲是什么样子。不过……』
『还有一件事，你母亲后来还好吧？』
春彦若无其事地说道，美风又低下头露出阴沉的表情。春彦发现她的表情变化后，才深知失言。趁着喝红茶的时候，倒抽了一口气。
『好好喝……。啊，对了。大哥哥，这个还你。』
美风睁大眼睛问道。
『当然罗。』
春彦这么回答道，一旁的缘也深表同意并摸着美风的头。美风从春彦手中接下了扑克牌，脸上绽放出如花一般美丽的微笑。
『你啊、每次一讲到母亲，脸色就不好看耶。』
听到春彦这么说，美风害羞地点了点头。接着仰起头，慢慢地喝着红茶。
『丢脸？』
『真的会有母亲觉得自己的小孩很『丢脸』吗/？』
『没关系啦，反正下次我们再去看你的时候可以玩呀。看你还带着这条披肩，我想应该有藏东西的地方吧？』
『好、就这么定。』
『其实我没有母亲。也不是说一开始就没有，她在生下我之后马上就过世了。』
缘配合着春彦的步伐走在他身旁，轻声细语地回应道。
走在山丘的小路上，春彦抬起头望着夜空开口说道。此时他的眼中映着那道永远不会消失的彩虹。
听到春彦这么说，美风别扭地向上瞄了几眼。
春彦点了点头，继续往下说。
春彦反射性地反问道。美风微微地点头，之后便绝口不提母亲的事。
美风抬起头，从睡衣胸前的口袋里拿出一个塑料盒子交给春彦
『那、今天要玩仕么呢？』
春彦心想其实那也无可厚非。母亲每天都那个样子，也难怪美风老是绷着一张脸。
缘伸出小指，美风也开心地伸出小指相绕。
『我知道了。那么，到下次大哥哥你们来之前，我会把它藏好。所以我们还要一起玩牌哦。』
说到这里，春彦突然发现自己的眉间皱成一陀。
看见美风强颜欢笑的摸样，春彦和缘觉得不能勉强她谈论母亲的事。因此拿出纸袋中的小陀螺一起玩了起来。
『……妈妈，一定觉得我很丢脸。』
缘轻轻地提着保温瓶，寂寞地噘着嘴说道。
『也对，你没有记忆。』
『是的。所以我也没有人可以依靠。』
缘这么说道，接着抬起头来对着春彦浅浅地一笑。白皙的皮肤在月光照射下，显得晶莹剔透。
『其实，之前我就觉得天海同学有一种亲切有怀念的感觉。我也说不出原因，或许是我么两个对母亲都没有印象的关系。』
『咦？』
春彦不解地看着缘，脸上的表情也和缓许多。突然间很想笑。
『说不定就是这样。』
春彦感觉到，心里有一片幸福的齿轮无声无息地转动着。
※※※※※※※※※
春彦和缘脸上表情看起来就像完全忘记被美风母亲责骂的事，隔天下午也来到栖崎中央医院。
那个时候美风拜托春彦带着校外教学的行程表，春彦也在晚上带到山丘上来。
不久后志摩野园二年级的学生门就要举办一年一度的校外教学。在病房里聊到这件事之后，美风说什么都想要一份行程表的复印件。应该是因为她自己没办法参加学校的活动，所以至少想感受一下那种气氛。
被拜托得无法拒绝的春彦，也没有去影印直接就把行程表的正版给带来。反正行程表这种东西，打从一开始就没有人会去认真看。
『恩——……啊、我知道这里！是帮助恋爱的司庙。』
美风看遍了整张行程表，突然兴奋地说道。
『哦——这样啊？』
春彦也开心地望着美风，从缘手中再度接着一杯红茶。听见他无趣的口气，美风露出不满的表情说道。
『哦——的意思就是大哥哥你不去吗？不期待吗？』
『也不是说完全不期待啦，只是我连要去哪里都不知道。』
今夜的红茶有着花香味。为了美风加了糖在里面，但春彦还是比较喜欢没加糖。
『是哦，由佳玲去年去过啦？』
『不是这个问题！你们怎么可以把生病的孩子带出医院……！』
『是的，那里好象还哟卖一写对帮助恋爱很有帮助的护身符哦，我看过店门口女生们排得好长。』
不出所料地又是一阵痛骂，春彦的眉头在美风未发觉的情况下皱了起来。但美风的眉间皱得不春彦更厉害，目光也从母亲身上移开。
『可是晚上不会发作……』
『你错了。天海同学他很温柔的哦。』
听完缘的诉说，美风喃喃自语，接着抬起头看着春彦两人。
『真的……就是这样。』
美风露出错愕的表情，一旁的缘则是窃笑着。
『大哥哥和由佳玲姐姐在交往吗？』
『这间寺庙的庭园干净又漂亮，是个很棒的地方。我去年校外教学的时候有去过。』
『帮助恋爱啊……』
『说的也是……未来的事，没有人会知道……』
『真是——你这样好吗？不是马上就要上去了吗？』
『这个嘛，我是喜欢天海同学。可是，我配不上他的。』
似曾相识的一阵女性呼唤声在山丘上响起，打断了春彦的思绪。最先有所反映的人是美风，她先是双肩一抖，接着反射性地迅速回头。
『人家由佳玲姐姐又会做菜、有温柔、又是美人。比较起来大哥哥你就……』
『少来了，这样讲我会不好意思的。』
『不过，说不定我真的会和由佳玲交往哦。未来的事情没有人会知道嘛。』
『呃……什、什么意思……』
不明就里的发言，让春彦想要问得更深入，但美风却突然抓起缘的手，打断了春彦的话。
『恩……真是中肯的意见啊。』
春彦再次实际感觉到缘比自己大一岁的事实。然而，同时他脑海中也浮现出一个小小的疑问。缘应该是丧失记忆，为什么会记得自己是几年级呢？
『哈？』
『很抱歉让你担心了。但是医院允许她晚上出来散步，我们也不会把她留太晚的。』
春彦不由得冒出地叫出声。缘也惊讶地扬起眉毛望着美风，即刻又露出温柔的微笑说。
『喂喂喂……这是什么意思呀？』
『哼——。瞧你这么有自信，莫名其妙就觉得不爽快。』
『美风！』
缘真的丧失记忆了吗？春彦再次怀疑起这件事。如果说真的什么都不记得的话，为什么会……。
确切的评价令春彦揪着脸也不得不点头。
『又是你们两个人！这种时间还把美风带出来……你们知道现在几点吗？』
绷着脸站在身后的人是美风的母亲。看起来走投无路的视线，瞪着春彦和缘。
春彦心想或许从外表上很容易就知道，因此毫无疑问地撇开这个问题。
美风不满地鼓起双颊，春彦伸出手平放在她头顶抚摩着。这个动作当然又惹得美风不高兴，出手制止了他。
『我就知道你会害羞，不然我就老实的称赞你了啊。』
春彦半闭着眼睛不服气地望着美风，只见她抓住缘的手腕，哼地一声继续说道。
『才没有那种事！应该反过来说，是大哥哥他配不上你才对！』
春彦如同保护着美风一般，向前站了一步。
缘的眼瞳中漫溢着即将哭泣的悲伤，却不见泪水的踪迹。让人几乎可以看到她身上充满了无止尽的丧失感。
听到美风伸长脖子这么说，春彦愉快地笑了起来。
美风必须避开阳光来生活，当然不希望晚上能够自由散步的时间被夺走。春彦企图将她的想法传达出去，但是他的话让美风的母亲怒不可揭。
『也有可能发作啊！到目前为止，她的病情越来越严重，你们能保证她晚上就一定不会发作吗！？』
春彦硬生生地吞下没说完的话，同时心里也涌出无尽的苛责。她的母亲说的没错，美风的病情确实日渐严重，没有办法保证日后不会在晚上发作。
『但是，在还无妨的时间里，也应该让美风稍微外出一下吧。』
缘用坚定的语气开口说道。
『让她了解更多快乐的事物，或许可以让她更加努力，这样就能和病魔继续对抗下去！』
『你们什么都不懂，别在那里随便乱说！』
一阵痛骂宛如要反驳所说的话。这番话，让原本一直双膝背对着母亲的美风迅速地站起身来。
『随便乱说的人是妈妈！』
美风眼中含着泪水，之前在病房里和母亲争执时她并没有哭泣。只见她双手紧紧地抱着肩上那条白色披肩。
『你在说什么？妈妈只是为你好……』
『才不是！妈妈只是觉得我很丢脸！因为我不知道得了什么病，所以你不想让别人知道，才会这样……！』
一阵清脆的声响落在美风脸颊上，时间顿时停了下来。
春彦望着美风眼中落下的泪水。在谁都还来不及说话之前，美风便一转身飞也似地跑走，只留下踏在草皮上的脚步声。
『美风！』
尽管春彦叫唤着，她也不回头。
穿着睡衣的娇小身影消失之后，现场的空气仿佛冻结了好一阵子，直到美风的母亲转身背对春彦等人。
『……请你们、不要再和那孩子见面了。』
春彦和缘没有回答。两人还是决定明天要去探望美风。
※※※※※※※
一如往常地准备好下午茶，她敲了眼前那扇门。很快地放内传来一阵可爱的回应声。
将面带困惑的侍者招呼进房内，穿着优雅长袍的少女微笑说道。
『不……。是个，怀念的梦。』
由佳莉微微地笑着。
听到春彦的声音，缘抬起头露出些许发愣的表情，但马上她又笑脸迎人。
缘望着自己踏上阶梯的脚，自言自语地说道。
『另外还知道了一件事。』
『我跟你说过多少次，只有我们两人的时间讲话不用那么客气，你就是不依。』
由佳莉将双手置于胸前合十，以认真的声音说道。对由佳莉而言另一个次元确实是想象不到的字眼。但是公主看错了她，其实由佳莉拥有飞跃次元的强大魔力，而切能够自由操纵它。
房内的人一说完，厚重且作工精细的门也同时被打开来。
由佳莉脸上依旧带着微笑，将红茶倒入杯中放在公主面前。一旁还放着一个装有黄褐色点心的盘子。
『不好意思，公主……。竟然让公主你来开门……』
公主在椅子上坐下，叹了口气之后有笑着说。
『总之，那拉卡在来到这个世界之前，似乎生活在另一个世界。要是那家伙能够找到从前那个世界，并且能够回去的话，那么或许就有办法可以加以对付。』
『哦、是由佳莉吗？请等一下，我马上开门，等我一下。』
『今天有一件事要告诉由佳莉。』
隔天是星期天，春彦和缘在医院服务台确认美风的母亲还没来，便走向那位小小朋友的病房。
『“那卡拉”……吗？』
『是的。』
『另一个……次元……』
公主一边喝着茶说道。
『什么事？』
『是的。那个名字的意思是『无底深渊』，和他的大食量真是太相称了。』
『你在说什么啊？由佳莉和我由同一个保姆养大，我们不就像一对姐妹吗？你根本没必要跟我客气。』
『恩、好吃。』
『是不是做了什么讨厌的梦？』
公主吃了一口之后，开朗地笑着。她脸上那幸福的表情，是由佳莉的珍宝。
由佳莉露出不太开心的表情，然而公主还是继续往下说，由佳莉也没有阻止她。似乎是件不得不让她知道的重要事情。
不是这个世界的另一个世界，真是不合常理的一番话。不知是不是真的有那种地方，当然由佳莉自己也不曾亲眼见过。
如果那卡拉是从别的次元被赶出来的话，那么或许就有具体的方法可以对付它。击退了那卡拉之后，这个世界应该就能恢复美丽的海洋及绿意昂然的丰饶大地。好不容易找到一丝希望之光，叫由佳莉不顾转移目光。
那一天开始，公主和由佳莉为了将那卡拉赶回原本的世界，到处奔走。每天连睡眠时间也不惜牺牲，但是对由佳莉而言一点都不辛苦。
公主的语气中带着憎恨这么说道。
『由佳玲，怎么啦？看你从刚才几没什么精神，身体不舒服吗？』
走上楼梯时，春彦一边望着身旁的缘。打从今天看到她时，她就没什么精神。
※※※※※※※
『……谢谢。无依无靠的我能够过着如此幸福的日子，全都是公主您的恩惠。』
公主优雅地点点头。
由佳莉的双手垂放在前方，等着公主继续说下去。公主抬起头，直视由佳莉并说道。
『那家伙的名字决定了。就叫“那卡拉”。』
『就是，之前那个敌人的事。』
『不、没什么……只是有点睡眠不足而已。』
『原来如此……』
『那卡拉好象是从另一个次元来到这个世界的。』
『怀念？』
丧失记忆的人做了怀念的梦，这件事引起了春彦的兴趣。
『那是什么样的梦呢？』
『……我和一个女孩子讲话的梦。』
『怎么样的女孩子？』
『美丽、温柔又聪明的人。让我感到非常……非常的怀念。』
缘的语气流露出悲伤，因而停下脚步。不知不觉已经来到了四楼，美风的病房就在不远处。
春彦不得已只好停止谈论梦境的话题。
轻轻地敲了敲房门后，春彦攸的打开门。
『哦、没风。今天有没有好好吃饭呀？……咦？』
春彦看着没风病床上的桌上，发出疑问的声音。
『啊、大哥哥，由佳玲。欢迎你们来。』
美风开朗地问候并挥着手，在她面前摆着一台黑色的笔记本电脑。
『这东西是干什么用的啊？』
春彦和缘一起走向美风同时问道。
『是我大啊。现在，我正在查询大哥哥你们校外教学的路线。』
美风有些得意地说，同时熟练地操作鼠标和键盘，接着关掉电脑的电源。
『查？你怎么查啊？』
『当然是用网络罗。现在啊，医院里也有网络哦。』
啪嗒一声，美风关上了笔记本电脑。对于平常不太使用电脑的春彦而言，她的动作看来非常熟练。
『我在想不知道还有没有可能。除了到病房和山丘上陪她玩以外，还有没有别的方法可以减轻她的病情……！』
『恩、我会加油的。……可是，总觉得很不可思议耶。每次其它人叫我要加油时，我听到了都觉得很不舒服，但是由佳玲这样跟我说，真的让人有想要努力的感觉耶。』
『……Gift。』
『别问了，快点出去！快点、马上出去！』
突然间，缘分停下了脚步。春彦也跟着停了下来，回头望着缘。缘正凝视着医院后方那片山丘。认真的眼神，慢慢地移向春彦。
『我也是……』
美风被赶来的护士们压制住，拖打了镇静剂。停止叫喊的美风，放才狂暴的行经仿佛不曾发生过，沉沉地睡着。
将电脑收进柜子里，美风得意地说道。
缘的双手又在胸前握起拳头，做出加油打气的动作。
『总之现在我对你们校外教学要去的地方很了解，说不定不大哥哥你还清楚哦。』
面对美风开朗的笑容，春彦也笑颜以对。初次见面时那么冷淡的美风，如今在他面前有能够展开快乐的笑容了。
春彦心想要说她比自己还清楚应该是正确无误，因此点了点头。原本春彦就只知道校外教学大概要去哪里，确切的地点根本不知道。
『等你的病好了之后就可以去了啊。所以，你要加油哦。』
缘的声音太过小声，让春彦不解地回应。这一次，缘清楚地又说了一遍。
『哦——时代真的在进步耶。』
『可恶……！』
看到美风满脸笑容研究着春彦带来的校外教学行程表，缘温柔地说道。美风也理所当然地点头称是。
『……你们两个人，现在赶快出去……』
『我……总觉得，打击好大。』
看到美风心情如此愉快，春彦期待着她的病情能够因此有所改善，所以才回这么问。
然而美风的回答却完全与春彦的期待相反。
『其实，最近呢，发作的次数越来越多……』
美风以充满紧张感的口气说道，令春彦和缘一时间不知所措。
『美风你好象很开朗耶？』
春彦正打算伸手开门，缘轻轻握住他的手制止他。
『是哦……。没关系，不用太着急啦。反正你还年轻嘛。』
『话说回来，美风你最近身体有好了一点吗？』
『怎么啦，讲话像个老头子一样。』
『不可以……我想她应该不想让我们看到她现在的样子。』
依照平常习惯朝商店街走去的春彦，有气无力地喃喃说道。
房内传来美风的哀号，接着是有东西落地摔破的声音。应该是放在窗户边的花瓶。
『喂、怎么啦？』
初次看到美风发作的样子，实际上也不算亲眼看到，只是听见叫喊声和屋里物品撞击的声音。若是当场看到美风的摸样，现在心里所受的打击不知道是几倍以上。
缘也无精打采地这么说。
『就好象是自己要去一样，好兴奋哦。总有一天，我一定也要去……』
美风的叫喊充满破坏性，一直到叫着『好痛、好痛』。此时春彦才知道，这就是美风和她母亲口中所说的发作。
看到美风口气如此强硬，春彦也顾不得问清楚原因就带缘离开了病房。慌张地关上门后，春彦几乎不敢相信自己的耳朵，和缘面面相觑。
两人相视而笑数秒钟后，美风突然把春彦放在头上的手拨开，神色紧张地握紧双拳。
春彦用手拍拍美风的头，逗得美风扑哧地笑了出来。
春彦绞尽脑汁想着，但并不是用想的就能得出来。倘若毫无医学常识的春彦都能想出来，那么美风早就该被治好了。
春彦咋了一下舌之后跑向护士站。懊恼的情绪在体内扩散，令他十分难受。他没有力量将美风从痛苦中拯救出来。一想到这里，更叫春彦感到无力。
『美风！？』
『利用Gift，不就可以把美风的病治好了吗？我想应该没有违反Gift的规则。』
这样并没有违反自然，也没有控制任何人的心情。用Gift来治好不治之症。感觉上过去应该也有人成功地得到这样的礼物。
『就是这个！送给美风一个Gift看看。』
虽然不能确定这样是否真能治得好，按春彦的判断认为相当值得一试。
『不过，我应该不是出生在这个镇上的人。其实，我之前曾经试过一次……但是Gift并没有达成我的心愿。』
好不容易才想到这个好办法，缘这么说道同时低下头，春彦见状满怀兴奋地拍打着自己胸部说道。
『我还有啊。我出出生在这个镇上，而且也还没把Gift送给任何人。』
春彦心里已经打定主意，要把自己的Gift送给美风。然而缘却顾忌地看着他。
『但是，Gift是一生只有一次机会的吧？这次使用了之后，就再也不能使用Gift的力量……』
『没关系啦，这种小事。反正我也没打算要送东西给什么人。现在不用Gift，还等什么时候啊？』
『……原来如此。』
缘终于点头，露出笑容。但是春彦能够感觉，她似乎仍旧不太开心。
但春彦认为缘也不可能就此放弃帮助美风，于是他和缘约定今天晚上，在山丘上使用Gift之后，便各自回家。
当晚，春彦对美风说明了白天他和缘商量后的结果。而缘只是在一旁静静聆听。
美风也犹豫着是否要接受，但是在春彦热心劝说下，她决定接受这个Gift。
春彦和美风握着对方的手，面对面站着。接着春彦唱颂起这个镇上流传的魔法。就这样Gift的递送就算完成，美风的病再也不会发作了。
原本应该如此的。
『Gift』
——然而，不知为何春彦的Gift并没有让他如愿。
第四章真相……
『不管你说什么……我已经不行了。』
『由佳莉，你听我说。我去了那拉拉曾经存在的那个世界。』
缘穿着轻便的牛仔裤配衬衫，小跑步回来，脸上露出担心的表情竟保温瓶的茶递给他。春彦接过之口，一口气就喝掉了半瓶。
——仿佛觉醒一般地，缘慢慢地睁开眼睛。
『来、天海同学。我买了茶回来罗。』
这是校外教学的第三天，最后的自由活动之日。虽然没有特别想去的地方，但是春彦还是跟妹妹莉子，还有莉子的好朋友江户真纪约好在附近逛逛。不管情况再怎么遭，这一天都不可能太忙碌。
『公主……』
迅速地打开门之后久违的那张笑脸马上迎了上来。
如今能够再次和公主见面，对由佳莉而言可说是天大的好消息。但根本的大问题仍旧还未解决。
『公主！』
公主先以严肃的口气说道，等由佳莉冷静下来后继续说下去。
『由佳莉吗？让你久等了，我才刚回来。』
公主发现了那卡拉来到这个世界之前所在的次元，并且过去了一趟。日复一日都没有回来，就连打从心底里信任她的由佳莉，也不免感到不安甚至流下眼泪。
『啊——……好难受……』
由佳莉在铺着地毯的走廊上快步疾行，她的目的地是主人的房间。也是站在这个国家顶点的人，更是有可能拯救这个世界免于毁灭的人。
『那卡拉在接近中……』
由佳莉快步走向公主，并紧紧地握住她的手。
由佳莉喃喃地说道，公主只是静静地点头。
缘抱着双膝，将头埋在里面。没有人回应她刚才那声呼唤。她好想在见到分隔在遥远世界的那个人，想见得无法自拔。
『无……？』
『是的。不管是大地、水还是空气……所有的能源都完全枯竭。当然，也没有生命存在。总之这就是那卡拉的目的。』
『这话……怎么说……？』
『那卡拉一但开始吸取这个世界的能源，那么在吸干最后一滴之前绝对不会横渡次元离开。』
公主以一如往常的姿势坐在她专用的椅子上，看起来有些疲惫。
最近，仿佛要逼她想起什么似的一直做着以前的梦。梦境的内容是来到这个家打扰之前，另一个世界所发生过的事。
由佳莉一边想象一着公主所说的话同时这么问道。
『那里已经什么都没有了，是个完全虚无的世界。』
『是的。把某个世界的所有能源都吸光，然后在横渡次元继续去吸取另一个世界的能源。这就是那卡拉。』
为什么回梦见以前的事呢？原因只有缘自己知道。但是，现在已经不能再装做不知道了。
春彦望着街上五彩缤纷的招牌灯，疲累地叹了口气。
『又是……以前的梦……』
公主的语气中回荡着绝望感。
美风双手叉腰，望着懒洋洋地做在长椅上的春彦。今天她并不是穿着平常那见睡衣，而是一般的便服。然热肩膀上还是披着缘送给她的披肩。
※※※※※※※
『拜托，我说哥哥，你到底要坐到什么时候啊——？』
『你没事……真是、太好了……。大家都很担心。』
缘在床上坐起身，抱着自己的身体。
映入眼帘的是藤宫家的天花板。眼前所能看见的就只有房间里贴着壁纸的白色天花板，以及昏暗的日光灯。……并不是公主所在的那座城里的房间。
『这……』
公主也无所谓地马上回答。
春彦和美风，还有去买饮料的缘，三人目前所在的地方是离校外教学目的地不远的一个游乐园。日落后的游乐园里，树木及游乐设施上面的灯泡都点燃起来，散发着热闹的气氛。
缘就是那卡拉开始吞食的那个世界最后的能源。缘感觉到为了把那个世界的一切吞噬殆尽，那卡拉追着自己来到地球了。
缘伸出手按着额头，喃喃地说道。
『再坐一次就好了嘛——』
『我抵死不从。』
美风一直要求再坐一次的游乐设施，是一种拥有三百六十度回旋、急速俯冲、急转弯的云霄飞车。春彦和她已经坐了三回，令原本就容易晕车的春彦，难以想象自己竟然会做出这种事。
『那么，美风。这次我们两个人坐好吗？』
看春彦脸色苍白的样子，缘不忍心地抓起美风的手说道。美风勉强地点点头。
『真是的……只好这样罗。那我们去去就回，你在这里等哦。』
『好啦好啦——去吧去吧。』
春彦瘫在长椅上，挥挥手说道。不经意地呕吐感再次涌起，他只得猛灌茶来抑制。
春彦得知美风来到校外教学的目的地一事，是中午团体活动结束后，缘打电话来告诉他的。好象是美风从医院偷溜出来，打电话给缘说她想去游乐园。后来缘搭上新干线之后，才打给告诉春彦，说她们正前往他所在的地方。
美风打电话给缘的原因，是因为美风认为缘比较容易说服春彦。而一开始春彦接到电话时，也打算叫美风回到医院，但是最后坳不够美风，只好跟缘碰面，和她们一起到附近的游乐园。『说不定，再也没有机会跟朋友一起到游乐园了。』听到美风带着悲伤的微笑这么说，任谁都没办法赶她回去吧。
『大哥——哥。』
即使已经搭了四次云霄飞车，美风仍旧显得很快乐。只见她牵着缘的手，一边朝着春彦挥手。
『你好象玩得很开心嘛。』
美风开心地点点头，缘则用温柔的眼光看着她。
春彦看了手机上的时间后，盖上保温瓶盖站起身来。
『好啦，差不多该走罗。要赶上电车的时间。』
『是哦——要回去罗——？』
美风突然发出不满的抗议，但是总不能让她一直玩下去。因为美风在病房里留了一张纸条，所以必须让她在纸条上面写的时间回到医院。
一旦发现美风不在，医院一定会引起一场大骚动。
『哎——哟……结束了啊。』
春彦抬头望着缘。缘深呼吸了一下，接着拿出牛仔裤口袋里的手机叫了救护车。
『别这么任性，电车快来了……』
春彦背倚着墙壁，望着天花板。无法言喻的无力感充满了全身。
缘发出惊讶的声音。
医院内已经过了熄灯时间，走廊上只有几盏零星的日光灯还亮着。昏暗的走廊上，只有春彦和缘两人。
一道强烈的车头灯光线射向春彦他们。一辆大卡车朝着春彦和缘，以及险如疯狂的美风冲来。虽然看不见驾驶人，对方似乎没有发现路上有人，速度也不减一直前进。缘毅然地露出有所觉悟的表情，面对疾驶而来的大卡车伸出双手。下一刻，原本已经在眼前的大卡车灯光，突然消失不见。巨大的车体好象被某种力量抓了起来，越过春彦等人头上，掉落在前方道路上。
『美风，振作点！我马上叫救护车……』
缘半蹲着让视线和美风一般高，并伸出小指。美风也伸出稚气的小指，和眼前那根白皙的小指打了个勾。
『我不要茶，我要喝果汁。我想想，蔬果汁好了。』
『下次，我们三个再一起来吧。等美风的病好了之后再来，打勾勾。』
春彦说到一半闭上嘴。因为他突然了解到，美风其实并不是真的口渴。其实她只是找个理由，想要跟春彦再相处一阵字。
一行人走出游乐园，为了送美风和缘一程，春彦也一起走向车站。校外教学的学生们明天下午才会回到栖崎町。
春彦一边将还剩下三分之一的保温瓶递给她，但美风犹豫了一下摇摇头。
终于，美风的病在夜晚也会发作了。刚才那股快乐的气氛，如今如烟似幻地消失无踪。
美风也知道自己非走不可，心里寂寞地喃喃说道。缘帮低着头的美风把披肩披好，微笑着说。
『不会吧……现在，是晚上吧？』
『哎、大哥哥。我口渴。』
『真的，今天能来这里玩真是太好了。虽然说对医院的人有点不好意思。』
正当缘站起身来打算拿出手机时，突然间她倒抽了一口气。同样地春彦也在一瞬间停止了动作。
『算了、好吧。可是你不可以选太久哦。』
『恩、知道了。』
车站前的红绿灯对面有一家便利店，附近也没有自动贩卖机，依次春彦一行人只好站在路口等绿等时再过去那家店。
春彦和缘也踏出步伐。美风那张快乐的笑脸真的很惹人喜爱，其实春彦心里也想要再多跟她和缘相处一下。
春彦三人在路上一字排开。春彦和缘一左一右拉着美风，而美风则满脸欢喜，抬头望着两人一边走着。
春彦和缘赶紧跑到她身边，但美风似乎听不到两人的声音，只是将额头压在柏油路面上。
几辆车经过后，行人专用的信号亮起，美风马上兴奋地抢第一个踏上斑马线。
春彦看了一下手机，离电车进站还有一段时间。
看着美风站在路中央挥着手，缘无奈地笑着说。
『好痛……好痛、好痛！头……头好痛！』
『啊！』
一股不祥的预感，让春彦也加快了走步。然而，在春彦伸出手之前，美风便双手抱着头部。只见她紧紧皱起眉头，咬着牙。最后美风连站都站不住，跌坐在地上。
『美风？』
大卡车在路上滑行直到撞上电线杆之后，聚集了一些看热闹的群众。
『那……那上怎么回事……』
『口渴？对了，刚才缘买的茶还有剩。』
美风在地上痛苦地打滚，口中不停地发出哀号。春彦马上就了解到发生了什么事，美风的病情有发作了。
美风站在马路正中央，揪着脸看着脚下。
『看起来真快乐耶，美风。』
『大哥哥、由佳玲，快点快点——！』
美风被救护车载带最近的一家大学附属医院，在那里结束急救处理。将美风的病情及她正在栖崎中央医院住院的事情告诉医生后，和缘一起坐在走廊上的长椅上。
春彦不敢置信地喃喃说道。然而显示中，美风确实在他面前受着苦。
『喂、美风！』
不管美风有多痛苦，春彦一点儿忙都帮不上。只能像这样坐在走廊上，等待进一不的消息。一想到这里春彦便泄气得不得了，因此谈话的话题也尽量避开美风的事。
『我问你，由佳玲。』
安静的走廊上，春彦的声音小声地回荡着。
『刚才的大卡车……你是怎么弄的？』
『什么……怎么弄的？』
缘扬起嘴角如此回答道。即使她的嘴角保持着微笑，但眼瞳中确实透露着对美风的担心。
『大卡车从我们上面飞过去。那个……看起来好象是由佳玲让它飞过去的。』
缘以轻声微笑来代替回答。沉默了一阵字之后，她才有慢慢地说道。
『……你想知道事情的真相吗？』
『当然想知道罗。而且又是跟由佳玲有关的事，我就更想知道了。』
春彦老实地说出心里的想法。缘直视着春彦回答。
『知道了事情真相，有时会带来莫大的灾难哦。即使如此……你也想知道吗？』
缘的话语中到底隐藏了什么，春彦完全无法想象。然而即使如此，他还是希望对缘能够多一些了解。
『我想知道。』
缘微笑着点头，但眼中并不像平常浮现着温柔。
『可是，我有一个交换条件。』
『交换条件？只要在我做得到的话。』
缘笑得更加开朗地说道。
『那么，我可以得到天海同学的Gift吗？』
春彦惊讶地瞪大眼睛，没想到缘会提出这样的要求。然而，回想起来，缘确实研究过Gift，甚至还去到森园研究所，所以也不能说她对Gift完全没兴趣。
一旁，缘用极小的音量说道。
缘以寂寥的语气说道。当春彦还想说些什么时，缘深深地吸了一口气打断他。
校外教学结束后的隔天黄昏，春彦和缘一起来到海边。暗红色的夕阳，让海洋看起来像在燃烧一样。走在海边的春彦心里十分愉快。
缘轻声地笑着说，接着开心地放声笑了出来，但是她的笑声同样地带着悲伤。春彦不解地等着缘继续往下说。
这番话，站在身旁的春彦却听得一清二楚。
『对不起……』
『妈妈……』
就算缘分要求的是其它东西，春彦也没理由拒绝。
『就这么约定哦。请你一定要送给我……』
春彦干脆地答应。原本，他就没有打算把Gift送给任何人。因此对春彦而言，那只是见无意义的事而已。
『天海同学。』
『那么，由佳玲你希望Gift为你做什么呢？』
『恩、我知道了。』
其中一个理由是美风，自从那晚她发作之后，与母亲的关系大为好转。母亲并没有破口大骂，美风也乖乖地撒娇。方才春彦和缘才去探望没美风，看到她幸福地和母亲交谈的样子，让人感觉到一股温和的幸福。
『好啊、可以啊。』
美风的母亲呜咽着断断续续地说道，让人听不懂她在说什么。然而即使不需要言语，在场的人，都感受到她心里的焦急。
『这个还不能说。等美风和她母亲和好之后，那时候我就可以毫无挂念地把我的心愿告诉天海同学。所以，能不能请你等到那时候呢？』
『总觉得有点不好意思。』
不知何时，美风眼中也泛起泪水。因为自己的病情总是为旁人带来困扰，还有自己无法如普通小孩一样待在家里，这种种都始终叫美风对自己感到丢脸。原来母亲是一直真心地爱着自己，而且也一直担心着。
春彦和缘坐在长椅上，四目相视。就这样两人的距离比想象外还要接近，即使四周昏暗但缘唇上的粉红还上清楚可辨。
『我、喜欢天海同学。』
缘双手整齐地摆放在膝盖上，温柔地微笑说道。
春彦害羞地笑着，耳根有点儿热。还好走廊上灯光昏暗，掩饰了他的窘境。
如果不知道这件事的话，赠予便无法完成。然而缘却只是伸出食指，抵在唇上。
美风摸了摸春彦和缘的头，之后开心地笑了起来。
『我也喜欢你，由佳玲。』
『恩？』
粉肠简短的告白。但光是这样，春彦就觉得自己和缘的心意相通。包围着自己的空气，似乎也都变得温暖起来。
接着，美风的双亲在接到消息后马上赶到医院来。一看到美风，母亲并没有像平常一样大发雷霆，是是泪留满面地抱住自己的女儿。
这段日子里，美风对自己的苛责总是不知不觉中传染给母亲，不断地进行着恶性循环。一切互相伤害所带来的痛楚，都在母女两人的泪水中流逝。
缘仍旧保持着微笑说道，瞬间她握起春彦的手。手掌上传来的强劲力道，仿佛揪住了他的心。
『我好高兴……原本我想过阵子再跟你说的，不过现在我可以告诉你大卡车的事。』
母亲和女儿紧紧地相拥。
『恩恩……对不起……，美风……』
春彦知觉就被『毫无挂念』这几个词吸引住，但他只是摇摇头，不再继续深思下去。
『美风……你为什么会……真是的……！』
『其实呢，我是魔法师哦。』
缘伸出手握住春彦的手、掌心传来温暖的感觉。
一听到春彦的回答，缘羞得双颊泛红。
『太好了。……接下来，我就没有挂念了。』
※※※※※※※※
没美风的母亲这种意外的行动，大概是她终于表露出身为母亲应有的情感吧。
过了一阵子，美风满脸歉意地从诊疗室里走了出来。幸好晚上发作的情况比白天轻微，打了镇静剂之后就没事了。这一次，美风因为自己没有昏过去而觉得开心，但是也忘不了为春彦他们带来的捆饶而道歉。
第二个理由就是，能够和缘单独出游。在美风和母亲和好的那天晚上，春彦和缘也互诉衷肠。如今他们已经是恋人，初次享受着两人的时光。
『好漂亮哦，海……』
缘停下脚步，在柔软的沙滩上深呼吸。接着她面向春彦，用手指将被海风吹乱的头发拨向耳根后方。
『有很多事情必须要跟你说……可以吗？』
『恩、你尽管说吧。』
既然美风和母亲已重修旧好。所以，春彦也依照约定，要把Gift送给缘。这就是今天来到海边的原因。
『那么首先……。天海同学，其实我对你说了慌，对不起。』
缘深深地低下头。
『事实上，我并没有丧失记忆。我自己是谁，还有从哪里来，其实我全部都记得。』
春彦并没有表现得很惊讶，只是苦笑地回答道。
『其实我也有一点感觉。』
『真的吗？……呵呵，没想到还是露馅了。不过，如果可以的话，我希望忘掉一切。把记得的一切都忘掉，要是能够以一个什么都不知道的神代缘来展开新人生，会是件多么美好的事。……就因为这样，所以我才会装做丧失记忆。』
缘脸上露出又哭又笑的表情，双手按在胸前。在她心里，似乎什么无法忘怀的事情。
『难不成，你想要的Gift就是丧失记忆吗？』
听到春彦这么问，缘只是摇摇头。
『不是的。……虽然我觉得这样似乎也不错。』
缘一直望着海，视线投向遥远的地方。
『天海同学，我再问你一次。接下来我说的话，你真的想听吗？要是你真的听了……就没有后悔的余地罗。』
宛如威胁一般的口气，在缘的微笑之下听起来极度温和。
『我想听，一开始我就决定了。』
在春彦耳边轻声说道后，缘离开他的怀中，朝沙滩走去。
一切听起来就像童话故事一样，缘还是继续说着。
午休钟声响起，听在春彦耳里别有一份感受。窗外是万里无云的晴空，温暖的阳光正倾泻在大地。天气如此宜人，然而春彦心里却反倒是乌云密布。
对春彦而言，他实在不想听到缘的否定。
第五章想守护的东西
缘嘟囔着说道。春彦抬头望着缘，只见她脸上浮现出仿佛就要哭泣的微笑。
缘强迫着春彦听下去般地说着，然而春彦只是狂乱地摇着头。
缘静静地深呼吸，然后开始了一段漫长的对话。
『那卡拉横渡各个次元，唯一的目的地就是将经过的世界里所有的能源吸取殆尽。一度在某个世界现身，那么不将那个世界里所有的能源吸干的话，它是不会停止活动的。』
『那么……我就开始说罗。』
『那卡拉把我住的世界吞噬殆尽。不管什么武器还是魔法都没有用……大家都死了。最后留下来的能源、就是我。』
『……其实我是从另一个世界来到这里的。那个世界同样有山有海，非常美丽。我认为甚至可以说，那里是另一个次元的地球也不为过。那里的人类和动物跟地球也很相似，最大的不同就是我们那个世界的人能够使用魔法。』
缘用双手压着胸口，看起来像是掏出一直隐瞒在心里的事情，又像是拼命地忍住漫溢的情感。
『这样的Gift，谁送的出去啊？』
春彦轻轻地点头，然而他的决心并非说说而已。不管缘口中所说的真相如何，春彦决定全盘接受。
春彦终于说出心里的话。虽然语调有些颤抖，但总算是说出口了。
缘脸上的表情，不知何时也失去了笑容。
『……为了把那个敌人打倒吗？』
『我做不到……。想想别的办法吧。』
海风从春彦和缘之间吹过，缘的长发在风儿的吹拂下，扬起了波浪。
『那卡拉已经把我那个世界的一切的吞噬，所以……就追着我这个最后的能源而来。很快地就会来到这个世界。如果真的这样，这个世界也会毁灭的。这样……就都是我的连累。』
这番话叫人难以置信，这是春彦心里真正的想法。什么另一个次元、什么敌人之类的，以春彦至今习得的常识来判断，都只是幻想中的产物。然而说出这些话的缘，眼神坚定而认真。给人一股真切的感觉。
这样的心愿，要怎么利用Gift来达成都不知道，但春彦还是问了。从刚才开始，他心里就一直充满着不详的预感。
另一个世界，再加上魔法。这些事让春彦欲言又止，只能把话往肚里吞。他也不想多嘴打断缘。
『我身上有强大的魔力。所以就算我想要寻短，也会在无意思中被魔力搭救。……原先我想利用Gift应该可以办到，所以试了一次……但是。我这个别说是出生在这个镇上，甚至不是出生在这个世界的人，果然无法如愿。……所以。我想拜托天海同学的就是这件事。』
缘应该没有说慌的理由，春彦无可奈何也只能相信她。他想要对缘说，原本他听完之后，就不打算反悔。
缘凝视着春彦的双眼。春彦还是保持着沉默。
『所以我……才需要Gift。』
利用Gift说不定就能达成心愿。原来缘就是这么想，才会调查起Gift。想到这里，春彦不由得痛恨起引荐她进入森园研究所的自己。
『……没有别的办法了。』
『我……希望藉由Gift来杀死自己。』
『不、不是的。』
『距离那卡拉出现还有几天时间。请你再冷静地考虑以下，拜托你了。』
春彦伸出手抱着缘的身体。甘甜的香气亲柔地飘散。缘的呼吸搔弄着耳根后，消失无踪。
『但是，突然之间在我们的世界出现了一个敌人，名字叫那卡拉，就是『无底深渊』的意思。那卡拉一点一滴地吞噬了我们的世界。海洋全部干涸、草也腐烂、土地也死去……整个世界就这样失去生机。』
『利用Gift把心爱的人杀死……这种事我想都没想过。』
缘以毫不动摇的眼神望着春彦。
缘沉稳地说道，听在春彦耳里，似乎有种无从比喻的觉悟。
同时春彦也认为不得不把自己生活的这个世界，正遭受谁都不知道的危机侵袭着这番话，当成在现实中会发生。
等到听不见缘的脚步声，打上岸的波浪声便渐渐地变得响亮，直到春彦脑中充满了海的呼吸声。
『要是我不在这个世界的话，那卡拉就不会来这里。等到那卡拉来了的话，就来不及了。』
春彦不由得将目光移开。他最不想实现的预感，竟然命中目标。
从包里拿出手帕，春彦一边皱着眉头这么嘟囔着。
昨天、前天这两天周末，春彦都没有与缘见面，一直思考着。要不要把缘想要的Gift送给她？简单说，就是选择要不要杀死她？
无法让缘死去，这是春彦心中不动摇的想法。然而春彦已经听到了缘说的话，那段叫人难以置信、世界陷入危机的话。
由于难以置信，所以就不理会缘所说的话，这样一来几能得到眼前的愉快，但是未免太过不负责任。
（怎么做才好呢……）
拖着无精打采的脚步走出教室的春彦，在走廊上看见缘站在那里。
『由佳玲，怎么啦？』
尽管心中有各种想法，春彦还是一派轻松地打招呼。缘双手抱着便当，用餐巾包裹的便当是两人份。
『我做了便当，可以的话要不要一起吃呢？』
『哦、好啊。』
春彦开心地点头。
春彦和缘走出校舍，在校舍旁一处日照良好的长椅上坐下。春彦迅速地打开便当，扁平的便当盒里装的是洒了紫鱼干和海苔的白饭，还有小汉堡、鲜虾炒美奶滋、烫青菜、厚蛋卷、黄瓜还有卤海带。色彩丰富，光看了就叫人食欲大增。
『开动罗。』
春彦对着便当合掌说道，说着将饭菜塞入口中。
『好好吃……恩、这也好好吃。』
不管是汉堡或是厚蛋卷，全都风味绝佳。但是并非复杂的调味所致，而是每一道料理，都叫人感受得到满满的爱情。
缘也对着自己的便当动起筷子，同时沉稳地说道。
『我在之前的那个世界，曾经服侍某人。她是一位人称公主的女性，统治着我所居住的那个国家。』
春彦将视线投向缘，只见她双颊塞着花椰菜而鼓起。
在继续说下去之前，缘又吃了一口厚蛋卷。
『后天，请你在这里给我Gift。那是最后的机会了。』
只有一次，缘叹了一口悲伤的气，令春彦感到胸口一阵痛楚。
透明的水滴由缘眼中落下。
『那些一点一点的亮光，就代表这个镇上的生命。要是……那卡拉到这里的话，那些亮光就会全部消失。没有人幸存、什么都没有，只留下腐朽的大地。』
『在来不及之前，一定要……。如果你真的爱我的话……』
缘颤抖地小声说道。甘甜的香气中，带着泪水的气息。
『我不想失去由佳玲。我好喜欢好喜欢由佳玲……要是跟由佳玲分开的话，我一定撑不下去的！』
『……但是就连公主，也都无法打倒那卡拉。』
那卡拉的话题到此告一段落，春彦和缘继续坐在一起吃便当。对于春彦刚才的回答，缘并没有特别表示意见，只是面带微笑继续和他闲话家常。
春彦大口地扒饭，直到嘴里塞满为止。沾着酱油的柴鱼，散发出美味的香气。
※※※※※※※
之后有过了一天，在星期二的夜里，吃过晚饭后春彦接到缘打来的电话，约好到山丘上见面。经过商店街的时候，卖菜的老板叫住了春彦。老板精神饱满地笑着说，刚才看见缘没什么精神的样子，男朋友应该好好安慰她才行。一想到让缘这么悲伤的人正上自己，春彦不免为之心痛。
让缘所说的那个世界，遭逢莫大威胁的那个名字，让春彦皱起眉头。然而，谈论着这种话题的同时，在风和日丽的天空底下吃着缘做的便当，不免给人过于耽溺于和平的感觉。
『……我没有办法达成由佳玲的愿望，我做不到。』
春彦也紧咬着牙，强忍着泪水。
『公主她比谁都聪明，而且拥有比谁都还要强大的魔力。为了调查那卡拉，她就连横渡次元这种事都做得到。』
『天海……同学？』
缘操着平稳的语气对春彦说道。
不自觉地，春彦脸上浮现笑容。或许是受了缘的影响也不一定。
话一说完，春彦便强行吻上缘的唇。柔软的双唇，散发出如梦似幻般的香甜气味。
『天海同学。』
听到春彦的脚步声，原本了望着街景的缘回过了头。她的脸上仍旧浮现着和蔼的笑容，但是和昨天一样露出淡淡的哀伤。
『让你久等啦，由佳玲。』
少了美风，整个山丘给人些许寂寥的感觉。由于夜晚也会发作，因此现在美风连晚上也不能外出。校外教学回家那天，美风笑着对春彦说，虽然不能够出去但是有妈妈陪在身旁就好了。
『为了让那卡拉远离天海同学所生活的这个世界，只有让我消失这个方法了。』
春彦确实能够理解缘的心情，换成他站在缘的立场，他认为自己应该也会做出相同的选择。然而这一切只是想象，春彦和缘的立场原本就不相同。
春彦在缘身旁坐下。不知道说些什么才好，两人保持着沉默。不知道缘为什么叫自己出来，但春彦认为大概是为了说服他拯救这个世界免于危机威胁。
走过昏暗的小路，春彦踏进了平常那个了望台。
缘凝视着眼前那片宽广的栖崎町夜景。虽然没有特别有名的灯光彩饰，但是住家的灯火和街上的路灯，在地上构成了一幅美丽的星空。
『我知道……这些我都知道！』
『……没关系，就这样抱住我。因为……我也不想和天海同学分开呀……』
春彦重新面对缘，很想一把抱住她。缘的脸上露出相当认真的表情，看得春彦心里一阵刺痛。
缘伸出手，指着受空气对流影响而摇曳闪烁的灯火。
（*******************************************************）
『由佳玲……我们要永远在一起……！』
春彦的目光没有停留在缘身上，只顾着狼吞虎咽地吃便当，同时回答道。
春彦冲动地将缘的身体紧紧拥入怀中，缘的下颚抵在春彦的肩膀上，丰满的双峰顶在春彦胸前而变形。
『由佳玲、我……！』
『是啊，真的很漂亮。』
『好漂亮哦。』
『由佳玲……』
缘在耳边轻柔地呢喃叫人感到怜爱，春彦更用里地抱住怀里的柔玉温香。
『我喜欢这个小镇。慌称丧失记忆的我，很快地就被这里的人接受，而且亲切地对待我。所以，我不希望因为我而连累了这个世界。』
缘比自己好要痛苦。即使她嘴上这么说，但心里势必不轻松。
月儿慢慢地，朝西落去。
※※※※※※※
时间无情地经过。多么希望时间能够放慢速度，但它只是无情逝去，叫人不胜唏嘘。
到了约定的日子，春彦无法逃避，只好来到山丘上的了望台。在春彦抵达不久，缘也到了。他们并没有约定确切时间，但两人却心有灵犀，几乎同时到达。
两人真希望从今以后，也能够像这样有默契地，一起度过幸福的时光。
缘站定了之后，脸上露出微笑。春彦虽然无法对她回报以笑容，但还是努力地不让脸上写出悲痛的神情。
『天海同学。……拜托你了。』
充满决心地这么说道之后，缘朝着春彦伸出双手。春彦虽然有些犹豫，终究还是握住缘的手。
『该怎么做，你也查过了吧？』
春彦原本是想开个玩笑，却以失败告终，表情也因此僵硬不已。
『是的。因为我不想让你太花时间。』
缘的声音，听起来并不像刚见面时那样温和地足以包容一切。
『……那么。就开始吧。』
春彦嘶哑地这么说着。接着他扬起唇角，看来有些可怜。勉强做出来的笑容，仿佛自嘲似地让他看来更加可怜。
『谢谢你。』
缘轻轻地闭上眼睛。
春彦深深地吐了口气，下定决心。既然想不出其它的办法，这么一来不管吗唯一的对策如何，春彦也只能照缘的希望去做。
『……Gift。』
没想到自己竟然会以如此绝望的心情，将Gift给送出去。原以为Gift应该是更加幸福洋溢、充满喜悦也希望的礼物。长久以来春彦一直向周遭的人声称自己对Gift没有兴趣，然而面对这个魔法似乎又比任何人保持更多的幻想。春彦心痛地这么想着。
一切就次结束。虽然春彦心里这么想，但眼前却什么事也没发上。
『对不起……我、我明明那么说……。可是心里却还是软弱，其实，……我……』
说到这里，公主短崭地停了一下，面带愁容地望着自己寄宿的娇小身躯。
『……没事的。一般来说，会这么想是理所当然的。』
『没错。那卡拉将一切吞噬。只剩下我的灵魂和由佳莉你而已。』
『然而我的灵魂也无法持续在这个世界逗留，于是我只好就近借用这个小女孩的身躯。而且，次元移动也耗费了我的魔力，因此我只能暂时潜藏在她的意识深处，等待时机和由佳莉你见面。但是，在我的魔力回复同时，对美风造成了不好的影响。』
『恩——恩——幽灵还说只要见到由佳玲，她就会明白了。』
『到期限为止，我们一起来想办法吧。除了缘死去以外的方法。』
听到缘称她为公主，春彦蹙眉打量着缘和美风。美风的体内，似乎潜藏着缘以前服侍的那位公主的意识。
『……对不起，天海同学。』
一定还有其它方法的，春彦强烈地这么认为。突然间背后传来脚步声，令春彦抬起头来。
缘哭了出来，脸上一丝笑容也没有。不管有多难看，缘还是落下了豆大的泪滴。
春彦一边抚摩着缘的发丝这么说道，任何人都害怕死亡，这是一定的。
春彦对缘的话做出如上的反应。刚擦干泪水的缘，眼眶再度泛红，一直望着美风。
春彦确实自己已经念出Gift咒文，而缘应该也已经决定要用Gift的力量结束自己的生命才对，那么威吓缘的心愿没有达成？正当春彦拼命地思考想要找出原因时。缘却当场蹲了下来。
听到春彦的叫喊，缘也慌张地回过头。
『怎么会……！』
『恩。脑袋里的那个声音说，他想要见由佳玲，叫我带他过来。』
语毕，美风慢慢闭上双眼。只见她眼皮微微地颤动，接着又慢慢睁开眼。次时的她已经不再是美风。
缘吸了一口气，颤抖的手捂住嘴巴。
『美风，你怎么会来这里……』
她应该是被禁止外出的才是。美风一边走向惊讶得睁大眼睛的缘身边，脸上带着难受的表情，一边揉着太阳穴。或许是因为长久以来的头痛养成的习惯，美风的动作看来相当自然，虽然看起来和她的年纪不甚相称。
『什么意思？』
春彦紧紧抱住缘，而缘也将脸埋入他的胸口继续哭泣。
『美风……？』
『当时我想姑且把你送往别的次元，虽然我也知道那卡拉一顶会想办法追你的。即使我已经失去肉体……我也不想让由佳莉单独面对这个危机，所以我的灵魂才会来到这个世界。』
美风似乎是从医院偷跑出来的，身上还穿着睡衣。肩膀上当然还是披着缘送给她的披肩。
『幽灵？』
『难道是……公主……？』
『很遗憾，并不能平安无事，我的肉体已经死去了。』
美风温和地将手放在缘的脸颊上，看来并不像是一个小孩的举动。距离一步之隔，望着她俩双手相握的春彦，不由得感觉到美风比缘还要年长。或许现在不能叫她美风，应该称她为公主。
春彦无法理解到底美风在说些什么，侧着头思索着。而美风看来似乎也不知道如此说明。
『是的……因为那卡拉……』
缘发出悲恸的惨叫。然而公主只是以沉着的眼神望着她，等她慢慢恢复平静。
『其实我根本就不想死……。我好想忘掉那卡拉，还有以前的世界发生的事……全部都忘掉，然后和天海同学还有千纱他们一起生活下去……！』
『什么？』
『由佳莉。真高兴能见到你。』
春彦这么问道同时心里想着，比起那卡拉，幽灵这种东西还算小事。
『那个……是幽灵叫我来的。』
缘轻轻地点头。公主简短的一席话，对亲眼看着那卡拉毁灭世界的缘而言，带来的沉痛感远大于春彦。
『公主，难道说……你没事……』
虽然是美风的声音，但语调却非常低沉，眼光和开口的方式和美风不同。看起来是美风的外表，但眼前这名女孩确实不是美风。
『难道说，就是……』
春彦若有所思地插嘴说道。公主似乎看穿春彦的想发，面对他点点头。
面对眼前这名小女孩却拥有大人般的知性，叫春彦不寒而栗。
『长久以来一直让这孩子受苦的头痛，就是我造成的。我的力量，似乎会给这个世界的人过重的负担。虽然我觉得很抱歉……但当时我还无法随心所欲行动。』
『原来如此……』
缘脸上带着复杂的表情回应道，春彦也和她一样心思紊乱。再次与思慕的公主见面，似乎让缘相当开心，但因此而叫美风受苦则说不过去。美风只是偶然间被公主选中，原本她可以不必遭受这些痛楚的。
公主大概和春彦他们的想法一致，因此能够在意识里和美风对话，同时也能像这样借用她的身体。说不定，现在有办法能够打倒那卡拉。
『但是，公主……打倒那卡拉这种事……』
就连公主的魔力都无法打倒那卡拉，任何武器和魔法都对它无效。这件事之前缘也向春彦说过。
然而，面对着带着愁容直摇头的缘，公主只是温和地笑着说道。
『不、说不定有办法。』
公主这番话，让春彦和缘惊讶地瞪大双眼。
『和那卡拉对战之后，我了解了一见事。那卡拉声上有一道强里的防护罩，经过之前的战斗，我们也知道这层防护罩能够挡住所有的攻击。然而只有在横渡次元的瞬间，那卡拉的防护罩会消失。只要把握那一瞬间，就能够打倒它。』
理解了公主所说的话之后，春彦马上露出愉快的表情。他高兴得不得了，因为只要有办法打倒那卡拉，那么就不用选择结束自己的生命。
『太好了，由佳玲！接下来只要知道那卡拉出现的时间……』
『那卡拉出现这个世界的时间，是十五日的正午。我可以肯定。』
公主补充说明的情报，让春彦笑得更叫灿烂。在世界面临绝望的毁灭之际，出现了一道曙光。
然而过没多久，春彦不得不重新面对几乎已经消逝的紧张感。
『只是，有一个问题。以由佳莉现在的魔力，还不足以打倒那卡拉。虽然你也有茉莉……』
『魔力……我？』
『不过，她也不能一直就留在美风体内啊。』
『……是的。』
但是，一旦公主的灵魂离开美风的身体会变成怎么样，春彦和缘都不晓得。
『你好，天海同学，我一直在看海。』
『是的。因为公主也不是刻意要让美风受苦。』
『公主……在完成使命之后，会不会消失呢？……好不容易才见到面的说。』
『……哎、天海同学。要是我和公主把那卡拉打倒……你觉得最后公主会怎么样呢？』
春彦毫不掩饰地垂下双肩。就算有这些情报，但还是欠缺最重要的破坏力，一切只是白搭。
慢慢地，缘总算展开笑颜。
『是的。不过，就算加上你的魔力还是不够。而且，攻击那卡拉的机会只有一次，因此必须把魔力集合在一起。』
距离十五日，还有三天。
※※※※※※※※
缘的双眉下垂低下头露出遗憾的表情，并不只是因为自己力量不足。而是就连自我牺牲这个最终手段，也因为公主来到这个世界而无法实行。就算缘不在这里，只要公主还留在这个世界，那卡拉就会跟过来。
春彦将手放在缘的肩上。至今缘为许多人加油打气，令他们恢复自信。春彦也是其中一个。因此这一次，他想要反过来鼓励缘。
缘走到沙滩的尽头，踏上与之相连的岩岸。接着两人来到一个人迹稀少，比沙滩还要安静的场所。这里听不到小镇上的人声嘈杂，取而代之的是响亮的海浪声。
公主这番话叫人摸不着头脑的，让春彦吞吞吐吐地问道。公主坚定地点点头继续说。
缘眯起双眼。或许栖崎町的海，让她想起了故乡的海洋。
春彦抬起头，望着公主。公主的脸上静静地浮现出微笑，她还没有完全绝望。由她身上散发出来的自信，让春彦也保持还有时间的想法以及一丝希望。
长发及腰而且在末端扎起一条小马尾，拥有这个特殊发型的人首先肯定是缘。春彦以小跑步经过连接沙滩的阶梯，接着踏在沙滩上发出沙沙的声响，朝着正在了望海洋的身影前进。
『咦……？』
『由佳玲，今天请假吗……』
信步而行当中，春彦这么说道。今天一整天，他都没在校园内看到缘。问过她班上的同学，得知她今天没有到校。
一天没有见到缘，春彦不由得感到寂寞。并不是见不到恋人感到寂寞，而是因为在这个学校里，只有春彦一个人知道一件没有人知道，也不让人知道的事情，让他有种被孤立的感觉。
『由佳玲。你在这里做什么？』
『别这么丧气，再试着想想其它办法吧。距离那卡拉现身还有十五天的时间。』
『我跷课了。……因为看海。』
（由佳玲也是一直这样吗……）
翌日黄昏，日幕西山初始时，春彦一个人走在放学的路上。因为他绕到了缘的班上及合作社，所以拖了一点时间。
春彦一边走着，隔着护栏望着海洋。在夕阳照射下闪闪发亮的海面前方，一名坐在沙滩上的人影吸引了他的目光。
『喜欢海吗？』
这个唐突的问题，让春彦无法回答。接着，换成缘望着春彦问道。
『难不成你从早上就一直在这里，没有去学校吗？』
春彦开口问道，缘笑着回答说。
口头上说不知道，但是春彦也有预感，公主将会消失不见。
『这个……我也不知道。』
『对呀。应该还有什么办法的，所以，由佳玲……』
『是的。我很喜欢。在以前那个世界时……我就很喜欢。』
语毕，缘又望向遥远的海洋。目光中透露出怀念的神情。
『由佳玲？』
别的世界的事情，以及因为自己的缘故，让这个世界正逐渐陷入危机的事情。无法和任何人谈论这些事的日子，应该对缘造成了莫大伤害。
要是公主的魔力变得更强大，美风将会无法承受随之而来的痛苦。缘缩起下颚表示同意春彦的说法。
缘站起身来，慢慢地走在沙滩上。春彦也更着她走了起来。
春彦一边说着，同时在缘身边坐下，和她一样望着海面。但眼前这片司空见惯的海洋，让他无法和缘一样有所感慨。然而缘却不同，她望着海洋的眼神充满了丰富的情感。
缘分似乎相信当中意这个地方，只见她停下脚步呢喃着。
巨大的海浪打在岩岸上，激起了如透明宝石般的浪花。
『……我不想和公主分开。公主已经死了……为了完成打倒那卡拉的使命，她才会出现……这些事我都很明白。但我就是不想再和她分开。』
缘背对岩岸站着，低下头望向海面的视线，似乎在诉说着她的悲伤。
『我在之前那个世界都没有兄弟姐妹，只有公主这个国家人。要是公主也不在了……我就真的变成孤零零一个人了。』
缘的语气中有股伪装的冷静，淡淡地这么说道。但这样反倒更让人深入体会她说出这番话时的心情。
『我说、由佳玲，你知道吗？家人是可以随心所欲增加的哦。』
春彦站起身来挡住缘的视线这么说道。
『例如说，我和由佳玲的双亲。他们原本也只是陌生人，但是结成夫妻以后，不就变成家人了吗？』
春彦继续往下说。此时的他因为自己那番话感到害羞，因而变得面红耳赤。
『所以，我要成为缘的家人。』
『天海同学，你的意思是……』
缘露出惊讶的表情小声说着，但春彦深深地一吻阻止她说下去。
光靠言语无法传达他内心的情感。
（*****************************************************）
回过神之后，夕阳已西落。春彦和缘坐在岩石上，感受着黄昏与夜晚交接时的凉爽空气。
『天海同学。我……可以成为你的家人吗？』
缘光着脚坐在岩石上，胸前仍旧敞开着，倚在春彦的肩上问道。
『当然可以啊。』
『我真的可以吗？』
和公主在一起听到别人对缘的评论，春彦渐渐有写不可思议。缘竟然认识这么多人，着实叫他吃了一惊。不分年级、性别及个性，许多人都对缘抱持着好感。
面对从小就生活在一起的这两人，春彦实在是受不了对她们有所隐瞒，还要装做一幅若无其事的样子。
春彦一边走着，脑海里不断涌出这样的想法。
『我希望你带我参加这所学园。我想知道，由佳莉平常在什么样的地方，过着什么样的生活。』
（说不定由佳玲……是个不简单的人物？）
但是想到这一整天，都要以理事长的女儿来介绍美风，春彦就感到头痛。
公主有礼貌地自我介绍，接着还是满脸笑容，小声且快速地对春彦说。
『……我好高兴。』
左右着世界命运那天的前一日。春彦硬是把那卡拉的事情赶出脑海来到学校，平常总是一起上学的莉子与雾乃，完全不知道什么那卡拉。也不知道明天中午即将发生的事情。
『如果不是由佳玲我才不要。』
『哎、哥哥。那个小孩是谁啊？』
缘诚实地说出心声，头部靠在春彦肩上。春彦仰望着渐渐变色的天空，同时紧紧抱着缘的肩。
第六章最后的《Gift》
『好，接下来到镇上，请你带我到人最多的地方。』
缘再度确认，春彦则笑着回答。
莉子和舞乃似乎有些在意，从春彦背后探出头来问道。此时公主则露出小孩子该有的灿烂笑容，抬头望着她们两人。看到她竟然装得这么像，春彦不由得心声敬佩。
或许，这是两人独处的最后机会。但春彦和缘决定现在不去想这些。
『不可以，因为我要麻烦你的事情，就跟这所学园有关。』
『呃、呃，我是理事长的……女儿。想要到学校里面参观，所以拜托他……』
『美风！』
春彦一边叫着一边跑着她，倚在校门口的柱子上的美风也挺起身朝这里看来。思虑慎密、如大人般的眼神引起了春彦的注意。
『……难不成，是公主？』
『什么意思呢？』
多么幸福的时光，叫人几乎不敢相信世界正面临危机。
春彦皱起眉头思考着。有什么好理由，可以带着一个小学女生在校内徘徊，却有不会让人起疑，也不会有人说话。……这么好用的理由，一时之间也不可能想得出来。
春彦在美风跟前停下脚步，用周围听不到的声音问道。
原本一直在谈论少女漫画的莉子，突然指着一个娇小而熟悉的身影。头发左右绑着马尾，肩上披着白色披肩的小女孩。
『什么事？等一下，先不说这些。你不觉得用美风的身体行动，蛮引人注意的吗？我们先找个地方，我再听你说吧。』
『哎、哥哥。这个孩子是谁啊？』
公主绞尽脑汁就说出这个胡闹的理由，过于不合理的设定，似乎连她自己都吓了一跳。然而莉子和舞乃毫无怀疑地便相信了。
『所以才要你想想办法啊。』
身后的莉子与雾乃一脸不解地望着春彦两人。然而，公主并不在意人们投注而来的眼光，仰望着春彦继续说。
每到一个地方，公主便找到来往的人，问他们认不认识缘。不管是谁，回答都是肯定的。其中还有个因为缘的关系而对自己有信心，进而向现在的男朋友告白，解开心里的烦恼。
到了午休时间，公主在春彦的带领下，在校内四处走动着。顺带一提，在春彦上课的时候，她则般了一张椅子，冠冕堂皇地和他一起上课。
一定会有办法的，春彦相信两人终究会有美好的未来。
『虽然说，是春彦同学的朋友吗？』
『就算你这么说，但是带着美风在校内闲逛，实在是太奇怪了。会被赶出去的。』
确实，到学校来上学的志摩野学园学生们，个个都偷偷地瞄向这里。然而，公主只是静静地摇摇头。
『是的。有件事想麻烦天海，所以就在这里等你。』
志摩野并非学生人数很少的学园，因此要得到这么多人的好评，决非一件容易事。
『你们好，我叫美风。』
『……你是说真的？』
放学后又在校内饶了一圈以后，公主在夕阳照射下这么说道。
『人多的地方？』
『是的，到由佳莉常去的地方无妨。』
公主想要去的地方，春彦只想得到商店街。于是他便带着公主前往，一边走着，春彦一边看着比自己矮小许多的少女。
『我说呀，像是现在公主使用美风身体的时候，那么美风在哪里呢？』
公主苦笑着眉头下垂、表情扭曲地说。
『就像我在美风的身体里面一样，她也在我的意识里。但是应该没有在很深层的意识中，我想她应该也听得到天海你的声音。』
『哦、原来如此。』
『……我一直觉得对美风很不好意思。她并没有做什么坏事，但是在人生最重要的时刻里，却要受这种苦。』
看来公主似乎对美风感到相当抱歉。
一进入商店街，公主便进入各个店家询问有关缘的事情。认不认识缘？缘是怎么样的人？想当然尔，大家都认识她。
例如肉店的老板就说，从没见过像缘那么乖巧的孩子。他一讲就足讲了十分钟之久。
当橘红色的夕阳渲染着商店街之际，好不容易才逛完商店街一圈，春彦叹了一口气对公主说。
『由佳玲，真的很讨人喜欢耶。』
听到许多人对缘抱持着好感与感谢，春彦认为几乎住在这个镇上的人们，都因为缘而恢复元气。她的笑脸，带给人们鼓励及勇气。一想到这里，便觉得缘实在是个高深莫测的人物。
公主脸上也浮现出得意的微笑说道。
『就是啊，由佳莉拥有一股不可思议的魅力。』
『是啊……我还是没看过讨厌由佳玲的人呢，就连动物也是。』
听到春彦这么说，公主得意地宛如自己被夸奖般地笑着说。
『那么，天海。我有话要跟你和由佳莉说，你可以叫由佳莉出来吗？地点就约在……你们之前和美风见面的那个山丘吧。那里也比较不引人注意。』
『恩、我知道了。』
『不过，我也不讨厌这种故事啦，就相信你吧。』
『那样就够了吗？』
讲到麦克风一语时，春彦突然抬起头。原来在身旁就有一个人物，应该拿得出能够一次向镇上的所有人说话的超大麦克风。
春彦到现在还是摸不着头绪。
春彦很快地向真纪说明事情的始末。从缘和公主的真正身份讲起，还有因为那卡拉让这个世界即将面临重大危机，所以缘需要大量的魔力。为了集合众多的魔力，需要一个超大的麦克风来对镇上的人们说话。
『我想到了一个方法。如果说目前的力量还不足以打倒那卡拉，那就想办法收集力量。』
『我突然想到有一个人能会有那东西，先去找他说明这件事吧。那家伙应该可以为我们做些什么。』
『我听说，这个镇上有种叫做Gift的魔法。人们可以透过Gift，如愿地赠送东西给另一个人。我想可利用这个，让镇上的人把魔力分给由佳莉。』
春彦心里还没有个底。缘似乎也不懂公主的用意，一脸严肃地等待公主继续说下去。
春彦由口袋中取出手机，拨了通电话给缘。
春彦仰望着天空。美丽的夕阳，与东方天空渐渐逼近的夜色混也一体。
在山丘上，春彦、缘和公主三人坐在地上彼此能够看到对方看到对方的脸。西方的天空在夕阳的照射下仿佛燃烧一般。
『怎么做呢？』
『真、真的吗！？』
公主慎重的口吻，让春彦感到她似乎做出了某种决定。
『果然……我就知道。』
『不过，真的可以收集到那么多Gift吗？Gift是一生只能用一次的东西。如果光只是跟人家说，请把Gift给我，我不认为每个人都会牺牲那么重要的力量。』
『这么说也有道理。』
公主冷静地这么说，语气中带着危机感。
『之前我就有想过，Gift原本是某个拥有强大魔力的人制造出来的，似乎是一种持续性的魔法。』
缘将双手放在胸前，同时探出身体这么说道。在一旁的公主也用力地点头。
『没有错。不过，目前这一点并不重要。只要是能够使用的魔力对我们就有帮助，即使是分散在每个人身上的微笑魔力，集合起来也是股强大的力量。总之，我的想法就是把这个镇上的Gift集合起来，让由佳莉吸收其中蕴涵的魔力。』
公主面有难色地这么说。
『接下来，我要将明天的事情。』
『这样的话，现在我们必须想办法说服大家，请他们把Gift给我……』
看到春彦的反应，真纪抿嘴一笑。
『Gift吗……？不过，要怎么把魔力集合起来呢？』
这个方法是否真的可行，不试过是不会知道的。然而公主看起来似乎相当有自信。春彦觉得，或许拥有强大魔力的人，具有他所不知道的感应力把。
和真纪约定见面的地点是栖崎车站前。因为住的地方靠近栖崎的下一站，因此真纪是搭电车过来的。当他走向坐在长椅上的春彦众人之时，太阳已经完全落下。
听着春彦漫长的描述，真纪一句话也没说，只是默默听着。终于等到春彦说明结束，真纪才慢慢地吐了口气说道。
春彦站起身来，拿出手机。荧幕上显示的名称是江户真纪，他自称这拥有的武力在在世界上排名第四，是春彦引以为傲的一个科学家。
『关于这点，几只能想办法说服他们了。今天一整天，经过我四周询问，由佳莉好象很受人喜爱，其中或许会有几个人愿意帮助我们吧。』
『这实在是……超乎常理的一件事啊。』
公主的表情显得更加无精打采。
在她的提议下，让人即使不愿面对却也不得不想起明天就是决定命运的日子。春彦不由得为此蹙眉。
『不、这样会来不及。一个一个去说服，人数实在太少了。』
『……不知道，但也只能相信。』
但是春彦心里还有一个疑问。
『原来如此。』
突然间听到这种事，一般人是无法马上就相信的。春彦垂头丧气地这么说。
『确实如次。要想办法一次跟很多人说话才行。例如说，找个超大的麦克风之类的……啊！』
缘双手放在胸前合十像是在祈祷似的呢喃道。
春彦抬起头来，几乎不敢相信自己的耳朵。然而看真纪得意地笑着，又不像在说慌。
真纪推了推他的黑框眼睛，右手放在下颚接着说。
『只用一个超大的麦克风还不够。因为麦克风的声音一传出去，就会产生回音，讲话的声音就会变成不断回响。这样一来听的人根本搞不清楚说话的人在讲什么，一点儿意义也没有。』
『那么，该怎么办呢？』
真纪心里一定有别的方案。春彦想着同时发问，而真纪只是一派轻松地点点头。
『只要准备很多小型的麦克风就好了。这么一来再远的地方也听得到，而且在听得到的范围内也不会有破音和回音的情况发生。问题是这么多的麦克风，要上哪去买……』
真纪说到一办，变成了低声嘟囔。春彦也在一起侧着头思考。在栖崎镇上，确实没有那么大的电气行，可以一次买到那么多麦克风。就算要去动栖崎的电气街买，时间和资金也是个问题。
缘和公主一直望着烦恼不以的春彦，但她们也想不出其它的办法。
然而，不安的时间并没有持续很久。
『啊、对了。这有什么好烦恼的，我自己做就好了啊。』
真纪爽快地这么说道。
『你要自己做？现在开始吗？明天就要用的……』
听到春彦这么说，真纪似乎胸有成竹地笑着说。
『哪有什么问题？对我而言只是小事一庄，大概到深夜十二点之前就可以做好，那个时候我们一样在这里见罗。』
『真纪……有你这样的朋友，我真的太高兴了。』
春彦感动地对着好友伸出手，真纪也紧紧地回握。
『交给我吧。但是在我做好之前，天海你们要去找齐装设麦克风的人手。以目前的人数应该还不够。』
『好的，我知道。』
两人握手之后，春彦回头笑着对缘和公主比出了大拇指。
隔天到了约定时间，春彦再度来到栖崎车站前。现场不只春彦一个人，来帮忙的还有莉子、雾乃、千纱、伦花，大伙儿都到齐。她们已经了解事情的经过而且也相信春彦所说的话，爽快地答应帮忙。
『哇啊……！』
『恩——……偶尔还是会发作。但是，自从能够和公主对话之后，我就觉得没那么痛苦了。』
『是的。可以的话，继续背着我。因为美风太累了，我没办法使用她的身体。』
『好的。那个……天海同学。』
『……公主？』
看见缘又恢复温柔的笑脸，春彦的不安也比较缓和，心里也感到十分幸福。
见到春彦的微笑，缘分脸上的紧张神情慢慢地化开。
确认到场的人员之后，真纪开口招呼众人，此时他身后停了三台大型拖车，每一台拖车上都载满了许多小型麦克风。春彦问他是怎么把这些东西运到这里来的，真纪回答是认识的朋友开大卡车送过来的。
春彦拉着拖车往下一个装设点前进，同时回过头望向跟在他后面的美风。美风紧紧地跟上，抬头望着春彦。
『那么，各位。』
『是哦，别太勉强罗。』
『接下来请各位分成三组，在镇上装设麦克风。希望每只麦克风相隔的距离都一样，最好是装在电线杆之类较高的地方。装设好了之后，就把后面的开关打开，这样就可以了。』
『美风，你的头痛没事吧？』
听到她竟然说出这种话，春彦不由得窃笑了一下。
缘和美风当然也有出席。这个时候的美风并不是公主而是她本人，从她抱怨着春彦来得太晚的口气和表情看得出来。
春彦背着美风，面对着缘探出上半身，在她的唇上轻轻一吻。
第一组由春彦拉着拖车，负责春彦家附近和医院附近的区域。
春彦一声令下，众人各自四散朝回家的路上前进。真纪也打了电话给帮他载这些拖车过来的朋友，搭上他的大卡车回家去了。
『加油，大家都在你身旁。』
『这样子啊。』
春彦对美风笑了笑，在下一个要装设的电线杆处停下脚步。一想到美风的痛苦还持续着，心情不免有些复杂。现在的她，不知何时还是会头痛。
即使如此她还是想要来帮忙，这点让春彦感到欣慰。
目送着众人回家之后，春彦背着累到睡着的美风，对还留在现场的缘说。
第一组人员是春彦、缘以及美风；第二组人员是真纪、莉子和雾乃；第三组则是千纱和伦花。由于第三组人数比较少，而且都是女生，因此她们负责的麦克风数量像对地比较少。
『……是啊。』
『那么，再加把劲罗。』
『恩、我知道。可是我想帮由佳玲的忙啊。』
凌晨时分，春彦一行人总算完成装设麦克风的工作。东方的天空露出鱼肚白，筋疲力尽的伙伴们纷纷回到车站前集合。
春彦对着缘微笑。如果这个时候自己也露出紧张的表情，势必会造成她的不安，但其实春彦心里有不安得要命。
『……是的，我会努力的。』
正要踏出脚步的春彦，在缘的叫唤下又回过头来。此时缘脸上露出在他人面前不曾出现的不安神情。
『那么，我把美风送回医院以后就回家，晚一点见。』
『……天海。』
和缘告别后，春彦朝向医院前进。整晚没睡让他步履蹒跚，但他并不觉得辛苦。一个人独自行走的这段时间，让春彦稍微冷静下来。
由于时值深夜，几乎没有人烟出没。美风将麦克风从拖车上拿下来交给缘，而缘则将麦克风交给爬上电线杆的春彦。照这样的流程，真纪亲手制作的麦克风便一一装设完成。
『我……没问题吧？真的可以收集到大家的Gift吗……』
『恩？』
『那么，大家先回家休息，九点的时候再到学校集合。所以……解散。』
春彦提起精神，开始攀爬电线杆。
在空无一人的路上保持着一定速度前进的春彦，突然被背后的声音吓了一跳。
『由佳玲，没问题的。』
『就要结束了……』