第三堂課 在確立明確目標後，接下來就是戀愛的八卦話題

暑假第一天。

對世上的所有學生來說，這一天意味着歡樂時光的正式到來，但同時也是被寫不完的暑假作業追殺的起點。

即使用最寬鬆的標準來看，我也從來不是一個擅長唸書的人。因此往年到了臨近八月三十一日的時候，我總是隻能涕淚交加地拚命追趕暑假作業的進度。然而，今年的我似乎連亡羊補牢的機會都沒有。

從新人賽的截止日期來看，我們大概只有一個月的製作時間。因爲虎尾在回家以後也會盡可能地繪製原稿，所以整體的作業速度應該會比想像中來得快，但這絕不意味着我們可以老神在在。

因此我們纔會決定在截止日期的三天前，安排了名義上是「合宿集訓」的最後衝刺時間，直接住在學校進行作業，只是計劃永遠趕不上變化……

所以說，學生的本分是用功讀書，在這種時候就顯得特別麻煩呢……哎，不對，我好像從來就沒有認真用功過。腦海裏想着這些事情的我，不禁有些恍神地看向窗外，甚至忘了我們正在討論漫畫創作的最重要環節，也就是腳本和故事大綱。

「…………」

窗外是一片蒸騰晃動的熱氣，如實地傳達出外頭的天氣有多麼悶熱。而雄蟬永不停歇的求愛之聲，更是讓待在冷氣房裏的我們感到濃烈暑意。

「大海、煙火、祭典、試膽大會。」

「唔哇！？嚇、嚇我一大跳……拜託妳不要突然在我耳邊呢喃啦……」

「我想說反覆多說幾次以後，雅繼同學你就會帶我去玩嘛。」

「銘印效應是嗎？話說回來，我們現在哪有去玩的閒工夫──唔……！」

先前一直沒怎麼意識到，換上夏季制服的北條因爲露出度提升的關係，少了一些優等生的味道，多了幾分嫵媚動人的氣息。

北條平常總是老實地把釦子扣到第一顆的位置，但是在踏進現代歷史文學研究會的社團室之後，她就會立刻大膽地把釦子解到第二顆的位置，向我展示出她引以爲傲的胸部。

不可思議的是，以這種形式看到的豐滿胸部，還是會令人莫名臉紅心跳，害我不由自主地轉開視線，結果一個不注意就被北條湊到身旁……

「雅繼同學，你很在意我的胸部嗎？」

「呃、哎……我、我也知道天氣很熱，但是妳至少把第二顆釦子扣起來吧……」

「不用啦──雅繼同學你想揉的話就盡情地揉吧。你知道嗎？女孩子只要被喜歡的人揉胸部，就會因爲分泌雌激素的關係而導致胸部變大喔。」

「這樣啊……還真是長了一個知識呢欸欸欸欸！？」

北條沒有放過想要起身溜走的我，而是一把就抓住了我的手臂，強迫着我去攀爬她胸前的宏偉雙子山。

「……怎麼啦？雅繼同學，我的作品──」

再加上美化過度的關係，連我都快要認不出自己了。主角實在太厲害了，簡直就是三頭六臂的超人──不對，這個主角就是我耶。

「可是啊，虎尾……雖然這樣說對妳很殘忍，但是這些故事大綱都沒辦法在規定的頁數內畫完吧。」

「謝────謝謝你們的誇獎！」

「你、你們覺得怎麼樣……？」

而且是連續好幾年都有出現──儘管去年依舊未能奪得獎項，不過已經進入最後的決選名單，可說是一支氣勢如虹的隊伍。

「我看看喔，在精挑細選後，我最後準備了十篇故事大綱。」

更何況虎尾已經包辦了大多數的工作，我和北條如果不能在這裏幫上她的忙，在其他環節大概也發揮不了太大作用。

「嗯……是非常王道的戰鬥作品，雖然絕對說不上無聊，但如果考慮到奪獎的可能性，總覺得欠缺了一點力道呢……」

呃……我纔想問問妳是怎麼想的，居然會認爲這種腳本行得通……

「我只要想到這是雅繼同學的妄想，就會下意識地提高對作品的整體評價，因此我還是別隨便發表意見比較好……總之我會把這張紙拿回去裱框掛起來。」

「可惜的是，網站上沒辦法讀到完整作品，但是他們的畫技不會輸給虎尾呢……就連標題看起來也很令人感興趣。」

「有試總比沒試好嘛，而且啊，身爲女孩子的我只要賣弄一下可愛，不管什麼對手都肯定是手到擒來啦。」

「那、那麼，接下來就換我吧……我這麼說並不是想找藉口，不過在繪製漫畫上，我基本上只嘗試過二次創作而已……」

「我也是如果不能以雅繼同學作爲主角的話，大概就寫不出任何東西……」

「噢、噢……多、多謝……誇獎……？」

感、感覺呼吸都快要停止了……這種非比尋常的緊張感是怎麼回事啊……因爲沒有被人批評得一無是處，所以我總算是暫時放下心來。原來「創作」這種事，會給心臟帶來如此巨大的負擔啊……

「嗯──不管哪一份都很有趣喔，真不愧是出自虎尾之手呢。」

雖然我很想叫北條別把我寫成主角，但是在故事裏大出風頭其實還挺爽的，因此莫名有種開不了口的感覺。

只聽虎尾冷不防地發出怪叫聲，頓時把北條嚇得直接鬆開了手。於是我立刻擺出雙手盤在胸前的防禦姿勢，總算是及時恢復了自制的能力，真、真的是千鈞一髮……

突然被搶走機會的北條，在我身旁散發出有些不滿的氣息，但是我如果理會她的話，只會導致話題停滯不前，因此我決定修正談話的軌道。

那些能夠持續寫作不輟、爲讀者帶來無數樂趣的職業作家，難道都是怪物嗎……？這完全不是能用玩票心態做下去的事情啊……

簡直像是腦袋被切開來給別人看。雖然我經常在腦袋裏胡思亂想，但認真地將妄想寫成故事還是小學以來的第一次……更別說是把寫出來的東西拿給別人看，這樣子我根本沒辦法冷靜下來啊……

「我覺得還是砍掉重來比較快……」

「的確是呢。既然如此，就請兩位好好看看我的作品吧。」

「嗯？怎麼了嗎？虎尾。」

「就說別在意了，只要我們一起集思廣益、創作出優秀的作品就沒問題了。」

「這已經是《週刊雅繼同學Story》了吧……」

北條和虎尾在接過之後，沒有顯露出任何猶豫的神情，就這樣默不作聲地讀了起來。

儘管看着整張臉都亮起來的虎尾，實在是很難說出這麼殘酷的話，可是這些故事大綱的內容，很顯然不可能塞得進規定的頁數內。

「咦？哎、呃，我想說如果要製作漫畫的話，那就應該要以成爲『Comicla』的※靠牆攤位爲努力目標……結果不知不覺就喊出聲來了……」（譯註：在同人誌展售會里，靠牆攤位一般會安排給容易大排長龍的熱門攤位。）

儘管我試着強迫自己符合頁數規定，可是這樣寫出來的東西實在稱不上有趣──虎尾表情黯淡地補充了這麼一句。

「直接放棄未免也太可惜了……如果能夠控制在規定的頁數內、重新改寫一份出來就好了……」

「好啦好啦，既然決定要做了，那就事不宜遲！」

「從某種意義來說也是挺厲害的。」

若是要清楚交代宏大的故事內容，至少需要用到三本單行本的份量。假如是連載漫畫的話也就罷了，但在漫畫比賽的規定中，超出頁數的作品是會直接失去評選資格的。

「妳、妳們也差不多讀完了吧……？如果妳們讀完的話，希望能夠聽到妳們的誠實意見……」

呃，非要說的話，這種美人計應該是北條的任務纔對……話雖如此，虎尾確實也長得非常可愛，只是我向來都不怎麼關注她的外表……

「什麼──！北、北條閣下……」

「……我本來是打算好好設計角色，並且構思出完整的故事的。可是不管我多麼努力地去想，腦海裏都只浮現出雅繼同學的臉，於是我就想說乾脆把雅繼同學作爲主角好了──結果當我回過神來時，我已經一路寫到天亮了。」

「我也是絞盡腦汁，好不容易纔擠出一篇……就算想拿妳們的故事大綱截長補短，也有可能變成四不像……」

「不過，這份故事大綱有許多精彩的亮點，只要再增添一些劇情的起伏轉折，應該會變得更有意思。我認爲完全可以列入候選名單。」

「我自己總共寫出了三篇……北條閣下呢？」

「別急別急，雖然數量也很重要，但是內容纔是真正的重點。所以說，我們從誰的故事大綱開始看起？」

雖然只是粗略看過，但不管是哪一份都比我的有趣多了。故事大綱是以空想科學的設定爲主軸，不僅具有足夠的深度和廣度，還在細節處埋下了大量伏筆。在劇情結構的安排上，也不忘適時爲每個段落穿插小高潮……如此高水準的故事內容，確實很有機會奪下大獎。

「不、不好意思……」

唔哇……這、這也太恐怖了吧……感覺超級難爲情的。

「怎、怎麼會這樣……騙、騙人的吧……」

能否寫出超越其他參賽者的劇本，纔是我們應該要關注的重點。若是沒能處理好劇本的問題，將會成爲我們的最大致命傷。

「唔咕！」

「不過啊，無論是虎尾還是北條，都是第一次動筆就寫出如此高水準的作品呢──只要妳們兩個把彼此的強項結合在一起，就不定就可以──」

「我也覺得非常棒呢，只要再把細節部分完善一下，應該可以變得更加有趣。」

「不管哪一篇都是雅繼閣下大殺四方的故事呢……嗯嗯……而且仔細一看，這個女主角不就是北──雖然故事的核心應該有值得借鑑之處，但是因爲角色和設定幾乎是綁死的，果然還是沒有什麼修改的空間呢……」

剩下的就是她如何運用這些素材的問題了────！？

「因爲天氣太熱的關係，大家都變得心浮氣躁了呢……讓我們回到腳本會議吧。畢竟故事大綱要是搞砸了，不管虎尾的畫技多麼精良，也救不回來。」

「……哎，我是很感激妳救了我，但是妳突然喊出『Comic Classic』是要幹什麼啊？」

沒錯，虎尾的實力是無庸置疑的，事到如今完全沒有必要討論。

「我順便問一下，先前有拜託過大家，在今天以前至少寫出一份簡單的故事大綱……不知道你們進行得怎麼樣了？」

「咦？爲什麼啊？」

「是、是這種意見啊……」

「…………」

就在我們三人都不知如何是好時，虎尾突然「啊」了一聲，隨即像是想起什麼似地敲打起筆電鍵盤。

「喏，你看，這兩個孩子也在說『趕快來摸摸我』了喔。」

「原來如此──哎，等一下，其他同好會一樣也是以奪獎爲目標，他們會如此輕易地把作品借給潛在對手嗎？」

「今年用來參賽的作品當然是不可能，不過我認爲他們應該會願意出借往年的作品。」

雖然我心裏多少還是有些不安，但北條確實也是有可能交出無懈可擊的故事大綱。

虎尾的情緒符號呈現出心神不寧的狀態，手足無措地揪着制服下襬詢問我們。

「Comic Classic────────────……！！！！！！！！」

虎尾說到後來，就連自己也感到不好意思起來。也罷……她能夠有這樣的壯志，也不是什麼壞事啦……

這裏補充一下，所謂的「Comic Classic」，是每年都會在東京舉辦兩次的大型同人誌展售會，一般簡稱爲「Comicla」。因爲東京離我們實在太過遙遠，所以我從來不曾前去參加，但要是把我扔進那種密度的人羣裏，憑我這種弱不禁風的體格肯定是馬上完蛋，因此我也沒有想去朝聖的打算。

我可是絞盡腦汁纔好不容易生出一篇……看來虎尾和北條也是卯足了全力……總覺得自己有點丟臉啊。

「這、這是…………！」

「我最後只生出了一篇而已，而且還不太有自信……虎尾妳呢？」

沒、沒想到……北條這個女人……居然真的幹出了這種事……！

「既然我只有一篇……那、那就從我的故事大綱開始吧……」

「──！真、真的嗎！？」

不管是第一篇還是第十篇，全都是以我爲主角的故事，這已經詭異到令人毛骨悚然的地步了。

「那不就跟妖怪沒什麼兩樣了嗎？……現在不是做這種事的時候，我們正在召開腳本會議──」

「正是如此。所以呢，我也不是說要厚臉皮地請求人家給我們建議，只是想請他們把過去的作品借給我們參考一下。」

「咦？是、是我要過去嗎？」

「然後如果我沒有記錯，在歷屆參賽作品的就讀學校欄位裏，好像有出現過『藤之丘高中』──有了，喏，你們來看看這個。」

在這麼說完之後，我將一張A4紙遞給了她們兩人。

虎尾的作品在趣味性上無庸置疑，因此這實在是很可惜的一件事情……

在虎尾的指示下，我和北條一起看向熒幕某個位置。結果正如她所說的，在某部作品的標題和社團名稱下方，確實出現了「藤之丘高中」幾個字。

「……沒辦法，虎尾的也先暫時保留，我們先來看看北條的吧。」

北條露出莫名震驚的表情，一屁股跌坐到地板上。

「是嗎……？我覺得事情不會這麼順利耶……」

「…………」

「唔……老、老實說，我自己也很清楚這些內容無法在規定的頁數內畫完，因此我也試着想過其他能夠符合頁數的故事大綱……但是不管怎麼努力，最後總是會構思出有龐大世界觀的作品……」

即使是虎尾，也不由得有些緊張地說道，接着便將三張A4紙遞給了我和北條。

嗯……既然如此，由我和北條來修改虎尾的故事大綱，或許會是一個可行的辦法。但是虎尾的故事大綱的那些優點，也很有可能因爲我們的修改而消失不見。如果因爲這樣而和大獎擦身而過，未免也太令人扼腕了。

「我忽然想到，藤之丘高中其實也有專門創作漫畫的社團……」

「──啊啊，經妳這麼一說，我們學校確實有漫畫研究會和二次元同好會之類的社團呢。」

「北條……抱歉，我必須老實說，這樣是不行的。我是有想過如果改掉主角名字，可能還有點辦法，但是這些故事的情節實在是太過樸實無華，因此完全沒有改善空間。」

畢竟她的吸收力遠在常人之上，而且還經常跟虎尾借小說漫畫，如此廣泛的涉獵，肯定爲她提供了豐富的靈感。

「妳這傢伙────這些故事大綱的主角全都是在寫我吧……！」

「對、對不起……如果我能夠更加剋制自己的話……」

「太猛了吧……居然能在這麼短的時間裏生出這麼多篇。」

看着北條和虎尾的認真模樣，我再也按捺不住地主動開口問道。

由於虎尾對漫畫、小說、遊戲都有廣泛涉獵，因此她的故事大綱應該會是別出心裁的傑作──我一邊這麼想着，一邊瀏覽起了A4紙。

不知爲何情緒亢奮起來的虎尾，使勁推着我的背催促我離開房間。

相對於我和虎尾的忐忑不安，北條看起來完全就是自信滿滿呢──我心裏這麼想着，從北條手中接過紙張。

只見她們兩人意外認真地讀着我的作品……到、到底怎麼樣啊……？

「我也會跟着你一起過去啊，難道你以爲患有溝通障礙症的我，有辦法獨自一人前往敵人的大本營嗎？」

「妳幾秒鐘前的自信上哪裏去了？」

顯而易見地，這傢伙大概是打算一語不發地躲在我身後，透過擠眉弄眼地朝我使眼色參與這場交涉……真拿她沒辦法。

「北條，不好意思，妳可以在社團室等我們回來嗎？因爲要是妳也一起過去，可能東西還沒借到，就已經引發巨大騷動了……」

「沒問題，我剛好可以趁機想想其他的故事。」

「那麼，我們去去就回！別磨磨蹭蹭了，雅繼閣下，我們快點出發吧！」

「不好意思啊……喂、喂……妳別推我啦──」

○

「這麼無賴的要求，我們怎麼可能會同意呢！」

「我想也是呢。」

這裏是「藤之丘書房」，據說是校內規模最大的漫畫同好會。

以同好會的標準來說，二十名左右的社員已是相當不得了的人數，因此他們被分配到的教室，足足有現代歷史文學研究會的兩倍大，全體社員就在設備完善的環境中埋頭作業。

只見牆壁上貼着好幾張獎狀，可以看出他們確實累積了不少實績。聽說在畢業的前輩中，甚至有人正在努力追求職業漫畫家的夢想，這裏無疑是頂級水準的高中同好會。

而興沖沖地找上門來的我和虎尾，居然提出了一個像是把人當傻瓜的要求，也難怪對方會直接潑冷水。

「太、太絕情了吧……哪怕一頁也好──不，哪怕半頁也可以！」

「就算你們是面臨廢社危機的同好會，我們也完全不打算向你們透露作品的任何訊息！既然身爲同場競技的對手，你們就是我們必須打倒的敵人！」

「太、太絕情了吧……」

值得一提的是，雖然這段對話看起來就像是虎尾在唱獨角戲，但其中一方其實是漫畫同好會「藤之丘書房」的三年級社長。

哎，不對，因爲虎尾也是社長，所以這樣說很容易混淆。沒想到在藤之丘高中裏，居然有另一位說話方式和虎尾一模一樣的人，真的是沒事給人找麻煩。

「求、求求你們了……能、能否請你們通融一下……？」

「不行，你們的廢社危機和我們沒有任何關係，在獎項名額有限的情況下，誰會做出贈鹽與敵的愚蠢行爲！我們可不是在扮家家酒！」

「哎呀──不好意思，是我害妳弄掉了東西，我也一起來幫忙吧。」

能聽到北條這麼說，我當然覺得很高興，但妳若無其事地在我身上聞來聞去是怎麼回事啊？

在察覺到對方是北條的瞬間，那名女社員頓時面紅耳赤地手忙腳亂。

因爲我們躲的位置正好是死角，所以應該沒被其他人發現，可是北條冷不防在這種地方直接抱上來，嚇得我差點心臟病發作……

「雅繼同學，我好高興……謝謝你……」

「虎尾，妳應該沒忘記一件很重要的事情吧？」

「噗哇！北、北條……拜託妳不要突然從背後抱住我啦……」

「真的是不能有任何疏忽大意啊……行了，到此爲止吧！接下來不管你們說什麼，我們都不會做出任何回應了，你們可別再找上門來了啊！」

「因爲北條平常都和我們混在一起，所以我們經常忘記了一件事……那就是她其實是個超級風雲人物，二年級生自不用說，就連一年級生和三年級生都聽說過她的大名……」

「啊──原稿紙──對、對不起！我馬上就收拾乾淨！」

「────哎呀，這是漫畫呢，是妳自己畫的嗎？」

「雅繼閣下……你該不會是打算用美人計來對付那位社長吧？」

不可思議的事情發生了。在走廊轉角和北條撞個正着的女學生，直接一屁股摔倒在地上，而她手裏抱着的原稿也跟着灑落一地。

「重要的事情……？難道說是……那女孩的好感度計量條和情緒符號？」

「原來是這樣啊……那臺電腦的規格看起來好驚人呢──然後那個液晶繪圖板……應該是比虎尾的繪圖板更加高階的型號吧──」

「唔嗯……那個校徽的顏色是一年級生吧，可是她看起來不是什麼值得關注的特別人物啊……？」

只要拿到這些參考資料，我們就能確立今後創作漫畫的明確方針。儘管多少有些罪惡感，可是我們現在已經沒有在意這種事的餘裕了……

「雖然我也知道這不是什麼值得誇耀的做法……但是在這種情況下，果然還是隻能拜託本校的第一美女北條出場了。」

「好了好了，如果話都說完了，那你們就請回吧，我們也是很忙的。」

「我、我知道了……我知道了啦，拜託妳別再用臉頰磨蹭我的後背了……在這種地方做這種事真的很危險啊……」

總而言之，北條朱雀的影響力就是如此強大，遠遠超乎我和虎尾的想像。不論男女學生都奉行着「No Touch」的信條，對北條保持着「只可遠觀不可褻玩」的態度。這樣的天上人物不僅和自己撞個滿懷，甚至還主動伸手要扶自己起來，對這名女社員來說，當然是前所未有的異常事態。

「咦──雅、雅繼同學……我好喜歡你……」

「噫！！有、有趣什麼的，實在是過獎了……」

○

儘管虎尾的眼淚攻勢讓這位社長瞬間動搖了一下，可是他向我顯示出來的好感度只有低得可憐的25％，就連情緒符號也是麻煩大於困惑的爲難表情。

「原來如此……所以你纔會硬是做出那種探頭探腦的舉動啊……換句話說，從全體社員所顯示出來的數值來看，那女孩是最有可能交出原稿的人囉？」

「怎麼會呢，我不是什麼需要特別對待的人物，妳就別這麼客氣了。」

在這麼說完之後，這位社長就氣勢洶洶地──不，小心翼翼地關上了房門，接着毫不留情地把房門鎖上了。

北條露出溫柔的笑容如此回答道，然後便從藏身處來到走廊上，和那名女學生剛好隔着一個轉角的距離，看準時機邁開了腳步。

不過，這下子總算成功取得了勁敵的作品。

「什麼？你要拜託……北條閣下是嗎？」

「簡直就是女王大人呢……」

「妳就仔細看着吧。北條，不好意思，又要讓妳扮演這種喫虧的角色──」

「看來早晚會因爲北條而爆發戰爭啊……」

「北條閣下……」

「總、總而言之，妳先給我剋制一下，我們可不能錯過了目標出來的那一瞬間……」

「我、我當然認識學姐囉……欸，呃，這時候該說什麼纔好呢……」

「哈啊！？哎、呃、欸，這、這個是……『藤之丘書房』……同好會的成員一起畫的……」

只見女社員的情緒符號，已經完全陷入受寵若驚的狀態。爲了向北條奉上原稿，她轉身迅速衝回了社團室。

「畢竟他剛纔也是狠狠地讓我們碰了一鼻子灰……」

「雅繼閣下，你實在是個不得了的策士呢……但是具體來說，你打算怎麼做呢──？」

「不，這樣就行了。」

正是如此，乍看之下，這名女孩只是隸屬於「藤之丘書房」的一介後輩，但我只要動用我的特殊能力，就能立刻讓她搖身一變爲機會女神。

只見一名扎着烏黑辮子的女學生，雙手抱着一大疊原稿走出社團室，帶著有些疲憊的表情走向我們所在的位置。

「雖然完全是在作弊，但這就是北條的力量啊……」

「妳馬上就會明白了────出來了！就是那個學生。」

大約一個小時過後。

「正確答案。」

「我明白了──話說回來，你們的社團室真的很豪華呢，不僅有充足的電腦主機，而且幾乎每臺都配備了液晶繪圖板，甚至還有專用的作業臺，真是令人夢寐以求的環境。」

更何況，就如這位社長所說的，他們並不是抱着玩票的心態。雖然我很不願意同意阿古的話，但殘酷的現實就擺在我眼前。我們參加漫畫新人賽的動機，純粹只是爲了拯救現代歷史文學研究會的廢社危機；他們則是懷着成爲職業漫畫家的夢想，竭盡全力地埋首於漫畫創作之中，將漫畫新人賽視爲一年一度的大事。因此雙方的實力差距簡直是雲泥之別。

「呵……畢竟我們是站在前輩的肩膀上。爲了不辜負前輩的寄託和信任，大家都是努力不懈地埋頭創作，纔有今天這樣的局面。」

「噢？閣下似乎也是個行家呢──慢着，你少在那裏給我探頭探腦的！我們的祕密都要被你看光了！」

「儘管如此，如果派北條和那位社長交涉，只要願意多花點時間，讓他雙手奉上原稿完全是小菜一碟，但是怎麼說呢，那個────我已經不想讓北條去出賣自己的色相了。」

回到現代歷史文學研究會的我們，讀完那名女社員交給我們的「藤之丘書房」過往參賽原稿（影印複本），不禁垂頭喪氣。

「可、可是，我們也沒有其他可行的手段了……你打算怎麼辦啊？」

「嗯……感覺是很有趣的故事呢，這些就是全部了嗎？」

「嗚嗚……」

「不會，我才該說對不起，妳沒事吧？有沒有受傷呢？」

「可、可是──」

「我對雅繼同學的要求可是來者不拒的喔，一切包在我身上吧──」

「唔嗯……不過雅繼閣下，你一下說什麼目標，一下說什麼要動用北條閣下，所以你果然是打算逮住某個人讓我們看原稿囉？你有什麼具體的方法嗎？」

呃……對方社長會這麼說也是理所當然。就算只是過往的作品，利用他人的心血結晶贏得比賽勝利，說起來實在不是什麼光彩的做法。說得更現實一點，這甚至有可能連累到「藤之丘書房」的名聲。

……在這種情況下，無論我們怎麼懇求，都只會遭到不留情面的拒絕吧。

「唔咕……就、就算妳哭給我看，我也是不會改變心意的……」

「呃～這種等級的作品……我們畫不出來吧。」

緊接着，周圍響起了漫畫狀聲詞般的巨大聲響。

「嘖……被發現了啊……」

「咿呀！啊──對、對不起……都怪我沒有好好看着前面……」

「哈啊……？」

「嗯嗯……？你是說那名小個子的女生嗎？」

「嗯，不要緊，只是屁股摔了一下而已────咦、哎？欸欸欸！？您、您該不會是……北、北、北條學姐吧……？」

只見虎尾泫然欲泣地躲到我身後，整個人一動也不動地緊抓着我的制服。

「雖然很不甘心，但劇情內容也非常有趣……能在規定頁數內把故事完整交代清楚，也證明他們很有實力。」

類型是以近未來爲舞臺的戰鬥漫畫，無論分鏡還是表達手法都魄力十足，許多精彩場面令人看得瞠目結舌，我們完全不是人家的對手啊……

「騙妳也沒有好處吧？老實說，我從以前開始就滿喜歡看漫畫的。」

「就算我們採取正面進攻，也會是相同的結局。除非是傻瓜、笨蛋或自信十足的傢伙，否則沒人會蠢到把作品拿給競爭對手看。說句不客氣的，就連我也不會這麼幹。」

「剛纔造訪那間社團室時，在那位社長下達逐客令之前，我不是做出了像是在確認作業環境的動作嗎？那其實是在確認社員的好感度計量條和情緒符號啦。」

「哈哇──謝、謝、謝謝……學姐的誇獎……哎！我馬上就去拿來給您看！」

「但是，這時候如果由我們過去，就算那女孩願意交出原稿，事後也會有罪惡感吧？雖說這樣子不會減少我們的罪孽，可是這時候改由北條出面交涉，應該會是最好的解決方法，畢竟那女孩並不曉得北條和我們是同夥的。」

「嗯……畢竟北條閣下在現代歷史文學研究會以外的地方，都保持着一副超級冷豔美少女的形象呢……最近爲了反制男學生組成的『北條大人親衛隊』，女學生也自發組成了守護北條閣下的親衛隊呢。」

在遠方渺渺傳來的蟬鳴聲中，只有我和虎尾被單獨留在走廊上。

「首先，水準實在是差太多了。單就畫技的實力而言，虎尾並沒有任何遜色之處，可是他們的背景設定功力真的太紮實了。」

儘管沒辦法連坐在遠處的學生都掌握清楚，可是在實際看過後便會發現，其實大多數社員的好感度，都沒有低得像他們的社長那麼誇張。說是這麼說，他們的情緒符號幾乎都是不悅或不快的表情。

「我聞我聞──啊，因爲雅繼同學的溫柔讓我太開心了，所以身體下意識地自己動了起來，不好意思呢，虎尾同學。」

然而，在這片苦瓜臉中，唯獨那女孩顯示出有些同情的情緒符號。

「我是說真的喔，如果可以的話，我還想看看後續或是其他的作品。」

「欸欸！？真、真的嗎……？」

「好、好厲害……瞬間就淪爲了北條閣下的俘虜……」

「正是妳想的那樣，畢竟機遇這種東西總是不期而至嘛。」

「？ 我是北條沒錯……妳認識我嗎？」

「欸！這、這怎麼行呢！居然勞駕北條學姐幫忙撿東西──」

○

「雅、雅繼閣下……你這是在做什麼？這下子我們要怎麼蒐集情報啊……」

「很接近正確答案，可惜還是猜錯了。從那位社長的情緒符號來看，他應該是一個意志相當堅定的人，恐怕他對新人賽有着非比尋常的執着。」

「我、我又沒有特別在意──」

「更重要的是，儘管他們給了故事一個完整結局，卻又營造出意猶未盡的感覺……這不是一朝一夕就能達成的工夫，而是長年累月鍛煉出來的能力呢……」

「這、這該不會是要……」

我和虎尾帶着北條，再次回到了漫畫同好會「藤之丘書房」所在的走廊，躲在別人難以看見的地方監視着那道上鎖的門扉。

「我們如果選擇相同主題，只要一回合就會被KO了吧……」

「愈深入研究他們的作品，愈覺得我們毫無勝算耶……」

「長年累月的積累沉澱，就是能夠拉開如此巨大的差距呢……」

陰鬱沉重的窒息感，籠罩住現代歷史文學研究會的社團室。

我本來以爲這會成爲提振士氣的契機，但現在看來只會導致軍心渙散而已……傷腦筋，完全就是在原地踏步。

「不過……我們沒有時間在這裏垂頭喪氣。光是弄清楚不能直接和他們硬碰硬，不也是一個相當大的收穫了嗎？我們再來想想其他辦法吧。」

「可是，我們該怎麼做纔好──」

叩叩叩。

就在虎尾不知如何是好時，門外傳來了三下規矩的敲門聲。

「……誰、誰啊？該不會又是阿古特地上門來挖苦我們吧……？」

「我、我們有好好鎖門，所以待會如果聽到鑰匙開門的聲音，就肯定是阿古氏沒錯──」

『不、不好意思～我是龍田光，請問雅繼同學有在這裏嗎～？』

「……小光同學？──她該不會是來玩的吧？」

「如果是這樣的話，把人家鎖在外面未免太失禮了，我去幫她開門吧。」

我從鐵管椅上起身走到房門前面，鬆開卡榫「喀鏘」一聲地解除門鎖，接着把門往旁邊拉開。

只見身穿夏季制服、懷裏抱着好幾罐飲料的龍田，就這麼出現在了房門後面。

「哇！嚇、嚇我一大跳……哎──雅、雅繼同學……你、你好啊。」

「噢、噢……妳、妳來了啊……」

「嗯、嗯────啊！朱雀同學和小裕美！我按照約定來玩了！」

因爲龍田對我的態度很生硬，我一時有點反應不過來；但她在看到北條和虎尾的瞬間，臉上立刻綻放出笑容，踩着輕快的步伐跑到兩人面前。

「…………」

照這個節奏發展下去，或許確實能夠創作出令人揪心的戀愛故事──雖然在女生講私密話的場合裏，我這個膝蓋負傷的男人實在是格格不入的存在。

「謝、謝謝……可是，我記得妳那時候有給我飲料錢啊。」

「不，因爲是新人賽的關係，所以總會下意識地認爲戰鬥系作品比較喫香，但是純粹從實力差距來看的話，我們根本不是其他參賽者的對手。」

沒錯，常言有云「現實比小說更加離奇」。雖說想像力蘊含着無限可能性，但是實際訪查之後便會發現，那些未經修飾的第一手情報，有時候甚至比虛構情節更加荒誕不經。

「雖然你說的或許沒錯……但就算是戀愛題材的作品，也一樣存在這種困境吧？這可不是光憑氣勢就能挑戰的題材。」

「小光同學實在是很純真呢……不過，經妳一說，我纔想到，我以前或許也是這個樣子呢。」

「……？雅、雅繼同學，你怎麼了？」

「咦？不對嗎？我一直以爲大家都會找妳諮詢戀愛煩惱，然後妳本人也是情史豐富的女孩子耶……」

「不，小光同學沒有做錯任何事。只不過，雖然我們已經做了各種嘗試，但怎麼樣也想不出令人滿意的故事──」

「就、就是這樣沒錯！心裏會一直有種不可思議的感覺，如果不緊緊抱住什麼，就會完全沒辦法沉下心來……」

如此一來，我們或許可以打造出別樹一幟的作品風格……爲了讓現代歷史文學研究會存活下去，這纔是我們真正應該主攻的方向。

「最後那個只有妳纔會吧？」

「真的萬分抱歉──────────！！！！！！」

「就、就算妳這麼跟我說……雖、雖然說起來實在很丟臉……但是我真的沒有任何戀愛經驗……排球社的大家還經常拿這件事情取笑我……」

嗯，她們能夠和樂融融地相處在一起，真是再好不過了，我也可以順便大飽眼福──就在我站在一旁欣賞這幅美景時，只見龍田再次像是機器人似地緩緩轉過身，將手裏拿着的運動飲料和巧克力遞給我。

「啊────好像確實會有……這種矛盾的感覺呢……」

「啊啊，我懂──就是有種不知如何是好的感覺，結果只能緊緊抱住棉被之類的。」

「？」

「啊，我還買了一些甜的飲料過來，大家不嫌棄的話請儘管喝吧！創作漫畫很需要用到頭腦，必須適時補充糖分纔行喔！」

「通常來說是這樣沒錯，不過，這是隻針對想像力而言的情形。當然，想像力是非常重要的──但是反過來說，妳覺得有多少參賽者會把重點放在追求真實感這件事上？」

「嗯……大概可以理解小光閣下要表達的意思……」

「沒錯……就是戀愛題材的作品。」

「…………」

哦～雖然我已經聽說在我和龍田的關係有些尷尬的期間，她們都已經和龍田有了深入的互動交流，但沒想到這三個人真的打成一片了。

「雅繼閣下……不管怎麼說，你這次真的太過分了……」

「咦……真、真虧妳能知道呢，朱雀同學。我常常上課上到一半，才猛然驚覺自己一直盯着那個人看；就算是在和朋友談天說笑時，也總是不由得注意起他的動靜……這果然就是那麼一回事吧……」

「這、這樣啊……那麼我就不客氣地收下了────！？」

「不是曾經喜歡，而是現在也依然喜歡那個人喔。」

「唔……」

「什麼啊──！雖、雖然的確有朋友會找我討論戀愛的煩惱……但是『情史豐富』這幾個字未免太過分了！我之前明明就說過，我從來沒有交過男朋友！原來我在你心目中的形象是個玩咖嗎！？」

對於虎尾拋來的疑問，龍田輕輕地點了點頭說道：

「小光同學，妳那樣果然是喜歡的表現喔。畢竟妳和男生朋友說話時，並不會出現剛纔所說的那些感覺吧？」

龍田露出有些困窘的笑容如此回答道。

「可是，我們和朋友在一起時，也會感到非常開心快樂吧？但是，我在面對那個人的時候，相較於開心的情緒，難受的感覺反而更多一點……」

「我之前啊，光是和那個人說話，就會感到開心不已。然而，現在卻變成每次開口以前心頭都會猛然一揪，整個人緊張到和排球比賽開始前沒兩樣。明明很想和他說話，卻完全沒辦法發出聲音，這種感覺實在是很難受……」

「哎……無論如何，我想小光閣下依然有不少戀愛方面的知識，因此能不能還是請妳給我們一些有益的建議呢？」

好感度……沒有下降，但是情緒符號明顯是生氣的樣子……總而言之，這次確實是我說錯話了。

「咦──朱、朱雀同學也曾經有過這樣的心境？……話說回來，妳曾經有過喜歡的對象？」

嗯……？慢着，這麼說來，在我們打算參加的新人賽的歷屆得獎作品中，以戀愛爲主題的作品似乎意外地稀少耶……？

「咦？哎、啊、欸……關、關於這件事情嘛……」

「────咦？我、我！？不、不是不是不是！我、我什麼時候變成戀愛專家了啊！？」

「咦、哎、呃……我、我不是這個意思啦……」

我很刻意地瞥了那位「專家」一眼，只見龍田頓時露出難以置信的表情，用食指指着自己的鼻子錯愕地說道：

「妳說『難受』是嗎？」

「的確是呢……正如雅繼閣下所說的，這樣子或許能夠創作出帶有絕妙酸甜感的戀愛作品……只是我們該找誰打聽故事啊？」

「老實說，我們目前連故事都還沒想出來……不好意思。」

噢噢……在北條的巧妙引導之下，開始漸漸有那個味道了……

「噢噢，勞妳費心了呢，我正好也覺得口渴了，真是太感謝了！」

「朱雀同學也是，謝謝妳主動邀我過來！我們下次再一起去梅田逛街吧！」

「妳其實用不着這麼客氣的……不過，謝謝妳的心意，小光同學。」

「還、還有就是……前、前幾天謝謝你請我喝飲料……這是上次的回禮──」

當然，最能夠吸引讀者眼球的，還是充滿衝擊力的戰鬥漫畫，可是純愛或愛情喜劇類的作品，感覺也有一定程度的吸引力──

「咦？我、我嗎……？唔、嗯～不好說呢……畢竟我平常讀的都是少女漫畫和戀愛題材的作品耶……」

「對了！你們的漫畫製作得怎麼樣了？因爲暑假纔剛開始沒幾天，所以我想你們可能還在繪製分鏡的階段……但如果可以的話，我很想拜見一下你們的作品！」

雖說這和我沒有什麼關係，不過原來龍田目前有在意的人啊……畢竟我們都是高中生了，就算有喜歡的人也不是什麼奇事。由於龍田變得莫名地老實起來，和她平常的開朗模樣形成了反差，因此整個人有種說不出來的可愛感。

「小光閣下！歡迎來到現代歷史文學研究會！」

「沒、沒什麼……如果小光妳願意原諒我，這點小意思根本算不了什麼……」

「那我這麼問好了──當妳和在意的人在一起時，妳難道不會感到非常開心嗎？」

就連北條和虎尾都是一臉遺憾的表情，完全是四面楚歌的狀態……哎，被女孩子包圍起來固然是人生一大樂事，只是這明顯不是什麼值得開心的狀況……

更何況這裏可是學校，在這個青春戀愛俯拾皆是的寶庫裏，很有機會打探出能夠成爲完美題材的真實故事。

「那還用說，畢竟小光閣下可是一直和我組隊的好搭檔。」

○

我本來以爲對於虎尾來說，龍田會是比北條更合不來的類型，但龍田無與倫比的純粹溫柔，果然對任何人都能發揮作用。除了我和北條以外，居然還有人可以和虎尾聊得如此開心，我不得不對龍田的強大溝通能力脫帽致敬。

「嗯，那是當然，妳願意過來，我非常高興喔。」

而且她剛纔有提到「上課上到一半」，所以對方是我們的同班同學囉……到、到底是誰啊……？

最後，我猛地一躍而起，在空中疊起雙腿，順着重力墜落而下，膝蓋重重磕在地上，誠心誠意地擺出了五體投地的姿勢。

「這、這個，並沒有什麼特殊的涵義，只是我的一點心意……」

「雅繼同學……你的膝蓋沒事吧……？」

而且爲什麼連虎尾也露出不滿的表情啊？拜託妳不要氣呼呼地鼓起臉頰啦，這樣子看起來有點可愛耶，可惡。

「關於這個問題──現場不就有一位這方面的專家嗎？」

或許是華麗的花式磕頭謝罪發揮了作用，龍田一臉擔心地看着膝蓋遭到重創的我。

「嗨～小裕美！謝謝妳邀我過來玩！如果又有什麼推薦的少女漫畫，還請妳務必要告訴我喔！」

我把臉對着一臉氣呼呼的龍田，就這樣向後退了兩三步。

「他是一個非常溫柔的人，即使事後會感到後悔，也還是會以他人爲優先。」

「那個……就只是看到支持的主角修成正果時，我的心也會不由得跟着小鹿亂撞──」

再這樣下去，感覺會演變成連龍田也被捲入的麻煩狀況──正當我如此擔心時，龍田突然露出想起什麼的表情，重新轉向北條和虎尾說道：

糟糕了……這麼說來，龍田確實和我提過這件事……因爲這實在令人難以置信，再加上我那時候滿腦子都是『OPERATION M』的事情，所以我完全忘了有這麼回事。

「在青春少女的內心裏，戀愛永遠是純粹甜蜜又若有似無的存在，因此這種話可是非常傷人的喔。雖然我不會介意，但是你不該對小光同學這樣說。」

龍田露出非常不滿的表情，直勾勾地瞪着我的臉。

「唔、唔嗯……？怎、怎麼說呢……我也不曉得這是不是妳說的那種情形……就是胸口好像會突然變得有點苦悶難受……？」

我也是愈聽愈入迷，感受着青春的酸甜，甚至忘記了膝蓋的疼痛……雖然有股想要立刻把它化爲文章的衝動，但現在這樣做絕對會捱罵，因此我只能強制按捺下去。

「──雅繼同學的意思該不會是──爲了賦予作品真實感，要去直接蒐集大家的故事，將其化用到我們的作品之中？」

「虎、虎尾……北條……」

聽到我這麼說，虎尾不解地歪起頭，露出有些困惑的表情。

「呣……！」

「──可是，我還是不明白我是怎麼了……我國中和高中時，幾乎把所有心力都放在社團活動上，因此我對喜歡這種感覺非常陌生……」

「但是，小光閣下不是很喜歡戀愛漫畫嗎？」

「不過，妳應該有喜歡的人吧？比方說，只要想到那個人就會湧起特殊的情感，想要和他說話、想要和他牽手、想要喫掉他的制服之類的。」

接着，我環顧四周，確認周圍沒有障礙物──然後，我輕輕伸展了一下脖子，緩緩地吁了口氣──

不過，追根究柢是我自己不對，誰叫我不僅忘了曾經聊過的事情，甚至還單憑印象去評論龍田的感情生活……老實說，我現在痛得不得了，膝蓋以下幾乎沒有知覺。

「我說小光同學，妳會下意識地用視線追逐着那個人的身影吧？」

呃，等一下……北條小姐，妳的眼神會不會太恐怖了啊？妳沒必要這樣死死地盯着我啦，我和龍田之間完全沒什麼啊……

「如果小光閣下不介意，能不能也讓我們聽聽妳有什麼好主意呢？」

「呃……雖然我不是很明白你想要說什麼……但是以嚴謹取材爲基礎的創作方式，對一介高中生來說實在是有點困難……所以說，大部分參賽者在構思作品時，應該都只是以既有的知識和必要的資訊爲基礎吧。」

「哎……！一直喜歡着一個人，未免也太浪漫了吧？──對方是什麼樣的人呢？」

既然如此……我也只能使出珍藏的終極奧義了。

「咦？哎，這、這樣啊……我一個人在那裏瞎起鬨，真是對不起……」

北條以溫柔的表情如此說道，害我不由自主地把視線從她們身上轉開。

我說……沒有人像妳這樣的吧……居然在看似平常的傳接球遊戲裏，冷不防地擲出這麼一記火焰直球，這招未免也太卑劣了吧……

「哇……！好甜蜜啊……我說朱雀同學，妳是在什麼契機下喜歡上對方的呢？」

「這是我個人的祕密，改天有機會再告訴妳吧。」

「欸～怎麼這樣！朱雀同學太狡猾了啦～！」

「畢竟我也是有害羞到說不出口的事情嘛。如果有人問妳什麼會喜歡上那個人，我想妳也沒辦法輕易地回答這個問題吧？」

「因、因爲我也還不確定，我到底是不是真的喜歡那個人啊……搞不好我其實討厭他，只是我還沒察覺到這一點而已……」

那不就是打從生理上無法接受的噁男了嗎？──雖然我很想插嘴，最後還是噤口不語。

話說回來，這真是超級標準的女生私密話題時間。坦白說，現場的氛圍已經完全沒有容許我插話的餘地了喔……

虎尾顯然也不習慣這種充滿粉紅泡泡的話題，時而若有所思，時而一臉驚訝，時而點頭贊同，時而害羞低頭。儘管她有試圖加入到對話中，但最後並沒有積極地發言。

「不過，我也不是不能理解小光同學的心情，雖說隨着時間自然發展也沒什麼不好，但是爲了不要讓自己有一天感到後悔，我還是給妳一句忠告吧。」

「……忠告？」

「和喜歡的人在一起的時間是有限的──唯獨這一點是絕對不能忘記的事。」

「！──……北、北條同學，我還想聽妳多說一點……！」

「咳、咳……作、作爲日後的參考，我也想再多聽一些……」

「哎呀，原本是爲了構思劇情纔開啓這個話題，沒想到最後變成普通的女生私密話題了呢。當然，反正這些軼聞最後都會派上用場，因此要繼續這個話題也沒什麼問題──」

「……嗯？」

彷彿以此爲信號，龍田和虎尾都一臉疏遠地看向我。

「雅、雅繼同學，你如果可以稍微離場一下的話，我們會非常感激的……」

「爲、爲了更進一步地挖掘劇情細節，這時候不需要男人的存在……」

「就說別介意了。那就明天再見囉。」

因此爲了不扯大家的後腿，我還是去做自己能做到的事情吧。

她們接下來會聊起什麼樣的戀愛故事呢？要說我完全不好奇這件事，肯定是騙人的，但當務之急是創作出不輸其他參賽者的劇本，如果我留在這裏只會礙手礙腳的話，那麼趕緊自行告退纔是聰明的做法。

……嗯，我自己也非常清楚，不管從哪個角度來看，我繼續待在這裏只會礙事而已。

「OK，我明白了。那麼，剩下的就麻煩妳們三位了，我今天就先回家去囉。」

因爲膝蓋的狀況真的很不妙，我必須先去一趟醫院纔行！

「好～既然如此，那麼首先──」

我向滿臉抱歉的三人揮了揮手，直接走出現代歷史文學研究會。

「不好意思，明明是雅繼同學你提出這個點子的。」