第24话

望乃拼命地擦去不断溢出的眼泪，迷茫地走在路上。

手机就不用说了，连钱包也没有带。

这下连电车也坐不了，也就没法跑回老家了。

望乃正烦恼着该如何是好，突然听到有人惊讶地喊着自己的名字。望乃吓了一跳，抬起头来。

「望乃酱……！？」

「真、真央酱……」

从马路对面走来的正是葵的弟弟，高崎真央。

他一只手提着漆皮（エナメル）材质的大包，和上次一样，穿着日式制服。

真央亮出另一只手上提着的纸袋，困惑地说道。

「……我正打算拿去给老姐……为什么哭了？」

刚说到一半，真央像是察觉到什么似的闭上了嘴。

为了让哭泣的望乃冷静下来，他带着望乃来到不远处的公园。

这个公园的喷泉广场十分有名，然而现在却静悄悄的，仿佛白天的热闹不过是幻象而已。

在路灯的照射下，望乃和真央并排坐在公园的长椅上。

「……和老姐吵架了？」

望乃点了点头。

「果然啊。」

好像正如他所料，真央看起来不怎么惊讶。

「老姐她性格确实很差呢——……」

「对不起啊，给你添麻烦了。」

没想到话题会一下子跳到这里，望乃把刚到嘴边的话又咽了回去。

当时望乃还以为是不是被葵讨厌了，非常地失落。

「诶……？」

望乃还以为，一定是她交到了新朋友，就把自己给忘了。

她说话的方式既严厉，又直来直往。

望乃没有开口打断，全神贯注地倾听着真央的话。

然而其中却隐藏着某些重要的东西。所以今天葵所说的话也一样，应该有着她真正要表达的想法。

「什么意思……？」

「原来出过这种事啊……」

虽然的确很受打击，但是讨厌葵什么的一点也没有想过。

从没想过，葵的坚强背后居然隐含着这样的过去。

「没关系的。反正肯定是老姐她说了什么……讨厌老姐了吗？」

没想到居然藏着这样的本意。

「转学的地方是一个很封闭的乡下……老姐以前就长得很漂亮，显得鹤立鸡群，结果就被同学们盯上了。」

高兴的事和难过的事全都会写上去。可是某一天，望乃突然收不到葵的来信了。

「……虽然我也知道，光顾着怀念过去是不好的……但是和望乃酱在一起的时候，老姐总是很开心。可以让她脱下假面的人……大概只有望乃酱哦。」

「和十年前完全不一样了吧。说话的方式也好，给人的感觉也罢……我跟我妈说过，望乃酱会不会因为老姐的反差太大，想要解除Partner关系呢？」

「可是，她对我也……」

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而是处于严酷的环境下，不得不变得坚强。

望乃所不知道的，葵转学后经历的悲伤的过去。

「现在或许是这样，但总有一天会不一样的。以前，你们有用书信来往过吧？」

「……葵酱，遇到什么事了吗？」

两人天各一方的那十年里，痛苦的不仅仅是望乃。一想象她逞强的背后所隐藏的过去，就难过得不能自已。

「……是常有的事。」

正如真央所说，两人刚分开的时候，有保持过一段时间的书信往来。

在信里写下最近发生的小事，还有一些快乐的事情。

「一旦暴露弱点，就会被欺负……所以老姐拼命地作出坚强的样子，开始明确地主张自己的意见。虽说不是什么坏事……但是在学校里就不用提了，在家里也要逞强……我想，老姐其实也很痛苦吧。」

「老姐非常笨拙，可能很难理解她……不过，即使她说了难听的话，一定也有其它想传达的意思。」

正如他所说，葵不是无来由地变得坚强。

或许，正因为他站在弟弟的角度，长年注视着姐姐，才有了自己的见解吧。

「大概被欺凌了一个月左右……作出反击之后好像就完全平息下来了，但是，就是从那时候起吧，老姐开始用强硬的态度对待周围的人。」

真央悲伤地眯细了眼睛。

「怎么会……」

「……嗯。」

「无论如何都见不到望乃酱，但是每次收到信都会想起望乃酱的事，变得很痛苦……笨拙过头简直要笑死人了。」

「只要在不勉强的范围内就好……可以再陪老姐一段时间吗？」

「所以……我妈让老姐做望乃酱的Partner，她的心情总觉得可以理解吧。」

「那个啊……那时候老姐说过，因为太喜欢望乃酱了，见不到她很难受，所以就不写信了。」

真央停顿了一下，开始断断续续地陈述。