第三章

0085年10月 非洲，喀土穆

洁白的土地在眼前闪耀着光芒。联邦军喀土穆基地的广阔设施被围栏包围，围栏外零星的灌木点缀着这片土地，绿意顺着地面的起伏不断延展。

再往远处看，就是沙漠。天空湛蓝，仿佛轻轻一敲就会发出回音。这份耀眼的蓝色在宇宙空间里是无法体验到的。阳光也显得很是温柔。

艾利亚德正在负责亚希玛TR-3[基哈尔]的运用测试。这一天的任务是测试MS形态下的热核喷气引擎。

在地球联邦军基地的大楼内，管制室里挤满了非提坦斯的普通军官。

艾利亚德正在等待管制官的指令。

他感到烦躁不安。他已经在炙热的大地上站了十几分钟了。

管制室到底在干什么呢？

出了什么问题吗……

「听得到吗？」

终于，管制室传来了声音。是指挥官罗伯特·伯纳德少校的声音。「在地上用两条腿站着的感觉如何？」

艾利亚德直言不讳。

「重力对MS来说，实在是极大的束缚。」

「真意外，提坦斯居然说出了像是个宇宙居民一样的话啊。」

艾利亚德心里一惊。他在提坦斯中是极为罕见的宇宙居民。

「听好，提坦斯。保持高度限制，还有必须遵守返航路线。这些在大气层内都是至关重要的。」

伯纳德少校带着嘲讽的语气说道。

这些话我都懂，我又不是新手。艾利亚德在心里暗自反驳。

地球联邦军的普通军官对提坦斯的敌意他早有心理准备。提坦斯的特殊待遇总是招人嫉妒。

「有台叫TR-4的要从宇宙那边降落下来。我把预定的座标发给你，到着陆之前你来负责护卫。」

「是卡尔吗？」

TR-4预定着陆的坐标已经发送过来。艾利亚德将其输入基哈尔的电脑，开始按照相应的路线飞行。

「明白。」

艾利亚德让基哈尔着陆。按照计划，他应该已经到达TR-4降落的预定地点。然而，他却偏离了目标十公里之远。如果不是刚才伯纳德的指示，他可能已经到达正确的位置了，艾利亚德心想。

他一边牵制敌人，一边环顾四周。

引他们靠近，然后一击必杀。艾利亚德盯着监视器。德戴上也出现了一台MS，也是老虎。

◇◇◇

艾利亚德进一步提升了引擎的输出，驾驶基哈尔飞入空中。这是他第一次在大气层内进行空战。

伯纳德少校他自己可能事先也不知情吧，艾利亚德想。亦或者，这只是单纯的刁难……

烦死了，艾利亚德在心里咒骂道。

「那就是你的电脑出了问题。听着，向右修正三度。」

「你现在不就知道了吗？真是的，提坦斯总是这么随心所欲。」

「可能是反地球联邦政府的杂种，或许是吉翁的残党……」

「你认识被告人艾利亚德·杭特中尉吗？」

戈登上校不停地诉说着什么，而米尔科夫准将则带着不悦的神情听着。康拉德一言不发。

法庭上一片寂静。

艾利亚德大致能猜到戈登上校在说什么。他试图找到理由，不让奥黛丽作为证人出庭。

「根据我的电脑显示，我正按照预定路线飞行……」

这是艾利亚德第一次看到冷酷无情的戈登上校如此慌乱。就如康拉德所说，第一击已经奏效。

两台老虎和一架德戴。一对三吗……

「平安降下来吧。」

康拉德说道。「现在，你明白原因了吧？」

而且，大气层内的飞行，实在是太耗费能量了。艾利亚德心想。这简直像是在不断倾泻推力一般的飞行。

「奥黛丽……」

一个小点从宇宙中拉着白色的尾迹降下。无线电通讯可能还在黑障状态中。机体正在大气摩擦的高温中下降。

0088年7月 证言

「出发吧，提坦斯。」

我会让你看看我的实力的。艾利亚德心想。这不是他第一次在测试期间遭遇敌袭。他现在必须做的是保护即将突入大气层的TR-4。从这个角度看，偏离着陆点反而成了有利因素。

艾利亚德的目光紧紧盯着奥黛丽。她步伐稳健，直视前方，谨慎地走向证人席。

康拉德镇定地走到奥黛丽面前。

「我们也捕捉到了。你能目视到吗？」

其中一台老虎高高地飞上了天空，看来它经过了空战改装。在空中还有德戴。

就在这时，监视器上出现了反应。雷达捕捉到了从沙漠方向接近的物体。

那台MS已经接近到了最大可视距离。看起来似乎是老虎。另一架是德戴吗……

艾利亚德想，康拉德大概不需要说什么。戈登上校因为一个本不该出现的证人现身，完全失去了冷静。

「飞行能力的话，基哈尔绝对在它们之上。」

「我说过需要时间。」

艾利亚德启动了热核喷气引擎，周围的沙子被高高扬起。他在躲避导弹的同时，希望这些沙子能充当烟幕。

丹迪莱恩？那是TR-4的名字吗？

「那当然，为此才准备的丹迪莱恩嘛。三分钟后汇合，撑住。」

「我试试看。」

突然，一个熟悉的声音传来。

艾利亚德检查了监视器，确认自己正按照发送过来的路线飞行。

这不可能。

艾利亚德咬紧嘴唇。伯纳德少校显然是打算让他孤军奋战。说白了，就是要把他置于死地。

「驾驶基哈尔的是艾利亚德吗？真是够了，才刚降下来就遇上战斗。」

敌人的攻击愈发猛烈。导弹在近处爆炸，光束擦肩而过。

「我可没接到过这样的通知。」

我现在可没空搭理你。

「审判长。」

艾利亚德不禁低声喃喃道。

不久后，米尔科夫准将露出厌烦的神情，说了些什么。

格奥尔基·米尔科夫准将招手示意戈登上校和康拉德上前。

艾利亚德看到检察官约翰·戈登上校面色苍白。他看上去似乎比艾利亚德还要震惊。

康拉德低声对艾利亚德说道，然后起身走向审判长席。

又传来了伯纳德少校的声音。

戈登上校继续争辩。

首先，他询问了奥黛丽的姓名和现任职业后，开始了正式的提问。

德戴发射了导弹。

在宇宙空间中，只需一次推进就能自由移动；而在地球的大气层内，必须持续喷射推进器。果然，大气层内的天空是属于有翼者的世界，鸟儿们已经为此作出了证明。

「地球上还有吉翁残党……？」

这是一道突如其来的指示。所谓TR，是分配给墨菲小队使用机体的代号，也就是说，测试小队中的某个人将驾驶新型机体突入大气层。

艾利亚德将监视器调至最大倍率。远处的天空中出现了一个闪烁的光点。「一台是MS，另一台像是战斗机或MA。」

突然，罗伯特·伯纳德少校的声音再次响起。「你偏离航线了，是想迷路吗？」

「你的同伴来了。从你的位置往东北东方向的天空看。」

「提坦斯。」

「雷达有反应，有两台机体正在接近。」

战争结束后，他们失散了。对方的生死不明。而现在，奥黛丽·艾普瑞尔正缓缓走向证人席。虽然一直相信她还活着，但艾利亚德身陷囹圄之中，重逢的愿望似乎遥不可及。

找到了。

她的目光短暂地扫向艾利亚德。艾利亚德几乎按捺不住冲动，想要冲过去拥抱她，确认她的存在。

伯纳德少校的声音再次响起。「报告你的状况。」

虽然不情愿，但他只能遵循管制官的指令。眼前是一望无际的沙漠。

艾利亚德向管制室报告。伯纳德少校的声音随即传来。

「……妈的。重力这玩意儿真是……」

艾利亚德在空中向三台敌机开火。

旁听席上的地球联邦军官们也同样如此，他们仿佛看到了幽灵。

局势对自己极为不利。不过，这并非不能应对。基哈尔是最新型的机体，性能远超这些旧式MS和拦截轰炸机。

「目前没有其他可出动的MS。你那个伙伴不是正从宇宙降下来吗？提坦斯的MS足足有两台，你们应该能搞定吧。」

「你那边能行吗？」

米尔科夫准将拿起小槌敲了一下，戈登上校的抗议随之被驳回。戈登上校回到座位后，米尔科夫准将对康拉德说：

戈登上校慌张地说道。「可以借一步说话吗……」

「可恶，没把大气的折射率计算进去……」

奥黛丽在宣誓后坐上了证人席。

听到卡尔的声音，艾利亚德比有了一百人组成的援军还要安心。

「提坦斯。」

热核喷气引擎的轰鸣声震耳欲聋。首先，要确认MS形态下飞行的稳定性。

艾利亚德发动了反击，但是瞄准似乎偏差了些，攻击没能命中目标。

还不是反击的时候。要等他们靠近，再一举击破。

老虎也开始射击。

「有一帮叫做卡拉巴的，他们和这帮家伙勾结了在一起。提坦斯，现在是你大显身手的时候了。」

「是谁在战斗？」

终于，伯纳德少校发出了出发的指令。「你那个伙伴马上就要降落了，好好警戒周围。」

「有支援吗？」

「看来这一记刺拳完美命中了。」

他从未料到会在军事法庭上与她相见。

他的语气充满轻蔑。

东北东方向……他对地球的方位还不太熟悉。在宇宙里，他习惯用北极星或者太阳的坐标来定位。

「那么，请开始传唤证人。」

「认识。」

她的语气坚定。

「你们是什么关系？」

「我们曾属于同一小队。」

「什么小队？」

「提坦斯的测试小队。最初我们被分配到金平岛防卫部队的阿斯旺，后来又被调到伊兹密尔上。」

「你们一起执行过许多作战任务，对吗？」

「对。几乎所有的任务都是一起完成的。」

「我想请你谈谈一些任务。」

「反对！」

戈登上校说道。「证人目前是平民，无权谈论军事行动。」

米尔科夫准将立即回应道：

「反对无效。辩护方请继续。」

戈登上校还在做无谓的挣扎，艾利亚德心想。

康拉德继续提问。

「首先，我想请你谈谈0085年7月的运输舰护卫任务。你还记得那次任务吗？」

「是的。记得很清楚。」

「可以具体描述一下那次任务吗？」

「任务是从月球轨道护送运输舰前往SIDE 1。当时阿斯旺停泊在月球轨道，艾利亚德·杭特中尉驾驶吉姆改，韦斯·墨菲上尉驾驶海兹尔，卡尔·松原中尉驾驶吉姆狙击型Ⅲ。他们从月球轨道出发，与运输舰会合，一直将其护送到接近SIDE 1。在此期间，他们与疑似吉翁残党的敌人交战。艾利亚德等三人成功击退敌人，顺利将运输舰护送至SIDE 1。」

「之后，艾利亚德·杭特中尉他们三人做了什么？」

「奥黛丽·艾普瑞尔小姐，你知道『30番地事件』吗？」

就在那一瞬间，老虎利用背包的推进器脱离了德戴，跳跃到了地面。在下落的同时，它向丹迪莱恩连续打出三连手炮。

「阿斯旺的舰长是谁？」

米尔科夫准将点了点头。

丹迪莱恩以突入方向的反向开始飞行。实际上，它是以倒置的姿态突入大气层的。通过几片空气制动器削减了坠落的巨大能量，然后改变喷射方向，不做任何着陆准备，立即进入了战斗。

就在听到伯纳德少校通过无线电讲话的同时，老虎不断发起攻击。

「返航后，阿斯旺的舰长立即命令我们支援巴斯克上校的作战行动。」

康拉德回到了座位上。

丹迪莱恩在大气层内仍然展现出了出色的飞行性能。

这是高机动的MA，仅凭外观就能想象到它的推力。在重力环境下，它的机动性明显比MS形态的基哈尔更强。

康拉德的语气变得郑重，艾利亚德察觉到他可能要问一些重要问题。

罗伯特·伯纳德少校的声音中带着笑意。

「一年战争的遗物……」

「也就是说，艾利亚德·杭特中尉不知道运输舰上装的是什么，对吗？」

「敌方三机为一架德戴，两台老虎，其中一台是飞行型。正在交战中。」

「舰长兼防卫部队司令是奥托·佩德森上校。」

米尔科夫准将说道：

「反对无效，」米尔科夫准将说道。「辩护方请继续提问。」

艾利亚德意识到，康拉德提出了MS作战范围的这一论点，证明了他们只能执行后方支援任务这一事实。

康拉德提交了文件。

「比如说，MS能否做到从一个SIDE到另一个SIDE的移动呢？」

他们显然非常熟悉地面战斗，并且技术娴熟。艾利亚德和卡尔也经历过实战，但那是在无重力状态下的轨道上。

「我想询问一下关于MS的载荷问题……推进剂能够持续多长时间？」

「你提到在护卫任务中遭遇了敌袭。敌人使用了什么武器？」

「德戴和搭载在上面的老虎……」

康拉德对米尔科夫准将说道：

「没错。我们完全不清楚巴斯克上校的作战内容。我们只是执行命令而已。」

「这是当事人的宝贵证言。只要将证言内容与事实核对，我相信并非无法验证。真相将由此浮现。」

「是的。在那场战斗中，墨菲上尉的海兹尔严重受损。因此他在护卫任务后不得不驾驶尚未完成测试的高扎古，执行后方支援任务。」

「接下来我要询问有关后方支援任务的事情。」

「明白。」

「你说在完成护卫任务后，艾利亚德·杭特中尉等人返回了阿斯旺。当时，阿斯旺在哪里？」

「还没完呢，敌人的反击马上就要来了。」

「可以。」

飞行型老虎的动作极其迅捷，敌人显然已经习惯了在重力下作战。步枪的火线无力地消失在空中。

戈登上校站起身，走向证人席。

而吉翁残党本身也不过是「一年战争的幽灵」。

「它在月球公转轨道上移动，返回了金平岛。」

「关于刚才的证言，我想提交一份证据。」

「明白了。这将成为一次不错的测试嘛。」

不过……就像卡尔所说，这些家伙不过是「一年战争的遗物」。

「即使万一到达了，在那里进行作战行动也是不可能的，对吗？」

「也就是说，你们为了保护地球联邦军的战舰，与吉翁残党拼命战斗了……」

事实上，艾利亚德记得自己在机库里见过吉姆。罗伯特·伯纳德少校显然对提坦斯怀有敌意。

装甲由于与大气的摩擦热而被严重烧焦，但似乎对运作没有影响，多半只是表面涂层被烧掉了。

康拉德再次开口说道：

戈登上校再次开口：「辩护方试图从证人处得到无法验证的事实。」

「反对！」

「不可能，推进剂的储量不够。MS的运作必须依赖舰船。」

可恶，说什么「玩具」……

戈登上校和米尔科夫准将表情凝重。

「任务到此结束了吗？」

不仅仅是他，地球联邦军的普通军官对提坦斯都有复杂的情感。

「关于第一项指控的提问暂时结束。对于剩下的三项指控，我请求继续传唤奥黛丽·艾普瑞尔小姐作为证人，还请审判长予以考虑。」

「是的。」

正如卡尔所说，丹迪莱恩在进入大气层后，立刻进入了战斗状态。

艾利亚德瞄准了飞行型的老虎。

老虎B型利用背包推进器成功着陆，扬起了巨大的沙尘。

「回到最初的运输舰护卫任务，你们有没有被告知运输舰的货物是什么呢？」

艾利亚德说道：

它似乎丝毫不畏惧下落。丹迪莱恩通过转向规避了连射。

「援军？这里是测试设施，没有配备可以投入战斗的MS。」

「是的。」

「他本人并未直接参与巴斯克上校的任务，对吗？」

不可能的。尽管这里是测试设施，但它仍是地球联邦军的基地，至少应该配备一支MS小队。

「他们返回了阿斯旺。」

康拉德点了点头，稍作停顿。艾利亚德觉得，康拉德是想强调他们只是为了地球联邦军而战，这个沉默极具效果。

「对，包括艾利亚德·杭特中尉在内的测试小队全员都不清楚。」

康拉德仍然目视前方。

「没有。」

「机动战士。是扎古Ⅱ FZ型和力克大魔。」

「这些是吉翁残党使用的MS，对吗？」

「反击……？」

「没有援军吗？」

他们对重力下的战斗不太熟悉，仅此一点就已经处于不利地位。

「艾利亚德·杭特中尉的任务只有护卫运输舰和支援巴斯克上校的作战行动，对吗？」

「是的。」

「我们会对此进行讨论。检方这边有问题要问吗？」

艾利亚德看到奥黛丽咬紧了嘴唇。康拉德则双臂交叉，静静观察戈登上校的行动。

羡慕和自卑感，有时这些情感会转变为憎恨。罗伯特·伯纳德少校似乎觉得，提坦斯的测试小队成员死掉也无所谓。

「也就是说，你们离开了运输舰，返回了位于金平岛的阿斯旺。然后从那里出发，执行支援巴斯克上校后方的任务，对吧？」

「是的。」

之前作为尾部的部分变成了机首，从机首两侧伸出了类似机械臂的结构，看起来像臂爪。

卡尔的声音传来。丹迪莱恩的步枪发射的光束似乎击中了搭载在德戴上的老虎B型。

伯纳德少校的声音传来，依旧带着轻蔑的语气。

确实，基哈尔和丹迪莱恩都是提坦斯开发的MA，但它们的数据是否会反馈给地球联邦军还不得而知。它们在地球联邦军的设施里进行测试，这或许让伯纳德少校感到不满。

艾利亚德一边躲避飞行型老虎的射击，一边回应：

卡尔的声音传来：「这家伙交给我吧。」

「当然。」

「是的。」

「这是当时阿斯旺位置的记录，和证人的证言一致。正如证人所说，艾利亚德·杭特中尉等人在接到后方支援命令时，阿斯旺确实身处金平岛。」

「不可能，推进剂不够用。」

「从金平岛那边的阿斯旺出发，MS能够到达30番地吗？」

「这取决于机体。」

0085年10月 非洲，喀土穆

「那只是后方支援，对吗？」

「通常情况下，MS是从舰船出发，再返回舰船来运作的，对吗？」

「提坦斯，别把你们的宝贵玩具弄坏了。想想军校课本里那则阿姆罗·雷驾驶MS进行空中战斗的故事吧。那台推力远不如你们基哈尔的初代高达也能进行空战哦。」

「报告情况。」

康拉德看向戈登上校，又看向米尔科夫准将。

「自从被关押以来，我从未像今天这样感到如此安心过。」

这些家伙，完全不把重力放在眼里……

老虎B型继续从地面射击，而飞行型的老虎H型则从几乎与之垂直的角度发起攻击。

他们在战斗中没有忘记基本原则。显然，老虎的驾驶员是优秀的士兵。

德戴发射了导弹。

飞行型老虎从空中发起攻击，地面的老虎B型则展开地对空攻击。

他们的配合无比紧密，攻击一丝不乱。

如果不能找到突破口，很快自己这边就会被消灭。

艾利亚德一边疯狂射击，一边思索着。

敌人非常狡猾，似乎已经预料到了我们的行动。尽管我们驾驶的是最新型MA，但在大气层内，行动模式是有限的。

所有载具都受重力和大气的影响。

对于那些熟悉地面战斗的人来说，无论是什么新型武器，它们的行动模式大概都差不多。即使是最新型的装备，这一点也无法改变。

照这样下去，我们会被消灭。

艾利亚德心想。

该怎么办？如何才能打败这些狡猾的敌人……

就在这时，伯纳德少校的话闪过他的脑海。

阿姆罗·雷的空中战……？

没错，为了节省燃料，尝试一下也许值得。反复跳跃的动作模式，应该会让敌人难以捕捉。

在重力环境下，这仍然是一种有效的战术。这就是为什么它会出现在军校的教科书里。

艾利亚德让基哈尔着陆。就在那一瞬间，他猛然启动了喷射器，加上腿部致动器的力量，高高跃起。

冲击比他想象的还要强烈。就像与一艘巨大的战舰相撞一样，全身被狠狠地压在座椅上，驾驶舱震动不止。

艾利亚德不由自主地摇了摇头。如果不是身体被牢牢固定在座椅上，他可能已经受了重伤。

「这是不是有点勉强呢？通常不会让驾驶员如此过度疲劳。不是吗？」

显然，两台老虎已经对他的行动感到困惑。他们的射线开始混乱。

「我不知道。」

「基哈尔的测试是在『30番地事件』之后很久的事情了。『30番地事件』发生在0085年7月，而基哈尔的测试是在10月进行的。」

戈登上校打断了奥黛丽的话：「作为提坦斯的一员，你不觉得应该感到责任吗？你们背负着杀害无辜民众的罪责，不是吗？」

再次着陆，剧烈的冲击传来。艾利亚德咬紧牙关，喷射热核喷气引擎，用腿部再次蹬地。

「反对！」

「那是特殊装备。」

「交给我吧。」

奥黛丽回答道：「是的，我们曾是提坦斯的一员。但……」

「艾利亚德·杭特中尉等人刚刚执行完运输舰的护卫任务，立刻就被派去执行后方支援任务，是吗？」

戈登上校缓缓点头，态度中充满了自信，好像一切尽在掌握。

「然后呢？」

艾利亚德心想。他们在罗列无关的事实，试图将我定罪。

跳跃，连射步枪。

尽管如此，戈登上校的自信依然没有动摇。

正如卡尔所说，尽管丹迪莱恩比德戴大上一圈，但它的速度和转向能力明显优于德戴。

「确实，基哈尔的宇宙装备装有推进剂储罐。然而，那只是特殊情况，通常的护卫任务或后方支援任务并不需要这种装备。」

刚才还镇定自若的奥黛丽，现在显得有些坐立不安。艾利亚德心想，她开始感到不安了。无论她说什么，戈登上校都会抓住话头进行反击。奥黛丽显然动摇了。

康拉德终于忍不住说道：「检方通过询问证人不可能知道的事实，试图让证人混淆。问题的意图并不明确。」

艾利亚德忍受着猛烈的冲击，不断跳跃。他在空中射击的间隙，瞥了一眼丹迪莱恩。巨大的臂爪牢牢抓住了德戴。MA和普通轰炸机的区别显而易见。

「这是事实。当时『30番地事件』不仅在提坦斯内部，甚至在整个地球联邦军内部都被严格保密。媒体也被实施了报道管制。然而，在民间的网络上，这种传闻已经开始流传。」

奥黛丽回答道。

0088年7月 反击

「是的，MS的推进剂和生命维持装置无法支撑太长时间。MS的作战行动时间是有限的。」

这次任务的目标是测试基哈尔和在丹迪莱恩突入大气层时的警戒，这项任务已经完成了。

卡尔的声音传来：「机动性我这边强得多。」

戈登上校的攻击愈发严厉。艾利亚德心中满是焦急。

戈登上校一边直视着奥黛丽，一边指向艾利亚德。

「我不知道。」

「通过电视和网络新闻得知的。」

「请用『是』或『不是』作答。」

「但是，如果配备了例如推进器单元，或上推进剂储罐之类的设备，MS进行长距离航行也是有可能的，对吧？」

「是的。」

这纯粹是在找茬。

「佩德森上校说，现在趁机卖个人情给巴斯克上校也不错……」

「反对！」

「反对。」

戈登上校微微一笑。

「你是什么时候知道『30番地事件』的？」

「怎么了？请回答。在新闻报道之前，你真的不知道『30番地事件』吗？你在坐上证人席之前已经宣誓过了。如果撒谎，你也会被控以做伪证罪。最重要的是，你的良心会受到谴责。为了那些死于30番地的人，你有责任告诉我们真相。你不这么认为吗？」

「『30番地事件』。那是可怕的过去。提坦斯对平民的大屠杀，一个殖民卫星的居民全灭。他们往殖民卫星内部注入了毒气，只因为提坦斯认为30番地是反地球联邦政府运动的据点，他们就杀死了所有的市民。实际上，参与反地球联邦政府运动的不过是少数居民。尽管如此，提坦斯还是屠杀了整个殖民卫星的居民。老人、孩子，无论是谁，全都被杀害。」

「不，没有那样的事实。」

戈登上校继续提问：「那么，当你们执行巴斯克·欧姆上校作战的后方支援任务时，阿斯旺舰长奥托·佩德森上校是怎么说的？」

康拉德突然说道。「检方正在陈述与证人无直接关系的事情。」

「休想。」

德戴试图通过转向绕到丹迪莱恩的后方。

「这起可憎的事件，毫无疑问是提坦斯引发的。而你，以及坐在被告席上的艾利亚德·杭特中尉，都是提坦斯的一员。这一点你承认吧？」

「在此之前，你都不知道『30番地事件』吗？」

「也就是说，在『殖民卫星镭射争夺战』结束之后吗？」

关闭推力，在跳跃的顶点时，让机体自由下落。在这个过程中，他疯狂开火。

奥黛丽稍微犹豫了一下。戈登上校紧逼道：

「但是，测试小队拥有这种技术力。你承认这一点吧？」

敌人严密的攻势被打破了。与此同时，两台老虎也因艾利亚德意料之外的动作而陷入混乱。可以看到胜算了。

康拉德低声说道：「那就是戈登的反击。现在只能回答他的问题了。」

「你说，你听到了传闻。但其实并不是这样吧？『30番地事件』的事情，在阿斯旺内部有人知道。你是从他们那里听到的吧？例如佩德森上校，或者例如那边的艾利亚德·杭特中尉……」

艾利亚德觉得，康拉德大概也没有指望反对会被认可。这不过是牵制敌人的手段罢了。在敌方气焰过盛之前，先打击他们一下。

「古典的东西总是有用的。」

「不是的。」

戈登上校点了点头。

即便如此，戈登上校依然平静。

米尔科夫准将皱起了眉头：「反对有效。检方请限定问题范围。」

敌人似乎也意识到了这一点，开始撤退。老虎B型成了累赘。只要继续追击，完全可以将他们全灭。然而，艾利亚德并不打算追击。穷追猛打会带来危险。而且，他也没有想要消灭逃跑敌人的意图。

「在新闻报道之前，我多少知道一些30番地的事情。」

阿姆罗·雷能够忍受这种冲击，一遍又一遍地跳跃，击落敌机吗……？

艾利亚德和奥黛丽一样，紧紧地咬着嘴唇。当他得知自己参与了那个作战时，感到非常震惊。正因为如此，提坦斯的高层才会拼命隐瞒那个作战的真相。

丹迪莱恩一边发射光束步枪，一边接近德戴。它的臂爪大幅展开。

「关于这一点……」

艾利亚德说道：「别废话，赶紧解决德戴。」

「我知道。」

「准确地知道是在『格里普斯战役』结束之后。」

「我只能说是。」

米尔科夫准将再次皱起眉头：「检方请限定问题的范围。」

「是的，没错。」

接着，丹迪莱恩猛然向地面俯冲。臂爪松开，将德戴抛向地面，然后急速上升。德戴重重摔在地面，片刻后发生爆炸。

奥黛丽·艾普瑞尔回答道。

「让我重复你刚才的话。『30番地事件』发生在0085年7月，而基哈尔的测试是在10月。那么，你们的测试小队在0085年7月发生的『30番地事件』中有所参与，对吗？」

他看向康拉德，期望他能够再次提出异议。然而，康拉德只是难以置信地皱着眉头，双臂交叉着。

「是的。」

康拉德用比之前更为强硬的语气说道：「检方在转移话题。本庭并非在讨论30番地事件的责任归属。」

但这还不足以让戈登上校退缩。

「巴斯克·欧姆上校似乎要在SIDE 1的30番地执行某个作战任务，而我们负责后方支援……」

「你是怎么知道的？」

「民间的网络？你作为军人，是通过民间网络获取的情报？提坦斯的机密信息，不是从内部，而是从外部获得的？有人会相信这一点吗？」

艾利亚德对这个问题感到惊讶。戈登上校显然对测试小队的记录进行了详细调查。

「『30番地事件』是提坦斯在地球联邦军中扩大势力的契机。佩德森上校正是因为深知这一点，才要求艾利亚德·杭特中尉执行那样的任务。不是吗？」

「卖个人情也不错……这是不是说明佩德森上校知道巴斯克·欧姆上校作战的内容呢？」

「你曾说过，MS的运用必定需要舰船的支援。」

卡尔的声音传来。

「然而，你们是测试小队，常常进行特殊装备的测试。事实上，在0085年10月，你们测试了一台名为基哈尔的机体。这台基哈尔装配了三个推进剂储罐，行动范围远远超出了普通MS的常识，是吗？」

奥黛丽回答：「是的。」

「我换个问题。你曾是MS的驾驶员，对吗？」

格奥尔基·米尔科夫准将瞥了康拉德一眼，然后说道：「反对无效，检方继续提问。」

艾利亚德忍不住对康拉德说道：「在后方支援任务时，我们使用的是普通装备，并没有用过推进器单元或推进剂储罐。」

「哼，挺古典的战术嘛。」

康拉德保持着平静的神情。

「你是通过什么得知的？」

「我不知道。」

「你还说过，MS无法单独从一个SIDE移动到另一个SIDE，对吗？」

奥黛丽的表情突然变得紧张。「我的意思是，我们当时执行的是护卫任务和后方支援任务。」 戈登上校微笑着说道：「很好。让我再问一遍同样的问题。测试小队是否具备通过推进器单元和推进剂储罐，极大扩展MS行动范围的技术？」

「民间的网络上有这样的传闻。」

「你能证明你说的这些话吗？」

「反对！」

康拉德说道：「检方在基于猜测进行提问，试图引导证人发言。」

米尔科夫准将的脸色变得越来越阴沉。

「反对有效。」

戈登上校说道：「我的提问结束了。」

米尔科夫准将示意奥黛丽可以退场。奥黛丽像一个前军人一样，进门时如何镇定，出门时依旧如此。她的目光轻轻掠过艾利亚德。

在两人眼神交汇的瞬间，奥黛丽微微点了点头。虽然没有言语交流，但就是在那一瞬间，艾利亚德仿佛获得了勇气。奥黛丽的身影消失在门外。

0085年10月 非洲，喀土穆

「看起来你受了不小的打击啊。」

艾利亚德通过无线电呼叫卡尔。卡尔懒洋洋的声音传了回来。

「没什么，只是装饰被打掉了。」

卡尔肯定已经精疲力竭了。无论过去还是现在，突入大气层的危险并没有什么不同。这种过程让驾驶员的神经极度紧绷。刚刚成功突入大气层，就立刻要投入战斗。即便神经再坚韧，也难以承受。

唯一能感到些许安慰的，恐怕就是丹迪莱恩的性能了。卡尔说是「装饰」，可其实那层装甲是确保突入大气层安全的关键装备。丹迪莱恩的装备与性能，多少减轻了卡尔的负担。

艾利亚德对丹迪莱恩的预备知识几乎为零。测试机总是最高机密。

此时，艾利亚德的基哈尔和卡尔的丹迪莱恩正以MA形态返航。艾利亚德也很疲惫。所谓「阿姆罗·雷的空战」，也就是跳跃战法，对驾驶员的身体造成了极大的负担。这也是重力的可怕之处。

突然，警报声响起。

「雷达有反应。」

艾利亚德本能地报告道：「发现两个目标。」

「我也捕捉到了。」

「真是难缠。」

卡尔的机体腾空而起。这时，来自2点钟方向的德戴发射出的导弹命中了它。

「没有援军，我不是已经说过了吗？」

「这家伙原来是MS啊。」

卡尔的机体再次跃起。根据军校的教科书，在着地的瞬间最容易被攻击。为了掩护这个瞬间，艾利亚德又开了一枪。

「谢谢你听从了我的要求。」

艾利亚德呼叫了基地的伯纳德少校。

卡尔可能已经超越了精神疲劳的极限，情绪高涨起来。

艾利亚德径直冲了过去。耳边传来伯纳德少校的惊叫。在即将撞上管制室的瞬间，艾利亚德改变了航向。只见冲击力震碎了管制室几块窗玻璃。

「呼……真是最棒的尖叫机器啦。」

卡尔的声音传来：「两架德戴，搭载着两台普通型的老虎。」

就在这时，指挥中心的伯纳德少校的声音插了进来。

两块大型盾牌和另外两块可动翼包围着MS的头部。此时，丹迪莱恩处于类似于MA和MS之间的形态。

「新型机和它的装甲都是最高机密。放任不管的话，你的履历也会受到影响。」

0088年7月 噩耗

「没关系，要干就干吧。」

「只要我还在为你辩护，就绝对不会允许那种事发生。」

「目击确认。」

「好吧，我派人去回收。」

一台全新的MS站在那里。涂着提坦斯的颜色。

敌人率先开火。德戴的导弹与老虎的步枪齐发。己方只能依靠优越的飞行能力来躲避。必须尽量节省反击的能量。

「是罗伯特·伯纳德少校吧。他显然对提坦斯心怀不满。」

「这我不管。你们自己解决。完毕。」

艾利亚德也操作着MA形态的基哈尔转向。与无重力的轨道不同，在大气层中必须利用空气阻力，画出弧线改变航向。艾利亚德对此感到焦虑。

「我们勉强活了下来。不过，丹迪莱恩的装甲散落了一地，而且新型机已经失去了飞行能力。请求回收。」

艾利亚德丢下一句话，随后看向了卡尔的机体。

「提坦斯带来了两台新兵器。我不许你们带着敌人回来。立即转身拦截。」

卡尔似乎也明白这一点，并没有还击，而是采取了回避动作。

片刻的沉默。

「着地的瞬间是最危险的，学校没有教过你吗？」

艾利亚德发射了步枪。火线贯穿了载着老虎的德戴，直接命中。老虎喷射推进装置，跃入空中，避开了爆炸的冲击。

落地的卡尔机当场抛弃了受损的可动翼。

伯纳德少校的声音传来：「飞行高度太低了。给我遵守规定路线！」

艾利亚德为了牵制敌人，又一次发射了步枪。能量迅速减少，剩下的弹药也所剩无几了，最多还能再开几枪。

「喂，你想干什么？」

「你到底什么意思，提坦斯？」

「你……你这是在威胁上级吗……」

艾利亚德点了点头。

要坚持住啊，能量……艾利亚德心中默默祈祷着，扣下了步枪的扳机。

艾利亚德毫不理会，径直飞向管制室。

老虎的步枪击中了丹迪莱恩破烂不堪的装甲。

卡尔的声音传来。丹迪莱恩在空中强制抛弃了最外层的装甲。

「他妈的。」

艾利亚德驾驶着MA形态的基哈尔，快速飞向基地。

「你要干什么？这可是违反军规的……」

远处可以看到高出建筑一层的管制室设施。

导弹又击中了某处。不知道是击中了本体的装甲还是附加装甲，艾利亚德无法判断。他对丹迪莱恩的结构并不了解。

艾利亚德咬紧了嘴唇。

卡尔体利用被击中的可动翼提供的推力再次跃起。

卡尔说道。正如他所说，卡尔机发射的步枪光束命中了最后的德戴。德戴在空中爆炸了。

「想和MA进行狗斗吗……」

康拉德说，这场审判是为了生存的战斗。艾利亚德本来也这么认为，但他终于意识到自己还是准备不足。

「我感觉像是在做梦一样。居然还能活着再见到奥黛丽……」

「你立刻到管制室来报到！」

「你觉得我也会被判死刑吗？」

「和你驾驶的机体一样，都是新时代的MS。」

奥黛丽不顾自身危险，她肯定是冒着巨大的风险来到地球的。同样，康拉德为了让奥黛丽站在这军事法庭上，也一定冒了不少风险。

「总之，返航吧。」

「还没完呢……」

毫无疑问，己方的飞行能力远胜对方。可问题在于推进剂和步枪能量的残余量。绝不能做出无谓的射击，否则威慑效果就大打折扣。

奥黛丽的出现给了艾利亚德活下去的动力。他无论如何也要活下去。

卡尔的声音传了过来：「是追击吗？」

「哼，这点东西，已经没用了。」

卡尔首先改变了航向。

「也就是说，他和现在的地球联邦军主流派站在同一立场。这场战斗不会轻松。」

艾利亚德的愤怒越发高涨。这时，卡尔的声音传了过来。

然而，回避也是有极限的。敌人意识到己方不会还击，便将火力集中在卡尔的丹迪莱恩上。较大的目标更容易被瞄准。

「关于第二项罪行，还需要证人。是关于非洲的实验中做出的危险行为。检方可能会传唤当时的管制官作为证人。」

「搞定了吗？」

载着老虎的德戴向左右展开。在空中的最高点，卡尔开火了。那一击直接命中了德戴上的老虎。

「测试现场有卡尔在。如果他在的话，一定会为伯纳德少校的不合理态度作证……」

「我也确认了。老虎在德戴上。」

不愧是经验丰富的对手，艾利亚德心想。敌人试图通过集中攻击其中一台，分散己方的配合，同时迫使自己为卡尔提供掩护射击。

艾利亚德说道。卡尔的声音传了过来。

终于，艾利亚德的耐心到了极限。他对卡尔说道：

哼，禁闭室也好，单人牢房也好，随便你怎么关吧。艾利亚德心情稍稍畅快了一些。

一块盾牌被击毁了。

我不是一个人在战斗。

「提坦斯，你偏离了返航路线！」

卡尔这么说着，突然切断了推进力。受重力吸引开始下落。在着地的同时，所有的喷射装置全力喷射。

在即将闭庭时，艾利亚德对康拉德说道：

康拉德看着艾利亚德，眼神严肃。

「我在要求回收新型机和它的装甲。否则，我可以直接向那边开枪。」

伯纳德少校的声音失去了冷静。

它一边下落一边射击。艾利亚德发挥机动性，成功避开了火线。老虎着地了。艾利亚德抓住了这个瞬间，精准地击中了它。

「请求支援。」

「这就是最后一击了。」

「不会再让你肆意妄为了……」

卡尔说着，在空中抛弃了被击中的盾牌。卡尔机的真实形态逐渐显现出来。德戴上的老虎的步枪这次击穿了卡尔的可动翼。

「我也想试试『阿姆罗·雷的空中战』了。」

「你先在这里等一下。」

艾利亚德不禁咬紧了后槽牙。卡尔已经筋疲力尽，而艾利亚德自己也刚刚在陌生的机体下完成了第一次重力战。推进剂和步枪的能量都不多了。

丹迪莱恩高高跃起。

「她在月球也过着艰难的生活。大多数前提坦斯的成员都是如此。许多前队员在军事法庭上被判处死刑，遭到枪决。即便还活着的人，也在地球联邦军的监视下，言行受到严格限制。」

慌乱中的伯纳德少校问道。艾利亚德回答道：

老虎失去了动静。

艾利亚德在空中凝视了那台机体片刻。周围散落着战斗过程中抛弃的丹迪莱恩的装甲。

艾利亚德深刻地感受到了这一点，暗下决心，无论今后发生什么，都不会忘记这一点。

「所以我们一直在寻找卡尔·松原。」

艾利亚德感到难以置信。不仅是奥黛丽，或许他还能再见到卡尔。

「找到了吗？」

「正在等待合作者的联络。」

康拉德说道：「我赌在这份可能性上。」

艾利亚德坚定地点了点头。

◇◇◇

「这样做真的好吗？」

回到康拉德的家中，奥黛丽不安地问道。康拉德微笑着回答：

「你已经帮了大忙了。检察方的戈登上校看到你时惊慌失措。我们已经得了不少分了。」

靠在客厅沙发上的亨德里克说道：

「但审判长也是地球联邦军的高层吧？无论得多少分，结果早就定好了不是吗？」

康拉德说道：

「没有什么审判是提前决定好结果的。不公正的审判，我是不会允许的。」

「虽然你说得很有信心，但我已经厌倦了军队的那一套。」

「听着，亨德里克。看看我。我也是地球联邦军的军官。你觉得我会让艾利亚德被判死刑吗？」

亨德里克皱着眉看着康拉德。

「我当然不这么认为。」

「那就相信吧。除了我，还有其他地球联邦军的军人也在支持艾利亚德。地球联邦军的每个人并不是都持有相同的立场。」

亨德里克只是耸了耸肩，没有再说什么。

「打扰一下。」

「怎么了？」

「可能会带来卡尔的遗物。或者……」

「如果处理不当，艾利亚德也会死。」

艾利亚德被打倒在地。就像在重力下无法随意操纵MS一样，徒手的格斗比他想象中更具破坏性。仅仅是摔倒，就让他的腰和肩膀撞到了地面。除了被打的疼痛和冲击，摔伤也造成了相当大的伤害。

0085年10月非洲，喀土穆

艾利亚德被关进禁闭室已经三天了。

「那么，你带来了什么情报？有关卡尔·松原的死吗？」

康拉德说道：「他竟然离我们这么近……」

乔安娜看向康拉德。康拉德点了点头，拿起拐杖站了起来。两人同时拔出了手枪。

康拉德看向乔安娜，乔安娜点了点头，意思是无论发生什么她都能应对。

亨德里克问道，康拉德默默地把邮件的打印件递给了他。

「在地球的大气层内进行MS测试时，艾利亚德在地球联邦军的设施内进行了危险的违规操作。关于这件事，我们几乎没有办法应对。」

康拉德问道，乔安娜递给他一张纸。

「谁在外面？」

男人摘下了帽子。这时，正在一旁默默观察的奥黛丽和亨德里克突然倒吸了一口气。

艾利亚德站了起来，敬了个礼。

奥黛丽读完后，倒吸了一口气，转头看向康拉德。

尽管如此，迪拉兹舰队最终还是被歼灭了。这得归功于提坦斯的创始人之一——巴斯克·欧姆上校的功劳。

康拉德看了看被打击得不知所措的奥黛丽和亨德里克，心中想要鼓励他们。但现在并不是时候。

艾利亚德被带到了指挥室，看到墨菲站在那里。他刚从轨道上下来。艾利亚德立正站好。

「他们可能会带来某种秘密。」

康拉德的话让亨德里克的表情像是被重击了一样。

墨菲瞥了艾利亚德一眼，然后对伯纳德少校说道：

「卡尔……」

「比起地球，吉翁共和国离月球近得多。」

乔安娜和奥黛丽同时看向康拉德。康拉德心想，这并非完全不可能。

「艾利亚德有没有提到过什么？」

「这是金·乔治的邮件。我打印出来了。」

康拉德凝视着亨德里克。

「金·乔治的使者。」

男人微微点了点头。

「他对地球联邦军的设施进行了危险的操作。这是要上军事法庭的事。」

「确实如此……如果是这样，这对我们来说是个有利的事实。」

康拉德让他进了屋。男人似乎瞥了一眼站在门旁的乔安娜。关上门后，康拉德说道：

「或者什么？」

「你是从吉翁共和国来的吗？」

接下来一段时间，康拉德向亨德里克和奥黛丽确认了各种细节。

「你真是有够胆！」

从那以后，提坦斯承担了与吉翁残党的所有战斗。而地球联邦军的常规部队大部分已经撤退到地球，过着安逸的生活。

奥黛丽打断了亨德里克的话。

「我们已经收到了金·乔治的邮件，没想到你这么快就到了。」

「没关系，亨德里克。莫里斯少校说得对。现在我们必须把救出艾利亚德放在首位……」

康拉德心中想道：不愧是前提坦斯。奥黛丽如此完美地控制住了自己的情绪。

「那段过程我不清楚。毕竟我们当时还在阿斯旺上。」

金·乔治的邮件中写道，卡尔·松原曾在吉翁共和国的殖民卫星公社工作，但几天前因作业中的事故死亡。吉翁共和国已派人携带详细资料前往地球。

亨德里克警惕地说道：

「快让我进去，我不想被人看见。」

地球联邦军的部队上一次与敌人交战，还是在「迪拉兹纷争」时。那时，阿纳贝尔·卡多一个人就击沉了金平岛的许多艘战舰。

她的脸色发青。

康拉德问道，奥黛丽回答道：

「可能是有人故意隐藏了记录。」

康拉德不由得看向他们。奥黛丽已经站了起来。她茫然地看着那个年轻的男人，下一刻，她猛地冲向了他。康拉德一时没能反应过来。

或许，艾利亚德等人驾驶新型兵器的事实让地球联邦军的普通军官们感到不快。

指挥室的气氛和伯纳德少校的态度一致。每个人似乎都对提坦斯心怀敌意。也许是因为提坦斯的身份让他得到了一些特殊待遇，比如比其他人更高的地位，这引起了他们的嫉妒。

他有着自豪感，提坦斯是被选中的战士。尽管禁闭生活很艰难，但艾利亚德怀着提坦斯的自豪感，忍受了这一切。

艾利亚德默默想着。

乔安娜站在门旁。

别开玩笑了。这些新型兵器还不知道隐藏着什么缺陷，测试它们的任务极具危险。伯纳德少校让他反省，但艾利亚德觉得自己根本没有什么好反省的。

康拉德对奥黛丽和亨德里克说道，他右手持枪，左手拄着拐杖，走向门口。

「证据。证明地球联邦军伪造了事故，实际上是杀害了卡尔的证据之类的……」

「卡尔死了。对奥黛丽来说他就像家人一样。而你现在只关心审判？」

「有件事让我很在意。」

这时乔安娜出现了。她负责保护亨德里克和奥黛丽，驻扎在康拉德的家中，一直在书房里查看邮件。

亨德里克悲伤地看着奥黛丽。

「卡尔已经去世了……？」

「关于部下的过失，我向您致歉。但如果继续限制他的行动，我们将无法按时完成测试计划。」

亨德里克读完后喃喃道：「怎么会这样。」然后把纸递给了奥黛丽。

康拉德继续说道：

「你们可能以为『格里普斯战役』结束了，战争也结束了。但我并不这么认为。战争还在继续。这场军事法庭就是我的战场。艾利亚德也是这么想的。我们现在必须把赢得胜利放在首位。」

康拉德隔着门问道。门外传来压低的声音。

回到基地后，艾利亚德按指示去了指挥室。突然，他被伯纳德少校狠狠地打了一拳。

「那是划时代的测试。是为了MS的新时代进行的测试。艾利亚德驾驶的基哈尔和卡尔驾驶的丹迪莱恩都是可变形的MA。特别是丹迪莱恩，它是可以在没有辅助设备的情况下突入大气层的机体。」

亨德里克抬起头，眼中闪着愤怒的光芒。

「我明白。但……」

夜色渐深，乔安娜准备起身去厨房续杯咖啡。就在这时，门铃响了。

那是一个年轻男子的声音。

伯纳德少校带着愤怒说道：「滚到禁闭室去，可别想着能很快出来，提坦斯。好好反省反省吧。」

「某种秘密……？」

「吉翁共和国那边派来的使者。他们到底会带来什么？」

「知道了。」

提坦斯仍然在战斗。就像这次行动，只有艾利亚德和卡尔参与了战斗。

就这样，他被关进了禁闭室，过去了三天。

「三天的禁闭……这在记录中没有提到。艾利亚德之前也从未提起过。」

但事实并非如此。奥黛丽紧紧抱住了那个男人，激动地低声喃喃着。

「听说你们很着急……」

亨德里克说道：

「怎么了？」

「他说他因为严重违反飞行规则，被关了三天禁闭。」

康拉德说道：「现在，我更想详细了解在非洲进行的MS测试。请把你们知道的告诉我。」

「总之，我们只能等着那个使者到来。」

乔安娜说道。康拉德问道：

康拉德打开了门。一个戴着帽子、帽檐压得很低的男人站在那里，低着头，看不清他的脸。

康拉德接过纸，迅速浏览了一遍，然后低声叹了口气。

「什么事？」

那么，你们为什么不自己去和吉翁残党打一仗呢？

他想要对男人举枪，他以为奥黛丽是要攻击对方。

「根据资料，艾利亚德的机体应该在轨道上与从空中下降的卡尔机汇合。但这时他们遭到了吉翁残党的袭击……」

「不要动。」

七天后，他突然被召唤。

「那就请按照程序召开军事法庭。不过，届时您需要亲自负责申请新的测试人员。」

「提坦斯那边派人来就好了。」

「我们这边也没有多余的人手。」

伯纳德少校轻啧了一下。

然后，他不耐烦地说道：

「随你便吧。」

墨菲点了点头，走向艾利亚德。艾利亚德本想道谢，但还没说出口，墨菲的巴掌就响亮地打在了他的脸上。

这一巴掌很重，发出了很大的声音，指挥室里的人都看了过来。

艾利亚德惊讶地看着墨菲的脸。

「听说你说过要用步枪射击这里？」

「我当然并非真的想这么做。」

「不管你是认真的还是开玩笑的，向自己的同伴举枪都是绝对不允许的事情。这是玷污提坦斯荣誉的行为，好好反省吧。」

艾利亚德立正回答：「是！」

墨菲转过身说道：「在禁闭室里你已经休息够了。现在没有时间再休息了。」

◇◇◇

墨菲驾驶的海兹尔改喷射热核喷气引擎，飞向高空。艾利亚德坐在基哈尔里，从空中观察着这一切。

墨菲的海兹尔改展现出了惊人的机动性，似乎完全不受重力的影响。

果然厉害……也许这就是经验的差距。艾利亚德一边看着海兹尔改的动作，一边想着。

艾利亚德继续按计划完成基哈尔的测试。讽刺的是，测试中的许多项目他早已在与吉翁残党的战斗中经历过了。

最终的测试项目是在空中将MA形态的基哈尔变形成MS形态，然后再变回来。基哈尔的特点在于它兼具MA和MS的优点。

而这项特点，在为了飞行需要符合升力这一特殊理论与装备的大气层内，更加具有价值。但是变形所需的程序，在战斗中也是项不小的缺点。

「这才对嘛，不然我来这里就没有意义了。」

「放松点吧，」墨菲说道，「这里是喝酒的地方。」

墨菲点了一杯啤酒，然后对艾利亚德说道：「听说你在实战中用了『阿姆罗·雷的空中战』。」

第二天，所有的测试都结束了。海兹尔改、基哈尔和丹迪莱恩这三台机体都在等待返回宇宙的那一天。

「可是……」

「单人牢房让你受打击了吧？」

变形测试顺利结束后，艾利亚德他们将测试机体收回到机库。精疲力尽的他们随后回到了生活区。

「可是，你应该也在军方的监控之下才对。毕竟你曾在吉翁共和国的殖民卫星公社工作。」

卡尔那双深棕色的眼睛里闪烁着活力的光芒。康拉德感到奇怪，卡尔应该与奥黛丽和亨德里克一样，之前一直过着艰难的生活。可他的眼神中却没有任何失去生机的迹象。

因此，海兹尔改在基哈尔的变形测试中全程提供支援。

审判长格奥尔基·米尔科夫准将对康拉德说道：「辩方可以开始对证人提问了。」

「没错。你当时应该也在场吧？」

「但你也不必伪造自己的死亡……」

「然后呢……？」

「是卡尔……？」

艾利亚德和卡尔立正敬礼。

这简直是胡说八道。艾利亚德心想。故意给出错误的指示来刁难人的是伯纳德少校自己。

康拉德问道：「你真的是卡尔·松原吗？」

「因为当时我们在兵力上处于劣势……那是下意识的判断。」

伯纳德少校显得有些不安。

0088年7月 攻势

正如预料的那样，检方传唤了伯纳德少校作为证人。艾利亚德回想起了在喀土穆基地时，地球联邦军的军官和士兵们面对提坦斯的态度。每个人都对提坦斯充满反感。他曾被关在单人牢房里三天，之后在墨菲小队长从宇宙下来之前的四天里，被关在轻罪禁闭室内。如果不是墨菲与伯纳德少校做了交涉，他可能会被关更长的时间。

康拉德站了起来。

「你是说艾利亚德·杭特中尉无视了这些数据？」

「问题不在这里。问题是提坦斯一直是他们的眼中钉。我们与吉翁残党作战，与阿克西斯作战，还与反地球联邦政府组织奥古作战。我们以为自己是地球联邦军的先锋力量。可实际上，联邦视我们为眼中钉，而现在他们想要消灭我们，把我们从历史中抹去。这就是这次军事法庭的真相。」

「是。」

「是靠近青色诺亚1的，新建成的殖民卫星吧？听说是将从SIDE 3接收的两个封闭型殖民卫星连接而成的……」

康拉德回答道。

卡尔一直用锐利的眼神看着康拉德，突然他笑了起来，露出了异常亲切的笑容。

卡尔盯着康拉德：「地球联邦军真正想要的是把我们这些前提坦斯成员全部消灭。自从在培曾上提坦斯教导部队的青年军官们起义后，联邦对我们这些前提坦斯的压迫就越来越严酷了。」

「谢谢您。」

艾利亚德也是这样想的。

「是不是有什么事情要发生？」

「是的，我确实被监视了。但是，现在在宇宙中的地球联邦军都是些没有斗志的家伙。当金·乔治的消息传来后，我立刻开始伪造事故。只要文件手续齐全，联邦那帮人就会选择相信。我已经被认定为死人了。」

「是的。他无视管制员给出的坐标，最后与从轨道上下来的同伴的汇合地点足足有十公里误差。」

乔安娜也茫然地站在那里。奥黛丽紧紧抓住眼前这个男人的双臂，而那男人也双手握着奥黛丽的肩膀。亨德里克·内斯也跑了过来。

「当然。」卡尔点了点头。「尽管问吧，我清楚地记得当时的每个细节。」

「测试结束后，我们是不是就要立刻返回金平岛？」

艾利亚德心中不安起来。

伯纳德少校的脸上露出一丝不悦。

随着卡尔的话，艾利亚德看向入口，看到墨菲小队长正走进酒吧，径直向他们走来。

「哦，队长来了。」

艾利亚德每次被拉到军事法庭上，都会感到希望逐渐消退。今天看到证人席上的罗伯特·伯纳德少校，更是让他情绪低落。

「当然不是。我们提供了准确的飞行数据。」

卡尔回答：「所有的通讯线路都被军队监控着。连邮件也不例外。监听系统会用大量的关键词进行检查。只要有我的名字，它就会被拦截。」

然而，在极限状态下的战斗中，在战斗中变形也是可能的。这次测试正是为了应对这种情况。在重力环境下，变形时有失速坠落的危险。

康拉德说道：「金·乔治说你已经死了……」

「哦？善后任务……？」

检察官开始了对证人的询问。

「艾利亚德在战场上多次救过我。」

艾利亚德抑制着内心的愤怒。康拉德什么也没说，艾利亚德对康拉德的策略已经有所了解。他在观察对方是如何出招的。

戈登上校继续追问。

但真的有什么反击计划吗？艾利亚德偷偷看了康拉德的表情，感觉他似乎很有把握。

「这不仅仅是法庭上的争斗。」

工作结束后的小酌是每个人都可以享受的，即使是军人也不例外。艾利亚德和卡尔来到基地内的酒吧痛饮啤酒。

「这是在非洲的喀土穆基地发生的事情。他被指控做出针对基地设施的危险行为，说实话，我们对此完全没有头绪。」

「此外，他还擅自与疑似吉翁残党的敌人交战。」

「很多人仅仅满足于知道课本上的内容，但真正能够应用的人却很少。这个判断非常好。」

「有传言说，有单位不依赖金平岛，在那里独立开发新兵器，。」

艾利亚德心想，在实际作战中，几乎不可能在战斗中进行变形。根据作战需求，基哈尔要么作为MA运用，要么作为MS运用，这才是最合理的武器使用方式。

「我也不清楚。你知道格里普斯吗？」

「是的，但更让我受打击的是队长的那一巴掌。」

「提坦斯的人一向鲁莽……」

艾利亚德回答：「我已经不在意了。」

「测试基本已经结束了。接下来只剩下卡尔的丹迪莱恩的最终测试了。那台机体作为MS本身就有着出色的性能。」

伯纳德少校详细说明了艾利亚德如何擅自行事，不听从自己的指挥，采取了危险的行动。

「也许你说得对。不过，作为法务官，我会确保审判的公正，为艾利亚德争取无罪。」

◇◇◇

当时他们请求了援军，但伯纳德少校没有回应，他们只能自己战斗。

「你提到艾利亚德·杭特中尉与疑似吉翁残党的敌人交战。那么，为什么不派遣援军？」

艾利亚德不由得看向卡尔，卡尔向他眨了眨眼。肯定是卡尔告诉了墨菲。

「还不清楚。不过最近有传言说提坦斯高层的行动变得异常活跃。」

「你说得对，法庭上的争斗也是一场心理战。」

康拉德意识到，卡尔在格里普斯战役结束后依然在战斗。这是为了生存的战斗，也是为了保持自我的战斗。他眼中那种充满活力的光芒正是因为他还在继续战斗。

「因为从轨道上降下的新型装甲散落一地，他把善后任务强加给了我们。」

康拉德感到困惑。他刚刚收到金·乔治发来的邮件，告诉他卡尔已经死亡。

「军队中总是充满机密。我们只需要完成我们的任务。」

「是关于用基哈尔威胁管制室的那件事吧？」

「你说被告与从轨道下来的新型机体错过了汇合地点。这难道不是管制室的责任吗？」

「是的。而且为了强迫我们执行任务，他进行了一次危险的飞行，几乎对基地设施造成了损害，甚至威胁要向管制室开火。」

「我的问题结束了。」戈登上校说道。

「这不可能吧。他对大气层内的飞行并不熟悉，而且这是他第一次来到喀土穆基地。他没有理由无视管制室的指示。我说的有错吗？」

康拉德对奥黛丽和亨德里克说道：「你们可以待会再叙旧。首先，我得和卡尔讨论清楚才行。他是我们的秘密武器。」

「没错。」

「看起来我们不受欢迎啊。」卡尔说道。

「这样一来，地球联邦军可能会稍微放松警惕。这是一场谁能更好地欺骗对方的较量，我说的有错吗？」

男人看向康拉德。

「好久不见了，二位。」年轻的男人说道，「我本想问候你们是否安好，但看起来现在并不是个好时机。我们正冒着巨大的危险。」

「是提坦斯在开发吗？」

卡尔说道：「所以这次，轮到我来帮助艾利亚德。那么，我该做些什么呢？」

他们走近吧台时，几名年轻的地球联邦军军官在低声耳语后悄悄离开了。

艾利亚德很吃惊。他一直以为提坦斯的兵器开发集中在资源丰富的金平岛，测试小队也因此隶属于金平岛方面部队。

观察对方的攻击，然后再发动反击。

「那么……」检察官戈登上校瞥了一眼艾利亚德，随后开口问伯纳德少校：「被告从一开始就没有听从管制室的指示，对吗？」

回答的是亨德里克：「这的确是卡尔·松原。」

「你说的是α任务部队的事件吧？那场战斗已经结束，α任务部队也已经解散了。」

「是的。」

「当时我们没有多余的力量派出援军。」

「这可有点奇怪吧。据记录显示，当时喀土穆基地内有两支吉姆小队驻扎。」

「那是因为……提坦斯的人说他们不需要援军……」

「你在上证人席之前宣誓过，不能撒谎或有所隐瞒。如果你在这里撒谎，将构成伪证罪。」

伯纳德少校顿时显得不安起来。

「反对！」戈登上校喊道：「辩方律师在基于推测的情况下对证人施加不当压力。」

「反对有效。」米尔科夫准将说道。「请辩方律师注意提问内容。」

康拉德继续提问：「对于艾利亚德·杭特中尉的这些行为，你是否进行了任何处分？」

「处分？地球联邦军的一名军官对提坦斯？没有，我什么也没做。」

「我的问题完了。」伯纳德少校从证人席上走了下来。

康拉德对米尔科夫准将说道：「辩方也有证人要传唤。希望得到许可。」

「证人的名字是？」

「卡尔·松原。」

康拉德再次让艾利亚德感到惊讶。他在战后失踪的同伴，却被康拉德一个接一个地找到，作为证人带到这来。

不仅仅是艾利亚德感到震惊，检方明显也乱了阵脚。慌乱的伯纳德少校凑近戈登上校耳语了几句，戈登上校咬紧牙关。甚至连审判长米尔科夫准将看起来也有些动摇。

大门打开，士兵带着卡尔进来了。毫无疑问，那就是卡尔。他向艾利亚德微笑了一下。

卡尔宣誓后走上证人席。康拉德先是询问了他的姓名和过去在军队的履历，然后进入了正式提问。

「你驾驶丹迪莱恩这台测试机突入大气层，随后被卷入了战斗，对吗？」

「是的。」

「请详细说明当时的情况。」

「没办法。艾利亚德·杭特中尉曾向基地请求援军，但却被拒绝了。」

「你们向基地请求回收吗？」

「真的不需要援军吗？」康拉德问卡尔。

「我不知道。」

「反对有效。」米尔科夫准将不耐烦地说道。「检方，请专注于基于事实的提问。」

戈登上校对遭到警告似乎毫不在意。

「你和杭特中尉隶属于同一支小队，对吗？」

艾利亚德心想。

「这和之前证人的证词有所出入啊。」

艾利亚德轻声对康拉德说道：「你能把卡尔带来，真是了不起啊。」

「是的。」卡尔冷静地回答。「因此只有我们两个人一起战斗。」

艾利亚德现在已经下定决心，要战斗到最后一刻。

伯纳德少校显得有些慌乱。

「请告诉我。」

「是的。」

「所以，我的意思是，无法证明你的话是否属实。」

艾利亚德心想，局势正在变得对他们不利。戈登上校一直在紧盯着卡尔，有时还在记录些什么。这个男人绝不会轻易放弃。

戈登上校沉默了一会儿，最终像是放弃似的说道：「我的提问结束了。」

刚认识康拉德时，艾利亚德对他的话半信半疑，几乎要被绝望吞噬。然而，康拉德勇敢地面对这场不利的审判，接连找到了他那些失踪的伙伴，让他们站上了证人席。

最近，提坦斯的武器开发活动突然变得频繁起来。这意味着测试小队的任务也变得更加繁忙。艾利亚德他们从地球返回后，几乎没有任何休息时间。

「反对！」戈登上校打断道。「辩方律师的发言和事实无关。」

「不，援军非常有必要。正如我刚才所说，敌人有两台老虎和一架德戴。在我驾驶丹迪莱恩进入大气层之前，艾利亚德一直一个人在战斗。」

「辅助机械臂单元？」卡尔对机械师皮特说道。他与艾利亚德站在MS甲板上，仰望着装上了新装备的海兹尔改。

「反对！」康拉德迅速说道。「检方的提问与事实无关，并且在臆测的基础上做出了提问。」

不过，真没想到康拉德竟然能够找到卡尔。

米尔科夫准将显然有些惊讶，回瞪着康拉德。

「当时没有其他办法了吗？」

康拉德充满自信。很显然，他即将发起攻势。艾利亚德清楚意识到了这一点。

「是的，艾利亚德·杭特中尉提出了请求，但再次被拒绝了。管制官当时说，『你们自己解决』。」

「谢谢。我的提问结束了。」

「没事的。我并不是因为情绪激动而抗议的。这也是计划的一部分。必须让他们明白，我们不会任人摆布。」

「疯了吗？」卡尔说道。「怎么才能同时操纵两套系统的机械臂啊？从系统上来说，根本不可能。」

「因为他无法开枪。在连续两场战斗后，杭特中尉的步枪已经耗尽了能量。连我都知道这一点，杭特中尉自然也知道。」

戈登上校思索片刻，随后举起手站了起来。

「对于刚刚经历了大气层突入，又接连进行了两场战斗的人来说，这种待遇实在难以想象啊……」

「惹怒米尔科夫准将，不会让我们处于不利吗？」

「原来如此……不过，无论原因如何，杭特中尉的行为确实违反了军规。对此他有受到任何处分吗？」

「事实上，确实没有任何这样的通信记录留下来。也就是说，你所说的事情是无法证明的，对吗？」

「在证人退席之前，我要说一句。」米尔科夫准将说道：「证词内容有时会不一致，这在某些情况下是无可避免的。但是，如果有人故意作伪证，我决不会容忍。请记住这一点。」

康拉德停顿了一下，目光转向伯纳德少校，让卡尔的话显得更加有力。

「我有问题要问证人。」戈登上校说道：「杭特中尉说他向喀土穆基地请求了援军，但管制担当士官伯纳德少校作证时表示，并没有收到任何援军请求。这是怎么回事呢？」

伯纳德少校紧抿着嘴，直视前方，尽力保持镇定。然而，他的脸色明显不太好，额头上冒出了细细的汗珠。

「接下来又发生了什么？」康拉德继续问卡尔。

「杭特中尉为了请求回收失去飞行能力的丹迪莱恩和强制抛弃的外装碎片，前往了管制室所在的大楼。确实，他没有遵循返航路线，而且的确曾将步枪对准管制室。但是，如果不这样做，恐怕管制官是不会接受他的请求的。」

尽管艾利亚德明白，他只是在履行自己的职责，但还是无法不对这个试图杀死自己的人感到憎恶。

「是的，我们战斗了。我们击溃了敌人。只是当时丹迪莱恩的外装受到了攻击，成了死重，于是我将其抛弃。由于丹迪莱恩是正在测试中的新武器，即使是受损的外装，我们也不能就这么留在战场上。另外，丹迪莱恩在战斗中失去了飞行能力，我们需要回收它。」

艾利亚德心想，原来如此，只要交给康拉德，确实没什么可担心的。

「火烧眉毛了……」康拉德低声对艾利亚德说道。「戈登想不出问题了，他只是在拖延时间。而米尔科夫准将已经意识到了这一点，所以他才很恼火。」

「突入大气层后马上就开始战斗？这实在是太胡来了吧？」

卡尔思索片刻后回答：「当时没有想到其他办法。现在想来，恐怕也没有其他选择。」

「你为什么这么说？」

「你们关系如同家人，对吗？」

0086年1月 金平岛环绕轨道上

突然，审判长的槌声响起。

在喀土穆基地，艾利亚德没有留下任何好回忆。毕竟，他在那里度过的是被关进单人牢房和禁闭室的日子。

虽然艾利亚德有些紧张，但令人惊讶的是，康拉德看起来很高兴。

「我所说的都是事实。」

艾利亚德的小队完成了在地球上的所有任务，返回了阿斯旺。

「知道。」

康拉德一向遵从指示，但这次他严肃地看向米尔科夫准将。

如果在这里放弃希望，艾利亚德将无法面对他们。

「在击毁了德戴之后，两台老虎撤退了。在返回基地的路上，我们遭到了追击，有两架德戴和两台老虎。」

「在突入大气层时，通信会中断，监视器也会暂时失效。这是黑障现象。刚脱离黑障时，我就看到了战斗发生的场景。在战斗的是艾利亚德·杭特中尉。当时的敌人是两台老虎和一台德戴。我立刻加入了战斗。」

戈登上校紧盯着卡尔，似乎在拼命思索，试图找到卡尔言辞中的漏洞。

艾利亚德盯着他的侧脸。这个为了要将艾利亚德送上处刑台，燃烧着所有热情的男人。

「是啊。」皮特回答道。「多两条手臂会很方便吧？可以同时发射好几把步枪哦。」

伯纳德少校面带苦涩，开始低声与戈登上校交谈。戈登上校显然很是恼火。

「就一个人……？」

「是的。他仅凭一台基哈尔在战斗。虽然刚刚突入大气层，就马上投入战斗确实有些鲁莽，但我必须这样做。」

「是罗伯特·伯纳德少校。」

「你说杭特中尉多次向喀土穆基地请求援军，但并没有任何记录留下来，对吗？」

康拉德没有回应，转身继续向卡尔提问。

奥黛丽和卡尔都不顾自己的安危，站出来为他作证。

「原来如此……」

「管制官命令他接受三天的禁闭处罚。之后他又被关在轻型禁闭室里，直到韦斯·墨菲小队长从阿斯旺的轨道上下到基地为止。」

艾利亚德·杭特中尉观察着伯纳德少校和戈登上校的反应。伯纳德少校低着头，而戈登上校则面色凝重。

「也许无法证明，但我所说的是事实。」

「反对有效。」米尔科夫准将说道。「请辩方律师专注于基于事实的提问。」

「于是你们再次战斗了……？」

米尔科夫准将的声音传来：「检方有问题要问证人吗？」

听到这句话，伯纳德少校的脸色更加苍白，而卡尔则露出了胜利者的表情。只要看一眼两人的表情，谁在说实话就一目了然。

「如果我的话无法证明，那么伯纳德少校的话也无法证明不是吗？」

「是的，但显然他并没有要开枪的意图。」

「在这种关系下，你自然会非常想要拯救杭特中尉。这种强烈的情感，可能让你对发生的事情产生了记忆混乱，不是吗？」

「我不知道。」

「现在是询问证人的时间。辩方律师如果再发表无关言论，我将命令你退庭。明白了吗？」

「哦……」康拉德继续向卡尔提问：「你们请求援军，但却被拒绝了？」

「杭特中尉真的用步枪瞄准了管制室？」

米尔科夫准将拿起木槌，重重敲下，显得明显不悦。

康拉德说道：「我是在指出事实。仅仅两个人，驾驶两台测试用MS，却不得不投身战斗。而且，其中一人才刚刚突入大气层。艾利亚德·杭特中尉多次请求援军，但每次都被管制官拒绝。这在军队中，难道不应该是绝对不允许发生的事情吗？」

「那时也没有援军吗？」

「是啊，这应该就能一举逆转局势了吧……」

0088年7月 攻势Ⅱ

「艾利亚德·杭特中尉再次请求了援军，但还是被拒绝了。当时的管制官说，绝不允许我们带着敌人回基地，命令我们反击作战。」

米尔科夫严厉地说道：「请证人只回答问题。避免不必要的发言。」

「我觉得，应该比家人还要亲密。我们多次同生共死过。」

「接下来艾利亚德·杭特中尉做了什么？」

「我明白了。最后请允许我再问一个问题。你知道当时的担任管制官的军官名字吗？」

阿斯旺是一艘战舰，所以搭乘在这艘舰船上时，总是会有一定程度的紧张感。但艾利亚德却感到一丝亲切，仿佛回到了自己的家里一样。

「这次实验中，会切换控制海兹尔的手臂和辅助机械臂单元的驱动程序。如果驾驶舱里坐着两名驾驶员，或许就可以同时操控两套机械臂单元了。」

「实际要战斗的时候，哪有那么多闲工夫搞这种名堂啊。」

「工程师可不会考虑这些。只要是可行的技术，都会付诸实践。至于验证它是否有用，那是你们的工作。」

「话虽如此，展开这些机械臂之后，简直就像六条腿的昆虫一样了嘛。」

卡尔再次抬头看着海兹尔改。驾驶舱里坐着墨菲小队长，通讯设备传来墨菲的声音。

「卡尔，你不是要驾驶高扎古出战吗？别在这里磨蹭。」

卡尔耸耸肩，蹬了一脚甲板，朝着高扎古的驾驶舱飞去。

艾利亚德则负责驾驶海兹尔二号机，辅助两台MS的测试。所谓辅助，也包括在测试期间负责警备。

整备工作结束后，管制室里的奥黛丽下达了测试开始的指示。

「出发。」

墨菲小队长的声音传来。首先是海兹尔改从弹射器上发射，随后是卡尔的高扎古。

艾利亚德一出阿斯旺，立刻感到自己被星辰大海包围。这是从地球引力中解放出来的自由之海，但与地球相比，这也是充满了危险的海洋。

「展开机械臂。海兹尔的手臂控制停止，切换系统到辅助机械臂控制。」

机体在轨道上稳定之后，墨菲说道。艾利亚德一边警戒周围，一边准备应对突发情况。海兹尔的前裙甲伸出了机械臂，墨菲让辅助机械臂握住了步枪。

「我要试试驾驶舱的瞄准环和辅助机械臂能否联动，实际射击一发。」

墨菲的声音传来。

就在这时，艾利亚德在雷达上发现了两个小小的光点。

「雷达有反应，看起来是MS。」

阿斯旺立刻做出了回应。

「我们这边也捕捉到了。不过，他们发出了友军的识别信号。看起来是提坦斯的高扎古。」

「阿斯旺，附近有执行任务的报告吗？」

艾利亚德瞄准了高扎古，心里有些犹豫，他不愿向友军开火。

「捕获……？」

「这就是军队的本质。」

吃完饭后，大家聚集在客厅，亨德里克问道：「军事法庭还要持续多久？」

「通常情况下，军法审判都是短期决战。」康拉德回答道。「但这次审问官米尔科夫准将采取了谨慎态度，所以拖到现在。但也不会持续太久了。」

即便如此，他们为了帮助艾利亚德，仍然不顾危险来到地球。

「两台高扎古，表明所属和行动目的。」

「是的。」康拉德从不喜欢说安慰人的话。「情况依然严峻。虽然我们可以否认他与『30番地事件』的关联，或是在喀土穆基地的一些冒失行为。但还有两个大问题。」

「我也来帮忙。」奥黛丽说道。

「那就是友军了，不过……」

「重复一遍。」墨菲说道，「表明你方所属和行动目的。」

沉默了一会儿，终于收到回复。

「真是麻烦。」亨德里克说道，「军队这玩意，真是毫不讲人情。」

康拉德重新认识到艾利亚德与他们之间深厚的羁绊。阿斯旺必定是一艘了不起的船。

「所以我们才在战斗。」

「明白。」

年轻人聚集在理想的旗帜下战斗。

没有回应。对方看起来像是在慌忙逃跑。

康拉德觉得，也许对于这些曾经亲历战斗的人而言，他们已经无话可说了。更何况，他们曾经是提坦斯的一员。战后，媒体将提坦斯描绘成了恶魔般的组织。

就在艾利亚德准备按下扳机的瞬间，两台高扎古突然转过身，向他们开火。

艾利亚德不由得反问了一句。

那些不懂战场的媒体，只会无责任地夸大结果。像卡尔和奥黛丽这样的人，甚至连辩解的机会都没有。

「那么，接下来该怎么办……」

突然，那两台高扎古加速了，似乎在改变航向，仿佛是遇到了敌人而试图规避。墨菲以提坦斯通常使用的频率进行呼叫。

「将敌人无力化。」墨菲说道，「记住，目的是捕获，避免直击。卡尔，你负责后方支援。艾利亚德，上。」

话说回来，他们究竟是谁？明明是提坦斯的高扎古，为什么在被测试小队询问后要逃跑？

「没有任何作战行动的报告。」

目标锁定。

「即使没你提醒，这件事我也每天都在深刻感受到。好了，吃饭吧。吃饱了，才好为明天的战斗做准备。」

每个人都有各自的难题。卡尔、奥黛丽和亨德里克三人甚至面临着生命危险。

正因为如此，康拉德认为，这场审判必须胜利。

「我该说的都说了。但我不觉得这样就能轻易取胜。」

尽管他在殖民卫星公社干着最低阶层的工作，但他坚信，一旦认输，那才是彻底的失败。殖民卫星公社的最低阶层工作意味着每天都要与辐射、减压症、极寒、酷暑和繁重的体力劳动作斗争。

可不要真的打中了啊……

「做饭和修理机械没什么不同。」

康拉德说道：「卡尔的出现已经得了不少分。你们没看到检察方见到卡尔时的脸色。」

「提坦斯的很多人都死了。」

他们只是执行了命令，冒着生命危险服从命令而已。康拉德认为，这正是本次审判的核心问题。

两台高扎古与他们之间的距离正在逐渐拉大。若是强行加速，可能会脱离轨道，推进剂也会在瞬间耗尽。

奥黛丽则是在监视下从事废品回收的工作。她辛苦收集的电子零件总是被以极低的价格收购。月球最底层区域的贫困，远超地球的贫民窟。

墨菲说道：「虽然危险，但我们要尽量降低轨道，加快速度。」

沉默了一会儿，墨菲显然在犹豫。

但是，他们并没有发现任何船只。或许对方藏在某处暗礁宙域。

这时，两台高扎古已经接近到肉眼可以隐约看见的距离。它们位于艾利亚德一行的下方轨道，做着匀速运动。

「明白。」

尽管如此，大家围坐在餐桌旁的晚餐，还是让他们的心情得到了些许放松。亨德里克将战后自己糟糕的境遇也变成了笑谈。

当提坦斯成立时，有许多年轻军官都自愿加入其中。提坦斯曾是一个充满理想的精英集体。

紧接着，墨菲谨慎的声音响起。

他们显然是认真在战斗。而阿斯旺立刻命令要将其俘获，也让人费解。

「怎么样了？」康拉德带着卡尔回到卡森市基地内的家中，亨德里克立刻问道。卡尔耸了耸肩回答：

当然，不仅仅是阿斯旺。只要是一起战斗过的战友，关系总是如此。康拉德自己也有过这样的经历。战友之情，是无可替代的。那些从死亡边缘活下来的人之间，甚至会建立起如同家人般的纽带。

如果否定这一点，那就意味着否定整个军队的存在。

在SIDE 1的30番地，提坦斯屠杀了无辜的平民。接着，他们用殖民卫星镭射摧毁了SIDE 2的18番地，用毒气屠杀了21番地的居民。

命令是绝对的。而至于每个作战任务对整个战争的影响，根本不是前线士兵该考虑的事情。

很多军官和士兵不过是被高层扭曲的理想所利用。

亨德里克点了点头。

在战场上，人道主义根本行不通。那只是在战后才会被讨论的事情。在战场上，所有人都在拼命生存。日常的道德和判断力很容易被抛弃。

「没错。不过，地球联邦军的高层绝不会轻易放手。」

两台高扎古提升了轨道，减缓了速度，像是要等着测试小队。他们转向了艾利亚德一行，不断用步枪开火。

「测试小队，追踪并捕获两台高扎古。」

「好，开火。但不要命中。」

「别吓我啊……」卡尔的声音传来，「我还以为是敌袭呢……」

「要不要吓他们一吓？」卡尔的声音传来，「也许能让他们停下来。」

艾利亚德听着阿斯旺与墨菲的通讯，心里感到极为不安。

艾利亚德也是在战后得知提坦斯高层的失控行为，因而感到绝望。

「靠近之后，进行询问。」

「重复一遍，追踪并捕获两台高扎古。」

「明白。」墨菲回答道。

康拉德微微一笑。

「难道就算是一条人命，也这么敷衍吗？」

最终，两台高扎古还是逃脱了。

仍旧没有回应。取而代之的是阿斯旺的舰桥传来了一条新指令。

艾利亚德不理解为什么要捕获友军的MS，但既然是舰桥的指令，他也只能服从。

「可是……」奥黛丽严肃地说道，「艾利亚德能否免于死刑还是未知数，对吧？」

◇◇◇

康拉德与作为奥黛丽和亨德里克护卫的乔安娜·帕布洛娃中尉一起开始准备晚餐。

亨德里克继续说道。「他们死于战争，战后，那些自称新迪赛斯的青年将校也死了，死于审判，如今又有一个人即将面临死刑。难道没有人能阻止这一切吗？」

这不是威吓。对方显然是瞄准了他们射击的。艾利亚德大吃一惊。虽然自己这边率先开了火，但卡尔明显是故意打偏的。

「艾利亚德，允许你用步枪开火。」墨菲说道。

卡尔则带着讽刺的语气说道：「不管是谁，也别想让我屈服。」

士兵无权判断命令的正当性，甚至无权拒绝命令。这就是军队的规则。

提坦斯确实曾经失控。

0088年7月 探索

有些军官，从军校毕业后，甚至未曾经历过最前线的战斗，便成为了上层官员。正是这样的人占据了军队的上层。他们已不再是军人。他们和政客联手获得权力，使自己也成为了政客。

在这样的环境下，他们依然顽强地生存了下来。那种情况下，人性很容易被抹消。每个人都只能顾及自己的生存。

虽然是三对二的优势，但艾利亚德他们的任务是捕获，而高扎古则拼命反击，双方的发挥显然不同。

「确定无误。我们现在确认了，两台都是高扎古，是提坦斯的MS。」

有什么事情正在发生，艾利亚德有这种感觉。

很快，战斗就演变成了狗斗。虽然墨菲说要避免直击，但在狗斗中，不是你死就是我亡，艾利亚德根本没有时间考虑这些。

海兹尔改启动了主推进器，朝迎击的高扎古冲去。艾利亚德紧随其后。

「明白。」

「吓死人了。」卡尔说道。「奥黛丽居然会做饭……」

「你确定他们发出了提坦斯的识别信号吗？」

卡尔的高扎古向前推进，用步枪开火。

但那是提坦斯高层的失控行为。

军队的问题，在于掌权的往往是那些没有实战经验的精英分子。他们不过是些官僚，总是将那些浴血奋战的士兵视作棋子。

「没有船的话，MS是无法独自行动的。」墨菲说道，「一定有船只躲在某处。」

「那时候，就是我出场的机会了，对吧？」

卡尔和奥黛丽默默地听着亨德里克与康拉德的对话。

他们必须为艾利亚德发声。该被惩罚的，是提坦斯的高层军官，而不是艾利亚德他们。

一阵短暂的沉默过后，乔安娜从康拉德的书房走了进来，她一直在使用电脑。

「这是宪兵的报告。之前闯入这里的歹徒，似乎只是单纯的窃贼。」

奥黛丽和亨德里克刚被带来的那个晚上，有两名盗贼闯入。

听完乔安娜的报告，康拉德不禁露出了带有讽刺意味的笑容。

「窃贼会闯入基地里的军官住宅？而且还带着枪……」

「宪兵是这么说的。」

「他们总是只开两枪。这明显是受过军队训练的。」

「是的。我的调查结果与宪兵的报告有很多出入。」

「哦……你在调查？」

「我认为这是必要的措施。事件发生后，我立刻组织了独立调查小组。」

「是值得信赖的人吗？」

「都是曾受过上校恩惠的人。换句话说，他们都是曾被上校辩护过的人。」

「那调查结果如何？」

「闯入者有两人，逃跑后行踪不明。」

「嚯……」

康拉德对她的话产生了兴趣。

亨德里克看着康拉德的脸，说道：「怎么啊，这不是完全没有线索了吗？」

康拉德对亨德里克说道：「你这样觉得吗？」

「难道不是吗？他们不是说闯入者逃跑后行踪不明吗？」

「听说扎比家族正在准备重新振兴吉翁……」

「很好，先向其中几个人透露袭击事件的消息，把问题扩散到军方之外。」

「你以为这里是什么地方？这儿可不是普通的住宅区。」

「不过，最近局势确实有些不太平。」奥黛丽说道。

奥古和提坦斯的摩擦已经开始。艾利亚德他们之前交战的桑吉巴尔，也可以视为亲奥古势力的一部分。

「关于那台传闻中的高达。你们都知道些什么，请尽可能详细地说出来。」

乔安娜点了点头。

「没错。也就是说，入侵者是从这个基地内部行动的，并且再次消失在基地内部。」

0086年2月金平岛

「你终于明白了吧。这里在基地的范围内，有闯入者带着枪逃跑，而他们却下落不明，这根本说不通。基地四周有高高的围栏，四处都有哨兵，还有监控摄像头。也就是说，闯入者逃走后行踪不明，这本身就很不自然。」

「那么，这事就这么不了了之吗？」

「奇怪的传闻？」

乔安娜回答道：「是的。调查小组都是一流的人才，我们会竭力搜集所有证据，证明入侵者是军方的人。而且会迅速行动。」

〈上册 完〉

「把我们当傻子耍啊……」亨德里克说道，「这马上就能看出来是军方干的吧。」

海兹尔改的测试进展顺利，新的数据不断积累。艾利亚德等人在金平岛迎来了新的一年。有SIDE 1、SIDE 6和金平岛所在的L5轨道在相对平静的气氛中度过了新年。

「他们觉得能掩盖过去。」康拉德说道，「事实上，宪兵队已经宣称是盗贼所为。这是军方的官方说法，在军队和警方内部不会再有人追查这件事。」

「明白了。」

卡尔冷笑道：「那大概是吉翁残党散布的谣言罢了。」

「什么事？」

「真让人惊讶。」

「大好机会？」

简报会结束后，奥黛丽对艾利亚德和卡尔说道：「最近网上流传着一些奇怪的传闻。」

「我让你列出可信的记者名单，情况怎么样了？」

2月的某一天，奥托·佩德森上校在简报会上说道。「他们背后有财阀的支持，如今已经拥有不容忽视的军事力量。」

「没错。军方犯了错，我们不趁机利用这失误，那才太傻了。对吧，帕布洛娃中尉？」

亨德里克的话让康拉德微微一笑。

亨德里克说道，「你就不怕惹麻烦吗？」

亨德里克稍微想了想，突然恍然大悟。

「你觉得我们会放过这样的大好机会吗？」

「奥古不仅是提坦斯在战后重建秩序上的阻碍，还威胁着和平，是一群恐怖分子。更不用说，他们还吸纳了吉翁残党的力量，这一点是显而易见的。」佩德森上校继续说道，「我们提坦斯绝不会容忍恐怖分子的活动。为了地球的安全，希望大家继续努力。」

「有消息称，奥古正在逐渐集结战力。」

「名单已经整理好了。」

奥黛丽和卡尔也露出了略显惊讶的神情。康拉德说道：「与艾利亚德面临死亡的恐惧相比，这不算什么。比起这个，我还有件事要再问你们三个人。」

艾利亚德也觉得她说得对。那时，他有一种强烈的预感，接下来将不会再是与吉翁残党的小规模冲突，而是真正的战争。