我会让妳露出笑容
《愿她带着笑容而逝》 · 喜友名トト · 4.1万 字
「我喜欢你，能不能跟我——」
球谷夏希听了她的告白后，浮上心头的第一个想法是：真伤脑筋。
夏希不讨厌她，觉得她是一位美丽的姐姐，也不是因为现在正在打工。这里确实是夏希工作的酒吧店门口，他才刚把「CLOSE」的牌子挂上去，但店长早就下班了，只剩夏希一个人准备打烊。
「呃……」
「你怎么想？球谷……」
今天也带着精致妆容的她是这间酒吧的常客，似乎刚刚结完帐就在店门口等夏希出来了，抬眼看着夏希的无辜眼眸还泛着泪光。被女性如此爱慕实属光荣，也觉得很幸福，但要不要回应心意又是另一回事。
夏希重新系紧酒保制服衣领处的领带，做了个深呼吸才回答：
「不好意思，虽然很荣幸，但我有喜欢的人了。」
对女性说这种话有些过意不去，说完后看到女性的表情也让夏希十分难受，毕竟，这不是事实。
「这、这样啊……」
呜哇，她好像快哭了。虽然这么想，夏希还是对她露出一抹微笑。
「可是，听到樱子小姐这种大美女向我告白，我真的非常开心！这么说或许有点怪，但樱子小姐一定能找到更多比我更优秀的男人！」
这是安慰之词，但也是夏希的真心话。樱子很受欢迎，被这种人喜欢当然不可能不开心。与其对自己这种年轻大学生倾心，她身边应该有更多更适合的对象才是。
「球谷，你总是这么体贴。」
「没有啦，哈哈……」
像这样闲聊了几分钟后，夏希苦战到最后一刻，才终于目送她离开。「已经很晚了，回家路上小心喔」这句话，应该是带着温柔爽朗的笑容说的吧。
夏希将中断的店外打烊作业做完后，再次回到酒吧内。
「呼～」
他叹了口气，让心情平静下来。虽然有种做坏事的愧疚感，但也无可奈何。夏希重整心情开始打扫店内，清扫地板，擦拭吧台，清洗玻璃杯。
这时，厚重的店门打开了，有人走了进来。
那夏希就没理由待在这里了，但他却有点不想离开。
洛可「咪～咪～」地说个不停。夏希从小就认识这只黑猫了，有时候却觉得牠有点烦。
原本以为只是个「影子」，但仔细一看就会明白——
「好吧。可是我很久没用『扫除魔法』了，不知道能不能成功。」
骑车离开后，洛可就不说话了。不愧是猫，睡得还真快。
可是她的脸上没有半点感情，整张脸都是透明的。或许是因为这里是被星辰月光照耀的夜晚沙滩，夏希甚至觉得她的存在有几分神秘。
「睡着了？」
夏希应声答道，女孩却没有延续话题。她虽然没有特别抗拒，但默默杵在原地也很尴尬。
穿着白色洋装的女孩发出沉稳的鼻息，看起来不像身体不适，没有受伤，也没有被海水浸湿，睡脸看起来反而很安详。
「呃，可是，都这么晚了……对了，妳在做什么啊？」
似乎清醒过来的她定睛看着夏希，用清澈的嗓音回答。她的嗓音毫无感情，而且面无表情，眼眸像玻璃珠一样亮丽透明。
球谷夏希是个半调子的魔法师，而且还没有独当一面。这是家庭因素使然，也是这个现代社会和夏希的价值观造就的未来，难以撼动。在二十岁的春天，大学二年级的球谷夏希这么想。
听了洛可的主张后，夏希思考了一会儿。时间确实很晚了，夏希明天大学还有早八的课。而且今天店长因为家中私事提早下班，现在店里只有他跟洛可而已。
但他现在没心情对黑猫说这些话。
夏希踩着单车，回想洛可对他说的话喃喃自语着。
夏希好像听到被冷箭刺中的声音。
那应该没问题。
「……？你……干嘛啊？」
夏希把后背包挂在停下的单车握把上，手撑着道路护栏跨过去后，沿着阶梯往下走向沙滩，走近后才发现是一名女孩倒在沙滩上。都这么晚了，女孩子独自在外就已经很危险，更何况是毫无防备地倒卧在地。搞不好是因为生病或受伤失去意识，那就必须叫救护车才行。
接近亚麻色的柔顺秀发，如瓷器般光滑白皙的肌肤，颈肩纤细，体格瘦弱。虽然现在闭上眼睛熟睡着，但也能一眼看出是个漂亮的女孩子，像极了人偶。可是夏希之所以会认识她，并不是因为她的姿色。
「啊，呃～对啊，应该是吧，啊哈哈。」
随后在心中默念「清扫吧」，并轻轻弹指。
「咦？那是什么？」
她的语气中没有谴责或侮蔑的意思，只是在陈述事实。
洛可这句话让夏希有些吃惊，因为他觉得洛可说得没错。夏希从小就决定用平等的方式对待周遭的每一个人，用高昂的情绪，尽可能体贴，尽可能面带微笑。为了逗对方笑，偶尔讲讲笑话或开点小玩笑，一直以来都是如此。小学时期身边的男孩女孩都笑得开心极了，但大概从国中中期以后，身边对他有好感的女性越来越多了，比如高中时期的同学或大学同学，今天则是工作地点的客人。
「嗯，喜欢。」
洛可举起前脚提出抗议。夏希在打工的时候，牠明明都在外面闲晃睡觉，态度却这么嚣张。
「那个人之前有给过我肉干耶，让我有点心痛。」
「真是的，现代魔法师的程度跟以前真的没得比了。古时候大家都说魔法师是召唤奇迹的人呢，真是怀念。」
夏希晚了几秒才理解她在说什么。因为夏希对她说「睡在这种地方很危险」，她才会说「我已经醒了所以没事」。
为什么呢？听到不苟言笑的她说出这句话，莫名触动了夏希内心深处最柔软的部分，但他不知道原因是什么。
夏希给出了安全的回答，试着微笑以对。
「嗯～唔喵……」
夏希向牠——名字叫洛可的黑猫如此回答。他以为洛可在店门口种的树上睡着了，看样子其实醒着。
同时夏希也发现了一件事，他知道这个女孩是谁，但终究只是「有见过」的程度而已。
「别进来啦，你会掉毛耶。」
※※
「赶快回去啦。今天我不想吃干干，想吃罐罐。」
「这样啊，妳也是那间大学的吧，我们应该只是曾经打过照面而已……」
有个身形娇小的人倒在沙滩上，旁边还立着类似相机脚架的东西，但那到底是什么情况？
夏希心想：魔法不就是这样吗？而且在现在这种便利的时代，也没什么大不了的。口渴了就去自动贩卖机买饮料喝，想洗衣服也有洗衣机，比学习制水或清洁衣物的魔法简单多了。像这样使用普通的方法，也不会吓到其他人。
这么说来，夏希去年在校庆举办的什么帅哥选拔这种人气投票中有受到表扬，他猜想可能是因为那场活动知道的吧。如果女孩这么说的话，就用玩笑的口吻回答「那是被朋友恶搞的」好了。可是女孩的下一句话却出乎他的意料。
从车道那传来猫叫声，是洛可，在催促他快点回家。
夏希试着轻摇她的肩膀。此处是夜晚的沙滩，外人看了可能会误以为他是正在猥亵女孩的怪男子，但他实在无计可施。
她简短地回答夏希。
可能是因为这样吧，夏希才发现了异状。用还算安全的程度将视线投向大海的夏希，在沙滩上看见某个奇妙的影子，于是停下单车定睛细看。
「刚刚我都看到啰，夏希，你这小帅哥！」
夏希指着设置在店内角落的扫地机器人说。
夏希跑过松软的沙滩，来到女孩身边。
夏希用闲聊的语气抛出问题，她才再次转头看过来，笔直的眼神就像在夜空中闪烁的其中一颗星辰。
「不过你啊，桃花运真的是年年上升耶。」
夏希的指尖瞬间发出微光，接触到光芒的吧台就像被擦拭干净般闪闪发光，放在流理台的玻璃杯也变回亮晶晶的状态回到架上。看来比想像中还要顺利。
她撑起身子，将沾在洋装上的沙子拨掉。
「有什么关系，现在有更方便的工具啊。」
夏希知道她说的是星星，却觉得自己的心跳加速了些。
「该怎么说呢……感觉太物质了，要加点神秘的美感才行！所谓的魔法师可是……」
「回家了，洛可。」
「哎呀，失礼了。但也该回去了吧，我饿了。」
「……啊～呃，抱歉吓到妳了。我正好路过这里，发现妳好像昏倒了，我吓了一大跳～对了，妳没事吧？」
不知其名的这个女孩盯着夏希的眼眸，用同样毫无感情的语气说道。夏希在日常生活中很少跟神情严肃或面无表情的人对视，对方基本上都是面带笑容或有其他表情，所以夏希忍不住别开目光。
「我知道。」
把门锁上后，夏希就把洛可装进后背包，把只将头探出背包的洛可带出店外后，跨上停在附近的越野自行车。
BAWDIES位处沿海地带，走一小段路就能看见江之电的铁道。夏希很喜欢在回程路上用侧眼欣赏海景。
仔细一看才发现如洛可所说，魔法效果没有触及到地板。
夏希也认同女孩的说法。他总是笑脸迎人，也喜欢对方用笑容回应自己，所以就结果来说，应该能建立和乐的人际关系。「嘻皮笑脸」这种说法或许有些轻佻，但「笑容可掬」应该也是类似的意思，也不算坏事，只是……
「唔唔，夏希，地板没扫到啊！」
夏希的生活圈基本上都在神奈川县湘南这一区，不只大学和公寓，连打工的酒吧「BAWDIES」也包含在这个范围内。
夏希朝女孩喊了几声，她才终于醒来。那双大大的凤眼，感觉有点像猫，不过是不亲人的那种。
「观星。」
这个女孩什么时候才会笑？会露出什么样的笑容？
醒来的瞬间虽然有些惊讶，现在却毫无戒心。对她来说，现在应该是一醒来就看到身边有个陌生男子的状况，应该会有些害怕，或是反而用笑来掩饰等等，有这些情感表现也很正常。
跟洛可这么说后，夏希就开始回想步骤，稍微集中精神。
夏希无视洛可的主张，按下扫地机器人的开关，这样地板就扫干净了。
那是一个人。
这样的她果然在睡觉，睡脸跟小孩子一样。但一个女孩子这么晚还睡在这种地方，还是让人很担心。
「欸，小姐……」
「成天跟大家嘻皮笑脸的人。」
说到大海，通常都是跟蓝天成对的活泼形容词，但夏希觉得只有星光照耀的夜晚也不赖。
不是误会成恋爱告白的关系，是因为她用直率语气说出口的这几个字带着些许情感。在始终面无表情的透明女孩身上初次体会的这种感觉，在夏希的心湖掀起涟漪。
「咦？」
女孩目不转睛地看着夏希，夏希就像平常那样露出笑容。他也知道自己的形象不错，朋友也很多，所以认为可以跟眼前的女孩顺利交谈。
她的眼神已经不在夏希身上，只是抬头望着夜空。这么说来，刚刚以为是相机脚架的东西原来是天文望远镜，于是夏希又晚了几秒才听懂她想说什么。她是为了天体观测才会这个时间出现在这里，只是不小心睡着了，似乎是这样。
「啊，抱歉，我不是什么怪人啦，是湘文的学生……」
「我已经醒了。」
「啊啊，观星啊。妳喜欢天体观测吗？」
是一只黑猫，并简短地叫了一声「咪」。如果现在除了夏希以外还有其他人，应该只会听到短促的叫声而已，夏希却能听见跟「咪」重叠的那句话。
呼唤后没有回应，试着用手碰肩也毫无反应。夏希真的立刻紧张起来，但凑近观察她的状况后，才松了一口气。
洛可一脸得意地这么说，但牠在夏希读小学的时候还只是小猫而已，不可能知道那么久以前的事。夏希心里也清楚，所以只是随口敷衍。
湘南文化大学，简称湘文，她应该也是那里的学生。
「要你管。」
「我已经醒了，所以没事了。」
夏希顿时语塞。
「关心？」
他知道这个烦恼很奢侈，却也因此伤透脑筋，因为他不喜欢像这样让别人露出哀伤的表情。
今天也不例外，他揹着装有熟睡黑猫的后背包，在沿海道路上骑着单车。时间很晚了，城市的喧嚣早已消散，只能听见平稳的海涛声。神奇的是，夜晚的海居然比静音还要宁静。
「好好好。」
夏希本想把洛可叫醒询问意见，但还是作罢。附近说不定还有其他人，这样他就会变成跟猫说话的怪人了。可是他也觉得不能装没事直接回家。
「我知道你是谁。」
孤僻女、毒舌机器人、神秘女孩、与世隔绝者。她是夏希的同学，在夏希就读的大学中有上述这些绰号。某种意义上她确实是大学的风云人物，所以夏希才知道她的长相，却不知道她叫什么名字。
「是、是喔……」
「魔法师啊……」
原来自己发出「啊哈哈」的笑声时，对方没笑就会超级尴尬，夏希现在才知道这一点。
「欸，同学，睡在这里很危险耶。」
他忽然对此感到好奇。
如果像小时候那样表演魔法，她会露出什么表情？
他甚至有这种想法，并对自己感到惊讶。
在这种状况下，他也使不出什么有趣好玩的魔法，而且自己不是都会避免在外人面前使用魔法吗？
夏希想了想，最后还是决定离开现场。女孩却将视线投向夏希。
「你要走了？」
她轻声嗫嚅的语气，听起来就像要挽留夏希似的，但夏希转念一想「应该不可能吧」。毕竟她可是以独善其身闻名的人，而且夏希还打断她的天体观测。
「啊～嗯。」
「这样啊。」
「真不好意思，吓到妳了。」
「没有。」
结束简短的对话后，她就将视线从夏希身上别开，开始观察天文望远镜。夏希说声「我走啰」，就转身背对她迈开步伐。
可是走到一半又回过头去，几乎是无意识的行为。
「那个，我叫球谷夏希。不介意的话，能不能把妳的名字告诉我？」
事后回想起来，夏希还是不知道当时自己为何会对她说那句话。是因为意气用事？还是自己那时候就对她产生特殊的感情？还是单纯好奇而已？
但幸好她暂时将视线移开天文望远镜，转头问道：
「为什么要问这个？」
「呃，妳问为什么……为什么呢？因为……想知道吧？」
夏希笑着带过。不过他总觉得，绝大多数人在这个女孩面前应该都只能用笑容敷衍其词，但发现行不通后，又只能尴尬以对吧。
然而，当沉默降临，夏希决定打退堂鼓时——
「喝啊！」
喊出夸张又滑稽的声音后，明明没有碰触弯曲的汤匙，汤匙却变回笔直状态。
这就是球谷夏希与初美更纱的初遇。
要穿越校区中央时，几个同届的女学生朝他搭话。夏希平时经常在快迟到的前一刻才冲到教室，不是因为早上起不来，但只要他慌慌张张气喘吁吁地坐到位置上，被教授念个几句就会让整间教室哄堂大笑，他才故意维持这个习惯。
但几秒后，夏希为了重启对话又试着露出微笑。
「……噗！哪有，这很正常好不好！谁会用到三个闹钟啦～」
※※
「那还用说！上次感觉搞砸了，下次我一定要跟女生交换联络方式啦！当然要拼一把啊！」
听到初美不断询问来意，夏希情急之下就抛出这个可有可无的话题，而且他早就知道那个烤鱼定食不好吃了。湘文的学餐只有便宜这个卖点而已，夏希点的咖哩也是被戏称为「淋上咖哩酱汁的空虚白饭」。
「你今天很早耶？很棒很棒！」
面对夏希的尬笑，别说一句话了，初美甚至只回了个单音。话题就此告一段落，相隔二十秒的第二次。初美嚼着不怎么好吃的烤鱼，两人之间弥漫着尴尬的气氛，但其实只有夏希觉得不自在而已。
过了一会儿，初美才将视线从托盘移到夏希身上，果然没发现夏希刚刚是在跟她说话。
夏希忽然心想，如果这条烤鱼是某间一流料亭的主厨烤制的绝品美食，她会不会露出津津有味的微笑呢？实在很难想像。
这种低俗的话题很适合在男厕边小便边聊。另外，湘女指的是附近的湘南菲利斯女子音大，是以美女大学生众多闻名的大学。
「全、全名有点尴尬耶，叫我夏希就好。」
夏希想搭话，初美却毫无反应，让夏希有些却步。但发现她不是故意忽视后，夏希才用尽可能爽朗的表情和嗓音再次开口。
这就是球谷夏希的日常。
高中生和大学生都觉得一个人吃饭很丢脸，甚至还发明出这种词汇。夏希还小的时候，曾经被大家排斥孤立过，当时他也不喜欢一个人吃营养午餐。
重要的不是跟刚认识的女孩交换联络方式，而是让在场所有人开心。可是他不会特地把这件事说出口，对方听了一定会觉得他很无聊。
「没什么事啦……啊，对了，妳还记得我吗？」
可是将这种心情照实说出口，感觉会有语病。当男性对女性产生「因为好奇想聊聊天」的想法时，通常都会被解读成恋爱感情。
经历这场有些不可思议的邂逅后，隔天也是日常的一天。
初美旁边那桌的小团体吵到不行，稍远那一桌的女孩们还指着她窃窃私语，但她似乎完全不在意。只见她双手合十，可能是在说「我要开动了」吧，随后就默默吃了起来。换句话说，就是所谓的「孤食」。
夏希还没有碰那盘咖哩，不知所措地烦恼了一会儿，最后想到了一个妙招。这样说不定能看见她的表情变化。
夏希在初美伸手示意的对面座位入座。仔细一看，原来她吃的是烤鱼定食，她俐落地剔开鱼骨，吃相十分好看。
「知道了，夏希。有什么事？」
离开单车停车场后，夏希穿越汽车停车场往文法学院校舍走去。汽车停车场里的车表面亮晶晶的，夏希才从反射倒影看到头发翘得比想像中还要夸张，遗传自英国祖母的栗色卷发呈现爆炸状态，但他没有特别整理。
「这、这样啊。也是啦～毕竟是学餐嘛～」
夏希开口后，初美姑且看了他一眼。同时夏希也对自己的指尖集中精神，并发动魔法。
可是初美好像完全不在意，那种态度让夏希感受到一丝清高。
不论是夜晚的海边、从夜空划过的流星，还是「初美更纱」这个流畅的语感，都非常适合她。
说完，夏希就背对满面笑容的女孩们跑了出去，经过厕所时才终于去整理乱发。整理到一半时，有个熟识的学长正好走进来。
湘南文化大学校区本身很宽广，四处的植栽树木景致优美。
「喔？是球谷同学耶，早啊！」
初美看着弯曲的汤匙。夏希确认她有在认真观看后，就把汤匙放在咖哩盘上，这一次是……
夏希思考了一会，却又转念一想：我们都做过自我介绍了，打个招呼应该没问题吧？而且更现实的问题是，要找到她身边以外的空位也很麻烦。
「是不是～」
「……找到了。」
「你也太拼了吧。」
夏希洗完手离开厕所。如果今天正好不在身边的洛可听到头发乱翘和联谊的事，应该会傻眼至极，用冷冰冰的视线盯着夏希看吧，牠每次都这样。可是夏希知道自己就是这种人，觉得这样很好，也没有给别人添麻烦。
「早啊，有三个闹钟壮烈牺牲了。很厉害吧？我今天早八没有压线抵达耶，是成熟的大人了。」
这种场合的主要目的通常应该是「认识女孩子」，但夏希在这层意义上几乎没有进展。
她——更纱用极其细微，却清透又悦耳的嗓音如此回答。
※※
夏希自己也不禁怀疑「我是怎么了」。他是第一次像这样对某人感到好奇，还特地寻找她的身影。而且说到底，找到她又要做什么呢？
「哈！」
听到夏希跟自己搭话，初美抬起头来，露出那双大眼睛，纤长的睫毛和丰厚的嘴唇。在明亮的地方观察，才觉得她比想像中还要娃娃脸，而且非常漂亮。
也是球谷夏希将初美更纱这个不苟言笑的女孩杀害前的故事。
「而且你的头发翘得太夸张了吧？这样一点都不成熟啊！啊哈哈！有点可爱耶，可以拍照吗？」
「……我觉得，不好吃。」
「对啊，社会学。真的很想拜托学校别把必修放在早八耶～」
上午的课结束后，夏希在系上朋友来找他吃午餐前就离开教室，独自前往学生餐厅。以夏希来说这是很难得的行为，若问他为什么这么做，答案应该就是「因为很在意昨天的事情」吧。其实刚刚前往教室的路上，他也因为这个原因比平常更紧张，一直东张西望。
夏希整理完头发后，就站在学长旁边的小便斗前。其实他很想隔一个位置，无奈这间厕所只有两个小便斗。
听她这么说，夏希稍微安心了些，总比「成天嘻皮笑脸的人」好多了。只是对话就此中断，初美又低下头继续将烤鱼解体了。
这里的气氛就像公园一样。一想到春日早晨沐浴着树影斑斓的日光于校区漫步，就觉得神清气爽，这或许可说是本校学生的特权吧。
「不过，那个人还真喜欢联谊耶。」
其实没必要喊出声，这只是助长表演效果而已。就在此时，夏希让单纯放在掌心上的汤匙弯曲。
初美似乎没听懂他在说什么，顿时一脸惊愕，随后转头看了看周遭才终于点头。这动作莫名让人联想到小动物。
「我要去！」
夏希喃喃自语道。他被这个好色学长找去参加过好几次联谊，因为他基本上不会拒绝别人的邀约。
「咦，真假？糟糕，我去整理一下。等等，别把手机拿出来啦！」
看着两人的互动，旁边几桌都送上微小的欢呼声和掌声，还能听见「喔～厉害喔～那家伙会变魔术耶。」「球谷同学手很巧耶～」这些评论。
她们笑得花枝乱颤，表情和语气都温柔又平和。
先上完厕所的学长愉快地挥挥手走出厕所。虽然不是什么大事，但学长好像没洗手。
「这里可以坐吗？」
沉默笼罩在二人之间，真的好尴尬。
总是形单影只，还因为这样被旁人说闲话，却没有表现出任何感情，还会在夜晚观看星空时在沙滩上睡着的女孩子。夏希人生中从来没有遇过这种人物，所以才好奇，想知道她到底是什么样的人。
「嗯。」
夏希试着用轻佻的口吻开玩笑。重点就是要让人分不出是真心话还是玩笑话。
「对了，下次我们又要跟湘女的女生去喝酒，你要来吗？」
离开厕所到走进教室的这段期间，夏希又逗笑了三个熟人，还认识了教室里坐在隔壁的陌生男学生。
「呃……」
现在坐在窗边座位的女孩，就是昨天在海边遇见时才知道名字的初美更纱。夏希从今早就在寻找她的身影。
「记得。球谷夏希。」
「欸欸，妳看。」
「啊……有、有什么事吗？」
学生们几乎都是几个感情好的人组成小团体，在同一张餐桌吃午餐，所以在人山人海的学餐当中，对面和隔壁座位都空着的她才更为醒目。在吵嚷喧嚣的空间中，唯独她身边看起来悄然无声，宛如从热带土地涌出的一潭清泉。夏希也知道现实中当然不会有这种现象，只是有这种感觉而已。
「是没事啦……啊，那个好吃吗？」
应该是在说「好」吧？夏希明白后，便努力露出笑容回答：
「昨天啊……」
基本上夏希会尽量避免在外人面前使用「那一招」，但这点程度确实可以当作炒热场子的方法，所以夏希偶尔会拿来表演。
其实根本不必这么着急啊，好羡慕还在家里呼呼大睡的洛可啊。脑中虽闪过这些念头，但从容一点也不错吧。
「初美更纱。」
虽然没有十足的把握，但夏希猜得没错，她果然就在这里。这也是因为同样的画面见过好几次了，她经常在这里吃饭，每次都是一个人。
「哦～球谷。怎么，有早八啊？」
「初美同学。」
与此同时，一颗流星在她身后闪耀飞逝。
「嗯。」
「谢谢。」
「啊哈哈……呃……」
因为昨晚那件事，夏希带着些许睡眠不足的疲惫来到大学。在单车停车场停好车后，看了手表才发现自己比预想中还要早到。应该是因为今天没有贪睡，又省下了把睡翘的乱发整理好的时间吧。
他会说些蠢话炒热话题，假如现场有无趣的女孩子就会帮忙圆场，或是吐嘈学长的装傻逗众人发笑，可是从来不会跟女孩子变亲近。他是故意这么做的。
「哈哈，哎呀，我懂我懂～比如喝酒隔天真的超想跷课。」
湘文有两个学餐，夏希去的不是北学餐，而是中央学餐。中午的学餐一如往常拥挤，夏希在决定餐点前先环视学餐一圈，然后他看见了。
见她露出笔直的目光这么问，夏希也有些手足无措。因为确实没什么事，甚至也不是「想变得更亲近」或「想让她产生好感」这种目的。硬要说的话，就只是出于好奇想跟她说说话而已。
只是初美的肩膀看起来好瘦小。
「……」
「唔哈哈！好啦好啦。你明明长得很帅，异性缘却很差耶。那就之后再联络吧。」
夏希在心中大喊失策，初美却莫名将手放在下颚处。虽然很难辨别，但那个表情应该是在思考吧，而且是沉思。过了一会儿，似乎终于想到答案的她抬起头说：
夏希排进点餐队伍，点了出餐速度最快的咖哩后，就端着托盘走向初美的位置。
夏希的汤匙弯曲表演，其实是没有任何秘密和手法的魔法，但因为太经典了，观众都会迳自解读成魔术，所以这是夏希必备才艺之一。可是……
「咖哩要冷掉了。」
初美的反应却比想像中还要辛辣。
「没用啊～」
「什么？」
见夏希趴倒在桌子上，初美有些疑惑地微歪着头。
夏希知道这不是辛辣的表现。她不是故意选择冷漠的语气，只是单纯没兴趣，或是心灵不为所动，所以结果听起来才像措辞辛辣而已。这反而让他更难受了。
「……真不好意思。」
「嗯？没关系啊。」
跟这个人聊天总是一问一答就结束了。夏希只好投降，开始吃起咖哩。
二十岁男孩吃咖哩的速度很快，快到能追上同世代的女孩吃烤鱼定食的速度，甚至超前吃完。
吃完之后，就没有合法的理由继续坐在这里了，夏希只能起身离开。
「我吃饱了……那我就先……」
夏希起身后，才发现初美腿上放着一本厚实的书。她的随身包包很小，可能放不进去。
好，这是最后的机会了——夏希抱着这股觉悟问道：
「那是什么书啊？」
被夏希这么一问，初美顿时语塞，这是前所未有的崭新反应。但她还是将放在腿上的书拿起来放在脸前，只剩一双眼睛偷偷从书上面探出来。
「嗯。」
夏希看向她只用一个音来介绍的那本书。原本以为是天文学或星座类型的书，没想到书名其实是——
「《幽默感炸裂！世界爆笑笑话百选！～你也能成为派对的主角！～》？」
这栋房子的外观基本上像小木屋，但可能是经历多次改建，整体结构相当歪斜。跟小木屋相连接的老旧外国双层巴士也直接成了居住空间，外墙挂着巨大的鹿剥制标本，配上庭院里盛开的奇怪颜色花卉，简直就是民间故事或动漫中会出现的魔女之家。
「是、是喔～妳喜欢这种书？」
夏希想试着把她逗笑。
说出这句女大学生用起来稍嫌古老的道别后，初美将视线从夏希身上别开。
夏希也忽然语塞。因为注意到某件事才忍不住追上来，该说的话却在脑中乱成一团。自己应该很精明才对啊，这是怎么回事？
「……初美同学？」
对此初美依旧不发一语。夏希觉得自己快哭了。
「每次看都觉得这房子很怪耶……」
只不过是跟校内有名的无表情女孩偶然认识，又在短时间内正面互动而已，自己在胡说八道什么啊。
反正等等见到祖母后，一定会被她追根究柢地问个清楚，现在跟洛可解释也是多此一举。
抓住。
挠抓后脑勺是夏希思考时的习惯动作，不知过了几秒，初美却还是默默等候不得要领的夏希。两人果然变成了杵在原地面面相觑的状态，走在路上的其他学生也都瞥了一眼才离去。
在夏希脑袋空转的期间，初美已经把烤鱼定食全部吃光，双手合十后就拿着托盘站起身。
「我看了几页，结果笑不出来。」
「嗯。」
这样的话……夏希的心终于不再胶着了。
「再会。」
就在此时。
这下糟了。
而且交谈对象还是这种反应，不对，是毫无反应。
但夏希没打算放弃这个挑战。
夏希想不到该说什么，只好目送她的背影离去。
「如果我准备了其他有趣的笑话，可以再说给妳听吗？」
「好～我一定会把妳逗笑的～」
「……只是想试试能不能笑出来而已。」
「咦？」
刚刚那是什么意思？想试试能不能笑出来？所以就买了七五○○圆的书？这个女孩子？为什么？虽然这个人本来就挺奇怪的，但她到底是怎样的一个人啊？
她一点也不觉得丢脸或羞耻，始终面无表情，跟书名的反差太大了。而且封底标示的定价居然是七五○○圆，有够高贵。
在最后这段对话中，夏希只明白了一件事。
「呃，这个嘛……待会儿我就会跟奶奶说明了，你到时候再听吧。」
他当然也觉得情况变得有些奇妙，也觉得仔细想想，初美才奇怪吧。不对，把这件事拿去问一百个人，应该所有人都会这么说吧。或许熟人或朋友也会觉得不太对劲。
没理会愣在原地的夏希，初美只留下这句话，就又迈开步伐往前走。娇小瘦弱的背影变得愈来愈远。
「你真奇怪。」
「嗯，网路上买的。」
他心里甚至想着「想把妳逗笑是什么鬼啊」。自己又不是相声演员或单口喜剧演员，到底在干嘛啊。
「这是……什么意……」
「我吃饱了。」
「下次见。」
「……」
但她默默无语，用那双仔细看有点偏蓝的眼眸直盯着夏希看。夏希调整有些紊乱的呼吸并开口道：
但她说的不是「再会」，而是「下次见」。
越过用单车冲刺有些吃力的坡道后，就能看见一栋建筑。这栋位于能俯瞰大海的小山丘上的建筑物，就是夏希的祖母，洛可口中伟大的莉莉大人的住所。
「对不起……」
四目相对后，初美轻轻吸气吐气，之后像是要把每个音说清楚似地，从唇间说出这句话。
她想试试自己能不能笑，所以买了那本笑话集，而且还看过了。换句话说，她是刻意想让自己笑出来，不是单纯想笑吗？既然如此……
「咦？等一下，真的假的？那是妳的书？」
她揹着小背包，将刚刚那本爆笑什么的书抱在胸口，挺直背脊一步步往前走。夏希踩着运动鞋，往那个走在斑斓树影中的背影跑了过去。
「不是，所以说！呃……妳想用那本书让自己笑，结果失败了不是吗？那个，我就在想，说不定其他事情能让妳笑出来，有点像是想把妳逗笑的感觉。抱歉，我在说什么啊。呃，不过，大概就是这样！我没有其他意思，那个……类似搞笑挑战吗？应该吧！」
「啊！等一下夏希！应该要买点伴手礼过去吧！」
不知该如何回答的夏希问出这句话，初美却又摇摇头。
目送到一半，夏希慢了好几拍才发现一件事。
夏希在海边骑着单车，从他身后的后背包探出头的洛可提出质问。
她去哪了？夏希在林荫道上转了一圈后，发现她的背影。
「莉莉大人好像很喜欢附近某家咖啡厅的甜点喔，之前我有看她PO在社群媒体上！」
「等一下！」
「那个……」
夏希中断提问，开始思考起来。
「怎、怎么了？妳生气了吗？」
夏希过了一会儿才理解她在说什么，这次换夏希毫无反应地愣在原地，就是这么出乎意料。
夏希没听清楚她的低语，便弯下腰查看初美的脸庞。
「嗯。」
「……刚刚那个汤匙弯曲的表演虽然失败了。」
「所以……」
夏希用右拳轻碰左手掌心，轻声低喃后，就往初美的反方向走去。
她刚刚说什么？「想试试能不能笑出来」？
一阵风吹来，她身上的长裙轻轻摆动，这时夏希才终于开口。
所以夏希向初美道歉了，也稍稍反省自己，觉得此时应该垂头丧气地离开现场。做出判断后，夏希再次向初美说「再见，对不起」这句话，就准备从她身边离开。
「哦？也对，你肯去莉莉大人那里走一遭，确实也是一件好事。有一位这么伟大的祖母，你这小子却是……」
唯独停在用地内的法拉利、捷豹和哈雷机车，才能让人意识到这里是现代湘南地区的住家。
配合步伐挥起的右手忽然停下动作。夏希反射性转过头，就闻到从身边的她发丝所传来的一阵皂香，顿时理解发生了什么事。
「啊，嗯。」
「……」
在年幼时期尝过失败的滋味后，夏希就有办法让所有人都露出笑容，大家也都表现得很开心。这一路上都是朝着这个目标前进，但这一招对初美似乎并不适用。这让夏希在意得不得了，也无法想像她微笑的模样，所以才想见识看看。
她瞪大双眼这么说，夏希好像也无法否认。毕竟他现在也觉得自己很怪，不是平常那个事事如意的自己。
夏希像连珠炮一样着急地说，期间还穿插莫名其妙的手势。因为太难受了，他选择将后半段强制收尾。
听到夏希说想逗笑自己，她的回答是「我等你」。
对，就这样说吧。夏希终于下定决心。
夏希心想：一直喵喵喵叫个不停，真是只长舌猫。更进一步地说，那个老太太跟这只猫有在玩社群媒体这件事，让他感受到些许冲击。
「然后什么？」
初美还是低着头，却没放开揪着夏希袖口的手。
「你啊！就是这点不行啦！」
「……你。」
「嗯嗯，然后呢？」
※※
「是是是。」
连夏希都忍不住喊出声来。以她的爱书而言，这个书名实在太超乎想像了。
「……」
夏希匆匆收拾放着咖哩的托盘并离开学餐。学餐前面是连接校区内部的林荫道交叉路口，也是连接各学系校舍的中心点。
「咦？什么？」
夏希用尖细到破音的声音问出单纯的疑问，初美点点头。
「不是啊，我已经知道你跟那个奇怪的女孩子认识了，但这跟你久违地去见莉莉大人有什么关系？」
初美更纱揪住了夏希的长版T恤袖口。
「是是是。」
初美视线低垂，用愈来愈小声的语气这么说，听起来有些寂寞。夏希一时间没听懂这是什么意思，只是某处，无法明确表达的身体某处，有种被紧紧揪住的错觉。
「嗯……？」
追上她后，夏希喊了一声。这次多亏刚刚聊过天的关系，她似乎也发现夏希是在叫自己，便转过头来。
初美毫无反应，像冻住一样僵在原地，甚至让人怀疑「这人该不会是机器人吧」。大概只有纤长睫毛拍动眨眼的动作，才会让人觉得「啊，原来她还活着」。难道那是惊讶的表情吗？还是害怕的表情？
「我等你。」
但是在夏希受不了这股气氛之前，初美就嘟哝一句：
因为洛可实在太啰嗦，夏希只好照牠的指示绕去咖啡厅买了熔岩巧克力蛋糕。他没有拿保冷剂，因为洛可敬爱的莉莉大人，也就是夏希的祖母家就在附近。
「呃……」
只觉得「搞笑挑战」这个名字有点怪，应该想个更好一点的。
夏希第一次听到怪人这个形容，但他也学到了一件事。原来用半开玩笑的笑闹语气和认真严肃的语气说这句话，感觉居然差这么多。
看到这些车种再度更新的高级车，夏希确认祖母还健康硬朗，便伸出手准备按下电铃。
『进来吧。』
在按下电铃之前，祖母就发现他上门了。对住在这里的祖母来说，这只是小菜一碟而已。
夏希说声「打扰了」就走进屋内。经过木造走廊，走进随意堆放着小提琴和撞球杆的杂乱房间后，房间主人就将买来代替摇椅的电竞椅转过来迎接夏希。
「你居然来了呀，夏希。喏，把你带来的甜点拿出来吧。」
独自居住在这个仿佛魔女之家的人物，就是一位货真价实的魔女，夏希的祖母莉莉•玛丽亚。
※※
在六岁那一年，夏希才发现自己家和别人家不太一样。究竟是哪里不一样呢？简单来说，就是能不能使用魔法。
夏希也是在成长过程中，才慢慢理解自己的家族背景。
首先，祖母莉莉是英国人。更久以前的事夏希不太清楚，但总而言之，莉莉似乎是英国自古流传至今的魔法师一族的后裔，也就是魔女。虽说是魔女，但也不是那种会被异端审问官声讨的少数无辜女性，而是真的能使用魔法，让普通人无法实现的现象无中生有的魔女。这一族会用魔法造福人群，同时躲避公权力的眼目，才得以延续至今。
这样的莉莉爱上了日本青年波平，也就是现已亡故的夏希祖父。
年轻时的波平似乎是个超级热血青年，听说他当时正在挑战从中国骑单车到葡萄牙，想横跨欧亚大陆。途经英国时遇见莉莉便坠入爱河，最后就把她带回日本了。但依照祖母的个性，与其说是带她回来，夏希觉得她主动送上门的可能性比较高。但祖父波平早已离世，真实性也无从考证就是了。
当时那一族的使魔猫咪也一起来到日本，子孙就是洛可。
波平也是一名冲浪手，他对湘南的大海情有独钟，夫妻俩便选择在此定居。之后生下女儿友梨佳，也就是夏希的母亲。
友梨佳也遗传了一点点魔法才能，但她没有走上魔女这条路。跟普通上班族益男结婚后，生下了同样遗传魔法才能的夏希，现在在东京以料理研究家为业。
夏希觉得这很合理。魔法有点类似万能又有用的技术，实际上远古时代的人们也是这么解读的，现在却不然。
说白一点，以现状而言，魔法在现代已经没什么可看性了。
可以跟远方的人说话，可以热汤，可以弯曲汤匙，可以清扫地板，可以让花绽放，可以让笔自动将人们说过的话写成文字，可以开灯，也可以让硬币消失。
或许会有人想说「那又怎样？」这些都是现代的科学技术，或技术高超的魔术师利用秘密和手法就能重现的事情。可是学习魔法需要一定程度的努力，连续使用强大魔法就会头痛，也会消耗体力，有时甚至会流鼻血，实在不划算。
其实也有让大海起浪，让周围数公尺的气候瞬间变成夏天这种大规模魔法，似乎还有让夜晚的暴风雨平息，制造出清朗夜空这种大型魔法。但这些魔法当然很难学会，范围或效果时间也过于受限，完全不实用。身怀这种技术的魔法师在历史上少之又少，也说明了这种魔法效益有多差。
简单来说，魔法的成本效益太低了。
学长，被优菜称为「夏希学长」的他，经常跟男性朋友和女同学们一起开心聊天，身为学妹的优菜没什么机会跟他搭话。
莉莉挑起单侧的眉毛，打趣似地问道。
夏希对紧张到结巴的优菜温柔一笑，还开了点小玩笑。没想到夏希还记得自己的名字，也让优菜开心极了。多亏这个直爽的玩笑，优菜才能用笑闹带过，进而鼓起勇气。
看到优菜破涕为笑后，他才变成松了口气的表情，那时优菜也从失恋的情伤中走出来了。失恋的特效药，就是全新的恋情。
这次祖母睁开双眼盯着夏希，仿佛在窥视他的真心。
「我我我、我是球谷！」
祖母整个人窝进电竞椅，伸出食指勾了几下。
对湘南文化大学一年级的小松优菜来说，星期三第二堂的生理学是相当宝贵的机会。
祖母偶尔会露出这种笑容，打扮花俏的外国老人面部扭曲，一副很愉快的样子。夏希觉得别人看到祖母这种笑容一定会觉得有点不舒服，但他并不讨厌。
「咦？」
也就是说，莉莉在现代应该是世界首屈一指的魔法师，又听到她说出「奥义」二字，那应该是满厉害的魔法，但终究也是跳不出「不起眼」的范围就是了。
「我我我、我是小松！」
「呃～所以就像这样，人类感受到幸福露出笑容后，就会分泌多巴胺或脑内啡这种脑内激素。这些激素也能为肉体带来许多良性作用，但目前仍有许多尚未厘清的部分……」
结束了。优菜还在胡思乱想时，讲师又说了几句话就下课了，得抓紧时间才行。根据优菜目前的观察，夏希不会每次都跟特定友人一起吃午餐，而是加入当下互动的小团体有说有笑。这种轻松自在的态度优菜也很喜欢，所以才要在他跟别人去吃午餐之前先下手为强。
莉莉发出「嘻嘻嘻」的妖异笑声，夏希和洛可乖乖跟在她后头。
「老实招来。」
听到优菜的邀约，夏希露出既像困扰又像歉疚的表情。他的个性直爽，不管谁来邀约基本上都不会拒绝，应该也没有讨厌的人，所以没问题。光是这个念头就让优菜难受万分。
稍微喝茶闲聊后，夏希开启话题，对面是超过六十岁却还适合嬉皮服饰的祖母。
夏希知道母亲会使用魔法，却不知道她还有擅长的魔法，更别说还跟魔法奥义有关。
优菜一起身，就对还在整理教科书的夏希喊了一声。
「少骗人了，你一定会说『用扫地机器人就好了』。」
所以他对初美更纱的想法是——
明明没喝酒，优菜却像发酒疯一样疯狂发泄失恋的悲伤，当时坐在附近的正好就是夏希。面对哇哇大哭的优菜，夏希不只耐心聆听，之后还用不知何时准备的魔术凭空变出了优菜喜欢的花。见优菜大吃一惊，他先抛出「其实我也很想哭」这个开场白，讲述了几个过往的糗事。内容幽默风趣，与外型爽朗帅气的他相去甚远，糟糕的经验被他说得轻松又明快，优菜也不知不觉跟着笑了起来。
不顾愣在原地的优菜，夏希踏着轻快的步伐离开教室。这阵子优菜眼里只有夏希，所以知道他今天的感觉跟平常不太一样。感觉坐立难安，好像下一秒就要跑起来似地……他刚刚真的跑出去了。到底是怎么回事？
「啊～」
让洛可形容的话，莉莉就是一位大魔法师。虽然不知原因为何，但魔法基本上似乎会随着世代更迭减弱，愈接近现代愈衰弱。听说夏希一族以外的魔法师家族，能力也是在慢慢衰退中。
「最近股票当冲跟骑车兜风也玩腻了，这样暂时就不会无聊了呢。」
「奶奶，虽然隔了很久，但我想请妳教我新的魔法。」
「搞不好还有肉泥喔。」
「唉……」
被直觉敏锐的祖母如此回击，夏希顿时沉默，从背包里爬出来的洛可也插嘴笑道「没错没错」。可能是世代更迭的关系，魔法师主人跟使魔的关系已经瓦解得差不多了。
夏希带着些许紧张与好奇，跟在打开门的莉莉身后——门后是厨房。
祖母睁开一只眼睛，用锐利的目光看向夏希。
优菜心想：幸好没有消失！她将原本就握住的拳头用力握紧，中气十足地回答：
「好啊！」
「哦……没差，怎样都行。还有，你不是不喜欢在别人面前使用魔法吗？」
没办法，夏希只好坦承自己想让那个刚认识的女孩子露出笑容的事实，而且觉得自己能做到的事果然就是魔法了。
「哎唷……」
夏希如此说明，洛可也姑且帮忙搭腔，莉莉就发出「嘻嘻嘻」的笑声。
考量到这些问题，还是将相对简单或小时候学会的那些魔法，当成方便一点的特技自己使用就好，没必要努力学习新的魔法。夏希是这么认为的。
「学长！」
「事不宜迟，就从今天开始吧。对了，先把你的母亲友梨佳擅长的魔法教给你吧。将这当作参透魔法奥义的第一步，应该是再合适不过了。」
「这样啊，太好了。迎新会的时候，妳好像说过想问报告跟学分方面的问题嘛，我会再找其他二年级的人过来。」
「啊？什么风把你吹来的？你上次说这句话应该是小时候的事了吧？」
「什么嘛！原来是这样啊！听到你说想修行魔法，我还想夸你一番呢，结果是动机不纯！」
「啊哈哈，抱歉，妳是小松优菜对吧？怎么啦？」
「对不起喔，今天我有约了。」
「所以妳要教我吗？谢谢奶奶！」
「总归一句话，你想用魔法把那个女孩子逗笑吗？」
「虽然是最近的案例，但在极低机率下，这种脑内激素有可能对人体带来难以预期的伤害……」
「唔！」
「呃，是没错啦，但简而言之，魔法这种东西就是别穿帮就行了。我已经不是小孩子了，所以没问题。」
「哎，也好。魔女传授魔法给子孙，本就是天经地义的事，只是你不喜欢而已。况且……」
「好……」
「没这回事，而且她有点怪。」
「莉莉大人，夏希虽然动机不纯，但我觉得他想学魔法这件事本身值得赞许呀！」
「我可不会上你的当！」
「一切就要从这里开始，『魔法是从厨房诞生』的嘛。来，动作快。要做鸡肉咖哩喔，庭院里有鸡，去杀一只过来。」
※※
「你去那边吃猫粮啦。喏，这里是奶奶家，应该有好吃的东西吧。」
他决定如此坚信，不想再让当时的记忆影响自己现在想做的事。他自己也觉得很不可思议。
优菜叹了口气。虽然觉得没有表达清楚，但至少明天能一起吃午餐。尽管会有其他人加入，但对自己来说，这已经是惊人的进步，踏出伟大的第一步了。
「……我可不会上你的当。」
「咦？」
对利用外汇和股票交易赚的钱买下哈雷机车，骑车兜风打发时间的大魔法师老人来说，夏希只是个软弱的当代年轻人。但他也说不出「还是算了」这句话了。
说完自己的想法后，洛可就抬起两只前脚喵喵叫。
夏希早就猜到祖母会这么问，但他心中早有答案。他确实觉得初美更纱是个漂亮的女孩子，但他身边还有其他女孩，她们的心思更好懂，可以跟她们聊得很开心，而且那些女孩也对夏希有好感。
莉莉说到一半便打住，像是故意不把「况且」之后的话说出口。祖母从刚刚开始就一直话中有话，但随便提问惹恼祖母也绝非良策。
「拜拜！」
「我会严格训练你，可别想逃喔。敢逃的话，我一定会让你痛苦到悔不当初。毕竟是你自己提议的。」
「呃～就是这样，时间也差不多了，今天就先上到这里吧，请各位同学把我的讲义再预习一遍。」
「咦？」
讲师继续讲课，但优菜已经听不进去了。再五分钟就要下课，这也没办法，她也决定看开了，便转而思考夏希的事。
「加油喔！夏希！」
现在就是星期三的第二堂课，优菜真心希望课程能赶快结束。今天下课之后，她打算鼓起勇气邀夏希学长共进午餐，所以从刚才就紧张得不得了，心跳加速无法冷静。虽然有在听讲台上的生理学讲师讲述的内容，却完全听不进脑袋里。
「这样啊……对不起，是我临时开口……」
这样可能会拿不到学分啊——思及此，优菜决定努力专心上课。
「啊，不然这样吧。如果妳方便的话，要不要改成明天？」
如果可以的话，夏希其实不太想坦承理由，所以才试着找借口开脱。而且夏希打工的酒吧「BAWDIES」房东就是这位祖母，她名下的财产相当可观，在这一带也拥有好几栋建筑跟店家。夏希因为升学从东京搬到湘南一个人生活，在某种意义上也算是受祖母不少照顾。
科学无法解释的魔法系统本身确实很不可思议，对外公开的话一定会引人注目吧。可是这样能让他们得到幸福的人生吗？那就另当别论了。如果只是被媒体追着跑，失去隐私生活倒还好，严重一点的话，甚至有可能被公权力侵害人权。
「知、知道了，我会尽量努力。」
夏希跟洛可斗嘴的时候，莉莉将双手双脚盘起，闭上眼睛不发一语，似乎觉得感慨万千。以这位祖母来说，这种反应相当罕见。
原来如此，所以我跟夏希学长一起吃饭的话，就会分泌脑内啡这种脑内激素啰？嗯哼嗯哼。她下意识想着这些事，注意力又中断了。
到昨天为止，他都是这么想的。
「要、要不要一起吃午餐！」
会这么说，是因为这段时间优菜可以跟偷偷暗恋的同系学长一起上这堂课。一年级和二年级经常会选到同一堂通识课，但优菜的运气不太好，只有这堂课跟那位学长相同。
夏希搔搔后脑勺耸肩说道，优菜不禁心想：完蛋了，好想原地消失。不知是不是打击太大了，她居然隐约听见猫叫声。
「哎呀～也没什么特别的原因啦，只是久违想学一下而已～啊，就是，我觉得在酒吧打工也很方便啊，可以用来扫地。」
「原来如此原来如此……这也挺有趣的嘛，没想到夏希会……」
「你喜欢上她了吗？」
说完，莉莉就起身离开电竞椅，并向夏希说「跟我来」。
优菜是在刚入学没多久喜欢上他的。当时优菜被高中时期暗恋的对象狠狠拒绝，在过度打击的影响下，她忍不住在科系的迎新酒会上想起这件事嚎啕大哭。未满二十岁的她只能喝乌龙茶，但或许是当时的气氛把她灌醉了吧。
「好，先来做咖哩吧。」
「咦？」
祖母的提问十分合理，夏希也从昨晚就在思考这件事，可是自己已经跟当时不一样，不会犯下被人怀疑的失误了。魔法没什么了不起，靠技术或科学也能达到相同的结果。使用魔法时只要包装成技术手法，别被外人察觉就行了。弯曲汤匙这点程度的魔法以前也表演过很多次，初美更纱也不是小孩子了，应该不会让当时的窘境再次上演吧。
「我、我知道啦……！」
夏希想起来了。这么说来，祖母的修行都是这种感觉，一开始全是些莫名其妙的事情，这也是夏希放弃魔法修行的原因之一。不过……
※※
「夏希！我在背包里的时候不要用跑的！铅笔盒打在身上很痛耶！」
被放在背包里的洛可出声抗议道，音量还挺大的，所以周围的学生也能听见「喵～」的声音吧。
「啊，抱歉。」
夏希小声回答后，就乖乖切换成快走模式。他很久没把洛可带来大学了，已经忘记把牠放在背包里走路的感觉，毕竟跟牠在一起的时候几乎都在骑单车。
「嗯，这样好多了。可是夏希啊。」
「什么？」
「刚刚那个女孩子没关系吗？我觉得她满可爱的耶。」
洛可抬头瞥了一眼。夏希也知道牠想说什么，也知道有那种可能性，真的想问报告或学分的机率顶多只有五成，但他当时却只能那么做。如果对方说出决定性的台词，他就会给出决定性的答案，否则就只能照常应对吧。
「我也没办法啊……」
而且夏希向来都是公认爱起哄的傻小子，她应该迟早会发现自己会错意了。最重要的是，夏希今天午餐时间是真的有约了，这也无法更动。
「你对她做了什么吧？你啊，就是这一点不好。」
「之后再问啦。别说这些了，差不多快到碰面地点了，洛可，你要怎么办？要出来吗？还是躲进去？」
夏希跟她——初美更纱约在图书馆前面树荫下的长椅碰面。昨天在校内见面的时候，他们就约好了。
「唔，我想想。我先默默观察状况，时机到了就像英国绅士那样跟她打招呼吧。」
回答语气莫名浮夸又嚣张的黑猫，说完就把头藏进背包里面，维持这个姿势继续说道：
「你对新魔法有自信吗？」
「嗯……姑且是学到能感受到效果的程度了。总之先用这招试试看吧。」
夏希到祖母那里学会了一个魔法，虽然不太起眼，却让他耗尽了心力。继咖哩之后，他又做了炖菜、汉堡排、烤牛肉和炸鱼薯条，当然不是单纯做菜而已。
每一次他都要学习每个食材的历史背景、生物学特性和生命的光辉，从砍柴生火学习火的能量，去池边舀装使用水时，也要一并学习水的柔软与强韧。
修行得如此深入后，终于来到了使用魔力的阶段。后来他有几次因为过度专注而流鼻血，几次因为施力过大差点把窑弄坏又烫伤。为了把预定完成的料理在脑海中完整重现，他熬夜一整晚，才终于抓到一点点感觉。
「没有到认真参加的程度啦，只是他们找我加入，我偶尔会去露个脸。」
「啊，抱歉。没什么，别放在心上！」
可是目前夏希跟祖母学到的新魔法就只有一种，要运用魔法把初美逗笑的话，就只能这么做了。
「嗯。」
夏希从包包里拿出午餐盒。为了装这个午餐盒，除了装洛可的后背包之外，他还特地多带一个包包。
摇头。
「啊哈哈哈，初美同学，妳也会做这种事啊。谢谢，我很开心。」
「社团。」
「这样啊，也是啦。」
但老实说，如此辛苦学会的魔法，在效果上还是存在些许未知。果然很不划算。
「这、这样啊，谢谢妳来赴约。我本来有点担心妳可能不会来呢，哈哈。」
「嗯。」
夏希怀着这个想法，来到大学校内的图书馆前，那里有棵大树，以及设置在树荫下的长椅。跟夏希约好碰面的人就坐在长椅上，明明一个人坐着，她却不看手机，也没用耳机听音乐，就只是坐在那里。这在现代算是相当罕见的画面，但她看起来却很自然，就像绘画模特儿一样老实待着。身上穿的明明是T恤和长裙这种十足普通的装扮，却让人觉得不可思议。
「怎、怎么样……？」
夏希安心地轻抚胸口，并将午餐盒打开。他今天早上五点起床做了好几种三明治，是用全麦面包夹上烤牛肉、烟熏牛肉和烟熏鲑鱼等主要食材而成。每个三明治从食材就很讲究，连酱汁都是额外制作的逸品，还用了英式报纸风格的包装纸，连外观都很时尚。夏希自己都觉得看起来很好吃，但心中还是充满不安。
初美只是盯着夏希等待他开口，不知是否明白夏希的心情。看似面无表情，但仔细观察才发现她好像稍微挑起了眉。她似乎无意催促夏希开口，如果自己什么也没说，她好像就会继续等下去，哪怕是几小时也会等。夏希有这种感觉。
夏希急忙挥挥手，初美也再次点点头。
「还是不行啊……」
夏希紧张地等待初美的反应。
「嗯，那我不道歉了。」
老实说，他有点紧张。今天是上次宣称的「搞笑挑战」第一次尝试。
听到夏希的呼唤，初美更纱才做出反应扬起视线。
夏希将手放在长椅上，身体后仰，并抬头看向天空。虽然失败了，心情却莫名痛快。
夏希举起手道歉，初美却摇摇头回答：
「这是我做的，当然知道味道如何啊～」
「这样啊，太好了。来，请慢用。」
初美有些不解地看着夏希的反应，还用力竖起大拇指。面无表情比出GOOD手势的画面实在太不协调了，反而害夏希笑了出来。
初美轻轻拍手，夏希花了几秒才意识到，她似乎是在为自己鼓掌。
「嗯？什么？」
「呃……」
这魔法有个特性，只要料理本身愈好吃，透过魔法提升美味的效果就会变差。在粮食短缺的古早时代似乎被视为珍宝，但放在现代效果就差强人意。夏希的母亲以前也很擅长这个魔法，但变成料理研究家之后，就算对自制料理施展这个魔法应该也无效了。
斑斓树影下的长椅，凉爽的风拂面而来。在这种地方有一句没一句的闲聊，竟是如此舒服自在的一件事，感觉好神奇。
说完，初美就递出午餐盒，换句话说，就是在邀请他共进午餐的意思吧。虽然没料到她会说这种话，但夏希姑且也有做自己的份，便从背包中拿出来。
「啊～我同时身兼轻音社、网球社跟魔术社。」
「我觉得很好吃。」
「夏希，你不吃吗？」
「初美同学。」
「小纱？」
「哈哈哈。嗯，初美同学说得没错，一点都不厉害。」
夏希难得说话结巴。不对，在初美面前早就不是什么新鲜事了。
更纱这么说，坐在长椅上稍微挪了点位置出来，似乎是「请坐」的意思。夏希道了声谢，就在长椅上与她并肩而坐，肥皂的香气顿时窜进他的鼻腔。
「但是可以借到天文望远镜啊，还不错。」
她轻声低喃。夏希知道这应该是她的真心话，但初美应该也不会说客套话吧。只是语气很平淡，跟那句话截然不同，却又莫名带了点迷人的气息。
实在太像她会做的事了，夏希笑了起来。初美好像不知道夏希为什么笑。
这是魔法，是让自己精心制作的料理变得更好吃的魔法。对料理充分理解，心系准备品尝料理的对象后，就能制造出这种魔法「香松」。其实夏希已经确认过了，魔法使用前和使用后，味道会有些微的不同。以大致上的体感来说，美味程度会提升4％，是有点难以评论的数值。
既然如此……夏希思考了一会。
「啊啊，对喔，妳喜欢星星嘛……奇怪，但我们学校的天文社，好像是几乎没有在活动的酒鬼社团耶……」
初美嘴里咬个不停，同时陷入沉思，让夏希有些不安。
「那个。」
「啊，刚刚是这个意思啊……对不起。」
「哈哈哈，原来如此～」
「夏希呢？」
「抱歉，来得有点晚。等很久了吗？」
「这是什么？」
夏希苦笑着说出事实。大学社团的性质虽然有认真跟玩乐之分，但夏希参加的几乎都是后者。而且有些还是基于人情才参加的，顶多是玩点皮毛而已。比如网球社，他一场网球赛都没打过，只会去参加酒局而已。轻音社偶尔会举办现场演出，但夏希只会弹奏祖母教过的古典乐曲，所以也没参加过。真相就是如此。
「嗯，可以。」
夏希心想：暂且过关了。但初美嘴上说好吃，脸上却一点笑容也没有。
初美轻轻点了两次头。希望夏希直呼其名，应该不是因为对夏希有好感吧，只是因为自己直呼其名，才希望夏希直接用名字喊她。这或许是她与人相处的独特规矩，觉得应该平等看待。
「真厉害。」
「因为约好了，当然要来。」
「请吃请吃！」
「果然没错。」
「嗯，天文社。」
初美独特的反应让夏希有些困惑，但他也没忘记要加上最后的步骤。他将手伸到三明治上方弹了个响指，指尖就散发出不细看难以察觉的淡淡微光，洒在三明治上头。
「我要开动了。」
夏希自己也觉得这话说得有些唐突，可能会让她起疑。忽然要男性替交情不深的女性做三明治也挺难的，正常来说应该是被女性吸引后才会这么做。
夏希一时没听懂初美的极简对话，过了几秒才终于发现她想问什么。这是初美第一次想了解夏希的事。
「妳可能会觉得有点怪，但我做了三明治给妳。不介意的话，要不要当成午餐吃？」
「这样啊。可以吃了吗？」
太老实了吧，到底是什么样的教育方式才能造就出这种人？夏希心中对她的好奇又增加一个了。
「那夏希就不厉害了。」
摇头。
「那我就开动吧。」
「这可能算不上有趣的题材，不过……这个给妳。」
初美看到打开的午餐盒后，只说了一句话。
那自己又是如何呢？三明治本身做得很好吃，但他毕竟不是专家，多少有些不成熟的部分，能确实作用在这些地方吗？不对，魔法本身也有待加强，部分效果应该还是会差一些吧。结果究竟会如何呢？
初美用手抵着下颚，微微低下头，表情也出现细微的变化。眉毛角度有些下垂，双眼若有似无地眯细了些，这大概是歉疚的表情吧。夏希也渐渐能看懂她的表情变化了，她只是不会露出笑容，感觉挺难懂的，但她还是能确实表现出情绪。
「哪个？」
紧张的瞬间。初美一口咬下三明治。
「嗯，对。」
「那就，更纱同学？」
「嗯？怎么了？我真的觉得很好吃啊。夏希，你厨艺很好耶。」
「……还是纱纱？」
熟悉初美独特的沟通方式后，夏希明白她想说什么，但姑且还是确认一下。
聊了几句后，夏希在初美身旁吃起三明治。她本就沉默寡言，聊天气氛一点也不热络，却也不觉得尴尬。
「妳希望我也直接喊妳名字吗？」
她的嗓音就像音乐盒或三角铁，明明发出声音了，却给人一种宁静的感觉。用这种声音说出的内容，依旧直截了当。
仔细想想，小时候经历的魔法修行几乎都大同小异。现存魔法虽然五花八门，但要学会这些魔法，就必须记住魔法相关的技术或知识，所以夏希现在才会变成万事通。
看来无法靠这个方向让她露出笑容，顿悟这一点后，夏希浑身乏力。如果眼前有桌子的话，他可能又会趴在桌上了。
上次初美说学餐的烤鱼不好吃，那她吃到美食会有什么表情？会不会露出笑容呢？
「初美同学，妳有加入社团吗？」
这个魔法到底能不能把她逗笑呢？
听了夏希的说明后，初美想了一会儿才回答：
「嗯，很好吃喔。」
「我都直接喊你夏希耶。」
「没有。」
初美双手合十低下头后，拿起山葵酱烤牛肉三明治。不知是不是手掌太小了，她用双手拿着三明治的样子让人不禁会心一笑，但她脸上是一点笑容都没有。
出乎意料，不对，考量到初美这个女孩子的性格，应该是完全无法预料才对，但初美的回答十分干脆。
夏希一反常态地紧张极了，初美却不顾他的担忧，自顾自地咬完三明治吞下肚后，又说了一句话。
「对啊，那个社团只有我一个人会进行天体观测。」
「不过，这点程度妳果然笑不出来啊～如果是三星主厨，应该就能成功吧。」
她摇摇头，看来不希望加上同学二字。
「？」
「真厉害。」
「不用道歉啦，只是我自己想试试看而已。」
「呃，那……」
依照目前的对话脉络，夏希已经知道该怎么喊她了，但还是有些抗拒。只是她似乎比想像中还要固执，如果用其他方式喊她，夏希甚至怀疑她会一直摇头到明天。
无奈之下……
「……更纱？」
夏希觉得有些紧张和害羞，勉为其难地说出那个称呼。
「嗯。」
初美，不对，更纱又只用一个发音和点头来回答。她似乎觉得心满意足，没打算继续说话，只是吃着三明治的样子看起来有些开心。
「妳不排斥被直接叫名字吗？」
听到这个问题，更纱暂时沉默，夏希猜她应该是在认真思考问题的答案吧。然后她回答道：
「不排斥。」
所以夏希也尊重她的想法，继续吃起午餐。两人明明坐在一起吃饭，却一句话也没说。树荫下的时间流速似乎变慢了。
周遭有许多学生来来往往，夏希却觉得他们跟那些学生分处两个世界。
※※
「然后呢？上次教你的那个魔法，结果如何？」
坐在吧台外侧的祖母心情愉悦地问道。这里是夏希打工的酒吧「BAWDIES」，但房东祖母偶尔也会以客人身份光顾。
据说她当时开出「只有她随时都能免费喝酒」这个条件，用超级低廉的价格把房子租出去，所以她老是晃来酒吧狂点酒喝。
「奶奶，妳太大声了。」
因为祖母忽然在店里问魔法的事，夏希回答时还差点让手上晃动的雪克杯掉在地上。
「哎呀，真是抱歉。可是夏希呀，首先你也不该喊我奶奶喔。这里是酒吧，而我是正在享受独酌时光的淑女呢，酒保就该有点绅士风范才行。那绅士要如何称呼这样的女性呢？我之前教过你了吧？」
原本盯着吧台的祖母抬头看向夏希，露出不怀好意的笑容。虽然暂时让她闭嘴了，但夏希基本上无法违抗这位祖母。毕竟调酒做法、料理基础，还有学习魔法必要的各项技术和知识都是祖母教他的，能在这间店工作也有赖祖母的帮忙。
而且他也觉得，祖母说的话几乎都是对的。
夏希顿时将如此回答的祖母看成少女模样，有着栗色秀发和憧憬目光的美丽少女。
「咦？……呃，因为洛可一直骂我『居然是为了女孩子，你这个把妹仔』啊。」
他也开始将这些魔法表演给更纱看。
「唔嗯～奶……莉莉女士有发明过新的魔法吗？」
愈想让某人露出笑容，魔法师的能力就会愈强。当这个愿望成功传递，让那个重要的人真心感受到幸福时，新魔法就会诞生。
祖母发出诡异的笑声后，就不发一语地起身离开，果然没打算结帐就要回去了。她举起手向店长和常客各聊了一句，就抛下「再见啦，小鬼们」这句话，飒爽地走向酒吧大门。
现在就不一样了，有太多方法能让别人得到幸福，很难产生「用魔法让人得到幸福」的强烈心愿了吧。
「不纯？你在胡说什么啊。」
「因为你就这么点工夫嘛。调酒跟三明治做得都不怎么样，魔法效果也太差了。」
听完上述解释后，夏希老实说出自己的看法。每当说起魔法，总摆脱不了可疑的氛围，但真是这样的话，感觉也是满不错的吧。夏希好歹也是魔法师的后裔，真希望祖母早一点将这件事告诉他。
过了几秒，魔女从酒吧消失后，店长和男性常客就纷纷向夏希说道：
「……我从来没听过这种事。」
用这番话调侃夏希后，祖母又点了一杯酒。夏希很想叹气，但还是忍下来了，不然祖母可能又要碎念。
「让重要的人真心感受到幸福，真的很困难啊……毕竟那个人只有在海上才会开怀大笑嘛。」
祖母不知是否明白夏希的内心想法，把玩着玻璃杯这么说。这也可以理解。现在这个时代，一定很难用魔法让人真心感受到幸福吧。
喝下琴瑞奇的祖母露出得意的表情。或许是小时候还在努力修行魔法时听说的吧，但夏希想不起来了。
见夏希嘟起嘴说搭档的坏话，祖母哈哈大笑。
原来如此，虽然统称为魔法，内含的技术却无穷无尽。有让料理变美味的魔法，生水的魔法，还有清扫房间的魔法。在夏希的认知中，魔法师想学会这些魔法，就必须跟师傅学习，或是自行解读古文书。简单来说，自己也能慢慢学会先人使用的技术。
「嘻嘻嘻，这样啊。哎呀……」
「不过……好像不太对耶，奇怪……」
「啊啊，对了。夏希，我现在心情正好，顺便把这件事也告诉你吧。」
「什么？」
原来如此，如果这个逻辑正确，魔法当然会随着时代推进愈来愈衰微。在没有洗衣机的时代让衣服变干净，别人一定会很开心；在粮食短缺的时代用少量食材做出还算美味的料理款待客人，客人也会露出笑容吧。当时的魔法师之所以会使用难以学习，用起来又会带来负担的魔法，是因为魔法是唯一能让别人得到幸福的手段。
「当然啊，前提是你真的想逗笑那个女孩子啦。想让某人幸福，想让某人露出笑容，这种意念愈强烈，魔法师的力量也会变得更强。就是这么一回事。」
既然如此，夏希认为「只要用扫地机器人就好」的想法，应该也算得上是切中核心。
「哦～我都不晓得耶，感觉挺有趣的。」
魔女将空酒杯里的冰块晃出声响，露出从容的微笑。
我为什么会有「想让更纱露出笑容」的心情呢？
夏希将莉莉点的干马丁尼倒进酒杯并小声回答，最后也没忘了如她所愿，用弹指施加了魔法。
其他领域的新技术，应该也是这样诞生的。
比如让花盛开的魔法。在校园里一起散步时，他试着让五月尚未进入花季的菖蒲只开了一朵。
夏希忍不住说出这种有些气馁的话，莉莉听了却瞬间瞪大双眼。
他学习植物学，观赏名画，研读探讨光性质的论文，一切都是为了魔法。虽然称不上完美，但总算是学会了。
于是，夏希决定了明天以后的行动方针。
假设有个魔法师在传承下学会了「制作美味料理的魔法」。
考量到魔法本身的性质，他的方响应该没错，根本不是洛可说的动机不纯，反而这样才是正统作法。所以他要赶快学会下一个魔法，下次一定要让更纱笑出来才行。
听了夏希的疑问，祖母不禁噗哧一笑。
这样的自己之所以想用魔法让更纱开心，是因为没有其他长处，还是个没钱的穷学生。只要努力练习，或许就能像母亲那样，不靠魔法就能做出美味的三明治。但他没有才能，没有时间，也没办法购买高级食材。
「哎呀，是那小子搞错了。魔法这种东西，本来就是用来让某人展露笑容的啊。」
「不过，最近没听说有新魔法诞生呢。最后出现的是『让暴风雨平息』的大魔法，但也是几百年前的事情了。」
夏希稍稍降低音量并环视店内。目前除了祖母之外，店里的客人只有一位常来的男性小说家，正坐在稍远的座位独酌。他跟这间店的店长似乎认识很久了，两人正聊得热络，这样应该不会听见这边的对话内容了吧。
感觉想不通，夏希便放弃思考，决定把架上陈列的酒瓶擦完。祖母却像是看准这个时机般开口说道：
祖母发现他心不在焉，却没有开口责备，反而挺开心的。或许已经看穿夏希的心思了吧。
就像想出新型变化球的投手，或发明出前所未有料理法的厨师那样。新的魔法是来自于某个优秀人才的辛苦努力，或是天才的发想。
莉莉将搅完不到一分钟的马丁尼一饮而尽，轻轻冷哼一声。
「呃，那以魔法师的标准来看，我的所作所为是正确的吗？」
夏希揉揉眼睛，眼前确实是年过六十，今天穿着赛车服，还有一副酒嗓的祖母。可见刚刚看到的画面只是一场错觉吧。
夏希不经意地随口一问。这位祖母是被称为「最后的大魔法师」和「伟大魔女」的人物，夏希猜想她或许有过这种经验。
「嗯哼，无妨。」
「这样啊……」
愈希望让某人展露欢颜，面带笑容的某人变得愈幸福，魔法就会更强。
「……可能就像洛可说的，因为我动机不纯吧。」
伟大魔女却露出有些落寞的笑容。
「怎么啦，夏希？」
祖母的反应却出乎夏希的预料。
所以以前的魔法师才那么强。
祖母述说着她对调酒使用的琴酒种类的坚持，夏希随口应了几句，脑子里却想着其他事情。
夏希将刚刚听到的话放在心里反覆推敲，将琴瑞奇搅拌了几下后递给祖母，并开口说：
更纱说「好漂亮，为什么只开了一朵啊，真不可思议」，但没有露出微笑。他也意识到那朵花可能会比其他花早凋零。失败。
将手肘靠在吧台上等待琴瑞奇的祖母，嘴角微微上扬，像极了妖异魔女的微笑。可是夏希知道，祖母这个人虽然会大吹牛皮，说些恶质的笑话，却不会撒无聊的谎。
「啊～琴瑞奇果然只能用庞贝蓝钻琴酒来做，连半吊子的酒保都能调出像样的味道。」
「这……嗯～是不是那些优秀的魔法师努力研究，才发明出新的魔法？」
「房东还是老样子啊……」
但遗憾的是，当他重新下定决心抬头仰望夜空时，眼前也没有浮现出更纱的笑容。毕竟他从来没见过，当然无从想像了。
「这答案真无趣，答错了。」
正在制作第二杯琴瑞奇的夏希其实没料到祖母会这么说。感觉活得任性妄为的祖母，居然会说出这种充满道德感的台词，而且他原以为祖母会觉得他为了一个女孩子学习魔法的动机不太好。
注1：是指酒精浓度较低，加入大量冰块及汽水、苏打、果汁等副材料，使用容量较大的杯型，可饮用较长时间的调酒。
「啊，抱歉，奶……莉莉女士。」
夏希没有立刻听懂祖母这个提问的深意，稍微思考了一会儿。
夏希下意识喃喃自语。若真是如此，自己的魔法应该能稍微发挥一点效果吧，毕竟他跟以前那种强大魔法师怀有相同的动机啊。
夏希觉得自己是真的想看看她的笑容。在他的记忆中，过去从来没有对特定对象浮现出如此强烈的愿望，因为他只要稍微刻意地主动接触，其他人就会笑逐颜开。用这种方式思考刚刚得知的魔法师存在意义，自己的个性或许满适合当魔法师呢。
「……好。」
他用料理款待心爱之人，对方也真心感受到幸福时，魔法师就学会了过去不存在的「让料理变温暖的魔法」。「让料理变温暖的魔法」也会以现存技术的方式，传承给后代的魔法师。
只有在海上才会开怀大笑的「那个人」，指的应该就是曾为冲浪手的祖父吧，但也可能只是单纯的玩笑话。
「只要魔法师让某个重要的人真心感受到幸福……新魔法就会诞生。就像让某个人露出笑容的奖赏一样，人们就是这样从世界学会新魔法的。」
「哈哈哈……」
她今天异常多话，眼神也好温柔，仿佛在欣赏承载老旧记忆的相簿。
夏希用有气无力的尴尬笑容回答二人，但也决定将今天听到的教诲牢记在心。这是他第一次跟祖母深入探讨魔法话题，总觉得是很宝贵的经验。
「你从以前就能将魔法用得很巧妙，却样样通样样不精通。啊啊，第二杯给我琴瑞奇吧。」
「知道了，莉莉女士。呃……」
「嗯……？」
「哪有，只是你忘了而已。」
这样的祖母用比平常圆滑的语气，解释了刚刚那番话。
「……她说很好吃，但没有笑出来。」
「如果我能让那个人开怀大笑，搞不好就能发明出随意掀起海浪的魔法了。嘻嘻嘻……」
「咦，答错了吗？那是怎么办到的？」
「真是作风冷硬的老婆婆……」
心知肚明的事实被祖母再次提起，夏希也多少有些沮丧，尤其祖母还一副乐呵呵的样子，让他更消沉了。
内心的电影放映机浮现出更纱的面容。长度贴齐肩膀的秀发，瘦弱的双肩，总是直盯着自己的浑圆大眼，还有用清秀五官做出的僵硬表情。
就算是嗜酒的祖母，似乎也无法将琴瑞奇这种长饮调酒※一饮而尽，所以得到些许空档时间的夏希，将手放在后脑勺思考起来。
夏希平常想让旁人开心，以及现在向更纱发起的挑战，说不定跟古代魔法师做的事是一样的吧？他不禁这么想。因为其他方式尚未成熟，所以想用魔法让别人展露笑容，在这层意义上应该是相同的。
而且总有一天，用「让料理变温暖的魔法」成功让某人得到幸福的其他魔法师，又会让另一种新魔法在世界上诞生。
※※
「魔法有很多种类吧？你有想过这些魔法是怎么诞生的吗？」
夏希的挑战仍在持续。为了拚命学会各式魔法，他付出了各种努力。有时会请祖母直接传授，有时会自行解读记录在羊皮纸或卷轴上的魔法书。那些典籍都是用拉丁语或古英语写成，祖母也会训练夏希学习那些语言，但光要解读就是一件苦差事。即使如此，他还是每天持续练习。
夏希母亲长大成人后，就不再使用让料理变美味的魔法，选择成为料理研究家，或许就是因为用一流食材和最新技术认真烹调，才是最有效率的方法吧。
「咦……？」
那第一个使用这种魔法的魔法师，又是如何学会这种魔法的呢？夏希从没想过这件事，但大概可以推测。
还有不用笔描绘人像的魔法。在共同选修的课堂上，坐在更纱旁边的夏希会假装拿笔在笔记本上画图，再「锵锵」地将可爱的Q版更纱人像图秀给她看。
更纱脸上没有羞涩的笑容，只说：「画得真好，这是谁啊？」夏希还没死心，用「我是在画妳啊」这句话继续追击，结果更纱只回答：「是喔，好可爱，谢谢你。」又失败了。
还有一起吃午餐时，夏希对校园里的喷水池施加魔法，制造出一道小彩虹。
更纱说：「听说彩虹是七种颜色啊，这看起来只有四色耶。」冷静地陈述意见。太遗憾了。
每一次作战都没有成果。一想到自己跟她常读的《世界爆笑笑话百选》是同一个等级，夏希就觉得难受。
而且跟夏希在一起的时候，她偶尔会无视夏希。感觉不是恶意为之，而是真的没听见，或是注意力涣散而已。所以夏希也不确定有没有打动她的心。
但进行各种尝试后，夏希也对更纱更加了解，也算好事一桩。比如她老家虽然在湘南，但现在已经搬出老家跟从医的姐姐一起住，而且比起狗更爱猫。这些情报或许都是她跟夏希距离拉近的证明，但说到一开始的逗笑更纱挑战，夏希觉得是毫无进展。
他想起更纱说过喜欢星星和天体观测，因为觉得有机会当成聊天的话题，也曾在网路上搜寻过相关资讯。可是这方面的知识太渊博，最后夏希只记得搜寻前几名的那些情报。听说今年有个叫狮子座流星雨的东西，是相隔三十三年才会大量发生的现象。目前这个知识还派不上用场，但总之他先把发生日期记在手机行事历APP里。
想看到更纱笑容的这条路，比想像中还要险峻且遥远，但夏希也没料到自己竟然会对这个挑战如此认真。
所以昨天才会犯下那个反常的失败。原本想用更自然的方式提起，结果变成超拚命的样子。
此刻夏希坐在江之岛站的长椅上。他比预定时间提早抵达，获得了等待时间，结果就想起昨天跟更纱的对话。
『要、要不要跟我，那个……呃，就是那个啦，那个——』
『嗯，什么？』
『就是……明天，要不要去——』
『去？去什么……？』
『要、要不要去约会？』
记忆清晰到恼人的地步，最后还不小心破音。
更纱爽快地回答「嗯，好啊」，但这种邀约法比想像中还要糟。
夏希抱着头，光是回忆就让他羞耻万分，觉得自己太过反常。
为什么会这么紧张呢？他也不是第一次跟女孩子单独出门，硬要说的话，他觉得自己满受欢迎的。原本想像平常那样用更自然轻松的方式邀约，而且也没打算用「约会」这两个字。
「对喔，已经中午了。」
「你要去哪啊，洛可？」
「风。」
注2：指充满维生素的蔬果颜色，例如西瓜红、柳橙橘、莱姆黄、柠檬绿等，较为鲜艳的色系。
夏希面露惊讶，随后更纱就低头往下看。那只是一瞬间的动作，她的表情还是没什么变化。
更纱难得走在夏希前方，步伐依旧，脚步声的节奏却跟平常不太一样。
抬头看着漂浮的水母时，她的嘴巴也没有阖起来过。她声称自己没有张嘴，所以可能是无意识的行为，但应该也是对第一次见到的景象有些惊叹吧。
「接下来要去哪？」
此外，她看完馆内各处标示的说明文字后，会独自点头或歪头，还会跟不认识的孩子一起观察水槽。仔细看才发现更纱对每件事都有反应，虽然细微，但很确实。
「夏希，你不开心吗？」
「好啊，我也想看。」
夏希开口催促后，更纱就走在他身旁，目的地是新江之岛水族馆。两人并肩走在临海小镇，四周都是海潮的气息，风也很凉爽。明明是初夏时节，却几乎感受不到热气。
「妳今天的穿搭，感觉跟平常不太一样呢。」
和更纱错身而过时，洛可停下脚步抬头看她，发出「喵」的叫声。更纱似乎也发现洛可的存在，只见她将拳头抵在嘴边思考了一会，随后维持严肃的表情与黑猫四目交接，也回答了一声「喵」。这反应有些奇妙，却又带了点幽默，夏希不知不觉也笑了出来。因为太在意昨天的事，尴尬的感觉依旧存在，心情却轻松了些。
「嗯，我也没去过。」
之前用野生乌鸦代替企鹅测试的时候，乌鸦完全不想理他，但水族馆的企鹅似乎很愿意配合。也可能是夏希不成熟的魔法技术提升了吧。
应该是这个原因吧。更纱常穿黑白色调的衣服，今天却穿着维他命色系※的蛋糕裙，妆容也不太一样，散发出浓浓的少女气息。
更纱轻声嘀咕，语气一点也不兴奋，然而跟那句话截然不同，她一定是真的很想去吧。夏希也觉得时机正好，因为他预计在企鹅水槽区实施今天的主要活动。
在球型水槽里浮游的水母，近看才发现比想像中还要大只的水豚，溅起水花奋力表演的海豚。处处充满幻想、可爱与爽快的气息，每一区都带给入馆观众满满的非日常魅力，初次来访的夏希也对魅力十足的海底世界深深着迷。邻近的亲子家族和情侣纷纷发出兴奋的感叹声。
脸上没有笑容，只是因为没遇见能让她笑出来的事情而已。
「企鹅居然会跳盂兰盆舞啊。」
「嗯，姐姐让我穿的，因为我说要去约会。」
「咦？」
牠们来到玻璃正后方排成一列，同时跳起舞来。短短的翅膀上下晃动，头部看右又看左，很像早期的阿哥哥舞步，但毕竟是企鹅在跳，虽然跳得很拚命，却还是不够灵光。但也因为这样，看起来反而幽默又可爱。
「什……约会只是好听一点的说法而已！等、等一……」
「这样啊，太好了。」
「早安。」
「这样啊，那我先走了。」
夏希努力说出这句话。虽然他是真心这么想，不知为何就是很难自然地表达出来。可是又觉得应该要说，这已经是夏希努力过后的成果了。
使出浑身解数的魔法竟然以失败告终，让夏希有些气馁。更纱微微歪着头，有些疑惑地抬头看着沮丧的夏希。还是面无表情，不对，或许是错觉吧，但她眼中似乎带着几分悲伤。
更纱的头也随着企鹅的舞步轻轻摆动。她把手放在腿上，将这群超配合的企鹅演出从头看到尾，之后又朝夏希方向抬起头。紧张的瞬间来临了。
这是「向鸟类许愿的魔法」。只能许简单的愿望，而且听不听还得看鸟类的心情，可说是超级难用的技术。
可是她一定不是这种人。不对，可能是做不到吧。
移动期间都在睡觉的洛可从背包里爬出来，伸了个懒腰后就往别的方向走去。
难道……夏希不禁猜想，难道看似面无表情的她，其实个性很直率吗？有明显的喜怒哀乐之情，也会直接表现出来。
「早啊，更纱。」
更纱抬起头，直接跟夏希四目相对。夏希虽然想让自己习惯她那独特的沟通方式，今天却觉得有些害羞。
向更纱搭话的同时，夏希偷偷弹指，指尖发出微光，传出人类听不见的频率声响。那个声响贯穿水槽玻璃，传到那几只企鹅附近。
夏希答得短促，但成功猜到更纱心情的感觉让他开心极了，连他自己都吓了一跳。
「好高兴喔。」
「哦……」
「我饿了。」
「啊，抱歉，怎么了？」
这个魔法确实很像魔法，普通人绝对办不到，但真的没什么用。夏希这次想靠这招逗笑更纱。
「好舒服喔。」
※※
「嗯？夏希？怎么啦？」
「真的吗？」
可是不管在哪一区，更纱连眉毛都不挑一下，看起来还有点困的样子……如果是前一阵子的夏希就会这样想。
「才没有呢，我『也』很开心喔。」
「哼，这什么蠢问题啊，夏希。我可是英国绅士，自然不会当电灯泡，而且约会本来就是两人之间的事。别担心，我不会走太远。」
「是、是喔……啊，但鞋子还是运动鞋呢。」
夏希垂头丧气的同时，结束阿哥哥表演游到后方的那群企鹅也转过头来。受到打击的可能不是只有夏希一个人而已。
更纱不明白夏希内心的挣扎，只是瞪大了双眼。夏希隐约能看出那是惊讶的表情。
就算脸上看不出欣喜之情，更纱却没有否定夏希刚刚说的那句话。
「咦？啊啊，嗯，真的啊。」
「咦！真假？」
夏希努力用爽朗的语气呼唤她，但她没有回以笑容，也没有用开朗的语气回答，只是慢慢走到夏希身旁停下脚步，才终于开口说了一句：
有只企鹅不小心滑倒，狠狠摔进水中，滑稽却可爱的模样让周遭的入馆观众都发出惊呼，温馨可爱的画面也让笑声此起彼落。可是更纱的视线却紧盯着企鹅落水后的动作，夏希也跟着她一起观察。
「嗯？」
她那独特又鲜活的感性让夏希倍感舒心，两人就继续观察企鹅好几分钟。这时夏希终于想起今天预计要施展的魔法。他对企鹅的生态已经了解到可以写报告的程度，还特地抽出时间学习如何分辨企鹅的叫声，好不容易才学会这个魔法。
「嗯……看不出来吗？」
还是面无表情，但她压着被海风吹拂的头发眺望大海的模样，看起来满舒服的。夏希想继续欣赏这种表情，所以刻意不说话。更纱也没开口，因此可以想见，两人在行走间依旧保持沉默。
「啊哈哈，很像妳的风格。但今天的妳感觉很可爱耶。」
入馆观众，尤其是孩子们纷纷发出欢呼与笑声，视线都聚焦在跳舞的企鹅和更纱身上。
「嗯。姐姐原本叫我穿的……凉鞋？走起来不太舒服。」
夏希配合身材娇小的更纱放慢步伐，并瞥向她的侧脸。
「那边，我想去看企鹅。」
这个问题出乎夏希的预料。仔细想想，来到水族馆后，夏希可能都在默默思考更纱的事，或是太专心施展魔法了。只是夏希也没想到更纱会为他担心。
「嗯。今天我请客。」
「嗯。」
平常的风格当然也很好看，但今天的她感觉特别新鲜。
更纱的反应跟夏希想像的不一样。她的表情依旧毫无生气，却将双手紧握在胸前。夏希看不出那是什么情绪。
「是啊。」
「夏希。」
其实不然，夏希现在已经懂了。更纱面无表情，声调也毫无起伏，但这不代表她完全没有心动的感觉。
更纱发出惊呼。这对企鹅来说是临场发挥，夏希也无法保证能成功，可没想到那些企鹅立刻转换游泳的方向，聚集到更纱眼前。
更纱忽然开口说：
「我们走吧。」
「怎么了？」
刚刚出糗的那只企鹅，在水中的动作却很流畅。与其说牠在游泳，更像是在水中翱翔，自由自在的模样真的很美。牠似乎完全不在意被众多人类盯着看，感觉很舒服。
夏希说到这里就停住了，因为他从更纱的提问中察觉到某种情绪。
「好帅喔。」
「还是不行啊～」
更纱问的是「夏希你」。她这个女孩子向来直言直语，不会为了迎合旁人撒谎，也不会说出违心之论。这样的她说出的话语，为夏希的心带来甜蜜酥麻的感受，所以夏希选择用笑容回答。他虽然擅长刻意装出笑容，此刻却没那个必要。
说穿了，之所以想和更纱单独出门，是想要跳脱大学这个熟悉的环境，觉得在其他地方或许就能让她笑出来，目标相当明确。根本不需要害羞，应该是这样才对。
比如靠近水豚时，她看起来有些惊恐。一问之下，她才说水豚的野兽气息比想像中还要明显。
明明是用自然的语气说出脑海中自然浮现的念头，为什么会这么紧张呢？他实在想不透。
更纱对那只企鹅如此评价。评论企鹅时好像不太会用到这种形容词，但现在夏希也有同感。
「别管我啦。」
「啊，不，没什么。」
来到企鹅水槽前，正好有几只企鹅在陆地上摇摇晃晃地走着。
「才没……」
夏希本想叫住洛可，却急忙打住，因为更纱走过来了，像是跟离开的洛可错身而过。看样子她搭的电车比夏希晚了一班。
在外人眼中，他们看起来可能不像同伴吧，但她的肩膀近在身边，感觉却很自然。他们知道自己是结伴出游，明明只是徒步行走，却有种在共享秘密的感觉，挺有趣的。刚刚飒爽离开的洛可说「约会是两人之间的事」，现在想想就有股心痒的感觉。
「这样啊。」
抵达新江之岛水族馆后，两人就顺着被外界视为「约会必去」的路线参观。
「更纱，那几只企鹅的动作好像满有趣的耶？」
有些人成天伪装自己，刻意迎合他人嘻皮笑脸，比如像夏希这样。
跟带来盂兰盆舞风格阿哥哥表演的企鹅挥挥手后，更纱往前走。
「那就出发吧。其实我是第一次来，毕竟在地人不会去本地观光嘛。」
与夏希四目相对的更纱，表情虽然和缓了些，也表现出单纯的惊讶之情，却还是一点笑容都没有。
夏希猛然回过神，才发现更纱抓着他的上衣衣䙓，默默陷入沉思的夏希才将注意力转回水族馆。
「真的吗？」
「真的。」
两人前往水族馆附设的用餐区。虽然夏希不知道，但更纱告诉他这里有海洋咖啡厅。更纱说她是第一次来这里，可能是事先调查过了吧。
夏希为今天准备的魔法只有刚刚用过的那个而已，今天已经没机会了吧，但他觉得这样也好，今天已经可以照常享受水族馆的行程了。毕竟夏希「也」很开心，而且这是约会。
并肩而行的两人，肩与肩的距离也比来时更靠近了。
※※
跟更纱约会完隔天，夏希来到海边的咖啡厅，他坐在露天座位。
为什么要来这间店呢？因为洛可说无论如何都要吃到这里的巧克力司康。为什么会选择露天座位？因为只有这里才能带猫入场。此外，照理来说猫是不能吃巧克力的，但洛可好歹是使魔，这方面牠会用自己的魔法处理。
牠的说法是：我在生物学上虽然是猫，但更是一位英国绅士！不能享用司康和红茶要我怎么办啊！
至于夏希，因为他不太喜欢甜食，所以只喝咖啡。不同于兴奋难耐的洛可，他从刚才就一直研读放在桌上的羊皮纸，并认真思考。
「夏希！这里的司康真的很好吃耶！……嗯？你怎么了？有烦恼的话可以找我商量喔！」
胡须被巧克力奶油弄脏的洛可，发现夏希的异样后提起前脚，所以夏希将那几张记载魔法知识的羊皮纸稍作整理。
「没有啦，我在思考下次要用什么魔法。」
夏希用桌上的纸巾帮洛可擦嘴并回答。逗笑更纱的挑战已经持续了一阵子，他却始终没找到攻略的线索。
「哦～原来如此。我也有在她不会察觉的距离偷偷观察，但确实是一场苦战呢。」
「对吧～」
和更纱相处的时间确实增加了，最近他甚至会乐在其中，但原本的目的并不是让夏希开心，而是让更纱快乐，仔细想想竟有种前进方向本末倒置的感觉。这样应该不太乐观。
会用的魔法变多了，魔法效果也比之前增强不少，可是更纱依旧面无表情。
「我开始有点羡慕以前的魔法师了。」
夏希用半抱怨的语气嘀咕道。
「嗯？什么意思？」
可是，她脸上依旧没有笑容。
「所以现在才会变成这种感觉啊。」
「嗯。」
「很冰耶。」
「别说笑了，怎么可能啊，今天这首很难耶。」
「啊～」
夏希趴在咖啡厅的桌上。没想到他完全没有放弃的念头，学习魔法的动力也是前所未有地高，连他自己都吓了一跳，真是神秘。
不知不觉间，夏希唯一学会的这首歌也演奏结束。他做出用力挥舞吉他的动作作为收尾。
有个独自站在后方的女孩映入眼帘。是更纱。
「报仇。」
这个魔法其实很难，却比想像中还要成功。最近夏希确实体会到自己的成长，但这似乎不是错觉。
最近更纱说话时不会只用一个音，说出完整词汇的比例增加了。但她是半开玩笑反击，还是认真报复？依旧很难分辨。
「……」
「哈哈哈，抱歉啦。」
「不用弹奏也能演奏乐曲的魔法」很久以前就有了，电吉他却是现代技术催生而出的产物。所以这是现代魔法师的优势，这样应该就有胜算！这就是洛可的点子。
无论如何，他都想看看那个性格坦率，表情变化却难以判读的女孩笑起来是什么模样。
夏希用半调侃的语气述说感想，更纱的嘴角就微微扭曲，变成很奇怪的表情。应该是受到打击了吧。
「何止有点，应该是一百点吧。」
夏希只约了更纱一个人，不过在松平的宣传下，似乎有很多夏希的朋友也来了。夏希发现自己很紧张，但不知是因为站上舞台的非日常感受，被许多朋友围着看，还是想向更纱展现出浑身解数的魔法。他自己也不太清楚。
「……？更纱？」
「那、那你要放弃更纱吗！」
「啊，不好意思，学长。我没事啦，反而要感谢你今天让我加入演出。」
※※
又看见更纱的新反应了。只见她一反常态发出尖锐叫声，还从沙发上微微弹起。之后又直接若无其事地坐回沙发上，眯起双眼看着夏希说了一句：
更纱总是只用简单明了的词汇，沟通方式干脆俐落。但也因为如此，她的言行举止都透露出正直、直率与真心。连总爱乱开玩笑的夏希，不对，正因为夏希是这样的人，才能看出这个细节。看不见更纱的笑容虽然遗憾，夏希却有种得到救赎的感觉，甚至想将她说过的话默默放进心里，仔细斟酌品味。
「！」
夏希听着从手上的吉他传出的刺激爆音，也感受到手感。
当下的心情就像在问「觉得怎么样？」
「……哎呀，夏希说的也有点道理。」
听了洛可的提议后，夏希用力点点头。
夏希陷入沉默，更纱也闭口不语。
「我就是在烦恼这件事啊～该怎么办啊～」
舞台上的夏希故意模仿知名电影的场景，还做出鸭子步伐和背面弹奏的表演。其实他根本没在弹，所以做起来很轻松※。他也没忘记要像小丑那样，刻意加上充满戏剧性的浮夸动作。
此时此刻，夏希在湘南一带盛行音乐活动的藤泽区某间小型演出空间，而且还揹着吉他站在舞台上。
听了夏希的提问，更纱疑惑地微微歪头。
「嗯？不累啊，很好玩。」
「哈哈……但我只会弹今天这首歌啦。」
「我知道了！这个怎么样？这招只有现代魔法师才能用喔！」
洛可如释重负地重新坐回椅子上，随后就将头歪一边，可能在想事情吧。夏希也刻意不说话，静待牠的发言。
「……她会来吗？」
夏希这个想法只是单纯的推论，但应该八九不离十。听说会在「某人真心露出笑容时才会诞生」的「新魔法」，已经好几百年没有出现了，这就是最好的证据。
夏希笑着道歉后，更纱就生气地皱起眉头接过宝特瓶。这次换她将宝特瓶压在夏希脸上。
「好啦，来听下一首歌吧！今天的吉他手，是这位明明是社员却只会参加酒局的球谷！」
更纱瞪大双眼看向夏希。虽然都是坐着，但双方的身高差距让更纱此举看起来就像在抬头仰望。她轻声嘀咕的这句话，让夏希开心极了。
「可是！不这样使用魔法的话，就没办法产生新魔法，魔法师的能力也会减弱，甚至消失无踪啊！」
「哼哼，听好了，看看那边。」
「很、很冰耶。」
「哈哈哈，这种事就是要出其不意才有效果啦。」
更纱也发现了夏希，两人视线交会。夏希轻轻举起手，更纱旁边的观众也做出反应纷纷惊呼。更纱吓得再次看向周遭，随后又指了指自己，那个反应有点好笑，害夏希不小心笑出来。
时间来到今天。
「……嘿嘿。」
洛可张开两只前脚，在椅子上站了起来。
夏希哀求在乐器店打工的学长，请他教自己学习乐器，还熬夜解读乐谱，好不容易才学会了一首歌。这个魔法当然会比从头学习吉他演奏简单许多，却只能用一首曲子。
夏希两天前才开口约她，原本以为时间有点赶，更纱却点点头说「我想去，我会去」。虽然不觉得她会爽约，但看到更纱之后，夏希总算放下心中大石。
更纱满脸惊讶，更让人意外的是，她居然在用手打拍子。只是她的节拍好慢，简直就像配合演歌间奏的鼓掌一样。有时她会观察旁边的观众，试着修正节拍，却还是失败了。
「小事小事，而且我们团员本来就不够啊！早知道你会弹吉他的话，一开始我就会找你了。」
但这次只要能演奏一首歌就没问题。而且跟先前的魔法相比，他对完成度相当有自信。
「首先是……」
所有人都嗨翻了，这样或许可行。
洛可用前脚指向咖啡厅旁边的乐器店，表情还有些得意。
他预计要在今晚使用新学的魔法。他学习并感受乐器构造与工匠思维，理解乐曲的背景，让音乐在心中完整重现后，才终于能施展出「不用弹奏也能演奏乐曲的魔法」。学习这个魔法需要付出相当大的努力。
夏希他们坐在柜台前，还在表演的乐团音量隔着厚实的大门传了过来。本来应该是刺耳的爆音，此刻两人却觉得恰到好处。
※※
这只猫偶尔也挺有用的嘛。但他忽然想到：这么说来，这家伙毕竟也是使魔。
原本只是酒局专门户的夏希，祭出这段诈欺演出后，将小小的演出空间炒得热火朝天。演奏本身听起来很像认真演出，所以欢呼声不绝于耳，此外也能听见被幽默的演奏场面逗乐的笑声。
可能是看到身边的人都在兴奋拍手，她也试着用自己的方式努力配合吧。
「咦？你想到什么点子了吗？挺厉害的嘛。」
夏希转头看向跟他说话的那个人，是坐在爵士鼓后方的轻音社学长松平。他像是在做准备运动般咚咚咚地敲着小鼓，感觉很开心的样子。
包含天花板和墙壁，更纱东张西望地观看四周，嘴巴还微张，感觉应该是很稀奇的反应。夏希好像愈来愈能看出她超级细微的表情变化了。
「嗯。」
「One、Two、Three！」
又变回平常那种平淡的语气了。因为上一秒的反应像小孩子一样，落差才更显得有趣。
恶作剧结束后，夏希转移话题这么说。今天是夏希擅自邀请更纱过来，时间也不早了。一想到这里是闹区，夏希打算送她回家。
动起歪脑筋的夏希，把冰得透心凉的宝特瓶轻轻压在更纱脸颊上。
他状似轻松地装出演奏的模样，并持续发动魔法，让吉他连接的音箱发出弹奏的节奏。是查克•贝瑞的〈Johnny B. Goode〉。实在太不可思议了，明明是用真正的吉他假装演奏，却能发出摇滚的旋律。
结束空气吉他的演奏后，夏希在柜台前的沙发与更纱会合。更纱可能是第一次来这种表演空间吧，脸颊因为现场的热气而胀得通红。
这次更纱神情严肃地点点头，双手抓着宝特瓶做出这种恐怖宣言。夏希差点喷笑出声，但还是强忍下来。
「来，给妳。」
「妳累了吧。抱歉，今天临时约妳过来。」
夏希心里明白，却还是每天认真修行魔法，现在也在认真思考下次要学什么样的魔法。内心虽然矛盾，却没打算放弃。
「因为在魔法师活跃的时代，根本没什么方便的东西啊，那就比现在更容易用魔法带给人们幸福吧？只要使用过滤水的魔法，或是让箱子降温保存食物的魔法，周遭的村民就会很幸福吧，也会露出笑容。」
听到松平的吆喝和敲打鼓棒的声音后，夏希「装出」弹奏吉他的样子，努力不拖拍。这个看似在弹奏的动作，他也花了不少时间练习，但还是担心会穿帮，只是他没有表现出来。
接受洛可的提议后，夏希花了好几个礼拜学会新魔法，还觉得这次一定会成功。
夏希将宝特瓶拿给浅浅坐在沙发上的更纱，但更纱不知是若有所思，还是在发呆，完全没注意到宝特瓶。
现今这个时代，要用魔法让人幸福真的很难，因为水龙头一转就会流出饮用水，到家电量贩店就能买到冰箱。而且夏希想逗笑的更纱，在现代人当中也算是超高难度的对象。
「又冰又舒服呢。」
他又看了更纱一眼，只见她微微拍动娇小的双手，为夏希送上掌声，微张的嘴巴似乎也在说些什么。演奏结束后的表演空间喧闹又吵杂，听不见她的声音，但应该是「喔喔……」这种不认识她的人会觉得毫无感情可言的欢呼声吧。
「原来如此，下次我会出其不意。」
听到夏希的叹息，洛可只是闭上嘴发出「唔咕咕」的闷声。夏希对魔法师的存在本来是无法苟同的态度，但明白其中缘由后，却也开始觉得魔法师的立场并没有错。「为了让某人露出笑容」的生存意义虽然很美好，如今可能只是一场笑话。
等待贝斯和键盘设置的期间，夏希放眼望向观众席。
「喂，球谷，你还好吧？不用太紧张，放胆去玩吧！」
准备似乎完成了，后方传来松平的声音，同时观众席也此起彼落地传来呼喊夏希的高亢嗓音。没错，今天是他向姑且算加入的轻音社苦苦哀求，才有机会加入现场演奏表演一首歌。目的当然跟这几周一样。
「呀啊！」
注3：这里指的应该是电影《回到未来》的其中一幕场景。
「这样啊。呃，那就好。」
夏希有气无力地笑道，松平却将他的态度解读成谦虚，露出爽朗的笑容。这位学长虽然亲切，但夏希也只是在陈述事实。在祖母的指导下，他虽然略懂小提琴和钢琴，但这种乐团专用的电吉他乐器，他可是超级大外行。
虽然确实很冰，但宝特瓶是在完整映入眼帘的状态下慢慢压过来的，而且更纱一脸严肃，让夏希不知该作何反应。
即将进入副歌时，夏希挥舞吉他，并将视线转向更纱。
过了一会儿，走道传来吵杂的说话声。今天的表演是好几个乐团联合演出，应该是依序表演完的几组乐团成员从休息室出来了吧。经过眼前的其中一人发现了夏希的身影。
「你在这里啊，球谷，辛苦啦。怎么样？我们待会儿要去庆功，你也来吧？」
开口搭话的是刚刚还一起演奏的松平。演奏完仍意犹未尽的他，似乎要跟团员和几个观众一起去玩。
「啊……呃，我……」
夏希一时语塞。可能是因为和更纱没有互动，松平似乎不知道他们是一起来的。虽然觉得应该可以找更纱一起参加庆功，但轻音社的酒局常常玩得很疯，更纱应该会不知所措吧。而且刚刚走出来的这几个人看到更纱后，就开始窃窃私语，应该是知道她在校内是个格格不入的存在，觉得她一个人在这种地方很奇怪吧。
「不好意思，我今天还有事，要先回家了。」
夏希拒绝后，有几个人开口说：
「咦？球谷同学不来喔？就一起来嘛。」
「你来的话才能玩得更嗨耶～」
他们说着诸如此类的话语。
「不是啦～东洋史的报告明天就要交了，但我一个字都还没写耶～西村教授是真的会大发雷霆的那种人嘛，我去年也出包了，最后被派去打扫那个像魔界一样的研究室……哈哈哈。」
「真的假的！那你完蛋了嘛。而且你怎么前一天还来表演啦，未免也太悠哉了吧！」
「球谷同学永远都活在极限里耶～太好笑了吧！」
夏希用轻松的语气这么说，用带着几分真实的玩笑话缓和现场气氛。松平则回答道：
「这样啊，好吧，下次再约！」
「好，谢谢。那我们走吧。」
夏希对更纱使了个眼色，跟松平道别后就起身离开，更纱也跟在他后头。这样一来，两人一起回家的事实就昭然若揭，在场的人也开始躁动起来，可能没想到这两个人会凑在一起吧。
夏希装作没发现这件事，迳自走出表演空间。
※※
有好几条路可以从演出的地方走到车站，但夏希刻意选了沿海的大马路。因为每个路线的时间都差不多，而且和更纱一起走的话，他觉得就该选这条月光下的路线。
可能时间有点晚了，路上没什么车，夜里只剩下浪涛声和两人的脚步声。夏希行走时抬头看着天空，走在一旁的更纱则微微低头看向大海。
跟球谷夏希这个成天嘻皮笑脸的魔法师，相差了十万八千里。
「嗯？怎么了？」
「是家庭餐厅的服务生。」
后来更纱稍稍闭起嘴，沉默了一会儿才继续说道：
得说点什么才行，所以夏希急忙这么说。
说完，更纱就将双手食指放在自己的嘴角，轻轻往上提。
「好、好可惜喔……」
更纱从不伪装或粉饰自我。
「嗯，可惜。」
「偶尔也会有人找我聊天，可是我笑不出来，所以大家就渐渐离开我了。愿意像这样跟我深聊的人，也只有夏希而已。跟夏希在一起时，有时候连我也会觉得很开心，所以你真的很厉害。」
更纱这番话说得平淡，脸上也没有表情。月光下的侧脸还是那么美，却让夏希看得心如刀割。
可是根本想不出特定的人选。
「咦？啊啊，我也只会今天演奏的那一首而已，所以一点也……」
「我说『夏希没有很厉害』。」
夏希说着这种现学现卖的话，并试着思考哪些人算是自己的挚友。
「哈哈哈，我很期待喔。」
「不是。啊，那也很厉害啦。」
「我努力过了，真的很努力，但还是笑不出来。我不知道该怎么做，所以才没被录取。」
「咦？这样啊。虽然不是很懂，但想尝试也是好事一桩啊。」
难道被遮住的眼中含着泪光吗——夏希忽然有这种感觉。
听到夏希反问，更纱眉头轻蹙，表情就像在说「怎么这么迟钝啊」。
夏希以为更纱刚刚都在沉思，却没想到她会说出这种话。夏希以为她觉得这种个性毫无价值，毕竟初次见面时，她还用「嘻皮笑脸的人」这种话来评论夏希。
更纱用毫无感情的目光看向满脸苦笑的夏希，再次抛出意想不到的话题，难道这是刚刚那个话题的延续吗？夏希无法判断，只好先保持沉默，神情严肃地等她说出下一句话。
更纱维持鬼脸的模样预告未来的犯行，夏希也对她笑了笑。更纱将低垂的脸往上抬，仰望着星空。
他不知道更纱说的「之前」是多久以前，而且更纱无意向前跟上，所以夏希也停下脚步。前方是通往海边的斜坡和人行道的岔路，夏希坐在道路护栏上，晃着双脚向更纱提问：
结果并非如此。经历这段时间的相处，听了刚刚那番话，夏希才终于明白。
夏希终于想起更纱想说什么了，更纱也点点头。
身后忽然传来声音。这时夏希才发现更纱已经不在旁边，而是停在原地，于是他回头问道：
夏希顿时词穷，更纱又轻声低喃道：
面对更纱直率的赞美，夏希下意识别开目光，因为他知道自己没这么伟大。之所以能和旁人和平共处，只是因为自己稍微精明一点而已，而且也不像更纱这样真心交流，永远都在撒无伤大雅的小谎。从某个时期持续至今的行为举止和生活方式，不知不觉变成了一种习惯，就只是这样而已。
「什么意思？」
「嗯？果然很奇怪吗？」
更纱将压着头发的手放开，果然没有哭，刚刚只是夏希自己的想像而已。
「欸。」
更纱都说出「可惜」二字了，可见是真的想在那里工作吧。她用手压住被海风吹动的鲍伯发型，眼睛被手遮住了。
更纱也来到夏希身旁往道路护栏一坐，她身材很娇小，脚几乎碰不到地面。
「仔细想想，你还是很厉害。」
自己这么拚命想逗笑这个女孩，店长竟然好意思说出「笑一个来看看」这种话。虽然不想让她露出这种表情……话虽如此，其实也跟面无表情没两样，但总之还是尽量避免吧。夏希知道这是强人所难，却不禁这么想。
「喔喔，有点意外耶，但感觉不错啊？」
「……因为我就做不到。」
「……不奇怪啦，可是那个表情很好笑，我快笑出来了。」
在人群中感到孤独，但依旧保持孤立姿态，直率却笨拙的女孩子。这就是初美更纱。
「啊……」
可是……
「我之前去参加打工面试。」
她偶尔会这样，夏希也决定故意不去理会。
球谷夏希给人的印象确实不错，男性朋友很多，深受学长姐疼爱，女孩们也对他抱有好感。总是表现出爽快、开朗、自然不做作的一面，却又相当精明。但这不是夏希原本的个性使然，只是努力营造出这个形象而已。
「我没被录取。」
面无表情的更纱总是独来独往，夏希原以为是因为她性格本就如此。以为她是那种被暗中批评，被大家回避或排挤，却还是刻意独来独往毫不在意的人。
「我之前说的那句话。」
「哪有，这也没什么……」
「所以，随时都能和这么多人谈笑风生的夏希，真的很厉害。」
更纱点出这件事后，夏希当场愣住。
她笑不出来，所以被大家疏远。她心里明白，却还是想努力微笑，努力想跟外界搭起桥梁。
可是，这件事从来没有被任何人看穿过。
乍看之下，她还是像平常一样面无表情，可是在邻近路灯和月光的映照下，夏希从她低着头的侧脸感受到近似寂寞的情绪。
「啊～是说我加入很多社团，但没有认真参加活动那件事？」
更纱这么说，并将嘴角往上提。嘴形跟微笑的感觉很接近，却不是真正的笑容，仿佛冰冷的人工物品。
夏希却不忍心见她如此，也对那个店长感到愤怒。
接着她又将指尖放在眼角，强制往下垂。这已经变成鬼脸了，而且用手挪动毫无表情的脸，感觉像机器人一样。在某种意义上来说，也算是一种幽默的表情。
「会、会吗？我的朋友确实不少，但朋友也不是愈多愈好啊。」
「我又没朋友。」
更纱缓缓摇头，随后又低下头去。从她说的「仔细想想」来看，或许是真的想了很久吧。过了好几周才将这段微不足道的对话拿来当成话题，可见她多么深思熟虑。
「就是这样。」
「没这回事。」
更纱闭上眼睛回答：
那个场面其实不难想像。女服务生必须接待客人，应该很多人都被要求接待时要面带笑容吧。可是在这种状况下，更纱一定……
更纱用笔直的目光凝视夏希，从口中道出的每句话都如此纯粹。
他不禁心想：或许我就是被她这一点所吸引吧。
「笑真的很难啊。」
「你什么都会，还能像这样加入社团……在大学也有很多朋友，每天都跟大家笑得开开心心的，我觉得很厉害。」
见夏希没有回答，更纱有些慌张地继续说道。夏希也觉得依照她的个性，这应该不是缓颊之词，一定是真心话吧。
夏希脑中浮现出更纱穿着女服务生制服的模样，不知为何是那种带着可爱荷叶边的超经典款式。看起来睡眼惺忪，面无表情的女孩子，穿着这种制服倒咖啡的画面实在很不协调，但也不失为一种魅力。有点想去那间店光顾看看了。
「说什么？」
「咦？」
「这样啊，下次我就来个出其不意吧。」
这下子连夏希都没办法好好回话了。
这样的她，每天都独自在人声鼎沸的学餐里吃饭。即使知道自己跟周遭格格不入，也在意得不得了，却还是孤独一人。
原本在仰望星空的更纱，此刻却转头看向夏希。并肩坐在道路护栏上的两人四目相对，距离好近。
「嘻～」
「才没有呢。厉害的……」
更纱不断重复动作。不知是不是觉得自己做得不好，又小声地发出「唔～」的感叹。
夏希无言以对。老实说，更纱说的这些事他早就知道了，甚至认同她的说法。就算觉得有这种想法的自己很不应该，还是忍不住这么想。
是妳才对吧。夏希很想这么说，但说了她一定无法理解。老实说，夏希有点感动。
她看起来像在沉思，也像在发呆，这种时候她的步伐都会比较不稳。
更纱用轻声呢喃的音量说的这句话，照理来说不太可能发生。会招募打工人员的家庭餐厅，基本上应该很缺人手。以这附近的年轻人来说，她应该算是颜值颇高的可爱女学生，这样的人去应征居然会被刷掉，实在太稀奇了。
「因为我知道，这都是夏希努力换来的成果。」
感觉更纱一定在镜子前练习这个动作无数次了。
隔着平交道往外看，这条沿海道路的风景非常美丽，仿佛戏剧或电影经常使用的那种画面，明亮又清爽。可是入夜后，两人静静走在这条路上，夏希却觉得这里就像另一个空间。在舞台上表演时热烫的身躯被风吹凉，倒映着月光的海面发出朦胧微光。为了配合娇小又走得慢的更纱，夏希刻意放慢脚步，却没有任何怨言。
「……哪有……」
「……嘻～」
夏希心想：她跟我真是截然不同啊。
「之前？什么时候？」
「……这、这样啊……」
「对不起，我不是说这样不好，就是字面上的意思。我觉得你很厉害，看起来光彩夺目。」
「嗯，我觉得要做点新的尝试。」
「……好了啦……」
「店长跟我说。」
夏希做得到吗？他有这么坚韧的意志吗？
「俗话不是说，朋友在精不在多吗？」
「我这个人不会笑也不会开心，努力尝试也做不到，所以总是被大家排挤怒骂。」
「既然是个可爱的女孩子，就笑一个来看看。」
「……夏希？怎么了？」
「没有，我觉得妳不必勉强自己笑啊。呃……」
夏希将方才差点说出口的话咽了回去，改成别的说词。
这原本就是夏希想接触更纱的目的。回想起来，当时更纱说出「我等你」这句话时，是抱着什么样的心情？
夏希现在应该可以用跟当时不一样的心情，说出同样意思的那句话。
和更纱说「我没有妳想的那么厉害」虽然容易，但一点意义也没有。更纱都道谢了，夏希不想变成背叛她心意的那种人。
哪怕只有一次也好，他想真正投入一回。
「我会让妳露出笑容。」
果然还是很害羞，夏希搔搔自己的脸颊看着夜空这么说。但说完反而觉得自己太装腔作势了，感觉像在开玩笑，但这也没办法。他想以成天嘻皮笑脸的球谷夏希的身份，让更纱露出笑容。
更纱将手放在胸前点点头，又一如往常只回了一个音。
「嗯。」
虽然只有一个音，声调却跟平常有些差异，这种声音夏希也是第一次听见。
「谢谢。」
没想到更纱会向他道谢，那张侧脸也比以往还要柔和温暖，说不定是觉得很开心呢。
更纱小心翼翼地揪住夏希的衣袖。
夏希有些反常地僵在原地。有股热辣的情绪从胸口涌了上来，就像触电那样，他甚至没办法像平常那样用轻松的口吻开玩笑。
沉默再度笼罩在二人之间。打破沉默的人不是夏希也不是更纱，而是忽然跳过来的黑色毛球。
「呼，我本来想默默偷听……但真的是看不下去了。没办法了！以后我也要助夏希一臂之力！」
黑色毛球——洛可刚刚都在附近闲晃，但好像从头到尾都听见了。牠用不可一世的口吻这么说，并跳上夏希的右肩。
「哇，猫……？」
「好可爱呀。」
「我们是第一次见面吧。我是尊爵不凡的玛丽亚使魔，来自诺萨普尔家族的洛可堤亚卡•法涅里亚三世，请多指教，小淑女。」
「住、住手！别把我当成普通的猫……啊，那边……唔哼～」
夏希觉得他们身处在满天繁星的世界中。
「请多指教。」
更纱似乎接受了这个说法，并轻轻将手伸向洛可。而且洛可本人，不对，洛可本猫也非常爱干净，纤长乌黑的毛皮随时都是蓬松柔软的状态。
忽然出现的黑猫，似乎把更纱吓了一跳。黑猫一副理所当然地瘫在夏希肩上，像日晒中的棉被一样，让她觉得不可思议。
「这是我养的猫，牠叫洛可，应该是自己跑出来散步了。」
洛可报上牠的超长全名，但听在更纱耳里当然只是普通的喵喵叫而已。无奈之下，夏希只好开口缓颊。
沦陷在快感中的黑猫，面无表情却不是冷漠无情的女孩，还有不成气候的魔法师。
「等、等一下！我可没说妳可以摸啊！」
「妳看得出来吗？我好开心啊，请多指教。」
转变似乎就从这一晚开始。回荡着海浪声，被月光映照的清朗夜晚。
「这样啊，感觉是很优雅的猫呢。」
神奇的是，更纱抚摸的地方正好是洛可的要害——是「超喜欢被摸那边」的意思。牠自己当然矢口否认，但只要有眼睛都看得出来，夏希也不禁噗哧一笑。
洛可在夏希肩上喵喵喵地乱蹬，夏希却把牠轻轻压住，更纱柔软的掌心就碰上洛可的腰间。