第七章 發現

我是十六歲的高中男生。請問適合送給十八歲女性的生日禮物是什麼？

我按下「送出」鍵等了一陣子，很快就得到幾個回應。不愧是「Yahoo！奇摩知識＋」，仍舊正常發揮。

【回答一】推倒就行了。

【回答二】現金五位數以上。

【回答三】房子。

【回答四】憑你求助社羣網站這一點就沒望了。

嗯……

沒有最佳解答。勉強來說，應該是四吧。我其實也隱約察覺到，在網路上找不到人生的答案。我正苦惱着不知該如何是好，聽到女生興奮的尖叫聲便從手機抬起頭來。

凪射門得分了。

這裏是高架橋下的五人制足球場。凪正在參加練習比賽。隊友跑向他，口中紛紛喊：「凪，射得好！」「不愧是凪！」凪邊跑邊和每一個人擊掌，真是個陽光男孩。我最近幾乎開始尊敬起這個和所有人都合得來、年僅十歲的活潑男生。我想要徵詢凪的意見，因此特地到這裏。

「——當然是戒指，不用懷疑。」

凪以充滿自信的口吻這麼說。

「真的嗎？一下子就送戒指？會不會太沉重了？」

我驚訝地反問。我們並肩坐在比賽結束的賽場觀衆席。

「你是要送給姐姐當生日禮物吧？」

「嗯。我也詢問過別的女性，可是……」

我想起夏美的回答——

「收到什麼禮物會很高興？嗯～擁抱跟親吻、現金、正常的男朋友，啊，還有工作！」

「完全派不上用場……」我嘆了一口氣。她的回答跟「Yahoo！奇摩知識＋」半斤八兩。「原來可以送戒指啊……嗯……」

我在煩惱的時候，幾個小學女生邊揮手邊喊「凪，拜拜～」然後走出賽場，凪也爽朗地對她們揮手。

這不是陷阱嗎？夏美髮出清脆的笑聲。

「你有太太和女兒這件事，夏美……」

須賀先生的表情立刻融化。「真的嗎？」他從長椅站起來。

「爸爸～我幫你做了花環。給你！」

萌花在草坪上和前輩追逐玩耍。須賀先生眯起眼睛看着女兒。原來這個人也會露出這種表情，讓我有些意外。不過在陽光中跑來跑去的兩人，的確像一幅圖劃一般美麗。

「咦？」我一時不知道他在說什麼，遲了片刻才緊張地喊：「咦咦咦咦咦？」我好像突然被潑灑熱水般，連耳朵邊緣都變燙了。

「好，來吧！」

前輩用開玩笑的口吻這麼說，並伸出拳頭。我順着他的引導，也伸出拳頭輕輕碰了一下。這時前輩又笑了笑說：

「如果是我，一定會很高興。別擔心，對方也會很高興的。」

「帆高這傢伙，以爲我跟妳的關係是——」

「不不不，也不是喜歡之類的……等等，也許真的是那樣？不會吧……從什麼時候？該不會是從一開始？咦咦咦咦？」

我受到天啓般的衝擊。這是什麼價值觀？這是什麼戰略態度？我難得再度由衷感覺到東京好厲害。

「啊，前輩在叫我……我得過去了。」

「沒錯，而且是救命恩人！」

「我實在是太驚訝了！天氣預報明明是百分之百的雨天！」

「是的。」

小圭踩着欣喜的步伐，帆高則搔着頭，走向萌花他們那裏。

「請問！」我鼓起勇氣開口。

「——自從媽媽過世之後，姐姐一直在打工。她一定是爲了我那麼辛苦。因爲我還只是個小鬼。」

我支支吾吾地說完，逃離這個場面。

「所以說，我希望姐姐也能享受青春。」

「我沒看！」

「我女兒有氣喘的毛病，現在跟她外婆住在一起。如果是雨天，我就很難見到她。」

「——帆高太孩子氣了。好丟臉。」

「接下來換凪！讓凪來玩！」

聽到這句話，我感到胸口熱熱的。我一直猶豫着在四千日圓的預算範圍內該買哪一款戒指，遲遲無法做出決定，而這個人就陪着我一起煩惱了三個多小時。她最後溫柔地微笑，對我說：「請加油。」我看着她名牌上「宮水」的文字，深深鞠躬致謝。

「因爲都沒有人告訴我，你們是叔侄關係……夏美一開始也說『就跟你想像的一樣』……」

「怎麼了？發生什麼事？」

我抬起頭，看到街頭電視牆播放着一周天氣預報。畫面上出現「連續降雨日數達到觀測史上最長紀錄」的文字。不過我知道，明天陽菜去的地方，只有那段時間又會放晴。明天工作的委託人，是爲了女兒希望週末的公園能夠放晴的父親。那將是我們最後的晴女生意。然後再過一天，就是陽菜的生日。我在心中擬定計劃，和凪三個人一起喫完蛋糕之後，就要送她戒指。

△

前輩以從容的笑容回應，然後忽然遙望遠方說：

「嗯。小圭也是在十幾歲的時候，離家出走到東京。」

「好是好，不過萌花，妳不會覺得難受嗎？」

「糟糕！」我連忙小聲問：「須賀先生，不要緊嗎？」

「情婦？」

「今天一點都沒問題。因爲天氣很好啊！」

我兀自感到混亂，凪以受不了的口吻說：

須賀先生壓抑着笑聲，用力拍打我的背。夏美來到長椅前方，露出詫異的表情看着我們問：

店員的口吻變得像朋友一般親切。

他再度面露得意表情，說出連我都忘記的事。接着他摟着我的肩膀，興致勃勃地問：

「請問……」店員看到我默默無言，擔心地探頭看我的臉。

「萌花～哈囉！」夏美也揮手回應。對了，這麼說她們兩人就是堂姐妹。

女店員笑容可掬地遞出紙袋。我接過紙袋，卻仍舊留在原地無法離去。

「交往之前，一切都要清楚說明白，交往之後就要保持曖昧。這是基本常識吧？」

「因爲她比我年長兩歲……」

我原本期待的應該是像巫女、神官、占星術師或搖滾天王一樣，感覺是被神靈附身、沉默寡言、令人難以親近的少女，但陽菜是個面帶笑容、活潑可愛的十幾歲女生。沒有染色的頭髮烏溜溜的，肌膚和嘴脣彷彿剛製作完成一般光滑。帆高和陽菜果然很年輕，讓我有些羨慕。

「——晴空果然很棒……」

「只是不知道帆高適不適合。」

「糟糕，這個很傷腰部。」須賀先生捶着腰，走回我和陽菜坐着的長椅，插入我們之間重重地坐下來。

我往聲音的方向望過去，看到夏美揮着手跑過來。

「帆高，你竟然有這種妄想，好噁心……」夏美以鄙夷的眼神看着我，須賀先生則笑嘻嘻地說：「用常識想就知道了。」我以求助的眼神望向陽菜，她卻眯着眼睛喃喃說：「帆高好色喔……」真是惡夢。

我無言以對。看到前輩帶着微笑說這種話，我有種背脊被拉直的感覺。前輩已經成熟到能夠稱呼自己是小鬼。

「謝謝惠顧！」

「好啊，來吧！」

坐在旁邊的陽菜看着帆高，有些生氣地說。原來他們是這樣的關係——我不禁露出微笑。帆高真的是很徹底的弟弟角色。

「你不覺得那兩個人很像嗎？」

走出新宿LUMINE百貨時，外頭已經完全天黑了。撐傘的行人像平常一樣，忙碌地在街上來來往往。不知不覺已經看慣的高樓大廈燈光在雨中模糊地閃爍。我像是拉近遠方的景象般，試着回憶起兩個月前在同一地點絕望徘徊的那天晚上。當時的我還沒辦法像現在這樣深深吸氣。在舉目無親的這座城市，我覺得好像只有自己在說不同的語言，內心不安到極點。第一個爲我帶來改變的，就是在麥當勞遇到的陽菜。

「帆高，你呀……」

我聽到呼喚，轉向夏美。她彎下上半身，細肩帶上衣的胸口很深。

「請問……妳覺得對方收到這種東西會高興嗎？」

我說「就是嘛」的聲音和陽菜說「纔不一樣」的聲音重疊在一起。

我紅着臉低下頭，看着自己滴落在地面的汗水，試着說明：

「啊，原來你們在這！喂～」

「喂，你爲什麼被直呼名字？」

「爸爸，剛剛那個再來一次！再來一次！」

「呵呵，帆高超好笑的。」

我聽到夏美在我背後對陽菜說話的聲音。

這裏是鄰近東京鐵塔的公園。在散發綠色植物氣息的草坪周圍，環繞着很大的寺院與嶄新的高樓大廈。從剛剛開始，就聽見小女孩用全公園都聽得到的聲音哈哈大笑。

我忽然想到，好像很久沒聽到蟬叫聲了。先前還被雨打溼的東京鐵塔，此刻在陽光照射下，宛若換上新衣一般，自豪地綻放光芒。

我低頭看着手上的紙袋問道。留着黑長髮、表情溫柔的店員有些驚訝，但接着露出笑容。那個笑容非常美，我彷彿戴上了防噪耳機，周圍的雜音瞬間歸零。

「喂，帆高也過來吧！」

「妳是指帆高和須賀先生嗎？」

「——你在這裏猶豫了三個小時，不是嗎？」

希望至少能夠讓陽菜多一次笑容——我在內心喃喃自語，隔着雨傘仰望下雨的天空。

「哇～」

「咦？真、真的嗎？」

「——帆高，你喜歡我姐吧？」

「我、我可以稱呼你爲『凪前輩』嗎？」

陽菜說：「原來須賀先生是帆高的上司。」

須賀先生喃喃自語。仔細看，他的左手戴着銀色戒指。他用右手摸着那隻戒指。我到現在才注意到他的手指關節突起，看起來頗爲蒼老。

「啊？」

「啊，小夏！」

「現在是不是看了我的胸部？」

須賀先生抓起女孩的雙手原地轉圈，他的女兒萌花發出從肚子迸發的笑聲。

△

「喂，不明確表態的男人是最糟糕的。」

這時我看到萌花朝這邊大動作揮手。

須賀先生看着我，無言地露出得意的表情，接着他硬是跟陽菜握手。

陽菜以微笑回應，讓我感到莫名焦躁。

「啊？你是十五歲吧？不對，十六歲？那她就是十七、八歲？根本沒差多少嘛！」

她是個很普通的女生。

「等一下……」我正想說「不要說出去」的瞬間，須賀先生就說出來了。夏美瞪大眼睛，大聲喊：

「……爲什麼是你——」我瞪着須賀先生問。「難道說，你早就知道我在做這份兼差嗎？你明明知道卻沒有說出來？更重要的是，你竟然有女兒？」

「咦？」

「須賀家在地方上是代代出議員的名門世家，小圭的父母親對他的期待也很高，小圭的哥哥又非常優秀，以第一名從當地升學名校畢業，理所當然地直接考進東大，到國外留學之後，現在擔任財務官員——話說這個人就是我爸。」

說到這裏，我笑了一下。

「順帶一提，我跟我爸也合不來，可是跟他弟弟小圭卻不知爲何臭味相投，所以我一直在小圭的公司打工。」

咦？我邊說邊想到，爲什麼我要對陽菜說這些話？

「姑且不提這個……」

陽菜果然還是有點神奇的氣質。她的大眼睛直視着我，好像要吸取我的心情。

「小圭在離家出走來到東京之後，遇到了明日花小姐，也就是他後來的太太。他們轟轟烈烈地談了一場造成雙方家族爭執的戀愛，最後結婚了。兩人共同創立編輯企畫公司，還生下萌花。那時候我也好高興。」

當時我纔剛上高中。在醫院看到嬰兒時那股稍帶苦澀的感動，現在則變成心愛的花香般溫柔平和的心情。

「他太太在幾年前，因爲車禍過世了。」

當時的事情說起來太複雜也太沉重，直到現在想起來還是很難受。我像是要改變話題般笑了笑。

「小圭其實到現在還是很專情。他應該也不是完全沒有異性緣纔對。」

我望向小圭他們，看到他們正湊在一起認真地製作花環。萌花扠着腰，對一羣男人下達指示。小圭的眼神顯得很幸福。

「帆高以前說過——」

陽菜突然開口。

「他說，須賀先生和夏美都很厲害，他第一次看到像你們那樣公平對待所有人的大人。他也說，夏美是個大美女，見到夏美的人都會喜歡上她。所以，我一直希望有一天能夠認識妳……」

「咦……」

「我今天很高興。帆高說得果然沒錯。」

不知爲何，我可以感受到陽菜不是在說客套話，而是真的這麼想。

「我也一樣。」我不禁握住陽菜的雙手。「我一直想要見到妳。百分之百的晴女，實在是太厲害了！」

「這樣好了，大家一起去喫晚餐吧！」

凪說：「這樣的話，我就繼續跟大家再待一會兒。可以嗎？」

「萌花，跟大家在一起雖然很快樂，但是也很累吧？該回家了。」

後來在回家的路上，她對我說道。

「我——」她邊說邊抬起視線。「想要早點變成大人。」

不妙，不妙——

我下定決心，按下播放按鍵。

我用力眨了眨眼。剛纔透着燈光的陽菜肩膀，似乎已恢復原狀。她緩緩降落在腦中一片混亂的我面前，圍繞着她身體的水滴如同溶解於雨中一般消失了。陽菜的腳尖纔剛接觸柏油路，整個人便膝蓋無力立刻跌落在地面。她緩緩抬起頭，臉上顯現驚愕、混亂、恐懼——還有隱約的豁達，似乎早就知道會發生這種事。

心臟在胸腔中暴動到危險的地步。我心想，幸好現在下着雨。如果沒有雨聲，陽菜一定會聽見我的心跳聲。然而，我還是無法控制逕自發燙的身體，於是把走路的速度稍微放慢一些。新幹線發出「沙～」的聲音滑過眼前的高架橋。雨滴像胡亂演奏的樂器般打在傘上。

「我們差不多也該走了。」陽菜對須賀先生這麼說，萌花便大聲喊：「不要！我還想玩！」

「啊！對不起。」

我尋找在那間神社採訪神主的影片。我告訴自己，不要緊的。陽菜是個對自己未來充滿想像的一般女生。她是個堅強的孩子，雙眼凝視遠方，以明確的口吻說自己想要早點成爲大人。那個故事只是很常見的傳說故事。「天氣巫女有着悲傷的命運」——怎麼可能會有這種事？

「啊？」

△

萌花幾乎要掉下眼淚。夏美以開朗的聲音說：

我吸了一口氣，聞到強烈的雨水氣息。

「——帆高！」

陽菜臉上從內而外綻放光芒，簡直像花開一般，感覺很神聖。她內心湧起的喜悅如同物理性質的光一樣耀眼，讓我不禁眯起眼，講話的速度也不自覺地加快。

陽菜抬起頭直視着我。她的眼神很認真。又出現了水的影子。

「我一直在追蹤晴女的傳聞，也採訪過幾個實際見過妳的人。大家都很開心，多虧了妳，讓人生當中的幸福逐漸增加了！」

「陽菜！」

看到凪前輩豎起大拇指對我眨眼，我不禁心跳加快。

「我變成晴女——」

她的身體變透明瞭……？

「啊！」

「陽菜。」

不要緊嗎——這幾個字在我的舌尖停住。

「陽菜……」

兩人剛好同時開口。

「咦？」

我拿出手機。

陽菜稍稍垂下視線。有一瞬間，我好像看到有東西掠過她的臉。那好像是水的影子？

天空下起小雨，轉眼間就從空氣中奪走熱度。我把夾克的拉鍊拉到脖子。萌花從剛剛開始就很痛苦地咳嗽。

我們各自撐着傘，來到公園附近的停車場。須賀先生把車停在這裏。點燈前的東京鐵塔彷彿巨人的影子，以變黑的天空爲背景，俯視着我們。

「……我好像放心了。」

「事實上，我去採訪的時候，聽到有點在意的消息……」

我停下腳步。陽菜的背影離開我一步、兩步、三步、四步。

眼前沒有任何人。我連忙環顧四周，沒有看到人。不可能——才幾秒之前，她還在我眼前。

不妙，不妙——

「沒關係！我還要玩！」

須賀先生取出氣喘病人用的吸入器，發出喀啦喀啦的聲音搖動。他摟着萌花，讓她咬住吸入器。

陽菜飄浮在比路燈還要高的地方。和雨水的動向不同的水滴一閃一閃地飛舞着，像在支撐陽菜的身體。陽菜的身體彷彿乘在看不見的手掌上，緩緩地降落到地面。斜坡上的一排路燈似乎終於發覺到夜晚來臨，開始亮了起來。陽菜的身體經過點亮的路燈前方，這時映入我眼簾的——是她因恐懼而僵硬的表情，以及像冰塊一樣透明可見後方燈泡的左肩。

「萌花，妳是不是累了？」

搭上山手線之後，往濱松町站的路上我們依舊很少交談。陽菜站在電車門的旁邊，默默盯着窗玻璃上的水滴。我偶爾偷看陽菜映在玻璃上的臉，口袋裏的左手一直握着小小的盒子。這是昨天剛買的戒指。如果要送她的話，只能趁現在——電車越接近田端站，內心這樣的想法越發強烈。這是未曾預期而降臨、完美的兩人獨處時間。

「太好了！我要去喫飯！」

我們出了南口的驗票閘門，雨勢又變得強烈一些，氣溫也變得更低。烏雲覆蓋的天空勉強殘留着白天的亮度。

「……」

「沒關係。」陽菜溫柔地笑了。「帆高，你要說什麼？」

「——帆高，我跟你說。」

「可是……」陽菜有些困窘地開口。

「呃……沒事。陽菜，妳要說什麼？」

「我——」

「來，吸進去，一、二、三。」

陽菜露出滿臉笑容，我剎時看呆了。陽菜蹲下來，與萌花的視線齊平，對她說：「我纔要說謝謝。萌花，謝謝妳這麼開心。」

忽然聽到陽菜的聲音，我同時感到安心與恐懼。雖然聽到聲音，但那是從不可能的方向傳來的。

萌花照着拍子，深深吸氣。她吐了一大口氣，對須賀先生說：

「不要，我還想要跟凪在一起！」

「帆高，你送姐姐回家吧。」

陽菜嘻嘻笑了。

陽菜一臉驚訝的表情看着我。

我不禁呆呆看着她的側臉——這樣啊……的確。我感覺自己好像遭到溫柔的斥責。

我有好一會兒呆呆望着越來越小、融入天空煙霧中的傘和外套。

心臟兀自劇烈跳動。

「帆高。」

瞬間，一陣疾風突然從背後吹來，奪走我手中的傘。我不自覺地彎下腰。

又是水。水在舞動。在陽菜周圍緩緩繞行般飛舞的是——水之魚？

「當然！」夏美回答，萌花便興奮地喊：「太好了！」須賀先生嘴裏雖然說「真拿你們沒辦法」，嘴角卻顯得很高興。

「這是隻有妳才能辦到的事吧？像這樣擁有明確能力的人很罕見。事實上，這也是我目前的煩惱！我好想要可以寫在履歷表上面的專長喔。求職真的很煩。像陽菜這樣的超能力女高中生，根本就是完美的女主角嘛！」

我從眼角瞥見陽菜被風吹起來的上衣，反射性地伸出手，但是沒有構到。我們的傘和陽菜的上衣被吹到遙遠的空中。

「是在一年前的那一天。」

「今天謝謝妳帶來好天氣！我真的好開心！」

不妙，不妙，但是——

我抬頭仰望天空。

「嗯……」

萌花從須賀先生的手臂跳下去，奔向陽菜，緊緊抱住她的腿。