第一章 踏出離島的少年

姑且先在網路上問問吧。

我用智慧型手機打開「Yahoo！奇摩知識＋」，不由自主地環顧四周，然後輸入問題。

我是高一男生，想要在東京都內找到薪水好的兼差工作。有沒有不需要學生證也能打工的地方？

嗯……這樣不知道行不行？我有預感會在殺氣騰騰的網路世界遭到圍剿，不過利用搜尋能夠得到的資訊也有限，又沒有其他人能夠依靠——就在我要按下「送出」鍵的時候，船內響起廣播：

『海面上即將下起豪雨。爲了安全起見，甲板上的乘客請回到船內。重複一次，海面上即將……』

「太棒了！」我小小喊出聲，心想現在搞不好可以獨佔甲板。我已經開始厭倦坐痛屁股的二等艙。在其他乘客回來之前，先到甲板上眺望下雨的瞬間吧。我把手機收到牛仔褲的口袋，快步跑向階梯。

前往東京的這艘渡輪有五層。二等艙船票雖然便宜，不過位在最底層，引擎聲很大，而且得跟大家一起睡在榻榻米上。我斜眼瞥了感覺很舒適的一等艙，爬了兩層室內階梯，來到沿着船身外壁的通道上。這時原本在甲板上的人剛好成羣回來。

「又要下雨了。」

「好不容易纔放晴耶。」

「最近的夏天好奇怪，老是在下雨。」

「島上也一直刮颱風。」

衆人七嘴八舌地抱怨。我邊低頭說「不好意思」，邊逆着人潮沿着狹窄的通道向前走。

爬完最後一段階梯來到甲板上，一探出頭，強烈的風便拂過我的臉。寬敞的甲板在陽光中閃耀，這裏已經沒有任何人。甲板中間矗立着塗成白色的柱子，宛若指着天空的箭頭。我懷着興奮的心情走在無人的甲板上抬頭仰望天空，灰色的雲轉眼間就覆蓋晴空，雨點滴落在額頭上。

「……來了！」

我忍不住大叫。從天空同時落下的無數雨滴映入眼中，緊接着聽見轟然巨響，降下大顆的雨點。先前還陽光普照的世界，轉眼間就被塗抹成水墨畫的單色調。

「太酷了！」

歡呼聲也被雨水的巨大聲響淹沒，連自己都聽不見。我越發高興了。頭髮和衣服都淋溼而變得沉重，連肺部都充滿溼氣。我想都沒想就開始奔跑，像是要用頭去頂天空般奮力跳起來，像是要製造漩渦般張開雙手旋轉。我張大嘴巴喝雨水，到處亂跑，用盡全身力量大聲吼出一直封閉在內心的話。這些話語全都被雨水沖走，沒有人看見、沒有人聽見。胸口湧起溫熱的情感。偷偷逃出離島之後過了半天，我總算打從心底獲得解放。

我氣喘吁吁地仰望雨水。

——此刻在我頭上的，與其說是雨，不如說是大量的水。

我不禁懷疑自己的眼睛。彷彿將巨大游泳池翻過來的驚人水量從天而降，形成螺旋狀，簡直就像一條龍——我剛這麼想，隨着「轟！」的劇烈衝擊，我被擊倒在甲板上。彷彿置身瀑布底下，背上持續遭到沉重的水流打擊。渡輪發出吱嘎聲大幅搖晃，我剛想「糟了」，身體就沿着甲板滑落。渡輪傾斜得更厲害，我邊滑邊伸出手想要抓住某個地方，卻沒有任何可以抓的地方。不行，要掉下去了——這個念頭冒出的瞬間，有人抓住我的手腕。滑動的身體頓時停下來，傾斜的渡輪緩緩恢復原狀。

昏暗當中，有一對綠色圓眼珠在發光，眼前是一隻瘦弱、毛色不佳的小貓。這裏是稍微遠離大馬路的場所，有一排屋檐低矮的長屋風格樓房。好幾家已經熄燈的餐飲店排成一列，入口都沒有門。我坐在其中一家店的狹小入口，不知何時昏昏沉沉地睡着了。

「你剛剛也走過這一帶吧？」

——啊！有人！什麼？真的耶！討厭，他是不是在睡覺？

雨滴打溼了手機畫面。我抬起頭，看到雨又下了起來。隔着雨點，可以看到開始點燈的東京夜景。彩虹大橋在色彩繽紛的燈光照明下，宛若遊戲片頭標題般緩緩接近。在這個瞬間，我心中對於陌生大叔的不耐煩及對於金錢的不安都消失得一乾二淨。終於來了。我興奮地顫抖。我終於來了。從今晚開始，我就要住在那座光輝燦爛的城市。我太期待即將在那座城市遇到的所有事情，心跳不自覺地加快。

「這麼晚了爲什麼還在這遊蕩？你是高中生嗎？」

「一定是玩具。」我像是要說服自己般說出口。

「喂，不要緊嗎？」其中一名女人問。

「可以跟你談談嗎？」

這裏是一間深夜營業的麥當勞，座落在私鐵車站和柏青哥店之間，距離我原本住宿的漫畫咖啡廳也很近，是我已經來過好幾次的熟悉場所。最後一班電車的發車時間已經過了，店內的客人很少，幾乎所有人都默默無言地低頭滑手機，在聊天的只有兩名一起來的女性客人。「只有我越來越喜歡他……那個人基本上都已讀不回……」女人之間這樣的對話，在壓低的交談聲中聽起來格外嚴肅。沒有人看向我這裏。

我抬起頭，坐在餐桌對面的中年男子喜孜孜地大啖南蠻雞定食。他穿着鮮豔醒目的紅色緊身襯衫，瘦削的臉上有一雙鬆弛般下垂的單眼皮細眼睛。沒刮乾淨的胡碴和隨興捲起的髮型，看起來就是一副無拘無束的風格，很符合我印象中東京（有點壞壞的）大人的形象。男人大口吃飯，發出「滋滋滋」的聲音喝下豬肉湯，用免洗筷夾起雞肉。厚厚的肉沾滿塔塔醬，吸引我的目光。

他來到我旁邊問。我感到緊張，不過還是說出預先準備好的臺詞：

低聲呼喚後，便聽到沙啞的「喵～」聲回應。總覺得好像睽違很久總算進行了真正的對話，光是這樣就讓我鼻子發酸。我從口袋拿出最後的營養棒，折了一半給小貓，小貓把鼻尖湊過來確認氣味。我把營養棒放在地上，牠便像道謝般短暫地看了我一眼，然後開始狼吞虎嚥。這是一隻宛若從黑夜切割出來的漆黑小貓，只有鼻子周圍和腳尖是白色的，彷彿戴了口罩、穿了襪子。我邊望着小貓，邊把剩下的營養棒放入嘴裏，緩緩咀嚼。

「不過我不想回去……絕對不想。」

「少年，你真的不要嗎？」

「就是嘛！」

我的臉色變得蒼白。

爲什麼要奸笑？紅襯衫男子像是看到稀奇的昆蟲般，毫無顧忌地盯着我的臉。我避開他的視線。

我用雙手捧着濃湯的紙杯，珍惜地啜飲最後一口。窗外巨大的街頭電視被雨淋溼而發光。歌舞伎町的喧囂宛若從耳機漏出來的聲音，隔着窗戶隱約傳來。我思索着：就算造訪這個地址，又能得到什麼好處？CEO是指公司老闆吧？可以請他替我介紹兼差工作嗎？不過，會勒索高中生請他喫飯的人，很難想像他開的公司會有多正派。不過等一下，他好歹是社長，應該還算有錢吧？可是那時候卻要我支付兩千一百八十日圓的餐費！到現在我才感到憤怒——我竟然請社長喫飯！南蠻雞定食就當作是必要的謝禮算了，但是九百八十日圓的啤酒費實在太不合理。也許我應該說明事由，至少向他討回這筆錢？雖然有點丟臉，可是到這個關頭，也顧不了那麼多了吧？那個人如果瞭解我的困境，或許會很願意還錢。

「對不起……」

「不用了，我不餓。」

生啤酒竟然要價九百八十日圓。我心想，太過分了吧？貴到有點超乎現實。離家出走的第一天，我就爲了素不相識的大叔花了四天份的餐費。東京好可怕——我感觸良深地喃喃自語，把喫完的營養棒袋子塞入口袋，又從口袋裏拿出手機，重新開啓「Yahoo！奇摩知識＋」，送出先前的問題。不論如何我都迫切需要打工。拜託，給我最佳解答吧！

他瞪着空中，露出嚴肅的表情陷入沉思，接着緩緩展露滿面笑容。

我連忙站起來，低着頭想要穿過男人的旁邊時，身體突然失去平衡。男人用腳尖踢了我的腳踝。我瞬間抓住自動販賣機的垃圾桶，結果連同垃圾桶摔到雨水淋溼的柏油路上。垃圾桶的蓋子脫落，空罐發出很大的聲音滾落到馬路上。

紅襯衫男子在渡輪給我的這張名片上，用小字印着地址：東京都新宿區山吹町。新宿區？我在Google地圖輸入這個地址，發現從目前所在地前往的路徑是搭乘都營巴士二十一分鐘，比預期的近多了。

「咦……」

我還來不及思考就拔腿奔跑，聽到背後傳來怒吼聲。我沒有回頭，全力在人潮中奔跑，每次撞到人就會聽到怒叱：「很痛耶！」「別開玩笑！」「別跑，小鬼！」我衝過巨大的電影院旁，幾乎本能地朝着路燈較少的地方跑。不久之後，人聲逐漸變得遙遠。

「喂，別跑！」

我坐在渡輪的通道上，一面小心翼翼地啃着做爲晚餐的營養棒，一面呆望着在伸手可及的距離自由飛翔的海鳥。

總有一天，我要進入那道光裏——當時的我下了這樣的決定。

「沒想到會被大人勒索……」

專心喫東西的小貓沒有回答。

「這是怎麼搞的？真礙事！」

「隨時跟我聯絡吧，別客氣。」

「這裏好像也有賣啤酒吧？」

那一天，我爲了抵消捱揍的疼痛，瘋狂踩着腳踏車的踏板。那天島上也下着雨，天上飄着厚厚的烏雲，不過從雲層縫隙射出好幾道光線。我當時正追逐着光線。我想要追上光線、進入光線中，因此拚命騎腳踏車奔馳在沿海的道路上。就在我以爲追到了的瞬間，腳踏車卻已經到達懸崖邊緣，陽光飄向大海的另一端。

「貓咪，過來吧。」

「啊……」我總算回過神來。「謝謝……」

……這是夢？不對，有人在我眼前——

「——少年，原來你在這裏。」

△

「你找我們的店有事嗎？」

說完，我再度把臉埋在雙膝之間。小貓咬東西的細微聲音、雨水打在柏油路上的聲音、以及遠處救護車的警笛聲混在一起傳入耳中。持續走路造成的腳痛總算甜蜜地融化，我再度陷入淺眠當中。

「喂！」

「別這麼說。你在危急的時候救了我，我當然應該——」

「……我去買吧？」

「呃，這個，我們學校提早放暑假……」

「剛剛的雨還真誇張。」

「……東京真可怕。」

「哼哼～」

一對情侶不耐煩地刻意咂舌，踢着空罐走過坐在馬路上的我旁邊。

喀鏘——

「喂，這個滿好喫的耶！」

就這樣，不知不覺中，轉眼間就過了五天。

名片上印的是「K＆A企畫有限公司 CEO 須賀圭介」。我看着這些文字，在心中回答：「誰要跟你聯絡！」

我重振精神，把抬起的屁股坐回椅子上，然後摸索牛仔褲的口袋，拿出皺成一團的小紙片放在桌上。

粗厚的聲音從頭上傳來，使我立刻清醒過來。金髮、穿耳洞、身穿西裝的男人以冷淡的眼神俯視我，原本昏暗的入口不知何時已經點亮了燈。男人身旁站了兩名穿着大幅裸露肩膀和背部的女人。小貓不見蹤影。

這不是冷氣的風，而是真正的風，感覺像是從遙遠的天空帶來青草氣息。可是爲什麼會出現在這種地方？

這東西看起來像槍。我連忙一把抓起它，塞進揹包裏。冰冷且不祥的觸感留在手上。我環顧周圍。

金髮耳洞男說完，看也不看我一眼，半推着兩名女子進入建築裏。

「呃，我要去親戚家玩。」

「哦……」我有不好的預感。

的確很誇張，我第一次碰上那麼激烈的雨。雲層之間射下好幾道光線。

我連忙把垃圾桶放回原位，匍匐在溼溼的地面，拚命撿拾散落一地的空罐。垃圾不只有空罐，還摻雜着空便當盒和廚餘。路人毫不掩飾嫌惡的態度。我很想盡快離開這裏，但是要離開就得趕快收拾。我連溼掉變軟的炸雞和喫剩的飯糰都拚命用手抓起來。眼中自然而然泛起淚水，混着雨水滑落臉頰。

可是——我趴到桌上。

「這是我第一次成爲別人的救命恩人呢。」

突然，不知從何處吹來微風，稍稍晃動頭髮。

接下來的幾天內，我不知道說了多少次「東京好可怕」。我不知道被不耐煩地啐了多少次、流了多少次冷汗、因爲羞恥而臉紅多少次。

「好，決定了！」我說出口，然後闔上筆記本，打算背水一戰。我把包廂內散落的行李都塞入揹包裏，準備撤離這家漫畫咖啡廳。得節省纔行，在找到打工前就不住宿了。現在是夏天，在外面睡個兩、三天應該不成問題。我趁自己的決心還沒有動搖前，快步走出漫畫咖啡廳。在我身後，店內的壁掛電視以事不關己的口吻報導說：『局部豪雨的發生次數已大幅超越觀測史上最多的去年，到七月預期會更加頻繁。外出時，不只是山上或海邊，即使在市區也必須特別注意——』

撕開布制的牛皮膠帶，溼透的紙袋便破了洞，裏面的東西掉到地板上。沉重的金屬聲響徹店內，我連忙把手伸向腳邊。

「你剛剛真的很危險……啊。」

剛剛的時機簡直就像動作電影般千鈞一髮。我抬起視線看抓住我手腕的人，那是一個留着胡碴、身材瘦瘦高高的中年男子。男人笑了一下，把我的手放開。太陽再度露臉，照射在他身上刺眼的紅色襯衫。他用一副好像在說「隨便，無所謂」的滿不在乎口吻喃喃說道：

我們在渡輪的餐廳面對面而坐，但只有紅襯衫的男子在享用豪華午餐。我努力把注意力集中在餐廳播放的音樂，想要忘記空腹。先前我爲了感謝他救我，主動說要請客，但是他也沒必要選店裏最貴的料理（一千兩百日圓）吧——我從剛剛就一直這麼想。大人在這種時候，不是應該會適度表示客氣嗎？我原本決定一天的餐費最多五百日圓，結果第一天就出現大赤字……我在心中碎碎念，不過表面上仍舊擺出禮貌的態度。

我鬆了一口氣。

不行。這樣下去不行。我在漫畫咖啡廳狹小的包廂中，看着代替帳簿的筆記本。這裏的過夜方案一晚兩千日圓，加上其他交通費和餐費，我在離開島上之後已經花了兩萬日圓以上。一個星期前，我還覺得五萬日圓的離家出走經費幾乎像是無限大的金額，現在不禁爲自己當時的淺薄無知生氣。

我聽過這首曲子，這是一首古典樂，好像是……某個老遊戲的背景音樂。遊戲內容是操控企鵝滑過冰面去抓魚。對了，冰面上有時會出現洞穴，從洞裏鑽出海豹或海狗妨礙企鵝。如果沒有抓準時機跳起來，企鵝就會被絆倒。

「別管他。」金髮耳洞男摟住她的肩膀。「關於剛剛的話題，我們這家店保證能賺更多。進去裏面聽我說明吧？」

「平日去玩？不用上學嗎？」

這些垃圾當中，有一個拿起來格外沉重的紙袋，大小大約有精裝書那麼大，用牛皮膠帶層層包起來。

我還沒說完，紅襯衫男子就搶先回答。他用免洗筷指着我說：

那樣實在太窩囊了。基本上，他救了我是事實，啤酒也是我自己主動說要請他的。我是爲了做那麼卑賤的事情來到東京的嗎？沒有錢、沒有棲身之處、沒有目的，忍受着幾近疼痛的空腹，到底在這裏做什麼啊？我是對東京抱持着什麼期待而來的？

突然有人拍我的肩膀，回過頭，看到警察站在面前。

「咦？」

先前整理完空罐後，我在公共廁所仔細把手洗乾淨，然後想到這家店就過來了。只點一杯濃湯大概沒辦法撐到早上，不過，在有力氣走到外頭之前，我想要待在至少可以安心的場所。

「哦，這樣啊。真不好意思，還讓你請客。」

城市龐大、複雜、難解而冷酷。我在車站迷路，坐錯電車，不論走在哪裏都撞到人，問路也得不到回答，明明沒有向對方開口卻被莫名其妙的推銷人員糾纏，除了便利商店以外不敢進任何店鋪，看到穿制服的小學生獨自轉乘電車而驚訝，然後每次都爲了這樣的自己想哭。爲了尋找兼差工作好不容易抵達新宿（我沒來由地覺得東京的中心就是新宿），卻遇到突來的豪雨淋成落湯雞。我想要淋浴，鼓起勇氣進入漫畫咖啡廳，被店員不耐煩地斥責別弄溼地板。即使如此，我還是決定先以這家漫畫咖啡廳爲生活的據點。我在有些酸臭味的包廂，用電腦搜尋兼差工作，卻找不到「不需身分證」的招募條件。原本寄望的「Yahoo！奇摩知識＋」的回答幾乎都是「不要小看工作」、「該不會是離家出走（笑）」、「這樣違反勞基法，去死吧」等等。在這些咒罵當中，也看到「如果是色情業的服務生就不需要身分證」的情報，於是拚命搜尋到幾家店預約面試，然而實際去面試時卻被看起來像流氓的年輕男子怒叱：「沒有身分證怎麼可能僱用你？你看不起我們的店嗎？」害我差點哭着逃回來。事實上，因爲太可怕了，我真的掉了一點眼淚。

「如果在東京遇到什麼麻煩——」他邊說邊遞給我小紙片。是名片。我反射性地收下來。

「很、很抱歉！」

「你是那座島上的孩子吧？來東京做什麼？」

我放棄一切抵抗，站了起來。

喀啷——蜷縮成一團的我聽到空罐滾動的細微聲音，抬起頭來。

「K＆A企畫有限公司 CEO 須賀圭介」。

我擠出笑臉這樣回答時，肚子剛好咕嚕咕嚕叫。我不禁臉紅，但男人似乎毫不在意，嚼着肉說：

黑尾鷗齊聲發出「喵～喵～喵～」的叫聲。

可以躲雨又能夠度過一晚的地方——譬如公園的涼亭或高架橋下，都已經有人先佔據了。我把放入所有財產的沉重揹包背在雨衣底下，已在街上徘徊兩個小時以上。可以舒舒服服待很久的百貨公司、書店、唱片行，過了晚上九點就打烊。不論是車站內或家電量販店內，只要坐在牆邊，立刻會有警衛過來詢問，因此我只能在路邊尋找棲身之處，卻一直找不到適當的地方。而且離車站太遠會讓我不安，結果只能在同樣的地方繞圈子，也因此我已是第四次穿過燈飾華麗的歌舞伎町牌樓下方。差不多已經走累了，腳也很麻，雨衣內因爲悶熱而冒汗，非常不舒服，肚子餓到了極點。

突然聽到的悠哉呼喚，讓激動的心情頓時像消了氣般萎縮。我回頭，看到紅襯衫男子出現在通道上。「總算到了。」他懶洋洋地轉動脖子，看着街燈。

我從餐桌抬起頭，眼前擺了一個大麥克的盒子。

我驚訝地回頭。

一名少女站在那裏。她穿着麥當勞的制服：深藍色襯衫、黑色圍裙，綁着雙馬尾的嬌小頭上戴着灰色報童帽。她的年紀大概和我相仿，黑眼珠居多的大眼睛像在生氣般俯視着我。

「呃，這個……」我想要表達自己沒有點餐。

「這個給你，別說出去。」她的聲音很小，宛若小花的香氣。

「咦？可是爲什麼……」

「你連續三天的晚餐都只有那個吧？」

少女看着我的濃湯，以斥責的口吻說完就小跑步離開。

「等一下……」

我正想要說話，她突然回過頭，就像在我要說的話上方溫柔地蓋上蓋子，原本緊閉的嘴脣忽然綻放笑容，發出「呵呵」的短促笑聲。這一瞬間，我覺得陽光彷彿從雲層之間灑下，周遭的景象因此塗上顏色。少女沒有說話，再度轉身，迅速跑下階梯。

「……」

我大概發呆了足足十秒鐘的時間，接着突然恢復清醒。大麥克的盒子端坐在餐桌上，就像特別的禮物。一打開盒子，香噴噴的肉味撲鼻而來，厚厚的麪包也柔軟地鼓起來。我拿起漢堡，感覺沉甸甸的。亮晶晶的起司和生菜從牛肉漢堡排之間露出來。

在我十六年的生涯當中，這無疑是最美味的晚餐。

△

「討厭，快要到公車站了！下次什麼時候還能再見面？」

「這個嘛，後天怎麼樣？雖然有練習，不過下午我有空。」

「太棒了！就去我在Tabelog

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找到的咖啡廳吧。有一家店我很想去，乾脆先預約好了！」

（注：日本的美食評價網站，由網友提供餐飲店資訊與評價）

坐在下午的都營巴士上，我的耳朵從剛剛就聽到甜蜜的對話。聲音是從後座傳來的，不過我總覺得不好意思回頭，只能望着車窗。我凝視着水滴形成複雜圖形往後流動，想着情侶之間原來真的會進行這樣的對話，內心感到莫名佩服。之前我無法理解美食APP的需求，沒想到都市人真的會看Tabelog之類的，而且去咖啡廳竟然要特地預約。我把視線移向手機。標示目前所在地的藍點緩緩接近豎着紅色旗子的目的地。距離目的地還有十分鐘，我開始感到緊張。

「叮咚～」車上的鈴聲響起，駕駛座旁邊的熒幕顯示「下一站停車」。我聽見愉快的聲音說：「凪，拜拜！」看到下車的短髮女孩身影，不禁大喫一驚。她揹着印有「交通安全」的書包，還只是個小學生。天啊，不會吧？東京果然很厲害，就連小學生也在看Tabelog。

「啊，好幸運！」

我想起須賀先生的名字好像是圭介。

「……應該是這裏沒錯吧？」

「請問妳是這家公司的人嗎？」

「須賀先生在嗎？」

「龍神系的人第一個特徵，就是會喝大量的飲料。因爲是龍，所以會下意識地追求水。」

「好久不見，少年。嗯？你是不是瘦了一點？」

「嗯。」

「還有，雨女也存在。晴女是稻荷系的自然靈附身，雨女則是龍神系的自然靈附身。」

「很簡單吧？」

他邊說邊朝我丟了一個罐子。我接住才發現是啤酒，正感到困惑，不知他是什麼用意，夏美便迅速從我手中拿走啤酒。

「哦……」我正不知道該如何回答，須賀先生便以受不了的口吻說：

沒有穿襪子的白皙長腿從沙發伸出來。走近一看，腳趾甲塗成亮晶晶的淺藍色，腳上穿着鞋跟很高的厚涼鞋。我探頭看這個人的臉，是個年輕女性，髮絲柔順的長髮蓋住了臉，聽得見細微的睡眠呼吸聲。

東京實在太厲害了——我邊喃喃自語，邊在目的地的停靠站下車並撐起傘，盯着Google地圖，走在懷舊風格的商店街上。依照Google地圖的指示往右轉後，街上的氣氛突然變了。坡道上接連出現幾家印刷公司，雨水中摻雜着些許墨水氣味。

「對了，少年，你在找工作吧？」

「超好笑的！」

「呃……是的。」

這時突然聽見門打開的聲音。

「須賀先生？」

「就跟你想像的一樣。」

「本公司目前的工作是這個。具有歷史和權威的雜誌委託我們撰稿喔！」

我恢復理智，移開視線，就在這時候聽見聲音：

「我是晴女喔！」

我來到名片上的地址，看到的是宛若老舊商店的小型建築。外面掛着典型昭和風格的帆布招牌，以快要消失的文字寫着「酒吧」。我再次比對名片的地址與Google地圖。地址沒錯。仔細看帆布招牌，店名處處以牛皮膠帶遮蔽。由於布面、文字和牛皮膠帶都有同樣程度的磨損，因此乍看之下沒有發覺，不過看來這裏現在不是酒吧了。路肩的柵欄綁着生鏽的牌子，標示着「K＆A企畫有限公司」。公司名稱的旁邊畫了朝下的箭頭。我俯視腳邊，看到那裏是半地下室的構造，在狹窄的水泥階梯盡頭有一扇門。

「呃，那個，很抱歉！我是……」

「咦？要我去？現在就去？」我問。

「呃……等一下，該不會是要我去做？」

「喂，你該不會去打柏青哥了吧？」

我把耳朵貼在門上，再次按了門鈴，但還是沒聲音。壞掉了嗎？我敲了敲門，沒有回應；試着轉動門把，門竟然很簡單就打開來。

「哇啊啊啊！」

「晴、晴女？」

「我叫夏美，請多多指教。真棒，終於可以從雜務解脫了！」

「啊，早安。」

我不禁尖叫並站直。不知何時，女人已經張大眼睛。

咦？我說了什麼奇怪的話嗎？夏美笑了好一陣子，接着突然眯起眼睛。她的睫毛在眼睛下方形成陰影，雙眼從睫毛下盯着我的眼睛。

「啊？」

彷彿交棒一般，又有一名長髮小學女生上了巴士。「凪，我就知道會遇見你！」她邊說邊高興地跑向後方座位，我的視線也不自覺地追隨她的身影。

夏美湊向前，發出興奮的聲音。坐在眼前的嬌小女性留着娃娃頭，無法辨別是年輕人還是老人，全身戴着色彩繽紛的大件裝飾品，看起來像是某種特殊動物。

「少年，感覺很好玩耶！別擔心，我也陪你一起去！」

「喔，你來了。」說話的語調很悠閒。我回頭，看到紅襯衫——須賀先生拎着塑膠袋，踩着慵懶的步伐走過來。

須賀先生一屁股坐在餐桌旁的低矮沙發上，興高采烈地看着我。他從堆放在沙發下的雜誌抽出一本，拿給我看。

「我沒有看！」

「龍神系的人很好強，擅於臨場發揮，不過性格草率馬虎。」

「比較貼近日常的這個如何？」他指着其中一個標題。「網路上流傳的『百分之百晴女』。」

「咦？香菜，妳卷頭髮了嗎？」

夏美邊說邊拉開拉環，發出「噗咻」的聲音，須賀先生也幾乎同時打開罐裝啤酒。兩人理所當然地咕嚕咕嚕喝起啤酒。搞什麼？這些人從白天就在喝酒？

明明按了門鈴，卻聽不到任何聲音。

我雖然知道不可能是他，卻無法從這個女人身上移開視線。她穿着很短的牛仔短褲，從頭髮之間窺見的睫毛就好像漫畫人物般很長。紫色細肩帶上衣的胸口隨着呼吸緩緩上下起伏。我慢慢蹲下來，視線剛好來到胸部的高度。

「什麼？」

穿着短褲、翹着二郎腿坐在後座的，是個怎麼看都只有十歲左右的小學男生。「嗨，香菜。」他朝着跑過來的女生優雅地揮手，笑咪咪地以護花使者的姿態接過她的書包。這個男生留着短鮑伯頭，髮絲柔順，有一雙細長的眼睛，年紀小小的五官就很端正，感覺頗有王子氣質。他該不會在每一站都有女朋友吧？車子開動，我也把視線拉回來。從背後傳來親密的談話聲。

須賀先生邊說邊拿出手機，上面列出一長串的報導標題清單，有「天上的魚」、「德川家與虛擬貨幣」、「川普是AI」、「火星地表上有CD」、「利用智慧型手機活化脈輪」、「通往裏世界的電梯」等等。

「我說啊～」

「哦……」

吧檯後方是個五坪大小的客廳，看來似乎就是這家公司的辦公空間。我坐在椅子上，從剛剛就望着在小廚房準備飲料的夏美的肩胛骨。

「呵呵呵。」小女生髮出連我都覺得心癢癢的愉快笑聲，讓我有種無地自容的感覺。才念小學就有大概不只一個女朋友，而且女方還會主動預約Tabelog上的咖啡廳。厲害的人天生就很厲害，這就是所謂的文化資本嗎？

「帆高？」

我因爲緊張，聲音變得格外尖銳。夏美愉快地哼着歌，在我面前放了一杯冰咖啡。

「晴女當然存在。」

（注：一九七九年創刊的日本神祕學雜誌）

「果然是真的！」

夏美雙手一拍，興奮地說：

喀吱。

女人說完，很舒適地伸懶腰。仔細一看，她是個皮膚白皙的大美女，身材高挑、豐滿性感，五官端正、閃亮耀眼，簡直像是電視或電影裏面的人物。

印着「MU」

㊟

的這本雜誌封面上，畫着金字塔、行星、以及詭異的巨大眼睛。我在他催促下翻閱雜誌，看到的標題是：「終於成功接觸到來自二○六二年的未來人！」、「傾全力製作的專題報導——突發性豪雨的真相是氣象武器！」、「入手國家機密，守護東京的大量活人祭品」。整本雜誌的內容都像是擷取網路上的惡搞新聞題材，然後用認真五十倍的態度進行論證。

「看得出來嗎？嗯，只有稍微卷一下。今天都沒有人注意到，不愧是凪！你覺得怎麼樣？適合我嗎？」

夏美很有活力地舉手自薦，但須賀先生沒有理她。

……真的假的？苦味的冰咖啡不自覺地從嘴角流下來。我還是第一次看到情婦這種人物……

我稍微往前走，看到以珠簾隔開的房間裏有一張沙發，上面的毯子包裹着鼓起來的東西。

我感到心跳加速。這輩子大概是第一次聽到「很迷人」的評語。

「少年，你叫什麼名字？」夏美坐在我對面，用清脆的聲音問。

飲料？我感到困惑。

「這算是體驗坐檯吧！」

我窺探室內。幾個小時前，我打電話到名片上的號碼時，紅襯衫本人跟我說他會等我，叫我現在過來。我戰戰兢兢地踏入室內，進去之後馬上看到小吧檯，然而周圍雜亂地堆放著書本、文件、紙箱等，另外還有酒瓶、外送食品的傳單、衣服等散落在各個角落，很難判斷這裏是店家、住宅還是辦公室。整間房間都瀰漫着「隨便、無所謂」的空氣。

「哇！」

我下定決心收起傘，走下寬度不到一公尺的階梯。

「應該稱爲實習吧？」須賀先生糾正她。

「呃，就是帆船的帆，高度的高……」

「很適合！超可愛的。看起來有點成熟，像國中生一樣。」

「什麼種類都可以，像是失蹤、預言、地下組織販賣人口之類的，你們小鬼很喜歡這些題材吧？」

「喂喂，少年。」自稱夏美的女人背對着我說話。

「最近一直在下雨，電視上也提到，已經更新連續降雨日數了。所以這種報導應該會有需求吧？」

「有人在嗎？我是剛剛打電話來的森嶋！」

「咦……什麼？」

「嗯？你想問我跟小圭的關係？」

「怎麼搞的？你這個人真沒主見。剛好今天下午約好要去採訪，你就去聽聽對方怎麼說吧。」

「請等一下！突然要我去採訪，我也不可能——」

我突然感到混亂，聽不懂她在說什麼。在我身旁的夏美似乎更興奮了。採訪對象——話說回來，這裏是位於住商混合大樓的占卜館，所以這個人應該不是晴女，而是職業占卜師——彷彿在朗讀看不見的紙張，流暢地繼續說：

「森嶋帆高。」

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「你剛剛看了我的胸部吧？」

「接下來的工作是都市傳說。」不知是不是我多心，須賀先生說話時似乎帶着嘲諷。「只要去採訪目擊證詞或親身經歷，然後寫成報導就行了。」

「咦？可是我還沒有——」

「須賀……先生？」

我呆呆地看着翹起小指頭、以格外嬌豔的口吻說話的夏美。

這位採訪對象的語氣相當明確，完全否定其他可能性。

看來公司果然在這裏，但是我仍舊裹足不前。這裏看起來很可疑，而且完全不像有錢的樣子。什麼CEO嘛！但話說回來，我已經無路可走了。

「……不行，這樣太惡劣了。」

「哦，這個名字很迷人嘛！」

「啊～我聽小圭說過。」女人抬起上半身，以很乾脆的態度開口。「他說有新的助理要來。」

性格？我感覺到話題偏離採訪目的，正想要插嘴，夏美卻說：

「啊，我也是這樣……」

她的聲音格外認真，讓我不禁審視她的臉。

「稻荷系的人則是很勤奮，事業容易成功，但是另一方面有些軟弱，不適合當領導人物。而且不知道爲什麼，往往都是帥哥美女。」

「那就是我了！」夏美就像解開疑惑的小孩子般高喊。

「現在天氣的平衡崩潰了，所以容易產生晴女和雨女。這就是所謂的蓋亞恆定性。」

「原來如此！」

「不過必須要小心……」

占卜師突然壓低聲音，把身體往前挪動，交互看着我們兩人。

「左右大自然的行爲，一定會付出重大的代價。小姐，妳知道是什麼嗎？」

「不知道。」

夏美緊張地吞嚥口水回答。占卜師的聲音壓得更低。

「天候系的力量如果使用過度，據說會突然神隱，也就是和蓋亞化爲一體！所以說，晴女或雨女的借錢率、申請破產率、失蹤率，在統計上都顯著偏高！」

「這……」夏美皺起眉頭。「我一定會注意！」

臨走之際，夏美向占卜師買了「開啓人生財運的開運商品」。

「——結果怎麼樣？」

我沒有嘆氣，只是摘下耳機，從MacBook的熒幕抬起頭。須賀先生在辦公室日光燈的逆光下俯視着我。

「……我們遇到一個說話聲音像語音合成軟體的占卜師，滔滔不絕地說些很像輕小說設定的內容，比如說力量使用太多就會消失之類的。」

我正在根據筆記和錄音，把占卜師的話整理成稿子。

須賀先生笑嘻嘻地說：「果然是那一掛的。」原來他早就知道了。我開始感到火大，提出在網路上搜尋到的正論：

「才寫這麼一點點，動作真慢。」

我咬着炸雞，一面感嘆這兩個人強勢的個性，一面發覺到自己已經好久沒有跟其他人一起喫晚餐了。這個事實和炸雞的美味讓我差點哭出來。須賀先生和夏美以驚人的氣勢不停喝酒，很快就喝醉了，熱烈地聊着對編輯的抱怨及網路上的八卦新聞，也逼我說出自己的過去。這種感覺就好像有人一直在我不會癢的地方搔癢——譬如用溫柔的手搔我的後腦勺——讓我感到很奇妙。這種感覺完全不會不舒服。在很久以後的未來，當我老到有孫子的年紀，或許仍舊會偶爾想起這個下雨的夜晚吧？我心中產生這種奇妙的預感。

「給你。」

「超好笑的！」

鏗、鏗、鏗——三個罐子碰撞在一起。

須賀先生和夏美同時拉開拉環，發出「噗咻」的聲音。我也連忙打開可樂。

「喂！」須賀先生的口吻突然變得不耐煩。「我們是在完全理解這些的前提下提供娛樂，讀者也是在完全理解的前提下閱讀。不要小看社會的娛樂。」

須賀先生抬起頭這麼說，我便反射性地低頭說「對不起」。

「什麼？」

「基本上，天氣跟什麼龍神系、稻荷系、蓋亞、個性、帥哥美女都沒有關係吧？是鋒面還有氣壓變化造成的自然現象吧？所謂的晴女、雨女，都是『感覺好像有那麼回事』的認知偏差吧？怎麼可能會有那種人！」

「你可以住在這間辦公室。」

須賀先生遞給我的仍舊是罐裝啤酒。我已經不再多說，自行換成罐裝可樂。

我情不自禁地湊向前說。突然覺得好像找到了裝滿自己想要的東西的福袋，絕對不能讓給其他人。須賀先生開心地說「這樣啊！」並且用力拍打我的背。

人在廚房的夏美笑着看我們，然後端了料理過來說：

「附三餐。」

「他叫帆高吧。」

大盤子裏擺滿大量炸雞、蔥絲和白蘿蔔泥，另外還有番茄、酪梨和洋蔥的沙拉，以及牛肉、芹菜和鮪魚溢出來的手卷壽司。我突然感到強烈的飢餓。

「咦……什麼？請等一下，我還沒有說我要做——」

「乾杯！」

「啊，我來幫忙！」

就這樣，我的東京新生活開始了。

「咦？」我的心情突然冷卻下來。等等，這個人打算僱用連名字都不記得的人嗎？

「好！少年，你錄取了！」

「……不過文章寫得不差。」

「對了，你叫什麼名字？」

「好！就來慶祝帆高加入吧！」

我說不出話來。須賀先生探頭看MacBook的熒幕，閱讀我寫到一半的稿子。原來是這樣——說真的，我甚至有一絲感動。在完全理解的前提下做這種事。不要小看社會的娛樂。

聽他喃喃這麼說，讓我像個得到糖果的小孩子般雀躍。我從國中就喜歡寫些類似小說的文章（雖然沒有告訴過任何人，也還沒寫出過一篇可以稱得上完成的作品），對於寫文章稍微有些自信。話說回來，我發現跟這個人在一起，心情就會像雲霄飛車一樣劇烈起伏。

「……我、我要做！請讓我在這裏工作！」

我連錄取條件和薪資內容都還不知道。雖然我的確在找兼差工作，但是這麼可疑的公司——