序章 剩下二十四小時

從富士山腰升起的黑煙，在夕陽照耀下被染成赤紅。

國道上停着好幾輛警車，正在進行攔檢。

晚霞映紅的護欄與交通標誌，被警車燈照得更紅了。

因爲電視與廣播不斷在宣導有交通管制的關係，這裏雖然是主要國道，卻沒什麼車輛經過攔檢處。

沒有輪到站哨的警察們都目不轉睛地盯着攜帶型電視機的熒幕。電視機被放在警車的引擎蓋上，大家則是在前方圍成一個半圓形。

電視上取消了平常的節目表，一直在播放緊急特別報導。畫面右上方不斷打出『富士山爆發！？』『是導彈攻擊嗎！？』『傳出大量行蹤不明者！』等等刺激性的文字。

幾乎所有電視臺都在報導富士山發生的意外。

雖然當中還是有電視臺照常播放節目就是了。

男性主播面露嚴肅表情，用僵硬的語氣念出新聞稿。

「今日十二點十五分左右，富士山腰發生了一場爆炸。雖然政府一開始否定火山爆發的說法，然而就在下午一點的發表中，改變判斷爲『有大規模爆發的可能性』。富士山目前依然還冒出黑煙，正如畫面中顯示，甚至從東京也能清楚看到煙霧。消息指出，現場附近斷斷續續可以觀測到微弱的震動——呃……就在剛纔，我們收到最新情報……政府在下午四點三十分將避難驅離的範圍從半徑二十公里擴大爲五十公里，請住在這塊區域的居民們儘快移動到範圍之外。再重複一次——」

畫面這時切換，顯示出收到避難指示的地區。

這個攔檢路段附近一帶似乎也在危險範圍內，注視着畫面的員警們都陷入緊張的沉默中。沒有一個人提議要避難，反而都理解正因爲狀況危險，自己更應該要留在這個地方。

一輛白色廂型車從關東方向走國道來到這個攔檢處。

站哨員警揮動警示棒要求停車，在看電視的員警們也手拿警棍走向那輛車。

大家圍住停下來的廂型車後，正值壯年的警部補站到駕駛座旁邊。

駕駛座的車窗緩緩打開。

坐在車上的是一名面無表情、身穿西裝的男子，用宛如廉價機械合成出來的聲音說道：

「……請問、怎麼了……嗎？」

「請拿出您的駕照。」

聽到警部補的話，男子默默掏出駕照。

熒幕上顯示出概念圖。

「行動真快。」

「是嗎？」

但是，異界要另當別論。

駕駛座上的男子亮出自己的右手背。

「唔……」

「……目的嗎？」

但從國外前來的異界人目前應該只有從鄰近諸國來的數量而已。

以旗艦爲中心，周圍還有同行的友艦圍成環狀。從上空看下去，就好像一朵盛開的巨大花朵。

男子小聲呢喃後，歪起嘴角。

她能夠知道普通人應該不會知道的事情，也能以相當高的精確性預知將要發生的事情。

「依據災害對策基本法，這條路現在不能讓一般車輛通過。請問你們是爲了什麼目的要到前方去？有沒有什麼許可證？」

艾弗裏副官似乎還感到動搖的樣子，聲音聽起來有點顫抖。

看到她的態度，艾弗裏副官開口詢問：

但就在這時，那隻右手的形狀忽然崩壞。

將潛伏在這個世界的異界人數量判斷爲原本觀測到的好幾倍會比較妥當。

艾弗裏副官繼續說明。

「唉……明明各部隊報告說『突破防線來到這個世界的數量』全部加起來也只有四百左右……」

宛如蠟像遇熱融化般。

「我以前也說過，你的行動很難預測。我經常不知道你究竟會做出什麼事。」

駕駛座上的男子將化爲刀刃的右手變回人類的手臂。

只要是隸屬這個部隊的人，肯定都還記得上次與巨大異界人凱克洛普斯的戰鬥。當時是因爲有銃劍姬（Gunswordia）露諾雅薇爾與林美琳的活躍表現，才總算擊敗了敵人。

「只要不流傳到民間就沒問題。」

他們的眼睛都注視着警部補。

槍聲響起。

至今連接這個世界與異世界的《異界狹門（Pinhole）》頂多只能讓一個人勉強通過，而且出現時間短暫，前來侵略的異界人戰力有限。

放在警車引擎蓋上的攜帶型電視機滾下來，摔破在柏油路上。

「我希望儘可能得到更多情報。向鄰近部隊請求協助。」

「我們的目的就是………………侵略。」

行動無法預測，算是一種優點嗎……？

——這些傢伙是怎麼回事？警部補提高戒心，稍微加重語氣再度問道：

從迪古斯打開破洞到現在，只經過了八小時的時間。如果本來就在國內還姑且不說，

「謝謝。聽到副官你這麼說，讓我安心不少。」

「如果我是萬能的……搞不好就能迎接與現在完全不同的局面……」

也可以稱作是千里眼。

「也就是破洞規模大概會跟本艦差不多大小的意思嗎？」

如果將世界形容爲河川，現在的狀況就像這邊與另一邊的兩條河——之間的堤防被開出了一個大洞。

「目前《異界穿孔（Abyss Gate）》與周圍的空間尚未穩定下來，呈現有如暴風雨的狀態。穩定後的通路大小推測爲直徑三百公尺左右。」

▲

那位在棋盤的範圍之外。因此只要跟異界人扯上關係，鷹音的預測精準度就會下降。

喉嚨發不出聲音，噴出血沫。

如今已經沒有人出面制止了。白色廂型車就這樣推着警車，走在國道上。

「迪古斯擊出的干涉效果（Cross Prote）命中富士山山腰，破壞了這個世界與異世界之間的隔牆。被打開的洞穴稱爲《異界穿孔（Abyss Gate）》。」

副官疑惑地歪了一下頭。

但想必對方今後會派來與過去完全無法比較的大規模戰力。

開往不斷冒出黑煙的富士山。

「潛伏在這個世界的異界人們，似乎正漸漸聚集到富士山。」

「距離《異界穿孔（Abyss Gate）》完全穩定估計還有多少時間？J

鷹音之所以年紀輕輕就被任命爲AAA的太平洋區域軍司令官，是因爲她癱有宛如超能力的預測能力。

廂型車緩緩前進，用前方保險桿——撞向堵住車道的警車側面。然後繼續推擠，發出金屬擠壓與車輪摩擦的聲音。

「司令應該也有預測出我會如何回應吧？」

「目前集合到富士山腰的異界人們爲了防禦據點，似乎展開了陣仗。根據人工衛星與偵察機送來的情報，數量估計有五百隻左右。」

鷹音微微點頭。

化爲巨大刀刃的右手快速一揮。

「請問龍崎司令早已預測到了嗎？」

廂型車上的同乘者們也低聲竊笑起來。

警部補聽到自己的脖子發出「噗哧！」的聲音。

反正要是下次作戰失敗，管制情報也沒有意義了——鷹音將這句話吞回自己口中。

這等於是說，剩下短短二十四小時世界就會被毀滅了。然而，鷹音的樣子卻一點也不驚訝或焦慮。

「……二十四小時。雖然也有研究人員預測其他的可能性，但多半人都推測二十四小時後會穩定下來。」

「你們是爲了什麼目的要到前方去？」

咑咑咑咑咑……伴隨打擊樂器般的聲響，射出大量子彈。

「你們知不知道現在發出了避難指示？」

「避難……嗎？」

「是……不過……這次的行動規模實在太大了。不只是當地警察，連美軍和自衛隊似乎都在詢問狀況。看來要隱瞞AAA的存在已經到了極限。」

「或許是那樣沒錯。不過我們都相信司令，決心跟隨您了。」

「誰知道？關於異界人的事情，尚有很多不明瞭的地方。迪古斯雖然看起來是單獨行動，不過也有一直在和周圍進行聯繫的可能性。」

尼米茲級核動力航空母艦—O6赫斯珀裏得斯號——一座航行於大海上、全長333公尺的鋼鐵城堡。司令官龍崎鷹音在有如天守閣的艦橋中聽取報告。

「目的……我想想……」

而現在將會出現匹敵這個規模的巨大破洞。

廂型車的滑門被打開。坐在後座的男子們手上都握有看起來像軍隊使用的自動步槍。

「我是認爲沒關係……不過還是要請示統合參謀本部的判斷纔行。把作戰行動上可能需要的情報都整理起來，去向公關室請求許可。」

變成了一把銳利的刀刃。

而且要因此推估散落在全世界的異界人幾乎都已經集合——也未免太過樂觀。

看起來沒什麼特別之處，只是一隻普通的右手。

「遵命。」

直到周遭都沒有人能夠行動後，槍聲才總算停息。

接着握住方向盤，將排檔桿打入D檔，踩下油門。

煙硝味瀰漫四周。

包圍廂型車的員警們紛紛發出呻吟，倒在地上。

光是現在，我方就已經漸漸趨於劣勢了。

鷹音向副官確認：

——咦！？

如果用感覺來形容，就好像把整個世界看成一個棋盤，能夠看見自己不在的地方所發生的事情，並預測出接下來的發展。

她接着轉換話題。

鷹音並沒有稱讚對方的意思，但也沒打算特地糾正。

大概是現在處於這種狀況下的緣故——警部補莫名感到一股寒意，不禁縮起脖子。

警部補收下駕照，交給背後的同僚，接着把視線看向車內。

然而，要是同時有好幾只那樣巨大的異界人大舉進攻過來……人類絕對沒有對抗的手段。搞不好會變得連戰爭都算不上，而是有如用竹槍挑戰轟炸機那樣單方面的戰鬥。

「會不會是早已準備好了？」

晚上八點——

AAA太平洋區域軍的旗艦正航行在海上。

「嘿嘿嘿，真害羞呢。」

「副官，現在能夠得到多詳細的數據？」

「異界人的動向如何？」

副駕駛座上也有一名大塊頭的男子。後座還有幾名三十歲到四十歲左右的男子們，坐滿這輛車的乘客上限人數。

輕握兩下，確認手指動作。

「……某種程度上。」

「那麼，請問把AAA的情報公開出去也沒關係嗎？」

「呃……因爲偵查直升機受到地對空攻擊而墜落……目前只有從遠處拍攝到的畫面而已。」

從這地方也能看到山腰冒出的黑煙。

男子的態度缺乏感情，表情與口氣也足以用「平淡」來形容。他的視線沒有看向警部補，而是望着遠方的富士山。

空母赫斯珀裏得斯號上搭乘有六十名銃劍兵（Gunswordman），以及輔佐他們的四千名軍人，規模有如一座城鎮。

萬一讓全世界的敵人都集合，究竟會多到什麼程度？

「……唔。」

所謂的「公關室」是一種隱語，實際上是負責管理與AAA或異界有關的情報，並判斷要對請求協助的對象告知到什麼程度的部門。另外也負責防止情報泄漏的隱蔽工作以及對關係人的懲處，因此常被戲稱爲祕密警察或是MIB。

雖然說，事到如今，他們應該遲早會變得需要負責真正的公關活動就是了。即便下次的戰鬥獲勝——

「唉呀，現在必須專注的是眼前的事情……AAA其他部隊的動向如何？」

「南美區域軍與中東區域軍因爲失去旗艦，銃劍兵（Gunswordman）的損失也很慘重，無法進行作戰活動。北美區域軍、歐洲區域軍與非洲區域軍承諾會派遣支援部隊過來。目前正在調度運輸機與護衛機。」

海圖上顯示出我方的艦隊。

「唔……今晚抵達嗎？」

「亞洲北區域軍則表示要優先透過獨自的情報網確認詳細狀況……畢竟是黃司令嘛。」

「這樣呀……唉呀，畢竟現在林美琳少校在這邊。或許狀況與對方原本的打算不同……但想成對方已經派遣了最強的銃劍姬之一過來，我們也沒辦法要求更多的支援了。」

「說得也是。」

「問題就在於少校的身體狀況……」

「精神上似乎也受到很大的打擊。」

鷹音稍微望向遠方。

望向只有她能看到的俯瞰世界。

「……讓螢介行動吧。」

「原來如此。」

鷹音把手伸向對講機，卻又忽然停下來。

然後將視線看向艦橋的門。

於是艾弗裏副官也跟着把眼睛轉過去——

沒多久，艦橋厚重的鐵門忽然打開。

一名黑髮少女現身。髮型與鷹音相同，正經的語氣也與她相似的那名少女「唰」一聲敬禮。

鷹音嘆了一口氣。

「你、你在做什麼！？」

畢竟是現在這種狀況，而且鷹音也很清楚珂洛依的個性，所以只要看到她的表情，也就猜得到她想說什麼了。

不知不覺間，艦橋中變得一片寂靜。

然而，珂洛依本人似乎無法接受。

「請允許我攻擊敵陣！」

「病房。因爲作戰的關鍵——就是螢介呀。」

「嗚！？可是，龍崎司令！」

「本來應該要等其他部隊都準備完成，纔會通知士兵的。不過我也明白你無法安靜休息的心境。好，雖然稍嫌過早，但我就告訴你作戰的概要吧。把其他人也一起叫來。」

珂洛依和菲雅則是跟在她身後。

「畢竟你不是前鋒，這也是沒辦法的事。」

珂洛依始終目不轉睛地看着鷹音。

艾弗裏副官開口問道：

鷹音「唔」一聲陷入沉思。

珂洛依是火力支援型的後衛。

鷹音再度下達命令：

另一名少女這時出現在艦橋——然而她呼吸短促、用手撐在牆壁上，臉色看起來就像個病人。

珂洛依大聲說道：

「對於你活下來的事情，有什麼必要徵求誰來接受！？要是有哪個笨蛋敢抗議，我就去把那傢伙狠狠揍醒！」

「中尉也受傷了。我可不是會要求更多的無能司令官。」

「我有事要拜託司令。」

「籲……籲……司令……至少、請您告訴我作戰內容……難道要叫我眼睜睜看着異界人從大洞侵略過來嗎？」

「珂洛依克羅茲中尉，我並沒有打算允許你出擊。」

「跟那沒關係……」

畢竟自己剛剛纔教訓過菲雅別去送死，珂洛依這下也無從反駁，只能默默敬禮。

「還收集銀彈，在這個世界和異界之間開了一個大洞……」

臉上的表情就像準備赴死的士兵。她大概是抱着很大的覺悟前來，不過鷹音對她的想法早已有個底。

「……我擊沉了AAA的旗艦。」

「……問我做什麼？就跟你……一樣呀。」

「我那時候……根……根本無法動彈……」

「你想衝進敵陣嗎！？別說蠢話！你是個傷患，而且衰弱到差點喪命了呀！就算傷勢復原，體力上的消耗也沒那麼簡單可以恢復的。」

「那是騙人的！連結異界的大洞被打開，露諾雅和美琳都被打敗，就只有我……」

「……受不了……你們兩個真是讓人傷腦筋呀。」

「咦？」

「我明白你感到自責的心情，不過中尉已經做得很好，獲取一如期待的戰果了。」

珂洛依大叫一聲衝過去，攙扶隨時都可能倒下的菲雅。

「那也是迪古斯做的！菲雅並沒有協助他。就算不是你，肯定也會有某個士兵的身體被利用，那個敵人就是擁有那樣的能力呀。」

「是迪古斯！」

在艦橋的其他人員紛紛把視線瞄過去。這些人同時也兼任鷹音的護衛工作，不過看到對方是熟識的銃劍兵（Gunswordman），因此沒有人責備她闖進艦橋的事情。

「菲雅拉斐爾上尉，珂洛依克羅茲中尉，對兩位的待機命令沒有變更。如果希望盡到自己的職責，就好好服從我的命令。」

她接着點點頭。

「……珂洛依。」

「龍崎司令，我的傷已經恢復了。」

也有銃劍兵（Gunswordman）能夠使用讓治療加速的《干涉效果（Cross Prote）》。鷹音在某種程度上已經預測到和迪古斯的戰鬥，因此早已準備了充分的回覆系（Heal）效果。

「……這樣講……有誰可以接受？」

菲雅則光是站直敬禮就呼吸急促。她的狀況本來應該要乖乖躺在牀上纔對。

「所以拜託你別再想去送死了，菲雅。別一個人扛起全部……犯錯的人不是隻有你呀。」

「下官是珂洛依克羅茲中尉！有事前來請求！」

要是她和露諾雅或美琳一樣正面攻擊迪古斯，恐怕一下子就會受到重傷，連準備最後的那一擊都做不到。現在的結果在鷹音的預想之中算是相當好的狀況——她是真心對珂洛依的表現感到滿意。

「你死了又能怎樣！？你感到自責嗎？就算如此，哪有人用這種方法負責的。你要怎麼對那麼努力拯救你的露諾雅交代？」

秀髮綁在頭的一側，右手臂有石膏固定着。

「龍崎司令，請問要到哪裏去？」

對副官留下一句「接下來交給你了」之後，鷹音便走出艦橋。乘組員們紛紛敬禮目送她離開。

「請問怎麼了嗎，珂洛依？」

是菲雅拉斐爾。

這並不是在腦中試着想像結果，而是在觀察某種假設的未來——然而這樣的行爲——這樣的感覺，就算說明出來也從沒有人能夠理解。

大家都在觀望事態發展。