追加短篇「莉亚的过去」

时间回到离叶司被召唤到异世界的一○年以前。

在王都北方约二○○公里远的地方，有个叫做诺米尔的村子。

这个村子每年冬天都会被严寒笼罩，不适合发展农业，因此村人多半过著原始的狩猎生活。

莉亚是在这个村子附近被发现的弃婴。

在这个世界中，精灵族的弃婴并不少见。

精灵族这个种族，比其他种族还重视『血统』。

除了不准与其他种族交流，就算同是精灵族，只要属于不同支派，一样不被允许有任何接触。

在这样的环境下，不是理想血统的精灵族小孩会被父母冷酷地遗弃，由孤儿院扶养。这已是稀松平常的现象。

「祭司大人，今天也可以……请您读那本书给我听吗？」

莉亚跟著村子里的年长祭司一起生活。

「又想读那本书吗？莉亚的信仰还真是坚定啊。」

「……是这样吗？我自己也不太清楚。可是只要专心于书中的故事，不知道为什么我的心情就会变得很平静。」

在《艾特尔菲亚》主要有两种宗教。

一种是以在遥远过去建立现代文明基础的『人族』为信仰对象的《休斯教》。

另一种是以人族诞生前，创造整片大地的『创世主』为信仰对象的《佐尔克教》。

莉亚居住的《休斯教》养护设施里，有关『人族』的书籍摆得跟山一样高。

「无聊死了，祭祀老早就死光的种族有什么意义啊。」

「就是说啊，如果人族真的会拯救我们，现在就赶快分点食物给我们吧。」

把教会当作游乐场的小鬼们忍不住从旁插嘴。

不过莉亚也觉得这是没办法的事。

村子的教会是利用人族留下的建筑物改建而成。

不管什么事情都做得得心应手的她，被骑士团相中，当上见习生，以极快的速度崭露头角——

平常生活在云层上方的天龙，几乎不会降落地上。

「……人族大人啊，请、请救救我吧。」

到底又在桌子下躲了多久呢？

当再也听不到爆炸声，四周也安静下来后，莉亚小心翼翼地打开教会的门。

不过至少莉亚如此坚信。

那又是之后的故事了。

对没有信仰的人来说，宗教一点价值都没有。

就在夏天过去，天气慢慢转凉，正要进入秋季时——

为什么自己会热衷地信奉《休斯教》，其实只是因为心中一直渴望有个可以依靠的对象吧。

其他人听起来也许会觉得很可笑吧——

莉亚虽然很热衷地钻研《休斯教》的书籍，但她也不懂自己为什么会如此著迷于人族的故事。

为什么？

莉亚眼前只剩下化为一片焦土、曾经是诺米尔村的残骸。

当莉亚于王都生活一阵子后——

然而，在为期一○○年一次的『捕食』期，天龙会彻底发挥旺盛的食欲，转眼间把一个小村庄完全吞噬殆尽。

她藏在桌子底下，抱著喜欢的书不停颤抖。

「天龙！天龙降下来啦！」

莉亚居住的诺米尔村在一夕间变成地狱。

在那之后——

打开门后——该怎么说呢……

虽然这是之后才从他人的口中听到——

在这瞬间，莉亚突然理解了。

在这种情况下还能存活，一定是因为『人族』回应了自己的祈祷。

明明附近的建筑物烧得连柱子都不剩，莉亚躲藏的教会反而不可思议地毫无损伤。

来不及去避难的莉亚只能将门关起，躲在教会里面。

这次天龙袭击事件夺走了诺米尔村大约九成的人口。

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「……得救了吗？」

对于在没有双亲温暖下被扶养长大的莉亚来说，『人族』是唯一能倾心的对象。

莉亚因为天龙的袭击失去一切，为了寻找新的居所，她决定展开前往王都的旅程。

所以它的耐久性，不是现今这时代其他建筑物可以比拟的。