特典 題外話 向日葵的顏S

網譯版 轉自 輕之國度

作者：高野 和

插畫：尾谷おさむ

翻譯：明石

「聽好了！我是將軍、這傢伙是軍師、你是公主！我們三個人一起奪取天下吧！」

「纔不要呢」

向日葵面向陽光。

那花瓣是厚重的黃色，一個勁地跟隨光線，所以異常鮮豔。應該還會再鮮豔一陣子吧。

被初夏的陽光籠罩着的庭院中。

我眯起眼睛，坐在靠着中庭的檐廊上。

近來，在午餐或濯衣後的空閒，我總會抽出一點時間休息。

跟以前所住的地方比起來，現在這個中庭真是變得很小。但其中又有光我一個人葺理不過來的花木，圍繞着整個庭院。

我背對着的這間房子，原本是某個大族的旁系爲了避暑而建立的別墅，由幾個小房間拱衛一個稍大的房間，佈局倒也是很豪奢。

像這樣的房舍，同時又不很有生活感。

雖然已經在這住了兩年，但生活的況味始終沒法浸入這間對我和她兩個人而言過大的屋子。

又或者是，即使我已經在這裏住了兩年，心裏的某處卻仍不喜歡這間屋子，依然認爲這是遲早會離開的地方。大概有這樣的緣故吧。

不能說是很差的屋子，精心打理了兩年的庭院也開始像模像樣了，但我總是感覺還有哪裏不對，從而不能對一些雜七雜八的事情上心。實話說，對比客廳和自己的臥室，這個面向後庭的檐廊會更讓我覺得踏實。

自家做的清茶就盛在身邊的茶碗中，發着呆看着庭院裏亮色的鮮花，想象着花的種子在花房當中沉睡。

此刻，在庭院，靠近檐廊的十數朵向日葵最爲引人注目。搖曳在風中的向日葵的羣花，因爲花瓣偏大的緣故嗎，看上去搖搖欲倒。當然，雖說花瓣偏大，這在向日葵裏卻是偏小的品種。但仍舊容易被夏風打動，連影子也跟着搖晃。

我漸漸喜歡上這幅光景。

對這樣一位長年照顧我的女性，我輕易改變不了她的意見。

過去，我扮演過那種角色。

「畢竟也被叫做公主。不過我已將財產大致都處分掉了，手裏就剩下這裏以及一兩間別處的房屋」

「還會再來的」

「在期貨市場上失利了吧」

投向屋內的視線，在經過走廊時先捕捉到了她的站姿，正襟玉立的她，比我將將是大了幾歲。

在鄉間的砂石路上，這背影不很高大，又漸漸被雜生的葦草和芒草遮住，顯得更其短小。

「現在還是有很多人在找你嗎？」

「如果是你的話，他也會欣然接受的」

無論在白天的青空，或傍晚的微風下面，眼前的花兒都以一種奇異的方式挺立，不卑不亢地直着背脊。

我在放棄公主這個身份的時候，已經比她要大了。

正是在那段歲月中，我跟這位野心家和他的同伴相遇，又鄭重其事地分別。後來，就聽說他們在東和各地籌措資金、擴展人脈。

不論好壞，這個人的表情總是讓人感到親切。不過，也因爲是一直在心底堆積各種心事的男人吧，單純只看表情的話，並看不出什麼情緒。

「公主殿下，有客人來」

「也許是這麼一回事…」

當然，在我處置財產之前，已經有相當可觀的金額不翼而飛。

「以公主的身份嗎」

所以，杜艾爾•陶纔會露出爲難的神色。他聳了聳肩。

我的積蓄只要能支撐我現在悠閒的生活，其實已經足夠。

「看到你精神的樣子真是開心」

「我們需要你的幫助」

想到他，我又要發笑，便努力壓下嘴角。

她的聲音很輕易就傳到我的耳邊。

「那麼，說正事吧」

而我在一旁看着，心下對時間也沒了概念。不知道太陽走了多久，只是看着向日葵的影子慢慢變長。

「沒錯，我之前是在鼓城。後來輾轉到附近，就聽說您落腳在這裏」

「不穿羽織會不會不太妙。我換一身衣服。請幫我準備會客用的茶水」

這個男人垂下眼瞼，微微一笑。

正在我眼前的這個男人，大概不怎麼費力就發現這間別墅了吧。不對，真要說的話，也許是從未丟失我的蹤跡。

他們不知疲倦，永不言棄，懷抱着遠大的理想，自由自在地生活，也正因如此吧，一旦有了什麼事蹟就會被大衆傳開。跟儘可能想避世獨處的我完全是不同的性格。

陽光和緩的午後，他在正門前這樣告別。

體型修長，精於算計，但在人前永遠是樂天又聒噪的形象。

要使用『主人』之類的暱稱聽感是很怪異，而直接用名字來喊我也不像她的作風。結果就沿用一直以來的習慣。

我忽然想起他那意味深長的表情和話語，就像那時一樣。

只是爲了敘舊而登門拜訪的話，就不能被叫做杜艾爾•陶了。

「現如今，承擔巫女姬這個職務的公主年方几何呢」

不過，那既不是我的勞動所得，且不是靠我自己能夠管理的財富，要說是無關緊要，倒也沒有問題。

以前看起來還非常之高，但當我十七八歲身高跟上來之後，現在是我比她更高一點。

穿過一條保養良好的木板走廊，進入客廳，入口處是一副水墨繪的屏風。踏上柔軟的榻榻米，就看到一個背影坐在水楢木桌前的椅子上。

「嗯，雖說是旁系，但你留着王室傳承的血。這是毋庸置疑的。即使不是直系王族，你也有成爲巫女姬的資格」

「您說的是，不過這是我從小養成的習慣，如果不讓我喊您公主殿下，我就連工作也做不好」

「被那些素昧平生的親戚『公主殿下』『公主殿下』地追着跑，真也是很累的」

「然後…」

跟往日圍繞着我的人一起。

沒錯，就像我還被稱爲公主的那個時期。

心裏想不出更有力的稱呼，我返回臥房，緩緩換下衣物。

有新的鄰居搬到附近了嗎，還是說不認識的遠親上門呢。

「你也風采依舊呀，真是再好不過了。杜艾爾•陶」

即便隱居鄉間的我，也知道這個問題的答案。

現在回頭再看的話，當時的自己不過是個懵懂無知的孩童。

是有被當成從遺產紛爭裏抽身的、逃離都市的人。但並未有更嚴厲的傳言了。

「五年沒見了吧」

「是前些天通信的那位」

既能演出成熟大人的姿態，也可以故作稚氣未退的表現，是非常狡猾的一張臉。

她解開了我的困惑。

跟五年前一樣，我鄭重其事地提出拒絕。

在鏡子前做出一貫的鎮定自若的神情，我於是向不遠處的客廳走去。

我跟女僕小姐目送着他的背影。

「好的」

憑着我二人同居的經驗，這時我不用回頭，也能聽出她腳步的聲音。

會不會不小心留過頭了呢，看着長到後背中間的頭髮，一時間，我忽然想提起剪刀。

不過，當時的我，總是戴着很誇張的假髮。

坐在梳妝檯前，我發現頭髮亂糟糟的，花了好一陣才梳理清楚。

過於龐大的財產，在人不善經營的時候，就會成爲負擔。

我伸手製止了他起身的動作，正坐在他對面的坐席上。

想起來，我的脣角就微微上揚。

已經是第三次，那次事件以來第三次的遷居。

「按着慣例，巫女姬到了婚期就要隱退，事已至此，我也差不多到了該隱退的年齡。」

穿着樸素和服的他的坐姿，還是像記憶中的那樣，沒有太多變化。

當開始行動時，他就會以某種微妙的方式讓事態向有利自己的方向走去。杜艾爾•陶正是這樣一個男人。

這時，就在我發現這一點的時候，身後的屋子裏傳來人的動靜。

跟他們共處的日子不能說不愉快，險些要動搖我的立場，表情還是得嚴肅一點纔好。

「說過很多次了，我現在已經不是能被叫做公主殿下的身份了，你也是時候應該改口」

「有客人嗎？」

「這倒沒錯。我現在還有做一些巫女的工作，但也單單是幫着鄰舍主持新年的祭典罷了」拜此所賜，在鄰人裏面也得了很多尊敬。像如今兩個女人住在一個舉目無親的地方，也聽不到太多說教和風言風語。

他那五短的身材像以前一樣圓潤，聽到腳步，就緩緩地抬頭看向我。

大多的人會因爲搬家而放棄追尋我的下落，但是，如果有心人真正想來聯繫，果然還是會被找到。

他說到自己的搭檔了，我也想起那個身影。

跟身上流着同宗血脈的公主們明爭暗鬥的日子。

臉上帶着更爲成熟的笑容的他，一臉親切地向我寒暄。

因爲她一來就說得是平時不會講的話，所以我不由地反問了。

雖然跟鄰居和附近的商人也不是沒有往來，但並沒有熟稔到會互相串門的程度。

說來奇妙，在我的印象中，他是較爲魁梧的形象。應該是記憶出了差錯吧。

好吧，先跟他們見一面吧。

「另請高明吧，東和需要的是更年輕的公主」

從小時候，我就一直很敬佩的，作爲我的女僕撫育我至今的人。

這位杜艾爾•陶先生和他的搭檔現在倒是名聲不菲。即使住在我這冷清的荒村，也能從走商和鄰居口中聽到他們的傳說。

把頭髮剪短，就像還跟那些在客廳等候的客人們在一起的時候那樣，短髮披肩。

調整了呼吸，想念着平時的沉穩安定，終於冷靜下來。

「十四五歲，還是個少女」

總是懷着深沉的目標待人處事，並幾乎不做與目標無關的事情。

我點點頭，原來是過去的朋友來訪。胸口好像被名字叫懷念的蟲子輕輕地啃咬。

「你這麼聰慧，而且比以前還要漂亮。結婚什麼的，等幾年再說也不遲嘛」

自第一次見面以來，這個人一直都是一副莫名其妙的童顏，從外表並看不出年齡的。

當我回頭去看，一眼便看見被拜託管理這間別墅的她苗條的身影。

「是，還有什麼吩咐嗎？」

那些讓人沒轍的童年的回憶。全是一些能輕鬆勾起笑容的傻事。即使都經過很久了，卻還是恍如昨日的牽腸掛肚。

「這樣真的好嗎？」

夏天的蟲兒飛旋在荒草上方。

比起夜間聒雜的蟲鳴，這個時段倒清靜得很。

「我對現在的生活並沒什麼不滿。你有別的想法麼？」

隨着這句回應，湊近我身邊的女僕小姐輕輕點頭。

「我是傭人，能這樣被您僱傭就已經很滿足了」

「但是，不無聊嗎」

「平穩的生活是會有些無聊，但也是好不容易纔得到的寶物。請不要妄自菲薄了，我希望這樣的生活能一直繼續下去。跟殿下一起…」

我並不回應了，也不去看消失在丘陵陰影中的男人，抬頭看向停在空中的雲翳。

映入眼簾的是青白色的天景。

「真清澈。七月…」

我呢喃着，聲音很快被風吹散，不像要說給什麼人聽。

眼睛被天色晃地發疼，不由得抬手扶住額頭。

舒展的積雲，柔順的天幕。

這許久不看的景緻。

因爲是承載回憶的七月，我心中再一次浮現那兩個男人吵吵鬧鬧的回憶。

那被叫做空澄的季節的回憶。

「這樣的天氣，洗好的衣服很快就會晾乾」

就在身邊，女僕小姐一本正經地接住我的話茬。

「喲，好久不見」

「我只是被杜艾爾使喚，纔不得不像牛馬一樣工作」

我呼地吐出一口濁氣。

幾年間與中心隔絕，反而更容易看到新的變化。跟一宮的衰弱相對着，二宮錫馬的發展速度卻可謂一日千里。

我只好板着臉，做出一副生人勿近的表情，看着這兩個人。

夏天不知不覺過去，連秋天也慢慢結束，又是一年溫度下降的時期。

柵欄的陰影，露草，田野風光，都跟他修長的身形不很搭調。

這說的是哪出？

一宮神川大權旁落，跟十年、二十年之前根本不能相比。過去的體制大概是跟不上時代的變革的。

室外霜雪交加，空氣乾爽。

柵欄外面傳來明快的嗓音，那人手中還握着一根烤玉米棒。

注意到我過來，兩人隨口打了招呼。

女僕的聲音從門口傳來，因爲聲調跟平時大不相同，客人的身份也不言而喻了。

遠處傳來陣陣馬嘶。

不是跟杜艾爾一起來訪，反而分別上門，倒是讓我有點意外。

「別這樣看我嘛。搞得我像壞人一樣」

錫馬強勢，神川落寞，給人這樣的印象。

「展鳳和杜艾爾先生，大抵也是爲此而來的」

「喲，看起來氣色不錯呀」

如果擁立新王，難免引起戰爭。

「他們還會再來嗎？」

所以，他們經由偶像建立了脆弱又短暫的和平期，爲了政權的命令能夠延續下去。三宮、四宮都這麼做了。

爲迎客來到門口，就看見杜艾爾•陶笨拙地把雪地靴給脫下。

正對着後院的檐廊，離椿木製的柵欄並不近，我只好踩着草履，着一身不那麼正式的夏裝和服，穿過後院。

除掉血氣旺盛的激進派，世人通常不希望戰爭會發生。所以轉而樹起巫女姬的旗幟，主張各個都市的獨立自治。

梅夏時節，空氣溫潤並伴有陣陣溼熱。

向日葵並庭中的雜草都枯萎，景觀樹的枝葉掉幹了，呈一片荒蕪的顏色。

「唔，這麼說來，這裏的村民是用很奇怪的名字稱呼你」

跟羣雄割據的中原相比，東和的民衆長期生活在和平當中，並不尋求變革，對引發變革的英雄也不很感冒。

幾個月裏通過人脈收集的情報，要是在較大的都市當中，都是輕易就能入手的消息。

離開都市也有好幾年了，很多習慣已經徹頭徹尾地改換，但也有不曾變化的事物。

「那什麼，要不要再考慮考慮，來做我們的同伴？」

那以來已是半年不見。

不，你其實挺壞的吧，說實話。

很快他的身影也不見了，我轉身向屋裏走去。

「爲了爭權奪利，卻使用理該遠離政治的巫女姬做旗幟」

他們一旦聚到一處，就讓人不厭其煩。

「所以說，到公主登場的時間了嗎」

包着兩根烤玉米棒的油紙，還稍稍有一點燙，被他遞交到我手中。

「不會把錢借你的」

我緩緩地睜開眼。

都是你的錯啦。都怪你。

作爲舊都的神川當中，腐敗的政治家們不斷做出錯誤的決策，而在大衆面前接連的失態。這時，副都的錫馬雖然表示斥責，卻推出了支持首都的政策。

「 噢，就稍微，再當一會公主殿下嘛。就像以前一樣」

有都市趁着神川衰弱的機會，一個勁地擴大領土，這也是近年經常發生的事情。

四下一看，向日葵的影子被暮風吹得很長。

「你認真的嗎？」

「呀，小日向逃走的時候真是嚇到我了」

「還回來的，要打賭是哪個先來嗎」

從第一次見面至今，一點都沒有變化。

「公主殿下，有客人來」

肩上披着羽織，我離開溢滿暖氣的房間，走上冷氣飄飄的檐廊。

從屋中出來的女僕小姐端着一個托盤，我默默地將兩個空的茶杯放在上面。

能把五年前的事情說得像剛剛發生一樣，跟那時比他也是一點變化都沒有。莫非這兩個人永遠不會成長嗎。

「他已經走了嗎。高個子的那位」

「別這樣說」

「有何貴幹呢」

「下回，我會準備別的話題過來。」

「實在是沒有人手了。但薪水和待遇都很豐厚的」

「總比本名和你們隨口起的外號要好。嗯…你來是有事情要說吧」

「就知道你要來」

在梅夏的晴空底下，又是一場漫長的交談。

「不管再來幾次，我也不會接受你的提議」

這一反問真可謂是失策。被他的陷阱給抓住了。

房間裏，我雙手抱胸，閉目沉思。

多虧她備好了從井裏汲上來的冷水，這個炎熱的午後才總算得以應付。那場像小孩一樣吵鬧的對話， 令人懷念又難爲情，也有這個緣故嗎，對話時總感覺被牽着鼻子走。

漸漸有了暮氣的傍晚，我終於結束了跟展鳳的對話。

東和也適時得出現了混亂的徵兆。

「吵死了，就因爲你迷路，我們纔會這麼辛苦」

啊啊，這個人怎麼一直以來都是這副德性呢。

但是，效果倒也是非常出色。至少在東和這個地區能夠一呼百應。

向日葵才巧低頭的時候，又一位客人登門。

「哈，腿這麼短，幹嘛偏要穿大號的靴子」

「嗯，跟五年前一樣的回答？啊啊，明明第一次見面的時候還是老實又可愛的女孩子，究竟爲什麼會變成現在這樣呢」

「跟村長混熟了，他太太硬要塞給我」

「很快就到」

「彆着急嘛，也是有其他事情可以說」

「簡單來說，通過施恩來換取某種回報，這就是錫馬的處世之道吧」

上回，客人來訪的時候還是澄空明淨的梅夏。現今，舊年過去，新一年的命月（一月）也要結束。

一時間，閉着眼，沉浸在室內的黑暗當中。

她的聲音帶着某種期待。被這麼一問，我聳了聳肩。

「哈？」

這個人總是莫名其妙地被人輕信，我不禁想要嘆氣。

總覺得話題的走向跟預想的不太一樣，我眯着眼思忖着。

「我們現在用別的名字在這裏生活，你也把以前的事情忘掉吧」

再怎麼說，大雪天氣，不能將遠道而來的客人趕走。

「嘿，拿着」

不過，對這些情報的解析，卻並非誰都能做好的事情。

「還會再來的」

他看上去還在考慮什麼，並撓了撓頭，然後走向系在附近的馬匹，佇立片時。

「不介意我們打擾吧」

不覺得這很荒唐嗎。

「嗯？」

果然，這兩個人還是一起來了。

隔着一個柵欄的交談，若不是樹影漸漸加深，真不知道怎麼收場。

能聞到烤玉米的香氣了，也就看見他依舊高大的身影正不拘小節地啃着玉米。跟搭檔不同，穿着一身很醒目的上裝。

「纔不要」

「是嗎？那沒辦法了」

隨即，便注意到了。

穿着冬服的兩個男人身後，有一個灰色的人影。

全身被童裝的冬羽織包裹。

跟杜艾爾一樣的男裝款，是爲小孩設計的偏小的外套。在任一個稍大一點的市鎮都能買到相似的款型。

「那邊那個孩子是誰」

隱約有種不好的預感，我看向在淋了冬雪之後，頭髮溼漉漉地貼着頭皮的兩個男人。

「問得好！」

「到底是何許人也呢？」

啊，夠了，我大概明白了。

這兩個活寶還滔滔不絕地說着什麼，我已經決定不再去聽。

把他們交給跟在我身後的女僕小姐應付，自己則偏頭看向那件灰色冬裝的主人。

「初次見面，我是這間宅邸的主人，跟這兩個人是舊識關係。請問您是？」

她抬頭看着略高一點的我，脫下了沾着雪水的灰色頭巾，深深地低下頭。

看上去十歲左右吧，身材嬌小，及肩的黑髮光滑柔順。她給我留下這樣的印象。

「我，我叫空澄。初、初次見面」

抬起頭的她，那率直的帶着微笑的目光，同時略有一絲侷促。

至此，我開始明白事情的來龍去脈了。

輕嘆一口氣。

我看向那邊的兩個男人。

令人懷念的神經兮兮的笑容在他們臉上浮現。

茶飲的時間過後，果然又發生這種事了，我不禁苦笑。

說實在的，自七年開始五年前結束的哪場騷動，到現在恐怕還有很多人都記得。這兩個人爲什麼總是做一些傻事呢。

原來如此，所以那孩子穿着男裝不止是爲了避人眼目。

熟悉的廚臺，褪色的傢俱，被不知道什麼銳物劃傷的牀板。日積月累的花了很長時間打理的景觀樹，還有那座花壇。

「一點都沒變呀，杜艾爾•陶先生」

「也讓我跟你在一起吧。公主殿下」

而之後，這兩個人並未收斂自己的野心。

雖然並不很壞。但那生活對現在的我，太過拘束了，也未可知。

「請不要用那個名字叫我。而且我跟都會的公主也不一樣，沒有治理城市的經驗」

只是祖上有點地位的富家女，跟現在統御都市的公主到底是不能比的。

這些人爲什麼學不乖呢？

「首先是服裝。女裝，尤其是公主該穿什麼衣服，我們基本不瞭解的」

「只要教她該怎麼做一名公主就好了。日向姬」

於是，故事便由此開始了。

那之後約莫兩年，初出茅廬的投機客跟手裏頗有資材的我，跟同族的對手展開了奇妙的爭鬥。當這紛爭塵埃落定，他們宏圖漸展之時，我才如願得以脫身。

「一宮公主，二宮公主，然後，三宮，四宮也是，都宣稱自己流着先王的血，實際上，大多也就是遠親。只論血緣濃度的話，跟你差不了多少」

「在哪裏碰到她的」

爲了避開麻煩的事，現在改成了更爲大衆的名字。

在哪裏聽到過類似的話。

村子裏有不少對她懷有好感的青年，對我示愛的時時會有，真是讓人困擾。

「你要在那孩子身邊幫助她，至少不能讓她變成我或者展的性格」

我們圍着一張小小的圓桌對坐。

「我是說，怕燙這一點，還跟以前一樣」

那是五年前。

「那是個好孩子呀」

我還在舊家作爲公主主持祭典的時候，這兩個人不請自來，不知怎麼就以商人的身份得以經常與我會面。

「今年年初，在一家福利機構」

「所以說，你們用那孩子來代替我」

現在，只有幾支向日葵的花幹能從雪中探出。

這應該是真心話了。而能輕易人出這份真誠，讓我莫名有些氣惱。

興許還會帶上那孩子一起，匆匆逃跑。

我不由得問。

「我現在正在爲我自己的公主殿下工作」

杜艾爾說得是隻要願意探聽就能知道的內情。不過，且不說我的家系已經沒落，差不多都要被人忘記。在那之前，一個離家出奔的獨女，即使繼承什麼血液，到底卻算得了什麼呢。

「你不也是？」

「能看出來吧」

那是有過約定。爲了將想要的東西納入懷中，孩童之間的契約。

「真是狡猾啊」

「好呀，一起來吧！阿空，來打雪仗」

見我點頭，面前這個男人露出了那副熟悉的，令人懷念的神色。

這樣答覆的我，是因爲沒力氣繼續拒絕了嗎，又或者是差不多對自由感到厭煩了呢。

不說現在扯不上關係，即使跟先王因緣際會也算是遠親，又怎樣呢。

「能再次更您共事，展鳳跟我都由衷感到高興」

家裏還算景氣的華族女孩，被身邊溜鬚拍馬的人捧上祭典的中心。我無非是這麼一個人。

拿小孩當人質的話，我就沒辦法拒絕了。

因爲，畢竟是跟那兩個人一起工作。憑着經驗，我比誰都清楚他們的作風有多不着調。

「她會成爲東和第五個公主嗎」

屋外的積雪中，小個子追趕着身邊的高個，我看着這一幕，又舉起茶杯。

兩人又沉默片時，各自飲茶。這自家制的茶葉，雖然偏苦，在這席間卻讓人心底覺得快慰。

杜艾爾•陶滿意地點頭。

「梳妝師嗎？也有像樣的名稱吧」

那之後的幾天，每當走出宅邸，都能看見女僕小姐寂寞的表情。

「不必了，我一直希望能活得低調，就這麼叫我吧」

「我也沒有做過誰的父母」

我們分別啜飲着茶碗中的茶水。

女僕小姐已經迴避，這時就我跟杜艾爾在裏間獨處。

「今晚有住的地方嗎」

「那時不是大家都很開心嗎。我是覺得很開心哦，現在也是」

離開被大雪覆蓋的荒村，幽靜的別墅，平穩的生活。

杜艾爾看向暖爐中被燒得開炸的爪木碳，扯了扯嘴角。

約莫在七年之前，跟他們第一次會面的時候，是發生了這樣的事情。

不明所以的女僕小姐，仍是滿心憂慮的目送着我的背影。

爲了跟一宮神川爭競，二宮的翡翠姬扛起大旗，這就是一切的開始了。

不想再繼續回憶了，我側耳關注着另一半的庭院。笑聲和腳步聲此起彼伏，因爲雪下得很深了，還能感覺到小跑在雪中的腳步的遲滯。

如果性格像我，也不好吧。我長嘆一聲。

把茶碗放在桌上，我輕聲開口。

是那兩個人的到來，讓我產生了這個想法吧。

不必問更多的話了，她是繼承了先王的血呢，或者單單只是一個普通的小孩。不管怎樣都好，我已經預想到這個男人的答覆了。

看來我心底也曾經想過要跟女僕小姐做同樣的工作。

曾幾何時，通過我們的聯手。我得到了前所未有的自由，而他們也是賺到一大筆的資財。

「我首先該做什麼呢」

而當時對家產爭奪感到厭煩的我，終於也被影響，積極地跟他們一起組建新的勢力，同家族中其他成員分庭抗禮。

這麼說完，我又是苦笑。

「開什麼玩笑呢」

「阿、阿空，那是什麼」

「我沒有教育小孩的信心，只好來拜託你了」

他虛着眼，兩手握着茶碗。我不知不覺中也做出一樣的神態。

「你希望我做什麼？」

我脣角微微勾起，並再次與他對視。

「那麼，暫時就用這個職務稱呼我吧」

「也不能說沒變，我不過是堅持小時候決定好的道路。」

「你呀，名字不是很難讀嗎。平時就這麼叫吧」

「呀，這不好吧……那個…」

在情報裏，並經常出現這不安分的二人組合。

在丘陵上，我俯瞰着她和那間親切的屋邸。

也可能，我是對此看到煩躁，纔會接受來自遠方的工作。

不，比起那時，或許現在的情勢更需要他們或公主這樣的存在。都市傳出的情報，似乎就表達了這個事實。這回是都市之間更爲誇張的鬥爭。

對小孩並不擅長，雖然不討厭，但也說不上喜歡。

「倉瀨和牧瀨會擁立王室旁系的姐妹。大約那孩子會被叫做七宮吧」

「就像利用我一樣，這回要靠她來賺錢咯」

她要是能在村裏安身就好了。我想。

看起來率直又老實，讓人放不下心。

「跟村長打點好了」

「您就留在這裏管理這棟房子，我不一定什麼時候還會回家」

又稍稍憶起那段往事。

被奪取天下云云的大話誘惑，我慎重地拒絕了他們的提議。

「如果是華族公主的你，想必也不會輸給別的公主，雖然這麼想，但不是又被拒絕了嗎」

一調查才發現，在我不問世事的時間裏，發生了各種各樣的情況。

所以，會接受那個邀請，想到新的生活。

那孩子現在怎麼樣了呢。

我忽然想到。

那個跟在二人組身後，亦步亦趨的身影。

用不知世事的，一臉驚奇的表情抬頭看向大人的臉。

無端端地，讓人想到小向日葵的女孩。

七年前，少不更事的我，是否也像她那樣呢。

雖說年齡還大一點，但方今一看，也只能說是小孩。

我在中途就離開了那個舞臺。

隨心所欲的那兩個人，迄今還在舞臺上面站着。

而身形嬌小的公主，又將會在那上面站到什麼時候呢。

而我，即將在最靠近舞臺的地方，見證他們三個人的演出。

後來，時移世易，又是好多年過去。

城堡，已不止是別墅，我們真的住在一座粗獷的城塞建築當中。

每到早晨，公主就跟在那對吵吵鬧鬧的活寶身後，又有一大羣人被捲入他們當中。

我只是靜靜地，日復一日地凝視着這副光景。

翻覆輪迴的四季，又一個搖曳着向日葵的空澄的七月。

炫目的陽光讓人不自主地眯起眼睛，但身心都倍感和煦的日子。

讓人惶恐的，豐饒的每一天。

因爲在那裏有曾經擁有又遺去的某個事物，我纔會恍惚地保持凝視。

就在我的眼前，日常像節日的煙花。

回過神來，眼前已是祭典般的景色。