終節 走過的日子

「所以啊，我就好好訓他一頓。」

令人懷念的開朗聲音。

跟以前在賀川與鼓城聽到的聲音一模一樣。

來到許久不見的鼓城，我跟畫師先生在街上見面。

「我說對方可是公主殿下，所以一定沒問題，只要好好說對方一定會懂。」

畫家繪津，楊都先生在走遍各個國家之後，見聞變得廣闊許多。現在的他正在一邊畫壁畫一邊聊着各種有趣的話題。

因爲先前擔任和談特使的表現，畫師先生一躍成爲東和知名的繪空師。

這對他來說反而是個問題，尤其是在大都市裏。

因爲他在一宮神川與二宮錫馬都很有名，所以人們委託他的工作幾乎部是政治方面的事，逼得他只好回到老家鼓城。

「唉，結果琥珀姬還是回到南方去了。」

「是啊，真可惜。」

常磐姬和空澄姬到了最後都沒能見到琥珀姬。也許對這兩個人來說，現在跟琥珀姬見面還嫌太早。

所以我和常磐姬談過，希望下次能和她兩個人一起去南方一趟。

明年春天一宮殿下或許會邀請全體東和七姬舉行茶會，我想那就是迎接琥珀姬的時候。

雖然不知道能不能實現，不過光是想像也很令人高興。

我想了許多事。

有展大人和杜艾大人的事，也有梳妝師的事。

還有黑曜姬殿下和翡翠姬殿下，與雙子宮兩位公主的笑容。

這個世界實在太過複雜，有許多事我怎麼樣都搞不清楚。

不過我還是喜歡思考各種事情，在思考中度過每一天。

他每天都跟日影先生說話，雖然日影先生沒什麼反應，他還是顯得很高興。

「畫師先生也要好好保重喔。」

我跟他只說了一、兩句話。

我停下腳步四處張望，街上是一片冬季景象。來往的行人全都換上冬裝。

「保重。」

「聽說陶·杜艾和鳳·展又在暗地裏做了什麼。在城裏工作應該很辛苦吧，要小心啊。」

所以我也牽起日影先生的手，舉起兩隻手臂向畫師先生用力揮手。

我有種好像可以理解又無法理解的奇怪感覺。

「嗯。」

鼓城街上到處積滿白雪，把整座城市染成白色。此時賀川和夏目的積雪一定也很深了。倉瀨和牧瀨，還有我未曾去過的神川和錫馬應該也是一片白色世界吧。

到了積雪漸漸變深的時候，我的假期也告一段落。

畫家繪津先生好像真的變得很有名，其他還有許多人來找過他。

因爲我是阿空，霧羽先生則是畫師先生的朋友。

春瀨先生不知爲何顯得很關心我，還送給我一副冬天用的手套。

「我還有工作。」

有不知哪個國家的大人物，有以前工坊的夥伴，甚至還有臉上有傷疤的異國軍人。

畫師先生說的話有時候前後對不上，有時候跟我們知道的事實不一樣。我除了偶爾稍微糾正他一下，其他全都笑着聽進去。

我用最有精神的模樣再次道別。

「那些人一直都是這樣。」

在新生四宮鼓城新建的工藝館裏，我像以前一樣看着畫師先生的畫。

從以前到現在，我都喜歡愉快過活的人。

冷冽的空氣把我們的呼吸凍成白色。

那些人總是在策劃什麼，所以我最喜歡觀察他們。

「今天就要回賀川了。」

「我下次也要到賀川。聽說七宮的公主殿下會在這次的冬季祭典出場。到時候你可以請個假，我們一起去看吧。」

最後畫師先生一面揮手，一面大聲向我們道別。

我們揮手向對方告別，然後兩個人走上下雪的街道。

他跟我聊一些過去的事，還說我長大了。

冬天的早晨很冷，黃昏來得很早，風也很涼。而且每天都是這樣。

我們三個一起喫了好酸的橘子，還一起圍爐喫火鍋。

繪津先生一直送我們到工藝館的門口，還露出十分落寞的表情。

「小空小姐要小心雪路啊。」

一整天我都跟不愛說話的日影先生兩個人一起看畫師先生工作，聽他說些奇聞軼事，他還稍微教了我怎麼畫畫。

雖然阿空沒有工作，但是空澄姬有工作。不用當阿空，不過空澄姬的工作開始了。

繪津先生手忙腳亂接待這些人的樣子，看起來非常有趣。

真是個令人高興又頭痛的邀請。

但是他沒有提到更深的話題。

腳下發出沙沙聲響，今年冬天第一次踩上雪地的感覺，讓我又是懷念又是高興。

不知道爲什麼，畫師先生很喜歡日影先生。

日子從不停下腳步，在週而復始的季節中不斷經過。

「小哥也是，還要再來啊。」

就在這樣的日子裏，霧羽先生來拜訪過一次。

「要健健康康啊，小姐！」

天上飄着有如鵝毛的自雪，日影先生和我穿上和去年一樣的外套，戴上新的手套，踏出穿着雪靴的腳步。

「好的，我很健康。下次再見！」

所以我覺得能夠遇見那樣的人，是我的幸福。

彩家的春瀨先生也利用工作的機會來過一次。