一節 空澄 七月

不用特別仔細聽，早晨通常都是這樣開始的。

看吧。

展!展鳳在哪裏!?

又來了。

杜艾大人和平常一樣大吵大叫，讓我覺得真有趣。

爲什麼三年來，這兩個人老是吵吵鬧鬧的呢?

在我正對的大鏡中，還沒裝扮好的自己已經忍俊不禁笑了出來。

公主。

啊、好。

從後方傳來認真的勸誡聲，讓我坐直身子。

銅製臺座上貼着錫鏡面，鏡中映照出我端正坐姿的身影。

坐在硃紅的圓椅上，身後有雙柔韌的手臂正在梳理我的頭髮。

就算我在鏡中的雙眸注視着聲音與手臂的主人，她也沒回望我一眼，只是專心工作。

她是我的侍女，負責梳妝、打扮這類貼身工作的人。

面無表情的梳妝師不停地梳理着頭髮，看來就和平常一樣。

鏡子裏十二歲的我一臉嚴肅，就像平常那樣，迅速被裝扮成公主。

每天早上，睡眼惺忪的我都要用半個小時在鏡子裏變身。

化身爲人稱東和七宮的公主殿下。

天色還早，左大臣閣下是怎麼了呢?將軍也是一樣，不改輕率的態度。

對着鏡子，我流露出公主毆下正經的表情，每天早上梳妝結束之後，我就會隨着這句話，變身爲七宮公主。

聽到背後玻璃髮飾發出叮咚聲。

我的語調也和腳步一起加快。

側耳細聽，又聽到室外傳來杜艾大人的聲音。

不過大概還是會縫上許多輕飄飄的裝飾吧?這些裝飾害我走起路來好辛苦。

本來不及肩膀的頭髮，接上假髮之後立刻變成及腰的長度。

那是柔滑直順的假髮。

人口衆多的都市國家東和，有許多從中央地區逃來的難民，變成戰亂之世的避難所。

他一大早就高高興興地出門啦!

不了，隨他們去吧。

他們兩個人就是因爲本性難移纔有趣呢。

用梳子梳理整齊之後，梳妝師把化妝道具放回梳妝檯上。

公主服飾的衣襬太長了，要趕上他還花了一點工夫。

放眼望去，大地是一片和緩的丘陵和荒蕪的草原，而西邊看不清楚的山則是西方山脈。

辛苦了。

再戴上固定頭髮的飾品。

今天我也同樣扮演這個角色。

此地是西北都市地區的守護城七宮城。

有看到嗎?

從這邊只能看到一片和緩的廣闊原野。

他還在大喊大叫。

雖然曾經以展大人爲中心，發動各種軍事行動或是前往討伐山賊，但是平時待命的上兵不到三百人，大部分的人都覺得，這種規模和稍具規模的都市警備隊差不多。

說出左大臣的略稱，我回頭看了梳妝師和她身後的兩個侍女一眼。

我的名字就是來自外面的景色，透過四方形的窗框，可以看見夏季草原茂盛的模樣。

杜艾大人沒有回頭，越走越快。

向鏡中的梳妝師道謝，看到她在我背後行禮的身影。

公主殿下的裝扮看起來輕鬆而涼爽。

哼!那傢伙是無根的野草。

肩膀上披着精緻刺繡的輕薄羽衣，裏面是淡藍色的絲絹單衣，讓人聯想起涼爽的雪山。

我一邊加快腳步，一邊告訴他：

我再次正面審視自己。

靜靜地呼吸。

賀川正是東和第七座宮都市。

完成了。

現在已經是七月底了，這個季節又稱爲空澄。

對啊!用中原人的說法，就像每天變換舞伴的舞曲吧。

不管展大人在不在場，他一向講話毫無忌憚。

所謂的季節草，似乎是指當今時節一過，就怎麼都找不到蹤影的那種雜草。

青綠色的夏用衣帶，是用白絹所染成的。

杜艾大人和展大人在原來的石造建築上，增建木造的城樓。

這裏是平城0;注：建築在乎地的城池1;的二樓，走廊雖然有一定的長度，可是我們兩人馬上就從城內的一頭走到另外一頭。

我站在右邊，可以看到左邊的景色。

因爲是木質地板，音量還真不小。

似乎是城主展大人利角這裏和戰禍無緣的優點，照着自己的意思爲所欲爲。不過事實究竟如何，我也不太清楚。

官服把全身包得緊緊的。杜艾大人自己也說過，這是廉價版的禮服。

這只是形式上的詢問，是否要叫身旁隨侍的侍女過來。

我走到束帶0;注：日本百官的傳統禮服1;宮服後方。那是線條穩重、易於走動的文官服飾。

爲了抵禦火攻和弓矢，石頭城壁上的木造城樓，還塗上層厚厚的泥土。

可惡!人在外頭嗎?

草叢間還夾雜着小略和壕溝。

這是座圓形的簡單城池。

陽光普照在這片位於大陸東方，人稱東和的土地。

在羣雄並起的亂世裏，位處東部平原的東和，是個遠離征戰的地方。

看樣子今天不會回來了。現在應該和亞麻色頭髮的女人在一起吧。

兩位大人雖然不斷爭吵，其實也挺開心的吧。

杜艾大人又想出新的形容詞。

這是爲了在遭到攻擊時，方便城內窺伺外面，同時也讓敵軍不易進攻的設計。而我們的視野也被侷限在狹隘的角落上。

手藝真好。

試着微微側過頭。

城裏的空地只有一座小型牧場這麼大。住在這座由樸素城壁和壕溝圍繞的城池已經兩年半，還沒經歷過戰爭的洗禮。

在耳畔及身後盤結而成的古代髮型和撲上淡淡白粉的肌膚，都包裹在衣服的薰香中，增添精緻清爽的美感。

假髮披散在我的胸前，依循古代髮式，用精細的銀線繫着髮梢。

昨天是和黑髮的女人哦！

被看穿了。肩膀放鬆下來，地開始在我耳邊接上長長的鬢髮。

鏡中的我，和真正的我完全不同。

杜艾大人又開始大吼大叫：

他的腿不長，短距離移動的速度卻很快。

雖然人在第二層，但位於堅固石造地基上的城池，還是有着極佳的視野。

我加快腳步，走向不斷前進的背影。

嚴肅的臉閉上眼睛，後退一步。

鏡中是個身上穿着顏色鮮豔的長袖公主服飾，優雅的公主殿下。

這裏似乎只有我們兩個人，所以遣詞用字也就恢復本來的習慣。

抬頭仰見的身材並不高。

不遠處還能看到林地和丘陵。不過展大人大概是在這片風景之外的遙遠彼端吧。

我輕盈地從硃紅座椅上起身。

也許在某位貴婦或幹金小姐的身旁吧。

記得昨天形容展大人是會走路的空頭支票、季節草之類的。

大概是拜梳妝師高超的手藝之賜吧。

我們正在二樓外圍的環廊上漫步。

這裏被由西向東延伸的西方山脈圍繞，和被稱爲中原的首都隔絕，幾乎是獨立於中央政權之外的地方都市。

我跟着有樣學樣。

迴廊裏迴盪着杜艾大人匆忙的腳步聲。

立即看到瘦小的身影出現在板廊的另一瑞。

站在左邊的杜艾大人，朝右邊張望了一下：

我一直想要有件行動方便的實用單衣。

左右延伸的迴廊上只有我一個人，往出聲的方向張望.

看着她們一如往常的側臉，我走出梳妝室。

裝飾在腦後的彩色玻璃，隨着搖曳發出叮咚一聲。

長有等身高草的草原叢，恰如初夏晨光中的悠閒景色。

梳妝師隨即回話：

本來是個和高貴氣質無緣的鄉下女孩，現在卻變成沒人會起疑的東和公主。

我要去左府閣下那裏。不用通報了。

我靠近杜艾大人身後說：

公主殿下看來也一樣。

聽他們兩人說過，最多應該可以徵調到五千人左右，可是也未曾親眼看過。

顏色搭配我本來的頭髮，明亮而烏黑。

瘦小的身體迅速穿過走廊。

這個人和十二歲的我相比，只高了兩個頭而已。

城外是夏季明亮的陽光。

我們兩個人扶着內寬外窄的堅硬木質窗框。

七宮城位在廣闊平原的一角，據說是用於警戒邊境的城池。

沒看到人呢。

真是的!全部交給我就好了!這傢伙應該由我來指揮!

您要規諫他們嗎?

杜艾大人嘖舌說完之後，就在敞開的窗邊停下腳步，眺望城外。

杜艾大人曾經說過：與其說是座城池，還比較接近補給基地。

我鎮定地安撫他：

不過，您是展大人的軍師哪。

就算我想獻計，他本人也不在啊?明明事先就交代過，今天要開軍事會議

就和平常一樣，我們一邊尋找展大人，一邊交換危險的對話。

我抬頭望着身旁那張臉。

雖然外表很年輕，但隨着表情不同，看起來年齡也不一樣。

沉默不語時很沉穩，吵鬧時就非常孩子氣。

看起來人很溫和，但有時也會露出一臉諷刺的模樣。

抬頭仰望的臉和我遇到他時幾乎沒什麼改變，只是我長高了些，我倆距離近了點。

已經是個大人了，還是有些孩子氣。

幾年前他曾對我說過，他再過沒多久就要滿三十歲了.

可是對外卻宣稱自己已是三十幾歲的人。

我想，大概沒人知道他的年紀吧?可能只有那個高個子搭檔才知道。

迴廊上，一羣侍從走到我和杜艾大人身邊。

年事已高的侍從長站在前頭，後面跟着服侍我的侍從。

向公主殿下及左大臣閣下請安。

侍從長恭敬地行禮，其他侍從也跟着照做。

侍從長大人，今天一樣那麼早。

杜艾大人換上公務用的語調。

端正姿勢，退到走廊的一角。

那個白癡!

深邃的輪廓端正而有男子氣概，表情變化很快，笑逐顏開的臉龐很容易親近。

您知道他人在何處嗎?

火焰熊熊地向左右延燒。

侍從長抬起頭：

侍從長恭敬地向我請安。

展鳳!!你在搞什麼鬼！！

飽含水分的夏草燒了起來，火勢迅速擴張。

煞有介事地說着一眼就會被識穿的臺詞。

杜艾大人的反應還是那麼快。

敢問今日有何預定?

一點紅光上下搖曳地出現在草原一角。

杜艾的口氣依舊很客氣，可是聲音卻在發抖。

杜艾大人一問，侍從長的部下指着外面。

侍從長再次深深行禮，身後的侍從也再次一起動作。

恕臣僭越，方纔聽到殿下正在尋找鳳將軍。

我悄悄地和他拉開距離，侍從長他們也意識到了吧?沒有人敢出聲。

反正有備無患嘛

東征將軍在上頭吧?就算不是正式場合，我還是得要好好罵他一頓。

是!

展大人的職位是東征將軍，雖然是我賜予的稱號，其實什麼根據和後盾也沒有。

我和杜艾大人兩個人一起湊近窗框，眺望城外。

侍從長的聲音顯得相當錯愕。

陽光和火焰照耀着那個高個子男人：

我看着杜艾大人。

感冒好了嗎?即使只是行宮，也需仰賴盡忠職守的臣子們才得以維持。請務必要好好保重身體啊!

將軍!您太早點火啦!

侍從長又低頭行禮。

奇怪的叫聲。

低着頭的杜艾大人什麼也沒說，不過他的意思是怎麼樣都行吧?

侍從長的這句話，讓我們對望一眼。

杜艾大人的怒吼就和平常一樣。響徹整座城。

是來確認我的行程。

將軍好像說是要在草原上練兵的樣子

瘦長高挑、眉目鮮明，看起來很有精神。

哈哈哈!抱歉!抱歉!

這場大火果然是出自他的指令。

我突然覺得他的白髮又比以前多了。

不是啦!那是在練習火攻

他還足沒變，和初次見面時一模一樣。

在這一整天裏，無淪是誰都能聽見杜艾大人憤怒的譴責。

畢竟是草原上的孤城，附近什麼都沒有。就算人在城壁的另一頭，聲音也傳得一清二楚。

給我廢遠一點練!

杜艾大人一咋舌，視野瞬間閃耀着紅光。

一早就出聲喧譁，因此承蒙殿下訓誡。臣下必須更加謹慎。

咦?

怎麼回事?城內各處開始傳來這樣的喊叫聲.

這、這!?將軍又在

在學習比我們說的東和語更加洗煉的首都用語中原語之後，我爬上七宮城的天守閣0;注：日本城池中央最高處的閣樓1;。

勉強焚燒水分充足的夏季野草，有股燃燒不完全的味道。

他生氣了。

我們開始咳嗽，除了肩膀顫抖的杜艾大人。

嗨喔!

我也已經習慣了。

灑太多油了嗎!?

應該去燒枯掉的野草纔對吧!?

和平常一樣。先是例會，接下來

說完之後，眼角看到杜艾大人稍微動了嘴角。

我制止阻擋我的衛兵，扶住橡木梯子，來到天守閣內部。這是要進入圓形外牆所保護的天守閣上層唯一通道。

這麼說來，我記起他最近似乎感冒了。

恩。

遼闊草原中，跳出一個披着羽織0;注：被在日本和服上的外衣1;、穿着零亂軍服的人。

殿下，今日可好。

早上就和杜艾爾陶一起散步，順便討論之後的問題吧?下午就和平時一樣，多學習點東西。

據說每個地方都一樣，因爲正統政權未明，所以大家便隨性地任命或是爲武將命名。

從這裏看來，雖然人影顯得很小，不過開心的笑臉卻看得一清二楚。

以乎如此這算實地演練火攻嗎?

照理來說狸貓、野狗和野狼等動物，應該只會出現在遠方的山脈周圍纔對。

他是個盡忠職守的人。分明最近這一年來，每天的行程都是一成不變。

是!願殿下玉體無恙。

纔沒一會兒，城池旁的草原就出現一片火光。

不知道爲什麼，他的臉看起來很開心。

公主殿下!您怎麼會來怎種地方?

方纔還在那裏

在篝火照耀下，配掛弓箭和長槍的年輕衛兵慌慌張張地說道。

後面跟出來的輕裝土兵，異口同聲地逼問他。

真的很感動嗎?老人家和衆人一起跪倒在地。

幸虧沒什麼風，濃煙沒有吹到這裏，但是燃燒的氣味還是飄了進來。

沒多久濃煙就四處蔓延。高個子不斷放聲大笑，成了事情的導火線。

他大概也不曉得是怎麼一回事吧。

在這裏都能聽到高個子的笑聲。

夏季的風吹拂茂密的野草，突然動向有點怪，搖曳得很詭異。

展大人的聲音越來越小。

失火了!

除了石造的城壁外，就只有一片遼闊的荒野。

和剛纔沒什麼兩樣。

讓您擔憂了。公主殿下的關愛，臣真是感到萬分惶恐。

夜色已深的夜晚。

我想其他人多少也是一樣吧。

又行了一下禮，他說：

侍從長接着說道。

往固定的方向蔓延大概有人灑油吧?

絕不會在他人面前展露粗暴的一面，可是誰都知道他的個性。

本來他的地位應該是右將軍，或是稱爲右府。可是隻稱將軍的話沒辦法和其他人區別，因此一定階級的武將都會加上響亮的名號。

我也簡略回禮。

在高個子後面走出幾十名屬下。

因爲大笑而上下起伏的肩膀上，扛着一柄收起槍尖的長槍。

大家都不明白高個子到底在搞什麼。

可是在我們的領地裏，沒有大小剛好的地方啊。

就這樣

聽好了!你這傢伙

聽侍女們說，這個時間的展大人大多待在天守閣，尤其是在杜艾大人發火的夜晚。

爲了讓路給我，直立不動。

侍從長驚愕地提高音量。

不過糟糕的是，風向突然改往這裏吹，視野逐漸罩上一片白霧。

不過那一定是騙人的。

我在一片昏暗中扶好梯子。

不習慣的梯子讓我花了點工夫，來到展大人所在之處。

也因爲如此，我不是穿着白天的長擺禮服和裝飾品，而是一身輕便的打扮。

這是散步的輕裝。用銀線將有彈性的細長褲裙綁在腳踝，活動起來接近打綁腿的男孩子。

還是要請他們快點幫我做套行動方便的實用工作服纔行。

抬頭一望，上頭透露出光芒。

好!繼續加油!

這座號稱天守閣的展望臺，其實只是把靠近城中央的望樓0;注：爲了觀察敵情與指揮射擊而構築的樓塔1;外層加上適度的裝飾而已。

七宮公主同時身兼巫女的身分，不適合與軍事設施爲伍，所以只有用階梯、石材和石灰塗料簡單地構築而已。

不過，從這裏不但能遠遠瞭望四周，在實際警備工作上也能派上用場。就建築本身來看也挺氣派的。

展大人稱呼它天守閣、杜艾大人只稱爲樓閣、附近的居民好像叫它七宮塔。

既然我是七宮殿下，這就是我的塔羅?

話雖如此，這兩年來我只上來五次左右吧。

實際狀況就是這樣。

就算穿着絲絹衣裳、用華美的寶玉裝飾、用功唸書，也不過是個十二歲的小孩子而已。

這就是七宮的空澄姬嗎?

我百感交集地爬上階梯。

梯子發出細微的吱嘎聲，但小孩子的體重還不至於撼動它，爬了一層的高度來到塔樓。

狹小的空間只有篝火投射出些許光影，我正要探出頭

我擔心地豎起耳朵聽着，展大人說話的語氣開始有所不同：

越過展大人的肩膀，可以看到地平線那端透出賀川的燈火，杜艾大人身後則是山嶽棱線。

就像抱小孩一樣，不，是像嬰兒似的把我抱起。

我正想着其他勢力的事

哦?都要怎麼處罰你纔好呢?

慌張抬起頭來，只看到展大人的笑臉。

耳邊傳來杜艾大人的聲音。

兩個人又繼續談笑。

長長的手臂往我腋下一伸。

傳說別的公王殿下住在豪華的宮殿裏，過着極盡奢華的生活。

三個人，像以前一樣。

不是對我，是對塔樓內的某個同伴說的。

輕輕地，若無其事地接住我。

抓到你了!小空。

哦!你又長大了!

敵方的斥候大概快來了吧?燒掉一些附近的草叢比較好。

鎬木是四宮公主的後援。四宮鼓城是靠着運河運輸和工業技術發達起來的，城市經營者的代表就是鎬木調和黨，據說對政冶也有相當大的影響力。

已經把盜賊趕跑了。我們盡了全力也只有五千人，只能勉強守住城池。

不要胡說八道!不過，聽說她孃家的靠山是鎬木調和黨。

我就知道結果一定是如此。

十次裏頭有九次，都是這樣面不改色地撒謊。

我早就明白了。

就在樓梯頂端。

我正打算往後退，卻差點沒從梯子上跌下來。

那要感謝那位夫人眼光不差。

對、對不起!我不是故意要偷聽的

無憂無慮的表情，好像在哄小孩子似的，看來像個好好先生。

他的腰間插着小刀，身旁還有弓箭。

從這裏望出去，就連遠方的景色都能一覽無遺。

看出其他人的動向了嗎?

三宮或四宮之一就要有所動作了吧。巧妙僞裝成訓練時失火，顯示我們漫不經心的態度，也能減弱敵人的攻勢呢。

啊!恩、將軍

沒錯，這裏是警備西方山脈的城池。雖說是保護賀川后方免受中原的威脅，可是從東和都市的觀點來說就是邊境地帶。他們距離賀川城只有半天，的確有攻擊市區的可能性。

所以，我毫不擾豫地大聲說：

情況越來越不妙了。

今天的行動能夠牽制攻城時的火攻戰術。接下來就看三宮和四宮要先佔領賀川，還是要攻擊城池了。

這裏的警戒並不森嚴，下頭的衛兵也不知道他們偷偷在上面聚會吧?

我已經快要哭出來了。

我身爲七位公主中的最後一名，和其他人比起來，大概只是個小角色吧?

突然被他的手腕抱住，我根本沒有辦法抵抗。

杜艾大人的聲音聽起來挺開心的。

三個人來開作戰會議吧!像以前一樣。

話畢，展大人馬上放聲大笑。

平穩的語調和白天完全不一樣。

是啊。所以應該會先找上後方的我們吧?

杜艾大人也沉穩告訴我，我乖乖坐下。

儘量不發出聲響，我繼續偷聽。

好像逃不開他長長的手腕.

空澄姬，您有何貴幹啊?

好不容易放開我的展大入，又一把抱住我。

展大人突然破顏微笑。

這兩個人老是這樣。

沒什麼，碰巧女人跑了，我一肚子氣，剛好有個自暴自棄的理由啊!

公主殿下，過來吧。

哇啊!

展、展大人!

雖然我不想過得比現在更好，但要是太弱小還是有點不安。

我們怎麼會生公主的氣呢?不過，你可以生我們的氣喔!

他突然抱緊我，像玩偶般團團轉。

哇！

展大人仰頭看着被高高抱起的我，這句話讓我快哭了。

聽起來好深奧。我不太明白戰爭的動向，只知道聽起來有點不利。

我被抱進城樓裏。裏面的空間能讓五、六個大人同時坐在一起，四周則是是和我一樣高的堅固城壁。

強壯的臂力，超出我的想像。

這兩宮位於堪稱鄰國的距離，我們的賀川城被夾在微妙的勢力範圍當中。

讓人突然忘了他是個壞人。

要是可以讓她們和一宮自相殘殺就好了，不過那位公主不太一樣。

好懷念的感覺，就和當時一樣。

四宮鼓城的兵力有四千，再加上花錢請來的部族及傭兵，最多八幹；三宮夏目城常備兵力就有八千，加上傭兵就是一萬，兩方聯手的話就是一萬八，我們還真辛苦啊!。

畢竟賀川只有農業和林業比較發達。連個像樣的城鎮也沒有，害我們更像鄉下土包子。

就和我剛遇到他們的時候。

多虧你燒掉那些雜草。

其他人都有大都市和城邑0;注：指日本古代以城池爲中心發展的市鎮1;，我們是後起新秀，只有這裏有個稍微像樣的城堡。

已經沒有什麼笑意了。

一宮公主是最有實力的公主。在七宮裏也和我們不同，大概是貨真價實的東和姬吧。

又是杜艾大人的聲音。

就像我們三個人剛認識的時候。

展大人對答的語氣也相當自然，不再裝模作樣了。

你願意陪我們嗎?夜還長得很呢!

寬大的手掌，比外表還要結實。

杜艾大人如此告誡我。

耳邊聽到展大人愉快的聲音。

怎、怎麼了?好難受

這句溫柔的話再次讓我想掉淚。

好!

幹得好。

空澄!你也明白這是重要會議吧?

小空真可愛!