捉迷藏

「那么，我也会通知雪集跟鹤子！」

「嗯，我马上就带着芽芽过去。」

打工结束后，我和波波从工地现场走路回家。波波用大锅子煮了牛筋咖哩，所以我们约好在秘密基地集合。

现在还不到傍晚五点，四周已经弥漫着夕暮的气息，夏天彻底从我们的生活周遭消失无踪。

「还有一星期吗……感觉过得真快呢。对吧，仁太？」

「嗯。」

「虽然想实现芽芽的心愿……但偶尔还是会心想，如果她的愿望不是火箭筒烟火就好了。」

「……嗯。」

「欸，要不要再确认一下芽芽现在的心情？你看，最近我们就算看不见芽芽，相处得也很愉快，她会不会心想用不着特地投胎转世也没关系？」

「嗯……」

我也开始有这种想法。

最近芽芽看起来过得真的很开心，虽然她确实会想跟大家聊天或见面，但如果稍微改变了心意的话……但那家伙意外顽固，说不定不太可能。

「嗯，反正……稍微问问应该可以吧。」

「对吧？我就说嘛！」

＊

回到家后，我就像老妈还在世时一样大喊：「我回来了！」最近这项举动已经习惯成自然，但是，没有人应声。

「嗯？怎么……在睡觉吗？」

莫名有种不祥的预感。

真的只是预感，但我在意得脱下鞋子后也没有放好，直接冲进起居室，一面喊着：「喂，芽芽！」

「你回来啦……」

起居室里芽芽横躺在暖炉桌旁，有气无力地迎接我，样子跟平常不太一样。

「我想起来了。我跟仁太的……妈妈，有过约定。」

「真期待投胎转世……不过，只有一件事让我很担心。」

前往我们的秘密基地。

「难、难道，芽芽——消失了吗……?! 」

「芽芽……！」

搞什么嘛，我心想。

没错，老妈将嚎啕大哭的我抱在怀里，这么说了。

我揹着芽芽奔过夕阳染红的桥梁。

＊

「嗯！」

「芽芽跟妳保证，绝对会让仁太哭！」

于是，芽芽轻轻朝我伸来透明的手。

「呼、呼……！」

「芽、芽……？」

「啊……」

「我想大概是因为我现在卧病在床……他一直在逞强吧。」

「仁、太……」

「芽芽……芽芽——！」

「跟老妈……?! 」

没有芽芽。

「咦……？」

……沙。

「仁太的……心愿……」

仁太母亲的笑容有些黯然。

＊

「……」

「不只有想娶妳当新娘子的喜欢！大家对妳的喜欢都不一样！一直以来都喜欢着妳！……妳也说过吧?! 想跟大家好好说话！所以想要投胎转世！」

惹我哭泣的，始终都是芽芽妳啊……

芽衣子伸出小拇指，仁太的母亲打从心底如释重负似地微笑后，两人互相勾住小指头。

「打勾勾，说好了喔！」

「不能只有我！」

绝望的预感翻涌而上，我慌忙回过头，身后——

大家一同抬起头。

芽衣子支着病床撑起身子，张大鼻孔。

芽衣子与仁太的母亲，两人单独待在病房里。

那么——这个愿望老早就实现了吧？

「芽芽，妳怎么了？身体不舒……?! 」

前往超和平Busters的所有人都在等着的，我们的地方……

我下意识地往外飞奔。芽芽一直想玩捉迷藏，她一定是躲起来了——躲在那棵树后面，躲在那张躺椅后面。

「仁太，发生什么事了！」

背上的芽芽好像变得越来越轻、越来越轻，我不想去意识这件事，只是不间断地动着双脚。

「唔……唔噢噢噢！芽芽，我绝对要找到妳！」

那只手像在对我说着，「带我过去吧」。

我好像听见了芽芽的声音。

「想呼唤妳的名字！……想向妳道歉……想对妳说，我喜欢妳！可是——大家都一样！」

「仁太！」

就在这时，背后出现「喀答！」的声响。

因为妳死了，所以我放声大哭。

「等等……再等一下！」

「芽芽说……要玩捉迷藏。」

「咦……！」

「仁太！」

「嘿嘿……仁太，真是爱哭鬼呢……」

「原来……是这样子啊。」

起初安鸣还悠悠哉哉地抱怨：「仁太、芽芽，好慢喔。」但在看到我的脸色后，立即惊觉不对劲。

「……要玩捉迷藏喔。」

「芽芽在外面吗?! 」

「?! 」

老妈也没有料到，自己的心愿会以这种方式实现吧。如今回想起来，当时老妈的手指和声音都在微微颤抖。

用力打开门，大家已经在小屋里集合。

「芽、芽芽……这是?! 」

我忍不住放声大吼，大家一窝蜂地跑向我。

「既然如此，那么不只是跟我……也要确实跟大家……好好道别！——这是我的心愿！」

「我知道了！」

「仁太，你冷静一点！」

「……芽芽！」

我不由自主地抱起芽芽的身体。

「啊啊啊啊啊啊……！」

「害他一直必须忍耐……但其实我更希望他大笑、生气……或是哭出来呢。可是，要是我不在了……我猜他会比现在更加忍耐，变得更是压抑自己吧……」

我探头察看芽芽，但立即僵住不动。

「捉迷藏?! 」

透明的手指触摸我的脸颊，我才发觉自己哭了。

「好像到了……说再见的时候呢……」

「嘿嘿……芽芽的……心愿，好像已经……实现了呢。」

撑着芽芽身体的手突然失去目标，我的身体因此失去平衡地摔了个四脚朝天。

「真笨耶，妳不知道吗……我早就哭过了。」

「喂，仁太！」

「阿姨……」

「芽芽……妳还在吗?! 在那里吗！」

「我一直……一直都很想见到妳！」

胃部深处接二连三地推挤出叫声，让人束手无策，连指尖也感到发痒的恐惧感扩散到全身。

「芽芽?! 」

「什么事情？」

「仁太，怎么了？」

芽芽露出傻气的笑容。

「芽、芽芽她……！」

「你很努力、很努力喔。」

「呵呵……芽芽，谢谢妳。」

芽芽轻得教人吃惊的身体微微颤动。

同时，芽芽的手已经直到手肘一带都变得透明。

「咦……！」

「仁太都不哭呢。」

让我哭泣，以及实现老妈的愿望，就是芽芽的心愿吗？

芽芽的手——开始变得透明。

滚滚而出的泪水已经停不下来了。

已经觉悟到自己很快就会消失的母亲，内心尚有着柔软的一块地方。

＊

「明明……我还在这里呢。」

秘密基地里，剩下芽衣子孤伶伶一个人。

只剩下谁也看不见的芽衣子。

（仁太说了……必须好好道别才行。）

好好道别。

连仁太也看不见的自己，能办得到吗？

芽衣子垂下目光，忽然看到了日记。记得今天轮到雪集，是为了让芽衣子写字才带过来吧。

远方传来仁太的声音：「芽芽，妳在哪里！芽芽！」

「还没好喔……」

芽衣子喃喃说着拿起笔，因为跟仁太说好了。

「必须好好……道别才行。」

「雪集，你好。

雪集扮成女生的样子很漂亮喔。

雪集的内心也非常漂亮，谢谢你的发夹。

我最喜欢凡事都很努力的雪集了。」

「鹤子，妳好。

谢谢妳替我创造了芽芽聊天专用区。

芽芽投胎转世以后，也想像鹤子一样对大家那么温柔。

我最喜欢温柔的鹤子了。」

「安鸣，妳好。

看得见这一幕的不只是我。

芽衣子赫然发觉。

芽芽双眼圆睁地望着我。没错，别再笑了……！

「快点说吧？」

「……我说。」

芽芽眼眸里的恬静消失了，然后——

「预备……！」

「……芽芽，找到妳了！」

我从没见过芽芽像这样子放声大哭，大家也一样。

「大家一起……说出来吧？」

一旦说出那句话，我大概猜得到会有什么结果……不只是我，大家都知道。

「什么叫『为了让我哭泣』啊！妳也没有资格说别人吧！明明是爱哭鬼……却不是真正的爱哭鬼！妳每一次哭都是为了别人！」

「……」

「仁太。

「芽、芽芽……？」

「好——了——没！」

大家的啜泣声在四周回荡，芽芽依然温柔微笑着。

（芽芽……得过去才行。）

「呜……呜啊啊啊啊啊啊！」

写字期间，「芽芽！」「芽芽——！」大家呼唤自己的声音依然不绝于耳。滴答滴答滚下的眼泪在日记页上形成一滩水渍，文字模糊晕开。

「是芽芽……芽芽——！」

「喂、喂！仁太……」

她的脸蛋满是泪水与鼻水，皱成一团，哭得一塌糊涂。

芽芽确实跟大家告别了喔，不好意思，是用写信的方式。

＊

大家异口同声地一再大喊。

她的脸上，不再是一如既往的傻乎乎笑容。

夕阳照亮了芽芽，照亮了我们——

「好——了——没！」

是呀……因为最喜欢大家，所以会难过。

「但交换条件是……妳不要再勉强自己笑了！」

「！」

宛如被风吹动的群木，带着清凉感的细柔声音响起。

发现我突然加了节拍大声叫喊，大家都茫然地看着我。但是，很快又抬起头。

寂静降临。

「我、我不要！因为……要是说了……芽芽就真的会消失不见吧……？」

芽芽带着微笑，没有回答。

安鸣是个很可靠的人，内心很温暖。

大家在呼唤自己，芽衣子不过去的话，就不算是捉迷藏。

「仁太……！芽芽，哭了喔！」

「……好了唷。」

「仁、太……」

在夕阳的照射下，芽芽的身体渐渐变得透明。

但是，我很清楚，妳——

「这种时候……不应该是叫名字吧？」

「波波，你好。

「别老是为了别人着想……快哭啊！这种时候就是要哭！妳要为了自己哭！」

我最喜欢仁太了。」

我不再迟疑，回头看向超和平Busters的所有人。大家都哭得毫无形象可言，用力地向我点一点头。

芽芽恬静地面带微笑，注视着大家。

哭哭啼啼的芽芽……老样子又傻气地咧起嘴角，是为了我们想展露笑容吧。但是，却有些笨拙。

「仁太……？」

夕阳的红色余晖让她纤细的肩膀，和修长的双脚显得透明。

「仁……太。」

突然间——芽芽理所当然般坐在树荫底下。

我最喜欢有趣的波波了。」

「我不要……芽芽还不想离开！我……我还想再跟大家一起玩——！」

超和平Busters的每个人似乎都看得见芽芽，眼眶霎时涌现泪水。

「仁太……我哭了喔！芽芽哭了！不只是为了大家……为了自己，哭了喔！所以……芽芽……！」

「被找到……了呢……」

「……嗯！嗯！」

孩子气的言行举止，爱哭鬼芽芽。

「芽芽……！」

「可是，芽芽、没有办法跟大家、手牵手……所以，所以！芽芽要……投胎转世！芽芽……呜咕……为了可以……真正地跟大家手牵手……！」

「?! 」

让你留下可怕的回忆，对不起喔。可是，因为有波波看着我，

「明明、我跟大家一起做了烟火！我好想看烟火……想跟大家一起手牵着手……再跟大家一起看……！」

「呜……芽、芽芽……」

「好——了——没！」

「……」

「芽芽！」

芽芽现在就在眼前，而我们确实找到了她。

但是，也是永远都最成熟的芽芽。

「还没好喔……」

芽芽跟安鸣在一起时，都变得很爱撒娇。很多事情都对不起喔。

但是，芽芽还是最喜欢说『最喜欢』了。

而她……现在正哭泣着。比起当时更像小孩子，大声地痛哭着。

「咦……」

芽芽心想自己才能够感到安心，几乎不觉得痛吧。

溃堤一般，泪水接连不断地从芽芽眼中掉下来。

「啊……」

「啊……！」

虽然难过，但最喜欢了。

芽芽用哭红的双眼，下定决心地笔直注视我。

「啊……」

芽芽的哽咽哭泣声与大家的啜泣声形成奇妙的和谐合唱，在周遭缭绕不绝。

「嗯……」

仁太，谢谢你让芽芽加入超和平Busters。

要是芽芽就这么融进这片大气里……我像要将万物全纳入自己体内般，深深地吸一口气，然后——

「我看到……芽芽了。」

「爱哭鬼芽芽！不要为了别人勉强自己笑……哭出来啊！如果妳哭了，那我就说……我答应妳！」

芽芽，再一次出声回答吧。拜托妳……！

仁太确实找到了回到这里的芽衣子，谁也看不见的芽衣子。超和平Busters的所有人都确实相信了她的存在。

「芽芽……」

听到大家呼喊自己的名字，芽芽露出了平常的傻气温暖笑容。

「芽芽！」

我发现有这么多最喜欢的事情以后，也会产生很多的难过。

「是啊……毕竟在玩捉迷藏嘛！」

我最喜欢可靠的安鸣了。」

这种时候该说的话只有一句，但是……

她还想和大家再玩一会儿，还想跟大家在一起。但是，已经……

芽芽消失了。