第三章

阿貝卡斯西將少年們集中到操場上，對他們宣佈道：

“今天，我有一件禮物要送給你們。”，話剛說完，十餘名尤達士兵牽推着一塊帶着輪子的臺子進入場內。臺上載着一個巨大的鐵籠，籠上蓋着一層厚布，讓人看不清其中到底爲何物。

“我聽說，古倫貝魯多戰無不勝，所向披靡。平常的訓練已經滿足不了他了。所以，我特地找到港口的商人，買了一頭來自遙遠庫夏的珍奇異獸。古倫貝魯多，這下你總該滿意了吧？”尤達士兵將布一把掀開。原來，關在籠子裏的竟是一頭巨大凶猛的肉食野獸。

“看着是不是很像獅子？庫夏人叫它爲老虎。聽說，它從小就是喫人肉長大的。”

阿貝卡斯西所言不假。這頭巨大的野獸怒氣衝衝，用佈滿血絲的瞳孔瞪着籠子外的人類。其體長三米有餘，重約莫半噸，壯碩之甚堪比一頭巨熊。張開血口，便有唾液從牙隙間緩緩流淌下來。

“古倫貝魯多，我現在就想讓你和它來一場決鬥。你們都是俘虜，所以我不會給你們半點武器，包括弓箭。不過，要你和這樣的龐然大物戰鬥，倒也有點強人所難了。所以，我開個特列，允許你招幾個幫手。如果有人想和古倫貝魯多一起殺虎，就趕快報上名來。”

幫手？報名？這幾個詞在少年中引起陣陣騷動。既無刀槍也無弓箭，難道要光靠木劍棍棒同那怪物搏鬥嗎？果真如此，縱有再多人上去，也不過白白送死。

“算我一個！”舉手的是希格爾，這引得旁人皆爲驚訝。

“沒事的。”希格爾微笑道，“我從你的身上看到了希望。”

愛德華一看，不情願地咂咂嘴：“沒辦法。”也接着舉手說道：

“也算我一個，請讓我也做古倫貝魯多的幫手。”

“愛德華……”

愛德華苦笑道：“要是你們兩個都死了，我一個人獨活也沒意思。”。監獄內殘酷的生活，已經從這羣孩子身上奪取了他們這個年紀的神情語態。“該不會你們真以爲，沒有我你們能贏那頭怪物？”

“對不起。”

“現在還用不到你道歉，古倫貝魯多，你覺得我們有勝算嗎？”

這時，古倫貝魯多突然想起當日林中少女的話：

“紅蓮業火焚千騎，玉鱗刃甲御萬敵。”

愛德華一聽，好像突然想到了什麼注意。他單膝跪地，畢恭畢敬地對阿貝卡斯西說道：

“阿貝卡斯西大人！”

“怎麼？

“可以了，這就足夠了！”

“喝！”

“古倫貝魯多！愛德華！希格爾！給他們好好瞧瞧！”

古倫貝魯多原以爲，同這般怪物搏鬥，縱是有何妙計良策，也於事無補。誰知愛德華卻滿臉自信地說道：

阿貝卡斯西一看形勢不妙，遂棄絕尤斯達要塞，逃之夭夭。基爾斯頓沿其足跡追捕，不料阿貝卡斯西腳底生風，早已竄逃入尤達軍佔據的軍港要塞中去。基爾斯頓解放了餘下的青年，但有不少人已經被洗腦腐化，隨着阿貝卡斯西一併逃遁。屈服於威逼利誘實乃衆人之根性。

不覺之際，兩人也不再膽怯發顫。愛德華在兩人耳邊道：“趁現在……”，簡略地將自己的計策告與倆人。

“哇哦！”阿貝卡斯西在觀戰席上放聲呼喊。古倫貝魯多無計可施，終於向着那柄重大百千克的戰錘邁去。他抓住錘柄，運施氣力。這番情景，砍得全場的尤達士兵紛紛大笑戲謔道:

古倫貝魯多問道：“你還有計沒有？”

隨着古倫貝魯多的身體一陣劇烈搖晃，戰錘竟然鬆動了！這看得阿貝卡斯西目瞪口呆。

古倫貝魯多充耳不聞，只一心集中在戰錘之上。心中默想：

“蒙您過獎了。”

古倫貝魯多舉起鐵錘，又是一擊，將那虎身也砸成了肉醬。

實情大概也八九不離實了。如此想來，這東西恐是這老虎在喫人時一併吞下去的。正當這時，不知誰說道：

“我是……龍！”

好容易有了一間自己的屋子，方纔安定下來。可到翌日，古倫貝魯多便出了火龍巢穴，只說了一句“我橫豎就回來。”，朝着母親死去的村莊，往村子旁的那片森林行去。他期望能再見那位自稱貝妮蒂克的少女。他隱隱覺得，全仰仗她當日之語，自己才能安然歸來。他苦苦尋覓，可那少女同那森林，一概消失得無影無蹤。古倫貝魯多暗暗低喃：“恐怕那的確是個夢罷。”

基爾斯頓眯起雙眼，回憶說道：“我同你父母也算老相識了。當年你們阿爾奎斯特家還在司管城務。你母親雖是女子，一把劍卻使得舞舞生風。且不屑與擅工心計之徒爲伍作威，反倒和一羣武夫粗人意氣相投，叫人嘖嘖稱奇，真如那神話裏的女武神一般。”

“我們也會像英雄一樣，迎接死亡！”

希格爾說道：“死得痛快乾脆點！”

“開始！”

“被老虎喫掉反而更好……說的沒錯。”

紅蓮業火焚千騎，玉鱗刃甲御萬敵

古倫貝魯多小聲地問愛德華：

古倫貝魯多事後才得知，基爾斯頓早就聽聞尤達人以尤斯達爲據點，對少年進行洗腦改造。他屢次進諫，希望大公允許其出兵援救，但卻屢遭拒絕。無奈何只得按兵不動。原來，這格蘭特大公向來鄙夷國民，斷不肯派出寶貴的兵力施與救援。但耐不得基爾斯頓三番五次的進諫，才勉強同意此次的出兵。

愛德華與希格爾面面相對，忍不住笑了出來。希格爾也說道：

“加油！”

“說來聽聽。”

如阿貝卡斯西所言，在籠子的一旁橫放着一柄巨大的戰錘，錘柄長約一米三，錘頭由一整塊鐵礦敲打而成。一端平坦，另一端被打磨成四棱形狀。這柄巨錘就連成人也難揮動，教這羣孩子如何使得了？

這是一件小巧精緻的蛋形石雕，其上眼鼻口舌一一俱全，令人作疑稱怪。像是法師或是占卜師在作法時所用的妖物。

“大概是從老虎肚子裏掉出來的吧。”

希格爾疾呼道：“古倫貝魯多！”

基爾斯頓如看穿一切說道：“世界不一樣了呀！”聽得古倫貝魯多耳根稍赤，不敢抬頭。

愛德華說道：“我的計劃都用完了。”

古倫貝魯多神力無比，將那錘頭高高掄過頭頂，再利用其自重，施加力氣，調整下落的方向。錘頭如流星般砸向虎頭。那老虎被愛德華與希格爾的火把勾住了神，避之不得。只聽轟隆一聲，那虎頭被錘頭砸得頭骨碎裂，腦漿四濺。連那眼珠都被砸得飛遠。0驚得尤達士兵與阿貝卡斯西說不出話來。

“感激不盡！”

阿貝卡斯西的意圖不言自明，他就想看看古倫貝魯多守着這柄重兵，卻又無可奈何，絕望之至的表情，如果讓古倫貝魯多赤手空拳上陣，未免無趣。在陷入絕望之刻，一點點虛假的希望都會讓人振作掙扎。阿貝卡斯西就等着看古倫貝魯多陷入這種時刻。觀察外表，看不出這柄戰錘出自何人之手，這是尤達軍從碰巧經過的一座舊神殿內搶掠來的飾物，只是舉起都頗顯費力，哪還能還揮舞作戰？想來，這也許只是一件供奉給神的美術工藝品罷了。

這時，古倫貝魯多，希格爾以及愛德華三人被衛兵驅趕進了場中。一把門閂鎖住了他們唯一的後路，老虎的鐵籠離他們近在咫尺，可三人手中卻只有訓練用的木劍。

“哦？”

“看開點！你這輩子還長着呢！”

希格爾喊道：“古倫貝魯多！”，一邊掙扎起身，站到愛德華的對面，那老虎被兩人包夾其間，進退不得。但爲了得食人肉，只得慢慢伺機，尋覓破綻。

愛德華呼出兩人名字，發出行動的暗號。古倫貝魯多迅速奔至環牆的邊緣，希格爾縱身一躍，跳到了他的雙肩上，再以之爲跳板，將手伸向擺放在環壁上的篝火架。用手指勾到了篝火架腳，將架子與其中燃燒正旺的木柴一併撥落場內。阿貝卡斯西驚得大睜雙眼，恍然大悟，原來愛德華要將決鬥推遲至夜間，竟有這番用意。愛德華當初就已經明白，如想取勝，非藉助篝火架中的木柴不可。

“可以，那就把將你們同老虎的決鬥，推遲到日落後進行吧。”

“哼！我不覺我們會輸。我們不已經有計劃了嘛。”

“呣呣呣呣！”古倫貝魯多竭盡全力，身上的血管根根腫脹，瀕臨爆裂。借那厚重的枷鎖鍛煉出來的肌肉，此時紛紛躍動嘶吼：“我是龍！”

“你們真是不到黃河不死心，好傷老師的心吶！”說完，阿貝卡斯西向尤達士兵施令道：“給我放箭！”那些站在環壁上的士兵開始拉弓上弦，見這情景，古倫貝魯多三人躲到了操場一角。

待至夜間，操場被裝扮成了一座格鬥場。在環壁上擺着一座座篝火，將操場中央照的猶如白晝。篝火架內堆滿了飽含松脂的松木塊，熊熊燃燒，揚起陣陣黑煙。從臨時架設的觀衆席上，居高俯瞰，可將格鬥場盡收眼底。阿貝卡斯西和他的副手，衛兵一起，在觀戰席上喝酒高樂，只等決鬥開場。其餘的少年也被特許觀戰，他們擁擠在連接操場與監獄的過道內，透過鐵格子，窺視格鬥場上的一舉一動。

愛德華兩膝作軟，希格爾雙腿發顫。卻只有那古倫貝魯多，顯得泰然自若。

愛德華的半邊臉已成血河，卻也奮力喊道：“贏了！”

阿貝卡斯西略作沉思，隨即假情假意地說道：

“呣！”

其餘少年擁擠在過道內，大聲地爲他們吶喊助威道：

聽得阿貝卡斯西怪叫一聲，射箭的尤達士兵反倒中箭身亡。阿貝卡斯西用自己的護身小刀擋下了射向他的利箭，但一旁副手已被弓箭刺穿喉嚨。副手手捂咽喉，痛苦地死去了。

“小菜一碟，我可是龍，我當然舉得動。”

古倫貝魯多舉起篝火架，招架住老虎那前爪。只這一下，就震得鐵架彎曲變形，也讓古倫貝魯多站立不住，一屁股摔倒在地。老虎見古倫貝魯多以倒地，衝着他的脖頸咬去，想一口給古倫貝魯多致命一擊。

“說那裏話，反倒是老夫要謝你一謝。”基爾斯頓是格蘭特數一數二的大將，但自打見面，其對古倫貝魯多盡顯仁慈和藹，眼神中透露出慈父般的深情。他說道：“老夫沒有兒子，單隻有女兒孫女，可憐我那女婿也罹病早逝。讓你住在這裏，確有些難爲你了。”

“希格爾！古倫貝魯多！”

一瞬間，離弦之箭飛來。

篝火架中的木柴只有頂端部分在燃燒，可直接拾取持拿。但熱量卻自上而下，將整根木柴烤得滾燙。希格爾與愛德華紛紛扯下身上的麻衣破布，纏繞於手臂，以作防護。沒了衣物，希格爾白皙的皮膚與胸乳猛然暴露在衆目睽睽之下，惹得一旁的尤達士兵猥褻淫笑。但那三人以被逼入生死絕境，已然對其充耳不聞。

“你在做夢嗎！”

愛德華嘆道：“無計可施了啊。”

“這是什麼玩意？”

“尤達鬼子！納命來！”，一羣全副武裝的格蘭特士兵吶喊着衝進了操場內，指揮這支部隊的，正是基爾斯頓將軍。

愛德華也撕心裂肺地吼道：“給我上啊！給我上！”

“即使輸了。”古倫貝魯多繼續說道，“就是被那老虎一口咬死，也比死在阿貝卡斯西他們手裏好過萬倍。”

“古倫貝魯多，你快想想辦法啊！我快撐不住了！”，可古倫貝魯多茫然無措，不知如何是好。只好將手中斷裂餘下的鐵棒扎向老虎。鐵棒的裂面尖銳不平，多少能對老虎有所傷害。可鐵棒雖刺中老虎，卻不堪驅使，扭折彎曲，未傷及筋骨要害，且再難施用上力氣。老虎皮糙肉厚，可這鐵棒卻脆軟不堪。老虎抬起前足，將古倫貝魯多拍飛滾落至數米開外，胸脯至腹腰被撕得皮肉綻裂，血肉模糊。如是他人，恐早已一命嗚呼。

“就憑那幾把木劍，你們應該沒有半點勝算。”阿貝卡斯西從高處說道，“所以，我也爲你們準備了把能殺那老虎的武器。！”

老虎身形龐大，讓人難以把握距離遠近。且老虎撲食，迅猛迅捷。前一刻還在悠哉遲緩地打量獵物，後一秒就已近在咫尺。有如老虎在一瞬間突然變大。

希格爾面露微笑，注視着渾身血跡的古倫貝魯多。

基爾斯頓大笑一聲，拍拍古倫貝魯多的背說道：

三人中，只有古倫貝魯多未撿起木柴，而是操起了篝火架以爲武器。這鐵架長短適中，頂端開叉分裂，鋒利尖銳，比起木劍來更具威力。正所謂：

“你真以爲你舉得動啊？”

遭遇野獸襲擊時，農民們會依靠一些手段驚嚇野獸，令其知難而退。可一旦野獸嘗過了人味，通曉了人類的手段，就不再懼怕畏懼，變得更加難以對付。

就在幾日前，他還過着非人的生活，現在卻已習慣在堅實的牀板上安然入睡。現在，又被這位功勳卓越的大將視作貴客。這天翻地覆的變化，叫古倫貝魯多一時難以適應。

古倫貝魯多會心一笑，同伴們的吶喊令他心胸舒暢。他說道：

老虎見古倫貝魯多未持火把，便猛地朝他撲去。老虎迅猛敏捷，力量更是勝過雄獅。那畜生抬起前爪，想將那古倫貝魯多撕得粉碎。老虎的雙足力大無比，威力駭人。且那利爪縫隙間不知暗藏多少污穢雜菌，比起那尋常刀刃來，更是叫人後怕。

“M的”

“是啊……”

愛德華不解地問道：“你就不怕嗎？”

“老實點，被老虎喫了算了吧！”

“您多慮了。”

“古倫貝魯多，我看你就先收着吧，正好作個紀念。”

“我們要籌劃一些計策，才能戰勝老虎。因此，我希望將決鬥推遲至夜間進行。”

“得救了！”愛德華抱緊希格爾說道：“得救了，我們得救了！”誰知希格爾卻對古倫貝魯多的身體擔心掛念。但比起希格爾，古倫貝魯多更對那隻被打死的老虎念念不忘。這隻老虎兇猛異常，非區區什長可比。與那日一報殺母之仇不同，古倫貝魯多隻覺全身激昂亢奮，心內酣暢淋漓……古倫貝魯多走近虎屍，突然感覺腳底如有異物，定睛細看，原來有東西掉落在老虎的血泊當中。

“不知道，這東西一開始就掉在那兒。”

阿貝卡斯西一聲令下，一名尤達弩手扣動手中的十字弓，離弦之箭擊碎了鐵籠的鎖，響起一聲金屬碰撞的聲響。那老虎覺察門鎖已開，低吼着緩緩步出鐵籠。

“請您允許來自霍爾沃森家族的愛德華，同來自約翰森家族的希格爾一起，助來自阿爾奎斯特家族的古倫貝魯多一道，戰勝兇虎。 不過，我只想提一個要求。”

“愛德華！”

愛德華見形勢不妙，持着火把衝到古倫貝魯多身前。可那老虎去得勢猛，憑這小小火把如何阻攔得住？老虎的利爪一把抓在愛德華臉上，只聽“呼啊！”一聲，愛德華血湧如泉，倒地不起。左眼邊的皮肉盡皆離骨，但依舊緊握火炬。他伏在地上，一邊大喊，一邊揮舞火炬，令那老虎不敢靠近。

“交給我，我正好擅長這塊。”

這些曾遭尤達人洗腦改造的青年，已各自還家。一些青年父母雙亡，無處可歸，就被送至貴族騎士家中，委託其看管照料。在基爾斯頓的迫切希望下，古倫貝魯多被送到了他自己家裏。大公國內已有一股流言蜚語，說這阿爾奎斯特家的後人有朝一日，定將成爲一代豪傑。阿貝卡斯西時任火龍巢穴主將，他便將古倫貝魯多也一併攜入城堡主樓內。

“你有什麼妙計嗎？

愛德華與希格爾各手持火炬，牽制老虎的行動。說到底，老虎也具有懼怕火焰的動物本能。趁那老虎懼於火光，動作漸漸緩慢遲鈍，古倫貝魯多將燒得通紅的鐵甲猛地刺向老虎，隨着“嘶”的一聲，散發出一股皮毛被燒的焦臭味。古倫貝魯多本想借這一擊，叫那老虎無心再戰。如果是尋常野獸倒還罷了，誰知眼前這老虎卻反不尋常，倒變得愈加暴怒狂躁。

“必勝！”

“承蒙基爾斯頓將軍厚愛。”

古倫貝魯多日後才得知，人們將這東西稱爲“貝黑萊特”。

副官看着那武器笑道：“將軍他也真是的。”